Las Races histricas de la teora de la terapia Gestalt

Rosemarie Wulf

La teora de la terapia Gestalt es en s misma una nueva Gestalt, a pesar de que no contiene muchas nuevas ideas. Lo que sus fundadores, Fritz, Laura Perls y Paul Goodman, hicieron fue tejer una nueva sntesis fuera de los conceptos existentes.

El fondo de esta nueva Gestalt se compone de conceptos y elementos de diferentes cuerpos de conocimiento y disciplinas.

Me gustara dar una idea de la situacin cultural e histrica, el Zeitgeist (espritu del tiempo), que prevaleci durante la vida de los fundadores de la terapia Gestalt.

Con qu tipo de teoras y tradiciones Fritz y Laura estuvieron en contacto? Dnde encontraron ideas que estaban en consonancia con los suyos, qu otras ideas rechazaron en su bsqueda de respuestas a las preguntas fundamentales que estn, ya sea implcita o explcitamente, contenidas en todas las teoras de la psicoterapia?

Qu es un ser humano? Cmo funcionan l o ella? Por qu existimos? Hay una razn para existir? Cmo debemos comportarnos con los dems? Cmo se desarrolla una enfermedad psicolgica?

En primer lugar el fondo: el campo ms amplio, una visin general del Zeitgeist. En la segunda parte, voy a presentar los diversos contactos que Fritz y Laura Perls tuvieron con determinadas personas y sus ideas o modelos tericos.

El inicio del Siglo 20 se caracteriz por un desarrollo explosivo de la ciencia y la tecnologa. La era de la automatizacin y la ciberntica haba comenzado. El surgimiento de la fsica nuclear y cuntica condujo a un cambio revolucionario radical. La biologa, la qumica y la medicina tambin comenzaron a avanzar rpidamente. Elementos revolucionarios surgieron en el pensamiento poltico. El socialismo, el marxismo y tambin el anarquismo se desarrollaron en movimientos importantes.

De una manera similar a los cambios en la ciencia, tambin se inici en las artes y la literatura una bsqueda de nuevas formas de expresin. El expresionismo en este momento represent una reaccin a las viejas normas burguesas obsoletas y a la creencia ingenua en el progreso. Las catstrofes provocadas por la Primera Guerra Mundial, la destruccin de la humanidad, fueron ms que evidentes y demasiado recientes. Los expresionistas (por ejemplo, pintores/artistas, Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Munch y Otto Dix, quien por cierto pint un retrato de Fritz Perls) estaban tratando de crear una nueva visin del ser humano,

Traduccin: David Ceballos Este artculo apareci originalmente en la edicin de noviembre de 1996 del Gestalt Dialogue: Newsletter fo the Integrative Gestalt Centre.

que se determinaba por la responsabilidad social y la compasin hacia los dems. El arte creativo fue visto como evolucin inmediata de las experiencias internas y las dinmicas emocionales. Los temas bsicos del expresionismo fueron los sentimientos, la intuicin, la subjetividad, la fantasa temas que viven en la terapia Gestalt.

En la filosofa, un contra movimiento con una tendencia hacia el materialismo sigui al idealismo alemn del Siglo 19. Las ideas revolucionarias fueron desarrolladas por Marx. Se discutieron los fenmenos de auto-alienacin y la autorrealizacin. El ser humano ya no era visto como un ser abstracto, sino dentro de su entorno social concreto; Marx vio al individuo, sobre todo, como un ser que trabaja, una parte del ambiente de trabajo o de la fuerza laboral.

El Siglo 20 tambin vio la emergencia de nuevas tendencias en las humanidades y la filosofa. No slo las ciencias naturales individuales tuvieron una influencia fuerte; las artes y la literatura tambin hicieron un impacto distintivo en la filosofa. Hubo una influencia caracterstica mutua entre las diferentes disciplinas, a veces se manifiesta en una y la misma persona, es decir, filsofo y escritor (Sartre y Ortega y Gasset), filsofo y matemtico (Bertrand Russel y Alfred N. Whitehead). Otro ejemplo es la revolucin provocada por el descubrimiento de Freud del inconsciente, y su demostracin emprica de lo que Schopenhauer y Nietzsche ya haban captado intuitivamente. El lenguaje se convirti en un tema de vital importancia dentro de la filosofa, conocido como el giro lingstico (Wittgenstein). Los filsofos de la vida, la Lebensphilosoplie, el ms influyente de los cuales fue el francs Henri Bergson, vieron la realidad como un devenir. Para ellos, en realidad esta es devenir, actuacin y accin (lan vital). El terreno para la bien conocida filosofa existencialista fue preparado por Franz Brentano. Edmund Husserl, un estudiante de Brentano, fund la fenomenologa, y tambin se convirti en un filsofo influyente de los tiempos. Su objetivo era llegar a enfrentarse con la consciencia que contiene y abarca todo el horizonte del mundo y el significado de todos los objetos conocidos. La filosofa existencial, que comenz con Kierkegaard y posteriormente fue desarrollada por Gabriel Marcel y Merleau-Ponty, se centra en la existencia como la existencia individual humana, y cuestiones relacionadas con el significado de la existencia humana, la libertad, el destino y la existencia de Dios.

Los filsofos existenciales se centran en el individuo y en su metodologa, son ms o menos fenomenologistas. Su preocupacin principal es la captacin inmediata del ser (lo que es), para encontrarse con los seres humanos en sus respectivas situaciones, donde se conectan con el mundo y otros seres humanos. La existencia es ser potencialmente (Sein-knnen), siendo constantemente confrontados con elecciones, constantemente teniendo que tomar decisiones. La existencia es libre y se realiza a s misma slo en el hacer. As, la experiencia humana bsica es la ansiedad (M. Heidegger), la existencia (Dasein) es finita, es Sein zum Tode (vivimos para morir). El significado esencial de la vida surge con el encuentro de la muerte. La muerte nos desafa a vivir nuestra propia vida en la libertad y la auto-responsabilidad.

La segunda parte de mi panorama tiene que ver con los contactos que Fritz, Laura Perls y Paul Goodman tuvieron con otros, y los conceptos o ideas que influyeron de manera significativa en los principales escritos de la terapia Gestalt.

Berln durante los ardientes Felices aos veinte en la Repblica de Weimar fue emocionante y turbulento. Esta fue una poca en la que el Leitmotiv era una utopa creativa y social. Fritz Perls trabaj como actor y conoci a Max Reinhard en el Deutsches Theater.

Describi a Max Reinhard en su autobiografa como el primer genio de todos los tiempos que conoci. Su nfasis en la comunicacin no verbal influy fuertemente Perls. Al mismo tiempo, Moreno fundador del Psicodrama, pona en escena experimentos expresionistas en el teatro. Perls, quien ms tarde conoci a Moreno en 1947 en los EE.UU., adopt elementos esenciales de su enfoque, tales como los juegos de rol y la tcnica de la silla vaca, que el propio Moreno haba tomado del arte dramtico y modificado para su uso como tcnicas teraputicas. Los impulsos expresionistas de esta poca son todava perceptibles tanto en el Psicodrama y la terapia Gestalt. Las teoras de estas dos escuelas de terapia se refieren a nociones tales como la espontaneidad, la creatividad y la intuicin como las que fueron desarrollados por la Lebensphilosophen, especialmente por Henry Bergson. Para Bergson, la vida era un proceso creativo continuo llevado por el lan vital (impulso vital)

En Berln, Fritz Perls frecuentaba los crculos intelectuales de la izquierda y tambin se mova en los crculos de la Bauhaus. All conoci al filsofo expresionista Salomon Friedlander, cuyo centro filosfico motiv y dio orientacin a Perls en estos tiempos de confusin. Perls destac que el psicoanlisis de Freud y la filosofa de Friedlander con el concepto de la indiferencia creativa, fueron sus principales fuentes espirituales. El punto de la indiferencia creativa o punto de equilibrio o vaco es un punto desde el que la diferenciacin en opuestos se lleva a cabo, ya que todas las cosas existentes estn determinadas por las polaridades. El supuesto bsico es que la divisin que el hombre crea en el mundo a travs de su conciencia, la cual experimenta como algo inevitable y doloroso, es decir, la separacin entre el yo y el mundo, entre sujeto y objeto, no es ms que una ilusin. Esta slo puede ser abolida por el entendimiento del mundo desde un punto cero, la no-cosa del mundo, el absoluto, el creador, el origen. El punto cero es la condicin de la posibilidad de la diferencia. En trminos modernos: Yo hago la diferencia que hace la diferencia. El mundo es una accin del Yo (El molinero slo escucha a su molino cuando se detiene o nosotros slo percibimos lo que contrasta de alguna manera). Perls consideraba la filosofa de Friedlander como el equivalente occidental a las enseanzas de Lao-tse. En la psicologa de la Gestalt y en la teora organsmica de Goldstein, Perls encontr una terminologa que corresponde con las tesis bsicas de Friedlander: el concepto de homeostasis, perro de arriba y perro de abajo, el contacto y la retirada, figura y fondo.

Fritz y Laura Perls haban recibido su primer entrenamiento psicoanaltico en Berln y ms tarde en Frankfurt y Viena. Fritz comenz con Karen Horney y luego sigui con Wilhelm Reich, mientras Frieda Fromm-Reichmann fue uno de los analistas de formacin de Laura.

A pesar de las crticas a Freud y la posterior revisin del psicoanlisis, vemos su influencia en la teora de la terapia Gestalt. Recientemente, ha habido un inters en las similitudes y especialmente en su aplicacin prctica ms que en las diferencias en el nivel metafsico. A pesar del hecho de que Freud no reconoci el trabajo de Perls, Perls mismo consider los descubrimientos de Freud extremadamente valiosos.

De Karen Horney y Wilhelm Reich, Perls adopt una postura teraputica menos distante y ms activa, as como su visin orientada al entorno en la gnesis de la neurosis. Perls comparti con Karen Horney las races mutuas de la zona bohemia de Berln y la pasin por el teatro y una visin holstica en la terapia que llevaron a ambos a trabajar con el paciente como una persona completa y al estudio del budismo Zen. Con Reich, ms tarde Perls

experiment un enfoque orientado a la respiracin, al cuerpo y al mtodo diferenciado de trabajar con las resistencias. La atencin est puesta en los componentes estilsticos de la comunicacin (mmica, gestos, lenguaje corporal) como esclarecedores de las resistencias del paciente. El enfoque en el cmo en lugar del por qu en el proceso teraputico es tambin un nfasis Reichiano. Muchas similitudes tambin se pueden encontrar en sus tendencias socio-polticas.

Entre los psicoanalistas que tuvieron una FUERTE influencia en la terapia Gestalt, Otto Rank merece una mencin especial. Otto Rank fue uno de los primeros estudiantes de Freud. Comenz una nueva lnea en el psicoanlisis con su obra 2El trauma del nacimiento. En este libro l cuestiona la teora del Edipo y presenta el trauma del nacimiento como el paradigma del proceso psicolgico de la individuacin. La terapia de Rank se centra en la voluntad y las funciones-del-ego como una fuerza organizadora autnoma dentro del individuo. l exige la re-experimentacin y la repeticin en lugar del recordar, lo que implica inevitablemente un papel activo del terapeuta. Para Rank, la terapia es el restablecimiento del significado en el aqu y ahora. Aqu nos encontramos con muchos elementos que luego se incluyeron en la terapia Gestalt.

Fritz y Laura se conocieron en Frankfurt, donde ella estudiaba psicologa y filosofa y tena estrechos contactos con los psiclogos de la Gestalt. Aqu Fritz Perls tambin se familiariz con los descubrimientos bsicos de la psicologa de la Gestalt, que ms tarde se integraron a la terapia Gestalt.

El trmino Gestalt fue acuado originalmente por el viens Christian von Ehrenfels. Para l, una Gestalt era un todo psquico formado por la estructuracin del campo perceptual. Para el pensamiento cientfico, el potencial revolucionario radica en lo declarado, esto no es el anlisis de los elementos subyacentes que hace posible la obtencin conocimiento. An ms, el anlisis ms fino o diseccin en elementos no slo falla en lograr un aumento en el conocimiento, sino incluso lo hace imposible. Ms bien, nuestra conciencia forma las unidades de totalidades, Gestalten.

La afirmacin de Ehrenfels de que percibimos totalidades y que el todo es diferente de la suma de sus partes fue trabajada y an ms distinguida por la escuela de Berln de la psicologa de la Gestalt en el dictum de la Gestalt: el todo precede a las partes, y la formacin de Gestalt es una caracterstica primaria del funcionamiento organsmico y tambin del movimiento individual hacia el cierre/satisfaccin y el retorno a un estado de equilibrio. Las figuras principales fueron Wertheimer, Koffka y Kohler. La pregunta importante, en cuanto a si se trata de los intereses del propio sujeto u otro impulso subjetivo (necesidad), o un criterio en el ambiente lo que organiza las formas especficas fuera del campo, no fue respondido hasta que Kurt Lewin formul este concepto. Lewin tom el modelo Gestalt fuera del laboratorio y lo transfiri a la compleja esfera de las situaciones cotidianas. Su tesis era que la necesidad organiza la percepcin del campo y la actuacin en el campo. Consideraba la actividad humana como interactiva y por lo menos en parte, como una reaccin a las condiciones percibidas en el campo. Hizo hincapi en la interrelacin dinmica de los elementos en un campo. Otros aspectos del trabajo de Lewin y su asistente Bluma Zeigarnik que ms tarde tuvieron importancia para la terapia Gestalt fue el concepto de los asuntos inconclusos. Bluma Zeigarnik descubri que las acciones o situaciones inacabadas se memorizan mejor que las acabadas en el fondo del sistema interno de tensin psquica (conocido como el efecto Zeigarnik). La terapia Gestalt ms tarde fue nombrada as

por la psicologa de la Gestalt para llamar la atencin e indicar los vnculos significativos entre ambos.

Mientras Fritz Perls estaba en Frankfurt, trabaj con Goldstein, quien estaba realizando una investigacin sobre el dao cerebral en los soldados. Adems de trabajar como mdico, Goldstein dio conferencias sobre temas filosficos, lecturas de Heidegger y de Schemer con sus estudiantes, uno de los cuales fue Laura Perls.

Goldstein aplic los estudios acadmicos de los psiclogos de la Gestalt a la vida de los seres humanos y consider al ser humano como un organismo completo. Ampli la psicologa Gestalt como un estudio de la percepcin, a una psicologa de la Gestalt como un estudio de la persona entera. Trabajando con sus pacientes utiliz el mtodo fenomenolgico y una perspectiva holstica. Sus supuestos son conocidos como la teora organsmica la cual tuvo una profunda influencia en Perls, quien tambin adopt la comprensin de Goldstein de la ansiedad como un hecho existencial.

El concepto de totalidad tambin fue abordado por Jan Smuts en Holismo y Evolucin. Su libro fue ledo con entusiasmo por los asistentes de Goldstein. Smuts considera al organismo como una entidad auto-regulable: el organismo holstico contiene su pasado y gran parte de su futuro en su presente (citado en Petzold). Adems: "el metabolismo y la asimilacin son funciones fundamentales de todas las totalidades orgnicas. Aqu nos encontramos con la premisa bsica sobre la que descansa la Terapia Gestalt: el holismo. Este es citada casi palabra por palabra en el primer libro Perls Ego, Hambre y Agresin. La terapia Gestalt se convirti entonces en una filosofa de vida basada en esta epistemologa holstica.

Mientras estaba en Frankfurt, Laura Perls (de soltera Lore Posner) desarroll un fuerte inters en los filsofos existenciales. Ella conoci personalmente a Martin Buber y Paul Tillich, y disfrut enormemente de sus conferencias. Los mensajes y conceptos bsicos de la filosofa existencial y su mtodo fenomenolgico se convirtieron en el fundamento filosfico de la terapia Gestalt.

El mtodo fenomenolgico deriva de Edmund Husserl. Su opinin era que la filosofa no debera estudiar el universo cientficamente sino que debera examinar al propio ser humano desde el interior, a la conciencia misma y su estructura, cmo es que se experimentan los objetos y se presentan a la conciencia. Tambin seal que la conciencia es siempre conciencia de algo, es decir, que siempre se dirige al mundo real en un intento de interpretarlo de manera significativa. La tesis significativa introducida por Husserl fue que la conciencia es prejuzgar, en otras palabras, es intencional. Experimentamos algo de alguna manera. Husserl trat de captar lo intra-psquico, la actuacin de la conciencia pura. Por la reduccin fenomenolgica trat de reducir lo intra-psquico a lo puramente subjetivo, a la subjetividad, y dejar de lado (epoch) lo objetivo, es decir, que lo que para m aparece es slo el fenmeno, la conciencia pura, pura experiencia. Husserl encontr la clave para liberar la subjetividad por este mtodo. Cuando se pierde la ilusin acerca de uno mismo, uno se encuentra responsable por lo que uno ha asumido como objetivo. No hay objeto sin sujeto, ni mundo sin un yo, no hay ser sin un yo.

Este mtodo fue aplicado en diferentes campos, sobre todo en la psicoterapia. La premisa bsica de los filsofos existenciales sobre la existencia es su estar en el mundo (In-der-Welt-Sein) y siempre estar con los otros (Mit-anderen-Sein).

Martin Heidegger fue tambin un filsofo existencial, quien desarroll la idea de que una persona es una posibilidad o un potencial. Esta se ve inmersa en el mundo, es libre de elegir entre todas las posibilidades de un momento a otro. A travs de estas opciones se construye a s mismo. El potencial de la libertad nos enfrenta a la ansiedad. Esto es ya un supuesto esencial en Kierkegaard. l lo describi como el mayor problema existencial, experimentado como ansiedad ambivalente. En la determinacin de nuestras acciones y reconociendo esto somos seres autnticos. La libertad de pensamiento y creencia lleva subjetivamente responsabilidad. En lnea con esta comprensin en la teora de Gabriel Marcel el s mismo se define a travs del contacto con los dems. Este concepto est cerca de la comprensin de Martin Buber de la relacin Yo-T. Para Buber, el ser es tambin, fundamentalmente, dual: no hay yo sin un T o Ello.

Buber ya no considera al ser como derivado del s mismo, sino como del entre. El hecho fundamental de la existencia humana es el ser humano con el ser humano, es decir, una persona que est siempre en relacin con al-go, o al-guien. En la antropologa de Buber, la comunicacin es lo que hace a los seres humanos, seres humanos. El verdadero dilogo comienza cuando el Yo entra en la presencia del T.

El concepto central de la terapia Gestalt es el yo como un sistema de contactos. Aqu el s mismo en modo medio, es tanto activo como pasivo, es consistente con la comprensin de Buber. Buber y ms tarde Perls hizo hincapi en la autonoma, la libertad, la direccin y la respuesta (Anrede und Antwort) que constituye el verdadero dilogo. Mientras que Buber considera el principio de Yo y T como un fin en s mismo, Perls algunas veces lo ve como un medio para un fin. La relacin paciente-terapeuta como se ve en la terapia Gestalt se basa en gran medida en la comprensin de Buber, lo que hace un cambio de la transferencia, al contacto y el dilogo. Gabriel Marcel y Merleau Ponty ponen un nfasis similar en la relacin interhumana como intersubjetividad, como una relacin horizontal con lo co-subjetivo (Mitsubjekt). Hay muchos paralelismos y similitudes entre las ideas de Buber y Marcel.

Finalmente, me gustara llamar la atencin sobre la influencia de Paul Goodman. Goodman tena una educacin amplia en muchos campos diferentes. l tom posicin sobre muchas cuestiones sociales y polticas de su tiempo. Fritz y Laura Perls estaban familiarizados con la obra de Goodman antes de que realmente lo conocieran y lo contrataron como coautor de su texto bsico en la terapia Gestalt. Sus ideas eran similares a las de Gustav Landauer, que era un amigo cercano de Buber. Landauer tambin particip activamente en la poltica revolucionaria (Mnchner Rterepublik). Al igual que Goodman vio la anarqua como un estado sin regla. La idea de compartir el poder de auto-organizacin comunitaria ms tarde apareci en la idea del Kibbutz de Fritz Perls. Goodman tambin estaba en busca de una alternativa no-marxista al capitalismo de consumo. Su mxima ms importante fue el desarrollo de la idiosincrasia personal, la responsabilidad personal, el apoyo mutuo y, en caso necesario, el rechazo de la obediencia. l, como Perls, fue un seguidor del psicoanlisis freudiano y tambin uno de los primeros crticos de la obra de Freud. Contribuy con una parte importante de la teora de la terapia Gestalt.

Casi todos los antepasados y antepasadas de la Gestalt haban estudiado la filosofa o el misticismo oriental, especialmente el Taosmo y el Budismo Zen. El concepto de la conciencia se ha basado en diversos aspectos del pensamiento oriental.

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