La Tercera Edad

Lic. Domingo Ant. Nolasco NicolásFebrero 2015

Breve Introducción

No podríamos hablar de la Tercera Edad o Adulto Mayor, sin antes hacer una síntesis de las etapas de la vida Humana.

Etapas de la Vida Humana

• Prenatal

• Infancia

• Niñez

• Adolescencia

• Juventud

• Adultez

• Adulto Mayor o Tercera Edad

1ra. Edad

2da. Edad

El promedio de duración del embarazo o de gestación es de 266 días. después de la fecundación y a lo largo del periodo prenatal gestacional, un programa genético inmensamente complicado comienza a dirigir el desarrollo de miles de millones de células especializadas.

Prenatal

La Infancia

Es la etapa comprendida entre el nacimiento y los seis o siete años.

En los primeros años el infante se interesa fundamentalmente en ejercitar sus órganos sensoriales, sus movimientos y su lenguaje, para lo cual manipula incansablemente los objetos que se encuentran a su alcance.

Es la etapa aproximadamente desde los 6 a los 12 años. Durante estos años el niño llegará a: consolidar su identidad, adquirir conciencia de sus capacidades y limitaciones, percibir su situación en el mundo social, aceptar las normas, adopta comportamientos cooperativos desarrollar actitudes

La Niñez

La Adolescencia

Esta edad comienza a los 14 años aproximadamente hasta los 21 años donde le darán comienzo a la edad de la adultez que es la más larga. La adolescencia es el periodo de cambio comprendido entre la pubertad y la edad adulta.

Está edad comienza a los 21 años y termina a los 55 años aproximadamente, en está edad las personas llegan a su mayor y último crecimiento o desarrollo corporal humano, en esta etapa ya son lo suficientemente maduros para tomar alguna decisión, como el matrimonio, los hijos, negocios, etc.

La Adultez

La Tercera Edad o Adulto Mayor

El campo de intervención está delimitado por la franja de edad comprendida entre los 65 años en adelante. Las principales características de la tercera edad vienen marcadas por los cambios que sufre este colectivo, que son principalmente:

Cambios Biológicos

Cambios Cognitivos y

Cambios Sociales.

La Tercera Edad

Cambios en el desarrollo físico:

El tamaño del cerebro disminuye a partir de los 30 años debido a la continua muerte de neuronas. Se produce una disminución en la producción de neurotransmisores y se pierden las conexiones neuronales. Estas pérdidas se compensan con la experiencia.

El envejecimiento primario es inevitable y es el desgaste normal del organismo.

El envejecimiento secundario es provocado por la acumulación en el cuerpo de problemas derivados de los hábitos perjudiciales: el estilo de vida sedentario y la inactividad, las enfermedades no diagnosticadas, los excesos como los producidos por el consumo de tabaco y alcohol así como la mala alimentación.

Cambios Físicos y Biológicos

Los cambios físicos y biológicos normales durante la vejez se dan a distintos ritmos, según la persona, el lugar en donde vive, su economía, su cultura, su nutrición, su actividad y sus emociones.

Un aspecto importante en esta etapa de la vida es logro de la funcionalidad y la autonomía, a pesar de la edad o de los padecimientos que se tengan.

• Cambios en los sistemas dérmicos y en el esqueleto.

• El corazón se fatiga más ante el esfuerzo.

• Circulación sanguínea más lenta.

• La cantidad de sueño reparador (sueño REM) va disminuyendo.

• Pérdida de agudeza visual y dificultades para adaptase rápidamente a los cambios de iluminación.

• Respecto al oído, sufren dificultades para seguir conversaciones con ruido de fondo y también para apreciar sonidos de alta frecuencia o escuchar conversaciones muy rápidas.

• La psicomotricidad es más lenta.

• Disminuyen las respuestas sexuales al haber menos contracciones orgásmicas. Pero muchos ancianos siguen disfrutando de unas relaciones sexuales placenteras.

• La incidencia de enfermedades crónicas en los ancianos es más del 80%. Las más importantes son: artritis, hipertensión, deficiencia auditiva, enfermedades del corazón..

Cambios Cognitivos

• Más problemas para aprender y la atención es menor. Esto es debido a un suministro limitado de energía mental o no utilizar las habilidades cognitivas de forma regular.

• La memoria es menos eficiente debido a la deficiencia de estrategias para ubicar contenidos mentales y recuperarlos. La capacidad operacional de la memoria a corto plazo es menor sobre todo ante tareas complejas. Hay poco deterioro en la memoria de reconocimiento y más en la de recordar. Tienen errores al recordar la fuente de la información debido a la menor codificación de información contextual.

• La sabiduría es una aplicación del pensamiento pos-formal de un experto en aspectos prácticos de la vida, aunque hay otros autores plantean que es un fenómeno excepcional.

• El significado que para cada grupo y persona tiene la vejez, puede ocasionar cambios en sus emociones, sentimientos y pensamientos según va transcurriendo el tiempo.

• Es muy importante tener en cuenta que ningún cambio repentino en la forma de ser de una persona adulta mayor es normal. A veces se piensa que la vejez trae consigo tristeza, enojo o apatía, pero ninguno de estos sentimientos son causados por la edad, en ello pueden intervenir otros factores como la pérdida de seres queridos, del trabajo, la modificación del papel que desempeñaba en la familia, etc.

• En cuanto a procesos psicológicos, como la memoria o el aprendizaje, normalmente se dan modificaciones de manera gradual.

• Para retardar las modificaciones, es recomendable mantenerse activo, relacionarse, hablar con otras personas, realizar actividades placenteras, comentar noticias y acontecimientos recientes.

• En cuanto al aprendizaje, durante la vejez es posible seguir aprendiendo cosas nuevas, quizá en algunos casos se necesite un mayor tiempo y estrategias didácticas específicas, sin embargo, el aprendizaje es de la misma calidad que cuando se era más joven.

Cambios Sociales

• La jubilación es un cambio importante que conlleva la pérdida de ingresos, parte de la identidad personal asociada a la profesión, pérdida de relaciones sociales y el cambio de hábitos diarios como horarios, ocupaciones...

• Las relaciones de pareja: distintos estudios ofrecen la conclusión de que las parejas mayores son tan felices como los recién casados, esto es debido a que hacen una valoración positiva del matrimonio, olvidando lo negativo. Siguen manteniendo relaciones sexuales aunque son menos pasionales y el coito pasa a ser una opción menos importante.

• Las relaciones con la familia: las hijas mantienen más el contacto con los padres mayores que los hijos.

• Identidad y Autoestima: es tan alta como la de los jóvenes. Muchos ancianos se niegan a considerarse viejos. El desempeño de varios roles sociales (como ejercer de abuelo, ser marido, ser socio de una asociación, ser padre...) favorece la satisfacción. Las diferencias de identidad debidas al género se reducen, es decir, que se desdibujan las diferencias entre hombres y mujeres. Los hombres desarrollan roles de cuidadores y se vuelven menos dominante, mientras que las mujeres se vuelven más independientes y autoritarias.

• La vejez tiene significados diferentes para cada grupo humano, según su historia, su cultura, su organización social. 

• Es a partir de estos significados que las personas y los grupos actúan con respecto a la vejez y a las personas adultas mayores.

• La vejez es considerada una categoría social, es decir, se agrupa a las personas por los valores y características que la sociedad considera que son adecuadas, las cuales en muchas ocasiones pueden ser equivocadas y hasta injustas. Por ejemplo: para muchos grupos sociales las personas adultas mayores no deben enamorarse, o no deben participar en las decisiones familiares o sociales, etc.

Los factores que influyen para que un adulto mayor deba recibir atención por parte de un cuidador son:

Físicos

•Asociados a la edad, deterioro del cuerpo por envejecer.

•Asociados a enfermedades o inmovilidad.

•Disminución de la visión y audición. Secuelas neurológicas.

•Por efectos secundarios de uno o varios medicamentos.

Psicológicos

•Depresión.

•Alteraciones de la memoria o de la conducta.

Sociales

•Escasos recursos económicos.

•Pobre red de apoyo familiar o social, por abandono.

•Barreras arquitectónicas.

Final del Ciclo de la Vida

Negación: es considerada como un mecanismo de defensa transitoria con el objetivo de disminuir el dolor por el evento.

Euforia : busca encontrar un culpable ya sea en ellos mismos ,familiar médicos o con Dios.

Búsqueda de tiempo extra: recurre a un sinfín de medios que puedan garantizar la prolongación de la vida, o que les permita superar el trauma vivido .

Depresión: etapa en donde la persona se encierra en si mismo.

El duelo como la muerte es una experiencia personal. El patrón de duelo es mas estudiado se encuentra integrado por tres etapas:

shock e incredulidad: tanto pronto ocurre la muerte, los dolientes se sienten perdidos y confundidos.

Niñez: comprende que la muerte es irreversible , y que la persona no puede volver a vivir.

Adolescencia: es común que esta etapa no piensen mucho en la muerte .

Cónyuge sobreviviente: la viudez es uno de los mayores retos emocionales que pueden enfrentar el ser humano.

Perdida de uno de los padres: con frecuencia la muerte de uno de los padres trae cambios en otras relaciones.

Perdida de un hijo: los padres suelen estar preparados para la perdida de alguno de los hijos. Este hecho representa un golpe cruel no natural y un evento inoportuno.

Otro aspecto de gran importancia para este apartado es el tema de la ENTUNASIA y SUICIDIO ASISTIDO.

Eutanasia: (buena muerte o muerte piadosa) se puede decir que es una acción emprendida deliberadamente para acortar la vida con el fin de acabar el sufrimiento o permitir que un enfermo terminal muera con dignidad.

Eutanasia PasivaEutanasia Pasiva: es la suspensión del tratamiento que podría prolongar la vida de un paciente terminal, como medicamento, sistemas de apoyos visuales o tubos de alimentación.

En general la eutanasia activa es ilegal, mientras que, en algunas circunstancias, la eutanasia pasiva no lo es.

El suicidio asistidosuicidio asistido, en el cual un médico o alguien ayudan a una persona a morir es ilegal en mucho lugares. Es semejante a la eutanasia activa voluntaria en que, por ejemplo, un paciente pide y recibe una inyección letal. La principal diferencia radica en que el suicidio asistido la persona que desea morir lleva acabo la acción.

Por último se hace mención a otra forma de acelerar el proceso de la muerte. Los deseos de una persona pueden ser escritos por anticipado en un documento denominado CONSENTIMIENTO INFORMADO. CONSENTIMIENTO INFORMADO.

Sin embargo, su aplicación sólo se efectúa en pacientes terminales, y no a quienes están incapacitados por enfermedad o lesión, ni en las personas que se encuentren en coma o estado vegetativo