INTE

RVIEW

EXCLUSIVE

Mon prof a fait Koh-Lanta !

Photo TF1

Phot

o TF

1

L’INTERVIEW

Lorsqu’en début d’an-née nous avons aper-çu notre nouveau prof d’EPS, il nous semblait bien l’avoir déjà vu quelque part ! Et pour cause, M. Africa n’est autre que le très charisma-tique et ô combien physique Erick de Koh-Lanta Palawan, leader des Guntao (« les jaunes »).

Koh-Lanta Palawan est la septième saison du célébris-sime jeu d’aventure, diffusé sur TF1 du 29 juin au 11 sep-tembre 2007 qui s’est déroulé aux Philippines sur une île de l’archipel de Palawan, qui en compte à lui seul plus de 1700. Ce jeu d’aventure qui existe depuis 2001, est inspiré d’un concept imaginé par Charlie Parsons en 1992, qui a donné à l’étranger «Expedition Ro-binson» ou «Survivor»… Cette septième saison a battu tous les records d’audience avec en moyenne plus de 8 230 000 téléspectateurs par épisode, la finale a rassemblé 9,41 millions de téléspecta-teurs. (Seule la spéciale « Le Retour des Héros » en 2009 a fait un peu mieux de quelques 150 000 téléspectateurs)Avec un prof d’EPS, ayant participé à Koh-Lanta, une

émission que nous adorons, nous ne pouvions pas man-quer de solliciter une inter-view, ce que M. Africa accep-ta sans hésitation.

Qu’est ce qui vous a poussé à participer à cette aventure ?

C’est un concept qui m’a em-ballé dès la première saison. A force d’en parler à mon épouse, elle m’a dit un jour, « Eh bien vas-y ! ». On ne peut pas participer à une telle aventure sans le soutien in-conditionnel de ses proches.J’ai envoyé une première candidature en 2006, mais comme j’avais oublié de joindre les photos, mon dos-sier n’a pas été retenu, en 2007 j’ai renvoyé exactement le même dossier mais avec les photos !J’ai tout de même ajouté que ma compagne allait sûrement accoucher de notre deuxième enfant pendant le tournage, si j’allais jusqu’au bout...On participe à une aventure pareille pour connaître son seuil de tolérance au stress, à la faim… Pour appréhender ses limites !J’ai passé mon enfance en Martinique, j’ai l’habitude de l’océan, j’allais à la pêche avec un matériel de fortune et je ramenais du poisson…

Comment se déroule la sélection des candidats ?

CASTING SUR DOSSIER :

Dans un premier temps il faut remplir un dossier auquel il faut joindre une lettre de mo-tivation ainsi que deux pho-tos, un portrait et une photo en pied, en maillot de bain. Cette année là, la production a reçu plus de 35 000 candi-datures.

CASTING TELEPHO-NIQUE : Quelques mois plus tard, je reçois un appel télé-phonique alors que j’étais au travail, à l’autre bout du fil une personne de la production qui me prévient que l’entre-tien durera une vingtaine de minutes et qui me fait bien comprendre que c’est mainte-nant ou jamais,. Elle me pose des questions pour corroborer les éléments de mon dossier de candidature et évaluer mon élocution et ma façon de m’exprimer. En guise de conclusion elle me dit : « Vous avez 20 secondes pour me surprendre ! » Je réponds alors : « Si vous m’avez appelé, c’est que je vais par-tir, c’est mon destin » Mon interlocuteur prend congé en précisant que si ma candida-ture est retenue, la production

reprendra contact avec moi dans deux semaines, au plus tard.15 jours passent, pas de nou-velles, déçu, je me dis que c’est loupé !

1er CASTING FILMÉ : Or trois semaines plus tard, et c’est bien évidemment à des-sein, pour mettre le candi-dat en état de stress, je suis convoqué à un casting filmé, que je dois tenir secret, qui se déroule à Marseille. A ce stade de la sélection nous ne sommes plus que 1000. Lors de ce test il s’agit de répondre à des questions, en grande majorité de personnalité, tout en fixant une caméra afin de mesurer la « télégénéïté » des candidats. A l’issue de cette entrevue on me demande de faire compléter par un méde-cin un dossier médical extrê-mement complet que je dois leur renvoyer.

CASTING FINAL : Nous sommes en novembre 2006, il ne reste plus que 100 pré-tendants. Ce dernier casting a lieu à Paris. Pendant 4 heures nous avons subi des tests psy-

Photo TF1

chologiques et physiques très poussés. Des psychologues posent à tour de rôle les ques-tions les plus déstabilisantes, et analysent nos réactions, puis des mé-decins nous font subir tout une batterie de tests afin de confirmer le dossier médi-cal envoyé précédemment. J’avais confié lors de ce cas-ting final que je prévoyais de partir au ski…La veille de mon départ au ski (janvier 2007) je reçois un ap-pel pour me dire que je peux partir à la montagne mais que je ne dois pas skier… Mon rêve se réalise, je vais faire Koh-Lanta !Quelques temps avant le départ pour les Philippines, une équipe de télévision vient passer 3 jours à la maison pour réaliser mon portrait avec mes meilleurs amis, la famille, au boulot etc…

Comment vous êtes vous préparé à cette aventure ?

Pour préparer mon métabo-lisme, j’ai arrêté de manger de la viande pour privilégier une alimentation à base de riz et de poisson, je n’ai bu que de l’eau. Quelques jours avant le départ j’ai progres-sivement réduit les rations pour habituer mon organisme à la disette. Côté physique j’ai fait régulièrement du footing et de l’apnée en piscine!

Quel est votre souvenir le plus marquant ?

C’est lorsque mon équipe a gagné l’épreuve de confort et que nous avons reçu la visite

du chef d’une tribu autoch-tone, Kasoï, qui nous a donné des leçons de survie, nous a fait découvrir des produits comestibles, nous a appris

à préparer la soupe de cœurs de pal-miers, com-ment fabri-

quer des pièges, des outils, faire du feu avec deux bam-bous… Une rencontre forte et inoubliable ! Grandiose !Ayant perdu l’épreuve de confort qui a permis aux rouges (Les Batangs) de ga-gner le feu, nous avons réussi à en faire par nos propres moyens en utilisant les lu-nettes de vue d’une des can-didates.

Quelle a été l’épreuve la plus difficile ?

Au sens figuré, mon change-ment de camp ! [ndlr :- Effec-tivement lors de l’épreuve de confort disputé le 11ème jour, les rouges victorieux ont le droit de récupérer un Gun-tao. Véritable coup de théatre pour les deux équipes et une première dans les annales de Koh-Lanta ! Le choix tout stratégique qu’il soit est vite fait, c’est Erick le capitaine des jaunes, la pièce maîtresse des Guntao, l’équipe qu’il avait lui-même formé, qui est choisi ! Abasourdi il intègre sa nouvelle équipe mais posi-tif et fair-play il ne se lamente pas et veut aller de l’avant. Il partage avec les rouges les enseignements du chef indien et se donne à fond dans les épreuves et les tâches quoti-diennes du camp. Jaloux et stratège, le chef des rouges conspire et fomente dans le dos d’Erick pour l’éliminer, ce qu’il parviendra à faire le 21ème jour. ]

Au sens propre, l’épreuve de confort qui a consisté en un trek de 24 heures dans la jungle. Pour l’emporter il fallait trouver le plus d’amu-lettes possible. L’épisode le plus éprouvant fut la ten-tative de récupérer l’un de ces gris-gris dans une grotte plongée dans l’obscurité la plus totale.

De combien de per-sonnes est composé le staff de la télé ? Sont-ils toujours sur le camp ?

Il y a constamment sur le camp une équipe de 3 per-sonnes composée d’ 1 per-chiste 1 caméraman, et 1 jour-naliste. Ils font des «shifts» de 8 heures. Pendant l’heure du déjeuner nous sommes à peu près tranquilles et envi-ron deux heures dans la nuit, le plus inconfortable étant lorsque nous sommes filmés la nuit et que l’on reçoit en pleine face la lumière infra-rouge, qui permet la mise au point, dont une partie du spectre est bien visible !Lors des épreuves, c’est Hollywood, des caméras partout !

Est-il vrai que vous mangez très peu ? Combien avez-vous perdu de poids ?

J’ai souffert de la faim les trois premiers jours, mais bien moins que les autres car je m’étais bien préparé. Au total j’ai perdu 12 Kg en 21 jours !

Existe t-il des « aménagements » ?

Non aucun, excepté en cas de malaise où le médecin de l’aventure peut prescrire une perfusion sur place ou en cas d’incident plus grave une évacuation vers l’hôpital le plus proche. Nos paquetages com-prennent: - 1 pantalon - 1 short- 1 tee-shirt ou débardeur- 1 sweat- 1 maillot de bain- 1 sous-vêtement pour les hommes- 2 sous-vêtements pour les femmes- 2 paires de chaussettes- 1 chapeau ou 1 casquette

“ Mon rêve se réalise, je vais faire

Koh-Lanta ! ”

M. Africa brandit le totem, grâce à lui son équipe a remporté l’épreuve de la pierre immergée [ndlr : il s’agit pour les candidats de se saisir d’une pierre d’environ 18 Kg par cinq à six mètres de fond et de la ramener (sous l’eau, en apnée) le plus rapidement possible à un point déterminé. M. Africa a par-couru l’équivalent de la distance de deux candidats !

- 1 paire de lunettes de soleil- 1 paire de lunettes de vue (si indispensable)- 1 paire de chaussures

ET RIEN D’AUTRE !

[ndlr : les couleurs jaunes et rouges sont prohibées ain-si que les vêtemets à fines rayures en raison des distor-sions optiques désagréables que cela provoque sur un écran de télévision standard]Ce «sac d’aventure» est emmené par l’équipe venu fil-mer les candidats pour le por-trait de présentation et n’est restitué qu’au début du jeu. Les candidats sont par ail-leurs « fouillés » afin d’éviter toute fraude… (allumettes, canif etc…)[ndlr : Les rumeurs qui cir-culent allégant que l’on donne à manger aux can-didats avant les épreuves sont tout à fait infondées ! Il est vrai que dans les toutes premières saisons les sites choisis n’étaient pas tout à fait déserts et qu’il est arrivé de manière tout à fait spora-dique que des autochtones, par compassion, aient fourni de la nourriture aux aventu-riers « affamés ». Ceci dit les sites choisis ne le sont pas au hasard et permettent la « survie ». Lors de la première saison les naufragés avaient quelques conserves avec le matériel d’urgence, mais ce n’est plus le cas.]

Parlez nous des pro-blèmes d’hygiène...

Nous utilisons beaucoup le sable avec lequel nous frottons notre peau ainsi que les laisses de mer qui nous apportent des bouts de corde que nous utilisons en guise de gants de toilette. Le sel agit comme un aseptisant. Pour

les dents nous effilochons de petites branches que nous utilisons comme fil dentaire. Pour les besoins naturels nous avions chacun un endroit attitré, rapidement nettoyé par les bernards l’hermite terrestres aussi appelés crabes des cocotiers, qui faisaient d’ailleurs partie de notre menu !

Que vous a apporté cette expérience ?

On ne ressort pas indemne d’une telle expérience, on acquiert une nouvelle phi-losophie, j’ai désormais une confiance quasi illimitée en mon potentiel.L’on dissocie avec acuité le superflu des choses fonda-mentales. Les priorités sont totalement différentes.A tel point qu’à mon retour j’ai arrêté mes activités de coach sportif, pour accep-ter un poste de cadre chez Décathlon, pour finalement

revenir à mon premier métier, professeur d’EPS.

Quelques anecdotes :

► Le treizième jour, des ser-pents envahissent la plage des Batang. M. Africa se souvient que Kasoï leur avait affirmé qu’on meurt d’une piqûre de certains de ces reptiles en vingt minutes. Un herpétolo-giste allemand «Reptile Man» est dépêché sur les lieux pour évaluer les risques et prodi-guer quelques conseils aux aventuriers.

► Lorsque les garçons jaunes décident d’aller explorer l’île en face de la leur, la produc-tion est prise de cours et ils doivent attendre quelques heures avant qu’une logis-tique soit mise en place et qu’ils puissent mener à bien leur projet.Résultat : la marée remonte ce qui les obligera à nager plus longtemps et, partis trop tardivement, ils seront obli-gés de passer la nuit dans une des cabanes d’un village de pêcheurs nomades, abandon-né.

► Sorti du jeu après la réu-nification M. Africa aurait dû faire partie du jury final qui départage les deux derniers

candidats en lice. La produc-tion acceptera de le dispenser de vote afin qu’il puisse rega-gner la France et assister à la naissance de son fils ! Les membres du jury étant désormais 8, un nombre pair, une égalité est possible... C’est bien ce qu’il advint, deux finalistes ex-aequo, la seule et unique fois dans les annales du jeu.

► Il s’écoule environ 30 minutes entre la «découverte» du message bambou et l’épreuve.

► Les cameramen et autres personnels de la production avaient du ruban adhésif sur leurs montres.

► Chaque année tous les candidats de Koh-Lanta se réunissent le temps d’un week-end !

Nous remercions chaleureu-sement M. Africa de nous avoir consacré plus d’une heure et d’avoir répondu à toutes nos questions.■

(Interview réalisée le jeudi 9 décembre 2010) Choix des questions : l’équipe éditoriale. Retranscription des propos: Olivier COUDERC.

Photo TF1

Une partie des membres du Club Journal avec M. Africa... et les foulards du jeu.

Photo : Olivier C

OU

DER

C