5.0Nikos KazantzakisChristos rstignit a doua oarIInstalat n ceardacul su, de unde se vede toatpiaa satului, aga din Licovrisi bea rachiu i tragedin ciubuc. Afar plou domol, cu picturi mrunteee-i cad n barb sau i se lipesc de mustaa groas,cnit proaspt cu vopsea neagr. Aga i scoatelimba nfierbntat de rachiu, le soarbe rcoarea, ise simte bine. La dreapta lui, n picioare st seizul,o namil de oriental, cu chipul fioros, cu privirile saiii cu o trmbi n mina; la stnga, cu picioarele n-cruciate sub el pe o pern de catifea, sade un turcu-le frumos i rotofei, care aprinde ciubucul agi i-iumple nencetat paharul cu rachiu,Aga clipete mahmur din ochi-i somnoroi i sebucur de buna ntocmire a vieii omeneti. Toate le-arnduit bine Allah, aici pe pmnt, i spune el nsinea lui; minunat lucru e aceast lume din care nulipsete nimic: dac i-e foame, ai pine, friptur ru-menit i pilaf cu scorioar; dac i-e sete. ai ra-chiul, dumnezeiasca licoare;. dac te-apuc moleaa,Allah a fcut somnul, leacul cel mai bun contra mo-ielii; dac te nfurii, tot el i-a dat grbaciul i spi-nrile raialelor; dac te prinde urtu, i-a dat ma- neaua cu melodia ei trgnat i tnguitoare. Iar dacvrei s uii de suferine i necazuri, ai pe lusufaehi. Mare meter este Allali! murmur aga micat.Mare i nentrecut meter, cum nu se pomenete al-tul! De unde i-o fi venit lui n minte s nscoceascrachiul i pe Iusufachi?Dup multele pahare de rachiu pe care 3e-a but,ochii agi se umplu de cucernicie i de lacrimi. Seapleac peste marginea ceardacului i-i admir cumndrie supuii cretini, care se plimb n sus i njos prin pia; toi snt rai proaspt, mbrcai desrbtoare, cu bruri late, roii, cu alvari scuri sp-lai n ajun i cu tuzluci albatri. Unii poart fes, aliiturban, iar alii au cciuli de piele de miel. Cei maifuduli i-au pus la ureche cte un fir debusuioc sau?cte o igar.E a treia zi de Pati i slujba la biseric abia s-aterminat. E o zi dulce, blnd, i plou cu soare. Flo-rile de lmi au nceput s-i rspndeasc mireasman vzduh, arborii nmuguresc, iarba ncolete, Hris-tos se ntrupeaz n fiecare bulgra de pmnt. Cre-tinii, se plimb n sus i n jos prin pia; prieteniise ntlnesc pe drum, se srut unii cu alii, i spunHristos a nviat", apoi intr n cafeneaua lui Cos-tantis sau se aaz la mesele de sub platanulmaredin mijlocul pieei, unde comand narghilele i ca-fele, i ncing, pe ndelete, taifasul molcom ca ploaia mrunt cu soare. Uite, aa trebuie s fie i n rai, spune Haralam-bos, paracliserul. Un soare plcut, o ploaie domoal,lmi nflorii, narghilele cte vrei i taifasuri, taifa-suri, ce nu se mai sfresc n vecii vecilor!n cealalt margine a pieei, dincolo de platan, senal biserica satului, Rstignirea Domnului, cu dr-glaa ei clopotni vruit de curnd. Ua de la in-trare i e mpodobit astzi cu ramuri de palmier ide dafin. Jur mprejur se nir dughenele i atelie-rele satului: elria nzdrvanului. de Panaiolaros,poreclit i "Ghipsofagul"; odat, cineva adusese nP statuet de ghips a marelui Napoleon i el amncat-o; apoi a fost adus o alt statuet, a IuiKemal-Paa, e care de asemem a mncat-o; iar laurm, cnd a aprut n sat o efigie cu chipuf lui Ve-nizelos2 nu s-a lsat pn n-a mncat-o i pe aceea.Alturi e frizeria Erotocritos" a lui Antonis, avndnat sus, deasupra uii, o tabl pe care scrie cu li-tere mari, roii ca sngele: Se face i estracii de dini!Mai ncolo e mcelria lui chir Dimitros, chiopul,cu firma: La Irodiada. Avem cpni proaspete. nfiecare smbt el taie ete unviel; dar, nainte dea-l tia, i aurete coarnele, i vopsete fruntea. i n-foar gtul cu panglicue roii i-l plimb prin totsatul, ontc-ontc, ludnd cu glas tare, ca un telal,calitile vielului. n fine, n rnd cu acestea, la col,se afl vestita cafenea a lui Costantis, lung, ngusti rcoroas, care miroase plcut a cafea i a tutun de narghilea, vara, i a jale, iarna. Pe peretele dindreapta atrn trei mari litografii lucioase, mndriasatului: la un capt, Genoveva, pe jumtate goal, to-lnit ntr-o pdure tropical; n celalalt capt, reginaVictoria a Angliei, gras, cu ochii ei albatri i cuun piept enorm de doic; iar la mijloc, ntre ele, as-pru, cu ochi cenuii ncruntai i cu o cciul mare deastrahan, Kemal-paa.Stenii snt cumsecade, harnici i buni gospodari,satul e bogat, iar aga un om vrednic i el, cruia iplace mult rachiul, miresmele tari de mosc i de pa-ciuli, dar mai cu seam turculeu! rotofei, care saden sting lui pe perna de catifea. Aga i privete su-1 Mustafa Kemal paa, supranumit Kernal Ataturk (1880/18811938), om de stat turc.2 Venizelos Eleutherios (18641936), om politic grec, con-ductorul luptelor pentru eliberarea Cretei, ce) care a procla-mat independena Cretei.puii cretini, aa cum un cioban i privete mieii sjoile lui grase, i se bucur.Snt oameni de treab, n-am ce zice, i spune el-mi-au umplut i anul sta chilerul cu pecheuri dePati brnzeturi, colaci cu susan, turte, ou roii,..Unul, ie-l Allah, mi-a adus i o ulcic plin cu saczde Hios, pentru Iusufachi al meu, s mestece i s-imiroas guria frumos..."i gndind astfel, arunc o privire drgostoas spre micul Iusufachi, grsuliu i moleit, care i mestecasaczul n cea mai deplin tihn.i n timp ce se gndete la ehilerul plin de bun-ti, n timp ce afar bureaz molcom, i pietrele lu-cesc, i se aud cocoii cntnd, iar alturi de el, ghe-muit la picioarele Iui, Iusufachi mestec sacz i-jplescie limba de plcere, aga simte deodat c-icrete inima. i ntinde gtul, ncearc s ngne omanea, dar nu se simte n stare i renun. Atunci iridic ochii spre seiz, cruia i face semn s sune dintrmbi, ca oamenii s conteneasc vorba; apoi sentoarce spre stngai spune: Cnt-mi ceva, Iusufachi, i o s te rspltescdin plin! Cnt-mi Dunia tabir, ruia tabir, aman,aman! Cnt-mi, Iusufachi, fiindc altfel simt c mnbu.Turculeu rotofei i scoate alene saczul din gur,l lipete de genunchiul gol, i reazem obrazul npalma dreapt i ncepe cntecul tnguitor, att dedrag agi: Lumea e un vis, viaa e un vis, aman,aman! Cnt-mi, Iusufachi, fiindc altfel simt c mnbu.Ptima i dezmierdtoare, vocea se ridic i co-boar, gungurind ca o porumbi. Aga i nchidencet ochii i tot timpul ct ine melodia trgnat acntecului se simte att de fericit, nct uit s maibea. Aga e cu chef azi, murmur Costantis, care nuprididete cu servitul cafelelor. Blagoslovit fie Blagoslovit fie Iusufachi! l corecteaz, zmbiiidcu subneles, Ianacos, vmztorul ambulant i potaulsatului cu o barb alb, scurt i rotund, i cu niteochi ageri ca de pasre de pradL Blagoslovita fie soarta oarba care l-a fcut pe elag, iar pe noi supui cretini, cu drepturi mai puinedect ceilali supui mahomedani! murmur fratelepopii, Hagi Nicolis, nvtorul satului.Acesta e un brbat usciv, cu nite ochelari micipe nas i cu mrul lui Adam ascuit i gros, care i seridic i coboar n gtej ori de cte ori vorbete. Saprinse, i aminti de strmoi i oft, Odinioar, adug cu voce tare, prin acestelocuri stpneau ai notri, grecii. Dar roata s-a ntorsi au venit bizantinii, tot greci i ei, i pe deasupracretini. Apoi roata s-a ntors din nou i au venit pgnii... Ins aa cum a nviat Hristos, biei, tot aava nvia i patria noastr! Hei, Costantis, haide, cin-stete-i palicarii!n aceeai clip, maneaua se termin, turculeul ivr din nou saczuln gur i se porni s morfoleasciar, cu un aer moleit. Trmbia sun a doua oar;raialele puteau acum s rd i s strige n voie.Cpitanul Furtunas, unul din cei cinci btrni devaz ai satului, apru n ua cafenelei. nalt i vnjos,fost proprietar de corabie, acest lup de mare cutre-ierase ani de zile Marea Neagr n lung i lat, crndgrne ruseti i fcnd contraband. Pe fa nu i sevedea nici un fir de pr. Spn i pmntm, cu obrazulbtucit i brzdat de zbrcituri adnei, avea nite ochimici, foarte negri, care-i scnteiau aprins. A mbtr-nit tare mult, la fel ca i corabia Iui, zdrobit de va-luri, ntr-o noapte, n faa Trebizundei; fr corabie,fr vlag, stul de via i de toate, cpitanul Fur-tunas s-a ntors n satul lui de batin, hotrt strag la msea ct rachiu o mai putea, pn cnd i-ososi ceasul sorocit s-i ntoarc faa la perete i s-idea ultima suflare. Ochii lui au vzut att de multe,c-i e lehamite aa zice el; de fapt, nu, nu-i e le-hamite: nu mai are puteri, dar i-e ruine s-o mrtu-riseasc.Astzi s-a gtit cu cizmele-i cu turetci nalte de c-pitan, cu pelerina-i nglbenit de marinar i cu c-ciula-i boiereasc de astrahan veritabil. n mn inetoiagul mare de frunta al satului. Vreo doi-trei s-teni s-au ridicat respectuoi n faa lui, poftindu-l sad i s bea rachiu cu ei. N-am timp, pehlivanilor n-am timp de rachiuacum, zise el. Hristos a nviat! M duc acas la p-rintele, cci astzi avem sfat acolo, toicapii satului.Peste un ceas s venii i voi, cei care sntei chemai.S v nchinai i s venii, cci, dup cum tii,astzi avem de lucru. Careva dintre voi s se ducs-l cheme i pe huiduma de Panaiotaros, elarul, cuclia lui de drac, fiindc o s avem nevoie de el.Tcu o clip, rnjind cu iretenie n ochi. Dac nu-i acas, nseamn c-i la vdan,adug apoi, i toi cei de faa izbucnir n rs.Singur mo Cristofis, chirigiul, care nvase n ti-nereele lui cu toate c asta l costase scump ce va s zic dragostea, sri n sus: Ce rdei, m ntrilor, ce rdei? strig el.Bine face! D-i nainte, Panaiotaros, i nu te luadup ei! C viaa-i scurt i moartea lung!Dimitros, mcelarul cel gras, ddu din capul suras proaspt i zise: Dumnezeu s-o aib n paza lui pe vdana noas-tr, Caterina. C numai diacu tie de cte coarne nescap ea!Cpitanul Furtunas hohoti: Hei; voinicoilor, nu v certai degeaba. E nevoie de cte o zvpiat ca astan fiece sat, ca snu-i gseasc beleaua cele cinstite. Ea e ca cimeauala margine de drum: cei nsetai se opresc i beau;altfel ar bate la porile noastre i, tii: femeile, cndle ceri ap...Se ntoarse i-l zri pe mvaator.. Hagi Nicolis, tot aicea eti? Ai uitat cfaciparte din sfat i c azi avem adunare? Ai mutatcoala la cafenea, palavragiule! Haide, termin ivino! S vin i eu? fcu mo Cristofis, aruncnd oochead ctre ceilali. Eu mi-s bun de Iuda!Dar cpitanul Furtunas o i pornise la deal, n-fingndu-i apsat n caldarm toiagul de frunta. As-tzi nu prea era n apele lui: l sfiau iari durerilereumatice i toat noaptea nu nchisese ochii. Dis-de-diminea, buse dou sau trei pahare mari pline curachiu, ca medicament, dar n zadar, durerile nu con- teneau; nici mcar rachiul nu le mai venea de hac. Lua-le-ar dracu de junghiuri! murmur el. Dacnu mi-ar fi ruine i a ncepe s urlu, poate c m-amai uura; dar nu m las prdalnica de ambiie! iapoi, trebuie s umblu drept i s m prefac c rd.Iar dac scap cumva toiagul din mn, nu trebuie slas pe nici un afurisit s m ajute, ci trebuie sm-aplec eu singur s-l iau. Strnge din dini, cpitanFurtunas, i rabd! Toate pnzele sus, drept nainte,contra valului! in' te bine, s nu te faci de ruine!C doar o furtun e i viaa, o s treac!Gemea i blestema ncet, i urca dealul, hurducn-du-se ca un bastiment sltat de valuri. Se opri o clipi privi cu coada ochiului n jurul lui: nu-l vedea ni-meni; oft i se mai uura puin. i ainti apoi ochiinainte i sus. n vrful satului vzu lucind printre co-paci casa alb a popii ca canatele sinel ai ferestre,lor. Tocmai acolo, n vrful satului, i s-a nzrit s-jridice casa, al dracului pop I Parc m-ar fi blestematpe mine I bombm el, pornind din nou la deain casa popii i fcuser deja apariia doi fruntaiai satului i stteau tcui, aezai turcete pe mindir,ateptnd trataiile. Popa se dusese ia buctrie s dea,ordine singurei lui fiice, Mariori, care pregtea ta-blaua cu cafele, ap rece i dulcea.Lng fereastr, la locul de cinste, se instalase lalargul lui primul frunta din Licovrisi, Trgndu-sedintr-o familie de vi boiereasc, bine trit, acestaavea un alvar croit din postav subire, un mintean brodat cu fir de aur i un inel gros de aur n arttor pecetea lui cu cele dou majuscule gravate unantr-ata, G. P: Gheorghios Patriarheas. Minile ierau grase i moi, ca de mitropolit, cci n-a muncitniciodat n viaa lui, deoarece o ciurd de argai ide dijmai trudeau n locul su ca s-l hrneasc. Ma-ul i se ngroase, oldurile i se liser att de multc se fcuser ca o crup de iap, "burta i crescuse,iar gua i atrna n trei straturi peste pieptul alb ipros. i lipseau doi sau trei dini din fa altcusur n-avea i cnd vorbea, fonfia i se ncurca;dar cusurul sta i sporea i mai mult boieroenia,cci te silea s. te-apleci n faa lui cnd vorbea, ca snelegice spune.La dreapta lui, n col, slbnog, cu mbrcmintesoioas, cu capul uguiat, cu ochii urduroi, cumini late, pline de noduri, edea ghemuital doilea frunta, cel mai nstrit gospodar al satuluimoneagul Ladas. De aptezeci de ani, de cnd hl-duiete pe lume, el se ncovoaie ntr-una deasuprapmntului, l sap, l seamn, l secer, sdete mldievii, l stoarce de parc ar vrea s-i sug i ultimapictur de snge. De mic copil, de cnd se tie, nui-a dezlipit niciodat de pmnt. Lacom, nestul, searunc asupra gliei, bag n ea o smn, i cere omie, i nu se pomenete s spun vreodat: Slavlui Dumnezeu", ci crtete mereu nemulumit. Iaracum, la btrnee, pmntul nu-i mai ajunge; cu ctse apropie de moarte i simte c n-o s mai fac multvreme umbr pmntului, se grbete s nu scape nimic din mn i s jupoaie toat lumea. A nceputdeci s dea bani cu camt constenilor; oamenii ne-voiai i ipotecheaz viile, ogoarele, casele, iar cndvine vremea socotelii se trezesc c n-au cu ce plti,i-i vnd ntreg avutul scos la mezat i nghiit demoneagul Ladas.Cnd l caui se vicrete, niciodat nu mnncs se sature, iar nevasta i umbl descul. Singurafiic pe care s-a nvrednicit s-o aib a lsat-o s moarcu zile, zgrcindu-se s cheme, cnd a czut la pat,un doctor ca s-o vad. Cheltuial mare spuse elatunci oraul e departe, cum s aduci un doftor Ii pe urm, ce tiu i ei! Vai de capul lor! l avemaici pe preotul nostru, el tie multe leacuri vechi, ams-i pltesc s fac i un maslu, fata o s se nzdr-veneasc, i-o s m coste i mai ieftin."Dar leacurile popii n-au folosit Ia nimic, maslul afost zadarnic, cci fata a murit la aptesprezece ani,scpnd astfel de tatl ei. Iar el s-a bucurat c a fostcruat de cheltuielile mari pe care le-ar fi cerut onunt, ntr-o zi, Ia cteva luni dup moartea fetei, seapucase s fac socoteala: Zestre, cam att; mbr-% cminte, mese, scaune, att; ar fi fost nevoie s chemla nunt toate rudele, i tia vor s mnnce cu ne-miluita; s punem pentru bucate, pine, vinuri: att.."A adunat. Foarte mult cheltuial! Fiica lui l-ar fisrcit. Las, nu-i nimic c-a murit. Toi o s murim3*odat... Aa. a scpat de necazurile vieii: brbat copii, boli, splatul rufelor. A avut noroc. Dumnezeus-o odihneasc n pace!"Mariori intr cu tablaua plin. i salut pe fruntai,plecndu-i privirile n jos, i se opri mai nti n faaboierului. Palid, cu ochii mari i cu sprncenele cagitanul, avea prul aten mpletit n dou cosiegroase i aduse ca o cunun n jurul capului. Btrnulboier i ncrca linguria cu dulcea de viine, apoi,ridicnd paharul, se uit la fat i-i ur: S-i jucm la nunt, Mariori, ct mai repedescci fecioru-miu e n mare drdor! Nu mai are rb-dare.Fata popii era logodit cu singurul Iui fecior. Mi-helis. Popa era mndru c o s aib un astfel de cuscrui c o s-i vad n curnd casa plin de nepoi. Nu tiu de ce se grbete aa, baftosul; cic numai poate s rabde... adug boierul rznd i fcndcu ochiul la fat.Ea se roi toat; murea de ruine, dar nu fu nstare s rosteasc o vorb. Da, da, s jucm Ia nunt! zise popa Grigoris,intrnd cu o. sticl de vin tmios n mn. Ct mairepede, i cu binecuvntarea lui Hristos i a preasfinteiFecioare!Popa era un om tare i voinic, care tia s triascbine; avea o barb alb ea neaua, mprit n doupe piept, i mirosea a seu i a tmie. Vznd c fatas-a roit, ntreb, ca s schimbe vorba: Dar pe Lenio, fiica ta luat de suflet, cnd aide gnd s-o nunteti, boierule? Lenio era una din fetele din flori pe care Patriar-/heas le fcuse cu slujnicele lui. O logodise cu ciobanulsu credincios i supus, Manolios, i o nzestrase mri-nimos cu o turm de oi, pe care Manolios le pteape muntele de lng sat, muntele Sfnta Fecioar.10 Cu voia lui Dumnezeu, zilele astea, rspunseboierul. Vd c Lenio se grbete, adug el. Da,A se grbete. I-au crescut ele de parc ar vreas alpteze un prunc. Vine luna mai, stpne, mi-aspus alaltieri, vine luna mai i trebuie s ne grbim".Boierul izbucni ntr-un hohot de rs ce fcu s i secutremure cutele guii de sub brbie.|n Juna mai, continu el, se nsoar numai m-garii. Lenio are dreptate, trebuie s ne grbim. Cdoar'oameni snt i ei, cu toate c nu-s dect niteslugi. Manolios e biat bun, fcu preotul. O s fie fe-ricii amndoi.. in i la el de parc ar fi copilul meu, l n-credina boierul. Cnd l-am vzut ntia oar, la m-nstirea Sfntul Pantelimon, cred c nu avea mai multde cincisprezece ani. M uitam la el cum aducea ta-blaua n odaia stareului, s m trateze. Prea unadevrat nger, doar aripile-i lipseau. i m-a durut nsuflet. Mi-am spus: pcat c aa mndree de tnr esortit s lncezeasc ntr-o mnstire, ca un eunuc.M-am dus n chilia clugrului pe care-l ngrijea el,printele Manasis; acesta zcea de ani de zile dam- blagit n pat. Printe, i-am spus, am s-i cer unhatr, i dac ai s mi-l faci, am s druiesc o candelde argint mnstirii." Numai pe Manolios s numi-l ceri", mi-a tiat-o Manasis. Taman pe Manoliosl vreau, printe; vreau s-l iau n slujba mea." Atunciclugrul oft i-mi spuse: E ca i copilul meu, n-amde ce s m plng de el. Snt neputincios i singurpe lume, i n-am alt sprijin i tovar; n fiecare seareu i povestesc despre sfini i sihastri, iar el ascult inva, i aa, mi petrec timpul cu dnsul." Las-l,printe, las-l s ias n lume, s fac copii, s tr-iasc; i cnd o s se scrbeasc de via, o s vin elsingur s se clugreasc." Dup multe struine, l-am11tadupleeat pe clugr i mi l-a dat. Iar acum i-o daude nevast pe Lesia. S fie ntr-un ceas bun! O s-i toarne o droaie de nepoi... vorbi moaeagul Ladas, rnjmd cu rutate. Apoi lu cu vrlullinguriei 0 viin, o mestec prelung n gur, sorbio nghiitur de traios i ur: S cinstim pentru beiug i bogie! S ne-afute Dumnezeu sno murjitde foame. Viile i semnturile nu snt prea buneanul sta, o s fie vai de noi! Mare-i mila Iui Dumnezeu! rspunse popa cuglasul lui adnc i puternic. Mare i bun e Durnnezetimo Ladas, pstreaz-i curajul! Mai strnge-i |dumneata cureaua, i nu te lacomi aa, c mncareamult stric. i apoi, las-o mai ncet cu drnicia, nu-irisipi avutul la sraci! Boierul izbucni ntr-un hdhot de rs ce zgudui toat.lcasa. Milostivii-v, blagoslovii cretini, mo Ladaimoare de foame! ncepu s se tnguiasc el cu glasjeluitor ntinznd rana-i lat i gras, n chip deceretor.Afar se auzi un mers greoi, i nite pai urcndscara, care seria. A. sosit i cpitanul Furtunas, lupul de mare Ifcu popa, i se ridic s-i deschid ua. Stai, Mariori, nu pleca, s-I tratm i pe el. M duc s-i aducun pahar mare i clondirul cu rachiu; c dumnealmnu se uit la vin.Cpitanul se opri mai nti,. o clip, n faa uii,:.rsufle; apoi intr lznd, dar fruntea i era mbrobnat de sudoare. In urma lui apru gfind nv'torul, care alergase s-l ajung; acesta i inea cciula n mn i-i fcea-vnt cu ea. Tocmai atuncitvi i popa, aducnd clondirul cu rachiu.? Hrstos a nviat, evghenicoi fruntai! zkc c'\?pitar)ii adresndu-se celor trei capi ai satului.12Strnse din dini i se aez pe mindir, cutnd snar ct mai sprinten cu putin. Apoi, ntorcndu-sespre tnra fat:_ Mie nu-mai da dulceuri i cafele, drag Ma-riori. Astea-s pentru cucoane i btrni. Phrelul sta,despre care voi spunei c-i de ap, mie mi-ajunge.S-i jucm la nunt I adug el i goli paharul dintr-o nghiitur.. Azi e zi mare, declar nvtorul sorbindu-icafelua. Peste puin o s se strng aici norodul. Aac, s ne grbim a lua o hotrre.Mariori iei din odaie, ducnd tablaua. Popa z-vor ua. Faa-i lat, ars de soare, lu deodat o m-reie de profet. Ochii ncepur s-i joace n cap, um-brii de sprncenele-i stufoase. Era un pop cruia iplcea s rnnnce bine, s bea, sa spun vorbe deo-cheate cnd era cu chei, iar cnd se nfuria, tia s ibat. Chiar i acum, la btrnee, nu se ddea n l-turi s se uite dup femei. Sngele-i clocotea necon-tenit n vine, i gndurile, inima, rrunchii i eraurscolite de patimi omeneti. Dar cnd ncepea slujba,ori cnd i ridica mna s binecuvnteze sau s bles-teme, un suflu de aer slbatic adia parc peste el, iatunci popa Grigoris, hulpavul, beivanul, spurcatulla gur, se transforma n profet. Frai fruntai, ncepu el cu glasul su grav, azie o zi solemn. Dumnezeu ne vede de-acolo, de sus,i aude tot ce-o s spunem noi aici, n aceast odaie.El o s treac totul n catastifele lui, aa c bgai deseam! Hristos a nviat, e adevrat, dar n noi, ncarnea noastr, el tot rstignit se afl. S-l nviem in noi, frai fruntai!'... Leapd-te, iubitul-sieu boier,mcar o clip, de cele pmnteti. Ai tras destule fo-loase pentru tine i pentru ai ti de pe urma moiilortaie; ai mncat, ai but i ai iubit mai mult dect secdea; acum ridic-i pentru o clip mintea deasupra13 acestor bunuri i plceri lumeti i ajut-ne s lum ohotrre... Iar tu, btrne Ladas, uit n aceast zi so-lemn untdelemnul, vinurile i lirele de aur turceti,pe care le-ai ngrmdit n cuferele tale... Ct despretine, dascle, fratele meu, ie nu am ce s-i spun;mintea ta nu se coboar niciodat la grijile burii, Jalirele de aur i la femei; tu trieti numai cu gndulla Dumnezeu i la Grecia. In schimb tu, cpitane, p-ctos mbtrnit n rele, tu ai umplut toat MareaNeagr de nelegiuirile tale. Gndete-te, mcar astzi,la Dumnezeu i ajut-ne, i tu, s lum o hotrreneleapt.Cpitanul se fcu foc de suprare. Las trecutul deoparte,, printe, crcni el. Dum-nezeu va judeca singur! Dac am fi slobozi s vorbimca tine, am avea, mi se pare, s spunem i noi multelucruri despre sfinia ta Vorbete, printe, dar fii cu bgare de seam lacele ce spui, c le vorbeti doar unor fruntai! rostila rndul su boierul, mcruntndu-i sprncenele. Le vorbesc unor viermi S strig popa nciudat.i nici eu nu snt altceva dect tot un vierme. Dar num ntrerupei; oamenii au s vin aici dintr-o clipntr-alta i trebuie ca pn atunci noi s fi luat ohotrre. Va s zic, ascultai! E o datina strvechela noi n sat, rmas din moi-strmoi, ca la fiecareapte ani s alegem dintre constenii notri cinci sauase persoane, care s retriasc n sufletele i tru-purile lor, n Sptmna Mare, patimile lui Hristos. i iat, ase ani au trecut, am intrat n al aptelea.Astzi noi, capii satului, avem datoria s alegem is hotrm care dintre constenii notri snt vrednicis ncarneze pe cei trei mari apostoli, pe Petru, pelacob i pe Ioan, care pe luda Iscarioteanul i care peMagdalena cea pctoas, iar mai presus de toate,care dintre ei va putea iart-mi cutezana, Doamne!14 s-si pstreze nentinat curenia inimii n tottimpul anului ca s poat primi rolul lui Hristoscelrstignit.Popa se opri o clipa sa rsufle. nvtorul gsimomentul potrivit s intervin, i mrul lui Adamncepu s urce i s coboare ngtlejul lui.Qej vechi numeau aceasta o tain, explic el.Care ncepea n Duminica Floriilor, in tinda bise-ricii, i se sfrea n Smbta Mare, la miezul nopii,n radina cu pomi nflorii din faa bisericii, o datcu nvierea lui Hristos. Paginii aveau teatrele icircurile, cretinii aveau tainele...Dar popa Grigorisi retez elanul_ Bine, bine, rosti el, toate astea le tim, das-cle, Las-m s termin... Scripturile au s capete,aadar, form i ntrupare, iar noi o s vedem cuochii notri, o s pipim cu minile noastre patimilelui Hristos. Din toate satele deprimprejur au s seadune aici credincioi, care au s stea n corturi ridi-cate n jurul bisericii, i au s plng, i au s-i batpieptul cu mtnii toat Sptmna Mare; apoi, dup nvierea lui Hristos, au s nceap petrecerilei dansurile. V amintii prea bine, frai fruntai, cn acele zile se svresc multe minuni. Muli pc-toi snt atunci podidii de lacrimi i se ciesc. Nuarareori gospodari nstrii i mrturisesc pcatelepe care le-au fptuit spre a se mbogi i druiesccteo vie sau cte o sfoar de pmnt bisericii, pen-tru izbvirea sufletului. Auzitu-m-ai, mo Ladas? Zi-i, printe, zi-i nainte i nu trage bobrnace,rspunse btrnul Ladas ort. La mine nu mergecu d-astea, s-o tii! Va s zic, ne-am adunat astzi aici s alegem,cu voia Iui Dumnezeu, constenii crora le vom n-credina cte un rol n aceast sfnt tain, urm15popa. Boierule, eti primul din sfatul de btrni, aaca vorbete cel dinti. Te ascultm. Pe Iuda l i avem! se repezi cpitanul. Unulmai bun nici n-am gsi. E vljganul de Panaiotaros,Ghipsofagul. El are chip de huidum, faa ciupitde vrsat i trup vnjos, parc-i un adevrat uran-gutan! Am mai vzut odat unul la fel, la Odesa.i principalul este c are barba i prul aa cum netrebuie: rocate, ca ale Diavolului nsui. Nu-i rndul tu, cpitane, i-o tie popa cu se-veritate. Nu te grbi; snt alii aici care au ntie-tate. Deci, iubite boier? , Ce s-i spun, printe? rspunse boierul. Eunumai un lucru vreau: s-i dai feciorului meu, Mi- atearn pe lemn, nainte de a disprea, chipul sfntpe care-l vedea nluntrul lui.i n timp ce sculpta astfel, pe potec aprur doufemei una tnr i, n spatele ei, o btrn cubroboad pe cap. Cnd l zri pe cioban, tnra se n-toarse ctre btrn i-i fcu un semn cu degetul labuze. Amndou continuau s se apropie ncet, ca icum ar fi vrut s-l surprind pe Manolios i s vad ceface el acolo, ncovoiat peste bucata aceea de lemn.1341?T a un moment dat, btrna se mpiedic i rostogolipiatr. Dar Manolios se concentrase cu toat fiinalui asupra bucii de lemn i nu auzi nimic.Tnra nu mai avu rbdare, grbi pasul i puse mnape umrul lui. Hei, Manolios! strig ea.Manolios tresri. Chipul sfnt din el se spulber de-odat. Speriat, se rezem de perete, cu capul dat pespate. Ce-ai pit, Manolios? De ce m priveti aa,de parc a fi o stafie? Eusnt, buimacule, Lenio,logodnica ta! Iar ea e mtua ta, dada Madalenia;a venit s-i descnte.Un duh ru, feciorul mamii, i-a tulburat min-tea, spuse la, rndul ei btrna, care se apropia gfind.Manolios se uita la ele aiurit. Ce vrei de la mine? ntreb n cele din urm, rsucind bucata de lemn cioplit, pentru ca femeiles nu vad ce fcea el.Btrna se pregtea s rspund, dar Lenio o m-pinse la o parte. Las-ne, dad Madalenia, i spuse ea. Du-te deculege ierburile de care ai nevoiei las-ne singuri;am de vorbit ceva cu el.Btrna se ndeprt boscorodind ursuz i se dusedup ierburi.Lenio se aez pe lavi, nghesuindu-se lng lo-godnicul ei. Manolios, i spuse ncet, apucndu-i mna, uit-ten ochii mei. Nu m mai vrei? Nu m mai iubeti? Ba te iubesc, rspunse Manolios linitit. Cnd o s ne cstorim?Manolios tcea. Doamne, ce departe era n clipaaceea nsurtoarea de gndurile lui! De ce nu vorbeti? Stpnul mi-a spus totul.11 Hristos rstignit a .doua oar voi. I 135 Nu voiam s vii aici, fcu Manolios, ridicuidu-sen picioare. Trebuia oare s-i cer voie? strig Lenio, aprin-zndu-se la fa. nc nu eti brbatul meu, aa c sntlibeT s fac ce vreau.Se ridic i ea i se post n faa lui. Nu pleca! i spuse pe un ton poruncitor, tindu-idrumul cu braele ntinse.Manolios se sprijini de perete i atept. Lenio lstrpungea cu privirea. Dragostea i ura se nfruntau cu putere n pieptul ei rvit de furtun. Mama a fost slug, zise ea apoi cu o voce sugru-mat, dar tatl meu e boier. N-o s m umilesc n faata. Am zestrea mea, am tinereea mea, o s gsescunul mai bun ca tine!Manolios strngea n brae cu atta putere lemnulcioplit, nct ncepu s-l doar pieptul. F cumvrei, Lenio, rosti el.n aceeai clip, simi c i se sfie inima. i pru ruc spusese cuvintele acestea grele, i se ngrozi. Nu-imai gsea curajul. Lenio, murmur el, coborndu-i ochii n jos,las-m s stau cteva zile aici, n singurtatea mea,nainte de-a, m hotr.. Dac m iubeti, ndepli-nete-mi dorina asta. Iubeti pe alta? Pe cine? Spune-mi-o deschis,i-o s plec.- Nu, nu, Lenio; i jur! Bine! Cnd te-i hotr, s-mi trimii veste. O satept... Dar s tii! Pot s te iubesc toat viaa, aacum pot s te ursc toat viaa; atrn de-un cuvntal tu, de un da sau de un nu; alege 1i se ntoarse ctre btrn, strigndu-i:f Hai, dad Madalenia, s mergem IPornir pe crare, ndreptndu-se spre cas. Leniopea nainte, furioas; nu-i mai ntoarse faa s se138napoi; sngele boieros i trufa al tatlui ei ifierbea cu putere n vine. Manolios se prbui pe lavi. Privea cu ochi reci lata de lemn de soc. Nu mai simea dorina aceeaztoare s-o ciopleasc; flacra se stinsese, chipula~ t dinluntrul lui pierise. In adncul inimii nu maiSpdea acum nimic i nu mai putea s copieze nimic.Intr n bordei, lu un tergar lung i nfur lem-nul n el, ncet, atent, aa cum ar acoperi vatra cu ce-nu, s nu se sting jarul. Nu putea s mai stea singuraici,'simea c se nbu; i lu caa din col iporni s-l ntlneasc pe Nicolios i s-i vad oielelui dragi.Soarele se revrsa peste munte; vzduhul prea n-cremenit; umbra se pitea la picioarele copacilor, casperiat. Ciripitul psrilor amuise; ele se ascunse-ser n frunziuri, ateptnd s treac sorocul cldurosal zilei.Nicolios se?simi pe neateptate npdit de-o forrscolitoare. Se uit n jurul lui s vad cu cine ar pu-tea, s-i iroseasc prisosul de puteri. Dar se afla n-tr-un adevrat pustiu: nici un brbat cu care s selupte, nici o femeie pe care s-o trnteasc la pmnt.Oile dormeau linitite la umbra stejarului, rsuflnd culimbile scoase; ar fi o ruine s se msoare cu ele. Dar,deodat, apru berbecul cel mare, care mergea totdea-una n fruntea turmei, cu coarne groase rsucite, culna deas i nclit, i cu talanga-i grea, de conduc-tor, la gt. Nicolios l botezase Miosul. Berbecul iprivi cu ochi tulburi oileculcate la. umbr, behi mul-umit, apoi ncet, greoi, cu mers de sultan, ncepu sdea trcoale. Aerul se mbcsi de duhoarea masculului. Nzcolios se npusti asupra lui ca un nebun i ncepusa-l izbeasc din toate puterile cu ghioaga, n spinare,m burt, peste coarne.11*137Mndrul mascul se ntoarse spre el i-l cntri diochi. I se pru c adversarul su nu e pe msura nuterilor lui: n-avea nici coarne, nici ln bogat i lungpn la pmnt, i umbla doar n dou picioare; cu osingur mpunstur putea s-l dea uor peste car>Berbecul i continu dispreuitor plimbarea printreoile lui.Dar Nicolios se lu dup el. l nfac de coarne siproptindu-se bine, voi s-l ncalece. Atunci Miosul seburzului, i scutur trupul cu putere, i Nicolios seprvli la pmnt cu faa n sus. Banditule! Stai c-i art eu ie! strig Nicoliosridicndu-se dintr-un salt, cu coatele zgriate i plinede snge.i vr capul ntre umeri, se aplec n jos i-i luavnt; dar berbecul i lu i el avnt. Se repezir unuln altul. Nicolios vzu stele verzi, se nvrti de-a-npi-cioarele i, o dat cu el, se nvrti tot muntele; dar nuse prbui. Apuc repede bta de jos, se arunc asupraberbecului i ncepu s dea n el ca un turbat, cu gn-dul de a-i rupe coarnele.Tocmai atunci apru i Manolios; i vr dou de-gete n gur i ncepu s fluiere. Nicolios ntoarsecapul i-l zri, dar, fiindc se ntrtase prea tare, nu se putu opri s se mai arunce o dat asupra berbecu-lui. Manolios lu o piatr i-o azvrli spre el. Hei, Nicolios, cu berbecul i-ai gsit s te bai?Ia vino ncoace!Bombnind, njurnd. cu ndueaa curgnd pe el,Nicolios se apropie de Manolios. Se aezar amndoiunul lng altul, la picioarele unei stnci. Ciobnaul,nfierbntat, sufla i rsufla pe nas ca un berbec; clincnd n cnd, fluiera sau azvrlea cte o piatr, ca s-iascund ninia; dar n sinea lui fierbea de ciud cMiosul l doborse la pmnt.138Manoui> cu ochii ndreptai ctre cer, se strduiasi regseasc linitea, cu dorina de a, nsila din* mima lui chipul sfnt pe care ncepuse s-lnou n inima lui chipuljlpteze pe bucata de lemn. Ce vraj simise elf .s ,v% in'fasfi r\p toate necazurile! T.nmeancepuse s-,azi-fiea^cum uitase de toate necazurile! Lumea dis-se cu totul, ntre cer i pmnt nu rmsesert ei doi: Manolios i o bucat de lemn! i, de-"dat, o voce de femeie, dou buze roii...0Mi, Nicolios, ia scoate tu fluierul de la bru icnt din el... Nu m simt bine, snt tare necjit. Cntdin fluier, i-asta o s m uureze!Ciobnaul se uit la el i zmbi uor. i eu tot aa, Manolios. i eu snt necjit. Simt c m nbu, i-atunci cnt din fluier, dar asta nu muureaz. De aceea m-am luat la. trnt cu berbecul 1 Si ce necazuri ai tu, mi Nicolios, tu, un bie-andru cruia nici nu i-au dat tuleiele? Dracu s m ia dac neleg i eu ceva! Uite,aa, snt singur, singur de tot, m-a.puc uneori un urtde moarte, i gata! rspunse biatul cu nduf.i scoase fluierul i-i puse degetele nnegrite desoare pe gurile trestiei. Ai vreun cntec n cap, Nicolios? Eu? Nici unul. O s cnt ce mi-o veni.Duse captul fluierului la buze i ncepu s cnt6.Plaiurile se acoperir de turme de oi i de capre ise umplur de clinchetul clopoeilor; muntele nsuincepu s se mite, punnd parc i el. Natura tres-rea, se topea i se scurgea ca o melodie dulce. i, de-odat, nir parc nite cascade; apa se porni scurg iute printre pietre, susurnd.Apoi, ncetul cu n-cetul, apele, clopoeii, munii tcur; ba nu, nu tcur,ci se prefcur n rsete vesele, subiri i atoare...Pe urm, apru o mare care cnta i un rm presratcu^ pietricele rotunde i cu femei care rdeau i sescldau... Cu braele i picioarele ntinse, femeile se139aruncau n mare, se izbeau de valuri, se rostogoleauipau de bucurie, rdeau n hohote... Tot rmul rsunade strigte i chiote, ca un gtlej gdilat... Manolios siaintea urechea i asculta cu tulburare. Rsetele izbuc-neau batjocoritoare i zburdalnice din spuma mrii, femeile sreau, dispreau i apreau iari mbriatecu valurile i, deodat, totul tcu, marea se linitii Caterina iei din ap, mut i goal, goala de suspn jos. Taci! strig Manolios, srind repede n picioare.Nicolios i ntoarse ochii spre el, fr a conteni cn-tecul. Vrjit el nsui de melodie, inea fluierul lipit debuze, cci nu-l lsa inima s rup firul viersului. Taci, i spun! repet Manolios. M-ai oprit tocmai cnd era mai dulce, spuse Ni-colios mofluz, tergndu-i fluierul de genunchi.Din ochii lui Manolios ncepur s curg lacrimi. Ce-ai pit, Manolios? Plngi? fcu ciobnaulsurprins. La naiba, nu te trece cu firea l Nu-i dectun fluier; iar toate astea snt nluciri, vnt!Manolios ncerc s fac un pas, dar genunchii i senmuia.r. Nu m simt bine, murmur el. Nu m simt bine... Ai auzit apa? ntreb ciobnaul rznd. Care ap? Vedeam ap n mintea mea tot timpul ct amcntatdin fluier; apa mult, fiindc mi-era sete...Dintr-un salt, ajunse la mrcinele verde, unde iatrnase traista cu bota mare plin de ap. I-o druiseManolios, care crestase pe ea un ap.O s m duc s m culc, i zise Manolios; m trecfiori reci prin spate..." Ai grij de oi! i strig lui Nicolios. Eu m n-torc la stn s strng caul. Vezi c am pregtit* focul, rspunse Nicolios. jat?-m! fcu Nicolios, trecndu-i degetele prinnletcle ciufulite. M-am trezit. Acum spune-mi, ce vrei?". Nicolios, zise Manolios cu o voce domoal,as-cult-m cu luare-aminte. Dac i-e fric, nu te uita lamine; uit-te n alt parte, dar ascult bine tot ce ams-i spun. Ascult, rosti Nicolios, i-i ntoarse privirea nalt parte, ca s nu-l vad pe baciul lui. Ai s cobori n sat i-ai s te duci acas la st-pnul nostru l mare. Pn atunci, o s se fac ziubine, poarta o s fie deschis i intri nuntru. Strbaicurtea, apoi o iei la dreapta, spre csua de jos, unde seafl rzboiul. Acolo o s dai de logodnica mea, Lenio. Lenio?! fcu Nicolios, rsucindu-se ctre Mano-lios, cu o strlucire ascuit n ochi. Da, o s dai de Lenio i s-i spui... Ascult binevorbele mele, Nicolios, i ntiprete-i-le n minte. S-ispui aa: Manolios i trimite binee i te roag spofteti sus pe munte; vrea s-i vorbeasc". Nimicaltceva; s-i spui vorbele astea i s pleci numaidect...Ai neles? Am neles; e treab uoar. Am i plecat.171i ridic piciorul s porneasc, nerbdtor sn satul din vale.se vdi Stai, stai, ied slbatic! fcu Manolios, apucdu-l de bra. Dac te-o ntreba cum o duc, spune-i n*o duc bine; s nu care cumva s-i mrturiseti, nap* * stocule, c-s bolnav. Bag de seam! N-avea nici o grij, baciule. Am s-i spun? qduce bine!" i-am s-o iau la sntoasa. Pleac!Nicolios parc prinsese aripi la picioare. Dispru ctai clipi din ochi.Lenio se trezise de mult. Fiersese ceaiul de izmturnase n el i puin rom i i-l ducea stpnuui, btr-nul Patriarheas. Durdulie, nepietnat, descul, urcascara de piatr, ciripind ca un sticlete.Btrnul boier se ridicase n capul oaselor pe patullui moale; privea pe fereastr, de sus, de la el, acope-riurile caselor rneti din Licovrisi. i lua la rnd, ngnd, pe toi stenii, btea la fiecare u, intra n case,spunea cte o vorb bun i pleca mai departe. Apoiajungea cu nchipuirea pe munte, arunca o privire gr-bit pe deasupra oilor, ddea cu ochii de Manolios, i-lcuprindea furia. Auzi ce ndrzneal, s mi se mpo-triveasc mie, i cine: un prlit de argat! Cic nu-ipregtit sufletete... Are i el swflet!... Hm, nenoroci-tule, dac n-o iei pe .Lenio pn la sfritul lui aprilie,s nu te mai vd n trla mea, s te cari napoi la m-nstire, s trieti acolo ca un eunuc. S teduci dracu-lui, nerecunosctorule! Tu i-ai sucit minile fecioruluimeu, tu! L-ai fcut s-i fie mil de srcime; cic oa-meni snt i ei, frai de-ai notri! Auzi colo! Toate as-tea snt bune i sfinte, nu zic, dar s le asculi la bi-seric, atuncicnd le spune popa, duminica, de peamvon, iar nu s vii acas i s le treci n fapte, n-tngule! Numai un smintit face sa ceva!" 172deschise ua i intr cu ceaiul de izm. Gn-^M'"btrnului Patriarheas se desprinser deodat de^Ur 1 lui Mihelis,i se oprir asupra acestei codanela nul 'piin de vino-ncoa', care i aducea tava cutre" wnndu-i trupul fraged i mldios. Cu pleoa-CST ne^umtate nchise, o privea printre gene cum se6 ia i-i admira snii obraznici, coapsele rotunde,aprnchiitari... Ce s fac cu tine, porumbio? i spu-gen n sinea lui. Pcat c eti fiica mea... Tot aa era"emaic-ta n tineree Dumnezeu s-o ierte! intr-o noapte..." Boierul oft adnc . Qnm te simi astzi, stapme r ii ntreba Lenio culasul ei unduios. De ce oftezi? Cum s nu oftez, Lenio r Am de turca cu pn-copsitul de ecioru-miu i cu Manolios. tia doi or sm ba^e n pmnt... Te-ai dus alaltieri pe munte il-ai vzut; ce i-a mai spus sturlubaticul?. Ce s-mi spun, stpne! fcu Lenio oftnd i easi asezndu-se jos lng pat, la picioarele btrnului. Acrede c l-au clcat ielele... Abia vorbea, aiura i i sencurca imba n gur,.. n loc s se uite la mine ca unbrbat, i sa ochii n pmnt sau i-i ridica la cer, fe-rindu-se s m priveasc... Nu tiu ce s mai zic, st-pne. Ar fi bine s te duci cu el la printele Grigoriss-i fac o citanie... 3Ski rde, stpne, Manolios e rude tot!Btrnml libidinos se uita cu rvn la Lenio, urmrin-d-o cum se mic i cum se roete. Oft din nou. l iubeti, f, ia spune? o ntreb el, i ncepu ssoarb cu zgomot ceaiul de izm. Ce s-i spun, stpne? rspunse Lenio. Pe stami l-ai ses, pe sta l iau, dac mi-ai fi dat altul, a filuat altul. Toi brbaii snt la fel, dup mintea mea ceangust. Chiar i ia btrni, Lenio? ntreb boierul, cli-pind din ochi.173 A, nu! i-o ntoarse rspicat codana, jignit Vbesc numai de cei tineri. J Pn la ce vrst? strui btrnul.-r~ Pn la vrsta cnd snt n stare s fac copii "punse fr ovial Lenio, ca i cum ar fi avut o Iun ^pricepere n astfel de chestiuni, rostindu-se asupra 1cu hotrre i fr ocol. Lenio, tu nu eti proast, i-o s ajungi departeascult-m pe mine. Vd c tiice vrei. 'Feticana chicoti i se ridic; lu ceaca goal siporni spre u. n cte ale lunii sntem azi? ntreb btrnul.Lenio numr pe degete: duminic, luni, mari... Douzeci i apte aprilie, rspunse ea. Hm, o s mai ateptm nc trei zile, pn o bine-voi s ne dea un rspuns excelena sa Manolios. Daci-o pierde minile cu totul i-o s dea cu piciorul la opodoab ca tine, fii fr grij, Lenio, o s-i gsesc euun brbat mai bun, un brbat adevrat, care s nu um-ble cu tot felul de trzni i cu vorbe fr noim; i-o s-i umple casa de copii. Tu s fii sntoas! Astziam de gnd s m scol i s m duc la biseric, apoi sdau o rait prin sat... Adu-mi s m primenesc.Babalc desfrnat! murmur Lenio cobornd scarai chicotind de parc ar fi grdilat-o cineva. Cum mmai sorbea din ochi... Pe legea mea, dac nu mi-ar fitat, l-a face pe hodorog s m ia cu cununie, i den-ar fi n stare s fac copii, pagub n ciuperci, cn-a pierit lumea; snt destui alii, slav Domnului, nstare de asta. ns Diavolul i-a vrt codia i a fcutaa cum a vrut el. Dar nu-i nimic, c nici cu Mano-lios nu mi-e ruine!"Chiar n clipa aceea apru n pragul porii Nico-lis. Era nfierbntat, din trup i ieeau aburi calzi,curtease umplu de o duhoare aspr de ap. Semna,174t cu un ap ridicat n dou picioare, lucios,pe-i drep , ^tjma . dar semna i cu un tnr arhan-jjtun^f > ^ vzu, Lenio se opri n loc, nfiorat.ghel yin j e j asta? murmur ea. Parc ar fi cio-lDfNicolios. Ia te uit ce mare i ndrzne s-abnau miroase de tare! A nceput s-i mi-fcut; 1 .i"cine caui? strig ea tare. Tu eti,vreik1^?U smt, Nicolios! rspunse tnml pstor cu1 s rguit, ca un cocoel ce-i ncearc primul cucu-. y\%;h mi, te-ai fcut brbat n toat firea! Cerei? Manolios m-a trimis cu noaptea-n cap sa-i spundoua vorbe. i iat, am venit. Manolios? fcu Lenio, cu inima zvcnindu-i npiept, i se apropie de Nicolios. Nu ipa aa, c nu etipe munte; vorbete mai ncet. Ce i-a poruncit s-mispui?. Iac, Manolios i trimite binee i te roag spofteti sus pe munte; cic vrea s-i vorbeasc. Asta-i tot? Bine, spune-i c o s vin... Stai, nupleca. Cum o duce Manolios? E bine, e bine! strig Nicolios, i-o lu la fugct l ineau picioarele, mprtiind n urma lui mirosulacela ptrunztor de ap.Mihelis ieea tocmai atunci din cas, mbrcat nhaine de duminic, proaspt ras i pieptnat cu n-grijire. Se gtise de biseric, deoarece voia s asculteEvanghelia, dar mai nti dorea s-o vad pe Mariori.Strlucea n mijlocul curii, falnic ca un vultur. Leniose opri o clip n loc i-l privi cu admiraie. Aa tre-buie s fi fost i tatl meu n tinereea lui, gndi ea;ca sfntul Gheorghe!"175 Bun dimineaa, Lenio! spuse Mihelisdu-i n cap cciula pe care o avea n mn. M 1 n"biseric. lle S-i ajute Dumnezeu, stpne! rspunse cu un glas ironic. Numai s ai grij s te duci dre rbiseric, s nu greeti cumva crarea.??' Tu tiu c n-o s-o greeti pe-a ta; o s te d drept la Manolios, dup cte mi se pare... fcu Mllis, care vzuse curierul plecnd. N-ai de ce s" *!'plngi, nu-i aa? Nu m plng de loc. Cine i-a spus c m plh oi-o ntoarse fata, nepat. Ce s faci, sntem si n^slugile, oameni, i Dumnezeu nu vrea s ne plnoen!Iar dac Manolios s-ar mbrca cu hainele taie,stpne, ar fi i el un boiera. Ai dreptate, ai dreptate, Lenio; numai haine.ne deosebesc, rspunse Mihelis ieind pe poart.In olipa aceea, btu clopotul la biseric pentruliturghie. M duc, Lenio, mai adug el. i s ne aduciveti bune de la munte! Iar tu de la fata popii! strig n urma lui Lenio,care nu rmnea niciodat datoare cu rspunsul.n biseric plutea un miros plcut de cear i t-mie. Icoanele mari de la altar strluceau; pereii, dela lespezile de piatr pn n vrful cupolei, erau aco-perii de sfini i de ngeri cu aripi multicolore. Cndintrai n aceast strveche biseric bizantin, aveaisimmntul c ptrunzi ntr-un paradis plin de p-sri minunate i de flori nalte ct omul, unde ngeriisreau din floare n floare, culegnd mierea, ca nitealbine uriae. Sus, pe bolt, deasupra capetelor cre-dincioilor, struia nprasnic, amenintor,Atotpu-ternicul.176 pe lespezile de piatr, oamenii se micau n- Iar -ncolo, tot ca nite albine; treceau prin (aaace 1 'h nhia i l tcoace ** *"moenuncheau, se nchinau i le srutau,icoane o ^toiJeau m mijlocul mulimii i stteau ne-apol.S.6n picioare, ascultnd evlavioi slujba, brbaiiclintij?emei]e m spate. Lng masa unde se vnd lu-' ' se ine cutia de mile erau stranele frunta-Dar astzi nimeni nu tia dac boierul Pa-"T^satului. D 'heas o s vin sau nu; ct despre cpitanul Fur-triars acesta se zvrcolea n patul lui i urla de dureri,l l hlii li iis acesta p Numai nvtorul era acolo, cu ochelarii lui mici peas si cu gulerul alb, curat, iar alturi de el, mo?idas, de pe buzele cruia picurau murmure nveni-nate, l vzuse n ajun pe Ianacos, care-i adusese vetiproaste: pretindea c zdrenroii, ce rtceau pe dru-muri de trei luni de zile, i vnduser toate inelele inu mai rmseser dect cu degetele. Ce s facbtrnul Ladas cu degetele goale? Ce s fac el cuurechile lor, fr cercei n ele? i blestema soarta.N-am noroc, i pace! gndea stnd n picioare nstrana lui. Ar fi trebuit ca satul distrus de turci s fifost mai aproape de Licovrisi, ca s ajung mai repedela ei... Acum,cu ce m-am ales eu c ei au fost gonii?Cu nimic! Ce ghinion! S-i ia dracu 1"Credincioii intrau n biseric, zvrleau civa golo-gani n cutia de mile, luau o luminare, i fceau crucei naintau spre icoane. Dar gndul btrnului Ladas polo zdrobit. Rmsese i ea singur, printre acestepietroaie ncinse de aria soarelui... Prsit, mhnit,nu putea s ndure nici ea pustietatea. nainta frs tie ncotro. Sunetul fluierului se auzea tot mai pu-ternic, tot mai struitor, tot mai rugtor... Atras de-oputere de nenvins, mergea aa, n netire.Pe neateptate, sub un stejar uria, cu o coroanstufoas, ntr-un prislop, zri oile cate rsuflau greu,cu gturile ntinse la pmnt, dup puin rcoare.De departe, numai dou oi se zreau rzlee, parcse fugreau, parc se luptau. Iar lng ele, n picioare,ciobnaul, pe jumtate gol, srea i opia laolaltcu ele, cu un caval la gur, din care cnta... Dincnd n cnd, se oprea din cntat i scotea nite stri-gte slbatice, btea din palme, behia ntrtat, apoincepea din nou s cnte, i mai cu foc...Vrjit, Lenio nainta ncet. Ciobnaul, cuspatelespre ea, n-o vedea. Lenio vedea acum totul limpede:un berbec cu ln bogat, cu coarne mari, rsucite,fugrea o oaie alb; uneori o ncleca, oaia scpa ifugea, berbecul alerga dup ea, i zvrlea cu furiepicioarele din fa, o nha din nou, se arunca asu-pra ei i mugea surd, ca i cum ar fi implorat-o... Iar183salciobnaul urmrea goana lor opind, srind nimplornd o dat cu berbecul i scod niteslbatice, spre a-l ncuraja: Haida, Miosule... P ea, Miosule, H-u tt ^ striga el ntr-una, iar cnd nu striga, cnta din cav 1Lenio ajunse n spatele ciobnaului i i Oprj /suflarea, rmase cu gura deschis, gfiia. Snii o dureau cumplit.Acum, oaia parc obosise, parc nu mai avea nteri s reziste i se ddu btut. Miosul sri n sr>-narea ei, o acoperi toat, i scoase limba i ncens-o ling i s-o mute de ceaf; lna i era ud debale, n aer plutea o duhoare de mascuLNicolios zvrli fluierul, arunc de pe el ultimul ves-rnnt i, n pielea goal, nduit, se porni s joace sise bie din ale, ntocmai ca berbecul.Vinele de la gtul lui Lenio se umflar, ochii i sempienjenir. Deodat, n toiul dansului su, Nico-lios se rsuci; o vzu acolo; se npusti asupra ei i-otrnti jos, pe iarb, alturi de oaie i berbec.Lenio au fcu aici un gest de mpotrivire. Afl, ag, c bietul cpitan Furtunas e ru delot Oasele capului nu i se mai prind la loc. i ce n-amfcut, crede-m! L-ara oblojit cu buruieni, l-am unscu alifii! Printele Grigoris i-a citit rugciuni; o i-ganc i-a dat n cri; am aprins o luminare la icoanasfntului Pantelimpn, tmduitorul; ba i-am dat smnnce i fudulii de motan, cci se zice c pisicileau apte suflete n ele. Dar totul a fost. n zadar!Nici Dumnezeu, nici Diavolul nu vor s-l mai vin-dece pe srmanul cpitan..Aceste cuvinte fur rostite de baba Madalenia, ca-re-i muc ns numaidect limba, ca i cum n-ar fi vrut s i se aud ultimele vorbe. Fii, drace, surd, surd! mormi ea, i gura n-cepu s-i turuie din nou. Azi-diminea l-a chematpe Miheris, feciorul boierului Patriarheas; cic vreas-i scrie el testamentul; acum m duc s-l chem peprintele Grigoris, s-l mprteasc. Cpitanul nos-tru a ridicat ancora, ag? se pregtete s porneascn larg. Adineauri m-a chemat i mi-a spus: TuMadalenia, f-mi plcerea, du-te la ag i spune-i aa:Multe salutri de la cpitanul Furtunas, spnul cuiaa de muiere, c ridic pnzele i pleac; s ne n-14*185tlnim cu bine!" i iat am venit, ag; eusnt bab-Madalenia. dAga, mahmur, cu ochii crpii de somn, cu obra""buhii, descul, nepieptnat, nesplat, nc, edea n*sofa i-i sorbea cafeaua, s se trezeasc. O ascul?6pe baba Madalenia, a crei gur nu se mai opreacum ar ascultarpitul ploii. Cnd, n sfrit, btrntcu, aga csc lung i mormi plictisit: Dar cu creierul cum st, bre? i merge ca un ceasornic, ag.Aga csc din nou, i mai plictisit. I-e fric? ntreb el apoi cu gura nc deschisdup cscat. De loc, de loc, ag. De-i vorbeti de Dumne-zeu sau de Diavol, el rde. Doamne, iart-m! Nu-ipas de nimic. Mai bea? t Da, bea; dar puin... Bine; du-te i spune-i c dup ce m-oi trezi os vin s-mi iau rmas bun de la el; o s vin cu sei-zul s-i sune din trmbi i cu micul Iusuf s-l des-fete, cntndu-i maneaua care-i place lui. tie el care.Acum mi iau cafeaua; pe urm fumez un ciubuc i-os beau un rachiu; apoi o s-l pun pe Iusufachi sm scarpine la tlpi, ca s m trezesc de-a binelea;dup aceea o s vin... Ascult aici, baccea: s-i spuis nu care cumva s se grbeasc s moar naintede-a veni eu! S m atepte, bre. Hai,, du-te 1Cpitanul Furtunas, galben ca lmia, sfrijit, nemai-avnd sub pielea-i tbcit dect oasele goale, cu capulnfurat bine ntr-un bru lat, rou, ca s-i opreascsngele, se rezemase cu spinarea de perete i stteacalm, nepocit i nenfricat. Ochii lui mici, sclipitorii vioi, ca ai maimuei pe care o vzuse cndva laOdesa, i pstrau vechea lor strlucire.186el Pe msu? se aflau sticla de rachiu,!%i "o statuet de ghips a reginei Victoria aluleu * care Q cumprase odinioar ntr-un portAngliei, ^ sjat o boieroaic adevrat, i spusese' j vzuse; o femeie bine trit, cu piept bogat,rf . i ,e _" i o luase. De atunci, statueta era nelip-'rn* le ln el. Asta e femeia mea, zicea adesea.Sit'f ind nrs; cu toate c are o musta mai marecaj rotj privirea n jurul lui, contemplnd interiorul smeliei sale: pereii murdari, grinzile npdite depianjeni, poliele goale, un cufr lung plin dedrene, o pereche de cizme vechi, nite flanele inite fiare ruginite, o can de ap n firid, o dami-geana cu rachiu ntr-un col. i opri ochii, cte puin,asupra fiecrui lucru, spre a-i lua rmas bun de latoate. Privirea-i strui mai ndelung asupra unei fo-tografii vechi, atrnat pe peretele din fa. Era o fo-tografie mare, nglbenit, a corbiei lui scufundat;se vedeau pnzele umflate, n vnt, drapelul grecesc lapup, o siren cu sni mari la pror. Iar el, cpitanulde treizeci de ani, pe punte.Gmdurile i se urcar pe bord. Corabia din foto-grafia ptat de mute ridic ancora, iei din cadrulei i porni n larg. Dar se lsase parc o cea groas,prin care cpitanul Furtunas desluea cu greu niteinsule, nite rmuri, civa turci cu fesuri roii, ctevafemei cu snii goi, ca nite sirene, i tavernele de pecheiul unui port, mbcsite de nori groi de fum n-buitor, ce se ridicau din pipe i din grtarelepe carese frigeau peti i mruntaie de miel...In mintea lui totul era tulbure i amestecat; nu-imai amintea nici bucuriile, nici necazurile prin caretrecuse, nici rnile cptate n rzboiul din 1897, lacare luase parte ca voluntar, transportnd cu corabiasa muniii i provizii n Grecia... Nici mcar dragos-187tea aceea pentru o turcoaic ce-l fcuse s-i n".capul cndva. Nu-i mai aducea aminte dac pOv asta se ntmplase la Constantinopol, la Smirn~ ,aAivali sau la Alexandria, nici dac ibovnica s *mea Chiulsumi, Fatma sau Emine! O cea?se lsase peste toate, nvluind ntreaga lume catr-o negur... Din toat viaa lui, numai o singurtmpare rmsese limpede, strbtnd aceastdeas i aprnd ntr-o lumin strlucitoare. Cla Batum, n luna aprilie, de Sfntul Gheoro-hedusese mpreun cu trei prieteni ntr-o grdin plin"de nite trestii cu flori mari, roii, unde se aezar"la o mas, pe prundiul rcoros, i ncepur s m-mnce, s bea i s cnte ncet; toi aveau capetele n-furate n tergare albe cu franjuri; totul era scldatn lumina soarelui i dinspre mare adia un iz plcutprintre ei nu se afla nici o femeie, erau numai ntreprieteni, toi biei voinici, blonzi sau brunei. Unuldintre ei, srbtoritul, se numeaGheorghe, Pe cndmncau, beau i cntau ncet, ncepuse o ploicic li-nitit, cald, nviortoare; picturile udau prundiulalb din grdin i fceau s rsune frunzele groaseale trestiilor. Pmntul ncepu s miroas plcut, camarea. Aprur trei armeni, cu o cobz, un clarineti o dairea, se aezar pe vine sub trestiile nflorite ise pornir s cnte manele trgnate i tnguitoare...Ce bucurie, ce plcere simise el atunci! Viaa ipalpita n podul palmei ca o psric ndrgostit,ale crei clipe erau numrate.,. Cpitanul Furtunasi stoarse creierul, dar nu-i mai amintea nimic alt-ceva. Toat viaa i se prefcuse n fum i se risipise nvnt; numai petrecerea aceea i ploicic din Batum i rmseser vii n memorie. Mi, mi, oare atta a fost tot? murmur ei.Va s zic, asta a fost toat viaa mea? O ploaie m-runt, trei prieteni i nite trestii.,. Numai atta a r-188rta i nimic altceva! i eu, care credeam cai" cU^ ^na s ia paharul cu rachiu de pe msu,aceea se deschise ua i intr aga. Sela"mare inut, cu alvari roii, cu pistoale dela cingtoare, cu tuzluci albatri, i cniseLa cu vopsea neagr i i agase o batist den1"tte la tmpl, ca i cum s-ar fi dus la nunt. nma a Iui venea Iusufachi, rotofei, alb ca o jimbl, peUlW ta te adormit, mestecnd mereu, din gur, iarei seizul, balcz, cu chipul fioros i ncruntat,rinnd timbia n mn.h Drum bun i vnt bun, cpitan Furtunas! strigaa. cu voioie. Am auzit c te-ai mbarcat, bre, ivreis pleci! Am ridicat pnzele la babord, iubite ag; suflun vnt minunat din pup. Rmi cu bine! Un' te duci, bre spnule? fcu aga rznd i seaez pe cufrul lunguie... Cui lai, bre, lumea asta?Mai stai oleac. Alaltieri am primit nite rachiu demure, tare ca spirtul i cu arom foarte plcut. Stais-l bem mpreun, i pe urm n-a/ dect s pleci. Rmi cu bine, iubite ag! Gata, s-a terminat 1Am ridicat ancora, am pus mna pe crm i pornescn larg. O s-l bei singur. i un' te duci, bre? tii mcar ncotro pleci? S m ia dracu dac tiu; jslec aa, la ntm-plare. Bre grecule, ce scrie despre asta la legea voas-tr? Ehei! exclam cpitanul, fcnd un gest largcu mna. Dac ar fi s cred n legea noastr, ar n-semna c m duc direct n iad!Aga rse. Iar eu, dac ar fi s cred nlr-a mea, o s mduc direct n Tai, unde m ateapt muni de pilaf,1891femei frumoase i bieandri ca Iusufachi! Brpitane, nu cumva cele dou credine i bat i C'noi? Lumea ia spune i tu Iusufachi, n-am tate? lumea e un vis; viaa e ca rachiulne mbtm. i atunci mintea noastr se nvrt ^ca o moric n suflarea vntului; tu l faci pecui, eu pe turcul ag... Bre spnule, s lsm povesHastea; s nu le mai scormonim; drept s-i sn *6n-au haz i nu duc la nici un chilipir! n>Se i toarse spre bieandrul durduliu i-i sdusp Ridic-te, dragul meu Iusufachi; am zrit o damigean n col. Ridic-te i toam-ne s bem!Dar chiar atunci apru baba Madalenia, care seaplec la urechea cpitanului i-i opti: Cpitane, o s vin popa cu sfnta mprtanie s nu bei rachiu. Care pop, zgripuroaico? Tac-i fleanca!Mai bine pune mna pe damigeana i toarn n pa-hare s bem!Btrna bodogni ceva; mna i tremura, totuiumplu paharele. Aga se ridic, se apropie de pat iciocni cu cpitanul. Dram bun n hagialc, spnule 1 Mulumesc, la fel, iubite ag!Amndoi rser din toat inima.- Bre cpitane, zise aga tergndu-i mustaa, dacprofetul nostru Mohamedi Hristos al vostru ar bearachiu i ar ciocni paharele aa cum le ciocnim noiamndoi, precis c s-ar face prieteni la cataram in-ar mai cuta s-i scoat ochii unul altuia... Darei nu; beau i de aceea au aruncat lumea n snge...Uite cum ne-arn mprietenit noi amndoi. i n-a fostbine? Am dus-o ru? Vine popa s m mprteasc, iubite ag,spuse cpitanul, care simea c i se nvrtete capuli voia s nchid ochii. Rmi cu bine I190 bre; un' te duci? Nu te grbi. L-am adus~~~ fachi s-i cnte, nainte de cltorie, maneauape 111U jace ie. S nu pleci nainte de-a asculta ocai'e"" * jjai lusufachi, d-i drumul, ai dezlegareas cni.T sufachi i scoase sacizul din gura, ii lipi de ge-hi i-i duse a'e? Palma dreapt- la obraz. Toc-U"Cdeschise guria s nceap maneaua, cnd aga n- Se mna spre el:\steapt, lusufachi; ntu sa sune trimbia.Si ntorendu-se ctre seiz i porunci:L_ Deschide ua, iei n prag i sun cu putere, srsune tot vzduhul!Seizul deschise ua, duse trmbia la gura i ncepus sune ca pentru atac.Ajunge! porunci aga. Aa, acum, scumpul meulusufachi, ncepe tu maneaua noastr drag.Glasul limpede i patetic prinse a rsuna n odaie.Cpitanul i ncorda auzul; pieptul i se umplea dedurere i dulcea, ascultnd cntecul care-i plcea luiatt de mult: Dunia tabir, ruta tabir..., adic: Lumeae un vis, viaa e un vis, aman; aman!Niciodat cpitanul nu simise att de adnc c n-tr-adevr lumea i viaa snt un vis... I se prea c adormit i c a visat, c a fost cpitan i c a intrat ntoate porturile din Marea Alb i din Marea Neagr,c a luat parte la rzboiul din 1897, c e grec i cre-tin i c acum trage s moar... Dar nu, nu murea, ciabia se trezea, visul se sfrea, se revrsa de ziu...ntinse mna linitit i spuse: Mulumesc, scumpul meu ag; numai tu ai n-eles cu adevrat necazurile mele. Rmi cu bine i tu,lusufachi; guria ta s nu putrezeasc niciodat i sse prefac n rubin, acolo, n pmnt!191Aga fu micat; i terse o lacrim ce-i nir-nv^ochi. ' Ull> Iart-m, bre cpitane. Dac uneori i-amc eti spn cu fa de muiere, i-am spus-o din!fUsgoste, nu din rutate. S ai parte de-un hagialc feri *aSe aplec spre cpitan i-l srut; ochii amnduse umplur de lacrimi. ra Nici eu n-am tiut c te iubesc aa de m 1ag drag, spuse muribundul cu o voce slab. R *?cu bine! uSe desprir. Pe drum, aga se ntoarse ctre seii-i porunci: Mai sun o dat din trmbi, tot aa, ca pentiu atac, s aud cpitanul i s prind curaj... S"aud stenii i s vin s-l ngroape. Un stlp al satului se prbuete.Cerul se acoperi de nori rari de var; czur ctivastropi de ploaie. S ne grbim, sicarilor, fcuaga. Snt cu hai-nele cele noi.i toi trei ncepur s alerge.Mihelis se ntlni ca ei pe drum; tnrul mergearepede, cu o bucat de hrtie i cu o climar n mn. Cum se simte cpitanul nostru, ag?? E bine i se ine tare, cilibiule; chiar maibinedect cei vii. Du-te repede!Baba Madalenia deschise ua larg; l atepta pepop cu mprtania; dar n locul preotului apruMihelis, abia rsuflnd. Nu te grbi, biatul maichii, fcu baba. Cpita-nul are apte suflete, se ine nc... Poftete nuntru.Mihelis intr n cas; ua se nchise n urma lui. Cpitanul, istovit, nchisese ochii. Sngele-i curgean iroaie pe obraji i pe cearafuri. Btrna se apropiei-l terse; se aplec la urechea lui i-i opti:192itane, a venit Mihelis cuclimara; haide,curaj j czut n toropeal, deschise ochii, fouCfort i'lidic Puin capul spartu_ Bine ai venit, boieraule!/Toi nchise din nou ochii i adormi. Mihelis seA? cufr, puse foaia de hrtie lng el i atept,aeza p ^^ ^ om ^^s^rmanuj j SpUse ncet babaomg p^ s^rmanuj j SpUse ncet baba,gndu-i ochii i ul care-i curgea. A fost un om1 dei prea slbatic i aspru. Ca i brbatul meu,tl carerposatul, care... ^Si ncepu s-i povesteasc necazurile ei, cu voce? ceat, s se uureze. Mihelis rsuci o igar, of una Avea i el necazurile lui, dar nu le destinuianimnui... Acum o asculta pe bab, dar gndurilei erau n alt parte.In vecini ncepu s urle un cine; baba tresrifurioas. Blestematul! O fi simit c vine moartea i url!Deschise ua, se aplec, lu o piatr, o azvrlin cine, apoi ntr din nou n cas.Cpitanul deschise ochii. Mihelis, opti el, unde eti? Apropie-te; numai pot vorbi tare; ia hrtia i scrie. Nu te obosi, cpitane, zise Mihelis. Nu-i nicio grab. Scrie, i spun, i las vorbele de ncurajare.Am apte suflete, dar ase din ele au plecat; a rmasnumai unul, i acesta mi flutur pe buze, gata s-iia zborul. Grbete-te, scrie ct mai snt nc n via.^ Mihelis se apropie de cptiul cpitanului; des-fcu hrtia i muie tocul n cerneal. Ascult, cpitane, spuse el.^Inti de toate, scrie c snt cu mintea ntreag ica snt cretin ortodox. Tatl meu se numea Teodo-ls v^apadais. N-am nici copii, nicicei, fiindc, slavas193Domnului, nu m-am nsurat niciodat. Am avut V>muli i i-am mneat pe toi; am avut ogoare 1 ^vndut, iar banii i-am mneat. Nu, nu i-am n' ^i-am but, totuna e. Am avut i o corabie, uite-o a*?^'n fotografie; s-a sfrmat n faa Trebizundei si 'dus la fund. Toat averea ce mi-a mai rmas e ai "1i rotindu-i mina de jur mprejur, art spre cambuza lui. Am s-o mpart oamenilor din sat, s-i adu "aminte de mine. Bab Madalenia, vino ling mine8s-mi spui unulcte unul toate lucrurile, ca s nu uitnimic; iar dac o s uit ceva, acela s fie al tu. Careva sa zic, scrie, Mihelis; eti gata? Gata, cpitane. Damigeana de rachiu, de aici din col, o lasagi, s-o bea n sntatea mea. Am un dinte de axangur; s mi-l scoat i s-l dea vduvei Caterina,s-i fac un cercel. Luleaua cu tumbueul de chilimbari-o druiesc lui* Costantis, s-o in n cafenea i s-odea unui drume n trecere prin satul nostru, cas fumeze din ea i s uite tristeea i necazurile sin-gurtii i pribegiei pe meleagurile strine. Am vreozece ocale de orz; le druiesc mgruului lui lana-cos, s le mnnce n seara cnd o s intre n Ierusa-lim cu Hristos clare pe el... Cei civa bani ce mi-aumi rmas s-i ia popa Grigoris, c altfel apul stae n stare s nu m nmormnteze i s m lase sm mput. n cufrul pe care edeai adineauri sntnite zdrene pelerine, bonete vechi, flanele, cizmemarinreti, un felinar mic, o busol i nite fiare ru-ginite; s le dai nenorociilor care triesc n pete-rile de pe Sarachina; s le mai dai oalele, lampa despirt, farfuriile i hainele astea de pe mine; de ase-menea s le dai cafeaua, zahrul, funia de ceapa,sticla de untdelemn, brnza i-o ulcic de msline...194tnt fiindc mi-e mil de nenorociii ia.?if Mihei*?Ateapt o clip, s le scriu; nu te grbi aa,? grbesc, m grbesc ca s termin la timp.t~ grjcde. Am i o carte de poveti, O mie i una Scrie _x' _ cy.eam cte puin din ea n fiecaredumi-^ "ne cnd ceilali se duceau la biseric, s-miniCa'.." timpul. Cartea asta s-o. ia Costantis cafegiul,'^fiecare duminic, dup Evanghelie cnd oamenii^.insat vin la cafenea, s-o citeasc unul cu glas tare,a se lumineze i mucaliii tia. Nuzic ba. Evan-ghelia e un lucru mare, dar nici povetile din O mie^ ma de nopi nu rnim mai prejos. Ai notat, Mihe-lis?J_ ^m notat, cpitane: continu, dar nu te. obosi. Bab Madalenia, ia uit-te prin cas; am uitatceva de pre? Papucii, cpitane. Pff! Snt prea jerpelii, buni de aruncat la gu-noi. Stai, pe acetia o s-i dau de poman lui moLadas, srcuul. De cte ori m duceam acas la el,l gseam descul. S-i ia avarul la, s nu care cumvas rceasc i s piard lumea o comoar cael. Iamai uit-te, bab Madalenia. Fotografia. A, da, pe asta am s-o iau cu mine! S mi-o pu-nei n racl, aa cum e, cu ram i cu geam. O s iaucu mine i paharul de but rachiu; m-a slujit binei nu-l las. A, mai e statueta asta de ghips; s-oiaGhipsofagul, s-o mnnce ncai i pe regina Angliei. A rmas lucrul cel mai important: casa, spuseMihelis.Casa o las babei Madalenia, care m-a ngrijita o sor. Sraca, mult a mai ptimit cu mine. Amcnmuit-o, am njurat-o, de cteva.ori am i lovit-o 195cu bastonul. Bab Madalenia, iart-m; nu pNn cumva plngi de bucurie c scapi de mine?Vru- s rd, dar nu izbuti: l durea capul, i -gele ncepu s-i curg din nou iroaie. ' ln~ Asta-i toat averea mea, spuse el. Trece-o a lfi d hfrtia s-mi ptin semntura pe ea. 'Mihelis- i ntinse hrtia n fa: btrna l spr"1 i, ajutat de Mihelis, care i inea imha, semn decL*subt: Cpitan Iacumis Capadais, fiul lui Teodoris 6Afar se auzi un cntec bisericesc. Vine popa cu sfnta mprtanie, spuse btrni alerg sa deschid cele dou canate ale uii. ' Alt belea... murmur cpitanul. Dar hai suterminm i cu asta!Intr nti btrnul paracliser cu o luminare aprins dup el popa Grigoris, cu patrafirul, innd sus, cuamndou minile, potirul acoperit cu o bucat decatifea viinie brodat cu fir. Domnul pete n aceast cas! rosti cu o vocesolemn i grav popa Grigorios, trecnd pragul. L-sai-ne singuri.Mihelis i baba Madalenia i fcur semul crucii,srutar mna popii i ieir. O dat cu ei iei i pa-racliserul cu luminarea i ateptar toi trei afar,n faa uii. Cpitan Furtunas, zise popa, apropiindu-se demuribund, a sosit clipa cea grozav cnd trebuie ste nfiezi naintea lui Dumnezeu. Spovedete-i pcatele, purific-i sufletul. Te ascult! Cum vrei s-i spun pcatele mele printe rosti cpitanul aproape sfrit. Ce parc mi le maiamintesc? Dumnezeu are catastife i scrie n ele to-tul. Dac el o s vrea, o s tearg tot ce estensem-nat n dreptul meu. Eu a vrea s-i duc n dar, deaici, de pe prnmtr,- numai un singur lucru, unulsingur. Bnuiesc c aa ceva nu. se gsete n cer.196t, -.o asculta iritat; tonul din glasul cpitanului? plcea.IlU Un singur lucru, da, strui cpitanul a vrea7"~iuc plocon lai Dumnezeu.sii~l j^e aniraae? wtreb popa, ncruntndu-i sprhi-^_ Un_ Nu i-e ruine! strig popa. Om fr team denezeu, nu te cutremuri nici mcar n aceastclip cumplit?._- Sntern nite biete furnici, Doamne! continuV istit cpitanul. Am mncat un bob de gru maijt o musc moart mai mult, mare isprav! Hai,travezi, vorbele snt ca cireele: una le trage pe' cel^lalte i se mpletescde la sine... Ia nchide ochii, M6nolios. Spune, ce vezi? Unde te afli? Nu te ond~rspunde imediat I & ' In casa printelui Grigoris. Toi fruntaii satuluisnt adunai acolo i iau hotrri. mpart fiecruisarcina pentru Sptmna Mare a anului care vinePentru taina cea grozav care o s se joace n tindabisericii... Printele Grigoris se apropie de mine. s-pune mna pe cretetul capului meu i m binecuvn-teaz. Pe tine, Manolios, mi spune, te-a ales Dumnezeu s duci povara cea grea a crucii..." Inima mi sesfrm n mii de buci...Manolios deschise ochii, clipi din pleoape; reverling tovarii lui. Adevrat, inima mi s-a sfrmat n clipa acee.n mii de buci, adug el, ntocmai ca sticlua cumiresme din mna pctoaseiMagdalena, pe care aspart-o ca s-i spele picioarele lui Hristos... nc de cnd eram copil, aveani o mare nchipuire, citeamviei de sfini i mintea mi se nflcra. Voiam s mfac i eu sfnt... i cnd am intrat n mnastire, m gn-deam numai la schimnici, voiam s m duc i eu nTebaida, s triesc ca ei, s nu mnnc, s nu beaunimic i s fac minuni... Vedei, frailor, i cnd erammic pctuiam. Satana mi prjolea inima, m mistu-iam. i eram att de trufa, c voiam Doamne,iart-m! s fac i eu minuni!... Iar cnd am ieitdin casa printelui Grigoris, tmplele mi zvcneau;mi se prea c satul se ngustase, c nu mai ncpeai c eu nu mai eram Manolios, sluga btrnului Pa-triaxheas, un om ngust la minte, un nepricopsit, ci cdevenisem, chipurile, alesul lui Dumnezeu, care aveao mare menire: s mearg pe urmele sfinte ale luiHristos i s-i semene lui l228 ngrozitoare trufie! murmur Costantis. Tu,Manolios, care eti aa de blnd, aa de smerit...|_ Costantis, fiul meu, spuse preotul, inima luiManolios e plin; las-o mai nti s se goleasc idup aceea o s-l judeci._ Iertai-ni, frailor! continu Manolios. IIeam n mine pe Satana... Mi-e ruine c v-o spun,Tar m spovedesc; nu trebuie s ascund nimic, pen-tru r- Dumnezeu m ascult i m aude. Vorbete, vorbete, Manolios! l ndemn preo-i,] Nu te ruina! Inima omului e o groap plin desero, de broate i de porci. Golete-i inima, ca s-o uurezi!Manolios prinse curaj. M nfoiam ca un curcan, m nvrteam ncolosi ncoace, m fuduleam i mi spuneam mereu: Ma-nolios, pe tine te-a ales Dumnezeu, pe tine!" Darntr-o zi, datorit ie, drag Ianacos...Apuc mna lui Ianacos i vru s i-o srute, dar Ia-nacos o retrase mirat. Ce-i cu tine, drag Manolios? Mie vrei tu s-misrui mna? Da, ie, Ianacos, rspunse Manolios. Pentru ctu mi-ai deschis ochii... Datorit ie am vzut c eramun farnic i un mmcmos. Ii aminteti, Ianacos, cndm-ai ntlnit n faa casei cpitanului i mi-ai spus vorbe pentru care-i mulumesc i-acum: Minci-nosule! Mincinosule! Pretinzi c-i semeni lui Hristosi te pregteti s te nsori... Iar, dup Rstignire,Lenio o s-i aduc ap cald s te speli, rufe curates te primeneti i o s te culei cu ea, dup Rstig-nire, n pat!"- m^' drag Manolios! strig Ianacos, arua-cmdu-se n braele prietenului su. Tu nu tii cediavol pusese stpnire pe mine n ziua aceea... Intra229zi o s m spovedesc i eu n faa voastr i 0 s -fngrozii. Printele Fotis tie... Va Lsai-l, frailor, s dea totul n vileag. ,\so s-l uureze, repet preotul, silindu-l pe Ianacos "se aeze la locul lui. Vorbete, drag Manolios! Nu simi c te-ai mai uurat oleac? Pe msur ce vorbesc, printe, pe msurvorbesc, m uurez... Spovedania e o tain, o tain^mare! Acum am cptat curaj; o s spun totul, totuli Te ascultm, fiul meu 1 spuse preotul, punn-du-i mna pe umrul lui Manolios, ca i cnd ar fivrut s-i dea putere din puterea lui. Hai, vorbetefiule! Din clipa cnd Ianacos mi-a despuiat inima aam-am zguduit; am vzut prpastia i m-am opritNu i-e ruine, Manolios, mi-am spus; crezi c Rs-tignirea e o joac? Crezi oare c o s-i bai joc dtDumnezeu i de oameni? O iubeti pe Lenio, eti ne-rbdtor s te culci cu ea, i vrei s faci pe Hristosul?Ruine s-i fie, mincinosule! Trebuie s te hotrti,s alegi, farnicule!" i n clipa aia m-am hotrt!N-o s m mai nsor! N-o s ating nici o femeie! Os rmn neprihnit 1Ianacos iari nu se putu stpni i strig: Bine-am zis eu, Manolios; tu eti un sfnt! Ateapt, ateapt, spuse Manolios. Ai s vezii-ai s te ngrozeti! N-am ajuns nc la pcatul celmai cumplit.., Luasem hotrrea s-o rup cu Lenio;m certasem cu stpnul i pornisem s m ntorc pemunte, n singurtate, departe de ispite. Aici pe munte,mi ziceam, n aer curat, o s m druiesc numai luiHristos... Dar iat c n clipa cnd era s apuc pe po-tec, s-mi gsesc mntuirea, la puul sfntuluiVasile,din marginea satului, ispita mi sttea n cale i maatepta. 230Manolios ofta, i terse cu featista faa, care ra-s supureze din nou. Tcu o bucat de timp;e i tremurau.Curaj, Manolios! fcu preotul. Eu snt mai p*s ca tine. ntr-o zi o s m spovedesc i ea n aa^oastr, i-atunci o s vi se zbrleasc prul n cap.Eu aa cum m vedei, am minile mnjite cu sngade om: odat, Dracul pusese stpnire pe mine;eram tnr, sngele mi fierbea n vine. Eram pstorI 'coborsein nsat s srbtoresc Pastele mpreun cuprietenii mei; adusesem pe umeri un miel gras, s-lnunem n frigare. Era amiaz, pomii nfloriser, p-nintul mprtia un miros plcut. Toi oamenii dinsat ieiser la iarb verde, aprinseser focuri i nvr-teau mieii deasupra jeraticului. Noi pregtiserm mainti n jergaia din marginea vetrei frigrui de m-runtaie pentru gustri i le mncarn cu poft, golin4paharele de vin i simind cum ne crete inima. Cndtmielul a fost gata, l-am pus pe iarb cu burta n sus jam luat un cuit lung, l-am ascuit i m pregteams-l tai n buci. Tocmai n clipa aceea Dracul saagat de mine; nu tiu ce mi-a venit, c am strigatrznd: S fiu afurisit, dac a avea "acum un popSn min, l-a spinteca 1" Numai Necuratul m fcuses vorbesc aa; eu nsumi eram fecio de pap i.-irespectam pe preoi; de cte ori mtlnearn vreunul'pe drum, m repezeam i-i srutam mna, Dar atuncispusesem aa doar n glum $ buserm i eram cu chef. Cineva, un om beat din grupul vecin, m auzi,izbucni n rs i-mi strig: Uite, b, un pop n s-pa-tele tu; ine-i vorba dac te fleti c eti brbat PM-am ntors i am dat cu ochii de un pop. Fr s;mai stau pe gnduri, m-am npustit asupra lui i -ana,njunghiat.?Printeli V'otis i fcu cruce i tcu. Cei patriiprieteni ; j ej ngrozii. Fiecare se ntoarse n el17 Brisio tigait a doua oar voi. l ?;,rjnsui, i privi sufletul i se nfiora. Ce crane, ce n*ecnuiri i mrvii mocnesc n sufletul omuhu 1 Da,pn la urm rmi cinstit, numai fiindc i-e fc.Toat viaa te rumeg patimile ascunse, nepotolite,rncene, otrvindu-i sngele; te stapmet!, U neliSenii/mori onorat i virtuos; n fapt, s-ar zxce ca-S Lut nimic ru n via;dar pe Dumnezeu nu-j3?O-IEusnt i mai pctos ca dumneata, printe, zisentr-un trziu Mihelis, cu o voce nbuit, de nerecu-noscu rupnd tcerea. Eu, cnd tatl meu se imbol--?C"; Xt o bucurie satanic; un demon endid*' A mine, i nu pot s-l mai sufr pe tatl meu,mi se pare c-mi st ca o piedica m cate iept s moar - s moar omul care> rm-a dat^at si pe care-l iubesc! Nu tiu cum o fi sufleulviaa i pe clipi o vlv nemaipomenita; Har uxeu se potoleajtepede i oamenii cdeau din nou n amoreal,Pn cnd, ntr-o bun diminea, o veste ngrozi*toare zbur pe neateptate din gur n gur, dinpoart n poart: turculeul Iusuf fusese gsit, n zoriiZilei, ucis n patul lui 1Bateria sclav a agi, Marta se strecurase din casape cnd se crp de ziu i se dusese, tremurnd eayarga, la baba Madalenia, vechea ei prieten,- Satul nostru e pierdut! i strig acesteia, dupte avu grij s ncuie ua n uxma ei. E pierdut, Ma-dalenial Micul Iusuf a fost omort! Cine-a fcut na ca asta, Marta? Vestea ce-mtftduci e un adevrat phjol i-o s ne ard' pe toi.Cine-a putut s fac una ca asta? Nimeni n-a intrat n agie peste noapte. n casmu eram dect aga, Iusufachi, seizul i eu; nimeni altcineva 1 Spune-le cretinilor s fie cu ochii-n patru.Care poate s fug, s fug ct mai repede \ Eu, s-ispun drept, am o bnuial, dar nu Viat sigur: aa camai bine tac \Cocoat se ntoarse la agie, furindu-se pe lngfciduri, i se zvori in odaia ei. Baba Madalenia i lu basmaua neagr i alerga9in poart n poart, tspindind cu o bucurie tai-nic i nemrturisit groaza n sat. Brbaii i lsarbalt toate treburile.i se strnser la cafenea, s vadce-o s se ntmple. Trgeau eu coada ochiului spieceardacul agi; dar totul era nchis pori, ui iferestre. Din cnd n cnd, nuntru se auzeau urlete^slbatice, sau o mpuctur de pistol, sau un zgomotputernic, ca i cum cineva ar fi spart ceva; apoi sqfcea din nou tcere246Fruntaii i btrnii se adunaser acas la popa Gri*goris. Erau foarte nelinitii. Inima btrnului Patri*frheas btea tare, gata s i se sparg n piept de fric._ Dac n-o s se descopere ucigaul, spunea elabia putnds mai lege vorbele, sntem pierdui! Agao s ne arunce pe toi n temni. Iar dac s-o mai imbta: e n stare s ae spnzure pe toi!_ O s ne striveasc cu beilcurile, ca s pltimomorul! oft mo Ladas.. O s nchid biserica i coala i-o s porneascprigoana mpotriva elenismului, fcu nvtorul.Popa Grigoris umbla n sus i-n jos prin curte, n*vrtind nervos irul de mtnii ntre degete. Avea im-presia c tot satul i se agase de gt i-l trgea la p-innt.O mare rspundere apas acum asupra umerilormei, i spunea n gnd. Dumnezeu mi-a dat n pazsufletele din acest sat. El mi-a poruncit: ia oile mele i du-le la pscut. Trebuie, deci, ca ucigaul s fianeaprat descoperit."i lua la rnd pe toi stenii, unul cte unul. i sentreba: care o fi fost n stare s-l ucid pe blestema-tul la de turcule? i frmnta mintea, cerceta, darnu putea nvinui pe nimeni. Cu toate astea, nu ncapndoial c ucigaul trebuie s fie un cretin. In sat nuerau cu totul dect trei turci: aga, seizul i Iusu-fachi. Toi ceilali erau cretini. Ucigaul e, deci, uncretin, i satul o s plteasc scump de tot o faptca asta!Costantis sosi gfind. Aga umbl prin cas cu revolverul n min. traggri sfarm tot ce ntlnete n cale: scaune, damigene,oale; apoi se arunc peste trupul nesufleit aJ micu-lui lusuf i url.., Aa mi-a spus Marta, cocoat.Peste puin, poarta se deschise iar i apru Iana-fcos,247Sez a ieit n cerdac i sun din trmbit.Un alt mesager anun: Aga a trimis rin pristav n sat. n clipa asta e npia i strig... Ce strig, nenorocitule? Nu tiu, printe, m-am zpcit; am auzit nit6nume, dar nu mai tiu care... S te ia dracu! mirii btrnul Patriarheas ivinele gtului i se umflar gata s plesneasc. S se duc cineva s afle, propuse popa Grigoris, Du-te, rogu-te, tu, Ianacos!Dar n clipa aceea se auzi glasul pristavului, carese apropia... Toi alergar spre poart; o ntredesehiser. Pristavul se oprise la rscruce. Tui, spre a-idrege glasul, btu cu toiagul n pietrele din drum, apoimtinzndu-i gtul spre cer, ncepu s strige cu unaccent prelung, monoton, psalmodie. Toate porile secrpar uor, cu team,? Hei, steni! Hei, supui cretini! Deschidei-vurechile, ascultai! Din ordinul agi, printele Grigo-ris, fruntaii chir Patriarheas, chir Ladas i Hagi Ni-colis, nvtorul, dimpreun cu Panaiotaros, elarul,zis i Ghipsofagul, zis i Iuda, s mearg pe dat laagie! Iar ceilali supui cretini s v nchidei n ca-sele voastre; nimeni la cafenea, nimeni pe ulii! Toiis stai acas i s ateptai! Hei, supui cretini! Heisteni! Am spus. Luai aminte 1Costantis l sprijini pe btrnul Patriarheas, care eragata s cad la pmnt; l duse i-l aez pe o banc.Marioxi alerg s-i fac vnt, ca s nu leine. Mo La-das se rezem de zid, galben ca lmia, cu gura cs-cat. Lui Ianacos i se fcu mil i se apropie de el. Curaj, coane frunta 1 Ai vreun comision s-ilac? Cu ce te pot servi?Mo Ladas l privi nuc.248 Tu eti, lanacos? Care eti, m? ntreb el. ntimp ce balele i curgeau iroaie din gur..?)a, eu snt, Ianaoos, marchitanul; te ntreb dac ai vreun comision s-i fac.Ochii moneagului Ladas se nviorar.. Nenorocitule, bolborosi el, s-mi napoiezi celai rei lire, c de nu, te mnnc de viu!Intre timp, popa intrase n cas. i petrecu pdup gt medalionul de argint, care avea gravat peo parte Rstignirea, iar pe cealalt parte nvierea, ilu toiagul nalt cu minerul de filde i se duse s senchine la icoana lui Hristos. Hristoase Dumnezeule! murmur el. Trec prin-tr-o clip foarte grea. Ajut-m; ajut-i pe cretiniiti! Intinde-i mna deasupra satului nostru. Nu mlsa s fiu copleit, Doamne!ngenunehe n faa icoanei, privi chipul calm, plinde blndee al lui Isus, i repet: Hristoase Dumnezeule, nu m lsa s fiu co-pleit!i fcu din nou cruce i se ntoarse n curte. S mergem, frailor, spuse cu o voce senin i>lemn. Ia-o nainte, btrne Patriarheas; nu uita ceti boier. Boier nu este acela care mnnc i bea mabine ca ceilali, ci acela car la primejdie se pune nfruntea poporului i-l conduce. Iat, aoum e clipa sari c eti un adevrat boier. Mergi n frunte! i tu,moneagule Ladas, s nu ne faci satul de ruine! Cu-raj! S nu ncepi s te smiorci n faa agi. Fii drz,ca un palicar! Sntem nevinovai, dar dac va trebuis murim pentru a mntui satul, moartea ne va fidulce! mi place i mie viaa pmnteasc, darmaimult mi place viaa cereasc. Sntem n pragul ei; a spatele nostru-i pmntul; naintea noastr, cerul. Fa-c-se voia Celui atotputernic! ie, Hagi Nicolis, n-amnimic s-i spun; ceea ce-i nvei tu de atia ani peM* 249I"?copiiinotri despre eroii Greciei i despre martirii cre-tintii, iat, a sosit clipa s i le aminteti toate i sle pui acum n practic. Ai grij, s nu te vad elevii *ti plind i tremurnd. nfrunt moartea ca un eroui ca un martir 1 Sntei gata, frailor? Gata, rspunse btrnul Patriarheas, care se ri-dic de jos cu greutate. Fii linitit, printe; trapul seteme, dar sufletul se ruineaz. N-am s fac satul deruine. IPopa Grigoris se uit pe nud la nsoitorii lui. Brul lui mo Ladas s-a desfcut, spuse el, -qs-i cad ndragii. Ia vezi, drag Ianacos, strnge-i tubine brul, ajusteaz-l, s nu ne fac de rs.Ianacos se apropie i strnse bine brul n jurul mij-locului lui Ladas, care-i ridicase raiuue n sus i selsa nfurat ca un copil. terge-i i gura, Ianacos \ mai porunci popa. icurg balele. Cu bine, draga mea Maviort 1 S pornim, spuse Hagi Nicolis. Sntero capii sa-tului, toat lumea se uit la noi. n numele lui Dum-nezeu i al Greciei, nainte1i fcur toi cruce, apoi trecur pragul. Popa ieiel dinii, dup el cei trei fruntai, iar la urm Ianacos i Costantis. La ce dracii l-o fi chemat aga i pe Imiuuma dePanaiotaros? l ntreb Ianacos pe Costantis. Ce cautel n rndul fruntailor? Cic l-a vzut cineva pe la miezul nopii nvx-tindu-se n jurul agiei, beat turt i ameninm... Dar ce legtur avea el cu lusuCachi? Lui idimie clciele dup vdan... Ce vrei s-r rspund, drag Ianacos V Aga i-aieit din mini, nu mai tie ce face. Marta, slujnica lui.mi-a spus c zbiar i amenin c-o s ncalece^ p'iap, o s ias pe uli i-o s taie capul la toi cei peare-i va ntilni n cale. Feraasc-ne Dumnezeu 1250Porile se deschideau rnd pe rnd, pe fuxi. Oame-nii se uitau dup fruntaii care se ndreptau ncetspre reedina agi. Toat lume-a se nchina, ca i cndpe drum ar fi trecut o nmormntare. S le fie de bine cu tot ce au mncat i au fcutaceti fruntai n viaa lor 1 opti un btrn. Acum pl-tesc totul dintr-o dat i snt chit 1Fruntaii naintau cu pai domoli, fr grab, ca icnd i-ar fi luat rmas bun de la lume. Din cnd ncnd, popa Crigoris se ntorcea,spre cte o poart n-tredeschis sau i ridica ochii la vreo fereastr. Nu v temei, frai cretini! spunea el. Dumne-zeul nostru e mare i milostiv!Mo Ladas, cel mai nenorocit, se agase de braulbtrniului Patriarheas. Iubite boier, scncea el. s stai lng mine, cas m sprijini.Btrnul boier se aplec spre el.. i-e fric? l ntreb. Da, rspunse Ladas cu o voce stins. i mie mi-e fric, spuse boierul, dar m prefaec-s tare; ce vrei, asta-i datoria mea.Zgripuroml ddu din cap, fr s mi zic nimic.Pe cnd treceau prin faa casei vduvei, Caterinaleschise poarta. Ar fi vrut "S le strige; Curaj, boieri,curaj!", dar nu ndrzni.Nici unul nu se ntoarse s-o vad ci grbir pasul,ca i cum ar fi trecut printr-o ulicioara ce mirosea urt;n-a lipsit mult s-i astupe i nasurile. Numai Ianacosfi Costantis se oprir puin. Bun ziua, Caterina! zise Costantis. N-ai auzitpristavul? Intr n cas.- Nu l-ai vzut cumva pe Panaiotaros? o ntrebai mult n oapt Ianacos. Aga l-a chemat i pe el-~ Nu l-am mai vzut de mult, vecine, rspunseVduva, Dar trebuie s fie pe aici, pe aproape, cci251acum o clip i am auzit strigtele; l njura pe seiz,care alerga dup el s-l prind. Intr n cas i neuie-te, i spuse din nouGostantis.i i continuar drumul. La intrarea n pia apruMihelis n fuga mare; se apropie de tatl su. Dragul meu Mihelis, exclam btrnul, rmi cu bine! Curaj, tat! strig fiul i-i srut mna.Printele Grigoris se ntoarse ctre ei. Mihelis, i voi ceilali doi, Ianacos i Costantis,ducei-v acas! Noi intrm n vizuina leului. Dar snu v fie team; o dat cu noi intr i Dumnezeu.Poarta agiei era larg deschis. In numele lui Dumnezeu! fcu popa i, pindnu dreptul nainte, trecu pragul.Ceilali trei l urmar. Ladas se poticni, dar btr-mil boier l inu s nu cad.Curtea mare, cu lespezile npdite de iarb, erapustie. Iapa agi i scoase capul pe ua mic a graj-dului i nechez; un dine los, culcat pe un mormande gunoi, slt capul i ncepu s hmie furios; dar,de lene, rai se ridic de jos.Seizul apru n pragul uii, palid, privind ponci cuochiul drept, cu brbia tremurnd; astzi n-avusesetimp s-i cneasc mustaa i n ea i se vedeau ctevafire albe, ca prul de mgar. Era n inut oficial, csi cum ar fi fost o mare srbtoare; iataganul vrt pesub brul, lat, rou, i atrna la old.Cum i vzu pe fruntai, ncrunt din sprncene. Desclai-v, ghiauri! url el. Aga v ateapt.Btrna Marta, _cocoata, veni de le ajut fruataflor se descale i nir papucii n faa pragului. Guraj, boierii uier ea printre dini. Cm iFruntaii urcar, susinndu-se unsul pe altul, ode ternii ngust, i ajunser a sala cea mare, i252 se oprir. Toate ferestrele erau nchise cu obloane. Lanceput nxi putur s disting nimic, dar simeau cutoii c undeva, n fund, sttea la pnd o fiar, cuochii pironii asupra lor, gata s sar i s-i nhae.Btrnul Ladas, tremurnd ca frunza, strnse braulboierului Patriarheas. Popa Grigoris fcu un pas, apoinc umil, i strpunse ntunericul cu ochii, s vadunde sade aga. Odaia duhnea a rachiu, a fum i asudoare de om.Deodat, n colul din dreapta, n fund, se auzi unglas nspimnttor, rguit, ca un muget: Ghiauri!Cei patru oameni se ntoarser, toi o dat, spre col-ul de unde venea strigtul, i-l zrir pe ag ghemuitpe o pern, cu spinarea rezemat de perete. La brui strluceau pistoalele mari de argint. In faa lui luceao sticl lunguia de rachiu. Iubite ag, rspunse linitit popa, sntemla or-dinele dumitae. Ghiauri! rcni din nou glasul. Seiz, vino aici Seizul, care sttea n pragul uii ateptnd poruncialerg i se post ling ag, n picioare. Pregtete-i iataganul i ateapt! Iubite ag... ddu s vorbeasc iar popa.Dar aga nu-l ls s continue. Ghiauri, strig el din nou, unul dintre voi mi-amplntat cuitul n inim. Scumpul meu Iusufachi...Dar glasul i se mpiedic, nbuit de plns. iterse ochii cu un gest furi, i umplu, paharul de rachiu i-l ddu pe gt. Oft, zvrli paharul n perete,,sfrmndu-l n rnii de buci. Cine mi l-a omort? url el. Aici n sat nu sntdect ghiauri. Prin urmare, numai un ghiaur mi I-aus! Tu, Panaiotaros, beivule, ucigaule? Spune, tu?Din colul opus, n spatele fruntailor se auzi unut surd. Toi se ntoarser i-l vzur n penumbr253pe uriaul Panaiotaros, ngrmdit pe podea, legat deun belciug fixat n perete. Probabil e avea eapuspart, deoarece nvtorul, care sttea mai n urmobserv c-i curgeau iroaie de snge de pe frunte side la gt.Aga se adres din nou fruntailor:- Am sa v arunc pe toi n temni, rcni el, vin fiecare diminea o s spnzur cte unul de platan,pn cnd o s-mi gsii fptaul. Inti o s v spnzurpe voi, capii satului; dup aceea o s-i spnzur i pceilali; voi spnzura i femeile, voi strpi tot satul,dac nu-mi gsii ucigaul! Auzi, barb de ap? Au-zii, ghiaurilor? Ce v-a fcut, blestemailor, micul meulusuf? S-a legat el vreodat de cineva? A spuselvreodat un euvnt ru cuiva? edea pe ceardac,mesteca sacz i cnta. Ce ru era n asta, ghiaurilor?De ce mi l-ai omort? Iubite ag, mai ncerc o dat printele Grigoris,jur pe Atotputernicul... Gura! Am s-i smulg firele din barb, unul cteunul. Pe tine n-am s te spnzur; am s te trag n eap, taur de popa! Ce-ai avut, bre, cu lusufachi almeu?i ncepu din nou s png. Iubite ag! fcu btrnul Patriarheas. cruia iera ruine s-l lase pe pop s ndure singur furtuna.Iubiteag, eu, dup cum tii, i-am fost ntotdeaunacredincios... Tac-i fleanca, porc btrn! url aga. treangul prea subire ca s poat ine un lioit ca tine! Am saiau un satr ruginit i-o s te ciopresc o sptrnnntreag, pentru plcerea mmilor mele. tiu bine cnu l-ai omort tu, ghiaur spurcat, dar .m apuc turbaxea cnd vd c voi sntei vii, n timp ce lusufachi,odorul meu scump, zace n odaia de alturi, mort*254O s m scol i-o s dau foc satului det la un capt Iaaltul, ca s v ard pe toi, seminie blestemat 1Aga se ridica deodat n picioare miiios. Cine-i n spatele tu, Patriarheas? S vin nfa I Eu snt, iubite ag, bolborosi moneagul Ladas,care simea c i se nmoaie genunchii. A! a! rgi aga. Am s-i faclui Iusufachi o n-mormntare regeasc! Am s-i aduc imami de la Stam-bul s-i cnte rugciuni, am s comand luminri laSmirna i o racl din lemn de chiparos, care miroasefrumos... Dar pentru asta am nevoie de bani, de banimuli.? Am s-i deschid cuferele, zgripuroiule, i-ams-i umflu toate lirele din ele... Oare pentru cine ai crezut c Ie siringi de atia ani, pezevenghi btrn?Pentru Iusufachi al meu cel scump!Btrnul Ladas czu n genunchi pe podea. Aman de mine, iubite ag! miorli el. Omoa-r-m nainte de-a m face s vd asemenea neno-rocire!Dar aga se i ntorsese spre Hagi Nicolis. Iar ie, nvtorule, care aduni copii de greci lacoal i le deschizi mintea, ie am s-i tai limba i ams-o arunc cinelui meu. Nu meritai s mai trii niciunul, nu! De ce voi s trii, n timp ce drglaulmeu Iusufachi zace mort? Inima-mi nu poate nduraaa ceva; simt c am s crap! Seiz, adu-mi grbaciul!Seizul se repezi, smulse grbaciul agat ntr-un cuii-l ntinse agi. Deschide o fereastr, s le vd mutrele!Aga, nebun de furie, ridic grbaciul. La luminacare ptrunse pe fereastr i se zri faa scoflcit, m-btrnit, rvit de durere. In cteva ceasuri durereal desfigurase. Mustaa i se albise, i cdea pe gur;i-o muca i mugea ca un turbat,255Invrti grbaciul i ncepu sa-i loveasc pe oei patrusupui cretini peste fa, peste mini, peste piept. La-das se rostogoli la pmnt i aga se urc pe el. l clcan picioare, l lovi fr mil, aci plngnd,aci rznd,i scond nite ipete nfiortoare.Obrajii btrnului Patriarheas fur scldai n la-crimi, dar strnse din buze i nu scoase nici un strigt, nvtorul se sprijini de perete, inndu-i capul sus,cu tmplele i flcile pline de snge.n mijlocul lor, cuminile ncruciate la piept, popa primea loviturile degrbaci i murmura: Hristoase Dumnezeule, nu m lsa s fiu co-pleit!Aga spumega, se npustea asupra lor, lovea cu inse-tare. Dar braul i obosi i zvrli grbaciul din mn. In temni! zbier el. n temni! i mine laspnzurtoare!Se apropie de Panaiotaros i-l scuip n fa. In temni 1 zbier din nou. Spnzurtoarea o snceap cu sta, cu Ghipsofagul!Se ntoarse apoi spre seiz i-i zise cu o voce n-buit: Adu-mi-l pe lusufaclii...Seizul deschise o u; dup cteva clipe se auzi curotrage patul mic de fier, n care, n zori, fusese gsiiscldat n snge turculeul rotofei.Aga se arunc asupra leului i ncepu s-l srute is boceasc.Seizul l dezleg pe Panaiotaros de la belciugul dinperete, lu biciul de jos i-l pocni n aer, strignd:~ n temni, ghiauri 1i-i mbrnci pe toi cinci pe scar.Asupra ntregului sat se abtuse groaza. Uliele eraupustii, dughenele nchise. Cretinii se zvoriser n casele lor, tcnd chitic, tremurnd de fric i scrotnd256 linitea cu urechile ciulite. Din cnd n cnd, cte oumbi' se strecura din poart n poart i aducea vetinOi: Fruntaii n-au ieit nc de la ag... S-au auzitipete i pocnituri de pistol..." Puin mai trziu, cinevaanun: Fruntaii au fost aruncai n temni... Seizufa cobort n pia cu o funie i spun i le-a pus jos,,sub platan..." Imediat apru alt vestitor, spunnd:;Aga amenin c, de nu s-o gsi ucigaul, o s deafoc satului de la un capt la altul s ne ard de viipe toi 1" Sntem pierdui! S-a sfrit cu noi! ipau fe-meile, strmgndu-i copiii la piept.Brbaii i lsau capetele n jos i-i blestemau zi-lele, spunnd c mai bine nu s-ar fi nscutpe lumedect s fie cretini supui sultanului.Numai chira Penelopa edea pe banca de piatr dincurte sub bolta de vi, i mpletea mai departe laciorap, linitit i absent, ca o moart. Prinsese i eacu urechea c mo Ladas a fost nchis, c e ameninats fie spnzurat de platan i c aga o s rad tot satulde pe faa pmntului... Dar nu se sinchisi. Se opridoar o clip din lucru, ddu din cap i i zise cunepsare: O vzurm i p-asta..." Apoi se porni smpleteasc iar, repede, ca o main, ciorapul br-batului ei.lanacos se ascunsese n fundul grajdului i sttea devorb cu mgruul lui: Ce zici de toate astea, Iusufachi? Lucrurile numerg tocmai bine, au luat o ntorstur cam proast,,nu-i aa?... Umbl vestea c aga vrea s ard satul, dimpreun cu tine, dragul meu bieel. Ei, ce zici?Dac am terge-o noi ast-sear de aici? Noi n-avemnici copii, nici cei, care s ne in pe loc. La urma-urmei, ce ne pas nou? Atta doar, c nu-i tocmaicinstit s ne prsim constenii taman acum, cnd sntia aman! Ia spune, tu ce crezi? Nu te am dect pe257tine ca s m sftuiesc i de aceea i mprtesc toategrijile i necazurile mele. Ce prere ai, Iusufaehispune?!Dar mgruul i nfundase capul n iesle pn laurechi i-i ronia paiele fericit. Se bucura c audeglasul stpnului su, care i se prea c murmur caapa unui izvor... Credea c lanacos i spune, ca deobicei, vorbe de mngiere i mica vesel din coadSpre nserat, porile ncepur s se ntredeschid cusfial i ici-colo se zrea cte un cap de om aprndprin crptura lor. Cel dinti deschise poarta Mihelis;o apuc la deal, spre casa popii, ducndu-se s-i mbrbteze logodnica. Costantis se duse i el s-i des-chid cafeneaua; dar n clipa cnd svre cheia nlact, zri sub platan un scaun, iar pe scaun nite lu-cruri, pe care, de departe, nu le distingea, bine. Seapropie s vad ce-i, i deodat sri napoi ngrozit tera o funie i nite spun! i vr din nou cheia labru i se ntoarse repede acas, fofilndu-se pe lngziduri.La ceasul acesta, cnd, o dat cu umbrele nserrii,peste lume se lsa o dulce visare, aga obinuia s se instaleze n ceardacul su, dimpreun cu Iusufachi,eare-i aprindea ciubucul i-i turna rachiu sa bea. Ast-sear, ns, uile i ferestrele agiei erau nchise, iarceardacul pustiu. In dosul lor, aga, gemea i se vic-rea cu jale. Ct de amar i de neadevrat i se preaacum cntecul care altdat i plcea att de mult tLumea e un vis, viaa e un vis... Aga strngea n braetrupul tnr, fr via i-i zicea n gnd: Asta nu-un vis, sta nu-i un vis. O, blestem! sta este ade-vrul..." i plngea cu lacrimi fierbini...Seizul, tergndu-i ochii saii cu dosul mini, umblade colo-colo i bocea i el cu voce nceat: Scumpulmeu Iusufachi,.,", dar tremurnd da team s nu-laud stpnul. Din cnd n cnd se nfuria, punea tnna258pe rbaci i cobora n beciul casei, unde se npusteaasupra celor nchii i ncepea s-i loveasc i s rc-neasc la ei, ntocmai precum fcea i aga,..Apoi se ntorcea iar sus, rcorit, i se nvrtea nfurul ptucului de fier. ntr-un rnd, l gsi pe agadormit, dobort de durere i beie, i atunci se aplecpeste trupul rcit al micului Iusuf, i srut cunfo-care gura, i supse cu nsetare buzele palide i fra-gede, care miroseau nc a sacz, apoi se rotogoli i elpe podea...n temni, printele Grigoris se ridic n capul oa-selor i-l nghionti cu cotul pe Panaiotaros. Iud blestemat, l sfredeli el, nu cumva tu l-aiomort pe Iusufachi? Spune, cpcunule! Ne scapi i pe noi, i scapi i satul... Mrturisete, dac vrei s-idau binecuvntarea, i atunci toate pcatele i vor fiiertate.-- S v ia dracu pe toi! mugi Ghipsofagul, ter-gndu-i sagele eare-i curgea din easta spart. Du-c-se dracului i satul! S v ard pe toi, i mpreuncu voi n-am dect sa ard i eu.