La Telemedicina

LA TELEMEDICINA LA TELEMEDICINA

1. INTRODUCCIÓN

La calidad en la prestación de los servicios de salud es un factor determinante en el desarrollo de los países porque esta estrechamente ligado a la productividad de las comunidades.

En la actualidad la aparición de nuevos problemas ha provocado un aumento en la demanda de los servicios de salud, motivo por el cual las entidades vinculadas con el sector se han visto en la obligación de elaborar planes estratégicos que garanticen el suministro de estos servicios con gran cobertura y alta calidad.

En muchos países en desarrollo y especialmente en las zonas situadas a grandes distancias de los centros urbanos, la prestación de servicios de salud muestra serios inconvenientes debido a las dificultades de acceso a los sitios, a la escasez del personal capacitado y de los recursos adecuados, entre otros factores. Gran cantidad de personas en los lugares remotos carecen de un adecuado acceso a los servicios de salud. La telemedicina puede contribuir a la solución de muchos de estos problemas, mejorando la calidad y el acceso a la asistencia sanitaria independientemente del lugar donde se encuentren las personas, garantizando atención médica de urgencia, consulta a larga distancia, administración, supervisión y educación para los profesionales, entre otras mejoras.

En la actualidad las aplicaciones en telecomunicaciones están orientadas a que los clientes hagan uso de los recursos de las redes públicas y privadas con el fin de prestar un servicio. Para cada una de estas aplicaciones se consideran parámetros como el valor añadido, la naturaleza de la información, los atributos en la comunicación y el tipo de interacción entre los usuarios de la red. La telemedicina constituye un servicio que ofrece un valor añadido que involucra tres sectores diferentes como son los servicios de asistencia sanitaria, las telecomunicaciones y la informática motivo por el que tiene gran impacto social, económico y cultural.

Universidad del Cauca - Facultad de Ingeniería Electrónica y TelecomunicacionesGrupo Nuevas Tecnologías en Telecomunicaciones

13

2. MARCO TEORICO

2.1 ANTECEDENTES

La idea central de la telemedicina es superar las barreras del tiempo y la distancia.

Cuando surgieron los grandes avances en la tecnología y aparecieron sistemas de telecomunicaciones como el telégrafo, el teléfono, la radio y la televisión, se inició una nueva etapa para la investigación en las diferentes disciplinas y por ende para la medicina que no podría estar aislada a estos grandes cambios.

Algunos opinan que la existencia de la telemedicina se remonta a la aparición del teléfono. Sin embargo, en los primeros años de nuestro siglo se practicaba por telégrafo y posteriormente, hacia 1920 se practicaba por radio. Los servicios ofrecidos eran básicamente consultas y asesoramiento médico.

Años más tarde, la NASA realizó investigaciones sobre el monitoreo de los signos vitales de sus astronautas mediante un sistema de asistencia médica que incluía el diagnóstico y el tratamiento de urgencias durante misiones espaciales.

A fines de los años 50, se inició el programa de tecnología espacial aplicada a la asistencia sanitaria STARPAHC, ejecutado entre la NASA y el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos, que tenía como objetivo prestar asistencia a los habitantes de la reserva de los Papago en Arizona.

En el año de 1957, el Dr. Cecil Wittson en Estados Unidos creó un sistema de Telemedicina e interacción entre el médico y el paciente como parte de un programa de enseñanza médica y telepsiquiatría. El primer enlace de vídeo interactivo se instaló entre el Nebraska Psychiatric Institute en Omaha y el Nortolk Satate Hospital a 180 Km de distancia.

En 1967 se instaló en Boston el primer sistema de telemedicina en el que se producía interacción periódica entre médicos y pacientes. Se montó un sistema de teleradiología en el cual los médicos presentaban radiografías que eran exploradas por una cámara de televisión y las imágenes se transferían a una pantalla de vídeo situada en una sala permitiendo la discusión sobre diferentes


14

casos, a través de una línea telefónica normal.

La mayoría de los proyectos utilizaban algún tipo de transmisión de vídeo para complementar el uso del teléfono que en ese entonces constituía el equipo básico de telemedicina. Fué en Junio de 1976 cuando Canadá colocó en marcha proyectos que utilizaban la tecnología satelital para realizar aplicaciones como la vigilancia de parámetros vitales de un paciente que era movilizado, el establecimiento de enlaces entre hospitales para realizar consultas y transmisión de datos y la difusión de imágenes de televisión para programas de formación.

Se nota entonces que la razón de ser de la telemedicina es proveer los servicios de salud a pacientes ubicados en zonas remotas y mantener actualizado al personal vinculado a estos servicios. Ahora, la telemedicina está adquiriendo un valor singular y gracias a los avances de las telecomunicaciones se pueden transmitir variados y extensos tipos de información médica. Sin lugar a duda es un gran aporte para la sociedad y se tornará cada vez más accesible para más personas, regiones y países.

2.2 DEFINICIONES

Hay muchas definiciones de telemedicina pero esencialmente constituye la provisión de servicios a distancia utilizando las telecomunicaciones.

Algunas definiciones de este concepto se dan a continuación:

Es la práctica de la atención médica usando comunicaciones interactivas, audiovisuales y de datos. Incluye la prestación de la atención médica, diagnóstico, consulta y tratamiento, así como la educación y la transferencia de datos médicos.

Telemedicina es el acceso rápido a expertos médicos de manera compartida y distante por medio de las tecnologías de comunicaciones y de información sin importar donde se localiza el paciente o la información relevante.

Es el uso de la tecnología de telecomunicaciones para ayudar en la prestación de la atención de salud.

Es un sistema de prestación de atención de salud en la cual los médicos examinan a pacientes distantes mediante el uso de la


15

tecnología de telecomunicaciones.

Es la transmisión interactiva de imágenes y datos médicos para dar mejor atención a pacientes en localidades remotas.

Es la prestación de atención médica a pacientes en cualquier parte del mundo mediante la combinación de las telecomunicaciones con el conocimiento de expertos médicos.

La telemedicina es el uso del intercambio de información médica de un sitio a otro por medio de las comunicaciones electrónicas para obtener salud y educación del paciente o proveer cuidados de salud y para propósitos de prevención de problemas de salud.

Otros términos que se han utilizado son los de telesalud y teleasistencia. La telesalud se distingue de la telemedicina porque esta suministra un servicio a personas que se encuentran a distancia del proveedor del servicio, pero que no están forzosamente enfermas o heridas, sino que utilizan este medio como prevención.

La telemedicina se puede considerar como una aplicación telemática a la salud y en este caso involucra la utilización de la tecnología de la información para mejorar la eficacia tanto en la atención sanitaria como en la administración de las instituciones prestadoras de salud.

La UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) utilizan el término de telemedicina de la siguiente manera:

“La telemedicina es el suministro de servicios de atención sanitaria, en cuanto la distancia constituye un factor crítico, por profesionales que apelan a las tecnologías de la información y de la comunicación con objeto de intercambiar datos para hacer diagnósticos, preconizar tratamientos y prevenir enfermedades y heridas, así como para la formación permanente de los profesionales de atención de salud y en actividades de investigación y de evaluación, con el fin de mejorar la salud de las personas y de las comunidades en que viven.”

2.3 POTENCIAL DE LA TELEMEDICINA


16

En los últimos años las sociedades modernas han tenido cambios revolucionarios. Sin lugar a duda, las tecnologías de información y comunicación han contribuido a los grandes avances ya que pueden ser utilizadas para mejorar substancialmente los procesos educativos, productivos, científicos y tecnológicos facilitando de esta manera al desarrollo de servicios y la creación en forma acelerada de una cultura de la información.

La telemedicina es un servicio más y permite ofrecer mejoras en los aspectos sociales, económicos y de desarrollo de los países. Según estudios realizados en los estados Unidos, la telemedicina posee el potencial de hacer la diferencia en la vida de cualquier persona. Para todos los países se tienen mejoras que justifican el por qué de la telemedicina. Algunas de ellas se citan a continuación:

Permite llegar a zonas rurales remotas, donde los pacientes y los profesionales en salud más cercanos pueden estar separados cientos de kilómetros, es decir que significa el acceso a cuidados de salud donde no han sido disponibles antes.

Presta grandes servicios en casos de emergencia, este acceso puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. En particular, en estos casos donde el tiempo rápido de respuesta médica y los cuidados especiales son necesarios, la disponibilidad de la medicina puede ser crítica.

Permite implementar gran variedad de aplicaciones para el cuidado de salud por medio de un amplio rango de servicios como una radiografía, servicios de salud mental y dermatología para las comunidades y los individuos desatendidos en áreas rurales y urbanas.

La telemedicina puede ayudar a mantener los profesionales de la salud en las áreas rurales otorgando entrenamiento y colaboración de otros profesionales de la salud.

Aparición de la industria de la telemedicina. Los primeros productos (equipos y programas) darán paso a la aparición de un sector de actividad centrado en sistemas de aplicación en la telemedicina y la informática médica. Esta evolución queda plasmada en el traspaso paulatino de la iniciativa en este campo desde el entorno académico al empresarial, con la incorporación de criterios económicos y sociales, y de nuevos agentes, desde los propios ciudadanos, hasta los que toman decisiones a nivel


17

político, pasando por los proveedores de tecnología.

En general, la telemedicina permite mejorar substancialmente la atención sanitaria y aumenta notoriamente la calidad en la prestación de estos servicios.

2.4 TIPOS DE SERVICIOS DE TELEMEDICINA

La telemedicina puede ser utilizada en diferentes tipos de aplicaciones, utilizando diferentes tipos de tecnologías destinadas a mejorar el bienestar de los pacientes.

Las prácticas se caracterizan por el tipo de información emitida y los medios utilizados para transmitirla. Los servicios se pueden clasificar en tres grupos, basados en la transmisión de datos, de sonido y de imágenes que a su vez contienen varios subtipos.

2.4.1 Datos

En ciertos tipos de telemedicina es necesario transmitir datos en forma de información relativamente estática como las historias de los pacientes, los datos de los signos vitales etc. Se tienen como ejemplo los servicios de Telemedida y de información.

Telemedida

La telemedida permite vigilar y estudiar a distancia las funciones fisiológicas de hombres y animales. Ejemplos: Monitoreo de funciones fisiológicas de los astronautas durante sus visitas al espacio, control de signos vitales de pacientes en zonas remotas, sistemas de telemedida para aeronaves etc.

Servicios de Información

Las entidades de salud utilizan grandes sistemas informáticos que son de utilidad para los médicos. La telemedicina permite que el personal acceda a estos sistemas de información para consulta o actualización de datos a distancia, generalmente a través de un computador y protocolos particulares. Ejemplos de bases de datos son MEDLINE (Bibliografía médica en línea patrocinada por la


18

biblioteca nacional de medicina de Estados Unidos) y Health Online (Sistema comercial en Internet).

2.4.2 Sonido

La red telefónica es uno de los mas sencillos y rentables servicios de telemedicina. Permite realizar consultas entre zonas remotas y rurales y hospitales urbanos o entre pacientes y médicos sencillamente.

2.4.3Imágenes

Las imágenes médicas pueden ser fijas como las radiografías o móviles como los vídeos. La radiología es una de las rama de la medicina que hace más uso de las imágenes y por ende, la telerradiología que corresponde a la transmisión de imágenes radiológicas de un lugar a otro para ser interpretadas o para fines de consulta, es hoy en día uno de los servicios de telemedicina más difundidos.

Imágenes radiológicas

Los diferentes tipos de imágenes producidas y transferidas incluyen:

Radiografías convencionales: Sepasan rayos X a través de una parte del cuerpo y se registra la radiación X no absorboda.

Tomografía computada CT: Los rayos X que pasan a través del paciente son digitalizados por detectores situados en el lado opuesto del escáner. Dan imágenes de la densidad tisular mediante cortes transversales del paciente. Utilizando el computador se pueden obtener modelos tridimensionales y se puede manipular la imágen.

Resonancia magnética MR: En un túnel el paciente está rodeado de electroimanes utilizados para orientar los núcleos atómicos en el cuerpo; esta orientación es distribuida por un impulso de radiofrecuencia. Los núcleos emiten radiaciones que son captados en una bobina receptora permitiendo obtener señales que facilitan identificar la concentración de determinados átomos en el cuerpo.


19

Ultrasonido: Método que consiste en pasar una onda sonora de alta frecuencia (2-4Mhz) por el cuerpo del paciente. Las ondas reflejadas se registran en forma de diagrama de radar.

Medicina nuclear: El principio básico consiste en aplicar al paciente una sustancia radioactiva adecuada y detectar los rayos gamma emitidos.

Termografía: Consiste en utilizar detectores de infrarrojo para medir el calor radiado por la epidermis.

Fluoroscopía: Es una técnica de imaginización dinámica utilizada a menudo para estudiar la fisiología del paciente.

Angiografía: En el torrente sanguíneo se inyecta un medio de contraste de rayos X para visualizar los vasos sanguíneos en una zona determinada. Permite detectar los casos de obstrucción de los vasos sanguíneos.

Captura y transmisión de imágenes

La primera etapa del proceso de radiología es capturar imágenes a fin de interpretarlas. Las radiografías convencionales se pueden convertir al formato digital mediante una cámara digital o un digitalizador de película. Actualmente hay una nueva técnica que es la radiografía informatizada en la que la imagen digital se capta directamente.

Después de obtener la imagen en formato digital, se puede comprimir para aumentar la eficacia del almacenamiento y/o la transmisión a un sitio distante. Según las técnicas de compresión utilizadas las radiografías pueden comprimirse por un factor de 30 a 1 sin que haya pérdida de información significativa permitiendo la transmisión a través de cualquier red de comunicaciones a diferentes velocidades.

Telepatología

La patología estudia los cambios que se producen en la células y los tejidos debido a las enfermedades. Mediante la telepatología el patólogo puede observar imágenes de los tejidos en una pantalla. Se utiliza para segunda opinión o primer diagnóstico y puede manejar imágenes fijas o móviles.

Teledermatología


20

Consiste en el diagnóstico y el tratamiento clínico de problemas dermatológicos a distancia. Se puede realizar utilizando imágenes fijas o móviles.

2.4.4 Servicios de telemedicina

Teleconsulta

Se define como una forma específica de intercambio de información clínica. Mediante el uso del teléfono o la videoconferencia, los profesionales de la salud pueden consultarse en tiempo real. También puede realizarse en diferido recurriendo a técnicas de almacenamiento y retransmisión como el caso del correo electrónico ya sea para consultas o segunda opinión. La imágenes también juegan un papel importante en este servicio.


21

Teleducación

La educación y la formación son consideradas un factor clave en el desarrollo sostenible Con el fin de mantener la formación permanente de los profesionales de la salud y de difundir información al público sobre atención de salud preventiva se implementa la teleeducación.

Se tienen grandes ventajas como la economía del gasto público debido a la minimización de desplazamientos, hay mayor nivel de confianza en el diagnóstico de médicos generalistas y mayor intercambio de información entre médicos generales y especialistas.

Urgencias médicas y socorro en casos de desastre

Las comunicaciones son esenciales para los servicios de urgencias médicas. Los profesionales de asistencia en el terreno necesitan la ayuda de otros profesionales médicos. Por ejemplo, la telemedicina puede utilizarse en casos de catástrofe para que los socorristas puedan recibir consejos de los profesionales de la salud. Los servicios médicos de urgencia utilizan sistemas de radiobúsqueda, radiocomunicaciones, telefonía celular, estaciones terrenas móviles y servicios de comunicación personal.

Telecirugía

En la cirugía a distancia los costos y la complejidad son relativamente elevadas, motivo por el que no está ampliamente difundida. Actualmente se han realizado cirugías en las que un cirujano da consejos a otro ubicado en una zona remota. Sin embargo se realizan actualmente experimentos con robots y se pretende llegar a manejarlos por control remoto a través de la red de telecomunicaciones.

Considerando los campos de acción de la telemedicina se tiene la siguiente clasificación de los servicios o aplicaciones:

Informática clínica donde se incluyen los servicios de telemedida, telerradiología, telepatología, telendoscopia, teledermatología, teleconsulta, urgencias médicas y socorro en casos de desastre y la telecirugía entre otros.

Capacitación a distancia como la teleeducación.

Administración clínica como los servicios de información.


22

2.5 TECNOLOGIAS DE LA TELEMEDICINA

Generalmente se piensa que las aplicaciones de telemedicina exigen una infraestructura de telecomunicaciones compleja y costosa, pero lo cierto es que algunas técnicas necesitan únicamente una infraestructura elemental para prestar el acceso a los servicios de salud en zonas remotas.

Las aplicaciones de la telemedicina pueden clasificarse según el ancho de banda que se requiera para la transmisión: banda estrecha, banda media y banda ancha incluyendo desde el uso de la telefonía básica hasta las redes de banda ancha como ATM, pasando por las líneas terrestres digitales, las comunicaciones celulares/inalámbricas y la transmisión por satélite.

El suministro de los servicios de telemedicina exige un análisis previo de posibilidades, ventajas, costos, resultados y sobre todo del nivel de desarrollo técnico en general.

Para la prestación de servicios de telemedicina a zonas distantes deben considerarse también las tecnologías de comunicaciones celulares, inalámbricas y por satélite. A continuación se presenta un cuadro que muestra algunas de las posibilidades existentes para el suministro de telemedicina utilizando diferentes medios de comunicación:

Conexiones de Red según las necesidades

Para conexiones de videoconferencia : RDSI y satéliteTransferencia de datos entre hospitales: necesidades limitadas (centros de asistencia sanitaria): RDSI, modems y satélite con

comprensión necesidades importantes (centros de asistencia sanitaria y hospitales centrales) :

RDSI y retransmisión de trama necesidades muy grandes (hospitales centrales y universitarios): retransmisión de

trama y ATMTransferencia de datos médicos y otro personal de guardia: GSMAplicaciones para ambulancias: satélite, GSM y otras redes móviles

Factores que pueden intervenir en las opciones:: interfaces del equipo en uso o infraestructura del hospital volumen de datos que deben transferirse velocidad de transferencia necesaria precio del servicio


23

Figura 1. Pueden utilizarse distintos medios de comunicación para el suministro de servicios de

telemedicina. El diagrama ilustra algunas posibilidades.

2.5.1 Tecnologías de Telecomunicaciones

Telefonía

El servicio telefónico básico puede efectuarse con hilo de cobre, cables de fibra óptica, microondas, ondas decamétricas, métricas y decimétricas o por satélite.

Generalmente en zonas rurales aisladas se dispone de tecnologías simples como las líneas de cobre o la transmisión de ondas decamétricas las cuales determinan la complejidad de los servicios de telemedicina que pueden ofrecerse en esos lugares.

Tecnologías como telefonía por satélite y radiocomunicaciones por microondas permiten utilizar RDSI y transmisión de vídeo de baja velocidad.

El uso de módem y un computador permite la transmisión de datos médicos.

Modems

Actualmente existen módems que manejan buenas velocidades (desde 28.8 Kbps) y son muy robustos, facilitando la transmisión de datos. El mayor inconveniente que presentan es el nivel de transmisión de audio que a menudo es muy alto y provoca distorsiones para lo cual es necesario contar con sistemas de corrección de errores.

Radiocomunicaciones celulares

Prestan servicios de telefonía móvil y de transmisión a velocidades de 2400 bps a 16 kbps. Permiten la comunicación bidireccional por enlaces radioléctrico con estaciones geográficas situadas en una zona determinada.. Constituyen un medio fácil y práctico de comunicación en casos de urgencia médica.

Actualmente presentan el problema de que no existe aún la interconectividad.


24

El utilizar un celular, acompañado de un computador personal, un módem y el software adecuado, se pueden transmitir y recibir textos, datos y otras comunicaciones.

Radiobúsqueda

Los sistemas de radiobúsqueda reciben mensajes generados por vía telefónica. Actualmente, algunos sistemas permiten la transmisión de voz y correo electrónico.

Radiocomunicaciones por ondas métricas

Este tipo de tecnología se utiliza para establecer comunicaciones bidireccionales en frecuencias radioeléctricas específicas. Los principales invonvenientes son la congestión, la interferencia y las perturbaciones atmosféricas.

RDSI

Actualmente, la Red Digital de Servicios Integrados es ampliamente utilizada. Permite configurar instalaciones según el ancho de banda requerido (en múltiplos de 64 ó 16 kbps) y acceder a numerosos servicios suplementarios suministrados por los operadores de la red de telecomunicaciones o por terceros. En la RDSI pueden efectuarse conferencias multimedia que utilicen simultáneamente texto, sonido, imágenes, color y movimiento.

Modo de Transferencia Asíncono (ATM)

ATM es una técnica de transferencia de paquetes rápida que permite encaminar cualquier tipo de información (datos, imágenes y voz) poor una red común.

Presenta grandes ventajas como la eficiencia, la rapidez en la transmisión, la detección y corrección de errores entre otras.

Las redes ATM de banda ancha permiten utilizar aplicaciones altamente perfeccionaddas pero que requieren de importantes recursos de red.

Sistemas de Videoconferencia

Actualmente los avances de la tecnología han permitido la implementación de este sistema que le brinda a los profesionales de la salud la posibilidad de verse, intercambiar ideas, discutir sobre casos puntuales, transmitir imágenes y examinar a pacientes


25

sin tener que desplazarse.

Un sistema se videoconferencia sencillo se puede montar con un computador, una cámara de vídeo, un micrófono y un altavoz. Generalmente se cuenta con tarjetas codec (unidad de compresión/descompresión) que se encargan de digitalizar, comprimir y descomprimir las imágenes de audio y vídeo a través de las líneas de telecomunicación.

La calidad del vídeo depende de los anchos de banda utilizados. Para enlaces RDSI de 64 Kbps se tiene un funcionamiento bueno aunque el movimiento en la pantalla se torna algo irregular. A velocidades superiores (128 ó 384 kbps) se obtienen mejores resultados. Las aplicaciones de teledermatología y telepatología demandan gran cantidad de ancho de banda.

En las zonas remotas resulta muy difícil obtener señales digitales plenas dúplex estables. En estos casos las redes satelitales resultan de gran utilidad siendo muy apropiadas aquellas que ofrezcan velocidades entre 56 y 384 kbps.

Satélites

Se pueden utilizar en regiones que carecen de una red terrestre desarrollada.

Las comunicaciones móviles por satélite permiten responder a ciertas necesidades relacionadas con los programas de salud en regiones aisladas. Presentan las ventajas de la portabilidad y la independencia facilitando así las tareas de los servicios de salud.

Compresión

La compresión es una técnica de reducción del tamaño de los archivos, permitiendo utilizar menos memoria y disminuir el tiempo de transferencia de los datos por una red.

Correo Electrónico

El correo electrónico permite la comunicación a través de una red.

Internet

Es la red informática mundial que puede utilizarse para el envío de correo electrónico, la transferencia de archivos y el acceso a servicios de información. Su principal inconveniente es la


26

seguridad. Constituye un importante elemento par ala práctica de la telemedicina ya que facilita la formación médica, el acceso a información, la atención y el apoyo a pacientes, permite realizar diagnósticos y consultas a distancias, etc.

Internet es un instrumento de comunicación poco costoso y de acceso casi universal.

Vale la pena anotar que la información puede ser entregada de manera sincrónica o asincrónica dependiendo del tipo de aplicación de telemedicina.

2.5.2 Tecnologías de telemedicina

A continuación se describen a grandes rasgos los equipos, las comunicaciones y los programas necesarios para las aplicaciones de telemedicina:

Teleradiología

Soporte Físico - radiografía, digitalizador, escáner, computador, módem

Soporte lógico - digitalización, compresión, elaboración de la imagen, correo electrónico

Comunicaciones - RDSI, RTPC o satélite. Velocidades de datos de 14.4 a 384 kbps o más

Teledermatología

Soporte Físico - cámara digital para imágenes fijas, digitalizador, escáner, computador, módem

Soporte lógico - imaginización, compresión, correo electrónico

Comunicaciones - redes de satélites o terrestres

Endoscopia

Soporte Físico - endoscopio y adaptador de vídeo, digitalizados, escáner, computador, módem


27

Soporte lógico - imaginización, compresión, correo electrónico


Videoconferencia

Soporte Físico -altavoces, micrófonos, cámara de vídeo, computador, módem

Soporte lógico - videoconferencia

Comunicaciones - RDSI a través de redes de satélites o terrestres

Ultrasonido

Soporte Físico - escáner de ultrasonido, digitalizador, computador, módem

Soporte lógico - tratamiento de la imagen

Comunicaciones - RDSI a través de redes de satélites o terrestres

Vigilancia de signos Vitales (telemedida)

Soporte Físico - equipo de vigilancia

Soporte lógico - telemedida

Comunicaciones - redes de satélites o terrestres con bajo ancho de banda

Acceso a Internet, formación y teleeducación

Soporte Físico - Para el acceso a Internet se requiere de un computador, módem, altavoces y equipo de videoconferencia para aplicaciones más sofisticadas.

Soporte lógico - navegador de la Web, correo electrónico


Teleconsulta, telepsiquiatría

Soporte Físico -teléfono



28

Como posibles usuarios a nivel de soporte físico, lógico y de comunicaciones se tienen a nivel de transmisión, hospitales, médicos, y profesionales de atención a la salud en zonas rurales, socorristas, organismos de socorro, ambulancias, barcos, líneas aéreas, fuerzas armadas, marina nacional, empresas farmacéuticas, cuerpos de bomberos, departamentos de atención sanitaria, entre otros.

A nivel de recepción se tienen los hospitales de remisión, el proveedor de servicios de telemedicina como por ejemplo el médico que efectúa la consulta o los institutos de telemedicina.

Otras organizaciones que intervienen en la prestación de los servicios de telemedicina son los Ministerios de Salud, organizaciones nacionales relacionadas con establecimientos de normas, licencias y certificaciones, organismos mundiales como la Unión Internacional de Telecomunicaciones y la Organización Mundial de la Salud; fabricantes de equipos y elaboradores de software de aplicación, operadoras de telecomunicaciones y proveedores de servicios de valor agregado.


29

3. RELACION COSTO BENEFICIO DE LA TELEMEDICINA

Para que en un país se pueda utilizar óptimamente la telemedicina, se deben de considerar múltiples factores como el costo, la disponibilidad de recursos y el nivel de conocimientos del personal involucrado.

En la actualidad se cuenta con muchas alternativas en cuanto a medios de comunicaciones que a su vez ofrecen capacidades diferentes y se ha comprobado que los costos a nivel del soporte físico se incrementan a medida que la capacidad de ancho de banda se hace mayor.

A pesar de que la telemedicina permite mejorar muchos aspectos relacionados con la calidad de la atención sanitaria, es importante considerar aspectos socioeconómicos , estructurales , jurídicos y éticos.

La telemedicina puede contribuir a una disminución de los costos a nivel de la administración de las necesidades básicas del personal que labora en las instituciones, así como de los costos por el número de hospitalizaciones., debido a que los pacientes podrán recibir la atención especializada a través de las telecomunicaciones.

Además, el tener los sistemas de telecomunicaciones al servicio de la salud, permite lograr una reducción en las listas de espera, evita desplazamientos de los pacientes que están en zonas remotas generando así una economía en tiempo y transporte.

La telemedicina facilita el acceso a personal muy especializado ya que los médicos no tienen una limitación de fronteras geográficas, generando la posibilidad de que los especialistas internacionales contribuyan con sus conocimientos en muchos lugares. Esto permite concluir que el servicio tiene características de Servicio Universal por el gran beneficio para zonas donde no se tenía ningún acceso a la atención sanitaria.

A nivel de programas nacionales e internacionales de mejoramiento de la salud pública, la utilización de la telemática y los centros de información brindan un soporte indispensable. Se pueden realizar campañas de prevención o jornadas de capacitación según los requerimientos.

En un proceso de mejoramiento de la prestación de los servicios de


30

salud es indispensable considerar las necesidades y prioridades para la utilización de las tecnologías de la información y la comunicación. Las personas participantes en el proyecto deben identificar los problemas de salud y las áreas específicas del suministro de atención asignando un grado de prioridad para cada nivel de atención sanitaria, elaborando inventarios de los recursos físicos, humanos y financieros, tecnológicos con el fin de identificar limitaciones o posibles obstáculos, factores socioculturales y consideraciones jurídicas que deben de tenerse en cuenta antes de introducir el uso de las tecnologías. También es labor de quien lleva a cabo este proceso, .la coordinación del estudio de costos y beneficios de las diferentes alternativas tecnológicas y la elaboración de las recomendaciones basadas en las conclusiones de dicho estudio.

4. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DIFUSION DE LA TELEMEDICINA

Debido a la estrecha relación entre las organizaciones y la estructura sanitaria de un país, se tienen múltiples factores que pueden generar alguna influencia en la difusión de la telemedicina y vale la pena analizarlos. A continuación se indican algunos:

Necesidades médicas,

capacidad financiera del país,

organización del sistema sanitario,

capacidades financieras del sistema sanitario,

modo de financiación de la asistencia sanitaria,

competencia entre hospitales o grupos de hospitales,

investigación y desarrrollo,

educación médica permanente, beneficios,

responsabilidad jurídica, demanda del público,

aspectos culturales,

estructura geográfica del país,


31

estructura demográfica del país,

voluntad de inversión de las instancias decisorias,

industria nacional de equipos médicos,

apoya gubernamental o procedimientos reglamentarios.

Los servicios de telemedicina pueden presentarse en los países en desarrollo de las siguientes maneras:

por medio de personal médico auxiliar, auxiliares de enfermería o médicos que se desplazan de una localida a otra equipados por teléfonos satelitales u otros sipositivos que les permiten consultar a u hospital o a un proveedor de servicios a distancia.

mediante la instalación de un servicio de telemedicina en una clínica rural o en un pequeño hospital,

por medio de telecentros o centros comunitarios polivalentes en el que puedan agruparse todas las necesidades de comunicación de vrios grupos de usuarios para aprovechar a l máximo la utilidad de un servicio de telecomunicaciones comunitario, reduciendo los costos.

5. POLITICAS DE LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES

Según las experiencias, gran parte de las actividades de telemedicina llevadas a cabo en todo el mundo depende de los subsidios de los gobiernos, de los operadores internacionales de telecomunicaciones o de las organizaciones internacionales. Actualmente la tendencia esta cambiando y se observa la comercialización de la telemedicina.

La Comisión Europea ha prestado apoyo a un gran número de proyectos de telemedicna y su objetivo es desarrollar una industria competitivas en Europa y mejorar la prestación de servicios de atención de salud a los pobladores.

La UIT tiene como uno de sus objetivos promover nuevas aplicaciones que las tecnologías permiten fácilmente en este momento como son la teleeducación, el teletrabajo, el telecomercio, la telemedicina, etc. En materia de telemedicina busca poner en contacto autoridades de salud y


32

telecomunicaciones y ha considerado tres áreas de acción:

Las comisiones de estudio

Los proyectos piloto

Los simposios y congresos que aporten a este desarrollo.

La UIT busca que los proyectos sean sostenibles, es decir que no se acaben cuando el proyecto piloto termina como tal, sino que los sistemas de salud del país en el que se desarrolla lo tomen como una actividad normal y lo mantengan dando los servicios previstos. La UIT puede participar en la financiación parcial de proyectos piloto en telemedicina, siempre que se cumplan algunos requisitos decididos por la conferencia de plenipotenciarios, máxima autoridad de la UIT.

En la UIT dan mucha importancia a los proyectos piloto que pretenden mejorar la atención médica y los servicios de salud en las zonas rurales o remotas de difícil acceso. Los proyectos piloto deben verse como una experiencia de aprendizaje tanto par el diseño de las soluciones como para la adaptabilidad de equipos y procedimientos a las circunstancias locales y a la cultura nacional. Se deben considerar factores como la transferencia de conocimientos y habilidades, aspectos legales y de licencias, compromiso político, el benchmarking, congresos, simposios y exhibiciones/demostraciones.

Los principios de atención primaria de salud de la OMS se fundan en la accesibilidad, la continuidad y el carácter global de aquella.

6. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA TELEMEDICINA

Algunas de las ventajas de la telemedicina son:

El aislamiento geográfico ya no es un obstáculo para solucionar las necesidades básicas de tiempo y calidad del servicio médico.

La mejora en el servicio redunda en una mejora de la competitividad, calidad y rentabilidad financiera de las organizaciones médicas.

Optimiza la búsqueda, localización y recuperación de la


33

información incrementando el uso de servicios de información especializados para ponerlos a disposición de profesionales, académicos, investigadores y usuarios en general.

Fortalece los canales de comunicación entre instituciones, investigadores y usuarios en general.

Fomenta la investigación científica y tecnológica en el país.

Refuerza los procesos de formación y capacitación de recursos humanos especializados.

Potencia la competitividad en el sector al proporcionar una tecnología de punta que permita el uso de medios de comunicación electrónicos a alta velocidades con capacidad de almacenamiento de grandes volúmenes de información y transmisión de datos.

Moderniza los medios de comunicación en las instituciones.

La telemedicina permite un mejor aprovechamiento de la infraestructura disponible en el área de salud, tanto desde los puntos de vista de las prestaciones como de los costos. Beneficia a las zonas menos desarrolladas.

Las principales dificultades de la telemedicina se citan a continuación:

La telemedicina requiere de una adecuada política de difusión de sus posibilidades y aplicaciones, para poder generalizarse de modo tal que sea accesible a la mayor cantidad posible de usuarios que requieran de ella. Fallas en este proceso podrían generar serios invonvenientes.

Posibles implicaciones legales aunque aún tiene que ser probada en las cortes de justicia.

La despersonalización.

Burocracia: El uso de la telemedicina puede requerir un cambio radical en el modo que se otorgan y se pagan los servicios.

Exceso de dependencia en tecnologías que pueden ser no fiables.

Riesgo clínico.


34

7. LA FINANCIACIÓN DE LA TELEMEDICINA

La telemedicina debe concebirse como un nuevo recurso para mejorar los servicios de salud existentes.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones determinó tres

niveles para la financiación, a saber:

1. Proyectos Piloto,

2. Pruebas de gran escala de servicios de telemedicina y

3. Servicios de alcance nacional.

Cada país tiene sus propias necesidades, sin embargo la recomendación es empezar con proyectos piloto modestos que sean apropiados a la situación específica y que puedan utilizarse en un comienzo para realizar demostraciones de un servicio de telemedicina básico.

En el I Simposio Mundial de Telemedicina, se estudiaron formas de financiar la telemedicina en los países en desarrollo y se realizaron sugerencias interesantes entre las cuales vale la pena mencionar las siguientes:

1. Un porcentaje de los presupuestos de atención de salud. Se requiere cierto análisis cuantitativo a partir de la experiencia acumulada en telemedicina, de tal forma que se pueda evaluar la rentabilidad de la telemedicina en relación con las inversiones.

2. Recursos de la UIT. La UIT podría financiar algunas propuestas de proyectos piloto con una parte de las recaudaciones de las exposiciones TELECOM.

3. Tarifas preferenciales y obligaciones de servicio universal (USO, universal service obligations). Las empresas de telecomunicaciones podrían acordar tarifas preferenciales al segmento telecomunicaciones de los servicios de telemedicina. Los países en desarrollo podrían constituir grupos regionales para obtener precios más competitivos en los servicios de telecomunicaciones suministrados por operadores extranjeros.


35

4. Suministro de material pedagógico por los organismos de radiodifusión. Los organismos de radiodifusión podrían consagrar una parte del tiempo de programación a la educación y promoción sanitaria.

5. Empresas conjuntas. Los países en desarrollo podrían estudiar la posibilidad de realizar empresas conjuntas en el ámbito de la telemedicina, invitando a socios locales o extranjeros a participar en ellas y adquiriendo un interés financiero en los servicios de telemedicina.

6. Otros mecanismos de financiación innovadores. Los países que procuran establecer servicios de telemedicina deberían buscar fuentes de financiación innovadoras. Los países interesados en instalar servicios de telemedicina podrían instar a sus respectivos Ministerios de Hacienda a que negocien una conversión parcial de la deuda para establecer la telemedicina en el país como un servicio de interés social. Otra fuente innovadora podría pasar por los planes de seguridad social y, también, convencer a los administradores de los fondos de pensiones de que inviertan en proyectos de telemedicina.

7. El desarrollo y los organismos de ayuda. El Banco Mundial, los bancos regionales de desarrollo y los organismos nacionales de ayuda, como el Organismo Danés de Desarrollo Internacional (Danish International Development Agency, DANIDA), la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (United States Agency for International Development, USAlO), la Agencia Noruega para el Desarrollo Internacional (Norwegian Agency for International Development, NORAD), la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (Swedish International Development Agency, SIDA), la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (Canadian International Development Agency, CIDA) y la Agencia Británica de Desarrollo Exterior (United Kingdom Overseas Development Agency) estén quizá dispuestos a financiar proyectos piloto. En algunos casos, los organismos nacionales de ayuda pueden, como condición para prestar asistencia, especificar que los abastecedores deben proceder del país en cuestión. La Comisión Europea ha respaldado también proyectos piloto.

8. Organizaciones internacionales. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Comisión Económica de


36

las Naciones Unidas para África (CENUA) y la UNESCO han prestado apoyo a algunos proyectos piloto y actuaron como catalizadores para atraer a otros socios.

Por cierto, convendría identificar posibles fuentes de financiación de la telemedicina en los países en desarrollo.

8. POSIBLES PROBLEMAS RELACIONADOS CON LA TELEMEDICINA

La aceptación de la telemedicina y su futura evolución dependerán de un cierto número de factores, entre los cuales pueden citarse los siguientes:

Como muchas personas, algunos médicos pueden ser renuentes a utilizar una nueva tecnología que no comprenden.

Son muy pocas las compañías de seguros dispuestas a cubrir los riesgos asociados a las consultas efectuadas por telemedicina.

En las zonas rurales las consultas no son muy frecuentes y puede ser difícil explotar los sistemas de telemedicina de manera rentable.

En algunos estados de los Estados Unidos, si un médico ejerce en servicios de telemedicina, debe ser titular de una licencia no sólo en el estado en que ejerce, sino también en aquél en que se encuentra el paciente.

Los datos médicos confidenciales sobre los pacientes deben estar protegidos contra el acceso no autorizado. Puede utilizarse un sistema de seguridad por cifrado y contraseña.

Para obtener buenos resultados, los proveedores de servicios de telemedicina deben centrarse en las necesidades de los profesionales sanitarios y de los pacientes, y no tratar a toda costa de adaptar las tecnologías existentes a dichos servicios. Hay que pensar más en el cliente que en el producto.

En algunos sistemas y servicios de telemedicina, los usuarios deben disponer de un equipo compatible en ambos extremos del enlace de comunicaciones, lo cual reduce las posibilidades de interfuncionamiento y las ventajas del acceso a distintas


37

fuentes de conocimientos que puede aportar la telemedicina. Del mismo modo, la ausencia de normas en algunos sectores de la telemedicina puede constituir también un obstáculo para una implantación rentable de nuevos servicios de telemedicina.

La financiación suele ser compleja dado que en las aplicaciones de telemedicina intervienen a menudo distintos participantes en un solo proyecto (por ejemplo, operadores de telecomunicaciones y hospitales).

La telemedicina puede parecer poco rentable dado que suele ampliar el servicio en vez de efectuar un proceso de forma más eficaz. Así mismo, puede ocasionar un aumento de la demanda de un servicio anteriormente inaccesible, incrementando así los costos.

Los problemas de gestión y organización de los sistemas pueden obstaculizar la implantación de tecnologías o servicios, que, en otras circunstancias, podrían ser interesantes.

Existen otras cuestiones de interés que aún son objeto de estudio entre las que se pueden mencionar el manejo de tarifas, los problemas éticos generados para los médicos por la realización del diagnóstico a distancia, la responsabilidad jurídica, la competencia, la privacidad y confidencialidad, la aceptación y los cambios estructurales en la prestación de asistencia sanitaria.

9. SITUACIÓN CON RESPECTO A LA POLÍTICA Y A LA REGLAMENTACIÓN

La prestación de servicios de telemedicina puede requerir una serie de licencias, homologaciones y otras medidas de reglamentación. Los operadores de telecomunicaciones necesitan licencias. Los usuarios de equipos de telecomunicaciones pueden necesitar licencias individuales (puede haber «licencias genéricas» que hagan innecesarias las licencias individuales). Puede ser necesario que las especificaciones de equipo sean conformes a diferentes normas a nivel nacional, regional y/o internacional. Los proveedores de servicios pueden necesitar licencias de operador. Los servicios mundiales pueden requerir normas mundiales.

Dado que la telemedicina se ha convertido en algo más que un servicio comercial, puede plantearse la necesidad de establecer ciertas normas mínimas. Por ejemplo, el valor clínico de una


38

imagen transmitida a través de una red de telecomunicaciones probablemente aumentará cuanto mejor sea su resolución. Si ésta es baja, la utilidad de la imagen es limitada y los médicos vacilarán en hacer un diagnóstico. De igual modo, pueden surgir nuevas normas para algoritmos de compresión.

Muchos países tienen todavía que elaborar una política y un marco de reglamentación sobre cuestiones de telemedicina como la tarificación, la concesión de licencias, la normativa, la confidencialidad de los datos, la responsabilidad con respecto a las imágenes erróneas o defectuosas durante la transmisión o en cualquier otra etapa del proceso de telemedicina. Malasia fue uno de los primeros países que aprobó legislación específica sobre telemedicina. La Ley de Reforma de las Telecomunicaciones (Telecommunications Reform Act) de los Estados Unidos de 1996 establece también una obligación específica de servicio universal en relación con el suministro de servicios de atención sanitaria a los habitantes de zonas rurales.

La introducción de la telemática en el ámbito de la atención sanitaria ha puesto de manifiesto la necesidad de una normalización y de una utilización común de normas para la informática y la telemática en el ámbito de la medicina. La importancia de superar barreras lingüísticas y de otro tipo resulta cada vez más evidente a medida que se desarrollan planes para poner en marcha aplicaciones telemáticas transfronterizas.

Una de las barreras técnicas para la interconexión de centros de telemedicina en todo el mundo es la dificultad de intercambiar y procesar datos médicos de un lugar a otro, debido a incompatibilidades de los formatos de los datos y las interfaces de los equipos. Aunque las normas de telecomunicaciones están muy consolidadas, los programas informáticos de los equipos médicos de las diferentes compañías en general están sujetos al derecho de propiedad. Esto impide la utilización de la telemedicina y retrasa el desarrollo de adaptaciones para organizaciones y estructuras de atención sanitaria.

En Europa se estableció un Comité Técnico de Informática Médica (TC 251) dentro del Comité Europeo de Normalización (CEN, Comité Européen de Normalization). Los objetivos del CEN TC 251 son organizar, coordinar y seguir la elaboración de normas para la informática aplicada a la atención sanitaria en Europa. El CEN TC 251 es el único foro oficial europeo para lograr un consenso y para la normalización de la informática aplicada a la atención sanitaria y


39

mantiene contactos con diversas organizaciones internacionales.

10. DIRECTRICES Y RECOMENDACIONES

En los países en desarrollo, la dependencia pública responsable de definir y poner en práctica la política general de salud y de organizar los servicios sanitarios es el Ministerio de Salud Pública. Si bien se ocupan principalmente de atender las necesidades sanitarias básicas de su población, para muchas de estas dependencias públicas la telemedicina es un concepto experimental. Se sugieren dos estrategias importantes:

Aumentar el nivel de sensibilización en los círculos estatales. Ello implica la realización de seminarios, simposios, conferencias y ponencias y que se mantenga correspondencia con las autoridades sanitarias y otros órganos en este ámbito. El éxito de estas actividades depende de la sinergia de la labor iniciada por diversas organizaciones internacionales (como la UlT, la OMS y la UNESCO);

Lanzar proyectos piloto para demostrar a los encargados de la toma de decisiones y a los departamentos estatales responsables de la organización de los servicios sanitarios el interés que reviste la telemedicina.


40

La Telemedicina

Documents

Transcript of La Telemedicina