Juego de Palos en Lara - Mathias Rohrig

7/29/2019 Juego de Palos en Lara - Mathias Rohrig

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Revista de Indias, 1999, vol. LIX, nm. 215

JUEGOS DE PALO EN LARA.ELEM ENTOS PARA LA HISTO RIA SOCLVLDE UN ARTE M ARCIAL VENEZOLANO^POR

MATTHIAS RHRIG ASSUNgAOHistoriador. Universidad de Essex, Inglaterra

Este trabajo intenta situar a los juegos de palo venezolanos dentro de una perspectivams amplia de las artes marciales europeas y afro-americanas. Analiza las diferentesmodalidades practicadas desde el siglo XIX por los hombres del campo en Lara, Estadodonde se conserv su prctica hasta hoy en da. Mientras el Juego de Garrote serva ysirve para fines recreativos y deportivos, el Juego de Batalla era y es parte de la devocina San Antonio. Los procesos criminales muestran cmo el uso del garrote permiti laconstruccin de una identidad masculina (el guapo) a travs de las frecuentes riasentre hombres en el perodo 1880-1930.

El rpido desarrollo de las artes marciales en el mundo post-modemo ha generado muchas discusiones y una voluminosa literatura al respecto de los ms conocidos. No obstante, el Juego de Garrote, considerado con razn por sus practicantes un mtodo genui-namente venezolano de defensa personal, no ha recibido, hasta aho-

I El presente trabajo es el resultado parcial de un proyecto de investigacin ms largofinanciado generosamente por la Fundacin Alemana para la Investigacin Cientfica(Deutsche Forschungsgemeinschaft, DFG ). Marys Garca me ayud en la recogida de datosen el Registro Principal de Barquisimeto. Agradezco tambin a los funcionarios del Registro, Maria Luisa Linares de Infante, Dionisio Perdomo Freitez e Ivn Vallenilla Osorio, elapoyo de Eduardo Sanoja, Irene Zerpa, Luzmira Zerpa y Ramn Sarmiento, as como larevisin del espaol por Alejandro M ndez (Universidad de Essex) y Luis Ricardo Dvila(Universidad de Los A ndes, Mrida).i?./., 1999, n.''215

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5 g MATTHIAS RHRIG ASSUNgOra, la debida atencin^. De hecho, hoy en da hasta su misma existencia es desconocida por muchas personas en Venezuela.Una de las razones de eso esque la prctica del juego de palo enVenezuela se restringe actualmente sobre todo al Estado Lara. Esimportante diferenciar tres modalidades de juegos de palo que hanexistido en esta regin. Primero, el palo como simple arma fue usadocon frecuencia en la historia de Venezuela, tanto en las guerras civiles como en enfrentamientos ms limitados (rias), utilizndoseuna o varias tcnicas de combate. Existe una modalidad ms elaborada que contiene reglas y ciertos rituales, llamado Juego de Garrote (venezolano o tocuyano)^. El Juego de Garrote en ese sentidoes ms que un simple mtodo de defensa personal, ya que su prcticatiene tambin fines recreativos. Se practica con una pareja (y no adversario), en sitios especiales (patios), por lo general bajo la supervisin de un profesor (que puede ser maestro o no). En suma, cuando es practicado en esas circunstancias, es tambin una diversin yhoy, un deporte. Debido a esto, considero, en contra de algunos estudiosos" , que la denominacin juego es muy adecuada.El carcter ldico del entrenamiento no impide que elpracticantese prepare al mismo tiempo para cualquier eventualidad, o sea unenfrentamiento real con un adversario en una situacin de pelea, laria. El lmite entre lo que es diversin pura y pelea seria pasa porestadios intermedios con fronteras ms o menos bien delimitadas.As, el estudiante avanzado practica el Juego de Ria que es casiuna pelea verdadera. Por otro lado, las fuentes histricas de que disponemos sugieren que muchas rias que acabaron con heridos oinclusive muertos, comenzaron como juegos.

2 Los estudios pioneros sobre el tema son: Eduardo SANOJA, Juego de Garrote La-rense. El mtodo venezolano de defensa personal, Caracas; Federacin Nacional de laCultura Popular, 1984; Eduardo SANOJA e Irene ZERPA, El Garrote en nuestras letras. LosRastrojos (Lara), Talleres tipogrficos de Miguel ngel G arca e Hijo, 1990; Jess CANELN,El Juego de Garrote, Fermentum. Revista Venezolana de Sociologa y Antropologa, 4, 10,Mrida, 1994, pp. 22-32. Para una bibliografa y hemerografia, vase Eduardo SANOJA,Juego de Palos o Juego de Garrote. Gua bibliohemerogrfica para su estudio. Los Rastrojos (Lara), Asociacin Venezolana de Jugadores de Garrote, Patio de Garrote ClarencioFlores, 1996.3 Algunos practicantes del garrote en la zona del Tocuyo tienden a agregarle el ad-jectivo tocuyano, para enfatizar el origen del juego de esa ciudad. Vase por ejemploArgimiro GONZLEZ, El juego delgarrote Tocuyano, El Tocuyo (Lara), 1995.

4 CANELN, [2], p. 24.

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En muchas islas del Caribe los esclavos negros practicaban juegos de palo.Fuente: A. BRUAS, Bataille entre un ngre frangois et un ngre anglois dans VisleSt. Dominique. Coleccin Privada. Reproducido de C. MIDDELANIS [22],con el permiso del Dr. Marcel Chatillon (Pars).

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Finalmente, es necesario considerar el arte del garrote dentro deuna manifestacin popular ms amplia, asociado con msica y baile,con profundas implicaciones religiosas. En el Tamunangue, p rincipal baile 'folclrico' del Estado Lara, el garrote tiene una funcinimportante dentro de una devocin a un santo, por su identificacincon la vara de San Antonio. El Tamunangue acrecenta un mundosimblico extremadamente complejo al garrote en toda la regindonde se acostumbra festejarlo, o sea hoy en da la mayor parte delEstado Lara^. El Juego de Batalla, que es ejecutado por dos hombresdurante la procesin del santo o al iniciarse los siete sones (bailes)del Tamunangue, difiere del Juego de Garrote en muchos sentidos.El batallero debe respetar al santo, o sea, no le es permitido golpear a su adversario. Hay tambin una serie de golpes prohibidos. Elaspecto devocional es, sin duda, el primordial en esta modalidad.An dentro del Tamunangue el garrote contina teniendo una funcin de entretenimiento, por eso se habla del Juego de la Batalla.Los maestros que no son batalleros (Mercedes Prez, Eduardo Sa-noja) insisten sobre ladiferencia entre el Juego de Garrote y el de laBatalla^. Tienen razn, ya que hoy en da muchos batalleros no saben ya jugar garrote. No obstante, en la medida quemuchos maestros de garrote son tambin batalleros, y tomando en cuenta que laprctica del Juego de Batalla seguramente fue responsable de la conservacin del Juego deGarrote, que se habra extinguido como ocurri en otras regiones de Venezuela^, resulta difcil separarlo completamente del Tamunangue.A continuacin discutir primero los posibles orgenes y la significacin de las diferentes modalidades de juegos de palo, as comosu relacin con otras manifestaciones similares en las Amricas y elviejo mundo. Luego analizar el lugar del garrote en la violenciacotidiana en el Estado Lara, o sea, en los broUos y rias delsiglo XIX y XX. Pienso que un enfoque sobre el uso del garrote enlos diferentes contextos sociales puede ayudamos a entender algunosaspectos cruciales de la mentalidad y de la cultura popular de Venezuela. Se trata de una primera evaluacin de fuentes de archivo, que

5 Vase el mapa de difusin del Tamunangue en Isabel ARETZ, El Tamunangue, Bar-quisimeto, Italgrfica, 1970.6 SANOJA, [2], pp. 25-26; Mercedes Prez, entrevista, La Piedad (La ra), noviembre de1992. '^ SANOJA y Z E RP A, [2], p. 35./?./., 1999, n. 215





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JUEGOS DE PALO EN LARA 59he venido investigando en los ltimos aos. Quiero someter a discusin algunos datos, conclusiones e hiptesis preliminares, previas aun trabajo ms substancial que incluir ms datos de la historia oral.Espero as incentivar el debate en tomo a este tema en Venezuela, ycontribuir tambin a que el garrote sea en el futuro considerado parteintegrante del campo de las artes marciales afro-americanas.EL GARROTE VENEZOLANO Y LAS ARTES MARCIALES DEL MUNDOATLNTICO

Cualquier discusin sobre los posibles orgenes de los juegos depalo en Venezuela se establece en un terreno extremamente movedizo.Las razones residen tanto en la escasa documentacin histrica comoen las implicaciones ideolgicas de cualquier conclusin a ese respecto. La preeminencia de un origen tnico servir inexorablementede argumento atribuyendo mayor contribuicin de la cultura de esaetnia o raza a la cultura popular venezolana. La insistencia sobresu venezolanidad puede alimentar cualquier discurso nacionalista enbsqueda de smbolos para manipular. Creo que, al igual de lo quepas con la Capoeira, el hoy famoso arte marcial afro-brasilefio, esetipo de debates podran presentarse tambin para el Juego de Garrote. Las reflexiones que siguen deben ser ledas entonces como unaprimera y provisional aproximacin al tema.Hay una fuerte tradicin en los estudios folclricos latinoamericanos de descomponer cualquier manifestacin cultural enelementos aislados, que son atribuidos entonces a sus orgenes. Lascategoras fundamentales en ese ejercicio son, por lo general, elindio, el negro, el europeo, o el espaol. Esa visin no solamente desconsidera las fundamentales diferencias entre las etniasamerindias, africanas o ibricas, sino que tampoco reconoce el hechode que en sociedades jerrquicas, la cultura se puede estructurar ensubculturas, caractersticas de grupos sociales especficos, como porejemplo, lites urbanas, clases subalternas rurales, marginales urbanos, o grupos profesionales. Este tipo de enfoque tampoco considerala importancia de la historia colonial o decimonnica como generadora de cultura. En efecto, la historiografa ms reciente ha mostradoque lo tradicional suele ser, por lo general, mucho ms reciente delo que aparenta ser. As, la cuestin de los orgenes puede resultar

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falsa en la medida que impone una visin ahistrica de un origenque puede ser datado, y a partir del cual una esencia inmutable estransmitida hasta el presente. Este enfoque esencialista no permiteobservar la complejidad de procesos formativos de manifestacionesculturales como el Juego de Garrote o el Tamunangue.Tampoco es posible analizar una manifestacin de cultura popular en trminos cuantitativos, es decir, los diferentes elementos (tcnicas, ritual, espritu o filosofa) pueden tener un peso muy distintocuando se trata de apreciar su carcter. Para la discusin de los orgenes, diferenciar, por el momento, lo que es tcnica de combate,de lo que es juego, y de lo que es adems, un baile y una devocin.En un segundo momento intentar discutir la relacin entre las tresmodalidades.Hasta ahora, la discusin sobre la gnesis tanto del Juego de Garrote como de la Batalla, se ha preocupado en mostrar posibles antecedentes de los dos, o manifestaciones similares con el mismo origen en otros pases. Parece necesario sistematizar estas comparaciones para llegar a conclusiones ms slidas. Ms particularmente,hace falta comparar no solamente las tcnicas o msicas empleadas,sino tambin los grupos sociales envueltos, las reglas y ritualesadoptados, y la filosofa o el espritu de las manifestaciones relevantes. Hay que interrogarse tambin sobre el proceso de la transmisin de los conocimientos y prcticas.Hasta ahora se han barajado varios orgenes tanto par^ el Juegode Garrote como para la Batalla: espaola, o ms generalmente europea, canaria (guanche), amerindia y eventualmente, africana.Como seal Eduardo Sanoja, la pelea de palos es casi universal,existiendo en muchas culturas distintas en frica, Asia y Latinoamrica. En Europa occidental, la esgrima del bastnfrancesay el bastningls son los artes ms conocidos e influentes, existiendo modalidades de menos impacto como el bastn portugus, o el juego de caasfrancs^. Estos ltimos autores sugieren que la lucha hubiera podidoser introducida en Venezuela por piratasfranceseso ingleses.Aunque posible, esta hiptesis no explica por qu el garrote logr tanta popularidad en los Andes larenses, y no en el litoral fre-

8 Vase para mas detalles SANOJA y ZERPA, [2], pp. 17-21; Francisco AntonioOSSORIO ACEVEDO, El Juego del Palo Canario, segn los Verga, La Esperanza, Tenerife,ed. del autor, 1978, pp. 27-35.R.L, 1999, n.^lXS





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JUEGOS DE PALO EN LARA lcuentado por los piratas. Por otro lado, se sabe que el Juego de Garrote fue practicado en M aracaibo y hay indicios de su prctica en laregin de Coro. De hecho, el garrote como arma fue usado regularmente en toda Venezuela desde la poca colo nia l.No obstante existe mucha afinidad entre las tcnicas de bastningls o de la esgrima francesa y las del garrote venezolano, afinidadque puede muy bien ser de origen reciente. Algunos de los ms famosos maestros aprendieron tcnicas europeas que acabaron integradas al Juego de Garrote en fecha bastante cercana. Baudilio Ortiz(1889-1995) manejaba y se inspiraba en libros de esgrima euro-peos^^, que tambin fue aparentemente el caso de Ismael Colmenares ^ El maestro Len Valera aprendi directamente con un inglsresidente en Lara^^. As, la coincidencia puntual de algunas tcnicasen la actualidad no puede ser considerado un fuerte indicio para trazar el origen del arte.De la misma manera, existe una serie de similitudes ente el Juegode Garrote y una modalidad del palo canario llamado palo chico,apuntados por Sanoja^^, que se refieren al vocabulario para designarel movimento de los pies (cuadra/cuadro) o las tcnicas (puntas), ascomo en la preparacin del palo o la manera como se practicaba(fuera de las miradas curiosas). Esas similitudes, que se extiendena la mentalidad de los jugadoresi"*, sugieren una considerable influencia del palo canario sobre el garrote, lo que parece tambinplausible por la fuerte presencia de migrantes canarios en Venezuela, desde la poca colonial hasta la actualidad. Ossorio Acevedo sugiere la sobrevivencia, en Venezuela, de tcnicas y juegos canariosya desaparecidos en las Islas^^. El propio palo chico es una modalidad casi en extincin en las Islas Canarias, donde los juegos depalo de lejano origen guanche han conservado su popularidad.

9 De eso hay numerosas pruebas en fuentes histricas o literarias. Hemos encontradoreferencias al uso del garrote en regiones tan lejanas de Lara como en la provincia de Cu-man en el Oriente de Venezuela.10 ARE TZ, [5] , p. 83; SANOJA, [2] , p. 61.11 Entrevista con Flix Garca, Barquisimeto, 11.11.1992.12 CANELN, [2], p. 28.13 Eduardo SANOJA, Smiles, texto manuscrito, Gran Canaria, 1996.1-* SANOJA y ZER PA, [2], pp. 22-23.15 Francisco Antonio OSSORIO ACEVEDO, Juego del Palo, F. A. OSSORIO A. y PedroCARDENES RODRIGUES, Tradiciones Canarias. Juego del Palo. Peleas de Gallo, Las Palmas, Gran Canaria, Edirca, 1987 , p. 37./?./., 1999, n. 215





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g 2 MATTHIAS RHRIG ASSUNgOEl posible origen o influencia amerindia hasta ahora no ha tenidomuchos adeptos. Caneln seala la existencia de armas de maderaentre algunas etnias, pero ms bien en regiones bastante distantes delcentro-occidente^^.En mi opinin, se tendra que relacionar ms la discusin de losorgenes de los juegos de palo con el contexto socio-econmico ycultural. Es sabido que la regin del Tocuyo, indicada por todos como el epicentro del Juego de Garrote y del Tamunangue, fue unazona de plantacin de caa, que contaba, durante la poca colonial,con una substancial mano de obra esclava. Los peones que substitu

yeron a los esclavos negros en las haciendas y trapiches de los vallesdel Ro Tocuyo eran tambin de ascendencia negra o m estiza. Es enese medio en el que se desaroUaron los juegos de palo y el Tamunangue. No debemos olvidar que la cofrada de San Antonio delTocuyo era un hermandad para morenos y esclavos^'^. Posteriormente a la Independencia la regin conserv esa presencia negratanto en el aspecto demogrfico como en el culturaP^.Lo que es menos conocido es que la prctica de juegos de palosera comn en muchas zonas donde los negreros compraban su mercanca, o sea en frica Occidental^^ y en el Sur de frica, dondeexisten hasta hoy da. En esta ltima regin, muchos pueblos de ganaderos practicaban juegos de palos que les eran tiles en el trabajocon el ganado y en la defensa de los pastos. Praticaban juegos depalo los Xhosa, los M'Pondi, los Zul y etnias de Mofambique yAngola. Entre los Zul y los Xhosa, su uso era restringido a la adolescencia. Haba juegos, torneos y peleas, o sea, existan diferentesmodalidades de juego como en Lara^^. Sin embargo, las evidencias

16 CANELN, [2], p. 25.17 Eraiilia TROCONIS DE VERACOCHEA, Historia de el Tocuyo Colonial, 1545-1810, 2.Vols., Caracas, UCV, 1984, p. 192; Angelina POLLAK-ELTZ, La religiosidad popular enVenezuela. Un estudo fenomenolgico de la religiosidad en V enezuela, Caracas, San Pablo,1994, p. 64 .18 Pedro Pablo LINREZ, Etnohistoria del Estado Lara, Barquisimeto, UniversidadCentro-Occidental Lisandro Al varado, 1995.19 Para juegos de combate en Nigeria, algunos de los cuales usan palos, vase Ed-ward L. POWE, Combat Games of Northern Nigeria, Madison (W isconsin), Dan Aiki Publi-cations, 1994.20 Para m a s informacin a respecto, vase William BEINART, The Origins of the In-dlavini. Male Associations a n d Migrant Labour in the Transkei, A . D . SPIEGEL y P . A .MCALLISTER (eds.), Tradition and Transition in Southern frica, Johannesburg, 1991, pp.103-128; Paul LA HAUSSE, 'Mayihlome!': Towards an Understanding of Amalaita Gangsi?./., 1999,n.215





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JUEGOS DE PALO EN LARA 63que he podido encontrar al respecto hasta ahora se concentran en Su-dfrica, porque la historia y la etnografa sobre este pas est muchoms desarrollada que sobre Angola y Mozambique. Los juegos depalo llamaban la atencin de las autoridades coloniales cuando losjvenes emigrantes venan a las ciudades o las minas en bsqueda detrabajo, y constituan grupos marginales que usaban garrotes en susenfrentamientos entre ellos o con la polica. Hara falta comprobarms detalladamente la existencia de esos juegos entre las etnias deAngola y del Congo que sufrieron de la trata negrera hacia Venezuela.Sin embargo, es un hecho que existan o existen juegos de palosen todas las colonias americanas donde la esclavitud africana fue degran importancia, o sea el Caribe y Brasil, lo que refuerza la hiptesis de que el Juego de Garrote tiene tambin una ancestralidad africana. Una de las descripciones ms antiguas que hemos podido localizar es de Moreau de Saint-Mry (1797), describiendo un juegode palo en Saint-Domingue (hoy Haiti) antes de la Revolucin. Losnegros esclavos, segn ese autor, usaban garrotes encabullados concueros y clavos dorados, que cubran un tercio del palo. Reconoce sugran destreza y rapidez en la lucha, tanto en las puntas como enlos quites. Relata que los negros praticaban dos modalidades. Unaera de combate puro, donde los contrincantes terminaban ensangrentados. La otra, que el autor llama tjoute o espece de lutte, eraamistosa, y serva para lucir su destreza: Tiene su reglas como laesgrima, un atleta nuevo suplanta al que fue vencido, y la palma esdada al mas hbil^^El mismo juego, o uno muy similar, se praticaba en la isla deDominica, como sabemos a partir de un grabado de A. Brunias, de lasegunda mitad del siglo XVIII, representando una lucha entre unnegro francs y un negro ingls. La numerosa asistencia y lapresencia de otros jugadores alrededor de los dos combatientes su-

in Durham c. 1900-1930, Stephen CLINGMAN (ed.), Regions and Repertoires: Topics inSouth Afirican Politics and Culture, Braamfontein, Ravan Press, 1991, pp. 30-59; T. DunbarMOODIE, Ethnic Violence on South Aftican Gold Mines, Journal of Southern AfricanStudies, 18, 3, 1992, pp. 584-613. Agradezco a Matthew Dean (Universidad de Essex) porayudarme a localizar estas referencias bibogrficas.21 M. L. E. MOREAU DE SAINT-MRY, Description topographique, physique, civile,politique et historique de la partie frangaise d e lisie de Saint-Domingue, Pars, Socit del'Histoire de C olonies Fran9aises, 1958, p. 71 [1. ed. 1797].i?./., 1999,n.215





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giere que se trataba de un combate pblico, con sus respectivas reglas y rituales^^.En la isla de Trinidad era muy difundido el stick-fighting o Ka-linda. En el siglo XIX, se hacan torneos tambin, en los patios o enespacios pblicos, donde se enfrentaban los combatientes de diferentes grupos o pueblos. Cada bando tena su campen (kalindaking) e inclusive algunas mujeres eran reputadas esgrimadoras. Lossangrientos combates entre grupos rivales acabaron provocando larepresin masiva de la polcia, en los aos 1880^^.En Brasil hubo varias modalidades de juegos de palo practicadospor esclavos o negros libertos. El viajero y pintor bvaro Rugendasdescribi una especie de danza militar: dos grupos armados de palosponense frente al otro y el talento consiste en evitar las puntas deladversrio^"^. El ms conocido hoy en da es elMaclele, que surgien las plantaciones de 5anto Amaro, en la provincia de Bahia^^. Peroel Maclele, por lo menos como es conocido desde la dcada de1940, ya no es propiamente un arte marcial, sino ms bien una danzaque sebaila generalmente con dos palos (con la excepcin del capitn, que enfrenta succesivamente a los dems con un solo palo). Loscasos del M aclele y del K alinda muestran que en las sociedades deplantaciones era frecuente entre esclavos praticar juegos de palosamistosos asociados con msica.La tercera modalidad, el garrote dentro de la Batalla, ya ha suscitado comentarios de varios autores que estudiaron elTamunangue.Juan Liscano asoci la devocin a las fiestas del solsticio y fue elprimero en atribuirle un sentido agrario, loque explicara su popularidad en las poblaciones de conuqueros larenses. Como se mencionaba, algunos autores han insistido sobre los orgenes espaoles o

2 2 Vase la ilustracin reproducida en C. Herrmann MIDDELANIS (ed.), SchwarzeFreiheit im Dialog. Saint-Domingue 1791-Haiti 1991, Bielefeld, Fakultt fr Linguistikund Literaturwissenschaft, Universitt Bielefeld, 1991, illustr. no. 2.2 3 Para una descripcin ms detallada, vase Bridget BRERETON, Race Relations inColonial Trinidad, 1870-1900, Cambridge, Cambridge U niversity Press, 1979, pp. 166-75.2 4 U faut aussi signaler ici d'une sorte de danse militaire: deux troupes armes deperches se placent en face l'une de Tautre, et l'habilit consiste pour chacun a viter lescoups de pointe que son adversaire lui porte. Johann Moritz RUGENDAS, Voyage pittores-que dans le Brsil, Pars, 1835, p. 26. Vase tambin la edicin en portugus: Viagem pito-resca atravs doBrasil Sao Paulo, EDUSP, 1979, p. 280.2 5 Algunos datos sobre la historia del Maclele se encuentran en Mara MUTTI, Maclele, Salvador (Bahia), Prefeitura da Cidade, 1978./?./., 1999, n. 215





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JUEGOS DE PALO EN LARA 65europeos de la manifestacin. As Silva Uzcategui despus de haberestudiado muchas danzas folclricas de Espaa y otras de SantoDomingo lleg a la conclusin que el Tamunangue es una reminiscencia, una derivacin de danzas folklricas de algunas regionesde Espaa, inclusive Canarias^^. No obstante, este autor no presentaargumentos muy concretos para el caso de la Batalla, y en otra partede su estudio reconoce la influencia africana en algunos de los sietebailes (sones) que componen el Tamunangue. Isabel Aretz, en suclsico estudio, muestra el carcter sincrtico del Tamunangue. Resalta la influencia afro-venezolana sobre todo en el Chichivamos, laJuruminga, el Poco a Poco, y la Perrendenga, que se manifiesta en lamsica, en el baile o en la pantomima^^.Aunque no se puede aislar la apreciacin de la Batalla de unadiscusin ms general sobre el carcter del Tamunangue, intentarpor ahora concentrarme sobre el uso del garrote en esa manifestacin. En el Tamunangue no se usan garrotes ordinarios, sino varasdecoradas de manera especfica. Esa vara es uno de los smbolos delsanto, y por lo tanto se usan no solamente en la Batalla, sino tambinen los otros bailes, como en la Perrendenga, donde la mujer y elhombre simulan pasos de la Batalla, pero como bailando. Sin unalucha tan cerrada^^.

La funcin del garrote y de la Batalla es tan central al Tamunangue que en un estudio reciente lo han relacionado con el teatro evan-gelizador y de conquista^^. En efecto, la Batalla, en la visin de lostamunangueros, es siempre explicada por la victoria de los espaolessobre los moros, y por extensin, sobre los indios americanos. Deesa manera, parece muy probable que exista algn vnculo entre ladanza de Moros y Cristianos en Espaa y el Tamunangue venezolano. An ms, Julio Csar Baroja en sus trabajos sobrefiestaspopulares del verano en Espaa ha destacado la conexin que, desde anti-

26 R. D . S I L V A U Z C A T E G U I , Enciclopedia Lvense, 2 v o l s , C a r a c a s , 1 9 6 9 , p p . 1 6 4 , 1 6 9 ; yR . D . S I L V A U Z C A T E G U I , R a c e s h i s p n i c a s d e l T a m u n a n g u e , lite ( C a r a c a s ) , 1 9 5 4 .27 ARETZ, [5], pp. 103,110,119 ,128.2 8 M i g u e l C A R D O N A en A R E T Z , [ 5 ] , p . 1 2 6 .29 Norma GONZLEZ VILORIA, El Tamunangue como teatro de imitacin y simblicode la realidad. Tesis de Maestra en Literatura Hispanoamericana, Caracas, UniversidadPedaggica Experimental Libertador, 1 9 9 1 , p. 36.

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guo, se establece entre las danzas militares, con la de espadas encabeza y las de moros y cristianos^^.Sin embargo, esa relacin es mas fcil detectarla alnivel del significado general de esa manifestacin, o de laposibilidad estructuralde contener una lucha simblica. Al nivel de las formas concretasque asume laBatalla, esms difcil detectar similitudes. Como ya loha constatado Aretz, las danzas de espadas y de palos que se practican hoy en Espaa no guardan similitud con las nuestras, ni encuanto a la forma ni a las figuras. Se trata de danzas en las que actan numerosos danzantes sincronizados, los cuales realizan unaserie de figuras fijas^^ En Venezuela, existe una diversin popularen los estados de Apure y Bolvar, llamado de Paloteo, que se asemeja a los paloteados espaoles^^. Adems, en Espaa las danzas depalos son considerados siempre como algo un poco burlesco, caprichoso, infantil y mudable^^ - lo que no se asemeja en nada al carcter que tiene la Batalla. Como las danzas de palos, o paloteados,tienen un carcter mas villanesco que las danzas de espada, haymucho menos referencias a ellas en los textos clsicos y por lo tantomucho menos informacin sobre ellos. Creemos que fue ms bienpor esas razones que Aretz intent aproximar el juego de laBatalla ala esgrima de espada, y no a los paloteados propiamente dichos^"^.Basndose en un tratado sobre danza de un autor francs (Arbeau,1588), se refiere ampliamente a una danza de la espada ejecutado alson de la gaita, con movimientos de esgrima. Segn ella, existe ungran similitud entre estos movimientos y los de nuestros batalleros,sea que usen palos o cuchillos. Pero de esa manera no queda claropor qu el juego de la Batalla difiere tanto, ya sea en las formas delos movimientos, o en su configuracin (pareja se enft-enta en unjuego improvisado) de sus supuestos antecesores espaoles (mayornmero de participantes, movimientos fijos, ausencia de juego).A mi entender, sedebera considerar ms seriamente la eventualcontribucin de artes de combates trados por los esclavos africanos

3 0 Julio Caro BARCIA, El esto festivo. Fiestas populares del verano, Madrid, Taurus,1984, p . 116.31 ARETZ, [5], p. 87.32 Luis Arturo DOM NGUE Z y Adolfo SALAZAR QUIJADA, Fiestas y danzas folklricasen Venezuela, 2. ed., Caracas, Monte Avila, 1992, pp. 165-169.33 B A R C I A , [30], p. 113.34 ARETZ, [5], pp. 84-86.

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JUEGOS DE PALO EN LARA Glal Juego de Batalla y al Juego de Garrote, como ya lo han sugeridoPoUak-Eltz y Linrez.^^ Resumo los argumentos a favor de tal interpretacin:

la existencia de numerosos artes marciales tanto en fricacomo en otras colonias esclavistas de Amrica (Brasil y Caribe) quese pratican asociados con msica y baile; la existencia de luchas ejecutadas con palos en esas mismascolonias, siempre practicadas por los esclavos y sus descendientes; la existencia de las mismas modalidades de juegos (de ria,recreativo/deportivo, festivo/devocional) en otras artes marcialesafro-americanas y el siempre posible pasaje de uno al otro.

Parece que la situacin colonial y la experiencia de la esclavitudfueron cruciales en el desaroUo de la ambigedad y la multifuncio-nalidad del garrote, permitiendo su uso en diversas modalidades.Me ha llamado, particularmente, la atencin, la importancia atribuida por los maestros de garrote a la malicia, al engao. Aunqueexisten las fintas en las esgrimas de tipo europeo, no se llega nunca aconstituir la malicia en categora central en esas artes. Por lo contrario, la malicia es un concepto fundamental tambin en el arte marcialafro-americano ms difundido y estudiado hoy en da, la Capoeira.Hay cierto consenso en la literatura de interpretar la malicia comouna forma de resistencia de personas de posicin social muy desfavorable, como lo era el esclavo o el negro horro en la sociedad brasilea^^. Practicantes y estudiosos de Capoeira Angola (el estilo mstradicionalista) defienden el punto de vista segn el cual las culturasafricanas tradicionales son holsticas, sin clara distincin entre sagrado y secular, trabajo y recreacin, lucha y juego^^.Aunque no se puede concluir definitivamente a partir de los escasos datos, estas analogas permiten delimitar el campo para futuras

3 5 POLLAK-ELTZ, [17], p. 65; Pedro Pablo LINREZ, Sones de Negros. Elementos parasu discusin, Caracas, FACES/UCV, 1987, p. 6.3 6 Antonio CNDIDO, Dialtica da Malandragem, Revista do Instituto de EstudosBrasileiros, 8, Sao Paulo, 1970, pp. 67-89; Roberto DA MATTA, Camavais, malandros eheris. Para urna sociologa do dilema brasileiro, 4. ed.. Rio de Janeiro, Zahar, 1983.3 7 GCAP (Grupo de Capoeira Angola Pelourinho), Introduccin al CD Capoeira Angola from Salvador, Brazil. Producido por Mestre Cobra Mansa y H eidi Rauch, W ashington, D.C., Smithonian/Folkways Recordings, 1996, p. 13./?./., 1999, n. 215





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investigaciones y discusiones. Muestran la importancia de estudiarlos juegos de palo dentro de su contexto social e histrico.En la segunda parte de este artculo, analizar el papel del garroteen las rias en el Estado Lara, como parte de un trabajo que buscarecuperar nuevas fuentes para su historia. Me parece importante elnfasis sobre el papel del garrote en las rias, porque muchos antroplogos o folcloristas han tendido a analizar el uso del garrote en LaBatalla aislado de su contexto social ms largo.De hecho, en el siglo XIX hubo varios movimentos de colonizacin a partir de los antiguos centros coloniales como el Tocuyo yBarquisimeto. En las tierras altas de los Andes larenses (Cubiro,Sanare, Guarico y los Humocaros) y en Cabudare y Sarare se desa-roUaran los policultivos comerciales y el caf^^. El caf tambin sedesaroU en la regin ms seca de Duaca, Aguada Grande y Bobare.Como lo ha mostrado Yarrington, pequeos productores independientes fueron responsables por la expansin del caf en esa ltimazona en un primer ciclo hacia aproximadamente 1919^^. En un segundo momento, la lite regional, apoyndose en el orden gomecis-ta, empieza a retomar control de los baldos, forzando a muchoscampesinos a retransformarse en peones o jornaleros.De esa manera, la cultura del Tocuyo colonial funcion duranteel siglo XIX como una especie de matriz para un rea bastante amplia, englobando en algunos aspectos casi todo el Estado Lara, comose ve por la difusin del Tamunangue. Los portadores de esa culturapopular colonial pasan a ser entonces no solamente los ex-esclavos ypeones de los trapiches y haciendas, sino tambin los jornaleros,conuqueros y hasta los pequeos comerciantes y hacendados de todala regin. Las frecuentes guerras civiles en esa regin contribuyerona una flex ibilidad relativa de las fronteras tnicas y la constitucinde una cultura popular regional nica entre negros, mestizos, pardos

3 8 Pedro CUNILL GRAU, Geografia del Poblamiento Venezolano en el siglo XIX. 3 tomos, Caracas, Ediciones de la Presidencia de la Repblica, 1987, pp. 1361-1403. Para datosdemogrficos, vase tambin Reinaldo ROJAS, La economa de Lara en cinco siglos. Barquisimeto, Asociacin Pro-Venezuela, Seccional Lara; Asamblea Legislativa del EstadoLara, 1996, pp. 51-65. Sobre las haciendas de caa, ver Mara Victoria LPEZ PREZ, Campesinos y peones en la hacienda-trapiche del Estado Lara, 1900-1940, Revista de CienciasSociales de la Regin Centro-Occidental, 1, Barquisimeto, 1986, pp. 45-70.3 9 Doug YARRINGTON, Public Land Settlement, Privatization and Peasant Protest inDuaca, Venezuela, 1870-1936, Hispanic American Historical Review, 74, 1, Durham, 1994,pp. 34-61./ ? . / . , 1999,11. 21 5





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JUEGOS DE PALO EN LARA 69y blancos. As el Tamunangue, expresin central de la cultura popular regional, ces de ser practicado nicamente por descendientesde negros y pas a ser parte del patrimonio cultural de todos los grupos subalternos. Sin embargo, se conserv la costumbre entre losejecutantes del Tamunangue de denominarse negra o negro,independientemente de su color real. Eso no significa que desapareci del todo la jerarqua de color. Por el contrario, se percibe en lasfuentes judiciales una sensibilidad aguda del color de los individuos, que se expresa en las descripciones de los fenotipos o la atribucin de colores a las personas, a pesar de que los censos no registran ms informaciones a este respecto despus de 1870.DISGUSTOS, RIAS Y BROLLOS. EL CONTEXTO SOCIAL DE LAS PELEASDE GARROTE EN L A R A

El doce de mayo del ao 1825, el joven comerciante AntonioOcanto, natural y vecino de Los Rastrojos, sali de su casa en lacompaa de uno de sus esclavos y de su primo Pedro Ocanto. Sedirigan para Cabudare con una punta de Ganado, o sea, cuatroreses, que iban a vender en dicho pueblo" . Iban por el Camino Realy luego encontraron con Flix Urquiola, y se bolvi tambin conellos ayudndoles a conducir las reses pro que benan dndole tra-bajo'^^ Poco abajo de la Capilla encontrronse con Juan AntonioSilva y Eugenio Castillo, vecinos de Los Rastrojos que iban en direccin contraria.Antonio Ocanto requiri entonces a su esclavo que bena depuntero, aparta quantos parapetos hubiere en el Camino para que nose me prendan mis Reces. A partir de ese momento las versiones delos eventos divergen ligeramente. Juan Antonio Silva relata queapenas respondi a Ocanto que

4 0 Todas las citas de ese episodio son extradas de la causa criminal seguidacontra Antonio Ocanto, por herida a Antonio de Silva y Eug enio Castillo, iniciadoel 12.5.1825. Causas Pen ales, 1825-27, Registro Principal, Barquisimeto, EstadoLara. En todos las citas subsequentes se indicar apenas el ao y el b ulto cuandoha y varios para un solo ao.41 En las citas se usa la ortografa original. Se ha modernizado apenas la acentuacin, la puntuacin y la separacin entre las palabras para una mejor comprensin. La ortografa de los apellidos tampoco es coherente, vara a veces dentro deuna misma declaracin. En ese caso escog la de uso comn actualmente.R.L, 1999, n. 215





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JQ MATTHIAS RHRIG ASSUNgOel no era parapeto^^^ y reiterndole Ocanto que era un parapeto, lecontexto [...] que mas parapeto era l, y tirndose [Ocanto] de la Mua,desnud el Zable, y a pesar de que Castillo le suplic, se depase de eso,le acometi y le dio tres heridas [...] en cuia sazn aconsejaba PedroOcanto, Antonio, diciendole, chele, chele, chele, y dejando Antonio Castillo, se bino sobre m, y me hiri levemente en un Brazo.

Segn la versin de Pedro Ocanto, no se apart el Juan AntonioSilva, montado en su burro, como lo hizo el Eugenio Castillo.Entonces su primo Antonio previno nuevamente, repitiendo a suesclavo

aprtese todo parapeto, que encontrase en el Camino a que respondi el dicho Silva, que mas parapeto era l, y le requiri nuevamente diciendole Negro no seas mal criado, a que le contexto Silva, mas malcriado, y desptico, sera el, y apendose Ocanto con el machete des-nudo, diciendole, que es lo que dices, a que le respondi lo que oyes, ytirndose a el Zuelo Silva, enarbol su Garrote, y se intrincan de palabras, en este estado se meti de por medio, el que declara, deje de esoAntonio y le dijo este Silva, salte para fuera, y botar el Mach ete para que no digas que te pego con bentaja, oliendo estas palabras EugenioCastillo, que quedaba dentro del Monte, se sali a el Camino, diciendoque es esto contra mi compaero, que lo que es con el, es conmigo, y lecontexto dicho Ocanto, aun toda va sin haverle tirado Silva, diciendole no sea intrpido, quien lo ha llamado a Ud. a que le contexto Castillo, mas intrpito es el, con lo que se incomod Ocanto, y sacando elMachete que ya lo tena embainado le tir un planazo, y sigui tirndoleuno y otros, y a los tres, le tir un palo Castillo, y quitndoselo comopudo, le tir de filo con el Zable, y sigui dndole planasos hasta que lohizo coger la carrera y quando estaban intrincado, le acometi por detras Silva a darle un palo, a abrazndose el que declara con Silva lequit el palo, a esto bolteo Antonio para atrs despus que ya el otro ha-via huido, y le encuentra ya a Silva, una piedra en la Mano , para tirarle, yle dice para que tienes esa piedra Negro, y le tira un planazo, otro, y otrohasta que conclui tres, y en este estado se soseg Ocan to, [...]

La divergencia entre las diferentes versiones se explica por laclara intencin de cada partido de presentarse en la luz ms favora-42 Parapeto: Cachivache, objeto intil o de desecho. En Lara se usa esta vozcomo insulto: 'Ese Hombre es un parapeto' (Francisco TAMA YO, Lxico popularvenezolano, Caracas: UCV , 1991, p. 242).

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JUEGOS DE PALO EN LARA 71ble. Los Ocantos insisten en mostrar la actitud ofensiva de Silva yluego de Castillo, primero no queriendo apartarse, despus amenazndolos e insultndolos, lo que justificaba contener a Silva conlos planazos de sable y luego corregir a Castillo. Juan Antonio Silvay su compadre Eugenio Castillo subrayan la actitud arrogante yofensiva de Antonio Ocanto, lo que justificaba, desde su punto devista, sus respuestas en defensa de su honor. Cada partido presentauno de sus integrantes como tentando evitar el enfrentamiento. Apesar de las divergencias en los detalles, hay un ncleo de datosduros que no son contestados por ninguno de los participantes, empezando por el uso del insulto parapeto, hasta el enfrentamiento delpalo con el sable"^^.Este episodio, uno de los ms antiguos que hemos encontradocon referencia al uso del garrote como arma, ilustra perfectamentealgunos de los temas que la historia social del garrote permite desvelar. Muestra cmo el garrote se inserta en una trama, regida por ununiverso de smbolos, que expresan, cada cual a su manera, la jerarqua social:A. OcantoJ.A. Silva yE. Castillo

[Blanco]Negro(Silva)

Comerciante Propietariode esclavoJornalero y/o Trabajadorconuquero manual

Ciudadano?

MuaBurra

SableGarrote

Aunque no se le define color de piel a Ocanto, puede presumirseque se consideraba blanco, mismo siendo blanco de orilla'^'^. Poresa razn l se arrogara el derecho de tratar a Silva de negro. Essintomtico que l tribunal lo trata como ciudadano, denominacin que no aparece cuando se refiere a Silva o a Castillo.Este episodio puede sugerir que los hombres libres pobres delcampo tenan entonces orgullo suficiente para desafiar a otro de extraccin social superior. Como ocurre despus del fin de la Guerra

4 3 Todos los participantes califican el arma de Antonio Ocanto como un sable y sloPedro Ocanto se refiere al arma que usaba su hermano indistintamente como machete ysable.44 En Venezuel a se l l amaba bl anca /o de or i l l a a personas cons ideradas b l ancasaunque no l o sean por ascendenci a .i? . / . , 1999,n.215





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y 2 MATTHIAS RHRIG ASSUNgOpor la Independencia, se puede presumir que algunos principios igualitarios se vieron reforzados entre estas clases a razn del conflicto. Almismo tiempo, el insulto del com erciante refirindose explcitamenteal (supuesto) color de piel de su oponente, muestra que los que seconsideraban ms alto en la jerarqua social no lo aceptaban.Sin embargo, el resto de la historia parece confirmar que la jerarqua social segua en pie, a pesar de la guerra civil devastadora de1810-24. Castillo pag muy caro la defensa de su compaero: sequed manco de los tres dedos y gravemente enfermo. Adems, como expuso al tribunal, fluctu bajo la maior miseria cargado demuchos hijos, muger y familia, sin otros axcilios para el diario alimento de ellos, que los centisimos que me rendan mis brasos ypidi el pago de alimentos a costa del reo. Logr convencer al juez aque ordenara el embargo de los bienes de Ocanto. Pero el padre deAntonio, Merced Ocanto, dueo del establecimiento comercial de lafamilia, declar que su hijo no tena otros bienes, que su persona, yla ropa de su uso, que tiene en su poder.A pesar de haber herido gravemente a Castillo, no sigui presoAntonio Ocanto por mucho tiempo. En cuanto Castillo, se vio condenado a la indigencia, la enfermedad y la invalidez permanente,Antonio Ocanto fue condenado, el 25.6.1825, a pagar los costos delproceso y del mdico (que sumaban 406 Bs.) y a un ao de destierro.As, apenas seis semanas despus del hecho se encontraba gozandode plena libertad. El destierro de la regin puede ser visto ms biencomo una proteccin de su persona que como una punicin.Este episodio muestra cmo hombres que se enfrentaban en untpico conflicto por la preeminencia ya usaban el garrote desde porlo menos el inicio del siglo XIX.Otro caso de esa misma poca es el expediente contra FranciscoHernndez. Gordiano Abredo, un abastado vecino de Cabudare, puestena sus lavores, donde trabajan peones para la siembra de primavera, contaba que, encontrndose en la casa del seor M iguel Paredes, sitio de Bureche, donde asisti en enero de 1826a una diversin de vayle (sic) que honrosamente tenia este seor elsbado [...]; pues haviendo llegado a esta casa como a las siete de la noche no tube l logro de mira siquiera la sala donde se hallava la concurrencia porque estando hay en el Patio arrescotado sobre una Burra, result improvisamente y sin las m enores palabras buenas, ni malas, puesno tengo con ste mi ofensor, ni siquera una mediocre amistad tirarmeR.L, 1999, n. 21 5





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JUEGOS DE PALO EN LARA 73de palos; y como quisera que me encontr merme (sic), inesperado, seaprovech de estos momentos dndome el primero palo en la Espalda, yel segundo en la cabeza de modo que destos tube que yr al suelo, puesme rompi y luego despus de estar en tierra sigui segn me dicencuando he rresucitado de mi Letargo dndome con el garote concecuti-vamente como lo dicen todas las rroturas que en ella tengo, es verdadque apesar de mi espritu ser quieto, pero como quiera q ue la defensa esnatural, pude haverme libertado de algunos de estos tiros pero la desgracia m e tom sin armas^^.

El agredido sigue denunciando a Hernndez, queno es un vecino [...] y si un hombre perturbador de la paz, ociosso,mal entretenido pues los seores honrados de aquel lugar no puedenprecervar una divercion por que si llega este indibiduo, toma un grandesconcierto de modo que antes y despus de embriagado [...] siemprelo vern armado de instrumentos ofensivos con el objetivo de maltratarlos vesinos...

Abredo requiere que se le reconozcan las heridas y que los vecinos testimonien que Hernndez esun hombre quimrico, provocativo, alevoso, y amigo de reir y

peleas, y c es verdad que este como que anda con este fin no se encuentra de otro modo por los caminos que armado de su arco, y carcajode flechas y su cuchillo, tambin digan si es vago y nada cumplidos consus obligaciones, pues no existe de otra industria que de la vag edad ...No obstante acusado de vago, Hernndez es arrestado al da siguiente en su conuco de maz y conducido amarrado a la crcel deCabudare. Declar en su defensa que concurri al baile como unode tantos que all haba y que

aconteci lo mismo que ordinariamente sucede en iguales concurrencias quando no hay autoridad presente a que respecten [..], este sujeto se descomisi conmigo, en tiempo que no eslava yo en trminos desufrir y hace el arroyo, en mi defensa, e darle uno s palos, y hacerle en lacabeza dos otras lebes heridas de tan poca concideraracin, que en muypocos dias estuvo sano, y bueno.

^^ Gordiano Abredo contra Jos Francisco Hemndez, por herida. Ao 1826.i?./., 1999,n.215





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y 4 MATTHIAS RHRIG ASSUNgOEn la siguiente declaracin lleg a alegar que Abredo le jal porun brazo cuando estaba montado en una burra, que ste le ofendiverbalmente y que como cargaba un cuchillo o machete a la cinturaprocur usarlo.Infelizmente para el reo, los otros testigos confirmaron la versinde Abredo, le calificaron de peleador, que ha tenido varias quimeras con varias personas de aquel vecindario y que en aquel lugar todos le tienen miedo. As, aunque era primo del dueo delfandango, no tuvo a nadie que interviniera a su favor. Pero comono haba tampoco testigo directo de su primera agresin y las heridas

eran leves, no hubo, aparentemente, una condena ulterior^ .Aunque no podemos concluir sobre la veracidad de cada versincontada, el episodio ilustra varios aspectos del uso del garrote. Primero, que, ya en esa poca, los varones iban a bailes armados degarrotes. Segundo, que, si haba peleas por ocasin de bailes en casas particulares, stas acostumbraban a desarrollarse fuera de la casa,y, como en este caso, en el patio. El patio constitua as un espaciointermedio entre la calle y la casa. Finalmente, que en la poca de laIndependencia, los guapos, como se llamaran ulteriormente losvarones con gusto por la pelea como Hernndez, ya cargaban garrotes, aunque en esta poca todava usaban armas indgenas como arcos y flechas.Estas son las referencias ms antiguas que he encontrado al respecto del uso del garrote en el Archivo del Registro Principal deBarquisimeto. Ellas atestan la cotidianidad de su uso ya al inicio delsiglo XIX. A lo largo de ese siglo y en la primera mitad del XX, elgarrote continu siendo un arma popular en todo tipo de enfrenta-miento. La primera Diputacin Provincial de Barquisimeto, prohibi, ya en 1832, el uso de garrotes en poblado como en el campo enreunin^^. Pero estableca una clara distincin entre armas prohibidas, que, encontradas sin licencia, resultaran en una multa decuatro pesos o tres das de crcel para su portador, y el garrote, eluso del cual en las circunstancias referidas apenas, resultara en unapena de veinticuatro horas de arresto. O sea, el garrote no era prohibido fuera de los poblados y reuniones. Aunque la prohibicin fue

46 Por l o men os no cons t a en e l exped i en t e n inguna sen t enc i a .47 D I P U T A C I N P R O V I N C I A L D E B A R Q U I S I M E T O , e d i t a d o p o r F r a n c i s c o C A I Z A L E S V E R D E , Resoluciones, peticiones, correspondencia de la Primera Diputacin Provincial de Barquisimeto, 1 832 , Vo l . 1, B a r q u i s i m e t o , C e n t r o d e His to r i a L ar ense , 1 9 9 2 , p . 5 0 .

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JUEGOS DE PALO EN LARA ISreiterada en aos siguientes"^^, no parece haber surtido el efecto deseado esa sutil diferenciacin, y los hombres de la provincia de Bar-quisimeto continuaran cargando garrotes, fuera en el campo o en lospoblados, solos o en reunin.Concentr mi investigacin sobre el perodo 1890-1930, porquela documentacin es ms densa y por tratarse de un perodo de transicin importante, durante el cual el estado gomecista intenta, y engran medida logra, imponer el monopolio de la violencia. Fueronexaminados los bultos referentes a cada tercer ao de los expedientes criminales de esa poca, o sea, los aos 1890, 1893, 1896 etc.hasta el ao 1929. El total de 1276 expedientes puede ser considerado una muestra representativa. Los crmenes ms comunes son heridas (594 47%) y homicidios (325 25% ), seguidos de hurtos (126 10%) y amenazas (80 6%). Garrotes fueron el arma principal enapenas 1,8% de los casos de homicidio, pero se usaron como armaprincipal en 14,7% en los casos de heridas. Adems, aparecen comoarma secundaria en 5,6% de los casos de homicidio y en 9,8% de loscasos de heridas. O sea, el garrote es implicado en un total de 7 ,4 %de los casos de homicidio, y en 24,5% de los casos de heridas.Estos nmeros permiten una primera conclusin: el uso del garrote en una pelea casi nunca lleg al extremo del homicidio. Por elcontrario, en la mayora de los casos las heridas inferidas con garroteeran calificadas de leves por los peritos.Cualquer intento de cuantificacin de esos expedientes es necesariamente reductor porque no logra dar cuenta del complejo contexto especfico y amalgama meras averiguaciones sumarias, sinconsecuencias mayores para los acusados, con expedientes que resultaron en procesos judiciales y condenas. Sin embargo, creo que sepuede intentar una lectura que busca abstraer de ellos algunos mecanismos bsicos sobre la manera como se estructuraban enfrentamien-tos violentos con garrotes y otras armas en la poca considerada.En primer lugar, el local del enfrentamiento. No es de extraarseque un nmero significativo de peleas, aproximadamente un tercio,se iniciaban dentro de la pulpera, ya que la pulpera fue el principallocal de interaccin social en la sociedad venezolana tradicional.

48 DIPUTACIN PROVINCIAL D E BA RQU ISM ETO , editado por Francisco CA IZALES VERDE, Ordenanzas, Resoluciones, Decretos, Acuerdos y Comunicaciones, 1833-1857, Vol. 2, Barquisimeto, Centro de Historia Larense, 1992, p. 25, Ordenanzas, Resoluciones, Decretos, Acuerdos y Comun icaciones, 1832-1837, Vol. 3, 1994, p. 109./?./., 1999, n. 215





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y g MATTHIAS RHRIG ASSUNgOAunque el conflicto empezaba ah, a veces los contendientes se desplazaban a la calle antes de empezar el enfrentamiento propiamentedicho. Como describi un testigo salieron en un broyo para afuera[de la pulpera] ' .Algo anlogo ocurre con los conflictos que comenzaban en casasparticulares (incluyendo las haciendas), local de otro tercio de actosviolentos. Frecuentemente, a lademanda de uno de los participantesy cuando no se trataba de conflictos intrafamiliares, los adversariosse desplazaban al patio, como para signicar respeto al hogar y aldueo de la casa, aunque est apenas a algunos metros de la casa opulpera - mas tambin para poder pelear mejor. As, cont un heridoque en la fiesta de su casa, uno de los msicos, despus de acabar decantar y dar las buenas noches, llevndose por la mano para atrsde la casa a otro, dicindole, que aqu era donde se iva a entendercon el...^^. O como en la noche de San Juan en una casa en La M iel,que lleg all tambin Francisco Amaro, desafiando a Jos Guedez,y cuando este sali al patio de la casa, fue que Francisco Amaro ledio los palos y lo rompi...^^As la calle o elpatio acabaron siendo los sitios predilectos parapeleas, sobretodo las que eran precedidas de discusiones y desafosverbales. Pocos conflictos violentos se desarrollaban directamenteen los campos, rozas o conucos. Ms frecuente como lugares de enfrentamiento eran los caminos en el campo.Aunque muchos conflictos violentos parecen no tener hora parahacer eclosin, hubo momentos ms propicios que otros. Los encuentros en las pulperas no slo se daban apenas durante el breveacto de la compra de mercancas, sino tambin cuando los hombresse quedaban ah para conversar, beber o jugar.Otra ocasin frecuente para los conflictos se daba durante lasfiestas. Tanto bailes danzantes como velorios eran otras ocasiones deencuentro de vecinos y familias extensas, y como la m ayora de conflictos ocurran entre personas conocidas, estas fiestas podran ser laoportunidad para saldar enemistades antiguas, o por lo menos facilitaban la irrupcin de stos. Por eso, una pregunta constante en losinterrogatorios era si hubo un disgusto anterior. Las fiestas solan

49 Cr imina l es cont ra Pablo Prez y ot ros . [No. 157 , ] Bul to 120 , Ao 1914.50 Cr imina l es cont ra Cosme D amin Se quera por her idas . [No. 18 ,] Bul to 57 , Ao 1893 .51 Averiguacin sumaria contra Manuel Colmenarez por heridas. [No 33,] Bulto 151,Ao 1926.

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JUEGOS DE PALO EN LARA 11ser tambin un sitio propicio para que surgiesen conflictos nuevosentre personas amigas hasta entonces. Muchas peleas se daban, segn los testimonios, entre personas que anteriormente mantenanrelaciones de amistad. Es que el propio contexto de la esta presentaba muchas situaciones propicias para la eclosin de un conflictonuevo. La presencia de un gran nmero de mujeres y hombres en unespacio reducido multiplicaba las razones para que stos se sintierancelosos, y la presencia de aquellas los forzaba a no perder la caraen pblico.Pueden distinguirse varios tipos de conflictos que terminabancon muertos y heridos. El primero es cuando hay una agresin simple e inmediata. El agresor, usualmente por un disgusto anterior,atacaba a su vctima, sin aviso previo. La vctima no tenia tiempo nimedios para defenderse. En otros casos, reaccionaba y a veces lograba tomar la situacin en su favor.El segundo caso es cuando surga una discusin entre dos personas que degeneraba en insultos verbales y luego en agresin fsica.Muchas veces intervenan terceras personas que intentaban y lograban detener la pelea. Estas personas por lo general son amigos de loscontrincantes, el dueo de la casa o el jefe del casero. As, declaraFortunato Goyo, jefe del casero Londres del municipio Sanare,que el Lunes 15.2.1926me encontraba yo en la casa de Salom Escobar, donde haba unareunin de personas con el propsito de esperar el Cura que andaba enmiciones por esos lugares, el cual no lleg por enfermedad, y entonsesla reunin resolvi vallar, y como a las doce de la noche hubo un broyoen el patio de dicha casa de Escobar, y encontrndome yo en la saladonde se vallaba sal como autoridad al punto donde el broyo, con el finde impedir cualquer resultado y estando all en el broyo, vide que JosAntonio Linares le sumb un palo a Marcos Prez y se lo pego en elbrazo izquierdo y Marcos Prez le sumb otro que no s si se lo pego yyo rpidamente los desapart y coj a Jos Antonio y lo retir a distancia poca y le dije que se estuviera all...^^

Detener una pelea era una tarea delicada, y muchas veces losmediadores se involucraban tambin en ella, y acababan siendo lavctima. As el comerciante Luis Herrera de Qubor cont que:52 Criminales contra Exequial Gonzlez por homicidio. [No. 13,] Bulto 151, Ao1926.

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y g MATTHIAS RHRIG ASSUNgOayer tardecita estaban jugando Evangelista Colmenarez y GracioAgero y yendo frente a la pulpera de Ramn Freitez y como discutieron [...], yo que estaba de lado adentro de la pulpera dicha, les dije como jugndome con ellos, que ci no peleaban, entonces Gracio me dijo ainsultar y a desafiar. Yo sal creyendo que era verdad lo que l me decay dieciendole que no peleaba. Cuando ya yo estaba de lado afuera, seme vino encima con un cuchillo en la mano y yo sacndole el cuerpohasta que llegu a la orilla del empedrado, tropec y ca. All fue dondelleg Gracio y me puale estando en el suelo. Entonces lleg FroilanAgero y le quit el cuchillo y si no me hubiera m atado^^.

El tercer caso es el de una ria entre dos que se generaliza. Enalgunos casos parece haber grupos antagnicos bien definidos queesperaban nada ms algn pretexto para enfrentarse. As durante unafiesta de velorio en el barrio de la Ermita, en Quibor, hubo disgusto entre varios hombres y se evit una pelea por la intervencin deunos apartadores. Algunos de los disgustados se separaron entonces de la fiesta y se retiraron a una pulpera prxima. Comocuenta un participante,de alli salieron juntos todos los muchachos y se dirijieron haciauna pulpera que queda cerca de la casa del velorio adonde estuvieron

tomando aguardiente: estando all se abrieron hacia un lado de dicha casa, Juan Bautista Liscano Peraza y Eliodoro Peraza, armado el primerode cuchillo y garrote, y el segundo de peinilla, y entonces se metiVctor Manuel Gimnez armado de cuchillo y garrote en defensa deEHodoro y en contra de Juan Bautista Liscano Peraza y Francisco Rive-ro; entonces le sumb EHodoro un planazo a Francisco, y este le tir untoletazo a Eliodoro, entonces se meti Ramoncito a favor de EHodoro yde Vctor Manuel, y le tir un palo a Francisco, cayendo este al suelo;Francisco entonces se par y de cuchiUo en mano le barajust Ram n,el cual corri a favorecerse detrs de EHodoro, Francisco le sumbabacuchillo y EHodoro gritaba: 'djenme , no me tiren'...^'^Como se ve por el ejemplo, en estas rias colectivas era frecuente el uso de varios tipos de armas, habiendo una escalacin hacia las ms m ortales. En apenas 15% de los casos de ri a el garrote5 3 Criminales contra Graciano de Jess Agero por ria. [No. 28,] Bulto 94, Ao1908.54 Criminales contra Juan Bautista Liscano Peraza p o r r ia y homic id io . [No. 1 0 1 , ]Bulto 64, Ao 1896.

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JUEGOS DE PALO EN LARA l^fue responsable por las heridas o el homicidio que llevaron a la ulterior iniciacin del expediente criminal, contra 50% para los instrumentos cortantes, y 35% para las armas de fuego. Sin embargo, elgarrote fue usado, aunque como arma secundaria, en 40% de loscasos. La asociacin del cuchillo con garrote era la ms frecuente, demanera que se puede decir que los dos formaban las armas habituales del varn del campo. Tambin la tcnica de pelea de cuchillo seasemejaba a la del garrote, habiendo los mismos quites para sacarseel cuerpo de un ataque. Por eso los profesores de garrote acostumbraban a ensear tambin las tcnicas del cuchillo. Y no hay quesorprenderse porque en el Tamunangue haya tambin una forma deBatalla ejecutada con cuchillos.Sin embargo, haba una gran diferencia de significado entre eluso del garrote y el del cuchillo. El cuchillo o los otros instrumentoscortantes usados (peinilla, machete, navaja), y con mayor razn lasarmas de fuego, eran ms claramente ofensivas, designadas parainferir heridas graves o mortales. El uso del garrote por regla generalresultaba apenas en heridas leves (contusiones) que sanaban enpocos das. As el uso del garrote era socialmente ms aceptablecomo manera de defenderse de un ataque, de defender el honor, sinintencin ofensiva. Mamerto Flores, relatando una pelea que tuvocon otro despus de una discusin en una pulpera de Quibor, explic por qu apenas us del garrote en esta circunstancia:

Yo cargaba un cuchillo en la cintura pero no quise hacer uso de l,porque mi propsito no era hacerme criminal sino defenderme comohombre^^Esta actitud se reflejaba tambin en los tribunales, que por lo general atribuan penas ms leves para los culpables de ria usandoslo garrotes.El garrote tuvo de esta manera una funcin central en un tipo deenfrentamiento muy comn en la poca considerada. Eran duelosinformales, destinados ante todo a probar el honor de los contrincantes. Siempre empezaban con desafos verbales. En el caso relatado antes, un testigo de la cena en la pulpera inform que55 Criminales contra Pablo Mara Silva y otros, por heridas. [No. 36,] Bulto 62, Ao1896.

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g Q MATTHIAS RHRIG ASSUNgOMamerto le dio una copa de cocuy Pablo [Mara Silva] y este nose la acept: por eso tuvieron una alegacin y se desafiaron pelear^^.

Ya el herido Mamerto relat otra razn:[...] como a las cuatro de la tarde me encontraba en la pulpera deRamn Alburjas cuando llegaron all Jos Silva, Juan Climaco Vega yPablo Mara Silva: a poco de estar all me dijo Pablo Mara, despus dehaber desaado a pelear a otras personas, que me saliera para el Camino real para darme otro palo como el que me habia dado su taita: yo quetena olvidado esto me dio rabia y le dije que s sala porque me calculaba todava un hombresito: al salir yo, nos cruzamos unos palos y luego le quit el garrote y le di una caida: Pa blo M ara se levant y coji lacarrera, en la carrera lo toleti [golpear con el palo] y como a la cuadrase par, yo lo segua, y Jos Silva y Juan Climaco Vega que venan detrs, llegaron all y entre los tres me cargaron a palos; y despus de unrato de brega, yo contra los tres, me vencieron y cuando ya me vieronsumamente herdo y aporreado me trajeron para la pulpera de RamnAlburjas [...1 ' .

Los peritos le reconocieron ocho contusiones en las mandbulas,pulmones, antebrazos, dedos y la espalda, y cuatro heridas en losojos y las orejas, todas de garrote, y de carcter leve y que necesitaran un mes de asistencia mdica para curarse. Obviamente las versiones de los tres acusados difieren en cuanto a la pelea, y Jos Silvaincluso lleg a acusar a Mamerto de haber usado el cuchillo:[...] Mamerto le tir prmero a Pablo un leazo. Aqu largaron losgarrotes y se cojieron a los brazos. Mamerto tumb a Pablo en la luchay lo puso debajo, y entonces lleg Juan Climaco V ega y le dio dos palos Mamerto por la sabadilla. Se pararon. Mamerto vino la pulpera ypidi Ramn una copa de cocuy, Ramn no se la quiso vender, a estole dijo Candelaro Linares que se estuviera quieto, que se dejara de esoscaprchos, entonces Mamerto le brnc Pablo Mara y lo carg pal o s , ste se defenda fue atrs y le daba palos Mamerto hasta que estele ech un palo Pablo por la nars y lo tumb: Pablo se par y coji lacarrera hacia el bajo y Mamerto se le puso detras con el cuchillo en lamano: yo los segu con el propsito de no dejarlos pelear mas, y cuandollegu al bajo donde se le par Palo Mamerto, me par en medio delos dos y le exij Mamerto que no peleara mas: este me apart tiran-

5 6 d e m . D e c l a r a c i n d e J o s S i l v a , c o m e r c i a n t e .5 7 d e m . D e c l a r a c i n d e M a m e r t o F l o r e s , a g r i c u l t o r .

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JUEGOS DE PALO EN LARA g |dome dos pualadas que no me pego, yo le contest con tres palos seguidos: despus de esto, Mamerto se estuvo quieto, yo le exij a Pabloque no hubiera mas nada, pero a esto le barajust Mamerto Pablo y letir un estocada que no se la peg y Pablo le dio un palo en la muecadonde tenia el cuchillo y no se lo tumb: entonces Mamerto le dijo queno le sumbara mas, pero como Mamerto tenia todava el cuchillo en laman o, yo le exij que lo guardara y entonces lo guard [...].

No obstante la violencia de la pelea, terminada sta, los contrincantes se ayudaron a curarse las heridas en lo que parece un episodiolargamente arraigado por el tradicional cocuy en un da de fies ta deSan Antonio, el 13 de junio 1896:[...] en seguida nos venimos para la pulpera y al llegar me pidiMamerto un copa de cocuy, yo se la di y le brind otra a Pablo: luegoped medio de blsamo para curarlo y despus que le cur las heridas,sac el cuchillo para tirarme, yo le saqu el cuerpo y le dije que porqueme tiraba si lo estaba curando, entonces volvi a guardar el cuchillo, seamarr la cabeza y se vino para su casa. Yo compr media botella decocuy y me fui con Pablo para arriba, y al regreso, ya emparrandados,nos his preso la Policia^^.

El tribunal reconoci que Pablo Mara Silva, provocado porMamerto Flores actu en legtima defensa, y que Jos Silva y JuanVega concurrieran a la ria para separarlos y absolvi a los tres^^.Sin embargo, como pasaron casi siete meses entre el arresto y lasentencia y como tuvieron que pagar fianza de 500 bolvares, estaria sin duda tuvo consecuencias graves a medio plazo para los tresacusados. No obstante este riesgo y el de sufrir heridas graves, parece que eran frecuentes en las peleas entre hombres iniciados solamente despus de largos desafos. Estos desafos tenan varias funciones. Una era localizar otro hombre dispuesto a pelear. Como loapunt Pitt-Rivers, la ambigedad en el desafo permita poner aprueba los posibles antagonistas y tambin evitar el tener que asumirsolo la responsabilidad por la pelea^^. De manera similar, en una

58 de m, Decl aracin de Jos Silva. E l pulpero Ramn Albinjas confirm que los Silvatrajeron a Mamer to F lores a la pulpera para aplicarle curativos.59 Sentencia d e l 16.1.1897, confirmada p o r l a Cor te Super ior d e l Estado Lara e l25.2 .1897 .60 Julin PlTT-RlVERS, Th e Fate of Shechem or the Politics of Sex. Essays in theAnthropology ofthe Meditarranean, Cambridge, Cambridge Universi ty Press, 1977, p. 77.R . /., 1999, n. 215





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g 2 MATTHIAS RHRIG ASSUNgOpelea en una calle del Tocuyo en 1914, cuando uno de los contrincantes lanza su provocacin: Queris pelear?, el otro le contesta:No, si queris trame^ La otra razn para los desafos era que solan poner a los varonesen el estado emocional adecuado para empezar la pelea. Los desafosverbales que he encontrado en los procesos se encuadran en las definiciones del honor plebeyo estudiado por Pitt-Rivers en Andaluca, yque se generaliz en m uchas partes de Amrica Latina. Sin embargoel machismo latinoamericano, en sentido estricto, se caracterizapor un mayor nfasis en la virilidad que sobrepasa el modelo clsicode la cultura ibrica^^. Ha sido explicada por la violencia de la conquista y de la situacin colonial o relacionado a la violencia particular de las situaciones de frontera. En el caso presente, las fuentessugieren que la m asculinidad de los hombres pobres del campo, fueran ellos jornaleros, peones o conuqueros, lo mismo que pequeoscomerciantes, era muchas veces construida a travs de la violencia yde la competicin. Como dijo Laurens: La lgica del desafo seapoya en la tica del honor^^. En Lara se llamaba y todava se llamaguapo al hombre dispuesto a pelear que quiere m ostrar a travs dela pelea su superioridad sobre los dems. Cuenta por ejemplo untestigo que al llegar a una pulpera del distrito Qubor y de saludar aPompeyo Viscaya este deca:quin seria el mas guapo de los que all estaban, le contest FlixSilva en clase de broma, que el ms guapo era Jos Ramn Urdaneta,entonces Pompeyo Viscaya se par y halando por su revolver le dijo aFlix Silva 'Ud. es el mas guapo' dirigindose a el y entonces Jos Ramn Urdaneta y Francisco Alvarado se acercaron a Pompeyo Viscayaexigindole que no tirara a Flix S ilva [...]^

Cuando el guapo estaba en una fiesta, cercado de familiares yamigos, su provocacin poda resultar en un brollo ms largo, como61 Criminales contra Juan Pablo Prez por heridas. [No. 145,] Bulto 122, Ao 1914.62 John Charles C H A S T E E N , Trouble Be tween Men and W ome n: Machismo o n N i n e -teenth Century Estancias, Mark D. S Z U C H M A N (ed.) , Th e Middle Period in Latn America.Vales an d Attitudes in the 17th-19th Centuries, B o u l d e r a n d London, Lynne Rienner ,1989, pp. 123.6 3 Guy LAURENS, La logique du dfi s'appuie sur l'thique de l'honneur, Qu'est-cequ'un Champion? La comptition sportive en Languedoc au debut du sicle, Annales ESC,5,Pars, 1990, pp. 1051.64 Criminales contra Pompeyo Viscaya por homicidio. [No. 22,] Bulto 57, Ao 1893.

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JUEGOS DE PALO EN LARA 83en el caso del baile de fin de ao en un casero del m unicipio Guaneo en 1890:

[...] result que Concepcin Garca sali diciendo quien quera pelear: que como nadie le contest, se sali de la sala, diciendo las mismas palabras, i como nadie le contestaba, volvi para atrs i se par enla puerta repitiendo las mismas palabras: que entonces Estanislao seacerc a Concepcin echndole el brazo derecho por la espalda i rindose, i le dijo: yo ser el que quiero: que entonces Concepcin lo cogii lo bati contra el suelo, donde lo apret: que entonces lleg Martnarmado con un tolete de palo, diciendo: "lo que es con mi compadreConcho es conmigo' i hacia ademn de tirarle a Estanislao; mas no lohizo porque su cuerpo estaba cubierto por el de su hermano Concepcinque estabam encima: en este estado lleg Ramn Palma a desapartarlos[...]65

El concepto de honor masculino implicaba defenderse de cualquier intento ajeno de humillacin, ya fuera en la pulpera, una casaparticular o en el camino, como occuri en un encuentro en un caminode Duaca en 1923. Relata Evangelista Rivas, agricultor, que vena conun grupo de cuatro hombres de lasfiestasde Agua Salada, que[...] nos alcanz frente a la posesin del General Miguel Oberto,Jos Antonio Gonzlez quien venia en una bestia y se la tir encima aVicente Castro entonces ste le dijo que por que le tiraba la bestia encima y le contest Gonzlez 'no te gusta?' entonces le dijo Vicente, 'nome gusta', yo le dije a Gonzlez que siguiera su camino y el me dijoque l era hombrecito y entonces Vicente lo acometi dndole un chaparrazo en la frente entonces Gonzlez se fue a la carrera.^^

Bien diferente es la versin del herido , que cuenta quealcanz a Jos Sangronis y a Vicente Castro, cuando pas cerca deellos me gritaron, insultndome con palabras obsenas y me dijeron que

me parara para que conociera quienes eran los Duaqueos, entonces yoles dije que que le estaba yo haciendo para que m e insultaran y gritaran, e6 5 Causa Criminal contra Concepcin Garca y Martin Garca por homicidio. [No. 36]Bulto 53, M o l 890.66 Causa Criminal contra Vicente Castro y Jos Sangronis p o r contus iones . [No. 6 9 , ]Bulto 145, A o 1923.

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g 4 MATTHIAS RHRIG ASSUNgOinmediatamente se tir del bmro en que venia Vicente Castro y me dioeste palo que tengo en el pulmn izquierdo; yo arri la bestia para irme yentonces Jos Sangronis desde arriba mismo del burro en que vena mepeg este otro palo que tengo en la cabeza y me produjo esta herida quepresento al Tribunal y luego me pegaron dos palos mas una en la manoderecha y otro cerca de la oreja derecha, seguidamente arrie la bestia yme vine para m i casa del Eneal antes que me fueran a matar a palos.

En este caso, como en muchos otros, no hay manera de reconstruir una verdad monoltica a partir de testimonios contradictorios.Son versiones posibles de lo que puede haber ocurrido, que debanser suficientemente plausibles para convencer a las autoridades y altribunal. Sin embargo, hay que notar que en las dos versiones, eldesafo verbal juega un papel importante en la construccin de latrama, lo que confirma la importancia de los mismos en la generacin de enfrentamientos entre hombres preocupados en afirmar suhonor. El guapo poda considerarse ofendido si no lo saludaban, osi le miraban como enemigo o si le exigan la preeminencia, comoen el primero caso citado, de 1825.El garrote vino de esta manera a constituirse en smbolo de virilidad, que se llevaba para cualquier sitio y del cual el varn no sedeshaca, al igual que del sombrero. Cuenta el maestro MercedesPrez que haba varones que aseguraban su garrote en el brazo queconduca a la mujer cuando bailaban. En esas circunstancias, quitarleel garrote a uno equivala a una ofensa y poda terminar en una peleade consecuencias fatales, como en el caso de Juan Domingo Colme-narez, del municipio Bolvar (El Tocuyo), que sali por la puerta dela casa de comercio en El Palmar,

con un garrote en la mano, y como Jos Mrquez vio a Juan Domingo Colmenarez, salir del dicho establecimiento, con el garrote mencionado en la mano, se dirigi Jos Mrquez a Juan Domingo Colmenarez, y le coji dicho g arrote, y se lo ja l, pero no se lo quit, y en esto ledijo Juan Domingo Colmenares a Mrquez, no me quite mi garrote, ysacando un cuchillo que cargaba en la cintura se lo enterr en la holtaa Jos Mrquez [...]^ .

6^ Inquisicin sumaria contra Juan Domingo Colmenarez y Vicente Manzanares. [No.21], Bulto 109, Ao 1911. La cita es de la declaracin del testigo Juan Bautista Prez,jomalero.i?./., 1999,n.215





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JUEGOS DE PALO EN LARA 85El uso frecuente del vocabulario tcnico del Juego de Garroteconfirma hasta qu punto en tr en la vida cotidiana de la regin. Porejemplo, un herido por una pualada en Qubor explicaba que lemeti el brazo derecho de tapa a su agresor^^. La agilidad adquiridapor la prctica del Juego de G arrote permita a mucho s evitar heridasfatales. As, cuando Dom ingo Araes habl en son de juego a JessPatino en una posesin de labor, por lo cual ste se disgustconmigo y en seguida me zumb dos machetazos y una estocada conun machete de rozar los cuales no me peg por haber yo sacado elcuerpo ligeramente^^.De la misma m anera hay evidencias claras en las fuentes sobre laexistencia del juego amistoso, sea de cuchillo o de palo. As JuanPablo Rodas, de 68 aos de edad (sic), del casero Buenavista deGuara del municipio Qubor, cont que

Leoncio Nuez me barjut con nn cuchillo i me carg a pualadalas cuales me quitaba yo pi a tras, por conocer algo de juego de armablanca; pero al fin como ya estaba aturdido i en cansancio me dominaba, en el quite de una cuchillada tropec y ca por tierra; aqu aprovechNunez y me sumb dos cuchillada en el suelo [...]^^Hasta ahora me he referido a diferentes situaciones de enfrenta-mientos entre hombres, y subrayado la importancia de los desafosanteriores. No q uiero sugerir que el deseo de provocar y d e probar suguapismo eran los tnicos motivos para pelear. Por el contrario,los testimonios sugieren una gran variedad de motivos ms mediatos. Los ms mencionados son celos, cobros de deuda, conflictoslaborales, conflictos entre miembros de la misma familia y enemistades entre familias. Todos reflejan los problemas de la sociedad msamplia. Esos m otivos caHficados de d isgusto anterior en el d iscursojurdico contribuyeron a la eclosin de muchos conflictos. Sin embargo, es muy difcil determinar hasta qu grado se mezclaban motivosmediatos e inmediatos. Mucho s reos negaban rotundamente que tuvie

ron disgustos anteriores, para no admitir que hubo premeditacin, lo6 8 Averiguacin sumaria contra Toribio Rodrguez po r herida. [No. 41], Bulto 109,Ao 1911.69 Averiguacin sumaria contra Jess Patino, Cabudare, [ N o . 1 1 ] , Bul to 1 45 , A o1923."70 Causa sumaria seguida a Leoncio N uez por herida. [No. 19], Bulto 79, Ao 1905.

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g g MATTHIAS RHRIG ASSUNg O

que agravaba la pena. Otros se refugiaban en el hecho de que habantomado alcohol y que no estaban conscientes de lo que hacan. El alcohol fue asociado a muchos crmenes violentos, mas es igualmentedifcil determinar hasta qu grado fue usado como excusa tanto porlos reos como por los jueces dispuestos a imponer una sentencia msblanda^ ^ As la explicacin del motivo es sin duda la parte que contiene ms ficcin y menos datos objetivos en los procesos^^.Hasta qu punto los casos de los procesos son representativosdel uso del garrote? La confrontacin de las fuentes de archivo conlas informaciones de la memoria oral permite mantener la hiptesisde que slo en los casos donde hubo un descontrol del que resultaronheridos de diversa consideracin, que no aceptaron los desafios, entraron en el registro poHcial. Es probable que se registraran sobretodo los casos envolviendo garroteros que eran menos diestros y descontrolados, al punto de golpear a un hombre en el suelo o de usararmas prohibidas. Como cuentan los viejos maestros, los ms hbileslograban desarmar al adversario y controlarlo sin provocar una lesinde mayor consecuencia, y por lo tanto no hubo expediente jurdico.En este estadio es interesante introducir un aspecto diacrnico enel anlisis. Los procesos estudiados sugieren que hubo un cambioimportante en la violencia a partir de aproximadamente 1920. Debido a la prohibicin de armas de fuego, aumentado por el rgimengomecista, el nmero relativo de homicidios tiende a bajar (vasetabla). Tambin baja el nmero de armas de fuego utilizadas, y aument la proporcin de instrumentos cortantes. El garrote logr,aparentemente, mantener su popularidad en Lara por lo menos hastala dcada del cincuenta.

71 Vase al respecto del caso mexicano la discusin en W illiam B. TAYLOR, Drinking,Homicide & Rebellion in a Colonial Mexican Village, Stanford (Cal.), Stanford UniversityPress, 1979.7 2 Natalie Zemon DAVIS, Fiction in the Archives. Pardon Tales and their Tellers inSixteenth-Century France, Stanford (Cal.), Stanford University Press, 1987./?./., 1999, n. 215





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JUEGOS DE PALO EN LARA 87Proporcin de homicidiosEstado Lara, 1890-1930'Aos1890189318961899219022190519081911191419171920192319261929

Homicidiose n %42463327642423203229187711

y heridas sobre el total de expedientes criminalesHeridas ^^ Otrose n %

32 2642 1254 1345 2814 2246 3040 3744 3652 1654 1750 3243 5028 6540 49

Total cnmenes100%100%100%100%100%100%100%100%100%100%100%100%100%100%

' Debido a los cam bios de la unidad territorial en la poca considerada.estn comprendidos expedientes criminales del hoy estado Yaracuy en alguno s aos.2 Datos poco seguros por el nmero reducido de expedientes en este ao,o sea 10 (1899) y 14 (1902).Fuente: Registro Principal, Barquisimeto

CONCLUSIONESTanto las fuentes de archivo como los testimonios de la memoriaoral atestiguan la existencia de las tres modalidades de juegos de palo(Garrote, Batalla, Ria) desde al menos la segunda mitad del sigloXIX. Usados en una gran variedad de contextos, el garrote jug un

papel importante en la actividad social. Los juegos de palo eran partede lo cotidiano como beber, rezar o bailar. Se cargaban en los encuentros informales, lasfiestasprofanas o lasfiestasreligiosas, en laspulperas, en los patios de las casas particulares o frente a la iglesia.El garrote fue el instrumento predilecto de tres tipos idiosincrti-cos: del hombre del campo en lo general, y del guapo y del devotoen particular. Fue el arma del pobre del campo en su defensa contraR. I., 1999, n. 215





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g g MATTHIAS RHRIG ASSUN gO

la violencia cotidiana y al mismo tiempo formaba parte de la misma.Fue el arma preferida del guapo en los duelos donde se enfrentaban hombres subalternos como uno de los medios para probar suhonor y afirmar su virilidad. Finalmente, fue el instrumento del batallero en su devocin a San Antonio en la fiesta del Tamunangue.Si bien los orgenes del guapismo larense o quizs venezolanopudieran ser encontrados en una sociabilidad ibrica o mediterrnea,ciertamente contribuyeron a su carcter distinto o su colorido local, la violencia colonial y la violencia del siglo XIX venezolano.De la m isma manera, si las tcnicas y los movimientos usados con elgarrote resultaron de una fusin de tcnicas y prcticas de juegos depalo africanos, guanches y europeos, necesitaron del ambiente especfico de Venezuela para transformarse y desarrollarse de la maneracomo lo han hecho, hasta constituirse en las modalidades que hedescrito. Aunque la historia de este proceso todava no est escrita,me parece muy justa la intuicin de Sanoja de que el juego de paloses una reminiscencia ancestral de las violencias que han forjado laspatrias...^^ Similarmente, la devocin a San Antonio transciende elcatolicismo romano y se puede mostrar que ah se expresa tambinuna forma muy africana de religosidad y toda una historia colonialhecha de esclavitud y servidumbre, de resistencia y colaboracin.

Si existan claras demarcaciones entre las diferentes modalidades, estas fronteras no siempre eranrgidas.Por ejemplo, no obstanteel aspecto religioso dominante, el Juego de Batalla tena y tienetambin un aspecto marcial, que segn las circunstancias, es ms omenos acentuado. La memoria oral de los batalleros registra muchashistorias donde no se cumpli esa obligacin, y donde la Batallasirvi de pretexto para verdaderas confrontaciones entre jugadores.De la misma manera, algunos juegos amistosos acabaron en riasverdaderas. Por lo tanto, eventualmente se pasaba de una m odalidada otra. De hecho, haba una interdependencia estrecha entre las tresmodalidades, cuya prctica se reforzaba mutuamente. La utiUdad delJuego de Garrote se revelaba en las rias. La destreza tcnica encontraba una expresin artstica y espiritual en la Batalla. La ambigedadentre juego y pelea, sagrado y profano aseguraba una visin y unaprctica hoK stica a los aficionados de los juegos de palo.73 SANOJA y ZERPA , [2] , p. 156.

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JUEGOS DE PALO EN LARA 89Sin embargo, debido a los cambios sociales y culturales desde ladcada de 1950, esta estrecha relacin ya no existe. La prctica deria con garrote est prcticamente extinguida, debido a que el conocimiento de las tcnicas ya no es tan generalizado entre los jvenes varones y porque han cambiado los valores y las armas. El Ta-munangue pas por un proceso de folclorizacin, lo que significaque el Juego de Batalla ya no es siempre ejecutado por jugadorescon un conocimiento de las tcnicas. El Juego de Garrote est pasando por un proceso de deportizacin, que puede ser uno de losmedios de salvarlo de la extincin. Actualmente, hay un movimientoque busca rescatar los juegos de palos de Lara, por entender queforman parte del patrimonio histrico y cultural de la regin. En miopinin, es importante rescatarse tambin la estrecha relacin entrelas dos modalidades que todava existen, o sea entre el Juego de Garrote y el Juego de Batalla. Perder ese vnculo, o sea, ejecutar unaBatalla sin tcnica adecuada o practicar un Juego de Garrote sin ninguna referencia al contexto cultural que lo origin empobrecerasustancialmente los dos. As se conservara verdadera y significativala famosa copla del Tamunangue que dice:

Los seores batalleros / No se vayan a pegar / Los rosarios estnmuy lejos / No hay quien los vaya a buscar.

This article situates Venezuelan stick fighting among the wider field of European andAfro-American martial arts. The author analyses the different forms used since the early19th century by men in the rural reas ofthe state ofLara, where it is still practised today.Whereas the Juego de Garrote serves recreational and sportive purposes, the Juego deBatalla is part ofa broader devotion to Saint Anthony. The criminal records show how theuse of the fighting stick in the period 1880-1930 alowed the construction ofa male identity(the guapo) through the frequent fights between men .

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Juego de Palos en Lara - Mathias Rohrig

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