Desarrollo SINTÉTICO de los resultados alcanzados tras la finalización del proyecto. Evaluación de

la experiencia de innovación por los profesores, por parte del estudiante y, en su caso, evaluación

externa.

Hemos dividido la literatura revisada en 14 epígrafes temáticos distintos.

Comentaremos cada uno de ellos por separado. Los comentarios serán necesariamente

escuetos y esquemáticos, obviando los detalles técnicos y centrándose en las partes que

nos han parecido más aprovechables para utilizar material y ejemplos en el diseño de

cursos multidisciplinares relacionados con materias de teoría económica, el objetivo

principal de este proyecto de innovación docente.

La relación de epígrafes a tratar son los siguientes:

Teorías evolutivas comparadas

Sociobiología

Psicología evolutiva

Psicología social, moral y neurociencia

Evolución cultural

Antropología cultural

Ecología

Sociología Evolutiva

Memética y teoría evolutiva de la mente

Teoría económica no convencional

Economía del Conflicto

Teoría de juegos aplicados a fenómenos biológico-sociales

Teoría de Juegos evolutivos

Teoría de redes

La lista anterior excluye necesariamente numerosas literaturas multidisciplinares que

podrían haberse considerado igualmente, como la economía evolutiva, la Nueva

economía institucional, la teoría de la elección social y la economía crítica dentro de la

ciencia económica y referencias en Ciencia Política, sociología, historia y antropología

que no han sido introducidas. Todos estos casos podrían ser tratados en el futuro y

también los presentes podrían ampliarse y actualizarse. Pasamos ahora a comentar cada

uno de los epígrafes y su utilidad docente en asignaturas multidisciplinares relacionadas

con la economía. Debemos asimismo hacer notar que dada la amplitud de la literatura

conseguida, algunas de las referencias no han sido exploradas con el suficiente detalle,

por lo que no podemos dar aún una valoración o reseña de una calidad mínima.

Teorías comparadas

“Sense and Nonsense: Evolutionary Perspectives on Human Behavior”, K.N.

Laland and G.R. Brown

“A Conflict of Visions. Ideological Origins of Political Struggles”, Thomas Sowell

“Non-zero: the logic of human destiny”, Robert Wright

El primero de los textos reciente resume de forma sencilla y comprensiva las cinco

grandes disciplinas teóricas que aplican ideas evolutivas a las sociedades humanas y las

compara críticamente con encomiable objetividad señalando sus puntos fuertes y

débiles. Es una guía muy útil de estas literaturas y fácilmente digerible. Su capítulo

inicial sobre la historia de las teorías evolutivas aplicadas a las sociedades humanas

desde Darwin es muy esclarecedor. También incluye ejemplos sencillos propios para

ilustrar las ideas esenciales de algunas teorías, así como casos de estudio resumidos y

muy ilustrativos de las más importantes. Su ejemplo de las familias de motoristas del

capítulo 7 para explicar la complicada teoría de la herencia dual es muy bueno. En

concreto, el libro trata extensamente la sociobiología humana, la ecología humana del

comportamiento, la psicología evolutiva y la memética.

Por su parte, en “A Conflict of Visions”(2007), el economista afroamericano Thomas

Sowell interpreta la historia de las ideas políticas como el conflicto de dos grandes

visiones sobre las posibilidades del ser humano de mejorar la sociedad y sobre la misma

naturaleza humana. Una de ellas, la “visión no restringida” asume desde Rousseau,

Godwin y los revolucionarios franceses que el ser humano podría conseguir un enorme

potencial si las instituciones no le limitaran, mientras que la segunda, la “visión

restringida” supone desde Hobbes, Smith y los ilustrados escoceses pasando por los

revolucionarios americanos, que la naturaleza humana nos impone grandes limitaciones

y que lo mejor que podemos hacer es encontrar los compromisos más prudentes

posibles y poner al servicio de todos los vicios y pulsiones a que nos empuja nuestra

naturaleza. El desarrollo de ambas visiones a lo largo del libro es bastante ilustrativo y

en particular en economía ayudaría a entender las visiones diferentes de las diferentes

escuelas de pensamiento, señalando la importancia del concepto de naturaleza humana

que subyace en ellas.

En “Nonzero”, Robert Wright intenta encontrar un principio unificador de la

evolución de la complejidad que explicaría la evolución de los órdenes biológico (a

todos los niveles, incluido el orgánico y la especiación) y social-histórico (la evolución

en complejidad de las sociedades humanas) en la teoría de juegos, utilizando el

concepto de juegos de suma no nula que permiten ganancias a varios jugadores. La

tendencia de esos juegos en todos los órdenes a cambiar desde formas iniciales de

competencia clara (juegos de suma cero) a formas que permiten la cooperación o

coordinación de estrategias (juegos de suma no cero) se ve como motor subyacente de la

evolución. Wright repasa tanto los diferentes estados evolutivos biológicos como

sociales para los humanos y descubre interesantes analogías. Contiene múltiples

ejemplos útiles como mínimo para reflexionar en una sugerente mezcla de filosofía y

ciencias naturales y sociales unificadas. Desde algún punto de vista, como la teleología

implícita en su discurso, su teoría trasluce influencias conceptuales de Teilhard de

Chardin, pero despojadas del misticismo religioso de este último.

Sociobiología humana

“The Selfish Gene”, Richard Dawkins. Tiene traducción al español

“The Extended Genotype: The Long Reach of the Gene”, Richard Dawkins

“The Triumph of Sociobiology”, John Alcock

“The Future of Live”, Edward O. Wilson

“On Human Nature”, Edward O. Wilson

“Mathematical Models of Social Evolution: A Guide for the Perplexed”, Richard

McElreath and Robert Boyd

“The Agile Gene: How Nature Turns on Nurture”, Matt Ridley

“The Origins of Virtue”, Matt Ridley

“No está en los genes. Racismo, genética e ideología”, R.C. Lewontin, S. Rose y

L.J. Kamin

“El espejismo de Dios”, Richard Dawkins

“Darwin’s Dangerous Idea: Evolution and the Meanings of Life”, Daniel C. Dennett

“Evolución: el mayor espectáculo sobre la tierra”, Richard Dawkins

Aparte del capítulo correspondiente del libro del epígrafe anterior, “El gen egoísta”

de Dawkins sigue siendo en nuestra opinión la mejor introducción a la sociobiología en

su conjunto. Introduce de una manera elegante e inspirada el famoso “punto de vista del

gen” con numerosos ejemplos. Su ejemplo de los participantes ingleses y alemanes en la

regata para discutir la adaptación de los genes es genial. Explica los artículos clásicos

sobre selección de parentesco de Richard Hamilton y sobre conflicto parental y

altruismo recíproco de Robert Trivers, pero se centra aún más en el conflicto

modelizado con la teoría de juegos evolutiva y el concepto de “estrategia

evolutivamente estable” de Maynard Smith. Su explicación del modelo de halcones y

palomas es muy buena, así como su modelo de competencia sexual con dinámica

cíclica. La parte de altruismo recíproco y evolución de la cooperación con juegos

repetivos (el famoso torneo por ordenador de Robert Axelrod) están también muy bien.

Aunque se trata de un libro relativamente antiguo (1ª edición de 1976), los desfases

debidos a los nuevos hallazgos y teorías se comentan con detalle en las excelentes notas

a pie de página de las últimas ediciones. Finalmente, su famoso capítulo 13 introduce la

teoría memética por primera vez y sigue siendo de obligada lectura. En conjunto, se

trata de un clásico además de tratarse quizás del mayor best seller científico del siglo

XX.

“The Extended Genotype” viene a ser la continuación lógica de “El Gen Egoísta”.

Dawkins estudia los efectos de los genes en la modificación del entorno físico de

muchas especies, que a su vez canaliza y determina la selección natural de los mismos

genes, clarificando el paradigma de la co-evolución de genes y entorno. Los ejemplos

de las presas de los castores y los “palacios” de los bower birds son interesantes así

como su extrapolación hacia el ser humano.

En “El Espejismo de Dios”, Dawkins carga contra la religión con argumentos de

todo tipo, tanto puramente históricos y políticos y de revisión crítica y filosófica de las

escrituras como con los relacionados con la incompatibilidad de la teoría de la

evolución con las creencias religiosas. Se centra casi exclusivamente en la religión

cristiana y dado que se trata del principal apóstol del ateísmo del nuevo siglo,

inevitablemente suena demasiado implicado en el tema. Plantea su teoría del origen de

la religión no exactamente como un memeplejo (como insinúa en “El gen egoísta”),

sino como un subproducto emocional de la adaptación humana natural a obedecer a

nuestros padres y mayores. Por su lado, en su última obra, “Evolución”, Dawkins

arremete contra la ofensiva de los creacionistas (principalmente americanos)

sistematizando en su obra la totalidad de las abrumadoras pruebas existentes que

respaldan la teoría de la evolución, tratando desde el registro fósil como la selección

artificial y en laboratorio. Resulta útil como obra de referencia para datos concretos.

“The Triumph of Sociobiology” (2001) es una excelente revisión de las aportaciones

de la sociobiología a la biología desde su aparición en los años 70. Aparte de discutir

pormenorizadamente el debate suscitado y sus implicaciones y posicionarse claramente

a favor de esta disciplina, detalla numerosos estudios y ejemplos de los éxitos de la

sociobiología dentro del mundo animal, como el comportamiento sexual de muchos

pájaros, ele efecto del gen “Mest” en los ratones y las razones de su éxito, la infidelidad

sexual de los individuos de muchas especies, la selección de parentesco y el haplo-

diploidismo de casi todas las especies de insectos sociales (y de la rata topo desnuda

entre los mamíferos), etc. Después pasa a tratar las aplicaciones de la teoría entre los

humanos, los comportamientos aparentemente no adaptativos, la gran transición

demográfica, el genocidio, el comportamiento sexual y la cultura.

En “No está en los genes” (1984), Lewontin y compañía sistematizan los

argumentos en contra de la sociobiología aplicada al ser humano expuesta por Edward

O. Wilson en su obra clásica de referencia de 1975. A pesar de tratarse de reputados

biólogos, se trata también de activistas de orientación marxista y su visión está teñida de

ideología de una forma encubierta. Desarrollan la idea del peligro del reduccionismo

biologicista aplicado al ser humano y denuncian sus posibles excesos en los 80 y en el

pasado. Particularmente polémicos resultan sus análisis del machismo y del cociente

intelectual y su pretensión de que los hallazgos de la sociobiología legitiman la

desigualdad y la economía capitalista. Resulta interesante para valorar la virulencia de

la polémica en torno al llamado “debate de la sociobiología” en los 70 y 80.

Por su lado, “On Human Nature”, del fundador de la sociobiología humana, Edward

O. Wilson, trata de responder a las tremendas críticas (llegando incluso a la agresión

física) que ocasionó la publicación de su famoso texto “Sociobiology: the New

Sinthesis”, básicamente su último capítulo aplicando las analogías adaptativas del reino

animal a la especie humana. En el prefacio explica su esclarecedor esquema de

relaciones entre la ecología evolutiva y la sociobiología y su visión de la polémica

originada desde la distancia. Los temas que trata son los clásicos: la agresión, el sexo, el

altruismo y la religión sin eludir los debates más polémicos. En “The Future of Life” ,

por contra, Wilson analiza el problema de los riesgos antropogénicos en la biosfera y los

peligros que amenazan la biodiversidad en nuestro planeta, analizando finalmente las

alternativas de solución existentes.

Respecto de “Mathematical Models of Social Evolution: A Guide for the

Perplexed”, se trata de un excelente manual a todos los temas más relevantes de la

biología evolutiva aplicada a las sociedades (tanto animales como la humana) a un nivel

riguroso pero muy accesible para los lectores que no posean conocimientos avanzados

de matemáticas (solo se presupone un conocimiento de álgebra y cálculo a nivel

intermedio). El libro está orientado a biólogos con escasa preparación matemática y

estadística, pero el esfuerzo didáctico realizado es tan grande que constituye un

magnífico manual introductorio para cualquiera que desee conocer con cierta

profundidad (incluso para poder entender los artículos publicados en las revistas líderes

de biología evolutiva) los principales modelos de evolución social. Explica

brillantemente tanto los entresijos de la regla de Hamilton y la selección por parentesco

como el altruismo recíproco y el conflicto animal con teoría de juegos y genética de

poblaciones, el dilema del prisionero, el modelo de selección sexual de Fisher y la

señalización costosa aplicada a biología, los sesgos sensoriales y la selección multinivel

(selección natural combinada con selección de grupo, incluida la esencia de los modelos

de evolución cultural).

Omitimos la reseña del resto de los libros, casi todos divulgativos y en los que se

tratan casi siempre temas similares.

Psicología evolutiva

“The Psychological Foundations of Cultures”, John Tooby and Leda Cosmides, in

“The Adapted Mind: Evolutionary Psychology and the evolution of culture”, Barkow,

Cosmides and Tooby eds.

“The Mating Mind: How Sexual Choice Shaped the Evolution of Human Nature”,

Geoffrey Miller

“The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature”, Matt Ridley

“The Moral Animal: Why We Are The Way We Are: The New Science of

Evolutionary Psychology”, Robert Wright

“The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature”, Steven Pinker. Traducido

al español.

“The Evolution of Desire: Strategies of Human Mating”, David M. Buss. Traducido

al español.

El principal manifiesto “fundacional” de la principal heredera de la sociobiología

humana, la psicología evolutiva (o “evolucionaria” si se quiere) es el primero de los

textos reseñados, de Tooby y Cosmides, los investigadores de Harvard que fueron

reclutados en la Universidad de Santa Bárbara y fundaron el “Centre for Evolutionary

Psychology” (la “Iglesia” de Santa Bárbara). Se trata de un texto excelente que incluye

una revisión del pensamiento evolucionista hasta la fecha y su aplicación al ser humano.

Tooby y Cosmides identifican el “Modelo de Ciencias Sociales Estándar” en el que la

mente humana es determinada culturalmente desde afuera y domina las ciencias sociales

hasta hoy y su propuesta de un “Modelo integrado” en el que se admite que la selección

natural ha moldeado las mentes humanas para responder a problemas adaptativos. Los

autores defienden así el paradigma principal de la psicología evolutiva detallando su

particular metodología, los éxitos conseguidos en los diversos ámbitos y sus ventajas

respecto del viejo paradigma dominante en las ciencias sociales hasta la fecha. Por su

parte, “The Moral Animal” se centra en las aplicaciones de la psicología evolutiva a la

ética, aunque esencialmente se trata de un texto divulgativo que resume muchos otros

trabajos previos y los sitúa en contexto.

En “The Mating Mind”, Geoffrey Miller propone y defiende la novedosa teoría de

que la mente humana es principalmente un producto no de la selección natural per se,

sino de la selección sexual, en sus diferentes variantes de selección en escalada

(“runaway effect”) tipo Fisher o de señalización costosa y adaptativa. Los argumentos a

favor son expuestos con brillantez y la aplicación de la teoría a aspectos de nuestra

mente y culturas como el desarrollo del lenguaje, las artes y la moral, a los que dedica

temas aparte. Matt Ridley, en su “Red Queen..” también contempla tales posibilidades

desde presupuestos menos ambiciosos.

Otro de los investigadores estrella de la psicología evolutiva, Steven Pinker, trata el

eterno debate sobre la naturaleza humana en “The Blank Slate”, contraponiendo las

diferentes corrientes tanto en neurociencia como en biología y psicología que defienden

unas la plasticidad del cerebro humano y otras su modularidad orientada a problemas

específicos (como sostiene el paradigma de la psicología evolutiva), y analiza sus

virtudes y defectos y el estado de la cuestión hasta el momento. También se atreve a

denunciar los intentos de manipulación de la ciencia motivados por prejuicios

ideológicos tanto desde la izquierda como de la derecha más conservadora y los discute

críticamente poniéndolos en relación con las dos diferentes “visiones” del mundo

propuestas por Thomas Sowell en “A Conflict of Visions”.

Finalmente, “La Evolución del Deseo”, del profesor de la Universidad de Texas

David Buss, es un magnífico texto con numerosos ejemplos y resúmenes de estudios

sobre diferentes temas relacionados con el emparejamiento humano. Aplicando el punto

de vista de la psicología evolutiva, aborda la evidencia empírica existente sobre las

preferencias sexuales de hombres y mujeres y su base evolutiva en términos de

adaptación y de selección sexual y natural. Las estrategias de mantenimiento de la

pareja una vez conseguida es un tema especialmente polémico e interesante, así como el

sexo ocasional, los celos, el conflicto sexual y sus manifestaciones, etc. El libro se

configura como un fantástico resumen de los hallazgos de la psicología evolutiva en

este ámbito.

Psicología social, moral y neurociencia

“The Social Animal”, Elliot Aronson

“La mente moral: cómo la naturaleza ha desarrollado nuestro sentido del bien y del

mal”, Mark D. Hauser. Traducido al español.

“El error de Descartes”, Antonio R. Damasio

“El orden sensorial”, Friedrich A. Hayek

“The Social Animal” es un manual de psicología social que se recomienda en

asignaturas de la licenciatura en psicología y contiene casi todos los temas de interés

desde esta disciplina, desde la conformidad y la auto-justificación al prejuicio y la

agresión.

“La mente moral”, de M. Hauser, resulta un texto interesante para los interesados en

la base fisiológica y psicológica del comportamiento altruista. Algunas partes resultan

algo confusas ye insuficientemente relacionadas con el resto, pero aún así contiene

información detallada y comentada de numerosos estudios empíricos sobre

comportamiento moral, tanto los realizados con primates como de aquellos con

humanos. El autor defiende un modelo de mente humana moral universal análogo a la

lingüística (que de hecho llama “gramática moral”), con una estructura similar a la

propuesta por Chomsky para el lenguage humano. Esta visión de la moral proviene del

filósofo John Rawls y ha sido también defendida por el profesor Mikhail. Aunque

compara las ventajas de esta visión con las alternativas, como la “mente humeana”, sus

argumentos no son todo lo convincentes que el autor pretende. La primera parte sobre

los dilemas morales del tranvía y del paso elevado sobre la vía del tren y la evidencia

existente sobre los experimentos realizados al respecto nos pareció especialmente

interesante.

“El error de Descartes” es el libro más popular del famoso neurocientífico Antonio

Damasio, en el que tras explicar 20 años de investigación sobre la fisiología y

funcionalidad del cerebro humano basadas tanto en las nuevas técnicas de visualización

de la actividad cerebral (neuroimágenes, etc.) como en el estudio experimental del

comportamiento de pacientes con daños cerebrales permanentes (aspecto en el que

Damasio es posiblemente el mayor experto del mundo). Damasio expone de una forma

muy amena las pruebas existentes que descartan la teoría cartesiana acerca de la

separación entre mente y cuerpo, o de mente-cerebro-cuerpo. En el texto se comenta la

importancia de las emociones en la toma de decisiones que llamaríamos “racional” y

como se integran modularmente las diversas partes del cerebro cuando hacemos frente a

diferentes problemas.

“El orden sensorial”, del polifacético economista y premio Nobel de economía

Friedrich Hayek recoge su teoría de la percepción y de la asociación neuronal, tratando

de dar fundamento teórico a la psicología. La obra fue concebida cuando era un joven

estudiante en Viena, pero fue escrita y publicada mucho más tarde. Lo más sorprendente

de tan extraña obra es que la mayoría de sus conclusiones han podido ser contrastadas

empíricamente por los neurocientíficos modernos en este siglo.

Evolución cultural

“Culture and the Evolutionary Process”, Robert Boyd and Peter J. Richerson

“The Origins and Evolution of Cultures”, Robert Boyd and Peter J. Richerson

“La evolución de la cultura”, Luigi Luca Cavalli-Sforza

“¿Quiénes somos? Historia de la diversidad humana”, Luca y Francesco Cavalli-

Sforza

Aunque existen otras tres valiosas aproximaciones a la evolución cultural desde

diversos ángulos en los años 80 (desde la sociobiología por Lumsden y Wilson, desde la

genética de poblaciones por Cavalli-Sforza y Feldman y desde la teoría computacional

por Axelrod), la más exitosas de las aportaciones a la modelización de la evolución

cultural ha sido probablemente la de los antropólogos Robert Boyd y Peter J. Richerson.

En “Culture and the Evolutionary Process” (1985) estos autores proponen un marco

teórico coherente para estudiar la evolución de los rasgos culturales y su dispersión en

general, con matemáticas y por tanto dando la posibilidad de corroborar sus teorías. Su

marco teórico, explicado en detalle en los primeros capítulos, se sostiene sobre una

vasta literatura resumida y referenciada sobre la importancia de la imitación (que suele

ser adaptativa) en los humanos. La imitación entre generaciones se configura como un

mecanismo no genético de transmisión cultural alternativo que interacciona con la

transmisión genética de las preferencias y el comportamiento originándose una co-

evolución mutua. Por ello esta teoría también se conoce como la “dual-inheritance

theory”. Los modelos matemáticos que formalizan esa co-evolución extienden la

genética de poblaciones al mundo de la cultura y se pueden aplicar las mismas técnicas

ya conocidas, que finalmente son sistemas de ecuaciones diferenciales y, a veces, juegos

evolutivos. Los autores ofrecen una amplia gama de modelos particulares para

diferentes fenómenos, algunos bastante complicados, pero otros, como el de los

profesores, es lo suficientemente sencillo para poderlo utilizar en cursos intermedios y

posee la virtud de ofrecer un ejemplo de co-evolución en la que surge en equilibrio

estacionario un rasgo cultural no adaptativo en términos de genes.

Los diferentes modelos propuestos por el trabajo de Boyd y Richerson se distinguen

por la naturaleza y características de los procesos de imitación cultural subyacentes,

distinguiéndose entre “direct bias”, “indirect bias” y “frequency-dependent bias”. Éste

último resulta particularmente interesante en tanto en cuanto puede representar

fenómenos sociales de imitación basados en la mayoría muy contrastados, como la

conformidad, y además permite ofrecer una interesantísima explicación del origen del

altruismo humano basada en la evolución cultural a través de un modelo mixto de

selección de grupo combinado con este tipo de imitación “conformista”.

“The Origins and Evolution of Cultures” constituye de hecho una continuación de

las líneas de investigación del anterior, y son de destacar algunos artículos sobre

evolución de la cooperación con juegos repetidos mediante castigos (“Sorong

reciprocity”) y un intento de estimar la importancia de la selección de grupo para la

especie humana basándose en datos etnográficos e históricos de tasas de extinción de

grupos tribales en Nueva Guinea.

Por su parte, “La evolución de la cultura” (2004), del gran genetista de Stanford

Luigi L. Cavalli-Sforza, traducido al español, plantea diversas reflexiones a un nivel

sencillo sobre evolución cultural y su relación con la evolución genética. No se plantean

modelos formales, sino diferentes ideas informales que podrían ser relevantes para

explicar las tasas de variación cultural observadas, la relación entre racionalidad y

evolución cultural, etc. En “¿Quienes somos?”, sin embargo (también traducido al

español), Cavalli-Sforza discute numerosos temas respecto a la genética y diversidad

humanas, la importancia de las mutaciones y la deriva genética, la distribución espacial

de los grupos humanos y su relación con la genética, la dispersión y evolución de las

lenguas humanas y su analogía con la genética, la idea de raza, etc. Se trata de un texto

muy completo y ameno, de una dificultad intermedia, con mucha información y gráficos

y dibujos relevantes que ayudan a la comprensión global del libro.

Antropología cultural

“Bueno para comer”, Marvin Harris

“Caníbales y Reyes”, Marvin Harris

“Vacas, Cerdos, Guerras y Brujas”, Marvin Harris

“Antropología Cultural”, Marvin Harris

“Nuestra Especie”, Marvin Harris

“La cultura Norteamericana contemporánea”, Marvin Harris

“Economía de la Edad de Piedra”, Marshall Sahlins

“Bueno para comer”, del antropólogo cultural recientemente fallecido Marvin

Harris es un volumen extraordinariamente ameno sobre la explicación materialista y

económica de las preferencias alimentarias de diferentes culturas, dentro del paradigma

del “materialismo cultural” del que el autor es el máximo exponente. Cada uno de sus

capítulos tiene bastantes posibilidades para motivar casos de estudio o ejemplos de

discusión en clase relacionados con la economía. En particular, el capítulo sobre el ansia

de carne se presta a pensar sobre tecnologías de proteínas, el enigma de la Vaca sagrada

y el cerdo abominable a ver los tabúes como instituciones sociales útiles. También los

capítulos sobre la hipofagia y antropofagia, las mascotas y los insectos pueden servir de

introducción a la caza eficiente como caso particular del modelo de elección racional

aplicado a la provisión de alimentos.

En “Vacas, cerdos, guerras y brujas”, Marvin Harris desarrolla los principales

aspectos de su teoría del materialismo cultural o determinación principalmente

económica de los rasgos culturales, aplicando su aproximación adaptativa (aunque a

veces se trata de adaptación individual y otras colectiva, creándose una cierta

confusión). Sus casos estrella hacen referencia a la alimentación, como la explicación

económica del tabú hindú respecto de las vacas, la discusión de la porcofobia de algunas

culturas (judíos y árabes entre otros) y la porcofilia (diversas tribus de Nueva Guinea y

de la Polinesia). Todos los casos son interesantes aunque cuestionables y los ejemplos

antropológicos son muy detallados. La discusión sobre las razones de la caza de brujas

en la Europa medieval resulta muy seductora, y la del origen del cristianismo

provocadora. Los casos de los Yanomano (capítulo de la Guerra primitiva) y la realción

entre guerra y machismo son interesantes y el capítulo de las religiones del Cargo,

tratado también en otros libros, realmente curioso para quien lo desconozca.

En “Nuestra Especie”, Harris repasa brevemente una multitud de temas de

antropología, de forma que se configura como un aceptable manual de primera

referencia bastante exhaustiva. Trata desde el incesto y el sexo hasta la comida y la

guerra. “Antropología Cultural” es más bien un manual introductorio de antropología

que trata sucintamente muchísimos temas y resulta una gran opción para consulta.

En “Caníbales y reyes” se propone la teoría de la escasez de proteínas como

explicación de la civilización caníbal de los aztecas y la dinámica de poblaciones y

regulación de la población mediante el infanticidio selectivo o no utilizando numerosos

ejemplos y en “La cultura americana contemporánea” analiza la américa de los años 70

con criterios antropológicos de materialismo cultural.

En “Economía de la Edad de Piedra” se analizan detalladamente las economías de

las sociedades de cazadores-recolectores actuales, atendiendo a aspectos relevantes de

su vida material como la eficiencia de sus prácticas de caza en términos de calorías por

hora, la distribución de su tiempo entre descanso y actividades, grado de especialización

funcional según edad y sexo, tipo y naturaleza del intercambio material con ambos

grupos, costumbres de reparto comunal de la comida cazada, etc. La aproximación es

más antropológica que de historia económica e incorpora una exhaustiva relación

resumida de sociedades con sus costumbres respectivas en algunos de estos aspectos.

Resulta un libro útil como complemento de la teoría y para ilustrar con ejemplos

concretos otros modelos más formales de teoría de juegos, por ejemplo, o para motivar

problemas, casos de estudio o ejemplos.

Ecología

“Principles of Human Ecology”, Peter J. Richerson, Monique B. Mulder and Bryan

J. Vila. Disponible on-line.

“The Ecology of Money”, Richard Douthwaite. Disponible on-line

“Evolutionary Ecology”, Eric. R. Pianka

“Biology: Ecology, Evolution and Society”, Prof Eric. R. Pianka Teaching Notes.

Available on-line.

“Biogeography”, Prof. Peter J. Richerson Teaching Notes. Available on-line

“Armas, gérmenes y acero”, Jared Diamond

“Colapso”, Jared Diamond

“El tercer chimpancé”, Jared Diamond

“Civilizaciones”, Felipe Fernández-Armesto

En “Armas, gérmenes y acero”, Jared Diamond ofrece una magnífica explicación de

la evolución histórica comparada de las diversas sociedades que han prosperado o han

desaparecido durante los últimos 13.000 años. La explicación incluye razones

puramente geográficas y climáticas relacionadas con los ejes de latitud de los diversos

continentes, así como la disponibilidad geográfica de animales y plantas para su

domesticación. También analiza la importancia histórica de la difusión tecnológica a

través de áreas climáticas y geográficas diversas. La brillante combinación de

argumentos complementarios como los lingüísticos, tecnológicos, epidemiológicos y

genéticos lo convierte en una lectura obligada. Además, los ejemplos concretos son

abundantísimos.

En su siguiente obre, “Colapso”, Diamond estudia las razones medioambientales de

la caída o desaparición de civilizaciones enteras a lo largo de la historia. Los casos de la

Isla de Pascua, la civilización Maya y los vikingos de Groenlandia resultan muy

esclarecedores y bien documentados.

“Civilizaciones”, de Fernández-Armesto, analiza la adaptación de diferentes culturas

y civilizaciones al entorno físico donde viven. Contiene muchos ejemplos poco tratados

en la literatura, como los polinesios y los esquimales.

Sociología Evolutiva

“Evolution’s Rainbow: Diversity, Gender and Sexuality in Nature and People”, Joan

Roughgarden

“The Limits of Family Influence: Genes, Experience and Behaviour”, David C.

Rowe

“The Evolution of Human Sociality: A Darwinian Conflict Perspective”, Stephen K.

Sanderson

“What Should Sociology Do about Darwin? Evaluating some Potential

Contributions of Sociobiology and Evolutionary Psychology to Sociology”, Jeremy

Freese doctoral dissertation

Memética y teoría evolutiva de la mente

“The Meme Machine”, Susan Blackmore

“El meme egoísta”, Kate Distin

“Freedom Evolves”, Daniel C. Dennett

“Consciousness Explained”, Daniel C. Dennett

“Breaking the Spell: Religion as a Natural Phenomenon”, Daniel C. Dennett

“The Viral Aspects of Language: A Quantitative Research of Memetic Selection

Criteria”, Claas Chielens, doctoral dissertation

La teoría de la memética fue introducida por primera vez como una explicación de

la naturaleza y evolución de la cultura, las ideas y las tecnologías basada en la analogía

genética del replicador por Richard Dawkins en el capítulo 13 de “El Gen Egoísta”

comentado en el segundo epígrafe más arriba.

El mismo Dawkins no quiso elaborar más su ambiciosa teoría basada en la brillante

analogía hasta que Susan Blackmore lo intentó en 1999 con su libro “The Meme

Machine”, que llevó los argumentos hasta sus últimas consecuencias. Su presentación

de la teoría pasa por defender en los primeros capítulos la naturaleza replicadora de los

“memes” o unidades de información cultural que se transmiten de unos cerebros a otros.

Posteriormente, aplica la teoría a los interesantes casos de la religión como un complejo

de memes simbióticos o “memeplejo”, ya propuesto por Dawkins, al altruismo, al

lenguaje e incluso a la naturaleza de la misma mente. Sus argumentos son altamente

especulativos pero muy seductores.

En “El meme egoísta”, Kate Distin analiza y compara las propuestas meméticas

existentes hasta la fecha de Susan Blackmore, Daniel C. Dennett y Robert Aunger.

También valora los méritos de cada aproximación y valora la salud de la teoría en su

conjunto.

El filósofo memético Daniel C. Dennett tiene varios libros en los que relaciona la

evolución memético con muy diversos temas, llegando tan lejos como a intentar

explicar la totalidad de nuestra mente y el surgimiento de la conciencia por la

competencia de los memes por espacio en nuestros cerebros en “Consciousness

Explained”. En “Freedom Evolves” propone una teoría evolutiva para la existencia y

percepción de la libertad de acción frente al determinismo extremo, pero se trata de un

texto muy filosófico y no tan claro como podría ser.

Teoría económica no convencional

“Uncommon Sense: Economic Insights, from Marriage to Terrorism”, Gary S.

Becker

“The New Economics of Human Behaviour”, Gary S. Becker

“Identity Economics: How our Identities Shape our Work, Wages and Well-being”,

G.A. Akerlof

“El economista camuflado: la economía de las pequeñas cosas”, Tim Harford

“Freakonomics”, Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner

“Superfreakonomics”, Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner

El reciente best-seller “Freakonomics” y su posterior secuela “Superfreakonomics”,

fruto de la cooperación del economista “no convencional” Steven Levitt y el periodista

S. Dubner resultan ser no solo dos títulos muy entretenidos y refrescantes de leer sino

de gran interés para proponer un razonamiento económico (normalmente el modelo de

elección racional, alguna vez modelos sencillos de teoría de juegos y de información

asimétrica y también pura inferencia estadística) aplicado a problemas sociales

pintorescos y aparentemente no relacionados. Respecto al primero de los volúmenes, el

capítulo 1 del luchador de sumo y el maestro de escuela puede servir para introducir el

problema del riesgo moral, así como el capítulo 3 sobre la organización de las bandas de

narcotraficantes de crack. La teoría de la legalización del aborto como explicación de la

caída en la tasa de criminalidad en la América de los años 90 es atrevida y seductora,

pero no demasiado políticamente correcta. El último capítulo sobre la paternidad tiene

buenos ejemplos sobre la falta de racionalidad de algunas conductas, como el caso de

las piscinas y las armas.

Por su parte, los puntos fuertes de Superfreakonomics son el análisis novedoso del

calentamiento global, el ejemplo del altruismo y la ausencia de este a partir del famoso

caso de negación de ayuda a Kitty Genovese (también tratado por K. Binmore en su

texto introductorio comentado más arriba) y los “casos de estudio” o más bien

historietas ilustrativas sobre los mercados de prostitución de lujo y de barrio marginal.

Tim Harford, en su conocido “El economista camuflado” y su spin-off en forma de

preguntas explora a su vez la aplicación de la racionalidad económica a casos más

cotidianos desmenuzando sus implicaciones de una forma muy amena. El precio del

café en su primer capítulo es excelente (también se trata como motivación muy

brevemente en “Microeconomía” de Antonio Villar, que se suele utilizar en cursos

superiores de teoría económica y equilibrio general en nuestro país. Destacamos su

brillante introducción a la teoría de la información asimétrica en relación a los mercados

de seguros y sanitarios y su concienzuda explicación del mecanismo de los precios y la

competencia en diversos capítulos.

Economía del Conflicto

“Principles of Conflict Economics. A Primer for Social Scientists”, Charles H.

Anderton and John R. Carter

“The Dark Side of the Force: Economic Foundations of Conflict Theory”, Jack

Hirschleifer

“Economics of Conflict: an Overview”, Michelle R. Garfinkel, Stergios Skaperdas.

Disponible on-line

Durante los últimos 15 años se ha venido produciendo una introducción de los

procesos sociales de conflicto (guerras y disputas internacionales, crimen, conflictos

legales y laborales, genocidio y terrorismo, etc.) dentro de la teoría económica

neoclásica que desde su fundación había contemplado la economía siempre en el marco

de relaciones pacíficas y voluntarias de intercambio a través de los mercados. Los temas

de conflicto quedaban al margen y eran objeto de análisis en otras disciplinas, como las

relaciones internacionales, ciencia política, sociología o a tratamientos formales

diferenciados con teoría de juegos. Esa introducción del conflicto en el análisis

económico abre la posibilidad de modelos mixtos en los que los agentes pueden “elegir”

relacionarse a través de relaciones conflictivas o agresión o a través de comportamientos

cooperativos dentro de unas reglas de juego dadas. El primer manual que sistematiza de

una manera comprensiva todos estos temas y modelos es “Principles of Conflict

Economics”, de Charles H. Anderton y John R. Carter, que sin escatimar el necesario

aparato gráfico y matemático mantiene aún así un nivel introductorio asequible para

cualquier estudiante que haya tomado solamente un curso introductorio de economía y

de matemáticas. En los primeros temas nos convence de la importancia del problema del

conflicto con evidencia empírica y nos introduce en la esencia de los modelos mixtos

utilizando gráficos y razonamientos sencillos, como el modelo de posibilidades de

producción. Después continúa con el modelo de elección racional estándar de

microeconomía y lo aplica a temas de conflicto con ejemplos relevantes de actualidad,

como el pequeño caso de estudio sobre Corea del Norte. Seguidamente introduce el

modelo de mercados competitivos y su aplicación al conflicto en los mercados de

armamento. Los capítulos de modelos de negociación parten del dilema del prisionero

estándar y del modelo de Hirschleifer para ir construyendo gráficamente modelos más

complejos y extraer conclusiones relevantes. También se examinan brevemente modelos

de juegos con información incompleta. Los modelos algo más complicados de

Intriligator-Brito y de Skaperdas se tratan también con gráficos sencillos y ejemplos

numéricos. Los modelos espaciales del conflicto de Boulding y Schelling se motivan y

comentan, así como un modelo de alianzas militares como bien público. Finalmente, se

tratan las funciones de éxito en el conflicto y se ilustran con una versión sencilla del

modelo matemático de negociación de Hirschleifer. Prácticamente todos los modelos y

ejemplos del libro son susceptibles de un tratamiento a nivel intermedio en un curso

multidisciplinar, lo que convierte este texto en un manual indispensable en docencia.

Por contra, el libro titulado “The Dark Side of the Force: Economic Foundations of

Conflict Theory”, de Jack Hirschleifer (2001), es una colección de artículos de

investigación sobre economía del conflicto realizados en el pasado por uno de sus

investigadores más importantes desde el punto de vista de la economía. Sin embargo,

los modelos propuestos están muy bien explicados y resultan lo suficientemente

sencillos como para considerarse su utilidad en un curso multidisplinar. Tras introducir

lo esencial de la teoría económica del conflicto, analiza los efectos de las guerras con un

sencillo juego de negociación con punto de desacuerdo a un nivel gráfico,

relacionándolo con la regla de Hamilton en biología y discutiendo la relación entre

conflictos humanos y genética. Después estudia la llamada “paradoja del poder” (el

hecho de que con frecuencia un contendiente débil derrota a uno más fuerte que él). Los

modelos utilizan curvas de reacción y estática comparativa, por lo que su nivel es

intermedio-avanzado. En otros capítulos propone modelos de conflicto con funciones de

éxito en conflicto diferentes pero matemáticamente tratables, junto con relativamente

sencillo modelo de conflicto legal de especial interés en temas multidisciplinares

relacionados con e derecho y las instituciones legales. Los capítulos dedicados a la

emergencia de la cooperación con juegos repetidos tipo Axelrod son más estándar y

termina con un modelo de gran belleza en el que incorpora elementos de conflicto en un

modelo de microeconomía de equilibrio.

“Economics of Conflict: an Overview”, de Garfinkel y Skaperdas es un survey o

resumen de la literatura relacionada con economía del conflicto hasta no hace mucho.

Los modelos explicados son los estándar ya tratados en los dos libros comentados antes,

junto con algunas adiciones. Está bien porque pone en relación las ventajas e

inconvenientes y las diferencias de supuestos de los diversos modelos.

Teoría de juegos aplicados a fenómenos biológico-sociales

“La teoría de juegos: una breve introducción”, Ken Binmore

“Superior Beings. If They Exist, How Would We Know? Game-Theoretic

Implications of Omnipotence, Omniscience, Immortality and Incomprehensibility”,

Steven Brams

“Game Theory and the Environment”, Nick Hanley and Henk Folme eds.

El breve manual introductorio a la teoría de juegos de Ken Binmore es muy

recomendable por su concisión y perspectiva unitaria, aunque carece de la discusión

suficiente de cada caso. Para eso resultan mucho más convenientes los clásicos

introductorios de Gibbons, Rasmusen y Owen. Sin embargo, su tratamiento de los

juegos evolutivos es sencillo y comprensivo. Destacaremos como casos sencillos de

gran interés sus ejemplos del capítulo de información del farol en el póker, el juego del

Hex de Hein y la sencilla interpretación con juegos en forma normal de la regla de

Hamilton en biología.

El libro de Steve Brams “Superior Beings. If They Exist, How Would We Know?”

resulta sorprendente y provocador. Propone modelos sencillos de teoría de juegos no

cooperative para modelizar la relación de los humanos con un ser superior o divino

dotado de los “poderes” tradicionalmente atribuidos en los textos sagrados judeo-

cristianos. Su utilidad es muy escasa como no sea para provocar otras formas de pensar

en temas de religión.

Teoría de Juegos evolutivos

“Game Theory Evolving: A Problem-centered Introduction to Modelling Strategic

Interaction” (Second Edition), Herbert Gintis

“The Bounds of Reason: Game Theory and the Unification of the Behavioural

Sciences”, Herbert Gintis

“Evolution and the Theory of Games”, John Maynard Smith

“Evolutionary Games and Population Dynamics”, Josef Hofbauer and Karl

Sigmund

La teoría de juegos evolutivos introducida por primera vez en “Evolution and the

Theory of Games” del biólogo británico John Maynard Smith. Aunque se trata de una

obra relativamente antigua (1982), la sencillez expositiva de su presentación y la

elegancia de sus modelos lo hacen indispensable para los docentes e investigadores

interesados en los juegos evolutivos. Define las “estrategias evolutivamente estables” de

una forma muy sencilla e ilustra cada modelo con ejemplos de diferentes especies

animales para las que cada problema es relevante, sin escatimar la evidencia empírica y

estadística al respecto. Presenta los juegos de halcones y palomas, la guerra de desgaste,

la caza del ciervo, la batalla de los sexos y variaciones de todos ellos calculando sus

equilibrios evolutivos en cada caso. Su tratamiento de la anisogamia (proporciones

óptimas entre los sexos) con juegos y a la vez ecuaciones diferenciales no es sencillo,

pero está bien explicado. También trata juegos asimétricos, selección sexual a la Fisher,

juegos de conflicto y negociación y finalmente la evolución de la cooperación.

El libro de Herbert Gintis “Game Theory Evolving: A Problem-centered

Introduction to Modelling Strategic Interaction” trata de agrupar los principales

modelos de juegos no cooperativos, con estrategias puras y mixtas, en forma normal y

en forma extensiva, y tanto con información completa como incompleta en una especie

de manual de consulta donde cada caso se halla ilustrado con un ejemplo sencillo

solucionado que pueda utilizarse en docencia de diversas maneras. Introduce tanto

modelos y ejemplos novedosos (juegos de bienes públicos, juegos procedentes de

experimentos como los del ultimátum y el dictador, juegos de confianza en redes –

networks-, juegos evolutivos, etc.) como otros más clásicos (batalla de los sexos,

halcones y palomas, stag hunt game, salarios de eficiencia, colusión tácita,

conocimiento común, etc.). “The Bounds of Reason”, por su parte, es la continuación

del anterior, y en un estilo más narrativo cubre diversos temas con el fin de convencer al

lector de la necesidad de unificar las ciencias del comportamiento (análisis de los

últimos capítulos) aglutinándolas alrededor e la teoría de juegos y tomando algunas

disciplinas de la psicología y la teoría de las normas sociales de la literatura sociológica.

La primera parte que trata de juegos epistémicos y de la teoría del Conocimiento Común

de Robert Aumann es matemáticamente complicada y no parece aportar demasiado a la

comprensión de los fenómenos sociales multidisciplinares, pero otras partes como los

juegos de red, las matrices de Markov dinámicas o los modelos de genética de

poblaciones parecen más aplicables a un curso multidisciplinar, aunque necesariamente

de un nivel más avanzado.

“Evolutionary Games and Population Dynamics” (1998) de los alemanes Hofbauer

y Sigmund, es un texto matemáticamente muy farragoso y difícil que requiere mucha

preparación y un gran esfuerzo. Su estilo es típico de los libros de textos de

matemáticas, con escasos comentarios valorativos y numerosos teoremas encadenados,

todos ellos con sus respectivas pruebas. La recompensa es posiblemente muy grande

para investigadores interesados en los últimos resultados en juegos evolutivos y su

traducción a dinámica de poblaciones, explicado por dos de sus investigadores pioneros,

pero de dudosa utilidad en cursos de nivel menor que avanzado.

Teoría de redes

“Social and Economic Networks”, Mathew O. Jackson

“Connetions: An Introduction to the Economics of Networks”, Sanjeev Goyal