La Impronta de Francis Bacon en Los Enciclopedistas Inmaculada Perdomo Reyes Universidad de La...

5/27/2018 La Impronta de Francis Bacon en Los Enciclopedistas Inmaculada Perdomo Reye...

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La impronta de Francis Bacon en los enciclopedistas:

ciencia, educacin y sociedad

INMACULADA PERDOMO REYESUniversidad de La Laguna

1. LAS IMGENES DE BACON A TRAVS DE LA HISTORIALa autntica dimensin e importancia de las ideas baconianas se advierte cuando

abandonamos viejas tendencias historiogrficas, internalistas o meramente tcnicas, y nos

adentramos en la esfera de las ideas y los valores de la ciencia, la filosofa y la organizacin

de la prctica intelectual. El trasvase del inters de la historiografa por los individuos al inters

por los factores culturales y sociales, las creencias, las actitudes y los valores de las prcticas

cientficas, ha incrementado la complejidad y amplitud de intereses de la disciplina as como ha

promovido el desdibujamiento de las tradicionales fronteras entre la Historia y la Filosofa de la

ciencia.

La importancia de la contribucin de F. Bacon al proceso de construccin de la

ciencia moderna ha sido, en gran medida, minimizada u oscurecida debido a la autoridad de

historiadores tan relevantes como A. Koyr1(1990, 151), quien acu el diagnstico de que

Bacon era el heraldo, el buccinator, de la ciencia moderna, no uno de sus creadores. Desde la

perspectiva de Koyr que subrayaba el papel del platonismo en el nacimiento de la ciencia

moderna esta poda ser una afirmacin adecuada, pero desde una perspectiva historiogrfica

ms atenta a la complejidad y contextualidad de los procesos de construccin del

conocimiento y, sobre todo, interesada en mostrar los debates y compromisos de los autores

sobre los que reflexionamos, tal diagnstico no debe satisfacernos.

1A.KOYR,Estudios de historia del pensamiento cientfico, Editorial S.XXI, 1990, p. 151.



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Es cierto que, como afirma tambin P. Rossi2, no situamos a Bacon con relacin a

ninguno de los grandes descubrimientos que modificaron con profundidad el conocimiento de

nuestro mundo al principio de la poca moderna. Sin embargo, hizo una decisiva

contribucin al nacimiento y legitimacin de la ciencia moderna. No slo al rechazar el

finalismo de la tradicin filosfica clsica y escolstica y defender la necesidad de la reforma

de la filosofa natural y el desarrollo de una nueva va de investigacin de la naturaleza, sino

tambin al dibujar ciertos temas que se sitan en el centro de los debates de la modernidad

como es la funcin de la ciencia en la vida humana, las metas y valores que deben

caracterizar el conocimiento cientfico, la tica de la investigacin cientfica y las formas en

que este tipo de conocimiento debe trasmitirse y presentarse a s mismo en comparacin con

otras formas de la vida cultural. En otras palabras, construy la imagen de la ciencia

moderna. Dot a la ciencia de un ethos y una funcin social. Defini el objetivo de la

investigacin de la naturaleza: el progreso y la mejora de las condiciones de vida humana, la

superacin de miserias, enfermedades y necesidades. Adems, mostr que una empresa de tal

envergadura deba ser una tarea colectiva. La investigacin de la naturaleza deba estar

basada en la comunicacin de las personas implicadas y comprometidas en una misma

empresa de progreso generacin tras generacin. Anunci la emergencia de la ciencia como

institucin social apoyada por la sociedad y defini el nuevo sujeto de la ciencia, un sujeto de

un cariz cultural muy diferente al filsofo acadmico, el sabio antiguo, o el mago

renacentista3.

La idea de la necesidad de la cooperacin y la fe en la obtencin del conocimiento de

la naturaleza a travs de un mtodo que permitiera elaborar hiptesis apoyadas en

experimentos, observaciones e interpretaciones, est a la base del entusiasmo con que la

2P.ROSSI, Bacons Idea of Science enM.PELTONEN (ED.), The Cambridge Companion to Bacon, CambridgeUniversity Press, 1996, p. 26.3

Estas son las caractersticas centrales del pensamiento de Bacon que P. ZAGORN, a modo de balance finalpresenta en su texto Francis Bacon,Cambridge University Press, 1998, pp. 222-225.



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generacin posterior se organiz en torno a las sociedades cientficas. As, la constitucin en

1662 de la Royal Societyy sus orientaciones filosficas y metodolgicas refleja claramente

las ideas programticas de Bacon. LaRoyal Societyera la realizacin prctica de la Casa de

Salomn descrita en La Nueva Atlntida y las ideas de Bacon se usaron como verdadero

criterio demarcacionista de las prcticas cientficas de la sociedad. Bacon haba creado el

espacio de los nuevos filsofos naturales. Y la idea de la autonoma de la filosofa o de la

demarcacin de sta abogando por la exclusin de las controversias metafsicas, teolgicas y

polticas del reino de la discusin racional fue claramente expresada por los promotores de la

sociedad cientfica quienes lideraron una autntica batalla entre antiguos y modernos y

otorgaron legitimidad a las prcticas de la nueva ciencia.

Tambin la Acadmie Royale des Sciences de Pars, fundada en 1666, por Colbert,

primer ministro de Luis XIV, se haca de la manera sugerida por Lord Verulam4. Antes,

Mersenne y Gassendi haban sido lectores de Bacon y el propio Descartes haba establecido

que no haba contradicciones entre las ideas del Canciller y las suyas propias, lo que a juicio

de A. Prez-Ramos pone en entredicho la tan trada y llevada distincin decimonnica entre

los racionalistas continentales y los empiristas. El nada insignificante rol que Descartes

reservaba al experimento en la contrastacin de las hiptesis sobre la naturaleza5 es una

prueba de ello.

Aun en el contexto francs, Bacon fue tambin el inspirador del proyecto de los

enciclopedistas franceses, tal como Diderot refleja en el ensayo introductorio a la

Enciclopedia. Y el propio dAlembert, fiel al baconianismo, tuvo que defenderse de las

acusaciones de plagio de Bacon en su propuesta de divisin de las ciencias. Los

4 CFR. S. GAUKROGER, Francis Bacon and the Transformation of the Early-Modern Philosophy, CambridgeUniversity Press, 2001.p. 3.5Vase el anlisis de esta cuestin sugerido por A.PREZ-RAMOSen la introduccin de su obra Francis Bacons

Idea of Science and the Makers Knowledge Tradition. Oxford, Clarendon Press, 1988.



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enciclopedistas valoraron en Bacon el aspecto de idelogo y propagandista de la ciencia ms

que de metodlogo y en elDiscurso Preliminarde la edicin de 1752, dAlembert le define

como le plus grand, le plus universel, et le plus loquent des philosophes6. Tambin

contribuyeron a crear la imagen de un Bacon revolucionario e ilustrado, comprometido

socialmente con la instruccin de la poblacin en las ciencias como el medio para superar el

viejo rgimen poltico y religioso y promover un futuro de progreso.

Algunos estudios7sugieren que en el contexto del debate francs de finales del siglo

XVIII sobre la defensa de una ciencia republicanao monrquicael baconianismo constituy

el conjunto de tesis esgrimidas por los defensores de la primera opcin al considerar el

modelo propuesto por Bacon la expresin de una forma no elitista de ciencia.

La conexin entre el baconianismo y los intereses religiosos y polticos, sin embargo,

ha sido estudiada fundamentalmente en el marco de la sociedad inglesa de la Restauracin.

Algunos de sus principios e ideas se convirtieron en la ideologa del nutrido grupo de

virtuosi, cientficos e intelectuales parlamentaristas y latitudinarios8, que disearon la nueva

cultura cientfica inglesa a partir de la segunda mitad del siglo XVII.

En el siglo XIX, las contribuciones de tipo metodolgico y epistemolgico de Bacon

fueron muy valoradas y discutidas. El gran metodlogo y filsofo de la ciencia W. Whewell

en su obra Philosophy of the Inductive Sciences (1840), define a Bacon como el Legislador

supremo de la moderna Repblica de las ciencias9, superador del viejo rgimen del

6Cfr. A.PREZ-RAMOS, Francis Bacons Idea of Science. Opus cit. p. 18.7Ibdem.8 CHARLES WEBSTER, The Great Instauration. Science, Medicine and Reform 1626-1660. 1975, 2 ed. PeterLang, European Academic Publishers, 2002. Acu la expresin The Spiritual Brotherhood,para referirse a estegrupo de cosmopolitas protestantes que desde las distintas universidades ejercieron una gran influenciaideolgica a travs de la unin de la interpretacin de los textos bblicos y la orientacin baconiana de lafilosofa natural. Aunque Bacon no era puritano sus ideas se percibieron como la contrapartida educativa y

filosfica de la tica puritana.9Citado en PREZ ZAGORN, Francis Bacon, p. 126.



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conocimiento10. El anlisis de su obra, sin embargo, en claro estilo positivista elimin la

recurrencia a la conexin entre la filosofa, la religin, o la poltica u otros elementos ajenos a

las cuestiones internas metodolgicas y epistemolgicas que interesaron a la filosofa e

historiografa de la ciencia hasta bien entrado el siglo XX.

Desde la orientacin ms sociolgica de la historia de la ciencia inaugurada por

Merton, B. Farrington ofrece la interpretacin de Bacon como filsofo de la era industrial. Y

en conexin con las nuevas lecturas historiogrficas sobre la alquimia y el papel de esta

tradicin filosfica en el proceso de la Revolucin cientfica, Paolo Rossi redacta sus

influyentes estudios sobre Bacon, textos que pueden considerarse el punto de partida de la

relectura actual de Bacon. Los estudios contemporneos inciden en el anlisis de Bacon de

forma contextualizada y a partir de las fuentes primarias. G. Rees, A. Prez-Ramos, L.

Jardine, B. Vickers, S. Gaukroger, y Prez Zagorn entre otros han inaugurado una nueva

poca de inters baconiano. As, por ejemplo, G. Rees11ha revisado la teora de la materia de

Bacon como una de sus aportaciones ms originales y ms desconocidas o poco valoradas.

Una aproximacin a la estructura del orden natural desde la filosofa de la materia,

contrapuesta a la va matemtica, o mecanicista, una de las caractersticas ms sobresalientes

de los escritos baconianos. Por otro lado, los estudios filosficos, histricos, y filolgicos de

la retrica de los escritos del pensador ingls han cobrado un enorme inters en nuestros das

y la colaboracin interdisciplinar muestra un universo de significados y valores an ms rico

que la proporcionada por las reconstrucciones ms clsicas de Bacon. Un Bacon que se

revela, as, con una extraordinaria actualidad.

10As define PREZ ZAGORN la filosofa tradicional que Bacon rechaza. El paralelismo entre el lenguaje de lapoltica y el de la filosofa es evidente en las expresiones de Whewell y Zagorin. Tal paralelismo entre una yotra esfera es tambin el hilo conductor del reciente estudio de S. GAUKROGER, Francis Bacon and theTransformation of Early-Modern Philosophy, Opus. cit.11G.REESrelee las ideas cosmolgicas baconianas en destacados artculos de los aos setenta y ochenta. Laactualidad de la revisin historiogrfica de la concepcin de la materia en el comienzo de la ciencia modernaqueda ilustrada tambin con el estudio de SILVIA MANZO, The arguments on void in the seventeenth century:

the case of Francis Bacon, The British Journal for the History of Science, vol. 36, March 2003, CambridgeUniversity Press.



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Su proyecto consisti en la reforma de la Filosofa como va de acceso al

conocimiento sobre el mundo. Se propuso identificar los impedimentos de tipo mental y

social para el avance de las ciencias, disear una nueva lgica del descubrimiento, y

esclarecer el proceso de adquisicin y prueba del conocimiento de manera fructfera, as

como estudiar los mtodos de transmisin del conocimiento, tanto para promover la

investigacin y el espritu crtico en los jvenes, como para sumar a los gobernantes a su

proyecto de futuro. Este fue el proyecto de una Gran Instauracin, un proyecto que planific

desde su juventud y que tal como reza en el subttulo de su obra ms acabada deba mostrar a

los filsofos naturales la verdadera direccin de la interpretacin de la naturaleza.

El objetivo de esta intervencin ser valorar ms detenidamente la influencia de

Francis Bacon en los Enciclopedistas franceses. Se suele sealar que Diderot y dAlembert

toman como base para la estructura y ordenacin temtica de la Enciclopedia las ideas

expuestas por Bacon en The Advancement of Learning, publicada en 1605. En concreto, la

ordenacin de las ramas del conocimiento en funcin de las distintas facultades humanas de

la razn, la imaginacin y la memoria. Un anlisis ms atento del proyecto y las ideas de los

promotores del proyecto nos permitirn sealar otras cuestiones tales como el papel del

desarrollo de las tecnologas como factor de progreso, la defensa de la ciencia como va de

superacin de miserias y necesidades humanas ya demandadas por Bacon y la necesaria

difusin de los conocimientos.

En primer lugar hay que advertir que la trasmisin de la imagen de Bacon en la

Francia del S. XVIII constituye por s slo un asunto digno de anlisis atento. Algunos

historiadores12 han sealado que la traduccin al francs de la obra de Bacon, con la

excepcin de El avance del conocimiento, de la que hay traduccin francesa de 1624, no

12M.MALHERBE, Bacon, lEncyclopdie et la Rvolution,Les Etudes philosophiques,n 3, 1985.



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estaba disponible y no lo estar hasta comienzos del siglo XIX. Tan slo existan algunas

ediciones dispersas de las que se eliminaba aquellas cuestiones que podan herir la

sensibilidad de la Iglesia catlica o las ideas de los grupos de intelectuales cercanos a la

ideologa del Antiguo Rgimen. La Nueva Atlntida, La Historia de Enrique VII y los

Ensayos se traducen a mitad del S. XVIII y hay que esperar a la edicin de las obras

completas de Bacon, editadas por A. Lasalle y publicadas entre los 1800-1803, para encontrar

la traduccin al francs delNovum Organum.

Sin embargo, Bacon era considerado el artfice ideolgico de la nueva ciencia y el

diseador del mtodo experimental pero, sobre todo, como aquel que haba diseado el nuevo

modo de ser filosfico, el que haba dibujado al sujeto moderno del conocimiento, capaz de

liberarse del servicio a la autoridad, al escolasticismo y promover un modelo de

comportamiento que se desmarcaba de todo compromiso doctrinal con la tradicin, con

cualquier tipo de autoridad y dogmatismos. La imagen de Bacon trasmitida enfatizaba la

ambicin de su proyecto de progreso de todos los conocimientos y gracias a ello su plan de

progreso de la humanidad y, al tiempo, la modestia que requiere la paciente interrogacin de

la naturaleza para crear completas Historias Naturales que luego permitieran lograr el

conocimiento de las Formas (las reglas de accin de la Naturaleza), lo que ofrece la

autntica va para desarrollar una ciencia operativa al servicio del progreso de la humanidad.

La influencia de Bacon no es, por tanto, doctrinal aunque s ideolgica. l no es el fundador

de una escuela o doctrina filosfica que hay que seguir o adoptar fielmente. La filosofa de

Bacon constituye ms bien un conjunto de ideas y procedimientos que el S. XVIII francs

adopta de buen grado. En otras palabras, la referencia francesa a Bacon es la referencia a un

conjunto de actitudes y valores, a un esquema de pensamiento y un conjunto de esperanzas de

futuro.



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Podemos preguntar de dnde proviene esta imagen de Bacon que el S. XVIII francs

elogia. La imagen es de origen britnico y es Voltaire quien la difunde en Francia

fundamentalmente en las Cartas filosficas.

Aunque quiz exceda los lmites de la presente conferencia hay que recordar que la

ciencia inglesa a partir de la segunda mitad del S. XVII defiende su orientacin baconiana.

Haba sido ensalzado como el patrn de la Royal Society y ms que ningn otro aspecto,

permiti el desarrollo de la confianza en la investigacin directa de la naturaleza y el rechazo

de la costumbre de apoyarse en el conocimiento de los antiguos, lo que caracteriza la nueva

direccin de este movimiento intelectual. Y la hostilidad creciente hacia los antiguos, tras la

despiadada crtica de Bacon a las formas tradicionales del saber y su propuesta de un mtodo

y valores que propiciaran el avance del saber, se une a la idea de libertad. En los textos de la

poca como seala certeramente R. Jones es recurrente la expresin new and free

Philosophy13para referirse precisamente a este aspecto de libertad de la ciencia respecto a la

autoridad de los antiguos estableciendo las verdades que la observacin y el experimento

revelasen. Y los virtuosi son caracterizados como true Lovers of Free, and Experimental

Philosophy14.

Adems, laretrica e imagen pblica de la ciencia combin sabiamente utilitarismo y

humanitarismo. Los textos de la poca sealan que los miembros de la Royal Society estn

ocupados en las ms nobles tareas: el desarrollo de las manufacturas y la agricultura, el

incremento del comercio, el avance de la navegacin y las tcnicas. En ello se fundaba la

estrategia retrica de defensa de la nueva ciencia y que qued asociada al xito poltico y

religioso de la poca de la Restauracin. Muchos de los valores y actitudes hacia la ciencia

giran en torno al convencimiento de que es esta la empresa humana ms importante porque

13 R. JONES, Ancient and Moderns.A Study of the Rise of the Scientific Movement in Seventeenth-Century

England.Nueva York, Dover Publishing,1961, p. 187.14JONES,Ancients and Moderns. Opus cit., p. 192.



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sus beneficios lo eran para toda la humanidad. La utilidad de los descubrimientos e inventos

para la mejora de las condiciones de vida de la nacin, as como la idea de que a travs de la

observacin y experimentacin lograba conocerse adecuadamente las claves del

funcionamiento de la naturaleza, llev a Inglaterra a los ms altos niveles de progreso jams

alcanzados y que cristalizaron posteriormente en la Revolucin Industrial.

Voltaire trasmite su entusiasmo por la ciencia experimental inglesa a la sociedad

francesa. En susMemoriasafirma:

Fui el primero en atreverse a revelar a mi nacin los descubrimientos de Newton un

lenguaje inteligible. Los prejuicios cartesianos, que en Francia haban sucedido a losprejuicios peripatticos, estaban entonces enraizados de tal manera que el canciller

dAguesseau consideraba como hombre enemigo de la razn y del Estado a cualquiera

que adoptase los descubrimientos hechos en Inglaterra. No quiso nunca dar privilegio

para la impresin de losElementos de la filosofa de Newton15.

Esta era la dcada de los aos 30 y unos aos ms tarde, cuando la Academia de

Ciencias, no sin grandes controversias, apuesta por la ciencia newtoniana, Madame du

Chtelet traduce al francs los Principia Mathematica16de Newton y colabora con Algarotti

en la redaccin de obras de popularizacin de la ciencia newtoniana como Il Neutonianismo

per le dame, y losElementos de Voltaire se publican en 1738.

Los savantsfranceses desarrollan la ciencia y prestan atencin a las manifestaciones

de las fuerzas de la naturaleza y los efectos de la atraccin y la electricidad, as como las

reacciones qumicas que se muestran en experimentos ante multitud de interesados en los

Cabinets de Psysique de la Francia prerrevolucionaria.

15 VOLTAIRE, Memorias. Redactadas en torno a 1760 no fueron publicadas en vida. Madrid, Ed. Valdemar,

1994, p. 48.16Finalizada en 1747 pero no publicada hasta 1759, diez aos despus de la muerte de Emilie.


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Y a pesar de que es Newton el gran cientfico que ha logrado desentraar las claves

del funcionamiento del mundo, Voltaire escribe en el Diccionario Filosfico17, en la entrada

que dedica a Bacon:

El mayor servicio que F. Bacon prest a la filosofa, fue descubrir la atraccin.

[...] Bacon sospech y Newton demostr la existencia de un principio

desconocido hasta entonces.

Los enciclopedistas fueron ms cautos al atribuir a Bacon logros cientficos concretos,

pero los elogios de Diderot y dAlembert son semejantes a los de Voltaire. Y enfatizan sobre

todo su utilitarismo y antiautoritarismo, su nfasis en el naturalismo y la experimentacin y

su evaluacin positiva de las artes mecnicas, e incluso su incipiente sociologa del

conocimiento, a juicio de A. Prez-Ramos18. Antes de avanzar otros elementos dedicaremos

un apartado a la descripcin del proyecto editorial de la Enciclopedia.

2. EL PROYECTO DE LA ENCICLOPEDIA.El trmino Enciclopedia est compuesto por la preposicin griega eny los sustantivos

kiklo, que significa crculo y paideia, conocimiento. Literalmente significa encadenamiento

de conocimientos y este es el objetivo de una enciclopedia: reunir los conocimientos con un

orden adecuado. Diderot define el proyecto en el Tomo V de 1755 en el vocablo

Enciclopedia:

En efecto, el objetivo de una Enciclopedia es reunir los conocimientos esparcidos

por la faz de la Tierra; exponer el sistema general de ellos a los hombres con los que

vivimos, y trasmitirlos a los hombres que vendrn despus de nosotros; a fin de que

los trabajos de siglos pasados no hayan sido trabajos intiles para los siglos que han

17VOLTAIRE, (1765),Diccionario Filosfico. Madrid, Temas de Hoy, 1995. Tomo I, p. 298. Voltaire escribe suDiccionario en los aos en que el proyecto de la Enciclopedia ya se ha iniciado. Le parece una obra magnfica,como podemos leer en la introduccin a la edicin castellana del diccionario, pero su carcter monumental le

resta eficacia, utilidad y cercana al gran pblico, lo que l quiere conseguir.18A.PREZ-RAMOS, Francis Bacons Idea of Science. Opus cit., p. 20.



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de sucederles; que nuestros vstagos, al hacerse ms instruidos, se hagan al mismo

tiempo ms virtuosos y ms felices, y que no muramos sin haber merecido

agradecimiento del gnero humano [...] He dicho que slo a un siglo filosfico le

corresponda intentar una Enciclopedia; y lo he dicho porque esta obra exige en

todas sus partes ms audacia de espritu de la que suelen tener los siglos de gusto

pusilnime. Hay que examinarlo todo, removerlo todo, sin excepcin y sin

miramientos [...] Hay que pisotear todas las viejas puerilidades; derribar las barreras

que la verdad no haya alcanzado; devolver a las ciencias y a las artes la libertad que

le es tan preciosa [...] Haca falta un tiempo razonador en el que no se buscasen las

reglas en los autores sino en la naturaleza [...].

La Enciclopedia, Diccionario razonado de las ciencias, las artes y de los oficios,

constituy una magnfica empresa editorial que naci del proyecto de Le Breton de traducir al

francs la Cyclopaedia or an Universal Dictionary of Arts and Sciencesde E. Chambers de

1728. Le Breton obtiene en 1745 una licencia para realizar la traduccin y encarga el

proyecto a Diderot. Junto a dAlembert, dHolbach, Jaucourt, Montesquieu, Quesnay,

Rousseau, Turgot y Voltaire son los colaboradores ms importantes de este proyecto, que

ms all de la mera traduccin constituy una empresa novedosa y original en s misma.

La obra est compuesta por 17 volmenes de texto, del tomo I al VII publicados entre

1751 y 1757, y los tomos VIII al XVII en 1765, ms 11 volmenes de lminas o planchas

publicados entre 1762 y 1772. A estos 28 tomos se les aade entre 1776 y 1780, de la mano

de otros editores, otros 4 volmenes de texto, 1 de lminas y 2 de ndice General. Lo que

supone un volumen de 71.818 artculos y 2.885 ilustraciones. El proyecto, desarrollado a lo

largo de treinta aos, sufre de prohibiciones y censuras y acabar provocando tambin el

desencuentro entre Diderot y dAlembert, quien se retira del proyecto en 1759.



12

La Enciclopedia pas por una multitud de vicisitudes19, propias de un proyecto de tal

envergadura, pero mayores an dado el carcter liberal, y su defensa de un conjunto de

valores filosficos y culturales que chocaron con las mentalidades de los defensores del

Antiguo Rgimen. Estos criticaron el proyecto y a los ilustrados colaboradores en torno a la

figura de Diderot. En 1750 aparece el Prospectus, texto que da comienzo al Primer Volumen.

En l se resume la situacin de los conocimientos y aparece ya la referencia al rbol de las

ciencias de Bacon, principio arquitectnico del proyecto. Desde este momento las crticas de

plagio se repiten. En 1752, el Gobierno suspende la publicacin, prohibicin que se levanta

gracias a la mediacin de Malesherbes y Mme. Pompadour. Una nueva suspensin, en 1759

retrasa el proyecto otros ocho aos. La obra no se completa hasta 1765 siendo editor Diderot.

Las crticas ms radicales provienen de los jesuitas20, que utilizaron las Mmoires de

Trvoux, rgano de expresin de la Compaa de Jess, para manifestar su rechazo a los

ilustrados y el peligro que suponan para la permanencia de los valores tradicionales, la

religin, y el gobierno.

Es cierto que la Enciclopedia no era una obra recopiladora, sino una nueva

interpretacin del saber, una nueva forma de concebir el orden poltico, social y econmico,

una confianza extraordinaria en el poder de la razn y una defensa de la tolerancia y la

libertad. El conjunto de los valores de la Ilustracin puestos en prctica en una obra nica. La

Razn y la Verdad (representadas en la portada de la Enciclopedia grabada en 1776) reinan

sobre todas las ciencias, equipadas con instrumentos cientficos. Bajo las nubes una multitud

de tcnicos y artesanos aplican y hacen pblica las verdades de la ciencia.

19 Estn bien relatadas por R. SORIANO y A. PORRAS en el Estudio Preliminar a la edicin de Artculos

polticos de la Enciclopedia, Madrid, Tecnos, 199220Los jesuitas fueron expulsados de Francia en 1793, tras el triunfo de la Revolucin.



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3.EL RBOL DE LA CIENCIA DE BACON

DAlembert redacta el Discurso Preliminar recogiendo las lneas maestras trazadas

por Diderot en el Prospectus del ao anterior y en l presenta la Enciclopedia como un

sistema de todos los conocimientos humanos sintetizados siguiendo la clasificacin del

rbol del canciller Bacon que divide las facultades intelectuales y prcticas humanas en las

facultades de la memoria, la imaginacin y la razn. Los grupos de ciencias y actividades

humanas se dividen y subdividen conformando un rbol de ramificaciones sucesivas, el rbol

de las ciencias, de las artes y de los oficios como reza el subttulo de la Enciclopedia.

En The Advancement of Learning, obra de 1605, el trabajo ms acabado anterior aLa

Gran Restauracin, Bacon presenta su clasificacin de los conocimientos. A diferencia de las

clasificaciones tradicionales, sta no es jerrquica, no otorga primaca a las ramas del

conocimiento ms contemplativas sobre las disciplinas prcticas, sino que su tratamiento es

precisamente enciclopdico y su atencin a las facetas o usos prcticos de los distintos tipos

de conocimientos ocupan un lugar tan importante como las facetas ms tericas. La unin, o

matrimonio, como define Bacon, de la contemplaciny la accinqueda reflejada en una cita

no exenta de polmica, pero ilustrativa:

El conocimiento no debe ser como una cortesana, reservada slo para el placer y

la vanidad, o como una esclava que se adquiere para el uso exclusivo de su dueo,

sino como una esposa, que proporciona la generacin, el fruto y el confort.

(Bacon,El avance del conocimiento.Libro I)

Bacon divide el conocimiento en tres grandes categoras: Historia, Poesa y Filosofa,

que se corresponden con las facultades de la Memoria, la Imaginacin y la Razn,

respectivamente. As, por ejemplo entre las diferentes especies de historia, incluye la historia

de la naturaleza compuesta de la historia de las criaturas, de las maravillas, y de las artes,

entre las que aparecen los inventos. Una adecuada investigacin y descripcin de todos estos



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aspectos a incluir en las historias requiere sin embargo, a juicio de Bacon, un sujeto de talante

y de valores muy diferentes a los del sujeto del conocimiento tradicional.

En el Libro II de esta obra de 1605, Bacon analiza cuidadosamente el estado de las

distintas ciencias y reas del saber observando crticamente aquellas que apenas han sido

desarrolladas, estn descuidadas o no han sido incluidas en las clasificaciones tradicionales

del saber. En trminos generales afirma que las partes del saber humano hacen referencia a

las tres partes del entendimiento humano, que es la sede del saber: la historia a su memoria, la

poesa a su imaginacin y la filosofa a su razn. La historia es natural, civil, eclesistica y

literaria. La historia natural es de tres clases: de la naturaleza en su curso normal, de la

naturaleza en sus variaciones y de la naturaleza alterada, esto es, historia de las criaturas, de

las maravillas y de las artes. La poesa se divide en narrativa, representativa y alusiva. La

Filosofa es estructurada en natural, divina y humana. La Filosofa Natural, la ciencia o teora

natural est dividida a su vez en fsica y metafsica incluyendo a la matemtica como rama de

sta. Memoria, Imaginacin y Razn se combinan de diferentes maneras para crear y cultivar

los distintos saberes.

El Discurso Preliminar de dAlembert, sin embargo interpreta las funciones de la

Razn y la Imaginacin como inversas y excluyentes. Su concepcin de las Matemticas

refleja que la facultad de la imaginacin no es la que gua el proceder de la invencin y

abstraccin propia de la Matemtica, en la que intervendra slo la Facultad de la Razn. Es

curioso que personajes crticos con el proyecto de la Enciclopedia acaben acusando a

dAlembert de plagiar a Bacon y simultneamente de infidelidad al filsofo al variar el orden

y relaciones de las facultades de la mente.

Lo cierto es que ms importante que las crticas externas, es el desencuentro que se

produce entre Diderot y dAlembert. La centralidad que ste otorga a las matemticas y su

convencimiento de que la fsica era reducible a aquella constitua un serio obstculo, a juicio



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de Diderot, para la comprensin de la unidad material de lo natural, y le impide valorar la

importancia del mundo de la experimentacin y la prctica. A dAlembert van dirigidas sus

obras El sueo de dAlembert21 (escrito en 1769), y Sobre la Interpretacin de la

Naturaleza22

(1754) donde Diderot desarrolla una visin de una Naturaleza viva, orgnica, en

desarrollo, que le acerca a las teoras de Maupertuis y Buffon. Da cabida as a sus

preocupaciones y orientaciones filosficas y cientficas que redacta en el estilo de los

aforismos. Casi parece una continuacin del Novum Organum de Bacon. Diderot es

baconiano y lo muestra fundamentalmente en su concepcin de la filosofa.

3. LAS ACTITUDES Y VALORES DEL NUEVO SUJETO DE LA CIENCIA Y EL NUEVO PAPEL DE LAFILOSOFA NATURAL.RAZN Y PROGRESO AL SERVICIO DE LA HUMANIDAD.

Las Araas y las Hormigas, los Racionalistas y los Empricos, la tradicin aristotlico-

escolstica y los alqumicos, promueven actitudes dogmticas, desarrollan filosofas estriles

e impiden el avance del conocimiento. Y una adecuada y verdadera filosofa natural ha de dar

frutos. Esta es la confirmacin vital de que tal conocimiento es adecuado. Para Bacon, desde

esta consideracin de la filosofa como una actividad que debe dar frutos, la ciencia no es una

realidad cultural independiente de los valores ticos, ya que, sobre todo, el saber cientfico es

un producto y obra humana que tiende a mejorar el modo de pensar y las condiciones de vida

de todo el gnero humano. Desde este punto de vista, la utilidad no es el garante de la verdad,

sino que al contrario, siguiendo el procedimiento adecuado, se logra la verdad respecto al

funcionamiento de las cosas, lo cual permite alterar el curso de los fenmenos naturales de

forma provechosa.

21

DIDEROT,El sueo de dAlembert, Madrid, Debate CSIC, 1992.22DIDEROT(1754) Sobre la Interpretacin de la Naturaleza, Barcelona, Anthropos, 1992.



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Bacon estableci claramente esta idea en Cogitata et Visa (Pensamientos y

conclusiones) al afirmar que la razn y la experiencia son el equipamiento adecuado de

nuestra mente para acceder al conocimiento natural y lo haca rechazando la corriente

escptica del siglo XVI que negaba la posibilidad de acceso al conocimiento afirmando que

tal culto a la incomprensibilidad de la naturaleza, condena a la humanidad a la eterna

oscuridad23. Por el contrario cree que la Inteligencia puede percibir la Verdad,

diferencindola del testimonio variable de los sentidos y los juicios engaosos de la

imaginacin.

De esta forma, la eliminacin de los dolos, no converta a la mente en una tabula

rasa, como se ha interpretado usualmente este aspecto de Bacon, sino que permita que sta

procediera crticamente. Dejando atrs las inclinaciones a reificar abstracciones atribuyendo

sustancia y realidad a cosas imaginadas, la inclinacin a confiar excesivamente en nuestros

sentidos, dejando atrs las disputas conceptuales estriles, o los dogmas instalados en la

mente provenientes de viejos sistemas de filosofa, se abra el camino a una racionalidad

objetiva. Esto ha de ser explicado.

El concepto de objetividad puede denotar lo siguiente: en primer lugar, conocimiento

cierto, o verdadero de una cosa, propiedad, o estado de cosas; en segundo lugar, un mtodo

de investigacin que nos lleve al conocimiento verdadero, comprensin o explicacin de una

cosa, propiedad, o estado de cosas; en tercer lugar, un tipo de juicio o disposicin mental de

los cientficos e investigadores en general, que dejan a un lado el prejuicio, la parcialidad y

las respuestas predeterminadas en el proceso de investigacin y evaluacin de sus resultados.

Este ltimo sentido define al nuevo sujeto de la ciencia en los escritos de Bacon. La

eliminacin de los dolos, esos impedimentos para el avance del conocimiento que pueden ser

definidos como internos o cognitivos ya que son tratados en trminos de factores

23Redargutio Philosopharum. Cfr. P.ZAGORN, Francis Bacon, Opus cit., p.36.



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psicolgicos, caractersticas u orientaciones mentales que proporcionan una falsa imagen del

mundo externo, permitir la adecuada interpretacin de la naturaleza.

En uno de los textos tempranos que Bacon redacta de forma autobiogrfica (Sobre la

Interpretacin de la Naturaleza) ofrece una lista exhaustiva de las caractersticas que deba

tener ese sujeto y lo hace en primera persona:

[...] al tener una mente lo suficientemente gil y verstil para advertir lassimilitudes de las cosas, [...] lo suficientemente estable como para determinar ydistinguir sus diferencias ms sutiles; Al estar dotado por la naturaleza con eldeseo de buscar, la paciencia para dudar, la aficin para meditar, la prudencia

para afirmar, la diligencia para revisar, el esmero para disponer y ordenar; Y alser un hombre al que no le afecta lo que es novedoso ni admira lo que es viejo y

que odia todo tipo de impostura [...] pens que mi naturaleza tena un tipo defamiliaridad y relacin con la Verdad24.

El nuevo sujeto de la ciencia expresa a travs de los valores, actitudes y

comportamientos con que Bacon lo viste, una nueva imagen de la ciencia que tiene el poder

de acceder a la verdad sobre el orden natural y el poder de transformarlo. Nos encontramos

ante una reforma de la filosofa natural pero tambin ante una reforma del comportamiento de

sus practicantes y ambas esferas son indisociables en la obra de Bacon.

Estos aspectos que la nueva historiografa de la ciencia ha destacado en F. Bacon se

advierten ntidamente en el concepto de ciencia y su funcin social en los escritos de Diderot.

En la voz Filosofa se reivindica precisamente esta nueva forma de entender la tarea del

filsofo y la nueva funcin que se otorga a la filosofa. Filsofo y filosofa se conciben ahora

desde el plano de la actitud, no desde la erudicin. El nuevo filsofo es un espritu crtico,

que somete su pensamiento a la reflexin y que sostiene slo de forma tentativa los

conocimientos a los que llega y que busca juzgar certeramente, camina sobre la noche, pero

24De Interpretatione naturae. Proem. Texto incluido en la edicin de Spedding de la obra completa de Bacon(la traduccin es ma).The Works of Francis Bacon, ed. de J. SPEDDING, R.L. ELLIS Y D.D. HEATH, 7 vols.,

Londres, 1857-1874; reimpresin en Fromman Verlag, Stuttgart/Bad Cannstatt, 1963.



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precedido de una antorcha,porque no acta sino despus de la reflexin.Y se caracteriza

por su libertad de espritu, lo que nos permite introducir un elemento ms a destacar.

La crtica al autoritarismo y dogmatismos de la tradicin a favor de una actitud

eclctica y crtica que dispone al sujeto de la ciencia a la atencin del objeto de investigacin

de forma objetiva tal como sealamos ms arriba da forma tambin a la propuesta

metodolgica y filosfica de Diderot. La definicin del Eclecticismo como movimiento y

actitud crtica hacia los conocimientos heredados y las defensas dogmticas de los sistemas

de pensamiento definen la poca de la Ilustracin y la Filosofa de las Luces. Puede

argumentarse que constituye un episodio ms, aunque de enorme importancia en la lucha de

los modernos contra los antiguos iniciada por Bacon. Las caractersticas con que Diderot da

forma a este movimiento crtico son:

a. Rechazo de la especulacin y los sistemas preestablecidos.b. Importancia de las facetas prcticas del conocimiento.c. Materialismo.

Estos aspectos se resumen en una mxima que poda haber sido escrita por el mismo

canciller: no admitir nada si no procede del testimonio de la experiencia y la razn.

En el mismo artculo Filosofade la Enciclopedia Diderot define la tarea advirtiendo

de la necesidad de la prueba experimental, el rechazo de la autoridad y del espritu de

sistema, la combinacin de la razn y de la experiencia, y el rechazo tambin de todo

principio oculto25.

En sus obras, Diderot se propone fomentar el punto de vista materialista entre los

cientficos y la filosofa pierde su pretensin de dominio de las ideas, vuelve sus ojos hacia

las prcticas reales de construccin del conocimiento, hacia los actores de la prctica. Las

planchas de la Enciclopedia son un magnfico ejemplo de esta opcin filosfica y

25DIDEROT,El sueo de DAlembert. Debate, CSIC, 1992, p. XII.



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metodolgica de Diderot. La ilustracin de las prcticas, elementos, y escenarios de la

construccin del conocimiento constituye la mejor trasmisin del estatus y funciones de la

ciencia, su contribucin al esfuerzo colectivo de la satisfaccin de las necesidades humanas.

Es este un tema baconiano por excelencia, la utilidad de las ciencias para la

superacin de las miserias y enfermedades y la va de progreso de las sociedades humanas.

Interpretar adecuadamente esta orientacin epistemolgica y metodolgica que Bacon

demanda para la nueva filosofa natural exige comprender tambin la funcin del sujeto de la

prctica de las ciencias.

El filsofo natural no es un simple espectador, conocedor o intrprete de la naturaleza,

es un agente activo que interviene en ella en el mismo proceso epistmico. Antonio Prez

Ramos26afirma que por ello puede considerarse a Bacon como perteneciente a la tradicin de

Vico y del makers knowledge, segn la cual conocery hacerson intercambiables. En otras

palabras, conocer la causa y estructura de algo, las Formas en la terminologa de Bacon, es

semejante a ser capaz de hacer ese algo, explicar cmo se produce o reproducirlo. Esta

concepcin o criterio constructivista del conocimiento que fundamenta la garanta de la

verdad en ciencia en la capacidad de reproducir la naturaleza, como lo hace el artista en sus

obras, define la orientacin epistmica de Bacon, quien en Valerius Terminus, obra no

publicada datada en 1603, discute la cuestin de la determinacin de la verdad de las

proposiciones de conocimiento y establece que aquellos casos en que los hechos o

particulares inducen un axioma u observacin que permite descubrir o inventar nuevos

particulares son la prueba de la presencia de la verdad.

Esta concepcin constructivista, sin embargo, tampoco ha de identificarse con la

interpretacin utilitarista que se ha dado de la orientacin de Bacon. El concepto utilizado por

Bacon para definir el objetivo de la ciencia es el de ser capaz de producir worksu operaen

26A.PREZ RAMOS, Francis Bacons Idea of Science and the Makers Knowledge Tradition.Opus cit.



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trminos latinos. Y este concepto refiere tanto a la accin a realizar, como al producto de esa

accin, y por ello, no ha de ser pensado slo en trminos de produccin de artefactos o tiles

sino como autnticas reglas de accin. La filosofa natural puede ser definida como la

investigacin de las Causas y la produccin de Efectos en beneficio de los seres humanos;

Bacon piensa en la superacin de las miserias humanas, aquellas provocadas

fundamentalmente por la enfermedad. Conocer los mecanismos causales de la enfermedad

permitira establecer adecuadas reglas de accinpara evitarla o para devolver la salud. Para

ello es necesario que el filsofo nutra su reflexin con saberes. ste era el objetivo de las

Historias Naturales de Bacon y de la Enciclopedia de Diderot.

La filosofa, concibe Diderot y suscribira Bacon, ser un establecimiento de

coherencia de los saberes y una formulacin de exigencias: la mejora de las condiciones de

vida humana y el progreso de la humanidad. Esta era la consecuencia ms revolucionaria que

se adverta en la propuesta baconiana, la ciencia, los saberes, ordenados, sistematizados y

difundidos apropiadamente constituan la mejor va de combate a la ignorancia y la

supersticin tanto como la mejor arma para combatir el orden social y poltico sustentado por

el absolutismo real, la autoridad de la iglesia y el an prevaleciente orden feudal. La imagen

de Bacon como un pensador revolucionario, como un profeta del nuevo orden racional que

an deba realizarse es pues, profundamente poltica.

4. OTROS TEMAS BACONIANOS EN LA ENCICLOPEDIA.La continua crtica de los enciclopedistas contra los prejuicios, la ignorancia y el

error, el cuidado en la adecuada definicin y ordenamiento de los conceptos, el espritu de

defensa de las libertades, el carcter revolucionario y decidido de no incluir nada superfluo o

anticuado en la Enciclopedia, y la idea de que todo lo que era incluido deba estar vivo y en

accin, mostrando los trabajos concretos de los grabados y las lminas, causaron un rechazo



21

entre algunos grupos de intelectuales, centros de opinin y poder. Un proyecto de tal calado y

orientacin era tambin un proyecto poltico. Las ideas de la ilustracin francesa y sus ideales

de progreso de la humanidad gracias a la razn, la educacin y las ciencias quedaban

plenamente reflejados en sus pginas. Puede sugerirse que constituye una plasmacin de un

ideal, laNueva Atlntida del S.XVIII.

Si Bacon imagin en esta obra una sociedad ideal regida por la razn y las ciencias y

orientada a la superacin de las miserias y necesidades humanas, los autores de la

Enciclopedia parecen ser los protagonistas de la Casa de Salomn, los cientficos que

cooperan para recoger, ordenar y digerir como abejas, para crear Historias Naturales que

permitan interpretar e intervenir en la Naturaleza de forma provechosa. Esta forma

cooperativa del trabajo era el ideal de Bacon para llegar a la Verdad, que define como la hija

del padre Tiempo, uniendo as los conceptos de verdad y progreso. La Verdad es alcanzada

mediante la correcta direccin de la mente y la atencin prestada a la propia naturaleza, lo

cual permitir toda suerte de mejoras y progreso para los seres humanos, logros alcanzados

no por casualidad, por el ingenio de un ser individual que por azar haya encontrado alguna

luz de la naturaleza, sino mediante la adecuada direccin de la mente y la adecuada

transmisin de la antorcha de la ciencia.

La defensa de una ciencia pluralista, cercana al mundo de la experiencia, el repudio de

los sistemas de pensamiento monolticos, el nfasis en los beneficios prcticos de la ciencia,

y, an ms, la defensa de la ciencia como empresa colectiva y social y el carcter provisional

y limitacin de todo conocimiento cientfico, son valores defendidos por Bacon que quedan a

mi juicio bien expresados en el propio proyecto de la Enciclopedia.



22

5. LA TRASMISIN DE LA ANTORCHA DE LA CIENCIA.LA EDUCACIN EN LOSNUEVOS VALORES ILUSTRADOS.

Una biografa del concepto de mtodoen la poca y los escritos de Bacon, revela que

el concepto de mtodo no se usaba con el significado de uso comn en la actualidad de

procedimiento o va de investigacin para el descubrimiento de nuevo conocimiento acerca

del orden natural, para la que se reservaba an el concepto de Lgica. El concepto de mtodo

perteneca al mbito y arte del discurso, la argumentacin y la transmisin de lo ya conocido

o probable27, la bsqueda, organizacin y presentacin de la informacin en funcin del

auditorio y los objetivos trazados.

F. Bacon define la transmisin del conocimiento como el arte de producir y expresar

a otros aquellas cosas que han sido inventadas, juzgadas, y situadas en la memoria. Como

muestran los anlisis contemporneos28, las distintas artes o conocimientos auxiliares que dan

forma a la trasmisin de los conocimientos es una cuestin ms compleja que la usual

recurrencia al trmino retricapara expresar con un solo concepto la definicin baconiana de

trasmisin. De hecho, es esta una tarea para la que ha de tenerse competencia en el rgano

del discurso, que hace referencia a la gramtica, pero tambin a cdigos y jeroglficos, el

mtodo del discurso, que alude a las diferentes formas en que puede organizarse la

informacin de forma adecuada para los lectores u oyentes y la ilustracin del discursoque

refiere a la retrica y la oratoria. Ha de establecerse adems, a juicio de Bacon, una distincin

entre mtodo magistraly mtodo iniciadordependiendo de las caractersticas del auditorio.

As, en el primer caso el mtodo descansa en la autoridad y es usado para inducir la creencia.

En el segundo caso, el discurso dirigido a los que se inician en una ciencia, debe incitar al

estudio, la valoracin y la investigacin. Adems, mientras el discurso magistral se ocupa del

27

P.ZAGORN, Francis Bacon, pp. 51-5728Ibidem,p.180.



23

conocimiento existente, el iniciador promueve el progreso del conocimiento. Est

proponiendo Bacon una funcin normativa para la Filosofa, la de ser promotora y

orientadora de la investigacin.

La retrica tiene en Bacon una funcin clave en la educacin o la comunicacin en

general de las ideas y no ha de considerarse como opuesta a la facultad de la Razn29. El

mtodo de trasmisin, afecta al carcter mismo del conocimiento ya que la trasmisin no es

una cuestin meramente tcnica sino una parte integral del proceso de investigacin. Puede

destacarse cmo Bacon desaprueba especialmente aquel modo de trasmisin que produce

ilusin de completud del conocimiento ya que para nuestro autor el conocimiento es un

proyecto de descubrimiento y progreso sin fin y ha de incitarse al auditorio y a los estudiantes

no slo a recibir crticamente los contenidos sino a tratar de estimular la investigacin y

promocin del conocimiento a travs de sus propias reflexiones e investigacin.

La importancia de la trasmisin del conocimiento y fundamentalmente la trasmisin

de valores en los contextos de educacin y comunicacin cientfica es una cuestin para la

que se reserva cada vez ms espacio en los estudios contemporneos de la Ciencia y es este

un aspecto que destacaron los enciclopedistas. Slo a travs de la adecuada trasmisin y

educacin de capas cada vez ms amplias de la poblacin las luces de la razn y el progreso

promoveran un futuro de libertades e igualdad.

Con relacin a este ltimo aspecto podemos valorar la defensa de dAlembert de la

necesidad de la educacin de las mujeres como un aspecto de relevancia en el contexto de la

defensa ilustrada de la educacin en tanto elemento de progreso de las sociedades modernas.

Slo as los valores de la Ilustracin -razn, libertad, tolerancia religiosa y ordenamiento

29 La hostilidad que muchos autores han mostrado hacia la retrica como el propio Platn, o Pico dellaMirandola, el neoplatnico florentino, es considerada por Bacon un error. Autores posteriores a l, comoDescartes, Hobbes y Locke condenaron tambin la retrica al considerarla un instrumento de transmisin de

ideas falsas. Bacon delimita claramente las funciones de la retrica situndola con relacin a la trasmisin delconocimiento no con relacin a la investigacin y el descubrimiento.



24

poltico democrtico de las sociedades segn la Ley Natural, entre otros- podan trasmitirse

adecuadamente para comprometer a la humanidad en una autntica empresa de progreso.

DAlembert, firme defensor del progreso de los seres humanos a travs de la difusin

de los saberes y la educacin, propugna una instruccin igualitaria entre hombres y mujeres.

En una carta dirigida a Rousseau polemiza con su idea de que la educacin de las mujeres

deba estar dirigida hacia sus deberes para con los hombres. DAlembert afirma:

La esclavitud y la degradacin a que hemos reducido a las mujeres, las trabas

que ponemos a su intelecto y a su corazn, la jerga ftil y humillante para ellas y

para nosotros a la que hemos reducido nuestra relacin con ellas como si no

tuvieran una razn que cultivar o no fueran dignas de ello. [...] Cuando la

instruccin sea ms libre de expandirse, ms extendida y homognea,

experimentaremos sus efectos bienhechores y dejaremos de mantener a las

mujeres bajo el yugo y la ignorancia. [...]30.

Como sealan certeramente los estudios de Bernardette Bensaude-Vincent, el estado

de la ciencia en Francia en los aos anteriores a la Revolucin es sencillamente espectacular.

El triunfo de los grandes matemticos, Laplace y Lagrange, la revolucin en el campo de la

Qumica que rubrica Lavoisier, el desarrollo de las ciencias de la vida de la mano de Buffon,

Cuvier y Lamarck, por citar slo algunos nombres muy reconocidos, suele oscurecer las

prcticas realizadas por multitud de cientficos en beneficio de una sociedad convulsa. La

resolucin de problemas prcticos, el desarrollo de las tcnicas, el cuidado y recopilacin de

las colecciones, los trabajos en los laboratorios o la construccin de instrumentos cientficos

entre otras prcticas cientficas ocupan a multitud de personas y supone una autntica

defensa, de origen baconiano, de la utilidad pblica de la ciencia. Tras la revolucin, el

30

DALEMBERT, Carta a Rousseau, 1759. Incluida enLa Ilustracin olvidada. Edic. de Alicia Puleo, Barcelona,Anthropos, 1993.



25

reconocimiento social de la utilidad pblica de la ciencia se expande y una vez abolidos los

privilegios, afirma Bensaude-Vincent, la ciencia se erige en la nica fuente de legitimidad

dentro de la sociedad31.

El recorrido propuesto por estos temas no pretende ser exhaustivo, tan slo se sealan

aquellos aspectos en los que los Enciclopedistas parecen llevar a la prctica algunas de las

ideas de Lord Verulam, tanto porque ellos mismos as lo afirman, como porque

interpretaciones ms actuales del legado de Francis Bacon nos permiten sealar tal filiacin

de ideas, cuestin que puede ser valorada crticamente. Como Bacon propuso y suscribiran

los enciclopedistas

we must reade not to contradict, nor to belieue, but to waigh and consider32.

31B. BENSAUDE-VINCENT, La ciencia bajo la Revolucin Francesa, en A. Elena, J. Ordez y M. Colubi(eds.),Despus de Newton: ciencia y sociedad durante la Primera Revolucin Industrial. Barcelona, Anthropos,1998., pp.177-193.32

Of Studies enEssays. Primera obra de Bacon, publicada en 1597. Citado en S. Gaukroger, Francis Bacon.,p. 101

La Impronta de Francis Bacon en Los Enciclopedistas Inmaculada Perdomo Reyes Universidad de La...

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