IV.Knyv

1. fejezet

Szmagol megszeldtse

Nos, uram, nyakig vagyunk a bajban, ez nem vits mondta Csavardi Samu. Csggedten llt Frodmellett, elregrnyedt a vlla, s a homlyba meresztette a szemt.

Ez mr a harmadik.este volt, azta, hogy a trsasgtl megszktek, mr amennyire meg tudtkllaptani; mita az Emyn Muil kopr hegyoldalai s szikli kzt knkeservvel prbltak utat lelni, jrameg jra visszafordulva, mert elre viv svnyt nem talltak, s jra meg jra rdbbenve, hogy ugyanoda jutottak vissza, ahonnt rkkal azeltt elindultak, szinte mr a gytrelmes t rit se szmlltk. De mindent sszevetve mgiscsak elbbre jutottak kelet fel, s tlk telhetleg olyan tvonalat igyekentek kvetni, amely nem tvolodik el nagyon e klns torz kvilg kls szeglytl. De ismtelten r kellett dbbennik, hogy pp e kls, a laply fltt komoran a messzesgbe bmul hegyoldalak a legmeredekebbek, legmagasabbak, legnehezebben jrhatk;kszakadsos szeglykn tl lomszrke, dgletes llegzet ingovnyok hzdnak, ahol semmi se mozdul, s mg madr sem lthat.

A hobbitok most egy magas, csupasz s sivr sziklafal szeglynl lltak, amelynek lba kdbeburkolzott; mguttk a felhkkel koronzott, tredezett hegyvidk. les keleti szl fjt; elttk, a formtlan tj fltt, mr srsdtt az este; a csenevsz zld komor barnv sttlt. Jobb kz fell a tvolban az Anduin csillant fel nha-nha a felhk kzl elnyilaz nap fnyben. De k nem lttak tl a folyn, nem lttk Gondort, az emberek fldjt, a bartaikat. Akr keletre, akr dlre nztek,fekete csk hzdott a kzeled este hatrvonaln, tvoli, mozdulatlan fsthegysgknt. A fld s az g szeglyn olykor-olykor cspp vrs fny villant.

Szpen vagyunk! szlalt meg Samu. Nincs a vilgon hely, amit kevsb szerettnk volnakzelrl ltni; s most lm, pontosan oda prblunk eljutni. s pontosan oda nem tudunk, sehogy. Lthatlag rossz ton indultunk el. Lemenni nem tudunk, s ha trtnetesen tudnnk is, errl a zld vidkrl kiderl, hogy dgletes mocsr, majd megltod. Pfuj! rzed a szagt? Beleszippantott a szlbe.

rzem mondta Frod, de nem mozdult, s a szeme tovbbra is a fekete cskon s a felfelvillanfnyeken csngtt. Mordor! suttogta halkan. Ha mr muszj elmennem oda, br jutnk odahamar, s lenne vge az egsznek! Megborzongott. A szl, br jeges volt, hideg rothadsszagothordott. Nos mondta, s elfordtotta vgre tekintett , ha bajban vagyunk, ha nem, itt nemlldoglhatunk egsz jszaka. Muszj valami vdettebb helyet keresnnk, s jra csak le kelltboroznunk; a holnapi nap taln elnk hoz majd valami svnyt.

Vagy a rkvetkez, vagy az utna kvetkez, vagy az azutn kvetkez morgott Samu. Vagy egyik sem. Rossz fel fordultunk.

Ktlem mondta Frod. Nekem alighanem az a vgzetem, hogy eljussak oda, a Homlyba, gyht biztos, hogy tallunk utat. De hogy a j vagy a rossz vezet r? Ki tudja. A gyorsasg mindenremnynk. A ksedelem az Ellensg kezre jtszik s lm, itt vagyok n: egyre ksem. Vajon nem aFekete Torony akarata kormnyoz? Eddig minden vlasztsom helytelen volt. Mr jval elbb ott kellett volna hagynom a trsasgot, le kellett volna jnnm szakrl, a Foly keleti partjra, EmynMuilba, s t a Csata-sk nehezn Mordor hgihoz. S most kptelenek vagyunk meglelni avisszavezet utat, a keleti parton meg orkok llkodnak. Minden nappal kincset r idt vesztnk. Fradt vagyok, Samu. s nem tudom, mi a teendm. Van mg mit ennnk?

Csak az a lembas, vagy hogy hvjk, Frod uram. Abbl van elg. A semminl sokkal jobb. St, amikor elszr megkstoltam, azt hittem, kvnni se fogok soha mst. Most mgis kvnok: egy falat kznsges kenyeret, s nem rtana mell egy j kors rendben van: fl kors tisztessges sr se.Csak cipelem a legutbbi tborhelynk ta a kiskondrt, s ugyan mi hasznunk belle? Nincs mivel tzet rakni, kezdjk azzal; s nincs mit fzni, mg f sem!

Visszafordultak, s leereszkedtek egy kves vlgyecskbe. A nyugatra tart nap felhkbe veszett, rohamosan kzeledett az este. Aludtak, ahogy a hidegtl pp tudtak, forgoldtak, fszkeldtek a viharvert, durva szikla zugban, ami legfeljebb a keleti szltl vdte ket.

Megint lttad, Frod uram? krdezte Samu, mikor a hideg, szrke reggel mereven s tfzvaflltek s elmajszoltak egy-egy ostya lembas-t.

- Nem mondta Frod. Nem hallottam semmit s nem lttam semmit, mr a msodik jszaka. n sem mondta Samu. Brr! Attl a kt szemtl vgigfut a htamon a hideg. Taln sikerlt

lerznunk azt a nyomorultat. Gollam! Csak kerlj a kezem kz, majd adok n neked gollam-ot!- Remlem, nem kerl r sor mondta Frod. Nem rtem, hogy volt kpes kvetni minket: de

lehet, hogy a nyomunkat vesztette. Ezen a szraz s sivr fldn nemigen hagyunk lbnyomokat, sszagot sem, amit kiszimatolhat.

Br igazad lenne mondta Samu. S megszabadulnnk tle egyszer s mindenkorra. Magam is szeretnm mondta Frod , de nem ez a f gondom. Br a hegyektl szabadulnnk!

Gyllm ket. Mintha floldalt meztelen lennk, gy rzem magamat; mintha kztem s a Homly kzt nem volna semmi, csak ez a halott laply. s a laply fltt a Szem. Gyernk innt. Akrhogy is,de le kell jutnunk.

De a nap csak telt, s mire a dlutn estbe fordult, mg mindig a hegygerincen botorkltak, semmitjt-mdjt nem leltk a szabadulsnak.

A kopr vidk csndjben nha azt hittk, halk hangot hallanak a htuk mgtt, lehull k koppanst, a kvn caplat kpzelt lpteket. De ha meglltak s mozdulatlanul hallgatztak, a neszmegsznt, csak a szl svtett a hegygerinc fltt de mg ez is les fogak kzl halkan elszisszen llegzetvtelre emlkeztetett.

Az Emyn Muil kls vonulata estre rve egyre jobban elkanyarodott szak fel. Szln most szaggatott, sztszrt s viharvert sziklkkal teli lapos sv hzdott, ezt itt-ott mly rokszer vzmossok szegtk, s ezek meredeken szakadtak a mly kszurdokokba. Frod s Samu, hogy e mind gyakoribb s mind mlyebb vzmossokon t tudjon kelni, egyre jobban bal fel szorult, egyretvolabb a vonulat szltl, s br ezt szre sem vettk, mrfldeken t, lassan, de biztosan, egyre lejjebb is: a hegy taraja a laply szintjhez kzeltett.

Vgl knytelenek voltak megllni. A hegygerinc itt lesen szak fel kanyarodott, s egy mlyvzmoss hastotta kett. Tlpartja fgglegesen szktt fel, tbb embernyi magassgra; nagy szrke sziklafal nzett szembe velk, simn, mintha kssel vgtk volna ki. Itt nem mehettek tovbb, aztkellett eldntenik, hogy nyugatnak vagy keletnek forduljanak. De ha nyugatra indulnak, jabbknszenveds s ksedelem vr rjuk, mert visszajutnak a hegyvidk szvbe; keleten meg ahegyvonulat kls szeglyre rnek.

Nincs ms htra, Samu mondta Frod , mint hogy lemsszunk a vzmossba. Lent majdmegltjuk, hogy merre vezet.

Csful meredek, mondhatom szgezte le Samu. A vzmoss hosszabb s mlyebb volt, minthittk. Ahogy tovbb mentek a fenekn, talltak nhny grcss, csonka ft, napok ta elszr; nagyobb rszk eltorzult nyr volt, s itt-ott feny. Nmelyikk mr nem is lt, kiszradt, csontig rgtk a keleti szelek. Valamikor, a szeldebb idkben, valsznleg sr erd ntt a vzmossban, de most, gy tven vvel utbb, a fkat mr utolrte a vg, br egynhny csonka-bonka vn fa mgktsgbeesetten kapaszkodott a partoldalba. A vzmoss feneke, amely a szikla trsvonalt kvette,hullott kvel volt vastagon teli, s a szja meredeken szakadt a mlybe. Mikor odartek, Frod kihajolt, s vatosan lenzett.

Nzd! mondta. Vagy sokat jttnk lefel, vagy hegy lett sokkal alacsonyabb. s itt gy ltszik,knynyebb leereszkedni.

Samu odatrdelt mell, s vonakodva lepillantott a mlybe. Majd fl, a hegyoldalra, a vzmossflszk falra. Knnyebb! morogta. Nos, lejutni mindig knynyebb, mint fl. Aki rplni nem tud, ugorhat is.

Ht azrt ez elg nagy ugrs mondta Frod. Lehet vagy... elhallgatott, s egy pillantssalflmrte a magassgot. ...lehet vagy hsz-huszont lnyi. Tbb nincs.

Bven elg! mondta Samu. Huh! Mg lenzni is utlok ilyen magasrl. Ht mg lemszni. Mindegy mondta Frod. Azt hiszem, itt le tudnnk ereszkedni; s azt hiszem, muszj is

megprblnunk. Nzd, a szikla itt egszen ms, mint pr mrflddel feljebb. Itt lpcss s repedezett. A fal valban nem volt fggleges, csak meredek. Mint egy hatalmas rmpa vagy rakpart, aminek

az alapja megrendlt, s gy az ttest megvetemedett, sztszakadozott, csupa hasadk s lejts perem, amely helyenknt lpcssorr szlesedett.

S ha megprblunk lejutni, jobb, ha nem vrunk vele. Ma korn sttedik. gy nzem, viharkszl. Keleten a fsts homlyba burkolt hegyeket mr el

nyelte a srsd sttsg. A fellnklt szl mennydrgs tvoli morajt hozta. Frod beleszimatolt a levegbe, s gondterhelten tekintett fl az gre. Derkszjt a kpenyn kvlre tette s jl meghzta, htra dobta knny batyujt; aztn kilpett a meredly szlre. No, n akkor megprblom mondta.

Szp jegyezte meg mogorvn Samu. Csakhogy n megyek elre. Te? krdezte Frod. Mitl vltozott meg az elhatrozsod, ami a mszst illeti? Nem vltozott meg. Csakhogy a jzan sz azt mondja: az menjen ell, aki valsznbb, hogy

leesik. Eszem gban sincs a nyakadba esni, hogy tged is lesodorjalak semmi rtelme, hogy egycsapsra ketten hagyjuk itt a fogunkat.

Mieltt mg Frod megllthatta volna, lelt, tlendtette a lbt a meredly szln, hasra fordult, s a lba vakon keresglt valami helyet, ahol megvetheti. Ktsges, hogy ennl btrabb vagy ostobbbtettre hideg fejjel valaha is rsznta volna magt.

Megllj! Samu, te szamr! mondta Frod. Ha gy vgsz neki, hogy meg se nzed, hov lpsz,biztos, hogy kitrd a nyakad. Gyere vissza! Benylt Samu hna al, s kiltette jra a meredlyperemre. Most vrj egy picit s lgy trelemmel mondta. Hasra fekdt, kinyjtotta kezt, kihajolta semmibe, s lenzett; de rohamosan sttedett, br a nap mg nem nyugodott le. Azt hiszem, megtudjuk oldani mondta kisvrtatva. n legalbb meg; s te is, ha hasznlod az eszedet s vatosankzlekedsz.

Nem tudom, mirt vagy ebben olyan biztos, Frod uram mondta Samu. Hisz amilyen sttvan, mg csak le sem ltsz a fenekig. Mi van, ha olyan helyre rsz, ahol sem a lbadat megvetni nemtudod, sem megkapaszkodnod nincs miben?

Akkor, gondolom, visszamszom mondta Frod. Knny azt mondani vetette ellene Samu. Vrjunk inkbb reggelig, amg vilgosabb lesz.

Ne! Hacsak lehet, ne jelentette ki vratlan hvvel Frod. Fj minden ra, minden perc, amitelvesztegetnk. Majd n megprblom. Ne mozdulj, amg nem szltalak, vagy vissza nem jvk.

Megragadta a meredly kves szlt, vigyzva leereszkedett, amg csak karja majdhogynem teljeshosszban ki nem nylt, s egy kiszgellsen megvetette a lbt. Egy lps megvan! mondta. Ez akiszgells jobbra tlem prknny szlesedik. Ott gy is meg tudok llni, hogy nem kapaszkodom. Ott majd... Hirtelen elhallgatott.

A sttsg egyre gyorsabban, immr vgtatva kzeledett kelet fell, s elnyelte az egsz eget. Fejk fltt, mintha a mennybolt szakadt volna kett, szrazon megreccsent az g. Sisterg villm csapott a hegyek kz. Ezt vad szlroham kvette, s vele, a bmblssel elkeverve, magas hang, flsrt vlts. Ilyen vltst a hobbitok csak messze innt, Mocsolyaszegen hallottak, mikor Hobbitfalvrlmenekltek, s mr ott, a Megye erdeiben, beljk fagyott a vr. Itt kinn, a ksivatagban, mg iszonybb volt; beljk dfte a rettenet s a ktsgbeess kst, elllt tlk a szvk verse s a llegzetk. Samu hasra vetette magt. Frod nkntelenl elengedte, amibe kapaszkodott, s flreszortotta mindkt kezt. Megtntorodott, elvesztette a lba all a talajt, s egy jajkiltssal, csszva,elindult lefel.

Samu meghallotta, ert vett magn, s odakszott a meredly szeglyhez. Frod uram! Frod uram! kiltotta. Uram!

Semmi vlasz. Egsz testben reszketett, de sszeszedte minden erejt, s jbl nekillt kiablni: Uram! A szl megprblta a torkra forrasztani a szt, de nem sikerlt; a kiltst visszhangozvavertk vissza a vzmoss falai s a hegyek. Megttte a flt a halk vlasz:

Semmi baj, semmi baj, itt vagyok. Csak pp hogy, s ltni nem ltok kiltotta elhal hangonFrod. Tulajdonkppen nem volt messze. Csak megcsszott, s mr zuhant is, s egykt lnyivel albb,egy szlesebb prknyon a talpra zkkent. A sziklafal itt szerencsre nem volt fggleges, gy nem bukott le, a szl nekinyomta a hegyoldalnak. Arccal a hideg kvn, vadul kalapl szvvelmegprblta sszeszedni minden erejt. De vagy a sttsg zrult ssze krltte, vagy a szemevilgt vesztette el, mert elfeketedett krltte a vilg. Tprengett, hogy megvakult-e? Mlyllegzetet vett.

Gyere vissza! Gyere vissza! hallotta Samu hangjt fentrl, a sttbl. Nem tudok kiltotta vissza. Nem ltok. gy nem tudok sehol megkapaszkodni. Moccanni se

brok.

Akkor mit csinljak, Frod uram? Mit segthetek? ordtotta Samu, s veszedelmesen kihajolt.Mirt nem lt az ura? Stt lett, az igaz, de annyira azrt nem. ltta Frodt ott lent, ltta a sziklhoz simul szrke s magnyos kis alakot. De ahhoz messze volt, hogy lenyjthatta volna neki a kezt.

Megint megreccsent az g, s leszakadt az es, mintha dzsbl ntenk. mltt vaktan, jggel keverve, keserves hidegen, csak gy verte a sziklt.

n is lemegyek! kiltotta Samu, br maga sem tudta, hogy mit segthetne. Ne! Maradj ott! kiltott vissza Frod. Mindjrt jobban leszek. Mris jobban vagyok. Vrj!

Ktl nlkl semmit se tudsz kezdeni! Ktl nlkl? kurjantott fl Samu, s izgalmban, megknnyebblsben magban hadarta:

Hogy ktnnek fel a ktl vgre, amilyen fafej vagy, Samu. Megrdemelnd. Mulya vagy, Samu, ezt az reged is mindig mondta, ez volt a szavajrsa. Hogy ktl nlkl!

Ne fecsegj! kiltott fel Frod, mert annnyira mr maghoz trt, hogy mulatni is, bosszankodni istudott. Sose bnd az reget! Csak nem azt akarod mondani, hogy a zsebedben ktelet rejtegetsz? Mertha igen, vedd el gyorsan!

Igenis, Frod uram, a batyumbl. Csak cipelem szz meg szz mrfldnyire, aztn kimegy afejembl!

Akkor gyernk, s ereszd le!Samu sietve kioldotta a batyujt, s beletrt. Meg is tallta a gondosan sszetekert ezstszrke

ktelet, Lrien npnek keze munkjt. Az egyik vgt ledobta a gazdjnak. Frod szeme ell mintha egyszerre eltisztult volna a homly. Vagy a szeme vilgt nyerte vissza? Ltta a himblzva kzeled szrke ktelet, s gy tnt neki, halovny ezstben dereng. Most, hogy kiderlt, van a homlyban egy pont, amire rszegezheti a szemt, mindjrt nem szdlt annyira. Elrehajolt, elkapta; derekra tekerte, j drsen megkttte, aztn kt kzzel megragadta a ktl szrt.

Samu htralpett, egykt lpsnyire a meredly peremtl megvetette a lbt egy farnkben. Frod flig kszva, flig mszva felkapaszkodott, s vgigvetette magt a fldn.

A tvolban mg morajlott, drgtt az g, s vltozatlanul zuhogott az es. A kt hobbit odbb kszott, vissza a vzmossba; de ott se talltak menedket: patakokban rohant lefel a vz, aztn rrduzzadt, meg-megtrt, tajtkot vetett a kveken, s kicsapott mg a szirtre is, akr egy risi hztet lefolycsatornja.

Ott fulladtam volna meg, ha elbb le nem sodor a vz mondta Frod. Szerencse, hogy van kteled.

S mg nagyobb szerencse, ha korbban eszembe jut mondta Samu. Taln emlkszel r, uram,mikor a tndktl eljttnk, minden csnakba beraktak egy tekercs ktelet. n gondoltam egyet, s egy tekercset a batyumba is beleraktam. Mintha vekkel ezeltt trtnt volna. Ha gy addik, mg j hasznt veheted mondta valamelyikk; taln Haldr. s milyen igaza volt!

Kr, hogy nem hoztam el n is egyet mondta Frod , de ht olyan sietve s olyan fejvesztvehagytam ott a trsasgot. Csak akkor vesszk hasznt, ha ler. A tied milyen hossz?

Samu vatosan kibontotta, s a karjhoz mrte. t, tz, tizent, hsz, harminc knyk krlbellannyi mondta.

Ki gondolt volna r! kiltotta Frod. Hogy ki? Ht a tndk mondta Samu. Csudlatos npsg az. Egy kicsit vkonynak ltszik, de

ers; s a fogsa lgy, mint a tej. ssze lehet tekerni egszen kicsikre, s knny, mint a pille. Mondom, csudlatos np az!

Harminc knyk tprengett el Frod. Taln elg lesz. Ha estig ell a vihar, mg makiprblom.

Az es mr majdnem elllt mondta Samu , de ebben a homlyban, Frod uram, csak ne kezdjl semmi veszlyes dologba. S ha te kiheverted is azt a vonytst, n nem. Mintha egy Fekete Lovas lettvolna; csak pp hogy most fnn, a vihar szrnyn ha ugyan rplni is tudnak. n azt hiszem, az lesza legjobb, ha az jszaka meghzzuk magunkat valami sziklahasadkban.

n meg nem vagyok hajland egy perccel sem tbbet eltlteni itt, a szirt szeglyn, a FeketeOrszg laplyra kitekint szem eltt, mint amennyit muszj mondta Frod.

Ezzel flllt, visszament a vzmoss szjba. Krlnzett. Keleten mr tisztult. A rongyos s esvel terhes viharfelhk flszakadoztak, a fekete szrny vihar mr elvonult az Emyn Muil fll, ahol Szauron stt gondolatai elidztek egy ideig. Most pp az Anduin vlgyt verte jggel s villmokkal, s Minas Tirithre tertette hborval fenyeget rnyt. Majd alszllt a hegyek kz, roppant felhtornyai lassan tgrdltek Gondor s Rohan hatrvidke fltt, mg vgl a pusztai lovasok mr nem lthattak mst, csak a lthatron nyugatra tart fekete tornyokat. De itt, a ksivatag s a bzl ingovny fltt megint tiszta s mlykk volt az g, kibukkant nhny halovny csillag, mintmegannyi pici lyuk a holdsarl fl borul fekete stron.

De j rzs, hogy megint ltok! shajtott fel Frod. Tudod, egy pillanatra mr azt hittem, hogyelvesztettem a szemem vilgt. A villmfnytl vagy valami annl is rosszabbtl. Nem lttam semmit, az gvilgon semmit, amg csak le nem ereszkedett a szemem el az a szrke ktl. Az minthacsillogott volna.

Sttben valahogy ezstnek ltszik mondta Samu. Ezt mg sose vettem szre, br az is igaz,hogy el se vettem azta, hogy a batyumba beleraktam. De ha mr mindenron mszni akarsz, Frod uram, hogy szndkszol hasznt venni? Lehet vagy harminc knyk; azaz nem tbb, mint amennyire aszirt magassgt taksltad.

Frod tprengett egy darabig. Ksd hozz ahhoz a rnkhz, Samu! mondta. Aztn teljesljna kvnsgod, s menj te elre. Leeresztelek, s neked semmi ms dolgod, mint hogy a kezed-lbad hasznld s tartsd tvol magad a sziklafaltl. Br nem rtana, ha itt-ott meg tudnl llni valamelyikprknyon, s gy pihenhetnk egy kicsit. Ha lenn vagy, utnad mszom. Mr teljesen sszeszedtemmagam.

Helyes! felelte gondterhelten Samu. Ha meg kell ennie, ht legyen! Fogta a ktelet, shozzktzte a meredly szlhez legkzelebb ll farnkhz; majd a msik vgt a derekra hurkolta.Aztn habozva megfordult, s mly llegzetet vett, hogy msodszor is legyen mersze lelpni a szirtszeglyrl.

De a dolog flig sem volt olyan nehz, mint vrta. A ktl lthatlag biztonsgot adott neki, brmg gy is megesett, hogy behunyta a szemt, ha lenzett a lba el. Volt ott egy rmes hely, aholsemmi prknyt nem tallt, a fal fggleges volt, st egy helyen befel hajlott; itt elengedte magt, s az ezst ktlen lengett. De Frod lassan s egyenletesen engedte lefel, s vgl ez az t is vget rt.Legjobban attl flt, hogy elfogy a ktl, mikor mg fnn van a magasban, de amikor a lba fldet rt, s flkiltott: Lenn vagyok! , mg jkora ktldarab volt Frod kezben. Frod tisztn hallotta lentrl a hangjt, de ltni nem ltta t; szrke tnde-kpnyege beleolvadt a flhomlyba.

Frodnak hosszabb ideig tartott utnamennie. Derekra erstette a ktelet, majd olyan rvidre vette, hogy ha lezuhanna, mg pp a levegben tartsa, s gy kttte hozz a farnkhz; de mg gy sem akardzott megkockztatnia a lezuhanst, mert nem bzott annyira a vkony ktlben, mint Samu.De brhogy is, tkzben akadt kt olyan pont, ahol knytelen volt teljesen a ktlre bzni magt; ahola szikla olyan sima volt, hogy mg ers hobbit-ujjai se talltak kapaszkodt, s kzel-tvol nem kerlt egyetlen prkny sem. De vgl is lert.

Noht! kiltotta. Megcsinltuk! Megmenekltnk az Emyn Muilrl! Csak azt tudnm, mostmerre tovbb? Lehet, hogy hamarosan shajtozni fogunk, br lenne megint kemny k a lbunk alatt.

De Samu nem felelt: flfel bmult, a sziklra. Mulyk! mondta. -Tkfejek! Most mi lesz agynyr ktelemmel? Hozzktttk fnt egy fhoz, mi meg itt vagyunk lent. Jobb lpcst nem is hagyhattunk volna annak az llkod Gollamnak. Taln akasszunk ki tblt is, hogy erre jrtunk!reztem n, hogy az egsz tl knnyen megy.

Ha meg tudod mondani, hogyan vehettk volna hasznt a ktlnek gy, hogy le is hozzuk,nyugodtan hvj mulynak vagy akrmi msnak, aminek az reged szokott mondta Frod. Msszfel, oldozd ki, aztn ugorj le, ha gy tetszik.

Samu megvakarta a fejt. Nem, nem tudom. Mr megbocsss mondta. Csak pp nemakardzik itt hagynom, ez tny. Megfogta a ktl vgt, s szelden meghzta. Fj a szvem, haolyasmitl kell megvlnom, ami a tndk orszgbl szrmazik. Lehet, hogy maga Galadriel verte dnnygtt maga el, s szomoran csvlta a fejt. Azutn flnzett, s mg egyszer, bcszul,megrntotta a ktelet.

A ktl, mindkettjk hatrtalan meglepetsre, kiolddott. Samu hanyatt esett, a hossz ktl meg knnyedn s nesztelenl tekeredett flbe. Frod kacagott.

Jl megkttted, mondhatom! mondta. Mg szerencse, hogy eddig kitartott! Mg elgondolni isrossz, hogy a csomdra bztam az letemet!

Samu nem nevetett. Lehet, hogy te nagyon rtesz a hegymszshoz, Frod uram feleltesrtdtten , de n meg a ktelekhez s csomkhoz rtek valami keveset. Ez nlunk, mondhatnm, csaldi vons. Nos, nagyapmnak, s a nagybtymnak, az regem legidsebb btyjnak, ktlver mhelye volt Zsinegesen hossz veken t. Hozzktk n gy egy ktelet akrmi farnkhz, mint a Megyben vagy a vilgon akrki ms.

Akkor elszakadt mondta Frod , taln elvsott a szikla ln. Ktve hiszem! vgta r Samu, s mg srtdttebb volt, mint az elbb, majd megvizsglta a

ktl vgt. Ez ugyan el nem vsott. Egy szla sem. Akkor mgiscsak a csomval volt baj mondta Frod.Samu megcsvlta a fejt, de nem szlt tbbet. Elgondolkodva futtatta vgig az ujjt a ktlen.

Higgyl amit akarsz, Frod uram mondta vgl , de nszerintem a ktl magtl jtt le, amikorhvtam. Fltekerte, s szeret gonddal rakta a batyujba.

Ht lejtt, az biztos llaptotta meg Frod. s ez a f. Most gondoljuk meg jl, hogy mit csinlunk. Rnk esteledett. Hogy milyen szpek a csillagok, s milyen szp a hold!

Flvidul tlk az ember szve, mi? nzett fl Samu az gre. Valahogy olyan tndeformk. s a hold is hzik. Mr vagy kt jjel nem lttuk a felhktl. Pedig mr ugyancsak fnylik.

Igen vlaszolta Frod , de mg csak napok mlva telik meg teljesen. s nem hiszem, hogy aflhold fnynl nekivghatnnk az ingovnynak.

Stt jszaka kezdtk meg az tjuk kvetkez szakaszt. Egy id mltn Samu megfordult, s htranzett. A vzmoss szja fekete csorba volt a homlyos szirtfal szeglyn. rlk, hogyesznkbe jutott a ktl mondta. Most legalbb fladtunk egy kis rejtvnyt annak a plattyoglptnek. Most kiprblhatja a csf lapos talpt azokon a prknyokon.

A szirt lbnl estl skos, hatalmas kvek sivatagban keresgltk a lefel vezet utat. A lejt vltozatlanul meredek volt. Mg nem jutottak messzire, mikor nagy, szles sziklahasadkhoz rtek,mely vratlanul, feketn stott a lbuk eltt. Nem volt szles, csak annyira, hogy gy, a homlyban ne tudjk tugrani. gy vltk, vzcsobogst hallanak a mlyn. A hasadk tlk balra elkanyarodott nyugatnak, vissza a hegyek kz, gy ht, legalbbis jjel, arra nem mehettek tovbb.

Azt hiszem, vissza kne fordulnunk dlnek, a hegy lba mentn javasolta Samu. Ott esetlegtallnnk valami reget vagy ppensggel barlangot is.

Valszn mondta Frod. De fradt vagyok, s nem hiszem, hogy az jjel mg sokig brnm ezt a botorklst a kvek kztt brmennyire fjlalom is a ksedelmet. Br lenne elttnk jl jrhat svny: gyalogolnk, amg a lbam el nem vsik.

gy talltk, hogy itt, az Emyn Muil szakadozott lbnl, semmivel sem knnyebb az tjuk. sSamu sem lelt semmifle zugra vagy mlyedsre, mert kves lejtk vrtk ket a szirt tvben; ahogy tovbb mentek, egyre magasabbak s egyre meredekebbek. Vgl kimerlten nyltak el a fldn, egyhatalmas k szlvdett oldaln, a meredly lbnl. Egy darabig csak gubbasztottak, szomoran, egytt a zord kvek kzt, a hideg jszakban, aztn, br mindent elkvettek, hogy visszatartsk,mgiscsak szemkre kszott az lom. A tiszta fny hold most magasan jrt. Gyr fehr fnye megvilgtotta a kvek oldalt, fnyben ztatta a szirt komorhideg falt, s itt-ott fekete rnyakkalcskozott hideg szrkre festette az egsz tgas s fenyeget feketesget.

Ez gy nem megy. Frod vgl is flllt, sszehzta magn a kpnyegt. Aludj egy kicsit,Samu, s hzd magadra az n takarmat is. n majd jrklok, mikzben rkdm. Egyszerre megmerevedett, s Sarnu karjhoz kapott. Mi az ott? suttogta. Nzd, ott a szirten!

Samu odanzett, s halkan fttyentett. Sss! mondta. Az az. Az a Gollam! A mindenit! s n mg azt hittem, hogy zavarba hozzuk a

mi kis sziklamszsunkkal! Mint egy ocsmny pk a falon!

A meredly fggleges s a hold spadt fnyben simnak ltsz felletn vkonyka kezt-lbt sztvetve, pici fekete alak mozgott. Lehet, hogy puha s tapads vgtagjai olyan repedseket,kapaszkodkat is megtalltak, amilyeneket a hobbitok szre sem vettek, nem hogy hasznukra tudtkvolna fordtani, de szemre mgis olyan volt, mintha tapadkorongok segtsgvel mszna lefel, nagy,araszol rovar mdjn. S radsul fejjel lefel, mintha a szaglsa vezetn. Olykor-olykor, lassan,flemelte a fejt, hossz, lebernyeges nyakn htrafordtotta, s ilyenkor a hobbitok lttk a kt kisspadtan dereng fnypontot, a kt szemt, amint pislogva flnz a holdra, majd gyorsan megint behunyja.

Gondolod, hogy szrevett minket?-krdezte Samu. Nem tudom mondta halkan Frod , de azthiszem, hogy nem. Mg barti szem is nehezen fedezi fl a tnde-kpenyeket; a flhomlyban mg nse ltlak meg nhny lpsnyi tvolsgbl. s gy hallom, nem kedveli sem a napfnyt, sem aholdvilgot.

Akkor mirt ppen felnk tart? Halkan, Samu! mondta Frod. Lehet, hogy kiszimatolt. S a fle, azt hiszem, j, mint a

tndk. Most mintha hallott volna valamit: valsznleg a mi hangunkat. Odafnt rengeteget ordtoztunk; s mg egy perce is nagy hanggal voltunk.

Nos, okdnom kell tle mondta Samu. Mr nagyon unom, hogy utnunk caplat, s lesz hozz egykt udvarias szavam. De azt hiszem, most nem lp meg ellnk. Arcba hzta a csuklyjt, s vigyzva elindult a szirt irnyba.

vatosan! sgta oda a hta mgl Frod. Ne riaszd meg! Sokkal veszedelmesebb, mintamilyennek ltszik.

A ksz fekete alak az t hromnegyed rszt mr megtette lefel, s taln ha tvenlbnyira, vagymg annyira sem volt mr a szirt aljtl. A hobbitok kv dermedve lestk egy jkora szikla rnykbl. gy ltszik, nehz szakaszhoz rt, vagy megzavarta valami. Hallottk, hogy szimatol,majd hangosan felszisszen, mintha szitkozdnk. Flemelte a fejt, s gy hallottk, kikp. Aztntovbb kszott. Most mr jl kivehettk recsegs, sziszeg hangjt.

Sssz! vatoszan, drgaszgom! Lasszan jrj, tovbb rsz. Nem szabad a nyakunkatkockztatnunk, ugye nem, drgaszgom? De nem m, drgaszgom... gollam! Megint flszegte afejt, flpislogott a holdra, majd sietve behunyta a szemt. Eszt utljuk legjobban suttogta. Eszt acf, cf reszketeg fnyt... sssz... ez meglesz minket, drgaszgom... ez bntja a szemnket.

Mind lejjebb-lejjebb rt, s sziszegse is lesebb s rthetbb lett. Vaj on hol van; vajon hol van az n drgaszgom? Az a mienk, sz kell neknk. A tolvajok, a tolvajok, a mockosz kisz tolvajok.Vajon hov tntek az n drgaszgommal? Az tkozottak! Gylljk ket.

Ez gy hangzik, mintha tudn, hol vagyunk, nem? sgta Samu. s mi lehet az az drgasga? Csak nem a...

Psszt! felelt Frod. Mr kzel van, elg kzel, hogy a suttogst is hallja.Gollam valban megtorpant, s nagy feje ide-oda himbldzott rncos nyakn, mintha hallgatznk.

Fak szeme flig kinylt. Samu fkezte magt, noha mr viszketett a tenyere. Szeme megtelt dhvel sundorral, s a nyomorult jszgra szegezdtt, amint az sziszegve, suttogva megindult lefel.

Mr alig volt kt ember magassgnyira a fejk fltt. Onnt mr ugrania kellett, mert a szikla egykiss bemlylt, s mg Gollamnak sem volt miben megkapaszkodnia. Lthatlag megprbltmegfordulni, hogy a lba legyen lefel, mikor vratlanul, lesen vistva lezuhant. Kezt-lbt magakr kapta, mint a pk, ha a szl, amin lefel ereszkedik, elszakad.

Samu mr ugrott ki a rejtekhelyrl, s kt nagy ugrssal ott termett a szirt lbnl. A hegyiben volt, mieltt mg Gollam fel tudott volna llni. De rgtn rjtt, hogy Gollam ersebb, mint vrta, mg gy is, hogy vratlanul ttt rajta, alighogy lezuhant. Mieltt mg jl megfoghatta volna, hossz karok s lbak tekeredtek krje, szortottk le a karjt, puha, de szrny ers ujjak szorongattk, mint az egyre feszesebb ktl, s tapogatztak ragacsosan a torka utn. Vllba les fogak martak. Mst nem tehetett,mint hogy kemny fejvel oldalrl a jszg arcba klelt. Gollam felszisszent, de nem eresztette el.

Samunak igencsak rosszul llt volna a sznja, ha egyedl van. De elugrott Frod, s kivonta Fullnkot a hvelybl. Bal kezvel belemarkolt Gollam lelg gyr hajba, htrahzta a fejt. Gollam hossz nyaka megfeszlt, muszj volt kinyitnia gonosz kis szemt s flnznie az gre.

Elengeded, Gollam szlt r Frod. Ez itt a Fullnk. Ezzel mr tallkoztl. Elengeded, vagyrezni is fogod. Elvgom a nyakad.

Gollam sszecsuklott, mint a vizes madzag. Samu llt, s a vllt tapogatta. Szeme izzott haragjban,de nem llhatott bosszt, nyomorsgos ellenfele ott fetrengett nyszrgve a kveken.

Ne bntszatok minket! Ne hagyd, drgaszgom, hogy bntszanak minket! Ugye, hogy nembntanak minket ezek a j kisz hobbitok? Nem akartunk mi szemmi rosszat, de gy vetettk rnkmagukat, mint a mackk a kiszegrre, gy m, drgaszgom. sz mi olyan magnyoszak vagyunk,gollam. Jk lesznk hozzjuk, nagyon jk, ha k isz jk hozznk, ugye, bizzony, bizzony!

No, most mit csinljak ezzel? krdezte Samu. n azt mondom, ktzzk meg, hogy ne tudjontbb utnunk osonni.

De akkor mi meghalunk, meghalunk nyszrgtt Gollam. Kegyetlen kisz hobbitkk.Megktzni minket sz itt hagyni, ezen a hideg helyen sz vidken, gollam, gollam. Gurgulzzokogs trt ki a torkn.

Nem mondta Frod. Ha megljk, most rgtn meg kell lni. De ezt nem tehetjk meg, ilyenkrlmnyek kztt. Szerencstlen jszg! Nem tett neknk rosszat!

Persze hogy nem drglgette a vllt Samu. Csak akart, s akar is, az biztos. lmunkban akarmegfojtani, az a terve.

Gondolom hagyta r Frod. De ms a szndk s ms a tett. Egy darabig gondterheltenhallgatott. Gollam mozdulatlanul hevert, s mr nem nyszrgtt. Samu ott llt fltte, s forrt benne amreg.

Frod gy rezte, mintha jl rthet, de tvoli hangokat hallana, valahonnt a mltbl Milyen kr, hogy Bilb nem dfte le azt a gonosz jszgot, amikor alkalma volt r. Kr? A sznalom kttte meg a kezt; a Sznalom s a Knyrlet: hogy ne ljn szksgtelenl. n Gollam irnt semmi sznalmat nem rzek. Megrdemli a hallt. Megrdemli a hallt! Meg ht! Aki l, az mind megrdemli. Mg azok is meghalnak, akik azt

rdemelnk, hogy ljenek. Tudsz letet adni nekik? Csak ne akarj mindenron hallt osztogatni, azigazsg nevben, mert flted az leted. Mg a blcs sem tudja, mi milyen clt szolgl.

- Jl van mondta, s leeresztette a kardjt. De akkor is flek. m, amint ltod, ujjal sem rekhozz ehhez a jszghoz. Mert most, hogy itt van elttem, megesett rajta a szvem.

Samu a gazdjra bmult; az lthatlag olyasvalakivel beszlgetett, aki nincs jelen. Gollamflemelte a fejt. gy van, nyomorultak vagyunk, drgaszgom nyszrgtt. Nyomorszgoszannyomorultak! A hobbitok nem lnek meg minket, a j kisz hobbitok.

Nem, nem lnk meg mondta Frod. De nem is engednk szabadon. Te gonosz vagy svsott, Gollam. Most velnk jssz, ennyi az egsz, s mi rajtad tartjuk a szemnket. De ha tudsz,segtsgnkre kell lenned. J tett helybe jt vrj.

Bizzony, bizzony lt fel Gollam. J kisz hobbitok. Mi velk tartunk. Bisztonszgosz szvnytkeresznk nekik a szttben, bizony m. Cak aszt tudnm, hova mennek ezen a kemny fldn, cakaszt tudnm, tudnnk, hov, bizzony m- flnzett rjuk, s fak, pisla szemben halvnyan megvillanta moh ravaszsg.

Samu mogorvn bmulta, s a fogt szvta; de mintha szlelte volna, hogy gazdja kedve furamdmegvltozott, s hogy itt mr vitnak nincs helye. Mgis meglepte Frod vlasza.

Frod egyenest Gollam szembe nzett. Az nem llta a tekintett, tekergett, megprblt flrenzni. Tudod te azt jl, vagy legalbbis sejted, Szmagol mondta halkan s szigoran. TermszetesenMordorba megynk. s azt hiszem, te jl ismered az oda vezet utat.

Sssz fogta be a flt Gollam, mintha ez az szintesg, ezek a nyltan kimondott nevek fjnnak neki. Szejtettk, szejtettk! suttogta. sz mi nem akartuk, hogy odamennyenek, ugye? Nem,drgaszgom, nem akartuk, hogy a j kisz hobbitkk odamennyenek. Hamu, hamu sz por, szszomjszg, ott az van; sz odk, odk, sz odk, sz orkok, ezer meg ezer ork. A j kiszhobbitkknak nem szabad odamenni... sssz... ilyen helyekre.

Szval te jrtl ott? erskdtt Frod. s megint vgysz oda vissza, mi? Igen. Igen. Nem! vistott Gollam. Egyszer, vletlenl, gy, drgaszgom? Igen, vletlenl! De

nem akarunk visszamenni, nem, nem! Egyszerre megvltozott a hangja s a beszde, zokogsbugyogott el a torkbl, s most mr nem hozzjuk szlt: Hagyjl bkn, gollam!

Bntasz! Jaj, szegny kezem, gollam! n nem akarok, mi nem akarunk visszamenni! gyszetallom meg. Fradt vagyok! Nem tallom, nem talljuk meg, goldam, gollam, nem. k mindig berek. Trpk, emberek, tndk, azok a ragyog szem, szrny tndk. Nem tallom meg. Flllt, csonttalan kezt klbe szortotta, s klt rzva fordult kelet fel. Nem fogjuk! kiltotta. Nekednem keresszk meg! Majd megint sszecsuklott. Gollam, gollam! nyszrgtt arcra borulva. Ne nzz rnk! Mennyl! Mennyl alunni!

Nem megy el, s nem megy aludni a te parancsodra, Szmagol mondta Frod. De ha igaznszabadulni akarsz tle, akkor segtened kell. S ez, sajnos, annyit jelent, hogy megmutatod neknk a hozz vezet utat. De nem kell vgig elksrned, csak az orszga kapujig.

Gollam fellt, megint rnzett flig leeresztett szemhja all. Ott van nyekeregte. Mindig ottvan. Az orkok vgig elkszrnek. A Folytl keletre nem nehz orkot tallni. Ne Szmagolt krd r.Szegny, szegny, Szmagol, mr rgesz-rg elment. Elvettk tle a drgaszgt, moszt ninc meg.

Lehet, hogy t is megtalljuk, ha velnk tart mondta Frod. Nem! Szoha! Elvesztette az drgaszgt! mondta Gollam. llj fel! szlt r Frod.Gollam flllt, s nekihtrlt a sziklafalnak. Nos! mondta Frod. jjel vagy nappal tallod meg knnyebben az utat? Fradtak vagyunk; de

ha azt mondod, jszaka, akkor ma jjel indulunk. A nagy fnyesszg bntja a szememet, az bntja nyszrgtt Gollam. A Fehr Arc alatt ne! mg

ne! Rgtn bemegy a hegyek mg, bizony. Elbb mg pihenjetek egy picit, j kisz hobbitok. Akkor lj le mondta Frod , s meg ne moccanj. A hobbitok letelepedtek mellje, egyik

jobbrl, a msik balrl, nekivetettk a htukat a szirtfalnak, s a lbukat pihentettk. Nem kellettsemmit megbeszlnik, szavak nlkl is tudtk, hogy egy pillanatra sem hunyhatjk le a szemket. Ahold lassan alszllt; a hegyek rnyka mindent homlyba bortott krlttk. Fenn az genmegsrsdtek s fnyesen ragyogtak a csillagok. Senki sem moccant. Gollam felhzta a lbt, s gy ldglt, lla a trdn, tenyere s a talpa laposan a fldn, szeme behunyva; de ltszott, hogy csupafeszltsg; mintha gondolkodnk vagy flelne.

Frod rnzett Samura. Szemk sszetallkozott, rnegrtettk egymst. Kinyjtztak, htradltek,htrahajtottk a fejket, s behunytk a szemket, legalbbis ltszlag. Hamarosan hallani lehetett halks egyenletes llegzetvtelket. Gollam keze egy csppet megrndult. Feje alig szreveheten balra fordult, aztn jobbra, elszr az egyik, majd a msik keze nylt meg rsnyire. A hobbitok meg se moccantak.

Gollam egyszerre, meglep erllyel s sebessggel, egy ugrssal, mint a szcske vagy a bka, beleszkkent a sttsgbe. De Frod s Samu pontosan erre vrt. Gollam kt lpst sem tehetett, Samumris a nyakban volt. Frod meg htulrl kapta el a lbt.

Megint hasznt vehetjk a ktelednek, Samu szlalt meg Frod.Samu hozta a ktelet. S ugyan hov indultl ezen a hideg s kemny fldn, Gollam uram?

morogta. Tudni szeretnnk, bizony m, tudni. Meg akartad keresni valamelyik ork cimbordat, mi?Komisz, rul jszg. A nyakadba kne vetni a ktelet s jl meghzni.

Gollam mozdulatlanul fekdt, s nem is prblkozott jabb fogssal. Samunak nem felelt, csak egykurta, gonosz pillantst vetett r.

Csak annyira, hogy vigyzni tudjunk r mondta Frod. Azt akarjuk, hogy gyalogoljon, nincsht rtelme, hogy a lbt kssk meg... vagy a kezt, mert gy ltszik, azt majdnem annyit hasznlja.Ksd r a ktelet az egyik csukljra, s jl fogd meg a vgt.

Ott llt Gollam fltt, amg Samu megkttte a csomt. Az eredmny mindkettjket meglepte. Gollam sikoltozni kezdett, vkony, fltp hangon, mg hallgatni is iszony volt. Vonaglott, szjhoz emelte a csukljt, s a ktelet harapdlta. S kzben egyre jajgatott.

Frod vgl elhitte, hogy valban fjdalmai vannak, de a csomtl nem lehettek. Megvizsglta, smegllaptotta, hogy nem tl szoros, csak amennyire szksges. Samu szeldebb volt, mint a szavai. Mi bajod? krdezte. Ha egyszer meg akarsz szkni, muszj megktznnk; de bntani nemakarunk.

Fj, fj nyszrgtt Gollam. Jghideg, belnk mar! Tndk vertk, az tkozottak! Komisz,kegyetlen hobbitok! Ezrt prbltunk megszkni, persze hogy ezrt! Drgaszgom. Mert szejtettk,hogy kegyetlenek. Tndkhez jrnak ltogatba, fnyesz szem, vad tndkhez. Vegytek le, fj!

Nem. Nem vesszk le mondta Frod , amg... elhallgatott egy pillanatra, s gondolkodott amg nincs valami bizonytka, hogy meg is fogod tenni, amit n rd bznk.

Megeszksznk, hogy megboctjuk, megcinljuk, amit akar, bizzony-bizzony sziszegte Gollam, mg mindig tekeregve, s a csukljt rngatva. Fj!

Megeskszl? krdezte Frod. Szmagol mondta Gollam vratlanul, tisztn, szeme tgra nylt, klns fnyben gett, s

rmeredt Frodra. Szmagol megeszkszik a Drgaszgra.Frod kihzta magt, s most Samu lepdtt meg a szavain s a szigor hangjn. A Drgasgra? Hogy mered? ripakodott r Szmagolra. Gondolkozz!

Egy Gyr mind fltt, Egy Gyr Kegyetlen Egy a sttbe zr, bilincs az Egyetlen.

Hajland lennl neki fogadalmat tenni, Szmagol? Az majd gondoskodik rla, hogy meg is tartsd.De mg nlad is lnokabb. Kiforgatja a szavaidat, vigyzz!

Gollam lekushadt. A Drgaszgra! A Drgaszgra! ismtelgette. s mit fogadnl eskvel? krdezte Frod. Gollam odakszott Frod lbhoz, fetrengett eltte,

rekedten jajongott, s gy rngatzott, mintha a csontja is belereszketne e rettent szavakba: Szmagol megeszkszik, hogy szoha-szoha nem engedi, hogy az v legyen. Szoha! Szmagolmegvdi. De muszj neki a Drgaszgra eszkdnie.

Nem. Nem r Frod szigor sznakozssal nzett Gollamra. Hiszen mindssze ltni s rinteniszeretnd, ha lehet, pedig tudod, hogy attl megrlsz. Nem r. Eltte, ha gy akarod. Mert tudod, hogy hol van. Igen, nagyon is jl tudod, Szmagol. Itt, eltted.

Samu egy pillanatra mintha azt ltta volna, hogy gazdja megn s Gollam sszezsugorodik: magas, szigor rnyat vlt ltni, hatalmas urat, aki fnyessgt a felhbe rejti, s a lbnl egy vinnyog kis ebet. De a kett valahogy mgis sszetartozott, s nem volt idegen; rtettk egyms gondolatt. Gollam kihzta magt, mancst megprblta flrakni Frod vllra, trleszkedett hozz.

Le! kiltotta Frod. Halljuk a fogadalmat! Megfogadjuk, igen, megfogadom mondta Gollam , hogy szolglni fogom a Drgaszg

gazdjt. J Gazda, j Szmagol, gollam, gollam! Srva fakadt, s megint a csukljt harapdlta. Vedd le rla a ktelet, Samu! mondta Frod. Samu vonakodva fogadott szt. Gollam flllt, s

ficnkolt, mint a megvert kutya, ha a gazdja mgis megsimogatja. Ettl a pillanattl megvltozott, s e vltozs el is tartott egy darabig. Nem sziszegett, nem nyszrgtt anynyira, ha beszlt, kzvetlenlszlt titrsaihoz, nem pedig drgasgos nmaghoz beszlt. sszerezzent, lekushadt, ha a kzelbelptek, vagy vratlan mozdulatot tettek, s kerlte a tnde-kpenyek rintst; de bartsgos volt,sznnivalan trte magt, hogy a kedvkre tegyen. Ha elhangzott egy trfa, kuruttyolva vihogott rajta;ugrabugrlt, ha Frod nyjasan szlt hozz; srva fakadt, ha szszeszidta. Samu alig llt vele szba.Most mg jobban gyanakodott, mint annak eltte, s ha lehet, ezt az j Gollamot mg kevsb szvelte, mint a rgit.

Noht, Gollam, vagy akrhogy hvnak frmedt r , itt az id. A hold lenyugodott, az jszaka elmlik. J lenne, ha elindulnnk.

gy van, gy van! helyeselt Gollam, ugrndozva. Menjnk! Csak egy t vezet a Dli-vgtl az szakivgig. n talltam r, n. Az orkok nem hasznljk, az orkok nem iszmerik. Az orkok nemvgnak t az ingovnyon, az orkok mrfldnyire elkerlik. Nagy szerence, hogy erre jttetek. Nagyszerence, hogy megtallttok Szmagolt, gy bizony. Kvessztek Szmagolt!

Elindultak; megtett nhny lpst, s krd tekintettel htranzett, mint a kutya, ha stra hvja a gazdjt. Vrj egy picit, Gollam! kiltotta Samu. Ne menj nagyon elre! Ott leszek a sarkadban, s a ktl a kezem gyben!

Nem, nem! mondta Gollam. Szmagol meggrte. Koromfekete jszaka, tiszta, kemnycsillagok alatt indultak tnak. Gollam visszafel vezette ket egy darabig, szaknak, amerrl jttek, majd jobb fel; rzst leereszkedtek a szaggatott, kves lejtkn a roppant ingovny fel. Hamarosan lgyan magba lelte ket a sttsg. A roppant ingovnyon Mordor kapuja eltt vgesvgig fekete csnd lt.

2. fejezet

t az ingovnyon

Gollam gyorsan jrt, fejt-nyakt elrenyjtva, s olykor nemcsak a lbnak, hanem a keznek is hasznt vve. Frod s Samu alig brt lpst tartani vele; de lthatlag eszbe se jutott mr, hogymegszkjn tlk; ha lemaradtak, megfordult, s megvrta ket. Egy id mlva odavitte ket annak a hasadknak a szeglyre, amely tjukat llta; de a hegytl tvolabb.

Itt van! kiltotta. Itt a lejrat, igen! Moszt eszt kvesszk... sz odat, ott megynk ki. Dlkeletre mutatott, az ingovny fel. A sr s undort bz mg a hvs jszakai levegben is az orrukig hatolt.

Gollam felal rohanglt a hasadk szln, s vgl odakiltott nekik: Itt! Itten kell lemenni,Szmagol jrt mr itt valamikor: erre ment, az orkok ell bujklva.

ment ell, s a kt hobbit a nyomban szllt al a sttbe. Nem volt nehz, mert a hasadk itt legfeljebb ha tizent lb mly volt, s a szlessge vagy tizenkett. Fenekn patak folyt; a hasadk nem volt ms, mint a rengeteg kis vzfolys egyiknek medre, amely a hegyrl alfutva a poshadt tavakat s a mocsarakat tpllta. Gollam jobbra fordult, tbb-kevsb dli irnyba, s belecaplatott a sekly,kves medr patak vizbe. Szemmel lthatlag lvezte a vizet, olykor mg valami nekflt is kuruttyolt.

A hideg rgk tenyrtrk, talpunkhoz komiszak.Sziklk, kvek:mind cont-rideg,nem eleven anyag.De a patak gyahsz gygyr a lbra; (orrsz vize ld.sz moszt azt szeretnnk

Haha! Mit is szeretnnk? mondta, s a szeme sarkbl a hobbitokra nzett. Majd nmegmondom kuruttyolta. mr rg sejti, Zskos mr sejti. Megcsillant a szeme, amikor Frod mintegy folytatta nekt:

lni, llegzettelen;lni, halott-hidegen;szomj s ital mr idegen;nagy csndpnclingesen.Szraz fldbe fulladva,szigetknek gondolvaa hegy ormt;s a forrst lgrvnynek.Nzd e modort, e mzat-mzet!Megismerni lvezet!Ki ne lmodnahalat a horograily cuppans-zeset!

E szavak csak mg jobban rbresztettk Samut arra a gondra, amely azta foglalkoztatta, hogyrdbbent, gazdja vezetknt kvnja alkalmazni Gollamot: az lelmezs gondjra. Az eszbe se jutott, hogy gazdja netn maga is gondolt volna r, de azt felttelezte, hogy Gollam igen. Valban,hogy is tpllkozhatott Gollam magnyos vndortjain? Ht valami jl nem gondolta Samu.Ugyancsak kihezettnek ltszik. Annyira nem finnys, hogy ha egyszer hal nincs, meg ne kstoln,milyen z a hobbiths, azt lefogadom mr persze, ha egyszer vatlanul elszunyklnnk. Nos, n nem fogok. Csavardi Samu aztn nem.

J darabig botorkltak, vagy legalbbis Frod s Samu fradt lba gy rezte, a stt s kanyargsszakadkban. A hasadk keletnek fordult, s ahogy tovbbhaladtak, kiszlesedett s egyre seklyebblett. Vgl mr szrklni kezdett a fejk felett. Gollam eddig semmi jelt nem adta, hogy kifradtvolna, de most flnzett az gre, s megllt.

Kzel a nappal suttogta, mintha a nap netn meghallan s rvetn magt. Szmagol itt marad:itten maradok, sz akkor a Szrga Arc nem vesz szre.

Mi rlnk, ha ltjuk a napot mondta Frod. De mi is itt maradunk; fradtak vagyunk, s mostkptelenek lennnk tovbbmenni.

Nem vagytok blcek, ha rltk a Szrga Arcnak mondta Gollam. Leleplez titeket. J szokosz hobbitok Szmagollal maradnak; krsz-krl orkok, sz msz cf jszgok catangolnak. lesza szemk. Maradjatok itt, sz bjjatok meg velem.

Mindhrman letelepedtek a hasadk fala mell, hogy megpihenjenek. A fal legfeljebb haembermagassgnyi volt, s az aljn szraz, sk s kves menedket knlt; a vz a tloldalon vgottmedret magnak.

Samu s Frod lelt, s megtmasztotta a htt; Gollam a vzben tapicskolt. Ennnk kell valamit mondta Frod. hes vagy, Szmagol? Magunknak sincs sok, amit

megoszthatnnk veled, de adunk annyit, amennyit nlklzni tudunk.Az hes szra zld fny gylt ki Gollam fak szemben, s a szemgolyja mintha mg jobban

kidlledt volna holtspadt kpbl. Egy pillanatra visszaesett rgi gollammodorba. heszekvagyunk, gy m, nagyon heszek, drgaszgom mondta. Ezek mit essznek? Van finom haluk? Hegyes kis nyelve kibjt les srga fogai kzl, s vgignyalta szntelen ajkt.

Nem, halunk az nincsen mondta Frod. Csak ez megmutatott neki egy lembas-ostyt , sviznk, mr ha ezt a vizet itt meg lehet inni.

Meg, meg, finom vz mondta Gollam. Igyuk cak, igyuk, amg ihatjuk. De ez, amijk van,micoda, drgaszgom? Elrghat? zesz?

Frod letrt az ostybl egy darabkt, s a levlen, amiben volt, odanyjtotta neki. Gollammegszimatolta a levelet, s arca eltorzult: kilt r az utlat, s valamicske a rgi rosszindulatbl: Szmagol rzi a szagn! mondta. A levl tnde-fldrl val, uhh! Bdsz. flmszott azokra a fkra, sz nem tudta lemoszni ezt a szagot a kezrl, a szp kezrl. Eldobta a levelet, elvett egy morzsnyi lembas-t, s megkstolta. Kikpte, s ert vett rajta a grcss khgs.

Jaj, ne! kpkdtt. Megfojtjtok szegny Szmagolt. Ez por sz hamu, eszt nem eszi. Inkbb koplal. De Szmagol nem bnja. Kedvesz kisz hobbitok. Szmagol fogadalmat tett. Majd koplal.Inkbb koplal. Szegny Szmagol!

Sajnlom mondta Frod , de nem tudok segteni rajtad. Azt hittem, ez majd jt tesz neked, hamegkstolod. De lehet, hogy mg megkstolni se brod, legalbbis mg nem.

A hobbitok nmn majszoltk a lembas-t. Samu arra gondolt, hogy most valahogy jobban zlik,mint mr j ideje brmikor: Gollam viselkedse megint rbresztette az zre. Csak pp hogy nemrezte jl magt: Gollam majdhogy ki nem nzte a falatot a szjbl, akr a kutya a vacsoraasztalnl, aszk mellett. Csak amikor vgeztek, s kszltek, hogy eltegyk magukat, akkor hitte el, hogy nincssemmi csemegjk, amit megoszthatnnak vele. Akkor aztn fogta magt, elment tlk nhny lpsnyire, lelt, s nyszrgtt.

Ide hallgass, Frod uram! sgta Samu, nem is nagyon halkan: nem bnta, ha Gollam ismeghallja. Muszj valamit aludnunk: de nem ezzel az hes csibsszel itt a kzelben, ha tettfogadalmat, ha nem. Szmagol vagy Gollam, egykutya, a szoksai nem Vltoznak meg egyik naprl amsikra, n azt mondom. Te csak aludj, Frod uram, s majd ha mr nem brom nyitva tartani aszememet, flbresztelek. Tbb-kevsb ugyangy, mint amikor ez itt szabadon kszlt.

Lehet, hogy igazad van jelentette ki nyltan Frod. Megvltozott, az biztos, de hogy ez miflevltozs, s milyen mly, azt mg nem tudom. Br, hogy szinte legyek, nem hiszem, hogy okunk lenne flni pillanatnyilag. De csak rkdj, ha gy kvnod. Adj nekem kt rt, tbbet ne, aztn bressz fel.

Frod olyan fradt volt, hogy elrebillent a feje, s szinte mg be sem fejezte a mondatot, mr elaludt. Gollam lthatlag nem flt semmitl mr. sszekucorodott s mr aludt is, minden aggodalom nlkl. sszeszortott foga kzt halkan szisszent ki-be a llegzete, de meg se moccant. Egy id mlva, mert flt, hogy t is elnyomja az lom, Samu flllt, s enyhn megbkte Gollamot. Gollam keze kinylt, megrndult, de most se moccant. Samu lehajolt, s a flbe sgta, hogy: hal-de semmi hats, allegzete sem vltozott.

Samu megvakarta a fejt. Ht ez bizony alszik mormolta. S ha n Gollam lennk, fl sembredne tbb. De elhessegette a ktl s a kard gondolatt, ment, s lelt az ura mell.

Mikor flbredt, szrke volt fltte az gbolt, de nem vilgosabb, hanem sttebb, mint amikorreggeliztek. Samu talpra ugrott. Mr csak abbl is, hogy milyen eleven s hes, rdbbent, hogyvgigaludta a napot, legalbb nyolc-kilenc rt egyhuzamban. Frod mg mindig mlyen aludt, mostelnyjtzkodva, az oldaln. Gollam sehol, Samu az rege kimerthetetlen atyai szkincsbl mertett klnfle gorombbbnl gorombbb nevekkel illette magt, majd arra gondolt, hogy az urnak talnigaza van, s pillanatnyilag nincs mitl tartaniok. Mindenesetre mindketten lnek, Gollam egyikket sem fojtotta meg.

Szegny nyomorult! mondta sajnlkozva. Csak tudnm, hova lett! Ninc messze! mondta a feje fltt egy hang. Flnzett, s ott ltta Gollam nagy fejt s flt az

esti gbolt httere eltt. Nicsak! Ht te meg mit csinlsz? kiltotta Samu, amint megpillantotta, s mr fl is tmadt

minden gyanja. Szmagol hesz mondta Gollam. De hamaroszan visszajn. Jssz vissza rgtn! kiltotta Samu. H! Jssz vissza! De Gollam mr el is tnt. Frod flriadt, fllt, s megdrglte a szemt. Szp j estt mondta. Valami baj van? Mennyi

az id? Nem tudom mondta Samu. A nap mr lement, az biztos. s ez itt elment. Azt mondja, hes. Ne aggdj mondta Frod. Ezen nem lehet segteni. De visszajn, meglsd. Egy darabig mg

kti a fogadalma. s a Drgaszgt nem hagyja ott, semmikppen.Frod jt mulatott, amikor hallotta, hogy mint a tej, aludtak rk hosszat Gollammal, mgpedig az

hes Gollammal egytt. Eszedbe ne jusson, hogy gy titulld magad, ahogy az reged szokott mondta. Kimerlt voltl, s semmi baj: mindketten kipihentk magunkat. S mg nehz t llelttnk, taln a legnehezebb.

Meg aztn a koszt mondta Samu. Mikorra vgznk? S ha vgeztnk, mit csinlunk? Ez aztikenyr csudamd talpon tart, de hogy gy mondjam, a hasad nem telik meg tle; egy szavam sincs azok ellen, akik stttk, de n nem lakom jl vele. De mg gy is muszj mindennap enni belle, s szaporodni igazn nem szaporodik. Tn hrom htre ha elegend, de csak ha meghzzuk a nadrgszjat, s csak annyit esznk, amennyit muszj, ezt ne feledd, uram. Eddig egy kicsitknnyelmen gazdlkodtunk.

Nem tudom, meddig tart mg, amg... amg vgznk mondta Frod. A hegyekben tkozottulsok idt elvesztegettnk. De drga hobbitom, Csavardi Smuel... legeslegjobb bartom, Samu, nem hiszem, hogy rdemes lenne azon trni a fejnket, hogy mi lesz azutn. Ha elvgeztk a dolgunkat,ahogy te mondod... ki tudja, hogy elvgezzk-e egyltaln? S ha el, ki tudja, hogy akkor mi lesz? Haaz Egy bekerl a Tzbe, s mi pp ott vagyunk, kznl? Gondolod, Samu, hogy azutn mg szksgnk lesz kenyrre? Ktve hiszem. Csak a lbunk psgt rizzk meg, amg a Vgzet-hegyig elvisz, csak azt meg tudjuk rizni. De egyre inkbb gy rzem, ez is tbb, mint amenynyire kpes vagyok.

Samu nmn rblintott. Megfogta az ura kezt, s flbe hajolt. De nem cskolta meg, noha mlttr a knnye. Aztn elfordult, s az inge ujjval megtrlte az orrt; flllt, toporgott egy kicsit,megprblt ftyrszni, s kzben megjegyezte: Vajon hova lett ez a nyavalys?

De nem tartott sok, Gollam visszajtt; olyan csndben, hogy nem is hallottk, amg ott nem lltelttk. Kt keze, arca, csupa fekete sr. Mg csmcsogott s nyladzott. Hogy mit rg, azt nem hogy nem krdeztk, de rgondolniuk sem akardzott.

Frgeket, bogarakat, vagy valami skos izt az iszapbl gondolta Samu. Brr! Ocsmny egyjszg... a nyomorult!

Gollam sem mondott semmit, amg tele nem itta magt s meg nem mosakodott a folyban. Akkorodajtt, ajkt nyalogatva. gy mr jobb. Pihentetek? Mehetnk? Kedvesz kisz hobbitok, nagyotaludtak. Mr megbztok Szmagolban? Nagyon, nagyon helyesz.

tjuk kvetkez szakasza tbb-kevsb olyan volt, mint a legutbbi. Ahogy tovbbhaladtak a hasadkban, az egyre seklyebb lett, s egyre kevss lejtett. A feneke sem volt mr olyan kves, egyreinkbb fldess vlt, s a kt fala is inkbb csak part. s most mr kanyargott is. Aznap jjel kirtek avgre, de a holdat felhk takartk, s csak abbl vettk szre a nappal kzeledtt, hogy lassan elradt flttk a gyr szrke fny.

A hideg hajnali rn a vzfolysnak is a vgre rtek. A kt mohos part mr alig emelkedett a vzszne fl. Az tn egy utols, nylks kgrgeteg fltt a vz bugyborkolva bukott le egy barna pocsolyba, s eltnt. Szraz nd suhogott, zrgtt krlttk, br a szelet nem reztk.

Ktoldalt hatrtalan lpvilg terlt el elttk, s veszett bele kelet fel a szrke flhomlyba. Stt s kuttyog pocsolyk prztak-gzlgtek. Fojtogat bzk megllt a mozdulatlan levegben. Messze, most majdnem hogy dl fel, Mordor hegyoldalai meredeztek, mint affle szaggatott felhfal valami veszedelmes, kdbe burkolt tenger fltt.

A hobbitok most majdnem teljesen Gollam kezben voltak. Nem tudtk, s a prs homlyban mgcsak nem is sejthettk, hogy az ingovnynak csak az szaki szln jrnak, s hogy annak java rszetlk dlre terl el. Ha a vidket ismertk volna, a maguk nyomn pp visszamehettek volna egy darabig, hogy aztn keletre fordulva szilrd ton, az ingovnyt megkerlve jussanak el Dagorladcsupasz sksgra, az si csatatrre, Mordor kapuja el. Nem mintha ez olyan remnyteli tvonal lett volna. A kves sksgon semmi fedezk, s azon vezettek t az orkok s az ellensg katoninak haditjai. Ott mg Lrien kpnyegei sem rejthettk volna el ket.

Most merre fordul az utunk, Szmagol? krdezte Frod. Muszj tkelnnk ezen a bzl ingovnyon?

Nem muszj, nem mondta Gollam. Nem, ha a hobbitok nagyon hamar akarnak eljutni a feketehegyekig sz az szne elbe. Vissza egy kicit sz krbe egy kicit vzna karjval szak s kelet fel mutatott , sz mrisz a kemny, hideg ton vagytok, amely az orszgnak kapujhoz vezet. Ottan az npbl szokan vrjk a vendgeket, sz rmmel viszik ket egyeneszt elbe, gy bizony. Az szeme szakadatlanul figyeli az utat. Szmagolt isz ott vette szre, akkor rgen. Gollam sszeborzadt. De azta Gollam isz hasznlja a szemt, gy m; azta a szemt, lbt sz az orrt iszhasznlja. n msz utat is tudok. Nehezebbet, nem olyan gyorszat; de jobbat, ha nem akarjuk t megltogatni. Kvessztek Szmagolt! tvezet titeket az ingovnyon, t a kdn, a j szr kdn. Kvessztek Szmagolt, sz akkor nagy utat megtesztek, nagyot, gy, hogy nem vesz szre... taln nem.

Mr nappal volt, szlcsndes, bartsgtalan dleltt, s mindent meglt a sr mocsrbz. A mlyen lg felhkn nem hatolt t a napsugr, s lthattk, hogy Gollam szeretne nyomban tovbbmenni. gy ht rvid pihen utn flkerekedtek, s hamarosan belevesztek a homlyos nma vilgba, krs-krl sehol sem lttk a szrazfldet, sem a dombokat, amelyeket elhagytak, sem a hegyeket, ahovakszltek. Lassan, libasorban haladtak elre: ell Gollam, utna Samu s Frod.

Frod ltszott hrmuk kzl a legfradtabbnak, s brmilyen lassan mentek is, le-lemaradozott. Ahobbitok hamarosan szrevettk, hogy amit k egyetlen hatalmas ingovnynak nztek, az tavacskk, zsombkok, flig holt viz ntsek vgelthatatlan hlzata. A hozzrt szem s lb megtallta kztk a kanyargs, de jrhat svnyt. Gollamnak ktsgkvl hozzrt szeme volt, de neki is ugyancsak gyelnie kellett. Szakadatlanul forgott a feje ide-oda, egyfolytban szaglszott smotyogott. Nha flemelte a kezt s meglltotta ket, elrement egy kicsit, leguggolt, ujjaival vagy a lbujjval prblgatta a talajt, vagy a fl flt a fldre hajtva hallgatdzott.

Knkeserves t volt s fradsgos. Ezt az elhagyott tjat mg mindig a hideg s nylks tl tartottauralma alatt. Ms zld nem ltszott a komor vizek mocskos felsznn, csak a fak uszadkgyom.Halott ss s korhatag nd magasodott flbk, mint rg elfeledett nyarak viharvert rnya.

Ahogy nappalodott, valamivel vilgosabb lett: meggyrlt, ttetszbb vlt, s itt-ott felszllt a kd. A vilg rothadt prja fltt aranyba ltztetve, magasan lovagolt t a nap a szikrz kdtajtkotvirgz tjon, m k odalent csak ksrtetnek lttk: a nap kifakult, spadt, se szne, se melege ksrtetnek. De Gollam mg a nap jelenltnek e halavny jeltl is elfintorodott, megrezzent. Meglljt parancsolt, s lepihentek, kushadtan, mint az ztt vadak, egy nagy, barna nderd szeglyn. Mly csnd volt, csak olykor-olykor rezzent meg zizegve a nd res lobogja, vagy zrrent egy-egytrtt sslevl, ha megrebbent fltte a leveg. k ezt sem reztk.

Ninc. Ninc madr mondta Gollam. Finom kisz madrka. Megnyalta a szja szlt. Nincmadr. Cak kgy, freg, meg mindenfle pocolyalak. Szok minden, kedvesz kisz hobbitoknakutlatosz szok minden. Madrka ninc-fejezte be szomoran. Samu egy lusta, undorod pillantst vetettr.

gy telt el a Gollammal kzs tjuk harmadik napja. Mieltt mg a vidmabb tjakon megnylt volna az rnyk, ton voltak megint, s csak mentek, mentek, alig lltak meg. Akkor sem enni, pihenni,hanem hogy Gollamnak segtsenek; mert most mg is vigyzva haladt, s volt, hogy elvesztette az utat. A Holtlp kells kzepre rtek.

Lassan mentek, lehajolva, szorosan egyms nyomban, Gollam minden lptt feszlten figyelve. Azingovnyon, itt, tbb volt a vz, megszaporodtak a pang viz tavak, s ezek kztt egyre nehezebb lett megtallni azokat a szilrd foltokat, amelyek megbrtk a lbat gy, hogy be ne sppedjen abugyborkol iszapba. Az utazk egyike sem volt nehz, klnben sosem lettek volna kpesek tkelniaz ingovnyon.

Egyszer csak teljesen stt lett; mintha mg a leveg is elfeketedett volna, annyira, hogy mg beszvni is nehz volt. S amikor a fnyeket megpillantotta, Samu megdrglte a szemt: azt hitte,megzavarodott. Elszr bal fell, a szeme sarkbl pillantotta meg az egyiket, egy foszlnynyi halvny derengst, ami nyomban el is halt; majd hamarosan jabbakat is: nmelyik olyan volt, mint ahalvnyan vilgt fst, nmelyik meg kds, pislkol gyertyalngnak ltszott valami lthatatlangyertya fltt; itt-ott gy hullmzottak, mind a ksrtetkend, amit rejtett kezek lobogtatnak. De hrmuk kzl senki nem ejtett egyetlen szt sem.

Samu vgl nem llta tovbb. Mi ez itt, Gollam? krdezte suttogva. Ezek a fnyek itt? Krs-krl. Csapdba ejtettek? Kik

ezek?Gollam flnzett. Stt vztkr volt elttk, s most pp a fldn kszott erre-arra, mert maga

sem tudta, merre visz az t. Igen, krsz-krl suttogta. Ravasz fnyek! Hullagyertyk, gy m.Ne vegytek szre! Ne nzztek! Ne kvessztek! Hol a Gazda?

Samu htranzett, s szrevette, hogy Frod megint lemaradt. Nem is ltszott. Visszament nhnylpsnyire a sttben, de se tovbb menni nem mert, sem kiablni, csak suttogva szltotta. EgyszerreFrodba botlott; ott llt gondba merlten, s egy spadt fnyt bmult. Keze mereven lgott az oldalamellett, cspgtt rla a vz meg az iszap.

Jjj, jjj, Frod uram! mondta Samu. Ne nzegesd, Gollam azt mondja, nem szabad.Maradjunk csak vele, s keveredjnk ki errl az tok helyrl, amilyen hamar lehet ha ugyan lehet!

Igen mondta Frod, mint aki lmbl bred. Jvk. Gyernk.Ahogy elresietett, Samu megbotlott valami reg gykrben vagy tuskban, kezre esett, s az

mlyen belefrdott a ragacsos srba, gy arca majdnem a fekete holtvz sznt rintette. Halkszisszenst hallott, bz buggyant fel, s egyszerre fnyek perdltek tncra, pislkoltak s kavarogtak krltte. Egy pillanatra mintha ablak lett volna alatta a vz, mocskos veg ablak, s azon t lesne a mlybe. Kitpte a kezt a srbl, s flordtott. Halottak vannak odalent, halott arcok! mondtaiszonyodva. Halott arcok a vzben!

Gollam gcgve nevetett. Ez a Holtlp, gy m; a neve isz az. Nem lett volna szabad lenzned, hagnek a gyertyk.

Kik ezek? Mik ezek? krdezte dideregve Samu, s Frodhoz fordult, aki most ott volt mgtte. Nem tudom felelte lmatag hangon Frod. De n is lttam ket. A pocsolykban, ahol a

gyertyk gnek. Minden pocsolyban k nyugosznak, spadt arcok, mlysges mlyen a fekete vz alatt. Lttam ket: komor s gonosz arcok, nemes s szomor arcok, sok kztk a bszke s szp arc: ezst hajukban hnr. De mind bzs, mind rothadt, mind halott. Bennk a gonosz lng. Frod a tenyerbe rejtette az arct. Nem tudom, kik k; de azt hiszem, embereket s tndket, s velk orkokat is lttam.

gy m, mind halott, mind rothadt mondta Gollam. Tndk, emberek sz orkok. Holtlp.Rgesz-rg, itt nagy cata volt, azt mondjk, Szmagol fiatalkorban, amikor n mg fiatal voltam,azeltt, hogy a Drgaszg eljtt volna. Nagy cata. Szlasz emberek hossz kardokkal, szrny tndk, vlt orkok. Napokig catztak a szkon, sz hnapokig a Fekete Kapunl. De a lp mr azta lett, az nyelte el a szrjukat; ma isz cak kszik, kszik tovbb.

De ht ez ezredvekkel ezeltt volt mondta Samu. A holtak nem lehetnek itt! Ez is olyan rdngssg, amit a Fekete Fldn tlttek ki?

Ki tudja? Szmagol nem felelte Gollam. Nem lehet elrni, nem lehet megfogni ket. Mi egyszer megprbltuk, gy m, drgaszgom! n egyszer megprbltam; de a kezem nem rt el odig.Taln cak ltni lehet ket, megfogni nem. Nem m, drgaszgom! Holtak!

Samu stten bmult r s vgigfutott a htn a hideg, mert eszbe jutott, hogy mirt is prblhattaSzmagol megfogni ket. Noht, n ltni sem akarom egyikket sem mondta. Soha tbb! Nem mehetnnk tovbb, minl messzebb innt?

Dehogynem, dehogynem mondta Gollam. De cak lasszan, lasszan. Nagyon vigyzva!Klnben lemennek a hobbitok isz, a holtak mell, sz kici gyertyk lesznek. Gyertek Szmagol utn!Ne nzztek a fnyeket!

Jobb fel kszott el, svnyt keresett, amelyen megkerlhetik a tavat. k a nyomban, grnyedt httal, s nha ngykzlb, mint . Ha ez gy megy tovbb, hamarosan hrom drga kis Gollam lesznk egy sorban gondolta Samu.

Vgre eljutottak a fekete t vgbe, s egyik zsombkrl a msikra ugrlva, kszvamszva,veszedelmek kzt tkeltek rajta. Meg-megtntorodtak, bele-belelptek vagy a kezkkel tapicskoltakbele a pcegdr bz vzbe, amg vgl mr flig mocskosak s iszaposak voltak, s egyms orrt facsarta a bzk.

Mr ks jszaka volt, mire vgl szilrdabb talajra rtek. Gollam magban sziszegett, suttogott, de ltszott rajta, hogy rl; titokzatos mdon, a megrzs, a szag, a stt alakok, s ki tudja, mifleemlkek keverke rvn mintha mindig tudta volna, hol jrnak, de innt mr az utat is jl ismerte.

Megynk tovbb! mondta. J kisz hobbitok! Btor kisz hobbitok! Persze, nagyon-nagyonfradtak; mi isz fradtak vagyunk, drgaszgom, mindannyian. De el kell vinnnk a Gazdt a gonoszfnyek kzelbl, gy m! S mr indult is, majdhogynem futva, arra, ahol a magas ndfalak kzt hossz svny nylt, k meg gy, ahogy tudtak, botorkltak utna. De kis id mlva megllt, ktelkedve beleszagolt a levegbe, s sziszegett, mintha gondban lenne, vagy valami nem tetszenk neki.

Mi baj? mondta Samu, mert flrertette a mozdulatt. Minek itt szimatolni? Olyan bds van,hogy ha befogom az orrom, akkor is majdhogy szrnyet nem halok. Te bds vagy, a Gazda bds, azegsz vilg bds.

gy m, gy m, Szamu isz bdsz! mondta Gollam. Szegny Szmagol rzi, de j Szmagolbrja. Szegti a j Gazdt. De nem ez a baj. A leveg mozog, vltozsz lesz. Szmagol nem rl.

Tovbbment, de ltszott, hogy egyre nyugtalanabb; meg-megllt, flegyenesedett, nyjtogatta anyakt, hol kelet, hol dl fel. A hobbitok egy darabig mg nem reztk, nem hallottk, mi aggasztja.Majd egyszerre mindhrman megtorpantak, kv dermedtek s gy fleltek. Frod s Samu mintha hossz, vijjog kiltst hallott volna valahonnt messzirl: magasat, vkonyat, kegyetlent. Vgigfutott a htukon a hideg. E pillanatban megreztk a lgmozgst is; a leveg rohamosan hlt. Ahogy lltak s a flket hegyeztk, hallottk, hogy valami szlsuhogsfle kzeledik a tvolbl. A dereng fnyek meglibbentek s kialudtak.

Gollam nem moccant. Csak llt, reszketett, s makogott magban, mg svltve, acsarogva le nemcsapott a szl a lpra. Valamicskt vilgosodott, ahhoz mr elg vilgos volt, hogy lssk vagy fliglssk az alaktalan kdfoszlnyokat, amint gyrzve, kavarogva grgnek feljk s hagyjk el ket. Flnztek, s lttk, flszakad a felh s foszlnyokban menekl; majd dlen, magasan fnn, a felhrongyok kzt flragyog a hold.

Kpe egy pillanatra fldertette a hobbitok szvt; de Gollam lekucorodott s suttogva tkozta aFehr Arcot. Majd Frod s Samu, ahogy fltekintett az gre s mly llegzetet vett a friss levegbl, szrevette, mi kzeledik felh szllt fel az tkozott dombok kzl; fekete rnyk szabadult el Mordor fell; irdatlan szrnyas s baljs alak. Elrppent a hold eltt, s egy gyilkos kiltssal megindult nyugatnak, szlvsznl is sebesebben.

Arcra vetettk magukat a nd srjben, gondolattalanul markolsztk a hideg fldet. De az rnyk megfordult s visszatrt, most alacsonyabban, kzvetlenl flttk, ksrtet-szrnya a ndat sprte. Smr ott sem volt, visszareplt Mordorba Szauron dhnek sebessgvel; nyomban bmblve zdult alpra a szl, sivr pusztasgot hagyvn maga mgtt. A csupasz pusztasgot, ameddig a szem elltott,egszen a fenyeget hegyekig, a szeszlyes holdvilg foltjai bortottk.

Frod s Samu flllt, megdrglte a szemt, mint a gyerek, aki rossz lombl bred, abban aremnyben, hogy mgiscsak a jl ismert jszaka borul a vilgra. De Gollam gy hevert a fldn, mintaki elkbult. Nagy nehezen fltmogattk, m nem volt hajland flemelni az arct, lekucorodott aknykre, s kt nagy lapos kezt a tarkjra fonta.

Lidrcek! jajongta. Szrnyasz lidrcek! A Drgaszg az Uruk. Mindent ltnak, mindent!Szemmi el nem rejtzhet ellk! tok a Fehr Arcra! sz elmondanak Neki mindent. ltja, tudja. Jaj, gollam, gollam!- Sem fl nem kelt, sem meg nem moccant, amg a hold le nem nyugodott a TolBrandir mgtt.

Ettl az idtl fogva Samu megint a vltozs jeleit vlte Gollamon flfedezni. Jtkosabb volt, s mesterkltebben bartsgos; de Samu olykor valami klnset szlelt a tekintetben, kivlt ha Frodranzett; s egyre inkbb visszaesett rgi beszdmodorba. Akadt ms is, ami Samut mindjobbanaggasztotta. Frod lthatlag fradt volt, mr-mr a kimerltsg hatrig fradt. Egy szval sememltette, de ht szlni is alig szlt; nem panaszkodott, de gy jrt, mint aki nagy terhet cipel, s azmind slyosabb vlik; csak vonszolta magt, mind lassabbanlassabban, s Samu knytelen voltminduntalan arra krni Gollamot, hogy lljon meg, klnben a Gazda lemarad.

Tny, hogy Frod minden lpssel, amivel Mordor kapujhoz kzelebb jutott, terhesebbnek rezte alncon a nyakban viselt Gyrt. Mr-mr az az rzse tmadt, hogy valsgos sly hzza le a nyakt. De a Szem mg ennl is sokkal jobban knozta; magban gy nevezte. Ez mg a Gyrnl is jobban grnyesztette menet kzben. A Szem: az ellensges akarat, mely iszony s nvekv ervel prblt a felhkn, a fldn, a testn thatolni s ltni t; igyekezett meztelenl, mozdulatlanul fldhz szegezni gyilkos tekintetvel. S a ftyol, ami mg tvol tartja, olyan vkony, olyan srlkeny svkony! Frod pontosan tudta, hogy ez az akarat pp hol idzik, s hol a magva, mint ahogy az ember behunyt szemmel is tudja, hol a nap. Szembenzett vele, s az teljes ervel sjtott a homlokra.

Valami hasonlt rezhetett Gollam is. De hogy mi ment vgbe nyomorsgos szvben a Szemknyszert erejnek, az oly kzel lv Gyr utni svr vgynak, mert javarszt a hideg vas fltben tett megalz fogadalmnak hatsra, azt a hobbitok nem is sejtettk. Frodt nem is rdekelte,Samu esze meg javarszt a gazdjn jrt, s mg azt se igen vette szre, hogy az szvre milyen stt felh borul. Most maga el engedte Frodt, beren figyelte minden gondolatt, tmogatta, ha megtntorodott, s gyetlen szavakkal prblt ert nteni bel.

Mikor vgre flkelt a nap, a hobbitok meglepve szleltk, hogy milyen kzel vannak mr a hegyek.A leveg most tisztbb s hvsebb volt, Mordor fala nem fenyeget felh a lthatron, hanem komor fekete tornyok sora, amely a sivr pusztasg fltt szembenz velk. A lp vget rt, holttzegfoltokba, jkora, repedezett agyagos laposokba olvadt t. A talaj szintje hosszan, enyhn emelkedett knyrtelen-csupaszon a sivatagig, amelyre Szauron kapuja nylt.

Amg csak be nem sttedett, egy fekete szikla alatt lapultak sszekucorodva, mint a frgek, nehogya szrnyas iszonyat fllrl kikmlelje ket flelmes szemvel. Az t htralv rszn mindjobban rjuk bortotta rnykt az egyre nvekv flelem, s nem volt emlk, amiben nyugalmat leltek volna. Mg kt jszaka vnszorogtak a vgtelen, ttalan pusztn. A leveg, gy reztk, egyre srbb, s valami keser zzel telik meg, amitl elll a llegzetk s kiszrad a szjuk.

Vgl, az tdik reggelen azta, hogy Gollammal jrtk az utat, megint meglltak. Ott magaslottakelttk a nagy hegyek, feketn a pirkadatban, s cscsaik a fst- s felhmennyezetig nyltak. Lbuktl roppant elhegyek, szaggatott dombok nyjtztak feljk, s a legkzelebbi alig volt tizenkt mrfldnyire. Frod iszonyodva nzett krl. Brmilyen rettent volt is a Holtlp, s a Senkifldje kiszradt mocsrvidke, ez a tj, amelyet az elksz nap most tr fokrl fokra a szemk elbe, sokkal gylletesebb. Mg a Holt Arcok Tavt is megltogatja a zld tavasz spadt ksrtete; de ide se tavasz, se nyr nem jn soha tbb. Itt semmi meg nem l, mg az a dgvszes kpzdmny sem, amely a rothadsbl tpllkozik. A haldokl tavakat okdnivalan fehr s szrke hamu meg ksz sr bortja,fojtogatja, mintha a hegyek minden mocskukat, mg a belket is erre a tjra rkztk volna ki. A porrtrt, sszezzott k hatalmas halmai, a mregfoltos, tzben kigett fld kpjai vgtelen sorokban, akr egy ocsmny temet; ez volt az, amit a hajnal lassan, vonakodva fltrt elttk.

Megrkeztek a Mordor eltt elterl sivrsgba; Mordor szolgi stt mvnek rk emlkjelhez, ami mg akkor is meglesz, amikor rtelmt veszti minden cl, amit Mordor valaha maga el tztt; odartek a meggyalzott, megbetegtett fldre, mely gygythatatlan, hacsak a Tenger el nem lepi sbele nem mossa a feledsbe.

Kavarog a gyomrom mondta Samu. Frod nem szlt.

Egy darabig ellldogltak, mint aki lidrcnyomssal ksrt lom hatrra rt, de igyekszik azt tvoltartani, br tudja, hogy tja a hajnalig mindenkppen rnyak kztt vezet. A vilgossgfnyesebb, kemnyebb lett. A ttong regek s mrgez halmok ocsmny lessggel rajzoldtak ki a szemk eltt. Fnnjrt a nap, felhk s hoszsz fstzszlk kzt rtta az tjt, de mg a napfny is bemocskoldott. A hobbitok nem rltek a fnynek; bartsgtalannak reztk, mely leleplezigymoltalansgukat, a Fekete r hamuhalmai kzt nysztve tvelyg kis ksrtetekt.

Fradtan ahhoz, hogy tovbbmenjenek, helyet kerestek, ahol megpihenhetnnek. Egy darabigsztlanul ldgltek egy salakdomb tvben, de az bzs gzket rasztott, elszortotta a torkukat s fojtogatta ket. Elsnek Gollam llt fel. Kpkdve, tkozdva, anlkl, hogy a hobbitoknak egyetlen szt is szlt vagy akrcsak rjuk nzett volna, odbb mszott. Frod s Samu utna, mg csak egytgas s nyugat fel meredek fal, majdnemhogy kerek gdrbe nem rtek. Ez hideg volt s halott,fenekn sznekben jtsz, ocsmny, olajos iszappocsolya. Ebben a csf gdrben hztk megmagukat, abban a remnyben, hogy homlya eltakarja ket a figyelmes Szem ell.

A nap lassan telt. Kegyetlenl knozta ket a szomjsg, de alig nhny csppet ittak a kulacsukat utoljra a hasadkban tltttk meg, amely gy, visszatekintve, maga volt a bke s gynyrsg. A hobbitok elhatroztk, hogy felvltva rkdnek. De kezdetben, brmilyen fradtak voltak, egyikk sem tudott elaludni; m amikor a nap a tvolban leereszkedett egy felh mg, Samu elszundtott. Most Frodra kerlt az rsg sora. Nekitmaszkodott, httal, a gdr falnak, de ez mit sem knnytett a rnehezed slyon. Flnzett a fstcskos gre s furcsa kdkpeket ltott, lovagl fekete alakokat, arcokat a mltbl. Nem tartotta szmon az id mlst, lom s brenlt kztt lebegett, amg csak ert nem vett rajta a feleds.

Samu egyszer csak flriadt, azt hitte, ura szltja. Estre jrt. De Frod nem szlthatta, hisz mlyenaludt, s mr kis hjn a gdr fenekre csszott. De Gollam ott volt mellette. Samu egy pillanatra azthitte, Frodt kszl flbreszteni, aztn ltta, hogy nem. Gollam magban beszl. Szmagol vitatkozikvalaki mssal, aki ugyanazon a hangon szl, csak nyszrgve, sziszegve. S mikzben beszlt,szemben vltakozva gyulladt ki a fehr s a zld fny.

Szmagol megfogadta mondta ki az els gondolatt. gy m, gy m, drgaszgom jtt a vlasz , megfogadtuk: hogy megvdjk a mi

Drgaszgunkat, nem engedjk, hogy az kezbe kerljn. .. szoha. De az moszt pp Hozz megy, lpszrl lpszre kzelebb hozz. Cak aszt tudnnk, mit akar vele a hobbit, gy m, cak aszt tudnnk?

n nem tudom. Nem isz tehetek ellene. A Gazd vagyok: a Drgaszg gazdj. Szmagolmegfogadta, hogy szegti a Gazdt.

gy m, gy m, hogy szegti a Gazdt: A Drgaszg gazdjt. De ha volna a Gazda, akkor magn szegtene, gy m, sz mg cak meg sze szegn a fogadalmt.

De Szmagol azt mondta, nagyon nagyon j lesz. J kisz hobbit! Levette a kegyetlen kteletSzmagol lbrl. Szpen beszlt vele.

Nagyon, nagyon helyesz, mi, Drgaszgom? Legynk cak jk, jk, mint a hal, kedveszkm, denmagunkhoz. sz ne bntszuk a j kisz hobbitot, persze hogy ne.

De a Drgaszgnak tartozom az grettel vetette ellen Szmagol hangja. Akkor vedd el a Drgaszgot mondta a msik , sz akkor magadnak tartozol! Akkor mi

lesznk a Gazda, gollam! sz parancolj r a mszik hobbitra, a gyanakv hobbitra, hogy trdencsszk eltted, gy m, gollam!

- De a j kisz hobbitra ne? r ne, ha nem akarjuk. Mgha Zkosz isz, drgaszgom, gy m, isz Zkosz. sz egy Zkosz

lopta el. Megtallta, nem mondott szemmit, szemmit. Gylljk a Zkoszokat. Nem, eszt a Zkoszt nem. De, minden Zkoszt. Mindenkit, aki a Drgaszgot rzi. Az a mink kell hogy legyen! De ltni fogja! Tudni fogja! sz elveszi tlnk. Ltja. Tudja. Hallotta, hogy fogadalmat

tesznk... az paranca ellenre, gy m! Biztosz, hogy elveszi. A Lidrcek kereszik. Biztosz, hogy elveszi.

Nem adom Neki!

Nem, kedveszkm. Nzd, drgaszgom: ha a mienk, akkor mi megszkhetnk mg elle isz, mi? sz lehet, hogy nagyon erszek lesznk, erszebbek, mint a Lidrcek. Szmagol r? A Nagy Gollam? A Gollam! Halat eszik minden nap, napjban hromszor, frisszet, tengeri halat.Legfenszgeszebb Gollam! A mienk kell hogy legyen. Akarjuk, akarjuk, akarjuk!

De ezek ketten vannak. sz rgtn felbrednek sz meglnek minket nyszrgtt Szmagol,minden erejt sszeszedve. Moszt ne. Mg ne.

Akarjuk! De... itt hossz sznet kvetkezett, mintha j gondolat bredeznk. Mg ne, mi?Taln mg ne. A Banya taln szegt. Szegteni fog, gy m.

Ne, ne! gy ne! jajongott Szmagol. De! Akarjuk! Akarjuk!Valahnyszor a msodik gondolata megszlalt, Gollam hossz keze mindig kinylt Frod fel,

felje tapogatott, de amikor megszlalt Szmagol, visszarndult. Vgl mr mindkt karja kinyltFrod nyaka fel, kezn behajlottak s megfeszltek a hossz ujjak.

Samu mozdulatlanul fekdt, lenygzte a vita, de flig leeresztett szemhja all lesen figyelte Gollam minden mozdulatt. Egyszer elmjvel eddig gy vlte, Gollam mindenekeltt azrt veszlyes, mert hes, mert szeretne hobbitot enni. Most azonban rdbbent, hogy nem ez a helyzet:Gollam is a Gyr flelmes csbtst rzi. Az termszetesen a Fekete r, de hogy ki az a Banya,arrl Samunak fogalma sem volt. Csf bartai kzl egy, akinek a bartsgra a nyomorult a tekergsesorn tett szert, gondolta. Aztn mr nem is trte a fejt rajta, mert ezen mr lthatlag tljutott adolog, s a helyzet kezdett veszlyess vlni. Mintha nagy-nagy sly hzta volna le valamennyi tagjt,de nagy nehezen ert vett rajta, s fellt. Valami azt sgta neki, hogy legyen vatos, s ne rulja el, hogy a vita fltanja volt. Nagyot shajtott ht, s hatalmasat stott.

Mennyi az id? krdezte lmosan. Gollam nagyot szisszent a fogai kztt. Egy pillanatra flllt, feszlten, fenyegeten; aztn

sszeomlott, leereszkedett ngykzlbra, s a gdr oldala fel mszott. J kisz hobbitkk mondta. J kisz hobbitkk. J kisz Szamu mondta. lmoszak, gy m, lmoszak. Hagyjk a j Szmagoltrkdni. De mr eszte van. Alkonyodik. Ideje elindulnunk.

Nagyon! gondolta Samu. s ideje elvlnunk egymstl. De tfutott agyn a krds, hogyGollam vajon kevsb veszlyes-e, ha lerzzk, mintha velk van? A mindensgit! Br fojtottamvolna meg! motyogta. Lebotorklt a partrl, s flkeltette urt.

Brmi klns, Frod felfrisslt. lmodott. A stt homly leszakadt rla, s szp ltoms ltogattameg e beteg tjon. Semmi nem maradt meg belle az emlkezetben, de mgis felvidtotta s knnytett a szvn. Most mr a terhe sem nyomta annyira. Gollam kutyarmmel dvzlte.Kucorgott, hossz ujjait pattintgatta, s hozzdrgldztt Frod trdhez. Frod mosolygott.

Gyere! mondta. Jl vezettl s hsgesen. Ez az utols szakasz. Vigyl el a Kapuhoz, aztn mr nem krlek, hogy gyere tovbb. Vigyl el a Kapuhoz, s onnt oda mgy, ahova akarsz csak azellensgeinkhez ne.

A Kapuhoz? nyszrgtt Gollam, szemmel lthatlag meglepve s rmlten. A Kapuhoz,mondja a Gazda! gy m, aszt mondja. sz a j Szmagol megteszi, amire kri. Meg m! De majd hakzelebb lesznk, megltjuk, majd akkor megltjuk. Nem fog tetszeni, de nem m. Nem m!

Mozgs! szlt r Samu. Legynk tl rajta.Az alkony homlyban kimsztak a gdrbl, s lassan, baktatva elindultak a halott fldn. Mg

nem jutottak messzire, s megint megrintette ket ugyanaz a flelem, ami akkor hullott rjuk, amikor a szrnyas alak vgigsprt a lp fltt. Meglltak, lekuporodtak a bzs fldre; nem lttak semmit a homlyos esti gen, de a fenyegets kisvrtatva elhzott flttk, most magasan fnn; taln valamisrgs zenetet vitt Barad-drbl. Gollam egy id mlva felkelt, s reszketve-motyorogva tovbbosont.

Taln egy rval jfl eltt harmadszor is elfogta ket a flelem, de most mg tvolibbnak tetszett, mintha messze a felhk fltt replt volna el, iszonyatos sebesen, nyugat fel. Gollam azonban teljesen megrmlt a flelemtl, szentl hitte, hogy rjuk vadsznak, s tudjk, hogy kzelednek.

Hromszor! nyszrgte. Hromszor fenyegettek meg. rzik, hogy itt vagyunk, rzik aDrgaszgot. A Drgaszg az Uruk. Erre nem mehetnk tovbb. Szemmi rtelme, szemmi.

Se krs, se nyjas sz nem hasznlt. Gollam csak akkor tpszkodott fel, amikor Frod vgldhsen rparancsolt, s kezt a kardja markolatra tette. Akkor vgre vicsorogva felkelt, s mint amegvert kutya, elindult elttk.

gy botorkltk vgig az egsz jszakt, s mg csak rjuk nem virradt egy jabb napi flelem,baktattak nmn, lehajtott fejjel, nem lttak semmit, nem hallottak semmit, a szl ftylt csak egyre aflkbe.

3. fejezet

A Fekete Kapu bezrul

Mieltt mg rjuk virradt volna a nap, Mordorba vezet tjuk vget rt. Mgttk volt a lp is, a sivatag is. S elttk, feketn a fak g httere eltt, fejket fenyegeten flszegve, a hatalmas hegyek.

Mordortl nyugatra, az Ephel Dath, az rnykhegysg vonulata sttlett, szakra meg az EredLithui szaggatott cscsai s csupasz, hamuszrke gerince. De ahogy a kett megkzeltette egymst, lvn egyetlen nagy fal kt fele, amely Lithlad s Gorgoroth szomor sksgt vezi, s kzpttNrnen komor beltengert, mindkett hosszan gazott el szak fel, s e kt elgazs mly hegyszorost fogott kzre. Ez volt Cirith Gorgor, a Ksrtethg, az Ellensg fldjnek bejrata. Mindkt oldalnmagas szirtek szeglyeztk, s a szjban kt kopasz, fekete csont sziklacscs meredezett. Ezekreplt Mordor kt Agyara, a kt magas s erteljes rtorony. Mg Gondor emberei ptettk a rgmlt idkben, ggjk s hatalmuk teljn, azutn, hogy Szauron uralmt megdntttk, s elmeneklt, nehogy a bukott kirly megprbljon rgi birodalmba visszatrni. De Gondor ereje alhanyatlott, azegykori emberek rk lmukat aludtk, s a kt torony hossz ideig, vekig resen llt. Aztn visszatrtSzauron. A mr omladoz rtornyokat kijavttatta, megrakta fegyverekkel s szntelenl rkd katonkkal. K-kpkbl stt ablaknylsok bmultak keletre, nyugatra, s minden ablakban lmot nem ismer szemek vigyztak.

A hg szjban, szikltl sziklig, a Fekete r kbstyt ptett. Ezen egyetlen vaskapu nylt, ormn rszemek stltak felal jjel-nappal. A sziklkat ktoldalt tmeg tfurkltk, szz meg szz barlangot, jratot vjtak a kbe; egsz sereg ork lapult ott, kszen, hogy egyetlen jelre mint a fekete hangyasereg, zduljon hadba. Mordor Agyarai kzt senki t nem mehetett, csak ha Szauron idztemaga el, vagy ha ismerte a titkos jelszt, amely megnyitja Morannont, az orszg Fekete Kapujt.

A kt hobbit ktsgbeesve bmulta a tornyokat s a falat. Mg ilyen tvolbl s a flhomlyban isltszottak a fekete rszemek a falon, s a jrrk a kapu eltt. Most pp egy sziklamlyeds szeglye fltt lestek ki, az Ephel Dath legszakibb elhegynek rnykbl. Ha egy holl a rejtekhelykrl nylegyenesen szelte volna t a sr levegt, taln kt nyllvsnyire kellett volna szllnia a kzelebbi torony fekete cscsig. A torony fltt fekete fst tekeredett, mintha benn, a szikla mlyn lass tz hamvadoznk.

Flkelt, s rtvrsen pislogott a nap az Ered Lithui lettelen gerince fltt. Majd egyszerre rezes tork krtk rivalltak fl; az rtornyokban fjtk meg ket, s a hegyek kzl, rejtett llsokbl s rhelyekbl jtt r a vlasz; s mg azoknl is messzebbrl, ftyolos, mly s baljs hangon visszhangoztk Barad-dr roppant krtjeit s dobjait tlnan a homor hegyoldalak. Mordorra a flelems a robot jabb napja virradt; az jjelirk bevonultak pincikbe s mly csarnokaikba, s helyket elfoglaltk a gonosz tekintet, vad nappali rszemek. A bstya ormn acl csillant ftyolosan.

Nos, itt lennnk! mondta Samu. Itt a Kapu, s valahogy gy rzem, tovbb nem is jutunk. ncsak ennyit mondok, de ha itt lenne az regem s ltna, azt hiszem, elmondana egy s msnak, elbizony. Mert nemegyszer olvasta a fejemre, hogy ha tovbbra sem vigyzok a lpteimre, rossz vgetrek. S most valahogy nem hiszem, hogy viszontltnm. Tbbet mr nem mondhatja, hogy: nmegmondtam, Samu. Kr. Pedig azt sem bnnm, ha egyre ezt mondogatn, amg van benne szufla,csak egyszer mg ltnm. Igz, elszr meg kne mosdanom, klnben nem ismerne rm.

Azt hiszem, semmi rtelme, hogy megkrdezzem: most merre tovbb? Nincs tovbb, hacsak azorkokat meg nem krjk, hogy k vigyenek.

Nem, nem! mondta Gollam. Szemmi rtelme. Ninc tovbb. Szmagol megmondta. Aztmondta: elmegynk a Kapuhoz, ott majd megltjuk. sz moszt ltjuk. gy rn, drgaszgom, ltjuk.Szmagol tudta, hogy hobbitok erre nem mehetnek. gy m, Szmagol tudta.

Akkor meg mi a fennek vezettl ide? krdezte Samu, mert nem volt sem igazsgos, semlogikus kedvben.

Gazda mondta. Gazda mondja: vigyl minket a Kapuhoz. J Szmagol szt fogad. Gazda mondta,blc Gazda.

gy van mondta Frod. Arca komor volt s merev, de elsznt. Mocskosan, megviselten,fradtan, meggytrten, de immr tiszta tekintettel s flelem nlkl jelentette ki: n mondtam. Mertaz a clom, hogy Mordorba bejussak, s ms utat nem ismerek. Teht erre kell mennem. s senkit semkrek r, hogy velem tartson.

Nem, nem, Gazda! sirnkozott Gollam, s lthatlag ktsgbeesetten nyjtogatta felje a karjt. Erre ne! Erre ninc t. Ne vidd el Neki a Drgaszgot! Ha megkapja, mindannyiunkat elpusztt, egszvilgot elpuszttja.

Tartszd meg, kedvesz Gazda, sz lgy j Szmagolhoz. Ne hagyd; hogy az v legyen. Vagy menjinnt, szp helyekre, sz add vissza a kisz Szmagolnak. gy m, gy m, Gazda; ugye visszaadod?Szmagol majd vigyz r: majd szok jt tesz, klnszen a j kisz hobbitoknak. Hobbitokhazamenjenek. Ne a Kapuhoz!

Nekem az a kldetsem, hogy menjek el Mordor fldjre, teht elmegyek mondta Frod. S hacsak egy t van, arra kell mennem. Aztn lesz, ami lesz.

Samu egy szt sem szlt. Elg volt rnznie Frod arcra; tudta, hogy itt gysem hasznl a sz.Vgl is kezdettl fogva nem fztt semmi remnyt az gyhz: de vidm hobbit lvn, nem szorult remnyre, amg a ktsgbeesst halogathatta. De most megjtt a rossz vg. Gazdjhoz azonban avgskig ragaszkodott: vgl is azrt jtt, s ezutn is ki akart tartani mellette. Az urnak nem szabad egyedl mennie Mordorba. Samu vele tart de Gollamtl elbb mg meg kell szabadulniuk.

m Gollamnak mg esze gban sem volt lerzatni magt. Trdre borult Frod lba eltt, kezt trdelte s nyszrgtt.

Ne arra, Gazda! krlelte. Van msz t isz. Igazn van. Msz t, szttebb, nehezebbmegtallni, titkoszabb. De Szmagol ismeri. Hadd mutassza meg Szmagol!

Ms t? mondta ktelkedve Frod, s frksz tekintettel nzett le Gollamra. Van! Igazn van! Volt! Szmagol tallta meg. Gyernk, sz nzzk meg, megvan-e mg. Ezt sosem emltetted. Nem. Gazda nem krdezte. Gazda nem mondta, mire kszl. Nem mondott el szemmit szegny

Szmagolnak. Azt mondta: Szmagol; vigyl el a Kapuhoz... aztn g veled! Ott Szmagol elfuthat,cak legyen j. De moszt azt mondja: Az a clom, hogy Mordorba bejusszak, mgpedig erre.Szmagol nagyon fl. Nem akarja elveszteni a j Gazdt. Szmagol meggrte. Gazda meggrtette,hogy megvdi a Drgaszgot. De a Gazda moszt el fogja vinni Hozz, egyeneszen a Fekete Kzbe, haa Gazda erre megy. Szmagolnak meg kell vdenie mindkettjket, sz moszt arra az tra gondol, ami volt. Valamikor rgen. J Gazda. Szmagol nagyon j, mindig szegt.

Samu sszevonta a szemldkt. Ha a szemvel lyukat tudott volna frni Gollamba, hogybelelsson, megtette volna. Tele volt ktellyel. gy szemre Gollam szintn ktsgbeesett, s szeretett volna Frodnak segteni. De Samu mg nem felejtette el a vitt, aminek vletlenl a fltanja volt, snehezen hitte el, hogy a rg elsllyedt Szmagol most megint a felsznre kerlt; ez semmi esetre semaz utols sz a vitban. Samu sejtette, hogy a Szmagol- meg a Gollam-fl ( magban gy hvta, hogy a Vakark meg a Rohadk) fegyversznetet s tmenetileg szvetsget kttt; egyikk semakarta, hogy a Gyr az Ellensg kezbe kerljn; mindkett szerette volna Frodt megvni a fogsgba esstl, s szem eltt tartani, ameddig csak lehet legalbbis addig, amg Rohadknak megint alkalma nylik rtennie a kezt a Drgaszg-ra. De hogy igazn van-e ms t is Mordorba, abbanSamu igencsak ktelkedett.

Mg j, hogy a vn csibsz egyik fele sem tudja, hogy a gazda valjban mit akar gondolta. Ha tudn, hogy egyszer s mindenkorra vgezni fog a Drgasgval, akkor fogadni mernk, hogyhamar kitrne a botrny. Akrhogy is, az reg Rohadk annyira fl az Ellensgtl valami mdon a hatalmban ll vagy llt , hogy inkbb elrulna minket, mintsem rajtakapjk, hogy a segtsgnkrevolt; s meglehet, inkbb, mint hogy hagyja a Drgasgt semmiv olvadni. Legalbbis n azt hiszem.s remlem, hogy ezt a Gazda is jl meggondolja. olyan blcs, mint senki ms, de lgy a szve. Az. s nincs az a Csavardi, aki kpes lenne kitallni, hogy mit mvel legkzelebb.

Frod nem adott azonnal vlaszt Gollamnak. Mikzben mindeme ktelyek tfutottak Samu lass, decsavaros agyn, csak llt, s Cirith Gorgor fekete sziklit bmulta. A gdr, amelyben menedket leltek, egy kis domb oldalba mlylt, valamivel magasabban, mint az a hossz, rokforma vlgy,amely a domb s a hegy tls nylvnya kzt hzdott. A vlgy kzepn llt a nyugati rtorony fekete kalapja. A reggeli fnyben most vilgosan lehetett ltni a Mordor kapujtl indul, fak s poros utakat; az egyik nyugat fel kanyarodott el, a msik keletre, bele az Ered Lithui lbt bortkdfelhbe; a harmadik meg egyenesen feljk tartott. Ahogy a tornyot megkerlte, befutott egy keskeny vlgyszorosba, s nem sokkal a gdr alatt folytatdott. Jobb kz fell nyugatra fordult, megkerlte a hegysg vgt, majd dlen beleveszett a mly rnykba, amit az Ephel Dath nyugativonulata vetett; a lthatron tl elnyelte az a keskeny fldsv, amely a hegyek s a Nagy Foly kzttterlt el.

Mikzben bmult, Frod rbredt, hogy odalenn a skon nagy a mozgolds. Mintha egszhadseregek vonultak volna ki, br a lprl s a pusztasgrl felszll gzok s gzk ott tl jobbra eltakartk ket. De hbehba megpillantotta a csillog lndzsk s sisakok fnyt; az t mellett meg, a padkn, lovascsapatok lovagoltak. Eszbe jutott, ami odafenn jelent meg eltte az Amon Hen tetejn, nem is olyan rg, mg ha veknek rzett is azta minden napot. S mr tudta, hogy a remny, ami egypillanatra fltmadt a szvben, hamis. A krtk szava nem harcba szlt, hanem ksznts. NemGondor emberei tmadnak a Fekete rra, mint rges-rgi srjukbl flkelt bosszll szellemek. Ezekmsfajta emberek, s Haduruk parancsra gylekeznek; a hadseregek, amelyek az kapuja eltt tboroztak le jszakra, s most bevonulnak, hogy nvekv erit gyaraptsk. S mintha egyszerre rdbbent volna, hogy helyzetk gy magukban, a napvilgon, kzel e roppant fenyegetshez, milyenveszlyes, sietve a fejre hzta megkopott szrke kpnyegt, s lelpett a gdrbe. Majd Gollamhozfordult.

Szmagol mondta , megint csak megbzom benned. Nyilvnval, hogy nem tehetek mst, shogy a sorsom parancsra el kell fogadnom a segtsgedet, amit a legkevsb kerestem, neked meg,aki oly sokig kvettl rossz szndkkal, segtened kell. Ez ideig rszolgltl a bizalmamra, s hvenmegtartottad a fogadalmadat. Hven, mondom, s ezt komolyan gondolom tette hozz, mikzben egypillantst vetett Samura , hiszen kt zben is a hatalmadban voltunk, s egyszer sem rtottl neknk.S mg csak meg sem prbltad elvenni tlem, amit valamikor annyira kerestl. Br harmadszorra is hnek bizonyulnl! De figyelmeztetlek, Szmagol, nagy veszlyben vagy.

gy m, gy m, Gazda! mondta Gollam. Szrny veszlyben! Szmagolnak mg a contja isz reszket, ha rgondol, de akkor szem szalad el. Szegteni kell a j Gazdnak.

n nem arra a veszlyre gondolok, amiben mind.rman osztozunk mondta Frod. Hanem arra,ami csak tged fenyeget. Fogadalmat tettl az eltt, amit te Drgasgnak hvsz. Knyszert, hogy betartsd a fogadalmat; de keresi a mdjt, hogyan tudn gy kiforgatni, hogy a sajt vesztedet okozdvele. Tged mr kiforgatott nmagadbl. pp az imnt, ostoba mdon elrultad magad. Add vissza akisz Szmagolnak, mondtad. Ezt ki ne mondd mg egyszer! Ne engedd, hogy gykeret verjen bennedez a gondolat! Sosem fogod visszakapni. De ez a vgy mg keserves vgedet okozhatja. Sosem fogodvisszakapni. Vgszksgben, Szmagol, az ujjamra fogom hzni a Gyrt, a Drgasgot; s neked mr rges-rg a Drgasg az urad. S ha n, ujjamon a Gyrvel, megparancsolok valamit, akkor te engedelmeskedni fogsz, mg ha a mlybe kell vetned magad, vagy a tzbe kell ugranod, akkor is. Mrpedig az n parancsom ilyesmi lesz. gy ht vigyzz, Szmagol!

Samu helyeslen nzett urra, de dbbenten is; valami olyasmi lt az arcn, olyasmi volt a hangjban, amit mg nem ismert. Azt hitte, a drga Frod nyjassga akkora, hogy az mr-mr a vaksggal hatros. Persze ugyanakkor, br ennek ellentmond, azt is szentl hitte, hogy Frod r avilgon a legblcsebb szemly (taln az reg Bilb r s Gandalf kivtelvel). Gollam a maga mdjn,s sokkalta megbocsthatbban, hiszen sokkal rvidebb ideje ismerte t, ugyanebbe a tvedsbe esett, sszetvesztette a nyjassgot s a vaksgot. Frod szavai mindenesetre megszgyentettk. Most otttekergett a fldn, s nem tudott kinygni mst, csak hogy j Gazda, j Gazda.

Frod vrt egy darabig, trelmesen, majd megint megszlalt, de most kevsb szigoran. Gyere,Gollam, vagy ha gy tetszik, Szmagol, beszlj nekem arrl a msik trl, s mondd el, remlhetek-etle annyit, hogy joggal trjek le errl az egyenes svnyrl. Mert siets a dolgom.

m Gollam sznalmas llapotban volt, s Frod fenyegetse teljesen kihozta a sodrbl. Nehz voltbrmi vilgos beszmolt kiszedni belle; csak motyogott, nyszrgtt, jra meg jra a fldre vetette magt, s mindkettjknek knyrgtt, legyenek jk a szegny Szmagolhoz. Egy id mlva kiss lecsillapodott, s Frod aprnknt kiszedte belle, hogy az utas, ha nyugat fell megkerli Ephel Dathot, egy id mlva keresztthoz r, amelyet fekete fk kre vesz krl. A jobb oldali ton Osgiliathba s az Anduin hdjra jut; a kzps t dl fel vezet.

sz tovbb, tovbb, tovbb mondtaGollam.-Mi szoha nem jrtunk arra, de azt mondjk,hromszz mrfldnyire vezet, sz onnt mr a Nagy Vizet isz ltni, ami szoha szem cndesz. Ottrengeteg hal van, sz nagy madarak, sz azok halat esznek; szp madarak, de mi szoszem jrtunk ott,szajnosz nem! sz mg azon tl isz vannak fldek, mondjk, de ott mr a Szrga Arc nagyon forr,sz a felh isz ritka, sz az emberek ott vadak, sz fekete az arcuk. Azokat a fldeket nem akarjuk ltni!

Nem! mondta Frod. De maradjunk csak a te utadnl. s hova vezet a harmadik? gy m, gy m, a harmadik mondta Gollam. A bal oldali. Az flfel megy, rgtn, cak fl, fl,

kanyarog, vissza a hossz rnykok fel. Amikor megkerli a fekete sziklt, akkor szreveszed,egyszerre szreveszed magad fltt, sz szeretnl elbjni.

szreveszem, szreveszem... Mit veszek szre? A rgi vrat, a nagyon rgit, a szrny rgi vrat. Mikor Szmagol mg fiatal volt, nagyon-nagyon

rg, szok meszt hallottunk a Dlrl, gy m, gy m, rengeteg meszt, esztnknt, amikor ott ltnk a Nagy Foly partjn, a fzeszekben, mikor a Foly mg fiatal volt, gollam, gollam. Elsrta magt, smotyogni kezdett. A hobbitok trelmesen vrtak.

Meszket a Dlrl folytatta Gollam , a fnyl szem magasz emberekrl, sz a sziklahegyhez haszonl hzaikrl, a kirlyuk ezszt koronjrl sz a Fehr Fjukrl; cudlatosz meszket. Igen-igenmagasz tornyokat ptettek, sz az