IMPACTO DE LOS RADARES METEOROLOGICOS EN LA SEGURIDAD AEREA EN LA AMAZONIA PERUANA

La estadística nos dice que de todos los accidentes aéreos entre 1950 hasta el año 2010, el 12 % de de ellos se vinculan como Causa Principal “a las Condiciones Meteorológicas adversas en vuelo” 1; otro dato a tomar en cuenta de la compañía Boening (1959-2010) es que el 79 % de los accidentes ocurren poco antes del aterrizaje o después de la carrera de despegue2, que son las fases más críticas y que significan aproximadamente el 6% del tiempo promedio de un vuelo (Fig. N°1). En base a esas cifras está claro que disponer de información meteorológica oportuna durante todas las fases del vuelo y en particular en las fases descritas, mitigaría el número de accidentes aéreos vinculados a las condiciones meteorológicas.

Fig.N°1 Estadística de Accidentes fatales por fase de vuelo

En el Perú, convergen una serie de factores climáticos que favorecen la formación de eventos meteorológicos de diversa intensidad; los cuales afectan los sectores en los que se desarrollan las actividades de la población; en especial la aeronáutica, que por su propia naturaleza, se ve inmersa en el impacto de fenómenos meteorológicos adversos a la aeronavegación, tales como los fenómenos de oscurecimiento (nieblas y calima) y las tormentas convectivas, estas últimas ligadas a cambios bruscos en la intensidad del viento (viento cruzado, viento de cola, wind shear) así como a fenómenos de precipitación (lluvia intensa) y fenómenos eléctricos (rayos).

1 http://planecrashinfo.com/cause.htm / Causes of fatal accidents by decade2 http://www.boeing.com/news/techissues/pdf/statsum.pdf

Ahora, si nos centramos en la amazonía peruana, podemos afirmar que se caracteriza por contar con un clima cálido ecuatorial y húmedo, con oscilaciones térmicas alrededor de los 25°C e intensas precipitaciones durante casi todo el año; sumado a ello tenemos las masas de aire cálidas y húmedas advectadas (Fig. N° 2) por el sistema de alta presión posicionado en el Océano Atlántico y por la proximidad de la zona de convergencia intertropical, que durante periodos fluctúa su efecto sobre el nororiente de nuestra amazonía. Este escenario descrito reúne todos los condicionantes para la formación de una célula tormentosa3, que a pesar de tener un ciclo de vida relativamente corto, por sí solos o en conjunto, son un permanente riesgo por los fenómenos adversos a la aeronavegación que desencadenan, tales como fuertes precipitaciones, rayos, vientos superficiales y turbulencia.

Es conocido que estos sistemas convectivos tienen una duración que no exceden las dos (02) horas entre las fases de formación a disipación, y para ello es recomendable recurrir al empleo de equipos que permitan monitorear en forma continua grandes extensiones espaciales y detectar a tiempo cambios significativos en las condiciones atmosféricas que eviten la cancelación, retraso o cambios en el plan de vuelo que afecten las operaciones aéreas, al margen de los costos sociales y económicos que ello implique.

Tomando en cuenta además, que el mayor porcentaje de operaciones aéreas (civiles o militares) se desarrollan en periodos promedios de 1 a 2 horas; es fundamental, disponer de información de calidad y en tiempo casi real para realizar los llamados nowcasting o pronósticos a muy corto plazo (de 0 a 3 horas) para áreas terminales de aeródromos y rutas, a fin de reducir la incertidumbre existente, debido a que los modelos numéricos del tiempo actualmente empleados no generan productos en menores periodos de tiempo.

En nuestro país actualmente, los únicos sistemas de teledetección disponibles para el monitoreo meteorológico en una escala geográfica representativa son los receptores de imágenes satelitales, que nos proveen de imágenes visibles, infrarrojas y de vapor de agua, así como la combinación de las mismas para traquear periódicamente la cobertura, evolución y desplazamiento de estos fenómenos atmosféricos. Sin embargo, esta información si bien permite el monitoreo de las condiciones significativas adversas al vuelo y deducir algunos fenómenos ligados a ellas en periodos relativamente cortos, satisface parcialmente la necesidad para los pronósticos aeronáuticos, porque se carece de información en tiempo real sobre la intensidad de los sistemas convectivos localizados; esta situación se agrava en la región amazónica peruana, debido a la casi inexistente información meteorológica de altura tomando en cuenta la atmósfera inestable que la caracteriza y el número de estaciones meteorológicas de superficie que circunscribe principalmente a las localidades donde se encuentran los aeródromos controlados.

3 Vocabulario de Términos Meteorológicos y Ciencias Afines. INM. Ascala, Alfonso Pag.61

Fig. N°2 Vientos alisios

Es por esa razón muchos estudios de investigación han demostrado que en las regiones tropicales donde la incidencia de tormentas es bastante frecuentes el empleo de los Radares Meteorológicos (Fig.3) es bastante significativo para elaborar los nowcasting o predicciones inmediatas, y son fuentes confiables para el monitoreo continuo de los fenómenos atmosféricos en tiempo y espacio, es especial los eventos extremos y severos, permitiendo la detección de la turbulencia y vientos cortantes, tipos e intensidad de las precipitaciones, (tecnología Doppler4) base y topes de nubosidad, entre otros productos. Los radares meteorológicos vienen en una gama de formas y tamaños, desde los más pequeños en banda X que se emplean en aeródromos pequeños y facilita su movilidad para fines de investigación, hasta los radares de mayor tamaño en banda S. Muchos de ellos tienen capacidad Doppler y en los últimos años están surgiendo los de “polarización dual”5 y la combinación de ambos que permite afirmar que el radar constituye una excelente herramienta meteorológica.

En nuestra región, Brasil, Argentina, Uruguay, Venezuela y Chile poseen estos equipos para el monitoreo permanente de las condiciones atmosféricas con excelentes resultados en sus predicciones; cabe precisar que la señal captada por los radares pueden ser integradas y darle un valor agregado al disponer de un mayor volumen de información para el análisis de las condiciones meteorológicas.

Una experiencia exitosa de esa integración es la realizada por especialistas del Centro Gestor y Operacional del Sistema de Protección de la Amazonía-CENSIPAM y del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales-INPE del Brasil con el empleo del software Thunderstorm Identification Tracking Analysis and Nowcasting –TITAN6 para el tratamiento de datos de diferentes tipos de radares meteorológicos, que mediante la ejecución de algoritmos, facilita el monitoreo de los ecos de las tormentas, identifica los contornos de las tormentas y contribuye a determinar dirección de los vientos asociados, así como la estimación de la precipitación, a través de un visualizador gráfico. Ver figura N°4

4 National Weather Service-NWS / Online School for Weather 5 Brandes (2000) Permite identificar tipo y tamaño de la precipitación6 National Center for Atmospheric Research-NCAR/Research Applications Laboratory-RAL / TITAN

Fig. N°3 Esquema del Radar

Fig. N°4 Traqueo de tormenta con sistema TITAN

Tomando como base esa experiencia, la Dirección del Sistema de Vigilancia Amazónica y Nacional- SIVAN del Estado Mayor General de la FAP viene desarrollando el Mega Proyecto de Inversión Pública “Incremento de la capacidad operativa de la FAP para la vigilancia de la Amazonía Peruana desde el ámbito Aeroespacial”, que tiene previsto en el Módulo de Vigilancia Meteorológica, la adquisición de cuatro (04) radares meteorológicos (ver Fig. N° 5), cuya señal mediante el empleo de ese software libre será intercambiada con la red de radares existentes en el Brasil, para tener una mayor cobertura sobre lo que acontece en la región amazónica, considerando que las masas de aire cálida y húmedas que condicionan el desarrollo de los sistemas convectivos provienen del Este y afectan las operaciones aéreas sobre esta vasta región tropical.

La importancia del radar está en que ha aportado una precisión sin precedentes en la previsión del tiempo para la aeronáutica, facilitando determinar no sólo la posición de inicio de las

tormentas, sino además la evolución, movimiento, intensidad y disipación del sistema, logrando incluso detectar los núcleos de los sistemas nubosos de mayor actividad. Es importante además citar que los datos obtenidos pueden analizarse para extraer la estructura de las tormentas y su potencial de trayectoria y de daño.

Por los argumentos expuestos, se demuestra que la inclusión de radares meteorológicos en la región amazónica, es gravitante como parte de una red de alarma temprana, que sería aprovechada no solamente por la comunidad aeronáutica, sino también para prevenir inundaciones en zonas pobladas de la amazonía próximas al cauce de los ríos.

FIG. N° 5 Cobertura Radárica meteorológica SIVAN