1

Aceast carte este dedicat echipei victorioase

Invazia Daemon. Fetelor, suntei tari!

Janalou Cruz

Nikki

Ria

Beth

Jessica Baker

Beverley

Jessica Jillings

Shaaista G

Paulina Zimnoch

Rachel

2

CAPITOLUL 1

Nu tiu exact ce m-a trezit. Vntul uiertor al primului

viscol puternic din acel an se potolise n timpul nopii, iar n

camera mea era linite. M-am rsucit pe o parte i am clipit.

Nite ochi de culoarea frunzelor pline de rou se uitau fix la

mine. Ochi straniu de familiari, dar teri n comparaie cu cei

pe care i iubeam.

Dawson.

Mi-am strns ptura la piept, m-am ridicat ncet i mi-am

dat la o parte prul ncurcat de pe fa. Poate c totui visam,

fiindc altfel nu aveam nici cea mai vag idee de ce Dawson,

fratele geamn al biatului de care eram ndrgostit la culme,

ba chiar nebunete, sttea pe marginea patului meu.

Hmm, ce... s-a ntmplat ceva?

Tuisem puin s-mi dreg vocea, dar glasul meu a sunat

rguit, de parc a fi ncercat s am o voce sexy i, dup

prerea mea, a fi euat jalnic. Urletele mele de cnd domnul

Michaels, iubitul psihotic al mamei mele, m inuse ncuiat n

cuca din depozit nc mi mai afectau vocea i dup o

sptmn.

Dawson a privit n jos. Genele dese i mtsoase i umbreau

pomeii nali i ascuii, mai palizi dect ar fi trebuit s fie.

Dac m ntrebai pe mine, Dawson era cam razna.

3

Mi-am aruncat o privire spre ceas. Era aproape ase

dimineaa.

Cum ai intrat aici?

Am intrat singur. Mama ta nu e acas.

Dac ar fi fost altcineva, chestia asta m-ar fi ngrozit, dar de

Dawson nu mi era fric.

E nzpezit la Winchester.

A dat din cap.

Nu puteam s dorm. N-am dormit.

Deloc?

Deloc. Iar Dee i Daemon sunt ngrijorai din cauza asta.

Se uita la mine de parc ar fi vrut s neleg ceva ce nu

putea el s exprime prin cuvinte.

Tripleii la dracu, toat lumea era ncordat, ateptnd

ca din clip n clip s-i fac apariia cei din Ministerul

Aprrii, dup ce Dawson scpase din nchisoarea lor pentru

luxeni. Dee nc nu i revenise dup moartea iubitului ei,

Adam, i dup ntoarcerea scumpului ei frate. Daemon ncerca

s fie alturi de el i s l supravegheze. i, cu toate c pn

acum nu nvlise nicio trup de mascai, niciunul dintre noi nu

era relaxat.

Parc era prea mult linite, ceea ce de obicei nu mirosea a

bine.

Uneori... uneori mi se prea c ni s-a pregtit o capcan, iar

noi am intrat fix n ea.

4

Ce-ai mai fcut? am ntrebat eu.

M-am plimbat, a rspuns el, uitndu-se pe geam. Nu m-

am gndit niciodat c o s mai fiu vreodat aici.

Toat faza asta prin care trecuse Dawson i chestiile pe care

a fost obligat s le fac erau aa de oribile, nct nici nu-mi

venea s m gndesc la ele. Simeam o durere surd n piept.

Am ncercat s nu m mai gndesc, fiindc atunci cnd se

ntmpla asta, mi venea imediat n minte c i Daemon ar fi

putut s se afle n aceast situaie, iar asta nu puteam s suport.

Dar Dawson... Avea nevoie de cineva.

Mi-am dus mna la gt i am strns pandantivul familiar de

obsidian.

Vrei s vorbim despre asta?

A scuturat din nou din cap, iar uviele rebele de pr i-au

acoperit ochii. Avea prul mai lung ca al lui Daemon i mai

cre i probabil c era cazul s se tund. Daemon i Dawson

erau identici, dar n momentul sta nu semnau deloc, i asta

nu numai din cauza prului.

mi aminteti de ea de Beth.

Habar n-aveam ce s rspund la asta. Dac o iubea mcar

pe jumtate din ct l iubeam eu pe Daemon...

tii c triete. Am vzut-o.

Privirea lui Dawson a ntlnit-o pe a mea. n adncul

ochilor lui era o mare de tristee i de taine.

tiu, dar nu mai e la fel.

5

A fcut o pauz i a lsat capul n jos. La fel ca i lui

Daemon, prul i aluneca mereu pe frunte.

Tu... l iubeti pe fratele meu?

M durea sufletul de tristeea din vocea lui, de parc nu mai

avea nicio speran c va putea iubi din nou, de parc nici n-ar

mai crede n iubire.

Da.

mi pare ru.

M-am tras napoi i am scpat ptura din mn.

De ce i pare ru?

Dawson a ridicat capul i a oftat obosit. Apoi, micndu-se

mai repede dect credeam c ar fi putut s-o fac, i-a trecut

degetele peste pielea mea peste urmele rozalii care nc se

mai vedeau n jurul ncheieturilor mele, lsate de ctue.

Uram urmele alea, nu-mi doream dect s dispar ct mai

repede. De cte ori le vedeam, mi aminteam de durerea pe

care onixul mi-o provoca atunci cnd mi atingea carnea.

Fusese deja destul de greu s-i justific mamei vocea mea

distrus, ce s mai spun i de apariia neateptat a lui Dawson.

Faa pe care a fcut-o cnd l-a vzut pe Dawson cu Daemon

nainte s nceap viscolul a fost destul de amuzant, dei prea

bucuroas c fratele fugar se ntorsese acas. Dar chestiile

astea de la mini a trebuit s le ascund, purtnd numai tricouri

cu mnec lung. Asta mergea n lunile reci, dar n-aveam idee

cum o s le ascund vara.

6

i Beth avea urmele astea cnd am vzut-o, a spus ncet

Dawson, retrgndu-i mna. Devenise din ce n ce mai

priceput la evadri, dar ei o prindeau mereu i ntotdeauna

avea semnele astea. Dar ea le avea la gt.

Simeam c mi vine s vomit, aa c am nghiit n sec. n

jurul gtului? Nici nu puteam...

O vedeai... o vedeai des pe Beth?

tiam c le dduser voie s se vad cel puin o dat, atunci

cnd i-au inut prizonieri n nchisoarea MA-ului.

Nu tiu. Nu prea aveam noiunea timpului. La nceput

tiam ct timp trecuse, de la oamenii pe care mi-i aduceau. Eu

i vindecam i, dac... supravieuiau, puteam s numr zilele

pn cnd se termina totul. Patru zile.

A nceput iar s se uite pe fereastr. Printre draperiile date

la perete nu se vedeau dect cerul ntunecat i crengile pline de

zpad.

Nu le plcea deloc cnd se termina.

Cred i eu. MA-ul sau Daedalus, grupul la care se pare c

face parte din MA i fcuse un scop din a folosi luxenii

pentru a face mutaii oamenilor. Uneori funciona.

Alteori nu.

M uitam la Dawson i ncercam s-mi amintesc ce mi

povestiser Daemon i Dee despre el. Dawson era cel mai

simpatic dintre ei, amuzant i fermector echivalentul

masculin al lui Dee i opusul fratelui su.

7

Dar acest Dawson era altfel: posomort i distant. Nu

numai c nu vorbea cu fratele lui, din cte tiam eu, dar nu voia

s spun nimnui ce i fcuser. Matthew, gardianul lor

neoficial, considera c nu e bine s insiste.

Dawson nu a vrut s spun nici cum a scpat. Eu bnuiam

c doctorul Michaels nenorocitul la de obolan mincinos

ne trimisese pe noi dup cai verzi pe perei, s-l cutm pe

Dawson, ca s aib el timp s plece dracului din Dodge i apoi

i-a dat drumul lui Dawson. Era singura variant logic.

Cealalt variant care mi trecea prin minte era mult, mult

mai sumbr i mai infam.

Dawson s-a uitat la minile lui.

Daemon... Te iubete i el?

Am clipit repede, adus din nou n prezent.

Da, aa cred.

i-a spus el?

Nu cu prea multe cuvinte.

Nu a spus-o direct. Dar cred c m iubete.

Ar trebui s-i spun. n fiecare zi. Dawson i-a dat uor

capul pe spate i a nchis ochii. N-am mai vzut zpad de aa

mult timp, a spus el, aproape n oapt.

Am cscat i m-am uitat i eu pe geam. Viscolul la venit

din nord-est, pe care l-a anticipat toat lumea, lovise coliorul

sta de lume i tot weekendul i-a btut joc de Grand County.

coala fusese nchis luni i azi, iar la tirile de asear spuneau

8

c pn la sfritul sptmnii abia dac o s se termine

deszpezirea. Viscolul sta nu putea s pice mai bine de att.

Mcar aveam la dispoziie o sptmn ntreag s ne gndim

cum facem cu Dawson.

Nu putea s apar pur i simplu la coal.

Eu n-am vzut n viaa mea o zpad ca asta, am spus. Eu

sunt din nordul Floridei i am prins nite amrte de ploi

ngheate, dar niciodat chestia asta alb i pufoas.

Pe faa lui a aprut un zmbet slab i trist.

Cnd o s ias soarele, o s fie superb, o s vezi.

Nu m ndoiesc. Totul o s fie alb.

Dawson a srit din pat i a rsrit brusc n cealalt parte a

camerei. O clip mai trziu am simit gdiltura cald din ceaf

i inima a nceput s-mi bat mai tare. El i-a ferit privirea.

Vine fratele meu.

Nu au trecut mai mult de zece secunde i Daemon a aprut

n ua dormitorului meu. Cu prul rvit dup somn, cu

pantalonii de pijama de flanel boii. Fr tricou. Un metru de

zpad afar, iar el tot pe jumtate dezbrcat.

Eram gata s-mi dau ochii peste cap, numai c nu puteam

s mi-i desprind de pe pieptul lui... i stomac. Era cazul s

nceap i el s poarte tricou.

Privirea lui Daemon s-a mutat de la fratele lui la mine i

apoi iar spre fratele lui.

9

Ai fcut petrecere peste noapte? i nu m-ai invitat i pe

mine?

Fratele lui a trecut ncet pe lng el i a disprut pe hol.

Cteva secunde mai trziu, s-a auzit nchizndu-se ua de la

intrare.

Ok, a oftat Daemon. Aa s-a ntmplat mereu n ultimele

dou zile.

M durea inima pentru el.

mi pare ru.

El a venit spre pat, cu capul nclinat pe umr.

Nici mcar nu tiu dac vreau s tiu ce cuta fratele meu

la tine n dormitor.

Nu putea s doarm.

M-am uitat la el cum se apleac i trage de ptur. Fr s-

mi dau seama, am tras-o iar spre mine. Daemon a mai tras o

dat de ea i i-am dat drumul.

Zicea c v deranjeaz pe voi.

Daemon s-a bgat sub ptur i s-a ntors spre mine.

Nu ne deranjeaz.

Patul era mult prea mic cu Daemon n el. Cu apte luni n

urm la naiba, chiar cu patru luni n urm a fi fugit pe

dealuri rznd n hohote dac cineva mi-ar fi spus c tipul cel

mai sexy i cel mai capricios din coal o s stea n patul meu.

Iar acum apte luni nu credeam c exist extrateretri.

10

tiu, am spus eu i m-am aezat pe o parte, cu faa spre

el.

Privirea mea se plimba pe pomeii lui lai, pe buzele pline i

pe ochii aceia verzi, extraordinar de luminoi. Daemon era

frumos, dar epos, ca un fel de cactus de Crciun. Durase

foarte mult s ajungem n faza asta, s fim n aceeai camer

fr s fim copleii de dorina de a comite o crim cu

circumstane agravante. Daemon a trebuit s m conving c

sentimentele lui pentru mine sunt reale i a reuit... n cele din

urm. N-a fost cea mai drgu persoan atunci cnd ne-am

ntlnit i a trebuit s-i rscumpere din greu greeala asta.

Mama mea nu crescuse o fat prea uor de dus.

Zicea c i amintesc de Beth.

Daemon s-a ncruntat. Mi-am dat ochii peste cap.

Nu n felul la la care te gndeti tu.

Pe bune, orict de mult l iubesc pe fratele meu, nu prea

cred c-mi place s-l tiu n dormitorul tu.

i-a ntins braul musculos i mi-a luat cu degetele de pe

obraz o uvi de pr, dndu-mi-o dup ureche. M-am nfiorat,

iar el a zmbit.

Am senzaia c trebuie s-mi marchez teritoriul.

Taci din gur.

O, ce-mi place cnd faci pe autoritara. E sexy.

Eti incorigibil.

Daemon s-a apropiat uor, lipindu-i coapsa de a mea.

11

mi pare bine c mama ta e nzpezit n alt parte.

Am ridicat o sprncean.

De ce?

A ridicat din umrul puternic.

M ndoiesc c ar fi acceptat s fiu aici acum.

A, sigur nu.

Iar s-a micat puin, iar acum ntre trupurile noastre abia

puteai s strecori un fir de pr. Fierbineala pe care corpul lui o

emana ntotdeauna m-a nvluit cu totul.

Mama ta a zis ceva de Will?

Am simit c-mi nghea maele. napoi la realitate o

realitate impredictibil, nfricotoare, unde nimic nu mai era

ce prea s fie.

n special domnul Michaels.

Numai ce mi-a spus sptmna trecut c pleac din ora

la nu tiu ce conferin i apoi s-i viziteze i familia, ceea ce

noi tim c e o minciun.

E clar c i-a plnuit asta dinainte, ca absena lui s nu

fie suspect.

Era obligatoriu s dispar, fiindc, dac mutaia ar fi reuit,

indiferent n ce msur, avea nevoie de timp.

Crezi c se mai ntoarce?

i-a trecut dosul palmei peste obrajii mei i a rspuns:

Ar fi nebun s se ntoarc.

12

Nu chiar, m-am gndit eu, nchiznd ochii. Daemon nu a

vrut s-l vindece pe Will, dar nu a avut ncotro. Vindecarea nu

a fost aa cum trebuia ca s produc o mutaie la nivel celular.

i nici rana lui Will nu fusese mortal, aa c mutaia ori nu

inea, ori se pierdea. Iar dac se pierdea, Will avea s se

ntoarc. Puteam s bag mna n foc. Cu toate c lucrase

mpotriva MA-ului, doar n interesul lui, simplul fapt c el tia

c Daemon era cel care m schimbase era suficient pentru MA

s-l accepte din nou. Era o problem. O problem uria.

Aa c ateptam... ateptam ca inevitabilul s se ntmple.

Am deschis ochii i am vzut c Daemon se uita mereu la

mine.

n legtur cu Dawson...

Nu tiu ce s fac, a recunoscut Daemon, lsndu-i dosul

palmei s alunece pe gtul meu, peste sni.

Mi s-a oprit respiraia.

Cu mine nu vrea s vorbeasc, iar cu Dee abia schimb

dou vorbe. Se nchide tot timpul n dormitor sau hoinrete

prin pdure. l urmresc i el tie.

Mna lui Daemon ajunsese pe coapsa mea i s-a oprit acolo.

Dar el...

Are nevoie de timp, nu? I-am srutat vrful nasului i m-

am retras. A trecut printr-o groaz de chestii.

Degetele lui s-au strns.

tiu. n fine...

13

Daemon s-a micat aa de repede, nct nici nu mi-am dat

seama ce face pn cnd nu m-am trezit pe spate, cu el peste

mine, inndu-mi obrajii n palme.

Mi-am cam neglijat datoria.

i, ntr-o clip, tot ce se ntmpla, toate grijile i spaimele i

ntrebrile fr rspuns pur i simplu au disprut. Daemon

avea efectul sta asupra mea. M-am uitat la el, respirnd cu

greutate. Nu eram sut la sut sigur care era datoria lui, dar

aveam o imaginaie foarte bogat.

Nu am mai stat prea mult cu tine. i-a lipit buzele de

tmpla mea dreapt, apoi de cea stng. Dar asta nu nseamn

c nu m-am gndit la tine.

Inima mi btea n gt.

tiu c ai fost ocupat.

tii?

Buzele lui au alunecat pe fruntea mea. Cnd am dat din

cap, el i-a schimbat poziia i s-a sprijinit n cot. Mi-a prins

brbia n mn i mi-a ridicat capul. Ochii lui i cutau pe ai

mei.

Cum te descurci?

Am pus la btaie fiecare gram de autocontrol pe care l

aveam ca s rspund.

M descurc. Nu trebuie s-i faci griji pentru mine.

Prea sceptic.

Vocea ta...

14

Am clipit i mi-am dres glasul inutil.

E mult mai bine.

i plimba degetul pe maxilarul meu, cu ochii ntunecai

deodat.

Nu chiar, dar ncepe s-mi plac.

Am zmbit.

Chiar?

Daemon a dat din cap i i-a apropiat buzele de ale mele.

Srutul a fost dulce i tandru i l-am simit n tot corpul.

E destul de sexy. M-a srutat iar, mai lung i mai apsat.

Toat rgueala asta, dar a fi vrut...

Te rog. I-am luat n mini obrajii fini. Sunt ok. i avem

alte lucruri care s ne ngrijoreze pn la corzile mele vocale, n

marea schem a evenimentelor, n niciun caz nu se afl printre

prioriti.

El a ridicat o sprncean i, uau, chiar c vocea mea suna

super-matur. Am chicotit cnd am vzut ce figur face,

distrugnd total nou descoperita mea maturitate.

Mi-a fost dor de tine, am recunoscut eu.

tiu. Nu poi s trieti fr mine.

N-a merge chiar pn acolo.

Recunoate.

Iar o lum de la capt. Orgoliul sta al tu care stric tot,

l-am tachinat eu.

Buzele lui m srutau pe gt.

15

Ce stric?

Pachetul perfect.

A pufnit n rs.

Dac-mi dai voie, am cea mai perfect...

Nu fi mgar.

Dar m-am cutremurat, fiindc atunci cnd m-a srutat la

baza gtului, nu era nimic imperfect.

Nu i-a fi spus niciodat asta, dar n afar de... epoenia

lui, care i scotea capul urcios din cnd n cnd, era fiina cea

mai aproape de perfeciune pe care o ntlnisem vreodat.

Cu chicotitul la pe care l tiam aa de bine i care m fcea

s m nfior, i-a strecurat mna pe sub braul meu, peste

mijloc, i mi-a prins coapsa, trecndu-i piciorul peste ea.

Ai o minte aa de pervers. Voiam s spun doar c sunt

perfect n chestiile care conteaz.

Am rs i l-am cuprins cu minile pe dup gt.

Sunt sigur. Eti absolut nevinovat.

Ei, n-am spus niciodat c sunt chiar cuminel.

Partea de jos a trupului su s-a lipit de mine, iar eu am

respirat precipitat.

Mai degrab sunt...

Obraznic?

Mi-am lipit faa de gtul lui i am inspirat adnc. Mirosea

ca ntotdeauna a natur, ca frunzele i condimentele proaspete.

16

Da, tiu, dar sub obrznicia ta se ascunde drglenia.

De-aia te iubesc.

Daemon s-a cutremurat deodat, apoi a ngheat. A trecut

aa o clip, apoi el s-a lsat pe o parte, mbrindu-m strns.

Aa de strns, nct a trebuit s m zbat puin ca s mi pot

ridica privirea.

Daemon?

E ok. Era rguit i m-a srutat pe frunte. Sunt bine. Este

nc... devreme. Nu avem nici coal i nicio mam nu vine

acas s te strige pe numele complet. Mcar un timp putem s

ne prefacem c nu ne ateapt nimic nebunesc. S dormim ca

doi adolesceni normali.

Ca doi adolesceni normali.

mi place cum sun asta.

i mie.

i mie, i ie, am murmurat eu, strngndu-m tare n el

pn cnd eram lipii unul de altul cu totul.

i simeam inima btndu-i n tandem cu a mea. Perfect.

Exact asta mi trebuia clipe linitite de existen normal. n

care s nu existe altceva n afar de mine i de Daemon...

Fereastra care ddea spre curtea din fa s-a fcut ndri n

clipa n care ceva mare i alb s-a izbit n ea, mprtiind pe

podea cioburi de sticl i zpad.

Strigtul meu de groaz a ncetat cnd am simit c

Daemon se rostogolete repede din pat i sare n picioare

17

trecnd n adevrata lui form de luxen, o siluet aa de

strlucitoare, nct nu puteam s m uit la el mai mult dect

cteva secunde.

La naiba, s-a auzit vocea lui Daemon printre gndurile

mele.

Fiindc nu mi ddeam seama pe cine e furios Daemon, m-

am trt n genunchi pn la marginea patului s m uit jos.

La naiba, am spus i eu cu voce tare.

Preioasele noastre clipe de normalitate s-au ncheiat odat

cu aterizarea unui cadavru pe podeaua dormitorului meu.

18

CAPITOLUL 2

M holbam la omul mort de pe jos, care era mbrcat ca i

cum se pregtea s fac parte dintr-o alian a rebelilor de pe

planeta Hoth1. n primele momente, am fost puin tulburat,

aa se explic faptul c mi-au trebuit cteva secunde s-mi dau

seama c, mbrcat aa cum era, omul acela nici nu se vedea din

zpad, n afar de dunga aia roie de snge care i curgea din

cap.

Inima mea, care deja btea tare, acum atinsese viteza

luminii.

Daemon...?

El s-a ntors, a revenit la forma uman i m-a prins n brae,

trgndu-m napoi ca s nu mai vd.

E un... un ofier, am blbit eu, smucindu-m din braele

lui. E de la...

Deodat l-am vzut pe Dawson n u, cu ochii strlucind la

fel ca ai lui Daemon. Dou lumini albe, strlucitoare, ca nite

diamante lefuite.

Ddea trcoale pe afar pe lng pdure.

Braul lui Daemon s-a nmuiat.

Tu... tu ai fcut asta?

1 Planet fictiv, descris n filmul Rzboiul stelelor.

19

Privirea fratelui su s-a ndreptat rapid spre cadavru.

Cadavrul nu puteam s m gndesc la el ca la o fiin uman

era ntr-o poziie contorsionat, nefireasc.

Supraveghea casa fcea fotografii.

Dawson avea n mn ceva care semna cu un aparat de

fotografiat topit.

L-am oprit.

Dap, Dawson l oprise fix n fereastra dormitorului meu.

Daemon s-a ndeprtat de mine i s-a apropiat de cadavru.

A ngenuncheat i a desfcut puin costumul de camuflaj. Pe

piept era un punct carbonizat care fumega. Mirosul de carne

ars a umplut camera.

M-am dat jos din pat, inndu-mi mna pe gur, n

eventualitatea n care mi-ar fi venit s vomit. l mai vzusem i

pe Daemon lovind o fiin uman cu Sursa puterea lor era n

lumin. Nu rmnea dect cenu din fiina respectiv, dar sta

avea o gaur n piept.

Nu prea mai ai int, frate.

Daemon a lsat din mn costumul i muchii de pe spate i

erau ncordai de tensiune.

Pe fereastr?

Ochii lui Dawson s-au ndreptat spre geam.

Nu prea mai am antrenament.

Am rmas cu gura cscat. Nu mai avea antrenament? n

loc s-l carbonizeze, l aruncase n aer prin fereastra mea. Ca s

20

nu mai spun c l omorse. Nu, nu trebuia s m gndesc la

asta.

Mama o s m omoare, am zis eu, simindu-m amorit.

De data asta chiar o s m omoare.

Un geam spart s m gndesc la un geam spart cnd se

ntmplau attea lucruri... dar asta m ajuta s-mi iau gndul

de la cadavrul care zcea pe podeaua camerei mele.

Daemon s-a ridicat ncet, cu ochii ntunecai i cu flcile

ncletate. Nu i dezlipea privirea de la fratele su, iar faa lui

era absolut inexpresiv. M-am ntors spre Dawson, privirile

noastre s-au intersectat i, pentru prima dat, mi s-a fcut fric

de el.

* * *

Dup ce m schimbasem repede i fusesem puin la baie,

stteam acum n sufrageria plin de extraterestri, pentru prima

dat dup mult timp. Avantajul de a fi fcut din lumin,

presupun abilitatea asta de a ajunge oriunde ntr-o clip.

De cnd murise Adam, aproape toi m ignoraser, aa c

acum nu prea tiam la ce s m atept. Probabil la un linaj.

tiam c asta a fi vrut i eu pentru cineva care ar fi fost

responsabil de moartea unei fiine dragi mie.

Cu minile n buzunare, Dawson i rezemase fruntea de

fereastra lng care sttuse mai demult bradul de Crciun, cu

spatele spre ceilali. Nu mai spusese nimic de cnd fusese

21

lansat strigtul de liliac care i alertase pe extrateretri i i

adusese fuga aici.

Dee sttea ghemuit pe canapea, cu ochii lipii de spatele

fratelui ei. Prea agitat i obrajii i erau aprini de furie. Cred

c nu se simea prea bine s fie iar n casa asta. Sau pur i

simplu s se afle n apropierea mea. Nu mai avuseserm ocazia

s stm de vorb cu adevrat dup... toate alea.

M-am uitat spre ceilali cotropitori. Rutcioii gemeni-

minune, Ash i Andrew, stteau lng Dee, cu ochii spre locul

n care se aflase ultima oar fratele lor, Adam... i unde murise.

i nici eu nu m simeam tocmai bine stnd n sufrageria

care mi amintea de toate cte se ntmplaser dup ce Blake i

dezvluise n sfrit adevratul scop. Cnd eram nevoit s

intru n camera asta, ceea ce nu se ntmpla prea des, fiindc

mi luasem de acolo toate crile, privirea mea se ndrepta fix

spre partea din stnga a covoraului de sub msu. Podeaua

din lemn de pin era acum curat i lucioas, dar eu parc tot

mai vedeam balta de lichid albstrui pe care o tersesem

mpreun cu Matthew n noaptea de Revelion.

Mi-am pus braele n jurul mijlocului i am ncercat s-mi

reprim frisonul.

Am auzit cobornd pe scri dou perechi de picioare i m-

am ntors i l-am vzut pe Daemon i pe gardianul lui,

Matthew. Ceva mai devreme, scpaser de... la, incinerndu-l

departe, n pdure, dup ce mai nainte verificaser zona.

22

Daemon a venit lng mine i m-a tras uor de hanorac.

S-a rezolvat.

Matthew i Daemon se urcaser n dormitor cu vreo zece

minute n urm, narmai cu o folie, un ciocan i un pumn de

cuie.

Mulumesc.

El a dat din cap i privirea i-a alunecat spre fratele lui.

A gsit cineva vreo main?

Era un Ford Expedition lng drumul de acces, a spus

Andrew, clipind. L-am ars.

Matthew sttea pe marginea fotoliului, prnd c ar avea

nevoie de un pahar de ceva.

Asta-i bine, dar nu e bine.

Hai, nu, pe bune, a izbucnit Ash.

La o privire mai atent, azi parc nu mai era prinesa

perfect de ghea. Prul i atrna moale pe lng obraji i era

mbrcat n trening. Nu am crezut c o s-o vd vreodat

mbrcat n trening.

sta e nc un ofier de MA mort. Ci se fac acum?

Doi?

Pi, de fapt, se fceau chiar patru cu sta, dar nu era cazul

s mai tie i ei asta.

i-a dat prul pe spate i i-a apsat obrajii cu degetele care

aveau manichiura ciobit.

23

O s se ntrebe unde sunt, tiai asta? Oamenii nu

dispar.

Oamenii dispar tot timpul, a spus Dawson ncet, fr s

se ntoarc, i cuvintele lui parc au luat tot oxigenul din aer.

Ochii de safir luminos ai lui Ash s-au ntors spre el. De fapt,

toat lumea se uita la Dawson, fiindc era prima dat cnd

spunea ceva de cnd eram adunai aici.

Ce e cu aparatul de fotografiat? a ntrebat Matthew.

Am ridicat obiectul acela topit i i l-am dat. nc mai emana

cldur.

Dac a avut fotografii, acum nu mai sunt.

Dawson s-a ntors spre noi.

Supraveghea casa asta.

tim, a spus Daemon, aezndu-se mai aproape de mine.

Fratele lui i-a lsat capul pe umr i cnd a nceput s

vorbeasc, vocea lui era goal.

Conteaz ce era n aparat? Ei te supravegheaz pe tine

pe ea. Pe noi toi.

M-au trecut iar fiorii. Tonul lui spunea mai mult dect

cuvintele.

Dar data viitoare, trebuie s... nu tiu, s vorbim cumva

mai nainte i abia dup aia s aruncm oamenii pe geam, a zis

Daemon i i-a ncruciat braele la piept. Putem s ncercm

s facem asta?

24

i s-i lsm pe criminali s plece pur i simplu? a

ntrebat Dee, cu voce tremurtoare, n timp ce ochii i s-au

ntunecat, plini de furie. Fiindc se pare c exact asta s-ar fi

ntmplat. Adic, ofierul la putea s omoare pe unul dintre

noi, iar tu i-ai fi dat drumul.

O, nu. Mi s-a strns stomacul.

Dee, a spus Daemon, fcnd un pas spre ea. tiu...

Nu m lua pe mine cu tiu, Dee.

Buza de jos i tremura.

Pe Blake l-ai lsat s plece. S-a uitat apoi la mine, iar eu

parc am simit un pumn n burt. Amndoi l-ai lsat s plece.

Daemon a cltinat din cap i i-a desfcut braele.

Dee, au fost suficieni mori n noaptea aia. Prea mult

moarte.

Dee a avut o reacie de parc Daemon o lovise rostind

cuvintele acelea i i-a prins mijlocul cu braele, parc s se

apere.

Adam n-ar fi vrut asta, a spus Ash ncet, rezemat de

canapea. Mai muli mori. El era aa de pacifist.

Pcat c nu putem s-l ntrebm ce prere are, nu-i aa?

Spatele lui Dee parc nepenise i abia a reuit s scuipe

urmtoarele vorbe.

E mort.

Scuzele mi se nghesuiau n gt, dar, pn s apuce s ias, a

nceput Andrew s vorbeasc.

25

Nu numai c l-ai lsat pe Blake s plece, dar ne-ai

minit. De la ea... a fcut un gest spre mine nu m atept la

loialitate. Dar tu? Daemon, nu ne-ai spus nimic. i Adam a

murit.

M-am rsucit repede spre el.

Moartea lui Adam nu a fost din vina lui. Nu mai da vina

pe el.

Kat...

Atunci a cui e vina?

Ochii lui Dee mi-au ntlnit privirea.

A ta?

Am tras adnc aer n piept.

Da, a mea.

Daemon a nepenit lng mine i apoi, ca ntotdeauna un

mediator, a intervenit Matthew.

Gata, biei, ajunge. Certurile i nvinuirile nu ajut pe

nimeni.

Ne fac s ne simim mai bine, a bolborosit Ash,

nchiznd ochii.

Mi-am nghiit lacrimile i m-am aezat pe marginea

msuei, frustrat c eram gata s ncep s plng cnd nu

aveam dreptul s-o fac. Ei aveau dreptul. Mi-am strns

genunchii n mini pn cnd mi-au intrat unghiile prin

pantaloni i am respirat prelung.

26

n clipa asta trebuie s ne nelegem, a continuat

Matthew. Toi, fiindc deja am pierdut prea mult.

A fcut o pauz i atunci s-a auzit:

Eu m duc dup Beth.

Toi din camer s-au ntors iar spre Dawson. n expresia lui

nu se schimbase absolut nimic. Nicio emoie. Nimic. i apoi au

nceput s vorbeasc toi deodat.

Vocea lui Daemon a bubuit peste hrmlaia creat:

n niciun caz, Dawson nici nu se pune problema.

E mult prea periculos.

Dee se ridicase i i lipise minile ca n rugciune.

O s te prind i acum n-o s mai scapi. N-ai s mai poi.

Expresia lui Dawson a rmas impenetrabil, ca i cum

indiferent ce ar fi spus familia sau prietenii lui n-ar fi avut vreo

importan.

Trebuie s-o aduc napoi. Scuze.

Ash rmsese mpietrit, de parc o atinsese o baghet

magic.

E nebun, a optit ea. E de-a dreptul nebun.

Dawson a ridicat din umeri.

Matthew s-a aplecat spre el.

Dawson, tiu, cu toii tim c Beth e foarte important

pentru tine, dar nu se poate s te duci dup ea. Trebuie s

vedem mai nti cu cine avem de-a face.

27

n ochii lui Dawson a sclipit o emoie care i-a colorat ntr-

un verde vegetal. Furie, mi-am dat eu seama. Prima emoie pe

care am perceput-o la Dawson a fost furia.

Eu tiu cu cine avem de-a face. i tiu i ce i fac ei.

Daemon s-a ridicat ncet i s-a oprit n faa fratelui su, cu

picioarele deprtate, cu braele ncruciate, gata de lupt. Mi se

prea ireal s-i vd aa. Erau identici, att c Dawson era mai

slab i avea prul mai ciufulit.

Nu pot s te las s faci asta, a spus Daemon cu o voce aa

de joas, nct aproape c nu l-am auzit. tiu c nu vrei s auzi

asta, dar nu se poate.

Dawson nici nu s-a clintit.

Tu n-ai de ce s te bagi. Niciodat n-ai avut de ce.

Cel puin vorbeau. sta era un lucru bun, nu? Eram cumva

convins c cearta dintre cei doi frai pe ct era de neplcut,

pe att era de ciudat de linititoare. Era ceva ce Daemon i Dee

credeau c n-or s mai triasc vreodat.

Cu coada ochiului, am vzut-o pe Dee ndreptndu-se spre

ei, dar Andrew a apucat-o de mn i a oprit-o.

Nu ncerc s te controlez, Dawson. Niciodat nu am vrut

s fac asta, dar abia te-ai ntors din infern. Abia te-am adus

napoi.

nc mai sunt n infern, a rspuns Dawson. Iar dac

ncerci s m mpiedici, o s te trag dup mine.

Peste faa lui Daemon a trecut o umbr de durere.

28

Dawson...

Am srit n picioare, reacionnd la rspunsul lui Daemon

fr s-mi dau seama. Un fel de impuls netiut m-a silit s fac

aa. Presupun c iubirea a fost impulsul, fiindc nu mi plcea

durerea care se citea pe faa lui. Acum nelegeam de ce mama

devenea uneori mama-ursoaic atunci cnd i se prea c sunt

suprat sau n pericol.

Prin sufragerie btea vntul, ridicnd draperiile i fluturnd

paginile revistelor pe care le citea mama. Am simit privirile

fetelor concentrate asupra mea i uimirea lor, dar eram mult

prea tensionat.

Bun. Nivelul de testosteron extraterestru e acum cam

prea ridicat i chiar nu vreau s am un scandal extraterestru n

casa mea, dup ce am mai avut un geam spart i un cadavru

care a zburat prin el... Am respirat adnc. Dar dac nu

terminai odat, v trosnesc pe amndoi.

Acum toat lumea se uita la mine.

Ce? am fcut eu, cu obrajii n flcri.

Pe buzele lui Daemon a nceput s apar ncet un zmbet

ironic.

Rcorete-te, Kitten, sau vrei s-i dau un ghem cu care

s te joci?

M-a cuprins iritarea.

Termin cu chestiile astea, nesimitule.

El a rnjit i i-a ndreptat din nou atenia spre fratele su.

29

Lng el, Dawson prea cumva... amuzat. Sau ndurerat

una din astea, fiindc de fapt nici nu zmbea, nici nu se

ncrunta. Dar apoi, fr un cuvnt, a ieit din sufragerie i ua

de la intrare s-a trntit dup el.

Daemon s-a uitat la mine i eu am dat din cap. Cu un

suspin adnc, s-a dus dup fratele lui, fiindc n clipa aia chiar

nu se tia ce ar fi putut s fac sau unde s se duc.

Dup asta, bairamul extraterestru s-a terminat. I-am condus

la u, cu ochii pe Dee. Trebuia neaprat s stm de vorb. Mai

nti de toate, trebuia s-mi cer iertare pentru o groaz de

chestii, dup aia trebuia s m explic pe mine. Nu m ateptam

s m ierte, dar simeam nevoia s ncerc mcar s-i vorbesc.

Am strns mnerul de la u n mn pn cnd mi s-au

albit ncheieturile.

Dee?...

Ea s-a oprit pe verand, cu spatele drept. Nu m-a privit.

Nu sunt nc pregtit.

i apoi ua mi-a zburat din mn i s-a trntit cu zgomot.

30

CAPITOLUL 3

Fiindc oricum relaia mea cu mama era cam fragil, am

decis s nu-i mai spun i de chestia cu fereastra cnd m-a sunat

la telefon n seara aia s vad ce fac. Speram i m rugam la toi

sfinii s se curee drumurile ct de ct, ca s poat ajunge

cineva aici s o repare pn s vin ea acas.

Dar nu mi plcea deloc s o mint. n ultimul timp numai

asta fcusem i tiam c trebuie s-i spun tot, mai ales despre

iubitul ei, Will. Dar cum ar fi decurs aceast conversaie? tii,

mam, vecinii notri sunt extrateretri. Unul dintre ei m-a

transformat din greeal n mutant, iar Will este un sonat. Ai

vreo ntrebare?

Dap, aa ceva n-avea cum s se ntmple.

nainte de a termina discuia, a nceput iar cu trebuie-s-te

duci-la-doctor-s-vedem-ce-e-cu-vocea-aia. Acum mai inea s

pretind c am rcit, dar peste o sptmn sau dou ce o s-i

mai spun? Doamne, speram din tot sufletul ca vocea mea s-i

revin ct mai curnd, cu toate c n sinea mea tiam c ar

putea s fie o chestie permanent. nc o amintire despre... tot.

Trebuia neaprat s-i spun adevrul.

Am luat de la congelator un cheeseburger i l-am bgat la

microunde, dar apoi mi-am privit atent minile, ncruntat.

Oare i minile mele aveau microunde, aa cum aveau Dee i

31

Daemon? Am bgat totui cheeseburgerul la cuptor, ridicnd

din umeri. mi era mult prea foame ca s risc.

Nu le aveam cu fierbineala. Cnd m antrena Blake s

manevrez Sursa i a ncercat s m nvee s creez cldur

adic foc mi-am aprins minile, n loc s aprind lumnarea.

n timp ce ateptam s mi se nclzeasc cheeseburgerul, m-

am uitat pe fereastra de deasupra chiuvetei. Dawson avusese

dreptate mai devreme. Acum chiar era superb afar, dup ce

ieise soarele. Zpada acoperea pmntul ca o ptur i

crengile copacilor erau albe. Din ulmi atrnau ururi. Chiar i

acum, dup ce soarele apusese, era acolo un univers alb

minunat. mi venea s ies afar s m joc.

Cuptorul cu microunde a clincheit i mi-am mncat cina

nesntoas n picioare, gndindu-m c poate aa mai ard

nite calorii. De cnd Daemon m transformase n ciudenia

asta de om-extraterestru-hibrid-mutant, apetitul meu era din

alt lume. Aproape c nu mai rmsese nimic de mncare n

cas.

Cnd am terminat, mi-am luat repede laptopul i m-am

aezat la masa din buctrie. Creierul meu fusese cam

mprtiat sptmna trecut i voiam s caut ceva, ca s nu uit.

Iar.

Am intrat pe Google, am scris DAEDALUS i am apsat

enter. Wikipedia mi-a servit primul link i, fiindc oricum nu

m ateptam s gsesc un website n care s scrie Bine ai venit

32

la Daedalus: Organizaie guvernamental secret, am intrat

acolo.

i am aflat o groaz de chestii despre miturile greceti.

Daedalus fusese considerat un tip novator, care a creat

labirintul unde locuia Minotaurul, printre altele. i mai fusese

i tticul lui Icar, putiul care zburase prea aproape de soare cu

aripile pe care i le fcuse Daedalus i apoi se necase. Icar se

cam ameise de la zbor i, cunoscndu-i pe zei, ai zice c toat

chestia fusese o form de pedepsire pasiv, care l-a fcut s-i

piard aripile. Pedepsirea lui, dar i pedepsirea lui Daedalus,

care i fcuse drcia aia ca s-i ddea biatului posibilitatea de a

zbura ca zeii.

Frumoas lecie de istorie, dar nu prea vedeam sensul. De

ce ar fi botezat MA-ul o organizaie care se ocupa de studierea

oamenilor mutani dup un tip care... ?

i deodat am neles.

Daedalus a creat tot felul de chestii care mbunteau

calitile omului i toat chestia cu abilitile divine semna cu

abilitile pe care le cptau oamenii transformai de luxeni.

Era cam tras de pr, dar, hai s fim serioi, ia din guvern chiar

erau att de plini de ei nct s-i numeasc organizaia dup o

legend greceasc.

Am nchis laptopul, m-am ridicat i m-am trezit c-mi iau

jacheta s ies afar. Chiar nu mi dau seama de ce. Cine tia

dac nu erau i ali ofieri dnd trcoale pe acolo? Imaginaia

33

mea hiperactiv deja vedea un lunetist ascuns ntr-un copac i

un punct rou de lumin pe fruntea mea. Mito.

Am oftat, am scos din buzunarul jachetei o pereche de

mnui i mi-am trecut minile peste mormanul de zpad.

Simeam nevoia s fac puin micare i am nceput s formez

un bulgre pe care l-am rostogolit prin curte. Toate se

schimbaser n cteva luni, i apoi iar, n cteva secunde. Am

pornit de la timida i obsedata de cri Katy i am ajuns la ceva

imposibil; la cineva care se schimbase nu numai la nivel celular.

Acum nu mai vedeam lumea n alb i negru i, n adncul

sufletului meu, eram contient c nu mai lucram acum cu

norme sociale obinuite.

Ceva gen S nu ucizi.

Nu l ucisesem pe Brian Vaughn, ofierul care fusese pltit

de Will s m prind pentru el, i nu pentru Daedalus, ca s m

poat folosi ca garanie c Daemon l va transforma n loc s-l

omoare pe loc, dar a fi vrut s-o fac i a fi facut-o dac

Daemon nu mi-ar fi luat-o nainte.

Fusesem absolut linitit la gndul c a putea ucide pe

cineva.

Dintr-un motiv sau altul, uciderea celor doi extrateretri,

arumii, nu m afectase aa de mult cum m afecta gndul c

sunt absolut ok cu ideea de a ucide o fiin uman. Nu prea tiu

ce spune asta despre mine, fiindc, aa cum zisese odat

Daemon, o via era o via, dar nu prea tiu cum se mpac

34

adugirea Ok cu uciderea cu seciunea umanist a blogului

meu.

Mnuile mele de bumbac erau ude fleac la momentul n

care am terminat primul bulgre mare i am nceput s-l fac pe

al doilea. Toat chestia asta cu epuizarea fizic nu fcuse

altceva dect s-mi fac obrajii s ard n aerul geros cu miros

de zpad. Ratare.

Cnd am terminat, omul meu de zpad avea trei pri, dar

nu avea fa i nici mini. ntr-un fel, semna cu mine, aa m

simeam i eu. Aveam cam toate prile corpului, dar mi

lipseau piesele eseniale care s m fac o persoan real.

Chiar nu mai tiam cine sunt acum.

Am fcut un pas napoi, m-am ters fruntea cu mneca i

am respirat greu. Muchii mi ardeau i pielea m nepa, dar

am rmas acolo n picioare pn cnd a ieit luna printre norii

groi, trimind o raz subire de lumin argintie asupra

creaiei mele incomplete.

n dimineaa asta a fost un cadavru n dormitorul meu.

M-am aezat n mijlocul grdinii, pe un morman de zpad

rece. Un cadavru un alt cadavru, precum cadavrul lui Brian

Vaughn, care aterizase pe alee, precum cadavrul lui Adam, care

zcuse n sufragerie. Am ncercat inutil s ignor un alt gnd

care i fcea loc insistent prin linia mea de aprare. Adam a

murit ncercnd s m protejeze pe mine.

Aerul rece i umed mi nepa ochii.

35

Dac a fi fost cinstit cu Dee, dac i-a fi spus de la

nceput adevrul despre ce se ntmplase n noaptea aceea cnd

ne-am luptat cu Baruck i despre ce s-a ntmplat dup aceea,

ea i Adam ar fi fost mai prudeni i n-ar mai fi nvlit aa n

casa mea. Ar fi tiut adevrul despre Blake, ar fi tiut c este ca

mine i c poate riposta la nivelul la extraterestru.

Blake.

Ar fi trebuit s-l ascult pe Daemon. Dar nu, eu voiam s

demonstrez ceva. Voiam s cred c Blake are intenii bune,

cnd Daemon simise de la nceput c era ceva n neregul cu

el. Ar fi trebuit s-mi dau seama c tipul e dement din

momentul n care a aruncat cuitul acela spre mine sau de cnd

m-a lsat singur cu arumul.

Dar oare Blake chiar era dement? Nu prea credeam. Era

disperat. Disperat s-l in n via pe prietenul su Chris i

prins n capcan de ceea ce devenise. Nu pentru c viaa lui era

legat de a luxenului, ci pentru c inea la prietenul su. Poate

de asta nu l-am ucis, fiindc pn i n momentele alea, n care

era un haos total, m vedeam pe mine n Blake.

Am fost ok la gndul c l omor pe unchiul lui ca s-mi apr

prietenii.

Iar Blake mi ucisese prietenii ca s-l apere pe prietenul lui.

Cine avea dreptate? Avea cineva?

36

Eram aa de adncit n gnduri, nct nici nu am mai bgat

de seam cldura care mi cuprinsese ceafa. Am srit n sus

cnd am auzit vocea lui Daemon.

Kitten, ce faci aici?

M-am ntors spre el i am ridicat capul. Sttea lng mine,

mbrcat cu un pulover subire i blugi. Ochii i strluceau pe

sub genele dese.

Fceam un om de zpad.

Privirea lui a alunecat pe lng mine.

Vd. i lipsesc nite chestii.

Dap, am spus eu posomort.

Daemon s-a ncruntat.

Dar asta nu explic de ce stteai n zpad. Cred c ai

blugii fleac.

A urmat o pauz i pot s jur c ncrunttura lui s-a

schimbat.

Stai. Asta nseamn c acum pot s-i vd mai bine

fundul.

Am rs. Pot s m bazez ntotdeauna pe Daemon c mai

scade presiunea cu un grad sau dou.

El a alunecat uor prin zpad, de parc troienele se ddeau

la o parte s-i fac loc, i s-a aezat lng mine, picior peste

picior. Un moment, niciunul dintre noi n-a mai spus nimic,

apoi el s-a aplecat spre mine, mpingndu-m cu umrul.

Pe bune, ce fceai aici? m-a ntrebat el.

37

Niciodat nu am reuit s-i ascund ceva, dar de data asta

chiar nu eram pregtit s vorbesc cu el despre asta.

Ce e cu Dawson? A plecat deja?

Daemon a avut aerul c nu vrea s vorbeasc, dar apoi a dat

din cap.

nc nu, pentru c m-am inut toat ziua dup el ca o

ddac. M gndesc s-i pun un clopoel la gt.

Am rs ncet.

M ndoiesc c va fi de acord.

Nu-mi pas.

n vocea lui se simea o urm de furie.

Plecarea asta dup Beth nu are cum s se termine bine.

Toat lumea o tie.

Asta era clar.

Daemon, tu...

Ce?

Era greu s exprim n cuvinte ceea ce gndeam, fiindc

atunci cnd ajungeam s-o spun, devenea ceva adevrat.

De ce n-au venit ei dup Dawson? Sunt sigur c tiu c

este aici. sta ar fi primul loc n care l-ar cuta dac ar fi

evadat. i e clar c suntem supravegheai. Am artat spre casa

mea. De ce n-au venit pn acum dup el? Dup noi?

Daemon s-a uitat la omul de zpad i, pre de cteva clipe,

nu a scos un cuvnt.

Nu tiu. n fine, am eu nite bnuieli.

38

Am nghiit nodul care mi se formase n gt de groaz.

Ce bnuieli?

Chiar vrei s auzi?

Cnd am dat din cap c da, el a nceput iar s se uite la

omul de zpad.

Eu cred c MA-ul tia de planurile lui Will i tiau c o s

aranjeze ca Dawson s fie eliberat. i au permis toate astea.

Am respirat precipitat i am luat n mn zpad.

Aa cred i eu.

El s-a uitat la mine, cu privirea umbrit de genele dese.

Dar marea ntrebare este de ce.

Ceva bun n-are cum s fie. Am lsat zpada s-mi cad

din mn printre degete i am rostit: E o capcan. Altceva n-

are ce s fie.

O s fim pregtii, a spus el dup cteva secunde. Nu-i

face griji, Kat.

Nu-mi fac griji.

Era o minciun gogonat, dar mi se prea c e singurul

lucru pe care puteam s-l spun.

Trebuie s facem cumva s fim cu un pas naintea lor.

Corect.

Daemon i-a ntins picioarele lungi. Blugii lui erau acum

albastru-nchis pe interior.

tii cum reuim noi s stm sub radarul oamenilor?

39

Enervndu-i pe ei i nstrinndu-v unul de altul, am

zmbit eu ironic.

Ha. Ha. Nu. Ne prefacem. Ne prefacem tot timpul c nu

suntem altfel i c nu se ntmpl nimic.

Nu prea pricep.

El s-a ntins pe spate i prul negru i s-a rsfirat pe albul

zpezii.

Dac ne prefacem n continuare c am reuit s-l scpm

pe Dawson, c nu exist nicio suspiciune sau c nu tim c ei

au aflat de abilitile noastre, poate ctigm ceva timp, s ne

dm seama ce vor.

M-am uitat cum i arunc minile n lturi.

Crezi c se vor da de gol?

Nu tiu. N-a conta prea mult pe asta, dar ntr-un fel am

avea un avantaj. n clipa asta altceva mai bun nu avem.

Mai bunul sta era de doi bani.

Zmbind de parc n-ar fi avut nici mcar o grij, a nceput

s-i mite minile i picioarele prin zpad ca pe nite

tergtoare de parbriz. Ca nite tergtoare de parbriz foarte

artoase.

Am nceput s rd, dar rsul mi s-a oprit n gt i am simit

o cldur n inim. n viaa mea nu m-a fi gndit c o s-l vd

pe Daemon fcnd ngerai n zpad. i nu tiu de ce, asta m

nclzea i parc m tulbura.

40

Ar trebui s ncerci i tu, a ncercat el s m conving, cu

ochii nchii. Te face s vezi n perspectiv.

M ndoiam c o s vd ceva n perspectiv, dar m-am

ntins lng el i am nceput s-l imit.

Deci, am cutat Daedalus pe Google.

Da? i ce-ai gsit?

I-am povestit despre mit i despre bnuielile mele, la care

Daemon a nceput s rnjeasc.

Asta nu m-ar surprinde. Orgoliul sta al lor!

Dac tu nu l-ai nelege, atunci cine? am zis eu.

Ha-ha. Ce s zic.

Am zmbit.

Chiar, n ce fel mi ofer perspectiv chestia asta?

El a chicotit.

Mai ai rbdare dou secunde.

Am avut rbdare i cnd el s-a oprit i s-a ridicat, s-a ntins

spre mine i m-a apucat de mn, ajutndu-m s m ridic. Ne-

am scuturat unul altuia zpada de pe haine Daemon insistnd

mai mult dect ar fi fost cazul n anumite zone. Am terminat i

ne-am ntors s ne uitm la ngerii notri de zpad. Al meu era

mult mai mic i mai inegal, de parc eram prea pieptoas. Al lui

era perfect talentosul. Mi-am ncruciat braele la piept.

Atept s se produc revelaia.

Nu e nicio revelaie.

41

i-a lsat mna grea pe umrul meu, s-a aplecat i m-a

srutat apsat pe obraz. Buzele lui erau calde-calde.

Dar a fost distractiv, nu? Acum... M-a ntors spre omul

de zpad. Hai s-i terminm omul sta de zpad. Nu poate

s rmn aa. Nu cnd sunt i eu aici.

Inima mi btea tare. De attea ori m ntrebasem dac

Daemon putea s citeasc gndurile. Putea s fie uimitor de

atent atunci cnd voia. Mi-am rezemat capul de umrul lui,

ntrebndu-m cum a putut s evolueze de la nesimitul ieit

din comun care a fost la acest... tip, care nc m mai nfuria,

dar care de asemenea m surprindea i m uimea mereu.

La tipul sta de care m ndrgostisem nebunete.

42

CAPITOLUL 4

Cnd au ajuns n sfrit plugurile i au curat puin oraul

i drumurile care duceau spre ora, Matthew a adus ct ai bate

din palme o echip care s repare geamul. Plecaser de numai

cteva minute cnd a venit mama, vineri, mbrcat n

uniforma ei cu buline, prnd mncat, dormit i salvatoare de

viei.

S-a aruncat asupra mea i m-a mbriat, mai-mai s m

trnteasc la podea.

Puiul meu, mi-a fost dor de tine!

Am strns-o i eu la fel de tare.

i mie. Eu...

M-am desprins din mbriare, clipind des ca s mi ascund

lacrimile. Am ntors privirea i mi-am dres vocea.

Chiar zici c ai fcut du sptmna asta?

Nu.

A ncercat s m mbrieze din nou, dar eu m-am tras

napoi. A rs, dar am vzut unda de tristee din ochii ei nainte

de a pleca spre buctrie.

Era o glum. Exist i duuri la spital, scumpo. Sunt

curat. Jur!

M-am dus dup ea i am tresrit uor cnd am vzut-o

umblnd la frigiderul devastat. Mama a deschis ua i apoi a

43

fcut un pas napoi, uitndu-se peste umr. uvie blonde i se

desprinseser din coc.

Sprncenele ei delicate i arcuite s-au ncruntat i nsucul ei

crn s-a ncreit.

Katy?...

Scuze.

Am ridicat din umeri.

Am fost nzpezit. i mi-a fost foame. Foarte foame.

Asta vd i eu. A nchis ua. Nu-i nimic. O s dau o fug

la magazin mai ncolo. Strzile sunt destul de bune acum. A

fcut o pauz, frecndu-i fruntea, apoi a spus: Adic, pe unele

ai zice c trebuie s ai snowmobil ca s treci, dar pot s ajung n

ora.

Ceea ce nsemna c nici luni n-o s merg la coal. Pfui!

Am putea merge mpreun.

Ar fi drgu din partea ta, scumpo. Asta doar dac n-ai

de gnd s pui chestii n co i pe urm s te enervezi atunci

cnd eu le scot.

M-am uitat la ea calm.

Nu sunt aa de scrntit.

Zmbetul ei dulceag a fost ntrerupt de cscat.

Nu prea am avut timp s m odihnesc. Cele mai multe

asistente n-au putut s ajung la serviciu. A trebuit s m

mpart ntre sala de urgene, sala de nateri i locul meu favorit

44

a spus ea, lundu-i o sticl de ap saloanele de

dezintoxicare.

Nasol.

M-am dus iar dup ea, simeam c am mare nevoie de ea,

curios de mare.

Nici nu-i nchipui. A luat o nghiitur de ap, oprindu-

se lng scar. Au sngerat pe mine, au fcut pipi pe mine, au

vrsat pe mine. n ordinea asta, dar nu ntotdeauna.

Ch, am fcut eu.

Not mental: slujba de asistent trebuie aezat alturi de

funcionar la coal pe lista cu Slujbe Absolut Imposibil de

Acceptat.

A!

ncepuse s urce scrile, dar s-a oprit pe prima treapt i s-a

ntors spre mine. Acu-i acu.

S nu uit, sptmna viitoare fac schimb de ture. Nu mai

lucrez la Grant n weekend, ci la Winchester. n ora e mai

mult aciune i o s fiu mai aglomerat dect aici, dar Will

oricum lucreaz n weekend, aa c e numai bine.

Ceea ce nseamn i mai mult timp departe de cas... Ce?

Inima mea a nceput s bat mai tare i parc am simit cum

cad, nvrtindu-m.

Ce-ai spus?

Mama s-a ncruntat.

45

Scumpo, vocea ta... Chiar trebuie s vedem ce e cu gtul

tu. Bine? Sau putem s-i spunem lui Will s se uite. Sunt

convins c nu l deranjeaz.

Eram ngheat.

Ai mai... ai mai vorbit cu Will?

Da, am vorbit cnd era la conferina aia de medicin

intern, n vest. A zmbit uor. Te simi bine?

Nu. Nu m simeam bine.

Uite, a zis ea. Hai sus cu mine i m uit puin la gtul tu

cu stetoscopul...

Cnd... cnd ai vorbit cu Will?

Pe faa frumoas a mamei mele a aprut o uoar tulburare.

Acum vreo dou zile. Scumpo, vocea ta...

N-are nimic vocea mea!

Am nceput s hri nainte de a termina de vorbit i mama

se uita la mine de parc i-a fi spus c o s fie bunic. Acum era

ocazia s-i spun adevrul.

Am urcat o treapt i m-am oprit. Toate cuvintele

adevrul rmseser ncurcate undeva ntre corzile vocale i

buzele mele. Nu spusesem nimnui c vreau s-i povestesc

mamei nici mcar nu i avertizasem. i oare m-ar crede? i ce

era mai ru, mama... l iubea pe Will. tiu sigur c l iubea.

Stomacul mi se strngea n noduri tari i am ncercat s nu

se simt panica n vorbele mele.

Cnd se ntoarce Will?

46

Ea s-a uitat atent la mine, cu buzele strnse ntr-o linie

subire.

Nu mai devreme de o sptmn, dar, Katy... Sigur asta

ai vrut s spui?

Oare chiar avea s se ntoarc? i dac vorbise cu mama la

telefon, nsemna c trecuse cu bine peste mutaie i c Daemon

i cu mine eram acum legai de el? Sau nsemna c urmele

mutaiei au disprut?

Trebuia s vorbesc cu Daemon. Acum.

Aveam gura aa de uscat, c nici nu puteam s nghit.

Da. Scuze. Trebuie s m duc...

Unde s te duci?

S-l vd pe Daemon.

M-am ndeprtat cu spatele spre u, s-mi iau ghetele.

Katy. A ateptat pn m-am oprit. Will mi-a spus.

M-am ntors ncet spre ea, cu sngele ngheat n vene.

Ce i-a spus?

Mi-a spus despre tine i Daemon c ai nceput s ieii

mpreun.

A fcut o pauz i a luat nfiarea aia de mam. Aia care

spune Sunt aa de dezamgit de tine.

Mi-a zis c tu i-ai spus i, scumpo, mi-a fi dorit s-mi fi

spus mie, n-a fi vrut s aflu de la altcineva c fiica mea are un

iubit.

Mi-a czut falca.

47

A mai spus ceva i cred c eu am aprobat. Pe bune, putea s

spun i c Thor i Loki dau o btlie regal n strad. N-o mai

auzeam. Ce mai plnuia Will acum?

Cnd mama a renunat n sfrit s mai poarte o conversaie

cu mine, m-am repezit s-mi iau ghetele i am fugit acas la

Daemon. Cnd s-a deschis ua, tiam deja c nu Daemon era n

spatele ei. Nu simisem rahatul la de conexiune extraterestr,

cldura din ceaf pe care o simeam cnd era el n preajma

mea.

Dar nu m ateptam nici s vd ochii strlucitori ca oceanul

ai lui Andrew.

Tu, a spus el cu vocea plin de dispre.

Am clipit.

Eu?

i-a ncruciat braele la piept.

Da, tu cum ar fi: Katy, puiorul hibrid-om-

extraterestru.

Mda, bine. Trebuie s-l vd pe Daemon.

Am vrut s intru, dar el a fcut un pas n faa mea,

blocndu-m.

Andrew.

Daemon nu e aici.

A zmbit i nu era niciun dram de cldur n zmbetul lui.

48

Mi-am ncruciat i eu braele i am refuzat s dau napoi.

Andrew nu m plcuse niciodat. Nici nu sunt convins c i-ar

fi plcut oamenii n general. Sau ceii. Sau unca.

i unde e?

Andrew a ieit din cas i a nchis ua dup el. Era aa de

aproape de mine, c mi-a atins ghetele cu ghetele lui.

Daemon a plecat azi-diminea. Presupun c l

urmrete pe Rain Man2.

M-a cuprins furia.

Dawson n-are nimic.

Chiar aa?

O sprncean ridicat.

Cred c spune trei propoziii coerente pe zi i cam att.

mi ncletasem pumnii fr s vreau. O briz uoar mi-a

ridicat uviele de pr de pe umeri. Nu voiam dect s-l

pocnesc.

Numai Dumnezeu tie prin cte a trecut. Fii mai

nelegtor, nesimitule. n fine, nici nu tiu de ce stau de vorb

cu tine. Unde e Dee?

Rnjetul i-a disprut de pe fa, nlocuit de o ur rece i

intens.

Dee e aici.

2 Rain Man este un film din 1988 n regia lui Barry Levinson, cu Tom

Cruise i Dustin Hoffman, acesta din urm n rolul lui Raymond, un autist

care are o memorie de calculator.

49

Am ateptat s mai spun ceva.

Mda, mi-am nchipuit.

Cnd am vzut c tot nu-mi rspunde, eram gata s-i art

ce poate s fac puiorul hibrid-om-extraterestru.

Tu ce caui aici?

Am fost invitat.

S-a aplecat spre mine aa de aproape, nct ne puteam

sruta, aa c n-am avut ncotro i a trebuit s fac un pas

napoi. El a venit dup mine.

Tu nu ai fost invitat.

Au. Asta m-a durut. Fr s-mi dau seama, am ajuns cu

spatele lipit de balustrad, prins n capcan. Nu aveam unde

s m duc, iar Andrew se tot mpingea. Am simit Sursa,

energia pur pe care luxenii i acum i eu puteau s-o

manipuleze, am simit-o cum se adun n mine, cum mi se

mprtie pe piele ca electricitatea static.

Puteam s-l fac pe Andrew s se mite.

Probabil c Andrew a vzut ceva n ochii mei, fiindc a

rnjit.

Nici s nu te gndeti s faci rahaturi cu mine, vrei s m

mpingi? O s te mping i eu. S nu ai impresia c o s stau

prea mult pe gnduri.

Era fantastic de greu s mi reprim reacia. Partea mea

uman i cealalt parte, indiferent care o fi fost ea, voia s

acceseze puterea aceea i s-o foloseasc s-o pun la treab.

50

Era ca i cum ar flexa un muchi nefolosit. mi aminteam acest

freamt ameitor al puterii i pe urm eliberarea.

O parte din mine, o parte mic-mititic, iubea asta, iar

contientizarea m-a speriat ca naiba.

Asta a fost bine pentru Andrew, pentru c spaima care se

ghemuise nluntrul meu fcuse s dispar vntul acela de sub

mine.

De ce m urti? l-am ntrebat.

Andrew i-a lsat capul pe umr.

E acelai lucru ca i cu Beth. Totul era foarte bine, pn

cnd a aprut ea. L-am pierdut pe Dawson i tu tii al dracului

de bine c nu l-am recptat cu adevrat. Iar acum acelai lucru

se ntmpl cu Daemon, numai c de data asta l-am pierdut i

pe Adam n mizeria asta. S-a dus.

Pentru prima oar am vzut n ochii lui de ghea i altceva

n afar de dispreul la arogant. Durere genul la de

suferin pe care l tiam aa de bine. Aceeai expresie sfiat

i dezndjduit pe care am avut-o i eu dup ce tata a murit de

cancer.

i n-o s fie singurul pe care o s-l pierdem, a continuat

Andrew rguit. Tu tii asta, dar i pas? Nu. Oamenii sunt

cele mai teribile forme de via n egoismul lor. i nu ncerca s

te prefaci c tu eti mai bun. Dac erai, ai fi stat departe de

Dee de la bun nceput. N-ai fi fost niciodat atacat, iar

51

Daemon n-ar fi fost nevoit s te vindece. Nimic din toate astea

nu s-ar fi ntmplat. E vina ta. Totul e din vina ta.

* * *

Dap, tot restul zilei a fost napa. Eram speriat de ce-o fi

fcut Dawson astfel nct Daemon s se in dup el toat ziua

i eram ngrozit c MA-ul de-abia ateapt s ne nhae pe

toi. i mai mult dect orice, mi-era groaz de ce mai punea la

cale Will, iar dup discuia cu Andrew, mi venea s m trsc

sub o ptur.

i asta am i fcut o or. Autocomptimirea mea avea i ea o

limit, fiindc la un moment dat m sturam de ea.

Am tras aer adnc n piept, am deschis laptopul i am

nceput s fac nite recenzii. De cnd eram nzpezit iar

Daemon fusese ocupat cu Dawson cea mai mare parte din

timp, terminasem patru cri. Nu era recordul meu de lectur,

dar era destul de bine, dac lum n considerare faptul c n

ultimul timp m cam lsasem de recenzii.

M-am simit bine ca ntotdeauna s scriu despre o carte

care mi-a plcut, am dat tot din mine i am gsit i poze

ciudate cu care s subliniez elementul uau. Am preferat poze

cu pisoi i lame simpatice. i cu Dean Winchester3. Cnd am

apsat pe public postarea, am nceput s zmbesc.

3 Personaj fictiv din serialul Supernatural. El vneaz demoni, spirite i alte

creaturi supranaturale, ajutat de fratele su Sam i ngerul Castiel.

52

Una era gata, mai rmneau trei.

Pn seara am stat de recenzii i apoi am mai conversat

puin cu bloggerii mei preferai. Unul dintre ei avea un header

pentru care a fi dat orice. Eu niciodat n-am avut talent la

design, fapt explicabil prin pregtirea mea foarte puin genial.

Dup un drum rapid la magazin cu mama i dup cin, m

pregteam s pornesc o vntoare de oameni pentru Daemon,

cnd am simit furnictura cald n ceaf.

Am nit din buctrie, gata s-o drm pe mama, care se i

speriase. Am tras de u imediat dup ce a btut i m-am

aruncat la propriu n braele lui nu chiar aa de deschise.

Nepregtit de atac, el s-a dezechilibrat i a fcut un pas

napoi. Dar apoi a nceput s rd din toat inima, cu gura pe

prul meu, i m-a mbriat. Nu voiam s-i dau drumul deloc

i i-am strns umerii s-i ias sufletul, eram aa de aproape

unul de cellalt, nct i auzeam inima btndu-i la fel de tare

ca a mea.

Kitten, a optit el. tii ce mult mi place cnd m salui

aa.

Am mormit ceva ininteligibil, cu capul nfundat n spaiul

dintre umr i gt, care mirosea a condimente i a brbat.

Daemon m-a aezat pe picioarele mele.

Ai fost ngrijorat, aa-i?

Mmm-hmmm.

53

Apoi mi-am adus aminte ct de ngrijorat am fost toat

ziua aia nenorocit. M-am eliberat din braele lui i l-am lovit

n piept. Foarte, foarte tare.

Au! A zmbit ns, frecndu-se pe piept. Asta pentru ce-

a fost?

Mi-am ncruciat braele pe piept i am ncercat s nu ridic

vocea.

De telefon mobil n-ai auzit pn acum?

El i-a arcuit sprnceana.

Ba da, e o chestie micu care are tot felul de aplicaii

mito...

Atunci de ce nu l-ai avut azi la tine? l-am ntrerupt eu.

S-a aplecat spre mine i n timp ce vorbea mi atingea cu

buzele obrazul, fcndu-m s m nfor. Nu era cinstit.

Cnd trebuie s-mi iau toat ziua forma real, asta mi

cam distruge toate electronicele.

A. Mda, nu m gndisem la asta.

Dar puteai s mai dai un semn, totui. Am crezut...

Ce-ai crezut?

I-am aruncat privirea aia Chiar trebuie s-i explic?.

Sclipirea din ochii lui Daemon a disprut. Mi-a prins obrajii

n mini, i-a apropiat buzele de gura mea, srutndu-m

tandru. A vorbit apoi cu voce joas.

Kitten, n-o s mi se ntmple nimic. Eu sunt ultima

persoan pentru care trebuie s-i faci griji.

54

Am nchis ochii, respirnd n cldura lui.

Vezi tu, sta e probabil cel mai stupid lucru pe care

puteai s-l spui.

Pe bune? Spun aa de multe lucruri stupide.

tiu. Asta spune multe despre tine. Am respirat adnc.

Nu vreau s fiu o iubit din alea obsedate, dar situaia noastr...

situaia noastr e altfel.

A tcut o clip, apoi a nceput s zmbeasc.

Ai dreptate.

Flcrile iadului au ngheat. Porcii au nceput s zboare.

Cum ai zis?

Ai dreptate. Ar fi trebuit s-i dau un semn la un

moment dat. mi pare ru.

Pmntul era plat. Nu tiam ce s spun. Dup Daemon, el

avea dreptate n 99% dintre cazuri. Uau.

Ai rmas fr cuvinte. A chicotit. mi place asta. i mi

place i cnd eti agresiv. Vrei s mai dai n mine?

Am rs.

Eti un...

n spatele meu, mama a deschis ua i i-a dres vocea.

Nu tiu ce avei voi cu veranda, dar intrai n cas; o s

ngheai acolo.

Cu obrajii n flcri de ruine, n-am putut s fac nimic s-l

opresc pe Daemon. El mi-a dat drumul, s-a strecurat nuntru

55

i a nceput imediat s-o vrjeasc pe mama, pn cnd a

transformat-o ntr-un pudel care se gudura n mijlocul holului.

i place noua ei tunsoare. Chiar se tunsese? Parc ntr-

adevr prul ei arta altfel. Parc era splat de curnd sau ceva.

Daemon i-a spus c cerceii ei cu diamant sunt superbi. Carpeta

din faa scrilor e foarte frumoas. Iar mirosul care plutea nc

dup cina misterioas nc nu-mi ddusem seama ce

mncasem era divin. El admir n general asistentele

medicale i la faza asta n-am rezistat s nu-mi dau ochii peste

cap mcar puin.

Daemon era ridicol.

L-am apucat de mn i l-am tras spre trepte.

Ok, deci, a fost foarte plcut...

Mama i-a ncruciat braele la piept.

Katy, ce i-am spus eu despre dormitor?

i atunci am crezut c faa mea n-o s poat fi niciodat mai

roie ca acum.

Mam...

L-am tras pe Daemon de mn. El nu s-a micat.

Expresia ei a rmas aceeai.

Am oftat.

Mam, doar nu-i imaginezi c ne ducem s facem sex cu

tine n cas.

Pi, scumpo, e bine de tiut c nu facei sex dect cnd

nu sunt eu acas.

56

Daemon a tuit ca s-i nbue rsul.

Putem s stm...

Aruncndu-i o privire mortal, am reuit s-l fac s urce o

treapt.

Maaam... m-am vicrit eu.

n sfrit, a cedat.

Las ua deschis.

Am zmbit cu gura pn la urechi.

Mersi!

Apoi m-am ntors i l-am trt pe Daemon dup mine n

dormitor, nainte s o transforme pe maic-mea ntr-o fan a

lui. L-am mpins n camer i m-am izbit cu capul de el.

Eti groaznic.

Iar tu nu eti deloc cuminte. S-a dat un pic napoi,

zmbind. Parc i-a zis s lai ua deschis.

Aa i e.

Am artat spre u.

E crpat. Asta nseamn c e deschis.

Subtiliti, a spus el, aezndu-se pe marginea patului, i

a ridicat mna, fcndu-mi semn cu degetul s m apropii.

O strlucire pervers i adncea i mai mult verdele ochilor.

Vino... vino mai aproape.

Am rmas pe loc.

Nu te-am adus aici s-i satisfaci poftele animalice.

Fir-ar.

57

A lsat mna s-i cad pe genunchi.

M-am forat s nu rd, ca s nu-i mai dau ap la moar, i

am trecut la subiect.

Trebuie s discutm. M-am apropiat de pat, strduindu-

m s vorbesc ncet. Will a sunat-o pe mama.

i-a ngustat ochii.

Amnunte.

M-am aezat lng el i mi-am strns genunchii la piept. I-

am povestit tot ce-mi spusese mama i muchii flcilor lui

ncepuser s tresar ritmic. Vestea nu era deloc bun i era

imposibil s ne dm seama dac mutaia avusese loc sau ce avea

el de gnd s fac, poate doar s-l fi ntrebat direct, i, da, asta

nu era o opiune.

Nu are cum s se ntoarc, am zis eu, frecndu-mi

tmplele, unde simeam o pulsaie care se sincroniza cu

tresrirea flcilor lui Daemon. Dac mutaia nu a reuit, tie c

o s-l omori. Iar dac a reuit...

Are toate crile n mn, a admis Daemon.

M-am lsat pe spate.

Doamne, ce ncurctur o ncurctur groaznic, de

proporii galactice.

Indiferent cum ar fi fost, pentru noi nu era bine.

Dac se ntoarce, e imposibil s-l las s se apropie de

mama. Trebuie s-i spun adevrul.

Daemon s-a rezemat de tblia patului, tcut.

58

Nu vreau s-i spui.

M-am ncruntat i am ntors capul spre el s-i vd ochii.

Trebuie s-i spun. E n pericol.

E n pericol dac i spui. i-a ncruciat braele. Eu

neleg de ce vrei s-i spui, de ce simi nevoia s-i spui, dar

dac tie adevrul, abia atunci e n pericol.

ntr-un fel, nelegeam asta. Orice om care tia adevrul era

n pericol.

Dar dac nu tie e i mai ru, Daemon. M-am ridicat n

fund i m-am ntors spre el, n genunchi. Will e un psihopat.

Dac se ntoarce i o ia de la capt?

Mi se pusese un nod n gt.

Nu pot s las s se ntmple asta.

Daemon i-a trecut mna prin pr i, n micarea aceea,

materialul subire al tricoului s-a ntins peste biceps. A expirat

adnc i greu.

Mai nti, trebuie s vedem dac Will chiar intenioneaz

s se ntoarc.

M-a cuprins iritarea.

i cum propui s facem asta?

nc nu m-am gndit. Daemon a zmbit slab. Dar o s

m gndesc.

M-am ridicat din pat, frustrat. Logic, mai era timp. Nu

chiar o grmad cteva zile sau o sptmn, dac aveam

59

noroc , dar mai era. Numai c nu-mi plcea ideea s nu-i

spun.

Ce-ai fcut toat ziua? L-ai urmrit pe Dawson? am

ntrebat eu, ca s schimb subiectul.

Cnd a dat din cap, mi-a prut ru pentru el.

Ce-a fcut?

S-a fit de colo-colo, dar asta ca s m enerveze pe

mine. tiu c de fapt ar fi vrut s se ntoarc la cldirea aceea

de birouri i, dac nu m-a fi inut dup el, s-ar fi dus. Singurul

motiv pentru care sunt linitit acum este c l-a luat Dee n

primire.

A fcut o pauz, uitndu-se n alt parte. Umerii i se

ncordaser, de parc o greutate uria fusese aezat pe ei.

Dawson... O s fac n aa fel nct o s fie prins din nou.

60

CAPITOLUL 5

Am rmas ocat cnd Daemon m-a sunat smbt dup-

amiaz s-mi spun c vrea s ieim. Adic s-o tiem eroic prin

zpad i s facem ceva normal. O ntlnire. Ca i cum noi ne

permiteam luxul sta. i n-am putut s nu-mi amintesc ce mi

spusese atunci cnd eram la el n pat i aa de gata s-i dau

und verde.

El voia s fac lucrurile aa cum trebuie. ntlniri. Filme.

Dee preluase acum misiunea de ddac pentru Dawson, iar

Daemon era destul de ncreztor ca s-l lase cu ea.

Am scotocit prin ifonier i mi-am scos nite jeani negri i

o malet roie. Am pierdut cteva minute n plus cu machiajul

i apoi m-am repezit pe scri. Mi-a luat vreo jumtate de or

s-l dezlipesc pe Daemon de mama.

Poate c de fapt nu trebuia s-mi fac griji n legtur cu ea

i Will. Poate trebuia s-mi fac griji n legtur cu ea i

Daemon. Gerontofilul.

Imediat ce ne-am fcut comozi n Dolly, maina lui, a dat

drumul la cldur i mi-a zmbit.

Ok. Exist cteva reguli pentru ntlnirea noastr.

Am ridicat o sprncean.

Reguli?

61

Dap. A pornit-o pe Dolly i a ieit de pe alee, cu grij s

evite peticele negre de ghea groas. Regula numrul unu este

c nu vom vorbi despre nimic care s aib legtur cu MA-ul.

Ok.

Mi-am mucat buza.

El s-a uitat la mine dintr-o parte, de parc ar fi tiut c mi

vine s-i zmbesc cu dragoste.

Regula numrul doi este c nu vom vorbi despre Dawson

sau Will. Iar numrul trei, ne vom concentra atenia asupra

nemaipomenitelor caliti ale mele.

Ok. Nu mi-am mai stpnit zmbetul. S-a ntins de la o

ureche la alta.

Cred c o s m descurc cu regulile astea.

Ar fi cazul, fiindc pentru fiecare nclcare este i o

pedeaps.

i ce fel de pedeaps ar fi?

A chicotit.

Probabil un fel de pedeaps care i-ar plcea.

Cldura mi cuprinsese obrajii i venele. Am preferat s nu

rspund la replica asta. Am ntins mna spre radio n acelai

timp cu Daemon. Degetele ni s-au atins i energia static s-a

dus de pe braul meu pe al lui. Am tresrit i el a rs din nou,

dar rsul i-a sunat rguit i parc maina devenise prea mic.

Daemon s-a oprit pe un canal de muzic rock, dar a lsat

volumul la minimum. Cltoria nu a nregistrat niciun

62

eveniment, dar a fost plcut... tocmai fiindc nu s-a ntmplat

nimic nebunesc. A ales un restaurant italian i ne-am aezat la

o mas mic, luminat de lumnri plpitoare. M-am uitat n

jur. Nicio alt mas nu avea lumnri. Mesele erau acoperite cu

fee de mas n ptrate caraghioase, rou cu alb.

Dar masa noastr de lemn nu era acoperit, nu avea dect

lumnri i dou pahare de vin umplute cu ap. Chiar i

ervetele preau s fie din bumbac veritabil.

Gndindu-m la cte oportuniti aveam n fa, inima mea

a fcut un flip-flop.

Tu ai...?

El i-a pus coatele pe mas i s-a aplecat spre mine. Umbre

uoare i dansau pe chip, subliniindu-i curbura obrazului i a

buzelor.

Eu am, ce?

Ai aranjat toate astea?

Am artat cu mna spre lumnri.

Daemon a ridicat din umeri.

Poate...

Mi-am dat prul pe spate i am zmbit.

Mulumesc. Este foarte...

Minunat?

Am rs.

Romantic este foarte romantic. i minunat, da.

Dac zici c e minunat, atunci a meritat efortul.

63

S-a uitat n sus la chelneria care se apropiase de masa

noastr. Numele scris pe ecusonul ei era RHONDA.

Cnd s-a ntors spre Daemon s ia comanda, ochii ei au

nceput s strluceasc un efect secundar obinuit pe care l

avea prezena Domnului Minunat, de-acum tiam asta.

Dar tu, scumpo?

Spaghetti cu carne, am spus eu, dup care am nchis

meniul i i l-am nmnat.

Rhonda s-a mai uitat o dat la Daemon i am avut impresia

c a i oftat.

i aduc imediat baghetele.

Dup ce am rmas singuri, i-am zmbit partenerului meu.

Cred c o s primim i chiftelue bonus.

El a rs.

Ei, sunt i eu bun la ceva.

Eti bun la mai multe lucruri.

Imediat ce am rostit asta am roit. Asta putea s fie

interpretat n mai multe feluri.

n mod surprinztor, Daemon n-a comentat replica i a

nceput s m tachineze n legtur cu o carte pe care o vzuse

n dormitorul meu. Era un roman de dragoste. Evident, cu o

copert pe care se afla un tip cu pieptul gol i cu aipe

pacheele de muchi pe burt. Cnd a sosit grmada de

baghete, aproape c l convinsesem c ar putea i el s pozeze

pentru cri de genul la.

64

Dar eu nu port pantaloni de piele, a spus el, mucnd din

buntile cu unt i usturoi.

i chiar era al naibii de pcat.

Totui. Ari bine.

El i-a dat ochii peste cap.

M placi numai pentru corpul meu. Recunoate.

Pi, mda...

Genele i-au descoperit ochii strlucitori ca pietrele

preioase.

M simt ca un brbat-jucrie.

Am izbucnit n rs. Dar apoi mi-a pus o ntrebare la care nu

m ateptam.

Ce-ai de gnd s faci cu facultatea?

Am clipit des. Facultatea? M-am lsat pe spate i privirea

mi-a czut pe flacra mic a lumnrilor.

Nu tiu. Adic, nici nu prea am cum s plec, dect dac

m duc lng un munte de cuar...

Tocmai ai nclcat o regul, mi-a amintit el, zmbind cu

un col al gurii.

Mi-am dat ochii peste cap.

Dar tu? Tu ce-ai de gnd cu facultatea?

A ridicat din umeri.

Nu m-am hotrt nc.

65

Nu prea mai ai timp, am remarcat eu, exact cum spunea

Carissa, care abia atepta s-mi zic asta ori de cte ori ne

ntlneam.

De fapt, amndoi suntem n criz de timp, doar s putem

obine o acceptare mai trzie.

Ok. Lsnd regulile la o parte, cum ar fi asta? S facem

cursuri online?

El a ridicat iar din umeri i, ntr-un fel, mi venea s-i bag

furculia n ochi.

Sau tii tu vreo facultate care are un mediu... potrivit?

Ne adusese mncarea, aa c am abandonat conversaia, iar

chelneria presra acum brnz din belug n farfuria lui

Daemon. Pn la urm, mi-a pus i mie un pic. Imediat cum a

plecat, am izbucnit.

Deci, tii tu un loc ca sta?

Cu furculia i cuitul n mini, el s-a apucat s taie o porie

de lasagna de mrimea unui camion.

Flatirons.

Ce?

Flatirons este un munte chiar lng Boulder, Colorado, a

rspuns n timp ce i tia poria n bucele minuscule.

Daemon mnca extrem de delicat, pe cnd eu vnam

spaghetele prin farfurie. Sunt nite muni plini de cuarit. Nu e

aa de cunoscut i nici aa de vizibil ca n alte locuri, dar este

acolo, sub mai muli metri de sedimente.

66

Ok.

M-am strduit s-mi mnnc i eu pastele cu nghiituri mai

mici.

i ce legtur are asta cu orice?

El s-a uitat drept la mine printre genele mtsoase.

Universitatea din Colorado e cam la trei kilometri de

Flatirons.

A.

Am mestecat ncet i brusc mi-a pierit apetitul.

i acolo... acolo vrei s te duci tu?

A mai ridicat o dat din umeri.

Colorado nu-i prea ru. Cred c i-ar plcea.

M holbam la el, uitnd de mncare. Oare voia s spun

ceea ce credeam eu c vrea s spun? Nu voiam s trag

concluzii pripite i mi era prea fric s-l ntreb, fiindc poate

era o sugestie c a fi putut s merg n vizit acolo, nu neaprat

s stau acolo... cu el. Iar dac ar fi fost aa, m-a fi simit ultra-

umilit.

Am lsat furculia jos, cu minile reci. Ce-ar fi s plece

Daemon? Dintr-un motiv sau altul, ntotdeauna fusesem

convins c Daemon nu va pleca niciodat de aici. Niciodat. i

m resemnasem, n subcontient, cu ideea c sunt blocat aici,

mai ales pentru c nu mi imaginasem c a putea s gsesc un

loc n care s fiu protejat de arumi.

67

Am rmas cu ochii n farfurie. Acceptasem s rmn aici

pentru Daemon? Asta era de fapt? Nu i-a spus niciodat c te

iubete, mi-a optit o voce insidioas i enervant. Nici mcar

dup ce tu i-ai spus.

Of, vocea aia idioat avea dreptate pe undeva.

Pe neateptate, am simit o baghet lovindu-m uor pe

nas. Am tras capul speriat. Firioare de sare cu usturoi au curs

pe jos. Daemon inea bagheta cu dou degete, cu sprncenele

ridicate.

La ce te gndeai acum?

Am mturat firimiturile cu mna. Aveam n stomac o

senzaie neplcut i m-am chinuit s zmbesc.

M gndeam... m gndeam c pare interesant Colorado.

Mini, se citea pe faa lui, dar a nceput din nou s

mnnce. O tcere ciudat s-a lsat ntre noi, ceea ce nu se mai

ntmplase pn atunci. Am fcut eforturi s m bucur de

mncare i s-a ntmplat un lucru foarte curios. Dup

tachinrile blnde ale lui Daemon i dup ce discuia s-a

concentrat pe alte subiecte, cum ar fi obsesia lui legat de

fantome, chiar am nceput s m simt bine din nou.

Crezi n fantome? l-am ntrebat eu, fugrind prin

farfurie ultimele spaghete.

El a terminat de mncat, a luat o gur de ap.

Cred c exist.

Am rmas uimit.

68

Pe bune? Hmm. Am crezut c te uii la emisiunile alea

cu fantome doar de amuzament.

Pi, da. mi place emisiunea aia n care tipul la strig la

fiecare cinci secunde Bi! Frate!. A zmbit cnd am izbucnit

n rs. Dar, serios vorbind, nu e imposibil. Sunt prea muli

oameni care au fost martori la ntmplri ce nu pot fi explicate.

Aa cum sunt prea muli oameni care au vzut OZN-uri,

am zmbit eu.

Exact.

A pus paharul pe mas.

Numai c treaba asta cu OZN-urile e o mare gogoa.

Guvernul e singurul responsabil pentru toate Obiectele

Zburtoare Neidentificate.

Am rmas cu gura cscat. De ce m mai miram?

Rhonda a aprut cu nota noastr de plat, dar mie nu mi

venea deloc s plec. Toat treaba asta cu ntlnirea fusese un

moment de normalitate mult prea scurt, de care niciunul dintre

noi nu avusese parte de mult timp. n timp ce mergeam spre

ieirea restaurantului, am vrut s-l iau de mn, dar m-am

reinut. Daemon fcea tot felul de nebunii n public, dar s se

in de mn cu o fat?

Chiar nu era genul lui.

La o mas de lng u erau doi copii de la noi de la coal.

Cnd ne-au vzut, au fcut ochii ct farfuria. Avnd n vedere

69

c aproape tot anul eu i Daemon am avut relaia asta de ur-

ur, nu mi se prea anormal uimirea lor.

Ct sttusem nuntru, ncepuse s ning i acum un strat

subire de zpad acoperise parcarea i mainile din ea. nc

mai ningea. M-am oprit lng portiera din stnga i am scos

limba s prind un fulg de nea.

Ochii lui Daemon s-au ngustat, iar intensitatea privirii lui

mi-a strnit o zbatere nervoas n stomac. Ardeam de dorina

de a m duce la el, dar nu puteam s m mic. Picioarele parc

prinseser rdcini acolo i aerul mi-a ieit tot din plmni.

Ce? am optit eu.

A ntredeschis uor gura.

M gndeam la un film.

Ok.

Simeam c ard, cu toat zpada care cdea.

i?

Dar ai nclcat regulile, Kitten. De mai multe ori. Eti

datoare cu o pedeaps.

Inima mea a tresrit.

Sunt o violatoare de reguli.

A zmbit ntr-un col al gurii.

ntr-adevr.

Micndu-se cu viteza luminii, Daemon a fost n faa mea

nainte s mai apuc s mai spun ceva, mi-a luat obrajii n mini,

mi-a dat capul pe spate i s-a aplecat spre mine. Buzele lui m-

70

au atins uor, trimindu-mi fiori pe ira spinrii. Atingerea a

fost la nceput uoar ca un fulg, sfietor de tandr. Apoi ne-

am apropiat mai mult, iar buzele mele s-au deschis n

ntmpinarea lui.

Chiar mi plcea genul sta de pedeaps.

Minile lui Daemon au alunecat spre oldurile mele i m-a

tras spre el, dndu-ne n acelai timp napoi pn cnd am

ajuns cu spatele lipit de metalul umed i rece al mainii

speram c al mainii lui. M ndoiam c cineva ar fi vrut ca un

cuplu s fac ce fceam noi pe maina lui.

Fiindc ne srutam, ne srutam cu adevrat, i nu mai era

niciun centimetru ntre corpurile noastre. Minile mele l-au

prins de gt, iar degetele mi s-au strecurat printre uviele

mtsoase de pr acoperite uor de zpad. Ne potriveam

perfect acolo unde trebuia.

Film? a murmurat el, srutndu-m din nou. i apoi ce,

Kitten?

Nu puteam s gndesc cnd i simeam gustul i atingerea.

Cnd inima mea btea ca o tob fiindc degetele lui se

strecurser pe sub bluza mea, atingndu-m pe piele. i voiam

s fiu goal, complet, i numai cu el, mereu cu el. tia ce apoi

ce trebuia s urmeze. S facem lucrurile aa cum trebuie... o,

Doamne, voiam s facem acele lucruri care trebuie chiar acum.

Fiindc nu puteam s-mi desprind buzele de srutul lui

ameitor, am preferat s adopt metoda arat-fr-cuvinte, i

71

mi-am lsat minile spre oldurile lui. Am apucat catarama

centurii i l-am tras spre mine.

Daemon a scos un geamt, iar pulsul meu a luat-o razna.

Dap, cred c nelesese. Mna lui a urcat uor, mngind

dantela, i...

Mobilul lui a nceput s sune n buzunar, urlnd tare ca o

alarm de incendiu. Pre de o fraciune de secund am crezut

c o s-l ignore, dar el s-a retras uor, gfind.

M-a srutat repede, lsndu-i mna exact acolo unde

fusese cnd a sunat telefonul. Mi-am ngropat faa n pieptul

lui, respirnd accelerat. mi lsase simurile ntr-o tulburare

delicioas, ieit de sub control.

Cnd Daemon a vorbit, vocea i era rguit.

Sper s fie important...

Am simit cum se ncordeaz, cum inima ncepe s-i bat

mai tare i am tiut imediat c se ntmplase ceva ru. M-am

dat napoi i m-am uitat int la el.

Ce?

Ok, a spus el n telefon, iar pupilele i-au devenit

luminoase. Nu-i face griji, Dee, rezolv eu. i promit.

Frica mi rcorise fierbineala din interior. n timp ce

Daemon lsa jos telefonul i l punea la loc n buzunar,

stomacul meu se strngea.

Ce? l-am ntrebat eu din nou.

Toi muchii lui erau ncordai.

72

Dawson. A reuit s fug.

73

CAPITOLUL 6

M-am uitat fix la el, spernd c poate nu am neles bine,

dar disperarea nesfrit i unda de furie din ochii lui super-

strlucitori m-au fcut s-mi dau seama c nu era aa.

mi pare ru, a spus el.

Nu. neleg perfect. Mi-am dat prul pe spate. Ce-a

putea s fac eu?

Trebuie s plec, a spus el, dup care a scos din buzunar

cheile de la main i mi le-a pus n mn. Adic trebuie s plec

imediat. Tu te duci acas i stai acolo.

Apoi mi-a dat mobilul lui.

ine-l n main. M ntorc ct de repede pot.

S m duc acas?

Daemon, pot s te ajut. A putea s m duc...

Te rog.

Mi-a prins din nou faa n minile lui mini calde pe

obrajii mei acum rcii. M-a srutat din nou, cu dorin i cu

furie. Apoi s-a dat napoi.

Du-te acas.

i apoi a disprut, micndu-se mult prea repede ca ochiul

omenesc s-l vad. Am rmas acolo cteva clipe. Am avut o or,

poate dou, i apoi s-a dus dracului totul? Minile mele s-au

ncletat pe cheile de la main. Metalul ascuit mi-a intrat n

carne.

74

ntlnirea ratat era cea mai mic dintre problemele mele.

Fir-ar.

M-am ntors i am fugit pe partea cealalt a SUV-ului. Am

urcat, am aezat scaunul de pe poziia Godzilla pe poziia

Normal, ca s pot ajunge la pedale.

Du-te acas.

Dawson nu s-ar fi dus dect n dou locuri. Ieri, Daemon

spusese c Dawson a ncercat s se duc la cldirea de birouri,

Care era ultima locaie n care fusese el inut. Era logic s

verifice mai nti locul acela.

Du-te acas i stai acolo.

Am scos maina din parcare, innd volanul strns n mn.

Duc m duceam acas, puteam s m ghemuiesc frumos pe

canapea ca o fat cuminte, s citesc o carte. S scriu o recenzie

i eventual s-mi fac nite floricele. Apoi, cnd Daemon s-ar

ntoarce, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic nfiortor, m-a

arunca iar n braele lui.

Am fcut la dreapta n loc s fac la stnga i am rs tare.

Glasul meu suna gros i rguit, graie corzilor mele vocale

paradite i nelinitii.

La naiba cu dusul acas. Nu eram n 1950. Eu nu eram o

fiin uman fragil. i nici nu mai eram acea Katy pe care o

ntlnise Daemon prima oar, asta-i clar. Va trebui s se

mpace cu ideea asta.

75

Am ambalat motorul, spernd c bieii n albastru au alt

treab n seara asta dect s monitorizeze traficul. Nu aveam

cum s fac eu mare lucru acolo, dar dac ei ar fi avut necazuri,

poate a putea s creez vreo diversiune sau ceva de genul sta.

A fi putut s fac ceva.

Pe la jumtatea drumului, am vzut cu coada ochiului o

lumin alb puternic, departe, printre copacii care se aliniau

pe osea. Apoi am vzut-o iar alb cu un contur rou.

Am clcat frna puternic i fundul SUV-ului s-a micat ca o

coad de pete, aa c am tras dreapta de volan, pn s-a oprit

ntr-o poziie strmb la marginea drumului. Cu sngele

bubuindu-mi n vine, m-am ntors spre locul de unde venise

lumina i am mpins cu putere portiera. Am traversat n fug

cele dou benzi de osea, mai mult alunecnd, pn am ajuns

pe partea cealalt i m-am echilibrat puin. Apoi am accesat

Sursa, sau ce era acolo, n mine, am prins vitez, alergnd aa

de repede, nct picioarele aproape c nu-mi atingeau

pmntul.

Crengile joase mi agau prul. Am trecut n vitez pe

lng un copac gros i peste mine a czut un val de zpad,

clcam pe zpad neumblat. n stnga mea am zrit un contur

maroniu care se ndeprta n vitez. Probabil o cprioar sau, la

ct eram eu de norocoas, un chupacabra.

naintea mea a strlucit iar o lumin alb-albstruie, ca un fel

de fulger orizontal. Cu siguran venea de la un luxen, dar nu

76

de la Daemon lumina lui era roiatic. Trebuia s fie Dawson

sau...

Am trecut n fug pe lng un morman de pietroaie,

rscolind zpada, n timp ce ururi criminali cdeau din ulmi i

se sprgeau peste tot n jurul meu. Trecnd aa prin labirintul

de copaci, am zburat drept n...

Erau acolo, doi luxeni pe poziie complet lumin-cldur,

iar cei doi erau... Ce dracu? Am frnat brusc i am tras aer n

piept cu lcomie.

Unul era mai nalt, de un alb pur cu margini roii. Cellalt

era mai subire i mai lent, o form cu o strlucire albstruie.

Cel mai mare, despre care tiam c e Daemon, l apucase pe

cellalt de gt i l imobilizase. O imobilizare strlucitoare, cu

forme umane, aa cum vzusem c se face la wrestling.

Acum era oficial: le vzusem pe toate.

Presupunnd c cellalt era Dawson, fratele lui Daemon era

destul de mecher, cci a reuit s se elibereze i l-a mpins pe

Daemon un pas napoi. Dar Daemon i-a aruncat braele n

mijlocul siluetei de lumin, a ridicat-o n aer i a trntit-o la

pmnt aa de puternic, nct au nceput s cad o grmad de

ururi din copacii care erau peste tot n jurul nostru.

Lumina lui Dawson a nceput s pulseze i fii albastre au

ricoat din copaci spre cei doi, gata s-i loveasc. A ncercat s-

l rstoarne pe Daemon cel puin aa prea , dar Daemon era

mai tare.

77

Mi-am ncruciat braele tremurnd.

Nu pot s cred aa ceva.

Cei doi extrateretri cu capetele nfierbntate au ngheat i

chiar mi venea s m duc la ei i s-i pocnesc pe amndoi. n

c