LAS ALEGRESVOCALES GRIEGAS

D E P A R T A M E N T O D E G R I E G O .

I E S M A R Í A C E G A R R A S A L C E D O

Una vocal es, por definición, el sonido que se produce cuando el aire consigue llegar de los pulmones a la civilización (es un decir) sin encontrar obstáculos en su salida. a

e

i ou

Imagina un instrumento musical de viento del tipo de una flauta. La variación del sonido se consigue variando, entre otras cosas, la parte final del tubo.

La disposición de los labios, más o menos abiertos, define la primera de las condiciones esenciales de una vocal: la APERTURA. Así encontraremos vocales abiertas o cerradas.

Pero no se trata sólo de abrir o cerrar sino de cómo abrimos o cerramos, de qué forma le damos a la boca mientras cerramos. Así incorporamos el TIMBRE a la definición de una vocal.

• Con la boca abierta al máximo emitiremos vocales de timbre a.

• Si vamos cerrando la boca aplastándola arriba y abajo, achatándola, emitiremos vocales de timbre e.

• Si vamos cerrando pero estrechando por los laterales, haciendo forma de huevo, pronunciaremos la gama de vocales de timbre o.

La última condición está ligada al tiempo, esto es, a la duración de la vocal. En español apenas lo notamos pero en griego la LONGITUD de las vocales se percibía claramente y permitía distinguir unas de otras.

• Las vocales breves sólo duraban un tiempo (un instante, más o menos) y las marcamos con este signo:

• Las vocales largas duraban el doble de una breve (por eso todos los diptongos son largos) y se marcan así:

Con todo esto vamos a definir las vocales griegas colocándolas en nuestro «triángulo mágico».

α

ι υ

ε οει

η ω

ου

Dentro del triángulo hemos colocado las vocales breves (ε, ο) y fuera las vocales largas y los diptongos naturales.

En los vértices del triángulo (ni dentro ni fuera, sino en los dos sitios a la vez) están las vocales cuyas cantidades no conllevaban un cambio de grafía, es decir, tenían la misma apariencia tanto si eran largas como si eran breves. α

ι υ

ε οει

η ω

ου

Breves

Largas

En la vertiente derecha del triángulo y coloreadas en tonos azules están las vocales de timbre o hasta llegar a la υ.

En la vertiente izquierda y con colores amarillos están las de timbre e hasta la ι.

En la cima y con color blanco está la α, la única vocal de su timbre.

α

ι υ

ε οει

η ω

ου

Timbre a

Timbre o

Timbre e

Por último hemos marcado una línea fronteriza que separa las vocales abiertas de las cerradas.

Encima de la línea están las vocales abiertas (no hay nada más abierto que una α).

Debajo de la línea las demás vocales se consideran cerradas.

α

ι υ

ε οει

η ω

ου

abiertas

cerradas

Así pues, cada vocal tiene un «código genético» que la diferencia de cualquier otra.

α

• Timbre a• Breve/Larga• Abierta

η

• Timbre e• Larga• Abierta

ει

• Timbre e• Larga• Cerrada

ε

• Timbre e• Breve• Cerrada

ι

• Timbre e/i• Breve/Larga• Cerrada

ω

• Timbre ο• Larga• Abierta

ου

• Timbre ο• Larga• Cerrada

o

• Timbre o• Breve• Cerrada

υ

• Timbre ο/υ• Breve/Larga• Cerrada

El resto del «panorama vocálico» lo completaban los diptongos »combinados», es decir, los que contienen dos vocales de diferente timbre. Aún así formaban un solo núcleo vocálico en la sílaba.

Pero no cualquier grupo de vocales es diptongo. Sólo son diptongos la combinación de una vocal a, e, o (cualquiera de las variantes) seguida de una ι o una υ.

αι

ῃ

ῳοι

ει

αυ

ηυ

ωυου

ευ

En griego las vocales en contacto que no forman un diptongo (los llamados hiatos) se soportan con dificultad, vamos, que no se aguantan. Por eso tratan de resolver la cuestión tomando uno de los caminos posibles:

a) O «matarse» una a la otra…

b) O unirse y formar «una nueva familia»

Una boda, quiero decir, una «contracción» de vocales siempre tiene consecuencias. El fruto de la unión heredará los códigos genéticos de sus padres, según las leyes que la Madre Naturaleza (de las vocales) dicta:

ABIERTAS dominan a cerradas

Timbre O domina a A Timbre A domina a eCualquier contracción

produce una vocal larga

La contracción la planteamos como una operación matemática: se consideran por partes el timbre, la longitud y la apertura y … a esperar el parto.

Ponemos un ejemplo:

ε = Timbre e / breve / cerradao = Timbre o / breve / cerradaου = Timbre o / larga /

cerrada

+

Y esto es todo. Pese a su fama de atolondradas las vocales se comportan (casi siempre) con arreglo a estas normas.

Ahora te toca practicar por tu cuenta.