Perché questo viaggio:

• Per visitare il paese della letteratura e

assorbire anche noi l’aria che

hanno respirato James Joyce,

William B. Yeats e Oscar Wilde

(e magari provare a

scrivere un libro)

• Per lasciarci affascinare da

paesaggi meravigliosi, ancora poco

inflazionati

• Per scoprire con quanto

calore gli irlandesi

accolgono gli stranieri

(soprattutto dopo la seconda

pinta di birra)

Programma di viaggio

1° giorno Milano Linate / Londra / Dublino Ritrovo dei signori

partecipanti all'aeroporto di Milano Linate alle ore 09.15 incontro con l’accompagnatrice

Accurate Travel, disbrigo delle formalità di registrazione e imbarco sul volo di linea British Airways delle ore 11.00 diretto a Dublino

via Londra. Arrivo previsto alle ore 13.50 locali: incontro con la guida, trasferimento in centro per un primo tour panoramico della

città: eletta la città più "friendly" d'Europa e nominata Città della Letteratura dall'UNESCO, la capitale non si fa

mancare proprio nulla: un centro vivace, parchi e giardini, panorami bellissimi sul mare, boutique griffate… La Dublino moderna è come stimolata da una continua scossa elettrica, senza mai però staccare la spina con il passato. Sulla città soffiano contemporaneamente un vento nuovo e uno nostalgico. Senza ombra di dubbio è una delle capitali europee più effervescenti, capace di offrire di tutto: storia, cultura, divertimento - detto anche "craic" in gaelico. La città, che

ha dato i natali a scrittori del calibro di James Joyce, George Bernard Show e Oscar Wilde, ospita numerosi splendidi edifici in stile georgiano, situati per la maggior parte a Merrion Square, dove ha anche sede il parlamento irlandese.

Al termine delle visite,

trasferimento in hotel, cena e pernottamento.

IRLANDA e IRLANDA DEL NORD

2° giorno Dublino / Clonmacnoise / Galway

3° giorno Galway: escursione ad Inishmore ( Isole Aran ) Prima colazione, cena e pernottamento in hotel;

pranzo libero. Giornata dedicata all’escursione alle Isole

Aran: Inishmore, Inishmaan e Inisheer, le tre Isole Aran, si sono formate da una piattaforma calcarea staccatasi sott’acqua dal Burren ed emersa dall’Atlantico all’entrata della Galway Bay. Si tramanda che gli imponenti forti in pietra ivi presenti furono costruiti da una leggendaria tribù celtica, i Firbolgs, provenienti dall’Europa

continentale. Le isole furono roccaforti delle famiglie gaeliche O'Flaherty e O'Brien e, a parte la sempre crescente popolarità turistica, lo stile di vita è cambiato molto poco nel corso dei secoli. Usi e costumi sono rimasti quelli di un tempo: sono state mantenute vive e attuali le antiche tradizioni e la lingua gaelica; fino a pochi anni fa gli abiti venivano ancora tessuti in casa e le scarpe fatte a mano e, addirittura, la corrente elettrica non vi è arrivata da molto. Nel pomeriggio Visita al

celebre forte in pietra Dun Aengus situato su una spettacolare scogliera di calcare a picco sull'Oceano

Atlantico ad un'altezza di circa 100 metri: è soprattutto un importante sito archeologico, costruito durante l'Età del Bronzo

e databile da ben prima del I millennio a.C., spesso definito come “the most magnificent barbaric

monument in Europe” ("il più spettacolare monumento barbarico d'Europa").

Prima colazione in hotel ed inizio del viaggio

alla scoperta del “battito del Nord”. La prima visita sarà al famosissimo Trinity

College e alla sua biblioteca, imperdibile

per chiunque visiti Dublino o ami i libri: una delle prime edizioni della Divina Commedia è esposta in una teca accanto alle opere di Wiliam Shakespeare, mentre più oltre sono visibili documenti originali, tra cui una delle pochissime copie rimaste della proclamazione della Repubblica Irlandese. La visita alla biblioteca inizia dal Book of Kells, un Vangelo miniato

realizzato nei primi del IX secolo dai monaci della Contea di Meath: a rotazione viene esposto uno dei quattro libri che compongono l'opera, mentre filmati e

testimonianze mostrano le modalità di realizzazione e rilegatura dei manoscritti in epoca Medioevale. Dopo il pranzo libero, partenza per il

Monastero di

Clonmacnoise: questo complesso monastico è uno dei più celebrati luoghi sacri d’Irlanda, meta di pellegrinaggi

fin dal VII secolo. Situato sulle rive de fiume Shannon, comprende la cattedrale (X-XV secolo) e altre chiese

più piccole, due torri rotonde, due croci celtiche intatte, oltre ad altre ridotte in frammenti, e numerosi monumenti sepolcrali.

La più famosa delle croci, la Cross of the

Scriptures, è ornata da scene del Giudizio Universale e della

Crocefissione.

Continuazione del

viaggio in direzione di Galway. All’arrivo,

breve giro panoramico alla città: con le sue vie strette, le vecchie facciate in pietra dei negozi e i pub brulicanti di avventori, Galway è una vera delizia. È la città più animata e più popolosa della costa occidentale ed è il capoluogo amministrativo della contea di Galway. La sua università richiama una notevole folla di bohémien, che si stabiliscono poi in città incantati dalla sua vivace vita notturna. Il centro, molto compatto, si estende su entrambe le sponde del fiume Corrib; le zone con i negozi sono a est del fiume. Al termine delle visite trasferimento in hotel nella zona di Galway, cena e pernottamento

4° giorno Galway / Connemara / Kylemore / Mayo

5 ° giorno Mayo / Westport / Croagh Patrick / Ceide Fields / Sligo / Donegal

Prima colazione, cena e

pernottamento in hotel; pranzo libero. Oggi scopriremo qualcosa di più della

contea di Mayo.

Sosteremo a Westport, una di quelle cittadine che rimangono nel cuore, con le sue ripide strade in salita, con le piccole graziose

piazzette, le facciate georgiane dei negozi che compongono un colorato caleidoscopio, col fiume gorgogliante e i ponticelli di pietra

adornati di fiori, i tanti pub accoglienti e un’atmosfera placida e tranquilla che ti fa

sentire a casa.

Proseguiremo poi attraverso uno dei panorami più belli della contea, quello che circonda la sublime

sommità di Croagh

Patrick - la montagna sacra irlandese - la meta più importante del pellegrinaggio cattolico in Irlanda.

Nel pomeriggio arriveremo a Ceide

Fields, il più vasto insediamento megalitico europeo, che, nei secoli, è stato

ricoperto di torbiera. Proseguimento del viaggio in direzione Donegal, attraversando

la contea di Sligo, una

delle più belle, variegate e affascinanti dell’Isola dal punto di vista naturalistico del paese. Sosta nella

piccola città di Sligo, che si apre su una baia affacciata sull’Atlantico, offrendo panorami mozzafiato, dove il blu intenso

dell’oceano fa da contrasto con il verde delle colline e dei monti circostanti. Visita alla Yeat’s Grave, nel cimitero di Drumcliff. Al

termine delle visite, trasferimento in hotel nella contea del Donegal.

Prima colazione, cena e pernottamento in hotel;

pranzo libero. Mattinata dedicata all’escursione nel Connemara, alla scoperta dei meravigliosi paesaggi

verdi d’Irlanda: la spoglia e selvaggia regione che si estende a nord-ovest di Galway si chiama Connemara ed è costituita da un mosaico di torbiere, vallate, monti e laghi punteggiato qua e là da qualche cottage o castello isolato. Si possono fare splendide camminate sulle vette dei Twelve Bens, che offrono magnifiche vedute del mare e del suo dedalo di isole rocciose, insenature tortuose e spiagge bianchissime. La strada litoranea che parte da Spiddal si addentra serpeggiando in questa

zona, ma è ancora più bello attraversare la Lough Inagh Valley e fare il giro del Kylemore Lake, che offre panorami di una bellezza davvero insuperabile Continuazione delle visite con l’Abbazia di

Kylemore: l’abbazia è un edificio in stile neogotico risalente al XIX secolo, situato in un panorama spettacolare, sulle rive del Lough Kylemore e circondato dai rilievi dei Twelve Bens. In origine

fu la residenza della famiglia di Mitchell Henry, finanziere e membro del Parlamento per la Contea di Galway. Costui la vendette, in seguito alla morte della moglie e della figlia, e l’edificio fu trasformato in abbazia dalle suore benedettine di Ypres fuggite dal Belgio dopo la Prima Guerra Mondiale. Al termine trasferimento in hotel nella contea di Mayo, cena e pernottamento

6° giorno Donegal / Glenveagh National Park / Derry

Prima colazione, cena e pernottamento in hotel; pranzo libero. Continuazione del tour: in mattinata visiteremo il

Giant’s Causeway (il Selciato del Gigante): colonne esagonali, una sedia dei desideri e il piede di un gigante? C'è magia al Giant’s Causeway. Oppure si tratta di scienza? Il Giant's Causeway: scienza o mito? Be', sentiremo storie diverse su come sono nate queste belle colonne basaltiche di forma esagonale. Molto probabilmente la gente del posto ci dirà che il responsabile di questa "stranezza" costiera è il gigante irlandese Fionn mac Cumhaill (Finn

McCool). Ma da questa parte del mondo amano raccontare storie…Entrando in uno dei pub locali e fermandoci a chiacchierare con gli avventori, sentiremo molte altre storie su questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco. Rimanendo sulla Causeway Coastal Route ci troveremo nel mezzo di un'esplosione di spiagge, ottime condizioni per il surf, le rovine fatiscenti ed un verde brillante in ogni direzione lo sguarda possa spaziare. Scienza o mito? Secondo noi, solo magia! E la magia bene si sposa col whisky…Ed

allora andremo a

gustarlo alla famosa distilleria Old Bushmills.

Nel pomeriggio

proseguimento per Belfast e visita della città: la capitale dell’Irlanda del Nord, grande metropoli portuale e industriale, è in pieno sviluppo. Per l’effetto congiunto di una pace che si spera durevole e di una crescita economica quasi esplosiva, la città ritrova nuovo slancio e offre un’immagine che sconcerterà chi è legato agli stereotipi del passato. La rinascita del centro storico ne è il segno più evidente. Al termine delle visite sistemazione in hotel.

Prima colazione, cena e

pernottamento in hotel; pranzo libero. Attraverso la contea di Donegal giungeremo al Parco Nazionale

Glenvegh: situato nel cuore dei monti Derryveagh nella parte nordoccidentale della contea di Donegal, è un'area isolata e allo

stato naturale, la cui selvaggia bellezza è costituita da aspre montagne, meravigliose torbiere, boschi e laghi

incontaminati. Circa 16.540 ettari di montagne, laghi, valli e boschi, con un branco di cervi rossi. Un castello in stile scozzese è

circondato da uno dei più bei giardini d'Irlanda, in contrasto con l'aspro paesaggio circostante.

Nel pomeriggio arrivo a

Derry (Londonderry) dove la guida ci accompagnerà in una passeggiata nel centro della città, che sa

mescolare abilmente la storia e le nuove tendenze. Potrà anche essere una moderna metropoli, ma Derry-Londonderry è uno dei migliori esempi di città fortificate in Europa, con una cinta muraria ancora intatta. Simboli come il Roaring Meg, un potente cannone medievale, sembrano sorvegliare lo skyline della città, come per fare in modo che la città non dimentichi mai il suo antico passato. Durante i suoi 400 anni di storia l'incredibile cinta muraria ha affrontato assedi, carestie e

violenze; oggi, però, l spettacolo che si coglie dalle mura sulle acque del Fiume Foyle è incredibilmente sereno. Derry-Londonderry è anche una città che ama mescolare le sue risorse: sotto la storica e imponente massa delle mura è stato creato il luccicante Peace Bridge, con i suoi vetri colorati e il ponte, abbinato alla scultura intitolata Hands Across the Divide, eretta nel quartiere del Bogside, è una testimonianza dello sguardo sempre orientato al futuro che contraddistingue la città Al termine delle visite

sistemazione in hotel.

7° giorno Derry / Giant’s Causeway / Bushmills Distillery / Belfast

Gli hotel previsti (o similari)

DUBLINO City West Hotel **** - www.citywesthotel.com Moyvalley Hotel & Resort **** - www.moyvalley.com

GALWAY Ard Ri Hotel *** - www.ardrihousehotel.ie Loughrea Hotel *** - www.loughreahotelandspa.com

MAYO Breaffy House Resort *** - www.breaffyhouseresort.com

Downhill Inn *** - www.downhillinn.ie

DONEGAL Abbey Hotel *** - www.abbeyhoteldonegal.com Central Hotel*** www.centralhoteldonegal.com BELFAST Holiday Inn Express Antrim *** - www.hiexantrim.co.uk Corr’s Corner Hotel *** - www.corrscorner.com

8° giorno Belfast / Londra / Milano Linate

Prima colazione in

hotel. Pranzo libero. Mattinata a disposizione sei partecipanti per l’ultimo shopping o le ultime visite.

Verso le 12.30

trasferimento all’aeroporto e partenza con volo di linea British Airways delle ore 15.10 diretto a

Milano via Londra.

Arrivo a Linate previsto per le 21.30 ora italiana