Juego de las Estrellas

Juego de Estrellas LVBP 3

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VBP

nacional, que enfrenta a las estre-llas de República Dominicana y las de Venezuela.Dimos la posibilidad de votar por los jugadores titulares a todos los faná-ticos de nuestro querido deporte, a través de la página web de la Liga. Llevamos a cabo, la víspera, el Jon-rón Derby, para que esta competen-cia emocionante se convierta en una gran fiesta de nuestro beisbol.Las estrellas saldrán al terreno a di-vertirse y hacer disfrutar al público, pero, sobre todo, darán un espectá-culo de primera.En este encuentro se disputa la Copa Banesco. Además de los peloteros activos, se dan cita le-yendas de nuestra pelota y otros deportes. Como parte de la fiesta, organizamos un Pro-Am de golf en el Izcaragua Country Club, con Jho-nattan Vegas, Andrés Galarraga y

otras figuras, y en el parque de la UCV más de 200 jóvenes recibirán una clínica impulsada por MLB, con bigleaguers destacados.Invitamos a la familia venezolana a que disfrute del espectáculo, bien sea en las gradas y tribunas, o por radio, televisión e internet.A nombre de toda Venezuela, da-mos la más cordial bienvenida a las estrellas de República Dominicana, a sus familiares y amigos, a las au-toridades de la asociación de pelo-teros de ese país y de la MLB.Disfruten de esta fiesta. Y como de-cimos al inicio de cada temporada: que gane el mejor y que gane, por sobre todo, la amistad, la alegría y la calidad del espectáculo.

José Grasso VecchioPresidente de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional

E l Juego de las Estrellas de la Liga Venezolana de Beisbol

Profesional ha sido organizado, des-de su aparición, en los años 60, por la Asociación Única de Peloteros Profesionales de Venezuela, siem-pre con la colaboración de la liga.En esta temporada, acordamos una asociación estratégica con la AUPPV para que los peloteros cuenten con la organización y logís-tica de la LVBP. Es un evento muy importante y quisimos llevarlo a cabo con el brillo que merece. A la vez, representa una nueva oportuni-dad para fortalecer la relación entre la Asociación y la Liga, y se dispu-tará como un merecido homenaje a Luis Salazar, orgullo y gran guerrero del beisbol venezolano.Nos propusimos rescatar el brillo que tuvo esta importante cita. Qué mejor que un juego de corte inter-

4 Juego de Estrellas LVBP

Con

teni

do

Programa oficial

3Bienvenida del presidentede la LVBP, José Grasso Vecchio.

5Luis Salazar, de la Guerrilla a la in-mortalidad.

6La planta insolente del extranjero.Un anecdotario de la rivalidad que se creó entre criollos e importados.

12El sueño de Dionisio.La evolución del Juego de Estrellas de la LVBP.

18El día que reapareció el número 11.La historia del primer Juego deEstrellas entre Venezuelay Dominicana.

22Rico Carty, la sonrisa del poder.Habla la más grande figura quis-queyana que ha jugado en la LVBP.

28Cuando Aparicio se midióa Marichal.Una crónica sobre los interligas que se disputaron en los años 60.

34Lo mejor de las grandes ligastambién pasó por la LVBP.Bob Gibson, Pete Rose y Barry Bonds jugaron en nuestro circuito.

40Jim Leyland, el hombre del pizarrón.La mitad de los managers de las grandes ligas en 2011 pasaron por la LVBP.

46Un coliseo con su propia historia.El estadio Universitario, sede del Juego de Estrellas, cumple 60 años.

52El año en que el beisbolunió a una nación.Hace 70 años los Héroes deLa Habana hicieron de la pelotala pasión nacional.

58Cronología del Juego de Estrellas de la LVBP.

60Juan Marichal, el caballerode Quisqueya.

Juego de Estrellas de la LVBP

2011-2012EditorJoao [email protected]

DirectorIgnacio [email protected]

Diseño GráficoIbrahim [email protected]

FirmasIsmael G. Granadillo N.César A. Márquez.Víctor David Melo ZuritaAlexander MendozaCarlos Valmore RodríguezEfraín Ruiz PantinRafael TejeraIgnacio SerranoAlfredo Villasmil FranceschiEfraín Zavarce

ImpresiónImpresionarte Producciones, C.A.

AgradecimientosArchivo de El Nacional, Tigres del Licey, Domingo Álvarez. Alexander Gómez, Yocoima Mata, Rubén Mijares, Ramón Navarro, Laura Tirado.

Casi todo el material fotográfico utilizado en esta revista pertenece al Archivo de El Nacional, salvo las fotografías de Pete Rose y Barry Bonds en Venezuela, que son cortesía del diario Meridiano; las gráficas del beisbol dominicano, que son una cortesía de los Tigres del Licey; y las fotos de los managers de grandes ligas que pasaron por Venezuela, que fueron tomadas por Keith Allison (Flickr.com).


Homenaje

El antiguo súper utility de los Pa-dres de San Diego, Cachorros de Chicago, Tigres de Detroit y Me-dias Blancas de Chicago fue uno de los ex peloteros más votados en la selección de este año para el Sa-lón de la Fama de Valencia.Junto con Wilson Álvarez, Oswaldo Guillén y Roberto Muñoz, Salazar tendrá el privilegio de contar con una estatuilla en el pabellón de los elegidos, en el Museo del Beisbol.La exaltación es el colofón de una notable trayectoria, a la que la Aso-ciación Única de Peloteros Profe-sionales de Venezuela y la LVBP han querido rendir homenaje en esta edición del Juego de Estrellas.Salazar fue figura en las mayores. Golpeó 1.070 hits y defendió todas las posiciones, excepto la recepto-ría, convirtiéndose en un aliado im-prescindible de los pilotos para los que jugó.Fue también la principal enseña de unos Tiburones repletos de prota-gonistas y bigleaguers, en los tiem-

pos en que la Guerrilla le disputó al resto de la liga la supremacía en el circuito durante los años 80.Fue manager de La Guaira, de las Águilas del Zulia y coach de los Cerveceros de Milwaukee en las grandes ligas. Y últimamente ha sido el ejemplo de personas que, viéndose al borde de la perdición, entienden que el esfuerzo y la de-terminación son los mejores motiva-dores para superar incluso las más extremas dificultades.“Tuve buenos y malos momentos”, recordó Salazar acerca de este año 2011 que con tanta intensidad le ha tocado vivir. “Ninguno como el 15 de abril. Fue el día inaugural en Lynchburg y el día en que regresé a trabajar en el terreno. El estadio se llenó y fue un momento muy emo-tivo”.El hombre que más incogibles ha bateado con el uniforme de los es-cualos halló en dónde asirse, gra-cias al aprendizaje que le dejó su larga carrera. Él, sin embargo, pre-fiere apuntar hacia otro lado.“Superé ese obstáculo por la ayuda de mis hijos, de mi esposa Graciela y de muchas personas que rezaron por mí”, aseguró. “Hoy me enorgu-llece ser un ejemplo para quienes han sufrido algo así”.A comienzos de año todos contu-vimos la respiración, mientras Sala-zar atravesaba por el episodio más difícil de su larga vida en el beisbol.El año termina entre los aplausos que escucha con merecimiento este nuevo inmortal de la pelota ve-nezolana.

Ignacio Serrano es periodista de El Nacionaly columnista de ESPN Deportes.

Luis Salazar jugó 13 años en las grandes ligas, participó en una

Serie Mundial, fue figura de la le-gendaria Guerrilla de los Tiburones de La Guaira y jugó tres finales en Venezuela.A pesar de haber llenado con lustre tantas páginas en su hoja de ser-vicio, el anzoatiguense jamás había vivido un año más intenso que este 2011 que ya termina.Salazar, uno de los técnicos de ligas menores en las granjas de los Bravos de Atlanta, mantuvo al país en vilo mientras luchaba por su vida durante el spring training, al ser golpeado en el rostro por un batazo salvaje del grandeliga Brian McCann.El nativo de Lecherías no sólo supe-ró con creces el peor momento de su carrera en los diamantes, para regresar, entre aplausos, a dirigir al Lynchburg, la sucursal de los Bra-vos en clase A. Además, celebró nada menos que su entrada a la in-mortalidad del beisbol venezolano.

Luis SalazarDe la Guerrilla a la inmortalidadIgnacio Serrano


Convertidos en auténticas selecciones nacionales, los equipos formados por astros venezolanos enfrentaban a extranjeros del más alto rango, para deleite de la afición. Pero el crecimiento del beisbol venezolano, paradójicamente, terminó por socavar el exitoso formato

Carlos Valmore Rodríguez

El enfrentamiento entre criollose importados marcó la edadde oro del Juego de Estrellas

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Oswaldo Olivares, Dave Parker, Leonel Carrión, José Tartabull.


cuando los forasteros copaban la escena.“En esa época traían puros importados triple A y gran-des ligas, no los gatos que vienen ahora”, apunta Víctor Davalillo, uno de los peloteros con más participacio-nes en Juegos de Estrellas. Y no exagera. Tomen nota del plantel de invitados para el choque astral de 1974, escenificado en el Universitario de Caracas: Rick De-mpsey (24 temporadas en Grandes Ligas, tres de ellas antes de venir con los Tigres de Aragua); Enos Cabell (que para el 74 ya sumaba más de 230 turnos arriba); Tom Grieve (más de 600 VB en las mayores al momen-to de participar en ese lance); Dave Parker (estrella en ciernes de los Piratas de Pittsburgh cuando reforzó a los Navegantes del Magallanes); Dusty Baker (que venía de tres años como centerfielder de los Bravos de Atlanta).“Saca tú la cuenta de a quiénes tuve que enfrentar yo”, saca pecho Luis Peñalver, uno de los lanzadores más exitosos de la pelota local, con 84 triunfos y uno de los pocos que ganó dos partidos de estrellas. “Por eso para uno representaba algo especial ganarle a los importados. No por un deseo de destruirlos, sino para demostrarles que el beisbol venezolano iba bien”.Ese era el espíritu que movía a Ubaldo Heredia, uno de los tiradores de mayor categoría que había en el equipo de criollos en los ochenta. “Había en nosotros un deseo de demostrarle a esos importados de tanta categoría que nosotros podíamos jugar tan bien como ellos”, recalca Heredia. “Pero era una rivalidad sin en-vidia”. Lucha desigualDe todos modos, los importados ganaban casi siem-pre. Entre 1968 y 1985 se impusieron en 13 Juegos de Estrellas, mientras que los nativos ganaron solo seis veces. En honor a la verdad, la casa estaba en des-ventaja.“Ellos estaban siempre por encima de nosotros”, tercia

E l ancestro más cercano de las selecciones nacionales que conmocionaron a Venezuela en las dos primeras ediciones del Clásico Mundial de Beisbol lo hallaremos en aquellos trabucos

criollos que se armaban para derrotar a los importados en los Juegos de Estrellas de la LVBP.Aunque casi siempre perdían, los escuadrones que convocaban a gigantes como Antonio Armas, David Concepción, Víctor Davalillo, César Tovar y Luis Peñalver comparten 99 por ciento de su ADN mitocondrial con la cofradía de bigleaguers que retó a sus pares de Cuba, Estados Unidos y República Dominicana en 2006 y 2009.Vitico, Tovar, Ángel Bravo, Luis Aparicio, Isaías “Látigo” Chávez y Gustavo Gil (todos ellos miem-bros del plantel venezolano en el derby decembrino de 1968) reclaman la paternidad de Magglio Ordóñez, Johan Santana, Miguel Cabrera, Omar Vizquel y Francisco Rodríguez, figuras en el CMB de 2006.Tanto unos como otros eran astros profesionales, portaban soles de grandeligas y personificaban un amor de patria, un orgullo de nación. Y así lo veía la mayoría de ellos. “Era una especie de selección, porque uno de-fendía al país contra los extranjeros”, afirma sin vacilar Armas, ficha omnipresente de los Juegos de Estrellas de los setenta y mediados de los ochenta.Y es que el llamado a filas contra la “planta inso-lente del extranjero” (nunca tan necesarias unas comillas) siempre convoca, en todos los órde-nes. Y seducía todavía más hace cuarenta años,

David Concepción.


David Concepción, un infaltable en aquellas contien-das. “Los venezolanos titulares éramos pocos y nos faltaba pitcheo”.“Éramos pocos, pero de buena calidad; y eso nos ha-cía sentir orgullosos”, expresa Peñalver. “Era como una competencia internacional y lo hacíamos con gusto”.La dialéctica criollos-extranjeros era un imán para los aficionados. “Llenábamos esos estadios”, se ufana Vitico. Y ahí están los registros para avalar su afirma-ción. Al Juego de Estrellas de 1978, efectuado en el parque de la UCV, asistieron 22 mil personas. Y hay más evidencia en las hemerotecas. En 1970, como era costumbre, la fanaticada escogió a los titulares del derby. El más votado, el estadounidense Bob Watson, sacó 41 mil votos, mil más que Vitico y César Tovar, deidades deportivas de la República. 41 mil votos sin Internet, sin sufragio electrónico, con poca televisión, a punta de cupones recortados de los periódicos. Y en un país de 10 millones 718 mil habitantes. El drama reciente de los juegos de Estrellas es que nadie quiere ir. En los días gloriosos entre criollos e importados el conflicto era por ser el regular.“Hubo una ocasión en la que el público me seleccionó como el tercera base titular y el manager Pompeyo Da-valillo colocó a César Tovar”, evoca Dámaso Blanco. “Eso me molestó y me retiré del estadio”.A Leonel Carrión, caudillo de las Águilas del Zulia en los setenta y ochenta, le pasó algo similar. “Fue en Ma-racay”, rememoró el antiguo patrullero. “La gente había

votado por mí para abrir en los jardines y el má-nager, el difunto Alfonso “Chico” Carrasquel, me puso por delante a Juan Francisco Monasterios. Me molesté y le dije: ‘un momentico, yo tengo más votos que él’. Me prometió que me iba a poner después, pero no estuve de acuerdo. Es que era como representar a Venezuela contra los importa-dos y eso valía mucho. Se peleaba uno por asistir, porque en verdad intervenían los mejores”.

Honores de jefe de estadoEl Juego de Estrellas entre criollos e importados llegó a revestir una majestad tal que la selección nativa recibió honores de Jefe de Estado, o más bien, honores del Jefe de Estado. Sí, fue en 1979. El pelotón de locales fue invitado por el Presi-dente de la República, Luis Herrera Campins, a un almuerzo navideño en el Palacio de Miraflores.“Comimos hallaca y pernil”, relata el ex biglea-guer Pablo Torrealba, otro con varios Juegos de Estrellas entre pecho y espalda. “Fue la primera y única vez que asistí a Miraflores. No todos los días va uno para allá”. Por eso Oswaldo Olivares, viajero frecuente a los clásicos de los setenta y ochenta, guardó la foto del encuentro. “Luis Herrera convidó a su mesa a los peloteros que fueron sin pareja”, describe “El Gago”. Recuerdo que Baudilio (Díaz, fallecido ex catcher grande-liga venezolano) hacía bromas diciéndonos que nos avispáramos con la comida, porque el presi-dente Herrera era buen diente”. El señorío del Juego de Estrellas entre criollos e importados hizo posible que, por cuatro años seguidos, (1968-1971) se celebrara la noche del 23 de diciembre, casi en víspera de Navidad. Solo algo muy importante podía separar a los ju-

gadores de sus familias en una fecha como esa. Los foráneos se quedaban aquí y pasaban la Natividad solos, sin la familia, en una fría habitación.“Es que les hacía falta el dinero”, aporta Rubén Mijares, referencia fundamental del periodismo venezolano y gerente de clubes como Magallanes y Aragua en los setenta. “Tipos como Parker, que venían a Venezuela y jugaban el partido de estrellas –y completo– ganaban 4.000 dólares mensuales, cuando el sueldo mínimo anual en grandes ligas era de 50.000. Se tomaban el Juego de Estrellas con muchísima seriedad”. También los importados captaron la significación que para este país tenía el Juego de Estrellas en-tre “nosotros” y “ellos”. Aprecio mucho la escogencia”, dijo Shawon Dunston, seleccionado como campocorto titular de los forasteros en la edición de 1985 y de hecho el más votado por el público. “Nunca pensé que recibiría más votos que todo el mundo. Esos votos le dan a mi actuación un toque muy especial”, declaró en una entrevista para el diario El Nacional.Roger Craig, manager de los Tigres de Aragua en la zafra 1969-1970, hizo otro revelador comentario

Víctor Davalillo con Rubén Mijares (derecha).

Tres años duró el experimento inicial entre orientales y occidentales, pues en 1989 volvió la refriega entre los de aquí y los del exterior. Pero golpeada, disminuida, una “Drole de Guerre”. Y lo mismo: en las filas “ene-migas” había que buscar campocortos donde no los había. Ed Sprague, un tercera base, fue seleccionado para defender el puesto seis. Las figuras nacionales, por su parte, escaseaban cada vez más. Pero las que participaban disfrutaban el reto. A Carlos García, aho-ra manager de los Navegantes, le tocó ser protago-nista en el clásico de 1992, emplazado en Puerto La Cruz. “Anoté la carrera de ganar”, apunta “El Almirante”, quien fue fletado en el noveno por un petardo de Pe-dro José Chávez. El esquema criollos-importados sub-sistió hasta 1999, cuando tocó fin y regresó la artificial confrontación este-oeste.Carlos Hernández, notable careta de los Leones del Caracas en los ochenta y noventa, pide el regreso de la “planta insolente”.“Jugar contra los gringos motivaba más”, opina el boli-varense, quien asistió a estos cónclaves. “A la gente le gustaba, ese reto le daba más sabor. Luego del partido venía el vacilón: ¡Le ganamos a los gringos! Deberían volver a hacerlos así”.

Carlos Valmore Rodríguez es subdirector del diario Meridiano.

a El Nacional: “Todos los importados están impresionados. Dámaso Blanco nos habló a todos para explicarnos los beneficios del juego. Ahora sabemos para qué y porqué el juego”.El prestigioso periodista Rodolfo José Mauriello elogió la labor proselitista de Blanco quien, a su juicio, había cumplido una tarea titánica: “llegar al corazón de un importado”.Y la labor “evangelizadora” de Blanco no se detuvo ahí. “En una ocasión un importado, que era mi compañero en el Magallanes, rehusó ir al Juego de las Estrellas”, retrocede en el tiempo el ex bigleaguer. “En ese momento yo tenía mi columna, “La Esquina Caliente”, en El Nacional y en ella lo critiqué por el desaire que le estaba haciendo con su negativa a todos los fanáticos, o perio-distas, que votaron por él. Abelardo Raidi, que era el jefe de las páginas deportivas del diario, me recomendó que no lo hiciera, pero le respondí que la columna iba así o no iba. Así fue publicada. Hablé con ese importado personalmente y se disculpó”. DecadenciaCon el tiempo se produjo una paradoja que ter-minó por hacer inviable el esquema de criollos contra importados. El beisbol venezolano creció, aumentó el número de jugadores buenos y los clubes empezaron a rebajar la cuota de extran-jeros, que se volvieron más caros y de menos jerarquía después del Viernes Negro. Ahora eran ellos los que se quedaban cortos de gente. Por otro lado, algunos ídolos venezolanos empeza-ron a ausentarse.Hubo más señales visibles de decadencia. En 1985, Shawon Dunston fue el jugador más vo-tado por el público con 19.301 sufragios a favor, más de veinte mil menos que los obtenidos por Bob Watson quince años atrás, pese a que la población había aumentado en ese lapso de 10 a 17 millones.A los forasteros les costaba conseguir catchers, campocortos. Tocaba improvisar. “Para evitar caer en el desprestigio de que se nos convirtiera el juego en una caimanera buscamos otro forma-to”, cuenta desde su retiro Dionisio Acosta, por años presidente de una Asociación de Peloteros muy distinta a la de hoy. “La reducción de la cuo-ta de foráneos nos benefició porque se abrieron más oportunidades para los criollos, pero a la vez afectó al Juego de Estrellas”.Ese nuevo formato (que entraría en vigencia des-de 1986) consistió en enfrentar a las estrellas orientales contra las occidentales, a pesar de que no existía tabique que separara la Liga en divisiones (este sería colocado más tarde). El periodista Rodolfo José Mauriello ya barruntaba lo que venía: “El juego perderá su más grande atractivo”, escribió a propósito del decreto que ponía fin a las hostilidades entre venezolanos y extranjeros.

Dionisio Acosta.

Antonio Armas y Baudilio Díaz.


• El Juego de Estrellas entre criollos e importados se ju-gaba con toda la seriedad del caso, pero no ocultaba

su cara naif. “Gringos” y crio-llos recuperaban su infancia

en las competencias previas al partido, que incluían actividades como el “zapato es-condido” y la competencia del huevo, muy populares en los setenta.• El zapato escondido era un juego de lo más pueril, de modo que verlo ejecutado por unos “mangan-zones” resultaba hilarante. Los organizadores coloca-ban decenas de pares de zapatos en el jardín cen-tral, pertenecientes a los participantes en el derby. Los peloteros pegaban una veloz carrera hasta allá para identificar su propio calzado en medio de aquella mezcolanza de colores y tallas. “Para colmo, los pares de zapatos estaban mezclados, así que con frecuen-cia uno se ponía el de otro”, cuenta Dámaso Blanco. Ganaba el que se pusiera sus dos zapatos primero.• Lo del huevo era igual de cándido: dos parejas de peloteros se colocaban frente a frente alrededor de la segunda base y empezaban a lanzarse un huevo de gallina. Poco a poco se iban separando, de modo que se veían obligados a arrojarlo más lejos y por tanto con

más fuerza. Ganaba el que lograra mantener el inter-cambio de lanzamientos más tiempo antes de que el huevo se rompiera. “Una vez detectamos que Pom-peyo Davalillo estaba usando un huevo sancochado”, contó Dionisio Acosta, ex presidente de Asopeloteros.•También estaba la carrera de relevo 4x400 y la de cien metros planos, que con frecuencia se ha-cía contra velocistas de la selección nacional de la especialidad. “En una ocasión yo era el tercer relevo y Luis Salazar remataba”, apunta divertido Oswaldo Olivares. “Yo iba perdiendo y lo que hice fue que le tiré el testigo, que era una pelota, a Sa-lazar, para que pudiera ganar”.• “Las carreras de cien metros eran tremendas”, dice Olivares. “Uno corría contra Ed Milner, contra Jeff Stone. “Una vez me tocó contra Stone y pensé: ‘a este me lo tiro yo’. Y le gané. Él era un gran robador de bases, pero yo era un mejor corredor natural”.•Al final, era un juego amistoso. “Una vez me tocó ir a batear y el catcher de los importados, que ha-blaba muy bien español, me dijo: ‘prepárate, que viene una recta’”, relata Leonel Carrión. “No le hice caso y en efecto me tiraron recta. Hice swing y la saqué. Al siguiente turno me volvió a decir que venía recta y le di otra buena tabla. Al tercer turno ya no me dijo nada”.

Pintura

Ingenua del

Clásico

Enos Cabell (izquierda) a su paso con los Tigres junto al dominicano Oswaldo Virgil, Adrian Garrett y Patato Pascual.


El Juego de Estrellas de la LVBP nació en los años 60 por el empeño de algunos peloteros que decidieron convertirse en organizadores

ElsueñodeDionisio


El choque que este año enfrenta a figuras dominicanas y astros venezolanos tuvo un origen

inesperado y estuvo prendido en el orgullo de sus protagonistas, que durante largo tiempo

vieron como un asunto de amor propio el tratar de derrotar a los extranjeros. La evolución del

Juego de Estrellas, después de eso, fue dolorosa y compleja, hasta llegar a lo que es hoy

Víctor David Melo Zurita



un gran espectáculo para los fanáticos. Llegamos a la conclusión de que debíamos asumir el compromiso”. Aquella visión se hizo realidad en 1965, cuando Acos-ta y Carrasquel aún eran peloteros activos.

Anillos a consignaciónConscientes de la necesidad de premiar a los invita-dos, Acosta y Carrasquel se las ingeniaron para otor-gar a sus colegas el aliciente necesario para acudir al llamado.“Teníamos un amigo dueño de una joyería que se ofreció a entregarnos anillos de oro de 18 quilates en consignación, para que los repartiéramos entre los jugadores”, recapitula Acosta, cuando se le recuerda el choque disputado en Caracas el 20 de enero de 1965, en el que las Estrellas del Centro vencieron a las del Zulia con pizarra de 5-3. El pitcher ganador fue Isaías “el Látigo” Chávez.A sus 74 años de edad, Carrasquel atesora aquella experiencia: “Para organizar ese juego la Liga nos otor-gó un préstamo de 1.500 bolívares y al final logramos llenar el estadio Universitario. Se recaudó lo suficien-te para cubrir los gastos y sobró cierta cantidad, que aprovechamos para comer en un restaurante. Después de tanto esfuerzo, todo había salido bien y merecíamos un brindis. Acabábamos de sembrar una semilla para todo lo bueno que ocurrió luego”. ¿Y qué fue lo que ocurrió después?“Comenzamos a generar en nuestros peloteros un sen-timiento de orgullo nacional”, asegura Carrasquel, sobri-no del Patón y hermano del Chico. “En aquella época, cada equipo que participaba en el torneo local contra-taba a 14 o 15 importados, así que los criollos, cuando nos reuníamos a conversar, nos empeñamos en mejorar, para demostrar nuestro valor. Sentíamos el compromiso de enaltecer el orgullo venezolano. Eso nos movió en principio, para organizar con mucho amor y dedicación los Juegos de Estrellas contra los extranjeros”.

En 1965, con 20 años de fundada, la Liga Venezolana de Beisbol Profesional brindaba un es-pectáculo de calidad a la fanaticada local, que disfrutaba del talento de peloteros importados y

venezolanos con experiencia en las grandes ligas. Pero tenía varias tareas pendientes.Una de ellas era otorgar al Juego de Estrellas el brillo que reclamaba. “Poca gente sabe que la liga organizaba partidos de estrellas desde la década de los 40, pero los peloteros no tenían mayor interés en participar, pues no había ningún incentivo económico. Los dueños de equipos se quedaban con todas las ganancias.”, rememora el marabino Dionisio Arsenio Acosta, que durante 13 temporadas vistió los colores de Magallanes, Caracas, Oriente, Pampero y La Guaira. “La idea no cuajó y estos encuentros pasaban por debajo de la mesa”.El aporte que ha otorgado este caballero a la pelota rentada es incalculable. Y no fue por su parti-cipación en 279 cotejos ni por su promedio vitalicio .220 puntos. Su mayor contribución la brindó fuera de las rayas de cal. Hablar del Juego de Estrellas en el beisbol venezolano es hablar de Dio-nisio Acosta, quien desde que comenzó a pegar hits y anotar carreras, en 1954, tenía en su mente la idea de brindar a estos encuentros el brillo y la relevancia que merecían.“Que nadie crea que yo era un súper jugador, más bien era uno del montón” sonríe el abogado de profesión. “Pero un día, hablando con Domin-go Carrasquel, le planteé que estos encuentros debían verse como un privilegio para quienes fue-ran invitados. Y que si se organizaban bien, como lo hacían en Estados Unidos, se convertirían en

Dionisio Acosta.


“Era una competencia ideal, porque el público nos brindaría respaldo y nuestros compañeros se esmera-rían en participar, para ganarle a los foráneos”, cuenta Acosta. “Tanteamos la idea, conseguimos patrocinan-tes, los medios de comunicación nos ayudaron y la hi-cimos realidad en 1968”.Aquel 8 de enero, la representación nacional cayó con pizarra de 6-4. Un año después, devolvió el golpe.“Los Juegos de Estrellas comenzaron a ser un éxito, en gran medida, por el apoyo que nos brindaron los periódicos, las emisoras de radio y televisión. Ellos se encargaban de entrevistar a los peloteros elegi-dos días antes, para promocionar el choque”, asoma Acosta, mientras Carrasquel recuerda a Delio Amado León, Francisco Pimentel y Rubén Mijares entre los co-municadores que más participaban en la difusión del evento.

Votación popularUna de las fórmulas utilizadas por los organiza-dores para atraer la atención de la afición fue la participación directa de los fanáticos.“Hacíamos un formato, que repartíamos en los estadios y el público votaba por sus peloteros predilectos. Luego hacíamos el escrutinio, para hacer las invitaciones”, recuerda Acosta.“En los años 70, Venezuela no contaba con tan-tos grandeligas como ahora. En cambio los equi-pos de los importados eran siempre unos trabu-cos. Eso sí, les dábamos la pelea y dábamos un tremendo espectáculo”, celebra Carrasquel. El exitoso formato se mantuvo hasta 1986, cuan-do tuvieron que cambiarlo a Centrales contra Occidentales.“En esa época se dio la explosión de infielders criollos y ya no se contrataban foráneos para esas posiciones”, narra Acosta, quien desde 1972 se convirtió en el presidente fundador de la Asociación Única de Peloteros Profesionales de Venezuela (AUPPV), el organismo encargado de llevar adelante la realización del clásico estelar.

César Tovar, Vitico Davalillo, Domingo Carrasquel y Urbano Lugo padre. Paulino Casanova, Dave Roberts y José Tartabull.

Delio Amado Léon.


zado por Edwin Hurtado y Clemente Álvarez, intentó destituir a Vargas. El sucesor de Acosta pudo mantenerse en el cargo mediante sentencias de tribunales nacionales, ge-nerando la cumbre de la polémica a partir de 2003, cuando integrantes de los Tigres, liderados por Alex Delgado, decidieron boicotear a la asociación, no asistiendo a los Juegos de Estrellas.Águilas, Caribes y Cardenales siguieron el ejemplo en años sucesivos, al tiempo que los peloteros que sí asistían alegaban retardo en cobrar el dinero prome-tido y acusaban problemas en la logística del evento.Vargas fue contactado para la elaboración de este reportaje e inicialmente accedió a ser entrevistado, pero no respondió las siguientes llamadas que se le hicieron posteriormente para en definitiva obtener su versión de los hechos.“Lamento mucho que el camino que se abrió en nues-tro tiempo no se ha podido continuar. Últimamente ha habido mucho desorden y algunas personas aprove-charon su posición para lucrarse. Menos mal, todo esto ha salido a la palestra y parece que todo va a mejorar”, analiza Carrasquel. “Ya parecían unas cai-maneras”.Marco Davalillo vivió en carne propia el desbarajuste.“En 2007 me invitaron para que dirigiera al equipo de

Entregaron el testigoAcosta estuvo al frente de la asociación hasta 1996. Por ende, organizó los Juegos de Estre-llas hasta esa fecha. Ese año se rindió homena-je a su labor al frente del organismo, desde el cual logró previsión social y dignificación para sus colegas.En su honor, participaron en una justa en el Uni-versitario grandeligas de la talla de Omar Viz-quel, Kelvim Escobar, Miguel Cairo, Luis Sojo y Andrés Galarraga. A partir de ese momento asumió el compromiso Ángel Vargas, un ex in-fielder de los Tigres de Aragua.Hasta el año 2000 el evento anual siguió su curso con relativa normalidad, pero a partir de ese momento, con Vargas ratificado en la presi-dencia del sindicato, dio un giro de 180 grados. Desde entonces, por diferencias entre las par-tes afectadas, la cita perdió prestigio.

A nivel de “caimaneras”Las diferencias entre gran parte de los jugado-res venezolanos con Asopeloteros salieron a la luz pública en 2001, cuando un grupo, encabe-

Omar Vizquel (izquierda, al lado de Pablo Monserrat y Carlos Hernández) participó en el homenaje-despedida a Dionisio Acosta.


las Estrellas Orientales y se suponía que Luis Sojo dirigiría a las Occidentales. Él no apareció, por razo-nes que todos deben imaginarse, y Omar Malavé, que iba a ser coach, tuvo que asumir el mando”, confiesa Davalillo, quien en esa campaña obtuvo el premio al Manager del Año, por su labor con los Caribes.“Solo llegaron 18 peloteros de posición y 18 pitchers. Tuvimos que repartirlos de una manera pareja, sin im-portar de que equipo o división eran, para garantizar un buen espectáculo con dos clubes competitivos”, señala el técnico, actualmente piloto de los Tiburo-nes. “Dadas las circunstancias, Malavé se vio en la obligación de usar a su catcher de bullpen. Mi hijo (el receptor Marcos Davalillo) también estaba por allí, atento a cualquier eventualidad”.Estas no fueron las únicas irregularidades ocurridas en dicha edición, que se jugó en San Félix y en tributo a Víctor Martínez.Al no contar con peloteros de Aragua, los represen-tantes de La Guaira pasaron a la divisa de Occidente. De paso, Juan Apodaca, cuarto receptor del Caracas, fue el careta titular de Oriente, y el pitcher Orlando Perdomo, quien no había trabajado ni un inning en la temporada, lanzó una entrada como relevista. Para colmo de males, Orlando Muñoz, que había viajado en calidad de delegado de las Águilas, terminó sien-do primer bate y segunda base.Con semejante espectáculo, no fue de extrañar que el año siguiente no se presentaran en el Universitario siquiera tres mil fanáticos, a pesar que se organizó un juego ante República Dominicana en el que estu-vieron figuras de la talla de Robinson Canó, Ronnie Paulino y Nelson Cruz.

La gota que derramó el vaso cayó en 2010, cuando, acusando fallas en el terreno de La Ceiba, debido a la lluvia, se canceló el choque. Sin embargo, una investigación de El Nacional reveló que únicamente 18 jugadores de solo tres equipos llegaron al parque, lo que hacía im-posible efectuar la función.“Por lo ocurrido en los últimos años, la Liga de-cidió acercarse a la Asociación de Peloteros, en procura de sumar esfuerzos en la organiza-ción del espectáculo”, señala el presidente de la LVBP, José Grasso Vecchio. “La idea es que a partir de 2011 los aficionados vuelvan a par-ticipar en la escogencia de los peloteros y se garantice un espectáculo de calidad. El Juego de las Estrellas debe recuperar su brillo”.

Víctor David Melo Zurita es periodista del diario El Universal.

El Juego de Estrellas perdió brillo al abandonarse el formatode criollos vs importados.

Enos Cabell y Faustino Zabala, al centro, pilares de Lara y años después Aragua.

Gustavo Gil (derecha) fue uno de los mayores astros de nuestro beisbol.

Al igual que en todos los lugares donde se juega beisbol, en nuestra República Dominicana tam-

bién se realiza cada año un Juego de Estrellas, donde se reúnen los mejores jugadores que accionan en el torneo profesional local.Estos juegos, en principio, fueron creados con algún fin específico, como ejemplo recabar fondos para las instituciones que trabajan a favor de los pobres o, como ocurrió en la versión 1956-1957, por la cons-trucción de una estatua del dictador de turno Rafael Trujillo. Sí, Trujillo. Pero el choque estelar perdió impor-tancia para la fanaticada.En los últimos años se ha tratado de darle valor. Entre

La primera edición se realizó en la temporada 1951. O al menos esa fue la intención,

porque la lluvia lo impidió. Desde entonces, comenzó una historia accidentada, en la que

los organizadores han cambiado las formas y el modo de competir, a fin de mantener el

interés de la afición. La última apuesta es jugar contra las estrellas de Venezuela, como ocurrió

en 2008 y como volverá a suceder en esta oportunidad

Alexander Gómez

La idea de disputar un Juego de Estrellas en República Dominicana nació hace poco más de medio siglo, como un modo de recabar fondos para actos de beneficencia

Estrellas sobreQuisqueya


las medidas que se han tomado con este propósito están la inclusión de populares orquestas y artistas solistas, la rifa de electrodomésticos, viajes aéreos y artículos deportivos. Nada ha valido.La última estrategia ha sido convertir el juego en un choque interligas, el intercambio de una selección na-cional con una dominicana.Al inicio se aprovechó la rivalidad existente con los at-letas de Puerto Rico, rivalidad que tiene su epicentro en la Serie del Caribe.Este experimento comenzó en 2003, en Borinquen. En el 2004, una novena del la vecina isla devolvió la visita.Pero los factores que han incidido para que este even-to no sea exitoso siguen ahí: la no participación de los jugadores estelares, la escogencia arbitraria y desor-denada de los integrantes de las escuadras y la ma-nera monótona y desorganizada en que transcurre el partido.Esto no fue así en sus inicios. En los primeros 25 años hubo buen respaldo del público y en ocasiones llega-ron a asistir 17 mil fanáticos a las tribunas.Entonces en el país participaban las verdaderas fi-guras del beisbol dominicano, como Juan Marichal, Manuel Mota, los hermanos Alou, Julián Javier, César Gerónimo, Rico Carty, Manuel Emilio Jiménez y otros.En la década de los 50, que es cuando se comienzan a institucionalizar los torneos del beisbol profesional quisqueyano, primero de verano y más adelante en la “época de las luces”, otoño invernal, solo se organiza-ron cuatro de esto eventos: el de 1951, que fue sus-pendido por lluvia, y luego los de 1953, 1956 y 1959.

El primer Juego de EstrellasEl primer partido de este tipo fue pautado para el 16 de agosto de 1951, en el entonces par-que “La Normal Presidente Trujillo”, pro fondos para la construcción de un monumento a las víctimas del fatal accidente de Río Verde, ocu-rrido el 11 de enero de 1948.Este encuentro se realizó por iniciativa de las páginas deportivas del periódico El Caribe, que publicaba cada día una boleta de votación, la cual era recortada por los seguidores del rota-tivo y luego era llenada con los jugadores favo-ritos y su posición.Los directivos de los cuatro equipos que parti-cipaban en el torneo de ese año serían los ár-bitros del juego.Los integrantes de las novenas fueron selec-cionados por votación popular y se hizo de manera organizada y entusiasta. Además, la crónica deportiva dio un amplio respaldo, al extremo de integrar un equipo como parte del espectáculo.Lamentablemente, y debido a un fuerte agua-cero que se produjo en la capital, ese primer capítulo no pudo celebrarse, pero sí las com-petencias previas al choque, con un juego que protagonizaron los cronistas deportivos y los árbitros, narrado por los jugadores Manolete Cáceres y Vicente Scarpatte.También se realizaron competencias recreativas, como tiro al barril (ganado por Otelo Renfroe y Luis Villodas) y la vuelta al diamante (conquis-tada por Luis Grillo Báez, con 14,8 segundos).En 1953, por fin, ocurrió por primera vez el cho-que entre dominicanos e importados, que dos años antes había sido impedido por la lluvia.

Las estrellas dominicanas estuvieron reforzadas por los jugadores boricuas que actuaban en el país y los anfitriones vencieron 7 carreras por 6.Al igual que en 1951, los integrantes de cada equipo fueron escogidos por votación popular. El más votado fue el jardinero central de las Estrellas Orientales, Tetelo Vargas, con 39.400 votos seguido por Manuel Enrique, que consiguió 22.200 para el puesto de manager.“Este juego, fue celebrado a beneficio de las instituciones benéficas que velan por la salud del pueblo”, publicaron los periódicos. Así fue el inicio de un evento que, con más bajas que altas, se ha estado celebrando casi todos los años, cambiando de fecha, de nombres de equipos y escenario.Unas veces han jugado las novenas de la capital contra las del interior; otras, los refuerzos con-tra los criollos. Y en los últimos años, las figuras de Dominicana contra las estrellas de Puerto Rico y Venezuela.

Alexander Gómez es periodista de ESPN Radio en República Dominicana y Director de Medios de los Tigres del Licey.

Juego de Estrellas LVBP 19Un momento en los

actos preliminaresal Juego de Estrellas de 1951, cancelado por lluvia en el primer capítulo.

Gregorio Petit.


El día que reapareció el número

Hay un número que está vedado en los diamantes del beisbol profesional local: aquel que usara el inmortal Luis Aparicio en su larga y brillante carrera, tanto aquí como en las grandes ligas. El 11 está retirado, pero en el primer clásico estelar contra Quisqueya, hace tres años, sirvió para que Gregorio Petit protagonizara una anécdota y cumpliera un sueño durante muchos años guardado

Rafael Tejera

Gregorio Petit atesora recuerdos del Juego de Estrellas de 2008, que se disputó, como este,contra figuras dominicanas



te, y aprecia la V de Venezuela, que nunca pudo vestir cuando era niño. Sólo así es fácil olvidar que ese día fue parte del equipo que derrotó a un equipo todos estrellas de República Dominicana. Todo eso queda en un segundo plano, porque el primer, y hasta ahora único, día que ha defendido los colores de Venezuela, tuvo el privilegio de revivir el 11 de Luis Aparicio. Inclu-so a pesar de que no le guste cargar con esa enorme responsabilidad.

Antes de que Gregorio Petit naciera, la dorsal 11 en el beisbol nacional tenía un significado especial. Era y es, porque fue retirado de todos los equipos de la LVBP, el número de Luis

Aparicio, el único venezolano con una placa en Cooperstown.Por eso, el que ahora es uno de los mejores campocortos defensivos de la liga se extrañó hace tres años, cuando el comité encargado de planificar el primer Juego de Estrellas entre los astros de República Dominicana y Venezuela le dejó en su locker un uniforme con el número 11 en la espalda. Eso era demasiado para él.Esa es una de las dos cosas que recuerda el torpedero de los Leones del Caracas de aquel jue-go contra sus similares de Quisqueya, realizado en el estadio Universitario. Porque para él poco importó el marcador, que terminó 4-3 a favor de los locales. O que fueron sus compañeros Jesús Guzmán y José Castillo (ahora con los Bravos de Margarita) quienes definieron el encuentro. El hecho de tener una camisa de Venezuela con el número 11 era suficiente información para digerir y almacenar. Algo que ahora rememora y que espera contarle a sus nietos. “Cuando me dijeron que estaba convocado, no cabía de la emoción”, confesó Petit, de 27 años de edad. “Nunca había podido representar a Ve-nezuela en ningún evento internacional, y ahora, finalmente, podía hacerlo. Por eso no olvidaré ese juego jamás”.El infielder rememoró sus días de infancia, cuan-do le tocó defender a Miranda, su estado de origen. Entonces lo hacía con la mejor voluntad posible, con la mira puesta en el seleccionado nacional de menores. Pero el llamado nunca lle-gó. Nunca antes de diciembre de 2008. ¡Y vaya debut que tuvo! El día que le tocó enfun-darse la camiseta nacional, ese 9 de diciembre, un día antes de su cumpleaños número 24, lo hizo con la camiseta del venezolano más ilustre en la historia del deporte. Y, por si fuera poco, en la misma posición que defendió durante 18 temporadas en las grandes ligas.“Ahora tengo guardada esa camiseta en un lugar especial de mi clóset. Pero cuando me mude a mi casa, la enmarcaré, porque es muy especial. Fue mi primer juego con la V en el pecho”, dijo Petit, que confesó haberle hecho una pequeña modificación. “Tuve que ir donde una costurera para cambiarle el número, porque ese número está retirado en todos los equipos de Venezuela, y yo no creo que deba ser yo quien lo saque del retiro. Así que le quité el primer uno, y le puse un tres”. Ahora la camisa marca el número 31. El mismo que los aficionados han visto volar para hacer atrapadas increíbles en el campocorto de los Leones. Pero Petit sabe, cada vez que la ve, que ese no es el número original. Y que él revivió, por un día, la dorsal 11 de Luis Aparicio. Ese feliz recuerdo es aún mejor cuando la ve de fren-

Robinson Canó.


Díaz no creyó en nadieFrank Díaz, en cambio, sí recuerda claramente que la re-presentación nacional doblegó al conjunto de República Dominicana. ¿Cómo borrar ese recuerdo de su memo-ria, si casi que tuvo que hacer magia ese diciembre con 10.000 bolívares?El toletero de los Bravos de Margarita se impuso en el Derby de Jonrones que se celebró antes del Juego de Estrellas. Era un verdadero batacazo, porque entre los aspirantes que vinieron de Santo Domingo estaban Ro-binson Canó y Nelson Cruz. Ambos han largado más de 25 vuelacercas en las mayores, y, curiosamente, el ca-marero de los Yanquis de Nueva York fue el vencedor en el último Derby de Jonrones de la gran carpa.“Muchos no esperaban que yo ganara”, dijo Díaz, antes

de soltar una confesión entre risas. “Hasta yo es-taba un poquito sorprendido, porque ellos trajeron a muchas figuras”. El carabobeño, otrora prospecto de los Expos de Montreal, largó un vuelacercas que se fue del Universitario después de dar un solo bote en las gradas. Lo recuerda vívidamente como uno de los cuadrangulares más largos que ha dado en Vene-zuela, incluidos los que ha descargado en las prác-ticas de bateo. Sin embargo, lo que pasó después de dar esos 12 jonrones, que lo ayudaron a coro-narse como el rey jonronero del duelo, es lo que revive con más entusiasmo. El único premio que le dieron por la conquista fue un cheque por 10.000 bolívares, que planeaba repartir con Rómulo Mar-tínez, el coach con quien trabajó en Pastora de Los Llanos, y a quien llama cada vez que le toca participar en competencias de cuadrangulares (“él es una de las claves por las que he ganado varios Derbys de Jonrones”, dice con la voz baja, como susurrando un secreto).Pero dos “intrusos” se unieron a la fiesta. “(José) Castillo y (Jesús) Guzmán me estaban echando broma, porque me decían que después del triunfo tenía que brindar yo”, sonrió Díaz, mientras evo-caba esos días con el equipo todos estrellas de Venezuela. “Después nos fuimos a una fiesta en el hotel donde nos estábamos quedando. Y gracias a Dios no me tocó pagar”.

Rafael Tejera es periodista del diario Meridiano

La gripe

de Nelson

Cruz

• Nelson Cruz sonríe cuando alguien le recuerda que jugó en Venezue-la en un Juego de Estrellas. No importa que haya perdido el séptimo juego de la Serie Mundial hace unos minutos, porque siempre evocará con agrado el 9 de diciembre de 2008, el día que defendió a Repúbli-ca Dominicana en el duelo entre los astros de ambas naciones. • Después de soltar una carcajada, el jardinero de los Rangers, y uno de los bastiones ofensivos de los bicampeones de la Liga Americana, confesó que al principio no quería venir porque tenía un virus gripal, pero que sus amigos y compañeros de equipo le insistieron tanto, que

finalmente hizo el viaje. Ahora no se arrepiente. • “Fue un gran evento. Estaba enfermo, y fui por complacer a mi gente, pero guardo recuerdos muy gratos”, dijo.• Julio Mañón, otro de los dominicanos que vino, también tiene anécdotas sobre ese Juego de Estrellas. So-bre todo por el especial aprecio que tiene hacia Venezuela, donde jugó y brilló con Pastora de Los Llanos.• “Fue como enfrentar a mi segunda patria”, dijo el experimentado lanzador, desde su casa en Nueva Jersey. “No sabía qué esperar, porque Venezuela es muy especial para mí. Tuve que dejar todos esos sentimientos de lado por un instante, para poder concentrarme”.

Frank Díaz en el Derby de Jonrones.

De todas las figuras que han venido de República Dominicana a jugar en Venezuela, ninguna brilló más que Ricardo Carty, el grandeliga que llegó al país casi por una casualidad y que dejó un récord aún vigente: el de liderar el circuito con la mejor frecuencia jonronera. Hombre jovial y memorioso, estrella también en las mayores, no olvida la tierra donde, dice, debe tener a su santo, de tantas cosas buenas que aquí le pasaron.

Alexander Mendoza

Rico Cartyla sonrisa del poderEl recio toletero dominicano dejó una huella imborrable durante su breve paso por la LVBP en la campaña 1965-66



que podría ayudar en la parte media de la alineación.“Viajé hasta Santo Domingo para hablar con él. (El cu-bano) Bobby Maduro (miembro del Salón de la Fama Latino), que conseguía los permisos de los peloteros con los equipos de grandes ligas, me ayudó a con-vencerlo. El tipo sacaba la bola y podía ser una sen-sación. Llegamos a un acuerdo y me lo traje. Ahora forma parte de los grandes importados de los Tigres de aquella época. Allí están los registros”, explica el banquero Díaz Osuna, que a sus 79 años de edad, está retirado de las actividades ligadas al beisbol.Carty, en ese instante un prometedor jardinero de 25 años, venía de una modesta campaña con los Bravos de Milwaukee, como consecuencia de problemas fí-sicos. Pero en 1964, en 133 encuentros, despachó 22 vuelacercas y remolcó 88 anotaciones, con una destacada línea de producción (.330/.388/.554) que le llevó a terminar segundo en la votación para el No-vato del Año de la Liga Nacional, detrás del tercera base Dick Allen, de Filadelfia.“No jugamos pelota en mi país por los problemas po-líticos, así que acepté con mucho gusto ir a Venezuela y fue increíble. Recuerdo muy bien cuando salía en los periódicos: ‘Carty 2, La Guaira 1’. Así escribían los titu-lares. Y por cada jonrón me regalaban camisas (Eter-na). El locutor Delio Amado León, un gran amigo, decía en las transmisiones: ‘Señores, Carty se va a llevar to-das las camisas’ (risas). Fue algo muy bueno”.En la página 2 del cuerpo B de El Nacional apareció la reseña de aquel partido en el que Carty descargó dos jonrones solitarios, contra Juan Campos y José “Ca-rrao” Bracho, para guiar a los Tigres a un triunfo 2-1, el 21 de enero de 1966.Entre las víctimas del poder del dominicano también figuraron varios de los mejores lanzadores de la cam-paña, entre ellos Isaías “Látigo” Chávez y Lew Krausse.“No era fácil. En aquel tiempo la calidad de esos beis-bolistas era tremenda. Fíjate quiénes jugaban allá:

Los Tigres de Aragua se encontraban perdidos en el sótano de la clasificación. Habían logrado romper la cadena de 12 derrotas con la que iniciaron la temporada 1965-1966, pero el rendi-

miento colectivo del club, que dirigía José Antonio Casanova, no le permitía mejorar su situación.El 14 de noviembre los maracayeros lograron mejorar su récord a 4-16, tras derrotar 1-0 a Cardenales de Lara, el otro equipo de la primera expansión de la LVBP. El destino del club no cambiaría a partir de ese día, pero un importado, que fue alineado como sexto y ligó un par de imparables en tres turnos, comenzaría a labrar desde ese día una de las mejores campañas para un extranjero en los anales de la liga.“Son muchos los recuerdos de aquella época. Fue un gran momento, sin duda. Siempre he dicho que mi santo está en Venezuela porque cada vez que iba, escribía historia”, recuerda Ricardo “Rico” Carty, que en su debut con Aragua fue registrado como “Carthy” en los boxscores de la época, aunque en poco tiempo su nombre aparecería en las páginas deportivas de los diarios del país escrito de la manera correcta.Sus batazos comenzaron a ser noticia, más allá de la mediocre campaña de los felinos, que esa zafra terminaron últimos, con foja de 18-42. En 34 encuentros sacudió 13 jonrones, repartidos en 125 turnos, a razón de un estacazo de vuelta completa cada 9,62 veces al bate. Una frecuen-cia que ningún otro pelotero ha podido igualar en Venezuela.“Lo disfruté. No tengo palabras con qué descri-bir lo que sentía y nunca podré agradecer el tra-to de los aficionados, de toda esa gente en Ma-racay. Fue una gran experiencia. Simplemente hacía contacto y la bola se iba. Siempre quise volver a jugar otra vez allá, pero las circunstan-cias lo impidieron”, señala Carty, que encabezó el departamento de vuelacercas, mientras que fue segundo en producidas (32) y exhibió pro-medio de .392 puntos.Ese año, la mayoría de los jugadores quisque-yanos tuvieron que emigrar a otras ligas del Caribe, tras la suspensión de su torneo como consecuencia de la invasión norteamericana a la República Dominicana.La administración del presidente Lyndon B. Johnson ordenó la intervención el 28 de abril, después de iniciado un movimiento cívico-mili-tar que derrocó al gobierno de facto encabeza-do por Donald Read Cabral, para reponer en el poder a Juan Bosch y regresar a la constitución de 1963. El conflicto, conocido como la Guerra Civil Dominicana, concluyó en septiembre de ese año.Félix Santana, segunda base regular de los Ti-gres y uno de los dominicanos contratados para jugar en la LVBP, habló con Homero Díaz Osuna, presidente de Aragua, y le recomendó que con-tactara a Rico Carty, un bateador de fuerza


(Luis) Aparicio, (César) Tovar, (Víctor) Davalillo, Dáma-so Blanco, (Isaías) Látigo Chávez, un gran prospec-to, con un gran porvenir. Lamenté mucho su tragedia. Bueno, y Carrao Bracho, que ya estaba en la parte final de su carrera, pero que era un tipo dominante”, reme-mora Carty.

El mejor de los bateadores“La primera vez que vi a Carty fue en 1962”, señala Dámaso Blanco, que desde hace más de tres décadas es un reputado comentarista de radio y televisión. “En la Liga del Norte (clase B), él jugaba para el Yakima y yo estaba con el Eugene Emeralds (filial de San Fran-cisco). Se molestaba si no le daba a la bola. Jugaba en la receptoría. Cuando vino con los Tigres ya era una figura y dio ese poco de palos en un ratico”. Carty pudo jugar algunos partidos más de los 34 en los que participó, pero una lesión lo sacó de acción entre 23 de diciembre de 1965 y el 3 de enero de 1966. En 11 encuentros sacó la bola y en dos de ellos lo hizo en par de ocasiones.

“El principal rasgo de Carty, por el que siempre es recordado, era su personalidad y la segu-ridad que tenía”, precisó el periodista Rubén Mijares. “Pensaba que era el mejor bateador del mundo y hubo un momento en el que llegó a ratificarlo, cuando en 1970 fue campeón de bateo de la Nacional con .366, después de su-frir tuberculosis dos campañas antes”.Ese promedio del nativo de San Pedro de Ma-corís fue el mejor de todas las mayores y el más alto desde el .388 que consiguió Ted Williams en 1957. En ese año, Carty fue seleccionado para el Juego de Estrellas y finalizó décimo en las votaciones para considerar al Jugador Más Valioso del viejo circuito.“Pude hablar con Rico en los entrenamientos de primavera de ese año”, prosigue Mijares. “Con los Bravos se iba a estrenar Orlando Ce-peda, en un lineup que ya contaba con Hank Aaron. Un gran equipo. Pero Carty siempre se ufanaba de su ofensiva, siempre estaba muy orgulloso y hacía chistes sobre los pitchers que querían pasarlo con una recta o que pro-testaban porque no les cantaban un pitcheo afuera y después tenía que venir por ahí”.Antes de su gran campaña con los Bravos, Carty regresó al país en febrero de 1970 con Licey, para jugar en Caracas la Serie del Ca-ribe, que se reanudaba después de 10 años y que ganó el Magallanes. Pero sería siete cam-pañas más tarde cuando volvió a sorprender a todos con su poder.“Tenía un santo allá. No me canso decirlo. Sa-qué cinco jonrones, rompí el récord de Willard Brown (4, establecido en 1953) y ganamos la serie del 77 (con Licey). Todo salió perfecto. No podían pararme”, afirmó Carty, que en tres

clásicos caribeños disparó 25 hits en 73 turnos, para promedio de .342, con siete cuadran-gulares y 18 remolcadas, en 20 desafíos. Números que le llevaron al Pabellón de la Fama del torneo en 1996.“En todos los estadios en los que jugaba, era motivo de comentarios entre jugadores por la distancia de sus batazos. Siempre con una gran sonrisa en el rostro, era protagonistas de chá-chara. Parecía que nunca se molestaba. Una persona excepcional”, abunda Mijares.Carty jugó en Venezuela por primera vez en la época de los interligas entre las zafras 1963-64 y 1964-65 con Estrellas Orientales, el equipo con el que firmó como profesional en República Dominicana. “Me gustaría regresar, pero por mis rodillas no puedo jugar (risas)”, bromea Carty, de 72 años de edad. “Iría como fanático, para recordar aquella época y saludar a los viejos amigos”. Seguro encontrará a varios camaradas, que no han olvidado su sonrisa y, sobretodo, sus laberínticas conexiones.

Alexander Mendoza es periodista del diario El Nacional.

El talento y la popularidad de Carty le convirtieron en imagen publicitaria y de campañas de concientización como esta del gobierno canadiense.


Nacieron en

Dominicana

y pasaron por

Venezuela

La Liga Dominicana de Béisbol Invernal (LIDOM) ha sufrido tres suspen-siones desde su creación en la temporada 1951.El primer campeonato inconcluso se remonta a la campaña 1961-62. Al año siguiente se canceló la temporada como consecuencia de los aconte-cimientos políticos desencadenados por el asesinado del dictador Rafael Leónidas Trujillo.Años más tarde suspendió la zafra 1965-66 por la invasión de Estados Unidos. Durante esos años varias figuras dominicanas vistieron uniformes de equipos venezolanos, aunque mucho antes comenzaron a prestar su talento al país. Hasta ahora han jugado en Venezuela 91 quisqueyanos.

Winston Abreu (2004-05, La Guaira)Antonio Alfonseca (2009-10, Margarita)Héctor Almonte (2004-05/2005-06/2009-10,Los Llanos, Aragua, Margarita).Jesús Alou (1962-63, Caracas)Mateo Alou (1961-62/1962-63, Pampero, Caracas)Palmolo Arias (1946-47, Venezuela)Wilkins Arias (2009-10, Magallanes) Luis Báez (1946/1949-1950, Magallanes, Venezuela)José Bautista (1999-00, Aragua)Francis Beltrán (2010-2011, Zulia)Emilio Bonifacio (2009-2010, Magallanes)Pedro Borbón (2005-06, Lara)Bernardo Brito (1998-99, Los Llanos)José Cabrera (2010-11, Anzoátegui)Ramón Caraballo (2002-03, La Guaira)Héctor Carrasco (1998-99, Aragua)Rico Carty (1965-66, Aragua)Alberto Castillo (2003-04/2006-07, Anzoátegui)Luis Castro (1946-47/1947-48/1948-49, Magallanes, Venezuela)Wilton Chávez (2009-10, Zulia)Jesús Colomé (2009-2010, La Guaira)Alcibiades Colón (1954-55, Venezuela)Román Colón (2008-09, Aragua)Fernando De La Cruz (2004-05/2005-06, Magallanes)Máximo De La Rosa (2001-2002, Los Llanos)Jorge DePaula (2008-98/2010-11, Magallanes, La Guaira)José Díaz (2010-11, Anzoátegui)Juan Duncan (2005-06, Zulia)Frailyn Florian (2007-08, Lara)Bartolomé Fortunato (2010-11, Anzoátegui)Elías Frías (1954-55, Venezuela)Armando Gabino (2010-11, Caracas)Claudio Galva (2003-04/2004-05/2008-09, Los Llanos, Zulia)Roberto Girón (2008-09/2009-10, La Guaira)Julián Heredia (1998-99, Anzoátegui)Wilson Heredia (1999-00, Caracas)Walter James (1954-55, Venezuela)Elvio Jiménez (1965-66, Aragua)Kelvin Jiménez (2009-10, Margarita)Rick Joseph (1965-66, Lara)Julio Linares (1965-66, Aragua)Pedro Liriano (2008-09/2009-10, Aragua, La Guaira)Radhames Liz (2009-10, Magallanes)


Ruddy Lugo (2010-11, Aragua)Josías Manzanillo (2003-04, Los Llanos)Ravelo Manzanillo (1999-2000/2000-2001, Caracas) Julio Mañón (2001-02, Los Llanos)Aquino Martínez (2001-02, Los Llanos)Fernando Martínez (2008-09, Caracas)Gustavo Martínez (2008-09, Lara)Julio Mateo (2008-09, Caracas)Rubén Mateo (2007-08, La Guaira)José Matheus (1954-55, Santa Marta)Josué Matos (2007-08, La Guaira)Gerónimo Mendoza (2001-02, Los Llanos)José Mercedes (2006-07, La Guaira)Agustín Montero (2010-11, La Guaira)Danny Mota (2001-02, Magallanes)Manny Mota (1962-1963, Oriente)Luis Muñoz (2010-11, Lara)Víctor Nazario (1965-66, Aragua)Chi-Chi Olivo (1961-62, Oriente)Luis Ortiz (2009-10, La Guaira)Ramón Ortiz (2009-10, Caracas)José Paniagua (2005-06, Lara)Juan Peña (2004-05, Los Llanos)Roberto Peña (1965-66, Aragua)Tony Peña (2010-11, Margarita)Darío Pérez (2004-05/2005-06, Los Llanos, Zulia)Timo Pérez (2010-11, Zulia)Aquiles Piñales (2004-05, Magallanes)Silvano Quezada (1965-66, Aragua)Eddy Ramos (2008-09/2009-10, La Guaira)Pedro Reynoso (1965-66, Lara)Juan Richardson (2008-09, La Guaira)Danilo Rivas (1962-63, Oriente)Sendy Rleal (2007-08/2009-10, Zulia)Nerio Rodríguez (2007-08, La Guaira)Ricardo Rodríguez (2004-05, Anzoátegui)Félix Romero (2008-09, La Guaira)Wilkin Rua (2008-09, Caracas)José Saint Clair (1946-47, Venezuela)Luis Saint Clair (1946/1946-47/1947-48/1948-49/1954-55, Venezuela, Magallanes)Francisco Samuel (2009-10, Margarita)Félix Santana (1965-66, Aragua)Víctor Santos (2008-09, Magallanes)Olmedo Suárez (1954-55, Santa Marta)Julián Tavarez (2008-09, Lara)Carlos Valdez (2001-02/2002-03)Edward Valdez (2008-09, Magallanes)Federico Velásquez (1965-66, Lara)José Vidal (1965-66, Lara)*Oswaldo Virgil es el tercer manager con más temporadas en la LVBP, con 14, y ganó 4 títulos (1972-73, Caracas; 1974-75, Aragua; 1975-76, Aragua; 1982-83, La Guaira), la tercera cifra más alta para dirigentes.**Felipe Rojas Alou ganó dos títulos dirigiendoal Caracas (1977-78 y 1979-80).

El Dato

Rico Carty debutó en las mayores en 1964 y en 15 campañas, hasta 1979, vis-tió los uniformes de Bravos, Rangers, Cachorros, Atléti-cos, Indios y Azulejos. Ter-minó con promedio vitalicio de .299, más 240 jonrones y 890 empujadas. En Repú-blica Dominicana ligó para .301, con 59 jonrones y 292 producidas, en 15 zafras con Estrellas Orientales, Esco-gido, Águilas del Cibao y Ti-gres del Licey.

Los estadios se llenaron en Quisqueya para ver a Luis Aparicio, del mismo modo que se llenaron en nuestro país cuando Juan Marichal subió a la loma. Aquellos duelos entre los clubes de ambos países formaron parte de los campeonatos locales entre 1963 y 1965, y fueron creados por el Negro Prieto, Pablo Morales y Pedro Padrón Panza como un modo de sacar punta a una rivalidad que entonces apenas daba sus primeros pasos

Ignacio Serrano

CuandoApariciose midió a Marichal

Venezuela y República Dominicana se enfrentaron en los juegos interligas hace medio siglo. El proyecto nació a raíz de la desaparición de la Serie del Caribe y causó impacto,

al menos en nuestra tierra


E l estadio Universitario se llenó, aquella tarde de 1964 en que Luis Aparicio debutó con

los Tiburones de La Guaira.El pelotero venezolano de mayor nombradía en la historia de las grandes ligas firmó con los escua-los, al desaparecer la Liga Occidental. Su con-tratación fue un golpe maestro de Pedro Padrón Panza, que así añadió a un jugador formidable y a una figura capaz de arrastrar masas.“Aquello fue una cosa grandísima”, recordó el periodista Humberto Acosta, que por entonces era un muchacho que asistía al parque capitali-no con entusiasmo y devoción. “Su primer juego con La Guaira fue contra las Estrellas Orientales. El estadio estaba full. Ese día, Willie Stargell dio un jonrón por allá, por el rightfield, que todavía no ha caído”.Aparicio era la gran estrella del beisbol en Vene-zuela, quizás el único comparable a la pléyade de figuras que entre 1963 y 1965 vinieron al país en representación de República Dominicana, para disputar uno de los capítulos más curiosos del beisbol invernal del Caribe: los juegos interligas.“Aquel invento se le ocurrió al Negro Prieto, ¿a quién más?”, exclamó Oscar Prieto Párraga. “A mi papá y a Pablo Morales, claro, porque eran como hermanos en todo. La Serie del Caribe era la guinda de la torta cada año, pero había des-aparecido en 1961. Por eso surgió la idea”.“Tenían el apoyo de Padrón Panza”, terció Rubén Mijares, que trabajaba en la redacción del diario El Nacional. “Siempre andaban buscando cómo hacer innovaciones y cómo traer más gente al estadio”.Los interligas nacieron como un concepto no-vedoso de los creadores de la Serie del Caribe. Prieto y Morales vivían de innovar en la pelota

local. La sociedad que ambos formaron hasta la muerte del segundo nació en 1936. El primer circuito de radio en el beisbol nativo surgió como una idea de ellos. “Tenían que llenar el vacío que dejó la desaparición de la Serie del Caribe”, continuó Acosta. “Eran juegos válidos para el campeo-nato de los dos países. Jugaban de jueves a domingo”, explicó Mijares.Durante dos temporadas, los equipos de Quisqueya vinieron al país para medirse a sus pares vene-zolanos, que a su vez fueron a República Dominicana, para devolver la visita. Los torneos en cada lugar no se detenían. Por el contrario, de aquellas lides binacionales no salió un campeón, sino que los resultados eran válidos para la tabla de posiciones de cada circuito.La primera experiencia se dio en el campeonato 1963-1964. La segunda y última ocurrió en la siguiente zafra, la 1964-1965.“Dominicana no era el emporio beisbolístico que es hoy en día, pero sus peloteros estaban muy adelantados, en comparación con nosotros”, señaló Dámaso Blanco, que en ese tiempo era el antesalista de los Leones del Caracas, el equipo de Prieto y Morales.


Luis Aparicio.


“Nuestro manager era Regino Otero, y él odiaba per-der”, comentó el ex bigleaguer. “Esas órdenes eran muy propias de la época: no podías ni hablar con quien tuviera un uniforme distinto. Al llegar, el Negro Prieto nos dio una arenga: ‘Ustedes no vienen aquí de fiesta. Vienen a ganar’. Claro, porque los juegos eran válidos para el calendario (de la LVBP)”.En uno de los duelos, César Tovar pomponeó la pelota ante un tiro del campocorto Domingo Carrasquel, con corredor en primera, ante un rodado de Mateo Alou. Caracas ganaba por una carrera, explicó Blanco, pero debido a la premura de Tovar, que deseaba soltar rápi-do para buscar el dobleplay, el inning quedó vivo y el Escogido volteó el marcador.

Blanco recuerda la impresión que le causó la novedad: “Caramba, voy a ir a Santo Domingo a jugar beisbol”, pensó por entonces. “Era la posibilidad de ver a los hermanos Alou, a Ricardo Carty, a Juan Marichal”.“Ellos eran unos gigantes y nosotros eramos chiquiticos”, apuntó Carlos “Gasolina” Ledezma, que en 1964 tenía 17 años de edad y acababa de ser contratado por Padrón Panza por recomendación de Aparicio, en el inicio de una carrera dentro de los clubhouses que le llevó a manejar el camerino de los Marlins de Florida, en las grandes ligas. “Aquellos equipos eran comparables con el Dream Team que Puerto Rico llevó una vez a la Serie del Caribe”.Los viajes eran una novedad en los años 60. Mijares pidió ser ubicado al lado del legendario José “Carrao” Bracho, el pitcher con más victorias de todos los tiempos en la LVBP, por el mero placer de ver la reacción del derecho ante los vaivenes del aeroplano.“Volamos en un Viscount de Aeropostal”, relató Mijares, entre risas. “Al ‘Carrao’ le aterraban los aviones. Cuando jugaba con los Sugar Kings no llegó a las grandes ligas, porque le daba mucho miedo volar. Cuando aterrizamos en el aeropuer-to de Las Américas, él decía: ‘¡Mete el freno de mano, mete el freno de mano!’. Y mientras, los jugadores americanos le tiraban los salvavidas. Cuando nos detuvimos, tenía como cinco o seis salvavidas encima”. “Una vez que llegamos, eso fue una fiesta”, contó Blanco. “Nos recibieron con grupos de merengue y bebidas de bienveni-da. Había un gran ambiente”.Las primeras experiencias fueron una novedad a la que el público respondió en masa. Mijares recuerda bien cómo la afición quisqueyana asis-tía a los parques a ver a Aparicio. El zuliano era una súper estrella, figura de los Go-Go Sox que asistieron a la Serie Mundial de 1959 y estrella en ejercicio con los Orioles de Baltimore.“La Guaira jugó un encuentro en San Pedro de Macorís y se llenaron hasta las escaleras”, indicó Mijares. “Había camiones llenos de gente esta-cionados en los bordes del estadio. Aparicio era la gran atracción, pero hasta el sexto o séptimo inning no había hecho nada. Entonces, dieron una línea a la que Wayne Graham, el tercera base, no le llegó. La pelota se levantó, Aparicio la tomó por detrás, tiró y sacó al corredor. El um-pire ha podido decir quieto y no pasaba nada. Pero era Aparicio. Yo estaba en las tribunas, y cerca de mí, un tipo se llevó las manos a la ca-beza y dijo: ‘¡Coño, qué cosa más grande! ¡Qué cosa más grande!’. Y se paró y se fue. Yo me aso-mé a la calle y lo vi cruzando hacia la otra acera, todavía con las manos en la cabeza. Había ido a ver a Aparicio y con esa jugada había pagado su entrada”.Blanco, en la expedición del Caracas, no tenía permiso para salir, tomar un trago o siquiera ha-blar con los peloteros contrarios.

Juan Marichal


“Cuando terminó el juego, Regino se sentó sobre el baúl donde ponían nuestras pertenencias, nuestro dine-ro, todo”, continuó Blanco. “Se quitó la ropa, se quedó en interiores, encen-dió un cigarro, porque era un fumador empedernido, y allí se quedó. Todos dábamos vueltas alrededor de él, es-perando que se quitara, para sacar nuestras pertenencias y poder irnos. Serían como las 12 de la noche cuan-do le dio la gana, se paró y comenzó a gritarnos todas las obscenidades del mundo: ¿A dónde cojones quieren ir? ¿Están revoloteando a mi alrededor? Hemos perdido un juego que debimos ganar. ‘Burra’, ¿a dónde ibas a hacer dobleplay, si Mateo te batea de frente y es out cerrado en primera base? Te-nías que haberte metido la pelota en el...’. Con Regino Otero teníamos que irnos directo a la habitación, porque se sentaba en el lobby del hotel Ja-ragua, para ver quién llegaba tarde y quién no. Así era entonces”.Manuel González tiene un recuerdo alegre de aquellas visitas: “Fui el pri-mer pitcher venezolano que le ganó a Dominicana”, soltó con orgullo.González estaba en su undécima tem-porada en el beisbol profesional cuan-do hizo el viaje a Santo Domingo.“Jugar contra los dominicanos era una motivación muy grande”, aseveró. “Fue una gran satisfacción que Regi-no Otero me diera la pelota contra el Licey. Tiré juego completo. Después del juego, yo estaba sentado, comien-do, y pasó el Negro Prieto. ¿Y sabes qué hizo conmigo? ¡Me regaló dos dólares!”.“En aquella época, los viáticos no eran como ahora”, explicó Blanco. “Si íbamos a Valencia, te daban un sánd-wich, un cuartico de jugo de naranja, te metían con cuatro peloteros más en un taxi y te mandaban a la ciudad a donde ibas a jugar. El dinero no era una motivación”.“Al que le tocaba lanzar ese día le

Felipe Alou (con los brazos cruzados).

Mateo Alou.

Jesús Alou.


tocaba ir en la ventana”, prosiguió González. “Y los sandwiches los hacían en la casa del señor Prieto. El beisbol ha cambiado mucho”.La emoción que sintieron los venezolanos con los interligas no fue compartida por los antillanos, al parecer. “No teníamos atractivo para los dominicanos”, aseguró Mijares. “No teníamos peloteros de proyección y renombre. Teníamos buenos jugadores, pero no aquellas estrellas. Cuando los dominicanos vinieron, en días consecutivos abrieron Juan Marichal y Gaylord Perry, dos futuros miembros del Salón de la Fama”.“En 1963, Marichal venía de ganar 25 juegos”, alertó Ledezma. “Y 21 en 1964. Sólo verlo lanzar era algo que pagaba la entrada”.Prieto Párraga no olvida el frío recibimiento que le dieron en Santiago de los Caballeros, en 1964.“Tomamos la carretera desde Santo Domingo y después de casi seis horas, cuando llegamos al estadio, no había nadie”, sostuvo. “Nadie. Sólo los que viajaron con nosotros. Un periodista muy famoso de allá, (Héctor) Buyo Estefany, había boicoteado la serie, le pidió a la gente que no fuera al estadio y no había un solo fanático. Tuvimos que regresarnos a Santo Domingo y jugar en el Quisqueya”.Sólo dos años duró el experimento. Sería nece-sario que transcurriera un lustro, para que el re-nacimiento de la Serie del Caribe le diera a los equipos venezolanos la oportunidad de volver a medirse con los mejores de Dominicana.“Para nosotros fue un negocio, para ellos no”, lamentó Prieto. “Los estadios aquí se llenaban, porque venían unos equipazos. Los dominicanos hicieron desastres en esos interligas”.

Ignacio Serrano es periodista de El Nacional y columnista de ESPN Deportes.

Manuel Mota.Manuel González (al fondo) se entrenacon sus compañeros del Caracas.


Los interligas en el humor popular dominicano.

Todos los interligasTodos los interligas

* Se jugó a entradas extras. Recopilación: Alexander Gómez.

Fecha Ganador Derrotado Resultado Sede

14-11-1963 La Guaira Licey 3-2 Caracas15-11-1963 Oriente Licey 10-4 Caracas16-11-1963 Suspendido por lluvia Licey vs Valencia17-11-1963 Caracas Licey 6-2 Caracas21-11-1963 Licey La Guaira 12-1 Santo Domingo22-11-1963 Escogido La Guaira 7-1 Santo Domingo23-11-1963 Estrellas La Guaira 3-0 San Pedro24-11-1963 Águilas La Guaira 3-1 Santiago28-11-1963 Águilas Valencia 4-3 Santiago29-11-1963 Licey Valencia 9-4 Santo Domingo30-11-1963 Escogido Valencia 6-5 Santo Domingo5-12-1963 Oriente Águilas 3-1 Caracas6-12-1963 Águilas Caracas 2-1 Caracas *7-12-1963 Águilas Valencia 11-8 Valencia8-12-1963 La Guaira Águilas 5-3 Caracas12-12-1963 Caracas Estrellas 9-2 Caracas13-12 1963 La Guaira Estrellas 2-1 Caracas14-12-1963 Valencia Estrellas 3-1 Valencia15-12-1963 Estrellas Oriente 6-3 Caracas19-12-1963 Escogido Oriente 4-3 Santo Domingo20-12-1963 Águilas Oriente 4-2 Santiago21-12-1963 Licey Oriente 6-2 Santo Domingo22-12-1963 Estrellas Oriente 2-1 San Pedro26-12-1963 La Guaira Licey 9-2 Caracas27-12-1963 Caracas Escogido 5-4 Caracas28-12-1963 Escogido Valencia 4-1 Valencia29-12-1963 Oriente Escogido 2-1 Caracas30-12-1963 Valencia Escogido 3-2 Caracas *2-1-1964 Escogido Caracas 4-3 Santo Domingo3-1-1964 Caracas Licey 5-3 Santo Domingo4-1-1964 Águilas Caracas 15-2 Santiago5-1-1964 Estrellas Caracas 3-0 San Pedro12-11-1964 Escogido Caracas 8-2 Santo Domingo13-11-1964 Caracas Águilas 4-1 Santiago14-11-1964 Caracas Estrellas 4-0 San Pedro15-11-1964 Licey Caracas 7-4 Santo Domingo19-11-1964 Caracas Escogido 2-1 Caracas20-11-1964 La Guaira Escogido 6-2 Caracas21-11-1964 Escogido Valencia 8-8 Valencia *22-11-1964 Magallanes Escogido 11-2 Caracas26-11-1964 Licey Magallanes 7-3 Santo Domingo27-11-1964 Águilas Magallanes 11-6 Santiago *28-11-1964 Estrellas Magallanes 3-1 San Pedro28-11-1964 Escogido Magallanes 3-1 Quisqueya3-12-1964 Estrellas La Guaira 7-5 Caracas *4-12-1964 Magallanes Estrellas 10-5 Caracas5-12-1964 Valencia Estrellas 5-4 Valencia6-12-1964 Estrellas Caracas 8-5 Caracas11-12-1964 Valencia Águilas 5-2 Santiago12-12-1964 Estrellas Valencia 1-1 San Pedro *13-12-1964 Licey Caracas 5-0 Santo Domingo *14-12-1964 Valencia Escogido 2-0 Santo Domingo17-12-1964 Águilas Magallanes 8-4 Caracas18-12-1964 Águilas Caracas 2-0 Caracas19-12-1964 Águilas Valencia 5-1 Valencia20-12-1964 La Guaira Águilas 2-1 Caracas27-12-1964 Escogido La Guaira 2-1 Santo Domingo28-12-1964 Águilas La Guaira 6-5 Cibao29-12-1964 Estrellas La Guaira 3-2 San Pedro30-12-1964 La Guaira Licey 3-2 Santo Domingo7-1-1965 Caracas Licey 5-3 Caracas8-1-1965 Licey La Guaira 9-4 Caracas9-1-1965 Licey Valencia 3-0 Valencia10-1-1965 Magallanes Licey 9-7 Caracas


Lo mejor de las grandes ligas también pasó por la

Desde el líder en indiscutibles, hasta el máximo jonronero en la historia de la meca del beisbol actuaron en el circuito local

Bob Gibson con Oriente.


Lo mejor de las grandes ligas también pasó por la

Pete Rose, Bob Gibson y Barry Bonds son, probablemente, las máximas estrellas que han jugado en los estadios nacionales. Pasaron por la Liga Venezolana de Beisbol Profesional sin que sus compañeros y seguidores imaginaran que habían sido verdaderos testigos de la historia

Efraín Zavarce


lillo, Nelson Castellanos y Rose, que llegó en el modesto automóvil Renault de Dámaso Blanco.Rose empezó a sentirse en ambiente con el pasar de los minutos, los suficientes como para que los demás habitantes de aquel bloque se enteraran que algunos de los mejores jugadores de esa ver-sión de los Leones estaban ahí mismo, a cuatro, tres, dos pisos, o en la puerta de al lado.“La gente se asomaba por las ventanas que da-ban al pasillo”, recuerda “Damy”, como lo llama-ba Rose. “Pete intentaba hablar en español, de usar las expresiones de nosotros en esa época. Por eso, cuando vio el retrato de un señor ma-yor puesto en una mesa, que supongo era tío de César, lo señaló y en voz alta empezó a decir: ‘¡Niche viejo! ¡Niche viejo!’ A los que estábamos ahí nos pareció simpático, aunque yo no podía in-terpretar a quienes no lo conocían y estaban vién-dolo desde afuera, así que decidí que lo mejor era irnos. No sabía si los demás podían sentirse ofendidos. Quise bajar por el ascensor, pero Pete estaba como encantado con todo lo que veía a su alrededor, así que lo hicimos por las escaleras”.Al final no sucedió nada desagradable. Dámaso Blanco se montó de nuevo en el modesto Ren-ault, sin saber que ahí, junto a él, también iba el futuro de rey del hit en las grandes ligas. Henrique Lazo,catcher de un inmortalHenrique Lazo, cineasta y conductor de espacios ra-diales, comenzó a visitar de niño el estadio de la Ciu-dad Universitaria. Fue durante ese período, en 1960, cuando tuvo un inesperado encuentro con un futuro miembro del Salón de la Fama de Cooperstown.“Mi papá tenía un amigo que a su vez conocía al dueño del Oriente, así que, gracias a eso, pude bajar temprano al terreno”, recuerda Lazo, que

Desde 1946, cuando se jugó el primer certamen de la Liga Venezolana de Beisbol Pro-fesional, a esta fecha, no pocos peloteros actuaron en sus conjuntos como refuerzos

antes de convertirse en luminarias de las grandes ligas.Miembros del Salón de la Fama de Cooperstown, aspirantes a la inmortalidad y dueños de marcas vitalicias son recordados entre jugadores y aficionados. Unos lograron adaptarse al circuito y al país, otros llegaron sin ganas de haber venido.Acá relatamos testimonios de quienes vieron a tres de los más conspicuos peloteros en la historia de las mayores jugar en Venezuela.

El rey del hit parrandeó en el 23Entre los importados que arrancaron la zafra 1964-1965 con los Leones del Caracas estaba Pete Rose, un infielder de los Rojos de Cincinnati, que en 1963 ganó el galardón al Novato del Año de la Liga Nacional.Caracas tenía para ese campeonato como ma-nager al cubano Regino Otero, que también fungía como coach de Cincinnati, organización que pensó apropiado enviar al joven de 23 años de edad a Venezuela para que mejorara su de-fensa en la segunda base.“Para mí fue impactante ver a Rose jugando esa posición en vez de César Tovar, que ya en ese tiempo era uno de mis ídolos”, admite César Mi-guel Rondón, seguidor caraquista. Sin embar-go, no pasaron muchos días para que el esta-dounidense comenzara a ser aclamado por los aficionados de la parte izquierda de la tribuna del estadio Universitario.Su intensidad quedó evidenciada en el te-rreno. Y fuera de él también. Así lo recuerda Dámaso Blanco, quien formó parte de esa edición de los Leones.“Tommy Helms era su compañero en los Ro-jos y ese mismo año vino a Venezuela con el Magallanes”, inicia su relato el hoy comuni-cador. “Ambos se quedaban en un hotel de la avenida Casanova, en Caracas, no muy lejos del estadio. Así que era normal que se fueran hasta allá caminando. Una vez, poco antes de salir del lugar, empezaron a discu-tir sobre quién era más rápido. El tema se resolvió con una carrera de esquina a es-quina, en plena vía pública. Eso describe el carácter competitivo de Pete”.Los componentes de aquel equipo eran muy unidos. Era normal que salieran juntos luego de los encuentros o en sus jornadas libres, como el día en el que un familiar de César Tovar decidió hacer una fiesta en su aparta-mento del 23 de Enero.Ahí fueron, además de Tovar, Víctor Dava-


El Pete Rose de sus inicios, Novato del Año con Cincinnati.


Grandes Ligas por unos cuantos años. En un momentico dio varios jonrones, aun cuando era un muchachito”. Fueron siete exactamente, la máxima cantidad en el campeonato, al momento en el que Maga-llanes decidió sustituirlo por Chris Jones, otro outfielder que apenas conectó dos extrabases y dejó promedio de .212 en 52 turnos.“Nunca supe la razón exacta por la cual la directiva lo hizo, pero lo que sí tengo claro es que Bonds acá no se sentía bien. Recuerdo que todos en el equipo teníamos la misma opinión. Los otros im-portados se integraron, pero él no”, asevera el ac-tual scout de los Medias Rojas de Boston.“Santiago Sánchez González se llevó consigo la respuesta exacta,” apunta el analista John Carrillo, mencionando al jefe del tren directivo de la Funda-ción Magallanes de Carabobo para la época, hoy fallecido.Un lustro después de su paso por la Liga Vene-zolana de Beisbol Profesional, Barry Bonds ganó el primero de sus siete premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.En 2007 se adueñó de la marca absoluta de vue-lacercas en la gran carpa, con 762, hecho que es-tuvo empañado por las sospechas sobre consumo de sustancias prohibidas.Pero las extraordinarias condiciones naturales del an-tiguo refuerzo de los Navegantes eran inobjetables.Como fuere, su paso por el circuito local quedó marcado más por su misteriosa salida que por sus destrezas en el campo.Por eso, hoy más de uno todavía recuerda que al-guna vez Magallanes dejó ir al líder de cuadrangu-lares de todos los tiempos en las grandes ligas.

Efraín Zavarce es conductor del programa Los Cronistas,de Deportes Unión Radio.

durante esos días acostumbraba a jugar beisbol en Chacao con Néstor Isaías Chávez, un muchacho, campocorto, que ocho años después llegó a las mayores como lanzador y que, por sus cualidades en ese rol, es recordado hoy como “El Látigo”.“Ya en el campo, ‘Cachorro’, el bat boy del equipo, me dio una mascota y me dijo que lo acompañara al bullpen”, continúa Lazo. “Con poco más de 10 años de edad, ya tenía muy buena estatura. Tal vez por eso pensó que podía hacer lo que luego me pidió. Recibirle los envíos a un tipo de piel negra, con cara muy seria”.Fueron apenas tres lanzamientos hechos sin mucho esfuerzo, relata el comunicador. “Rec-tas que se movían un poco. Con la primera me asusté y con la última sentí que mi mano ya no podía más: ‘Cachorro, agarra tu vaina’, dije regresándole la mascota”.Aquel pitcher estadounidense trabajó en 21 juegos de esa campaña y nunca más regresó al país. En 1975 dejó lanzar en el beisbol profesional, después de completar su tempora-da 17 en la gran carpa. ¿Su nombre? Bob Gibson. Magallanes dejó al mayor jonronero de la historiaEn la temporada 1985-1986 los Navegan-tes anunciaron entre sus importados a un jardinero y bateador zurdo, cuya carrera como pelotero profesional había arrancado apenas meses antes.La mayor referencia que podían tener los aficionados estaba relacionada con su abolengo. El muchacho era hijo de un an-tiguo jugador con 14 campañas de expe-riencia en las mayores, seis de ellas de 31 o más cuadrangulares: Bobby Bonds.Barry Lamar, con entonces 21 años de edad, fue escogido en junio de 1985 por los Piratas de Pittsburgh durante la prime-ra vuelta del draft de peloteros universi-tarios. Magallanes tenía un convenio con Pittsburgh que le permitía traer prospectos de esa organización.Para los turcos, el arribo de Barry Bonds fue asumido con alborozo; en cambio, para el jugador, su estadía en Venezuela repre-sentó una incómoda asignación.“Él nunca quiso venir para acá. Eso era muy evidente”, dice Ernesto Gómez, un in-fielder que jugó en aquella versión de los Navegantes. “Era algo que no decía, por-que en realidad no hablaba con nadie. El Barry Bonds que yo conocí era un tipo muy callado, que llegaba al estadio temprano, practicaba, jugaba y se iba, sin compartir con los demás”.Pero Gómez reconoce que para entonces su talento era notorio a los ojos de cual-quiera: “Sabíamos que iba a estar en las


Barry Bonds.

Pete Rose (derecha) llega

al home en el Universitario.

Equipo

Oriente

1960 -1961 Temporada:

BOB GIBSON

J: 21 IL: 142 K: 134 EFE: 2.54 G-P: 7-10

PETE ROSE

Equipo

Leones del Caracas


J: 65 AVG: .351 JR: 5 CA: 65 (líder)

Equipo

Navegantes del Magallanes


BARRY BONDS

J: 44 AVG: .244 JR: 7 CI: 23


JIM LEYLANDEL HOMBRE DEL PIZARRÓN

La Liga Venezolana de Beisbol Profesional es una escuela.O al menos eso es lo que cuentan aquellos que alguna vez pasaron

por el circuito local, antes de ser pilotos en la gran carpa.Son muchos. De hecho, la mitad de los equipos de grandes ligas tuvieron a uno de ellos al frente este año, si incluimos en la lista al

criollo Oswaldo Guillén. Estas son algunas de sus historias.

Efraín Ruiz Pantin

Jim Leyland.


mer día de la campaña eran extranjeros. Casi la mitad. Clint Hurdle, el manager de los Piratas de Pittsburgh, fue a Venezuela en tres temporadas con los Tiburo-nes de La Guaira, a finales de los 70 y principios de los 80. El campeón jonronero de la campaña 1977-1978 coincide con Leyland sobre la enseñanza que se llevó de su estadía.“Me llevó a apreciar más lo que viven los latinos cuan-do vienen a Estados Unidos”, escribió Hurdle -que tenía 19 años de edad cuando pisó Venezuela por primera vez- en un correo electrónico. “Me refiero a cosas tan simples como pedir la comida”.Esa relación simbiótica entre el Caribe y la pelota ma-yor queda de manifiesto al observar que, sin contar al venezolano Oswaldo Guillén, 14 dirigentes de Gran-des Ligas en 2011 pasaron en su momento por la Liga Venezolana de Beisbol Profesional.

Una escuelaLos días en Venezuela como coach y manager de los Leones en las temporadas 1999-2000 y 2000-2001 representaron para Manny Acta una experiencia tan fuerte y marcada por el mal andar del club, como en-riquecedora.Contratado originalmente como coach, el manager de los Indios de Cleveland debió hacerse cargo del Caracas tras el despido de John Stearns y una bre-ve estadía de Antonio Armas al frente de la novena en la primera de sus dos campañas. Tenía 31 años de edad.“Es un beisbol que te ayuda mucho a desarrollar tu mente, porque los rosters son más grandes, tienes que empezar a pensar en los relevistas desde que pasa el quinto inning”, dijo Acta una calurosa tarde de agosto, en Texas. “Obviamente, diriges diferente a como lo haces en Estados Unidos. Ganar día a día toma mucha más importancia. Cada juego es como el último de la temporada”.

Jim Leyland nunca fue un gran jugador de pelota. Su carrera en ligas menores duró siete tempo-radas y después de 1970, a los 25 años, el entonces receptor decidió colgar los ganchos. Atrás

dejaba un promedio de .222 y sólo cuatro jonrones. Sin demasiados recuerdos especiales de sus días de jugador, al menos no de esos que quedan en la memoria de los aficionados, hay algo que el manager de los Tigres de Detroit no olvida. Es un detalle que Leyland (uno de los 14 hombres que este año tuvieron bajo su mando un equipo de grandes ligas y que en algún momento pasaron por la pelota de Venezuela, sin contar al criollo Oswaldo Guillén) aprendió a ver desde otro ángulo cuando fue el mandamás de los Leones del Caracas, en la temporada 1980-1981.“Cuando era mucho más joven de lo que soy ahora, no era capaz de entender lo duro que era para los jugadores dominicanos y venezolanos venir a jugar aquí y adaptarse a todo”, recordó Leyland en octubre, durante una entretenida charla antes del segundo juego la Serie de Campeo-nato contra los Rangers de Texas. “Nunca pensaba en lo difícil que eran las cosas para ellos”, confesó el dirigente de 66 años de edad, al tiempo que arrugaba la cara, apenado. “Hasta que fui a Venezuela. Entonces, de un golpe, el zapato está puesto en el otro pie. Fue una tremenda experiencia para mí”.En octubre de 1980, Leyland apenas tenía 35 años cumplidos. Aterrizó en el Estadio Universi-tario sin saber una letra de español, con la tarea de dirigir a un equipo que venía de ser campeón la temporada pasada y con un roster encabeza-do por Antonio Armas y Baudilio Díaz.“Y allí estaba yo, el primer día, con un pequeño pizarrón tratando de aprender todas esas fra-ses venezolanas”, dijo el siempre entretenido Leyland. Y de la nada, soltó su mejor imitación del español: “¡Preeemiiira base! ¡Segundooo base!’ Fue grandioso”.“Estaba de un lado para otro con mi pizarrita, inspirado”, continuó. “Eso, lo difícil que es adap-tarse a otra cultura, lo entendí cuando fui allá”.Lo otro que tuvo que comprender es que no en todas partes del mundo se trabaja con la pun-tualidad de los anglosajones. “No teníamos nada parecido a un itinerario. El autobús podía salir a cualquier hora entre las tres y las cinco”, afirmó Leyland. “Eso fue un shock. Yo estaba acostumbrado a un horario”.Comprender ese tipo de detalles no es cosa menor para alguien que trabaje en el beisbol. Según datos de MLB, de los 846 jugadores que comenzaron la temporada 2011 en los ros-ters de los 30 equipos, 234 nacieron fuera de Estados Unidos, 27,7 por ciento. De ellos, 199 lo hicieron en Latinoamérica. En ligas menores, este año, 47,4 por ciento de los beisbolistas que estaban en nómina el pri-



Un maestro“Era una experiencia, andar en autobuses, parándose en esos sitios en la autopista”, comentó Ron Gard-enhire, vía correo electrónico. “Siempre me comía mi medio pollo con jugo de mango”. El curtido piloto de los Mellizos de Minnesota jugó con los Leones en la 1981-1982. Esa campaña fueron campeones de Ve-nezuela y del Caribe. Como shortstop, tuvo un maestro especial en Alfonso Carrasquel, el piloto del Caracas. “Era un tremendo instructor para los infielders y una persona que me ayudó mucho para aprender a calmar-me en el campo”, escribió Gardenhire del legendario ‘Chico’. “Lo respeté mucho y me ayudó un montón como shortstop”.Hurdle destacó la lucha que mantuvo con Antonio Ar-mas en la 1977-1978 por el liderato de cuadrangula-res, una carrera que terminaría ganando 18 a 17.

Las clases para aprender a ser un buen dirigente no se limitaron al terreno, sostuvo quien tam-bién fue manager de los Nacionales Washington. “Dirigir esa cantidad de jugadores de diferentes organizaciones, con diferentes actitudes y persona-lidades, te ayuda a saber lo que es ser manager, qué es lidiar con personas”, precisó. “No es sola-mente las jugadas y esas cosas. Eso todo el mundo lo sabe. El tema es cómo bregar con la gente”.Uno de los retos más grandes es cómo manejar dentro de la cueva la llegada de los peloteros consagrados. Lo que para los aficionados es motivo de alegría –y para el manager también- para otro jugador es la despedida de un lugar en el lineup. “Eso es lo más difícil”, sentenció Acta.A Ron Washington, manager de los Rangers de Texas, le tocó compartir en su momento con una de las más grandes figuras del beisbol venezolano, el campocorto David Concepción.Un veterano infielder que había pasado por varias organizaciones y subía de forma intermitente a las grandes ligas, Washington vistió el uniforme de los Tigres de Aragua en las temporadas 1981-1982, 1982-1983 y 1984-1985. “Era increíble”, resumió Washington lo que signi-ficó para él jugar junto a Concepción. “Era súper inteligente y estaba metido siempre en el juego. Todo el tiempo hacía la jugada correcta en el campo, en las bases, daba los hits importantes”. “Y siempre nos cuidaba. Nos trataba muy bien”, acotó el otrora segunda base de los maraca-yeros. “Nos llevaba a su finca, traía comida al estadio. Te hacía sentir cómodo”. Joe Girardi jugó en la zafra 1988-1989 con las Águilas del Zulia. El receptor, un prospecto de los Cachorros de Chicago, bateó .301, conec-tó cinco jonrones y acompañó a los rapaces hasta que consiguieron la Serie del Caribe en México. “Fue una tremenda experiencia y creo que me ayudó a saltar un nivel (comenzó 1989 en las mayores), porque terminé tomando como 300 turnos”, dijo Girardi a finales de septiembre, en el Yankee Stadium. “Me encantó”.“Nunca se me olvidarán esos juegos los domin-gos a las 11 de la mañana. Qué fuerte era jugar a esa hora en Maracaibo, con ese sol y ese ca-lor”, sonrió el usualmente serio manager de los Yanquis de Nueva York. “Y la comida era fantástica”, apuntó Girardi. “‘El sitio que más me gustaba era un local... Dios, ¿cómo es que se llamaba? Era un lugar de hamburguesas, fantástico... ‘¡El Date!’ Creo que ese era el nombre”.Girardi tiene buena memoria. “El Date”, ya des-aparecido, era un carrito de perrocalientes y hamburguesas, más grande de lo normal, ubi-cado en la calle 68 de Maracaibo, la Cecilio Acosta. Funcionaba de noche, porque de día el sitio era el estacionamiento de una cauchera Firestone.

Joe Girardi.


“Yo venía de pelear por el título de bateo en ligas me-nores, así que no fue nada estresante para mí”, reveló el jardinero de Tiburones. “De hecho, me parece que para él era más importante, por ser venezolano. Recuerdo que al final el manager (John Sullivan) me puso de pri-mer bate para que tuviese más oportunidades de sacar la bola. Fue una carrera grandiosa. Jamás la olvidaré”.Claro que no todo fue bonito. Acta estaba tan mortifi-cado con lo mal que jugaba el Caracas –el club termi-nó último en las dos temporadas que estuvo allá- que trataba de salir lo menos posible del hotel cuando tenía tiempo libre.“No pude conocer el país y eso me da lástima”, dijo el dominicano. “Cuando uno está perdiendo no tiene esa libertad de salir a conocer, porque la fanaticada es bien aguerrida y se toma las cosas bien en serio, bien personal. Y yo soy un tipo que aquí en Estados Unidos y dónde sea, cuando no estoy ganando, no me divierto”. El Caracas de Leyland no comenzó bien la temporada y a mediados de campaña, con registro de 15 ganados y 17 perdidos, el estadounidense decidió comunicarle a la gerencia que se marchaba. Por años, la versión oficial había sido que no pudo con

la liga. Pero Leyland tiene otra historia sobre su partida aquel diciembre. “El señor Prieto (El Negro Oscar, uno de los pro-pietarios de Leones) me ofreció más dinero, pero le dije que no era por eso”, explicó, 30 años des-pués. “Vengo de una familia muy grande y nunca había estado lejos de casa en Navidad. Era un muchacho y los extrañaba. Sin ofensas para na-die, yo no soy de comer pollo en la autopista el 24 de diciembre”.Aprender español en una pizarra, acostumbrarse a los horarios –o a la falta de ellos- y entender lo desubicado que puede llegar a sentirse un ex-tranjero, parece que había sido suficiente lección para Jim Leyland. Si eso fue lo que aprendió en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, fue una buena escuela.La historia es testigo de que no le ha ido mal.

Efraín Ruiz Pantin es corresponsal en las grandesligas del diario Meridiano.

Antonio Armas (izquierda) con Clint Hurdle, los protagonistas de la carrera del jonrón en la temporada 1977-1978.

La lista incluye a managers de grandes ligas extranjeros que jugaron o dirigieron en la LVBP.

Efraín Ruiz Pantin es corresponsal en las grandes ligas del diario Meridiano

Pasaron por VenezuelaPasaron por Venezuela

Nombre

Manny Acta Dusty Baker Bud Black Bruce Bochy Terry Collins Terry Francona Ron Gardenhire Joe Girardi Clint Hurdle Davey Johnson Jim Leyland Brad Mills Ron WashingtonNed Yost

2011

Cleveland Cincinnati San Diego San Francisco Nueva York LNBoston Minnesota Nueya York LAPittsburgh Washington Detroit Houston Texas Kansas City

Equipo en Venezuela

CaracasLa GuairaCaracasLara, La GuairaLa GuairaZuliaCaracasZuliaLa GuairaCaracasCaracasZuliaAraguaLa Guaira, Magallanes

Temporada

99-00, 00-0174-7581-8278-79, 82-83, 83-8488-89, 89-9083-84, 86-87, 87-8881-8288-8977-78, 79-80, 83-8464-6580-8182-8382-83, 84-8578-79, 81-82

Posición

Manager, coachJardineroLanzadorCatcherManagerInicialistaShortstopCatcherJardineroInfielderManagerInfielderInfielderCatcher

UN COLISEO CON SU

HISTORIAPROPIA En el deporte hay ciertos estadios que están marca-

dos con un halo místico que les permite destacar-se de sus similares: el Yankee Stadium, el Fenway Park y el Wrigley Field en el beisbol, el Santiago Bernabéu, el Maracaná y La Bombonera en el fútbol, el Madison Square Garden en el baloncesto.Venezuela no se escapa a esta realidad con el parque de la Ciudad Universitaria.El escenario de concreto ubicado en Caracas desde hace 60 años exactos ha albergado infinidad de jus-tas, dignas de estar al lado de las mismas que muchos emperadores vieron en el coliseo romano.Y es que, al igual que la obra que mandó a hacer el emperador Vespasiano en el años 70 de nuestra era, el estadio Universitario ha sabido ganarse su sitio entre los caraqueños, no sólo porque está en el corazón de la metrópoli —al igual que sucedió con el foro romano en su momento— sino porque, además de presentar espectáculos relacionados con el juego del bate y la pelota, ha dado cita a otros eventos.“El parque nació enmantillado, porque albergó los Jue-gos Bolivarianos de 1951 y el primer partido que se jugó allí fue un Venezuela-Colombia, que resultó un no-hit no-run de Blas Rodríguez. Entonces se puede decir que el estadio arrancó su largo andar en la pelota con el pie derecho”, recordó Javier González, historiador especializado en la pelota venezolana.“El parque fue creado como parte de la Ciudad Univer-sitaria de la Universidad Central de Venezuela y lo inau-guró Germán Suárez Flamerich, quien era Presidente para ese 25 de noviembre de 1951”, continuó Gonzá-lez. “Desde el primer día, se destacó por su magnifi-cencia. Tanto, que por muchos años fue considerada la edificación más segura de la capital”.

El parque que recibe el Juego de Estrellas en esta ocasión ha sido el punto de encuentro de la fanaticada desde que el beisbol profesional abandonó su casa original, el estadio Cerveza Caracas de San Agustín. Su estreno fue feliz:con un juego sin hits. Mudo testigo de héroesy hazañas, es recordado con afecto por quienes allí una vez brillaron

Ismael G. Granadillo N.

El estadio Universitario,

escenario de fiestas

y pasiones deportivas,

cumple 60 años de fundado


Estadio de beisbol Universidad Central de Venezuela.



Ser la construcción más confiable del Valle de Caracas a mediados del siglo XX no fue suficiente. También fue la más popular, algo que incluso se mantiene en estos días.“Antes no había sillas como las de hoy, sino banquetas de madera, de esas tipo gradas, que es-taban numeradas. Eso hacía que entrara más gente, así que te imaginarás como sería un juego a casa llena”, contó Gregorio Machado, coach de los Navegantes del Magallanes, quien durante la década de los años 60 estudió Administración en la UCV y fue miembro del equipo de beisbol de esa casa de estudios. “No había partido que no tuviera una alta asistencia”, continuó Machado. “Incluso los Juegos Nacionales Universitarios atraían a la gente. Recuerdo que cuando nos preparábamos para una de esas competencias, el manager, que en esa época era Pompeyo Davalillo, prácticamente nos hacía vivir en el estadio. Estábamos desde que salíamos de clases hasta que se iba el sol y ya no veíamos la pelota. Fueron tiempos muy bonitos. Pero, a pesar de eso, no hay nada que supere la emoción de un Caracas-Magallanes. La energía de la gente en este tipo de partidos es indescrip-tible y ha sido así desde siempre. Cada vez que lanzaba en este campo era otra cosa”.Fue la pelota profesional lo que terminó de dar-le ese manto casi divino que ha arrastrado el Universitario hasta nuestros días.“El primer partido, en el que jugaron el Venezue-la y el Caracas, en la temporada 1952-1953, metió a 30.000 personas y recaudó 80.000 bolívares de los de antes en taquilla”, comentó González. “Eso era un realero en aquellos tiem-pos. Ver beisbol en un estadio diferente al San Agustín era toda una novedad. Y sigue siéndo-lo. Es el estadio más viejo de la liga y tienes la sensación de estar respirando historia, lo que hace de esa primera visita algo inolvidable”.

Una casa llena de anécdotasVíctor Davalillo, uno de los más ilustres pelote-ros de la historia de la LVBP y quien por varias décadas llamó hogar al parque de la Ciudad Universitaria, tiene múltiples recuerdos de lo que fue jugar allí.“No olvido mi primer encuentro en ese estadio”, rememoró el zuliano. “Era una época en la que había más gringos que criollos y era complica-do poder jugar; pero poco a poco uno se iba abriendo espacio. Mi debut en la liga fue contra el Oriente, en la carretera, y de ese no me acuer-do mucho. Pero el primero en Caracas, con los Leones, fue como relevista y fue rápido. No me compliqué para sacar mi inning, pero hubo unos cuantos fouls que me hicieron sudar frío”.“Cuando pasé de Leones a los Tigres no fue fácil volver al Universitario”, prosiguió Vitico. “Pensé que la gente me pitaría. No es fácil jugar allí, por-que la gente está muy metida en el juego. No se perdonan los errores o la traición de dejar irte


a un equipo rival. Afortunadamente en mi caso recibí muchos aplausos, aunque luego del partido, mientras nos comíamos unas arepas, muchos fanáticos se me acercaban a preguntarme por qué había dejado que me cambiasen”. También hay múltiples leyendas urba-nas, que le dan mayor impacto a la figura del estadio.“Es falsa la historia de que hay un camión enterrado en el centerfield, pero se creó debido a la severidad del General Marcos Pérez Jiménez, quien dijo que todo debía estar listo para el 25 de noviembre, fe-cha de la inauguración y no había tiempo de sacar el camión de allí ”, explicó González. “La leyenda se

cae porque el general no fue quien lo inaugu-ró y tampoco era el Presidente de la época. Sí es cierto que muchos peloteros han vivido allí, como Luis Salazar, y también personas no liga-das a los equipos. Un cervecero llamado Renny, quien trabajaba en ese parque en los años 50 y 60, pasó su vida en el estadio, hasta que falle-ció hace unos tres o cuatro años”.

Ismael G. Granadillo N. es coordinador de beisbol en el El Nacional.

El presidente Rómulo Betancourt, con la pipa en los labios, en el palco presidencial del Universitario.


Grandes

Momentos • Aparte del no hit no run de Blas Rodríguez en 1951, el estadio ha visto otras gestas curiosas que no siempre han estado ligadas a la pelota.• El hit 1.500 de Víctor Davalillo.• El primer no hit no run en la LVBP, que tiró Lenny Yochim, en la campaña 1955-1956. El segundo y el tercero en la historia de la liga también fueron lanzados en este estadio.• Los no-hitters de Urbano Lugo padre e hijo, este último, el único en finales.• El jonrón 20 de Baudilio Díaz, que marca el récord para una campaña en el circuito profesional.• El primer cuadrangular de Antonio Armas.• El vuelacerca de Mark McGwire en los Juegos Panamericanos de 1983, el cual salió del estadio.• El cuadrangular de José Canseco en una práctica de bateo de un juego de exhibición entre los Bravos y los Rays, que también sobrepasó los graderíos de la izquierda.• Una pelea de boxeo por el campeonato internacional en 1961.• El estreno internacional de Luis Aparicio hijo, como leftfielder de Venezuela en el Mundial Amateur de 1953.• También el primer juego de Omar Vizquel en una competición internacional, en el Mundial Infantil de 1977, donde fue campocorto de Venezuela.• Decenas de conciertos, siendo el más concurrido el de Marc Anthony en 2008, y hasta un show de ballet contemporáneo.

Además de los clubes de la LVBP y de las Series del Caribe, varios juegos de grandes ligas se han lleva-do a cabo entre las rayas de

cal del Universitario. El primero ocurrió en 1967 con una serie entre los Atléticos de Kansas City y los Mellizos de Minnesota de César To-var. En 1970 los Yanquis de Nueva York y los Medias Blancas de Chicago se enfrentaron allí y dos años después vinieron los Rojos de Cincinnati, de David Concepción, y los Piratas de Pittsburgh, de Roberto Clemente. En 2000, los Mantarrayas de Tampa Bay y los Bravos de Atlanta también toparon en el parque de Los Chaguaramos.

Grandes

Equipos

• Localización: Parroquia San Pedro, Municipio Libertador, Caracas, Venezuela

• Dueño:Universidad Central de Venezuela • Superficie: Pasto.• Capacidad: 21.000 personas.• Apertura: 25 de noviembre de 1951.• Arquitecto: Carlos Raúl Villanueva.

Ficha

Técnica

Víctor Davalillo (derecha) al pie del viejo clubhouse del Universitario.


Un orgulloso

Heredero

El estadio Universitario heredó el sitial que en su momento tuvo el estadio San Agustín para la capital venezolana durante buena parte del siglo XX y del cual aún se puede apreciar un muro del jardín derecho que colinda con la autopista Francisco Fajardo.

“El estadio San Agustín era el parque más importante que tenía Caracas, hasta que llegó el Universitario. La misma familia que manejaba la pizarra en el San Agustín se mudó de estadio y tuvo el monopolio de ese negocio hasta la construcción de la pizarra electrónica”, contó Javier González.

“El de Los Chaguaramos también heredó la reventa de boletos, problema que se vivía en el San Agustín y que dura hasta nuestros días”, continuó el historiador. “Otra cosa característica del Universitario son las caimaneras de los miércoles y la de los profesores universitarios. Ambas tienen años realizán-dose y son parte de la historia del parque. Incluso grandes peloteros del ama-teurismo han pedido que sus cenizas sean esparcidas en el montículo o en los jardines del estadio, algo que difícilmente se ve en otro parque de beisbol”.

Las

Primeras

Veces• Primer club triunfador: Leones del Caracas• Primer club derrotado: Patriotas del Venezuela• Primer pitcher ganador: José de la Trinidad “Carrao” Bracho• Primer pitcher derrotado: Pete Modica• Primer hit: Guillermo Vento (Leones), el 17-10-1952• Primer doble: Aureliano Patiño (Venezuela), el 17-10-1952• Primer triple: Aureliano Patiño (Venezuela), el 24-10-1952• Primer jonrón: Harry Schenz (Venezuela), el 19-12-1952• Primer doble play: Pete Milner a Piper Davis (del 3 al 6) del Venezuela, el 17-10-1952

En octubre se cumplieron 70 años de la hazaña más importante en la historia del deporte venezolano,cuando un grupo de peloteros ganó el Campeonato Mundial de Beisbol Aficionado, celebrado en La Habana. Su gesta se convirtió en el primer elemento unificador de un país que daba los primeros pasos hacia la modernidad

César Augusto Márquez

El año en que el beisbol unió a unanación

La hazaña de los Héroes del 41 es la razón que hace hoy del estadio Universitario el mayor templo de la pasión nacional: el beisbol



El equipo original, en La Habana.

Los Héroes del 41, en uno de los muchos homenajes que han recibido.


E l 22 de octubre de 2011, José Jiménez Torrealba, locutor interno de los Leones del Caracas, anunció a Enrique Fonseca, receptor, y a Luis Romero Petit, tercera base.

Ninguno de los dos alinearía esa tarde de sábado, pero en sus memorias estaba fresco el recuer-do de lo que había ocurrido un miércoles, hacía exactamente 70 años, ya no en el Universitario, sino en el estadio La Tropical de La Habana, Cuba.“El Conejo”, mote con el cual aún es conocido Fonseca, y Petit, son los dos sobrevivientes de una gesta que trascendió lo deportivo y acaso se convirtió en el primer hito que produjo un sen-timiento de nacionalidad en una Venezuela que daba sus primeros pasos hacia la modernidad.Mucho antes de que soñáramos con llegar a la semifinal de una Copa América de fútbol, un grupo de hombres, había conquistado la Serie Mundial de Beisbol Aficionado y, más importante, el corazón de un país.El tiempo no parece haber hecho mella en la memoria de Petit, quien rememora, cuál si fuera ayer, cómo empezó el sueño: “Recuerdo que Abelardo Raidi, quien era el delegado, viajó a Maracaibo para decirme que había sido seleccionado y que esta-ba en Maracaibo para tramitarme los permisos”.Raidi y Manuel Malpica, el manager, fueron los encargados de confeccionar una selección que representara a Venezuela por segunda vez en un torneo que llevaba ya cuatro ediciones. Los lanzadores Daniel “Chino” Canónico, Juan Hernández, Ramón Fernández, Benjamín Chi-rinos, Domingo Barboza, Julio Bracho, Ramón “Dumbo” Fernández y Felipe Gómez; los cat-chers Guillermo Vento y “el Conejo” Fonseca y los jugadores de posición, Francisco “Tar-zan” Contreras, José Pérez Colmenares, Jesús “Chucho” Ramos, Héctor Benítez Redondo, José Antonio Casanova, Inga Malpica, Dalmiro Finol y Luis Romero Petit, fueron los selecciona-dos para cumplir la empresa que comenzó el 27 de septiembre en la capital antillana.Con lágrimas en los ojos, como un helecho de tinajero a punto de llenarse, tal vez conmovido por la multitud que 70 años después lo aplaude, Fonseca piensa en la manera cómo asumían ese compromiso, con responsabilidad, sí, pero tam-bién con la candidez de quien solo fue a jugar. Después de todo, eso es el beisbol: “Recuerdo que para nosotros era un juego más, era como si se tratara de un juego más, nosotros fuimos allá a jugar, no teníamos grandes ambiciones”.

El camino al títuloPuerto Rico fue el primer rival al que se enfren-tó el equipo venezolano. En un juego reducido a cinco entradas, por lo prolongados de los actos protocolares, “Canónico”, a la postre ganador del encuentro decisivo, cubrió la ruta y la selección criolla venció 12 carreras por una.El Salvador (8-2), México (5-2), Estados Unidos

El "Chino" Daniel Canónico con el Lara, dos décadas después de la hazaña.


(12-1) y Panamá (7-2) fueron las víctimas de una representación venezolana que, si bien salió a di-vertirse dentro del terreno de juego, mantenía una disciplina casi marcial fuera de las líneas de cal.“El trato hacia nosotros era muy estricto, salíamos del estadio al hotel y del hotel al estadio. Noso-tros salíamos a jugar, pero no teníamos idea de la magnitud de lo que estábamos logrando”, dijo “El Conejo” Fonseca.El 12 de octubre, el equipo venezolano seguía in-victo y le correspondería enfrentarse a Nicaragua. Tras ocho entradas, el encuentro se mantenía igua-lado a cinco carreras, pero problemas eléctricos impidieron que continuara el partido que se volvió a jugar nuevamente la tarde del 13 de octubre. Si bien, los centroamericanos representaron un duro escollo para los nativos, la segunda vez que se mi-dieron fue diferente. “Dumbo” Fernández lanzó pe-lota de dos hits y Venezuela venció 6-0, avanzando un peldaño más en la conquista del sueño.Pero como si se tratara del guión de una pelícu-la, el camino no estaba del todo allanado, pues la novena de Malpica perdería su invicto el 15 de octubre, cuando cayó a manos del equipo de Re-pública Dominicana. La situación parecía bastante compleja, toda vez que en la última jornada debían enfrentar al equipo favorito, el de Cuba, el dueño de la casa. De la mano del “Chino” Canónico, Venezuela venció a los anfitriones, que hasta entonces ha-bían acabado con todos sus rivales. Había que disputar un juego extra.“Gané el juego decisivo y cuatro más, pero el más importante fue el primero contra Cuba. Te-nía fuertes dolores en el brazo y cuando llegué no podía levantarlo. Había que ganar para tener el chance de ir a un partido decisivo. Si no, todo

hubiese terminado, porque los cubanos eran los campeones” , dijo “El Chino” Canónico en una entrevista publicada en el diario El Nacional el 23 de octubre de 1963, 22 años y un día después de que se consumara la gesta.Si alguien podía hablar con propiedad del juego más importante en el histórico trayecto del equipo venezolano, era el propio Canónico, a la postre ganador del juego definitivo. El miércoles 22 de octubre, “El Chino”, hombre en quien había confiado el mánager Manuel Malpica, señalaría la ruta para que Venezuela ganara 3-1 y se consumara un sueño que ni los mismos venezolanos creerían.“Nosotros no teníamos idea de la magnitud de lo que habíamos hecho, celebramos pero no sa-bíamos que se trataba de algo tan grande. Fuimos a divertirnos y para nosotros era un juego”, dijo Romero Petit. De eso se darían cuenta más tarde, pero lo más importante no es eso, es que un país entero sí se dio cuenta y cambió. Cuando han pasado poco más de 70 años de la gesta, Venezuela aun los recuerda.

César Augusto Márquez es periodista del diario Líder.

José Antonio Casanova.


La llegada a

VenezuelaEn una época en la que la televisión daba sus primeros pasos y las redes sociales, como Facebook y Twitter, eran algo inimaginable, la gente lo-gró comunicar la importancia de un hecho tan notable como el que había conseguido el equipo venezolano.“No se me olvida que al estar cer-ca de costas venezolanas, vimos un montón de gente a lo lejos y fue algo que nos sorprendió. Vimos unos aviones que pasaban por encima de nosotros y nos lanzaban flores, no sabíamos de qué se trataba. Re-cuerdo que un muchacho que es-taba viajando con nosotros buscó un radiecito y ahí fue cuando nos enteramos de porqué era todo el al-boroto y de lo que habíamos hecho”, dijo un emocionado Fonseca, a tan solo minutos de recibir la ovación

de un estadio Universitario reple-to por personas que aunque en su gran mayoría no estuvieron presen-tes 70 años antes en el puerto de La Guaira, bebieron de la herencia his-tórica dejada por los Héroes del 41. “Nosotros no sabíamos nada, pero cuando escuchamos el radio, sali-mos corriendo a vestirnos y a arre-glarnos rápido, no era algo que nos esperábamos”, agregó “El Conejo”.“¿Qué cómo nos cambió la vida? Claro que nos la cambió, gracias a eso, empecé a ser reconocido y eso me ayudó también a levantar a mi familia”, señaló Romero Petit.El homenaje y la posterior ovación en el estadio Universitario, un escenario con tanta historia, es solo una eviden-cia de la huella imborrable que los Héroes del 41 dejaron en una nación.

El inmortal Guillermo Vento.

El "Pollo" Manuel Malpica (izquierda), en el Juego

de la Chinita de 1964, durante un homenaje a Luis Aparicio Ortega, "El Grande

de Maracaibo" (derecha).


El país

cambió para

siempre

Apenas comenzaba la década de los años 40 del siglo XX. En Europa se libraba la Segunda Guerra Mundial y los medios de comunicación comen-zaban a jugar un rol importante en la sociedad mundial. Venezuela daba los primeros pasos hacia la modernidad. Isaias Medina Angarita fue elegido Presidente de la República, poco después de terminar la dictadu-ra a cuatro manos que gobernó el país desde finales del siglo XIX.En ese contexto, un grupo de hom-bres, muchos de ellos de extracción humilde, trabajadores de fábricas y puertos, conquistó la Serie Mun-dial de Beisbol Aficionado de 1941 y se convirtió en uno de los prime-ros íconos de la venezolanidad.“En ese contexto, la radio jugó un rol fundamental, porque fue la que divul-gó masivamente lo que había hecho el equipo venezolano en Cuba. Las batallas de la independencia ocurrie-ron en otro momento histórico en el que la población no se enteraba de

todas las gestas heróicas”, señaló Javier González, historiador especia-lizado en beisbol. “Hubo momentos como el bloqueo de los puertos (en-tre 1902 y 1903) pero en ese enton-ces el país estaba polarizado entre los que querían y los que no querían a Cipriano Castro. Cuando ocurrió la noticia de la muerte de Juan Vicente Gómez, en muchas partes del país se supo mucho después, incluso en enero del año siguiente (Gómez fa-lleció el 17 de diciembre de 1936)”.La hazaña del 41 también generó otras consecuencias, incluso en el inmediato plazo. “Gracias a esa ges-ta, ese mismo año, se fundó el Co-mité Olímpico Venezolano”, continuó González. “Hubo incluso cosas que tocaron el ámbito democrático, por ejemplo ese año se decidió que la reina del campeonato fuera elegida por todos los venezolanos en un acto en el que salió elegida Yolanda Leal. Los Héroes del 41 significaron mu-cho para nosotros como sociedad”.

La prensa de la época destacó la hazaña de los héroes.

Parte del equipo de La Habana, con el presidente Luis Herrera Campins.

Importados 6 Criollos 4

1967-19688 de enero de 1968

Estadio José Bernardo Pérez de Valencia

Ed Kirkpatrick dio un jonrón de tres carreras ante Luis Peñalver, para voltear la pizarra en el octavo inning en el inicio del clásico entre criollos e importadosAnotación por entradasImportadosCriollos

110 000 130 6200 002 000 4

G: Danny Morris P: Luis Peñalver JR: Ed Kirkpatrick

Criollos 10 Importados 7

1971-197223 de diciembre de 1971

Estadio Universitario de Caracas

Errores de Bill Russell y Cliff Johnson ayudaron a que los locales fabricaran cuatro rayitas que decidieron el juego en el octavo tramo

Anotación por entradasImportadosCriollos

000 103 120 7100 023 04x 10

G: Luis Peñalver P: George Manz JR: Tom Grieve, Víctor Davalillo




Ubaldo Heredia fue el único lanzador del equipo venezolano que esquivó los golpes forasteros, con George Vukovich a la cabeza


000 303 020 8100 000 010 2

G: Diego Seguí SV: John Hobbs

P: Pablo Torrealba

Orientales 3 Occidentales 1


Estadio A. Herrera Gutiérrez de Barquisimeto

Henry Blanco, José Castillo y José Umbría empujaron por cuentagotas las carreras con las que oriente paró la cadena de occidente, en la noche en que Luis Sojo jugó las nueve posicionesAnotación por entradasOrientalesOccidentales

100 100 010 0000 100 000 1

G: Ismael Ramírez P: Adrián HernándezJR: Luis Landaeta




Kevin Henthorne y el resto de los pitchers orientales mantuvieron sin hits al occidente hasta el octavo tramo, para dar a los suyos la segunda victoria al hiloAnotación por entradasOccidentales Orientales

000 000 000 5020 030 00x 0

G: Kevin Henthorne P: Oscar Álvarez

Occidentales 6 Orientales 1



Renny Duarte permitió dos carreras al comienzo del encuentro y Luis Ugueto disparó tres hits, en la revancha de la tropa occidentalAnotación por entradasOccidentales Orientales

200 100 012 6000 000 010 1

G: Moisés Meléndez P: Renny Duarte



Estadio La Ceiba de San Félix

Edwin Bellorín volteó la pizarra con dos empujadas en el octavo tramo, en un encuentro donde abundaron las ausencias de jugadores convocadosAnotación por entradasOccidentales Orientales

000 103 021 7011 010 001 4

G: Renny Duarte P: Alberto BastardoJR: Luis González (2)

Venezuela 4 Dominicana 3



Primer duelo contra las estrellas dominicanas.José Castillo puso arriba a los criollos con un jonrón de dos carreras y Jesús Guzmán añadió otroAnotación por entradasDominicana Venezuela

001 200 000 3002 000 02x 4

G: AElio Serrano SV: José Ascanio

P: Darío Veras JR: Jesús Guzmán, José Castillo


2009-20101° de diciembre de 2009

Estadio Luis Aparicio El Grande de Maracaibo

Juan González disparó un sencillo ante Jean Machí que empujó a Francisco Leandro con el empate, pero José Yépez fue puesto out en la goma, para determinar el empate definitivoAnotación por entradasOrientales Occidentales

002 000 001 3100 000 101 3

G: no hubo ganador P: no hubo perdedor




Dobletes de Jesús “Chalao” Méndez, Roger Cedeño y Edgardo Alfonzo, más sencillo de Eddy Díaz, coronaron una rebelión decisiva a favor de los nativos en el segundo actoAnotación por entradasImportadosCriollos

100 100 000 2040 000 02x 6

G: Juan Carlos Pulido P: Mike Farrell




Eric Owens tiró mal después de tomar un roletazo de Álvaro Espinoza en el noveno, permitiendo que Alex Cabrera llegara al plato desde la antesala y pusiera fin al duelo de pitcheoAnotación por entradasImportadosCriollos

000 010 000 1000 100 001 2

G: Oscar Henríquez P: Mike Grzanich


1998-19991° de diciembre de 1998


Ocho forasteros aislaron una carrera, mientras Felipe Lira permitió dos en el segundo, incluyendo la rayita de un corredor heredado de Urbano Lugo, en la última salida de su carreraAnotación por entradasImportadosCriollos

020 002 000 4000 000 010 1

G: Huck Flener SV: Santos Hernández

P: Urbano Lugo



Estadio La Ceiba de San Félix

Último clásico entre criollos e importados.Keith Evans lanzó tres innings en blanco y Carlos Lee dio un jonrón de dos carreras, para dar a los extranjeros el triunfoAnotación por entradasImportadosCriollos

220 300 000 7000 000 001 1

G: Keith Evans P: Marcos CastilloJR: Carlos Lee




Géremi González aceptó un triple de Endy Chávez como todo daño y encabezó a los 11 lanzadores de occidente que retiraron a 21 bateadores seguidos, para blanquear a orienteAnotación por entradasOrientalesOccidentales

000 000 000 0110 001 00x 3

G: Géremi González SV: Santos Hernández

P: Rubén Quevedo



Estadio José Pérez Colmenares de Maracay

Robert Pérez y Ramón Hernández dispararonjonrones, para un ataque que fabricó cinco carreras en los innings dos y tres, y que le dio al occidente su segunda victoria consecutivaAnotación por entradasOrientalesOccidentales

000 001 001 2023 000 11x 7

G: Douglas Silva P: Luis Rafael SalazarJR: Jason Lane; Robert Pérez, Ramón Hernández

No se realizó el Juego de Estrellas

2002-2003

El paro que terminó antes de tiempo con la ronda regular impidió también la disputa del clásico de diciembre

No se realizó el Juego de Estrellas

2010-201130 de noviembre de 2010

Únicamente 18 peloteros de tres equipos se presentaron en Puerto Ordaz y un aguacero impidió que tuvieran que ir al estadio La Ceiba para declarar el forfeit




Paul Spoljaric relevó con dos a bordo y sin outs en el noveno, para sacar el cero y preservar el empate , en un juego en el que se acabaron los pitchers y no se pudo proseguirAnotación por entradasImportadosCriollos

000 000 400 4000 102 100 4

G: no hubo ganador P: no hubo perdedor

Occidentales 5 Centrales 0



Len Damian, Luis Leal y Mike Walker lanzaron dos entradas en blanco cada uno, en una labor colectiva de dos hits, y Omar Malavé empujó dos con un par de hitsAnotación por entradasOccidentalesCentrales

000 103 100 5000 000 000 0

G: Len Damian P: Ángel Hernández




Omar Vizquel anotó la primera carrera, que sería decisiva, y Antonio Castillo ponchó a tres en dos innings, uniéndose a siete relevistas para conseguir el triunfo contra los importadosAnotación por entradasImportadosCriollos

001 000 001 2200 000 20x 4

G: Antonio Castillo SV: Luis Aponte

P: Kevin Blankenship

Centrales 5 Occidentales 4



Raúl Pérez Tovar coronó con un hit empujador un rally de cuatro carreras en el noveno inning contra Luis Aponte, para voltear la pizarra y dar el triunfo a los centralesAnotación por entradasCentralesOccidentales

000 000 014 5010 001 011 4

G: Blas Minor SV: Joe Ausanio

P: Luis Aponte JR: Derek Bell, Randy Knorr



Estadio “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz

Pedro José Chávez empujó con un sencillo a Carlos García con la carrera de dejar en el terreno a los foráneos, en la noche en que Antonio Armas salió del retiro para disparar un cuadrangularAnotación por entradasImportadosCriollos

101 001 001 4030 010 001 5

G: Julio Machado P: Mark OhlmsJR: Antonio Armas, Carlos Hernández, Jeff Frye


1993-199430 de noviembre de 1993

Estadio Víctor Davalillo de Cabimas

Roberto Petagine dio un sencillo, un doble y empujó dos carreras, y cinco lanzadores se combinaron para blanquear a los visitantes, en otro triunfo de los venezolanosAnotación por entradasImportadosCriollos

000 000 000 0000 130 00x 4

G: Urbano Lugo SV: Julio Machado

P: Heath Haynes



Estadio “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz

Chip Hale se la sacó a Felipe Lira al segundo pitcheo del juegoy Derek Watcher rompió el empate con un jonrón de dos carreras en el sexto, para otra victoria de los forasterosAnotación por entradasImportadosCriollos

200 002 031 8002 001 010 4

G: Alan Levine SV: Rick Huisman

P: Dilson Torres JR: Chip Hale, Derek Watcher




José Monzón dio un hit ante Cliff Young que llevó a Jairo Ramos al home desde la intermedia, para sentenciar a los importados en el décimo inningAnotación por entradasImportadosCriollos

001 001 001 0 3101 100 000 1 4

G: Oswaldo Villalobos P: Cliff YoungJR: William Magallanes




Brian Harper y Mike Easler dieron jonrones para apoyar la labor inmaculada de Mike Mahler y siete relevistas


000 001 201 4000 000 000 0

G: Ted Power P: Luis Mercedes SánchezJR: Brian Harper, Mike Easler




Gary Rajsich abrió el marcador con un doble de dos carreras que probó ser decisivo, gracias a una labor de seis serpentineros que aislaron dos hits, con Eric Rasmussen completando tresAnotación por entradasImportadosCriollos

201 012 110 8000 000 000 0

G: Tom Dixon P: Luis Leal




Antonio Córdova empujó la carrera de la ventaja en el séptimo con un inatrapable y los criollos ganaron por primera vez desde 1975, a pesar de la ausencia de varias de sus figurasAnotación por entradasImportadosCriollos

000 200 001 3002 000 11x 4

G: Marcos Campos SV: Carlos Gil

P: Jeff Zaske JR: Alvin Davis

Importados 7 Importados 3



Los extranjeros vinieron de atrás, luego de que Luis Leal abandonó la lomita, y delante de la Miss Universo Irene Sáez, mantuvieron el yugo inspirados por cuatro cohetes de Tony PhillipsAnotación por entradasImportadosCriollos

001 103 101 7210 000 000 3

G: Bryan Clark P: Lester Straker




Un sencillo de Fernando Soto llevó a casa a Oswaldo Olivares con la carrera de la diferencia, para sentenciar la segunda victoria al hilo de los nacionalesAnotación por entradasImportadosCriollos

000 000 040 4020 200 01x 5

G: Wilfredo Flores P: Jeff Calhoum




La gran figura del pitcheo venezolano en ese tiempo, Luis Leal, se desplomó en el primer inning ante una toletería encabezada por Mark Funderburk, Cecil Fielder y Barry BondsAnotación por entradasImportadosCriollos

401 002 001 8000 000 100 1

G: Odell Jones P: Luis Leal

Occidentales 6 Centrales 4



Primer duelo “geográfico”, organizado al ser imposible jugar criollos versus importados.Oscar Escobar empujó tres con un tribey y unrodado al cuadro, más un robo y dos anotadas.Anotación por entradasCentralesOccidentales

001 000 210 4002 301 00x 6

G: Julio Machado SV: Jay Baller

P: Luis Lunar

Centrales 8 Occidentales 7



Omar Vizquel hizo dos grandes jugadas al campo y empujó la de la diferencia con un elevado de sacrificio en el quinto acto

Anotación por entradasOccidentalesCentrales

042 100 000 7030 230 00x 8

G: Hugh Kemp SV: Barry Jones

P: Omar Bencomo




Jim Holt y Ted Ford coronaron con sencillos impulsadores la rebelión que condenó a los venezolanos en el octavo pasaje


023 000 240 11020 020 310 8

G: Milt Wilcox SV: Reggie Cleveland

P: Víctor Montilla JR: B. Darwin, O. Blanco




Kurt Bevacqua golpeó dos hits y empujó tres carreras, para castigar a Luis Peñalver y propinarle su segunda derrota en el clásico


023 002 000 7102 100 010 5

G: Dave Hamilton SV: John Glass

P: Luis Peñalver




Un lineup que incluía a Dave Parker, Al Bumbry,Phil Garner, Enos Cabell, Adrián Garret, Tom Grieve y Rick Dempsey apabulló a los nativosAnotación por entradasImportadosCriollos

302 040 001 10400 000 001 5

G: Doug Bird P: Gilberto MarcanoJR: A. Garret, D. Parker, J. Marcano Trillo



Estadio J. Hernández Molina de Acarigua

Antonio Armas apoyó, con un jonrón de dos carreras, a Aurelio Monteagudo, Pablo Torrealba y Luis Peñalver, que lanzaron tres innings cada unoAnotación por entradasImportadosCriollos

000 000 001 1200 000 00x 2

G: Aurelio Monteagudo SV: Luis Peñalver

P: Bill Campbell JR: L. Johnson, A. Armas




Mitchell Page se robó la escena, con jonrón, doble y un par de sencillos


010 002 021 6001 010 000 2

G: Mike Scott P: Pablo Torrealba JR: Ken Macha, Mitchell Page, Walter Williams




Elías Lugo y Aurelio Monteagudo no pudieron evitar un ataque de cinco carreras en el octavo, que volteó la pizarra y dio el triunfo a los extranjerosAnotación por entradasImportadosCriollos

200 000 053 10301 000 000 4

G: Jim Wright P: Elías Lugo JR: Clint Hurdle




Willie Horton y Tom Grieve empujaron las carreras que Tom Brennan, Tom Dixon y otros cuatro lanzadores foráneos necesitaban para ganar, una vez másAnotación por entradasImportadosCriollos

100 000 001 2000 000 000 0

G: Darrel Jackson SV: Craig Skok

P: Manuel Sarmiento




César Tovar jugó las nueve posiciones por segunda vez en su carrera, en un homenaje por haberlo hecho en las grandes ligas, y contribuyó con tres hitsAnotación por entradasImportadosCriollos

000 000 210 3002 004 00x 6

G: Luis Peñalver SV: Héctor Urbano

P: Diego Seguí JR: Joe Rudi




César Tovar golpeó un incogible que rompió el empate y dejó en el terreno a los forasteros, para poner el clásico igualado a dos triunfos por ladoAnotación por entradasImportadosCriollos

100 112 010 6202 002 001 7

G: Roberto Muñoz P: Jerry Cram




Rich Scheinblum bateó tres hits en tres turnos, con jonrón, un boleto y cuatro anotadas, incluyendo una en la decisiva rebelión del octavo tramoAnotación por entradasImportadosCriollos

010 101 050 8200 004 000 6

G: Orlando Peña P: Roberto Muñoz JR: Rich Scheinblum




Eduardo “Charallave” Ríos botó la pelota en el cuarto acto y volvió a hacerlo en el undécimo, para ganar sin duda alguna el reconocimiento como el Jugador Más ValiosoAnotación por entradasOrientalesOccidentales

102 020 000 00 5101 102 000 02 7

G: Yoán Torrealba SV: Julio Machado

P: Eduardo Villacís JR: Eduardo Ríos (2)

Cronología

El Juego de Estrellas de la LVBPRecopilación: Ignacio Serrano

Década de los años 60 Década de los años 70 Década de los años 80 Década de los años 90 Década de los años 2000 Década actual

Primer duelo “geográfico” (CentralesOccidentales )

Último clásico entre criollos e importados

Primer juego contra las estrellas dominicanas


Homenaje

logos pudieron dar con el origen de esas pequeñas tormentas causadas por aquel “Dominican Dandy”. Por esos intríngulis de la vida, por aquellos designios de Dios, se pudieron unir en el brazo de Juan Marichal todas las virtudes que un lanzador nece-sitaba para lanzar y triunfar en grandes ligas.Comando, dominio, control. Un monstruo capaz de dominar su propio juego y de dictar la pauta desde los 60,06 pies. Cuando este derecho, nacido en Laguna

Verde, Montecristi, República Domi-nicana, el 20 de octubre de 1937, se encaramaba en el morrito, podía es-cribir su historia en bronce. Una de aquellas hazañas inmortales se pro-dujo el 2 de julio de 1963, cuando estuvo frente a Warren Spahn, en lo que algunos han bautizado como “El duelo del siglo”.El periodista Jim Kaplan publicó un libro recientemente bajo ese título. En él describe aquella tarde en el Candlestick. “Considere: aquel día, un par de futuros inquilinos del Sa-lón de la Fama, uno con sus mejores días en el pasado, el otro con una carrera al comienzo de su esplendor, se enfrascaron en una batalla nunca antes ni después vista. Spahn ya era un ícono, había debutado durante la Segunda Guerra Mundial y jugaba su temporada número 17, la última donde ganó al menos 20 juegos. Marichal, formaba parte de la nueva cosecha de estrellas latinas que es-taban cambiando la faz del beisbol y se encaminaba a la primera de seis temporadas de al menos 20 victorias.“Los dos hombres se fajaron duran-te 15 innings sin que les anotaran

carreras, hasta que el juego se deci-dió en el inning 16. Sigue siendo el último juego donde dos pitchers han lanzado sin que les anoten carreras por tan largo trayecto en el mismo juego. Sin contar a los pitchers, hubo cinco futuros inquilinos del Sa-lón de la Fama en las alineaciones de aquel día. Ambos hombres lanza-ron más de 200 envíos.“Más allá de eso, el duelo Spahn-Marichal trascendió las estadísticas y aterrizó en un universo mágico (…). Las alineaciones de aquella no-che contaban con Willie Mays, Wi-llie McCovey y Orlando Cepeda de los Gigantes, y Hank Aaron y Eddie Matthews de los Bravos, todos en ruta a Cooperstown. Mediante el concurso de bateadores como Ed Bailey y Felipe Alou, San Francisco comandaría la liga en jonrones con 58 de ventaja sobre el segundo lu-gar de Milwaukee”.No sólo en aquellas tierras templadas los aficionados pudieron disfrutar de las proezas de este derecho, entro-nizado en Cooperstown en 1983. También el beisbol del Caribe sintió aquellos relámpagos y fue capaz de disfrutar los guiños, casi imper-ceptibles, de Marichal. En Repúbli-ca Dominicana, fue miembro de los Leones del Escogido y en Venezuela soltó pelotas en los famosos partidos Interligas. Por eso hoy, cuando los quisqueyanos y venezolanos se mi-den en un Juego de Estrellas, vuelve a emerger la figura de este serpen-tinero, porque no se puede imaginar el beisbol de Quisqueya sin citar el nombre de su máximo exponente del pitcheo. ¡Ave, señor Marichal!

Alfredo Villasmil Franceschi es periodistadel diario Últimas Noticias.

Aquella pierna levantada era un indicativo de que algo fuerte,

poderoso, de otro mundo, iba a caer repentinamente del cielo. El brazo no se veía, porque era tapado por unos ganchos enormes, talla infinito, y los bateadores temblaban siem-pre, con miedo, no fuera a ser que una impericia dañara sus cuerpos; el cuerpo se inclinaba casi 45 grados, tanta era la elasticidad, que aquello que estaba en el morrito no era un hombre sino un compás… y de ex-celente precisión, al final de la mecá-nica un paso gigante y todos los de-más se ponían a rezar. Era imposible ver aquel proyectil salir disparado de aquella mano invisible.Nadie quería enfrentarse a él, y en más de una ocasión, muchos batea-dores se “enfermaron” o no pudie-ron jugar ese día, porque estaban muy cansados. Un ciclón producido en las Antillas se había apoderado, no sólo de la bahía californiana, sino de todos los Estados Unidos. Era un fenómeno tan raro aquella ráfaga de energía repentina que muchos escuchaban, pero pocos veían. Ni siquiera los más versados meteoró-

Juan MarichalLa zancada que caía del cielo Alfredo Villasmil Franceschi

Juego de las Estrellas

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