L’AMERICA CENTRALEIl continente americano

Orientiamoci

Gli stati

• C’è un unico Stato di grandi dimensioni: il Messico, a sud degli USA.

• Il resto del centro-America è costituito da una ventina di piccoli Stati, tra i quali ricordiamo: Cuba, la Repubblica Dominicana, la Giamaica, Haiti, l’Honduras, il Guatemala.

Il territorio

• Il territorio dell’America centrale è quasi interamente montuoso. Addirittura anche le isole che costituiscono i numerosi Stati insulari altro non sono che cime di montagne sottomarine.

• Le catene montuose più importanti si trovano in Messico: la Sierra Madre Orientale ed Occidentale, con la cima più alta, il Pico de Orizaba.

Il territorio

Pico de Orizaba

I mari

• Il territori dell’America Centrale è quasi interamente bagnato dal mare.

A ovest dall’Oceano Pacifico.

A est dall’Oceano Atlantico, dal Golfo

del Messico e dal Mar dei Caraibi.

I mari

Il clima

Il clima è tropicale, caldo e umido.

L’area infatti è attraversata dal Tropico

del Cancro.

Il mare fa sentire la sua grande presenza anche sul

clima, rendendolo piuttosto mite e limitando fortemente

l’escursione termica tra inverno ed estate: la

temperatura, pertanto, risulta sempre mite o calda.

Il clima umido e la bassa pressione tipici della zona causano anche numerosi e spesso distruttivi uragani.

La popolazione

L’America centrale ha una densità di popolazione

molto elevata e una popolazione doppia

rispetto al Nord-America.

Lo Stato più popoloso, naturalmente, è il Messico,

dove di trova una delle città più popolate al

mondo: Città del Messico, la capitale.

Altre città importanti sono Città del Guatemala,

l’Avana, Santo Domingo.

La popolazione attuale deriva dalla mescolanza

attraverso i secoli di popoli di diverse etnie.

In Messico le popolazioni originarie, come i Maya, si

sono mescolate ai conquistatori spagnoli.

In alcune zone, come la Giamaica, è stata molto

ingente la presenza di schiavi africani,

mescolatisi poi alla popolazione locale.

Un caso particolare è quello del Guatemala,

dove il 60% della popolazione è costituita da

discendenti degli antichi Maya.

La religione più diffusa in quest’area è quella

cattolica.

La lingua più parlata è lo spagnolo.

L’economia

Settore primario

Sebbene una buona percentuale della popolazione sia impegnata nell’agricoltura,

la produzione non riesce a soddisfare le necessità della

popolazione.

Il motivo sta nel fatto che molte terre fertili sono state

destinate alle grandi piantagioni di caffè, cacao,

banane, gestite da multinazionali straniere.

Settore secondario

Il settore secondario non è molto sviluppato.

Ciò è dovuto anche alla insufficienza di materie

prime.

Settore terziario

Il settore dei servizi ha avuto un grande impulso soprattutto nel turismo.

In alcuni Stati il turismo è la prima o seconda fonte di

entrate.

Le spiagge Caraibiche e i resti della civiltà Maya sono

importanti attrazioni per i turisti.

Sebbene negli ultimi anni quest’area abbia avuto un maggiore sviluppo che nel passato, l’economia non è ancora a livelli di altre zone del mondo.

Turismo