John Buchan - I Trentanove Scalini

8/10/2019 John Buchan - I Trentanove Scalini

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John Buchan

I Trentanove ScaliniThe Thirtynine Steps 1993

Il Giallo Economico Classico N 18 - 23 ottobre 1993

Personaggi principali

Richard Hannay protagonistaFranlin !" #c$dder la vittima!addoc cameriereHarry candidato alle elezioni

%$rnb$ll spaccapietre&annad$e 'o(ley agente di cambio#ir )alter cacciatore

1.

Incontro con un uomo morto

Ero (ro(rio na$seato dell*esisten+a, $el .iorno, $ando rincasai, /ersole tre del (omeri..io, do(o $na corsa nella City" %re mesi trascorsi nellaterra natale erano bastati a rid$rmi cos0, in $na sit$a+ione s(irit$ale ches$(era/a o.ni (re/isione (i nera e che contrasta/a a(ertamente con lamia indole" Non mi sembra il caso di inda.are le ra.ioni del mio (roondodis.$sto, ma credo che /i (rendessero (arte il clima in.rato, lacon/ersa+ione monotona dei miei com(atrioti e $n tenore di /ita che non

era $ello di $n $omo d*a+ione" nche le attratti/e londinesi mi (are/anoinsi(ide come ac$a di soda lasciata al sole (er $n (o* di tem(o"

4o/*erano andati a inire i .randi (ro.etti conce(iti d$rante .li $ltimianni del mio so..iorno a 5$l$6ayo, nel #$darica7 Non a/e/o altro so.ooltre $ello di mordermi le dita e di ri/ol.ermi ener.iche raman+ine, checomincia/ano in/ariabilmente cos0 Richard Hannay, amico mio" %i seimesso s$ $na strada alsa e biso.na che t$ ne esca"

:$ando sta/o costr$endo la mia modesta ort$na ; altri a/rebbero

(reteso di (i, ma io ho sa($to ris(ettare il limite che mi ero im(osto ;

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mi ri(romette/o di s(remerne tanto (iacere, $ante (ri/a+ioni a/e/oso((ortato"

&io (adre mi a/e/a condotto lontano dalla #co+ia all*et< di sei anni e daallora non era tornato (i in (atria" =*In.hilterra mi a((ari/a (erci> come

$n so.no da &ille e $na notte e conta/o di stabilirmici a((ena (ossibile(er il resto dei miei .iorni"&a ben (resto le ill$sioni se ne erano andate" In ca(o a $na settimana

ero stanco di ammirare le rarit< della citt< e, do(o $n mese, mi ritro/ai ada/erne abbastan+a dei ristoranti, dei teatri e delle corse di ca/alli" =a mianoia di(ende/a sen+a d$bbio dal atto che non a/e/o $n /ero amico che mitenesse com(a.nia" &olte (ersone mi in/ita/ano a casa loro, ma nons*interessa/ano .ran che ai atti miei" &i ri/ol.e/ano d$e o tre domandes$l #$darica, do(o di che torna/ano ai loro aari (ersonali" Grandi damemi in/ita/ano ai loro rice/imenti o/e incontra/o istit$tori della N$o/a?elanda, direttori di .iornali di @anco$/er, e mi tedia/o terribilmente"

Ed ecco (erchA io a trentasette anni, sano e rob$sto, (ro//isto di tantodenaro da (otermi (ermettere o.ni di/ertimento, sbadi.lia/o dalla mattinaalla sera sino a scardinarmi la mascella, e mi /ede/o s$l ($nto, (er (ocoche le cose d$rassero cos0, di riare i ba.a.li (er tornare nel #$darica,dato che ero l*$omo (i annoiato del Re.no Bnito"

:$el (omeri..io a/e/o liti.ato col mio a.ente di cambio (er certiim(ie.hi di denaro, ma col solo sco(o di solle/armi $n (o* lo s(irito (rimadi ritornare a casa entrai al mio Circolo, $na s(ecie di osteria, (er essereesatti, che accetta/a tra i s$oi membri i coloniali" =0 (resi $n a(eriti/omentre da/o $na scorsa ai .iornali della sera" Essi non (arla/ano che deiconlitti in Driente e, tra .li altri, c*erano /ari articoli s$ Carolid, il !rimo&inistro della Grecia" :$el bel ti(o mi anda/a a .enio" E.li era, sotto o.nias(etto, il solo $omo di (rimo (iano $n (o* interessante inoltre, era lecitodire che il s$o .ioco era leale, cosa, $esta, che non si (ote/a aermare dimolti altri"

((resi ch*e.li era odiato come $n*a$tentica bestia nera a 5erlino e a@ienna, ma che noi era/amo dis(osti a sostenerlo" Bn .iornale arri/a/a adasserire che si do/e/a /edere in l$i l*$ltima barriera tra l*E$ro(a e lacatastroe" &i /enne atto di chiedermi se non ci osse $na (robabilit< diim(ie.o (er me da $elle (arti" =*lbania mi sed$ce/a, come l*$nico (aeseche (otesse sal/armi dallo sbadi.lio"

@erso le sei rientrai in casa e mi cambiai (ran+ai al a!!" #eale$ do(o di



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che entrai in $na sala da ballo" =o s(ettacolo era dis.$stoso donneca(riole..ianti e $omini che ace/ano smorie scimmiesche non c*eran$lla di (i attraente (er $esto me ne andai s$bito"

=a notte era dolce e lim(ida mi a//iai a (iedi /erso l*a((artamento che

a/e/o (reso in aitto (resso !ortland !lace" Intorno a me la ollacammina/a l$n.o i marcia(iedi, atti/a e r$morosa, e io in/idia/o $ella.ente e le s$e occ$(a+ioni"

:$ei .alo((ini, $e.li im(ie.ati, $ei .io/ani ele.anti, $ei (oli+iottia/e/ano almeno $no sco(o che li ace/a m$o/ere" 4iedi me++a corona a$n mendicante che sbadi.lia/a, considerandolo $n ratello di dolore" InDord Circ$s chiamai il cielo (rima/erile a testimone e eci $n /oto"ccordai $n .iorno ancora alla mia /ecchia (atria (er (roc$rarmi $alchecosa che acesse (er me se n$lla mi osse accad$to, ero deciso aimbarcarmi s$lla (rima na/e diretta al Ca(o"

Il mio a((artamento orma/a il (rimo (iano d*$n n$o/o (ala++o (ostodietro =an.ham !lace" C*era $na scala com$ne, con $n (ortinaio e $nra.a++o (er l*ascensore all*entrata ma non c*era nA ristorante nA alc$nchAdi simile, e o.ni a((artamento (ote/a essere considerato assol$tamenteindi(endente da.li altri"

#iccome io non (osso so((ortare i domestici che abitano in casa, a/e/o(reso al mio ser/i+io $n .io/anotto che .i$n.e/a la mattina (rima delleotto e, solitamente, se ne anda/a alle sette di sera, (erchA io non cena/omai a domicilio"

/e/o a((ena introdotto la chia/e nella to((a, $ando $n $omo a((ar/eal mio ianco" Non lo a/e/o /isto a//icinarsi, cos0 che la s$a im(ro//isaa((ari+ione mi ece trasalire" Era $no s(ar$to indi/id$o, con $na barbabr$na e d$e (iccoli occhi a++$rri e (enetranti" Riconobbi in l$i l*indi/id$odell*$ltimo (iano, col $ale a/e/o .i< scambiato $alche (arola s$lle scale"

; !osso (arlar/i7 ; chiese" ; &i (ermettete d*entrare $n min$to7Face/a $no sor+o (er (arlare (iano, e la s$a mano (icchietta/a a col(ettira(idi il mio braccio"

(rii la (orta e lo eci entrare" /e/a a((ena /arcato la so.lia che (reselo slancio /erso la camera di ondo, do/e, abit$almente, m*intrattene/o a$mare e a scri/ere la mia corris(onden+a" !oi ritorn> s$i s$oi (assi ra(idocome $na reccia"

; =a (orta ben chi$sa7 ; domand> ebbrilmente" E mise la catenacon le s$e (ro(rie mani"



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; #ono /eramente $miliato""" ; a..i$nse (oi con tono modesto" ; Hol*im(ressione di (rendermi $n*eccessi/a libert il bicchiere de(onendolo s$lla ta/ola"

; #c$satemi ; disse" ; #ono $n (o* a.itato, $esta sera" &i stas$ccedendo $esto, /edete che mentre /i sto (arlando, in $esto stessomomento, sono morto"

&i s(roondai in $na (oltrona e accesi la (i(a"; E che eetto /i a7 ; chiesi"Comincia/o a con/incermi d*a/er a che are con $n (a++o" Bn sorriso

(asse..ero ill$min> il s$o /iso contratto"; No, non sono (a++o""" (er lo meno, non lo sono ancora" #entite $n

(o*, si.nore mio io /i ho osser/ato e credo che siate $n $omo ornito d*$ndiscreto san.$e reddo" Credo anche che siate $n $omo onesto e che la(ros(etti/a di .iocare $na (artita (ericolosa non sia tale da (reocc$(ar/i"&i conider> con /oi ho biso.no di essere (rotetto (i di $al$n$e altra(ersona al mondo, e /o.lio sa(ere se (osso contare s$l /ostro ai$to"

; #$//ia, raccontatemi la /ostra storia ; ris(osi" ; 4o(o, /i sa(r>dire $alche cosa"

!ar/e che si racco.liesse (er com(iere $n .rande sor+o, do(o di cheincominci> $n racconto sor(rendente" 4a (rinci(io non ci ca(ii niente edo/etti interrom(erlo (i /olte (er ar.li $alche domanda" &a eccosommariamente i atti"

Era nato in merica, nel ent$cy" %erminati .li st$di e dis(onendod*$na discreta ort$na, s*era messo in /ia..io (er il mondo" /e/a scritto$alche libro, era stato corris(ondente di .$erra d*$n .iornale di Chica.o ea/e/a trascorso $n anno o d$e nell*E$ro(a s$d-orientale"

&*accorsi che era $n discreto (oli.lotta e che do/e/a a/er re$entatomolto l*alta societ< di $ei (aesi" Inatti cita/a amiliarmente molti nomiche ricorda/o di a/er letto nei .iornali" In se.$ito s*era mischiato alla(olitica, (rima di t$tto (erchA essa lo interessa/a e, in secondo l$o.o, (er

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$n*in/incibile attra+ione" &entre (arla/a io indo/ina/o in l$i $n $omo/i/ace, di s(irito in$ieto e desideroso d*andare sem(re ino in ondo allecose" Era diatti andato $n (o* (i in l< di $anto a/esse desiderato"

Ri(orto $i $ello ch*e.li mi raccont>, (resso a (oco, (er $el tanto che

mi ri$sc0 di ca(irne" #econdo l$i, oltre e dietro i .o/erni e .li esercitiesiste/a $n (otente mo/imento occ$lto, or.ani++ato in $n ambientetemibilissimo" :$el tanto che incidentalmente e.li ne a/e/a sco(erto loa/e/a a((assionato si era s(into (i innan+i e a/e/a inito col lasciarsiaerrare"

=a s$a o(inione era che l*associa+ione contasse nelle s$e ile molti di$e.li anarchici istr$iti che hanno la mania delle ri/ol$+ioni che a iancodi $esti c*erano (oi certi inan+ieri, i $ali non mira/ano che al denaro eche $n $omo abile ($> reali++are .$ada.ni note/oli s$ $n mercato inribasso" !erci>, e.li dice/a, le d$e cate.orie se la intende/ano (er metterela discordia in E$ro(a"

=o sconosci$to mi ri/el> (arecchi atti strani che da/ano assai bene las(ie.a+ione di $na $antit< di cose che mi a/e/ano lasciato (er(lesso, attiche s*erano (rodotti d$rante la .$erra balcanica, e cio come $no #tatoa/esse (reso im(ro//isamente $na (osi+ione di (reminen+a ris(etto a.lialtri, (erchA allean+e si ossero annodate e s(e++ate, (er $ale ra.ionetal$ni $omini ossero scom(arsi e come e da chi si (re(arasse la .$erra" =osco(o inale di t$tta la macchina+ione era di mettere alle corde la R$ssia ela Germania"

Gliene chiesi la ra.ione" &i ris(ose che .li anarchici erano con/inti ditrionare .ra+ie alla .$erra essi s(era/ano di a((roittare del caos" :$antoai ca(italisti, essi a/rebbero acc$m$lato danaro ac$istando i rottami" E(oi, dice/a, dietro il ca(itale c*era il .i$daismo, e il .i$daismo detesta/a laR$ssia come il dia/olo"

; Niente di strano ; esclam>" ; 4a trecento anni sono (erse.$itatiGli ebrei sono da((ert$tto, ma necessario scendere sino in ondo allascala di ser/i+io (er sco(rirli" !er esem(io, (rendete $na .rande casacommerciale tedesca" #e /i tro/ate a trattare con essa, la (rima (ersona che/i si (arer< dinan+i sar< il !rinci(e /on e +$ %ale dei tali, $n.io/anotto ele.ante che (arla l*in.lese (i $ni/ersitario, ma sen+a alc$naostenta+ione" #e il /ostro aare im(ortante, dietro $esto (rimo(ersona..io incontrerete $n 6estaliano con la ronte s$..ente" :$esto il classico $omo d*aari tedesco che a tanta (a$ra ai /ostri .iornali" &a se

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a/$to l*idea di dare alc$ni rice/imenti interna+ionali, il (i im(ortante dei$ali issato (er $ella data" Dra, si conta s$ Carolid come (rinci(alein/itato, e, se i miei amici (otranno mettere in atto il loro (iano, e.li nonri/edr< mai (i i s$oi ent$siasti com(atrioti"

; &a mi (are sem(lice ; dissi" ; //ertitelo di rimanere a casa s$a"; Cos0 acendo asseconderei il loro .ioco ; ris(ose /i/amente ;inatti, se l$i non /iene, essi (ossono dirsi /ittoriosi, (oichA l$i la sola(ersona ca(ace di sbro.liare la loro matassa d*intri.hi" E nel caso sia//ertisse il s$o Go/erno, che i.nora l*im(ortan+a della ri$nione del 1J.i$.no, $asi certo che la (arten+a di Carolid sarebbe im(edita"

; E (erchA non a//ertite, in/ece, il Go/erno britannico7 ; chiesi" ;Non credo che i nostri .o/ernatori abbiano l*abit$dine di (ermettere che iloro os(iti /en.ano so((ressi" //isateli, e saranno (rese le necessarie(reca$+ioni"

; !essima sol$+ione" Io sono .i$nto a conoscere sino all*$ltimo(articolare di $esta inernale macchina+ione, e (osso dir/i che non s*mai /ista (i rainata (eridia" &a n$lla a//err< se $n certo indi/id$o, checonosce t$tto l*in.rana..io della accenda, si tro/er< ancor /i/o a =ondraalla data del 1J .i$.no" E $esto indi/id$o non altri che col$i che hal*onore di (arlar/i Franlin !" #c$dder"

4e/o ammettere che $esto c$rioso ometto comincia/a a (iacermi"=e s$e mascelle ecero $n r$more secco, simile a $ello d*$na tra((ola

che si chi$de, l*ardore della lotta brilla/a nei s$oi occhi ac$ti" #e t$tto ci>che mi a/e/a narrato era la antasticheria d*$na mente malata, biso.nariconoscere che era $n ottimo attore"

; Chi /i ha raccontato t$tto ci>7 ; .li chiesi"; Ebbi i (rimi sos(etti in $n alber.o dell*chensee, in %irolo" =a cosa

richiam> la mia atten+ione, e raccolsi n$o/i doc$menti in $n ma.a++ino di(elliccerie del $artiere .ali+iano a 5$da, (oi al circolo de.li stranieri di@ienna e in $na (iccola libreria /icina alla Racnit+strasse a =i(sia" Inine,com(letai le mie (ro/e dieci .iorni a a !ari.i" Non (osso es(or/ele neiloro (articolari adesso, (erchA sarebbe $n aare l$n.o" :$ando $i(ienamente con/into, .i$dicai che osse mio do/ere s(arire e mi recai in$esta citt< acendo $n .iro in/erosimile" =asciai !ari.i, .io/ane ranco-americano alla moda, e mi imbarcai come commerciante di diamanti ebreoad mb$r.o" In Nor/e.ia ero $n in.lese innamorato di Ibsen occ$(ato aracco.liere materiali (er le mie coneren+e, ma alla mia (arten+a da

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5er.en ero $n /ia..iatore a((assionato di ilm al(inistici" rri/ai $i da=eith recando nelle mie tasche $na note/ole $antit< d*oerte di (asta (ercarta destinata ai .iornali di =ondra" #ino a ieri ero con/into d*a/eres$icientemente imbro.liato le mie tracce e ne ero elicissimo" &a"""

#embr> che $esto ricordo lo t$rbasse tran.$.i> $n altro bicchierinocolmo di 6hisy"; &a ho /isto $n $omo a((ostato nella /ia di ronte a $esta casa" 4i

solito io rimane/o chi$so nel mio a((artamento t$tta la .iornata e non$sci/o che $n*ora o d$e do(o ch*era discesa la notte" #or/e.liai l*$omo in$estione (er (arecchio tem(o dalla mia inestra e credetti diriconoscerlo""" E.li entr> e (arl> al (ortinaio""" Ieri sera, ritornando dalla(asse..iata tro/ai $n bi.lietto da /isita nella mia cassetta da lettere"Reca/a il nome dell*$omo che meno desidero di incontrare s$ $esta terra"

=o s.$ardo che sor(resi ne.li occhi del mio interloc$tore, la (a$radi(inta s$l s$o /olto, inirono di con/incermi" l+ai la /oce d*$n tono (erchieder.li che cosa a/esse atto do(o"

; Ca(ii s$bito d*essere (reso nA (i e nA meno di $n (esce nella rete, ecome non mi restasse che $n solo modo di ca/armela" Non a/e/o altrastrada che $ella di morire" #e mi a/essero cred$to morto i miei(ersec$tori a/rebbero certamente rallentato la loro /i.ilan+a"

; E come a/ete atto7; Raccontai all*$omo che mi a da cameriere che mi senti/o malissimo

e mi sor+ai di (rendere $n*aria da moribondo" =a cosa mi ri$sc0acilmente, dato che non sono $n catti/o attore" !oi mi (roc$rai $ncada/ere" C* sem(re modo di (roc$rarsi $n cada/ere, a =ondra, $ando sisa a chi con/en.a ri/ol.ersi" =o (ortai a casa in carro++a, chi$so in $nba$le, e $i obbli.ato a armi ai$tare (er salire sino al mio (iano"5iso.na/a, ca(ite bene, ch*io acc$m$lassi testimonian+e in /istadell*inchiesta" &i misi a letto e ordinai al mio cameriere di (re(ararmi $natisana so(oriera, do(o di che lo rimandai a casa s$a" E.li /ole/a andare incerca d*$n dottore, ma io mi arrabbiai e dichiarai che non (ote/o sorire lemedicine" Il morto a/e/a la mia cor(orat$ra siccome mi (are/a chedo/esse essere (assato a mi.lior /ita (er eccessi/o $so di be/andealcoliche, dis(osi bene in /ista nella camera /arie botti.lie" =a mandibolaera il ($nto debole della rassomi.lian+a tra me e il cada/ere, ma io .lielaeci saltare con $n col(o di ri/oltella" 4omani si tro/er< sen+a d$bbio$alc$no (ronto a .i$rare d*a/er sentito la detona+ione ma, siccome io



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non ho /icini s$l mio (iano, credetti di (oter arrischiare la cosa" =asciai,d$n$e, il morto s$l letto, do(o a/erlo /estito col mio (i.iama, eabbandonai la ri/oltella s$lle co(erte" !oi mi /estii con $n abito che tene/oin serbo (er o.ni occasione" Non osai radermi la barba (er tema di lasciare

$n indi+io, e d*altra (arte era ass$rdo ch*io (ensassi a $scire da casa" #indal mattino, a/e/o (ensato molto a /oi e non /ede/o altra /ia di scam(ooltre $ella di (ormi nelle /ostre mani" #(iai dalla inestra il /ostro ritorno,(oi scesi le scale (er /enir/i incontro" E ora, si.nore, si ($> dire che /oi nesa((iate (resso a (oco $anto me s$ $esto aare"

#i sedette sbattendo le (al(ebre come $na ci/etta, tre(idante diner/osismo e, nondimeno, risol$to" Ero ormai del t$tto con/into della s$aranche++a /erso di me" Il s$o racconto era assol$tamente in/erosimile maa/e/o tro((e /olte inteso raccontare cose balorde delle $ali (i tardi miera stata dimostrata l*a$tenticit in $esta

camera e (orter> con me la chia/e""" Bn*$ltima (arola, si.nor #c$dder" Iocredo nella /ostra lealt


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ca(o a me++*ora ne $sc0 $n (ersona..io che d$rai atica a riconoscere"#olo i s$oi occhi (enetranti e ardenti erano .li stessi" #*era rasato la barba ei bai, a/e/a di/iso i ca(elli con $na scriminat$ra in me++o alla testa es*era ta.liato le so(racci.lia" Inoltre sta/a eretto come $n soldato in (arata,

e ra((resenta/a, com(reso il colorito osc$ro, il /ero ti(o dell*$icialebritannico che ha so..iornato a l$n.o alle Indie" =e/> di tasca $nmonocolo che incastr> nell*orbita" D.ni traccia di americanismo erascom(arsa dal s$o lin.$a..io"

; !arola d*onore, si.nor #c$dder""" ; balbettai"; Non (i il si.nor #c$dder ; rettiic> ; ma il ca(itano %heo(hile

4i.by del G$arhas, att$almente in con.edo" @i sar> .rato, si.nore, se/e ne ricorderete"

Gli im(ro//isai $n letto nel mio salottino da $mo e mi coricai anch*io(ro/a/o $na elicit< $ale da circa $n mese non a/e/o (ro/ato" !erbaccomi dice/o s$ccede d$n$e $alche cosa anche in $esta maledettametro(oli

Il mattino se.$ente $i s/e.liato dal baccano india/olato che ace/a!addoc, il mio cameriere, accanendosi contro la (orta del salottino da$mo" !addoc era $n ra.a++o che a/e/o sal/ato, nel #ela6i, e (ortatocon me in In.hilterra in $alit< di cameriere" #i es(rime/a con l*ele.an+adi $n i((o(otamo e non a/e/a che $n*idea molto /a.a dei s$oi do/eri dicameriere" &a, (er lo meno, (ote/o contare s$lla s$a edelt la(ro(ria (arte mera/i.liosamente" E.li iss> !addoc attra/erso il s$omonocolo, come a/rebbe atto $n /ero $iciale in.lese, l*interro.> s$lla.$erra contro i 5oeri e mi inlisse $na $antit< di aneddoti s$ decine dicamerati antastici" !addoc non era mai arri/ato a chiamarmi #ir, ma a#c$dder diede $esto titolo s$bito e contin$amente, $asi che da ci> ossedi(esa la s$a sal$te eterna"



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!i tardi lasciai il mio os(ite in com(a.nia d*$n .iornale e d*$na scatoladi si.ari, e me ne andai alla City" :$ando, all*ora del (ran+o, tornai a casa,il ra.a++o dell*ascensore mi accolse con $n*aria /eramente solenne"

; 5r$tto aare $ello di stamane, si.nore" Il si.nore del n$mero 1J si

(iantato $n (roiettile nella testa" =*hanno a((ena (ortato alla &or.$e" Dradi so(ra c* la (oli+ia"#alii al n$mero 1J do/e tro/ai d$e a.enti e $n commissario intenti a

racco.liere indi+i" Feci loro $alche domanda st$(ita ed essi s*arettaronoa mandarmi /ia" &i ermai allora col .io/anotto che a/e/a ser/ito #c$dder(er rendermi conto di $el che (ensasse dell*aare, ma mi con/insi s$bitoche non a/e/a il (i (iccolo sos(etto" Era $n ti(o melanconico, con $naaccia da sacrestano me++a corona /alse (er> a consolarlo al$anto"

Il .iorno do(o assistei all*inchiesta" Il direttore d*$na casa editricedichiar> che il de$nto si era recato da l$i (er ori.li certa (asta (er carta eche e.li lo crede/a al ser/i+io di $na a+ienda americana" =a decisione del.i$r0 $ che si tratta/a di s$icidio di(endente da $n eccesso di delirioebbrile le (oche cose del morto $rono tras(ortate al Consolato de.li#tati Bniti ainchA il console ne dis(onesse (er il me.lio" Raccontaidetta.liatamente la accenda a #c$dder che si di/ert0 molto" E.lirim(ian.e/a di non a/er (ot$to assistere all*inchiesta, (erchA, dice/a, lacosa .li sarebbe (arsa tanto .rottesca $anto le..ere la (ro(ria(arteci(a+ione $nebre"

4$rante i (rimi d$e .iorni che trascorse in casa mia, e.li $ moltotran$illo" =e..e/a, $ma/a o scribacchia/a abbondantemente so(ra $ns$o tacc$ino" D.ni sera ace/amo $na (artita a scacchi, nella $ale io(erde/o sistematicamente" Credo ch*e.li tentasse di calmare i (ro(ri ner/i,che erano stati sotto(osti a $na (ro/a assai d$ra" &a il ter+o .iorno miaccorsi che ricomincia/a a essere in$ieto" E.li stese $na lista dei .iorniche manca/ano (er .i$n.ere al 1J .i$.no, e li se.n> con la matita rossal*$no do(o l*altro, a..i$n.endo a lato $alche nota steno.raica" !i /oltelo tro/ai immerso in c$(e antasticherie, con .li occhi (erd$ti nel /$oto":$esti (eriodi di medita+ioni erano se.$iti da $n .rande abbattimento"

Non tardai ad accor.ermi ch*e.li era di n$o/o s$lle s(ine" l minimor$more tende/a l*orecchio e mi chiede/a contin$amente se ci si (ote/aidare di !addoc" Bna /olta o d$e si mostr> molto bisbetico, ma (oi se nesc$s>" Non .liene serbai rancore" &i senti/o (ieno di ind$l.en+a (er$ell*$omo che si era incaricato di $n com(ito cos0 ard$o"



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=a s$a sal$te (ersonale lo (reocc$(a/a assai meno della ri$scita del(iano che a/e/a conce(ito" :$el (iccolo $omo era $n /ero ciottolo, d$ro,arido, sen+a il minimo ($nto debole" Bna sera ass$nse $n*aria molto .ra/ee mi disse ; #entite, Hannay, (enso che sia mio obbli.o metter/i $n (o*

(i al corrente di $esta accenda" &i dis(iacerebbe assai di scom(ariresen+a lasciar $alc$no a (rose.$ire la lotta"4o(o di ci>, mi es(ose nei (articolari $el che mi a/e/a .i< raccontato

(er sommi ca(i" 4ebbo dire che non .li (restai so/erchia atten+ione" =a/erit< che le s$e a//ent$re mi interessa/ano assai (i della s$a (olitica"In ondo (ensa/o che Carolid e i s$oi aari non mi ri.$arda/ano .ran chee (er $esto mi aida/o (ienamente a #c$dder" Ca(ii (erci> assai (oco di$el che mi disse" %$tta/ia ricordo ch*e.li $ (reciso s$ $esto ($nto il(ericolo (er Carolid non comincia/a che dal momento del s$o arri/o a=ondra e $esto (ericolo sarebbe /en$to dalle sere (i alte, do/e neanchel*ombra d*$n sos(etto a/rebbe (ot$to .i$n.ere" Fece anche il nome di $nadonna, '$lia C+echenyi, come $ello d*$na com(lice im(ortantissima" =eia/rebbe do/$to ser/ire da richiamo e sottrarre Carolid alla sor/e.lian+adella s$e .$ardie" Inoltre #c$dder mi (arl> d*$na !ietra Nera, d*$n $omoche (arlando strascica/a la s, e mi descrisse min$+iosamente la i.$rad*$n indi/id$o che non (ote/a e/ocare sen+a remere $n /ecchio ornitod*$na /oce .io/anile e con lo s.$ardo ac$to come $no s(ar/iero" !oi (arl>molto della morte" #i (reocc$(a/a eccessi/amente di assol/ere sino inondo il s$o com(ito, ma non teme/a (ro(rio che la /ita .li osse tolta(rima"

; &orire7 Imma.ino che debba essere come addormentarsi do(o $na.rande atica e s/e.liarsi in $no di $ei bei .iorni d*estate nei $ali l*odoredel ieno entra dalla inestra" Ho s(esso rin.ra+iato 4io (er $alchemattino di $esto .enere, in altri tem(i, nel (aese dell*Erba a++$rra, e(enso che lo rin.ra+ier> anche ris/e.liandomi s$ll*altra s(onda delGiordano"

Il .iorno do(o $ molto (i .aio e lesse contin$amente la /ita di#tone6all 'acon" Io $scii (er cenare con $n in.e.nere minerario chedo/e/o /edere (er certi aari, e rientrai /erso le dieci e me++o, a tem(ocio (er are la nostra (artita a scacchi (rima di andare a letto" &i ricordoche nel momento in c$i a(rii la (orta del salottino da $mo a/e/o il si.arotra le labbra" =a camera era b$ia, cosa che mi (ar/e strana" &i chiesi se#c$dder non si osse .i< coricato"



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Girai l*interr$ttore non c*era ness$no" &a, nell*an.olo (i lontano dellastan+a, scorsi $n o..etto alla /ista del $ale lasciai cadere il si.aro mentre$n s$dore reddo mi im(erla/a la ronte"

Il mio os(ite .iace/a s$(ino" Bn l$n.o coltello che .li attra/ersa/a il

c$ore lo a/e/a inchiodato al (a/imento"

2.

Il lattaio si mette in viaggio

#$l ($nto di s/enire, mi lasciai andare s$ $na (oltrona" :$estasensa+ione d$r> cin$e min$ti e $ se.$ita da $n accesso di olle terrore la/isione di $ella miserabile accia bianca e di $e.li occhi s(alancati m*era

inso((ortabile" Ri$scii inalmente a (rendere $n telo col $ale co(rii ilcada/ere, (oi, tit$bante, mi a//icinai alla dis(ensa, aerrai $na botti.lia dico.nac e ne be//i (arecchi sorsi" Non era certo la (rima /olta che /ede/o$n $omo morire di morte /iolenta io stesso ne a/e/o $ccisi (arecchid$rante la .$erra nel #$darica ma $esto delitto, com(i$to reddamente,a (orte chi$se, era $na cosa ben di/ersa" %$tta/ia ri$scii a calmarmi"G$ardai il mio orolo.io erano le dieci e me++o"

#olo allora mi /enne l*idea di es(lorare la casa non c*era ness$no, nA

ri$scii a tro/are traccia alc$na del (assa..io di $alche (ersona" Chi$si es(ran.ai t$tte le inestre e misi la catena alla (orta"&entre macchinalmente ace/o t$tte $este cose, anda/o riac$istando

la (resen+a di s(irito e con essa la acolt< di (ensare" &a mi ci /olle $asi$n*ora (er rendermi conto esattamente della sit$a+ione del resto, non c*erabiso.no di arettarsi (erchA, escl$sa la (ossibilit< d*$n ritorno oensi/odell*assassino, a/e/o tem(o sino alle sei del mattino (er rilettere"

Drmai ero in ballo, e/identemente biso.na/a, d$n$e, ballare" D.ni

d$bbio s$lla /eridicit< di $anto mi a/e/a narrato #c$dder era ormaiscom(arso" =a (ro/a di $esta storia era l0, sotto $el telo" =e (ersone chesa(e/ano $el ch*e.li sa(e/a lo a/e/ano sco(erto e a/e/ano scelto ilme++o mi.liore (er assic$rarsi il s$o silen+io" %$tto ci> non ace/a $na.rin+a" &a e.li a/e/a abitato $attro .iorni in casa mia, e i s$oi nemicido/e/ano s$((orre che mi a/esse conidato t$tto" Era, d$n$e, il miot$rno anch*io a/rei do/$to (assare do/e e.li era (assato" Forse $ellastessa notte, o domani, o do(odomani a o.ni modo la mia sorte era decisa"

E d*im(ro//iso mi resi conto di $n*altra (robabilit


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andare s$bito all*$icio di (oli+ia, o lasciare $esta incomben+a a !addocche a/rebbe certo sco(erto il cor(o al mattino do(o ma in entrambi i casiche cosa a/rei (ot$to raccontare nei ri.$ardi di #c$dder7 /e/o .iin $n sorriso"

; 4i che .ioco si tratta7 ; chiese"; Bna scommessa" Non ho tem(o (er dar/i s(ie.a+ioni, ma /i basti

sa(ere che (er /incerla io debbo essere lattaio (er dieci min$ti" %$tto$ello che /oi do/ete are di attendermi $i sino al mio ritorno" Farete $n(o* tardi, /ero, ma $esto non ar< male a ness$no, e $anto a /oi, /i.$ada.nerete $esta moneta d*oro"

John Buchan 1M 1993 - I Trentanove Scalini


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; @a benissimo ; esclam> alle.ramente" ; Non sar> certamente io atirarmi indietro $ando c* da ridere" /oi, si.nore, ecco/i i miei cenci"

Indossai il s$o berretto a++$rro e il camiciotto bianco, mi caricai deibidoni, chi$si la (orta e scesi le scale +$olando" l (iano terreno, il

(ortinaio mi consi.li> di smetterla, il che mi con/inse che il miotra/estimento ris(onde/a allo sco(o"In $n (rimo tem(o mi (ar/e che non ci osse ness$no nella /ia" &a (oi

/idi $n (oli+iotto cento metri (i in l< e $n /a.abondo che trascina/a les$e scar(e /erso la casa di ronte alla mia e, a $na inestra del (rimo (iano,scorsi $n /olto" Il /a.abondo, (assando, al+> lo s.$ardo e io credetti discor.ere $n se.nale"

ttra/ersai la /ia ischiettando alle.ramente e imitando l*andat$ra dellattaio" &a alla (rima s/olta (resi $na /ia tra/ersale e la (ercorsi sino ache .i$nsi a $n terreno deserto" ssic$ratomi che nei dintorni non ci osseness$no, scara/entai i bidoni di l< dalla (ali++ata e lanciai a ar lorocom(a.nia il berretto e il camiciotto" &*ero a((ena messo in testa il mioberretto da /ia..io che $n (ortalettere sb$c> da $na /ia laterale" Glia$.$rai il b$on .iorno ed e.li mi ris(ose con aria nat$rale" In $estomomento s$onarono le sette al cam(anile d*$na chiesa /icina"

Non a/e/o (i $n attimo da (erdere" Non a((ena .i$nsi in E$ston Roadall$n.ai il (asso" =*orolo.io di E$ston #tation se.na/a le sette e cin$e" #an !ancra+io non (otei (rendere il bi.lietto, tanto (i che i.nora/oancora la mia destina+ione" Bn acchino mi indic> la banchina e /i .i$nsiche il treno si mette/a in moto" 4$e im(ie.ati della sta+ione cercarono disbarrarmi la /ia, ma io li e/itai e saltai s$l (redellino dell*$ltima /ett$ra"

%re min$ti (i tardi, mentre il treno ila/a rombando sotto le .allerie delNord, $n controllore maled$cato mi inter(ell>" 4a cost$i ottenni $nbi.lietto (er Ne6ton-#te6art, nome che mi si (resent> alla memoria (ermiracolo do/etti (er> (assare dallo scom(artimento di (rima classe, in c$imi ero accomodato, in $no di ter+a $matori occ$(ato da $n marinaio eda $na .rossa donna con $n bambino" Il controllore s*allontan> irritato, eio, asci$.andomi la ronte, eci notare ai miei /icini, nel (i strettolin.$a..io de.li sco++esi, ch*era $n aare ben diicile aerrare $n treno"Recita/o .i< la mia (arte"

; Io domando e dico, se si ($> essere (i maled$cati di $elcontrollore ; esclam> la donna" ; !er ort$na (er> c* $alche bra/osco++ese (er sistemarlo Non /ole/a armi (a.are il bi.lietto (er $esta



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(iccolina che a/r< $n anno .i$sto nel mese di a.osto, e im(edire al si.noredi s($tare7

Il marinaio a((ro/> con aria lemmatica cos0 che io incominciai la mian$o/a /ita in $n*atmosera di ri/olta alle a$torit


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$ando, in altri tem(i, (arti/o (er $na l$n.a ca/alcata nell*alto /eld e lamattinata era .elida"

Chi /orr< credermi mi creder con $ella .entile++a ch* abit$ale nelle .enti della landa":$ando le ebbi chiesto rico/ero (er la notte, ella mi ris(ose che sarei statoil ben/en$to nel letto del .ranaio, do(o di che mi ser/0 s$bito $n (astor$.ale com(osto di $o/a al lardo, (ane di se.ale e latte"

sera il marito .i$nse dalla monta.na era $n b$on .i.ante che con $nsol (asso ace/a tanta strada $anta con tre $n sem(lice mortale" Essi nonmi ecero domande di sorta, (oichA a/e/ano il tatto s$isito di $anti/i/ono nella solit$dine, ma mi accorsi che mi (rende/ano (er $na s(eciedi mercante e io eci di t$tto (er conermare $esta o(inione" lle /entid$e/acilla/o s$lla mia sedia e il letto del .ranaiorice/ette $n $omo sinitoche non a(r0 (i .li occhi sino alle cin$e del mattino, ora nella $ale ille/ar del sole s/e.li> t$tta la (iccola ami.lia"

I miei os(iti non /ollero rice/ere n$lla da me, e alle sei, do(o a/er attocola+ione, mi misi di n$o/o in marcia /erso il #$d" Il mio (ro.etto era$ello di ra..i$n.ere la linea della erro/ia $na o d$e sta+ioni (i in l< di$ella dalla $ale ero sceso la sera (rima e di ri(rendere il treno in sensoin/erso" Gi$dica/o che $esto me++o osse il (i sic$ro, (oichA la (oli+iado/e/a nat$ralmente s$((orre che io tendessi sem(re ad allontanarmi da=ondra in dire+ione di $alche (orto dell*D/est" &i l$sin.a/o di a/er $nb$on /anta..io, (oichA, secondo il mio ra.ionamento, do/e/ano esserenecessarie (arecchie ore (er ele/are l*acc$sa contro di me e $n lasso ditem(o altrettanto l$n.o (er identiicare l*indi/id$o che a/e/a (reso il trenoa #an !ancra+io"



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Il tem(o si mantene/a ($ro e l*aria tersa e resca mi rende/a del t$ttoinca(ace di sentirmi (reocc$(ato" 4o/e/o riconoscere che da (arecchimesi non ero stato tanto di b$on$more" Camminai a l$n.o s$ $na strisciadi br$.hiera che corre/a l$n.o il ianco d*$na ele/a+ione chiamata da

$elli del (aese Cairnsmore o Fleet" Chi$rli e (i/ieri canta/ano da t$tte le(arti e i /erdi (rati l$n.o i torrenti ormicola/ano di .io/ani a.nelli" %$ttala stanche++a dei mesi (recedenti era scom(arsa, e io mi senti/o .io/anecome a dieci anni" Cos0 ra..i$nsi $n dir$(o che di.rada/a dolcemente/erso $n (iccolo corso d*ac$a e a $n chilometro di distan+a s$lla landascorsi il (ennacchio di $mo del treno"

!i mi a//icina/o alla sta+ione, (i la .i$dica/o ideale (er il mio (iano"=a br$.hiera inolti/a t$tt*intorno e non lascia/a libero che il (osto (er lastrada errata a linea $nica, il binario morto, $na sala d*as(etto,, $n $icio,la (iccola casa del ca(osta+ione e $n min$scolo $adrato (oeticamentecolti/ato a $/a s(ina e iorito di .aroani" Ness$na strada (are/a cond$rrealla sta+ione, e, (er com(letare la desola+ione del $adro, la lie/eincres(at$ra d*$no sta.no r$scia/a contro $na s(onda di .ranito a me++ochilometro di distan+a" s(ettai nascosto tra l*erba alta, sin che /idia//icinarsi il $mo del treno che si diri.e/a /erso Est" llora mi a//icinaiallo s(ortello e (resi $n bi.lietto (er 4$mries"

Nella /ett$ra non c*era che $n /ecchio contadino col s$o cane $na bestiada.li occhi /ac$i della $ale senti/o di idarmi" =*$omo dormi/a e s$lsedile /icino a l$i era s(alancato lo Scotsman del mattino" &e neim(ossessai a/idamente nella s(eran+a di tro/ar/i $alche cosa"

C*erano d$e colonne s$ll*assassinio di !ortland !lace, chA cos0 erachiamato" Il mio b$on !addoc a/e/a dato l*allarme e atto arrestare illattaio" &i (ar/e di ca(ire che $el (o/ero dia/olo do/e/a a/er (a.atocara la s$a so/rana ; denaro che, da (arte mia, (ote/o considerare bencollocato ; (oichA la (oli+ia si era occ$(ata di l$i (er $na .ran (arte della.iornata" Nelle Recentissime tro/ai n$o/i (articolari s$lla accenda" Illattaio era stato rilasciato" :$anto all*assassino, s$lla c$i identit< la (oli+iamantene/a il se.reto, e.li a/e/a, secondo i (i, lasciato =ondra con $ntreno diretto /erso il Nord"

Bn bre/e trailetto mi desi.na/a come il (ro(rietario dell*a((artamentonel $ale s*erano s/olti .li a//enimenti" @idi in $esta inser+ione$n*ast$+ia .rossolana della (oli+ia tendente a con/incermi che non mi sisos(etta/a col(e/ole del delitto"



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Il .iornale non contene/a altro di interessante niente s$lla (olitica esteranA s$ Carolid, niente s$lle $estioni che a/e/ano interessato #c$dder" =orimisi s$l sedile e m*accorsi che il treno s*a((rossima/a alla sta+ionedo/*ero sceso il .iorno (rima" Il treno diretto all*D/est attende/a (er

lasciar (assare il nostro ne erano scesi tre $omini che interro.a/ano ilca(osta+ione (iantatore di (atate" Indo/inai che a((artenessero alla (oli+ialocale e che $esta, a//isata da #cotland Oard, a/e/a se.$ito le mie traccesino a $esto (aese s(erd$to"

5en celato nell*ombra, non (erde/o di /ista il .r$((o $no dei tre $omini(rende/a alc$ne note s$ $n tacc$ino" Il /ecchio (iantatore di (atatesembra/a molto seccato e il ra.a++o al $ale a/e/a conse.nato il miobi.lietto (arla/a con /ol$bilit" &ilanci> $no s.$ardo interro.ati/o, obbli.> il s$o cane a tacere con $na(edata e mi chiese do/e ossimo arri/ati" E/identemente a/e/a be/$tomolto"

; Ecco che cosa /$ol dire a((artenere alla societ< di modera+ione ;concl$se con l*amare++a d*$n rim(ianto"

Gli es(ressi la mia mera/i.lia di /edere in l$i $no di $ei cora..iosia(ostoli"

; K cos0 a((arten.o alla societ< moderata e con $na .randecon/in+ione ; disse con tono a..ressi/o" ; Ho (restato .i$ramento il.iorno di #an &artino, e da allora non ho toccato $n bicchiere di 6hisy"Neanche l*$ltimo dell*anno, e s0 che ne a/e/o $na .ran /o.lia, non (ossonasconderlo"""

ll$n.> le .ambe sotto il sedile e aond> nei c$scini la testascarmi.liata"

; E, badate, io non ho che $el che mi merito ; .emette" ; Bn cranio(i ardente del $oco dell*inerno e d$e occhi che .$ardano ciasc$no dallas$a (arte"

; E a che cosa do/ete t$tto ci>7 ; .li chiesi .entilmente"; l be/era..io che si chiama ac$a/ite" Nella mia $alit< di

moderato, ho e/itato il 6hisy, ma ho tracannato ac$a/ite t$tto il .iorno,e adesso ($rtro((o mi ci /orr< certo almeno $na $indicina di .iorni (errimettermi in b$ono stato



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=a s$a /oce si (erse in $n .emito e la s(ietata mano del sonno sia((esant0 di n$o/o s$i s$oi occhi"

/e/o (ensato di scendere $alche sta+ione (i in l di botto

all*entrata d*$na trincea dominante $n r$moroso torrente color birra bionda"G$ardai $ori e /idi che t$tti i inestrini erano chi$si e che ness$na orma$mana si mostra/a all*ori++onte" (rii (erci> lo s(ortello e saltai nel oltodi noccioli che ianche..ia/a la strada errata"

%$tto sarebbe andato ma.niicamente sen+a $el maledetto cane!ers$aso che io $..issi (ortando con me il ba.a.lio del s$o (adrone, essosi mise ad abbaiare e (er (oco non mi addent> il ondo dei (antaloni"

Il contadino, ris/e.liato dal r$more, si dri++> nella cornice dellos(ortello $rlando che io mi ero $cciso" &i mossi attra/erso il olto delleronde, ra..i$nsi la s(onda del torrente, e, nascosto da.li arb$sti, miallontanai d*$n centinaio di (assi" !oi, dal ondo del mio nascondi.lio,.$ardai indietro e /idi il ca(otreno e $alche /ia..iatore ra..r$((atidinan+i alla (orta a(erta della mia /ett$ra costoro .$arda/ano nella miadire+ione" =a mia s(ari+ione sarebbe stata meno notata se me ne ossiandato con la banda in testa, do(o a/er s$onato tre s$illi di tromba"

!er ort$na il contadino beone richiam> s$ di sA l*atten+ione dei (resenti"E.li e il s$o cane, che tene/a le.ato con $na catena alla cint$ra, cadderod*im(ro//iso a ca(oitto dalla /ett$ra s$lla massicciata, e rotolarono a$alche distan+a da me sino alla s(onda del torrente" 4$rante le o(era+ionidi sal/ata..io che si resero necessarie, il cane morse $alc$no, (erchA $dii$n .rido di dolore e $no sco((io di bestemmie /iolente" %$tto $esto /alsea armi dimenticare, e $ando mi arrischiai, do(o a/er camminato c$r/o(er me++o chilometro, a .ettare $n*occhiata indietro, il treno s*era rimessoin moto e s(ari/a nella trincea"

&i tro/a/o in $n /asto semicerchio di br$.hiera del $ale il i$me .iallose.na/a il diametro e le cime del Nord orma/ano la circoneren+a" N$llache ri/elasse $na (resen+a $mana, ness$n r$more oltre $ello delle ac$eche scorre/ano e il cin.$ettio contin$o de.li $ccelli" E t$tta/ia, cosabi++arra, (er la (rima /olta la (a$ra d*essere inse.$ito si im(adron0 di me"Non era la (oli+ia che mi is(ira/a $esto sentimento, ma coloro che misa(e/ano in (ossesso del se.reto di #c$dder e che do/e/ano essere decisi anon lasciarmi /i/ere" Ero certo che mi a/rebbero inse.$ito con $na(ers(icacia e $na /i.ilan+a sconosci$te alla (oli+ia in.lese, e che se



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ossero .i$nti a im(adronirsi di me non a/rei a/$to (i da s(erareclemen+a"

G$ardai ancora dietro di me, ma il (aesa..io era deserto" =*acciaio delle

rotaie e i ciottoli ba.nati del torrente brilla/ano nel sole non sarebbe stato(ossibile imma.inare scena (i (aciica" Nondimeno mi misi a correredissim$landomi entro la ca/it< del (antano, corsi tanto che il s$dore in0(er accecarmi" :$esta crisi di terrore non (ass> se non $ando ra..i$nsil*emiciclo delle monta.ne $i mi .ettai ansimante s$ $na roccia chedomina/a il corso nascente del i$me .iallastro"

4al mio (osto d*osser/a+ione sco(ri/o t$tta la landa che si stende/a sinoalla strada errata, e (i lontano, i /erdi cam(i colti/ati che si (erde/anooltre la br$.hiera" E, benchA io (osse..a occhi d*a$ila, non sco(rii in t$tta$ella distesa $n solo o..etto mobile" llora .$ardai /erso Est, al di so(radella cresta di rocce, e /idi $n (aesa..io com(letamente di/erso eranomolli /allate /erde..ianti ricche di abeti, tra i $ali incerte strisce(ol/erose ri/ela/ano le strade" 4o(o di che al+ai .li occhi all*a++$rro delcielo, e $ello che /i sco(rii arett> i (al(iti del mio c$ore"

5asso s$ll*ori++onte, /erso #$d, $n mono(lano si al+a/a nel cielo" Ca(ii,con la stessa certe++a che se $alc$no me lo a/esse detto, che$ell*aero(lano cerca/a me e che non a((artene/a alla (oli+ia"

!er $n*ora o d$e lo s(iai da $n bassoondo della br$.hiera" Essoda((rima sor/ol> a bassa $ota le cime delle rocce, (oi descrisse alc$nes(irali serrate al di so(ra della /allata che a/e/o risalito, inine (ar/erin$n+iare alle ricerche e, salendo molto in alto, s(ar0 /erso il #$d"

:$esto s(iona..io aereo mi dis(iac$e e mi diede $n*o(inione menob$ona della re.ione che a/e/o scelto come ri$.io" :$este colline, con laloro /e.eta+ione rada e bassa, non (ote/ano in alc$n modo nascondermi ainemici che /eni/ano dall*alto era necessario che cercassi $n asilo d*altro.enere" =*as(etto del (aese che si stende/a di l< dallo s(artiac$em*is(ira/a ma..ior coniden+a" =< io a/rei (ot$to tro/are boschi e case"

@erso le sei di sera, abbandonai la br$.hiera (er $n bianco nastro distrada che se.$i/a il corso incassato d*$n i$me di (ian$ra" (oco a (oco.li ar.ini addolcirono la loro (enden+a, il b$rrone si m$t> in alto(iano edarri/ai, inalmente, s$ $na s(ecie di colle s$l $ale $n tetto solitario$ma/a nel cre($scolo" =a strada (assa/a s$ $n (onte $n .io/anotto sta/aaddossato al (ara(etto"

John Buchan 2J 1993 - I Trentanove Scalini


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Cost$i $ma/a $na l$n.a (i(a di terracotta e contem(la/a l*ac$aattra/erso .li occhiali" /e/a in mano $n libretto s$l $ale il s$o ditose.na/a la (a.ina, e declama/a lentamente

""" e come un ippogri!o che traversai deserti$ per monti e per vallate$

con la sua marcia alata egli inseguiva l()rimaspiano***

l r$more dei miei (assi s$lle (ietre del (onte e.li si /olse br$scamentee mi mostr> $n /olto da adolescente, abbron+ato e sim(atico"

; @i a$.$ro b$ona sera ; disse .ra/emente" ; K $na bella notte (ercorrere le /ie del mondo"

4alla casa mi .i$n.e/a l*odore della torba che br$cia mischiato a $ellod*$n arrosto"

; K $n alber.o $esto7 ; .li chiesi"; !er ser/ir/i, si.nore ; ris(ose ed$catamente" ; Io ne sono il

(ro(rietario e s(ero che /orrete (assar/i la notte, (erchA, se debbo dir/i la/erit


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Il .io/anotto (er t$tta ris(osta mi strinse tra le braccia e mi trascin>/erso l*alber.o" #arete (i nascosto $i che se oste sotto terra" Inoltre /e.lier>ainchA ness$no chiacchieri" E /oi mi racconterete ancora $alc$na

delle /ostre a//ent$re7=*alber.atore letterato mi asse.n> $na camera nella (arte (osteriore

della casa, con $na bella /ista s$ll*alti(iano, e mise a mia dis(osi+ione ils$o st$dio nel $ale erano amm$cchiate le edi+ioni economiche dei s$oia$tori (reeriti" Non /idi la nonna, e s$((osi che osse costretta a letto"Bna /ecchia che si chiama/a &ar.herita mi reca/a i (asti $antoall*alber.atore, ron+a/a intorno a me contin$amente" !er a/ere $n (o* ditran$illit a me++o.iorno con lo Scotsman* Il .iornale noncontene/a niente di interessante (er me, se si eccett$ano $n n$o/ointerro.atorio di !addoc e del lattaio e $na conerma della noti+ia($bblicata il .iorno (rima secondo la $ale l*assassino si era diretto /ersoil Nord" @i tro/ai inoltre $n l$n.o articolo ri(ortato dal Times relati/o aCarolid e a.li aari balcanici, ma nel $ale non si (arla/a aatto del s$o/ia..io in In.hilterra" Nel (omeri..io mi liberai di n$o/o dell*alber.atore,(oichA il critto.ramma mi a((assiona/a sem(re di (i"

Come ho .i< detto, si tratta/a d*$n critto.ramma n$merico, e $nalaboriosa ricerca a/e/a inito col ri/elarmi il si.niicato de.li +eri e dei($nti" =*inco.nita era ancora (er me la (arola-chia/e, e $ando (ensa/oalle /arie centinaia di mi.liaia di (arole di c$i #c$dder a/e/a (ot$toser/irsi mi senti/o s$l ($nto di rin$nciare alle mie ricerche" &a /erso le treebbi $n*im(ro//isa is(ira+ione"

Il nome di '$lia C+echenyi mi attra/ers> la mente" #c$dder /ede/a in$esta donna la chia/e di /olta del caso Carolid e io (ensai di a((licare$esto nome alla cira" I ris$ltati $rono ottimi" =e cin$e lettere del nome'$lia mi diedero la (osi+ione delle cin$e /ocali" /ale/a ', decimalettera dell*alabeto, ra((resentata da nella cira" E /ale/a B P QQQI, e



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cos0 di se.$ito" =a (arola C+echenyi mi diede l*ordine n$merico delle(rinci(ali consonanti" #e.nai $esti ris$ltati s$ $n (e++o di carta e mi misia decirare le (a.ine di #c$dder"

!ass> $n*ora e io le..e/o ancora mi senti/o (allidissimo e le mie dita

batte/ano ner/osamente e ritmicamente s$l ta/olino"Gettai $n*occhiata $ori della inestra e scorsi $na .rossa a$tomobile dat$rismo che risali/a la /allata nella dire+ione dell*alber.o" =a /ett$ra sierm> dinan+i alla (orta e nella casa si sent0 $n r$more di .ente che si(reci(ita/a all*entrata" I /ia..iatori erano d$e d$e $omini conim(ermeabile e (assamonta.na"

4$e min$ti do(o, l*alber.atore entr> nella mia camera con l*es(ressioneeccitata"

; Ci sono .i d$e indi/id$i che /i cercano ; mi disse a /oce bassa" ;=i ho lasciati nella sala da (ran+o da/anti a d$e bicchieri di 6hisy e soda"&i hanno chiesto /ostre noti+ie asserendo che /oi a/e/ate dato loroa(($ntamento $i" h, se sa(este come /i hanno descritto bene Nonhanno dimenticato nA le /ostre scar(e nA la /ostra camicia" Ho raccontatoloro che era/ate .i$nto $i ieri sera ed era/ate ri(artito stamane inmotocicletta" llora $no dei d$e indi/id$i s* messo a bestemmiare come$n acchino"

&i eci descri/ere i d$e indi/id$i" Bno era .io/ane, ma.ro, con occhineri e so(racci.lia olte l*altro sorride/a contin$amente e (arlandostrascica/a la s" Ness$no dei d$e era straniero s$ ci> il mio inormatoreera cate.orico"

!resi $n (e++o di carta s$l $ale scrissi $este (arole in tedesco, come seosse $na lettera

""" .ietra /era* Scudder possedeva 0uesta in!ormazione$ manon poteva agire prima di una 0uindicina di giorni* .er ora non

credo di poter !are nulla di utile$ tanto pi che arotid" non "

ancora certo di 0uel che !ar2* &a se &* T* lo desidera$ !ar del

mio meglio***

#crissi t$tto ci> in modo che il (e++o di carta a/esse l*aria d*essere statostracciato da $na lettera (ersonale, (oi dissi all*alber.atore ; !ortate .i$esto dite a $ei si.nori che l*a/ete tro/ato nella mia camera e (re.atelidi restit$irmelo, caso mai ri$scissero a ra..i$n.ermi"



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%re min$ti do(o $dii l*a$tomobile che si rimette/a in marcia e, standodietro le tende, (otei /edere i d$e messeri" =*$no era sottile, l*altro.rassoccio ma io non li conosce/o"

=*alber.atore ria((ar/e so/raeccitato"

; Il /ostro (e++o di carta ha atto loro $n bell*eetto ; disse ridendo"; Il br$no di/entato (allido come la morte e ha bestemmiato come $nt$rco l*altro ha atto $na accia""" &i hanno dato me++a so/rana (er le d$econs$ma+ioni e se ne sono andati sen+a as(ettare il resto"

; Ecco $el che do/reste are adesso ; dissi" ; !rendete la /ostramotocicletta, ilate a Ne6ton-#te6art e cercate del commissario ca(o"4ate.li i connotati dei d$e $omini e dite.li che sos(ettate che essi nonsiano estranei all*assassinio di =ondra" #a(rete tro/are bene $alchera.ione (er .i$stiicare $esta o(inione" :$anto a $ei d$e si.nori,torneranno, non d$bitate, non certo $esta sera, (oichA ora sono occ$(ati arincorrermi e lo aranno almeno (er $aranta mi.lia"

E.li se ne and>, obbediente come $n bambino, mentre io mi rimette/o ast$diare le note di #c$dder" :$ando torn>, (ran+ammo insieme, e non(otei are a meno di lasciarmi interro.are" %$tta/ia, mentre istr$i/o $elcaro ra.a++o s$lla caccia al leone e la .$erra d*rica, (ensa/o come$este a//ent$re ossero insi.niicanti (ara.onate a $ella nella $ale mitro/a/o coin/olto in $el momento"

:$ando l*alber.atore se ne and> a letto, rimasi al+ato tentando didecirare il tacc$ino di #c$dder" &i $ im(ossibile dormire e rimasi sinoall*alba sed$to in $na (oltrona $mando $na (i(a do(o l*altra"

@erso le otto del mattino (otei assistere all*arri/o di d$e a.enti e d*$nbri.adiere" Costoro, ai$tati dall*alber.atore, misero la loro a$tomobile in$na rimessa, do(o di che entrarono in casa" @enti min$ti (i tardi, /ididalla mia inestra .i$n.ere s$ll*alti(iano $n*altra a$tomobile dalla (arteo((osta a $ella da c$i era arri/ata $ella della (oli+ia" =a n$o/a /ett$ranon si erm> dinan+i all*alber.o, ma d$ecento metri (i in l


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ebbi $n*is(ira+ione che mi (ar/e mi.liore" #carabocchiai d$e ri.he dirin.ra+iamento (er il mio os(ite, a(rii la inestra e mi lasciai cadere sen+ar$more s$ $n olto di $/a s(ina" #en+*esser /isto /arcai il i$me, camminais$lla s(onda d*$n corso d*ac$a secondario, e ra..i$nsi la /ia maestra

(resso il .r$((o d*alberi"=*a$tomobile era l0, n$o/a iammante sotto il sole matt$tino, a onta della(ol/ere che ri/ela/a $na l$n.a corsa" &i misi al /olante, accesi il motore,e ilai lentamente l$n.o l*alti(iano" :$asi s$bito cominci> la discesa e io(ersi di /ista l*alber.o t$tta/ia il /ento mi (ort> .li sco((i di d$e /oci$riose"

.

L'avventura del candidato radicale

Ed eccomi, in $n radioso mattino di ma..io, occ$(ato a ar s0 che$n*a$tomobile da H! s/il$((asse t$tta la /elocit< di c$i era ca(ace,s$lle strade aticose della br$.hiera" 4a((rinci(io lanciai $alche occhiatadietro di me, al di so(ra della mia s(alla ma ben (resto .$idai con sic$raindieren+a, con $el tanto d*atten+ione che /alesse a mantenermi nelme++o della strada" K che (ensa/o intensamente a $ello che a/e/o letto

s$l tacc$ino di #c$dder"Il bra/*$omo mi a/e/a raccontato $na $antit< di rottole" %$tte le s$estorie relati/e ai 5alcani, a.li ebrei anarchici e alla coneren+a dei Forei.nDice erano $na serie di imbro.li e altrettanto si (ote/a dire (er $antori.$arda/a Carolid" &istiica+ioni, s0, ma non del t$tto, come a((arir, a/rebbe lanciato il s$o $ltimat$m" =aR$ssia non a/rebbe accettato la cosa, e ne sarebbe se.$ito $no scambio diminacce" :$anto a 5erlino, il s$o com(ito sarebbe stato $ello del (aciere,e come tale a/rebbe /ersato l*olio s$lle onde, ino a $ando, tro/atoim(ro//isamente $n b$on (retesto (er liti.are, lo a/rebbe aerrato e cisarebbe (iombato addosso in cin$e ore" :$esto (iano era combinatoma.niicamente" Il miele dei bei discorsi e, (oi, $n col(o a tradimento"/remmo (arlato delle b$one inten+ioni della Germania e rattanto lenostre coste sarebbero state s$bdolamente circondate di mine e $nsommer.ibile sarebbe stato all*a..$ato (er o.n$na delle nostre na/i da



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.$erra"&a t$tto ci> di(ende/a da $n ter+o atto che do/e/a accadere il 1J

.i$.no" Conesso che non a/rei ca(ito niente di $esto ter+o elementodella accenda, se, in altri tem(i, non a/essi stretto amici+ia con $n

$iciale di #tato &a..iore dell*esercito rancese di ritorno dall*ricaoccidentale, il $ale mi a/e/a raccontato molte cose" :$esta tra le altreche, mal.rado t$tte le ass$rdit< dette in !arlamento, esiste/aeetti/amente $n*allean+a se.reta tra la Francia e l*In.hilterra, che i d$e.randi #tati &a..iori s*incontra/ano di tanto in tanto e (rende/anodis(osi+ioni in /ista d*$na .$erra e di $n*a+ione combinata" Dra, in .i$.no,$n (e++o .rosso do/e/a /enire da !ari.i (er ritirare niente meno che i(iani di mobilita+ione della lotta britannica" &i (ar/e, (er lo meno, dicom(rendere che si tratta/a di $alche cosa di simile in o.ni caso d*$ndoc$mento della (i alta im(ortan+a"

&a il 1J .i$.no altri (ersona..i do/e/ano tro/arsi a =ondra, s$i $alinon (ote/o che ar con.ett$re" #c$dder si limita/a a desi.narli col nomecolletti/o di !ietra Nera" Essi non ra((resenta/ano .i< i nostri alleati, mai nostri nemici mortali e il doc$mento destinato alla Francia do/e/a inirenelle loro tasche" Dra $esto doc$mento, necessario non dimenticarlo,otto o $indici .iorni (i tardi, nelle tenebre d*$na notte d*estate, eradestinato a trad$rsi in col(i di cannone e in tor(ediniere /eloci"

:$esta era la storia ch*ero ri$scito a decirare in $na r$stica stan+ad*alber.o che .$arda/a s$ $n orto colti/ato a ca/oli" :$esta era la storiache mi romba/a nel cer/ello, mentre lancia/o di /alle in /alle la (esante/ett$ra da t$rismo"

Il mio im($lso ini+iale era stato $ello di scri/ere $na lettera al !rimo&inistro ma $na bre/e rilessione mi a/e/a ri/elato l*in$tilit< deltentati/o" Chi (ote/a credere al mio racconto7 Era necessario che iomostrassi $n se.no, $na (ro/a, e 4io solo sa se io ossi in condi+ioni diarlo" !rima di t$tto do/e/o badare a me stesso e cercar di tro/armi (ronto$ando il momento d*a.ire osse /en$to" :$esto com(ito non mi (are/atro((o a.e/ole, mentre i ra((resentanti della (oli+ia delle Isole5ritanniche s$ona/ano l*allarme dietro di me, e i settari della !ietra Neracorre/ano s$lle mie tracce, in/isibili e ra(idi"

In mancan+a d*$no sco(o ben chiaro, diri.e/o la mia corsa /erso l*Estre.olandomi s$l sole, (oichA la carta mi dice/a che (rose.$endo /erso ilNord sarei andato a inire in $na re.ione di miniere di carbone e di citt la (resa do(o a/er rice/$to il mio ($.no sinistronell*occhio"

Ca(ii che il mio (osto non era s$lle /ie maestre e che mi con/eni/aadattarmi ai /iottoli tra/ersali" =*im(resa, sen+a $na carta(articolare..iata, non era acile c*era (ericolo di andar a inire in $alchestradina (ri/ata che mi a/rebbe (ortato in $no sta.no (er le anitre o nellacorte di $alche attoria, e io non (ote/o (ermettermi ritardi del .enere" &iaccorsi inalmente, ma ($rtro((o tardi, dell*errore atto r$bandol*a$tomobile" :$ella .rossa /ett$ra /erde era il me++o (i sic$ro (er armise.nalare in t$tta l*estensione della #co+ia" #e (oi l*a/essi abbandonata (ercontin$are a (iedi, essa sarebbe stata ritro/ata ben (resto, e t$tto il/anta..io di $ella l$n.a corsa si sarebbe ridotto a n$lla" =a (rima cosa daarsi era sce.liere le strade (i deserte"

:$este strade mi si ecero ben (resto incontro, $and*ebbi sca/alcatol*al$ente d*$n .rande i$me e mi $i inilato in $na .ola serrata ra (areti



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rocciose donde $scii in $na strada a +i.-+a. che si arram(ica/a l$n.o $ncolle" Essa era deserta, ma siccome minaccia/a di cond$rmi tro((o alNord mi diressi /erso Est l$n.o $n (essimo sentiero e incontrai inalmente$na .rande linea erro/iaria a do((io binario, dietro la $ale, ai (iedi,

sco(rii $n*altra /allata molto lar.a (ensai che tra/ersandola mi sarebbestato orse (ossibile tro/are $n alber.o isolato (er (assar/i la notte"Cade/a la sera e la ame mi tort$ra/a, (oichA sin dalla mattina non a/e/oman.iato n$lla, se si escl$dono d$e (anini ac$istati da $n ornaio"

In $el (reciso momento $n rombo mi ece le/are il ca(o" Era l*inernaleaero(lano che, /olando a bassa $ota, a $na decina di chilometri /erso il#$d, s*a/an+a/a ra(idamente /erso di me"

Ebbi la (resen+a di s(irito di ricordarmi che s$lla strada n$da ero allamercA d*$n /eli/olo e che la mia sola sal/e++a era $ella di (otermimettere al co(erto sotto .li alberi della /allata" Filai, (erci>, come $n$lmine, dalla cima ai (iedi della collina, /oltando la testa o.ni /olta chemi era (ossibile arlo sen+a (ericolo, (er sor/e.liare $ella dannatamacchina /olante" rri/ai ben (resto s$ $na strada bordata da sie(i ches(roonda/a /erso il corso incassato d*$n i$me" !oi /enne la /olta di $nolto boschetto e l0 rallentai la mia andat$ra"

Im(ro//isamente alla mia sinistra $dii l*$l$lato della sirena di $n*altraa$tomobile, e m*a//idi, con terrore, che sta/o (er .i$n.ere all*alte++a di $ncancello attra/erso il $ale $n /iottolo (ri/ato sb$ca/a s$lla /ia maestra" Ilmio clacson emise $n .emito dis(erato, ma era tro((o tardi"

5loccai i reni, ma la or+a della /elocit< ac$istata mi tras(ort> edinan+i a me $n*altra a$tomobile srecci> attra/erso la strada" Bn secondo,e lo scontro era ine/itabile" Feci, allora, la sola cosa (ossibile mi .ettai,cio, in (ieno nella sie(e di destra s(erando di tro/are $alche cosa dicede/ole dietro di essa"

@ana s(eran+a =a mia /ett$ra entr> nella sie(e come se $esta ossestata di b$rro e and> a ca(oitto con $n salto /erti.inoso" @edendo $elloche sta/a (er accadere, saltai s$l sedile (er b$ttarmi $ori dall*a$tomobile"&a $n ramo di biancos(ino mi aerr> in (ieno (etto, mi solle/> e mitrattenne, nel momento (reciso in c$i $na tonnellata di metallo (re+ioso$..i/a sotto di me, si ca(o/ol.e/a e cade/a, con $n r$more ormidabile,da $n*alte++a di cin$anta metri, nel letto del i$me"

(oco a (oco il ramo cedette e mi de(ose delicatamente (rima s$llasie(e, (oi s$ $n .iaci.lio di ortiche" &entre cerca/o di rial+armi, $na mano

John Buchan 3J 1993 - I Trentanove Scalini


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mi aerr> il braccio e $na /oce s(a/entata mi chiese se mi ossi erito"&i tro/ai in (resen+a di $n .io/anotto (i$ttosto alto che indossa/a $n

(astrano di c$oio e a/e/a s$lla ronte $n (aio d*occhiali da a$tomobilista"Cost$i si (roonde/a in sc$se e maledice/a la s$a (oca destre++a" 4a (arte

mia, a((ena mi $i rimesso dallo s(a/ento, (ro/ai (i$ttosto $na .ioiasin.olare"Non era orse $esta $na maniera come $n*altra di sbara++arsi

dell*a$tomobile7; K col(a mia, si.nore ; ris(osi" ; E mi elicito di non a/er a..i$nto

$n omicidio alle altre mie ollie" Ecco la ine del mio .iro della #co+ia ina$tomobile, ma (er (oco non stata anche la ine dei miei .iorni"

=*altro le/> di tasca l*orolo.io e ece $alche calcolo"; @oi siete $n ti(o di $elli che mi /anno a .enio ; mi disse" ; !osso

(erdere ancora $n $arto d*ora, e la mia casa a d$e (assi da $i" &i(rodi.her> ainchA (ossiate cambiare abito, man.iare e ri(osare in $nletto" 4o/* il /ostro ba.a.lio, se non sono indiscreto7 K orse (iombato inondo al i$me7

; No, l*ho in tasca ; dissi mostrando.li il mio s(a++olino da denti" ;#ono $n /ecchio coloniale e non mi (iace (ortare (esi in$tili"

; Bn coloniale 4io de.li 4i ; esclam> il mio interloc$tore" ; &aallora /oi mi siete stato mandato dal Cielo #areste anche, (er caso,(ro(enso al libero scambio7

; Certamente ; ris(osi sen+a la minima idea di do/e /olesse andare a(arare $ello strano .io/anotto" :$esti mi battA s$lla s(allaamiche/olmente e mi s(inse s$lla s$a a$tomobile" %re min$ti do(o ciermammo dinan+i a $n (adi.lione di caccia d*as(etto .randioso e nascostotra i (ini" Entrammo" Il mio n$o/o amico mi accom(a.n> in $na camerada letto e sciorin> dinan+i a me me++a do++ina d*abiti il mio era ridotto abrandelli" Ne scelsi $no comodo di (anno t$rchino che dieri/aassol$tamente da $ello che a/e/o indossato sino a $el momento, eaccettai anche $n colletto d$ro" !oi mi lasciai cond$rre sino alla sala da(ran+o o/e i resti di $n (asto co(ioso adorna/ano (iace/olmente la ta/ola"Il mio os(ite mi a//ert0 che non a/e/o che cin$e min$ti (er samarmi"

; #ar< me.lio che (re(ariate $n (anino imbottito da man.iare stradaacendo tro/eremo da (ran+are al ritorno" K necessario che (er le otto mitro/i s$l (osto se mancassi, il mio a.ente elettorale mi tirerebbe leorecchie"

John Buchan 3L 1993 - I Trentanove Scalini


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&entre ascolta/o il mio os(ite che chiacchiera/a in (iedi (resso ilcaminetto, in.$r.itai $na ta++a di ca do(o $na etta di (rosci$tto"

; @oi mi tro/ate in $n bell*imbara++o, si.nor""" a (ro(osito, non mia/ete detto il /ostro nome""" %6isdon7 bene !arente del /ecchio %6isdon

del 18L7 No7 Ebbene sa((iate che io sono candidato liberale (er $esta(arte del mondo ho assistito nel (omeri..io a $na ri$nione a 5rattleb$rm,la citt< ca(itale del mio circondario e l*odiosa orte++a del (artito tory "/e/o otten$to che Cr$m(leton, l*e &inistro delle Colonie, /enisse a(arlare (er me $esta sera e.li ha atto ann$nciare la s$a (resen+ada((ert$tto e ha (re(arato ma.niicamente il terreno" Dra, nel (omeri..iorice/o $n tele.ramma nel $ale mi si ann$ncia che il bra/*$omo s*b$scato $n malanno a 5lac(ool" @oi ca(ite sono a terra e obbli.ato a aret$tto da solo" /e/o l*inten+ione di (arlare dieci min$ti al massimo, edeccomi in/ece a s.olarmi almeno (er tre $arti d*ora ma ho a/$to $n beltort$rarmi le menin.i (er circa tre ore (er tro/are $alche cosa da dire hodo/$to con/incermi che non sono all*alte++a della sit$a+ione" &a /oisarete tanto .entile da ai$tarmi" I ti(i come /oi hanno lo scilin.$a.nolosciolto, cosa che di me, dis.ra+iatamente, non si ($> dire" Ebbene, /oi miai$terete e /i sar> riconoscente (er l*eternitai /ostri elettori $alche cosa di interessante s$ll*$stralia"

!ar/e che le mie (arole liberassero le s$e s(alle da $n .rande (eso is$oi rin.ra+iamenti $rono ent$siastici" &i (rest> $n am(io (astrano di(elo da a$tomobilista ; nemmeno (er $n istante .li (ass> (er la mente dichiedermi (erchA a/essi intra(reso $n (eri(lo in a$tomobile sen+am$nirmi di $n so(rabito ; e mentre ila/amo s$lle strade (ol/erose /ers>s$l mio (etto l*in.en$o racconto della s$a esisten+a" Drano, era statoalle/ato da $no +io ho dimenticato come si chiamasse, ma siccome $esto

John Buchan 3M 1993 - I Trentanove Scalini


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+io ha atto (arte di (arecchi &inisteri, sar< acile tro/are il s$o nome s$i.iornali" 4o(o essere $scito da Cambrid.e, il mio n$o/o amico a/e/a attoil .iro del mondo, (oi, siccome cerca/a $ale carriera (otesse con/enir.li,s$o +io .li raccomand> $ella (olitica" &i coness> candidamente di non

a/ere (reeren+e di (artito"; C* della bra/a .ente tanto nell*$no $anto nell*altro ; mi disse contono cordiale ; e ci sono anche molti mascal+oni" Io sono liberale (erchAt$tti nella mia ami.lia sono stati 6hi.s"

%$tta/ia, a onta della s$a indieren+a (olitica, e.li a/e/a idee (ersonalis$ altri ar.omenti" ccortosi inatti che mi intende/o $n (oco di ca/alli,cominci> a (arlare dei concorrenti del 4erby (oi mi conid> i s$oi(ro.etti (er il mi.lioramento della classe la/oratrice" In ondo era $n.io/anotto onestissimo e $n (o* in.en$o"

&entre attra/ersammo $n /illa..io, d$e (oli+iotti ci ermarono eal+arono /erso di noi le loro lanterne"

; #c$sate, #ir Harry ; disse $no dei d$e" ; bbiamo rice/$to ordinedi ricercare $n*a$tomobile il c$i ti(o somi.lia (resso a (oco al /ostro"

; Niente di male ; esclam> il mio os(ite mentre io rin.ra+ia/o la!ro//iden+a che (er /ie tra/erse mi a/e/a ancora $na /olta sal/ato"

4o(o $esto e(isodio, il mio com(a.no cess> di (arlare il discorso chetra (oco a/rebbe do/$to (ron$n+iare comincia/a a (reocc$(arloortemente" =e s$e labbra s*a.ita/ano sen+a ri(oso, il s$o s.$ardo era issonel /$oto, tanto che mi attende/o da $n momento all*altro $na n$o/acatastroe" Cercai di (ensare a $el che a/rei detto in $ella ri$nione, ma ilmio cer/ello era (i arido di $n sasso" $n tratto mi accorsi che era/amoin $na /ia, ermi dinan+i a $na (orta, osse$iati da si.nori ra((resentati/i enote/olmente decorati" Entrammo in $na sala che contene/a cin$ecento(ersone circa, tra c$i molte donne, $na colle+ione di crani cal/i e d$e o tredo++ine di .io/anotti" Il (residente, che era $n (astore dall*aria sorniona edal naso r$bicondo, de(lor> l*assen+a di Cr$m(leton, s*intrattenne al$antos$ll*inl$en+a da c$i l*insi.ne $omo del Go/erno era stato col(ito, e in0 coldarmi $n /ero e (ro(rio attestato di maestro incontestato nel cam(o del(ensiero a$straliano" C*erano alla (orta d$e a.enti di (oli+ia, e io mil$sin.ai che essi (rendessero atto di $esta im(ortante testimonian+a"4o(o di che #ir Harry cominci> il s$o discorso"

Non m*era mai ca(itato di $dire niente di simile" Il mio os(ite i.nora/a(ersino i r$dimenti dell*arte oratoria" %ene/a dinan+i a sA $na monta.na di



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note e ne le..e/a (assa..i" :$ando rin$ncia/a a $esto metodo, il s$o diresi tram$ta/a in $n balbettio con$so"

4i tanto in tanto $na rase im(arata a memoria .li balena/a nel cer/ello,ed e.li declamando .onia/a il torace come a/rebbe atto Henry Ir/in.,

(oi, d*im(ro//iso, si (ie.a/a in d$e borbottando tra le s$e cartacce" Checosa /enisse $ori dalla s$a bocca in $ei momenti, 4io lo sa" E.li (arl>della minaccia tedesca e disse che si tratta/a di $na sem(lice in/en+ionedei tories (er s(o.liare la (o/era .ente e (er ricacciare indietro la /astamarea delle riorme sociali, ma (er ort$na il (roletario cosciente eor.ani++ato se ne rende/a conto e ride/a di $este s(re.e/oli teorie"Inoltre e.li lanci> la (ro(osta di rid$rre la &arina, come (ro/a della nostrab$ona ede, e di s(edire in Germania $n $ltimat$m in c$i le osse attoobbli.o di imitarci, in mancan+a di ci> noi non ci saremmo mossi aerm>che, sen+a i tories, la Germania e la Gran 5reta.na a/rebbero (ot$tola/orare insieme come sorelle in seno alla (ace (er il (ro.resso""" Erattanto io (ensa/o al (iccolo tacc$ino nero che tene/o in tasca h, si(ote/a ben dire che se ne inischiassero della (ace e del (ro.resso .liamici di #c$dder

%$tta/ia, in $alche modo, il discorso mi (iac$e" Era acile /edere larealt< di $el bra/o .io/ane brillare attra/erso le sciocche++e di c$i .lia/e/ano imbottito il cranio" Inoltre, ascoltandolo, mi sentii note/olmenterassic$rato" Come oratore, io non /ale/o .ran che, ma conta/o almenomille Harry messi insieme" Cos0 che, /en$to il mio t$rno, me la ca/aidiscretamente, /ale a dire che raccontai sem(licemente t$tto $ello che(otei ricordarmi dell*$stralia" Non sa(rei dire se (arlassi anche del liberoscambio, ma credo di (oter asserire che $ $n /ero s$ccesso"

:$ando risalimmo in /ett$ra, il mio os(ite non sta/a (i nella (elle (erla .ioia d*a/er terminato la s$a atica"

; Il /ostro discorso stato /eramente all*alte++a della sit$a+ione,%6isdon ; mi disse" ; E ora /oi ritornerete a casa con me" #ono solo, ese /orrete armi com(a.nia (er $n .iorno o d$e, /i inse.ner> a (escare"

Ci $ ser/ito $n (ran+o s$isito ; del $ale io senti/o il (i .ranbiso.no ; do(o di che be/emmo n$merosigrog in $n .aio e /asto salottoda $mo, dinan+i a $n $oco di le.na cre(itante" Gi$dicai /en$to ilmomento di mettere le carte in ta/ola" Gli occhi di $est*$omo midice/ano che (ote/o idarmi di l$i"

; scoltatemi, #ir Harry, ho $alche cosa da dir/i" @oi siete $n bra/o



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i.liolo e io sar> ranco con /oi" 4itemi $n (o* do/e a/ete a((reso lesciocche++e che a/ete declamato $esta sera7 I s$oi lineamenti sicontrassero"

; @i (are /eramente che ossero tali7 ; chiese addolorato" ; Io a/rei

.i$dicato t$tt*al (i il mio discorso $n (o* neb$loso" =a ma..ior (arte l*ho(resa dai /ol$mi che il mio a.ente elettorale mi in/ia contin$amente" &a/oi non crederete, s(ero, che la Germania abbia inten+ione di m$o/erci.$erra7

; Fatemi la stessa domanda tra sei settimane e /i .i$ro che non a/retebiso.no di ris(osta ; dissi" ; #e sarete cos0 .entile da (restarmi la /ostraatten+ione (er me++*ora, /i racconter> $na storia" ; Credo di /edereancora $ella stan+a chiara con le (areti adorne di troei di caccia, #irHarry in (iedi e tre(idante da/anti al camino, e me stesso, s(roondato in$na (oltrona, intento al mio racconto"

&i (are/a d*essere sdo((iato, in (iedi accanto a me ad ascoltare la mia/oce come $ella di $n estraneo e chiedendomi con (eretta im(ar+ialit darsi che io dalla trib$na non sia che

$n bestione, ma so /al$tare $n $omo" @oi non siete nA $n assassino nA $nidiota, e sono con/into che mi a/ete detto la /erit (ossa ser/ir/i .ran che" :$esta accenda ri.$arda

il Forei.n Dice, e mio +io rii$ter< di occ$(arsene" 4*altronde, /oi nonri$scireste a con/incerlo" No, ar> $alche cosa di me.lio scri/er> alse.retario del Forei.n Dice" K il mio (adrino, il mi.lior $omo delmondo" Che cosa debbo dir.li7

#i sedette al ta/olino e scrisse sotto mia dettat$ra" In sostan+a io dice/oche se $n $omo a nome %6isdon tanto /ale/a conser/are lo (se$donimoSsi osse (resentato a l$i (rima del 1J .i$.no, con/eni/a ar.li $na b$onaacco.lien+a" Il nominato %6isdon a/rebbe (ro/ato la (ro(ria identit" :$anto a me, rasai $ei (ochi bai che miresta/ano e indossai $n /ecchio abito del colore che si $sa chiamare, se



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non sba.lio, (e(e e sale" =a carta mi diede $n*idea della mia (osi+ione.eo.raica e mi istr$0 s$lle cose che /ole/o sa(ere do/e osse (ossibilera..i$n.ere la .rande strada errata del #$d e $ali ossero le re.ionisel/a..e (i (rossime"

lle d$e il mio os(ite mi stra((> dal sonno che mi a/e/a colto s$lla(oltrona del salottino da $mo e mi cond$sse, ancora me++o addormentato,sotto la c$(a notte sen+a stelle" #co/ata in $n ca(annone di erri /ecchi$na /ecchia bicicletta, me la or0"

; !rima strada a destra in ondo all*abetaia ; mi raccomand>" ; lsor.ere del .iorno /i tro/erete in (iena monta.na" =< /i consi.lio di b$ttarla bicicletta in $n osso e di ra..i$n.ere a (iedi la br$.hiera" @oi (otete(assare otto .iorni tra i (astori, sic$ro come nell*estremo lembo della!a($asia"

!edalai atti/amente s$lle orrende strade della monta.na, sino almomento in c$i l*alba ece im(allidire il cielo" :$ando il sole si liber>delle br$me, mi tro/ai in $n /asto mondo di /er+$ra, o/e torrentiscorre/ano da o.ni (arte e che era chi$so da $n lontano ori++onte a++$rro"Gi$dicai che in $el l$o.o a/rei (ot$to essere ra(idamente a//ertitodell*a//icinarsi dei miei nemici"

!.L'avventura dello spaccapietre con gli occhiali

&i sedetti (ro(rio in cima allo s(artiac$e (er rendermi esatto contodella mia (osi+ione"

4ietro di me la strada s*innal+a/a entro $n l$n.o cre(accio montano cheorma/a la /allata s$(eriore di $alche im(ortante corso d*ac$a" 4inan+iera $na distesa (iatta di $n chilometro circa, t$tta se.nata da ca/it< (al$stri

e irta di ci$i d*erba, di l< dalla $ale la strada discende/a scoscesa entro$n alto b$rrone sino a $n*altra (ian$ra, in ondo alla $ale si onde/ano in$na n$/ola a++$rra" destra e a sinistra s*ele/a/ano /erdi cime rotonde ;si intra/ede/ano (i lontane altre sommit< co(erte di /e.eta+ione nelle$ali riconobbi la .rande catena di monta.ne che, secondo le indica+ionidella carta, a/e/o scelto come ri$.io" &i tro/a/o s$lla sommit< centraled*$na /asta re.ione so(raele/ata e (ote/o /edere (er (arecchi chilometriall*intorno il (i (iccolo o..etto mobile" Nelle (raterie, (oco al di so(ra

della strada, dietro di me, $ma/a il camino d*$na ca(anna ma era $esto



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l*$nico indi+io di /ita $mana"Erano $asi le sette" &entre me ne sta/o l0 immobile, intesi ancora $na

/olta il rombo aereo di catti/o a$.$rio" Ed ecco, /idi l*aero(lano a((arires$ll*ori++onte a #$d" @ola/a alto, ma .i$nto /icino si abbass> di (arecchie

centinaia di metri e cominci> a descri/ere cerchi sem(re (i stretti intornoalla monta.na, cos0 come $n alco .ira (rima di abbattersi s$lla (reda"4iscesi cos0 (er (arecchio e ben (resto l*osser/atore di bordo mi scorse"@idi $no dei d$e (asse..eri ($ntare $n binocolo" !oi, d*im(ro//iso,l*aero(lano s*allontan>"

%$tto ci> m*is(ir> rilessioni sconortanti" I miei nemici mi a/e/anoritro/ato e certo non a/rebbero tardato molto a circondarmi" I.nora/o diche or+e dis(onessero, ma $este or+e non (ote/ano non essere (i ches$icienti" =*a/iatore a/e/a /ed$to la mia bicicletta e do/e/a $indiconcl$dere che io intendessi $..ire (er la strada" In $esto caso, nona/e/o che $na (robabilit< di sal/e++a la br$.hiera, a destra o a sinistra"!ortai la bicicletta a $alche centinaio di metri da do/e mi tro/a/o, s$llastrada, e la .ettai in $na (al$de do/e s(roond> tra canne e i iori ac$atici"!oi mi arram(icai s$ $n albero, dal $ale si /ede/a t$tta la /allata" #$ll$n.o nastro bianco che /i ser(e..ia/a, n$lla si m$o/e/a"

Ho .i< detto come non /i osse in t$tto il (aese di che nascondere $nto(o" &an mano che il .iorno cresce/a, la lim(ida l$ce lo inonda/a d*$nos(lendore sem(re (i caldo, a $n ($nto tale da ricordarmi il /elds$daricano e i s$oi solleoni (ro$mati" In $n*altra occasione $esto (aesemi sarebbe andato a .enio, ma in $esta mi ci senti/o molto a disa.io" =alibera br$.hiera non era (er me che $na (ri.ione sbarrata e l*aria /i/a dellemonta.ne l*atmosera d*$n carcere"

Gettai in alto $na moneta testa a destra, croce a sinistra" =a monetaricadde mostrando la testa e io mi diressi /erso il Nord" 5en (resto .i$nsis$ll*orlo di $na cresta che orma/a la m$ra.lia estrema dell*alti(iano" 4i l0sco(rii la /ia maestra (er $na l$n.he++a di almeno dieci chilometri, ela..i, lontanissimo, mi (ar/e di /edere $n o..etto che si m$o/e/a e che(resi (er $n*a$tomobile" Dltre la cresta si stende/a, ond$lata, la /erde(rateria che si (erde/a alla ine in $n /alloncello boscoso" Dra, siccome la/ita nel /eld mi ha dato occhi di lince, (er c$i /edo cose che la ma..ior(arte de.li $omini non /edono che con l*ai$to del cannocchiale, scorsi inondo al (endio (arecchi $omini che a/an+a/ano in linea come i battitoriin caccia" rretrai sino a nascondermi alla loro /ista" :$ella dire+ione mi



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era interdetta era d$n$e necessario ch*io tentassi di ri(arare s$lle neremonta.ne al #$d, di l< dalla strada maestra" =*a$tomobile a//istata sia//icina/a, ma a/e/a ancora molta strada da (ercorrere, resa diicile daalc$ne (enden+e note/oli" &i misi a correre /elocemente e stando c$r/o,

non raddri++andomi che nelle ca/it intorno a me anche le (al$dinon erano che min$scole (o++an.here, il torrente $n sem(lice ilo d*ac$a,e non c*era $n albero a (a.arlo t$tti i tesori del mondo" N$lla, all*in$oridell*erba bassa, del ianco n$do della monta.na e della /ia maestra bianca"

F$ allora che, a $na s/olta nascosta della strada, dinan+i a $n m$cchio diciottoli, incontrai $no s(acca(ietre" Era a((ena arri/ato e batte/as/o.liatamente il s$o martello"

&i .$ard> con occhio a(atico e sbadi.li>"; #ia maledetto il .iorno in c$i ho lasciato l*a.ricolt$ra ; esclam>,

come se si ri/ol.esse all*$ni/erso" ; lmeno non di(ende/o da ness$no,allora" In/ece adesso sono lo schia/o del Go/erno"

#olle/> il martello e s(e++> $n ciottolo, (oi b$tt> in terra l*$tensilebestemmiando, e si co(r0 le orecchie con le mani"

; &adonna mia =a mia (o/era testa sco((ia ; .rid>"Era $n irs$to indi/id$o (resso a (oco della mia cor(orat$ra, ma molto

c$r/o, con la barba l$n.a di otto .iorni il s$o naso sostene/a $n (aio di.rossi occhiali di corno"

; Non ne (osso (i ; esclam> di n$o/o" ; #e anche l*is(ettore ar $n .re..e se.$ito dal (astore e $est*$ltimo mi (reocc$(>al$anto chiedendomi

; E di :$attrocchi che dia/olo ne stato7

John Buchan M 1993 - I Trentanove Scalini


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; K a letto con la colica ; ris(osi" Il .re..e si allontan>"@erso me++o.iorno $na .rossa a$tomobile discese dalla monta.na, mi

(ass> dinan+i e si erm> cento metri (i in l l*indiri++o e lo rimise a (osto" Bno dei s$oicom(a.ni .$arda/a le mie scar(e, e con $na (arola in tedesco richiam> s$di esse l*atten+ione del mio interloc$tore"

; /ete b$on .$sto (er $anto ri.$arda le /ostre cal+at$re ; disse" ;#i /ede bene che $elle che (ortate non sono state abbricate da $nciabattino di (aese"

; /ete indo/inato ; ris(osi (rontamente" ; #ono state abbricate a=ondra" &e le ha re.alate $n si.nore che l*anno scorso /enne $i (er la



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caccia" Come dia/olo si chiama/a"""7E mi .rattai la testa con aria (reocc$(ata"Il ma.ro (arl> di n$o/o in tedesco ; ndiamocene ; disse" ;

:$est*$omo sincero"

%$tta/ia mi ecero $n*$ltima domanda ; /ete /isto (assare $alc$no,stamattina (resto7 Bn $omo, a (iedi, orse in bicicletta"""7!er (oco non caddi nel tranello e non abbricai (er loro $so e cons$mo

la storia d*$n ciclista (assato a t$tta /elocit< all*alba" &a ebbi abbastan+aintelli.en+a da /edere il (ericolo" Feci inta di rilettere (roondamente"

; @edete ; dissi (oi ; che non mi sono al+ato tro((o (resto" &iai.lia s* s(osata ieri, e $indi sono andato a letto tardi" #ono $scito di casa/erso le sette, e in $el momento s$lla strada non c*era anima /i/a" 4a$ando sono $i ho /isto (assare $n ornaio e il (astore di R$chile, oltre a/oi, si.nori"

Bno dei tre mi or0 $n si.aro che ann$sai ris(ettosamente e iccainell*in/olto di %$rnb$ll" !oi risalirono t$tti in /ett$ra e io, in ca(o a tremin$ti, li (ersi di /ista"

Il mio c$ore (al(it> solle/ato, t$tta/ia contin$ai a tras(ortare (ietre" Enon ebbi torto, (oichA do(o dieci min$ti l*a$tomobile ri(ass> e $no deis$oi occ$(anti mi ece $n se.no di sal$to con la mano" :$elle bra/e(ersone $sa/ano non abbandonare n$lla al caso"

%erminai di man.iare il (ane e il orma..io di %$rnb$ll e non tardai acom(letare il m$cchio di (ietre" =*a//enire mi (reocc$(a/a" Non (ote/ocertamente are sem(re lo s(acca(ietre" Bna !ro//iden+a misericordiosaa/e/a tratten$to sino a $el momento %$rnb$ll in casa, ma se a/esse(ensato a ritornare in scena, (robabilmente sarebbe accad$to $alche.rosso .$aio" #$((one/o che il cordone d*assedio /enisse strin.endosiattorno alla /alle, e che, da $al$n$e dire+ione me ne andassi, a/rei initocon l*imbattermi in $alche (ersona tro((o c$riosa" d o.ni modo,biso.na/a $scirne" Non credo che /i sia $alc$no coi ner/i tanto orti daso((ortare (er (i d*$n .iorno di essere cos0 cr$delmente s(iato"

Rimasi al mio (osto sin /erso le cin$e del (omeri..io" /e/o deciso dira..i$n.ere al calar della notte la ca(anna di %$rnb$ll e di tentar di(assare le monta.ne col a/ore dell*osc$rit


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Era $na /ett$ra da t$rismo in.ombra d*$n /ero assortimento di ba.a.li"=a occ$(a/a $n $omo solo e, (er $no strano caso, era $n $omo checonosce/o" #i chiama/a &annad$e 'o(ley e si (ote/a aermare che ossel*obbrobrio della crea+ione" #i tratta/a d*$na s(ecie di sinistro a.ente di

cambio, la s(ecialit< del $ale consiste/a nel colti/are i i.li minorenni, i.io/ani e ricchi !ari e le /ecchie dame sen+a .i$di+io" &annie, a $anto sidice/a, era $n indi/id$o ben conosci$to nella b$ona societ< che balla,.ioca a (olo e (assa l$n.hi mesi in cam(a.na" &a $esto abile ricattatorea/rebbe atto $n chilometro trascinandosi s$l /entre (er ar $n (iacere a$alc$no che (ossedesse $n titolo o $n milione" ll*e(oca in c$i ero .i$ntoa =ondra, a/e/o do/$to trattare con l$i (er certi aari e.li mi a/e/a.entilmente in/itato a (ran+o al s$o circolo" lla r$tta a/e/a attaccato ilca(itolo delle coniden+e, e mi a/e/a em(ito le orecchie delle s$ed$chesse, cos0 a l$n.o che il s$o snobismo a/e/a inito col dis.$starmi"!i tardi chiesi a $alc$no che lo conosce/a come mai non ci osseness$no che lo (rendesse a (edate mi $ ris(osto che .li in.lesiris(etta/ano il sesso debole"

Ebbene, $ell*$omo io lo a/e/o ora dinan+i a me, t$tto a++imato, in $nabella a$tomobile n$o/a e s$lla strada, e/identemente, (er recarsi a are$alche /isita a $no dei s$oi amici aristocratici" Bn lam(o di (a++ia micolse in $n batter d*occhio saltai nell*a$tomobile, aerrai il bra/*$omo (erle s(alle ed esclamai ; #al$te, 'o(ley Che bell*incontro, /ecchio mio

E.li $ (reso da $na terribile (a$ra e mi .$ard> con la bocca s(alancata"; Chi dia/olo siete7 ; balbett>"; &i chiamo Hannay ; ris(osi" ; Non ricordate7 :$ello che

tornato dalla Rodesia"; &adonna mia =*assassino ; mormor> con /oce stro++ata"; !ro(rio l$i" E sono dis(osto a commettere $n secondo assassinio,

amico mio, se t$ non ai $ello che /o.lio" %o.liti il (astrano e dallo a me"E adesso il berretto"

nnientato dal terrore, l*$omo obbed0" Inilai il s$o ele.ante (astrano s$imiei (antoioni s$dici e s$lla mia camicia .rossolana e lo abbottonai bene(er nascondere il collo" &i calcai in testa il berretto e com(letai il mioabbi.liamento con i .$anti" Ed ecco il (ol/eroso s(acca(ietre in $n batterd*occhio trasormato in $no dei t$risti (i ele.anti della #co+ia" #$lla testadel si.nor 'o(ley calcai l*indescri/ibile co(rica(o di %$rnb$ll e .li (roibiiin modo assol$to di toccarlo" !oi, non sen+a atica, /oltai la /ett$ra" /e/o

John Buchan J 1993 - I Trentanove Scalini


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il (ro.etto di riare la strada che il si.nor 'o(ley a/e/a .i< atto s(era/oche i miei sor/e.lianti lasciassero (assare sen+a obie+ione l*a$tomobileche a/e/ano .i< /isto" =a testa di &annie ori/a $alche analo.ia con lamia"

; E ora, mio caro, t$ te ne starai $i s$lla macchina con me, b$onob$ono" Non ho alc$na inten+ione di arti male" &i limito a (rendere in(restito da te $esta caettiera (er $n*ora o d$e" &a se t$ tentassi di armi$alche br$tto scher+o, e so(ratt$tto se a(ri bocca, ti do la mia (arola cheti torco il collo" Hai ca(ito7

:$esta (asse..iata /es(ertina mi (iac$e molto" !er circa ottochilometri discendemmo la /allata, attra/ersammo $n /illa..io o d$e e ionon (otei are a meno di notare (arecchi indi/id$i dall*aria (ocorassic$rante che o+ia/ano nelle /ie" Certo erano $elli i sor/e.lianti che sisarebbero interessati assai (i alla mia (ersona, se mi a/essero /isto inaltro abbi.liamento, o in altra com(a.nia" Essi, inatti, mi .$ardaronosen+a notarmi" Bno di essi tocc> la /isiera del berretto in se.no di sal$to e.li ris(osi ed$catamente"

l cader della notte entrai in $na /allata tras/ersale che, secondo i mieiricordi, do/e/a cond$rre /erso $na +ona deserta della monta.na"

5en (resto i /illa..i si ecero (i rari (oi scom(ar/ero le attorie e,inine, anche le ca(anne" Era/amo ormai in $na landa solitaria s$lla $alela notte s(e.ne/a a (oco a (oco il tramonto che ace/a l$ccicare le(o++an.here an.ose" :$i ci ermammo eci .irare la macchina e restit$iii s$oi ind$menti al si.nor 'o(ley"

; &ille .ra+ie ; .li dissi" ; @oi siete (i $tile di $el che credessi" Eora, correte ad a//ertire la (oli+ia"

&i sedetti s$ll*erba, e, mentre .$arda/o rim(icciolirsi l*a$tomobile che siallontana/a, rilettei s$i .eneri di delitti ch*ero /en$to colle+ionando"Contrariamente all*o(inione .enerale, non ero $n assassino ma erodi/en$to $no s(re.e/ole b$.iardo, $no srontato im(ostore e $n ladro dastrada s(eciali++ato in a$tomobili di l$sso"

".

L'avventura dell'archeologo calvo

%rascorsi la notte rico/erato sotto $na roccia s$ $na terra++a del /ersante

della monta.na o/e l*erba cresce/a molle e olta" Rico/ero (i$ttosto

John Buchan J1 1993 - I Trentanove Scalini


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reddo, (oichA non a/e/o nA .iacca nA (anciotto":$esti d$e ind$menti si tro/a/ano sotto la .$ardia del si.nor %$rnb$ll,

cos0 come il (iccolo tacc$ino di #c$dder, il mio orolo.io e,dis.ra+iatamente, la mia (i(a e la mia borsa da tabacco" #olo il denaro,

chi$so nella mia cint$ra, era rimasto addosso a me, e insieme con $esto,$n (e++o di (an (e(ato nella tasca dei miei (antaloni"Ne man.iai $na b$ona met


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miei (assi e in /enti min$ti $i di n$o/o dietro la linea dello s(artiac$e, edominai il (osto in c$i a/e/o dormito" 4a $esta (osi+ione ebbi il (iaceredi /edere i miei inse.$itori lanciati s$ $na alsa traccia, arram(icarsi (er lamonta.na" F$..ii"

Conosce/o molto male il (aese e non a/e/o alc$na idea di $el che misarebbe con/en$to are" &i aida/o al /i.ore delle mie .ambe, ma mirende/o benissimo conto del come $elli che m*inse.$i/ano conoscesserobene la to(o.raia dei l$o.hi, il che, insieme con la mia i.noran+a, mimette/a in condi+ioni di note/ole s/anta..io"

Il mio strata.emma mi a/e/a dato $n discreto antici(o ; orse /entimin$ti ; e mi ero .i< lasciato alle s(alle la lar.he++a d*$n b$rrone,$ando /idi sor.ere le (rime teste dei miei inse.$itori"

=a (oli+ia do/e/a a/ere sen+a d$bbio chiamato in ai$to la .ente del(aese, (erchA .li $omini che scorsi a/e/ano l*a((aren+a di (astori o di.$ardacaccia costoro, /edendomi, lanciarono $n .rido io li sal$tai con$n .esto della mano" 4$e si (reci(itarono in ondo al b$rrone e, di l0,cominciarono a scalare la cresta s$ c$i mi tro/a/o, mentre .li altririmane/ano dall*altra (arte"

&a il .ioco non tard> a di/entare (i serio" I .io/anotti che miinse.$i/ano erano rob$sti e, $el che (i conta, o(era/ano s$l s$olonatale"

@ol.endomi /idi che tre soli di essi si diri.e/ano /erso di me in linearetta e imma.inai s$bito che .li altri acessero $n .iro (er ta.liarmi lastrada" =a mia i.noran+a dei l$o.hi (ote/a essere la mia ro/ina, (er c$idecisi di abbandonare $esto labirinto di b$rroni e di /allate (er la /icinalanda che a/e/o scorto dalla cima del monte"

Feci $n .rande sor+o e abbandonai la cresta (er s(roondare nella landa(rima che $na testa $mana sor.esse dalla cima dietro di me" #ca/alcai $ntorrente e .i$nsi s$ $na .rande strada che mette/a in com$nica+ione d$e/allate" 4inan+i a me si stende/a $n lar.o s(a+io di br$.hiera in (enden+a,la cima del $ale era coronata da $n misero (ennacchio di alberi" Nellascar(ata ianche..iante la strada si a(ri/a $n /arco attra/erso il $ale $nsentierino in/aso dalle erbacce cond$ce/a /erso la (rima ond$la+ionedella landa"

#ca/alcai la scar(ata e se.$ii il sentiero" :$esto, in ca(o a cento metri,di/eni/a $na stradina ris(ettabile, conser/ata con molta c$ra" Ness$nd$bbio che esso s*a//iasse /erso $na casa, e io ebbi /o.lia di non are

John Buchan J3 1993 - I Trentanove Scalini


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come l$i" !resi la rincorsa, sca/alcai $n*altra scar(ata, e mi tro/ai sotto i(iedi, d*$n tratto, $n*ai$ola abbandonata" Bno s.$ardo indietro mi con/inseche ormai i miei inse.$itori non (ote/ano (i /edermi" =a m$ta non a/e/aancora oltre(assato la (rima ond$la+ione della landa"

Bna casa mi sta/a di ronte $na di $elle attorie com$ni che sitro/a/ano in $ei l$o.hi, ma a esse era stato a((iccicato $n annesso (i(reten+ioso imbiancato con calce" :$est*ala era (rol$n.ata da $na /erandaa /etri e dietro di essa scorsi $n si.nore d*et< a/an+ata che mi .$arda/atran$illo"

llora mi decisi ed entrai nella /eranda (er la (orta a(erta" =*interno era$na .ra+iosa camera, di /etro da $na (arte, e, dall*altra, chi$sa da $na(arete di libri" ltri libri s*intra/ede/ano nella camera /icina" #$l(a/imento, a .$isa di mobili, erano alc$ne /etrine come $elle che si/edono nei m$sei, (iene di monete e di bi++arri $tensili di (ietra"

Nel centro della stan+a c*era $na /asta scri/ania all*americana, e sed$to a$ella scri/ania sta/a il (aterno /ecchio si.nore che a/e/o scorto dal.iardino, il $ale a/e/a dinan+i molti libri e molte c

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