L A C A U T I V A

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Female hearts are such a genial soilFor Kinderfeelings whatsoeer their nation

They naturally pour the laquowine and oilraquoSamaritans in every situation

En todo clima el corazoacuten de la mujer es tierra feacutertil enafectos generosos -ellas en cualquier circunstancia de la vida

saben como la Samaritana prodigar el oacuteleo y el vinoBYRON

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Primera parte

Ils vont Lespace est grandHUGO

El DesiertoEra la tarde y la horaen que el sol la cresta dorade los Andes El Desiertoinconmensurable abiertoy misterioso a sus piesse extiende triste el semblantesolitario y taciturnocomo el mar cuando un instanteal crepuacutesculo nocturnopone rienda a su altivez Gira en vano reconcentrasu inmensidad y no encuentrala vista en su vivo anhelodo fijar su fugaz vuelo

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como el paacutejaro en el marDoquier campos y heredadesdel ave y bruto guaridasdoquier cielo y soledadesde Dios soacutelo conocidasque Eacutel soacutelo puede sondar A veces la tribu errantesobre el potro rozagantecuyas crines altanerasflotan al viento ligeraslo cruza cual torbellinoy pasa o su tolderiacuteasobre la grama frondosaasienta esperando el diacuteaduerme tranquila reposasigue veloz su camino iexclCuaacutentas cuaacutentas maravillassublimes y a par sencillassembroacute la fecunda manode Dios alliacute iexclCuaacutento arcanoque no es dado al vulgo verLa humilde yerba el insectola aura aromaacutetica y purael silencio el triste aspectode la grandiosa llanurael paacutelido anochecer

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Las armoniacuteas del vientodicen maacutes al pensamientoque todo cuanto a porfiacuteala vana filosofiacuteapretende altiva ensentildeariquestQueacute pincel podraacute pintarlassin deslucir su bellezaiquestQueacute lengua humana alabarlasSoacutelo el genio su grandezapuede sentir y admirar Ya el sol su niacutetida frentereclinaba en occidentederramando por la esferade su rubia cabellerael desmayado fulgorSereno y diaacutefano el cielosobre la gala verdosade la llanura azul veloesparciacutea misteriosasombra dando a su color El aura moviendo apenassus alas de aroma llenasentre la yerba bulliacuteadel campo que pareciacuteacomo un pieacutelago ondearY la tierra contemplandodel astro rey la partida

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callaba manifestandocomo en una despedidaen su semblante pesar Soacutelo a ratos altanerorelinchaba un bruto fieroaquiacute o allaacute en la campantildeabramaba un toro de santildearugiacutea un tigre ferozo las nubes contemplandocomo extaacutetico y gozosoel yajaacute de cuando en cuandoturbaba el mudo reposocon su fatiacutedica voz Se puso el sol pareciacuteaque el vasto horizonte ardiacuteala silenciosa llanurafue quedando maacutes obscuramaacutes pardo el cielo y en eacutelcon luz treacutemula brillabauna que otra estrella y luegoa los ojos se ocultabacomo vacilante fuegoen soberbio chapitel El crepuacutesculo entretantocon su claroscuro mantoveloacute la tierra una faja

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Female hearts are such a genial soilFor Kinderfeelings whatsoeer their nation

They naturally pour the laquowine and oilraquoSamaritans in every situation

En todo clima el corazoacuten de la mujer es tierra feacutertil enafectos generosos -ellas en cualquier circunstancia de la vida

saben como la Samaritana prodigar el oacuteleo y el vinoBYRON

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Primera parte

Ils vont Lespace est grandHUGO

El DesiertoEra la tarde y la horaen que el sol la cresta dorade los Andes El Desiertoinconmensurable abiertoy misterioso a sus piesse extiende triste el semblantesolitario y taciturnocomo el mar cuando un instanteal crepuacutesculo nocturnopone rienda a su altivez Gira en vano reconcentrasu inmensidad y no encuentrala vista en su vivo anhelodo fijar su fugaz vuelo

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como el paacutejaro en el marDoquier campos y heredadesdel ave y bruto guaridasdoquier cielo y soledadesde Dios soacutelo conocidasque Eacutel soacutelo puede sondar A veces la tribu errantesobre el potro rozagantecuyas crines altanerasflotan al viento ligeraslo cruza cual torbellinoy pasa o su tolderiacuteasobre la grama frondosaasienta esperando el diacuteaduerme tranquila reposasigue veloz su camino iexclCuaacutentas cuaacutentas maravillassublimes y a par sencillassembroacute la fecunda manode Dios alliacute iexclCuaacutento arcanoque no es dado al vulgo verLa humilde yerba el insectola aura aromaacutetica y purael silencio el triste aspectode la grandiosa llanurael paacutelido anochecer

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Las armoniacuteas del vientodicen maacutes al pensamientoque todo cuanto a porfiacuteala vana filosofiacuteapretende altiva ensentildeariquestQueacute pincel podraacute pintarlassin deslucir su bellezaiquestQueacute lengua humana alabarlasSoacutelo el genio su grandezapuede sentir y admirar Ya el sol su niacutetida frentereclinaba en occidentederramando por la esferade su rubia cabellerael desmayado fulgorSereno y diaacutefano el cielosobre la gala verdosade la llanura azul veloesparciacutea misteriosasombra dando a su color El aura moviendo apenassus alas de aroma llenasentre la yerba bulliacuteadel campo que pareciacuteacomo un pieacutelago ondearY la tierra contemplandodel astro rey la partida

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callaba manifestandocomo en una despedidaen su semblante pesar Soacutelo a ratos altanerorelinchaba un bruto fieroaquiacute o allaacute en la campantildeabramaba un toro de santildearugiacutea un tigre ferozo las nubes contemplandocomo extaacutetico y gozosoel yajaacute de cuando en cuandoturbaba el mudo reposocon su fatiacutedica voz Se puso el sol pareciacuteaque el vasto horizonte ardiacuteala silenciosa llanurafue quedando maacutes obscuramaacutes pardo el cielo y en eacutelcon luz treacutemula brillabauna que otra estrella y luegoa los ojos se ocultabacomo vacilante fuegoen soberbio chapitel El crepuacutesculo entretantocon su claroscuro mantoveloacute la tierra una faja

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Primera parte

Ils vont Lespace est grandHUGO

El DesiertoEra la tarde y la horaen que el sol la cresta dorade los Andes El Desiertoinconmensurable abiertoy misterioso a sus piesse extiende triste el semblantesolitario y taciturnocomo el mar cuando un instanteal crepuacutesculo nocturnopone rienda a su altivez Gira en vano reconcentrasu inmensidad y no encuentrala vista en su vivo anhelodo fijar su fugaz vuelo

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como el paacutejaro en el marDoquier campos y heredadesdel ave y bruto guaridasdoquier cielo y soledadesde Dios soacutelo conocidasque Eacutel soacutelo puede sondar A veces la tribu errantesobre el potro rozagantecuyas crines altanerasflotan al viento ligeraslo cruza cual torbellinoy pasa o su tolderiacuteasobre la grama frondosaasienta esperando el diacuteaduerme tranquila reposasigue veloz su camino iexclCuaacutentas cuaacutentas maravillassublimes y a par sencillassembroacute la fecunda manode Dios alliacute iexclCuaacutento arcanoque no es dado al vulgo verLa humilde yerba el insectola aura aromaacutetica y purael silencio el triste aspectode la grandiosa llanurael paacutelido anochecer

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Las armoniacuteas del vientodicen maacutes al pensamientoque todo cuanto a porfiacuteala vana filosofiacuteapretende altiva ensentildeariquestQueacute pincel podraacute pintarlassin deslucir su bellezaiquestQueacute lengua humana alabarlasSoacutelo el genio su grandezapuede sentir y admirar Ya el sol su niacutetida frentereclinaba en occidentederramando por la esferade su rubia cabellerael desmayado fulgorSereno y diaacutefano el cielosobre la gala verdosade la llanura azul veloesparciacutea misteriosasombra dando a su color El aura moviendo apenassus alas de aroma llenasentre la yerba bulliacuteadel campo que pareciacuteacomo un pieacutelago ondearY la tierra contemplandodel astro rey la partida

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callaba manifestandocomo en una despedidaen su semblante pesar Soacutelo a ratos altanerorelinchaba un bruto fieroaquiacute o allaacute en la campantildeabramaba un toro de santildearugiacutea un tigre ferozo las nubes contemplandocomo extaacutetico y gozosoel yajaacute de cuando en cuandoturbaba el mudo reposocon su fatiacutedica voz Se puso el sol pareciacuteaque el vasto horizonte ardiacuteala silenciosa llanurafue quedando maacutes obscuramaacutes pardo el cielo y en eacutelcon luz treacutemula brillabauna que otra estrella y luegoa los ojos se ocultabacomo vacilante fuegoen soberbio chapitel El crepuacutesculo entretantocon su claroscuro mantoveloacute la tierra una faja

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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como el paacutejaro en el marDoquier campos y heredadesdel ave y bruto guaridasdoquier cielo y soledadesde Dios soacutelo conocidasque Eacutel soacutelo puede sondar A veces la tribu errantesobre el potro rozagantecuyas crines altanerasflotan al viento ligeraslo cruza cual torbellinoy pasa o su tolderiacuteasobre la grama frondosaasienta esperando el diacuteaduerme tranquila reposasigue veloz su camino iexclCuaacutentas cuaacutentas maravillassublimes y a par sencillassembroacute la fecunda manode Dios alliacute iexclCuaacutento arcanoque no es dado al vulgo verLa humilde yerba el insectola aura aromaacutetica y purael silencio el triste aspectode la grandiosa llanurael paacutelido anochecer

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Las armoniacuteas del vientodicen maacutes al pensamientoque todo cuanto a porfiacuteala vana filosofiacuteapretende altiva ensentildeariquestQueacute pincel podraacute pintarlassin deslucir su bellezaiquestQueacute lengua humana alabarlasSoacutelo el genio su grandezapuede sentir y admirar Ya el sol su niacutetida frentereclinaba en occidentederramando por la esferade su rubia cabellerael desmayado fulgorSereno y diaacutefano el cielosobre la gala verdosade la llanura azul veloesparciacutea misteriosasombra dando a su color El aura moviendo apenassus alas de aroma llenasentre la yerba bulliacuteadel campo que pareciacuteacomo un pieacutelago ondearY la tierra contemplandodel astro rey la partida

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callaba manifestandocomo en una despedidaen su semblante pesar Soacutelo a ratos altanerorelinchaba un bruto fieroaquiacute o allaacute en la campantildeabramaba un toro de santildearugiacutea un tigre ferozo las nubes contemplandocomo extaacutetico y gozosoel yajaacute de cuando en cuandoturbaba el mudo reposocon su fatiacutedica voz Se puso el sol pareciacuteaque el vasto horizonte ardiacuteala silenciosa llanurafue quedando maacutes obscuramaacutes pardo el cielo y en eacutelcon luz treacutemula brillabauna que otra estrella y luegoa los ojos se ocultabacomo vacilante fuegoen soberbio chapitel El crepuacutesculo entretantocon su claroscuro mantoveloacute la tierra una faja

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Las armoniacuteas del vientodicen maacutes al pensamientoque todo cuanto a porfiacuteala vana filosofiacuteapretende altiva ensentildeariquestQueacute pincel podraacute pintarlassin deslucir su bellezaiquestQueacute lengua humana alabarlasSoacutelo el genio su grandezapuede sentir y admirar Ya el sol su niacutetida frentereclinaba en occidentederramando por la esferade su rubia cabellerael desmayado fulgorSereno y diaacutefano el cielosobre la gala verdosade la llanura azul veloesparciacutea misteriosasombra dando a su color El aura moviendo apenassus alas de aroma llenasentre la yerba bulliacuteadel campo que pareciacuteacomo un pieacutelago ondearY la tierra contemplandodel astro rey la partida

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callaba manifestandocomo en una despedidaen su semblante pesar Soacutelo a ratos altanerorelinchaba un bruto fieroaquiacute o allaacute en la campantildeabramaba un toro de santildearugiacutea un tigre ferozo las nubes contemplandocomo extaacutetico y gozosoel yajaacute de cuando en cuandoturbaba el mudo reposocon su fatiacutedica voz Se puso el sol pareciacuteaque el vasto horizonte ardiacuteala silenciosa llanurafue quedando maacutes obscuramaacutes pardo el cielo y en eacutelcon luz treacutemula brillabauna que otra estrella y luegoa los ojos se ocultabacomo vacilante fuegoen soberbio chapitel El crepuacutesculo entretantocon su claroscuro mantoveloacute la tierra una faja

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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callaba manifestandocomo en una despedidaen su semblante pesar Soacutelo a ratos altanerorelinchaba un bruto fieroaquiacute o allaacute en la campantildeabramaba un toro de santildearugiacutea un tigre ferozo las nubes contemplandocomo extaacutetico y gozosoel yajaacute de cuando en cuandoturbaba el mudo reposocon su fatiacutedica voz Se puso el sol pareciacuteaque el vasto horizonte ardiacuteala silenciosa llanurafue quedando maacutes obscuramaacutes pardo el cielo y en eacutelcon luz treacutemula brillabauna que otra estrella y luegoa los ojos se ocultabacomo vacilante fuegoen soberbio chapitel El crepuacutesculo entretantocon su claroscuro mantoveloacute la tierra una faja

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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negra como una mortajael occidente cubrioacutemientras la noche bajandolenta veniacutea la calmaque contempla suspirandoinquieta a veces el almacon el silencio reinoacute Entonces como el ruumlidoque suele hacer el tronidocuando retumba lejanose oyoacute en el tranquilo llanosordo y confuso clamorse perdioacute y luego violentocomo baladro espantosode turba inmensa en el vientose dilatoacute sonorosodando a los brutos pavor Bajo la planta sonantedel aacutegil potro arroganteel duro suelo temblabay envuelto en polvo cruzabacomo animado tropelvelozmente cabalgandoviacuteanse lanzas agudascabezas crines ondeandoy como formas desnudasde aspecto extrantildeo y cruel

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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iquestQuieacuten es iquestQueacute insensata turbacon su alarido perturbalas calladas soledadesde Dios do las tempestadessoacutelo se oyen resonariquestQueacute humana planta orgullosase atreve a hollar el desiertocuando todo en eacutel reposaiquestQuieacuten viene seguro puertoen sus yermos a buscar iexclOiacuted Ya se acerca el bandode salvajes atronandotodo el campo convecinoiexclmirad como torbellinohiende el espacio velozEl fiero iacutempetu no enfrenadel bruto que arroja espumavaga al viento su melenay con ligereza sumapasa en ademaacuten atroz iquestDoacutende va iquestDe doacutende vieneiquestDe queacute su gozo provieneiquestPor queacute grita corre vuelaclavando al bruto la espuelasin mirar alrededoriexclVed que las puntas ufanas

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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de sus lanzas por despojosllevan cabezas humanascuyos inflamados ojosrespiran auacuten furor Asiacute el baacuterbaro hace ultrajeal indomable corajeque abatioacute su alevosiacuteay su rencor todaviacuteamira con torpe placerlas cabezas que cortaronsus inhumanos cuchillosexclamando -laquoYa pagarondel cristiano los caudillosel feudo a nuestro poder Ya los ranchos do vivieronpresa de las llamas fuerony muerde el polvo abatidasu pujanza tan erguidaiquestDoacutende sus bravos estaacutenVengan hoy del vituperiosus mujeres sus infantesque gimen en cautiverioa libertar y como antesnuestras lanzas probaraacutenraquo Tal deciacutea y bajo el callodel indoacutemito caballo

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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crujiendo el suelo temblabahueco y sordo retumbabasu grito en la soledadMientras la noche cubiertoel rostro en manto nublosoechoacute en el vasto desiertosu silencio pavorososu sombriacutea majestad

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Segunda parte

orriacutebile favelleparole di dolore accenti dira

voci alte e fioche e suon di man con elleFaceacutevanoun tumulto

DANTE

El festiacutenNoche es el vasto horizontenoche el aire cielo y tierraParece haber apintildeadoel genio de las tinieblaspara alguacuten misterio inmundosobre la llanura inmensala lobreguez del abismodonde inalterable reinaSoacutelo inquietos divagandopor entre las sombras negraslos espiacuteritus foletos

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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con viva luz reverberanse disipan reaparecenvienen van brillan se alejanmientras el insecto chillay en fachinales o cuevaslos nocturnos animalescon triste aullido se quejanLa tribu aleve entretantoallaacute en la pampa desiertadonde el cristiano atrevidojamaacutes estampa la huellaha reprimido del brutola estrepitosa carreray campo tiene fecundoal pie de una loma extensalugar hermoso do a vecessus tolderiacuteas asientaFeliz la maloca ha sidorica y de estima la presaque arrebatoacute a los cristianoscaballos potros y yeguasbienes que en su vida erranteella maacutes que el oro preciamuchedumbre de cautivastodas joacutevenes y bellasSus caballos en manadaspacen la fragante yerbay al lazo algunos prendidosa la pica o la manea

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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de sus indolentes amosel grito de alarma esperanY no lejos de la turbaque charla ufana y hambrientaatado entre cuatro lanzascomo viacutectima en reservanoble espiacuteritu valientemira vacilar su estrellaal paso que su infortuniosin esperanza lamentanrememorando su hogarlos infantes y las hembrasArden ya en medio del campocuatro extendidas hoguerascuyas vivas llamaradasirradiando coloreanel tenebroso recintodonde la chusma hormigueaEn torno al fuego sentadosunos lo atizan y cebanotros la jugosa carneal rescoldo o llama tuestanAqueacutel come eacuteste destrizamaacutes allaacute alguno deguumlellacon afilado cuchillola yegua al lazo sujetay a la boca de la heridapor donde ronca y resuellay a borbollones arroja

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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la caliente sangre fueraen pie treacutemula y convulsados o tres indios se pegancomo sedientos vampirossorben chupan saboreanla sangre haciendo mormulloy de sangre se rellenanBaja el pescuezo vacilay se desploma la yeguacon aplausos de las indiasque a descuartizarla empiezanArden en medio del campocon viva luz las hoguerassopla el viento de la pampay el humo y las chispas vuelanA la charla interrumpidacuando el hambre estaacute repletasigue el cordial regocijoel beberaje y la grescaque apetecen los varonesy las mujeres detestanEl licor espirituosoen grandes baciacuteas echany tendidos de barrigaen derredor la cabezameten sedientos y apuranel apetecido neacutectarque bien pronto los convierteen abominables fieras

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Cuando alguacuten indio medio ebriotenaz metiendo la lenguasigue en la preciosa fuentey beber tambieacuten no dejaa los que aguijan furiososotro viene de las piernaslo agarra tira y arrastray en lugar suyo se espetaAsiacute bebe riacutee cantay al regocijo sin riendase da la tribu aquel ebriose levanta bamboleaa plomo cae y gruntildeendocomo animal se revuelcaEacuteste chilla algunos llorany otros a beber empiezanDe la chusma toda al cabola embriaguez se ensentildeoreay hace andar en remolinosus delirantes cabezasentonces empieza el bullicioy la algazara tremendael infernal alaridoy las voces lastimerasmientras sin alivio lloranlas cautivas miserablesy los ternezuelos nintildeosal ver llorar a sus madresLas hogueras entretanto

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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en la obscuridad flameany a los pintados semblantesy a las largas cabellerasde aquellos indios beodosda su vislumbre siniestracolorido tan extrantildeotraza tan horrible y feaque parecen del abismopreacutecito inmunda raleaentregada al torpe gozode la sabaacutetica fiestaTodos en silencio escuchanuna voz entona recialas heroicas alabanzasy los cantos de la guerra -Guerra guerra y exterminioal tiraacutenico dominiodel huinca engantildeosa pazdevore el fuego sus ranchosque en su vientre los caranchosceben el pico voraz Oyoacute gritos el caudilloy en su fogoso tordillosalioacute Brianpocos eran y eacutel delanteveniacutea al bruto arrogantedio una lanzada Quillaacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Lo cargoacute al punto la indiadacon la fulminante espadase alzoacute Briangrandes sus ojos brillarony las cabezas rodaronde Quitur y Callupaacuten Echando espuma y heridocomo toro enfurecidose encaroacutecentildeo torvo revolviendoy el acero sacudiendonadie acometerlo osoacute Valichu estaba en su brazopero al golpe de un bolazocayoacute Briancomo potro en la llanuracebo en su cuerpo y harturaencontraraacute el gavilaacuten Las armas cobarde entregael que vivir quiere esclavopero el indio guapo noChantildeil murioacute como bravobatallando en la refriegade una lanzada murioacute

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Salioacute Brian airadoblandiendo la lanzacon fiera pujanzaChantildeil lo embistioacutedel pecho clavadoen el hierro agudocon brazo forzudoBrian lo levantoacute Funeral sangrientoya tuvo en el llanoni un solo cristianocon vida escapoacuteiexclFatal vencimientoLloremos la muertedel indio maacutes fuerteque la pampa crioacute Quieacutenes su peacuterdida lloranquieacutenes sus hazantildeas mentanOacuteyense voces confusasmedio articuladas quejasbaladros cuyo son roncoen la llanura resuenaDe repente todos callany un sordo mormullo reinasemejante al de la brisacuando rebulle en la selvapero gritando alguacuten indio

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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en la boca se palmeay el disonante alaridootra vez el campo atruenaEl indeleble recuerdode las pasadas ofensasse aviva en su aacutenimo entoncesy atizando su fierezaal rencor adormecidoy a la venganza sublevaEn su mano los cuchillosa la luz de las hoguerasllevando muerte relucense ultrajan rintildeen voceancomo animales ferocesse despedazan y breganY asombradas las cautivasla carniceriacutea horrendamiran y a Dios en silenciohumildes preces elevanSus mujeres entretantocuya vigilancia tiernaen las horas de peligrosiempre cautelosa velaacorren luego a calmarel frenesiacute que los ciegaya con ruegos y palabrasde amor y eficacia llenasya interponiendo su cuerpoentre las armas sangrientas

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Ellos resisten y luchanlas desoyen y atropellanlanzando injuriosos gritosy los cuchillos no sueltansino cuando ya rendidasu natural fortalezaa la embriaguez y al cansanciodobla el cuello y cae por tierraAl tumulto y la matanzasigue el llorar de las hembraspor sus maridos y deudoslas lastimosas endechasa la abundancia pasadaa la presente miseriaa las viacutectimas queridasde aquella noche funestaPronto un profundo silenciohace a los lamentos treguainterrumpido por ayesde moribundos o quejasrisas gruntildeir sofocadode la embriagada torpezaal espantoso ronquidode los que durmiendo suentildeanlos gemidos infantilesdel ntildeacurutuacute se mezclanchillidos auacutellos tristesdel lobo que anda a la presaDe cadaacuteveres de troncos

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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miembros sangre y osamentasentremezclados con vivoscubierto aquel campo quedadonde poco antes la tribullegoacute alegre y tan soberbiaLa noche en tanto caminatriste encapotada y negray la desmayada luzde las festivas hoguerassoacutelo alumbra los estragosde aquella baacuterbara fiesta

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Tercera parte

Yo iba a morir es verdadEntre baacuterbaros cruumleles

y alliacute el pesar me matabade morir mi bien sin verte

A darme la vida tuacutesaliste hermosa y valiente

CALDEROacuteN

El puntildealYace en el campo tendidacual si estuviera sin vidaebria la salvaje turbay ninguacuten ruido perturbasu suentildeo o sopor mortalVarones y hembras mezcladostodos duermen sosegadosSoacutelo en vano tal vez velanlos que libertarse anhelan

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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del cautiverio fatal Paran la oreja bufandolos caballos que vagandolibres despuntan la gramay a la moribunda llamade las hogueras se vese ve sola y taciturnasiacutemil a sombra nocturnamoverse una forma humanacomo quien lucha y se afanay oprime algo bajo el pie Se oye luego triste auacutelloy horrisonante mormullosemejante al del novillocuando el filoso cuchillolo deguumlella sin piedady por la herida resuellay aliento y vivir por ellasangre hirviendo a borbollonesen horribles convulsioneslanza con velocidad Silencio ya el paso levepor entre la yerba muevecomo quien busca y no atinay temeroso caminade ser visto o tropezar

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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una mujer en la diestraun puntildeal sangriento muestrasus largos cabellos flotandesgrentildeados y denotande su aacutenimo el batallar Ella va Toda es oiacutedossobre salvajes dormidosva pasando escucha mirase para apenas respiray vuelve de nuevo a andarElla marcha y sus miradasvagan en torno azoradascual si creyesen ilusasen las tinieblas confusasmil espectros divisar Ella va y aun de su sombracomo el criminal se asombraalza inclina la cabezapero en un craacuteneo tropiezay queda al punto mortalUn cuerpo gruntildee y resuellay se revuelve mas ellacobra espiacuteritu y corajey en el pecho del salvajeclava el agudo puntildeal El indio dormido expira

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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y ella veloz se retirade alliacute y anda con maacutes tinoarrastrando del destinola rigorosa crueldadUn instinto poderosoun afecto generosola impele y guiacutea seguracomo luz de estrella purapor aquella obscuridad Su corazoacuten de alegriacuteapalpita lo que queriacutealo que buscaba con ansiasu amorosa vigilanciaencontroacute gozosa al finAlliacute alliacute estaacute su universode su alma el espejo tersosu amor esperanza y vidaalliacute contempla embebidasu terrestre serafiacuten -Brian -dice- mi Brian queridobusca durmiendo el olvidoquizaacutes ni sontildeando esperaque yo entre esta gente fierale venga a favorecerLleno de heridas cautivono abate su aacutenimo altivola desgracia y satisfecho

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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descansa como en su lechosin esperar ni temer Sus verdugos sin embargopara hacerle maacutes amargode la muerte el pensamientodeleitarse en su tormentoy maacutes su rencor cebarprolongando su agoniacuteala vida suya que es miacuteaguardaron cuando triunfanteshasta los tiernos infantesosaron despedazar arrancaacutendolos del senode sus madres -iexcldiacutea llenode execracioacuten y amarguraen que murioacute mi venturatu memoria me da horror-Asiacute dijo y ya no sienteni llora porque la fuentedel sentimiento fecundaque el femenil pecho inundaconsumioacute el voraz dolor Y el amor y la venganzaen su corazoacuten alianzahan hecho y soacutelo una ideatiene fija y saborea

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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su ardiente imaginacioacutenAbsorta el alma en deliriolleno de gozo y martirioqueda hasta que al fin estallacomo volcaacuten y se explayala lava del corazoacuten Alliacute estaacute su amante heridomirando al cielo y centildeidoel cuerpo con duros lazosabiertos en cruz los brazosligadas manos y piesCautivo estaacute pero duermeinmoble sin fuerza inermeyace su brazo invenciblede la pampa el leoacuten terriblepresa de los buitres es Alliacute de la tribu impiacuteaesperando con el diacuteahorrible muerte estaacute el hombrecuya fama cuyo nombreera al baacuterbaro traidormaacutes temible que el zumbidodel hierro o plomo encendidomaacutes aciago y espantosoque el valichu rencorosoa quien ataca su error

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Alliacute estaacute silenciosa ellacomo tiacutemida doncellabesa su entreabierta bocacual si dudara le tocapor ver si respira auacutenEntonces las atadurasque sus carnes roen durascorta corta velozmentecon su puntildeal obedientetentildeido en sangre comuacuten Brian despierta su alma fuerteconforme ya con su suerteno se conturba ni azorapoco a poco se incorporamira sereno y cree verun asesino echan fuegosus ojos de ira mas luegose siente libre y se calmay dice -iquestEres alguna almaque pueda y deba querer iquestEres espiacuteritu erranteaacutengel bueno o vacilanteparto de mi fantasiacutea-Mi vulgar nombre es Mariacuteaaacutengel de tu guarda soyy mientras cobra pujanzaebria la feroz venganza

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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de los baacuterbaros seguraen aquesta noche obscuravelando a tu lado estoy nada tema tu congoja-Y enajenada se arrojade su querido en los brazosla da mil besos y abrazosrepitiendo -Brian Brian-La alma heroica del guerrerosiente el gozo lisonjeropor sus miembros doloridoscorrer y que sus sentidoslibres de ilusioacuten estaacuten Y en labios de su queridaapura aliento de viday la estrecha carintildeosoy en eacutextasis amorosoambos respiran asiacutemas suacutebito eacutel la separacomo si en su alma brotarahorrible idea y la dice-Mariacutea soy infeliceya no eres digna de miacute Del salvaje la torpezahabraacute ajado la purezade tu honor y mancillado

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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tu cuerpo santificadopor mi carintildeo y tu amorya no me es dado quererte-Ella le responde -Advierteque en este acero estaacute escritomi pureza y mi delitomi ternura y mi valor Mira este puntildeal sangrientoy saltaraacute de contentotu corazoacuten orgullosodioacutemelo amor poderosodioacutemelo para mataral salvaje que insolenteultrajar mi honor intentepara a un tiempo de mi padrede mi hijo tierno y mi madrela injusta muerte vengar Y tu vida maacutes preciosaque la luz del sol hermosasacar de las fieras manosde estos tigres inhumanoso contigo perecerLoncoy el cacique altivocuya santildea al atractivose rindioacute de estos mis ojosy quiso entre sus despojosde Brian la querida ver

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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despueacutes de haber mutiladoa su hijo tierno anegadoen su sangre yace impurasuentildeo infernal su alma apuradiole muerte este puntildealLevanta mi Brian levantasigue sigue mi aacutegil plantahuyamos de esta guaridadonde la turba se anidamaacutes inhumana y fatal -iquestPero adoacutende adoacutende iremosiquestPor fortuna encontraremosen la pampa alguacuten asilodonde nuestro amor tranquilologre burlar su furoriquestPodremos sin ser sentidosescapar y desvalidoscaminar a pie ijadeandocon el hambre y sed luchandoel cansancio y el dolor -Siacute el anchuroso desiertomaacutes de un abrigo encubiertoofrece y la densa nieblaque el cielo y la tierra pueblanuestra fuga ocultaraacuteBrian cuando aparezca el diacutea

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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palpitantes de alegriacutealejos de aquiacute ya estaremosy el alimento hallaremosque el cielo al infeliz da -Tuacute podraacutes querida amigahacer rostro a la fatigamas yo llagado y heridodeacutebil exanguumle abatidoiquestcoacutemo podreacute resistirHuye tuacute mujer sublimey del oprobio redimetu vivir predestinadodeja a Brian infortunadosolo en tormentos morir -No no tu vendraacutes conmigoo perecereacute contigoDe la amada patria nuestraescudo fuerte es tu diestraiquesty queacute vale una mujerHuyamos tuacute de la muerteyo de la oprobiosa suertede los esclavos propicioel cielo este beneficionos ha querido ofrecer no insensatos lo perdamosHuyamos mi Brian huyamos

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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que en el aacutespero caminomi brazo y poder divinote serviraacuten de sosteacuten-Tu valor me infunde fuerzay de la fortuna adversaamor gloria o agoniacuteaparticipar con Mariacuteayo quiero huyamos ven ven- Dice Brian y se levantael dolor traba su plantamas devora el sufrimientoy ambos caminan a tientopor aquella obscuridadTristes van de cuando en cuandola vista al cielo llevandoque da esperanza al que gimeiquestqueacute busca su alma sublimela muerte o la libertad -Y en esta noche sombriacuteaiquestquieacuten nos serviraacute de guiacutea-Brian iquestno ves allaacute una estrellaque entre dos nubes centellacual benigno astro de amorPues eacutesa es por Dios enviadacomo la nube encarnadaque vio Israel prodigiosasigamos la senda hermosa

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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que nos muestra su fulgor ella del triste desiertonos llevaraacute a feliz puerto-Ellos van solas perdidascomo dos almas queridasque amor en la tierra unioacutey en la misma forma de antesandan por la noche errantescon la memoria hechiceradel bien que en su primaverala desdicha les roboacute Ellos van Vasto profundocomo el paacuteramo del mundomisterioso es el que pisanmil fantasmas se divisanmil formas vanas alliacuteque la sangre joven hielanmas ellos vivir anhelanBrian desmaya caminandoy al cielo otra vez mirandodice a su querida asiacute -Mira iquestno ves la luz bellade nuestra polar estrellade nuevo se ha obscurecidoy el cielo maacutes denegridonos anuncia algo fatal

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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-Cuando contrario el destinonos cierre Brian el caminoantes de volver a manosde esos indios inhumanosnos queda algo este puntildeal

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Cuarta parte

Giagrave la terra e coperta dacuteuccisitutta egrave sangue la vasta pianura [Ya la tierra estaacute cubierta de asesinosla vasta llanura es toda sangre]y en el oriente nublosoni del paacutejaro se oiacuteamezclaba su voz sonoradormiacutea la tribu infielSuacutebito al trote asomaronla chusma quieta y dormidaun escuadroacuten de lancerosen doble muro encerroacuteclamando azoradalos unos pasmados al peligro horrendoquieacuten corre su potro querido a buscarblandiendo en su manoEl sol aparece las armas agudassin su apoyo inerme se deja vencerlos fieros cuchillos

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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todo se confunde del plomo el silbidoni hembra ni varoacuten ni criacuteasu cerviz al hierro dioY del suentildeo de la vidalaacutegrimas de regocijohalloacute a Brian en el desierto

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Quinta parte

e lo spirito lassoConforta e ciba di speranza buona

[y el aacutenimo cansadoConforta y nutre de esperanza buena]

DANTE

El pajonalAsiacute huyendo a la venturaambos a pie divagaronpor la loacutebrega llanuray al salir la luz del diacuteaa corto trecho se hallaronde un inmenso pajonalBrian debilitado heridoa la fatiga rendidola planta apenas moviacuteasu angustia era sin igualPero un aacutengel su querida

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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siempre a su lado velabay el espiacuteritu y la vidaque su alma heroica anidabala infundiacutea al parecercon miradas carintildeosasvoces del alma profundasque debieran ser eternasy aquellas palabras tiernaso armoniacuteas misteriosasque soacutelo manan fecundasdel labio de la mujer Temerosos del salvajeacogieacuteronse al abrigode aquel pajonal amigopara de nuevo su viajepor la noche continuardescansar alliacute un momentoy refrigerio y sustentoa la flaqueza buscar Era el adusto veranoArdiente el sol como fraguaen cenagoso pantanoconvertido habiacutea el aguaalliacute estancada y los peceslos animales inmundosque aquel bantildeado habitabanmuertos al aire infectaban

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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o entre las impuras hecesapareciacutean a vecesboqueando moribundoscomo del cielo implorandoagua y aire aquiacute se viacuteaal voraz cuervo tragandolo maacutes asqueroso y vilalliacute la blanca ciguumlentildeael pescuezo corvo alzandoen su largo pico ensentildeael tronco de alguacuten reptilmaacutes allaacute se ve el caranchoque jamaacutes presa desdentildeacon pico en forma de ganchode la expirante alimantildeasajar la feacutetida entrantildeaY en aquel paacuteramo yertodonde a buscar como a puertorefrigerio van errantesBrian y Mariacutea anhelantessoacutelo divisan sus ojosfeos inmundos despojosde la muerte iexclQueacute destinocomo el suyo miserableSi en aquel instante vinola memoria perdurablede la pasada venturaa turbar su fantasiacuteaiexclcuaacuten amarga les seriacutea

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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iexclcuaacuten triste yerma y obscura Pero con pecho animosoen el lodo pegajosopenetraron ya cayendoya levantando o subiendoel pie flaco y doloridoy sobre un flotante nidode yajaacute (columna bellaque entre la paja descuellacomo edificio construidopor mano haacutebil) se sentarona descansar o morirSuacutebito alliacute desmayaronlos espiacuteritus vitalesde Brian a tanto sufriry en los brazos de Mariacuteaque inmoble permaneciacuteacayoacute muerto al pareceriexclCoacutemo palabras mortalespintar al vivo podraacutenel desaliento y angustias o las imaacutegenes mustiasque el alma atravesaraacutende aquella infeliz mujerFlor hermosa y delicadaperseguida y conculcadapor cuantos males tiranos

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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dio en herencia a los humanosinexorable poder Pero a cada golpe injustoretontildeece maacutes robustode su noble alma el valory otra vez con paso fuerteholla el fango do la muertedisputa un resto de vidaa indefensos animalesy rompiendo enfurecidalos espesos matorralescamina a un sordo rumorque oye proacuteximo y mirandoel hondo cauce anchurosode un arroyo que copiosoentre la paja corriacutease volvioacute atraacutes exclamandoarrobada de alegriacutea-iexclGracias te doy Dios SupremoBrian se salva nada temo Pronto llega al alto nidodonde yace su queridosobre sus hombros le cargay con vigor desmedidolleva lleva a paso lentoal puerto de salvamentoaquella preciosa carga

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Alliacute en la orilla verdosael inmoble cuerpo posay los labios frente y caraen el agua fresca y clarale embebe su aliento aspirapor ver si vivo respiratreacutemula su pecho tocay otra vez sienes y bocale empapa En sus ojos vivosy en su semblante animadolos matices fugitivosde la apasionada guerraque su corazoacuten encierrase muestran Brian recobradose mueve incorpora alientay deacutebil mirada lentaclava en la hermosa Mariacuteadicieacutendola -Amada miacuteapenseacute no volver a vertey que este suentildeo seriacuteacomo el suentildeo de la muertepero tuacute siempre velandomi vivir sustentas cuandoyo en nada puedo valertesino doblar la amargurade tu extrantildea desventura-Que vivas tan soacutelo quieroporque si mueres yo muero

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Brian miacuteo alienta triunfamosen salvo y libres estamosNo te aflijas bebe bebeesta agua cuyo frescorel extenuado vigorvolveraacute a tu cuerpo en brevey esperemos con valorde Dios el fin que imploramos- Dijo asiacute y en la corrienterecoge agua y diligentede sus miembros con esmerose aplica a lavar primerolas dolorosas heridaslas hondas llagas henchidasde negra sangre cuajaday a sus inflamados piesel lodo impuro y despueacutescon su mano delicadalas venda Brian silenciososufre el dolor con firmezapero siente a la flaquezarendido el pecho animoso Ella entonces alimentocorre a buscar y un momentosin duda el cielo piadosode aquellos finos amantesinfortunados y errantes

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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quiso aliviar el tormento

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Sexta parte

iexclQueacute largas son las horas del deseoMORETO

La esperaTriste obscura encapotadallegoacute la noche esperadala noche que ser debierasu grata y fiel compantildeeray en el vasto pajonalpermanecen inactivoslos amantes fugitivosSu astro al parecer declinacomo la luz vespertinaentre sombra funeral Brian por el dolor vencidoal margen yace tendidodel arroyo proboacute en vano

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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el paso firme y lozanode su querida seguirsus plantas desfallecierony sus heridas vertieronsangre otra vez Sintioacute entoncescomo una mano de broncepor sus miembros discurrir Mariacutea espera a su ladocon corazoacuten agitadoque amaneceraacute otra auroramaacutes bella y consoladorael amor la inspira feen destino maacutes propicioy la oculta el precipiciocuya idea soacutelo pasmael descarnado fantasmade la realidad no ve Pasioacuten vivaz la dominaciega pasioacuten la fascinamostrando a su alma el trofeode su impetuoso deseola dice tuacute triunfaraacutesElla infunde a su flaquezaconstancia alliacute y fortalezaElla su hambre su fatigay sus angustias mitigapara devorarla maacutes

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Sin el amor que en siacute entrantildeaiquestqueacute seriacutea Fraacutegil cantildeaque el maacutes leve impulso quiebraser delicado fina hebrasensible y flaca mujerCon eacutel es ente divinoque pone a raya el destinoaacutengel poderoso y tiernoa quien no hariacutea el infiernovacilar y estremecer De su querido no advierteel mortal abatimientoni cree se atreva la muertea sofocar el alientoque hace vivir a los dosporque de su llama intensaes la vida tan inmensaque a la muerte venceriacuteay en siacute eficacia tendriacuteapara animar como Dios El amor es fe inspiradaes religioacuten arraigadaen lo iacutentimo de la vidaFuente inagotable henchidade esperanza su anhelarno halla obstaacuteculo invencible

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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hasta conseguir victoriasi se estrella en lo imposiblegozoso vuela a la gloriasu heroica palma a buscar Mariacutea no desesperaporque su ahiacutenco procurapara lo que ama venturay al infortunio superasu imperiosa voluntadMantildeana -el grito constantede su corazoacuten amantela dice- mantildeana el cieloharaacute cesar tu desvelola nueva luz esperad La noche cubierta en tantocamina en densa tinieblay en el abismo de espantoque aquellos paacuteramos pueblaambos perdidos se venParda rojiza radiosauna faja luminosaforma horizonte no lejossus amarillos reflejosen lo obscuro hacen vaiveacuten La llanura arder parecey que con el viento crece

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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se encrespa aviva y derramael resplandor y la llamaen el mar de lobreguezAquel fuego coloradoen tinieblas engolfadocuyo esplendor vaga horrendoera trasunto estupendode la inferna terriblez Brian recostado en la yerbacomo ajeno de sentidonada ve ella un ruidooye pero soacutelo observala negra desolacioacuteno las sombriacuteas visionesque engendran las turbacionesde su espiacuteritu iexclCuaacuten largaaquella noche y amargaseriacutea a su corazoacuten Miroacute a su amante espantosoun bramido cavernosola hizo temblar resonandoera el tigre que buscandopasto a su santildea ferozen los densos matorralesnuevos presagios fatalesal infortunio traiacuteaEn silencio echoacute Mariacutea

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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mano a su puntildeal veloz

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Seacuteptima parte

Voyez Deacutejagrave la flamme en torrent se deacuteploieMirad ya en torrente se extiende la llama

LAMARTINELa quemazoacutenEl aire estaba inflamadoturbia la regioacuten supremaenvuelto el campo en vaporrojo el sol y coronadode parda obscura diademaamarillo resplandoren la atmoacutesfera esparciacuteael bruto el paacutejaro huiacuteay agua la tierra pediacuteasedienta y llena de ardor Soplando a veces el vientolimpiaba los horizontesy de la tierra brotarde humo rojo y ceniciento

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

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BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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se veiacutean como montesy en la llanura ondearformando espiras doradascomo lenguas inflamadaso melenas encrespadasde ardiente agitado mar Cruzaacutendose nubes densaspor la esfera dilatabancomo cuando hay tempestadsus negras alas inmensasy maacutes y maacutes aumentabanel pavor y obscuridadEl cielo entenebrecidoel aire el humo encendidoeran con el sordo ruidosigno de calamidad El pueblo de lejoscontempla asombradolos turbios reflejosdel diacutea enlutadola centildeuda fazEl humilde llorael piadoso implorase turba y azorala malicia audaz Quieacuten cree ser indicio

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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fatal estupendodel diacutea del juiciodel diacutea tremendoque anunciado estaacuteQuieacuten piensa que al mundosumido en lo inmundoel cielo iracundopone a prueba ya Era la plaga que criacuteala devorante sequiacuteapara estrago y confusioacutende la chispa de una hogueraque llevoacute el viento ligeranacioacute grande cundioacute fierala terrible quemazoacuten Ardiendo sus ojosrelucen chispeanen rubios manojossus crines ondeanflameando tambieacutenla tierra gimiendolos brutos rugiendolos hombres huyendoconfusos la ven Sutil se difundecamina se mueve

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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penetra se infundecuanto toca en brevereduce a tizoacutenElla era y pastalesdensos pajonalescardos y animalesceniza humo son Raudal vomitandoveniacutea de llamaque hirviendo silbandose enrosca y derramacon velocidadSentada Mariacuteacon su Brian la viacutea-iexclDios miacuteo -deciacutea-de nos ten piedad- Piedad Mariacutea implorabay piedad necesitabade potencia celestialBrian caminar no podiacuteay la quemazoacuten cundiacuteapor el vasto pajonal Alliacute paacutebulo encontrandocomo culebra serpeandovelozmente caminoacutey agitando desbocada

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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su crin de fuego erizadagigante cuerpo tomoacute Lodo paja restos vilesde animales y reptilesquema el fuego vencedorque el viento iracundo atizavuelan el humo y cenizay el inflamado vapor al lugar donde pasmadoslos cautivos desdichadoscon despavoridos ojosestaacuten su hervidero oyendoy las llamaradas viendosubir en penachos rojos No hay coacutemo huir no hay efugioesperanza ni refugioiquestdoacutende auxilio encontraraacutenPostrado Brian yace inmoblecomo el orgulloso robleque derriboacute el huracaacuten Para ellos no existe el mundoDetraacutes arroyo profundoancho se extiende y delanteformidable y horrorosoalza la cresta furioso

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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mar de fuego devorante -Huye presto -Brian deciacuteacon voz deacutebil a Mariacutea-deacutejame solo morireste lugar es un hornohuye iquestno miras en tornovapor caacuterdeno subir- Ella calla o le responde-Dios largo tiempo no escondesu divina proteccioacuteniquestCrees tuacute nos haya olvidadoSalvar tu vida ha juradoo morir mi corazoacuten- Pero del cielo era juicioque en tan horrendo supliciono debiacutean perecery que otra vez de la muerteinexorable amor fuertetriunfase amor de mujer Suacutebito ella se incorporade la pasioacuten que atesorael espiacuteritu inmortalbrota en su faz la bellezaestampando y fortalezade criatura celestial

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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no sujeta a ley humanay como cosa livianacarga el cuerpo amortecidode su amante y con eacutel juntosin cejar se arroja al puntoen el arroyo extendido Cruje el agua y suavementesurca la mansa corrientecon el tesoro de amorsemejante a Ondina bellasu cuerpo airoso descuellay hace nadando rumor Los cabellos atezadossobre sus hombros nevadossueltos reluciendo vanboga con un brazo lentay con el otro sustentaa flor el cuerpo de Brian Aran la corriente unidoscomo dos cisnes queridosque huyen de aacuteguila cruelcuya garra siempre listadesde la nube se alistaa separar su amor fiel

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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La suerte injusta se afanaen perseguirlos Ufanaen la orilla opuesta el piepone Mariacutea triunfantey otra vez libre a su amantede horrenda agoniacutea ve iexclOh del amor maravillaEn sus bellos ojos brotadel corazoacuten gota a gotael tesoro sin mancillaceleste inefable uncioacutensale en laacutegrimas deshechosu heroico amor satisfechoY su formidable crestasacude enrosca y enhiestala terrible quemazoacuten Calmoacute despueacutes el violentosoplar del airado vientoel fuego a paso maacutes lentosurcoacute por el pajonalsin topar ninguacuten escolloy a la orilla de un arroyoa morir al cabo vinodejando en su ancho caminonegra y profunda sentildeal

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Octava parte

Les guerriers et les coursiers eux mecircmessont lagrave pour attester les victoires de mon bras

Je dois ma renomeacutee agrave mon glaive[Los mismos guerreros y corsarios

existen para atestiguar las victorias de mi brazoDebo mi renombre a mi espada]

ANTAR

BrianPasoacute aqueacutel llegoacute otro diacuteatriste ardiente y todaviacuteadesamparados como antesa los miacuteseros amantesencontroacute en el pajonalBrian sobre pajizo lechoinmoble estaacute y en su pechoarde fuego inextinguiblebrota en su rostro visible

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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abatimiento mortal Abrumados y rendidossus ojos como adormidosla luz esquivan o absortosen los paacutelidos abortosde la conciencia (legioacutenque atribula al moribundo)veraacuten formas de otro mundoimaacutegenes fugitivaso las claridades vivasde fantaacutestica regioacuten Triste a su lado Mariacutearevuelve en la fantasiacuteamil contrarios pensamientosy horribles presentimientosla vienen alliacute a asaltarespectros que engendra el almacuando el ciego desvariacuteode las pasiones se calmay perdida en el vaciacuteose recoge a meditar Alliacute fraacutegil navecillaen mar sin fondo ni orillado nunca riacutee bonanzase encuentra sin esperanzade poder al fin surgir

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Alliacute ve su afaacuten perdidopor salvar a su queridoy cuaacuten lejano y nublosoel horizonte radiosoestaacute de su porvenir cuaacuten largo incierto caminola desdicha le previnocuaacuten triste peregrinajealliacute ve de aquel parajela yerta inmovilidadAlliacute ya del desalientosufre el pausado tormentoy abrumada de tristezaal cabo a sentir empiezasu abandono y soledad Echa la vista delantey al aspecto de su amantedesfallece su heroiacutesmola vuelve y hoacuterrido abismomira atoacutenita detraacutesAlliacute apura la agoniacuteadel que vio cuando dormiacuteaparaiacuteso de dicha eternoy al despertar un infiernoque no imaginoacute jamaacutes En el empiacutereo nublado

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

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iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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flamea el sol coloradoy en la llanura dominala vaporosa calinael bochorno abrasadorBrian sigue inmoble y Mariacuteaen formar se entreteniacuteade junco un denso tejidoque guardase a su queridode la intemperie y calor Cuando oyoacute como el alientoque al levantarse o moversehace animal corpulentocrujir la paja y rompersede un cercano matorralMiroacute iexcloh terror y acercarsevio con movimiento tardoy hacia ella encaminarselamieacutendose un tigre pardotinto en sangre atroz sentildeal Cobrando aacutenimo al instantese alzoacute Mariacutea arroganteen mano el puntildeal desnudovivo el mirar y un escudoformoacute de su cuerpo a BrianLlegoacute la fiera inclementeclavoacute en ella vista ardientey a compasioacuten ya movida

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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o fascinada y heridapor sus ojos y ademaacuten recta prosiguioacute el caminoy al arroyo cristalinose echoacute a nadar iexclOh amor tiernode lo maacutes fraacutegil y eternose compaginoacute tu serSiendo soacutelo afecto humanochispa fugaz tu grandezapor impenetrable arcanoes celestial iexclOh bellezano se anida tu poder en tus laacutegrimas ni enojossiacute en los sinceros arrojosde tu corazoacuten amanteMariacutea en aquel instantese sobrepuso al terrorpero cayoacute sin sentidoa conmocioacuten tan violentaBella como aacutengel dormidola infeliz estaba exentade tanto afaacuten y dolor Entonces iexclah pareciacuteaque marchitado no habiacuteala aridez de la congojaque a lo maacutes bello despoja

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

L A C A U T I V A

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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su frescura juveniliexclVenturosa si maacutes largohubiera sido su suentildeoBrian despierta del letargobrilla matiz maacutes risuentildeoen su rostro varonil Se sienta extaacutetico miracomo el que en vela deliralleva la mano a su frentesudoriacutefera y ardienteiquestqueacute cosas su alma veraacuteLa luz noche le parecetierra y cielo se obscurecey rueda en un torbellinode nubes -Este caminolleno de espinas estaacute Y la llanura Mariacuteaiquestno ves cuaacuten triste y sombriacuteaiquestDoacutende vamos A la muerteTriunfoacute la enemiga suerte-dice delirando Brian-iexclCuaacuten caro mi amor te cuestaY mi confianza funestaiexclcuaacutenta fatiga y ultrajesPero pronto los salvajessu deslealtad pagaraacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

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iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Cobra Mariacutea el sentidoal oiacuter de su queridola voz y en gozo nadandose incorpora en eacutel clavandosu carintildeosa mirada-Penseacute dormiacuteas -la dice-y despertarte no quisefuera mejor que durmierasy del baacuterbaro no oyerasla estrepitosa llegada -iquestSabes Sus manos lavaroncon infernal regocijoen la sangre de mi hijomis valientes degollaronComo el huracaacuten pasoacutedesolacioacuten vomitandosu vigilante perfidiaObra es del inicuo bandoiexclqueacute diraacute la torpe envidiaYa mi gloria se eclipsoacute De paz con ellos estabay en la villa descansabaOye no te fiacutees velalanza caballo y espuelasiempre lista has de tenerMira doacutende me han traiacutedoAtado estoy y centildeido

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

L A C A U T I V A

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

76

-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

L A C A U T I V A

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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no me es dado levantarmeni valerte ni vengarmeni batallar ni vencer Venga venga mi caballomi caballo por la vidavenga mi lanza fornidaque yo basto a ese tropelRodeado de picas me halloPaso canalla traidoraque mi lanza vengadoracastigo os daraacute cruel iquestNo miraacuteis la polvaredaque del llano se levantaiquestNo sentiacutes lejos la plantade los brutos retumbarLa tribu es huyendo ledacomo carnicero lobocon los despojos del robono de intreacutepido lidiar Mirad ardiendo la villay degollados dormidosnuestros hermanos queridospor la mano del infieliexclOh mengua iexclOh rabia iexclOh mancillaVenga mi lanza ligeromi caballo parejero

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dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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75

como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

L A C A U T I V A

69

dareacute alcance a ese tropel Se alzoacute Brian enajenadoy su bigote erizadose mueve chispean rojoscomo centellas sus ojosque hace el entusiasmo arderel rostro y talante fierodo resalta con vivezael valor y la noblezala majestad del guerreroacostumbrado a vencer Pero al punto desfalleceElla atoacutenita enmudeceni halla voz su sentimientoen tan solemne momentoflaquea su corazoacutenEl sol paacutelido declinaen la cercana colinatriscan las gamas y ciervosy de caranchos y cuervosgrazna la impura legioacuten de cadaacuteveres avaracual si muerte presagiaraAsiacute la caterva estultavil al heroiacutesmo insultaque triunfante veneroacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

70

Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

L A C A U T I V A

71

es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

72

con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

L A C A U T I V A

73

Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

74

Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

L A C A U T I V A

75

como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

76

-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

L A C A U T I V A

79

tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

80

que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

L A C A U T I V A

81

de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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82

el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

L A C A U T I V A

83

quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

84

vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Mariacutea tiembla Eacutel alzandola vista al cielo y tomandocon sus manos casi heladaslas de su amiga adoradasa su pecho las llevoacute Y con voz deacutebil la dice-Oye de Dios es arcanoque maacutes tarde o maacutes tempranotodos debemos morirInsensato el que maldicela ley que a todos igualahoy el teacutermino sentildealaa mi robusto vivir Resiacutegnate bien venidasiempre mi amor fue la muertepara el bravo para el fuerteque a la patria y al honorjoven consagroacute su vidaiquestqueacute es ella una chispa nadacon ese sol comparadaraudal vivo de esplendor La miacutea brilloacute un momentopero a la patria sirvieratambieacuten mi sangre corrierapor su gloria y libertadLo que me da sentimiento

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es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

L A C A U T I V A

71

es que de ti me separodejaacutendote sin amparoaquiacute en esta soledad Otro premio mereciacuteatu amor y espiacuteritu briosoy galardoacuten maacutes preciosote destinaba mi fePero iexclay Dios la suerte miacuteade otro modo se eslabonahoy me arranca la coronaque insensato ambicioneacute iexclSi al menos la azul banderasombra a mi cabeza dieseiexclO antes por la patria fueseaclamado vencedoriexclOh destino Quieacuten pudieramorir en la lid oyendoel alarido y estruendola trompeta y atambor Tal gloria no he conseguidoMis enemigos triunfaronpero mi orgullo no ajaronlos favores del poderiexclQueacute importa Mi brazo ha sidoterror del salvaje fierolos Andes vieron mi acero

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

72

con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

L A C A U T I V A

73

Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

74

Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

L A C A U T I V A

75

como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

76

-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

L A C A U T I V A

79

tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

80

que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

L A C A U T I V A

81

de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

82

el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

L A C A U T I V A

83

quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

84

vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

L A C A U T I V A

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

86

de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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89

Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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con honor resplandecer iexclOh estreacutepito de las armasiexclOh embriaguez de la victoriaiexclOh campos sontildeada gloriaiexclOh lances del combatirInesperadas alarmaspatria honor objetos carosya no volvereacute a gozarosjoven yo debo morir Hoy es el aniversariode mi primera batallay en torno a miacute todo callaGuarda en tu pecho mi amornadie llegue a su santuarioAves de presa parecenya mis ojos se oscurecenpero alliacute baja un condor y huye el enjambre insolenteadioacutes en vano te aflijoVive vive para tu hijoDios te impone ese deberSigue sigue al occidentetu trabajosa jornadaadioacutes en otra moradanos volveremos a ver

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Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

L A C A U T I V A

73

Calloacute Brian y en su queridaclavoacute mirada tan bellatan profunda y doloridaque toda el alma por ellaal parecer exhaloacuteEl crepuacutesculo esparciacuteaen el desierto luz mustiaDel corazoacuten de Mariacuteael desaliento y angustiasoacutelo el cielo penetroacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

74

Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

L A C A U T I V A

75

como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

76

-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

L A C A U T I V A

79

tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

80

que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

L A C A U T I V A

81

de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

82

el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

L A C A U T I V A

83

quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

84

vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

L A C A U T I V A

85

y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

86

de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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L A C A U T I V A

87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

88

Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

L A C A U T I V A

89

Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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Novena parte

Fallece esperanza y crece tormentoANOacuteNIMO

Morte bella parea nel suo bel viso[La muerte pareciacutea bella en su bello rostro]PETRARCAMariacuteaiquestQueacute haraacute Mariacutea En la tierraya no se arraiga su vidaiquestDoacutende iraacute Su pecho encierratan honda y vivaz heridatanta congoja y pasioacutenque para ella es infecundotodo consuelo del mundoburla horrible su contentosu compasioacuten un tormentosu sonrisa una irrisioacuten iquestQueacute le importan sus placeressu bullicio y vana gloriasi ella entre todos los seres

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75

como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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como desechada escorialejos olvidada estaacuteiquestEn queacute corazoacuten humanoen queacute liacutemite del orbeel tesoro soberanoque sus potencias absorbeya perdido encontraraacute Nace del sol la luz puray una fresca sepulturaencuentra lecho postreroque al cadaacutever del guerreropreparoacute el maacutes fino amorSobre ella hincada Mariacuteamuda como estatua friacuteainclinada la cabezasemejaba a la tristezaembebida en su dolor Sus cabellos renegridoscaen por los hombros tendidosy sombrean de su frentesu cuello y rostro inocentela nevada palidezNo suspira alliacute ni llorapero como aacutengel que implorapara miserias del suelouna mirada del cielohace esta sencilla prez

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76

-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

L A C A U T I V A

79

tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

80

que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

L A C A U T I V A

81

de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

82

el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

L A C A U T I V A

83

quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

84

vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

L A C A U T I V A

85

y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

86

de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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L A C A U T I V A

87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

88

Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

L A C A U T I V A

89

Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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76

-Ya en la tierra no existeel poderoso brazodonde hallaba regazomi enamorada sienTuacute iexcloh Dios no permitisteque mi amor lo salvasequisiste que volasedonde florece el bien Abre Sentildeor a su almatu seno regaladodel bienaventuradoreciba el galardoacutenencuentre alliacute la calmaencuentre alliacute la dichaque busca en su desdichami viudo corazoacuten Dice Un punto su sentidoqueda como sumergidoEcha la postrer miradasobre la tumba calladadonde toda su alma estaacutemirada llena de vidapero laacutenguida abatidacomo la uacuteltima vislumbrede la agonizante lumbrefalta de alimento ya

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77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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79

tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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80

que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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77

Y alza luego la rodillay tomando por la orilladel arroyo hacia el ocasocon indiferente pasose encamina al parecerPronto sale de aquel montede paja y mira adelanteilimitado horizontellanura y cielo brillantedesierto y campo doquier iexclOh noche iexclOh fuacutelgida estrellaLuna solitaria y bellased benignas el indiciode vuestro influjo propiciosiquiera una vez mostradBochornos caacutelidos vientosinconstantes elementosprentildeados de temporalesapiadaos fieras fatalessu desdicha respetad Y Tuacute iexcloh Dios en cuyas manosde los miacuteseros humanosestaacute el oculto destinosiquiera un rayo divinohaz a su esperanza verVacilar de alma sencilla

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que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

86

de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

88

Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

L A C A U T I V A

89

Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

78

que resignada se humillano hagas la fe acrisoladasusteacutentala en su jornadano la dejes perecer Adioacutes pajonal funestoadioacutes pajonal amigoSe va ella sola iexclcuaacuten prestode su juacutebilo testigoy su luto fuiste vosEl sol y la llama impiacuteamarchitaron tu ufaniacuteapero hoy tumba de un soldadoeres y asilo sagradopajonal glorioso adioacutes Goacutezate ya no se anidanen ti las aves parlerasni tu agua y sombra convidansoacutelo a los brutos y fierassoberbio debes estarEl valor y la hermosuraligados por la ternuraen ti hallaron refrigeriode su infortunio el misteriotuacute soacutelo puedes contar Goacutezate votos ni ardoresde felices amadores

L A C A U T I V A

79

tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

80

que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

L A C A U T I V A

81

de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

82

el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

L A C A U T I V A

83

quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

84

vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

L A C A U T I V A

85

y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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tu esquividad no turbaronsino voces que confiarona tu silencio su malEn la noche tenebrosacon los aacutesperos graznidosde la legioacuten ominosaoiraacutes ayes y gemidosadioacutes triste pajonal De ti Mariacutea se alejay en tus soledades dejatoda su alma agradecidoel depoacutesito queridoguarda y conserva quizaacutemano generosa y piacuteavenga a pediacutertelo un diacuteaquizaacute la viva palabraun monumento le labraque el tiempo respetaraacute Diacutea y noche ella caminay la estrella matutinacaminando solitariasin articular plegariasin descansar ni dormirla ve En su planta desnudabrota la sangre y chorreapero toda ella sin dudava absorta en la uacutenica idea

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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que alimenta su vivir En ella encuentra sustentoSu garganta es viva fraguaun volcaacuten su pensamientopero mar de hielo y aguarefrigerio inuacutetil espara el incendio que abrigainsensible a la fatigaa cuanto ve indiferentecomo miacutesera dementemueve sus heridos pies por el Desierto Adormidaestaacute su orgaacutenica vidapero la vida de su almafomenta en siacute aquella calmaque sigue a la tempestadcuando el aacutenimo cansadodel afaacuten violento y duroal parecer resignadose abisma en el fondo obscurode su propia soledad Tremebundo precipiciofiebre lenta y devoranteuacuteltimo efugio supliciodel infierno semejantea la postrer convulsioacuten

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de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

88

Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

L A C A U T I V A

89

Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

L A C A U T I V A

81

de la viacutectima en tormentotrance que si dura un diacuteaanonada el pensamientoencanece o deja friacuteala sangre en el corazoacuten Dos soles pasan iquestAdoacutendetu poder iexcloh Dios se ascondeiquestEstaacute por ventura exhaustoiquestMaacutes dolor en holocaustopide a una flaca mujerNo de la quieta llanuraya se remonta a la alturagritando el yajaacute Caminaoye la voz peregrinaque te viene a socorrer iexclOh ave de la Pampa hermosacoacutemo te meces ufanaReina siacute reina orgullosaeres pero no tiranacomo el aacuteguila fataltuyo es tambieacuten el espacioel transparente palaciosi ella en las rocas se anidatuacute en la esquivez escondidade alguacuten vasto pajonal De la viacutectima el gemido

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

82

el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

L A C A U T I V A

83

quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

84

vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

L A C A U T I V A

85

y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

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iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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el huracaacuten y el tronidoella busca y deleite hallaen los campos de batallapero tuacute la tempestaddiacutea y noche vigilanteanuncias al gaucho errantetu grito es de buen presagioal que asechanza o naufragioteme de la adversidad Oye sonar en la esferala voz del ave agoreraoye Mariacutea infelicealerta alerta te diceaquiacute estaacute tu salvacioacuteniquestNo la ves coacutemo en el airebalancea con donairesu cuerpo albo-cenicientoiquestNo escuchas su ronco acentoCorre a calmar tu afliccioacuten Pero nada ella divisani el feliz reclamo escuchay caminando va a prisael demonio con que luchala turba impele y amagaTurbios confusos y rojosse presentan a sus ojoscielo espacio sol verdura

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

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iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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quieta insondable llanuradonde sin bruacutejula vaga Mas iexclah que en vivos corcelesun grupo de hombres armadosse acerca iquestSeraacuten infielesenemigos No soldadosson del desdichado BrianLlegan su vista se pasmaya no es la mujer hermosasino paacutelido fantasmamas reconocen la esposade su fuerte capitaacuten Creiacuteanla cautiva o muertagrande fue su regocijoElla los mira y despierta-iquestNo sabeacuteis queacute es de mi hijo-con toda el alma exclamoacuteTristes mirando a Mariacuteatodos el labio sellaronmas luego una voz impiacutea-Los indios lo degollaron-roncamente articuloacuteY al oiacuter tan crudo acentocomo quiebra el seco talloel menor soplo del vientoo como herida del rayocayoacute la infeliz alliacute

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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vieacuteronla caer turbadoslos animosos soldadosuna laacutegrima la dierony funerales la hicierondignos de contarse aquiacuteAquella trama formadade la hebra maacutes delicadacuyo espiacuteritu robustolo maacutes acerbo e injustode la adversidad proboacuteun soplo deacutebil deshizoDios para amar sin duda hizoun corazoacuten tan sensiblepalpitar le fue imposiblecuando a quien amar no halloacuteMurioacute Mariacutea iexclOh voz fieraiexclCuaacutel entrantildea te abortaraMover al tigre pudierasu vista sola y no hallaraen ti alguna compasioacutentanta miseria y conflitoni aquel su materno gritoy como flecha salistey en lo maacutes profundo heristesu anhelante corazoacutenEmbates y oscilacionesde un mar de tribulacionesella arrostroacute y la agoniacuteasaboreoacute su fantasiacutea

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y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

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Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

LAMARTINE

iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

L A C A U T I V A

89

Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

90

Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

L A C A U T I V A

91

plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

92

dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

L A C A U T I V A

85

y el punzante frenesiacutede la esperanza insaciableque en pos de un deseo vuelano alcanza el blanco inefablese irrita en vano y desvelavuelve a devorarse a siacuteUna a una todas bellassus ilusiones volarony sus deseos con ellassola y triste la dejaronsufrir hasta enloquecerQuedaba a su desventuraun amor una esperanzaun astro en la noche obscuraun destello de bonanzaun corazoacuten que quereruna voz cuya armoniacuteaadormecerla podriacuteaa su llorar un testigoa su miseria un abrigoa sus ojos queacute mirarQuedaba a su amor desnudoun hijo un vaacutestago tiernoencontrarlo aquiacute no pudoy su alma al regazo eternolo fue volando a buscarMurioacute por siempre cerradosestaacuten sus ojos cansadosde errar por llanura y cielo

E S T E B A N E C H E V E R R Iacute A

86

de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

ESTE LIBRO FUE AUTORIZADO POR ELALEPHCOM PARA EL USO EXCLUSIVO DE FABIAacuteN ZAMPINI (FABIANZAMPINIGMAILCOM)

L A C A U T I V A

87

Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Epiacutelogo

Douce lumiegravere es-tu leur acircme[iquestDulce luz eres el alma de ellos]

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iexclOh Mariacutea Tu heroiacutesmotu varonil fortalezatu juventud y bellezamerecieran fin mejorCiegos de amor el abismofatal tus ojos no vierony sin vacilar se hundieronen eacutel ardiendo en amor De la maacutes cruda agoniacuteasalvar quisiste a tu amantey lo viste deliranteen el desierto moririexclCuaacutel tu congoja seriacuteaiexclCuaacutel tu dolor y amargura

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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plantoacute aquel aacuterbol benignoni quieacuten a su sombra el signopuso de la redencioacutenCuando el cautivo cristianose acerca a aquellos lugaresrecordando sus hogaresse postra a hacer oracioacuten Fama es que la tribu errantesi hasta alliacute llega embebidaen la caza apetecidade la gama y avestruzal ver del ombuacute gigantela verdosa cabellerasuelta al potro la carreragritando -alliacute estaacute la cruz Y revuelve atraacutes la vistacomo quien huye aterradocreyendo se alza el airadoterrible espectro de BrianPaacutelido el indio exorcistael fatiacutedico aacuterbol nombrani a hollar se atreven su sombralos que de camino van Tambieacuten el vulgo asombradocuenta que en la noche obscurasuelen en aquella altura

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dos luces aparecerque salen y habiendo erradopor el desierto tranquilojuntas a su triste asilovuelven al amanecerQuizaacute mudos habitantesseraacuten del paacuteramo aerioquizaacute espiacuteritus iexclmisteriovisiones del alma sonQuizaacute los suentildeos brillantesde la inquieta fantasiacuteaforman coro en la armoniacuteade la invisible creacioacuten

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de sufrir tanto desvelode afanar sin conseguirEl atractivo estaacute yertode su mirar ya el desiertosu uacuteltimo asilo los rastrosde tan hechiceros astrosno veraacute otra vez lucir Pero de ella aun hay vestigioiquestNo veis el raro prodigioSobre su caacutendida frenteaparece nuevamenteun prestigio encantadorSu boca y tersa mejillarosada entre nieve brillay revive en su semblantela frescura rozaganteque marchitara el dolor La muerte bella la quisoy estampoacute en su rostro hermosoaquel inefable hechizoinalterable reposoy sonrisa angelicalque destellan las faccionesde una virgen en su lechocuando las tristes pasionesno han ajado de su pechola pura flor virginal

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Entonces el que la vieradormida iexcloh Dios la creyeradeleitaacutendose en el suentildeocon memorias de su duentildeollenas de felicidadsontildeando en la alba lucidadel banquete de la vidaque sonriacutee a su amor puromaacutes iexclay que en el seno obscuroduerme de la eternidad

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Pero no triunfa el olvidode amor iexcloh bella Mariacuteaque la virgen poesiacuteacorona te forma yade cipreacutes entretejidocon flores que nunca muereny que admiren y venerentu nombre y su nombre haraacute Hoy en la vasta llanurainhospitable moradaque no siempre sosegadamira el astro de la luzdescollando en una alturaentre agreste flor y yerbahoy el caminante observauna solitaria cruz Foacutermale grata techumbrela copa extensa y tupidade un ombuacute donde se anidala altiva aacuteguila realy la varia muchedumbrede aves que criacutea el desiertose pone en ella a cubiertodel friacuteo y sol estival Nadie sabe cuacuteya mano

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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Y no hubo humana criaturaque te ayudase a sentir Se malogroacute tu esperanzay cuando sola te vistetambieacuten miacutesera caiacutestecomo aacuterbol cuya raiacutezen la tierra ya no afianzasu pompa y florido ornatoNada supo el mundo ingratode tu constancia infeliz Naciste humilde y ocultacomo diamante en la minala belleza peregrinade tu noble alma quedoacuteEl Desierto la sepultatumba sublime y grandiosado el heacuteroe tambieacuten reposaque la gozoacute y admiroacute El destino de tu vidafue amar amor tu delirioamor causoacute tu martiriote dio sobrehumano sery amor en edad floridasofocoacute la pasioacuten tiernaque omnipotencia de eternatrajo consigo al nacer

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