Jonathan StroudA SZAMARKANDI AMULETTBudapest, 2004A m eredeti cme: The Amulet of SamarkandFirst published by Random House UK Limited, London, 2003Book I of the Bartimaeus TrilogyAz eredeti m, a Bartimaeus trilgia els kteteknt, a Random House kiadsban jelent meg.Published in agreement with Jonathan Stroud represented by Laura CecilLiterary Agency, London, whose representative in Hungary is ICBS, CopenhagenA szerz kpviselje a londoni Laura Cecil Irodalmi gynksg, a magyarorszgi jogok tekintetben az ICBS,KoppenhgaCopy right Jonathan Stroud, 2003.Minden jog fenntartva; a mnek rszletei sem kzlhetek, s semmilyen formban nem sokszorosthatak ajogtulajdonos engedlye nlkl.A bortterv a Miramax Books (USA) engedlyvel kszlt DOYLE PARTNERSHungarian translation Animus Kiad, 2004.Fordtotta: Tth Tams BoldizsrISBN 963 9563 34 XKiadta az Animus Kiad 2004-benGinnakEls rszBartimaeus1.Ahelyisgbengyorsanesettahmrsklet.Ajgmegtelepedettafggnykn,svastagkrgetvontamennyezetilmpkra.Avillanykrtkizzszlaizsugorodvaelhalvnyultak,sfstlvekihunytakagyertyk,melyekgombakolniamdjragaskodtak minden vzszintes felleten. Az elsttlt szobt srga, fojtogat knfstfelhgomolyogtabe,melybenelmosdott,feketernyaktekeregtek.Valaholatvolbankrusnyihangsikoltozott.Alpcsrenylajtegyszerremegfeszlt,srecsegvebefeldomborodott.Lthatatlanlbakkopogtakperegveapadldeszkn,lthatatlanszjaksuttogtak gonosz szavakat az gy mgtt s az asztal alatt.Asrgafelhmostvastagfstoszloppsrsdtt,sngyindtlkttkimagbl;azokmintkgyknyelveinyaltakbelealevegbe,majdvisszahzdtakAfstoszlopapentagramkzepeflttlebegett,sgybugyogottamennyezetfel,akregykitrvulkn felhje. Alig rzkelhet sznet kvetkezett, majd izz srga szempr bontakozottki a fstfelhben. Ez volt a klyk els prblkozsa - nan, hogy r akartam ijeszteni.Sikerltis.Afeketehajfianagypentagramtlegymterre,egykisebb,msflernkkaltelicsillagbanllt.Holtspadtvolt,sreszketett,akrszrazfalevlaszlben.Mgafogaiissszekoccantak.Aszemldkrllehullverejtkcseppekjgmorzsvfagytak a levegben.Ezmindszpsj,demihaszna?Aklyktalntizenktvessevolt.Kerekszem,beesett arc. Nem valami nagy sikerlmny flholtra rmiszteni egy ilyen taknyost.[1]Lebegtemhtsvrtam,remlve,hogyafigyorsansszeszedimagt,selbocst.Hogyaddigseunatkozzam,apentagramszlementnkklngnyelveketgyjtottam,melyek mintha kiutat kerestek volna a csillagbl, hogy a fi utn kapjanak. Ez persze csakblff volt - mr ellenriztem a varzskrt, s az sajnos tkletes volt. Egyetlen helyesrsihibt sem talltam benne.Vgre-valahragytnt,asvlvnyelgbtorsgotgyjttthozz,hogymegszlaljon. Abbl kvetkeztettem erre, hogy most valahogy mskpp remegett a szja.Kioltottam a kk tzet, s helyette orrfacsar bzt keltettem. A gyerek egrcincogst idzhangon megszlalt:- Parancsolom, hogy hogy - Nygd mr ki! - hogy mo-mondd meg a neved!A zldflek rendszerint ezzel kezdik. Felesleges sketels. Hiszen tudta a nevemet, nistudtam,hogytudja.Klnbenhogyidzettvolnameg?Ahhozamegfelelvarzsszavak, a megfelel mozdulatok, legfkpp pedig a megfelel nv kell. Ez nem gymegy, mint mikor leint az ember egy taxit - a hvsra nem akrki jelenik meg.Mly,zeng,amolyankesercsokold-zhangotvlasztottam,olyat,amiegyszerreszl mindenhonnan s sehonnan, s amitl libabrs lesz a zldflek hta.- Bartimaeus vagyok.Anvhallatnaklyknyeltegynagyot.Helyes-szvalnemteljesenostoba: tudja,hogykivel-mivelvandolga.Hallottahremet.Aklyklenyeltesszegyltnylt,aztnfolytatta:-Parancsolom,hogy.hogyismtvlaszolj.AzaBartimaeusvagy-e,akithajdanmegidztekamgusok,hogyptsefelPrgaleromboltfalait?Mennyittudezaklyklacafaczni!Htkimslennk?Fokoztamegykicsitahangert,gyhogyavillanykrtkenmegrepedtacukormzszerjgburok,szrgnikezdettazablakvegapiszkos fggnyk mgtt. A fi htrahklt.-nvagyokBartimaeus!nvagyokSzakarAlDzsini,HatalmasNegorzsazEzsttollKgy!nptettemjjUruk,KarnaksPrgafalait.nbeszltemSalamonnal.nvgtattamaprrinablnyskkel!nvigyztamargiZimbabwt,mielttlehullottakakvek,sanpsakloklakomjvvlt!nvagyokBartimaeus!Nincsakiuralkodhatfelettem.nparancsolomhtneked,klyk:monddmeg,kivagy,hogy megidzni mersz!Jszveg,mi?Annlishatsosabb,miveligaz.Nemiscsakdicsekvsblharsogtamel:remltem,hogyagyerekmegszeppentle,selruljaanevt,aztpedigmajdfelhasznlhatom ellene, mikor nem lesz rsen.[2] Ez azonban hi remnynek bizonyult.- Knyszert tged a kr, a pentagram cscsai s a rnk bklyja! Urad s parancsoldvagyok! Meg kell hajolnod az akaratom eltt!Eztazsrgi,unalomigismertszvegetklnsenirritlvoltennekasenkihziklyknekaszjblhallani-radsulilyencincogegrhangon.Lekzdttemmagamban a ksrtst, hogy jl beolvassak neki, s a szoksos vlaszra szortkoztam. Mrcsak az rdekelt, hogy mielbb tl legyek ezen az egszen.- Mondd ht: mit kvnsz?Elkellismernem,aklykmrekkormeglepett.Alegtbbkezdvarzslelbbbmszkodik,csakazutnkrdez.Nemmennekbeaboltba,csakakirakatotnzik,prbljk felmrni, mire futn az erejkbl, de ahhoz nincs merszk, hogy ki is prbljkmagukat. Mr az is ritka, hogy egy effle suhanc megidz egy magamfajta hressget.Aklykmegkszrlteatorkt.Eljttanagypillanat.Aperc,amireolyrgenkszlt. vek ta errl lmodozott elalvs eltt, ahelyett hogy versenyautkon s lnyokonjrtvolnaazesze.Mogorvnvrtamasznalmasparancsocskt.Vajonmilesz?Lebegtessekvalamit?Rptessektegybtordarabotaszobaegyikfelblamsikba?Ezek voltak a szoksos kvnsgok. De lehet az is, hogy kprzatot rendel. Az vicces lesz:biztos flre tudom majd rtelmezni a parancsot, csak hogy bosszantsam.[3]- Parancsolom, hogy hozd el a szamarkandi amulettet Simon Lovelace hzbl, s addt nekem, mikor holnap hajnalban megidzlek.- Micsoda?- Parancsolom, hogy hozd el.-Neismteldmeg,rtettem.-Titkolnomkellettvolnamegrknydsemet,dekicsszott a szmon a krds, s a tlvilgi hanghordozsbl is kizkkentem kiss.- Akkor ht ne kslekedj!-Egypillanat!-Mrjttisazmelygs,amitamagunkfajtaakkorrez,amikorelkldik. Olyan, mintha kiszvnk a zsigereinket a htunkon keresztl. Ha nem akardzikelmennnk,avarzslnakhromszorkelltvozstparancsolnia.Rendszerinteszemgbansincshzniazidt,deezttalnemtgtottam:ottmaradtamizzszemprkntadhsen gomolyg fstoszlopban.- Tisztban vagy vele, mit kvnsz tlem, klyk?-Nemkelltrgyalnom,vitatkoznomvagyalkudoznomveled.Nemkellmegfejtenemsemmifle rejtvnyt, nem kell fogadst ktnm, nem kell-Hiddel,eszemgbansincsalkudozniegytejfelesszjkamasszal,gyhogymegtarthatodabemagoltbadarsgaidat.Valakieszkzlhasznlfeltged.Kicsoda?Amestered,igaz?Agyvavnsgegygyerekmgbjik.-Hagytamkisseloszlaniafstt, hogy tderengjenek rajta krvonalaim. - Ktszeresen is a tzzel jtszol, ha ltalamakarsz meglopni egy tapasztalt varzslt. Hol vagyunk? Londonban?A fi blintott. Igen, Londonban voltunk, ott is valami sznalmas putriban. A fstn tszemgyrevettemahelyisget.Alacsonymennyezett,mlltapta.Afalonegyetlenmegfakultmetszet:kietlenhollandiaitj.Furcsakpegygyerekszobjban.Inkbbpopnekes tykokra vagy futball poszterekre szmtottam volna A legtbb varzsl mrgyerekfejjel behdol a tmegzlsnek.- Haj, fiacskm. - Hangom lgyan, szomorksn csengett. - Kegyetlen vilgban lnk,s te mg vajmi keveset tudsz az letrl.- Nem flek tled! Parancsot kaptl, s most tvozz!Msodik elbocsts. Mintha mngorl ment volna vgig a zsigereimen. reztem, hogyalakom halvnyulni kezd. A gyerek kort meghazudtolan ers volt.- Most pp nem tlem kell flned. Simon Lovelace fel fog kutatni tged, ha rjn, hogyelloptk az amulettjt. s nem lesz tekintettel a korodra.- Teljestened kell a parancsomat.- gy van. - A klyk tagadhatatlanul elsznt volt. s nagyon ostoba.Felemelteakezt,shallottam,ahogykiejtiaLlekabroncselssztagjt.Fjdalmatkszlt bocstani rm.Elhztam onnan a cskot, s ezttal mellztem a ltvnyos effektusokat.2.Szakadtazes,mikoralondonialkonyatbanleszlltamegylmpaoszloptetejre.Ennyit a szerencsmrl. Feketerig alakjt ltttem: srgacsr, szurokfekete toll, elevenkiskpakartamlenni-demsodpercekenbellalegzottabbszrnyaslettem,amivalahamegfordultHampsteadben.Fejemetjobbra-balrakapvakrlkmleltem,skiszrtamegytereblyesbkkftazutcatloldaln.Anovemberiszlmrmegfosztottalombkoronjtl, levelei rothadva hevertek krltte a fldn, de a srn ntt gak gy isnmivdelmetgrtekazestl.Odarepltem,tsuhanvaaszlesklvrosiutcntovabrummog,magnyosautfltt.Magasfalakonsrkzldekkeltelikertekentlterpeszkedvillksejlettekfelasttben.Csf,fehrhomlokzataikkalolyanokvoltak,akr egy sereg spatag hulla.Knnyenlehetpersze,hogycsakahangulatommiatttmadtezabenyomsom.tdologzavartebbenapercben.Elszrisjelentkezettamegtesteslselmaradhatatlanvelejrja,atompafjdalom,amitezttalatollaimbanreztem.Alakvltoztatssaltmenetilegmegszabadulhattamvolnaettlakellemetlensgtl,denemakartamkockztatni,hogyazakciekritikusszakaszbanfelhvjammagamraafigyelmet.Amgnem trkpeztem fel a krnyezetemet, meg kellett maradnom madrnak.A msodik zavar krlmny az idjrs volt. Ez nem ignyel bvebb magyarzatot.A harmadik: megfeledkeztem a fizikai test szabta korltokrl. Egy pont a csrm flttszrnyenviszketett,ssehogysemsikerltmegvakarnomaszrnyammal.Anegyedikaklykvolt.Rengetegkrdsmerltfelbennemvelekapcsolatban.Ki?Mirtakarmindenron meghalni? Hogyan fogok mg a halla eltt megfizetni neki azrt, hogy rmtestltaeztafeladatot?Azefflehrekgyorsanterjednek;biztos,hogykrbefognakrhgni, amirt egy ilyen kis pondr csicskst tudott csinlni bellem.Aztdik.azamulett,amibizonyhathatsvarzseszkzhrbenllt.Sejtelmemsevolt,mihezakarkezdeniveleaklyk.Nemtudjahasznlni,azbiztos.Talncsakanyakbaakasztjamajd,shordja,mintvalamikszert.Hallthozcsecsebecselesz.Lehet,hogyazamulettgyjtsalegjabbdivathbort?Adsztrcsalopsmegfeleljeavarzslklykkkrben?Akrhogyis,nekemkellettbegyjteniaszajrt,sflvolt,hogy ez nem lesz stagalopp - mg nekem sem.Behunytam rigszemem, s kinyitottam bels szemeimet; egyiket a msik utn, mindetegy-egyjabbskon.[4]Krlnztemellshtul,fel-alszkdcselveazgon,hogymindentbelssak.Azutcbannemkevesebb,minthromvillarendelkezettmgikusvdelemmel;ezismutatta,milyendivatosakrnyk.Akttvolabbihzzalnemtrdtem,egyedlaszemkzti,azutcalmpntlirdekelt:SimonLovelacemgusrezidencija.Az els sk tiszta volt, a msodikon viszont a varzsl vdernyt helyezett el. Az kkselyemftyolkntbortottaamagaskertsfalat,smgaflttisfolytatdott:tveltazalacsonyfehrhzfltt,sleereszkedettatloldalon,hatalmas,derengfnykupoltalkotva.Nem rossz, de kikerlhet.A harmadik s a negyedik skon nem volt semmi, az tdiken viszont megpillantottamhrom rszemet. Kzvetlenl a fal pereme mgtt sztak a levegben. Fak srgk voltak,hromizmoslbukkerkagymdjramkdporc krlforgott.Aporcflttalaktalanmasszaterpeszkedettel,melybenktszjsjnhnyberszemvoltlthat.Alnyektletszerenhaladtakide-odaakertszlementn.sztnsennekisimultamafatrzsnek,pedigtudtam,hogyalighavehetnekszre.Ekkoratvolsgblmindahtszinten feketerignak kellett ltszanom. A kprzat mg csak akkor lthatnak be, ha majdkzelebb megyek.Ahatodikskresvolt.Deahetedik,azzalmrvoltakgondok.Ltninemlttamsemmit, mgis biztosra vettem - ha gy tetszik, megreztem -, hogy ezen a skon les rmvalami.Ttovzvanekidrgltemacsrmafatrzskillgrcsnek.gyvolt,ahogysejtettem:jsoksjersvarzslattalkellettittszembenznem.HallomsblismertemLovelace-t.Aztbeszltkrla,hogyflelmetesvarzslszsarnoktermszetszellemgazda.Szerencssnekmondhattammagam,hogymgegyszersemidzettmegaszolglatra, s nem sok kedvem volt magamra vonni az vagy a szolgi haragjt.A fi parancst azonban teljestenem kellett.Az zott rig szrnyra kapott, elegnsan kikerlte a kzeli lmpa fnykrt, s trepltazutcatloldalra.Akertfalsarknl,egycsenevszfvelbenttfoltotszemeltkimagnak leszllhelyl. Ott ngy fekete szemeteszsk llt, a reggeli elszlltsra vrva. Arig beszkdelt a zskok mg. Egy macska, ami eddig tvolrl figyelte a madarat[5], vrtmg nhny msodpercig, htha a kiszemelt zskmny jra felbukkan, aztn elvesztette atrelmt,sutnairamodott.Azskokmgttazonbanrighelyettcsupnegyfrissensott vakondtrst tallt.3.Utlomasrzt.Ezazanyagmltatlanegylevegstzalkottalnyhez.Mindigszrnyen lehangol az melyt, slyos fld, valahnyszor csak rintkezsbe kerlk vele.Ezrt is vagyok olyan vlogats, ha megtesteslsrl van sz. Szeretek madr lenni. Rovaris. A denevr mg elmegy. A frge lb llatok prmk. A fn lakk kitnek. A fld alattl lnyek nem jk. A vakond undort.Ha azonban vdkupolt kell kikerlni, nem lehetnk finnysak. Jl sejtettem, hogy azernynemfolytatdikafldalatt.Avakondszorgalmasansottlefel,jmlyre,afalalapjai al. Nem szlalt meg semmilyen mgikus riaszt, pedig tszr is kavicsba tkzttafejem.[6]Vglismtfelfelkanyarodtam,ssszesenhszpercnyiszuszogs,kaparssaprcentinknttalltszaftosgilisztkmegszaglszsautnfnyesgomborromjrafriss levegt szippanthatott.AvakondvatosankidugtafejtaSimonLovelacemakultlanpzsitjtelcsfttrsbl. Krbelesett, felmrte a terepet. A hz fldszintjn gtek a lmpk. A fggnykbe voltak hzva. Az emeletek sttek voltak, mr amennyire a vakond ltta. A magasbanott feszlt az ttetsz, kk kupola. Az egyik srga rszem hrom mterrel a bokrok flttrtta buta kreit. A msik kett bizonyra pp a hz tloldaln volt.jrakrlnztemahetedikskon.Ezttalselttamsemmit,sezttaliselfogottaveszly rzete. Ez van.Avakondvisszabjtatalajba,safgykerekalattahzfelsott.Alegkzelebbiablak alatti virggysban bukkant fel jra. Ott megllt, tprengett. Ebben az alakban nemvolt rtelme tovbbmennem, brmennyire csbtott is a lehetsg, hogy behatolhatok a hzpincjbe. j mdszert kellett kieszelnem.A vakond szrs flt nevets s pohrcsengs ttte meg. A zaj meglepen hangos stisztavolt,minthaakzvetlenkzelbenkeletkezettvolna.Aligflmterretlemrepedtrccsal fedett szellzlyuk nylt a falon. A cs a hzba vezetett.Nmi megknnyebblssel lggy vltoztam.4.Aszellzcsbiztonsgosrejtekblkinzvehagyomnyosberendezsszalontrultfelsszetettszememeltt.Voltbennevastagbrsonysznyeg,rondacskostapta,egyocsmnykristlyszrnyeteg,amicsillrszerepbentetszelgett,ktrgi,megfeketedettolajfestmny,egypamlag,ktkarosszk(szintncskos),egyalacsonydohnyzasztal,rajta ezsttlca, a tlcn pedig egy veg bor. A hozztartoz poharakat kt ember fogta akezben.Egyikk n volt: viszonylag fiatal (mrmint emberi lptkkel, ami annyit jelent, hogyjformn jszltt) s elgg csinos a maga kiss molett mdjn. Nagy szem, fekete haj,bubi-frizura.Habozsnlklmemorizltamaklsejt.Azalakjtfogomfelvenniholnap, mikor jra tallkozom a klykkel. Csak pp meztelenl. Majd megltjuk, hogyanreagl r az a h-de-komoly kamasz agyacska.[7]Pillanatnyilagazonbansokkaljobbanrdekeltapasas,akireanmostblogatvarmosolygott.Azilletmagasvolt,sovny,jkp,brmeglehetsenknyvmolyszer,illatosolajjalbekenthajthtrasimtvaviselte.Kis,kerekszemvegesnagyszjavolt,azutbbiblegszsgesfogakvillantakki.llaelremeredt.Valamiaztsgtanekem,hogy Simon Lovelace, a mgus. Taln a lnybl rad er s parancsol szellem utalterre?Vagyatulajdonosimagabiztossg,amellyelkrbemutatottaszobban?Esetlegazapr kobold, ami a vlla fltt lebegett (a msodik skon), kszen arra, hogy riadt fjjon,ha veszly kzeleg?Mrgesensszedrgltemmellslbpromat.Nagyonvatosnakkellettlennem.Akobold megneheztette a dolgomat.[8]Sajnltam,hogynempkvagyok,hiszazokakrrkigiskpesekmozdulatlanulgubbasztani.Alegyekellenbennyughatatlanok.Haazonbanekkortvltozom,aztamgusszolgjamindenkpprzkeltevolna.Fkeznemkelletthtvirgonckistestemet,nem trdve a fajdalommal, mely ismt ersdni kezdett, ezttal a potrohomban.A varzsl beszlt. Mst nem is igen csinlt. A n kerekre nylt szemmel, a csodlattlelkdslt kutyatekintettel bmult r. Olyan irritl ltvnyt nyjtott, hogy legszvesebbenmegcsptem volna.-csodlatos esemny lesz, Amanda! Mindenki kegyedet fogja irigyelni a londoni ritrsasgban.Tudta,hogymagaaminiszterelnkismegkvnjatekinteniabirtokot?Megbzhatforrsbltudom.Azellensgeimhetektaostromoljklgblkapottrgalmaikkal,dekitartamellett,hogyakastlybantartsukakonferencit.Ebblislthatja, kedvesem, hogy mg mindig pp elg befolysom van r. Tudni kell manipullnit,ezatitoknyitja,tudnikellhzelegniahisgnak.Kztnklegyenmondva,aminiszterelnk r gyenge ember. A szakterlete a bbjols, de ma mr azt se gyakorolja.Minek is tenn? Az egyen ltnys emberei elvgzik helyette a munkt.A kobold egyszer csak megneszelt valamit. Fejvel villmgyorsan 180 fokos fordulatottett, s a szoba tls vgben nyl ajt fel nzett. Kzben figyelmezteten belecspett amgus flbe. Nhny msodperccel ksbb az ajt kinylt, s fekete zaks, kopasz szolgalpett be rajta nagy alzatosan.- Elnzst krek, uram. A kocsi elllt.- Ksznm, Carter. Azonnal megynk.Avarzslhosszpercekigfolytattaalocsogst,faradhatatlanuldoblzvaanagynevekkel.Anabortszrcslgette,amegfelelpillanatokbanblogatottvagymuldozott,segyrekzelebbdltafrfihoz.nmegkishjnzmmgnikezdtemazunalomtl.[9]Aszolgakihtrlt.Avarzslletette(vltozatlanulteli)borospohartadohnyzasztalra,skezetcskoltannek.Akoboldahtamgttundorodpoftvgott.- Fj, hogy bcsznom kell, Amanda, de hv a ktelessg. Az este mr nem jvk haza.Felhvhatom? Remnykedhetem esetleg egy holnap esti sznhzban?- Az csodlatos lenne, Simon.- Akkor ezt megbeszltk. Makepeace bartomnak nemrg bemutattk egy j darabjt.Haladktalanul gondoskodom jegyekrl. Most pedig Carter hazaviszi kegyedet.A frfi, a n s a kobold kimentek; s flig nyitva hagytk az ajtt maguk utn. Erre azvatoslgykimszottbvhelyrl,snesztelenltsietettaszobaegyolyanpontjra,ahonnankiltsnyltahallba.Nhnyperciglnktevkenysgfolytodakint,kabtokathoztak, utastsok hangzottak el, ajtk csapdtak. Azutn a varzsl elment, s csend lett.Kirppentem a hallba. Fekete-fehr kvel bortott, tgas helyisg volt. Itt-ott gigantikusvirgcserepek lltak benne, melyekbl lnkzld pfrnyok gaskodtak a mennyezet fel.Krlrepltemacsillrt,sfleltem.Alapvetencsendvolt,csupnegytvolikonyhafell hallatszottak rtatlan zajok: lbasok zrgse, tnyrcsrmpls s gyakori, harsnybfgs. Ez utbbi bizonyra a szakcstl szrmazott.Fontolravettem,hogykikldkegygyengemgikusimpulzust,hthafeltudomdertenivele,holtartjabvstrgyaitavarzsl-detlkockzatosnaktltemeztamegoldst. Ha a hzban nincsenek is tovbbi rk, akr a kertbeli lnyek is rzkelhetnka rezgst. A lgynek, vagyis nekem, szemlyesen kellett vadszatra indulnom.Minden skon tiszta volt a leveg. trepltem a hallon, aztn - egy megrzst kvetve -felszlltam a lpcs fltt.Azemeletensznyegpadlsfolyosindultktirnyba.Falainolajfestmnyeksorafggtt.rdekldsemetnyombanajobboldaliszakaszvontamagra,annakakzepnugyanisegykmetfedeztemfel.Azemberiszemcsupnbksfstjelztltottvolnabenne,deatbbiskonfelfedtevalsklsejt:amennyezetenegyfejjellefelfordtott,dlledtszemvarangygubbasztott.Krlbellpercenkntegyszeraprugrssalfordultegykicsit.Haavarzslvisszatr,avarangybeszmolmajdnekimindenrl,amiatvolltben trtnt.Gyengevarzstkldtemavarangyfel.Amennyezetblsr,olajospraradtki,skrlgomolyogtaakmet,nullracskkentvelttvolsgt.Avaragybosszsbrekegskzepetteugrlnikezdett,snszrevtlenltrpltemalattaafolyosvgnnylajtfel. Az itteni ajtk kzl ez volt az egyetlen, amelyen nem volt kulcslyuk; fehrre festettfjt fmhevederekkel erstettk meg. Teht kt j okom is volt r, hogy itt prblkozzamelszr.Azajtalattvoltegyaligszrevehetrs.Rovarnemfrhetetttrajta,deamgyisvgytam mr egy jabb transzformcira. A lgy fstkarikv vlt, s mire a varangy krlipraftyol szertefoszlott, mr rg tsuhant az ajt alatt. A szobban gyermekk vltam.Hatudtamvolnaatanoncnevt,azalakjtltttemvolnafel,csakhogySimonLovelace-nekknnyebbdolgalegyen,hamajdnyomoznikezd.Anevenlklazonbannemvoltfogsomaklykn.gyaztnegyolyanfivvltam,akitegykorismertemsszerettem. Hal porait mr rges-rg elmosta a Nlus vize, gy ht nem rthattam neki, svalamirtrmetokozottgyemlkeznimegrla.Barnabr,csillogszemfivolt,fehr gykktt viselt. gy nzett most krl, ahogy hajdan is szokott, fejt kiss oldalrabillentve.A szobnak nem volt ablaka. A falak mentn vitrinek lltak, tele mgikus holmikkal. Atbbsgk haszontalan csecsebecse volt, bvszmutatvnyok kellkei[10], de akadt kztknhny rdekes darab is.Volt ott egy szellemidz krt, mgpedig biztosan valdi, mert a rosszullt kerlgetett,mikor rnztem. A varzslnak elg csak egyszer belefjnia az ilyenbe, s mindenki, aki aszolglatbanll,kegyelemrtesedezveborulalbaiel,mitbb,knyrgnek,hogyteljesthesskparancsait.Gonoszegyhangszervolt,nagyonrgi,akzelbesebrtammenni.Egymsikvitrinbenegyagyagszemvoltkilltva.Egyszermrlttamilyet-egyglemarcban.Eltndtem,vajontudja-eazostoba,mirekpesegyilyenltszerv.Szinte biztos hogy nem - valsznleg csak zsebre dugta, mint affle szuvenrt egy kzp-eurpai nyarals alkalmval.Varzslturizmus.Errlennyit[11].Havanigazsgafldn,aszemegyszpnaponhidegre teszi a bolond mgust.sottvoltaszamarkandiamulett.Klntrlbanfekdt,egyveglapsbaljshrevdelmben.Odamentemhozz,kzbenpedigvgignztemaskokon,veszlyforrsokatkeresve. Nem talltam semmi konkrtat, de a hetedik skon mintha mozgott volna valami.Nem a szobban, de a kzelben. Mindenesetre gy vltem, jobb, ha sietek.Azamulettkicsitvoltskopott.Vertaranyblkszlt,srvidlnctartozotthozz.Ovlis jdek lt benne, az aranyfoglalatot vgtat mneket brzol vset dsztette. A lszmtott a legfbb kincsnek annl a bels-zsiai npnl, melynek krben, gy hromezerve a bvs trgy kszlt, s akik ksbb az egyik hercegnjk srjba helyeztk azt. Egyoroszrgszbukkantraz1950-esvekben,snemsokkalezutnelloptkazokavarzslk,akikfelfedeztkazigazirtkt.HogySimonLovelacehogyanjutotthozz-kit lt meg vagy csapott be rte - arrl fogalmam se volt.Felszegtemafejem,sfleltem.Nmacsendvoltahzban.Atrlflhajoltam,srmosolyogtam klbe szortott kez tkrkpemre. Azutn belebokszoltam az veglapba.Mgikus energiahullm zengte be a ht skot. Megragadtam az amulettet, a nyakambaakasztottam,majdmegprdltematengelyemkrl.Aszobatovbbraisresvolt,dereztem, hogy a hetedik skon gyorsan kzeledik valami.Lejrt a tolvajlsra kapott id.Mikzben az ajt fel rohantam, a szemem sarkbl egy kaput pillantottam meg, ami asemmiblbukkantfelhirtelen.Akapunylsajfeketevolt,deakvetkezpillanatbanmegjelent benne valami.Nekirohantamaz ajtnak, srcsaptamkis gyerekklmmel. Az ajtazonnalkitrult,akr egy vbe hajltott krtyalap. Fkezs nlkl kirohantam rajta.A folyos mennyezetn trnol varangy felm fordult, s kittotta a szjt. Abbl zldnylgoly bukott ki, mely hirtelen felgyorsulva a fejem fel vette az irnyt. Kitrtem elle,sanylkaamgttemlevfalonloccsantszt-elpuszttottegyfestmnyt,sapusztatglig lecsupasztotta a falat.Egytltetnyisrttdobtamavarangyfel,mireazbnatosbrekkensselveggolymret, tmr atomhalmazz vlt, s koppanva a padlra esett. n pedig meglls nlklfutottamtovbbafolyosn,skzben-azesetlegestovbbilvedkekkivdsevgett-vdpajzsot vontam anyagi testem kr.vatossgomnemvolthibaval,ugyanisakvetkezpillanatbanegydetoncicsapdottmgttemapadlba.Arobbanserejeakkorttasztottrajtam,hogylesszgbennekirepltemafolyosfalnak.Zldlngnyelveknyaldostakkrl,akregyrisi kz ujjai, szenes cskokat hagyva a berendezsen.A romhalmaz kzepn feltpszkodtam, s htrafordultam.A folyos vgi kiszakadt ajtszrnyon egy magas, gvrs br, saklfej frfi llt.- Bartimaeus!jabbdetoncirppentvgigafolyosn.Legrnyedtem,stigrisugrssalalpcsfelvetettemmagam,majd,mikzbenazldrobbansporrzztaasarokbanafalat,lebukfenceztemalpcsn,tszaltztamakorlton,sktmteresessutnzkkenslandolst hajtottam vgre. A fekete-fehr padllapok kzl nem egy alaposan megsnylettefldet rsemet.Fellltam,sabejratiajtfelnztem.Azajtmellettijgvirgosablakontmegpillantottamazegyikrszemsrgnderengkrvonalait.Azrlesbenllt,nemsejtve, hogy bellrl ltni lehet t. gy dntttem, msik kijratot keresek. gy gyzi le afelsbbrend sz a primitv testi ert!Aproper:sietnemkellettameneklssel.Azemeletrlrkezzajokldztsejtettek.trohantamkthelyisgen-egyknyvtrszobnsegyebdln.Mindkettbenazablakfelvettemazirnyt,smindktszerellltamszndkomtl,miutnodakintbeszottakpbeegy-egymsiksrgalny.Ostobasgukkal,hogyilyleplezetlenlmegmutattkmagukat,csakaznvatossgomrtfel,amellyelblcsenelkerltemazesetlegesen birtokukban lev mgikus fegyvereket.A htam mgtt egy hang haragosan harsogta a nevem. Nvekv indulattal feltptem akvetkezajtt,sakonyhbantalltammagam.Onnannemvezetetttovbbtahzonbell,voltviszontegyajt,amiakonyhaklsfalhozptett,fszernvnyekkelszldsgekkeltelimeleghzbanylt.Ameleghzontlmrottvoltakert-sahromforglbrszem,akikmeglepsebessggelkzeledtekahzsarkafell.Hogyidtnyerjek,Zrvarzstplntltamazajtra,amintrkeztem.Azutnkrlnztem-smegpillantottam a szakcsot.Akonyhaegytvolabbipontjnltaszkben,lbtakonyhaasztalratmasztva,kezbenhsvgbrddal.Kvr,jovilisklsejembervolt.Elmlyltenfarigcsltaakrmtabrddal,salevgottszarudarabkkatgyakorlottmozdulattalakzelitzhelybepccintette. Mindekzben folyamatosan engem nzett apr, fekete szemvel.Nyugtalansgfogottel.Aszakcsotszemltomstcseppetseleptemeg,hogyegyegyiptomi ficska rohant be a konyhjba. A tbbi skon is megnztem a fickt. Az elstla hatodikig ugyanaz volt: pocakos szakcs fehr kpenyben. De a hetediken.Ajaj.- Bartimaeus.- Fakarl.- Hogy vagy?- Megvagyok.- Ritkn tallkozunk.- Ht igen.- Kr, nem igaz?- Igaz. De most itt vagyok.- Igen, most itt vagy.Mikzbenezt az rdekfeszttrsalgst folytattuk,azajtndetonciksornakrobajaszrdttbe.Zrvarzsomazonbanlltaasarat.Atlemtelhetlegnyjasabbanelmosolyodtam.- Dzsabor mg mindig olyan hirtelen harag, mint volt.- Ht igen, mg a rgi. Pontosabban mintha egy kicsit falnkabb lenne mostanban.Ez az egyetlen vltozs, amit megfigyeltem rajta. Sose tnik jllakottnak, mg akkor sem,ha kap enni. De sejtheted, hogy arra mostanban igencsak ritkn kerl sor.- Ha rvid a prz, kezes a jszg. Ezt az elvet vallja a gazdtok, nemde? Megjegyzem,nem kis hatalma lehet, ha a rabszolgjv tudott tenni tged s Dzsabort is.Aszakcshalvnyanelmosolyodott,sbrdjaaprmozdulatvalegykrmdarabktpccintett a mennyezet fel. Az belefrdott a vakolatba.-Ejnye,ejnye,Bartimaeus,jtrsasgbannemhasznljukazrbetsszt.MiDzsaborral hossz tvra jtszunk.- Ht persze.-Azerviszonyokrljuteszembe,feltnt,hogynemahetedikskonszltottlmeg.Ez udvariatlansg volt rszedrl. Elkpzelhet, hogy felkavar a valdi klsm?- Csak a gyomromat kavarja fel.[12]-Hteznagyszer.Egybkntcsakdicsrnitudomavlasztottalakodat.Igazntetszets.ppcsakgyltom,nagyonhzzaanyakadegybizonyosamulett.Lgyolykedves,knnytsmagadon,steddleazasztalra.Hautnaaztiselrulod,melyikvarzslnak dolgozol, esetleg lehetsg nylhat r, hogy tlld ezt a tallkozst.- Igazn kedves vagy, de tudod, hogy nem tehetem.[13]A szakcs bkdsni kezdte az asztal szlt a brddal.- Legynk szintk egymssal. Megteheted, s meg is fogod tenni. Termszetesen szsincs rla, hogy brmi kifogsom lenne ellened. Lehet, hogy egyszer mg munkatrsak islesznk. Egyelre azonban ktelmek alatt llok, mint ahogy te is. s nekem is teljestenemkellafeladatomat.Teht,mintmindig,ezttalisazerviszonyokdntenek.Szlj,hatvedek,degyveszemszre,mahjnvagyaszksgesmagabiztossgnak-mskntkimentlvolnaabejratiajtn,satriloidokmrholtanhevernnek,ahelyetthogyfogcskznnak veled.- Ennek csupn ml szeszly az oka.-rtem.Megkrnlek,hogynearaszoljazablakfel,Bartimaeus.Ilyensznalmascselen mg egy ember is tltna[14], s klnben is, odakint a triloidok vrnak. Add t azamulettet, vagy megtapasztalod, milyen keveset r a hevenyszett vdpajzsod.Aszakcsfelllt,snyjtottaakezt.Sznetkvetkezett.AzrontlmgmindigdbrgtekDzsabor kitart (br fantzitlan) detoncii. Magnakaz ajtnakmrrges-rg el kellett volna porladnia. A kertben ott lebegett a hrom r, s valamennyi szemkkelengem figyeltek. Krlnztem a helyisgben, tletet keresve.- Krem az amulettet, Bartimaeus!Mly,sznpadiasshajjalfelemeltemakezem,smegfogtamazamulettet.Utnahirtelenbalraszkkentem,sugyanabbanapillanatbanlevettemazratazajtrl.Fakarlmrgesen ciccentett. Elindtott egy kzmozdulatot, de a felnl telibe tallta egy klnsennagyerejdetonci,amiazrhelynmaradtnylsontrepltbeakonyhba.Fakarlhanyatt belereplt a tzhelybe, s a fejre tglaes zdult.MikorDzsaborbelpettakonyhba,nmrameleghzbanvoltam,smireFakarlkikecmergettatrmelkekkzl,mrkijutottamakertbe.Ahromrszemkerekrenyltszemmels prg lbakkal kzeledettfelm. Lbaikonsarlszerkarmokbukkantakfel.Alehetlegersebbfnyrtkldtemfeljk,amitlazegszkertbenolyanvilgoslett,minthaegycsillagrobbantvolnafelalevegben.Azrketelvaktottaafny-nysztettekafjdalomtl.tugrottamfelettk,srohannikezdtemakertben.Ahzblutnamkldttvarzslatokclttvesztvesuhantakelmellettem,snemegyftlngragyjtottak.Akertetkrlvevfalategykomposzthalomsegyfnyrgpkzttugrottamt.tszaktottamavarzsvonalakkkszvedkt,embergyerekalaklyukathagyvarajta.Szerte a kertben azonnal felvijjogtak a riasztszirnk.Nyakambanazugrlamulettellehuppantamajrdra.Afalontlrlszaporapatadobogs hallatszott. Legfbb ideje volt tvltoznom.A vndorslymok a leggyorsabb rpt madarak kz tartoznak. Zuhanreplsben akrrnkntiktszzkilomteressebessgetiseltudnakrni,dealighaakadtmgpldny,amelyikszak-Londonhzaifelettvzszintesenszrnyalvaprodukltvolnahasonlteljestmnyt.Sokanbizonyrakptelensgnekistartjkezt,flegegyslyosamulettetcipelmadrtl.Nos,legyenelgannyi,hogymikorFakarlsDzsaborkirtekahampsteadi kis utcba, s alkottak egy lthatatlan akadlyt (aminek nyomban nekiment egyrobog teheraut), engem mr hiba kerestek.Rg messze jrtam.Nathaniel5.- Egy dolog van - szlt a mestere -, amit mindenflekpp bele kell vernnk a koszos kisfejedbe, de gy, hogy soha el ne felejtsd. Ki tudod tallni, mi az?- Nem, uram - felelte a fi.- Nem?Aktbusaszemldkahomlokraszaladtammeltcsodlkozstl,safimegbabonzvanzte,ahogyeltntekalelg,fehrhajfrtkmgtt.Aszemldkpregy pillanatig megbjt ott, szinte szemrmesen, csak hogy azutn rmiszt hirtelensggelleereszkedjen.- Teht nem. Nos akkor. - a varzsl elredlt a szken. - Akkor megmondom.Lass,hatsvadszmozdulattalsszerintetteujjbegyeit,saktkzalkottaboltvcscst a fi fel fordtotta.-Sosefeleddel-szltszintesuttogva-,hogyadmonokvgtelenlgonoszak.Hatehetik, bntanak minket. Felfogtad?A fi mg mindig a mgus szemldkt nzte. Nem brta levenni rla a tekintett. Azmost pp ferdn lefel szegezdtt, akr kt egymsnak feszl nylhegy. Meghkkentenvirgoncszemldkvolt.Szntelenlmozgott-felszaladt,leereszkedett,megbillent,vbehajlott-,nhaszimmetrikusan,mskorfelemsan.nllsgnakezazillzijalenygzteafit,radsulsszehasonlthatatlanulkellemesebbvoltaszemldktfigyelni, mint llni mestere tekintett.A mgus vszjslan khintett.- Felfogtad?- hm. igen, uram.- Azt mondod, igen, s bizonyra gy is gondolod, de. - Az egyik szemldk tndveelindultfelfel.-.nmgsemvagyokmeggyzdverla,hogyvalban,maradktalanulrted, amit mondtam.-Dehogynem,uram.rtem.Admonokgonoszak,sbntanakminket,haalkalmatadunk r. - A fi nyugtalanul fszkeldtt prnjn. Mindenkpp bizonytani akarta, hogyfigyeltmesterre.Odakintnyrinapstsperzselteafvetsafelforrsodottjrdt.tperccelkorbbanvidmancsilingelfagylaltoskocsihaladtelazablakalatt.Avarzslflledtlevegjszobjbanazonbancsakaslyos,vrsfggnytkeretezfnysvjelezte,micsodafnyrvanodakint.Afiaztkvnta,brvgetrnemrazra,skimehetne.- Figyelmesen hallgattam nt, uram.A varzsl blintott.- Lttl mr dmont? - krdezte.- Nem, uram. Illetve csak knyvben, uram.- llj fel!Afifelpattant,fllbakishjnmegiscsszottaprnn.Esetlenl,lgkarrallldoglt.Mestere egy knnyed ujjmozdulattal a hta mgtti ajtra mutatott.- Tudod, mi van odabent?- A dolgozszobja, uram.-gyvan.Menjlealpcsn,svgjtaszobn.Atlsvgbentallodazrasztalomat.Vanrajtaegydoboz.Adobozbanvanegyszemveg.Veddfel,sgyerevissza. Megrtetted a feladatot?- Igen, uram.- Helyes, akkor indulj!Afimesteretekintettlkvetveacsoms,feketefblkszlt,festetlenajthozlpett. A nehz rz kilincsgombot csak nmi erlkds rn tudta elforgatni, de a fm hsrintsejlesettneki.Azajthangtalanulelfordultolajozottsarokvasain,safisznyeggel bortott lpcs tetejn tallta magt. A falon virgmints tapta dszelgett, s alpcs felnl, egy kis ablakon bartsgos fnysugr hatolt be.A fi lass, vatos lptekkel elindult lefel a lpcsn. A napfny s a csend btortanhatott r, csillaptotta flelmt. Sose jrt mg az ajtn tl; elkpzelse, hogy mi vrhat rmesteredolgozszobjban,csakmendemondkbltpllkozott.Kitmttkrokodilokspalackbazrtszemgolykijesztkpelebegettazagyban,deezeketagondolatokatmrgesen elkergette. Nem fog flni! Nem s nem.Alpcsaljbanjabbajtlltatjt.Nmileghasonltottafentihez,deannlvalamivelkisebbsdszesebbvolt,stgpiroscsillagotfestettekakzepre.Afielfordtottaakilincsgombot,sbenyomtaazajtt.Azkissellenllt,azaljasroltaavastag sznyeget. Mikor a rs mr elg nagy volt, a fi beoldalazott rajta.Belpskornkntelenlvisszafojtottallegzett,smiutnkrlnzett,szintecsaldottanfjtakialevegt.AhelyisglelombozanhtkznapivoltEgyikfaltknyvespolcokfoglaltkel,avgbenfarasztalterpeszkedett,mgtteprnzottbrkarosszkllt.Azasztalontollak,paprok,egycskaszmtgpsegykisfmdobozhevert. Mgtte az ablak nyri pompba ltztt vadgesztenyefra nzett. Lombja finom,zldes rnyalatot klcsnztt a beszrd fnynek.A fi az rasztal fel indult.Flton megllt, s htranzett.Semmi. De mgis olyan furcsa rzse tmadt. Valamirt nyugtalantotta a flig nyitottajt, amin egy perce maga lpett be. Most mr sajnlta, hogy nem csukta be maga utn.Megrztaafejt.Feleslegesbecsukni,hisznhnymsodpercmlvagyiskimegyrajta.Ngy gyors lpssel elrte az rasztalt. Ismt krlnzett. Biztos, hogy hallott valamit.Aszobaresvolt.Afigyflelt,mintazregbenrejtznyl.Dehiba,atvoli,tompa utcazajon kvl nem hallott semmit.Kerekre nylt szemmel, zihlva fordult ismt az rasztal fel. A fmdoboz csillogott anapfnyben.Afiabrrelbevontasztallapfltthajolttrte.Errenemlettvolnafelttlenlszksg-megiskerlhettevolnaazrasztalt,hogyknyelmesenelrje-,devalamiarrasztklte,hogykslekedsnlklmaghozvegye,amirtjtt,seltnjnaszobbl. tnylt ht az asztal fltt, de a dobozt nem rte el. Erre hasval az asztal lnhintzva nyjtzkodni kezdett, aminek az lett a vge,, hogy hadonsz karjval feldntttegy tollakkal teli poharat. A tollak sztgurultak a brztt asztalon.Afirezte,hogyverejtkcseppgrdlleahnaalatt.Kapkodvanekiltott,hogysszeszedje a tollakat.A hta mgtt rekedt nevets reccsent.A fi elfojtotta rmlt kiltst, s megprdlt a tengelye krl. Semmit nem ltott.Egyhosszpillanatigaflelemtlbnultanllt,httazrasztalszlnekvetve.Azutn megszlalt a fejben egy btort hang. Hagyd a tollakat! A dobozzal trdj, hiszazrt jttl.Aficsigalasssggalaraszolnikezdettazrasztalkrl,httalazablaknak,tekintetvel a szobt psztzva.Valami gyors egymsutnban hrmat kopogott az ablakon. A fi odakapta a tekintett.Odakint nem volt semmi ms, csak a szeld fuvallatban lengedez vadgesztenyefa.Nincs ott semmi.Ekkor az egyik toll legurult az asztalrl, s a sznyegre pottyant. Nem csapott zajt, de afiszlelteamozgstaszemesarkbl.Utnaegymsiktollishintznikezdett-elbblassan,majdegyregyorsabban.Vgllebucskzottaszmtgprl,sszintnasznyegenktttki.Egyharmadiktollugyangytett.Aztnegynegyedik.Vglazsszestollgurulnikezdett,nemegy,hanemmegannyiirnyba.Egymsnaktkztek,tolakodtak, leestek, majd elfekdtek a padln.A fi figyelte ket. Az utols toll is leesett.A fi nem mozdult.Valami halkan belenevetett a flbe.Afikiltvameglendtetteabalkezt,desemmitnemtalltelvele.Alendlettlmegfordult, s most mr szemben llt az asztallal. A doboz ott fekdt eltte. Felemelte, dergtnelisejtette.getteakeztanapontforrsodottfm.Adoboznakazasztalhoztkzve lereplt a teteje, s kiesett belle egy csontkeretes szemveg. A fi felkapta, s egymsodperccel ksbb mr futott is az ajt fel.Valami kvette t. Ugrsok zajt hallotta a hta mgl.Majdnem elrte az ajtt, mr ltta a felfel vezet lpcst.amikor az ajt bezrult.Afirngatnikezdteakilincsgombot,drmblt,zokogvahvtamestert,demindhiba. Valami rthetetlen szavakat suttogott a flbe. Hallos rmletben belergottaz ajtba, de csupn azt rte el, hogy megfjdultak a lbujjai a vkony, fekete cipben.Megfordult,sbelebmultazresszobba.Krlttemindenfellfinomzrejekrkeztek: surrogs, kaparszs, zizegs, mintha lthatatlan, mozg trgyak sroltk volna asznyeget,aknyveket,apolcokat,stmgamennyezetetis.Egylmpaernytminthafuvallat lengetett volna.Fojtogat knnyein s rmletn t trtek ki a szavak a fibl:- Elg! Tvozz!Asurrogs,kaparszsszizegsegycsapsramegsznt.Almpaernyegyrelassabban lengett, majd megllt.A szobban nma csend lett.A fi zihlva az ajtnak vetette htt, s flelt. Egy pisszenst se hallott.Ekkor tudatosult benne, hogy mgmindig ott van a kezbena szemveg. Flelmnekkdbenfelderengettazemlk,hogymestereaztparancsolta:vegyefelaszemveget,mielttvisszatrhozz.Talnhamegteszi,azajtkinylik,sfelmehetalpcsnabiztonsgot nyjt emeletre.Remeg kzzel az orrra biggyesztette a szemveget.s megltta a valsgot.Vagyszzaprdmontanyzottadolgozszobban.Egymshegyn-htnkuporogtak, minden rendelkezsre ll helyet elfoglalva, akr a dinnyben a magok, vagymogyorszemek a zacskban. Egyms arcba tapostak, egyms hasba frtk knykket,olyanzsfoltsgban,hogyasznyegegyetlencentimtereseltszotttlk.Nagyszemeketmeresztvegubbasztottakazrasztalon,frtkbenlgtakalmpkonmegaknyvespolcokon,snemegyalevegbenlebegett.Nmelyikkamsikhatalmasorrnegyenslyozott,msoktrsaikvalamelyvgtagjbakapaszkodtak.Akadtkztkolyan,amelyiknek hatalmas teste s hozz narancsmret feje volt, tbb pldny pedig ennek azellentttproduklta.Voltfarkuk,szrnyuk,szarvuk,bibircskjuk,flsszmbannttkarjuk,szjuk,lbuksszemk.Tobzdtakapikkelyekben,abozontosszrben,akptelenebbnlkptelenebbkinvsekben.Alegtbbnekfogavolt,nhnynakcsre,msoknakszvkorongja.Alegklnbzbbsznekbenpompztak,gyakranegszenfurcsakombincikban.smindannyianigyekezteknyugtonmaradni,bizonyra,hogyelhitessk, nincsenek is ott. Lthat erfesztssel prbltak mozdulatlann dermedni, csaka farkuk meg a szrnyuk remegett, s fkezhetetlen szjuk rngatzott.Amint azonban a fi feltette a szemveget, a dmonok rjttek, hogy lthatv vltak,s kjes rikkantssal rvetettk magukat.A fi felordtott, nekitntorodott az ajtnak, s sszeesett. Kt karjval prblta vdenia fejt, s kzben leverte orrrl a szemveget. Vakon hasra fordult, s sszegmblydtt,mikzbenszrnyak,pikkelyeksleskarmocskkretteneteszajakorbcsoltaadobhrtyjt.Ottfekdtmghszperccelksbbis,amikoramesteremegrkezett,selkldteakoboldokat.Felvittktaszobjba.Egyllnapigegyfalatotsemevett.Tovbbiegyhtigcsakbmultmagael,segysztseszlt.Vglaztnvisszanyertebeszdkpessgt, s folytathatta a tanulst.Mesterenememlegettefelazincidenst,deelgedettvoltazeredmnyvel-agyllettelsflelemmel,amitabbananapfnyesszobbansikerlttantvnybaplntlnia.EzNathaniellegkorbbilmnyeinekegyikevolt.Sohasenkineknemmesltrla,deaz eset rkre befszkelte magt a szvbe, akr egy stt rnyk. Hatves volt, amikor eztrtnt vele.Bartimaeus6.Az olyan erteljesen mgikus trgyakkal, mint a szamarkandi amulett, az a gond, hogysajtos,lktetaurjuk[15];miattolyanfeltnek,minttemetsenapucrember.Tisztbanvoltamvele,hogySimonLovelaceszksemrlrteslvenyombankikldinyomozit, akik az rulkod lktetst keresik majd, s nyilvn minl tovbb maradok egyhelyen,annlnagyobbesllyelbukkannakrm.Tudtam,hogyafihajnalelttnemfogmegidzni[16], s valahogy tl kellett lnem az addig htralev nhny rt.Vajon mit kld utnam a mgus? Azt valszntlennek tartottam, hogy mg tbb olyanersdzsinnllnaaszolglatban,mintFakarlsDzsabor,degyengbbszolgkblbizonyra j nhnyat riadztatni tudott. Flitokkal s hasonlkkal egybknt fl kzzeliselbnok,dehanagyszmbanrkeznek,snkimerltvagyok,akkorknoshelyzetekaddhatnak.[17]Miutn szrnyszaggat sebessggel elhagytam Hampsteadet, egy lakatlan Temze-partihzereszealattkerestemmenedket.Otttollszkodtamegykicsit,skzbenazegetfigyeltem. Kisvrtatva ht, alacsonyan repl kis piros fnygmb haladt t a ltteremen.Mikor a foly kzepe fl rtek, csoportjuk felbomlott: hrom tovbbreplt dlfel, kettnyugatnak, kett pedig keletnek fordult. Mozdulatlanul meglapultam a tet rnykban, denem kerlte el a figyelmem, hogy az amulett klnsen ers lktetst bocstott ki, mikor alegkzelebbikutatgmbeltntafolyfltt.Eznyugtalantott.trepltemhtatlspartra,aholppakkorpltegyelegnsfolypartilakparkjmdvarzslkszmra.Egy toronydaru derekn telepedtem le.t percig csend volt s nyugalom. A foly cuppogva rvnylett a rakpart sros clpjeikrl. Felhk sztak t a hold eltt Azutn egyszerre undok zld fny radt ki a tlparti,lakatlanhzablakain.Odabentgrnyedtrnykokmozogtak,ahelyisgekbenkutatva.Semmitnemtalltak;afnybesrsdtt,sfnylkdformjbankigomolygottazablakokon, hogy aztn szanaszt fjja a szl. A hz jra sttbe burkolzott. n szrnyrakaptam, s utcrl utcra suhanva elrepltem dl fel.Fljszakntfolytattameztazidegtplondonivrosbjcskt.Avrtnlsokkaltbbgmb[18]cirkltalgtrben(nyilvntbbvarzslidztemegket),scsapataikidrlidrefelbukkantakflttem.Azllandhelyvltoztatsviszonylagosbiztonsgotgarantlt,dektalkalommalmggyismajdnemelkaptak.Egyirodahzmegkerlsekzbenkishjnsszetkztemegyszembereplgmbbel;utnapedigppkimerltengubbasztottamaGreenParkegyiknyrfjn,amikoregyikkvratlanulrmbukkant.Szerencsremindktalkalommalsikerltkereketoldanom,mielttmegrkezettazersts.Nemkelletthozzsokid,hogykifogyjakaszuszbl.Azanyagitestfolyamatosfenntartsascipelserengetegrtkesenergitemsztettfel.gydntttemht,hogyvltoztatokataktikn-keresekegyolyanhelyet,aholegybmgikuskisugrzsokelnyomjkazamulettlktetst.Idejevoltelvegylnmaszzfejszrnyetegben,apiszkos posvnyban - azaz az emberek kztt. Mire r nem viszi a dzsinnt a szksg!Visszarepltemabelvroskzepbe.ATrafalgarSquare-enaturistktarkaradatamgeksirniskrlhmplygteNelsonadmirlisemlkoszlopt.Azemberekolcsvarzstrgyakatvsroltakazoroszlnokkzttfellltottstandokon,satrrlmgikus impulzusok zavaros tmkelegeradt a magasba. Ennl jobbbvhelyet keresvese tallhattam.Az jszakai gbl tollas villm csapott a mlybe s tnt el kt rusbd kztt. Ugyanottakvetkezpillanatbanegyszomorszem,egyiptomifibukkantfel.Farmernadrgot,feketebomberdzsekitsfehrpltviselt,hozzfehredzcipt,aminekminduntalankibomlott a fzje, ahogy a fi utat trt magnak a tmegben.Azamulettszintegetteamellkasomat.Amedlegyenletesidkznkntkishhullmokat bocstott ki magbl, mghozz dupla lketekben, akr a szvvers. Mohnfohszkodtam, hogy a jelet elnyelje a rengeteg kzeli aura.Azittenimgiajelentsrszertktelenszemfnyvesztsvolt.Atrenmkdsiengedllyelrendelkezsarlatnokcsapatarultaavacakbbjokatsahatsgokltalszabadon hozzfrhetv nyilvntott csecsebecsket[19]. Az muldoz szak-amerikai sjapnturistklelkesenturkltakaszneskvekstalmikszerekkztt;otthonmaradtrokonaikszletsicsillagjegyntprengtek,shallgattkanagyhangrusokkitartrbeszlst.Hanemvillogtakvolnaavakuk,akrazthihettemvolna,hogyKarnakbanvagyok.Alkukkttettek,vidmkiltsokharsantak,mindenkimosolygott.Ajelenetahiszkenysg s a mohsg idtlen lkpe volt.Akadt azonban olyasmi is a tren, ami nem volt bvli. Itt-ott komolyabb kp embereklltakkisebb,zrtstrakeltt,amelyekbeegyenkntengedtkbeazrdekldket.Ezekbennyilvnvaldirtketkpviseltrgyakatknltakeladsra,ugyaniskivtelnlkl mindegyik stor krl apr szellemek strzsltak. A feltns elkerlse vgett ezekazrklcztkmagukat-tbbsgkbengalambnak.gyeltemr,hogynemenjekakzelkbe, htha valamelyik szemflesebb, mint amilyennek ltszik.Nhny varzsl is stlt a forgatagban. k szinte biztosan nem vsrolni jttek a trre;inkbbawhitelhallikormnyhivatalokalkalmazottailehettek,akikazjszakaimszakkzepnkijtteklevegzniegykicsit.Egyikknek(akielegnsltnytviselt)egymsodik skbeli kobold ugrlt a sarkban; a tbbit (akik szegnyesebb ltzetek voltak)fstlk aromja, porodott verejtkszag s gyertyaviasz rulkod illata lengte krl.A rendrsg is kpviseltette magt a tmegben. J nhny egyszer utcai zsaru volt ott,meg kt markns arc, szrs alak az jszakai rendrsgtl. Ez utbbiak pp csak annyiramutattk meg magukat, hogy elriasszk a bajkeverket.Krs-krlragyogfnyszrjautkrobogtak,parlamentiirodjukblaklubbaszlltvaaminisztereketsmsmagasabbbeosztsvarzslkat.Egyegszbirodalomrakiterjed hatalmi gpezetftengelynek kzvetlen kzelbenvoltam, s gy vltem, nmiszerencsvel itt szrevtlen maradhatok mindaddig, amg meg nem idznek. De sajnos nsem vagyok tvedhetetlen.Odaballagtamegyklnsensilnyrukkalmegrakottstandhoz,sttekintettemaknlatot.Ekkortmadtelszrazafurcsarzsem,hogyfigyelnek.Kissoldaltfordtottamafejem,sasokasgbapillantottam.Jellegtelentmegetlttam.Vgigfutottamaskokon.Egyikenseleselkedettrmveszly:ostobaembercsordavettkrl.Ismtastandfelfordultam,sszrakozottanakezembevettemegyvarzstkrt,azazegyolcsveglapot,aminekrzsasznmanyagkerettvarzsplck,macskkshegyes svegek alig kivehet domborkpe dsztette.sjrareztem!Ezttalegszfelstestemmelmegfordultam.Kzvetlenlmgttemrstmadtaturistktmegben,sazontmegpillantottamegyalacsony,kvrvarzslnt,egycsapatgyereket,akikegystandotlltakkrl,segyrendrt,akigyanakodvamregetteket.nltszlagalegkevsbserdekeltemsenkit.Csakhogyreztem,amitreztem-elhatroztam,hogylegkzelebbrsenleszek.rdekldstmmelvefolytattamatkrtanulmnyozst.AjndkLondonbl,amgusvilgfvrosbl! - harsogta a felirat a htoldalon. - Made in TaiwEkkorjrajttazrzs.Egymacsknlisfrgbbenprdltemmeg,s-siker!Elkaptam a bmszkodk tekintett. Ketten voltak, egy fi s egy lny a gyerekcsapatbl.Nemhagytamnekikidtr,hogylessskaszemket.Afitizentvkrlilehetett;arctmitesszerekbortottk.Alnykisebbvolt-annlmeglepbbenhatottkemnyshidegtekintete.Farkasszemetnztemvelk.Mitfltemvolnatlk?Hiszegyszerhalandk voltak, nem lthattk, mi vagyok. Hadd bmuljanak.Nhnymsodpercmltnnembrtktovbb,elfordtottkpillantsukat.Vllatvontam,stovbbindultam.Azruskhintselltottmeg.vatosanvisszahelyeztemavarzstkrt a helyre, megeresztettem egy brgy vigyort az rus fel, s tovbblltam.A gyerekek a nyomomba szegdtek.Amikorakvetkezbdnlmeglltam,egyvattacukorrusmglfigyeltek.Csapatbanvonultak,tenvagyhatan,nemlttampontosan.Mitakarhatnaktlem?Kizsebelni?Haigen,mirtppengem?Atrentucatszmraakadtakzsrosabbzskmnnyal kecsegtet ldozatjelltek. Amikor folytattam krutamat a tren, a gyerekekis tovbbindultak.Furcsavolt.sidegest.Mireharmadszoriskrbementnkatren,elegemlett.Ktrendr mr egy ideje figyelt minket, s fl volt, hogy elbb-utbb meglltanak. Ideje voltolajra lpnem. Nem akartam az tkozott klykk miatt mg nagyobb feltnst kelteni.Volt a kzelben egy aluljr. Leszaladtam a lpcsn, el a metr bejrata mellett, s fel atls oldalon, a tr kzponti rszvel szemben. A gyerekek eltntek - taln mg lent voltakazaluljrban.Ittvolthtazalkalomazeltnsre.Befordultamegysarkon,elhaladtamegyknyvesboltmellett,majdbevettemmagamegysiktorba.Ottaztnmeglapultamakukk kztt.Ktauthaladtelasiktoreltt.ldzimneknyomuksevolt.Engedlyeztemhtmagamnak egy rpke mosolyt. Azt hittem, lerztam a klykket.Tvedtem.7.Az egyiptomi ficska kistlt a siktorbl, cikcakkban vgigment nhnyutcn, majdkirt a Trafalgar Square-rl sugrirnyban kiindul utak egyikre. Menet kzben j tervetkovcsoltam.Hagyjuk a teret, ott tl sok a klyk. De ha a kzelben tallnk alkalmas bvhelyet, agmbkakkorisnehezentudnkazonostaniazamulettimpulzusait.Akregykukamgtt is megvrhattam a hajnalt. Ms lehetsgem nem is igen volt. Ahhoz, hogy megintszrnyra kapjak, mr tlfradt voltam.s nyugalomra vgytam, hogy tprenghessek.Megintjelentkezettargifjdalom.Ottlktetettamellkasomban,agyomromban,acsontjaimban. Nem egszsges ilyen hossz ideig egyetlen testbe zrkzni. Sose rtettem,hogy brjk ki az emberek p sszel egy leten t.[20]Kitartanbaktattamastt,hidegutcn,sazablakokonvgigvonultkrkpemetnztem.Azegyiptomifisszehztamagtaszlben,keztdzsekijezsebbedugta,tornacipjetalpaazaszfaltotsiklta.Ezatesttartstkletesenkifejeztebosszshangulatomat. Az amulett minden lpsnl nekitkztt a mellkasomnak. Legszvesebbenletptemvolnaanyakambl,belehajtottamvolnaalegkzelebbikukba,skirobbandhvelkddvltamvolna.Denemtehettemilyet:afiparancsamegkttteakezem[21]. Magamnl kellett tartanom az amulettet.Befordultamegymellkutcba,aholnemvoltforgalom.Mindktoldalonhzakfenyeget,stttmegemagasodottflm.Nyomasztanakavrosok,majdnemannyira,mintafldalattitartzkods.Londonkivltkppszrny-hideg,szrke,bdssess.Vgyat breszt bennem a dli tjak, a sivatag, a tiszta kk g utn.Baloldalt jabb, vizes karton- s jsgpaprokban fulladoz Siktor nylt. nkntelenlvgignztemaskokat,denemlttamsemmit.Ahelymegfelelnektnt.Azelsktkapualjat higiniai okokbl elvetettem. A harmadik szraz volt, leltem ht oda.Legfbb ideje volt tgondolnom az jszaka esemnyeit. Mozgalmas este volt az biztos.Aspadtfi,SimonLovelace,azamulett,Dzsabor,Fakarl.Pokolikoktl.Nodesebaj!Hajnalban leszlltom az amulettet, s bcst mondok az egsz trsasgnak.Kivve a fit. mg csnyn megkeserli ezt. Aki miatt a nagy Uruki BartimaeusnakegyWestEnd-isiktorbankellkuksolnia,aznemsszamegszrazon.Elszriskidertem a nevt, aztn.Vrjunk csak.Lptek zaja a siktorban. J nhny pr cip kzeledik.Talncsakvletlen.ElvgreLondonnagyvros:emberekjrnak-kelnekbenne.Asiktorokban is. A kzeledk bizonyra hazafel tartanak, a legrvidebb ton.Ami vletlenl pp az n siktoromon t vezet.Nem hiszek a vletlenekben.Visszahzdtam a kapualj sekly homlyba, s rejt bbjt vontam magamra. Feketeszlakbl sztt, sr hl hullott rm, beolvasztva anyagi testemet a sttsgbe. Vrtam.Acipkkzeledtek.Kiklehetnekazok?Azjszakairendrsgjrrei?Egycsapatmgus,akiketSimonLovelacekldtt?Lehet,hogyagmbkmgiscsakkiszrtakengem?Nem rendrk voltak, s nem is mgusok - hanem a Trafalgar Square-i gyerekek.t fi s a csapat ln a lny. Rrsen bandukoltak, s kzben jobbra-balra nzegettek.Nyugtalansgomkissolddott.Jlelrejtztem,shanemgyvolna,akkorsekellenetartanomtlkmost,hogysenkinemltminket.Igaz,afikjnagyramegnttek,deakkoriscsakfarmeros-brdzsekissuhancokvoltak.Alnyisfeketebrdzsekitviselt,solyannadrgot,amitrdalatthihetetlenlbvolt.Annyifeleslegesanyagvoltbenne,amiblegytrpnekkomplettnadrgrafutottavolna.Agyerekekaszemetetrugdosvakzeledtek felm. Egyszerre rdbbentem, milyen gyansan hallgatag a trsasg.Abiztonsgkedvrtjraellenriztematbbiskot.Mindengyvolt,ahogylenniekellett. Hat tindzsert lttam.lcm mgtt rejtzve vrtam, hogy elhaladjanak mellettem.A lny ment ell, rt mellm elsnek.stottam egyet.Az egyik fi megkocogtatta a lny vllt.- Itt van.- Kapjtok el.Mielttfelocsdhattamvolnameglepetsembl,ahromlegmarkosabbsuhancbeugrottakapualjba,srmvetettemagt.Amintmegrintettkarejtbbjhaljt,aszlak sztszakadtak, s semmiv foszlottak. Egy pillanatra elkbtott a brszag, az olcsdezodorsaverejtkbzkeverknekundokradata.Rmltek,pfltkatestemet,azarcomat. Egy szempillants alatt kiszolgltatott jtkszert csinltak bellem.Aztn sszeszedtem magam. Elvgre mgis csak Bartimaeus vagyok.Afny-shkitrsegypillanatranappalivilgossgotvarzsoltasiktorban.Akapualjban a fal gy festett, mintha lngszrval perzseltk volna meg.szintecsodlkozsomraasuhancokkitartottak.Kettenacsuklmatszorongattk,akregylbilincspr,aharmadikpedigktkzzeltkulcsoltaaderekamatMegismteltemavarzslatot,dekicsiterteljesebben.Aszomszdutcbanmegszlaltakazautkriaszti.Bevallom,ezttalarraszmtottam,hogyhromelszenesedettholttestcsontos lelsben tallom magam.A fik azonban mg mindig ltek, s zihlva kapaszkodtak belm.Valami itt nem volt rendjn.- Tartstok ersen! - parancsolta a lny.Rnztem, pedig rm. Egy kicsit magasabb volt, mint az n akkori megtesteslsem;feketeszemeshossz,feketehajavolt.Aktmsikfiaktoldalnllt,akregypattansos dszrsg.Kezdtem elveszteni a trelmemet.- Mit akartok? - sziszegtem.- Van valami a nyakadban.Alnynakakorhozkpest-gytizenhromlehetett-meglepenhiggadt,stparancsol hangja volt.- Ki mondta?-Mrvagyktpercemindenkilthatja,teflesz.Mikorelkaptunk,kiesettapldall.- Vagy gy. Az ms.- Add ide!- Nem adom.A lny vllat vont.- Akkor elvesszk. De az a temetsed lesz.-Fogalmadsincsrla,kivagyok,igaz?-Knnyedentlaltamamondatot,egykisfenyeget zzel megfszerezve. - Te nem vagy varzsl.- De nem m! - vgta r a lny.- Egy varzslnak lenne annyi esze, hogy ne hzzon ujjat a magamfajtval. - Tovbbraismegflemltsredolgoztam,brasikereslytersencskkentette,hogyegytdtttejfelesszj lelgette a derekamat.A lny fagyosan vigyorgott.- Egy varzsl le tudna-e ilyen knnyen gyzni tged, pokolfajzat?Ebbenigazavolt.Kezdjkazzal,hogyegyvarzsltucatnyibbjspentagramvdelmenlklakzelembesemertvolnajnni.Ezenkvlkoboldoksegtsgrelettvolna szksge, hogy megtalljon a rejt bbj mgtt, s vgl meg kellett volna idznieegynehzslydzsinnt,akitrmuszthat.Haegyltalnmegmeritenni.Ezalnysbartaiviszontmindenfajtasegtsgnlklvghezvittkmindezt,radsuljtsziknnyedsggel.Megereszthettem volna egy nagy erej detoncit vagy valamit, de tlfradt voltam azilyen ltvnyos megoldshoz. gy dntttem, inkbb tovbb jrtatom a szmat.Htborzongat kacajt hallattam.- Hah! Fl kzzel elbnok veletek, trpk!- Csak a szd jr.Taktikt vltottam.-Elkellismernem,felcsigzttokakvncsisgomat.Btordologvolttletek,hogykilltatokellenem.Hamegmondjtokaneveteketshogymitakartok,megkmllekbenneteket.Mitbb,akrsegthetekisnektek.Jhaszntvehetitekbmulatoskpessgeimnek.Csaldottan lttam, hogy a lny a flre szortja kezt.- Ne ksrts sima szavakkal, dmon! - kiltott rm. - gy sem szedsz r!-Bizonyranemakartokazellensgetekktenni-folytattambklkenyen.-Ajindulatommal tbbre mentek.-Nemrdekelseazegyik,seamsik-feleltealny.-Csakaz,amitanyakadbanviselsz.-Aztnemkaphatodmeg.Hanagyonakarod,megkzdhetnk,deakkoregyrsztcsnyasrlseketfogszelszenvedni,msrsztelgegyjelzs,sazjszakairendrsgemberei gy elznlik ezt siktort, akr a gorgk. Az trsasgukra nem vgytok, igaz?Alnyarcamegrndult.Tovbbtttemhtavasat-Nelgynaiv-folytattam.-Gondoljbele:azrtkestrgy,amitelakartokrabolnitlem,egyrettegettvarzsltulajdona.Hacsakhozzrtek,felkutatbenneteket,skiszgeziabrtketahzaajtajra.Vagyafenyegetshatottvagyanaivitsemlegetse,mindenesetrealnyelbizonytalanodott - ezt a fintora rulta el.Prbakppenmegmozdtottamazegyikknykmet.Ahozztartozsuhancnygttegyet, s keze megfeszlt a csuklmon.Nhnyutcvalodbbfelvijjogottegyszirna.Alnystestreinyugtalanpillantsokatkldtekasiktorsttjbe.Ahomlybaborultgblnhnycseppeshullott rnk.- Elg volt ebbl! - szlt a lny, s egy lpst tett felm.- Vigyzz! - figyelmeztettem.Felemelteakezt.Mikzbengytett,nlassankinyitottamaszmat.Alnyanyakamban fgg lnc fel nylt.Egy szempillantsalattttott szj nlusi krokodill vltoztam,sa szemtelenkz felharaptam.Alnyfelsikoltott,shihetetlengyorsasggalvisszahztaakezt.Rtfogaimgyisszintesroltkakrmt.jrafelkaptam,skzbenficnkolvaigyekeztemkiszabadulniasuhanckezekszortsbl.Alnysikoltott,megbotlott,sbeleesettegyszemthalomba, magval rntva egyik testrt is. Hirtelen tvltozsom meglepte a hromsmasszert, fleg azt, amelyik pikkelyes derekamon csimpaszkodott. Az szortsa lazult,de a msik kt suhanc mg mindig kitartott. Izmos farkamat balra majd jobbra lendtettemht, s sikerlt is kemny csapst mrnem rjuk. Egyszeriben leesett rlam a kezk.Alnytalponmaradttestrehamarfelocsdottmeglepetsbl.Benyltadzsekijezsebbe, s mikor kihzta a kezt, valami megcsillant benne.Mikzben felm dobta a fegyvert, ismt tvltoztam.Anagybl(krokodil)kicsiv(rka)valtalakulsremektletvolt,eztszernytelensg nlkl llthatom. A vastag brn fogst keres hat kz egyszerre az reslevegtmarkolszta,mikzbenavrsszrcsomsangyfrgetappancslehuppantafldre. Ugyanabban a pillanatban a suhan trgy thaladt a trnek azon a pontjn, ahol azelbb mg a krokodil torka volt, majd belefrdott a vasajtba.A rka a nedves macskakvn csszkl tappancsokkal eliramodott a siktor vge fel.Valaholszemkztlesspszhangzottfel.Arkamegtorpant.Azajtkonsfalakonfnykrk szaladtak vgig. A lmpkat dobog lbak kvettk.Mr csak ez kellett! Megrkezett az jszakai rendrsg.Mikorazegyikfnycsvafelmvetteazirnyt,frgnbeleugrottamegymanyagkukba.Fej,test,bozontosfarok-sorbaneltntek.Afnykrtsiklottakukafltt,sfolytatta tjt a falon.Kiabl,spolfrfiakrkeztek,sfutottaktovbbarra,aholalnytsbartaithagytam. Azutn morgs ttte meg a flemet, s szrs szagot reztem, majd egy jkora,kutyhoz hasonlatos valami rohant el mellettem, bele az jszakba.Azajvisszhangozvatvolodott.Arkaegykilyukadt,levetengedszemeteszsksegyrekeszecetszag,resvegkzttlapulvahegyezteaflt.Akiltozssspolstvoli zsivajj torzult - a rka gy hallotta, mintha vonytss olvadt volna ssze.Azutn a zaj vgkpp elenyszett. A siktorban teljes lett a csend.A rka mg sokig mozdulatlanul fekdt bzs bvhelyn.Nathaniel8.A magnak val, kiss mogorva termszet Arthur Underwood kzepes rang varzslvolt.Abelselhrtsnldolgozott,sHighgate-ben,egymagas,Gyrgy-korabelihzbanlakott a felesgvel, Marthval.Mr.Underwoodnaksosemvolttantvnya,snemisvgyottr,hogylegyen.Azegyedl vgzett munka tkletesen megfelelt neki, mindazonltal tisztban volt vele, hogyelbb vagy utbb a tbbi mgushoz hasonlan knytelen lesz befogadni egy gyermeket ahzba.Azelkerlhetetlenvglbeiskvetkezett:egynaponmegrkezettaMunkagyiMinisztriumtlarettegettfelszltlevl.Mr.Underwoodmogorvabeletrdsselteljestettektelessgt,samegjelltnaponelmentaminisztriumba,hogytvegyeanvtelen koloncot.Felmentagrnitoszlopokkzttnyjtzmrvnylpcsn,sbelpettavisszhangoselcsarnokba.Azhatalmas,jellegtelenhelyisgvolt;aktoldaltsorakozajtkkztthivatalnokokjrtak-keltek,cipikhalkan,tisztelettudankoppantakakvn.Acsarnoktlsvgbenkthajdanimunkagyiminiszterletnagysgnlnagyobbszobramagasodott,kzjkbeszortvapedigegypaprhegyekkelmegrakottrasztalllt.Mr..Underwoodegyenesenodasietett.Csakmikorkzvetlenlazasztalelrt,akkorlttameg az aktatornyok mgtt megbv, pttm hivatalnok mosolygs arct.- dvzlm, uram! - ksznt az gyintz.- Underwood alminiszter vagyok. A tantvnyomrt jttem.rtem, uram. Mr vrtuk nt. Ha alrna nhny paprt. - A hivatalnok kutatni kezdettaz egyik irat halomban. - Egy perc az egsz. Utna bemehet a firt a nappali rzbe.- Teht firl van sz.-Igen,egytvesfirl.Jeszgyerek,legalbbisateszteredmnyeiaztigazoljk.Mostperszeegykicsitzaklatott.-Azgyintzvgremegtalltaakeresettiratokat,stollat hzott ela flemgl.- Krem,szignljonminden lapot, s aszaggatott vonalonrja al.Mr. Underwood szles mozdulattal meglengette a tollat.- A szlei, mr elmentek, ha jl rtem.-Igen,uram.Hanyatt-homlokelszaladtak,haszabadgyfogalmaznom.Aszoksosnpsg: fogjk a pnzt, s mr itt sincsenek. Jformn el se kszntek a gyerektl.- A szoksos biztonsgi intzkedsek.?-Aszletsidokumentcitkiemeltksmegsemmistettk,agyereketpedigfelszltottuk,hogyfelejtseel,vagylegalbbissenkinekneruljaelapolgrinevt.Agyerekmosthivatalosanelletnlklinekminsl.Mindentazelejrlkezdhetvele,uram.- rtem. - Mr. Underwood shajtva odakanyartotta az utols alrst is a paprra, majdvisszaadta azt. - Ha vgeztnk, elmennk a gyerekrt.Vgigmentnhnynptelenfolyosn,majdegynehz,bettesajtntbelpettegysznesfalhelyisgbe,amiaboldogtalangyerekekszrakoztatsavgettzsfolsigtelevolt jtkokkal. Egy fintorg hintal s egy hegyes sveg manyag varzslbaba kzttmegistallta,akitkeresett:egyvzna,spadtficskt.Agyerek,akinekaszemevrsvolt a sok srstl, res tekintettel nzett fel a varzslra. Mr. Underwood megkszrlte atorkt.- Underwood vagyok, a mestered. Most kezddik el az igazi leted. Velem jssz!A ficska hangosan szipogott, s vszjslan rngatzni kezdett az lla. Ezt Underwoodis szrevette. Idegenkedst legyzve kzen fogta ht a gyereket, talpra segtette, s elindultvele a visszhangos folyoskon az plet eltt vrakoz autja fel.Ahazatonavarzslktszerismegprbltbeszlgetstkezdemnyezni,deknnyeshallgatsbatkztt.Ezcseppetsetetszettneki,ingerlthorkantssalfeladta,sbekapcsoltaazautrdit,hogymeghallgassaakriketteredmnyeket.Aficskanmngubbasztott a hts lsen, s a trdt bmulta.Underwoodfelesgeazajtbanvrtaazrkezket.Egytlstemnytmegegybgreforr csokoldt tartott a kezben, s egyenesen a meghitt hangulat nappaliba tereltea gyereket, ahol a kandallban bartsgos tz lobogott.-Egyetlenrtelmessztselehetkihznibelle,Martha-jelentettemogorvnUnderwood. - Hallgat, mint a slt hal.- Csodlod? Hisz hallra van rmlve szegnyke! Bzd t csak rm!Mrs.Underwoodalacsony,gmblydedasszonyvolt;hfehrhajtegszenrvidrenyrva hordta. Leltette a ficskt a kandall el, s megknlta stemnnyel. A gyerek rse nzett.Elteltvagyflra.Mrs.Underwoodkitartancsevegett,beszltmindenrl,amicsakeszbe jutott. A gyerek ivott egy kis csokoldt, s majszolt egy keveset a stemnybl, deklnbennmnmeredtatzbe.Mrs.Underwoodvglelhatrozta,hogyhatkonyabbmdszerhez folyamodik. Lelt a gyerek mell, s tkarolta a vllt.-Kssnkegyezsget,kisdrgm-szlt.-Tudom,hogyaztmondtk,senkinekneruldelaneved,develemkivtelttehetsz.Hogyanismerhetnlekmegalaposabban,hacsak fiacskmnak szlthatlak? Nos, ha elrulod a neved, n is megmondom az enymet- persze szigor titoktarts mellett. Mit szlsz hozz? Ez blints volt? Jl van. n Marthavagyok, te pedig.Halk szipogs, mg halkabb hang:- Nathaniel.-Nagyonszpnevedvan,drgm.Neflj,senkineknemrulomel.Ugye,mrisjobbanrzedmagad?Egylmgegystemnyt,Nathaniel,azutnmegmutatomaszobdat.Miutnagyerekevett,megmosakodottsgybakerlt,Mrs.Underwoodvisszatrtfrjhez, aki a dolgozszobjban tevkenykedett.-Vgreelaludt-jelentette.-Nemlennkmeglepve,hasokkotkapottvolna.gyeldobniegygyereket.Felhborteljrsnaktartom,hogygyerekeketilyenfiatalomelszaktanak a csaldjuktl.-Mindigisgyvoltez,Martha.Szksgvantanoncokra,svalahonnanszereznikellket. - Mr. Underwood szndkosan fel se nzett a knyvbl. Az asszony nem trdtt anma clzssal.- Engedlyezni kellene, hogy a szleinl lakjon - folytatta. - Vagy, hogy legalbb nhamegltogathassa ket. Mr. Underwood fradt shajjal letette a knyvet.-Nagyonjltudod,hogyezlehetetlen.Elkellfelejtenieaszletsekorkapottnevet,msklnben kiszolgltatja magt a jvbeni ellensgeinek. Mrpedig hogy felejthetn elanevt,hakapcsolatottartaszleivel?Megjegyzem,senkinemknyszertetteahzasprt, hogy vljanak meg a klykktl.- Nem kellett nekik a gyerek, ez az igazsg, Martha, klnben nem jelentkeztek volna ahirdetsre.Pontosanismertkafeltteleket.Mindenkimegkapja,amitakar:aszlkajelentssszegkrptlst,agyerekalehetsgetarra,hogyalegmagasabbszintenszolglja a hazjt, az llam pedig a szksges tanoncot. Ilyen egyszer. Mindenki jl jr.- De akkor is.- n is tlltem, Martha. - Mr. Underwood ismt a kezbe vette a knyvet.- Sokkal embersgesebb lenne, ha a varzslknak lehetne sajt gyerekk.- s jnnnek a rivlis dinasztik, a csaldi szvetsgek. Vrfrdbe torkolna a dolog.Olvass bele a trtnelemknyvekbe, Martha, nzd meg, mi trtnt Itliban. Mg egyszermondom,neaggdjagyerekmiatt.Fiatalmg,gyorsanfelejt.Menjinkbb,ksztsvalami vacsort!Underwoodklakhelyeazafajtahzvolt,amiazutcafrontfellnzveegyszer,mltsgteljes, nem tl nagy plet benyomst kelti, de mlysgben jelents tereket rejt,s teli van lpcskkel, folyoskkal meg kztes emeletekkel. A hznak alapjban vve t fszintje volt: a pince, teli bortrol polcokkal, gombsldkkal s aszald gymlcskkel;a fldszint, ahol a fogadszoba, az ebdl, a konyha s a tlikert kapott helyet; kt emelet,melyeket frdszobk, hlk s dolgozszobk foglaltakel; slegfell a tettr. IttaludtNathaniel a fehrre meszelt, meredek tetgerendk alatt.Afitmindenhajnalbanacserepekenldglgalambokburukkolsabresztettefel.A tetn volt egy szk vilgtablak; ha Nathaniel felllt egy szkre, lthatta a szrke, esmosta,londonihorizontot.Ahzdombtetnllt,gyjkiltsnyltavrosra:dersidben el lehetett ltni egszen a tvoli Kristlypalotig.A szoba berendezst egy olcs, furnrozott szekrny, egy kis komd, egy asztal, egyszksegyalacsonyknyvesszekrnykealkotta.Mrs.Underwoodhetenteegyszerfrisskerti virgokat hozott az asztalon ll vzba.A varzsl felesge nemcsak az els rmes napon vette prtfogsba Nathanielt, hanemaztaismindigszeretettelbntvele.Hamagukvoltakahzban,gyakranszltottaigazinevn a fit, nem trdve frje tiltakozsval.-Tudnodsevolnaszabadaklyknevt-zsrtldttMr.Underwood.-Szigorantilos!Veszlybesodorhatodvele!Tizenktveskorban,hamajdnagykorlesz,megkapja az j nevt, s attl fogva lete vgig azon fogja ismerni t a vilg -mint frfit,smintvarzslt.DeaddigisfeleltlensgKitudhatnmeg?-ellenkezettMrs.Underwood. - Senki! Szegny gyereket pedig jobb kedvre dertem vele.Az asszony volt az egyetlen, aki a nevt hasznlta. Oktati Underwoodnak titulltk amestere utn, a mester maga pedig egyszeren klyknek szltotta.NathanielszinteodaadssalhlltamegMrs.Underwoodjindulatt,smindenbenkvette a tancsait.A hzban tlttt els ht utn Mrs. Underwood ajndkot vitt fel Nathaniel szobjba.- Ez a tied lehet - mondta. - Elg rgi s nem is olyan szp, de gondoltam, taln tetszenifog neked.Azajndkegyfestmnyvolt:csnakokatbrzolt,melyekfelfelhaladtakegykisfolyn. A foly szles, sk vidken, iszapos laplyok kzt kanyargott. Az vtizedek sorn alakk annyira megsttedett a kpen, hogy a rszleteket mr alig lehetett kivenni, Nathanielmgis azonnal megszerette a festmnyt. Csillog szemmel nzte, ahogy Mrs. Underwoodfelakasztotta az asztal fltti falra.- Varzsl leszel, Nathaniel - magyarzta az asszony. - Ez a legnagyobb megtiszteltets,ami egy gyereket rhet. A szleid hatalmas ldozatot hoztak: lemondtak rlad, hogy erre anemessorsajuthass.Nesrj,kisdrgm!Ersnek,kitartnakkelllenned,smegkelltanulnodmindent,amitazoktatidelrnakszmodra.Ezzeltartozolaszleidneksmagadnak. Gyere csak az ablakhoz! llj fel erre a szkre! Jl van. s most nzz arrafel!Ltod azt a kis tornyot ott a tvolban?- Azt?-Nem,azegyirodahz,drgm.Aztakisbarnt,ott,abaloldalon.Igen,azt.AzaParlament,drgm,odajrnakalegkivlbbmgusok,onnankormnyozzkNagy-Britannitsabirodalmunkat.Mr.Underwoodisottdolgozik.Haszorgalmasleszel,smindenben engedelmeskedsz a mesterednek, egyszer majd te is ott dolgozhatsz, s akkornagyon bszke leszek rd.- rtem, Mrs. Underwood. - Nathaniel olyan ersen bmulta a tornyot, hogy a szeme isbelefjdult.Azagybaakartavsniahelyt.AParlamentbenfogdolgozniIgen,szorgalmasan fog tanulni, hogy Mrs. Underwood bszke lehessen r.AzidsazasszonyistpolsalassanelcsittottaNathanielhonvgyt.Szleinekemlkemegfakult,safjdalomisegyrekevsbknozta,mgnemvglszinteelisfelejtette, mennyit szenvedett egykor. A szigor idbeoszts, a kimert munka is segtetteafolyamatot:rendszerestevkenysgeiszinteazegsznapjtkitltttk,kevsidthagyvaabslakodsra.Htkzbennapiprogramjaazzalkezddtt,hogyMrs.Underwood kettt koppintott a szobja ajtajn.- Tea a lpcs tetejn. A szjadnak sznom, nem a lbadnak.Ez a ritulisan ismtelt figyelmeztets onnan szrmazott, hogy Nathaniel egyik reggel,mikorlomittasankitntorgottazajtn,hogylemenjenafrdszobba,fjdalmaskapcsolatot ltestett a lba s a bgre kztt. Ennek kvetkeztben a forr tea betertette afalat, s a folt mg vek mltn is megltszott. Szerencsre Mr. Underwood nem rteslt abalesetrl - soha nem ment fel ugyanis a tettrbe.AfelsemeletifrdszobbanelvgzettmosakodsutnNathanielinget,szrkenadrgot,szrketrdzoknitscsinos,feketecipthzott.Tlen,hahidegvoltahzban,felvette mg a vastag kardignt is, amit Mrs. Underwood vsrolt neki. A frdszobban anagytkr eltt gondosan megfslkdtt, s vgigmrte a sovny, spadt kp, polt fit,akiatkrblnzettvisszar.Utnaahtslpcsnlementakonyhba,hnaalattatanszereivel.AmgMrs.Underwoodkukoricapelyhetrakottel,spirtstksztettszmra,megprbltabefejezniazesteflbehagyotthzifeladatokat.Azasszonynemegyszer segtett is neki a munkban.- Azerbajdzsnnak? Ha jl emlkszem, Baku a fvrosa.- Paku?- Baku. Nzd meg az atlaszban! Mihez kell ez az adat?- Mr. Purcell azt mondta, a hten meg kell tanulnom a Kaspi-tenger krli orszgokat.-Nelgasdazorrod!Kszapirts.Tisztbankelllennedazalapokkal,mielttelkezded tanulni az rdekes dolgokat.- De ez olyan unalmas!-Szerinted.njrtamAzerbajdzsnban.Bakuegykicsitkoszos,viszontottvanazafrita kutats egyik f kzpontja.- Mik azok a fritk?-Afritk.Tzdmonok.kaszellemekmsodiklegersebbrendje.Azazerbajdzsnihegyekbenigenersatzelemjelenlte.OttszletettaZoroasztervallsis,amelynekkveti a minden lben megtallhat isteni tzet imdjk. Ha a csoki reszelket keresed,ott van a gabonapelyhes doboz mgtt.- Tallkozott dzsinnel, amikor ott jrt, Mrs. Underwood?-NemkellBakubautazni,hogydzsinneltallkozz,Nathaniel-snebeszljteleszjjal.Csupamorzsaleszatert.Nem,adzsinnekeljnnekhozzd,fleg,haittlakszLondonban.- s mikor fogok afritval tallkozni?- Ha van egy kis eszed, mg j sokig nem. Siess, fejezd be az evst! Mr. Purcell mrbiztosan vr rd.ReggeliutnNathanielsszeszedteaknyveit,sfelmentazelsemeletitanulszobba, ahol mr valban vrt r Mr. Walter Purcell. A tanr fiatal, de mr ritkulhaj, szke frfi volt. Szoksa volt gyakorta simogatni a fejt, abban a remnyben, hogy eltudja rejteni koponyjnak tar rszeit. Kiss bre szabott, szrke ltnyt hordott, s hozzrmesebbnlrmesebbnyakkendket.Idegestermszetvolt,igenknnyvoltfelzaklatni;hapldulMr.Underwooddalbeszlt(mertnhaknytelenvolt),egyenesenrngsaitmadtak.GyengeidegzetblfakadfeszltsgtNathanielenprbltalevezetni.Ahhoztlbecsletesvolt,hogyoknlklknozzaazokossszorgalmasfit;berteannyival,hogypatlitcsapottmindenaprhibamiatt-harapsvolt,mintegykiskutya.Mr. Purcel nem tantott mgit Nathanielnek, mert ahhoz a legkevsb sem rtett. Mstantrgyakkalfoglakoztak,elssorbanmatematikval,modernnyelvekkel(francivalscsehvel), fldrajzzal meg trtnelemmel, de a politikra is nagy slyt fektettek.-Nosht,ifjUnderwood-kezdteaszoksosmegszltssalMr.Purcell.-Miaminemes kormnyunk elsdleges clja?Nathaniel tancstalanul nzett. - Gyernk mr! Halljam!- Hogy kormnyozzon?-Hogymegvdjenminket.Nefeledd,hogyorszgunkhadbanll.MgmaisPrgafennhatsgarvnyeslaBohmitlkeletrefekvvidken,snagyerfesztsnkbekerl,hogytvoltartsukacsehhadakatItlitl.Veszlyesidketlnk.Londonbannyzsgnekakmeksazagittorok.Haegybenakarjuktartaniabirodalmat,erskormnyra van szksgnk, az er lettemnyesei pedig a mgusok. Gondold csak el, milenne a hazval nlklk! Elkpzelni is szrny: kzemberek gyakorolnk a hatalmat! Azorszg koszba sllyedne, s mr jnne is az invzi. Csupn a vezetink llnak kztnks a teljes anarchia kztt. Arra kell trekedned, fiam, hogy a kormny tisztviselje lgy,s becsletesen dolgozz a nemzetrt. Ezt jl jegyezd meg.- Igen, uram.- A becslet a varzsl legfbb ernye - folytatta Mr. Purcell. - A mgus nagyhatalombirtokosa,sblcsbeltssalkelllnievele.Amltbantbbszrelfordult,hogyrosszindulatvarzslkmegprbltklegyznillamunkat-demindigveresgetszenvedtek. Mirt? Mert az erny s az igazsg a becsletes varzslk oldaln ll.- n mgus, Mr. Purcell?A tanr lesimtotta hajt s shajtott.-Nem,Underwood.Engem,nemvlasztottakki.Deszolglomahaztlegjobbtudsom szerint. Nos.- Akkor n kzember?Mr.Purcelltenyervelazasztalracsapott-Ittnkrdezek!Fogdaszgmrt!ttrnk a geometrira.Rviddel nyolcadik szletsnapja utn Nathaniel tanrendje kibvlt. Elkezdett kmit,fizikt s vallstrtnetet, valamint szmos tovbbi fontos nyelvet, pldul latint, armit shbert tanulni.Atanrkreggelkilenctlebdig,azazegyrigtartottak.AkkorNathaniellementakonyhba,smagnyosanelfogyasztottaaszendvicseket,amelyeketMrs.Underwoodflival letakarva odaksztett neki.Dlutnonknt vltozatosabb volt a program. A ht kt napjn Nathaniel tovbb tanultMr.Purcellel.Msikktnaponelvittktazuszodba,aholegynagydarab,srhnyalak bajszot visel frfi alaposan megknozta. Hasonl kor gyerekekbl ll gylevszcsapattagjakntNathanielnekszmtalanhossztkellettleszniaazsszeselkpzelhetstlusban.Azedzsekentlflnkskimerltvoltahhoz,hogytrsaivalbeszlgessen,atbbiekpedigbizonyramegreztk,kifle-mifle,mertnemisprbltakkzelednihozz. Nathaniel teht mr ekkor, nyolcves korban magra maradt.Mgktfledlutniprogramfrtahtbe:zene(cstrtkn)srajz(szombaton).AzenertlNathanielmgazszsnlisjobbanrettegett.Tanra,Mr.Sindra,hjas,hirtelen harag ember volt, s jrs kzben remegett a tokja. Nathaniel mindig feszltenfigyelteeztatokt:haaremegsfokozdott,azkzelgdhrohamotjelzett.Adhrohamokpedignyomasztrendszeressggelrkeztek.Mr.Sindratombolt,valahnyszorNathanielelsietteasklzstvagybelesltakottaolvassba-mrpedigmindez gyakran elfordult.-Monddmegnekem-vlttteMr.Sindra-,hogyanakarszmegidzniegylmitezzel a hrszaggatssal!? Hogyan? Megll az ember esze! Add ide! - Azzal kitpte a lantotNathanielkezbl,ssajtterjedelmesmellkashozszortotta.Aztntszellemltenbehunytaaszemt,sjtszanikezdett.desdallamkeltszrnyraatanulszobban.Akurta,kvrujjaktncolkolbszokmdjrafutkostakahrokon.Odakintafkonamadarakmozdulatlanndermedvehallgattkavarzslatosmuzsikt.Nathanielnekknnybelbadtaszeme;agyba,mintmegannyiksrtet,atvolimltblrkezettemlkek sztak be.-Tessk,mosttejtssz!-utastottaMr.Sindra,sNathanielvisszakaptaalantot.Jtszani kezdett; ujjai csetlettek-botlottak a hrokon. A kinti frl tucatjval zuhantak le azelkbult madarak. Mr. Sindra lla gy remegett, akr a puding.-Fakez!Hagydabba!Aztakarod,hogyalmiafelfaljon?Azacl,hogyelbvld,nem az, hogy felbosszantsd! Tedd le azt a szerencstlen hangszert, s vedd el a furulyt!Furulya vagy lant, nek vagy sistrum, brmivel, prblkozott is Nathaniel, kudarcairtordiblssalbntettk.Annlbksebbhangulatbanteltekviszontarajzrk,amelyeketMissLutyenstartott.Akarcsskedvesnvoltazegyetlentanr,akivelNathanielszintetudottlenni.Mrs.UnderwoodhozhasonlanMissLutyensseviselteelanvtelenkedst,stitokbanmegkrteNathanielt,hogymutatkozzonbe.Afiezthabozs nlkl meg is tette.-Mirtkell-krdezteegytavaszidlutnon,mikoratanulszobbanltek,sazablakonbefvlangyosszellazarcukatsimogatta-,mirtkellegszidalatteztaminttmsolnom?Nehzissunalmasis.Szvesebbenrajzolnmleakertetvagyeztaszobt - vagy magt, Miss Lutyens.A tanrn rnevetett Nathanielre.-Askiccelsmvszeknekval,Nathaniel,meggazdagkisasszonyoknak,akikneknincsmsdolguk.Bellednemleszsemvsz,segazdagkisasszony.Teegszenmsclblfogszceruztragadni.Mesteremberleszel,afflemszakirajzol,ezrtkpesnekkell lenned brmilyen mintt gyorsan, biztos kzzel s mindenekeltt pontosan lemsolni.Nathaniel kedvetlenl bmulta az asztalon hever lapot. Azon egy bonyolult bra voltlthat,amelysszetettlevelekbl,virgokblsezekkzbegyazottabsztraktalakzatokblllt.Nathanielnekelkellettksztenieamintamsolattarajzfzetben,sbr mr vagy kt rja dolgozott, mg a felvel se volt kszen.- De olyan rtelmetlennek tnik ez a munka - motyogta.-Semmikppsemrtelmetlen-felelteMissLutyens.-Mutasdcsakarajzod!Nemrossz,Nathaniel,nemrossz,denzdcsak!Nemgondolod,hogyezakupolaegykicsitnagyobb,mintazeredeti?Ltod?Ezenakocsnyonpedighagytlegylyukat-ezelgslyos hiba.- Csak apr hiba, hiszen a tbbi rendben van, nem?-Nemazalnyeg.Haegypentagramotmsolnlle,segyrsztkifelejtend,azazletedbe kerlne. Ugye, nem akarsz mg meghalni, Nathaniel?- Nem.- Akkor ne hibzz! Klnben prul jrsz. - Miss Lutyens htradlt a szken. - Igazsgszerint most azt kellene mondanom, kezdd ellrl az egszet.- De Miss Lutyens!-Mr.Underwoodpontosaneztvrnel.-Atanrnhabozvaelhallgatott.-Dearmletedbltlvemsodiknekifutsrasesikerlnejobbanadolog.Mrabefejeztk.Menj ki a kertbe, gy ltom, jt tenne neked egy kis friss leveg.Nathanielszmraahzkertjeazdtmagnytsnyugalmatjelentette.Ottsosemkellett tanulnia,a kerthez nemfzdtt semmilyen kellemetlen emlke. Hossz, keskenyterlet volt, vrs tglbl ptett, magas fal hatrolta. Nyridben a falon futrzsa nylt,a tvben hat almafa szrta fehr virgait a fre. Kzp tjt kt rododendron bokor szeltetkeresztbenakertet,samgttkfekvrsztbb-kevsbrejtvemaradtahzmegannyiablakszemeell.Ottmagassnedvesvoltaf,eltakartkazegetaszomszdkertbl tnyl vadgesztenyefagak, s a fal rnykban zuzm bortotta kpad rejtztt. Apad mellett villmot markol frfi mrvnyszobra llt. Az alak viktorinus stlus kabtotviselt,shatalmasbarkjavolt,amigylltkiazarcbl,akrarkollja.Aszobormeglehetsen viharvert volt, s vkony moharteg bortotta, de mg gy is hatalmat s ertsugrzott.Nathanielmindigelgynyrkdttbenne,st,egyszermegiskrdezteMrs.Underwoodot, hogy kit mintz a szobor, de az asszony csak mosolygott.- Majd a mestered megmondja - felelte. - mindent tud.A fi azonban nem merte megkrdezni Mr. Underwoodot.Eztabkszugot,akpadotsazismeretlenvarzslszobrtkerestefelNathaniel,valahnyszor llekben fel akart kszlni a tallkozsra rideg s szigor mestervel.9.Hat-snyolcveskorakzttNathanielcsakhetenteegyszer,pntekdlutnonkntjrtMr.Underwoodnl.Ezeketatallkozsokatklnszertartsvezte.Nathanielebdutnfelmentmegmosakodnistisztaingetvenni,majdpontosanflhromkormeglltmestereelsemeletiolvasszobjnakajtajaeltt.Hrmatkoppantott,mireegyhangkiszlt, hogy belphet.Mr.Underwoodmindigazutcranzablakelttlt,egyfonottszkben,httalafnynek.Arcagyakranrnykbaburkolzott.MikorNathanielbelpett,egyhossz,sovnykaraszemkztifalmellettll,prnkkaltelerakottdvnyfelintett.Nathanielfogott egy prnt, a padlra helyezte, s lelt r. Kzben vadul kalaplt a szve, s mindenidegszlvalmestereszavairakoncentrlt,nehogyvletlenlnehalljonmegvagyflrertsen valamit.AzelsvekbenMr.Underwoodtbbnyireberteannyival,hogyellenrizteafitanulmnyielmenetelt;kikrdezteavektorokbl,azalgebrrlvagyavalsznsgszmtsalapjaibl;felszltotta,hogymondjaeldihjbanPrgatrtnettvagysoroljafelfranciulakereszteshborkfontosabbesemnyeit.Afeleletekkelszintemindigelgedett lehetett, hisz Nathaniel j esz dik volt.Nagy ritkn elfordult, hogy Mr. Underwood egy intssel elhallgattatta Nathanielt, s maga kezdett eladsba a mgia cljairl s korltairl.-Avarzslhatalmatgyakorol-magyarzta.-Avarzslakarattlfggenmegvltoztatja krnyezett. Ezt teheti nz vagy nemes indtkbl. Cselekedetei lehetnekernyesekvagygonoszak,derosszvarzslcsakegyvan:atehetetlen.Mitjelentatehetetlensg, klyk?Nathaniel sszerezzent.- Az esemnyek fltti uralom hinyt.-gyvan.Haamgusellenrzsealatttudjatartaniazerket,amelyeketcljaiszolglatba llt, akkor megrzi Mit riz meg?Nathaniel elre-htra hintzott a prnn.- hm.- Hrom szt vrok. Hasznld a fejed!- Srthetetlensg, titoktarts, er.- gy van. Mi a nagy titok?- A szellemek, uram.- A dmonok. Nevezd ket a nevkn! Mit nem szabad elfelejtennk?-Azt,uram-felelteremeghangonNathaniel-,hogyadmonokgonoszak,shatehetik, rtanak neknk.-Pontosan.Megkellhagyni,pratlanemlkeztehetsgedvan.Devigyzz,hogyanejtedkiaszavakat-hallottam,hogymegbicsaklottanyelved.Haakritikuspillanatbanrosszul mondasz ki egy sztagot, a dmon knnyen kihasznlhatja a hibdat.- rtem, uram.-Tehtanagytitokadmonokereje.Akzemberektudnakaltezskrl,saztistudjk,hogymikpesekvagyunkrintkezniadmonokkal-ppenezrtflnekannyiratlnk! Nincsenek viszont tisztban a teljes igazsggal, ami nem ms, mint hogy mindenhatalmunkadmonokblfakad.Azsegtsgknlklhitvnyszemfnyvesztk,sarlatnoklennnk.Azegyetlenlnyegeskpessgnkaz,hogymegtudjukidzniadmonokat.Hajlcsinljuk,engedelmeskednikkellneknk.Dehaakrcsakalegcseklyebb hibt kvetjk el, rnk tmadnak, s zekre szaggatnak minket. Borotvalentncolunk, klyk. Hny ves is vagy?- Nyolc, uram. A jv hten leszek kilenc.-Kilenc?Remek.Akkorajvhtenelkezdedrendesmgiitanulmnyaidat.Mr.Purcelltl tovbbra is a kzismereti alapokat tanulod, velem pedig ezen tl hetente ktszertallkozol.Elkezdjktvennirendnklegfbbtantteleit.Maazonbanvgezetlmgmondd el a hber bct. Kezdheted.Mestere s tanti tmutatsa mellett Nathaniel igen j temben haladt tanulmnyaival.Naprl napra beszmolt eredmnyeirl Mrs. Underwoodnak, csak hogy stkrezhessen azasszonydicsretnekfnyben.EstnkntatetablakontmegbmultaaParlamenttornytjelztvoli,srgsragyogst,sarrlanaprllmodozott,amikormajdfelnttvarzslknt, a nemes kormny tisztviseljeknt jrhat oda.KtnappalakilencedikszletsnapjautnNathanielppreggelizett,amikormesterebelpett a konyhba.- Hagyd abba az evst, s gyere velem!Nathanielengedelmesenkvetteavarzsltafolyosra,majdabbaaszobba,amitUnderwoodknyvtrknthasznlt.Avarzslmeglltegyszlesknyvszekrnyeltt,aminalegklnflbbmretssznkteteksorakoztak.Voltkztkminden,rgi,vaskos,brktseslexikonoktlamegsrgult,puhafedeles,misztikusjelekkeltelertgerinc ktetekig.-me,azolvasnivaldakvetkezhromvre-szltamgus,smegkopogtattaaknyvszekrnytetejt.-Tizenktveskorodraismernedkellezeknekaknyveknekatartalmt.Aktetektbbsgekzpangol,latin,csehshbernyelvenrdott,devankztk nhny kopt nyelv m is az egyiptomi halotti rtusokrl. Azokhoz hasznld a koptsztrt,amitszintnmegtallszitt.nllankellolvasnod,nincsidmr,hogyptyolgassalak.Amiazidegennyelveketilleti,Mr.Purcellmajdsegtafelkszlsben.Minden vilgos?- Igen, uram. Krdezhetek valamit?- Tessk.- Ha az sszes knyvet elolvastam, akkor mindent tudni fogok? Mrmint mindent, amiahhoz kell, hogy varzsl lehessek? Ez borzasztan soknak tnik.Mr. Underwood horkantva felnevetett, s szemldke a homloka tetejig szaladt.- Nzz a htad mg! - mondta.Nathanielmegfordult.Azajtmgttmennyezetigr,hatalmasknyvszekrnyllt.Ktetekszzaivoltakbelezsfolva,egyikvaskosabbsporosabb,mintamsik-egytlegyig olyan knyvek, amelyekrl els rnzsre tudja az ember, hogy minden oldaluk kthasbban szedett bolhabetkkel van telerva. Nathaniel nyelt egyet.-Haazokonistrgtadmagad-szltszrazonamgus-,akkormajdelmondhatod,hogymrtartaszvalaholAzokaknyvekajelentsebbdmonokmegidzshezszksgesrtusokatsvarzsigkettartalmazzk.Ilyesmivelmajdcsaktizenveskorodban kezdhetsz el foglalkozni, gyhogy verd is ki ket a fejedbl. Amit itt van. - jramegkopogtattaakisebbikknyvszekrnyt.-aztartalmazzaazelksztismereteket,annyi pedig egyelre bven elegend szmodra. s most gyernk tovbb!tmentekegylaboratriumba,aholNathanielazelttsosemjrt.Ottpecstes,porospolcokon klnfle szn folyadkokkal teli palackok s fiolk tmkelege sorakozott. Azvegek nmelyikben szilrd trgyak is lebegtek. Nathaniel nem tudta megllaptani, hogyetrgyakvalbantorzaksklnsek-e,vagycsakapalackokvastag,veltvegfalntszemllve tnnek olyannak.Mr. Underwood lelt egy magas szkre, ami egy egyszer fa munkaasztal mellett llt,sintettNathanielnek,hogyfoglaljonhelyetveleszemben.Azutnkicsiny,hosszksdobozttoltafiel.Nathanielkinyitotta,segykismretszemvegettalltbenne.Egyszerre megrohanta egy rgi emlk, s megborzongott.- Vedd mr ki, klyk! Ne flj tle, nem harap. Jl van. s most nzz rm! Nzd meg aszemem - mit ltsz benne?Nathanielvonakodvafelpillantott.Igencsaknehezreesettbelenzniazregembervillog,tzesbarnaszembe,smikormegtette,azagyaminthamegfagyottvolna.Nemltott semmit.- Nos?- h, h. sajnlom, de nem.- A szembogaram krl nzd! Ltsz ott valamit?- h.- Ej, te vaksi szamr! - Mr. Underwood dhsen felmordult, azzal lehzta a brt a flszemealatt,felfedveavrslnylkahrtyt.-Mgmindignemltod?Egylencse,klyk! Egy kontaktlencse! Itt van a szememen! Ltod mr?Nathanielrmltenmeresztetteaszemt,sezttalvalbanltottegyceruzavonalvkonysg halvny krt mestere szembogara krl.- Igen, uram - felelte gyorsan. - Igen, most mr ltom.-ppideje.Helyes.-Avarzslkihztamagt.-Habetltdatizenkettedikletvedet,ktfontosdologfogtrtnniveled.Elszriskapszegyjnevet,amitasajtodknt hasznlsz majd. Mondd csak meg, mirt!- Hogy a dmonok ne szerezhessenek hatalmat felettem azzal, hogy rjnnek az eredetinevemre.-gyvan.Azellensgesvarzslktermszetesennemkevsbveszlyesek.Msodszor:megkapodazelspr,jjel-nappalviselhetkontaktlencsdet.Alencsesegtsgvelkeresztlltszmajdadmonokbizonyostrkkjein.Addigeztaszemvegetfogodhasznlni-decsakamikorutaststkapszr,ssemmilyenkrlmnyekkzttnem viheted ki ebbl a szobbl. Megrtetted?- Igen, uram. Hogyan tudok a szemveggel tltni a trkkkn?-Admonokklnflecsalkaalakokatkpeseklteni,nemcsakazanyagivalsgban,hanemazrzkelsegybskjainis-ezekrlaskokrlhamarosantanulnifogunk,mostnekrdezzrluk.Egyesmagasabbrenddmonokakrlthatatlannistudnak vlni. Ha megtvesztsrl van sz, tallkonysguk nem ismer hatrokat. A lencse,s kisebb mrtkben a szemveg, lehetv teszi, hogy egyszerre tbb skon lsd a vilgot,s gy knnyebben ki tudd szrni az illzikat. Nzd csak.Mr.Underwoodlevettahtamgttizsfoltpolcrlegydugvalsviaszpecsttellezrt,jkorapalackot.Azzldesfolyadkkalvolttele,segydglttpatknyszkltbennebarnaszr,vrtelenhsllat.Nathanielelhztaaszjt.Mesterekutattekintettel nzett r.- Mit mondanl, klyk, mi ez? - krdezte.- Egy patkny, uram.- Mifle?- Barna. Rattus Norvegicus, uram.- Nocsak, a latin nevt is tudod. Remek. Teljesen tves, de azrt dicsretes. Ez nem egypatkny. Vedd fel a szemveget, s nzd meg jra.Nathanielengedelmeskedett.Aszemveghidegvoltsnehz.Eltartottnhnymsodpercig, mire a szeme meg szokta a vkony kvarckavics lencst s fkuszlni tudottMikor kitisztult eltte a palack kpe, htrahklt. A patkny helyn egy kicsi, fekete-pirosszn, lapos kp, bogrszrny, harmonikatest valami bukkant fel. A lny szeme nyitvavolt,arcnsrtdttkifejezslt.Nathaniellevetteaszemveget,sjraodanzett.Atrol folyadkban megint a barna patkny szott.- Naht!Mr. Underwood mordult egyet.-Ezegyvrsbosszanat.ALincolnsInn-iOrvosiIntzetfogtabespalackozta.Primitvkobold,deveszlyes,mertterjesztiadgvszt.Patknyltszattcsakazanyagiskon kelti, az sszes tbbin az igazi kpt mutatja.- Dgltt, uram?-Hmm?Hogydgltt-e?Gyantom,hogyigen.Hanem,akkornagyondhslehet.Legalbb tven ve l ebben a palackban - mr n is a mesteremtl rkltem.Mr. Underwood visszatette az veget a polcra.-Jegyezdmeg,klyk-folytatta-,hogymgaleggyengbbdmonokisgonoszak,veszlyesek s agyafrtak. Egy pillanatra se lankadhat az bersgnk. Figyelj!AvarzslegyBunsen-gmglkivettegyvegdobozt,aminekltszlagnemvoltnyithatfedele.Adobozbanhataprteremtmnyrpkdttide-oda,jramegjrabeletkzveazvegfalakba.Elspillantsrarovaroknaktntek,deahogyjobbanszemgyre vette ket Nathaniel, ltta, hogy tbb lbuk van a kelletnl.-Ezekacseknyek-magyarztaMr.Underwood-talnalegprimitvebbdmonok.Gyakorlatilagnemtekinthetkrtelmeslnyeknek,sszemvegnlklisszleledavaldialakjukat.Dehanemtartjukfkenket,mgezekisrthatnakneknk.Ltodanarancsszn fullnkot a farkuk alatt? A szrsuk sokkal veszlyesebb, mint a mh- vagy adarzscsps:nagyfjdalommaljr,scsnyakelsalakulkitleatesten.Remeklalkalmasak r, hogy megfenytsk velk a rivlisunkat. vagy az engedetlen tanoncunkat.Nathaniel az vegfalat ostroml, dhs kis lnyeket nzte, s szaporn blogatott.- rtem, uram.- Undok teremtmnyek. - Mr. Underwood flretolta az vegdobozt. - De ha a megfelelparancsszavakathasznljuk,mindenutastsunkatteljestik.Ilymdon,alapszintendemonstrljkamgialnyegt.Veszlyeseszkzkkeldolgozunk,amelyeketfolyamatosanazellenrzsnkalattkelltartanunk.Elszristehtelkellsajttanodavarzslk nvdelmnek alapjait.Nathanielhamarrjtt,hogyhosszidnekkellmgeltelnieaddig,amgnllandolgozhatavarzslkeszkzeivel.Hetentekttanrttltttelmestervelalaboratriumban,shnapokigmstsecsinlt,csakjegyzetelt.Foglalkoztakapentagramokelmletvelsarnarsmvszetvel,tvettkamegtiszttrtusokat,amelyeketamgusnakszellemidzselttelkellvgeznie.KsbbNathanieldrzsmozsrral dolgozott: megtanult olyan fstlkeverkeket sszelltani, amelyek illatavonzzaadmonokat,illetvetvoltartjanemkvnatosfajtikat.Mskorgyertykatdaraboltslltottfelalegklnbzbbalakzatokban.Mindezidalattmestereegyetlenegyszer sem idzett meg semmit.Nathanieltrelmetlenvolt,gyorsabbanszeretettvolnahaladniatanulssal,ezrtszabadidejben falta a knyvtrban tallhat knyveket. Kielgthetetlen tudsszomja mgMr. Purcellt is elismersre ksztette. Lelkes szorgalommal dolgozott Miss Lutyens rin, sgyessgt-mestereszigorpillantstlksrve-immrapentagramrajzolsbankamatoztatta. A szemveg pedig mindekzben a laboratriumi polcon porosodott.Miss Lutyens volt az egyetlen, akinek Nathaniel elpanaszolta csaldottsgt.-Trelem-intetteatanrn.-Atrelemamguslegfbbernye.Haelkapkododamunkt,kudarcotvallasz.Akudarcpedignagyonfjdalmaslehet.Lgyhiggadt,scsakazadottfeladatrasszpontosts.Mostpedig,hakszenllsz,rajzoldlejraeztamintt,ezttal bekttt szemmel.Flvestanulsutnrkezettelanap,amikorNathanielelszrrsztvehetettegyszellemidzsen. Nagy bosszsgra csupn megfigyelknt - aktv rsztvev mg mindignem lehetett. Mestere rajzolta meg a pentagramokat, azt is, amelyikbe Nathanielnek kellettllnia.Afimgagyertykatsegyjthattameg,radsulMr.Underwoodutastsraaszemveg is a polcon maradt.- Akkor hogyan fogok ltni brmit is? - krdezte Nathaniel, jval ingerltebb hangon,mintamitmestervelszembenmegszokottengednimagnak.Underwoodegyszrspillantssal bel is fojtotta a szt.Maga a szellemidzs is lelombozan kezddtt. Elhangzottak a varzsigk - Nathanielrmmelnyugtzta,hogymajdnemmindetrtisaztnnemtrtntsemmi.Enyhefuvallat rppent t a laboratriumon, egybknt minden mozdulatlan maradt. A szellemetvrpentagramvltozatlanulresvolt.Mr.Underwoodbehunytszemmelllt,minthaaludna.Nathanieltelfogtaazunalom,salbaisfjnikezdett.Amegidzettdmonnyilvnnemhajlandeljnni,gondolta.Aztnegyszerrermltenltta,hogyalaboratriumsarkbanfellltottgyertykkzltbbiseldlt.Lngjukmeggyjtottegyhalom paprt, s a tz gyorsan terjedt Nathaniel rmlten felkiltott, s kilpett.- Maradj a helyeden!Afinakaszvverseisellltarmlettl.Nyombanmegdermedt,gy,ahogyvolt,felemelt lbbal. Mestere kinyitotta a szemt, s rettenetes dhvel meredt r. Mennydrghangonkimondtaahtelbocstszt,mireeltntasarokbanlobogtz,sveleapaprhalom is. Az eldlt gyertyk ismt lltak, s csendesen gtek, mintha mi sem trtntvolna. Nathaniel gy rezte, szve sszezsugorodik a mellkasban.-Kiakartllpniakrbl!?-sziszegteMr.Underwoodolyanperzselindulattal,amilyetNathanielmgsosetapasztalttle.-Megmondtam,hogyegyesdmonoklthatatlanok maradnak. Ezek a lnyek a megtveszts mesterei, ezernyi mdon prblnakmegksrteni,flrevezetni.Haegyetlenlpstteszel,temagadislngralobbantlvolna.Gondolkozz el ezen, amikor hesen fekszel le ma este. Kotrdj a szobdba!Aksbbiszellemidzsekkevsbdrmaianzajlottak.Nathanieltovbbraisszemveg nlkl volt, s a dmonok szmos megtveszt alakjval ismerkedett meg. Egyesszellemekhtkznapillatokkpbenjelentekmeg:nyvogmacskaknt,esdekltekintetkutyaknt,gazdtlan,fjslbhrcsgknt-Nathanielaligtudtamegllni,hogymegnesimogassaket.Kedveskismadrkkszkdeltekfel-al,scsipkedtkjmboran varzskrk szlt; egy alkalommal almavirges hullott al a semmibl, bdtillattal tltve be a helyisget.Ahogymltakahnapok,Nathanielfelvrteztemagtalegklnbzbbingerekkelszemben. A lthatatlan szellemek nmelyike gyomorforgat bzzel tmadt r; msok MissLutyensvagyMrs.Underwoodparfmjnekillattidztkmeg.Megintmsokhtborzongathangokkalprblkoztak:undokcuppogssal,suttogssalvagyppsikolyokkal.Nathanielnhaesdeklhangokathallott,melyekkezdetbenmagasancsengtek,majdegyremlyebbvltak,mgnemvglallekharangkongstidztk.Oazonbanlezrtaelmjtmindezeningerekeltt,simmrsohaeszbesejutottkilpniavarzskrbl.Egyvelmltvalengedlytkapottr,hogyszemvegetviseljenaszellemidzsekalatt.Mostmrszmosdmontvaldialakjbanfigyelhetettmeg,brakadtakolyan,ersebbpldnyok,amelyekmindenbelthatskonmegriztkflrevezetklsejket.Nathaniel higgadt s magabiztos maradt a szdt rzkelsi vltsok sorn. A tanulsbantretlenlhaladtelre,nuralmafejlesztsbengyszintn.Szintenaprlnapraersebb,gyesebbseltkltebblett,mikzbenmindenszabadidejttovbbraisaszakknyvekolvassnak szentelte.Mr. Underwood elgedett volt tantvnya elmenetelvel, Nathaniel pedig mohsga strelmetlensgemellettisrltmindannak,amitmegtanult.Kapcsolatamestervel,hameghitt nem is, de mindenkpp gymlcsz volt, s minden bizonnyal az is maradt volna,ha a tizenegyedik szletsnapja eltti nyron nem kerl sor egy szrny incidensre.Bartimaeus10.Vgrepirkadnikezdett.Azgaljnfeltntekazelskelletlensugarak,sarakpartihorizont lassan glrit lttt. Ujjongva dvzltem a fnyt - gy reztem, nem jhet elggyorsan.jszakaikalandomkimertsmegalzvolt.Szmtalanmenetbenleskeldtem,lapultamsmenekltem,gy,ebbenasorrendben,skzbenbejrtamflLondont.Bntalmazottegytizenhromveslny.Kukbankellettkuksolnom.MostpedigaWestminsteraptsgtetejngubbasztottam,vzkpkszrnyneklczvamagam.Mlyebbre mr nem is sllyedhettem.A felkel nap els sugara a mohos nyakamban lg amulettre esett. A bvs trgy gyvillogott, akr az veg. sztnsen megmarkoltam karmos kezemmel, hogy eltakarjam azrgus szemek ell, pedig most mr nem aggdtam klnsebben.Asiktorbelikukbanhosszrkigldgltem.Azalatterrekaptam,valamintteljesentvettemarohadzldsgekszagtUtnatmadtazabrilinstletem,hogykklsben az aptsgra kltzm, ahol mgikus kisugrzsok garmadja segt eltakarni azamulett impulzust.j megfigyelsi pontomrl is lttam mg nhny gmbt elreplni a tvolban, de egysem jtt kzel hozzm. Vgl aztn vget rt az j, s a varzslk belefradtak a kutatsba.A lgi gmbk felszvdtak, a veszly elmlt.Napkelttlkezdvetrelmetlenlvrtamamegidzst.Afiaztgrte,hajnalbanhvmajd, de lusta kamasz lvn bizonyra elaludt.Vrakozs kzben rendbe szedtem gondolataimat. Egy dologban biztos voltam: hogy aklyktbepaliztaegyfelnttmgus,egytitokzatosfelbujt,akiaztakarja,hogyafivigyeelabalhtalopsrt.Errenemvoltnehzrjnni-nincsazagyerek,akisajtszakllramegidzneengem,sekkorafeladatotbznarm.AzismeretienmgusvalsznlegkiakarbabrlniLovelace-szel,sasajtszolglatbaakarjalltaniazamulettbvserejt.Haigen,nagykockzatotvllalt.Asikeresenmegszotthajtvadszat mrtke arra engedett kvetkeztetni, hogy az amulett eltnse egy egsz sornagyhatalm embernek okozott bosszsgot.Simon Lovelace nmagban is komoly ellenfl lehetett, hisz nem akrki tudja tartsana szolglatba lltani Fakarlt s Dzsabort. gy sejtettem, a tettesnek nem sok eslye lesz,ha Lovelace a nyomra bukkan.Aztn ott volt az a sehonnai gyereklny, akinek a bartai ellenlltak a varzslatomnak,s tlttak a bbjomon. Sok szz ve nem lttam ilyen embereket, s klnsen furcsa voltppLondonbantallkoznivelk.Nehzvoltmegmondani,hogyegyltalntisztbanvannak-ekpessgkjelentsgvel.Alnynak,gytnt,fogalmasincs,mirejazamulett, csak azt tudta, hogy rdemes megszerezni. Bizonyosan nem volt se Lovelace, se aklykszvetsgese.Rejtlyesdolog.Nemrtettem,hogykerlalnyebbeazegsztrtnetbe.Deezvglisnemaznproblmmvolt.Azaptsgtetejemrnapfnybenfrdtt.Engedlyeztem magamnak egy rvid, kjes szrnynyjtogatst.s abban a pillanatban jtt a megidzs.Minthaezernyihorogakadtvolnaesszencimba,hogyegyszerremindenirnybarngatnikezdjen.Haellenllok,elbb-utbbsztszakadtamvolna-denemvoltsemmiokom a vonakodsra. t akartam adni az amulettet, hogy megszabaduljak a klyktl.Ezzelasrgetvggyalazagyambanengedelmeskedtemamegidzsnek:eltntematetrl..sugyanabbanapillanatbanfelbukkantamaklykszobjban.Gyorsankrlnztem.- Na halljuk, mit akarsz?- Bartimaeus, megparancsolom, hogy kzld, maradktalanul teljestetted-e a rd bzottfeladatot.-Persze,hogyteljestettem.Mitgondolsz,miez,divatkszer?-Karmommalamellkasomonlgamulettremutattam.Azminthakacsingatottvolnaagyertykremegfnyben.-me,aszamarkandiamulett.EddigSimonLovelace-voltMostatied.Hamarosan jra Simon Lovelace- lesz. Vedd t, s j szrakozst a kvetkezmnyekhez.Viszontrdekelneezapentagram,amitrajzoltl.Mikezekarnk?Mirejazapluszvonal?A klyk kidllesztette a mellt.- Ez Adelbrand pentagramja.Haegyilyenkorgyerektlnemlenneteljesenidegenezazarckifejezs,aztmondanm, hogy a klyk ravaszul somolygott.Adelbrandpentagramja.Ezbajtjelentett.Ltvnyosanellenriztemacsillagsakrvonalait,aprhinyossgokutnkutatvaakrtarajzon.Utnaarnkatsaszimblumokat vettem szemgyre.-Aha!-harsantamfel.-Eztrosszulrtad!Tudod,hogymitjelentez,ugye?-sszehztam magam, mint az ugrsra kszl macska.Aklykarcszneafehrsavrsrdekeskeverkbevltott,alsajkamegremegett, szeme majd kiugrott regbl. Nagyon gy festett, hogy kereket fog oldani,de nem tette. Tervem teht csdt mondott[22]. A klyk tekintete vgigfutott a padlra rtbetkn.- Arctlan dmon! A pentagram hibtlan, nem hagyhatod el!-Jlvan,hazudtam.-Kisssszezsugorodtam,sappommghajtottamszrnyamat. - Kell az amulett vagy sem?- Tedd az ednybe!Aktkrklsvekzttfltonkicsinyszappankednyllt.Leakasztottamnyakambl az amulettet, s nmi megknnyebblssel az ednybe dobtam. A fi lehajoltrte. A szemem sarkbl figyeltem mozdulatait - ha csak a lba, ha csak egy ujja a krnkv