La generacin del 18 De contornos difusos; sobrevalorada en cuanto generacin, no en lo

que respecta a algunos de sus autores; dilatando su aparicin pblica, o

su constitucin grupa! libros mediante, a lo Jargo de ms de un decenio -

en el que surge, adems, una nueva generacin: la del 28-, la generacin

del 18 no es, como hemos visto, la que introduce la modernidad lrica en

Venezuela, aunque s contribuy decisivamente a liquidar los restos del

modernismo. De hecho, como generacin es la primera en elaborar una

poesa nueva.

Revisando planteamientos anteriores -los suyos incluidos-, Jos

Ramn Medina pone en discusin la denominacin "del 18":27

La primera peculiaridad de la generacin del 18 es no tener nada

fundamental que ver con dicho ao. o tener que ver fundamen-

talmente tanto o tan poco con toda otra serie de aos: la fundacin

del Crculo de Bellas Artes en 1912; la publicacin de Primeros

poemas de Enrique Planchart en 1919; la premiacin del "Canto a

Espaa" de Andrs Eloy Blanco en 1923 o la edicin, al fin, de los

libros iniciales de sus miembros -salvo Planchart, Blanco y, si se

quiere, Ramos Sucre, que ya haban publicado; y Moleiro y

Enriqueta Arvelo, que no lo haran an- entre finales de los aos

veinte y comienzos de los treinta.

En apoyo de la datacin "del 18", se esgrime el paralelismo entre las

manifestaciones estudiantiles contra Gmez en dicho ao y el

?Jos Ramn Medina: "Contribucin a una historia de la poesa venezolana, en

Revista Iberoamericana. 166-167, enero-junio 1094. Por otra pane, llamarla generacin de 1920. como hacen Mariano Picn-Salas en la introduccin y Otto De Sola en su Antologa Je la moderna poesa \xnezolana (Caracas: Ministerio de Educacin. 1940), viene a ser lo mismo.

intento de alzamiento organizado por universitarios y oficiales jvenes,

descubierto a comienzos del ao siguiente; la publicacin del primer

libro de dos de sus miembros. El huerto de la epopeya

(1918) , drama alegrico en verso de Andrs Eloy Blanco, y Primeros

poemas (1919) de Planchart; y los recitales, artculos y poemas sueltos

con que la gente del 18 comenz a hacerse presente por entonces. Sin

ignorar tales acontecimientos, es probable que se quiera constituir esta

generacin como del 18 siguiendo el modelo de la del 28 -coincidencia

de la Semana del Estudiante como marca poltica y la aparicin del nico

nmero de la revista vlvula como marca literaria-, dejando entre ellas el

lapso cannico de diez aos.

En cualquier caso, la generacin del 18, pese a la losa del go-

mecismo que aplasta al pas durante su formacin y maduracin

individual y grupal. se desenvuelve en un medio en que se manifiesta

espordicamente la presencia de lo nuevo. Tanto Ral Agudo Freites2*

como -sobre todo- Nelson Osorio en su libro veces citado, rastrean

hechos tales como la aparicin en la revista El Cojo Ilustrado, el 15 de mayo de 1909, de un artculo sin firma sobre "El futurismo de Marinear, que cita fragmentos del manifiesto publicado en Pars menos

de tres meses antes; la fundacin del Crculo de Bellas Artes en 1912, en

ruptura contra la enseanza acadmica, defendiendo la pintura al aire

libre, la copia de modelos vivos y las lecciones del impresionismo y el

postimpresionismo, reaccin a la que contribuyeron poetas del 18 como

Paz Castillo y Planchart: en las tertulias entre pintores y escritores se

discuta el cubismo y el futurismo, se hablaba de Apollinaire y de Tristan

Tzara. mientras que Paz Castillo, por su parte, tradujo un tomo de

poemas de Marinctti, en 1914, que el azar dej indito; la famosa conferencia dictada en Mrida por un Mariano Picn-

lamosa conterencia dictada en Merida por un Mariano ncon- Salas

adolescente, en octubre de 1917, elogiando -es su ttulo- "Las nuevas

corrientes del arte" con un bro en el que resuenan ideas futuristas

(virilidad de la guerra, iconoclastial exaltacin de la fbrica, el

aeroplano, el submarino como temas); la estancia en Caracas de Jos

Juan Tablada, en 1919, publicndose incluso un poemario suyo. Un da...

(Poemas sintticos), poniendo en contacto a los escritores del 18 con dos

planteamientos clave de la nueva esttica: la concepcin del lenguaje potico como sugerencia y la incorporacin del espacio como factor

expresivo del poema".29

Cuando algunos de estos autores (Paz Castillo, Ramos Sucre. Fombona

Pachano, Pedro Sotillo) comiencen a publicar artculos y poemas en la

revista Elite, fundada en septiembre de 1925 y que, pese a no ser

exclusivamente literaria, se convirti en la prctica en rgano de la

vanguardia antes de Vlvula, encontraremos en sus textos una clara

actitud a favor de las corrientes renovadoras, con "ms audacia y

apertura -como seala Osorio- que los miembros de la generacin del 28 tambin presentes en las pginas de con "ms audacia y apertura -como seala Osorio- que los miembros de la generacin del 28 tambin

presentes en las pginas de Elite. Esto no desmiente las calificaciones de

"heterognea" y "transiciona!" aplicadas por Arturo Uslar Pietri, Jos

Ramn Medina y otros a una generacin de tan amplio espectro creativo

y nmina francamente abigarrada, que vara segn los comentaristas.

Mezclando diversas opiniones, tendramos un ncleo inicial

conformado por Ramos Sucre, Femando Paz Castillo (1893-1981),

Enrique Planchart (1894-1953), Andrs Eloy Blanco (1896-1955) y Luis

Enrique Mrmol (1897-1926), al que se agregaran pronto Rodolfo

Moleiro (1897-1970), Luis Barrios Cruz (1898-1969), Jacinto Fombona

Pachano (1901 -1951) y Pedro Sotillo (1902). Pero tambin se incluye -o

no- a Queremel, Enriqueta Arvelo Larriva (1886-1962), Hctor Cuenca

(1897-1961), ngel Corao (1898- 1951), Gonzalo Carnevali (1898-

1957), Samuel Barreto Pea (1899), Luisa del Valle Silva (1902-( 1952),

Antonio Arriz (1903- 1962), Manuel Felipe Rugeles (1903-1959) y una

docena ms. Si de poesa se trata, y no de mera cronologa, es obvio que

Ramos Sucre y Arriz -y desde luego Queremel- poco tienen que ver con

la lrica del 18; el mismo Andrs Eloy Blanco quedara bastante al

margen; mientras que Enriqueta Arvelo y Luisa del Valle, sin lazos

grupales con los otros, elaboraran no obstante obras que les resultan

cercanas.

Aunque Andrs Eloy Blanco sea el primero en publicar, ni El huerto

de la epopeya (1918) ni Tierras que me oyeron (1921) definen la poesa

de su generacin como lo har Primeros poemas

(1919) de Planchart. Sus cambios formales tan frecuentes,10

su

variadsima tematizacin -acentuando lo poltico, en general ajeno a los

del 18-, hasta su popularidad en vida -y su canonizacin tras la muerte-,'1

todo lo distingue -militancia incluida- de sus compaeros, lo que no

implica soslayar los hermosos poemas que, desechando mucha hojarasca,

se podran encontrar en Poda (1934), Barco de piedra (1937), Baedeker

2000 (1938) y Giraluna (1955).

Planchart, sin embargo, es generacionalmente central.Ya se la

califique de "tmida", ya se agote el discurso crtico en el elogio de su

finura, buen gusto, rigor, plasticidad y musicalidad, es un hecho que la

voz que se expresa en Primeros poemas marca un cambio y abre la senda

por la que transcurrirn Paz Castillo, Moleiro y otros:

Ouin escribi este adis

Con fuego y con cenizas

Sobre mi corazn?

Tambin la luz suspira En la

trmula llama Que alumbra

ni vigilia.

Esta turbacin Es como un

misterio Que aumenta el

amor.

Muriera en tal tormento, Si no se renovase De

momento en momento.

As canta el "Primer Violn" de su "Cuarteto de cuerdas, exquisitamente enamorado.

Se ha dicho que Primeros poemas establece la ruptura definiti- blor frente al enigma del amor y de la vida; clasicismo moderno. Luego Paz Castillo, en una trayectoria extensa y desigual,

52 ahondar la indagacin

metafsica y el despojamiento que culmina en El muro (1964), mientras que Rodolfo Moleiro, con slo cinco ttulos, entregar probablemente la poesa ms concentrada y a la vez ms esplndida, la actual y perfecta de su generacin. Pero ya Planchar! haba creado el mbito de transparencia generacional. Se ha visto en su obra -lo mismo valdra para gran parte del 18- la influencia del simbolismo francs; pero igualmente podra acercrsele a poetas de la generacin espaola del 27 como Salinas o Guillen. Agudo Freites, en el libro mencionado, lo considera el punto de enlace entre el posmodemismo y la vanguardia del 28. Por otra parte, en los tercetos del "Cuarteto de cuerdas" pareciera resonar la poesa mstica espaola, por ejemplo la de un San Juan de la Cruz, que alentar, sesenta aos ms tarde, a Armando Rojas Guardia, pasando antes por la llamada "reaccin hispanizante de la generacin del 40 o 42. Hay mucho, pues, en la "tmida voz de Planchart (hoy prcticamente olvidado, o recordado ms como crtico de artes plsticas: su poesa no se ha vuelto a editar desde 1958),33 quien fue tambin casi coplero a veces, casi lorquiano; es-cuchemos a la Viola del "Cuarteto de cuerdas: Por el cielo pequeo/ Pasa una noche enorme/ Sin luna ni lucero.// cuntos das de pronto,/ De pronto, cuntas noches!/ Todo el tiempo es ahora. Planchart, desgraciadamente, tard doce aos en volver a publicar (Dos suites en verso blanco y Poema a Muchy Gtz, ambos en 1931), coincidiendo entonces y al ao siguiente con la salida de los primeros libros de Paz Castillo (La voz de los cuatro vientos), Barrios Cruz (Respuesta a las piedras), Pablo Rojas Guardia (Poemas sonmbulos) y el segundo de Fombona Pachano (Virajes), quedando indito el resto de su poesa (Bajo

su mirada, que contiene tambin los ttulos anteriores, se edit pstumamente en 1954).

Postulados de la generacin del / 8 Aunque no hayan publicado un

manifiesto ni nada semejante, los abundantes escritos de algunos de sus

miembros (Paz Castillo y Fombona Pachano sobre todo, pero tambin

Planchart), las declaraciones de Paz Castillo y la bibliografa que se le ha

dedicado, permiten resumir su potica en los siguientes postulados:15

1) Rechazo de la retrica modernista, apoyndose en la fusin de influencias dispersas: desde los romnticos franceses y espaoles

y los simbolistas franceses, hasta las generaciones espaolas del

98 y el 27, con algunos autores privilegiados: Juan Ramn

Jimnez, Antonio Machado, Guilln, Salinas, Lorca y sin olvidar

tampoco a Daro.

2) Realizacin de una poesa pura, entre reflexiva y contemplativa, despojada de metforas y con una sobria elasticidad -de ndole

impresionista-en las imgenes. El despoja- miento puede llegara

la discursividad conceptual.

3) Versolibrismo, atento siempre a la musicalidad; algunos de sus miembros permanecern fieles a la rima y el metro.

4) Tono sereno, equilibrado, sin altibajos emotivos, aspirando a un clasicismo moderno.

5) Idealismo filosfico, de vaga raigambre bcrgsoniana. 6) Desmaterializacin del cuerpo: es una poesa a veces amorosa,

nunca ertica.

7) Interiorizacin, subjetivi/.acin o espiritualizacin del paisaje: una poesa de atardeceres, con una naturaleza tamizada que es casi un

parque para la meditacin. Se intenta, sin embargo, cantar los matices

del paisaje nacional.

8) Frecuente evocacin de la infancia. 9) Religiosidad o bsqueda de un sentido metafsico, aunque se

manifieste ms en preguntas que en afirmaciones.

10) Apoliticidad ("Ante la vida dura opusimos el verso", escribi Paz

Castillo; dejemos el mundo a la puerta", afirm Moleiro), con la excepcin de Andrs Eloy Blanco y de un par de libros sacudidos por

la guerra civil espaola y la segunda mundial (Las iones

desprevenidas de Fombonal; Entre sombras y luces, 1945. de Paz

Castillo).