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Leon Spilliaert, Autorretrato, 1907.

Si pudiésemos pasar la cultura por un filtro que eliminase todo lo superfluo, de manera que sólo sedepositaran los posos más esenciales, sin duda, éstos se expresarían a través de las leyendas ycuentos populares. Anónimos, tan complejos en su estructura como sencillos en su estilo, son laprimera manifestación de la mitología que atraviesa el imaginario humano. Por ejemplo, ¿noevocan las aventuras espaciales de las películas a aquellas crónicas caballerescas? ¿Las historias deexorcistas, espíritus vengativos y maldiciones no deben asimismo su existencia a aquel animismoque reside en las creencias primigenias?

Tal vez el lector recuerde uno de estos relatos, aquel de un hombre que vendió su sombra al diabloy fue condenado a errar por el mundo, lejos siempre del sol y la luna para que su defecto no fueradescubierto por nadie. Como todo cuento tradicional y didáctico existen distintas versiones: aveces la sombra es arrebatada por una bruja, otras, el protagonista es una niña, o la enseñanza quese quiere transmitir es harto distinta.

Sin embargo, el tiempo y la repetición pueden crear lafalsa ilusión en la que confundimos lo tradicional con lotópico. La historia del hombre sin sombra no es uncuento popular; tiene una autoría clara, Adelbert vonChamisso; una fecha de nacimiento, 1813; y un título,La maravillosa historia de Peter Schlemihl(Nórdica Libros, 2009).

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FANTASÍA

La maravillosa historia de Peter Schlemihl,Adelbert von Chamisso: El rostro descubiertopor VÍCTOR MUÑOZ RAMÍREZ el 8 de octubre de 2015 • 10:35 am Sin comentarios

Este botánico alemán de origen francés publicó sunovela imitando la forma de este tipo de relatos: unjoven que ambiciona entrar en sociedad, un elementofantástico en forma de criatura (el Diablo) y objetomágico (la Bolsa de Fortunato) que trastoca su vida, y laconsiguiente búsqueda (recuperar su estado inicial trashaber aprendido una valiosa lección). La notoriedad quealcanzó el Peter Schlemihl terminó por inmortalizarla.Coetáneos suyos alabaron la maestría con la queChamisso, de forma sobria y cargada de emoción, habíaconseguido plasmar la historia de este desdichado quese ve condenado a la marginación por no tener sombra.Las versiones de la obra no tardaron en aparecer. Elmismo E. T. A. Hoffmann le homenajeó en su Historiadel reflejo perdido. Como él, otros tantos emplearon lametáfora hasta que el origen del mito quedasedifuminado y pasara a ser tratado como un cuentopopular.

Sería un burdo tópico decir que era habitual en el Romanticismo reivindicar el nacionalismo y que,por ello, muchos escritores hacen uso de las fuentes más originales de los pueblos. Esto negaría laabsoluta complejidad de este movimiento que se mostró tan revolucionario como conservador, tanvanguardista como enraizado a las costumbres. Sólo hace falta una mirada relativamente ligerapara darse cuenta de la variedad de autores que incluimos dentro de esta etiqueta.

Puede apreciarse cómo los escritores románticos no reciclan los cuentos, sino que los empleanpara hacer una revisión de la situación contemporánea. La virtud de este género es la profundidadcon la que retratan el mundo a través de personajes arquetípicos como reflejo de su mundo. Residetambién la intención de conformar una nueva mitología que se oponga a la herencia recibida porparte de la modernidad, pues en ellos se da rienda suelta a la imaginación, lo fantástico y lo oculto.Los cuentos tradicionales son los resquicios oscuros de la cultura que la racionalidad noconseguirá nunca iluminar.

Baste decir, de manera muy informal para no caer en un monográfico sobre el Romanticismo, quelo que aúna a todos estos autores es un descontento hacia el mundo que termina pormaterializarse tras ese fatídico ensayo que es la Revolución Francesa. La mecanización cuantificarálas emociones, el valor bursátil medirá al hombre, homogenizado, reducido a mano de obra de laindustria de no poder costearse la libertad. El ascenso del capitalismo hace que incluso unaabstracción tan básica como es la moneda sea demasiado material, y que poco a poco cobrenimportancia los pagarés, las acciones, aquella riqueza que no existe, pero que sin embargo hacerico. Ante este panorama, los románticos toman posturas conservadoras, cuando miren al pasado yllamen a las tradiciones primigenias, o, en ocasiones, otras más jacobinas y utópicas si contemplancon esperanza un futuro cada vez más improbable. Estos dos polos son dos caras de una mismamoneda, el tiempo conducirá de una posición más radical a otra más moderada cuando el ímpeturomántico comience a ser asimilado por el capitalismo.

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Leon Spilliaert, La noche.

Peter Schlmehil podría interpretarse como una reformulación de los cuentos tradicionales, cuyafunción es didáctica y representa un paso de la infancia a la adultez: un personaje inexperto (por logeneral un niño) comete alguna trasgresión o sufre una crisis fruto de un engaño, que termina porresolver una vez que comprende la lección convirtiéndose en adulto (el matrimonio con el que secierran los cuentos de niños es una de tantas signos de esa vida adulta). Schlemihl comprende queser adulto pasa por un reconocimiento exterior, y la mejor manera es mostrarse acaudalado. Enúltima instancia, no hay un fin positivo para el joven Schlemihl, pues a diferencia del mundo de loscuentos, la realidad que impone la burguesía es desesperanzadora y deprimente. El amor y otrostantos tópicos no son suficientes, no sirven como escapismo, pues tras éste siempre se encierrauna legitimación de la violencia. Peter Schlemihl señala esta desazón y asume que la diferenciasólo puede llevarse en la marginación, oculto de los ojos de los demás.

Detrás de la utilización de estas raíces culturales no siempre se encuentra una reivindicación delespíritu nacional, tal y como dicen los manuales de literatura más irreflexivos. De hecho, si algo sehace patente en la novela es, sin duda, la melancolía y soledad de no sentirse de ningún lugar.Después de haber trucado su sombra, el protagonista, enriquecido por su bolsa mágica, esrechazado por sus congéneres allá donde va. No hay patria que le llame, ni hogar para él: susombra no se posa en ninguna tierra, el sol atraviesa su cuerpo como si no existiese. Chamisso sereconocía como un francés en Alemania y un alemán en Francia, un protestante para los católicosy un católico para los protestantes. De igual modo, la historia de Peter Schlemihl está escrita conlas lágrimas del exiliado, del que habita en el destierro; un desamparo que recorre la literaturaromántica y que, en última instante, expresa ese individuo que es ninguneado por los suyos porcarecer de algo tan inútil como es la sombra.

¿Qué representa esta oscura proyección tan infecunda que sólo recordamos cuando desaparece?La reputación, el reconocimiento de la comunidad, aquello que refleja la verdadera naturaleza delos hombres, su sinceridad y bondad, pues nadie está tan loco como para vender su sombra. Encualquier caso, la sombra es el espacio que ocupamos en el plano social, del que alardeamoscuando cubre a otros, la apariencia con la que nos encubrimos. Cuanto más opulento se es, másgrande y magnánima es la sombra de uno. Sin embargo, asociar la metáfora de la sombra a laausencia de nación, o incluso a la condición de los judíos como algunos han querido ver, es unaopción francamente limitada; La angustia está mucho más arraigada al hombre de lo que parece asimple vista. Cuando se habla del exilio no se hace únicamente desde un punto de vista político,sino existencial.

El sujeto romántico contempla cómo la naturaleza es un recurso para enriquecer a unos pocos,cómo la libertad es una palabra vacía en la boca de los pastores de las masas, cómo esa supuestaindividualidad es una ilusión empleada para engañar y enfrentar a los hombres en una luchafratricida. Todo ello, se disfraza bajo una ilusión cada vez más traicionera, en la que la identidad seconcentra en una máscara construida por y para los demás. El error de Schlemihl estriba en pensarque sería aceptado por lo que es, por su condición real, que el dinero bien valía algo tan carente de

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valor como es la identidad que se nos impone, aquello que ofrecemos a los otros. De hecho, hastacierto punto tiene razón, porque mientras que no saben su secreto, la gente no duda en acercarse aél como rémoras en torno a un hombre acaudalado.

La tragedia es esa tensión que sitúa al sujeto romántico entre la identidad que él quiere tener, loque es en verdad, y lo que la sociedad le dice que sea. Schlemihl se percata al instante de que suindividualidad no depende de él, su identidad no es suya.

Esta pérdida será otro tópico porexcelencia del Romanticismo. La Razóndefendida por la Ilustración se torna, enmanos de la burguesía, en un dictador queelimina a la persona de todo aquello que ladefine; la agrega a un sistema global en laque no cabe la felicidad, el amor o lalibertad, sino sólo lo correcto, el deber. Deaquí esa exaltación de los sentimientos yesa defensa tan acérrima que se hace delindividuo en el Romanticismo, y que seráañadida, de forma tergiversada, a laideología capitalista en forma deliberalismo individual.

A diferencia de Fausto, otro clásico de laliteratura con el que tiene ciertoparalelismo, él pierde ese rasgo humanocon el fin de ser aceptado por los demás.No es un héroe romántico como seentiende vulgarmente, dista mucho de serese hombre elitista y glorioso al que daráfama Nietzsche; no se alza por encima delos demás tras pactar con el Diablo. Por elcontrario, es un joven sin pretensiones dealtos vuelos, sólo ambiciona ser acogidopor la comunidad. El mismo Diablo,posible representante del anodinouniverso mercantil que cobra fuerza a finales del siglo XVIII, se nos aparece como un hombreprivado de toda grandeza, con levita gris, de carácter débil y vergonzoso cuando hace suspropuestas comerciales. Esta falta de vigor le hace un enemigo poco amenazador, sólo capaz deganar por las concesiones que se le hagan. Schlemhil, tras perder su sombra, comprueba que no hasido engañado, no hay ninguna intención de maldad en su rival, por otro lado compasivo ydiplomático. Como el obrero que alquila su cuerpo a la fábrica o el hombre que pide un préstamoavalado por su casa, no ha hecho más que un trato; en el fondo, una transacción habitual que, sinembargo, se cierra con la mano del Diablo, quien realmente no ofrece otra cosa que alienación y undesencanto oculto en una falsa satisfacción producida por una ficticia libertad obtenida condinero; un apretón de manos que sirve de puerta a ese mundo abstracto donde lo único concretoson la ausencia de espíritu y la presencia del sufrimiento.

La maravillosa historia de Peter Schlemihl resulta una fábula maestra que, de forma directa ysimbólica, nos remite a aquella caverna platónica donde las sombras bailan en una aparienciapragmática y egoísta. Pero en esta ocasión, son los esclavos los que producen las sombras, y son lassombras las que hablan entre sí, las que persiguen aquello que las proyecta con absoluto pavor,temiendo en cada instante que el sol se apague y quede sólo en pie aquello que realmente son.

Etiquetas: Adelbert von Chamisso, Romanticismo alemán

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