LA GRECIA DEL SIGLO VILAS REFORMAS DE SOLÓN

La situación de Atenas en la época de Solón es la de una polis en crisis debido aldesarrollo económico de nuevos grupos sociales: los artesanos y los comerciantes.Este nuevo sector emergente necesitaba participar y dirigir políticamente la polis

para sus propios fines ya que las leyes de los aristoi, cuya economíaestaba basada en la tierra, no beneficiaba en nada a estas clases nuevas.Solón aparece en un momento en el que Atenas necesitaba una profunda

reforma militar y un nuevo marco jurídico y económico provocado por lanueva situación: la afirmación del control ateniense en el Ática y ladisputa a Megara por el control de la isla Salamina.Gran viajero , político y poeta, Solón pertenecía a la aristocracia

ateniense, a la que criticaba su ambición desmedida de poder y su ansia deriquezas, lo que le llevó a granjearse el apoyo popular.

En el año 594 a.de C. fue elegido arconte y diallaktes (árbitro o mediador)emprendiendo toda una serie de reformas que serán el comienzo de la deslegitimacióndel poder de la nobleza tradicional.Estas medidas pueden resumirse en las siguientes:1.La sisachtheia o la redención de los hectémorosSolón abolió y canceló las deudas que ataban al campesinado ático a sus

acreedores. Para ello liberalizó las tierras y prohibió los préstamos congarantía sobre las personas, lo que terminó con la existencia de loshectémoros. Estos pasaron de un estado servil a libre, consiguiendo ademásla tenencia de pequeñas propiedades.2.Reestructuración del marco políticoSe establecieron cuatro clases sociales (Los pentacosiomedimnos,

triacosiomedimnos o caballeros, zeugitas y thetes) de acuerdo con los bienese ingresos poseídos y no en relación con el linaje de sangre. Así, lasmagistraturas dejaron de ser un privilegio de los Eupátridas : losciudadanos que pudiesen reunir la riqueza necesaria podían desempeñarcualquier cargo. Esto debilitó el poder de la nobleza.Las instituciones creadas fueron:

- La Ekklesía o Asamblea del pueblo, en la que podían participar tambiénlos thetés y en la que se votaban las leyes más importantes.

- - La Boulé o consejo compuesto por 400 hombres que eran elegidos porlas tribus jónicas y que daba contenido a la Asamblea frenando sus excesivaspretensiones y ejecutaba sus decisiones.

- - La heliaia o tribunal popular donde se podía apelar las decisionesde los magistrados y al que tenían acceso también los thetés.

- - El Areópago o viejo consejo aristocrático. Pertenecían a ella sólolas dos primeras clases de ciudadanos (Los pentacosiomedimnos y lostriacosiomedimnos)

También impulsó el desarrollo del comercio y del artesanado, así como implantó unproteccionismo que prohibía exportar trigo del Ática. Así, Solón hizo que el demosrecuperara poco a poco su soberanía debilitando a la aristocracia. Sin embargoabandonó su cargo y estuvo fuera de Atenas 10 años, porque se negó a establecersecomo tirano. Antes de ello exigió fidelidad a la constitución, mediante una ley queprohibía la modificación del conjunto.Las medidas de Solón produjeron un descontento generalizado no solo en las capas

populares, que no vieron un reparto igual de la tierra y que querían una igualdadmayor de derechos, sinó entre algunos nobles que habían perdido posesiones, dinero,esclavos y prestigio.

LA TIRANÍA DE PISÍSTRATOLos años siguientes a las reformas de Solón fueron de luchas entre tres grupos

diferenciados en el Ática:Los pequeños agricultores que reclamaban un reparto de las tierras (diacrios) y que

estaban dirigidos por Pisístrato. Los aristócratas (pedieos),poseedores de las tierras más fértiles y que pretendían volver asus antiguos privilegios, y que estaban capitaneados por Licurgo.Los patalios, que constituían un grupo heterogéneo compuesto porartesanos, comerciantes, armadores de barcos, etc y cuyo jefe eraMagacles.Pisístrato era un político que pretendía hacerse con el poder

defendiendo a los agricultores empobrecidos. Con apoyo popular seestablece como tirano y coloca en los v cargos públicos a allegados suyos.Realizó una política de préstamos que alivió las condiciones del campesinado,

intentando, no obstante, no enfrentarse con los nobles terratenientes. Intentó acabarcon el paro haciendo una política de obras públicas ( templo de Atenea Polias,Olimpieion, sistema de aguas, etc.) y mejoró la actividad artesanal de tal manera quelas cerámicas negras se expandieron por toda la Hélade. Desarrolló el comercio yacuñó moneda. Con su política religiosa y cultural instituyó las fiestas de lasPanateneas y las grandes Dionisias (según la leyenda en estas últimas, en el 525,Tespis representó la 1ª tragedia teatral de la historia). También hizo realizar porescrito la forma definitiva de La Ilíada y la Odisea, hasta entonces transmitidasoralmente.Pisístrato aplicó las reformas de Solón, debilitando a la nobleza tradicional al

fortalecer a grupos opuestos a los intereses de ésta.A su muerte (527), le suceden sus dos hijos Hipias e Hiparco, que debido al cambio

de circunstancias, no tuvieron el mismo apoyo popular que su padre. Hiparco fueasesinado, al parecer por celos, y asumió Hipias el poder efectivo, pero la nobleza,dirigida por el hijo de Megacles, Clístenes, organizó un ejército que, ayudado porEsparta, consiguió desbancar a Hipias en el año 510, muy impopular por suradicalización tras l amuerte de su hermano.Favorable a la democracia, Clístenes asumió el poder y estableció una nueva

constitución que sustituyó a la de Solón.LA REFORMA POLÍTICA DE CLÍSTENESEn el año 507 Clístenes reforma políticamente el Ática con una nueva constitución.

1. Integra territorialmente el Ática.Dividió el Ática en diez "distritos" o barrios y a la población en diez tribus

que se correspondían con el territorio y que no tenía en cuenta ni la riqueza nisu linaje de sangre. Cada demo tenía un demarco y una Asamblea.

2. Anula el origen aristocrático como requisito para acceder a los cargospúblicos.3. Concedió la ciudadanía ateniense a los extranjeros (metecos) y

estableció la isonomía, es decir, la igualdad de derechos4. Aumentó el número de los miembros de la Boulé, que pasaron a ser 500,

cincuenta de cada tribu5. Promulgó la ley del ostracismo, para evitar futuros tiranos

y enfrentamientos entre grupos de intereses distintos.Se necesitaba un número grande de votantes que apoyaran el

ostracismo de alguno de los miembros de la comunidad. El nombre delciudadano ostracizado se escribía en una tablilla o tiesto cerámicollamado ostrakon. la persona que fuera elegida en la votación eraexpulsada de Atenas por un período de diez años, aunque no perdía suspropiedades ni sus derechos políticos que le eran devueltos pasadodicho tiempo.

Las reformas de Clístenes y luego las guerras Médicas allanaron el camino parala verdadera originalidad política griega: la democracia.

LA GRECIA DEL SIGLO VLA ÉPOCA CLÁSICA

1. LAS GUERRAS MÉDICASEn el siglo VII a.de C los lidios habían formado un Estado en Anatolia

con centro en Sardes: Lidia. Estos, estando Creso al poder, se hicieron conel control de las ciudades costeras griegas del Asia Menor, sometiéndolas apagar un tributo, pero permitiéndolas gran autonomía política.Creso, aliado con otros reinos (babilonios y egipcios) , quería debilitar

a los persas que se habían consolidado como imperio con Ciro I ; pero fueeste último el que, en el 547/6, hace prisionero a Creso, sometiendo ababilonios y fenicios y, conquista la Grecia del Este.Jonia quedó integrada en la satrapía de Lidia, con centro en Sardes,

donde los persas instauraron o favorecieron tiranías para controlar a lapoblación, obligando a ésta a pagar fuertes impuestos y a seguir lasdirectrices generales del imperio a través del sátrapa o noble con losmismos poderes que el rey en el imperio.Perdida su autonomía, era difícil que en las ciudades griegas se creara un

sentimiento de pertenencia, lo que a la larga generó sublevaciones y revueltas enJonia.2. LA SUBLEVACIÓN JÓNICA Y LA BATALLA DE MARATÓNLa economía jonia estaba basada en gran medida en el comercio y en la artesanía,

por lo que la imposición de regímenes aristocráticos atentaba contra los intereses deuna población que apoyaba la democracia. Cuando los persas, con Darío I (522-488)tomaron los estrechos que daban acceso al Mar Negro, empobrecidas, las ciudadesjonias (excepto Mileto), se sublevaron contra los persas con la ayuda de Atenas,ocupando Sardes.Pero en el 494-3 los persas acabaron con la rebelión, tomando Mileto (que se había

sublevado de la mono del tirano Aristágoras en el 499; fue destruida y sus habitantesdeportados a Mesopotámia), Lesbos, Quíos, Selimbria y Bizancio. Este hecho fuedecisivo para que los griegos tomaran conciencia del peligro persa y decidieranunirse para combatir al enemigo común y defender sus intereses económicos en peligro.Esparta, que en un principio no ayudó a los jónios, siendo Cleómenes rey, se unió

con Atenas (que sí aporto 20 naves y la ciudad de Eretria 5) para derrotar a lospersas y castigar a las ciudades griegas, como Egina, que los habían apoyado. AsíDarío encargó a Datis la operación de represalia y fue controlando las Cícladas, yuna vez llegados a Eubea, arrasaron Eretria y deportaron a sus habitantes.

Así, en el año 490, tiene lugar la contienda definitiva: la batalla deMaratón, llanura cercana a Atenas, lugar muy apropiado para desplegar lacaballería. Los atenienses se vieron obligados a luchar en condiciones muydesfavorables pues no disponían de caballería y los enemigos los doblaban ennúmero. Así los hoplitas atenienses, guiados por Milcíades, vencen a lospresas guiados por Darío. Era septiembre del 490 a. C. Y según cuenta laleyenda, Filípides corrió los más de 42 km. que separan la llanura de Atenaspara anunciar la victoria muriendo inmediatamente por agotamiento.El éxito revalidó la efectividad de la táctica política y la diferencia

entre libertad y vasallaje. Los combatientes de Maratón (entre ellos el trágicoEsquilo9n pasaron a simbolizar el valor y el patriotismo: un ejército de ciudadanoshabía vencido a un o de vasallos que los superaba en número.A Dario, muerto en 486 a.C., le sucede su hijo Jerjes, que tiene planes de

conquistar la Grecia continental.Temístocles, en Atenas, empezó a poner en marcha una serie de reformas que

supusieron una limitación aun mayor del poder de la aristocracia: los arcontes, en su

mayor parte nobles, debían ser elegidos por sorteo y parte de sus funciones lasrealizarán ahora diez estrategas elegidos por votación en la Asamblea. Ademásconsiguió que la asamblea votase un proyecto de construcción de 200 trirremes que losconvirtió en la primera potencia naval griega.Animados por Atenas, los griegos, bajo la hegemonía de Esparta, crearon una Alianza

panhelénica para defenderse de los persas.En 480 a. C. partió la expedición de Jerjes que pretendía doblegar al los

griegos con el mayor ejército y la escuadra más numerosa que se conocíanhasta entonces; tras cruzar el Helesponto, todas las regionesseptentrionales fueron cayendo en manos de los persas. El rey de EspartaLeónidas fue el encargado de defender el desfiladero de las Termopilas; allícontuvo durante dos días los ataques. Viéndose superado, sin embargo, ordenóel repliegue de la mayor parte de sus tropas y, al mando de trescientosespartiatas y setecientos tespienses, combatió hasta la muerte. Suresistencia permitió la retirada en orden de la escuadra griega; pero todala Grecia central, incluida Atenas, cuya población fue evacuada a las islasy ciudades vecinas, quedaba a merced de los persas.

La nueva posición defensiva se situó en el istmo de Corinto, en tanto que laescuadra griega presentó batalla en los estrechos que formaba la isla de Salamina conel Ática. Sin capacidad de maniobra, una gran parte de la flota persa fue destruida.Tras la derrota, Jerjes se retiró con el resto de la flota y dejó a Mardonio al mandodel ejército de tierra. Al año siguiente (479 a. C.), se libró un nuevo combate cercade la ciudad beocia de Platea; la victoria de los griegos, mandados por el reyespartano Pausanias fue absoluta: el propio Mardonio murió y su ejército fueaniquilado.Los griegos, a partir de entonces, tomaron la iniciativa: en un nuevo

enfrentamiento naval, vencieron a los persas frente a la costa de Samos, junto alpromontorio de Mícale. Las ciudades griegas de Asia Menor se alza ron contra lospersas y recuperaron la libertad. La campaña concluyó, en el Helesponto, con la tomade Sesto por parte de los atenienses.La victoria frente a los persas sirvió para afianzar el sentimiento panhelénico.

Esparta y Atenas consolidaron indiscutiblemente su liderazgo; sin embargo, lapolarización de los griegos en torno a estos dos estados, con sistemas políticosdiferentes y antagónicos, condujo al enfrentamiento de ambos bloques en el últimotercio del siglo V a. C.El periodo de los cincuenta años posteriores a la victoria griega se denomina

pentecontecia.3. LA PENTECONTECIAVencidos los persas, Esparta, cuyos intereses se centraban en la tierra y en

menor medida en el comercio y la artesanía, cambió su política exterior conPausanias, rey espartano filopersa.En el año 478 La Confederación del Peloponeso abandona la alianza panhelénica

comenzando aquí el germen de la rivalidad con Atenas, que sí tenía intereseseconómicos que defender frente a los persas, ya que su economía tenía un fuertedesarrollo del comercio y el artesanado. Atenas y las ciudades aliadas formaronla Liga de Delos, donde la primera mantendrá la hegemonía, haciendo una políticainterior en las ciudades aliadas para su propio provecho, incluso si esas ciudades,como Naxos, Tasos, Samos y Lesbos fueron incorporadas a la confederación por lafuerza.En el 471 Temístocles es condenado al ostracismo, sustituyéndole Cimón (hijo de

Milcíades, el héroe de Maratón) aristócrata simpatizante de Esparta y enemigo de lapolítica ateniense de ultramar, el héroe de Maratón. Este, envía unas tropas paraayudar a Esparta a aplastar una rebelión de los hilotas mesenios en el 464, pero sonexpulsados por los espartanos.

Este hecho supondrá la condena al ostracismo de Cimón y la instauración en Atenasde un régimen antiaristocrático necesario para llevar a cabo una fuerte política deexpansión comercial y artesanal. Efialtes y Pericles serán las figuras políticas queintenten llevar a cabo esos objetivos.4. LA DEMOCRACIA ATENIENSEEfialtes hizo una política antiaristocrática, reduciendo el

poder del Areópago a las funciones de vigilancia religiosa ypersecución de los homicidios. La Ekclesia o Asamblea del pueblofue la encargada de tomar las decisiones y vigilar elcumplimiento de las leyes, perdiendo la Boulé su poderdecisorio. La Helaía o Tribunal Popular pedía cuentas a losmagistrados.Los grupos conservadores asesinaron a Efialtes que fue

sustituido por Pericles, de la misma tendencia democrática. Éstallevó a cabo una serie de reformas que supusieron la puesta enmarcha de una democracia exigida y apoyada por el demosateniense, aquel que defendió a Atenas del peligro persa y quese encontraba desvinculado de la tierra: comerciantes y artesanos de la ciudad.Pericles amplió el derecho al arcontado a los zeugitas, creó un sueldo o dieta para

los componentes de la Helaía y de la boulé y restringió el derecho de ciudadanía sóloa aquellos que fueran hijos de padre y madre atenienses. Los extranjeros, las mujeresy los esclavos no eran considerados ciudadanos de plenos derechos.En su mandato, Atenas consiguió la hegemonía comercial en el Egeo y el Mar Negro,

lo que le permitió tener una economía desahogada para llevar a cabo grandiosas obrasconstructivas que evitaran el paro y desarrollaran el artesanado: la reconstrucciónde la Acrópolis, la construcción de Partenón, de los Propileos y del templo de AteneaNiké.

Sin embargo, el esplendor de esta democracia se basaba en gran medida enel esclavismo, que suponía el mantenimiento en la servidumbre de más de lamitad de la población ateniense. Libres de las tareas del campo, losciudadanos libres de plenos derechos pudieron dedicarse al ocio y a lacultura. Será el siglo V el de mayor esplendor tanto en las artes como enla filosofía, la literatura y la historia.No es de extrañar que la política exterior y los intereses de Atenas

terminaran enfrentándose a los de otras ciudades, sobre todo a las de laConfederación del Peloponeso. Atenas bloqueaba el comercio de las ciudadescompetidoras, como Mégara y Corinto, que terminaron presionando paraganarse el apoyo de Esparta y frenar militarmente el expansionismoateniense.Esparta se lanza a la guerra contra Atenas: La guerra del Peloponeso.

5. LA GUERRA DEL PELOPONESOSe pueden distinguir don momentos en los enfrentamientos entre Esparta y

Atenas: La guerra arquidémica (431-421) que termina con la paz de Nicias entre ambaspotencias. En este período una peste asola Atenas y Pericles, víctima de ella, muereen el 429.LLegada la paz, Corinto, enemiga de Esparta, se alía con Argos por la hegemonía en

el Peloponeso. Paralelamente en Atenas, con Alcibíades al frente, se siguió llevandoa cabo una política expansionista que se hizo con el control del comercio en elmediterráneo. Los espartanos pidieron ayuda a los persas, de los que recibieron elsuficiente oro como para equipar una gran flota y derrotar a Atenas en la batalla deEgospótamos en el año 405-404. Es el fin de la guerra.Atenas, humillada, entra como miembro de la Confederación del Peloponeso. Treinta

tiranos, dirigidos por Critias, se alzan con el poder ayudados por los espartanos quese habían dedicado a potenciar regímenes oligárquicos en las ciudades griegas.

Fue esta una época de terror para los demócratas, muchos de los cuales fueronasesinados o huyeron de la ciudad.Sin embargo, pese a la victoria, Esparta entra en crisis porque su economía y su

política no se adecuaron a los nuevos tiempos. Además, las ayudas que recibió dePersia la pusieron en una situación conflictiva frente a las ciudades griegas.

PericlesPericles (h.495-429) nos es conocido sobre todo por las

alusiones de Tucídides (cuarenta años más joven y admiradorsuyo), que lo historió en tanto que hombre de Estado, y por labiografía de Plutarco, escrita medio milenio después paraproponerlo como ejemplo de hombre inteligente, virtuoso, capaz ymagnánimo. Hijo de Jantipo, de familia antigua y de la"generación de Maratón", y de la Alcmeónida Agariste. Jantipo,político activo cuando ya regían las normas clisténicas y detendencias democráticas, fue ostracizado (484) y amnistiadodurante la guerra contra Jerjes, en la que mandó las fuerzas que triunfaron en Mícale(479), deshaciendo la flota persa mientras estaba varada. Murió al poco. Su hijoheredó sus inclinaciones y un patrimonio saneado, aunque no ingente, con propiedadesen Colargo, al N. de Atenas. Como Alcmeónida, gozó del carisma y el estigma que sufamilia materna tenía desde los tiempos de la muerte sacrílega de Cilón. (Heródotocuenta que, antes de dar a luz, su madre soñó que alumbraba un león...) Se sabe que,de joven, aprendió del musicólogo Damón, probablemente alguien con buena basematemática y filosófica; en su madurez, floreciente la sofística en Atenas, fueasiduo de Zenón y Anaxágoras, del que aprendió a afrontar el infortunio y adespreciar las supersticiones populares.En el 472 asumió la liturgia corégica de la trilogía Los Persas de Esquilo. Debió

de ser seguidor de Efialtes, pero no hay datos sobre su vida hasta el 463, en que fueoponente sin éxito de Cimón, hijo de Milcíades, cabeza del tradicionalismo y hombredel momento por su talento político-militar. La acusación de Pericles se refería alescaso interés de Cimón por ganar tierras en Macedonia, lo que implica, quizá, unaopción expansionista. Se supone que, en los años inmediatos, apoyó a Efialtes paraaumentar el poder de la Asamblea, el Consejo y la Heliea, en el pago a los jurados(cuya fecha exacta no se conoce) y en la política de distanciamiento de Esparta (alcontrario que Cimón). Asesinado Efialtes (461) no fue aún Pericles su sucesor.Durante tres lustros, por el estado de guerra casi permanente con otros griegos desdeel 459 (Egina, Esparta, Beocia, Trecén, Acaya), los éxitos militares fueron de granrelevancia política y de Pericles sólo consta su participación en una expedición dela flota contra los aqueos (454), que venció en aguas del Golfo de Corinto, pero queno alcanzó todos sus objetivos. Parece que intentó un acercamiento a Cimón,ostracizado y amnistiado (452?) ante la nueva guerra contra Persia, que parecía amuchos objetivo mejor que luchar contra griegos, pero tampoco hay constancia ciertade fechas y detalles.En el 451-450 hizo aprobar una ley que excluía de la ciudadanía a quienes no fuesen

atenienses por parte de padre y madre. Cimón no era de madre ateniense; pero seignora si la ley era retroactiva. Los matrimonios mixtos eran frecuentes en la clasealta, menos prejuiciada por el concepto de ciudadanía que por el de la alcurnia, porlo que la norma pudo dirigirse a satisfacer a las clases bajas, temerosas de lacompetencia de los metecos. Es difícil establecerlo con seguridad. La posteridadelogió el valor que con ello había dado incluso a las atenienses más pobres estaespecie de dote jurídica, que las hacía más estimables que cualquier extranjera si elmarido deseaba tener hijos atenienses. O el beneficio mayoritario que suponíarestringir las subvenciones y emolumentos que, en grado creciente, el Estado pagaba alos ciudadanos por el ejercicio de funciones públicas exclusivamente reservadas a losatenienses. Pero no hay indicio ninguno para pensar en una política xenófoba oantimeteca, pues eran muchos los inmigrantes que servían en la flota, trabajaban enlas obras públicas y comerciaban activamente, solamente excluidos de la vida políticay de la propiedad de bienes raíces (tierra y edificios).Muerto Cimón (después del 451, en su última campaña contra Persia, en aguas de

Chipre), Atenas pactó una tregua con el Gran Rey, en términos satisfactorios. Ellopermitió dedicar esfuerzos notables a la restauración de la ciudad, muy dañada porJerjes en el 480, y a la exhibición de su grandeza. Casi al mismo tiempo se firmó unaTregua de Cinco Años con los beligerantes griegos: ése fue el primer gran momento de

Pericles. Atenas controlaba por completo, incluso con conocidos excesos (como loscastigos a Naxos, 470, y a Tasos, 465), la Liga de Delos creada en 478-477 y habíatransferido el tesoro aliado a la Acrópolis (454), bajo control directo de losatenienses. La paz con Persia, en principio, debía suponer la suspensión del tributofederal. Pericles reunió a los aliados y a otros Estados griegos para promovercontribuciones que reconstruyesen los templos dañados por los persas, ofrecerlessacrificios de gratitud y mantener la libertad de navegación mediante la presenciadisuasoria de la flota federal (ateniense en aplastante mayoría). Esparta declinócolaborar, pero no la mayoría de los restantes convocados. La restauración másbrillante fue, naturalmente, la de la Acrópolis incendiada por el Gran Rey, empezandopor el Partenón, iniciado en el 447 (con las famosas imagen y frisos de Fidias), eltemplo de la Victoria y los Propíleos (que no eran ningún templo), iniciados en el437, en un conjunto de tamaño y riqueza insólitos en Grecia.Un pariente de Cimón, Tucídides hijo de Melesias (no el historiador) se opuso a lo

que llamó abusos extravagantes, pero Pericles defendió el derecho de Atenas a usarcomo prefiriese el dinero que la Liga pagaba para estar defendida si Atenas, enefecto, era capaz de defenderla: Tucídides fue ostracizado en el 443 y Pericles noencontró ya oposición relevante. El prodigioso programa urbano recibió el realce deunas cada vez más brillantes Fiestas Panateneas y, en un aspecto simbólico igualmenteinfluyente en el prestigio de Atenas, fueron realzados los antiguos misterios deEleusis, dedicados a Demeter y que, políticamente, significaba que el secreto de lavida vegetal y cereal era una revelación particular de la divinidad a los atenienses.(Las Panateneas, como las Dionisias de primavera (mes elafebolio), se celebrabananualmente -en julio-agosto, mes hecatombeo-. Pero, cada cuatro años, en el tercerode cada olimpiada, se convertían en un gran festival religioso panhelénico, lasGrandes Panateneas, que llenaban la ciudad de helenos de todo el ecúmene griego y queculminaban en el 28 día con la entrega por las eragstinas del gran peplo a la virgenAtenea en su templo nuevo, tras una larga y rica procesión).Para controlar de cerca eventuales descontentos de los aliados, creó una red de

asentamientos coloniales que implantaron a grupos de atenienses (clerucos:consignatarios de lotes) en tierra extranjera y descongestionaron el Ática de sufalta de suelo útil para su creciente demografía. También se conquistaron tierrasbárbaras para ese fin, como las del Quersoneso tracio (la actual Gallípolis), en unaexpedición que supuso un éxito extraordinario para Pericles. Beocia, sobre cuyoconjunto Atenas ejercía un fuerte control desde el bienio 458-456, en el que había,incluso, superado el apoyo espartano a los beocios, planteó un serio problema. Unpequeño contingente ateniense fue vencido en Coronea (447-446) y los beocios sealzaron, lo cual estimuló a las ciudades de Eubea y a Mégara, deseosas igualmente deemancipación. Que Mégara, por su especial situación, era una polis estratégica lodemuestra que Esparta, que desde hacía doce años no intervenía en la Grecia central,enviase un ejército a la frontera ática, de cuya presencia se derivó una especie depacto de status quo a cambio de que Atenas limitase su expansión a los caminos de lamar, al modo en que se había hecho en el Quersoneso tracio: no mucho después (443),en efecto, Pericles fundaría Turios en Italia, en las cercanías de la ciudad deSíbaris, antaño arrasada por su rival, Crotona; y en fecha inconcretable, envió unagran flota para mantener el control de las rutas del grano desde el Quersoneso de laTáuride (Crimea, Ucrania) y aseguró el control sobre Bizancio (440) y el uso de lamoneda ateniense como obligatoria en la Liga. Con la situación despejada en el S.,aun a costa de la autonomía megarense, Pericles se concentró en Eubea, redujo a losrebeldes y suscribió una Paz de Treinta Años con los lacedemonios. Éstos sabían quepodían, en la nueva situación, llegar hasta el Ática misma sin problemas especiales.El temor de Pericles ante tal eventualidad, no obstante el tratado de paz, le llevó aconstruir la tercera gran muralla ateniense que, en bastante medida, podía hacer queel conjunto de Atenas y sus puertos funcionase casi insularmente.Pericles fue reelegido año tras año como estratego, por su experiencia, capacidad y

honradez personal, muy manifiesta: pospuso sus intereses personales, en todo momento,a los de Atenas. Su autoridad y prestigio eran tales que, según Tucídides, Atenas era

una democracia pero estaba dirigida por su primer ciudadano. La Asamblea, siemprerecelosa de los magistrados, confió grandemente en Pericles.Casó, ya cerca de los treinta años, con una mujer rica y de alcurnia, de la que

apenas se sabe nada, que le dio dos hijos varones que murieron antes que él; pero sesepararon cordialmente a los diez años y ella volvió a casar. Cerca ya de suscincuenta, se enamoró de una bella y excepcional mujer, Aspasia, oriunda de Mileto,culta y liberal hasta extremos que escandalizaban en Atenas. Le dio a su hijoPericles que, en principio, no podía ser considerado ciudadano, aunque sí obtuvo laciudadanía. Plutarco señala que su relación era de tal afecto que él la besabasiempre al entrar y salir de casa; y que a su influencia se debió la lucha de Atenascontra Samos, por un conflicto que esta ciudad mantuvo largamente con Mileto.La campaña contra Samos, poderosa y con una buena flota, fue difícil y conoció

vaivenes, pero acabó en una victoria que se convirtió en paradigma para el futuro y,además, con evitación de la intervención espartana, polis con la que se renovó eltratado de paz, amenazada, entre otras cosas, por la inquietud permanente de Corinto,doria y aliada de Esparta y, evidentemente, perjudicada por la pujanza de Atenas ysus tendencias imperiales y monopolísticas sobre el Egeo y las rutas al Mar Negro. Lainquietud creció tanto que Pericles promovió una especie de economía públicaprebélica, promoviendo el ahorro estatal, y sin abandonar el esfuerzo diplomático yel mantenimiento de la legalidad formal, dentro de la cual pudo lograr una especie debloqueo comercial a Mégara, no tanto por su importancia objetiva sino por el valorrepresentativo del caso, pues se trataba de castigar legal y permanentemente a quienhabía abandonado el área de la "arjé" ateniense y de la Liga. Este clima de paz tensay de conflictos en ciernes se trocó en guerra en la primavera del año 431. Un lejanoproblema, en el Mar Jonio, enfrentó, a causa de la pequeña ciudad de Epidamno (laactual Durres albanesa) a la potente Corcira con su metrópoli, Corinto. En elenfrentamiento armado, Corcira, apoyada por Atenas, venció a Corinto (434). Elencadenamiento de sucesos, complejo, acabó por poner de manifiesto, como expusoperspicazmente Tucídides, que las fuerzas realmente enfrentadas eran Esparta, hegemónde la Liga del Peloponeso, y Atenas, cabeza de la Liga matriz de su imperio marítimo:los demás conflictos eran secundarios y manejados, más o menos directamente y adistancia, por las dos grandes poleis. Corinto y Mégara, vecinas del Ática, dueñasdel istmo y dorias, fueron respaldadas por Esparta y la lejana y estratégica Potideaquiso emanciparse. El ejército espartano invadió el Ática y Tebas atacó a la pequeñaPlatea, apoyo permanente de Atenas en Beocia. Pericles mandó evacuar el Ática,concentrar a sus pobladores en el área amurallada de Atenas, evitar el combate portierra y atacar por mar las tierras enemigas sin interrumpir las líneas de suministroal Pireo desde todo el imperio marítimo. Probablemente estudiaba cómo recuperarMégara, pero lo ignoramos. El plan tenía su punto débil en el abandono del territoriopatrio, psicológicamente difícil de sobrellevar, y en la superpoblación de la ciudad.En el segundo verano de la guerra, se desató la peste. Pericles, que pronuncióentonces su inigualable discurso por los caídos en combate, recogido por Tucídides(II 35-46; toda persona culta debiera conocerlo), hubo de dimitir, aunque fuereelegido. Pero murió al poco, víctima de la enfermedad, en el otoño del 429.

LAS GUERRAS MÉDICASLas ciudades griegas de Asia eran en su mayoría pobladas por ricos comerciantes, pronto los reyes

de Lidia que tenían capital en Sardes, invadieron las ciudades jonias, y exigieron tributo a los griegos.Más tarde cuando el rey Creso subió al trono, se reconcilió con los griegos no obligándoles a pagar,los griegos pronto estuvieron en buenas relaciones con los lidios, pero al poco tiempo, el rey Cresoatacó a Ciro el rey de Persia. Ciro mandó pedir ayuda a los griegos de Asia y ninguna ciudad quisoaliarse a los persas. Más tarde Ciro conquistó al reino de Lidia y atacó a los griegos.

Dicen que los griegos al ver que Ciro se volvía poderoso, le ofrecieron una alianza, Ciro lesrespondió con una fábula “Un flautista empezó a tocar en la orilla de un estanque con la esperanzade que los peces bailaran, como los peces lo ignoraran, tiró una red y sacó los peces del agua, cuandoles vio saltar dijo: no habeís querido bailar cuando tocaba la flauta, dejad de bailar ahora”. Los griegosde Asia no tuvieron otra alternativa que someterse a los persas.

Sublevación de los jonios 498ac- Los jonios permanecieron bajo dominio persa por más decuarenta años, las ciudades jonias eran gobernadas por tiranos griegos bajo el control de los sátrapaspersas, cuando Darío partió en una campaña contra los escitas, hizo que los griegos les suministrasencon sus ejércitos.

En una ocasión, Aristágoras el tirano de Mileto se indispuso con el sátrapa persa Artafernes e inicióuna rebelión. Aristágoras pidió ayuda a los espartanos pero fue ignorado, luego fue a Atenas y estosenviaron a Mileto unas veinte naves de guerra con reducidas tropas, Etreria una ciudad aliada deMileto le dio cinco naves. Los griegos desembarcaron en Éfeso y marcharon hasta Sardes dondeentraron sin resistencia, pero en la ciudadela de la ciudad se atrincheraron algunos persas queofrecieron resistencia, al escuchar rumores de que se acercaba un ejército enemigo, los griegosabandonaron la ciudad, pero dicen que casualmente, uno de los atenienses tiró una antorcha sobreuna casa, luego se propagó un incendio que destruyó parte de Sardes.

Sumisión de los jonios 494ac- Luego que los griegos se retiraron de Sardes, algunas ciudadesgriegas de Asia se pusieron de acuerdo y se sublevaron, pero Darío el rey de Persia, mandó tresejércitos para reprimir la rebelión, luego los rebeldes fueron perseguidos incluso por mar, lasciudades griegas en Asia cayeron de nuevo bajo dominio persa.

Primera guerra médica 493ac- Darío había quedado tan furioso por la destrucción de Sardes quejuró vengarse de los atenienses, incluso le ordenó a un sirviente que le dijera tres veces cada vez quese sentaba a la mesa “Señor, acuérdate de los atenienses”.

Mardonio, el yerno de Darío partió en campaña hacía Grecia, habían de cruzar por Tracia yMacedonia, luego la flota había de seguirlos por la costa, pero dicen que en una tempestad, más detrescientas naves persas se estrellaron contra las rocas muriendo más de 20.000 hombres, Mardonioregresó a Asia.

Darío preparó una segunda campaña, y antes mandó a las ciudades griegas, enviados a decirlesque se rindieran bajo el dominio persa, los griegos de la isla se rindieron, pero los espartanos yatenienses mataron a los enviados persas. Darío para su segunda campaña había escogido aguerreros persas, medos y sacios que combatían con arco y flecha, y espada, también llevaba unagran caballería, su ejército fue trasladado por mar en 600 naves hacia Atenas, de pasada sedetuvieron en Naxos donde encontraron la ciudad desierta, abandonada por sus habitantes; lasaquearon y la destruyeron. Luego llegaron a la isla de Eubea y fueron a sitiar Etreria, en castigo porhaber ayudado a la gente de Mileto, los persas derribaron las defensas de la ciudad y luego entraronllevándose a todos los habitantes, Darío fundó una colonia griega en el extremo Oriente del Imperiodonde los estableció.

Los persas desembarcaron luego en el Ática, dicen que con ellos iba Hippías el que había sidotirano de Atenas. Los atenienses desesperados mandaron a pedir ayuda a Esparta, el mensajerorecorrió 240 kilómetros en dos días, pero los espartanos no podían combatir por motivos religiosos.

Maratón- Milcíades era nieto de un antiguo político ateniense, líder del partido de la llanura,cuando la tiranía de Pisistrato, se retiró a Tracia donde fue rey, luego Milcíades fue rey como suabuelo y rigió sobre varias ciudades de Tracia, había acompañado a Darío en su campaña contra losescitas y luego se alió a los jonios cuando se sublevaron. Más tarde cuando los griegos asiáticos caíanotra vez bajo dominio persa, Milcíades se retiró a Atenas.

Cuando los persas desembarcaron, los atenienses no se dejaron sitiar y fueron a combatir a los

invasores, lo hicieron a la manera espartana, con casco, coraza, pernera, y apretados unos a otroscon largas lanzas, se les unieron unos mil guerreros de Platea, en total serían 11.000.

Los atenienses se hallaban atrincherados en un pequeño valle rodeado de montañas, cerca delsantuario de Hércules, los atenienses se hallaban tan indecisos que decidieron cederles el mando aMilcíades que era un guerrero con experiencia, Milcíades se decidió a atacar.

Para la batalla los atenienses tenían una falange que debía hacer frente a persas armados con arcoy espadas, la caballería quedaba detrás. Al comenzar la batalla había entre ambos bandos unadistancia de ocho kilómetros, los atenienses corrieron a toda prisa hasta llegar donde estaban lospersas, estos no tuvieron tiempo de servirse de sus flechas, y debieron combatir con espadas. Labatalla fue larga, y en el centro los persas lograron hacer retroceder a los atenienses, mas en losextremos los atenienses lograron derrotar a los persas, luego las alas se cerraron sobre los persas delcentro y fueron empujados hasta el mar, donde muchos murieron ahogados. Los atenienses inclusointentaron perseguirlos por mar, pero solo capturaron siete naves. Milcíades luego de derrotar a lospersas regresó rápidamente a Atenas donde dejó a sus tropas, los persas tuvieron la intención desorprender a la ciudad indefensa pero viendo su intento frustrado se marcharon (La tradición diceque Filípides, joven ateniense, gran corredor, corrió los 40 km que separaban Maratón de Atenas y alllegar sólo pudo gritar “¡Hemos vencido! y cayó muerto por el esfuerzo. Así los atenienses quepermanecieron en la ciudad pudieron aguantar ante la llegada de los persas con moral. Y de ahítambién el nombre de la famosa competición atlética).

Pasado el plenilunio, período en el que los espartanos tenían prohibido guerrear, se dirigieronestos a Atenas con un pequeño ejército de 2.000 efectivos, en tres días recorrieron 240 kilómetros yal llegar a Atenas, vieron los despojos de los persas y felicitaron a los atenienses, a Milcíades se leerigieron dos estatuas, los atenienses se hicieron célebres por la victoria de Maratón.

Las flotas- Milcíades murió al poco tiempo, y el personaje más notable de Atenas fue Temístocles.Temístocles persuadió al pueblo ateniense a construir una buena flota, las ciudades griegas engeneral no tenían flotas de guerra, y no se usaban más que los pentecontores, barcas largas concincuenta remeros. Temístocles hizo construir una flota de trirremes, naves más veloces y resistentescon tres grupos de cincuenta remeros, o sea 150 al mismo tiempo. Se construyó en Atenas un puertomilitar también, ya que la ciudad no había poseído hasta entonces ningún puerto bueno, al finalizar laconstrucción, Atenas contaba con una flota de 200 naves. Temístocles hizo construir un nuevopuerto en el Pireo defendido por una muralla. Gracias a Temístocles Atenas tuvo con que defendersecontra los persas, y fue además la ciudad griega más poderosa por mar.

Los persas 486ac- Darío moría mientras preparaba una nueva campaña sobre Atenas, le sucedió suhijo Jerjes, pero antes de partir a Grecia hubo de suprimir una sublevación en Egipto, luego pasócuatro años organizando un ejército para caer sobre los griegos.

480ac- Jerjes partió hacia Grecia, estuvo un tiempo en Sardes y luego se fue definitivamente. Alllegar al monte Athos, lugar donde había naufragado Darío hizo construir un canal por dondepasaban dos barcas de frente. En el Helesponto hizo formar un puente con su flota, por el que pasósu ejército. Dicen que Jerjes intentó dos veces formar el puente de barcas ya que al primer intentó,una tormenta deshizo su obra y el gran rey hizo dar 300 azotes y marcar con un hierro candente almar, luego habló diciendo “Agua salada, tu dueño te castiga por haberle ofendido” y mandó decapitara los constructores del puente.

Cuando sus tropas cruzaron el Helesponto, Jerjes hizo instalarse un trono de mármol en el que sesentó en una montaña para observar sus tropas. El ejército persa caminó durante siete días y sietenoches sin interrupción y acosados por el látigo, era el movimiento de gentes más sensacional que sehabía dado en toda Grecia. En las tropas marchaban gentes de Persia y Media montados a caballo yvestidos con túnica de mangas anchas, asirios con casco de bronce, jabalina y maza de madera conpuntas de hierro, sacios venidos de las estepas del mar Aral con largos bonetes derechos armadoscon arco y espada corta; bactrianos con arcos de caña y flechas cortas, indios con arco y flecha debambú; en fin guerreros de casi todos los pueblos de Asia como Aria, Partia, Sogdiana, Corasmia,montañeses de las orillas del mar Caspio y el Cáucaso vestidos con piel de cabra y armados con arco ycimitarra, árabes con amplios vestidos flotantes ajustados con un cinturón, negros de África vestidoscon piel de león y armados con largas jabalinas. Incluso había diferencias en la forma de combatir, yaque los medas y persas combatían a caballo, los indios en carros tirados por cabras, y los árabes encamellos. A la cabeza de este colosal ejército iba la infantería escogida por el rey, conocidos como los

“Inmortales”, eran unos 10.000 guerreros que se suponía eran los mejores del Imperio, cada vez quemoría alguno de ellos, se lo reponía por un nuevo hombre de manera que fueran siempre 10.000.Acompañando al ejército iba una muchedumbre de esclavos, sirvientes, mujeres, incluso mercaderesy adivinos. La flota era la más numerosa hasta ahora vista, contando con 1.200 trirremes enviadas portodos los pueblos del Mediterráneo, 300 los fenicios, 200 egipcias, 150 de Chipre, 100 de los cilicios,70 de los carios y otras 200 por los griegos de Asia. Eran tripuladas por 240.000 hombres más 36.000marineros, había además unos 3.000 barcos de transporte. Según Herodoto, Jerjes había llevadounos 2.640.000 combatientes y 5.280.000 no combatientes, aunque se cree que eran cifrasexageradas para la época. Dicen que a orillas del Estrimón los persas habían sacrificado a una tropade caballos blancos, y un poco más lejos habían enterrado vivos a nueve muchachos y nuevedoncellas, en honor a los dioses del Zoroastro.

Los griegos- Muchos griegos al ver los imponentes ejércitos persas tuvieron miedo y sereconocieron súbditos de Jerjes. En el istmo de Corinto en un santuario dedicado a Poseidón sereunieron los principales personajes de las ciudades que habían decidido poner resistencia, juraronestos que todos pelearían contra los bárbaros y que no guerrearían entre sí en tanto durase lainvasión. Se acordó también, que debía de haber un general que dirigiera a todos los griegos y unalmirante que comandara todas las flotas. Como los espartanos eran los más adiestrados en el artede la guerra fueron los que dirigieron todas las tropas, los atenienses a pesar de tener la flota máspotente hubo de dejar que fueran comandadas por los espartanos, por envidia de las propiasciudades aliadas. Los delegados mandaron pedir ayuda a los pueblos griegos más poderosos, pero lamayoría se negaron: Gelón el tirano de Siracusa dijo que estaba ocupado combatiendo a loscartagineses, los cretenses se negaron, Argos consultó al oráculo de Delfos que dijo que debían deesperar, Corcira mandó sesenta naves que según los marinos fueron retenidas por el viento y nopudieron llegar. La liga se redujo entonces a Atenas, Megara, algunas ciudades de las islas (Calcis,Etreria, Styros, Cythnos), Platea, Thespies y Esparta y sus aliados, o sea todo el Peloponeso menosArgos, los griegos asiáticos combatieron todos de lado de Jerjes, los demás griegos permanecieronneutrales.

La invasión- Los persas debían de pasar por tres puntos en los que los griegos podían defendersefácilmente: delante de Tesalia en el desfiladero de Tempé, delante de Grecia central en el desfiladerode Termópilas, delante del Peloponeso en el istmo de Corinto.

Los griegos aliados mandaron por mar unos 10.000 hombres a ocupar el desfiladero de Tempé,pero el rey de Macedonia les dijo que los persas podían tomar otro camino y sorprenderles por laretaguardia, los griegos se retiraron y Jerjes entró a Tesalia. Los griegos decidieron entoncesapostarse en el desfiladero de Termópilas, Leónidas el rey de Esparta mandó un ejército de 6.000hombres allí. Al acercarse Jerjes, Leónidas pidió refuerzos de Esparta, pero los espartanos dijeronque estaban ocupados celebrando los juegos en honor a Apolo, Leónidas hubo de arreglarse con suspropios recursos.

Batalla de Termópilas- Cuando Jerjes llegó a Termópilas pensó que los griegos se habían retirado,pero mandó algunos jinetes de reconocimiento que vieron un grupo de espartanos quetranquilamente hacían ejercicios gimnásticos mientras otros se peinaban sus largas cabelleras. Jerjesacampó durante cuatro días y luego decidió combatir, mandó atacar a los medos pero fueronrechazados, luego mandó a los 10.000 inmortales pero no pudieron forzar el paso. Los griegosdurante dos días lograron defenderse bien, ya que poseían espadas y lanzas más largas, en aquelsitio estrecho, los persas no tenían lugar para desplegarse, y les resultaba incómodo maniobrar.Jerjes vio desde su trono como sus tropas eran dispersadas una y otra vez. Al poco tiempo, untraidor griego condujo a Hidarnes, un señor persa, por un sendero que daba hacia el otro lado de laTermópila, estaban allí los focidios encargados de la guardia, y de noche Jerjes mandó a Hidarnes conun pequeño destacamento que tomó desprevenidos a los focidios, estos asustados huyeron y Jerjeslogró pasar hacia el otro lado. Al amanecer le advirtieron a Leónidas sobre lo ocurrido, el espartanodijo que era obligación de su pueblo morir en su puesto de batalla, los demás griegos huyeron todos,menos los tespios y los tebanos. Dicen que un amigo de Leónidas le dijo "No podrás combatir a lospersas, ellos son tantos que sus flechas obscuresen el cielo" a lo que el espartano respondió, "tantomejor, lucharemos en la sombra"

Al otro día Jerjes atacó de frente como lo venía haciendo siempre, los griegos ya sabían quepodrían ser atacados por detrás, pronto los griegos por su inferioridad numérica se vieron perdidos,pero pelearon tan valientemente que Jerjes mandó a Hidarnes atacar por detrás, todos los griegos

murieron hasta Leónidas. La batalla de Termópilas causó mucha impresión en el pueblo griego, seerigió un monumento en aquel lugar a Leónidas que decía “caminante, ve a Lacedemonia a decir quesus hijos han perecido en sus puestos de batalla”.

Mientras se peleaba en Termópilas, la flota griega estaba reunida cerca del promontorio deArtemisio, contaba con 180 naves de guerra, 140 de ellas eran atenienses. La flota persa estaba en lacosta de Magnesia y cuando se disponían a marchar sobre los griegos, una tormenta los desvió alNordeste, muchos persas murieron estrellados contra las rocas, los griegos al saber de estoofrecieron sacrificios a Poseidón. Pero al pasar la tempestad los persas atacaron a la flota ateniense yluego de dos días de pelea, los griegos resolvieron retirarse.

Atenas era entonces la ciudad más amenazada, los persas estaban ya cerca y Temístocles aconsejóabandonar la ciudad. La sacerdotisa del Erectión manifestó incluso que la serpiente sagrada no habíaquerido comer ese día, señal de que los dioses también se retiraban, Atenas quedó desierta. Al llegarlos persas no encontraron en la ciudad más que ciudadanos pobres que habían quedado en laAcrópolis. Jerjes intentó entrar en la ciudad y aún así encontraron resistencia por dos semanas, lospobladores que quedaban se defendieron tirando piedras de gran tamaño que aplastaban a losinvasores, luego los persas entraron por el lado más abrupto que no estaba bien defendido, ydegollaron a los pocos atenienses que quedaban allí, la ciudad fue saqueada e incendiada.

Batalla de Salamina- La flota griega se hallaba reunida entre la isla de Salamina y la costa, había enaquella región una bahía que era tapada en gran parte por la isla. Los griegos contaban 378 galeras,la mayoría eran atenienses, luego había espartanas, había varias de Corinto, Egina, otras procedíande las islas Calcis, Naxos, Melos, y del Peloponeso (Sicione, Epidauro, Trezene, Hermione).

Los griegos habían sabido ya del saqueo de Atenas y se reunió el Consejo de comandantes, lamayoría opinaba de retirarse al istmo de Corinto, al otro día los griegos estaban izando velas cuandoTemístocles llamó al almirante espartano Euribíades rogándole que reuniera una vez mas el Consejo,el espartano accedió.

Esa misma noche se reunió el Consejo y Temístocles manifestó que debían de combatir a los persasen la bahía de Salamina ya que era un espacio reducido donde los persas no iban a poder desplegartodas sus fuerzas, y en caso de retirarse correrían el riesgo de ser alcanzados en alta mar ydestruidos, además si se retiraban dejaban a los atenienses refugiados en la isla, a merced de lospersas. Los otros jefes respondieron que en caso de derrota quedarían encerrados en la bahía yserían aniquilados, hubo una discusión muy ardiente en la que incluso Euribíades enojado por queTemístocles no le dejaba hablar levantó su bastón, Temístocles le dijo “¡pega, pero escucha!”.Finalmente Temístocles dijo que si decidían retirarse, los atenienses se marcharían de la liga y seestablecerían en Italia, finalmente Euribíades cedió y los griegos permanecieron en Salamina.

Estando los persas ya muy cerca de Salamina, los griegos asustados decidieron volver a reunir elConsejo, la mayoría opinaba que era mejor retirarse a Corinto, Temístocles viendo que no habíaforma de convencerlos, mandó a un hombre de su confianza a entrevistarse con Jerjes, este le llevóel siguiente mensaje: ”El jefe de los atenienses les hace saber que está de acuerdo en someterse al granrey, pero les advierte que los griegos se disponen a huir, no les dejes escapar”. Jerjes apuró el paso desu flota. En tanto en Salamina se seguía discutiendo, y en determinado momento entró Arístides quellegaba de Egina diciéndole a Temístocles “Dejemos nuestras querellas para otra ocasión, y por elmomento luchemos todos juntos contra nuestro verdadero enemigo”. Luego informó que los persashabían cerrado la bahía de Salamina con su flota, los griegos no pudiendo escapar, no tenían otraalternativa que batirse.

Jerjes pasó toda esa noche alineando su flota en posición de batalla, para el amanecer, los griegosy los persas estaban unos frente a otros. Sonaron las trompetas griegas, y se remaban los barcos alcompás, la flota se movía, en determinado momento una galera griega chocó a un barco fenicio porel costado, abriéndole una brecha, luego la batalla se generalizó, los persas peleaban en desorden sindirección ni orden, se hallaban tan amontonados entre ellos que incluso se chocaban, Jerjesobservaba todo los movimientos de la batalla en su trono de mármol y plata, desde lo alto de unacolina. Luego de varias horas de lucha, los atenienses ponen en fuga a los barcos fenicios, atacaronentonces a los jonios pero estos al retroceder chocaron contra otros barcos persas que seadelantaban, los persas caían al agua y morían golpeados a remazos, la mayoría perecieronahogados, el poeta Esquilo que tomó parte en la batalla dijo “Los persas eran muertos a golpes comoatunes cogidos en una red”.

Al día siguiente los persas se retiraron, Jerjes dejó a su primo Mardonio al mando de las mejorestropas, unos 300.000 infantes, llevándose el resto. En el camino dicen que buena parte del ejércitode Jerjes murió de hambre, sed y enfermedades. Mardonio pasó el invierno en la Tesalia dondereclutó a griegos del Norte. En primavera volvió a Atenas donde los habitantes otra vez abandonaronla ciudad refugiándose en Salamina, se pidió ayuda a Esparta, y estos enviaron un ejército de 40.000hombres.

Batalla de Platea 479ac- Mardonio mandó incendiar Atenas y derrumbar sus templos, luegoabandonó la ciudad y quiso llegar a Beocia, una llanura donde sus ejércitos podrían maniobrar, perose detuvo en Platea donde se atrincheró en un campamento rodeado de empalizadas.

Los griegos aliados se situaron en la última ladera de Citerón, sus tropas eran de 38.000 infantes,más otros 70.000 que combatían sin armaduras, cada pueblo formaba un cuerpo dirigido por unoficial, el ejército era comandado por Pausanias, el primo del rey de Esparta que era muy joven paraestar al mando. Habían griegos de Tegea, Corinto, Megara, Orcomene, Sicione, Epidauro, Trecenas,Micenas, Flionte, Hermione, Etreria, Calcis, Ambracia, Leucade, Cefalonia, Egina y Platea.

Los dos ejércitos permanecieron a la vista durante diez días, se ofrecían sacrificios para obtener unaugurio favorable pero no se obtenía ningún resultado satisfactorio, finalmente Mardonio decidióatacar, los jinetes persas cegaron la fuente de Gargafria de donde los griegos obtenían agua. Luegopor la noche, Pausanias intentó replegar sus fuerzas del lado de Pausanias, pero en el centro lastropas se desorganizaron de tal manera, que el ejército quedó dividido en tres pedazos, al amanecerPausanias quiso salir de la llanura y volver a las laderas, Mardonio ordenó atacar y Pausanias al verque los persas alcanzaban a sus tropas espartanas, mandó a que los atenienses se le reunieran, perolos atenienses por su lado, eran atacados por los griegos aliados de los persas, hubo dos batallas almismo tiempo.

Los espartanos se pusieron en posición de batalla, mientras los sacerdotes ofrecían sacrificios paraver si obtenían alguna buena premonición, pero no había resultado, los espartanos recibían lasflechas de los persas sin moverse, finalmente Pausanias suplicó a Hera y dio con las entrañasfavorables, los espartanos se lanzaron a la batalla, se peleó mucho tiempo cuerpo a cuerpo, pero lospersas no sabían pelear en conjunto como lo hicieron los espartanos, que estaban armados ademáscon largas lanzas y escudos formando una masa compacta de hombres. Mardonio montado en uncaballo blanco en medio de selecta tropa intentó contenerlos pero luego de resistir largo tiempo fuemuerto, los persas huyeron y se encerraron en su campamento, los espartanos se apostaronalrededor pero como no sabían romper atrincheramientos, esperaron a los atenienses.

Los atenienses junto a los tebanos lograron poner en fuga a los griegos aliados, luego fueronavisados que Pausanias los esperaba enfrente al campamento persa para dar el golpe de gracia, alllegar al lugar, entre ambas tropas, abrieron una brecha en un sector de las murallas, pronto entraronen el campamento, y los persas amontonados en reducido espacio fueron degollados sin poderdefenderse, se dice que murieron más de 260.000 persas ese día. Los griegos se hicieron de un botínmuy rico en joyas, telas finas, oro y plata, en Delfos se mandó erigir una columna que sostenía untrípode de oro, y en la columna figuraban los nombres de los treinta y un pueblos que habíanresistido la invasión persa, Grecia por fin se liberaba de la amenaza persa.

Batalla de Micala- Cuando se supo de la victoria de Platea, la flota griega al mando del espartanoLeotiquides se dirigió a Asia para liberar las ciudades griegas, había en el promontorio de Micala unejército persa que no osando pelear en mar contra los griegos se atrincheraron en la playa, entre elmar y una serie de montañas, los persas tenían a griegos jonios con ellos, pero los desarmaron y lesordenaron que vigilaran en los alrededores, temiendo que estos se volvieran contra ellos. Losgriegos llegaron a Micala, y los espartanos atacaron el atrincheramiento persa de frente, losatenienses habían dado la vuelta y bajaban por las montañas, alentaron a los jonios que se lesunieron y entre todos lograron vencer a los persas.

Guerras FraticidasEsparta se había hecho de un poderoso ejército, pero no tenía la menor intención de usarlo para

una invasión, por el contrario, los espartanos no querían atacar a nadie por que si había guerratendrían que reclutar a ilotas y periecos y estos podrían aprovechar para rebelarse, Corinto por otrolado tenía lo que Esparta añoraba, una poderosa flota y una riqueza enorme, esta ciudad situada enel istmo de Corinto hacía de ella un punto estratégico ya que absorbía todo el flujo mercantilexistente entre la Grecia continental y el Peloponeso, y también entre el mar Egeo y Jónico. Decíanque las fiestas en Corinto eran de un lujo tal, y que ninguna otra ciudad en Grecia se daba un gustosemejante. Los corintios competían con los atenienses comercialmente, dominaba esta ciudad el marJónico y las islas de Sicilia, mientras que Atenas controlaba el mar Egeo y las costas de Asia Menor.Pronto ambas ciudades comenzaron a rivalizar y llegaron a odiarse tanto que cualquier motivo eraválido para declararse la guerra.

446ac- Corinto presionaba a Esparta para que se le uniera en una guerra contra Atenas, los tebanospor su lado que también era miembros de la liga del Peloponeso demandaron a Atenas una serie dehumillantes exigencias, entre ellas la de desterrar a Pericles, evidentemente la liga no hacía otra cosaque provocar a los atenienses. Se llegó a exigir la disolución de la Confederación de Delos.

La liga del Peloponeso optó por autodenominarse como los libertadores de Grecia, del despotismoateniense, no era nada difícil atraerse a las ciudades miembros de la Confederación, ya que estabansujetas a esta por el tributo que daban a regañadientes a Atenas, muchas ciudades pasaron de unaliga a la otra. Por otro lado habían algunos problemas internos en Atenas, los enemigos de Periclesquerían desterrarlo a toda costa, comenzaron a acusar a sus amigos de herejías e inmoralidades,todo personaje que mantuviera relación alguna fue condenado al destierro o a la prisión. El escultorFidias fue acusado de haber construido la estatua de Atenas con aleaciones y no con oro puro, fueencarcelado, Anáxagoras fue desterrado, el filósofo volvió a su tierra natal en Asia, había sidoacusado por haber hecho suposiciones heréticas, ya que decía que los rayos de Zeus mataban tanto alos buenos como a los malos, y que el sol era una roca ardiente mucho más grande que elPeloponeso, incluso la misma Aspasia la esposa de Pericles fue acusada de proxenetismo y lujuria, apesar de todos estos golpes asestados, Pericles nunca perdió la compostura.

Segunda guerra del Peloponeso431ac- La guerra estalló cuando Esparta anunció que invadiría el Ática, los espartanos llegaron

hasta Atenas y lograron hacerse de esa zona a excepción de las partes con más defensas naturales,Pericles mantuvo la calma todo el tiempo e indujo a los atenienses a abandonar el Ática a losespartanos, a pesar de que la ciudad sufrió la perdida de todas las cosechas, la ciudad poseía uncomercio marítimo tan activo que no se rendirían por hambre. Pericles no quiso una batalla campaldonde los espartanos eran muy superiores, decidió entonces atrincherarse en la ciudadela y llevar laguerra al mar. Tenía Atenas un poderío económico con el cual podría soportar un sitio, ademássabían que Esparta quería terminar cuanto antes la guerra debido a su escasez económica, Periclesplaneó entonces tomar todas las ciudades aliadas a Esparta que estuvieran edificadas en las costas,la estrategia de Pericles dio buenos resultados durante el primer año de guerra.

Al año siguiente los atenienses se vieron afligidos por una peste, una enfermedad proveniente dealgún barco mercante de Asia, aunque como el brote fue en el Pireo se pensaba que los enemigos talvez habrían envenenado el agua del lugar. La gente de Atenas se moría, se les llenaba de sangre lacabeza y los ojos, y se les ulceraba la piel de manera tal que no resistían ni el contacto con la ropa,también eran atacados por una sed insaciable. “Comamos y bebamos, se decía, por que mañanamoriremos” y efectivamente más de la cuarta parte de la población murió.

Atenas en la época de PericlesA pesar de que era un buen momento para atacar a los atenienses, los espartanos temían contraer

la enfermedad, los atenienses estaban tan desesperados que contra la voluntad de Pericles semandaron embajadores a Esparta a pedir la paz, pero la condiciones de los lacedemonios eran tanduras que se prefirió seguir combatiendo.

El pueblo se hallaba sumido bajo tanta angustia que se buscó un chivo expiatorio, este fue Pericles,fue llamado a tribunal a que justificase sus malas decisiones pero el estratega logró justificar todaslas acusaciones que se le hicieron. Pericles quedó libre pero igualmente fue multado y destituido,luego la situación sin él empeoró tanto que se lo llamó otra vez, pero moría al poco tiempo víctimade la peste. Todo el pueblo se lamentaba de su muerte, dicen que los atenienses poco antes de que

muriera, pensando que Pericles había fallecido cuando comenzaron a recordarlo por su celebridad, elmoribundo escuchó lo que se decía de él y respondió con voz débil, “Me alabaís por cosas quedependen solo del destino, pero olvidaís el acto más grandioso que haya realizado en mi vida, ningúnateniense hubo de vestir luto alguna vez por mi culpa”.

Pericles se vanagloriaba de no haber mandado matar a ninguno de sus enemigos que tanto lohabían odiado y que tanto daño le habían hecho, a sus amigos y a su familia, resaltando así sunobleza y humanidad frente a sus contemporáneos crueles y ávidos de venganza.

Cleón- Luego de la muerte de Pericles, el personaje principal de Atenas era Cleón. Llegó a gobernarAtenas luego de una serie de derrotas que infligió a los espartanos. El nuevo gobernante del Áticahizo rodearse de gentes incultas e incapaces de llevar un gobierno adelante, de esta maneracentraba todo el poder en su persona.

Cleón pronto cambio la suerte de Atenas, y luego de una serie de derrotas, los espartanos seencontraban acorralados y pedían que se firmara la paz. Las causas de este repentino giro en laguerra fueron porque los atenienses habían sitiado a varios centenares de infantes espartanos en lapequeña isla de Esfactería. La flota ateniense también había logrado hacerse de Pilos que era elmejor puerto aliado de Esparta.

En el momento en que Atenas hubo de firmar la paz, Cleón fue cegado por la soberbia y laambición, mandó indemnizaciones tan duras que Esparta se negó a firmar tratado alguno,desperdiciando de esta manera una gran oportunidad. Cleón quería asesinar a la infantería espartanaatrincherada en Esfactería, luego de un largo sitio, se entrevistó con los almirantes de la flota paraexigir que se tomase la isla de una vez por todas, estos le respondieron que los marinos ateniensesse hallaban exhaustos a causa de los fríos invernales, Cleón tomó el mando de la flota y en menos detres semanas logró hacerse de la isla capturando a los espartanos.

421ac- Los espartanos fueron nuevamente a rogar por la paz pero fue rechazada nuevamente, estofue un gran error ya que Esparta se reanimó pronto gracias a Brásidas, un valiente general espartanoque había ocupado Tracia donde Atenas poseía aliados y pronto la mayoría de los aliados traciospasaron a manos de Esparta, Atenas sufría un duro golpe y eran ya concientes del error de haberrechazado el segundo tratado de paz. Cleón desafió a Brásidas a un combate a pesar de que losatenienses ya no confiaban en este, Atenas fue derrotada por los espartanos luego de una durabatalla, mas el combate fue más beneficioso para Atenas que para Esparta ya que moría Brásidas yCleón, esto seria grandioso para Atenas y nefasto para Esparta, luego del combate se firmó unatregua por cincuenta años. Resulta extraño que los espartanos hubieran tomado esta decisión en elmomento en el que el camino hacia las puertas del Ática estaban abiertas, pero los espartanosquerían recuperar a los hombres capturados de Esfactería, habíanse dejado los cultivos de ladotambién a causa de la guerra y el pueblo sufría de hambrunas, y por último los querían concentrarseen una guerra declarada a la ciudad de Argos.

Tercera guerra del PeloponesoAlcibíades- Alcibíades era miembro de la familia de los Alcménides, entre los que estaban

Milicíades, Clístenes y Pericles. Era un joven de alta alcurnia y de mucha ambición que era muyestimado por Pericles y Sócrates, de quien fue discípulo, pero pronto los atenienses que tantomimaron a este joven aventurero caerían en la cuenta de que no era fácil lidiar con este.

Habían pasado algunos años desde que se firmara la paz con Esparta, los atenienses estabanexpectantes de lo que sucediera en el mundo griego. Surgía entonces una serie de conflictos en laisla de Sicilia, entonces algunas ciudades pidieron auxilio a Atenas contra Siracusa que queríadominar toda la isla, los atenienses se ofrecieron gustosos ya que Siracusa estaba aliada con Espartay Corinto.

415ac- Alcibíades se puso al frente de la campaña, planeaba convertir a la isla en centro deoperaciones de Atenas para poder neutralizar a los cartagineses y así poder dominar elMediterráneo, pero poco antes de zarpar apareció un día una estatua del dios Hermes con la cabezaderribada, el escándalo en la ciudad se generalizó y todas las sospechas recayeron sobre Alcibíadesque en un banquete el día anterior se había burlado de los dioses, los griegos creían que este era elpeor de los presagios. Se ubicó a Alcibíades y fue interrogado, pronto se descubrió queefectivamente había sido el autor de aquel sacrilegio, se disponían a enjusticiarlo pero se temió quesu ausencia en la flota desmoralizara a las tropas atenienses, se decidió aplazar entonces lasacusaciones. Al otro día zarpaba la imponente flota ateniense que contaba con unos 134 navíos y

32.000 hombres, jamás se había hecho una expedición de semejante talla a un lugar tan remoto.La expedición a Sicilia- La gran flota desembarcaba en Sicilia, pero los isleños al ver la talla de aquel

ejército de auxilio sospecharon de la intenciones de Atenas de dominar la isla, y se les recibió conpoco entusiasmo. Antes que nada se planeó un ataque directo a Siracusa, pero Alcibíades fuemandado llamar desde Atenas, este fingió obedecer pero escapó de sus captores cerca de las ruinasde Sibaris, los atenienses al enterarse de esto le confiscaron sus bienes. Alcibíades supo que se lohabía declarado enemigo de Estado en Atenas y juró vengarse, sin ningún escrúpulo fue a instalarse aEsparta donde ofreció sus servicios. Allí no dudo en revelar los puntos débiles de Atenas, y losespartanos con su general Gilipo al frente, fueron a sitiar el Ática. Aconsejados por Alcibíades elejército espartano se situó en un punto donde los atenienses no podían recibir refuerzos de susaliados, bloquearon además las regiones de cultivo y las minas de plata. Pronto Atenas caía en unagrave crisis económica, las arcas de la ruinosa Confederación se hallaban agotadas.

413ac- De aquí en más todas fueron desgracias para Atenas, el puerto ateniense tenía cada vezmenos actividad comercial y comenzaban a escasear los productos básicos, con la producción y laeconomía estancada, Esparta planeaba entrar en el Ática por hambre.

En tanto en Siracusa no se corría mejor suerte, toda la flota se hallaba bloqueada en el puerto yagotada luego de haber intentado una y otra vez, un asedio a la inexpugnable ciudad. Asediados porpestes y hambrunas la flota decidió desembarcar en las canteras de Siracusa, el ejército se dispuso aaliarse con algunas de las ciudades sicilianas, pero los siracusanos los encerraron en las canterasdonde murieron luego de hambre y enfermedades rodeados de una miseria y suciedadindescriptible.

La guerra de Jonia- Las noticias del desastre naval de la otrora invencible flota ateniense llegaronpronto a oídos de Darío II el rey Persia. El gran rey ya dejó de temer a la Confederación y ordenó a lossátrapas de Asia Menor que exigieran tributo a las ciudades jónicas de aquella región. Para mejordominarles, los persas se aliaron con Esparta quien no tuvo el menor remordimiento en traicionar asus compatriotas.

Los espartanos aconsejados por Alcibíades se habían aliado al gran rey y a cambio de ungenerosísimo tributo se puso la poderosa flota de la liga del Peloponeso al servicio de los persas. Apesar de que a este conflicto se le llamó guerra de Jonia, en realidad se trata de una tercera guerradel Peloponeso, nada más que su centro de gravedad fue trasladado al Asia Menor.

En Esparta ya casi no se toleraba a Alcibíades que con su conducta inmoral había intentado seducira la reina, esposa del rey Agis, pronto los espartanos quisieron deshacerse del aquel molestohuésped, pero Alcibíades intuyó que se tramaba algo contra él y huyó a la corte del sátrapaTisafernes, desde allí quiso persuadirle a entablar la paz con Atenas y concentrarse en derribar a lapoderosa liga del Peloponeso argumentando que los atenienses ya caerían más tarde, en realidad sesupone que al traidor aún le quedaba algún vestigio de patriotismo y secretamente quería proteger aAtenas a la que echaba de menos.

Tisafernes fue entonces manipulado por Alcibíades y pronto enemistó con los almirantesespartanos reduciéndoles el sueldo, Alcibíades se entrevistó luego con los generales y gobernantesatenienses diciéndoles que si le quitaban el destierro los libraría de los espartanos haciéndolesaliados de los persas, los atenienses aceptaron y declararon a Alcibíades, comandante de la flota,este obtuvo grandes victorias frente a los espartanos quienes se vieron obligados a pedir la paz.

408ac- Alcibíades volvió a Atenas donde fue rodeado de una gloria sin igual, fue declarado salvadorde la patria, los atenienses se habían olvidado de todo el daño que este había hecho a su patria.

Esparta mandó una embajada a Susa donde se entrevistaron con Darío II explicándole que lavictoria espartana sería favorable para los persas ya que Esparta se declararía sumisa a Persia, Darío IIfue convencido y cortó relaciones con Atenas.

La caída de Atenas- Atenas se veía en una situación desesperada, y los ejércitos espartanosestaban bajo el mando de Lisandro uno de los generales lacedemonios más brillantes de todos lostiempos. Lisandro llevó la guerra al Asia Menor y viendo que Alcibíades se negaba a un combatefrontal, se dio el lujo de esperar ya que los persas les pagaban tan bien que no veía la necesidad deapurarse. Alcibíades intentó abastecerse rápidamente de fondos para suministrar la flota, se dirigió alas ciudades desertoras de la Confederación en la costa del Asia Menor donde se dedicó al saqueo y aconfiscar bienes. Tanto era la desesperación que incluso dividió la flota para conseguir dinero más

rápidamente, luego uno de sus subalternos fue provocado por Lisandro en Notión y a pesar de losconsejos de Alcibíades de no atacar, este cayó en la trampa del espartano, los atenienses sufrieronuna pequeña derrota pero que venía en el peor de los momentos.

Alcibíades tenía fama de invencible pero tenía ya muchos enemigos en Atenas, se pensó entoncesque si había sido derrotado fue por que él lo había querido así, se lo acusó de divertirse también conborrachos y prostitutas lo cual fuera posiblemente cierto, pero dadas las circunstancias, Alcibíadesera el único ateniense capaz de enfrentarse a Lisandro. Se le quitó entonces el mando de las tropas yfue a vivir a su palacio en Tracia.

406ac- La ausencia de Alcibíades se hizo sentir pronto, en el verano de 406, llegaba la noticia aAtenas de que la flota se hallaba bloqueada en Lesbos. El pueblo de Atenas en lugar de sumirse en ladesesperación y la confusión se puso a trabajar arduamente, tanto así que al poco tiempo seconstruyó una nueva flota de 100 navíos, y todos los atenienses en edad de combatir fueron aLesbos, allí se logró dispersar a la flota espartana, fue una victoria gloriosa para Atenas pero alregreso la flota era azotada por una tempestad donde se estrellaron varios navíos, murieron unos1.000 hombres en la tormenta.

La victoria de Lesbos fue motivo de nuevas propuestas de paz de los espartanos, pero losatenienses cometieron otra vez el error de no acceder. Lisandro pensó en azotar a Atenas dondemás le doliera, llevó la guerra al Helesponto impidiendo que los atenienses recibieran víveres pormar, asimismo sitió la ciudad para hacerla caer por hambre. Alcibíades viendo la desesperadasituación quiso volver a ganarse la confianza de sus compatriotas reclutando una tropa de guerrerostracios, pero fue ignorado. Al poco tiempo Lisandro captura toda la flota ateniense cerca deEgospótamos, en Tracia. La caída de Atenas era inminente con la flota bloqueada y no teniendorecursos para construir una nueva.

Lisandro se dirigió luego al Ática para dar el golpe de gracia, y allí los atenienses se rindieroncuando comenzaban a desfallecer de hambre. En la Asamblea de paz espartana hubieron de vérselascon los aliados de Esparta; Corinto y Tebas, estos pedían arrasar la ciudad y vender a sus habitantescomo esclavos pero los espartanos contestaron que no podían vender como esclavos a un puebloque en otros tiempos había salvado a la Hélade. Esta decisión tenía motivos políticos ya que losatenienses con su experiencia en combate naval podrían servirle algún día a Esparta para hacerle laguerra a sus propios aliados con los que comenzaba a rivalizar.

Atenas se comprometió a hacerse aliada de Esparta, hubo de entregar toda su flota y fue obligadaa derrumbar sus murallas, así finalizaba este dramático conflicto que no hubiese tenido un fin tantrágico si se hubiese seguido con la política moderada de Pericles, la colonización de Sicilia no eramás que una quimera ya que en primer lugar Alcibíades se desentendió de esta desde un principio eincluso si hubiese sido sometida hubiera sido muy difícil que el imperio áticos asimilara esta regióntan remota y con tantas discordias intestinas.

En tanto Alcibíades viendo que la situación se volvía espesa en Tracia, huyó al Asia Menorrefugiándose en la corte de Farnabaces, el sátrapa persa de aquella región. Quiso imitar a su parienteTemístocles pero Lisandro aconsejó al sátrapa que se deshiciera del fugitivo, Alcibíades fue cercadoen su propia casa en Susa y fue muerto de un flechazo a la edad de cuarenta y siete añ