IV Seminario Internacional “Litio en...

IV Seminario

Internacional

“Litio enSudamérica” Con la presencia de más de 300 personas, la ciudad deSalta fue sede del IV Seminario Internacional “Litio en Sud-américa”, organizado por PANORAMA MINERO. La mayorreunión del sector del litio del cono sur se desarrolló du-rante los días 18 y 19 de junio. Empresarios mineros, inver-sionistas, empresarios proveedores, cámaras, asociacionesprofesionales, funcionarios nacionales y provinciales, cuer-pos diplomáticos extranjeros, estudiantes, medios de co-municación y público en general se dieron cita en Saltapara conocer más acerca de esta industria en crecimiento ycon vital importancia para el desarrollo sustentable mun-dial. El apoyo brindado por la Secretaría de Minería deSalta, Sales de Jujuy, CASEMI Jujuy y CAPEMISA, permitióque 140 alumnos becados pudieran participar de esteevento por videoconferencia.

ORGANIZADO POR

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PANORAMA MINERO | Eventos Seminario Internacional Litio en la región de Sudamérica50

Desde PANORAMA MINERO Alejandro Co-lombo, Director Periodístico, dio la bienve-nida a todos los asistentes, señalando la

importancia del litio para el desarrollo de las eco-nomías regionales de las provincias del NOA, lacreciente participación de nuestro país, la apuestaa futuro de lo que significa para los Recursos Hu-manos, así como el desarrollo de proveedores debienes y servicios.

A continuación, el Dr. Martín Dedeu, Presidente dela CAEM -Cámara Argentina de Empresarios Mi-neros- se refirió a que “desde el sector es expandircon realidades el presente y futuro que le cabe alrecurso minero, en este caso del litio. Hay quedejar de lado las fantasías acerca de si hay mineríabuena o mala: no es así, en nuestro país no hayejemplos negativos, y en el resto del mundo aque-llos casos están siendo remediados. No cabe dudade que, tarde o temprano, el auto eléctrico irrum-pirá, con el consiguiente impacto positivo en ellitio, y en las provincias de Salta, Jujuy y Cata-marca.”

El Ing. José De Castro, Presidente del IV SeminarioInternacional “Litio en la Región de Sudamérica” yCountry Manager del Grupo Orocobre en Argen-tina, destacó que “no hay lugar para discutir la mi-nería sí o minería no, porque sin minería no sepuede vivir. Desde el punto de vista comunicacio-nal, también está el tema de las expectativas, tra-tando de ser claros, sobre todo en pueblos conpoco desarrollo donde se pueden generar sobre-expectativas, y es necesario saber cómo manejarlasrespecto al litio como a cualquier otro mineral.También es importante destacar la importancia delconcepto Valor Compartido: el valor se crea, no seobtiene quitando a otro; la coordinación entre elsector privado, la sociedad y los gobiernos sepuede crear mucho más valor de lo que podríahacer cada una de las partes en forma individual,teniendo en claro que no solo es crear dinero, sinovalor.”

Posteriormente, el Dr. Baltasar Saravia, Ministro deAmbiente y Producción Sustentable de la Provin-cia de Salta, remarcó que “es apasionante hablardel litio, porque es algo que despierta en todosnosotros muchas expectativas; se trata de un mi-

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neral con el cual se están obteniendo resultadosalentadores. El litio es un aporte del mundo haciael mundo, y nosotros somos los garantes de queese proceso de desarrollo sea de la forma más in-clusiva y sustentable posible, haciendo que el litiobrinde un rol sustantivo al mundo y a los habitan-tes que viven en la zona, a que todos vivamos cadavez mejor. En este mundo no hay “Plan B”: sabe-mos que entre todos podremos hacer de esta acti-vidad que nos lleve a territorios donde lahumanidad tenga más profesionalismo, desarrolloy calidad de vida.”

Finalmente, el Ing. Jorge Mayoral, Secretario deMinería de la Nación, comentó que “Argentina esel país con mayor dinámica en el proceso de la pro-ducción de litio limpio, porque hemos tenido la ca-pacidad de transformar el valor del recurso enforma dinámica. Para entender el litio, hay quecomprender la esencia de las menas, y Argentinalidera claramente las oportunidades porque tieneuna relación de mena que cualquier otro país encuanto a la búsqueda y transformación del des-arrollo de la economía real.”

El funcionario repasó el desempeño minero de laprovincia de Salta con un crecimiento del 173% entérminos de proyectos y 254% en cuanto a expor-taciones, así como el crecimiento de proveedoresdesde 30 hasta 100, siendo las localidades de SanAntonio de los Cobres y Tolar Grande como focosde transformación económica gracias a la activi-dad minera. “Estamos trabajando en la firma deun tratado de integración minera con Bolivia; conmás de 760 km de frontera, compartimos geolo-gía, y por lo tanto se puede colaborar entre laspartes. Si chilenos, bolivianos y argentinos estamosparados encima de las ¾ partes del litio delmundo, es un mensaje de la naturaleza, para quetrabajemos juntos, y desarrollemos el negocio dellitio.”

El IV Seminario Internacional "Litio en Sudamé-rica" fue un espacio de reflexión catapultadocomo aliado importante para delinear proyeccio-nes y estrategias de crecimiento. La V Edición delSeminario Internacional "Litio en Sudamérica" sedesarrollará en la ciudad de San Salvador de Jujuyen abril de 2016.

De Izq. a Der.: Dr. Martín Dedeu(Presidente de CAEM), Ing. Jorge

Mayoral (Secretario de Minería dela Nación), Dr. Baltasar Saravia

(Ministro de Ambiente y Produc-ción de la Prov. de Salta) e ing.

José De Castro, Presidente del IVSeminario Internacional "Litio en

la Región de Sudamérica" yCountry Manager del Grupo Oro-

cobre en Argentina.

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Litio: Crecimiento de lademanda y estancamientode la oferta ¿Qué significa paraArgentina?Iain Scarr – Consultor Independiente

“En 2012 la consultora Roskill considerabaun crecimiento rápido en la producción delitio proveniente de salares en Chile y Ar-

gentina, lo que permitiría satisfacer la demandacreciente, con una producción hacia 2017 de130.000 toneladas de carbonato de litio equiva-lente, y un colega me informaba que en su opi-nión había lugar para una, o posiblemente dos,nuevas empresas. Pero ello no ha ocurrido toda-vía; se esperaba una gran cantidad de litio en elmercado, y los jugadores no pudieron desarro-llar sus proyectos, salvo pequeñas excepciones.El mercado se está poniendo muy ajustado por-que la demanda crece.”

“De las expansiones previstas desde 2012 hasta2017, solamente muy pocas se llevaron a la rea-lidad. La buena noticia es que en 2008 muchasempresas iban a comenzar a producir más, peroahora los procesos y los costos han cambiado,

aunque también las tecnologías para mejorar. Enconclusión, nada de lo que se esperaba ocurrió.”

“Rockwood Lithium invirtió en expansión deplanta, pero hay nuevas leyes en Chile; en el casode SQM posee salmuera suficiente, pero tieneque invertir y no posee los fondos; FMC en Salardel Hombre Muerto ha experimentado dificul-tades con su expansión, a lo mejor para 2017;ADY Resources ha cambiado su proceso recien-temente con una demora que hará que entre2017 y 2020 produzcan lo que estaban pen-sando. Y China sigue siendo el gran misterio: haygrandes proyectos en el oeste y en el Tíbet, sehan invertido cientos de millones y todavía nohay resultados. En concreto, todo lo que se es-peraba en 2012 no se ha concretado, y el mer-cado se ha achicado un poco.”

“Lithium Americas es otra historia, porque de-cían que iban a estar en producción en 2015,pero se encuentran con una nueva planta y pro-ceso; esperamos los resultados de Orocobre en

Olaroz; Rodinia Lithium no tendría resultados in-mediatos; y Sal de Vida de Galaxy es un proyectoextraordinario en Salta y Catamarca, y veremosqué ocurre. Son todas perspectivas fabulosas,pero habrá que esperar hasta 2017 o 2018.”

“La diferencia entre la capacidad de produccióny el mercado se está achicando de aquí a 2017,pero hay que tener en cuenta que nunca la ca-pacidad que se espera se concreta; estos proce-sos no son complicados pero sí son sensibles.Entonces, no teniendo la producción esperada,los clientes y los compradores están comenzandoa ponerse nerviosos.”

“En China es un mandato público que el autosea eléctrico, pero un país con 5 millones de au-tomóviles para tamaña población es poco. Para2020 la producción de autos eléctricos que utili-zan litio aumentará. Aunque los autos no llega-

ran a ser un éxito, existen otras aplicaciones yoportunidades. Ya en 2015 hay un gran cambioen la capacidad de almacenamiento. Tambiénestá el mercado de dispositivos electrónicos; elcosto para producción ha bajado sustantiva-mente.”

“La pregunta es cómo hacer que la batería delcelular aguante más. La evolución de la bateríaen distintos modelos de teléfonos celulares enun fiel reflejo de la evolución de la demanda delitio, con una fuerte competencia entre los fa-bricantes.”

“Las grandes conclusiones que se deducen esque existe un interés cada vez más creciente porlitio; se espera un aumento en el interés y activi-dad, particularmente en Argentina; Argentinasiempre ha tenido los recursos de litio, y ahoraposee el Capital Humano y la experiencia. Encomparación con otros países del “Triangulo delLitio”, la legislación minera es mejor así como elclima de trabajo.”

Iain Scarr – ConsultorIndependiente

"Se espera un aumento en el interés y la actividad,particularmente en Argentina"


Origen ymetalogenia de losSalares del Litio

Dr. Ricardo Sureda – UNSA - Conicet

“El proyecto de la sonda Wilkinson partiódesde Cabo Cañaveral en 2001, con la mi-sión de registrar la radiación de origen del

universo, detectada casualmente unos añosantes en los ’60; la llave de la confrontación deluniverso y del litio ha sido zanjada con los añosde la sonda en trabajo: las novedades han afec-tado no solo la convicción de que los orígenesdel litio está en los pocos elementos livianos dela nucleosíntesis primordial, sino por el hechoque ha sido un bálsamo de humildad para físi-cos que pensaban que tenían la “teoría deltodo.” Todo lo que percibimos es solo el 5% delo que hay afuera, porque no tenemos los órga-nos adecuados para el otro 95%.”

“La sonda pudo precisar con un error del 1% quela expansión del universo es de 13.700 millonesde años, incluyendo todos los episodios inter-medios; es la Teoría del Big Bang, que es la teo-ría que se impone hoy. El litio aparece entre loscuatro primeros elementos de la tabla de Men-deléyev, es la era de la Nucleosíntesis. El litio, elboro y el berilio también son elementos meno-res, pero está el denominado Litio 7.”

“La nucleosíntesis se divide en cuatro etapas: pri-mordial, estelar I, estelar II, y espalación cósmica(de aquí deviene el litio prospectable); falta litiosegún los cálculos de la nucleosíntesis original,aunque está todo en estado de investigación: losmétodos tecnológicos sofisticados son los quepermiten limar las diferencias.”

“Los elementos livianos tienen dos fuentes: pue-den ser de la nucleosíntesis primigenia del BigBang (litio, berilio y boro); la otra fuente es laespalación: Berilio 10, Litio 7, Helio 3 que gene-ralmente son los que penetran los primeros me-

Dr. Ricardo Sureda UNSA - Conicet


tros de la superficie terrestre. Los geólogos hanrealizado campañas de prospección para delimi-tar los pedimentos antiguos, las líneas de falla, yotros sucesos recientes midiendo el backgroundde las anomalías de esos elementos productos dela variación cosmológica. “

“Respecto a la abundancia del litio en la super-ficie de la corteza terrestre, el litio se ubica enun lugar mediano con 65 ppm, sabiendo quemuchos elementos que hacen a la industria ac-tual tengan una abundancia muchísimo menor,porque deben tener un proceso de concentra-ción más efectivo; ocupa el lugar 35 en el ordende abundancia. En los promedios crece el conte-nido en el isotopo pesado, o Litio 7, variable en

metamorfitas, y notablemente alto en sedimen-titas.”

“De los nueve isotopos o núcleos de litio, solodos son estables, que son los que nos permitenestablecer las campañas de prospección o ver lastendencias de concentración relativas, y buscarlas fuentes y procesos de concentración en la na-turaleza. La relación del Litio 6 y Litio 7, que sonlos estables, permite ver su comportamiento, ymuy especialmente la separación que existe,cómo es la tendencia del fraccionamiento y lasasignaturas isotópicas de los ambientes hipergé-nicos de los hipogénicos; el hipergénico esmucho más conveniente en términos económi-cos. En los procesos de difusión y evaporación, elLitio 6 se va concentrando en la fase gaseosa. Encambio en los procesos de cristalización predo-mina el isotopo pesado –Litio 7-, y ello se puedever en una pegmatita donde cristaliza la cortezaperiférica, y en una sección transversal hacia elnúcleo va creciendo el isotopo liviano y va des-cendiendo el isotopo pesado.”

“De los nueve isotopos o nucleos de litio,solo dos son estables, que son los que nospermiten establecer las campañas deprospeccion"

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Soluciones para elmantenimientopreventivo: Termografíainfrarroja y análisis devibracionesIng. Pablo Perrone, Viditec S.A.

“Vamos a poder ver dos líneas de productos,la termografía infrarroja y el análisis y diag-nóstico de vibraciones, que comercializamos

en Viditec.”

“La termografía infrarroja es una técnica quemide la radiación, cuantifica la temperatura y laclasifica por un color. La medición de tempera-tura sin contacto, asigna un color para cada valorobservado y permite mejorar la eficiencia en lasinspecciones de equipamiento eléctrico, equipa-miento mecánico, circuitos electrónicos, equiposde refrigeración y aire acondicionado, envolventede edificios y aplicaciones agropecuarias.”

“Las ventajas del uso de la tecnología de termo-grafía infrarroja: la principal ventaja es que per-mite realizar mediciones sin contacto, posibilitarealizar mediciones seguras y precisas sin perju-dicar la producción. Así se hace posible detectaranomalías antes que haya daños considerables,

inspeccionar instalaciones e identificar elementosmuy rápidamente, estableciendo lugares especí-ficos, validando y documentando el trabajo. Per-mite mediciones seguras y precisas en objetosque están en movimiento, a altas temperaturas,que son imposibles de apagar, son peligrosos alcontacto, se alteran o contaminan. Además per-mite el acceso a lugares difíciles y se pueden uti-lizar en procesos (verificación de cañerías,trampas de vapor, detección de filtraciones enpiletas, entre otros usos).”

“Las cámaras termográficas permiten encontrary solucionar fallas eléctricas como el desbalancede cargas, sistemas sobrecargados, incrementosde resistencia en circuitos debidos a conexionessueltas o corroídas, fallas en transformadores,conductores deficientes, fallas en bancos de ca-pacitores y pérdidas y calentamiento indebido. La

inspección de sistemas mecánicos, permite detec-tar fallas por refrigeración deficiente por baja cir-culación de aire, fricción excesiva (rodamientos yengranajes), flujo de calor no uniforme (hornosy estufas), desalineación de ejes, aislación defi-ciente en arrollamientos de motores, problemasde lubricación y desgaste.”

“La inspección en procesos industriales permitirádetectar daños en estructuras y cañerías, ubicartuberías y filtraciones subyacentes. Asimismo de-tectar defectos y fallas en válvulas y trampas devapor; pérdidas de gas o vapor; controlar el nivelde tanques y diagnosticar el funcionamiento deintercambiadores de calor.”

“En las líneas profesionales de FLUKE, hay tresmodelos: Ti200 - Ti300 - Ti400que están optimi-zados para aplicaciones industriales, eléctricas yde construcción. Asimismo los modelos de la líneaexperta TiX520 – TiX560.”

“Respecto al análisis de vibraciones, la tecnologíade Fluke permite, con el medidor de vibracionesmultifunción Fluke 805, obtener resultados cuan-tificables de condición de rodamientos, vibracióntotal y temperatura, observar la severidad en unaescala, y poder descargar a PC para el monitoreode condición.”

“Estas nuevas tecnologías permiten comprenderel estado de una máquina con mínimo entrena-miento, con los recursos de mantenimiento exis-tentes y con resultados rápidos seguros ycuantificables. El equipo Fluke 810 ayuda a loca-lizar y diagnosticar los problemas mecánicos ha-bituales y priorizar las acciones de reparación entres pasos sencillos: la configuración de informa-ción básica, la medición y el diagnostico. El diag-nóstico ofrecerá respuestas inmediatas que lepermitirá tomar acciones.”

“La termografía infrarroja es una técnica que mide laradiación, la medición de temperatura sin contacto,asigna un color para cada valor observado y permitemejorar la eficiencia en las inspecciones deequipamiento.”

Ing. Pablo Perrone,Viditec S.A.



Panel Oportunidadesen la minería dellitio en las provinciasdel NOA Argentino

La Provincia de SaltaGeól. Ricardo BattagliaDirector de Desarrollo Geológico Mi-nero

“Cuando hablamos de litio en la puna sal-teña tenemos que hablar de dos ambientes,el salino los salares y el ambiente pre pu-neño de la cordillera oriental. En el am-biente de Cordillera Oriental identificamosque en el basamento cristalino ocurre la en-trada de núcleos rígidos cratonizados queafectan gran parte de nuestra CordilleraOriental y, a partir de su cristalización mag-mática se generan los líquidos volátiles que

rellenan las fisuras de nuestra CordilleraOriental fomentando la aparición de peg-matitas. Entonces, la principal fuente deprovisión de litio en la provincia son los nú-cleos pegmatíticos en la Cordillera Oriental.Estos núcleos son portadores de columbita ytantalio, constituyendo los reservorios másimportantes de estos minerales en la Repú-blica Argentina. Asimismo hay depósitos debismuto.”

“El Salar de Olaroz, en la puna jujeña, elSalar de Arizaro, en nuestra propia puna sal-teña, el Salar del Hombre muerto en la punacatamarqueña son los límites del ambientesalino. La Cordillera Volcánica Cenozoicamarca el límite occidental de la puna argen-tina, también marca un límite volcánico dela mayor parte de nuestros ambientes sali-nos, ya que además se mete dentro del te-rritorio puneño a través de suturastransversales, transcurrentes de orientaciónNO-SE, lo cual brinda la tensión de aparatovolcánico que es muy importante en la gé-nesis misma del litio y el boro.”

“A pesar de hablar de salares del mismo am-biente, cada uno tiene su propia particulari-dad. Entre los principales salares quetenemos en nuestro ambiente de puna: elSalar del Hombre Muerto, con el proyecto deFMC – Minera El Altiplano, que está en pro-ducción de carbonato de litio y cloruro delitio en Catamarca. Al sur de este salar tene-mos el volcán Galán: en este proyecto hay di-ferentes tipos de costras que se observanincluso en la imagen satelital, que represen-tan yacimientos de distintos minerales en elcampo evaporítico. En la superficie orientalhay un proyecto que tiene Galaxy, Sal deVida. Aquí se están haciendo perforaciones y

ensayos de bombeo.”

“El Salar del Rincón, de ADY Resources, confuentes termales que arrastran desde lasprofundidades soluciones ricas en ion de po-tasio – litio, sino también que al lixiviar estasrocas ácidas, incorporan una fuente impor-tante de litio, constituyente de la roca.”

“El Salar de Diablillos, proyecto de la em-presa Rodinia; el depósito salino está encos-trado directamente en el basamentocristalino; un manto evaporítico definidopor ulexita, embebido en salmuera, conenorme contenido de litio y potasio.”

“Salinas Grandes, es un proyecto de las em-presas South American Salars: su particulari-dad está determinada por la presencia degeiseres, con presencia de caliche, boratos,alita, cloruro de sodio. Así también se en-cuentra ulexita, entre otros minerales. ElSalar de Pastos Grandes (proyecto de MineraBolera, Tramo SRL), es uno de los salares tí-

Geol. Ricardo Battaglia Director de Desarrollo Geológico

Minero de la Provincia de Salta

Análisis de las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca,a cargo de sus principales autoridades mineras

"También es de relevancia la integración internacional,pero lo que tiene que marcar nuestro destino en primeraforma es la integración entre las tres provincias."

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picos nuestros que están empotrados en sa-lares más antiguos nuestros. La presencia deboratos duros, por debajo de la costra salinasuperficial, habla de una presencia muy im-portante de boro y litio. Además es un yaci-miento de reserva mundial dehidroboracita.”

“Salar Centenario, es un proyecto de las em-presas Bolera Minera, Potasio Litio Argen-tina, Santa Rita y REMSA S.A., se trata de unrico depósito de borato, alita, cloruro desodio, que también aparece alineado a lapresencia de geiseres por lo cual hay pre-sencia de boro y la ulexita. Y toda la sal-muera es de grado elevado de litio y potasio.Y el Salar de Río Grande, de Ady Resources yRío Grande, ya está muy cerca de la Cordi-llera Principal. Este salar alberga la mayorreserva potencial de sulfato de sodio que te-nemos en la República Argentina, una re-serva de carácter mundial.”

La Provincia de JujuyDr. Javier Elortegui PalaciosSecretario de Minería (Interino)

“La importancia de la provincia de Jujuypara invertir, es la conectividad que tiene encuanto al Paso de Jama, en el Eje de Capri-

cornio, que va desde la zona de San Pablo,el Puerto de Santos en Brasil hacia el Puertode Antofagasta e Iquique en Chile. Y la pro-vincia de Jujuy tiene toda la conexión paraun tránsito fluido y constante.”

“El marco legal en la provincia es la Ley deInversiones Mineras que da estabilidad fiscalpara invertir en toda la nación, a nivel pro-vincial tenemos la ley de exención de im-puesto a los sellos, la Ley 4696 quedetermina el cobro de regalías en base alvalor de boca mina, así como beneficios enrelación con la industrialización de los pro-ductos minerales en la provincia; un terciodel valor de la regalía se reasigna por indus-trialización, y otro tercio se puede reasignara la empresa que está explorando en lamisma provincia. Es decir que, con un pro-yecto activo, parte de la regalía se reinvierteen la exploración y beneficios a las comuni-dades. Como todo eso es acumulable pode-mos hablar de una reducción sustancial en elpago de regalías en la provincia.”

“Hasta el 2010 se reconocieron casi 300 co-

munidades que se desarrollan en grupos ét-nicos. Muchas veces, de acuerdo al grupo ét-nico es la forma de trabajo, y la receptividadhacia ciertos proyectos. Por ello, parte deléxito depende de cómo se encare el trabajoen cada grupo en particular. Hemos tenidomuy buenas experiencias con el pueblo deAtacama que está en la región donde se si-túan los proyectos de litio.”

“Al momento de invertir, Jujuy tiene ya unagran ventaja: gran parte de los proyectos mi-neros están cercanos a corredores mineroscomo la Ruta Nacional 40, la Ruta Nacional9, la ruta de Jama que es la conexión al Ejede Capricornio que cuenta con un paso fron-terizo integrado y está totalmente asfal-tado. El FF.CC. Belgrano, que está llegandonuevamente a la estación de Palpalá, se estátransformando en una estación de transfe-rencia de cargas y luego de 30 años estaríavolviendo a la Ciudad de Jujuy.”

“Un tema importante al tratar sobre in-fraestructura, es el de los gasoductos: tene-mos el gasoducto Norandino, el de Atacama,Campo Durán (dos gasoductos que llegan ala puna salteña y jujeña) y Miraflores. Y enenergía eléctrica, el electroducto Cobos –Chile del cual se lleva la línea eléctrica mi-nera que va a recorrer los salares y va a co-nectar todos los yacimientos más

importantes que hoy tiene Jujuy, pero queaún no tienen conexión eléctrica, como lossalares de Olaroz y Caucharí.”

“Los dos proyectos mineros de Litio másavanzados son Olaroz que pertenece a laempresa Sales de Jujuy y está ubicado ma-yormente en el salar del mismo nombre; y elproyecto Caucharí Olaroz cuya propietaria esMinera Exar. Hay distintos salares con granpotencial, como los casos de Salinas Grandes– Guayatayoc, Pozuelos, Jama, Vilama y Mi-raflores, donde se tienen que realizar traba-jos para determinar la existencia de litio, larelación litio/magnesio, concentración depotasio, y ver la posibilidad que avancencomo los casos de Olaroz y Cauchari-Ola-roz.”

“Olaroz tiene proyectado aumentar su pro-ducción hasta 19.000 toneladas de carbo-nato de litio, con subproductos comopotasio, boro; en el caso de Minera Exar contoda la geología terminada, ahora ha pa-sado al Convenio Tecnológico con la Em-presa POSCO para la extracción de fosfato

Dr. Javier Elortegui PalaciosSecretario de Minería (Inte-

rino) de Jujuy

"Olaroz tiene proyectado aumentar su producción hasta19.000 toneladas de carbonato de litio, con subproductoscomo potasio y boro"



de litio en planta piloto, por US$30 millo-nes.”

“Además, está el Centro de Desarrollo Tec-nológico en lo que era Altos Hornos Zapla,en Palpalá; por medio de convenios parapromover la investigación y desarrollo delitio, trayendo técnicos, el CONICET, junto ala UNJU, YPF, Y-TEC, el Gobierno de Jujuy yel Ministerio de Planificación, buscan crearvalor.”

La Provincia de CatamarcaIng. Rodolfo MiconeSecretario de Minería

“Es importante que se hable muy bien de laproducción de litio, y la proyección asociada,pero también tenemos que ver la participa-ción del Estado, y cómo ello se puede expre-sar a nuestras comunidades. También es de

relevancia la integración internacional, perolo que tiene que marcar nuestro destino enprimera forma es la integración entre lastres provincias, cómo nos estamos interrela-cionando para el desarrollo de proveedores,comunidades. Qué está pasando con la ca-dena de valor, entre otros.”

“En Catamarca tenemos seis proyectos enproducción (1° y 2° categoría), uno de ellosen litio; cinco proyectos en exploración, unode ellos en litio; y siete áreas de interés porlitio, en este caso lo que significa es que elEstado juega un rol importante, y no dese-ando que las empresas privadas tomen a malmi comentario, el Estado está cumpliendouna función muy importante porque elmismo es la base de información y datospara que los privados comiencen con los pro-yectos. En tres años de experiencia hemosempezado a trabajar en 90 áreas de interésen la provincia encontrado siete áreas de in-terés de litio para el estado, poniendo a dis-posición la información al sector privado.Sobre ello hay que indicar que hay 383 pe-dimentos mineros por litio, cuando solo unoo dos están en exploración: desde el Estadoestamos viendo una especulación, por lo quenosotros buscamos que los pedimentos seanpuestos en valor, en más de 600.000 hectá-reas, siendo el Estado quien certifica la cali-

dad de las muestras.”

“Al seguir la estadística a nivel mundial,somos el primer productor mundial y elcuarto a productor mundial luego de 20años de trabajo; nos hemos dado cuenta decómo poner en valor. FMC está produciendoen el Salar del Hombre Muerto, y en las cer-canías está Galaxy con el proyecto Sal deVida, con una inversión del orden de losUS$370 millones, con reservas cubicadas, eldiseño de ingeniería ya terminado; se en-cuentran en la búsqueda de capitales paralograr el financiamiento necesario para en-trar en producción.”

“Para Catamarca, la cadena de valor dellitio, midiendo la producción de cloruro ocarbonato de litio, y viendo las regalías quelas empresas estaban dejando a la provincia,observamos que hay un desfasaje impor-tante: si el precio del litio no se ha modifi-cado a escala mundial o ha tenido una levevariación, y la producción podría haber va-riado en algún momento ¿Nos preguntamos

qué aporte queda para la provincia desde elpunto de vista del Estado, en relación a unproyecto que se encuentra en Antofagastade la Sierra? Consideramos que la participa-ción en RSE aportada por la empresa es muybuena, pero no el aporte en concepto de re-galías.”

“La cadena de valor del litio es el desarrollode proveedores, mano de obra local, la im-plementación de obras de infraestructura; eslo que tenemos que buscar, y todavía no te-nemos un horizonte claro.”

“Es importante señalar que hemos llegado aun Acuerdo con la empresa Minera del Alti-plano‐ FMC‐ que presentó un programa para2015, donde las compras y servicios aumen-tarán de unos $7 millones en 2014 a unos$21 millones en 2015, fortaleciendo los ru-bros de transporte ($1,5 millones), seguridadprivada ($4,1 millones), consultoría ($2 mi-llones) e inversiones de capital para la insta-lación del gasoducto en Salar del HombreMuerto.”

“Se necesita trabajar en conjunto entre Em-presa, Estado y Comunidad para el desarro-llo de la región. FMC dejaba solo el 1% desu costo en materia de RSE, a este momentodel año ese valor creció a un 15%.”

Ing. Rodolfo Micone Secretario de Minería de Catamarca

"También es de relevancia la integración internacional,pero lo que tiene que marcar nuestro destino en primeraforma es la integración entre las tres provincias."

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Dr. Rodolfo García – UNSA

El AguaSubterránea en losSalares

Dr. Rodolfo García – UNSA

“Un salar es un depósito natural de diferen-tes tipos de sales y sedimentos que se ha ori-ginado bajo extremas condiciones de aridez.

La mayoría de los salares de la Puna Argentina secomportan actualmente como una cuenca ce-rrada, donde el escaso aporte de agua superficialy subterránea, no tiene salida. El proceso atmos-férico más importante que ocurre en un salar esla evaporación del agua que se acumuló en la de-presión.”

“Los acuíferos, son unidades geológicas que al-macenan y transmiten agua en cantidades eco-nómicamente explotables, pueden encontrarse

en diversos ambientes geológicos, en contacto di-recto con la atmósfera o bien, desconectados par-cial o totalmente de ésta y por lo tanto,sometidos a cargas hidráulicas muy distintas.Desde este punto de vista se pueden clasificar alos acuíferos en: Acuíferos Libres o Freáticos; Acu-íferos Confinados, Cautivos o Artesianos; Acuífe-ros Semiconfinados; Acuíferos Semilibres.”

“En efecto, en el caso del litio y potasio se ex-plota un fluido (la salmuera) que contiene di-suelto, entre otros, a estos elementos. Por ello,para efectuar la explotación se realiza un pozoque alcance el o los acuíferos que almacenanagua salada; en realidad una salmuera sobresa-turada que es varias veces más salada que el aguadel mar (algunas hasta 10 veces). De esta manera,la explotación es muy particular y a diferencia demuchas otras formas de minería tradicional, pasadesapercibida, ya que un pozo es una estructurapuntual.”

“Uno de los aspectos más sensibles en la evalua-ción y estudio de los reservorios de salmueras estárelacionado directamente a la determinación delos parámetros hidráulicos, ya que en muchos sa-lares de la Puna Argentina este punto ha sido ysigue siendo uno de los mayores condicionantesen la correcta evaluación de los reservorios de sal-mueras ya que en varios casos se ha podido ad-vertir que esta etapa no ha sido correctamentedimensionada.”

“Si el reservorio ha mostrado que contiene leyeso concentraciones interesantes en el contenidode Litio y/o Potasio y, por otra parte, que poseereservas económicamente explotables, es posibleque avance a la etapa de explotación.”

“Por otra parte, los organismos del estado,cuando se trata de agua dulce en un ambientecomo la Puna, con mucho sentido común, solici-tan conocer los volúmenes de agua industrial quedemandará el proyecto y, de forma inmediata ylógica, se plantea el concepto de balance hidro-geológico, es decir los Ingresos (I) que se produ-cen al acuífero, versus los egresos (E) que ocurren

como consecuencia de la explotación. Este es, talvez, uno de los puntos más sensibles en estaetapa ya que calcular el balance en un ambientehidrogeológico como la Puna es extremada-mente complejo. Es más, establecer un modelo debalance tentativo ha sido y sigue siendo un ver-dadero desafío.”

“Este desafío se debe a la falta absoluta del co-nocimiento de cada uno de los parámetros de lafórmula del balance ya que aún hoy no existendatos estadísticos confiables de precipitaciones lí-quidas, mucho menos determinaciones y medidasde la tasa de evaporación real (que conforma unmecanismo extraordinariamente importante),tampoco existen datos de aforos de los cursos flu-viales y, se suele desconocer los mecanismos de lainfiltración eficaz.”

“A modo de ejemplo, normalmente se ha anali-zado que los mecanismos de recarga a los acuífe-ros de estos ambientes está relacionado a lasescasas lluvias que ocurren en la región o a la in-filtración eficaz de los cursos fluviales. Sin em-bargo, no existen mediciones de precipitacionessólidas (nieve y granizo) que se sabe que ocurreny con bastante frecuencia.”

“Debido a las razones expuestas, los estudios ten-dientes a establecer la cantidad y calidad delagua dulce industrial, deberían iniciarse por lomenos, en forma simultánea a la exploración yexplotación de la salmuera.”

"Establecer un modelo de balance hidrogeológicotentativo ha sido y sigue siendo un verdadero desafío."



Medición deParámetros enPiletas deEvaporación Solar

Ing. Raúl Tauber, Consultor independiente

“Las piletas de evaporación solar (solarponds) tienen gran importancia enlas plantas mineras extractivas de litio

y potasio ubicadas en salares de la PunaArgentina ya que en ellas se concentra lasalmuera la cual puede provenir de unaplanta de pre concentración o de pozos deextracción, y es bombeada de pileta a pi-leta donde va perdiendo por evaporaciónfraccionada por acción de fraccionada, laradiación solar, las principales sales y con-centrándose en los elementos comercial-mente valiosos a niveles adecuados para laobtención, en procesos posteriores, desales de importancia comercial como elcarbonato de litio, cloruro de litio y clo-ruro de potasio. De acuerdo a los salares

la concentración del ion litio en la sal-muera oscila entre 300 y 600 mg/L, y oscilaentre 1.400 y 1.700 mg/L cuando provienede etapas de pre concentración; en las pi-letas de evaporación solar dicha concen-tración puede llegar a valores de 7.000mg/L.”

“Es realmente importante la medición deciertos parámetros para poder monitoreary predecir la evolución de la concentraciónen el elemento valioso y obtener un in-ventario real del contenido del mismo endichos reservorios.”

“Entre los parámetros de interés que sedeben medir están los relacionados con lascondiciones meteorológicas de la zonaque permitirán calcular los índices de eva-poración que están directamente relacio-nados con la concentración del producto

Ing. Raúl Tauber, Consultorindependiente comercial, mediante el uso de tecnología

wireless.”

“El nivel, temperatura, densidad y concen-tración constituyen parámetros indispen-sables para el balance de masa. Asimismo,se requiere la utilización de la tecnologíanecesaria, moderna y de bajo costo, pararealizar las mediciones correspondientes.”

“Además, se propone además una meto-dología de medición para el inventario depiletas basada en un modelo global deter-minístico generando una matriz virtual dela superficie o espejo de agua, sub divididaen celdas donde se realizarán medicionesde nivel, densidad, temperatura, concen-

tración y/o composición on line.”

“La primera etapa consiste en la seleccióndel método para estimar la evaporación,pudiendo ser: método basado en los ba-lances de masa y energía; método detransporte o aerodinámico; y método com-binado: aerodinámico y de balance deenergía.”

“Una segunda etapa incluye la generaciónde un modelo global determinístico, concuatro opciones: modelo matricial de cel-das; modelo por variación de nivel y volu-men; modelo de tasa de evaporación; ymodelo microscópico del sistema físico.”

“Finalmente se hace necesaria la instru-mentación y control del proceso, que tienetres alternativas: campo; sala de control; ygeneración de programa computacional.”

"Se pueden calcular los índices de evaporación medianteel uso de tecnología wireles.

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Ing. Raúl Cabanay – GerenteGeneral de Caleras San Juan

Cales – Actualizaciónde producción enArgentina

Ing. Raúl Cabanay – Gerente General de Caleras San Juan

“La cal es una de las sustancias químicasmás difundidas y versátiles que se produ-cen y emplean en todo el mundo; es uno

de los 6 pilares primarios en que se apoya laindustria (Fe, NaCI, S, C y petróleo); el consumoper cápita en países industrializados es de unos80 kg/año; y la producción mundial se estimaen el orden de las 300 MT anuales. La materiaprima son las calizas (carbonato de calcio) y lasdolomías (carbonato de magnesio).”

“Distintos segmentos demandan la cal: cons-trucción, siderurgia, minería, regulador de PHen la extracción del oro y plata en lixiviacionescon cianuro, tratamientos de efluentes, en laindustria del Litio para la precipitación deMagnesio, química, papeleras azucarera, cur-tiembres, petróleo, agricultura, tratamientode efluentes, pinturas, refractarios.”

“Para que la calcinación se lleve a cabo deben

concordar tres factores: la piedra debe ser ca-lentada hasta la temperatura de disociación delos carbonatos; el piso térmico debe ser man-tenido durante cierto lapso de tiempo; y el gascarbónico que se genera, a partir de la diso-ciación, debe ser removido de la zona dondese genera. Y para la fabricación de cal la inge-niería ha desarrollado muchas formas de hor-nos, para distintos tipos de calizas o dolomías,que los podríamos dividir inicialmente en dosgrandes grupos: hornos horizontales y hornosverticales de una cuba o dos cubas.”

“Los hornos horizontales poseen gran capaci-dad (pueden superar las 1.000 tn/día); permi-ten calcinar calizas de baja calidad; al tener unsolo quemador flexibilizan el uso de distintoscombustibles. También pueden usar combusti-bles de baja calidad sin afectar el producto –ejemplo pet-coke con alto contenido deazufre-; poseen costos de inversión y produc-

ción más elevados que los hornos verticales; elconsumo térmico se sitúa entre 950-1.300Kcal/Kg de cal, dependiendo si tiene o no pre-calentador; la granulometría de la piedra a cal-cinar es de 10 – 60 mm, con una relación detamaño hasta de 4:1; y el proceso de calcina-ción en estos hornos permite obtener cales dealtísima reactividad)”

“Segmentando el mercado, de acuerdo al tipode producto, se divide en dos tipos cales: calaérea y cal hidráulica. La cal aérea es la que,con agregado de agua, produce una pasta queendurecen en contacto con el aire, por proce-sos de desecación, cristalización y carbonata-ción, pero no así en contacto con la humedado por falta de acceso a aire. La producción decales aéreas se centraliza, en un alto porcen-taje, en la provincia de San Juan; el mercadode estas cales se concentra en la industria engeneral y en menor medida en la construcción.

La Cal Hidráulica es la cal que, con agregadode agua, produce una pasta en la cual existenhidróxido de calcio e hidróxido de magnesio li-bres, y compuestos de propiedades hidráulicasque aseguran su endure-cimiento bajo el agua;son usadas preponderantemente por la indus-tria de la construcción y su producción se con-centra en la provincia de Buenos Aires.”

“Según las estadísticas de 2014, la construcciónse llevó el 63%, la siderurgia el 12%, la mine-ría el 10%, y otros el 15%. Hoy se producenunas 3,5 MT de cal por año, generando un ne-gocio de unos US$350 millones; San Juan pro-duce cerca de 1,5 MT anuales.”

“Por la gran cantidad de reservas de los recur-sos calcáreos y por ser la cal un insumo críticoy de bajo precio, podemos asegurar que es unaindustria que va a seguir creciendo en el país, yen especial en San Juan, por muchos años.”

"Al ser un insumo crítico y de bajo precio, podemosasegurar que la industria de la cal va a seguir creciendo."


Procesos para laextracción de litio de loscuerpos salinos de lapuna argentina

Dr. Daniel Galli - Gerente de Laboratorio de Norlab yProfesor en la UNJU

“Como el litio está contenido en la sal-muera que embebe el núcleo cristalino,todo proceso comienza con el bombeo

de la salmuera. Según el salar ese bombeopuede ser hecho desde una fosa natural odesde un pozo profundo construido por unequipo de perforación. Entonces, bombea-mos salmuera, para una producción estimadade 20.000tn por año para una recuperaciónglobal (litio contenido en la salmuera hastael litio contenido en el producto comercial,todo el proceso). El volumen que hay que ex-traer es del orden de 12 millones de metroscúbicos por año. La pregunta ¿Qué hacemoscon el residual que queda después que hace-mos la extracción de litio.”

“Los procesos los clasifico en dos grandes gru-pos: Los procesos de extracción sin inyecciónde salmuera al salar (El proceso obtención –purificación (O-P), los procesos de separación– obtención(S – O)) y, procesos de extraccióncon reinyección de salmuera al salar.”

Los procesos obtención –purificación (O- P).

“Vamos a tratar los procesos con máximaconcentración natural de litio en la salmuera

Dr. Daniel Galli Gerente de Laboratorio de

Norlab y Profesor en la UNJU


natural concentrada en fosas de evaporaciónsolar. La máxima concentración posible enlitio, es la máxima concentración sin que pre-cipiten sales que contengan al ión litio dentrode su fórmula química porque en ese caso es-tamos perdiendo recuperación. Cuando pre-cipita el ión litio como alguna especiequímica de sal, la salmuera ingresa a la fosa ycon la evaporación de agua, se produce elproceso de cristalización fusionada. Hay unaprimera etapa donde precipita sal, básica-mente cloruro de sodio, una segunda etapadonde precipitan sales de sodio y potasio yuna tercera etapa donde precipitan sales depotasio y magnesio, esto depende de los sa-lares, cual es el grado de avance de litio encada una de estas etapas hasta pasar a la

etapa siguiente.”

“Las sales precipitadas no cristalizan y tienedos cosas muy importantes: una, el agua demojadura que cada cristal tiene adherida,una capa de salmuera con una composiciónquímica igual a la salmuera dentro de la fosadonde está precipitando. Además esa capa decristales tiene una porosidad eficaz y una po-rosidad total. En esa porosidad eficaz quedaocluida determinada cantidad de salmuera.Pasando a la segunda etapa o pasando a otrafosa de la misma etapa, no es lo mismo con-centrar todo en una misma fosa que fraccio-

“La salmuera pre concentrada y tratada entra a una fosade concentración final. Hay que tener cuidado en lavarlas sales precipitadas. Hay empresas especialistas encristalización evaporativa. Creo que hay que empezar atrabajar en este sentido, aumentar la recuperación poreficiencia del lavado. Los lodos tienen que serperfectamente escurridos, para no perder litio.”

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nar en distintas fosas según la concentraciónde sodio. Al fraccionar la etapa, el tiempo deconcentraciónpara alcanzar la concentraciónfinal influye sensiblemente.”

“Durante el período de carga de las fosas loque bombeamos es la salmuera libre, no la li-quofluida ni la salmuera de mojadura. Luegode un par de años, con la profundidad quetiene la fosa, tiene que entrar en limpieza. Sereleva la salmuera contenida en la porosidadeficaz y cuando la concentración de litio esbastante alta se lavan los cristales, sea pordispersión o mecánicamente. A medida quese avanza, el área de salmuera y el área de lafosa son menores. Para la mayoría de los sa-lares de la puna, esta etapa hasta alcanzar lamáxima concentración de litio, sin que em-

piecen a cristalizar sales de litio, es más del75% del proceso de cristalización.”

“Cuando entramos en la última fosa, pode-mos empezar la cristalización de tantalita lí-quida. En el proceso, la relación magnesio –litio va disminuyendo y en el final, empieza aaumentar. Conpretratamientos, la cantidadde lodos puede disminuir significativamente,la relación magnesio – litio puede bajar desdeun valor 12 o 14 a un valor cercano al 2. Conello la cantidad de reactivos que se requierenen el tratamiento baja sensiblemente. Enton-ces esos lodos, los utilizamos para producirsulfato de calcio, que es yeso de uso agrícolao sulfato de magnesio que es un fertilizante.”

“La salmuera pre concentrada y tratada entraa una fosa de concentración final. Hay quetener cuidado en lavar las sales precipitadas.Hay empresas especialistas en cristalizaciónevaporativa. Creo que hay que empezar a tra-bajar en este sentido, aumentar la recupera-ción por eficiencia del lavado. Los lodostienen que ser perfectamente escurridos,para no perder litio.Las sales que van a servircomo materia prima para producir las salesde potasio y de magnesio, de interés comer-cial, y la purificación o tratamiento de esassales para comercializarlas va a ser más difícilporque tienen un aditivo químico adicional.”

Procesos separación –obtención (S-O)

“Cuando hablamos de este tipo de proce-

sos hablamos de separación de la especiequímica de interés en primer lugar. La se-paración puede ser físico – química o quí-mica. En la primera separo la especiequímica mediante un proceso de filtrado oelectroquímico, sin adicional reactivo. Elacondicionamiento de la salmuera puedeser el calentamiento directamente o en-viando algún tipo de intercambio iónico,para luego entrar en la separación - ob-tención. Al lograr una solución acuosa decloruro de litioque, luego entra en laplanta de cloruro de litio grado batería ode cloruro de litio.”

“La separación química(se separa el mag-nesio) tiene dos reactivos químicos agre-gados, que empapados en salmuera hay

que tenerla perfectamente aislada. Lomismo con las fosas, porque la perforaciónde salmuera del salar va a alterar la com-posición química del salar.”

Los procesos de ex-tracción de litio conreinserción de sal-muera al salar

“Estos son solamente posibles con los pro-cesos separación – obtención y no es reco-mendable de ninguna manera. Siempre esconveniente el uso de las pozas de evapo-ración solar para evitar la alteración de sis-temas dinámicos y frágiles como son lossalares. Para ello es necesario saber cómofuncionan las pozas. Las variables para suseguimiento son múltiples.”

“En conclusión no es recomendable la im-plementación de procesos con reinyecciónde salmuera tratada al salar, no solo por-que se trata de un sistema dinámico y frá-gil, sino también porque la reinyecciónpuede reducir el grado de recuperación delrecurso. Además el proceso sin reinyeccióncon menor impacto es el de máxima con-centración de litio en la salmuera naturalconcentrada en pozas de evaporaciónsolar. Para ello, es necesario comprender elfuncionamiento de las pozas de evapora-ción solar.”

“No es recomendable la implementación de procesos conreinyección de salmuera tratada al salar, no solo porquese trata de un sistema dinámico y frágil, sino tambiénporque la reinyección puede reducir el grado derecuperación del recurso.”


“Utilización de sistemasde tuberíastermoplásticas en elmanejo de salmuerasaltamente corrosivas adistintas temperaturas” Ing. Ezequiel Castillo. Georgfischer Argentina

“En los sistemas de tuberías de alta calidadpara el transporte de gases y fluidos, que entermoplásticos permite el transporte de flui-

dos agresivos, gas y agua.Georgfischer posee másde 60.000 productos, servicios y el know how ne-cesario para el cumplimiento de los requerimien-tos que los clientes.”

“En la industria del litio, el traslado de las salmue-ras se produce en forma líquida y para este pro-ceso se necesitan tuberías. Usar tuberías deplástico tiene una serie de ventajas muy grandesrespecto a los materiales tradicionales. El plásticotiene muy buena terminación superficial y un coe-ficiente de fricción muy bajo (baja resistencia ypérdida de carga). No permite incrustaciones, estassoluciones son muy fáciles de precipitar, si los cris-tales se unen a la sección interna de la tuberíaestán disminuyendo la sección útil. Las tuberías deplástico son mucho menos propensas a formarestos cristales.”

“Por otro lado, la resistencia química es un campomuy amplio por las composiciones de componen-tes químicos distintos, concentraciones y tempera-turas, pero el promedio es mucho mejor que el delos metales. El bajo peso es otra ventaja de losplásticos ya que facilita la manipulación e instala-ción. Así como su última durabilidad, con su vidaútil alrededor de 50 años, la corrosión inexistente.Un punto que es muy importante a la hora de lainstalación, pero muchas veces no se toma encuenta a la hora del diseño, se calcula el costo delos materiales, el costo de la instalación y se olvidadel costo de los análisis de calidad. El proceso deunión en el plástico es sin humos ni chispas, mien-tras que las tuberías de acero inoxidable requie-ren un control de calidad post soldadura, quesuelen ser radiografías, por ultrasonidos, entreotros métodos. Estos análisis representan un costoenorme. En las tuberías de plástico sea por seg-mentado o por fusión el único control de calidadnecesario es asegurarme que el proceso esté bienhecho y una vez realizada la unión, un análisis vi-sual. Hay diferentes tipo de unión para los mate-riales plásticos que unen tuberías, pero se dividenen dos tipos principales, los que se unen por fusióno por sementado. Este es un detalle muy impor-tante a la hora de diseñar e instalar el equipo.”

“Nuestra empresa ofrece distintos tipos de plásti-cos de ingeniería, que por sus características se di-viden en dos grandes grupos, fusionados

Ing. Ezequiel Castillo


(polietileno, polipropileno y PVD) o segmentados(PVC, CPVC y ABS). La selección depende de la pre-sión, la temperatura de trabajo, el tipo de fluido yla concentración química. La decisión la toma Ge-orgfischer con los datos que el cliente nos brinda.”

“Georgfischer ofrece una amplia gama de pro-ductos en plástico, para las tuberías industriales,tecnología de unión con un material distinto a lostradicionales de acero, los sistemas de unión sondistintos, tubos, accesorios, válvulas tanto manua-les como motoras, automación, medición y con-trol.”

“En el caso específico del litio, el proceso de sal-mueras incluye etapas que deben realizarse a tem-peraturas específicas para favorecer lacristalización efectiva. En el proceso, llevar la sal-muera concentrada y pretratada se puede realizarcon tuberías de un plástico específico que toleren365 días al año el paso del fluido a altas tempera-turas, presión y altura. El sistema resiste la presiónabsoluta y el tubo la presión diferencial. El aceroinoxidable sufrirá alta corrosión, por ejemplo enla zona de soldadura, con cambios de cristaliza-ción. Que afectan la durabilidad de la tubería, poreso se utilizan tuberías de termoplásticos indus-triales.La temperatura de uso determina la elec-ción del material: si se utiliza a temperaturaambiente la elección es el PVC Sch80, alrededor de60°C: CPVC Sch80, alrededor de 90°C: Sygef PVDF.Nuestra empresa ofrece una línea completa deproductos, el soporte técnico durante el diseño,modelos CAD de todos nuestros productos, dispo-nible en los formatos más usados, brindamos tam-bién entrenamiento a los instaladores (las tuberíasson instaladas por gente local, con nuestro entre-namiento previo, el sistema es de muy fácil insta-lación) y el apoyo durante la instalación y puestaen marcha.”

“En la Argentina las soluciones Georgfischer yahan sido utilizadas por las dos empresas que pro-ducen litio en la actualidad, una la planta de pro-ceso nueva, y la otra como recambio de otro tipode tuberías en plantas con más de una década defuncionamiento. Hay además una serie de empre-sas instaladoras y proveedoras que tiene expe-riencia en el trabajo de instalación de nuestrosproductos en salares de la puna. En todos los ma-teriales que nombré tenemos la línea completa detuberías y accesorios, incluyendo válvulas e instru-mentación.”

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Dr. Santiago Dondo

Australia, Minería eIgualdad

Dr. Santiago J. Dondo

“Australia y Argentina tiene muchísimas simi-litudes: una gran superficie con muy poca po-blación, esta población se formó con oleadas

inmigratorias. Son naciones jóvenes con un sis-tema federal y comparten la bendición de los re-cursos naturales. Los recursos mineros,hidrocarburíferosy la agroindustria son muy simi-lares en tanto recursos entre ambos países. Esohizo que desde mediados del siglo XIX hasta me-diados del siglo XX, Australia y Argentina eran mu-chas veces comparadas ya que eran las dos futurasnuevas naciones gloriosas.”

“Mirando la historia económica de Australia,vemos que sostuvo su crecimiento en los últimos25 años. Hay un consenso unánime de que sin laminería Australia no estaría donde está. La mine-ría australiana produce por 163.000 millones de

dólares y tiene una participación de cerca del 10%en el PBI. Por ello no hay duda del rol que la mi-nería tuvo en el desarrollo de Australia. Los recur-sos minerales no son ni buenos ni malos, la clave esusarlos bien. Lo que logró ser Australia, en parte lohizo gracias a un buen aprovechamiento de los re-cursos minerales.”

“Quiero destacar tres valores que vi en Australiaque son buenos ejemplos de equilibrio, integra-ción y coordinación.”

Equilibrio: El rol del sectoracadémico

“En Australia el sector académico se cruza con larealidad del sector minero. El Instituto de MineríaSustentable (SMI), que se encuentra en la Univer-sidad de Queensland, una universidad que tienecasi 50.000 estudiantes y, muy reconocida comouniversidad de investigación. El SMI tiene más de200 investigadores full time exclusivamente paraminería. Su misión es ser líder mundial en proveersoluciones basadas en el conocimiento, a los des-afíos de la industria minera.”

“Nosotros no podemos pretender que Argentinaalcance en el corto plazo un desarrollo como elaustraliano, sino que estas cosas se explican en unahistoria de décadas de desarrollo minero. Es unbuen modelo para tener algunas ideas respecto alrol de las universidades en Argentina. Se van in-volucrando pero hay mucho espacio todavía para

que el sector académico tenga un rol más equili-brado en cuanto al desarrollo minero.”

Integración: El equipa-miento minero, la tecnolo-gía y los servicios

“Por su historia el sector minero en Australia estámuy integrado con otros sectores, con la sociedady con la vida del país. Es parte de la vida diaria delos australianos. El sector de los proveedores mi-neros (equipamiento, tecnología y servicios), hoyestá equiparando en tamaño al del sector mineroen su conjunto. Además de eso aporta el 6% delPBI australiano, quintuplicó su tamaño en los últi-mos 15 años y tiene exportaciones por 27.000 mi-

llones de dólares.”

“Este es un camino que a Argentina le queda porrecorrer. La capacidad de nuestro país nos da la po-sibilidad de pensar en el largo plazo liderar la tec-nología y la ciencia aplicada a la minería, por lomenos, a nivel regional.”

Coordinación Intergubernamental

“Al tratarse de un país federal, podríamos obser-var el caso de Australia y como se coordinan el go-bierno nacional y los provinciales en temas depolítica minera. Ellos producen un gas no conven-cional, a partir de vetas de carbón (Coal Seam Gas).En los últimos años se han descubierto proyectosgigantescos, con grandes inversiones. Pero quehan entrado en conflicto con el sector agroindus-trial por el uso del agua. El gobierno federal deAustralia, con algunos Estados firmó el AcuerdoNacional sobre el Coal Seam Gas. Un acuerdo muyágil rubricado entre los poderes ejecutivos dondese propone la creación de un comité científico in-dependiente, con cierto financiamiento del go-bierno federal.”

“Nosotros tenemos que aprender de esa dinámicaentre el gobierno nacional y los gobiernos provin-ciales, sobre todo en minería, en que los recursosson de las provincias. Hay que aprender a dar res-puestas concretas y no políticas a los temas quenos están trabando el futuro.”

“Tenemos que aprender de esa dinámica entre elgobierno nacional y los gobiernos provinciales,sobre todo en minería, en que los recursos son de lasprovincias."


NOA – Norte GrandeChileno: Integración eninfraestructura,oportunidades denegocios.Lic. Martín Rodríguez - Presidente Fundación Noroeste Global

“Lo que busca una empresa es mayor compe-titividad, más allá de los procesos producti-vos, recursos humanos. En sectores como la

minería esa competitividad está determinada poraspectos como: la logística, la distribución inter-nacional, la energía (que esté asociada a un pre-cio competitivo). Para ello, la presencia y laspolíticas que el Estado lleve a cabo son imprescin-dibles a la hora de pensar la competitividad. Es eneste aspecto que resulta importante pensar elpoder de negociación que ante el Estado nacionaltienen las provincias, en una nación federal.”

“La nacionalización de los trenes con la ley 27132,que en nuestro caso el más importante es el FF.CC.Belgrano que une a las provincias del norte y delcentro de la Argentina, que están conectadas conBuenos Aires, pero también con Chile, Bolivia, conParaguay, además por interconexión se puede lle-gar a Brasil. La historia argentina habla de una red

de ferrocarriles centrada en el puerto de BuenosAires, recién ahora se les está dando la importan-cia a la reactivación. Respecto a al FF.CC. BelgranoCargas, es recién en los últimos meses. Se ha cre-ado, a través de la ley 27132 la Empresa Ferroca-rriles Argentinos S. E. y el Instituto Nacional deTransporte que elaboraría una propuesta estraté-gica de transportes 2018 – 2025. Habrá que espe-rar a los resultados políticos de las próximaselecciones para ver los resultados de estas iniciati-vas. Las conexiones de este ferrocarril de Salta y suramal C-14 que conecta con Chile a través del pasode Socompa; el ramal C-15 que nos une con Boli-via, el ramal C-25 podemos llegar al Río Paranáque permite hacer conexión con Brasil; y el ramalC-12 a Rosario.”

“El Ramal C-14 que conecta con Chile, pasa por lossalares de Rincón, de Arizaro y del lado chileno,por el Salar de Atacama. Esta sesión también se co-necta con la estación Palestina que bifurca en eltren, que llega hasta la estación O´Higgins – Anto-

Lic. Martín Rodríguez - Presi-dente Fundación Noroeste

Global


fagasta. Está operado por Ferronor S.A.”

“Según IRSA para que esté totalmente operativoel tren se va a necesitar US$60 millones y se podríafinalizar hacia el 2018. Los anuncios en cantidadde carga, entre 400 y 500 toneladas por formación,es una diferencia bastante importante respecto ala capacidad de carga de los camiones. A ello debesumarse la disminución de costo que en el caso deltren representa un 50% menos. En tren desdeSalta a Chile son menos de 700 km. mientras queel camión entre Salta y Buenos Aires debe recorrer1.600 km. a un costo mucho menos competitivoque el tren.”

“Respecto a la conexión con Bolivia a través deltramo C – 15, desde Salvador Mazza hasta la fron-tera son apenas 80 km. En los últimos meses cua-tro cooperativas estuvieron limpiando vías,colocando postes y alambrado. El gobierno pro-

vincial anunció una inversión de $9,4 millones $55millones para el reacondicionamiento del Ferroca-rril, que lo aportara en un 59% FONPLATA, elFondo para el Desarrollo del Plata (que incluye laparticipación de Brasil, Argentina, Uruguay y Pa-raguay) y 41% la Nación. Asimismo, el rol de Chinaes una incógnita, el material rodante es de origenchino, pero no queda muy claro cómo se realiza-ron las licitaciones, además de que comprometie-ron inversiones por US$2.099 millones para lareactivación del tren.”

“Tanto Salta como Antofagasta tienen un plan dedesarrollo estratégico. El Plan de Gobierno de laRegión de Antofagasta 2014 - 2018 plantea comoprincipal desafío de la Región de Antofagasta lapuesta en valor de: El Borde Costero Regional; Elnúcleo central del Desierto de Atacama; La Cordi-llera de los Andes Regional; ZICOSUR (Zona de In-tegración del Centro Oeste Sudamericano). Asícomo el mejoramiento de los Pasos FronterizosJama, Sico, Hito Cajón y Socompa.”

“La importancia de la salida al Pacífico reside en que los puertos deAntofagasta, Mejillones, Arica, e Iquique son puertos construidosespecialmente para la minería y cuentan con todos los servicios queesta industria requiere. Además las compañías navieras que operanen estos puertos son especializadas en el sector minero y tienendestino en los mercados mineros.”

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Lic. Guillermo AlvarezRojo - Veolia Water Solu-

tion & Technologies

Capacidades yexperiencias de Veolia enel Procesamiento de Litio

Lic. Guillermo Alvarez Rojo - Veolia Water Solution &Technologies

“Veolia es una compañía líder mundial en-focadaen el medio ambiente que ofreceservicios y tecnologías de agua, manejo de

residuos y servicios de energía.”

“Entendemos, a partir de la relación con em-presas productoras de litio, principalmentedesde nuestro centro de evaporación y cristali-zación, que este servicio es una necesidad decualquier empresa minera que quiera obtenerun litio de alta calidad. La empresa focalizadaen evaporación y cristalización, tiene 85 añostrabajando y realizó más de 1000 instalaciones.Somos tecnólogos que le podemos servir a unaempresa que requiera probar las bondades dela cristalización evaporativa.”

“Veolia puede aportar a partir de su tecnolo-gía a algunos pasos en el proceso convencionalde salmueras de litio. Tenemos tecnología parala remoción de subproductos. El cloruro de po-tasio es uno de los principales y somos líderes

en cristalización de cloruro de potasio. Lomismo sucede con el sulfato de sodio, clorurode sodio, ácido bórico.”

Equipamiento de crista-lización y de purifica-ción

“La concentración de cloruro de litio, generaproblemas al haber diferencias en las tasas deevaporación entre el invierno y el verano, porlo cual el diseño no siempre funciona ideal-mente. Por ello ofrecemos preevaporadoresque concentran las sales. Después tenemos lacristalización del cloruro de litio, con equiposde precipitación y filtración, donde hay preci-pitación de carbonato de litio, con equipos quepueden manejarse con evaporación o sin eva-poración y distintos sistemas de filtración. Ade-

más hemos trabajado en la cristalización delóxido de litio.”

“El tema en que somos más fuertes es la purifi-cación del carbonato de litio y purificación delnitróxido de litio. Además trabajamos con em-presas de producción de litio a partir de roca,donde los diagramas de proceso son distintos.”

“Nuestras capacidades están en LiCl, Li2CO3,LiOH, LiOH.H2O, Li2SO4, LiBr, Li3PO4, entreotros. Concentración de salmueras de litio, lacristalización de sales de litio y purificación desales de litio por recristalización; Recuperaciónde sub-productos del procesamiento delitio(NaCl, Na2SO4, KCl, K2SO4, H3BO3,); Re-moción de impurezas (precipitación, Intercam-bio Iónico); Sistemas de separaciónsólido/líquido y manejo de sólidos.”

“Las tecnologías que manejamos en equipa-miento de proceso son tecnologías de evapo-

ración y de cristalización. Las tecnologías deevaporación: TVR, MVR, múltiple efecto, desti-lación múltiple efecto, tubo-largo vertical (pe-lícula ascendente y película descendente), FC,calandria, multi-stage flash, horizontal sprayfilm evaporators.”

“Las tecnologías de cristalización: DTB (PICTM),FC, vacío, enfriamiento, cámara de crecimien-toTM (Tipo Oslo), reactivos, flash adiabatico,cristalizadores a calandria.”

“Lo que hacemos nosotros, una empresa deevaporación y cristalización es muy sencillo: uti-lizamos la energía para evaporar una salmueradiluida. Esta salmuera diluida la concentramosen equipos falling fill (FF), el condensado es unagua de muy alta calidad que puede ser reuti-lizada en diferentes procesos y la salmuera con-centrada va al cristalizador. Allí usamos calor,frío o reacción, y producimos un producto só-lido.”

“Somos tecnólogos que le podemos servir a una empresaque requiera probar las bondades de la cristalizaciónevaporativa.”



“Hay tres tecnologías evaporativas: Evapora-dores Falling Film (FF), Evaporadores de Circu-lación Forzada (FC), Cristalizadores tipo DraftTube Baffle (DTB).”

Evaporadores FallingFilm (FF)

“Este tipo de tecnología no maneja sólidos,concentran la salmuera hasta el 20-25 % TDS,tiene una alta calidad de agua recuperada. Losprincipios de operación son simples: la solucióna ser evaporada es circulada por bombas de cir-

culación a través de los tubos intercambiadoresde calor con distribución superior a gravedaddesde el tope al fondo y la vaporización tienelugar en los tubos de intercambio de calor,donde el vapor y el licor caen juntos en elcuerpo de vapores donde son separados.”

“La tranferencia de calor aquí se producecuando la película de salmuera sobre el tuboformada para la generación de vapor y la gra-vedad empuja la salmuera hacia abajo deltubo. La generación de vapor crea altas veloci-dades y de esa manera genera altos coeficien-tes de transferencia de calor.”

Evaporadores de Circu-lación Forzada (FC)

“Las características de esta tecnología permitenuna óptima capacidad de transferencia de calorbajo alto vacío. Ofrece un rango de capacidaddesde 0 a 100 %, acepta más sólidos que unapelícula descendente.”

“El principio de operación de un evaporador decirculación forzada es que la solución a ser eva-porada es circulada por bombas de circulacióna través de los tubos intercambiadores de calor

con alta velocidad desde el fondo hasta eltope.La vaporización tiene lugar en el cuerpode vapores, donde el vapor y la solución concristales son separados por gravedad.”

“En el cristalizador de circulación forzada, latemperatura se elevaen forma limitada (por untubo) paraprevenir temperaturas sensibles a laincrustación inorgánica, la salmuera forzadapor medios mecánicos a alta velocidad, producegran turbulencia y altos coeficientes de trans-ferencia de calor, lo que posibilita que esta seeleve y salga del equipo como salmuera reci-clada.”

Cristalizadores tipoDraft Tube Baffle (DTB)

“Este tipo de equipos produce bajos costosoperativos y largos ciclos de operación permitecontrolar el tamaño del cristal. Se puede selec-cionar el rango de tamaño del cristal, ademásposibilita una filtración y centrifugación supe-rior. Se utiliza mucho para el cloruro de pota-sio.”

“El tipo de operación es el siguiente, la solucióncon cristales(crystal slurry) es circulada atravésde un Draft Tube por medio de un agitador.Este cristalizador tiene la facultad de remo-ver/destruir finos por medio de la remoción dellicor madre con cristales pequeños (finos) de lazona baffle. La energía requerida para la eva-poración es traída al sistema por el calenta-miento del licor madre en circulación. Elcalentamiento también disuelve finos y así eltamaño y la distribución de los cristales puedenser controlado.”

“Hay diferentes procesos de litio para los cualesVeolia tiene tecnología y capacidad, tanto enprocesos de salmuera como de espomudeno, yde arcilla. Las tecnologías de hoy, de Veolia.”

“Utilizamos la energía para evaporar una salmueradiluida. Esta salmuera diluida la concentramos enequipos falling fill (ff), el condensado es un agua de muyalta calidad que puede ser reutilizada en diferentesprocesos y la salmuera concentrada va al cristalizador.Allí usamos calor, frío o reacción, y originamos unproducto sólido. Hay tres tecnologías evaporativas:evaporadores falling film (ff), evaporadores decirculación forzada (fc), cristalizadores tipo draft tubebaffle (dtb).”

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Ing. Fernando Villarroel,IMExbiz

Due Diligence

Ing. Fernando Villarroel, IMExbiz

“En IMEX biz somos un equipo multidiscipli-nario cuyo personal trabaja, incluso hace másde una década, en la producción de litio. Po-

demos ayudarlos en cualquier etapa del negocio,desde la etapa de exploración inicial hasta los di-seños de plantas.”

“Hay experiencias cuando uno compra un auto desegunda mano, en que si bien el precio parece be-neficioso, la experiencia posterior demuestra quelos gastos mecánicos posteriores lo convertirían enun mal negocio. Pero esta experiencia no es exclu-siva de los autos de segunda mano, sino quepuede suceder cuando se realizan inversiones enempresas.”

“Hay ejemplos donde los inversores no pudieronrecuperar sus fondos, tal como sucedió en elfraude de Bre- X, que prometía ser la mina de oromás grande del mundo. Allí los Lehman Brothersaconsejaba fuertemente la inversión en esa mina.En seis meses pasó de tener una capitalización de6 billones de dólares a valer nada debido a que secocinaron los datos geológicos y no existían los de-pósitos de mineral.”“Las preguntasson: ¿Por qué se invierte dinero enproyectos ilusorios? ¿Hay alguna forma de mini-mizar los riesgos de inversión?

Hay muchas razones por las que se venden y com-pran estos proyectos, no necesariamente, mala fe.Para evitar problemas lo que hay que hacer es una

muy buena revisión del proyecto, de la empresa.En la industria conocemos esto como Due Dili-gence. Básicamente consiste en evaluar los bene-ficios y las obligaciones de la inversión propuestateniendo en cuenta todos los aspectos imagina-bles: pasados, presentes y futuros del negocio.Saber cómo funciona la empresa, como genera susingresos, cuales son los problemas que tiene la em-presa.”

“Para comenzar a hacer una Due Diligence espe-cíficamente en el tema del litio es necesario sabercuáles son las expectativas de los clientes. Estosclientes se dividen principalmente en tres grupos ydependen principalmente del estado en el queesté el proyecto. Al principio del proyecto, son losfondos de riesgo minero, que acompañan al pro-yecto entre la exploración, el descubrimiento y lafactibilidad. En una etapa intermedia, los intere-

sados en manejar el proyecto son los fondos deEquity, hasta la etapa de construcción. Estos dosgrupos están invirtiendo en el momento de másriesgo y tienen la intensión de tener la mayorcurva de ganancias. Posteriormente vienen em-presas interesadas en producir, en realizar una in-tegración vertical. Esto se está viendo mucho en laindustria del litio. En algunos casos una integra-ción horizontal como en muchos commoditiescomo el oro.”

“Es necesario saber que quiere cada uno de estosinteresados para poder censar los datos en funciónde la necesidad. El último cliente va a demandarmás información porque es el que va a producir.”

“Para realizar una Due Diligence es necesario em-pezar por revisar los documentos y tiene que pre-parar un equipo porque una Due Diligencenecesita un equipo multidisciplinario con muchaexperiencia. Se recibe el documento, se lo revisamuy detalladamente, cruzando información deese documento. En ese momento aparecen dudasy con ellas se realizan preguntas que se resuelvenen el campo, consultando a los ingenieros, a losgeólogos.”

“Luego del análisis y doble chequeo se realiza elinforme. Este informe debe incluir un listado deriesgos. Entre los riesgos se encuentran el geoló-gico, el minado, el proceso, temas medio – am-bientales y sociales, temas de RRHH, mercadeo,

costos de capital y operativos, empresa, país e ins-tituciones financieras. Pero por experiencia estosriesgos se pueden dividir en tres puntos: RiesgosOperacionales, Riesgos Financieros, Riesgos lega-les.”

“El análisis de cada uno de estos riesgos debe seranalizado por un equipo multidisciplinario conmucha comunicación entre sí. La comunicación esla clave para encontrar problemas.”

“Se va a hacer un análisis de esos riesgos, en elanálisis operativo hay que hacer un análisis del re-curso, del proceso y del gerenciamiento. Respectoa los riesgos legales, hay que llevar a cabo una re-visión de propiedades, de contratos y de la situa-ción legal del país. Sobre los riesgos financieros lasvariables a analizar son el Capex & el Opex, los im-puestos, el modelo financiero y los ingresos.”

“Para evitar problemas lo que hay que hacer es una muybuena revisión del proyecto, de la empresa. En laindustria conocemos esto como due diligence.Básicamente consiste en evaluar los beneficios y lasobligaciones de la inversión propuesta teniendo encuenta todos los aspectos imaginables: pasados,presentes y futuros del negocio.”


El litio como comocombustible nuclearDr. Ricardo Farengo, CNEA, Centro Atómico Barilochee Instituto Balseiro.

“Hay dos opciones para producir energía a partirde reacciones nucleares, una es la fisión de nú-cleos pesados y la otra es la fusión de núcleos li-

vianos. En ambos casos el producto final es menor quela de los reactivos, ya que la diferencia de masa setransforma en energía.”

“La fisión es el método utilizado en las centrales enoperación como Embalse y Atucha. La fusión es laforma en que producen energía el sol y las estrellas.Para ello se fusionan núcleos livianos, el deuterio y eltritio. Esta fusión produce un núcleo de helio, que esun gas inerte, más un neutrón y, una cierta cantidadde energía. Para fusionar dos núcleos que tienencarga positiva, deben acercarse lo suficiente y eso esun primer problema.”

“La fusión es el proceso por el cual producen energíael sol y las estrellas. Es una tecnología que aún está endesarrollo. El sol es un reactor natural de fusión, allí sedan las condiciones necesarias para la fusión. Para re-producir las condiciones en la tierra se necesita, entreotras cosas, temperaturas del orden de los 150 millo-nes de grados. A esa temperatura los átomos del com-bustible chocan con tanta energía que se separan ennúcleos de carga positiva y electrones de carga nega-

tiva, entonces el combustible se transforma en unamezcla de iones y electrones que se conoce comoplasma. Es decir, dentro de un reactor de fusión la ma-teria está en estado de plasma. Esta es una indicaciónde la dificultad que tiene reproducir el proceso a es-cala terrestre.”

“La pregunta entonces es ¿Por qué queremos realizarla fusión si es tan difícil? El primer argumento a favortiene que ver con los indicadores de crecimiento po-blacional y los requerimientos de energía para estapoblación. Además, al menos la mitad de esa energíarequerida debe ser provista por fuentes que operende modo continuo. Estos motivos limitan mucho lasopciones posibles. Las ventajas que la fusión nuclearofrece son la existencia casi ilimitada de combustible,

Dr. Ricardo Farengo, CNEA,Centro Atómico Bariloche e

Instituto Balseiro.


que no produce gases que contribuyan al efecto in-vernadero y produce energía de modo continuo, sinverse afectada por el clima o los ciclos diurnos. Ade-más no produce residuos que puedan utilizarse paraproducir armas nucleares, no puede producirse acci-dentes en que se derrita el núcleo del reactor ya queutiliza menos de un gramo de combustible, y en casode que se produzca un accidente no sería necesarioevacuar a la población. Sumado a eso debe destacarseque tanto el combustible como los productos finalesno son radioactivos, permite la utilización de mate-riales de baja activación. Hay reacciones de fusión queno produce neutrones, la densidad de energía delcombustible es muy grande ya que una central de1GW eléctrico puede operar 28 horas con un kilo dedeuterio – tritio. Los neutrones producidos en un re-actor de fusión podrían usarse para tratar residuos ra-dioactivos. Las centrales pueden construirse cerca delos centros de consumo y los desarrollos tecnológicospueden aprovecharse en otras áreas.”

“Para reproducir este proceso que se produce en el solhay dos opciones: el confinamiento magnético y elconfinamiento inercial. En el primer caso se utiliza lafuerza de un campo magnético para generar unafuerza sobre las partículas. El combustible está en un

estado en que iones y electrones están separados, demodo que tienen carga eléctrica y un campo magné-tico ejerce una fuerza sobre una carga eléctrica quemantiene confinado al combustible, alejado de las pa-redes del reactor. Los reactores de fusión tienen unaconfiguración poloidal, la cámara de reacción es untoroide y el combustible es un campo magnético heli-coidal resultante. Las partículas giran en torno alcampo magnético sin desplazarse en sentidoradial.Existe un proyecto conocido como ITER en Ca-radache, Francia con 500 MW de potencia de fusión.Es el proyecto de investigación internacional más im-portante, en el cual están involucrados la Unión Euro-pea, Japón, Rusia, Estados Unidos, China, Corea eIndia. Se está construyendo un reactor experimental,que espera producir 500 MW de potencia.”

“La fusión es el proceso por el cual producen energía elsol y las estrellas. Es una tecnología que aún está endesarrollo. El sol es un reactor natural de fusión, allí sedan las condiciones necesarias para la fusión. Parareproducir las condiciones en la tierra se necesita, entreotras cosas, temperaturas del orden de los 150 millonesde grados.”

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“Por otro lado, en el método de confinamiento iner-cial no se está confinando el material, sino que setoma una pequeña esferita de combustible de unosmilímetros de diámetro y se la irradia con un láser demuy alta potencia para comprimirla y calentarla hastaque se producen las reacciones de fusión y la esferitaexplota. Lo que se está produciendo son microfusio-nes nucleares.En la línea del Confinamiento Inercialtambién hay grandes proyectos, algunos ya operandoy otros en fase experimental: Ahí el problema es quesi bien la esferita tiene muy pocos milímetros de diá-metro, los láseres necesarios para producir la implo-sión tienen el tamaño de varias canchas de fútbolporque requieren potencia de varios Tera watts. Hayexperimentos en NIF, Estados Unidos y en Firex,Japón. Que se caracterizan por enormes salas de am-plificación que permiten llegar a la potencia necesa-ria.”

“La importancia del litio reside en que la reacción defusión más fácil de producir es la de la fusión de unnúcleo de deuterio (2D) con uno de Tritio (3T), ambosisótopos del hidrógeno. Químicamente son equiva-lentes pero físicamente son muy distintos. El deuteriopuede extraerse del agua, el tritio no existe en estadonatural y debe producirse dentro del reactor a partirdel litio, de modo que el sistema sea autocontenido. Ellitio tiene dos isótopos, el 6 Li: 7,5% y el 7 Li 92,5%.Hay dos reacciones posibles, la del 6Li, que producemás helio, el tritio que necesitamos y una cantidadadicional de energía.La del 7Li requiere cierta canti-dad de energía, produce nuevo helio, tritio y ademásproduce un neutrón. Desde el punto de vista energé-tico es mucho más interesante esta reacción, pero nohay que olvidar que si uno utiliza el 7Li, recupera elneutrón para seguir produciendo el tritio.” (VERGRÁFICO 1)

“Vista la necesidad del tritio en un reactor de fusión,que es alrededor de 600 gramos por día, equivalentea un consumo de un kilogramo de litio por día, parauna central de 1 GW.”

“Por cada reacción de fusión se produce un solo neu-trón y es necesario recuperar un tritio. Como en todoslos casos va a haber algunos neutrones que se pier-dan, se necesita producir un poco más de un tritio porcada neutrón. Eso se consigue agregando un multipli-cador de neutrones o, incorporando una proporciónde 7Li que permite recuperar el neutrón.”(VER GRÁ-FICO 2)

El compuesto de litio puede ser líquido (sales fundi-das) o sólido (cerámico).

“Las condiciones que deben satisfacer los módulos re-productores, deben producir un núcleo más de tritiopor neutrón para compensar las pérdidas, lo cual re-quiere un multiplicador de neutrones (Be) y regular lacantidad de 7Li. Asimismo debe liberar el tritio con lavelocidad adecuada y no acumularla, debe tener elmenor volumen posible y estar compuesto de mate-riales de baja activación.”

“Las necesidades de litio que se requerirían, tal comocomenté, para una central de 1Gw es aproximada-mente de 1 kg. de litio diario. La potencia total insta-lada al 2012 es de 5549 GW., para producir un terciode esa potencia por fusión se necesitarían 1800 kilosde litio por día, lo cual equivaldría a 660 toneladas poraño.Si se utiliza solo el 6Li se necesitaría 8800 tonela-das de litio natural por año, lo cual representan másde 50.000 toneladas de carbonato de litio al año.El 7Li que no se usa para la fusión puede usarse para otrosfines. Se proyecta reemplazar los módulos de tritiocada tres o cuatro años. Además solo se podrá utilizaruna fracción de litio almacenado en cada módulo.”

GRAFICO 1

GRAFICO 2

“Las actividades de la CNEA, en el Centro Atómico Ba-riloche son:el procesamiento mecanoquímico emple-ando reactivos comerciales y el procesamientomecanoquímico empleando material producido en elsalar. Para sintetizar cerámicos de litio y para la ob-tención de Pebbles.Se ha llevado a cabo en procedi-miento experimental para la obtención de pebblescon un diámetro de entre 1 y 2 mm.”

“La CNEA planea irradiar los polvos, pebbles de Li2TiO3 con deutrones. Además se espera analizar elefecto de la radiación sobre la estabilidad química,térmica y mecánica.”

“Sería muy interesante realizar una actividad paraanalizar la separación del 6Li del 7Li. Que actualmentese realiza con una técnica que requiere mercurio, locual no es muy aceptable en relación con la sustenta-bilidad. Este tema tengo entendido que se va a em-pezar a estudiar en la Universidad Nacional de Jujuy.”

“El litio es un insumo fundamental para los reactoresque quieran usar la reacción deuterio tritio, por lo cualsería mucho más rentable procesar el litio y, eventual-mente, llegar a producir módulos completos de tritioy no producir carbonato de litio. Tenemos la capaci-dad para desarrollar todas las etapas del proceso, esuna idea que vale la pena explorar. Con un equipomultidisciplinario, que analice seriamente la oportu-nidad.”


Salmueras de Litio

Desafíos relacionadoscon la caracterización yestimación de recursosMichael Rosko, Montgomery & Associates.

“El reto es aprehender las tres naturalezas de losacuíferos de salmuera, sus propiedades físicas yquímicas, para poder desarrollar un modelo

capaz de predecir el movimiento de la salmuera y elgrado de variación durante la extracción del recurso.”

“Para ello necesitamos entender la geometría de lacuenca y las condiciones geológicas; La ubicación delos acuíferosy tener parámetros confiables de ellos; Lacomposición química, el grado de distribución y ubi-cación del agua potable para obtener una represen-tación de la composición química de la salmuera; Elcomportamiento del recurso a través de un tiempolargo de bombeo, ya que es un fluido dinámico.”

“Hay tres tipos de acuíferos: El salar joven, el maduroy el viejo. La superficie evaporativa del salar va a ir enaumento a través del transcurso de la vida del salar,esto es inversamente proporcional a los depósitos de

agua fresca del mismo. Con el tiempo, la densidad dela salmuera va aumentando hasta convertirse en su-perior al agua fresca, así, en un salar viejo, la mayorparte del acuífero es salmuera, aunque todavía hayagua fresca.”

La geometría de la cuenca y lageología

“Cuando comenzamos un proyecto es muy impor-tante saber exactamente qué tipo de salar es, para ellotenemos varias herramientas para entender la geo-metría de la cuenca y su geología. Entre ellos la revi-sión de la superficie geológica y de las imágenessatelitales, estudios geofísicos de la superficie, de labase y las perforaciones de exploración (en que pue-den usarse testigos o no). A pesar de ello hay proble-mas del que ser conscientes, la variación de lasalmuera puede afectar la interpretación de los resul-tados geofísicos de la resistencia y la gravitación, es-pecialmente según sea la relación entre agua frescaen la superficie y la profundidad de la salmuera, por locual supone una interpretación compleja. Asimismo laaltitud de la puna es también un factor que dificultala logística. Además hay que tener en cuenta la per-foración en los salares puede requerir de productosespeciales para este tipo de fango y, la perforaciónpuede requerir ser profunda.

Michael Rosko, Montgomery& Associates.


La caracterización de los acuífe-ros y los parámetros confiables

“Para esta caracterización es necesario realizar lostest estándares de bombeo, según los parámetros delos acuíferos y la estimación de la porosidad drena-ble del núcleo del bombeo.”

“En el muestreo químico, los tópicos importantes se-rían el muestreo específico de profundidad duranteel bombeo y el uso de barras de profundidad espe-cífica en pozos completos; la toma de muestras deagua subterránea; las muestras bombeadas (sea decompuesto o de muestreo bajo fluido); la química dela salmuera de los micromuestreos del bombeo delnúcleo.”

“La medición de la conductividad eléctrica en el

pozo es la instanciaen que los problemas que pue-den surgir están relacionados con la mensurabilidadexacta de la descarga durante el muestreo; la des-gasificación de la salmuera por la despresurizaciónpuede resultar en dificultades en la medición delfluido durante el testeo y la medición del fluido enprofundidad.”

“Las dificultades relacionadas con el envasado delgas se vinculan con la exactitud química específicade la profundidad, en tres aspectos: la composiciónde las muestras, la profundidad de las muestrasdesde los puntos de conducción y las mediciones in-directas (indicadores iniciales o de confirmación).”

La ubicación de la Salmuera depobre calidad, del agua fresca yel agua salada

“En general el agua fresca entra al sistema acuíferoen las márgenes de la cuenca, a nivel de la superficieo directamente en la profundidad del acuífero; aun-que el agua fresca no se mueve hacia abajo en la sal-muera debido a la diferencia de densidad, el aguafresca puede crear zonas de agua salada que necesi-tan ser identificadas; es crítico tener un conoci-miento sólido de la ubicación de la salmuera, delagua salada y del agua fresca.”

“El reto es aprehender las tres naturalezas de losacuíferos de salmuera, sus propiedades físicas y químicas,para poder desarrollar un modelo capaz de predecir elmovimiento de la salmuera y el grado de variación.”

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Dr. José Luis Zacur - UNJU

El Litio y la Tecnología: ElCentro de DesarrolloTecnológico General SavioDr. José Luis Zacur

“En lo que se llama el árbol del litio, hayáreas donde hay mayores desafíos comoen la producción de nitruro de litio y

amida de litio, óxidos metálicos de litio, elec-trolitos de litio. Los potenciales usos del litiopara energía nuclear, La producción de boratos,cloruros y sulfatos a partir de la salmuera, losusos de magnesio, las potencialidades en cerá-mica de litio, los superconductores Mg B2; al-macenamiento de hidrógeno y otras fuentes deenergía limpia. Estos son para nosotros desafíostecnológicos.”

“Entre los desafíos tecnológicos se encuentradefinir cuáles son los mejores caminos de cris-talización, establecer cuáles son los mejoresmétodos para separación y encontrar métodosalternativos de extracción.”

“Es importante apreciar cual es el grado de ge-neración y almacenamiento de energía, cuantamasa se puede generar con determinado volu-men y cuanta masa ocuparía ese volumen.Entoda la cadena de producción de energía tie-nen importantes usos el litio o sus asociados.”

“El mayor desafío tecnológico hoy en el alma-cenamiento de energía es el desarrollo de ba-terías. En el caso del litio las diferentes opcionesson las baterías Li ion; las Li O2 (non- aq); las Li

O2 (aq) y las Li – S. Esto está en fase de investi-gación, aún no se ha determinado cual bateríaes la más útil. Si bien hemos pasado por variasetapas, deben ser desarrolladas para ver si vana poder cumplir la demanda de la movilidad.”

“Otro de los desafíos es el almacenamiento deenergía en acumuladores de hidrógeno. En elCentro Atómico Bariloche, de la CNEA y el Ins-tituto Balseiro se está trabajando en almacena-miento de energía de hidrógeno medianteMgH2 y LiBH4.Estos son minerales que se en-cuentran en la salmuera.”

“El desarrollo de los superconductores, para el

transporte de energía también incluye mate-riales que se encuentran en el recurso evaporí-tico, como el boruro de magnesio o diborurode magnesio (MgB2).”

“El rol del litio en la generación de energíacomo combustible para fusión nuclear, que uti-lizaría el 6Li. Ha habido un cambio de para-digma respecto al uso de combustible nuclear,y el uso del litio como parte del combustiblenuclear es un desarrollo que está en proceso.La obtención del 6Li es una tecnología que noestá del todo desarrollada, en la cual resultamuy interesante incursionar para poder sepa-rar el 6Li del 7Li y poder contar con el combus-tible apropiado para fusión. Nosotrosproponemos distintos enfoques para esa sepa-ración, por distintas tecnologías hemos logradoobtener ya un cerámico de litio. Estamosviendo en que forma mejorar ese proceso y em-pezamos a incursionar en la separación del6Li.”

“Contamos con la infraestructura que hace po-sible la ubicación de los investigadores y el des-arrollo de tecnología. En Palpalá Jujuy se estáconstruyendo en el Centro Manuel Savio deDesarrollo Tecnológico, a fines de este año es-peramos esté completa la construcción parapoder terminar el trabajo. Allí se prevé la ubi-

cación de distintos laboratorios, laboratorios dedesarrollo de electrónica (baterías), laborato-rios para desarrollos a nivel planta piloto, entreotros.”

“Todo esto no podría realizarse sin el recursohumano necesario, los investigadores, los estu-diantes de la Universidad de Ingeniería de laUNJU, que están abocados y entusiasmados conel proyecto que estamos desarrollando. Asi-mismo la Comisión Asesora del Rectorado de laUNJU, sobre temas relacionados al litio. Sus in-tegrantes sonDr. Daniel E. Galli, Ing. Héctor Flo-res, Dr. Javier Elortegui, Dr. Jaime Irahola, Dr.José Luis Zacur y Lic. Lizardo González.”

“Entre los desafíos tecnológicos se encuentra definircuáles son los mejores caminos de cristalización,establecer cuáles son los mejores métodos paraseparación y encontrar métodos alternativos deextracción.”

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IV Seminario Internacional “Litio en...

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