La tregua de Bakura

Kathy Tyers

1994

No puedo pensar en La guerra de las galaxias sin recordar la fanfarria que abre la banda

sonora. No puedo imaginar la larga silueta triangular de un Destructor Estelar Imperial sin or

los ominosos tresillos. Quin es capaz de recrear en su mente la cantina de Mos Eisley sin

aquella inimitable orquesta de jazz?

Dedico esta novela con mi mayor admiracin al hombre que compuso las bandas sonoras

para las tres pelculas de La guerra de las galaxias: JOHN WILLIAMS.

1

Sobre un planeta muerto, una luna habitada colgaba suspendida como una turquesa velada

por las nubes. La mano eterna que sujetaba la cadena de su rbita haba espolvoreado su teln

de fondo aterciopelado de estrellas brillantes, y energas csmicas bailaban sobre las arrugas

del espacio tiempo; cantaban su msica intemporal, ajenas por completo al Imperio, la Alianza

Rebelde, o sus breves e insignificantes guerras.

Pero en aquella insignificante escala humana de la perspectiva, una flota de astronaves

giraba alrededor del planeta primario de la luna. Cicatrices de carbono estriaban los costados

de varias naves. Enjambres de androides efectuaban reparaciones alrededor de otras.

Fragmentos metlicos que haban sido componentes fundamentales de naves espaciales, as

como cadveres humanos y aliengenas, giraban con las naves. La batalla para destruir la

segunda Estrella de la Muerte del emperador Palpatine haba costado enormes prdidas a la

Alianza Rebelde.

Luke Skywalker cruz la rada de aterrizaje de un crucero, con los ojos enrojecidos, pero

todava emocionados por la victoria, despus de la celebracin de los ewoks. Cuando pas

junto a un grupo de androides, capt el olor a refrigerantes y lubricantes. Senta todos los

huesos del cuerpo doloridos, despus del da ms largo de su vida. Hoy (no, ayer) se haba

enfrentado al emperador. Ayer, casi, haba pagado con su vida la fe depositada en su padre.

No obstante, un pasajero que viajaba en la lanzadera procedente del poblado Ewok, con rumbo

al crucero, ya haba preguntado si Luke haba matado al emperador, y a Darth Vader, con sus

propias manos.

Luke an no estaba preparado para anunciar que Darth Vader era, en realidad, Anakin

Skywalker, su padre. De todos modos, haba contestado con firmeza que Vader haba matado

al emperador Palpatine. Vader le haba arrojado al ncleo de la segunda Estrella de la Muerte.

Luke supuso que debera explicarlo durante semanas seguidas. De momento, slo deseaba

comprobar el estado de su caza X.

Descubri, sorprendido, que el equipo de mantenimiento se le haba adelantado. Una

magnogra haba bajado a Erreds Dedos, encajndolo en su nicho cilndrico, detrs de la

cabina.

Qu pasa? pregunt Luke, y se detuvo para recuperar el aliento.

Ah, seor respondi un tripulante vestido con un uniforme caqui, mientras

desenganchaba una manguera de combustible plegable, su piloto de relevo se ha ido. El

capitn Antilles regres en la primera lanzadera y sali de patrulla al instante. Intercept una

nave teledirigida imperial, una de esas reliquias que utilizaban para transportar mensajes antes

de las Guerras Clnicas. Lleg desde las profundidades del espacio.

Lleg. Alguien haba enviado un mensaje al emperador. Luke sonri.

Imagino que an no se habrn enterado. Wedge quiere compaa? No estoy tan

cansado. Podra acompaarle.

El tripulante no sonri.

Por desgracia, el capitn Antilles accion un mecanismo de autodestruccin mientras

intentaba extraer los mensajes codificados. Est bloqueando manualmente una brecha

peligrosa...

Olvdese del piloto de relevo exclam Luke.

Era amigo de Wedge Antilles desde los das de la primera Estrella de la Muerte, cuando

haban volado juntos en el ataque final. Sin esperar a or ms, Luke se volvi hacia el vestidor.

Un minuto ms tarde, se estaba poniendo un traje presurizado naranja.

Los tripulantes se dispersaron. Subi por la escalerilla, se acomod en su asiento

acolchado, se coloc el casco y accion el generador de fusin de la nave. Un conocido

zumbido de alta energa se elev a su alrededor.

El hombre con quien haba hablado subi tras l.

Pero, seor, creo que el almirante Ackbar quera or su informe.

Volver enseguida.

Luke cerr la cubierta corrediza de la cabina y efectu una rpida inspeccin de sus

sistemas e instrumentos. Nada llam su atencin.

Conect el comunicador.

Jefe Rogue, preparado para despegar.

Compuerta abierta, seor.

Conect el propulsor. Un segundo despus, un dolor feroz recorri su cuerpo. Todas las

estrellas desplegadas ante su campo de visin se dividieron en binarias y giraron unas

alrededor de otras. Las voces de los tripulantes resonaron en sus odos. Aturdido, busc en su

interior el centro de serenidad que el Maestro Yoda le haba enseado a tocar...

Tocar...

Ya.

Exhal un tembloroso suspiro y ejercit su control sobre el dolor. Las estrellas volvieron a

transformarse en destellos. Fuera cual fuese la causa, ya pensara en ella ms tarde. Proyect

la Fuerza y localiz a Wedge. Su manos se movieron sobre los controles del caza casi sin

esfuerzo, mientras se desviaba hacia aquel extremo de la flota.

De camino, pudo echar un buen vistazo a los estragos de la batalla, el enjambre de

mecnicos androides y naves remolcadoras. Los cruceros Estelares Mon Calamari estaban

blindados y acorazados para aguantar mltiples impactos directos, pero crey recordar que

haba visto ms de aquellas enormes y abultadas naves. Absorto en luchar por su vida, su

padre y su integridad en el saln del trono del emperador, ni siquiera haba percibido las

perturbaciones en la Fuerza provocadas por tantas muertes. Confi en que no se acostumbrara

a ellas.

Wedge, me oyes? pregunt Luke por la radio subespacial. Eligi una trayectoria entre

las enormes naves de la flota. Los analizadores indicaron que el transporte pesado ms

prximo se estaba alejando con cautela de algo mucho ms pequeo. Cuatro cazas A se

colocaron detrs de Luke. Wedge, ests ah?

Lo siento respondi una voz apenas audible. Estoy casi fuera de tu alcance. He de...

Wedge se interrumpi y gru. He de mantener apartados estos dos cristales. Es una

especie de artilugio autodestructivo.

Cristales? pregunt Luke, para que Wedge continuara hablando.

Haba dolor en aquella voz.

Conductores de cristal electrnicos. Reliquias de los viejos das elegantes. El

mecanismo intenta aproximarlos hasta que se juntan. Si llegan a tocarse, puf! Todo el motor

de fusin.

Luke sobrevol lentamente el resplandor azul de Endor y vio el caza X de Wedge. A su lado

flotaba un cilindro de nueve metros de largo con los distintivos imperiales, tan largo como el

caza y casi todo motor, un tipo de nave teledirigida que la Alianza an no poda permitirse. Por

algn motivo, la nave le produjo un siniestro presagio. El Imperio ya no utilizaba aquellas

reliquias. Por qu, quienes la haban enviado, no haban usado los canales imperiales

habituales?

Luke silb.

No, no tenemos el menor deseo de que ese motor tan grande estalle.

No era extrao que el transporte se estuviera alejando.

Exacto.

Wedge estaba sujeto a un extremo del cilindro, con un traje presurizado que le conectaba a

su caza mediante un cable de apoyo vital. Deba de haber liberado el aire de la cabina, con el

fin de dirigirse hacia el control principal del cilindro en cuanto comprendi que haba activado

por accidente el mecanismo de detonacin. Podra sobrevivir en el vaco durante varios

minutos, provistos de su traje presurizado de piloto y el casco de emergencia hermtico.

Desde cundo ests ah fuera, Wedge?

No lo s. Da igual. El panorama es fantstico.

Luke se acerc e invirti los motores con cuidado. Wedge tena una mano en el interior de

un panel. Volvi la cabeza para seguir con la vista al caza de Luke, cuando ste acompas su

velocidad a la del cilindro.

Me vendra bien otra mano. Wedge habl con desenvoltura, pero el tono traicion su

tensin. Deba tener la mano medio aplastada. Qu hacis aqu?

Admirando el panorama.

Luke sopes sus opciones. Los pilotos de los cazas A deceleraron y se rezagaron, tal vez

asumiendo que Luke saba lo que haca.

Erreds llam, cul es el alcance de tu brazo manipulador? Si me acerco lo

bastante, podras ayudarle?

No: 2,76 metros como mnimo, en un ngulo ptimo, apareci en la pantalla.

Luke arrug el entrecejo. Gotas de sudor perlaron su frente. Cualquier cosa pequea, slida

y desechable servira de ayuda. Si no se daba prisa, su amigo morira. La Fuerza concentrada

en Wedge ya empezaba a oscilar.

Luke ech un vistazo a su espada de luz. No estaba dispuesto a desprenderse de aquello.

ipara salvar la vida de Wedge? Adems, podra recuperarla. Desliz con todo cuidado la

espada en el interior del tubo de alimentacin de la portilla de eyeccin. La lanz y extendi

una mano hacia el arma, separada por diez metros de vaco. La envi hacia Wedge. Cuando ya

estaba cerca del objetivo, torci la mueca.

La hoja blancoverdosa apareci, silenciosa en el vaco del espacio. Los grandes ojos pardos

de Wedge parpadearon detrs de su visor.

Cuando d la seal, salta orden Luke.

Perder los dedos, Luke.

Sultate repiti Luke. Perders algo ms que los dedos si te quedas ah.

Existe alguna posibilidad de que me bloquees un poco los nervios con tus capacidades

Jedi? Me duele horriblemente.

La voz de Wedge son ms dbil. Encogi las piernas y se dispuso a soltarse.

En momentos como aqullos, la granja del to Owen en Tatooine no le pareca tan mal.

Lo intentar dijo. Ensame los cristales. Mralos fijamente.

De acueeerdo.

Wedge dio la vuelta para mirar al interior de la escotilla. Luke dej que la espada derivara y

busc la presencia amiga de Wedge. Confi en que no se resistiera, en que le dejara...

A travs de los ojos de Wedge, y mientras combata el terrible dolor que sufra la mano del

piloto, Luke divis un par de joyas redondas y multifacetadas, una en su palma, mientras la

otra, al extremo de un mecanismo de resorte, se clavaba en el dorso de su mano. Del tamao

de un puo, arrojaban reflejos dorados, producidos por la espada de luz, sobre el traje naranja

de Wedge. Luke pens que el guante de vuelo no bastara para mantenerlas apartadas, de lo

contrario habra indicado a Wedge que se desprendiera de l. Una breve despresurizacin no

afectaba demasiado a las extremidades.

Si Wedge saltaba, Luke slo contara con un segundo, a lo sumo, para liberar un cristal, y

muy poco tiempo ms antes de que Wedge se desmayara. Wedge estaba conectado al cable y

seguira respirando, pero perdera mucha sangre. La visin era borrosa en los bordes.

Luke pellizc la percepcin del dolor de Wedge.

Demasiados malabarismos. Luke empezaba a perder el control sobre su propio dolor.

Lo tengo gru.

Qu? pregunt Wedge con voz desmayada.

El panorama. Salta cuando cuente tres. Salta con fuerza. Uno.

Wedge no puso objeciones. Luke apret los dientes y se acerc ms a la espada. Siempre

que mantuviera la vista clavada en la espada, lograra mantener el control.

Dos.

Mientras contaba, experiment la espada, los cristales y la brecha crtica, todo como partes

de la totalidad del universo.

Tres. No ocurri nada. Salta, Wedge!

Wedge se solt. Luke se zambull en el interior. Un cristal qued libre y reflej un

calidoscopio verde remolineante sobre la superficie del caza X.

Oooooh canturre la voz de Wedge en su odo. Fantstico.

Gir en redondo, aferrndose la mano.

Wedge, enderzate!

No hubo respuesta. Luke se mordi el labio. Estabiliz la espada y desactiv la hoja. El

cable de Wedge se tens sobre el otro caza X. Sus extremidades oscilaron al azar.

Luke conect la radio de emergencias.

Jefe Rogue a Hogar Uno. Explosivos desarmados. Necesito ayuda mdica. Ya!

Detrs de los cazas A, alejados de la zona de peligro, apareci una nave mdica.

El cuerpo de Wedge se alzaba y hunda cada vez que respiraba, mientras flotaba erguido en

el depsito de fluido bacterial cicatrizador de la flota. Luke haba averiguado con gran alivio que

salvara los dedos. El cirujano androide Dos-Unob dispuso el tablero de control y se volvi

hacia Luke. Esbeltos miembros articulados se agitaron frente a su reluciente seccin media.

Ahora usted, seor. Pngase detrs del analizador.

Estoy bien. Luke apoy su taburete contra la mampara. Slo cansado.

R2-D2 gorje con suavidad a su lado, como preocupado.

Por favor, seor. Slo ser un momento.

Luke suspir y arrastr los pies hacia un panel rectangular de la altura de un hombre.

Vale? Ya puedo marcharme?

Un momento ms respondi la voz mecnica. A continuacin, unos ruidos metlicos.

Un momento repiti el androide. Ha experimentado visin doble en los ltimos tiempos?

Bueno... Luke se rasc la cabeza. S, pero slo un momento.

Aquel breve mareo no deba de ser significativo.

Mientras el panel de diagnstico se hunda en la mampara, una cama flotadora mdica se

proyect desde la pared contigua a 2-1B. Luke retrocedi.

Para qu es eso?

Usted no se encuentra bien, seor.

Slo estoy cansado.

Seor, mi diagnstico es repentina y masiva calcificacin de su estructura cerebral, de un

tipo poco comn debido a una grave exposicin conductora a campos elctricos y de otras

energas.

Campos de energa. Ayer. El emperador Palpatine, que sonrea burlonamente mientras

chispas blancoazuladas brotaban de sus dedos y Luke se retorca sobre la cubierta. Luke

rompi a sudar, tan reciente era el recuerdo. Pens que iba a morir. Estaba muriendo.

La brusca disminucin de minerales en la sangre est provocando microparlisis

musculares en todo su cuerpo, seor.

Por eso le dola tanto. Hasta una hora antes, no haba tenido la oportunidad de sentarse

erguido y notarlo. Mir a 2-1B, desolado.

No se trata de daos permanentes, verdad? No tendr que sustituir huesos?

Se estremeci de slo pensar en ello.

El estado se cronificar, a menos que usted descanse y me permita tratarle respondi

la voz mecnica. La alternativa es inmersin bacteriana.

Luke desvi la vista hacia el depsito. Otra vez no. Haba notado el sabor de bacterias en su

aliento durante toda la semana posterior. Se quit las botas de mala gana y se extendi sobre

la cama flotante.

Despert, sobresaltado, un tiempo despus.

La cara metlica de 2-1B apareci junto a su cama.

Un sedante, seor?

Luke siempre haba ledo que los humanos tenan tres huesos en cada oreja. Ahora, estaba

convencido. Poda contarlos.

Me siento peor, en lugar de mejor protest. No han hecho nada?

El tratamiento ha terminado, seor. Ahora, ha de descansar. Me permite ofrecerle un

sedante? repiti con paciencia el androide.

No, gracias gru Luke.

Como Caballero Jedi, deba aprender a controlar las sensaciones, y cuanto antes mejor. El

dolor era un riesgo del oficio.

Erreds gorje una pregunta.

Luke adivin la traduccin.

Muy bien, Erreds. Puedes quedarte a vigilar. Echar otra siesta.

Rod sobre su costado. Poco a poco, su peso dibuj otro surco en el contorno flexible de la

cama. sta era la parte mala de ser considerado un hroe. Haba sido mucho peor cuando

perdi la mano.

Pensndolo bien, la mano binica no dola.

Un punto a su favor.

Haba llegado el momento de recrear el antiguo arte Jedi de autocurarse. Las lecciones

esquemticas de Yoda dejaban mucho a la imaginacin.

Voy a marcharme, seor. 2-1B gir en redondo. Procure dormir, se lo ruego. Llame si

necesita ayuda.

Una ltima pregunta impuls a Luke a levantar la cabeza.

Cmo est Wedge?

La convalecencia va bien, seor. Le daremos el alta maana.

Luke cerr los ojos y trat de recordar las lecciones de Yoda. Pies calzados con botas

pasaron con rapidez ante la escotilla abierta. Ya concentrado en la Fuerza, percibi una

presencia alarmada que corra por el pasillo. Por ms que forz el odo, no reconoci al

individuo. Yoda haba dicho que el discernimiento perfecto, incluso de los extraos, llegara con

el tiempo a medida que aprendiera el profundo silencio del yo que permita a un Jedi distinguir

las oscilaciones que producan los dems en la Fuerza.

Luke rod sobre su costado, deseoso de dormir. Le haban ordenado dormir.

Pero segua siendo Luke Skywalker, y tena que saber lo que haba alarmado a aquel

soldado. Se incorpor con cautela y se puso en pie. Con el dolor localizado en un extremo de

su cuerpo, poda disminuirlo fingiendo que sus pies no existan..., o algo por el estilo. La Fuerza

no poda explicarse. Era algo que se utilizaba..., cuando te dejaba. Ni siquiera Yoda lo haba

visto todo.

Erreds lanz un silbido de alarma. 2-1B rod hacia l, agitando los miembros.

Acustese, seor, por favor.

Dentro de un momento. Asom la cabeza al largo pasillo y grit: Alto!

El soldado par en seco.

Ya han descodificado el mensaje de esa nave teledirigida?

Siguen en ello, seor.

Entonces, el lugar deba ser la sala de guerra. Luke retrocedi hacia Erreds y apoy una

mano sobre la cpula azul del pequeo androide.

Seor insisti el mdico androide, acustese, por favor. Su estado se cronificar

rpidamente, a menos que descanse.

Al imaginarse torturado por el dolor durante toda su vida, o la alternativa (otra estancia en el

tanque pegajoso), Luke se sent en el borde de la cama flotante y se removi inquieto.

Entonces, una idea acudi a su mente.

2-1B, apuesto a que tienes...

La sala de guerra de la nave insignia, con capacidad para cien personas, estaba casi vaca.

Un criado androide sigui la curva de un banco, y pas entre un tubo lumnico y unas

mamparas blancas centelleantes. Cerca de la mesa de proyeccin circular que ocupaba el

centro de la sala, cerca del nico tcnico que estaba de servicio, Mon Mothma, la mujer que

haba fundado y lideraba ahora la Alianza Rebelde, estaba de pie al lado del general Crix

Madine. La presencia de Mon Mothma resplandeca visiblemente en su larga tnica blanca,

aunque era invisible para la Fuerza, y la confianza del barbudo Madine haba aumentado desde

la batalla de Endor.

Ambos miraron en direccin a Luke y fruncieron el ceo. Luke sonri sin gran conviccin y

sujet los apoyabrazos de la silla repulsora que haba encontrado en el hospital. Avanz hacia

los dos sobre los peldaos.

Nunca aprenders, verdad? Las arrugas que haban aparecido en el ceo del general

Madine se suavizaron. Tu lugar est en el centro mdico. Esta vez, ordenaremos a 2-1B que

te ate a la cama.

Un msculo se agit en la mejilla de Luke.

Y el mensaje? Algn comandante imperial hadilapidado un cuarto de milln de

crditos en esa reliquia.

Mon Mothma asinti y rega a Luke con su plcida mirada. Una consola lateral, que

tambin era una pequea mesa de proyeccin, se encendi. Sobre ella se materializ un

holograma en miniatura del almirante Ackbar, cuyos enormes ojos sobresalan a ambos lados

de su cabeza alta y cnica. Aunque el calamariano haba dirigido la batalla de Endor desde una

silla, bajo el amplio mirador situado a la izquierda de Luke, Ackbar se senta ms cmodo en su

viejo crucero. El apoyo vital estaba ms adaptado a los patrones calamarianos.

Comandante Skywalker resoll. Peludos zacillos se agitaron bajo su mandbula.

Debera reflexionar sobre los riesgos que corre... con ms atencin.

Lo har, almirante. Cuando pueda.

Luke inclin la silla flotante y la estabiliz junto al borde de acero gris de la mesa principal.

Un silbido electrnico surgi de la escotilla situada a su espalda. R2-D2 no le dejaba escapar

de su alcance fotorreceptor ni treinta segundos. El androide tuvo que dar una larga vuelta.

Eclips diminutas luces parpadeantes de los instrumentos y rod junto al banco informtico

superior hasta una plataforma de descenso. Baj, se acerc a la silla flotante de Luke y emiti

una serie de reprimendas, transmitidas por 2-1B, probablemente. El general Madine sonri.

Luke no haba entendido ni un solo silbido, pero en este caso tambin adivin la traduccin.

De acuerdo, Erreds. Retrae tus ruedas. Yo estoy sentado. Esto puede ser interesante.

El joven teniente Matthews se irgui sobre la consola lateral y volvi la cabeza.

Ya lo tenemos anunci.

Madine y Mon Mothma se inclinaron hacia la pantalla. Luke estir el cuello para ver mejor.

El gobernador imperial Wilek Nereus del sistema de Bakura, a su excelentsimo amo

imperial Palpatine: saludos apresurados.

No se haban enterado. Pasaran meses, tal vez aos, antes de que gran parte de la galaxia

recibiera la noticia de que el reinado del emperador haba terminado. Incluso a Luke le costaba

creerlo.

BAKURA EST SIENDO ATACADA POR FUERZAS ALIENGENAS PROCEDENTES DEL

EXTERIOR DE NUESTROS DOMINIOS. CALCULAMOS CINCO CRUCEROS, VARIAS

DOCENAS DE NAVES DE APOYO, MS DE MIL CAZAS PEQUEOS. TECNOLOGA

DESCONOCIDA. HEMOS PERDIDO LA MITAD DE NUESTRAS FUERZAS DEFENSIVAS Y

TODOS LOS PUESTOS AVANZADOS. ' LAS TRANSMISIONES A CENTRO IMPERIAL Y A

LA ESTRELLA DE LA MUERTE DOS NO HAN OBTENIDO RESPUESTA. ENVEN

MILICIANOS CON URGENCIA, REPITO, CON URGENCIA.

Madine toc un panel.

Ms datos exclam. Necesitamos ms.

La voz de un androide de inteligencia se filtr por el comunicador.

Tenemos a su disposicin imgenes confirmativas, seor, as como bancos de datos

introducidos accesibles mediante cdigos imperiales.

Eso me gusta ms. Madine apoy una mano sobre el hombro del teniente. Proyecte

las imgenes.

Una unidad de proyeccin se elev sobre la mesa central. Apareci una escena que

provoc una descarga aterradora de adrenalina. Yoda me dara un palmetazo en los nudillos

pens Luke. Emocin... Aventuras... Un Jedi no se pirra por esas cosas. Adopt la calma

Jedi. Un planeta aterrorizado necesitaba ayuda.

En el centro de la imagen flotaba un patrullero imperial, de un tipo que Luke haba

estudiado, pero contra el cual jams haba combatido, que se proyectaba como una red de

lneas tridimensionales, de un brillo rojoanaranjado. Se acerc para examinar su batera de

lseres, pero antes de que pudiera echarle un buen vistazo, estall en silencio. Un objeto

anaranjado ms grande apareci ominosamente en su campo de visin, y domin la escena

gracias a su tamao: mucho ms voluminoso que el patrullero, ms rechoncho que los esbeltos

cruceros Mon Calamari, de forma ovoide, pero erizado de protuberancias similares a burbujas.

Lleve a cabo un estudio del diseo de la nave orden Madine.

Al cabo de unos tres segundos, el androide de inteligencia respondi en tono montono.

Se trata de un diseo que no utilizan ni el imperio ni la Alianza.

Luke contuvo el aliento. El inmenso navo aument de tamao sobre la mesa. Ahora,

distingui medio centenar de caones..., o se trataba de antenas direccionales? No dispar

hasta que seis cazas TIE escarlatas se acercaron; a continuacin, los cazas Roguen al mismo

tiempo y aminoraron la velocidad. Cazas y botes de escape aceleraron en direccin a la nave

aliengena, atrapados obviamente por un haz de arrastre. La escena disminuy de tamao.

Quien haba grabado aquellas imgenes haba huido a toda prisa.

Han hecho prisioneros murmur Madine, muy preocupado.

Mon Mothma se volvi hacia un androide, alto hasta su hombro, que se haba acercado en

silencio.

Introdcete en los bancos de datos almacenados. Aplica nuestros cdigos imperiales ms

normales. Localiza ese planeta, Bakura.

Luke experiment cierto alivio cuando comprob que hasta la dirigente de la Alianza, a

pesar de sus conocimientos, ignoraba el emplazamiento del sistema.

El androide gir hacia la mesa y volvi a conectar su brazo. La escena de la batalla se

desvaneci. Destellos de estrellas aparecieron en una conformacin que Luke reconoci como

aquel extremo de la regin Lmite.

Ya est, seora anunci el androide. Segn este registro, su economa se basa en la

exportacin de componentes para repulsores, y del azcar y el licor extrados de una fruta

extica. Fue colonizado por una empresa minera dedicada a la especulacin durante los

ltimos aos de las Guerras Clnicas, y ocupado por el Imperio hace unos tres aos, para

apoderarse de sus fbricas de componentes repulsores.

Subyugado hace lo bastante poco para recordar bien su independencia. Mon Mothma

apoy su delgada mano sobre el borde de la mesa. Ahora, mustrame Endor. Posicin

relativa.

Otra partcula lanz un destello azul. Olvidado al lado de Luke, Erreds silb por lo bajo. Si

Endor estaba bastante alejado de los planetas del Ncleo, la distancia a Bakura era todava

mayor.

Est en el borde de los planetas del Lmite, por as decirlo observ Luke. Aun

viajando por el hiperespacio, se tardaran das en llegar. El Imperio no puede ayudarles.

Resultaba extrao pensar en que alguien prestara su ayuda al Imperio. La decisiva victoria

de los rebeldes en Endor condenaba a los bakuranos a un destino desconocido, porque el

ejrcito imperial ms prximo no poda ayudarles. Las fuerzas de la Alianza lo haban

dispersado.

La voz de Leia se oy con claridad desde un altavoz situado a su izquierda.

Es muy grande la fuerza imperial destacada en el sistema?

Leia se encontraba en la superficie de Endor, en la aldea ewok. Luke ignoraba que estaba

escuchando, pero tendra que haberlo imaginado. Proyect la Fuerza y roz la clida presencia

de su hermana. Not una tensin muy justificada. Leia se haba quedado a descansar con Han

Solo, para recuperarse de la quemadura del hombro y ayudar a los diminutos ewoks a enterrar

a sus muertos; no tendra ganas de nuevos problemas. Luke se humedeci los labios. Amaba a

Leia desde haca mucho tiempo, y deseaba...

Bien, era cosa del pasado. El androide de inteligencia respondi mediante una transmisin

por radio subespacial.

Una guarnicin imperial defiende Bakura. El transmisor del mensaje ha aadido un

subtexto, recordando al emperador Palpatine que las fuerzas defensoras del planeta estn

anticuadas, debido a la lejana del sistema.

Es evidente que el Imperio no pens en que nadie le disputara Bakura replic con

desdn Leia, pero ahora ya no hay flota imperial que pueda ayudarles. Los imperiales

tardarn semanas en volver a reunirse, y para entonces Bakura habr cado en poder de los

invasores..., o formar parte de la Alianza Rebelde aadi, en un tono ms ligero. Si los

imperiales no pueden ayudar a los bakuranos, nosotros tendremos que hacerlo.

La imagen del almirante Ackbar plant sus manos palmeadas en las cercanas de la parte

inferior de su torso.

Qu quiere decir, Alteza?

Leia se apoy contra la pared, fabricada a base de mimbre y argamasa, de una casa

arbrea ewok y alz los ojos hacia la cpula de su alto techo de paja. Han se estir junto a su

asiento, apoyado en un codo, y retorci una rama entre sus dedos.

Leia levant un comunicador.

Si enviramos ayuda a Bakura contest al almirante Ackbar, es posible que Bakura

desertara del Imperio por gratitud. Podramos colaborar en la liberacin de su pueblo.

Y hacernos con la tecnologa de los repulsores musit Han a la ramita.

Leia slo haba hecho una pausa.

Esa posibilidad merece que destaquemos una pequea fuerza de choque. Necesitarn un

negociador de categora.

Mtete en un planeta imperial murmur Han, con las manos enlazadas detrs de la

cabeza, y alguien te incluir entre sus futuras ganancias. Tu cabeza tiene un precio.

Leia frunci el ceo.

Podemos permitirnos el lujo de enviar tropas, en el estado que nos encontramos?

pregunt la voz de Ackbar. Hemos perdido el veinte por ciento de nuestras fuerzas, y slo

hemos luchado contra una parte de la flota imperial. Cualquier destacamento militar imperial

hara un trabajo mejor en Bakura.

Y el Imperio continuara manteniendo el control. Necesitamos Bakura, como necesitamos

Endor. Todos los planetas que podamos aadir a la Alianza.

Han se apoder por sorpresa del comunicador y lo atrajo hacia s.

Almirante dijo, dudo que podamos permitirnos el lujo de no ir. Una fuerza invasora tan

enorme representa un problema para todo este confn de la galaxia. Leia tiene razn:

deberamos ir nosotros. Debera enviar una nave veloz, por si a los imperiales se les ocurriera

alguna idea.

Y el precio por tu cabeza, cerebro de lser? susurr Leia.

Han aguant el chaparrn.

No irs sin m, Alteza.

Luke estudi la expresin y el estado de nimo de Mon Mothma mediante la Fuerza.

Tendr que ser un grupo pequeo dijo con calma, pero una sola nave no es

suficiente. Almirante Ackbar, elija algunos cazas que presten su apoyo al general Solo y a la

princesa Leia.

Luke extendi una mano.

Qu estn haciendo los aliengenas? Por qu toman tantos prisioneros?

El mensaje no lo dice seal Madine.

Entonces, ser mejor que enve a alguien para que lo averige. Podra ser importante.

Usted no, comandante, y me da la impresin de que no podemos esperar a que se

recupere. Madine tabale sobre un pasamanos blanco. El grupo debera partir antes de un

da.

Luke no quera quedarse, aunque confiaba ciegamente en que Han y Leia se cuidaran

mutuamente.

Por otra parte, antes de poner manos a la obra, deba curarse, porque el general Madine, de

repente, se haba duplicado. Sus nervios pticos le estaban aconsejando que se pusiera

horizontal lo antes posible, so pena de sufrir un desmayo, doblemente humillante, en la sala de

guerra. Ech un vistazo hacia la barandilla que se alzaba sobre la doble fila de bancos blancos,

y se pregunt si la silla repulsora lograra pasar por encima. Detestaba quedar en ridculo.

Erreds canturre con acento maternal.

Luke manipul los controles de la silla flotante.

Vuelvo a mi camarote. Mantnganme informado.

El general Madine cruz los brazos sobre su uniforme caqui.

Dudo que le enviemos a Bakura. Las ropas de Mon Monthma crujieron cuando se

cuadr de hombros. Piense en lo importante que es usted para la Alianza.

Tiene razn, comandante resoll la pequea imagen rubicunda del almirante Ackbar.

No sirvo de nada si me limito a permanecer acostado.

Sin embargo, deba deshacerse de su reputacin de imprudente, si deseaba obtener el

respeto de la flota rebelde. Yoda le haba encargado que transmitiera sus enseanzas. En la

mente de Luke, eso significaba reconstruir la Orden de los Jedi, en cuanto tuviera la

oportunidad. Cualquier otra persona poda pilotar un caza. Nadie ms poda reclutar y formar a

nuevos Jedi.

Frunci el ceo, se dirigi a la plataforma elevadora, gir la silla y contest a Mon Mothma y

al almirante Ackbar cuando se levant.

Al menos, podr ayudarles a reunir la fuerza de choque.

2

Los dirigentes continuaron conferenciando mientras Luke flotaba hacia una escotilla. El

guardia de pelaje gris, un gotal, se encogi de temor cuando salud. Luke record que los

gotales sentan la Fuerza como un vago zumbido en sus cuernos sensores en forma de cono, y

aceler el paso para no causar dolor de cabeza al fiel gotal.

Erreds emiti un sonido estridente detrs de l. Ya en el pasillo, Luke aminor la velocidad

de su silla flotante y dej que el pequeo androide le alcanzara. Erreds aferr la barra

estabilizadora izquierda de la silla y la remolc, sin dejar de emitir esttica electrnica.

S, Erreds.

Luke apoy una mano sobre la cpula azul de Erreds. Permiti, agradecido, que le

transportara hacia el centro mdico. Imagin un millar de naves aliengenas que convergan

en..., en un planeta que an era incapaz de recrear. Quera verlo con el ojo de su mente.

Y saber por qu los aliengenas tomaban prisioneros.

Cuando lleg a la clnica, se quit las botas y se tendi sobre la cama de flotacin. Se senta

de maravilla cuando ceda bajo su peso. Despus de echar un vistazo al tanque bacteriano de

Wedge, cerr los ojos e imagin que poda escuchar las conversaciones de la sala de guerra.

Que se ocuparan ellos. De momento, l estaba acabado. Literalmente.

Erreds gorje una pregunta.

Repite, por favor dijo Luke.

Erreds rod hacia la escotilla abierta y proyect un brazo manipulador. La puerta se cerr.

Ah, gracias.

Erreds habra pensado que le gustara desnudarse en privado.

Pero Erreds ignoraba que estaba demasiado cansado para desnudarse. Extendi las

piernas sobre la cama.

Erreds dijo, pdele a 2-1B una pantalla do datos porttil. Introdcete en esos

archivos de datos almacenados de la nave mensajera. Les echar una ojeada mientras

descanso.

Erreds canturre una respuesta desaprobadora mientras se alejaba, pero volvi menos de

un minuto despus con un carrito de ruedas. Lo detuvo junto a la cama de Luke y le enchuf un

conector.

Bakura dijo Luke. Archivos de datos.

Mientras el ordenador analizaba su pauta de voz para confirmar que tena permiso de la

seguridad, Luke se estir y parpade. Jams haba agradecido tanto una visin normal.

Un planeta azul cubierto de nubes apareci en la pantalla.

Bakura anunci una voz femenina, desapasionada y madura. Inspeccin Imperial

seiscerosietesietecuatro.

La capa de nubes se acerc. Debajo, apareci una inmensa cadena de montaas verdes.

Dos anchos ros paralelos atravesaban un valle profundo, se internaban en las montaas y

serpenteaban hasta un delta verde. Luke imagin olores intensos y hmedos, como en Endor.

Salis D'aar, la capital, es la sede del gobierno imperial. La contribucin bakurana a la

seguridad imperial incluye una modesta cantidad de metales estratgicos...

Tan verde. Tan hmedo. Luke cerr los ojos. Su cabeza cay.

... Estaba tendido sobre la cubierta de una nave extraa. Un enorme aliengena reptiliano,

de escamas marrones, cabeza gigantesca y roma, carg hacia l, empuando un arma. Luke

encendi la espada de luz. Cubierta por las huellas dactilares del emperador, resbal entre sus

dedos. Entonces, reconoci el arma del gran lagarto: un cepo Propietario, utilizado para

controlar androides. Lanz una carcajada y adopt una postura de combate. El Propietario del

aliengena zumb. Luke se qued petrificado.

Cmo ?

Baj la vista, incrdulo. Tena cuerpo de androide, con las articulaciones rgidas. El

aliengena alz su artilugio...

Luke se esforz por recuperar la conciencia. Not una potente presencia en la Fuerza y se

incorpor con excesiva rapidez. Martillos invisibles repiquetearon en sus sienes.

La pantalla estaba apagada. Ben Kenobi se encontraba sentado al pie de su cama, ataviado

como de costumbre con ropas sencillas sin blanquear, que brillaban bajo las tenues luces

nocturnas del camarote.

Obiwan? murmur Luke. Qu ocurre en Bakura?

Aire ionizado bail alrededor de la silueta.

Irs a Bakura fue la respuesta.

Tan grave es la situacin? pregunt atontado Luke, sin esperar respuesta. Ben las

proporcionaba en muy pocas ocasiones. Daba la impresin de que vena sobre todo para

regaar a Luke, como un profesor que persiguiera a un estudiante incluso despus de la

graduacin (aunque Ben no haba estado presente para completar su adiestramiento).

Obiwan se sent sobre la cama, pero la cama no se movi. La manifestacin no era

fsica, en un sentido literal.

El emperador Palpatine fue el primero que se puso en contacto con los aliengenas que

atacan Bakura explic la aparicin, durante una de sus meditaciones en la Fuerza. Les

propuso un trato, que ya no puede cumplirse.

Qu clase de trato? pregunt Luke en voz baja. Qu peligro corren los bakuranos?

Debes ir. Ben segua sin hacer caso de las preguntas de Luke. Si no te encargas

personalmente del asunto, Luke, Bakura, y todos los dems planetas, tanto aliados como

imperiales, sufrirn un desastre mucho mayor de lo que imaginas.

Por lo tanto, era tan grave como teman. Luke mene la cabeza.

He de saber ms. No puedo lanzarme a ciegas, y adems, estoy...

El aire oscil y brill cuando la imagen se desvaneci.

Luke lanz un gruido. Tendra que ingenirselas para convencer al comit mdico de que

le diera el alta, para luego convencer al almirante Ackbar de que le encomendara la misin.

Prometera descansar y autocurarse en el hiperespacio, si inventaba un mtodo. De pronto, la

idea de entrar en batalla ya no le entusiasm.

Cerr los ojos y suspir. El maestro Yoda se sentira complacido.

Erreds dijo, llama al almirante Ackbar.

Erreds farfull.

Ya s que es tarde. Disclpate por despertarle. Dile... Mir a su alrededor. Dile que si

no quiere ir al saln de la clnica, nos veremos en la sala de guerra.

Bien, pues...

Luke levant la vista. La puerta del saln de la clnica se abri. Han y Leia aparecieron en la

escotilla, y se apretujaron entre el general Madine, que se encontraba de pie, y Mon Mothma,

sentada en una unidad de xtasis.

Perdn gru Han.

2-1B haba dado su aprobacin a la conferencia, siempre que Luke no abandonara el centro

mdico. El abarrotado saloncito, de un blanco inmaculado como el resto del centro, haca las

veces de almacn transitorio para guardar unidades de xtasis fra. El asiento de Mon

Mothma albergaba a un ewok herido de muerte, que descansaba en animacin suspendida

hasta que la Alianza le trasladara a un hospital bien equipado.

Han se apoy contra la mampara. Leia se sent al lado de Mon Mothma.

Prosiga.

La imagen proyectada del almirante Ackbar (en miniatura) brillaba sobre el suelo al lado de

Erreds, el cual, en posicin de firmes, se encargaba de mantener la proyeccin.

El general Obiwan Kenobi le dio rdenes?

S, seor.

Luke dese que Leia y Han no hubieran interrumpido su explicacin en el momento ms

impresionante.

El almirante Ackbar se mes los tentculos de la barbilla con una mano palmeada.

He estudiado la ofensiva de Kenobi. Fue magistral. Tengo poca fe en las apariciones,

pero en general Kenobi fue uno de los Caballeros Jedi ms poderosos y, por lo general, se

puede confiar en la palabra del comandante Skywalker.

El general Madine frunci el ceo.,

El capitn Wedge Antilles se habr recuperado por completo cuando un batalln llegue a

Bakura. He pensado darle el mando del grupo. No se ofenda, general aadi, y dirigi una

leve sonrisa a Han.

En absoluto replic Han. Seprenme de la embajadora aqu presente, y dimitir de mi

cargo.

Luke disimul una sonrisa con la mano. Mon Mothma ya haba asignado a Leia la

representacin de la Alianza en Bakura, y ante las fuerzas imperiales destacadas en el planeta.

Incluso le haba pedido que intentara ponerse en contacto con los aliengenas. Imagina la

fuerza que podra oponer la Alianza al Imperio, si ese ejrcito aliengena se sumara a nuestras

filas, haba dicho con cautela Mon Mothma.

Pero el estado del comandante Skywalker es mucho ms grave adujo Ackbar.

Para cuando lleguemos a Bakura, ya me habr recuperado.

Hemos de pensar en todas las contingencias. Ackbar mene su cabeza rubicunda.

Ahora, hemos de defender Endor, y hemos prometido ayuda al general Calrissian para liberar

Ciudad Nube...

He hablado con Lando por comunicador interrumpi Han. Dice que tiene sus propias

ideas, pero gracias de todos modos.

Las fuerzas imperiales se haban apoderado de Ciudad Nube cuando Lando Calrissian (su

barnadministrador) haba huido con Leia y Chewie, en persecucin del cazador de

recompensas que haba escapado con Han, al que mantena aprisionado en carbono helado.

Lando se haba visto obligado a olvidar Ciudad Nube cuando dirigi el ataque sobre Endor. Le

haban prometido todos los soldados de que pudieran desprenderse.

Pero Lando siempre haba sido un jugador.

En ese caso, enviaremos a Bakura una fuerza de choque pequea pero fuerte dijo

Ackbar, para apoyar a la princesa Leia, que negociar en nuestro nombre. La mayora de las

batallas en que participen tendrn lugar en el espacio, no en tierra. Cinco Caoneras

corellianas y una Corbeta escoltarn a nuestro carguero, de mucho menor tamao. Ser

suficiente, comandante Skywalker?

Luke se sobresalt.

Me entrega el mando, seor?

Creo que no nos queda otra alternativa dijo con placidez Mon

Mothma. El general Kenobi ha hablado con usted. Sus logros militares son inmejorables.

Ayude a Bakura en nuestro nombre y renase con la nota de inmediato.

Luke, abrumado por el honor, la salud militarmente.

A la maana siguiente, temprano, Luke examin los informes sobre el estado general del

carguero rebelde Frenes.

Est dispuesto para despegar observ.

Dispuesto y ansioso.

La capitn Tessa Manchisco le dio un codazo. Recin llegada de la Guerra Civil Virgiliana,

la capitn Manchisco llevaba su cabello negro distribuido en seis gruesas trenzas que colgaban

sobre su uniforme color crema. Haba aceptado la misin de Bakura con entusiasmo. Su

Frenes, un pequeo carguero/crucero muy poco convencional, renovado con todos los

componentes imperiales que los avispados virgilianos haban podido amontonar a bordo,

llevaba una tripulacin de puente virgiliana: adems de Manchisco, tres humanos y un timonel

duro, carente de nariz y con los ojos rojos. Los hombres del almirante Ackbar haban embutido

en las bodegas del Frenes veinte cazas X, tres cazas A y cuatro cazas B de asalto, lo mximo

que la Alianza se poda permitir.

Desde el mirador triangular del Frenes, Luke vio dos de sus Caoneras corellianas. Sobre

el carguero (solan establecer un nivel inferior en todas las formaciones, aun en gravedad

cero), flotaba el carguero ms trucado de aquel cuadrante de la galaxia, el Halcn Milenario.

Han, Chewbacca, Leia y Cetrespe haban subido al Halcn menos de una hora antes.

El jbilo inicial de Luke por haber recibido el mando ya se haba desvanecido. Una cosa era

volar en un caza bajo las rdenes de otro, con la Fuerza como aliado, y otra muy distinta la

estrategia. Sobre sus hombros descansaba la responsabilidad de todas las vidas y todas las

naves.

Empero, haba estudiado manuales sobre estrategia y tctica. Y ahora... Bien, a decir

verdad, casi lo deseaba...

De pronto, sinti un hormigueo en los nudillos. Oy o record la suave risa de Yoda.

Arrug el entrecejo, cerr los ojos y se relaj. An le dola todo, pero haba prometido a 2-

1B que descansara y se autocurara. Dese sentirse mejor.

Puestos de hiperpropulsin grit Manchisco. Quiz quiera apretar el botn,

comandante.

Luke pase la vista por el espartano puente hexagonal. Tres puestos, adems de su silla de

mando, una hilera de tableros de batalla, ahora apagados en previsin del salto, y un solo

empalme de androide R2, ocupado por la unidad virgiliana. Puls el botn, y se pregunt qu

desastre acechaba a Bakura a menos que l se ocupara personalmente.

En una cubierta exterior de un gigantesco crucero de guerra llamado Shriwirr, Dev Sibwarra

apoy su esbelta mano morena sobre el hombro izquierdo de un prisionero.

Todo ir bien dijo en voz baja. El miedo del otro humano golpe su mente como un

ltigo de tres colas. No duele. Te espera una maravillosa sorpresa.

Una autntica maravilla, de hecho, una vida sin hambre, fro o deseos egostas.

El prisionero, un imperial de tez mucho ms clara que la de Dev, haba dejado de protestar,

y su respiracin era entrecortada. Estaba derrumbado sobre la silla de tecnificacin. Correas

flexibles sujetaban sus miembros delanteros, cuello y rodillas, pero slo para mantener el

equilibrio. Con su sistema nervioso desionizado en los hombros, no poda revolverse. Un fino

tubo intravenoso inyectaba una solucin magnetizadora azul plido en ambas arterias

cartidas, mientras diminutas servo bombas zumbaban. Bastaban unos pocos milmetros de

magsol para armonizar los fluctuantes campos magnticos de las ondas cerebrales humanas

con los aparatos de tecnificacin Ssi-ruuvi.

Detrs de Dev, el maestro Firwirrung gorje una pregunta en ssi-ruuvi.

Ya se ha calmado?

Dev dedic una breve reverencia a su amo y cambi del idioma humano al ssi-ruuvi.

Lo bastante contest. Casi est a punto.

Escamas bermejas y lustrosas protegan los dos metros de largo de Firwirrung, desde el

morro picudo hasta el extremo de la cola musculosa, y una prominente cresta negra en forma

de V coronaba su frente. De mediano tamao para ser un Ssi-ruu, an estaba en perodo de

crecimiento, y slo se vean unas pocas marcas de edad donde las escamas que crecan sobre

su hermoso pecho empezaban a separarse. Firwirrung baj un amplio arco de captacin

metlico, que cubra al prisionero desde la mitad del torso a la nariz. Dev mir por encima y vio

que las pupilas del hombre se dilataban. En cualquier momento...

Ahora anunci Dev.

Firwirrung toc un control. Su musculosa cola se agit de placer. La caza del da haba sido

fructfera. Dev trabajara hasta bien entrada la noche, junto con su amo. Antes de la

tecnificacin, los prisioneros eran ruidosos y peligrosos. Despus, sus energas vitales dieron

impulso a los androides seleccionados por los Ssi-ruu vi.

El zumbido del arco de captacin adopt un tono ms agudo. Dev retrocedi. En el interior

de aquel crneo humano redondo, el cerebro impregnado de magsol estaba perdiendo el

control. Aunque el maestro Firwirrung le haba asegurado que la transferencia de energa

incorprea era indolora, todos los prisioneros chillaban.

Al igual que ste, cuando Firwirrung tir del interruptor del arco de captacin. El arco vibr, a

medida que la energa del cerebro saltaba a un electromagneto perfectamente sintonizado con

el magsol. Un grito de angustia indescriptible se transmiti por mediacin de la Fuerza.

Dev trastabille y se aferr al conocimiento recibido de sus amos: los prisioneros slo crean

sentir dolor. El slo crea sentir su dolor. Cuando el cuerpo chillaba, todas las energas del

sujeto haban saltado al arco de captacin. El cuerpo ya haba muerto.

Transferencia.

El silbido aflautado de Firwirrung delat que se estaba divirtiendo. Aquella actitud paternal

consigui que Dev se sintiera violento. Era inferior. Humano. Blando y vulnerable, como una

larva blanca antes de la metamorfosis. Anhel ser destinado a la tecnificacin y transferir su

energa vital a un poderoso androide de batalla. Maldijo en silencio el talento que le haba

sentenciado a seguir esperando.

El zumbido del arco de captacin aument de intensidad, cargado por completo, ms vivo

que el cuerpo derrumbado sobre la silla. Firwirrung se volvi hacia una mampara erizada de

escamas metlicas hexagonales.

Preparados ah abajo?

Su pregunta surgi como un silbido labial ascendente, rematado por un chasquido del pico

dentado, y seguido por dos silbidos sibilantes apagados en la garganta. Dev haba tardado

varios aos en dominar el ssi-ruuvi, adems de incontables sesiones de acondicionamiento

hipntico, tras las cuales anhelaba complacer a Firwirrung, jefe de tecnificacin.

La labor de tecnificacin era interminable. La energa vital, como cualquier otra, poda ser

almacenada en las bateras adecuadas, pero la actividad elctrica de las ondas cerebrales, que

penetraba junto con la energa vital en las cargas del androide, sola desencadenar frecuencias

armnicas destructivas. Los circuitos de control vitales del androide moran a causa de una

psicosis fatal.

De todos modos, las energas humanas duraban ms que las de cualquier otra especie en

la tecnificacin, tanto sometidas a circuitos de navegacin como a androides de batalla.

La cubierta 16 del enorme crucero de batalla silb por fin una respuesta. Firwirrung apret

un botn con su garra delantera de tres dedos. El arco de captacin enmudeci. La energa

vital del afortunado humano centelleaba ahora en una bobina de reserva, situada detrs de los

grupos sensores de un pequeo androide de combate piramidal. Ahora podra captar ms

longitudes de onda y ver en todas direcciones. Jams necesitara oxgeno, control de

temperatura, alimento o descanso. Liberado de la engorrosa necesidad del libre albedro, de

tomar sus propias decisiones, su nuevo cuerpo obedecera todas las rdenes de los Ssi-ruu.

Obediencia perfecta. Dev inclin la cabeza y dese ocupar su lugar. Las naves androide no

padecan tristeza ni dolor. Una metamorfosis gloriosa, hasta que un da, un rayo lser enemigo

destrua la bobina..., o aquellas armonas psicticas destructivas lo desconectaban de los

circuitos de control.

Firwirrung retir el arco de captacin, las intravenosas y las correas. Dev levant el cuerpo

flccido de la silla y lo introdujo en un sumidero hexagonal de la cubierta. Cay hacia la

oscuridad.

Firwirrung se alej de la mesa, con la cola relajada. Se sirvi una taza de ksaa rojo, en tanto

Dev bajaba un brazo pulverizador y rociaba la silla varias veces. Dos subproductos biolgicos

desaparecieron por los desages del centro del asiento.

Dev levant el brazo pulverizador, lo cerr y movi la mano en direccin a un interruptor de

la silla, para que sta se secara.

Preparado silb, y se volvi hacia la escotilla.

Dos menudos p'w'ecks jvenes trajeron al siguiente prisionero, un hombre arrugado con

ocho rectngulos rojos y azules, separados por espacios muy breves, sobre la parte delantera

de su tnica imperial grisverdosa, y el pelo .blanco alborotado. Se revolvi para liberar sus

brazos de las garras delanteras de sus guardias. La tnica le haba proporcionado escasa

proteccin. Sangre roja humana brotaba de su piel y de las mangas desgarradas.

Ojal supiera lo innecesaria que era su resistencia. Dev dio un paso adelante.

Tranquilo. Guardaba su ionizador en forma de paleta, un instrumento mdico que

tambin poda utilizarse como arma de a bordo, en las franjas laterales azules y verdes de su

larga tnica. No es lo que usted imagina.

El hombre abri tanto los ojos que obscenas esclerticas blancas aparecieron alrededor de

los iris.

Qu imagino? pregunt el hombre, aterrado. Quin es usted? Qu hace aqu?

Espere, usted es el...

Soy su amigo.

Dev apoy la mano derecha sobre el hombro del prisionero, con los ojos entornados para

ocultar sus esclerticas (slo tena dos prpados, en lugar de los tres de su amo).

Estoy aqu para ayudarle. No tenga miedo.

Por favor, aadi en silencio, duele si me tiene miedo. Est de suerte. Ser rpido. Apret el

ionizador contra la nuca del hombre. Sin soltar el activador, recorri con el aparato la espina

dorsal del hombre.

Los msculos del oficial imperial se distendieron. Sus guardias le dejaron caer a la cubierta

de losas grises.

Torpes! Firwirrung avanz sobre sus fuertes patas traseras, con la cola tiesa mientras

regaaba a los pequeos p'w'ecks. Dejando aparte el tamao y el tono deslustrado de la piel,

casi se parecan al maestro ssi-ruuk..., de lejos. Un respeto al prisionero!

canturre Firwirrung. Poda ser joven para el rango que ostentaba, pero exiga deferencia.

Dev ayud a los tres a levantar al sudoroso y maloliente humano. Totalmente consciente (el

arco de captacin no poda funcionar en caso contrario), el hombre resbal de la silla. Dev le

aferr por los hombros, doblando la espalda.

Reljese murmur Dev. No pasa nada.

No haga esto! grit el prisionero. Tengo amigos poderosos. Pagarn un buen precio

por mi rescate.

Nos encantara conocerles, pero no le negaremos esta alegra.

Dev dej que su centro espiritual flotara sobre el miedo del desconocido, y despus lo

apret como una manta confortable. Una vez los p'w'ecks aseguraron las correas, Dev afloj su

presa y se masaje la espalda. La garra delantera derecha de Firwirrung se alz y aplic una

intravenosa. No haba esterilizado las agujas. No era necesario.

Por fin, el prisionero qued indefenso y preparado. Un lquido transparente brot de un ojo y

de la comisura de la boca. La servo bomba envi un fluido magnetizador por la intravenosa.

Otra alma liberada, otra nave androide preparada para conquistar el imperio humano.

Dev intent hacer caso omiso del rostro hmedo y el inquietante temor del prisionero, y

apoy una esbelta mano morena sobre su hombro izquierdo.

Todo ir bien dijo con voz suave. No duele. Le espera una sorpresa maravillosa.

Por fin, todos los prisioneros del da fueron tecnificados, salvo una hembra, que se liber de

los guardias p'w'ecks y se golpe la cabeza contra una mampara antes de que Dev pudiera

atraparla. Tras esforzarse varios minutos en revivirla, el maestro Firwirrung dej caer la cabeza

y la cola.

Es intil silb con pesar. Una triste prdida. Recicladla.

Dev limpi. La tecnificacin era un trabajo noble, y se senta orgulloso de su participacin en

el proceso, aunque su papel era el de un mero criado que calmaba a los sujetos mediante la

Fuerza. Desliz su ionizador en la parte inferior de una estantera, con la parte plana hacia

arriba, y despus introdujo su extremo puntiagudo en la vaina hasta que se oy un clic. La

nudosa culata, especialmente diseada para su mano de cinco dedos, qued colgando bajo la

paleta.

Firwirrung condujo a Dev por espaciosos pasillos hasta sus aposentos, donde sirvi un ksaa

tranquilizador para ambos. Dev bebi agradecido, sentado en la nica silla del camarote

circular. Los ssi-ruuk no necesitaban muebles. Firwirrung sise complacido y descans su cola

y cuartos traseros sobre la clida cubierta gris.

Ests contento, Dev? pregunt.

Sus lquidos ojos negros parpadearon sobre la taza de ksaa y reflejaron el amargo tnico

rojo.

Era una oferta de consuelo. Siempre que la vida afliga a Dev, siempre que echaba de

menos la sensacin de totalidad que le acompaaba cuando la Fuerza de su madre se una a

l, Firwirrung le llevaba a presencia del Anciano Sh'tk'ith para una nueva terapia.

Muy contento contest con sinceridad Dev. Un buen da de trabajo. Muy agradable.

Firwirrung asinti.

Muy agradable repiti. Sus lenguas olfativas asomaron por las fosas nasales, para

saborear y oler la presencia de Dev. Proyctate, Dev. Qu ves esta noche en el universo

oculto?

Dev sonri levemente. El amo le haba hecho un cumplido. Todos los ssi-ruuk eran ciegos a

la Fuerza. Dev saba ahora que era el nico ser perceptivo, humano o no, que haban

encontrado.

Gracias a l, los ssi-ruuk haban sabido la muerte del emperador pocos momentos despus

de que ocurriera. Porque la Fuerza exista en toda vida, haba sentido la onda de choque

energtica que se haba transmitido mediante el espritu y el espacio.

Meses atrs, Su Potencia el Shreeftut haba respondido de inmediato cuando el emperador

Palpatine ofreci prisioneros a cambio de diminutos cazas androide de dos metros. Palpatine

ignoraba cuntos millones de ssi-ruuk vivan en Lwhekk, aquel distante racimo de estrellas. El

almirante Ivpikkis captur e interrog a varios ciudadanos imperiales. Averigu que aquel

imperio humano abarcaba prsecs. Sus sistemas estelares se extendan como frtiles arenas

sembradas de nidos, ideales para plantar la semilla de la vida ssi-ruuvi.

Y entonces, el emperador muri. No habra trato. Los traidores humanos les haban

abandonado para volver a casa como pudieron, casi agotada la energa de la flota. El almirante

Ivpikkis se haba adelantado con el crucero de batalla Shriwirr y una pequea fuerza de

avanzadilla compuesta por media docena de naves de combate, con equipos de apoyo

tecnificados. La flota principal se mantuvo alejada, a la espera de noticias que confirmaran el

xito o el fracaso.

Si podan apoderarse de un planeta humano importante, aquel equipo de tecnificacin,

propiedad del maestro Firwirrung, les conseguira el imperio humano. Cuando cayera Bakura,

les proporcionara la tecnologa necesaria para fabricar docenas de sillas de tecnificacin. Cada

bakurano tecnificado significara energa o proteccin para un caza de combate androide, o

infundira nueva vida a algn componente fundamental de un gran crucero. Con docenas de

grupos de tecnificacin adiestrados y equipados, la flota ssi-ruuvi podra conquistar los

populosos planetas humanos del Ncleo. Haba doce mil planetas que liberar. Una labor muy

agradable.

Dev casi reverenciaba la valenta de sus amos al ir tan lejos y arriesgar tanto por el bien del

imperio ssi-ruuvi y la liberacin de las dems especies. Si un ssi-ruuvi mora lejos de un planeta

natal consagrado, su espritu vagara por las galaxias por siempre jams.

Dev mene la cabeza y contest.

Afuera, slo percibo los silenciosos vientos de la vida. A bordo del Shriwirr, dolor y

confusin en tus nuevos hijos.

Firwirrung acarici el brazo de Dev, y sus tres garras oponibles apenas enrojecieron la

suave piel sin escamas. Dev sonri, solidario con su amo. Firwirrung no tena compaeros de

nido a bordo, y la vida militar significaba horas de soledad y peligros terribles.

Amo dijo Dev, algn da volveremos a Lwhekk?

Es posible que t y yo nunca volvamos a casa, Dev, pero pronto consagraremos un nuevo

mundo natal en tu galaxia. Enviaremos a buscar a nuestra familias...

Mientras Firwirrung contemplaba el nido de dormir, una vaharada de acre aliento reptiliano

azot la cara de Dev.

Dev ni siquiera pestae. Estaba acostumbrado a aquel olor. Sus olores corporales

mareaban a los ssi-ruuk, de modo que se baaba y beba disolventes especiales cuatro veces

al da. En las ocasiones especiales, se afeitaba todo el vello.

Un nido de tu especie murmur.

Firwirrung lade la cabeza y mir con un ojo negro.

Tu trabajo me acerca ms a ese nido, pero ahora estoy cansado.

Te estoy manteniendo despierto dijo Dev, arrepentido. Ve a descansar, por favor. No

tardar.

Cuando Firwirrung se aovill en su montn de almohadas, el cuerpo caliente gracias a los

generadores situados bajo la cubierta y los prpados triples cubriendo sus hermosos ojos

negros, Dev tom su bao vespertino y bebi el medicamento desodorante. Para distraer su

mente de los calambres abdominales que siempre le producan, acerc su silla a un largo

escritorio/mostrador curvo. Sac un libro de la biblioteca que haba dejado sin acabar y lo carg

en su lector.

Durante meses, haba trabajado en un proyecto que tal vez beneficiara a la humanidad ms

que sus propios esfuerzos. De hecho, tema que los ssi-ruuk le tecnificaran en circuitos para

completar su obra, y no en el androide de combate al que aspiraba.

Saba leer y escribir antes de que los ssi-ruuk le adoptaran, tanto letras como msica.

Combinando aquellas simbologas, estaba diseando un sistema para escribir ssi-ruuvi,

destinado al uso de los humanos. En el aspecto musical, anotaba tonos. Los smbolos que

haba inventado equivalan a silbidos con toda la lengua, la mitad de la lengua y guturales. Las

letras significaban vocales y combinaciones con un chasquido final. Ssi-ruu exiga toda una

lnea de datos: el silbido con media lengua se elevaba a una quinta perfecta, mientras la boca

formaba la letra e. Despus, un silbido labial con la boca fruncida, bajando a una tercera

menor. Ssi-ruu era el singular. El plural, ssi-ruuk, finalizaba con un chasquido de garganta. El

ssi-ruuvi era complicado pero hermoso, como el canto de los pjaros que Dev recordaba de su

juventud, en el planeta G'rho.

Dev tena un buen odo, pero la compleja tarea le abrumaba en la ltima hora de su tiempo

libre. En cuanto los calambres y las nuseas cesaban, cerraba su lector y reptaba en la

oscuridad hacia el olor algo ftido del lecho de Firwirrung. De sangre demasiado caliente,

amontonaba almohadas para aislarse del calor procedente de los aposentos situados bajo la

cubierta. Despus se acurrucaba lejos de su amo y pensaba en su hogar.

Las habilidades de Dev haban llamado la atencin de su madre desde una edad muy

temprana, all en Chandrila. Una aprendiza de Jedi que no haba terminado su adiestramiento

le haba enseado algunas cosas sobre la Fuerza. Dev lograba comunicarse con ella desde

lejos.

Despus, lleg el Imperio. Se produjo una purga de candidatos a Jedi. La familia huy al

aislado G'rho.

Apenas se haban instalado, cuando aparecieron los ssi-ruuk. El sentido de la Fuerza de su

madre se desvaneci, y le dej lejos de casa, solo y aterrorizado de las naves espaciales

invasoras. El maestro Firwirrung siempre haba dicho que sus padres habran matado a Dev de

haber podido, antes que dejarlo en manos de los ssi-ruuk. Una idea terrible: su propio hijo!

Pero Dev haba escapado a la muerte en ambos casos. Los exploradores ssi-ruuvi le

encontraron escondido en un barranco erosionado. Fascinado por los gigantescos lagartos de

redondos ojos negros, el diminuto nio de diez aos haba aceptado su comida y afecto. Le

llevaron de vuelta a Lwehekk, donde vivi durante cinco aos. Por fin, descubri por qu no le

haban tecnificado. Sus increbles facultades mentales le convertiran en un explorador ideal

para acercarse a los dems sistemas humanos. Tambin le permitieron calmar a los sujetos

tecnificados. Deseaba recordar lo que haba dicho o hecho para revelar aquel talento.

Haba enseado a los ssi-ruuk todo cuanto saba sobre la humanidad, desde las pautas

mentales y las costumbres hasta la indumentaria (incluyendo los zapatos, lo cual les diverta).

Ya les haba ayudado a capturar varios puestos de avanzadilla humanos. Bakura sera el

planeta clave... y estaban ganando! Pronto, los bakuranos imperiales huiran de las naves de

guerra y los ssi-ruuk podran acceder a los centros poblados de Bakura. Una docena de naves

de aterrizaje p'w'eck iban cargadas con botes paralizadores, dispuestos a ser lanzados.

Dev ya haba anunciado a los bakuranos, mediante una frecuencia de comunicacin

corriente, la buena noticia de su inminente liberacin de las limitaciones humanas. El maestro

Firwirrung afirmaba que su resistencia era muy normal. Al contrario que los ssi-ruuk, los

humanos teman a lo desconocido. La tecnificacin era un cambio sin posibilidad de regreso.

Dev bostez. Sus amos le protegeran del Imperio, y algn da le recompensaran.

Firwirrung le haba prometido estar a su lado y bajar el arco de captacin en persona.

Dev se acarici la garganta. Las intravenosas se clavaran... all. Y all. Algn da, algn da.

Se cubri la cabeza con los brazos y durmi.

3

Las estelas de estrellas se encogieron en el mirador triangular de Luke cuando el Frenes y

sus siete naves de escolta salieron del hiperespacio. Una vez comprobados los escudos

deflectores, gir en su silla para recibir el informe sobre el estado de los sistemas, suministrado

por el ordenador principal, en tanto el oficial de comunicaciones de la capitn Manchisco

analizaba las frecuencias de comunicacin imperiales habituales. Luke se senta mejor,

siempre que se moviera con lentitud.

Los analizadores mostraron ocho planetas, ninguno en el punto de su rbita que el

Navegante Principal de la Alianza haba proyectado. Ahora se alegr de que Manchisco

hubiera hecho caso omiso de su impaciencia, planeado la maniobra con toda cautela y salido

del hiperespacio en el sistema exterior. La mujer le dirigi una mirada significativa. Se toc una

ceja a modo de saludo, y despus asinti en direccin al navegante duro, que parpade con

sus enormes ojos rojos y farfull algo ininteligible.

Dice que de nada tradujo Manchisco.

Media docena de ovoides erizados de burbujas se haban congregado alrededor del tercer

planeta del sistema, rodeados en sus pantallas por un enjambre de cazas pequeos. Todos

haban encendido la luz roja de amenaza, pero maniobraban locamente en la pantalla,

rompan la formacin y volvan a agruparse, se aproximaban y alejaban. Era obvio que no

todos pertenecan al mismo bando. Mir a la nia de los ojos del general Dodonna, el

Ordenador de Anlisis de Batalla. Haba accedido a traer un prototipo OAB, y ahora necesitaba

datos para alimentarlo.

Eso parece una fiesta, pequen.

Oy a Han por el altavoz situado a su lado.

Estoy de acuerdo contest Luke. Hemos enviado una llamada a los imperiales. Es

absurdo...

Seor le interrumpi el responsable de las comunicaciones.

No cuelgue. Luke se volvi con brusquedad y sufri una rampa en la pierna. Casi se

haba curado. Ha captado algo?

El joven virgiliano de pecho ancho seal una luz verde que parpadeaba en su consola.

Alguien haba dado el visto bueno a la transmisin. Luke carraspe. Antes de abandonar

Endor, Leia le haba dado una lista de lo que poda decir. Pero no era su estilo.

Adems, no iba a tratar con un poltico o un diplomtico. Se trataba de un comandante

enfrascado en una batalla, que slo poda dedicar unos segundos a cada decisin.

Marina Imperial habl Luke, al habla un grupo de combate de la Alianza. Hemos

izado bandera blanca. Da la impresin de que necesitan ayuda. Aceptaran la nuestra, como

hermanos de raza?

Haba aliengenas entre los rebeldes, por supuesto, adems de Chewbacca y el navegante

duro de Manchisco. Diecisiete mon calamari componan la tripulacin de una Caonera, pero

los chovinistas humanos imperiales no tenan por qu saberlo... todava.

El altavoz crepit. Luke conect con una frecuencia de la Alianza, e imagin a un curtido

veterano imperial examinando frenticamente el procedimiento establecido para tratar con los

rebeldes.

A todos los cazas: mantengan la formacin defensiva. Protjannos. No sabemos qu van

a hacer.

Fragmentos musicales y voces diversas resonaron en el puente del Frenes.

Grupo de combate de la Alianza, al habla el comandante Pter Thanas, de la Marina

Imperial. Anuncien sus propsitos se oy a continuacin; la voz posea un timbre autoritario.

Durante los tres das pasados en el hiperespacio, Luke haba vacilado entre fingir ignorancia

y admitir la situacin real. La capitn Manchisco enarc una ceja, como si preguntara Y

bien?.

Interceptamos un mensaje del gobernador Nereus a la flota imperial, que en estos

momentos se encuentra, hum, dispersa, en su mayor parte. Tuvimos la impresin de que el

problema era grave. Como ya he dicho, hemos venido en su ayuda, si es posible.

Luke cort la transmisin y se dio cuenta, por los espasmos que sacudan sus pantorrillas,

de que se haba levantado. Frustrado, volvi a sentarse. Haba descansado mucho en el

hiperespacio. Las Caoneras solicitaron informacin por el canal interno del grupo. Vio por la

ventana panormica que se haban agrupado en parejas.

Leia habl en voz baja desde el Halcn.

Luke, utiliza la sutileza. Ests hablando con imperiales. Nos considerarn hostiles y se

lanzarn en nuestra persecucin.

En este momento, no estn para lanzarse en persecucin de nadie seal Luke.

Estn a punto de ser borrados...

No me extraa que nadie captara las transmisiones de auxilio habituales interrumpi la

voz seca del comandante imperial Thanas. Grupo de combate de la Alianza, agradeceramos

su ayuda, Voy a enviar un informe codificado de la situacin en una frecuencia inferior en veinte

ciclos a sta.

De acuerdo.

Slo alguien que ya se considerara derrotado aceptara refuerzos identificados slo en

parte. Luke mir al oficial de comunicaciones Delckis, que abri el canal indicado por Thanas.

Al cabo de unos momentos, un pequeo porcentaje de los puntos remolinantes que aparecan

en el tablero de situacin vir a un tono dorado amarillento, por parte de los imperiales. Luke

silb por lo bajo. Los seis ovoides y la mayor parte del enjambre seguan con la luz roja de

amenaza.

El OAB empez a escupir informacin. El comandante Thanas posea menos potencia de

fuego que los invasores, y el ochenta por ciento estaba concentrado en un slo crucero de

clase Galen. No se trataba de una gran nave, y slo contaba con una quinta parte de la

tripulacin que sola albergar un Destructor Estelar, pero superaba por amplia ventaja al

armamento del Frenes..

Est seguro de que quiere hacer esto? murmur Manchisco. *

Luke toc el botn que enviaba a los pilotos rebeldes escaleras arriba. Los cazas haban

sido preparados para despegar, aprovisionados de combustible y trasladados a las ensenadas

durante el ltimo da transcurrido en el hiperespacio.

Informe a su formacin dijo Luke a su interlocutor imperial. No estaba seguro de cmo

proceder. Se calm y pidi consejo a la Fuerza. Una corazonada, como decan los dems...

Estn... listos...? empez Thanas.

Un siniestro silbido enmudeci al comandante imperial.

Luke tabale con los dedos sobre la consola. Cuando se oy de nuevo la voz de Thanas,

son serena y controlada.

Lo lamento. Una perturbacin. Si pudieran lanzar una cua de naves por el hueco que

dejan los tres cruceros centrales ssi-ruuk, quiz les obligaran a retroceder. Ganaramos

tiempo.

Ssi-ruuk. Luke archiv el nombre de los aliengenas en el fondo de su mente. Por fin, su

subconsciente lanz una sugerencia.

Comandante Thanas, vamos a descender desde el norte solar para rodear a esos tres

cruceros. Pongan rumbo murmur.

El navegante de la capitn Manchisco se acerc al ordenador de navegacin.

Valtis farfull el duro en idioma corriente, con sus labios delgados y elsticos, curso

ochosiete norte, seis rotacin lateral.

El piloto virgiliano efectu correcciones en el ordenador. Luke not que el Frenes cobraba

vida. Los paneles de la cubierta transmitieron las vibraciones de los motores a sus pies y a la

silla de mando. La escotilla de acceso, que haban dejado abierta para la ventilacin, se cerr

de golpe.

Thanas habl de nuevo al cabo de unos momentos.

Nos encontramos en un gran apuro, grupo de la Alianza. Vengan... y gracias.

Mantnganse alejados de la influencia gravitatoria.

Qu opinas, muchacho? se oy a Han por el altavoz. Mal asunto.

He de llegar a Bakura insisti Leia por el mismo altavoz. He de convencer al

gobernador Nereus de que declare una tregua oficial. De lo contrario, no podrn colaborar con

nosotros. No podemos desafiar a toda la Marina imperial.

Han, te has enterado de cmo vamos a movernos? pregunt Luke.

Oh, ya lo creo. Su amigo pareca divertirse. Buena suerte, hroe. Slo temo que

nuestra nica diplomtica con experiencia tendr que esperar a que termine esto.

Buena idea dijo Luke.

Cmo? Luke oy los puntos de exclamacin que seguan a la pregunta de Leia.

De qu estis hablando?

Perdnanos.

Se imagin a Han volvindose, para intentar explicar razonablemente una desagradable

verdad al gemelo Skywalker ms tozudo. Tal vez su hermano debera intervenir.

Leia dijo, echa un vistazo al tablero. Bakura est bloqueado. Todas las

comunicaciones al exterior deben de estar intervenidas. No hemos odo ni po, salvo

fragmentos de emisiones procedentes de emisiones recreativas. Eres demasiado valiosa para

arriesgar tu vida en la zona de batalla.

Y t no? replic su hermana. He de hablar con el gobernador. Nuestra nica

esperanza es persuadirle de que venimos en son de paz.

Estoy de acuerdo contest Luke, y podramos utilizar el Halcn para una maniobra

rpida, pero no vamos a ponerte en peligro. Da gracias de contar con caones.

Silencio sepulcral. Luke dio ms rdenes y dispuso a sus hombres en formacin para el

difcil salto entre sistemas.

Muy bien rezong Leia. El sexto planeta no se encuentra lejos de nuestra trayectoria.

Tomaremos esa direccin. Si parece seguro, aterrizaremos y os esperaremos.

El sexto planeta me parece bien, Leia.

Luke percibi su indignacin, que no slo iba dirigida hacia l. Han y ella deban aprender a

resolver sus desacuerdos. A desarrollar su propio sistema.

Cerr el estado de nimo de su hermana a su percepcin.

Sigue en contacto, Han. Utiliza las frecuencias de la Alianza normales, pero sintoniza las

imperiales.

Afirmativo, pequen.

Luke vio por su mirador que el carguero ligero abandonaba la formacin. El arco

blancoazulado de sus motores se perdi en la negra distancia. Segn su tablero de situacin,

los pilotos de los cazas estaban preparados, y Wedge Antilles se encontraba pasando revista a

la situacin general del escuadrn. Hoy, su puesto no estaba en el espacio. Su fro caza X

reposara en una oscura bodega, y Erreds en sus aposentos, conectado mediante el Frenes

al Ordenador de Anlisis de Batalla. La prxima vez, tal vez podra conseguir que Erreds le

conectara con el puente de mando del carguero, para dirigir la batalla desde un caza, pero

dnde instalara los tableros de control y situacin?

Clculos terminados anunci. Preparados a saltar.

Las luces azules de las naves viraron a verde.

Luke se aferr a los brazos de su asiento.

Ahora.

Han Solo no apart la vista de los sensores del Halcn mientras desviaba de su ruta al

carguero. Demasiado experimentado para quedar atrapado en el remolino que se producira

cuando el grupo saltara al hiperespacio, no pudo dejar de observar el carguero de Luke

(pensar que el muchacho estaba al mando de un grupo de portacazas!), hasta que la nave de

Luke desapareci. Leia se encogi.

Ahora, Han haba vuelto al Halcn, donde deba estar. Los equipos de reparacin de la

Alianza no haban perdido tiempo en poner a punto su amado carguero, despus de que Lando

lo lanzara contra la segunda Estrella de la Muerte (... no te culpo, Lando. Fue por una buena

causa). Su lugar estaba en esta cabina, al lado de su buen amigo Chewie.

Pero ya nada era igual. Leia estaba sentada detrs del gigantesco wookie, vestida con un

mono de batalla gris ceido a la cintura. S, haba manejado muy bien el Halcn durante un par

de emergencias, pero hasta para un contrabandista haba lmites.

Cetrespe ocupaba la otra silla posterior. Su cabeza dorada se mova de un lado a otro.

Le estoy muy agradecido de que haya reconsiderado su postura, ama Leia. Si bien mi

experiencia se desperdiciar ms de lo habitual en estas lejanas regiones del sistema, nuestra

seguridad es de vital importancia. Puedo sugerir...?

Han puso los ojos en blanco y habl en un tono burln y amenazador al mismo tiempo.

Leia?

La joven desconect el interruptor situado en la nuca de Cetrespe, que se qued

petrificado.

Han exhal un suspiro de alivio. Chewbacca aport un gruido sarcstico y agit su pelaje

color canela. Han extendi la mano hacia el panel de control.

Siete minutos para el acercamiento.

Leia se desabroch las correas de seguridad y se acerc a la consola. Apret su clida

pierna contra la de Han.

Los imperiales no pueden estar muy lejos. Dnde estn los analizadores?

Han los conect. El sexto planeta llen las pantallas. Chewbacca emiti varios gruidos.

Hielo y polvo tradujo Han a Leia. El sistema de Bakura slo posee un gigante

gaseoso y una mirada de cometas que le siguen. Hizo una pausa. Si el Halcn se calienta,

se derretir en la superficie.

Mira dijo Leia. Una especie de poblado cerca del terminador.

Ya lo veo. Han mantuvo el rumbo hacia el grupo de formas regulares. Pero no hay

satlites de comunicaciones o defensa, y no captamos la menor transmisin.

Chewie aull su acuerdo.

Las cpulas no tardaron en aparecer ante su vista, Han aument la imagen y divis una

hilera doble de paredes destrozadas entre crteres mellados recientes.

Qu desastre coment Leia.

Diez a uno a que nuestros misteriosos aliengenas ya han bombardeado este lugar.

Bien. Leia sacudi polvo del cabello de Han. ste, sobresaltado, se volvi. Eso

significa que no volvern explic.

Brralo de la lista admiti Han.

Y se dirigen hacia un objetivo ms importante. Espero que Luke sea precavido.

No le pasar nada. Muy bien, Chewie, parece un barrio muy tranquilo. Nos esconderemos

mejor si aterrizas... Nos confundiremos con las rocas, ya sabes. Bajemos y aminoremos la

velocidad, slo lo suficiente para neutralizar la gravedad. Vamos a probar suerte.

No aclar a Leia lo difcil que iba a resultar. Sus sensores registraban una gravedad inferior

a 0,2 en aquella bola de hielo, y ninguna atmsfera que recalentara una' nave dispuesta a

descender, pero mantener la temperatura no sera fcil. El calor del ncleo segua siendo

intenso despus del salto hiperespacial, y la friccin no era moco de pavo; aun en la completa

frialdad del espacio exterior al sistema, haban chocado con millones y millones de iones y

tomos. Han toc un control que utilizaba pocas veces y elev al mximo los radiadores

dorsales. Dese que las aletas de aterrizaje poseyeran refrigerantes, pero si los deseos se

cumplieran, los calamarianos ostentaran el mando del cuartel general de la Alianza.

Justo al otro lado del terminador, localiz un crter lo bastante amplio y profundo para

albergar al Halcn. Apag los radiadores, hizo descender al aparato y lo dej flotar. Ahora,

nada de cohetes de frenado...

A punto de descender, distingui un charco oscuro y brillante en el fondo del crter.

No era agua helada, sino amonaco u otro gas oloroso, que se funda a una temperatura tan

superfra que hasta los chorros de los motores lo enturbiaban.

Y ahora, qu?

Chewie gru una sugerencia.

S contest Han. rbita sincrnica. Buena idea.

No vamos a aterrizar?

Leia se relaj en su asiento de respaldo alto cuando el Halcn pas sobre las ruinas y gan

altitud.

Chewbacca aull un pequeo problema.

Funciona bastante bien dijo Han.

Qu funciona bastante bien? pregunt Leia.

Han mir a Chewie con el ceo fruncido. Gracias, colega.

El rastreador estelar del Halcn. Para mantener la rbita con el piloto automtico

conectado. Depende de un circuito que no suele cubrir estas coyunturas.

Por qu?

Han lanz una breve carcajada.

Es imposible llevar a cabo tantas modificaciones en un carguero sin pulirse algunos

circuitos. El rastreador funciona bastante bien, pero... Chewie, procura que no nos salgamos

del rumbo. Mientras nos mantengamos cerca, nadie nos localizar. Han puls un sensor.

Parece que el hermano Luke se dirige hacia el lado de los imperiales. Supongo que querrs

quedarte a mirar.

Leia arrug el entrecejo.

Con este analizador, es imposible distinguir quin est a cada lado. Adems, toda esta

situacin me pone nerviosa...

Oh. Era otro insulto el comentario sobre el analizador?. Oh aadi, en tono

alegre. Quiz, por fin, tendran un momento de respiro. Sus as llamadas vacaciones, despus

de la gran fiesta ofrecida por los ewoks, haba sido un fracaso Leia estaba muerta de

cansancio. Pero durante el salto, con todas las manos ocupadas y Cetrespe yendo de un lado

a otro, haba indicado con discrecin a Chewie que hiciera algunas modificaciones en la

bodega principal del Halcn, que no constaban en la Gua de Campo de Cracken.

Esperaba que Chewie lo hubiera hecho bien. El enorme wookie era un genio de la

mecnica, pero su sentido de la esttica no era..., bueno..., humano.

Han Solo no se haba apuntado a aquella excursin slo por aportar su granito de arena a la

guerra.

Leia volvi a conectar a Cetrespe y sigui a Han hacia la popa. Despus de la batalla de

Endor, haban hablado durante horas. Tras la mscara de cnico contrabandista, aquel hombre

albergaba ideales similares a los suyos, pero se los haban destrozado. Adems, tema estar

sola desde que Luke le haba comunicado la terrible noticia: Darth Vader era su...

No.

Su mente esquiv las defensas que haba alzado y atac de nuevo. Mientras contemplaba

la destruccin de Alderaan desde la Estrella de la Muerte, haba pensado que estaba asistiendo

a la muerte de su familia. En realidad, su padre estaba...

No! Jams le aceptara como padre. Aunque Luke s lo hiciera.

Se agach para no tropezar con una manguera colgante. Si tena que encontrar un

escondrijo y sepultar la cabeza durante horas, deba de aprovechar ese tiempo. Ya haba

desperdiciado demasiados das en su recuperacin. Se frot el hombro derecho. Ni siquiera la

smilipiel contrarrestaba por completo la comezn de una quemadura de desintegrador al

curarse. Como haba dicho a Han, no dola..., pero era difcil de olvidar.

Han se detuvo cerca de la rampa de entrada. Se apoy contra una mampara y la mir.

Qu queda por arreglar?

El Halcn era el primer amor de Han. Cuanto antes aceptara Leia aquella realidad, menos

se molestara l. Adems, era absurdo tener celos de una nave espacial.

Han dej caer las manos a lo largo de sus costados.

Supongo que gozaremos de tranquilidad durante unas horas. Chewie mantendr los ojos

abiertos.

De pronto, Leia comprendi que sus ojos no brillaban por la perspectiva del combate.

Crea que debas reparar algo. Desech el desafo. Bien, no hay que poner a

prueba algunas modificaciones?

S. Ah, en la bodega de carga grande.

Han avanz por el curvo pasillo, abri el panel y entr en la bodega de popa del Halcn.

Abri una escotilla que permita el acceso al compartimiento de estribor.

Aqu estn los generadores de campo.

La bodega ola a cerrado. Leia sigui a Han.

Qu llevas de contrabando esta vez?

Algo que recog en Endor.

Que recogimos en Endor corrigi ella.

Pilas de cajas, que sujetaban otras cajas, se amontonaban al fondo del compartimiento. Han

apart una caja y dej al descubierto una especie de armario. Leia pens que era una unidad

de refrigeracin. Han introdujo la mano, tante y extrajo una botella de cristal.

Leia la cogi sin cambiar de expresin. Cristal primitivo, sellado con un tapn de corcho, de

aspecto muy poco higinico.

Qu es eso?

Un regalo de hechicero Ewok, aquel que nos nombr miembros honorarios de la tribu.

S, ya me acuerdo. Leia se apoy contra las cajas y le devolvi la botella. No has

contestado a mi pregunta.

Han sac el tapn.

Bayas... Una especie de vino gru. El tapn salt. El tipo vino a decir algo as como

Para encender el corazn que ha empezado a inflamarse.

As que eso tramaba.

Oye, estamos en guerra.

Siempre estaremos en guerra. Cundo vas a vivir?

Leia not calor en sus mejillas. Prefera hablar, discutir, incluso pelear con Han que

esconderse y beber... vino de bayas?, en plena guerra. Como Bail Organa sealara, aquel

hombre no era una compaa adecuada para alguien de su clase. Quera solucionar todos sus

problemas con un desintegrador. Ella era una princesa por adopcin, si no de cuna.

De nuevo, la sombra de la mscara negra irrumpi en sus pensamientos: Vader. Le haba

odiado con toda su alma.

Sirvieron el turbio vino prpura en copas de gres. Deba de ser de una cosecha no apta para

palacio.

No... empez Leia, pero luego call. Ya haba decidido que no poda hacer ningn bien

a Luke si estaba pendiente de la radio subespacial.

Oye Han le tendi una copa, qu ests pensando? De qu tienes miedo?

Demasiado.

Entrechocaron las copas. La cermica tintine suavemente.

Miedo, t?

Leia se vio obligada a sonrer. Lo nico lgico era ser valiente y decidida. Bebi, oli la copa

y arrug la nariz.

Demasiado dulce.

Creo que no hacen otra cosa. Han dej la copa sobre el jergn. Acrcate. Cogi su

mano y la condujo detrs de la mampara que separaba las cajas. Leia dej la copa junto a la de

l. Yo...

Se interrumpi.

Leia vio un montn de almohadas hinchables.

Chewie... Gru Han. Solt la mano de Leia. Creo que es un poco descarado. Jams

tendra que haber confiado en un wookie.

Leia ri.

Chewie prepar esto?

Voy a decirle a esa bola de pelo...

Sin dejar de rer, Leia se apoy contra una mampara y le empuj. Han cogi su mano y los

dos cayeron.

4

Chewbacca confiaba en haberlo hecho bien. El sentido de la esttica de Han no era

civilizado, pero sus intenciones eran buenas. Leia ya lo comprendera. Pareca una hembra

muy vivaz.

Cetrespe parlote detrs de l. Chewbacca manipul el mando de comunicacin, y sigui

de vez en cuando la batalla de Luke. Ya no saba cul de aquellos puntos destellantes era el

Frenes.

Adems, es un escondite bastante precario aadi Cetrespe. Al planeta Seis se le

ha negado con todo el derecho la dignidad de un nombre apropiado. Es apenas ms grande

que un peasco de hielo. Ni siquiera un poblado, slo los restos de un puesto militar avanzado.

Enmudeci de repente. Qu ha sido eso, Chewbacca? Baja unos cuantos kilobits.

Chewie se encogi de hombros y sugiri que Cetrespe se fuera a paseo.

No me ir a paseo, saco de pulgas maleducado chirri el androide. Qu cara ms

dura, no tener en cuenta mi experiencia. He odo algo con toda claridad.

En los lmites del sistema? Chewie sopes la posibilidad de arrancarle un brazo metlico.

Le servira de leccin a Cetrespe, pero tendra que volver a soldar todas aquellas conexiones.

He detectado algo que no era un fenmeno natural. Baja la sintona unos cuantos kilobits.

Bien, era posible. Chewie apret los auriculares contra un odo y conect el analizador de

baj