La abeja, conductay cuidados Texto: Rosa Barasoain

La editorial Rudolf Steiner acaba de editar el libro de Matthias K. Thun La abeja, conducta y

cuidados. Muchos apicultores y agricultores lo esperaban por sus indicaciones basadas en la ob-servación, el estudio y la experiencia como agricultor y apicultor biodinámico. Aquí ofrecemosunas pinceladas de los temas tratados en el libro. Según el autor, ha sido a partir de no encon-trar remedios eficaces para la varroa en Europa cuando las grandes producciones ya no son lomás importante, y se empieza a pensar cómo se ha contribuido a la aparición de esta plaga. Laclave: respetar el ser de la abeja

M

atthias K. Thun ha crecido en una familiadedicada a la agricultura biodinámica. Suspadres, Walter y Maria Thun, se conocieroncuando eran estudiantes de Antroposofía.

Walter que murió joven, era pintor y escultor, muchos delos cuadros reproducidos en las ediciones anuales del Ca-lendario Biodinámico son obra suya. Maria se centró en elestudio de la relación entre las constelaciones y las plan-tas, entre los ritmos cósmicos y los trabajos en agricultura.Fruto de estas investigaciones y observaciones científicasdesde hace 43 arios elabora el Calendario de AgriculturaBiodinámica que se traduce a diversos idiomas. ")

Desde 1965 Matthias se ha centrado en la correcta apli-cación de los preparados biodinámicos a la tierra y alcompost —estudiando y adaptando diversos tipos de ma-quinaria— y en el estudio y práctica de la apicultura, acer-cando el Calendario Biodinámico, en el que colabora consu madre desde hace años, a las labores apícolas. (2'

En La abeja. Conducta y cuidados, desarrolla diversos as-pectos de la vida y necesidades de las abejas —y del orga-nismo vivo que componen, lo que llamamos la colmena—en el mundo actual, y comenta las indicaciones que dejódadas Rudolf Steiner principalmente en sus conferenciasSobre las abejas, no sólo como instrucciones para los api-cultores, sino como nociones para que todos podamos co-laborar en la pervivencia de la abeja en el futuro.

Conocer sus ritmos naturales

Con Matthias podemos ir conociendo un animal socia-ble como la abeja y por tanto qué necesita. Por ejemplo elaño de la abeja empieza en primavera. Es un ser solar, y dela misma manera que va subiendo el sol en el horizonteasí la abeja va aumentando su actividad y luego decre-ciendo hasta llegar al invierno. Este es un ritmo que lemarca, pero también está el ritmo de la luna, con el quevive la abeja al igual que las plantas. Por eso entre plantas

Esta pequeña colmena Lüneburg fue con la que empezólas observaciones en 1964

Colmenar de colmenas álbum, su primer gran centro de ensayo

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Apicultura

y abejas hay una armonía. Después de realizar anotacionesdurante dos arios observó que en la vida de la colmenahay una relación con las constelaciones, de manera quelos trabajos que realiza el apicultor en según qué fechaspueden dar lugar a mejores o peores cosechas pero ademáspueden contribuir a fortalecer o debilitar esa colmena.

Trabajar con ayuda del Calendario

Para la agricultura consultamos en el calendario qué dí-as son favorables para trabajar la tierra, en apicultura laclave es qué las abrimos el cajón para hacer inspeccio-nes, para añadir cuadros, para cualquier trabajo con lasabejas y estas labores se anotan en un cuaderno, lo quenos ayudará año tras año. "La inspección de primavera delas colmenas la haremos en días de Luz y Flor. Esto fomen-tará todos los trabajos de construcción de colmenas, mul-tiplicación de colmenas y cría. En esos días recogen máspolen y están tranquilas y la reserva de miel está por enci-ma de la media. Cuando empieza la recolección de mielcambiamos a los días de Calor y Fruto. Cuando se haceuna pausa en la recolección la haremos en días de Luz yFlor, para estimular la incubación y el aumento de crías.Si queremos que hagan nuevos panales, en los días Tierray Raíz les colocaremos nuevos cuadros. En esos días fo-mentaremos la actividad constructora pero ¡atención!porque estarán menos pacíficas que en días Luz o Calor.Los días de Agua y Hoja el apicultor los debe utilizar paralos preparativos, pero no para las visitas a las colmenas, enesos días hay que dejarlas tranquilas. Los días de Calor yLuz son los mas adecuados para recolectar la miel, que se-rá más dulce y de mejor sabor".

Observar a las abejas

Para Matthias K. Thun la labor del apicultor no es in-tervenir en la colmena, sino esencialmente observar y di-rigir las labores de la colmena. Por ejemplo fases tan im-portantes como la enjambrazón, se tratará de controlarla,pero nunca de impedirla, porque ha llegado a la conclu-sión de que frenar el instinto de enjambrazón por un mé-todo u otro, lleva a una enfermedad grave en la colmena,la llamada cría calcárea (calcificada) y así podría ir citan-do varios manejos en los que en general el apicultor ac-tual no respeta la naturaleza de la abeja, lo que ha lleva-do, según él, a un debilitamiento y consiguiente enferme-dad de la colmena. De ahí la falta de eficacia de los reme-dios químicos que se han intentado contra la varroa porejemplo. Por eso insiste en que hay que volver a la pre-vención, y prevenir es empezar por saber qué necesitan yobservar si están cómodas.

Dónde situar las colmenas

"Como regla general tenemos que saber que allí dondeno nos sentimos bien, tampoco se encontrarán bien lasabejas", nos explica Matthias. "Ni en el fondo del valle

donde siempre corre un viento fresco, ni en un lugar hú-medo y pantanoso donde en verano el calor es insufrible.Si es en un valle elegiremos una ladera algo más elevada ydonde no le alcancen las nieblas matutinas. Las elevare-mos del suelo para que no les moleste ni la humedad ni losparásitos que viven en ella y pondremos cañas o elementospara que los días de fuerte viento no arrastre a las abejasque llegan cargadas a la colmena". La colmena no la pon-dremos en una pendiente al norte, porque necesita unashoras de sol al día, pero si las ponemos junto a una cons-trucción lo haremos en un lugar abrigado de corrientes pe-ro no al pleno sur, donde en invierno las oscilaciones detemperatura serán fuertes entre noche y día. Tampoco esbuen lugar un claro del bosque, porque tendrán corrientesde aire muy molestas. Situarlas en las orillas, y mejor pro-tegidas entre matorrales. Lo más agradable para ellas es po-ner la piquera de salida hacia el sureste. Si en el lugar nohay ríos cerca, les facilitaremos abrevaderos donde no lesdebe faltar agua fresca, no estancada, sobre todo en prima-vera y verano. Este abrevadero lo pondremos a un lado delas colmenas, no enfrente de la piquera, para que no man-chen el agua al salir. Y si hay ganado de pasto, por ejemplocaballos, guardar una distancia suficiente para que su in-tenso olor no las irrite y las incite a picar.

La importancia de la forma y los materiales

La multiplicación natural de la colmena se produce pormedio de la enjambrazón. Podemos utilizar la colonia deorigen de donde el enjambre acaba de salir usando para elinjerto las celdillas reales restantes, o bien criamos o com-pramos reinas para hacer con ellas un injerto o colmenade apoyo, pero nos pide atención sobre cómo se hace por-que entre otros aspectos no se ha tenido en cuenta la im-portancia e influencia de la forma: las abejas obreras secrían en celdillas hexagonales y las reinas en celdillas re-dondas y en general las abejas tienen preferencia por los

En el centroconstrucción

Je una celdillaJe reina, de

formaredonda

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La forma de la colmenay de las celdillas es vital

para la abeja,así como el empleode materiales comola paja o la madera

La abeja, conducta y cuidados

huecos o colmenas redondas. Asi-mismo para Matthias es clave re-considerar qué materiales se em-plean en apicultura. No son ade-cuadas las chapas de aglomeradoni el plástico, lo ideal es la paja—pero la que no ha pasado por laempacadora, para que los talloscontengan todavía aire en su inte-rior, por su capacidad de aisla-miento— y la madera, pero la queno está tratada con tóxicos. Por-que ha observado que en los últi-mos cien arios se han diseñado lascolmenas para obtener una mayorproductividad y para la comodi-dad del apicultor, pero tal vez ha-ya que cuestionarlo todo de nue-vo, por esto da un repaso a las for-mas y materiales que podemosemplear para cuidar bien a lasabejas. A cambio ellas nos danmuchos regalos, el más conocidoes la miel, pero ahí Matthias insis-te en la importancia de recolec-tarla plenamente madura. "Si mi-ramos con más detalle las sustan-cias que recolecta la abeja y lascomparamos con la miel que saca-mos de los panales, comprobare-mos que son sustancias bastantediferentes. Para que el néctar seconvierta en miel necesita sufrirvarias transformaciones". La mielestará madura sólo cuando ha sidooperculada, nunca antes.

Cuidados de la abeja

En el capítulo de las enferme-dades, incluye la parasitosis de lavarroa, y recuerda lo investigado ypublicado por Maria Thun sobrela posibilidad de incinerarplagas"', así mismo sugiere cuidar de que a la abeja no lefalten plantas melíferas, especialmente las autóctonas,sembradas cerca de las colmenas para ayudarles a fortale-cerse. Algo clave es cómo pasa la colmena el invierno. Enapicultura ecológica no está permitido darles otro alimen-to que no sea miel pero además siempre ayudará a su saludaportarles infusiones de plantas medicinales como manza-nilla, milenrama, diente de león y valeriana: en un reci-piente vertemos agua hirviendo sobre las flores previa-mente secas (10gr de cada una) y se dejan reposar cubier-tas hasta que se enfría. Prepararemos también decoccionesde ortiga, corteza de roble y cola de caballo (por separado,las pondremos en agua fría y dejaremos hervir durante 10

minutos). Una vez enfriadas y fil-tradas se mezclan las infusiones ylas decocciones y se añade una piz-ca de sal. (Este es un buen medica-mento que recomendó RudolfSteiner para ayudarles a pasar elinvierno junto con su miel).

Por qué enferman las abejas

"Si se cuidasen bien las abejas,como corresponde a su organismo,no tendríamos hoy día la preocu-pación de cómo vamos a mante-ner sanas a las abejas para nuestroshijos". Reconoce que es casi impo-sible nombrar todas las causas pe-ro cita las más importantes parareflexión del apicultor: darles ca-jones cuadrados cuando el cuerpode la colonia es de forma redondasolar; criar artificialmente reinas yademás hacerlo en celdillas queno son redondas; introducir unareina fecundada extraña en unacolmena, lo que hace que el pro-ceso de crecimiento de una nuevareina madre se corte; darles hojasde cera estampada, que les aportansustancias de baja calidad; poner-las en cajones construidos conaglomerados, plástico, etc.; criarabejas no autóctonas que no seadaptan a las épocas en que en-contrarán el polen, con lo cualtendrán un debilitamiento en lasangre, etc.; practicar una trashu-mancia que les obliga a una adap-tación continua; cambiar de lugarlos panales de cría o manipular lapiquera, lo que les desestabilizacomo conjunto; y olvidar las in-fluencias exteriores como el hechode que hay menos flores en nues-

tros campos, algo que también puede cuidar el apicultor-agricultor que deberá velar por rodearlas de cultivos li-bres de herbicidas y pesticidas.

"Algunos apicultores que lean este libro pueden pensarque algunas explicaciones representan una vuelta atrás enla apicultura. Pero si podemos ayudar a las abejas a recupe-rar su fuerza, nuestras teorías son un avance, un progresohacia el objetivo del buen cuidado de las abejas". •

Notas

(1) Ver entrevista publicada en el n° 4 de La Fertilidad de la Tierra pp. 30-35(2) Calendario de Agricultura Biodinámica. Maria Thun. Editorial RudolfSteiner (C/ Gipuzkoa 11-1', 28020 Madrid. Tel. 91 553 1481)

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