La (in)traducibilidad de los estudios de performance
Marcos Steuernagel, New York University (NYU)

Mientras los estudios de performanceun campo definido por una palabra que no tiene traduccin exacta en espaol o portuguscontinan expandindose en las Amricas no angloparlantes, las preguntas sobre qu tan Americanos son, resultan inevitables. Claro que uso aqu la palabra Americano conciente de las complicaciones que esta sugiere. Preferira ms bien utilizar la palabra estadounidense, existente tanto en portugus y espaol, pero reveladoramente el idioma ingls no me da esa opcin. Ms importante an es, sin embargo, que Americano es en realidad la palabra que usan una y otra vez los propios Latinoamericanos cuando discuten sobre la poltica de las genealogas de este campo. En vez de encontrar soluciones libres de complicaciones para la (in)traducibilidad de estas palabras, preferira seguir el consejo deDiana Taylor, que termina su ensayo Actos de Transferenciaincluido en este libro digitalcon la propuesta de que procedamos bajo la premisa de que no nos entendemos entre nosotros. Como plantea, el problema de la intraducibilidad [] es ms bien uno positivo. Entonces, qu tan gringos son los estudios de performance y qu tanto importa esto?

Por supuesto que performance no es la primera palabra extranjera utilizada en las Amricas para describir prcticas corporales (embodied). Teatro y dana/danza fueron alguna vez palabras portuguesas y espaolas que trabajarony sucumbierontan duro como pudieron, en comprender lo que ahora llamaramos prcticas performticas de los pueblos indgenas antes de la Conquista. Las races etimolgicas de la palabra performance como tal, como Taylor tambin menciona, no son inglesas sino francesas. Entonces, qu tan atrs debemos ir antes de que deje de importar si performance como palabray los estudios de performance como campoes extranjera, en contraste a, digamos, el teatro brasileo o la danza colombiana?

Esta es una de las muchas formas en que la plataforma Scalarsobre la cual se ha construidoQu son los estudios de performance?prueba ser muy productiva. En vez de trazar los orgenes de los estudios de performance, la multiplicidad de ensayos, etiquetas, y entrevistas en este libro constituyen un esfuerzo para lograr lo que Michel Foucault describe en Nietzche, la genealoga, la historia (1971) como el trabajo del genealogista: documentar la singularidad de los sucesos, fuera de cualquier finalidad montona. En este famoso ensayo, Foucault rechaza la implementacin metahistrica de significaciones ideales que funcionan hacia la construccin de teologas infinitas, proponiendo en cambio que el trabajo del genealogista no es la bsqueda de los orgenes, sino la descripcin meticulosa de descensos y momentos de emergencia. Yo propondra que las mltiples formas en las cualesQu son los estudios de performance?puede ser ledo ofrecen una alternativa digital a los pergaminos enredados y confusos y a los documentos que han sido garabateados y re-copiados muchas veces los cuales Foucault identifica como las herramientas del genealogista. No es que no haya una respuesta a la pregunta que el ttulo de este libro plantea, sino que ms bien la genealoga que provee a cambio produce un ensamblaje inestable de fallas, fisuras y capas heterogneas.

Esto no quiere decir que los estudios de performance Latinoamericanossi podemos siquiera hablar de algo como estono se topen tambin con toda una serie de contradicciones. El lector solo tiene que navegar aleatoriamente a travs de las diferentes entrevistas en este libro para encontrarlas. Pero, no son acaso estas inconsistencias la marca del campo mismo? Quizs sea precisamente cuando se le fuerza a cruzar lmites nacionales, culturales y lingsticos, precisamente cuando las palabras fallan en aplicarse a las prcticas con las cuales se enfrentan, que los estudios de performance son ms exitosos. Quizs el estar-fuera-de-lugar de los estudios de performance en Amrica Latina puede ayudar a los genealogistas a localizar la historia en lo que Foucault llama los lugares menos prometedores, en sentimientos, amor, consciencia e instintos. Este mapeo afectivo de las muchas genealogas de los estudios de performance en las Amricas de no habla inglesa empieza a asomar cuando escuchamos la voz deZeca Ligirodescribiendo como fue acusado de nostlgico por usar la palabra performance, una palabra que sus crticos asociaban con prcticas artsticas de los performances de los 70s. O cuando Ligiro describe la reaccin visceral de investigadores Brasileos en contra del uso de una palabra Americana en relacin a las prcticas Amerindias y Afrobrasileas.

Tambin es el formato deQu son los Estudios de Performance?el que nos permite ver que, as como no hay una sola respuesta a esta pregunta, no hay un solo lenguaje para formularla. Los subttulos y transcripciones trilinges funcionan para demostrar que el formular la pregunta en portugus o en espaol es preguntar de forma distinta. Como mencionaDiana Tayloren su entrevista, el teatro Latinoamericano es pensado como uno que sigue modelos coloniales. El concepto de performance sin embargo, permite la inclusin de grupos que no son normalmente representados, incluyendo teatro y ritual, y danza, y performance en el espacio pblico. Claro que esto es cierto para los estudios de performance en general, pero es incluso ms relevante en Amrica Latina, donde las profundas conexiones histricas entre sistemas de validacin de prcticas incorporadas (embodied practices) locales y la superioridad epistemolgica percibida en los modelos coloniales, es tan aguda. Libros sobre la historia del teatro en las Amricas de habla portuguesa e hispana, por ejemplo, tienden a estar llenos de teleologas de origen usualmente ligadas a fechas en que ciertas prcticas europeas emergieron en cada pas. El preguntar sobre performance, por otro ladono a pesar de pero precisamente por el amplio rango de formas en que la palabra es usada en los pases de habla inglesapermite una multiplicidad de descensos y emergencias que retan el peso colonial que el teatro carga consigo mismo.

Otro lugar en donde la especificidad de cada genealoga se vuelve evidente es en los diferentes departamentos donde se practican los estudios de performance. Mientras que en los Estados Unidos hay una tendencia a crear nuevos departamentos por cada nuevo campo de estudio, en Amrica Latina esta trabajo acadmico tiende a ocurrir dentro de departamentos ms tradicionales, como teatro, estudios del lenguaje, o las ciencias sociales. Estas trayectorias no son arbitrarias, sin embargo, pues revelan historias de influencia.Javier Sernahabla de las tensiones en traer los estudio de performance al campo de los estudios del teatro en Mxico, ya que la performance es comprendida como algo de las artes visuales.Annabelle Contreras Castrohabla de los estudios de performance como una oportunidad para cambiar la direccin de la escuela, que estaba exclusivamente enfocada en el teatro.

En su entrevista,Antonio Prietoarticula de manera muy exacta la relacin entre estas tensiones inter-departamentales y las influencias Europeas y Estadounidenses en la academia Mexicana. Investigadores de campos como el anlisis lingstico, antropologa, sociologa, dice Prieto, estn aparentemente ms abiertos a adoptar la terminologa de la performatividad. [] en los estudios del teatro (donde hay una conexin genealgica ms clara y directa con tericos franceses, alemanes e italianos), ha habido mayor resistencia. Prieto no es el nico que establece estas conexiones, comoLeda Martinsdescribe en su entrevista, las tensiones en Brasil entre los estudios de performance de los Estados Unidos [] particularmente de Nueva York y los estudios influenciados por la estnoescenologa francesa. Una cosa que se vuelve clara en la historia que cuenta Martins, si embargo, es que esas influencias no son simplemente teoras importadas desde otros espacios, y que las conexiones suceden por un trabajo que ya se haba hecho, un punto queBeth Lopesrefuerza en su entrevista: El trabajo ya exista antes de conocer acerca de esta aproximacin Estadounidense-Americana [] lo que asoma a la superficie, lo que responde a esta perspectiva conceptual, son fuentes que ya existan.

Aunque el lugar ms comn para investigadores de los estudios de performance en Amrica Latina se encuentra dentro en los departamentos de teatro, tambin hay claras genealogas dentro de otros campos especialmente en los de lenguaje (departamentos de letras) y las ciencias sociales. En este sentido, la diversidad deQu son los estudios de performance?tambin permite dilogos que no necesariamente se realizaran por si solos.Soledad Falabella, por ejemplo, es muy clara en decir que su experiencia con los estudios de performance en Chile viene de su perspectiva sobre la literatura, y que esa genealoga no se mezcla con los estudios de performace que vienen de las artes visuales, una genealoga que es ms Anglo y ligada a Inglaterra y los Estados Unidos en los 60s y 70s, en la que ella ubica el trabajo deCADA.Rossana Reguillo, por otro lado, es explcita cuando habla sobre cierta incomodidad, una cierta vergenza de cara a lo que la incorporacin de los estudios de performance como una dimensin muy seria implicara para las llamadas ciencias formales en Mxico.

Una de las razones detrs de esta incomodidad es la confusin a travs de Latinoamrica entre estudios de performances como un campo de conocimiento y el arte de performance como una prctica artstica, un punto que varios de los investigadores de distintos pases hacen en sus entrevistas.Antonio Prietonos recuerda cmo en elEncuentro del Instituto Hemisfrico de 2001 en Monterrey, haba mucha confusin precisamente por que la gente no saba como distinguir entre performance y estudios de performance. Estas confusiones, por supuesto, son muy productivas. Como nos recuerda el elaborado anlisis que haceRossana Reguillodel gnero irresuelto de la performance en espaol (el performance o la performance?), la confusin genera tartamudeos de incomodidad relacionados a la casi imposibilidad del carcter epistemolgico [] una dimensin nica de algo que es extremadamente complejo. Cmo sabramos esto si no tartamudeamos? Y cmo tartamudearamos si performance no fuese tan deliciosamente intraducible?

Es en estos problemas de comunicacin que el genealogista trabaja, no para corregirlos, sino para insistir en la necesidad de continuar traduciendo. Mientras que los estudios de performance de habla inglesa pueden tambin tratar de traducir aLeda Martinsexplicando por qu en Brasil, el termino ms amplio no es performance sino corporalidad, oDiamela Eltitinsistiendo en describir al movimiento estudiantil Chileno como performtico en vez de performativo (lo cual nos llevara de regreso al idioma), tambin podran aprender a tartamudear. Y al tartamudear quizs logren comprender lo queJess Martn Barberoquiere decir cuando afirma que los estudios de performance seran para Latinoamrica un espacio estratgico desde donde pensar los conflictos que atraviesan el cuerpo. Despus de todo, el trabajo del genealogista es describir historias no como secuencias de eventos ordenados y traducibles, sino como eventos que estn inscritos en cuerpos que escapan a la traduccin.