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I L R I T R A T T OD I E L S A G R E E R

L ’ EPOCA D I PO IROT

LA REG INA DEL G IALLO

UN CAS T D I S T E L LE

PO IROT I NDAGA

Agatha deve crescere in fretta, quando, all'età di 15 anni, viene

mandata dalla madre a scuola a Parigi. Qui scopre la moda francese,

la passione per la musica, per il teatro, e per i ragazzi.

Vi presentiamo le star de Il ritratto di Elsa Greer – tra cui spiccano ifigli di due eminenti attori: la figlia di Diana Rigg: Rachael Stirling, e

Toby Stephens, figlio di Maggie Smith.

Scopriamo come i frequenti errori giudiziari hanno portato

all'abolizione della pena di morte. Scopriamo anche la casa che è stata

fonte d'ispirazione per Alderburyn in Il Ritratto di Elsa Greer.

Il detective è chiamato a dimostrare l'innocenza di Caroline Crale,

impiccata 14 anni prima per aver ucciso il marito – un semplice delitto

passionale o Poirot, lottando contro il tempo, scoprirà un’altra verità?

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Immagini:Tutte le immagini se non diversamente

specificato.

© 2006 Agatha Christie Limited

Poirot TV series © Agatha Christie Limited. All rights reserved.

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CAROLINE CRALE(Rachael Stirling) Colpevole di averucciso il maritoAmyas, venneimpiccata. Aveva sì un motivoper ucciderlo, ma lofece veramente?

ANGELAWARREN (Sophie Winkleman)La sorellastra diCaroline, al tempoquindicenne, erafuriosa con Amyas,perché volevamandarla in collegio.

PHILIP BLAKE (Toby Stephens) Migliore amico diAmyas. Dice diodiare Caroline, eincolpa se stesso pernon aver impeditol'assassinio del suocaro amico.

MEREDITH BLAKE (Marc Warren)Fratello di Philip ederborista, vive vicinoad Alderbury. Il veleno usato peruccidere Amyas èstato rubato dal suolaboratorio.

ELSA GREER(Julie Cox)Lady Dittisham, laspietata Elsa ha fattoparlare di sésoprattutto dopo ildivorzio e dopo lamorte del suoamante Amyas.

MISS WILLIAMS(Gemma Jones)Governante di Lucye Angela, ai tempidell'omicidio,adorava Caroline edisapprovava ilcomportamento delmarito Amyas.

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POIROT INDAGA

Durante un aperitivo al Savoy, unagiovane ragazza lancia una sfida a

Poirot: riaprire un caso vecchio di 14anni. Lucy Lemarchant (AimeeMullins) presto rivela che il suo verocognome è Crale.È sufficiente sentire il cognome, e il

ricordo di un famoso processo tornaalla mente di Poirot. Non solo Lucy èla figlia del famoso pittore ingleseAmyas Crale (Aidan Gillen), ma suamadre, Caroline (Rachael Stirling),venne impiccata per averlo ucciso

quando Lucy aveva solo sette anni.All'età di 21 anni, Lucy aprì una lette-ra inviatale dalla madre prima di esse-re impiccata, in cui le rivelava questaterribile verità. Nella lettera, tuttavia,Caroline affermava di essere innocen-te, e Lucy le credette.

RICERCA SENZA SPERANZALucy chiede l’aiuto di Poirot per pro-vare l'innocenza della madre. Essendopassato così tanto tempo, ciò sarebbeimpossibile per la maggior parte dei

detective, ma come dice Lucy “la psi-cologia è il vostro forte, n'est cepas?”. Poirot non può far altro cheessere d'accordo.

Lucy ricorda che i suoi genitorierano molto innamorati.

Perché allora Amyas compromette il matrimonio con una relazione

con l’ereditiera Elsa Greer?

Hercule Poirot riceveun'intrigante letterada una giovanedonna che invocail suo aiuto.Si trova ben prestoad indagare su uncaso chiuso 14 anniprima, quando ilpresunto assassinovenne impiccatoin prigione.

Il ritratto di Elsa Greer

“Finché i fantasminon sono sepolti nonposso andare avanti” LUCY A POIROT

Poirot deve affrontare una sfidaapparentemente impossibile: indaga-re su un omicidio accaduto molti anniprima. Senza poter contare su alcunriscontro oggettivo, può basarsi solosulla testimonianza di coloro chefurono coinvolti. Il primo passo deldetective è quello di far visita all'av -vocato Sir Montague Depleach(Patrick Malahide).

NESSUN DUBBIO Le prove contro Caroline eranoschiaccianti: venne sentita minacciareAmyas dopo averne scoperto il tradi-mento, e nella sua stanza venne tro-vata una bottiglia di profumo vuota

con tracce di veleno. Per completareil quadro, Caroline, da bambina,aveva mostrato una natura violenta:colpì la sorellastra Angela sfigurando-la a vita. Tuttavia, Poirot decide diparlare con le cinque persone che sitrovavano a Villa Alderbury, il giornodell’omicidio.Visibilmente turbato, l'agente di

cambio, Philip Blake (Toby Stephens)è certo della colpevolezza di Caroline

e la ritiene “fredda e calcolatrice”. Èconvinto che sia stata lei a privarlodel suo migliore amico.Philip descrive a Poirot gli eventi

che hanno portato alla morte diAmyas e mette in evidenza comeCaroline avesse movente e mezzi peruccidere il marito. Elsa Greer (JulieCox) – una splendida giovane eredi-tiera che abitava con i Crale mentreAmyas ne dipingeva il ritratto – avevaannunciato che lei e il pittore inten-devano sposarsi. Quando Caroline,turbata, chiese spiegazioni al marito,lui negò tutto.

VELENO ENIGMATICOPiù tardi quello stesso giorno, il grup-po si recò da Meredith (MarcWarren), fratello di Philip ed erboristaper passione, dove consumò un té efece visita al laboratorio. Il giornoseguente, Meredith informò il fratelloPhiliph che il suo laboratorio era statoscassinato e mancava del veleno.Poco dopo lo raggiunse per discuteredell'accaduto. Avvicinandosi alla casadei Crale sentirono Amyas e Carolinelitigare. Quando li videro, però,Caroline sembrava calma e si offrì diprendere una birra al marito chestava dipingendo il ritratto di Elsa. Al contrario di Philip, Elsa Greer –

ora Lady Dittisham – mostra una leg-gera emozione nel raccontare la sua

storia a Poirot. Ciononostante, condi-vide un forte sentimento con Blake:l'odio verso Caroline. Elsa parlandodel suo rapporto con Amyas, nonmostra alcun rimorso, e sostiene cheraccontare a Caroline della loro storiasia stata la “cosa giusta da fare”.Ammette di non aver visto Carolinerubare il veleno, ma è convinta chesia lei la colpevole, inoltre sostiene diaverla sentita minacciare di morteAmyas.

RABBIA FEROCEIl giorno dell'omicidio, Elsa ricorda diaver versato una birra al suo amante,e di aver posato per lui. Ricorda cheCaroline gli versò una seconda birra,e poco dopo, Amyas iniziò a irrigidirsie a provare dolore. Quando venneannunciato il pranzo, Elsa andò acasa con Meredith mentre Amyascontinuò a lavorare.Meredith Blake intaglia una figura

mentre parla con Poirot nel suo giar-dino. A differenza di Philip e Elsaprova simpatia e affetto per la dolce

Minaccia o promessa? Il matrimonio tra Carolinee Amyas era passionale ma anche travagliato: infattilitigavano spesso. Philip e Elsa dicono a Poirot di aversentito Caroline minacciare di uccidere il marito. Si trattava solo di un modo di dire?Emozioni Violente Tutti i testimoni, tranne Angela,sono convinti della colpevolezza di Caroline, visti isuoi trascorsi violenti. Infatti, non solo rese cieca da

un occhio la sorellastra Angela durante un attacco di“gelosia tra fratelli”, ma disse anche che “avrebbevoluto usare l'accetta” su Elsa Greer. Era forse capace di uccidere?Omicidio Caroline appariva calma sia prima chedopo l'omicidio, e durante il processo era stranamentedistaccata. La sua insolita compostezza rivelava forsela sua natura di omicida a sangue freddo?

“Per l’accusa è stata unagiornata campale…” SIR MONTAGUE A POIROT

Amyas ostenta la sua storia d'amore con Elsa di fronte alla sua famiglia e agli ospiti

Lucy Crale è arrivata dal Canada per convincerePoirot a risolvere un vecchio caso legato alla madre

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POIROT INDAGA

Caroline. Tuttavia, anche lui è convin-to che abbia avvelenato il marito acausa del tradimento. Inoltre dice aPoirot che Caroline gli aveva rivelatodi vedere Elsa come una minaccia peril suo matrimonio. Crede che Carolineabbia rubato il veleno per uccidersi.Fu solo quando la vide in piedi, difronte al corpo di Amyas, che si reseconto, solo all'ultimo, che sarebbestato possibile uccidere il marito alposto di se stessa.Con i verdetti di colpevolezza dei

tre testimoni Poirot si rivolge allagovernante Miss Williams (GemmaJones). Nonostante adorasse la sua“meravigliosa” padrona, è convintadella colpevolezza di Caroline.

A suo avviso, la responsabilità dellatragedia è da imputare interamente aAmyas ed Elsa. Quando Poirot chiedecome faccia ad essere così sicura dellacolpevolezza di Caroline, la donnaafferma di averla vista inquinare leprove dopo aver scoperto il corpo delmarito Amyas.

FIDUCIA CIECA?Angela Warren (Sophie Winkleman)potrebbe avere un buon motivo perodiare la sorellastra, visto che l'ha sfi-gurata. Ma Angela, ora archeologa, sifida ciecamente di Caroline, ed ècerta della sua innocenza. Quando Poirot chiede come possaesserne così sicura, Angela spiega cheCaroline, dopo averla ferita, è stataperseguitata dal senso di colpa e chequindi non si sarebbe più lasciatasopraffare dalla rabbia. Descrivendo l'estate passata nel

Devon come “idilliaca”, Angela hasolo vaghi ricordi di eventi precedentil'omicidio. Tuttavia, tra questi vi sonol'odio verso Elsa e il fatto che, duran-te una lite, lanciò un oggetto controAmyas. Poco dopo la morte del pitto-re, lei e Lucy vennero allontanatesenza possibilità di fare ritorno. Il suoultimo contatto con la sorella fu unalettera inviatale dal carcere, in cuiCaroline si dichiarò “in pace”.Quando Poirot le chiede cosa, secon-do lei, abbia causato la morte diAmyas, Angela risponde “suicidio”.Ora, dopo aver raccolto tutte le

prove, Poirot può cominciare a fare lesue ipotesi su ciò che è realmenteaccaduto in quei giorni. Ma il suofamoso approccio psicologico saràsufficiente per ripulire il nome diCaroline e liberarne Lucy dai suoiricordi del passato? �

Stranamente, Poirot affronta questocaso senza l'aiuto di un alleato.

Tuttavia, all'inizio delle sue indagini,consulta un esperto. Come molti altrimembri delle istituzioni britanniche,Sir Montague Depleach, tratta Poirotcon educata condiscendenza e inseguito con mite impazienza.Assolutamente convinto che la suacliente Caroline Crale fosse colpevole,sembra non avere tempo per ledomande di Poirot. Dopo aver datouna breve descrizione del caso, tentadi congedare l'ispettore andandosene.Ma l'avvocato non ha tenuto contodella tenacia del detective, e si ritrovaa rispondere alle sue domande mentrecammina uscendo dal tribunale. È chiaro che i due uomini hanno ideemolto diverse sul caso Crale, ma allafine sembrano essere d'accordo suuna cosa: “L'amore - rende tutti folli,n'est-ce pas? “

SIR MONTAGUE

MON AMI

Il tenace Poirot interroga Sir Montague

“Non appena l’ho visto,sapevo che dovevoaverlo.” ELSA A POIROT

Meredith legge della morte di Socrate avvenuta con la cicuta. Suggerisce a qualcuno un'idea per un'omicidio?

La passione di Meredith per il suo amico d'infanzia è ovvia, ma è sufficiente per ucciderlo?

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Cellule grigie MOTIVI CONVINCENTIIl giorno prima del tragico omicidio, alcunitestimoni sentirono Elsa dire a Carolineche avrebbe sposato Amyas. È stata forse questa la causa del delitto,come suggerisce Philip?

STRANA CONDOTTACaroline e Miss Williams notarono Angelauscire dalla cantina e comportarsi in modostrano poco prima della morte di Amyas.Aveva forse riempito una bottiglia di birracon del veleno?

AMANTI SEGRETI?Angela confessa di aver visto sua sorella uscire dallacamera di Philip una notte. Forse Philip era segreta-mente innamorato di Caroline? E se così fosse stato,c’entra forse qualcosa con la morte dell’amico?

PROFUMO DI MORTENella stanza di Caroline venne trovata unabottiglietta di profumo con tracce di veleno. Ladonna affermò di averlo rubato per uccidersi, manon riuscì a fornire una spiegazione del perché,dopo la morte di Amyas, la bottiglietta fosse vuota.

IRRUZZIONELa notte prima dell'omicidio, Meredith sentì unrumore provenire dal suo laboratorio. Quando andòa controllare, trovò una finestra aperta e una bot-tiglia di veleno mancante. Era stata Caroline?

FALSE PISTE?Ascoltando attentamente ogni testimone, Poirot apprende nuove informazionisul caso – ma chi di loro lo condurrà alla verità?

ULTIME PAROLECaroline Crale scrisse due lettere prima di essereimpiccata. In una, per la figlia Lucy, dichiarò la suainnocenza. Nell'altra invece, per la sorellastraAngela, scrisse solo parole di amara rassicurazione.Perché le lettere appaiono così diverse?

Ci sono cinque versioni molto differenti sugli eventi cheportarono alla morte di Amyas Crale. Ogni testimonesembra avere una propria opinione su quello cheaccadde, ma qualcuno sta mentendo. Utilizzandosolo il suo giudizio e la sua conoscenza dellapsicologia, Poirot dovrà scoprire i segreti e lebugie e rivelare ciò che realmente accadde quelfatale giorno di 14 anni prima...

PROVE MANOMESSECaroline fu la prima a scoprire il corpo diAmyas. La signorina Williams la videpulire la bottiglia di birra e metterla nellamano senza vita del marito. Voleva farsembrare l'omicidio un suicidio?

DEVOZIONE TACIUTALa signorina Williams provava sentimentiforti per Caroline e disprezzava Amyas peril suo comportamento. Pensa infatti chel'artista abbia ottenuto esattamente quelloche si meritava – potrebbe averlo ucciso?

ORIGLIAREAngela sentì la dichiarazione d'amore diElsa a Amyas e la minaccia della ragazzadi trasferirsi nella casa di famiglia. Angelaha forse ucciso Amyas a causa dellamancata fedeltà a Caroline?

AMICA GELOSAScioccata dal comportamento di Amyasverso Caroline e Elsa, Meredith affrontal'artista, che non lo prende peròseriamente. Potrebbe Meredith averucciso Amyas per rabbia o gelosia?

POIROT INDAGA

ULTIMI ORDINICaroline Crale versò al marito, prima chemorisse, un bicchiere di birra. Dopoaverlo bevuto si lamentò dicendo “oggi hatutto un sapore disgustoso”. Era forse a causa del veleno?

BAMBINO KILLER?La signorina Williams vide Angela lanciareun fermacarte durante una furiosa lite –questo atto impulsivo era forse indice diuna violenza innata che si sarebbesviluppata in seguito?

Ai tempi de Il ritratto di Elsa Greer,chi commetteva un omicidio veni-

va punito con l’impiccagione. Nei decenni seguenti, a causa di unaserie di tragici eventi, questo sistemavenne abolito. Si scoprì infatti chemolte delle persone condannate nonerano realmente colpevoli del criminedi cui erano state accusate.

CASI CELEBRIUno degli errori della giustizia, chefecero maggior scalpore, è quello del-

l’autista analfabetaTimothy Evans.L’uomo venne accu-sato e condannatoper l’omicidio della

figlia e dellamoglie.Durante il pro-cesso, Evansdichiarò cheil responsa-bile degli

omicidi era John Reginald Christie(1899-1953), che viveva allo stessoindirizzo – il famigerato 10 PlaceRillington a Londra – nonostante ciòla giuria lo dichiarò colpevole. Glivenne negato il processo d’appello edEvans venne impiccato nel 1949.Ci vollero tre anni perché la verità

venisse alla luce: vennero trovati i

resti della moglie di Christie e di altrecinque donne. Al suo processo,Christie ammise la colpa per l’omici-dio della moglie e della figlioletta diEvans. Sedici anni dopo la sua morte,Evans ricevette le sue scuse postume.L’ultima impiccagione in Gran

Bretagna avvenne nell’agosto del1964 quando due uomini andarono

Caroline Crale venne incarcerata e poi impiccata in quanto ritenuta colpevoledell’omicidio del marito – rappresenta un esempio “d’innocente alla forca”?

Presunta colpevolezza

Il cappellano recita il Salmo 23, mentre Caroline Crale attende di essere giustiziata

Durante le indagini sul caso Crale, Poirot non hail tempo per lasciarsi andare alle sue tipichemanie e manierismi, in quanto è troppo occupa-to a usare le sue piccole cellule grigie.Sono passati 14 anni dall’omicidio di Amyas

Crale, l’astuto detective, per poter risolvere ilcaso dovrà quindi affidarsi esclusivamente allasua capacità di comprensione della psicheumana. La sfida mostra Poirot nel suo ambiente.

“Il perché delcomportamentoumano”, comedice Lucy Crale,è ciò che eccita Poirot. “È questo che io uso”,prosegue Poirot, indicando il suo cervello. PerPoirot non si tratta solo di una questione di abi-lità, sa di esserlo, ma avrà bisogno di ogni gram-mo di intelligenza per risolvere questo caso.

Poirot accetta unanuova sfidaUN UOMO RISERVATO

POTERE MENTALE

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In Inghilterra la pena dimorte rimase in vigorefino al 1998

al patibolo accusati dell’omicidio diun lattaio. Con la legislazione dell’an-no successivo venne abolita la pena dimorte. Nonostante ciò la pena capita-le rimase in vigore, limitatamente adalcuni reati militari, fino al 1998.Tuttavia, l’ultima esecuzione avvennemolti anni prima, durante la secondaguerra mondiale.

FEMME FATALEL’ultima donna, ad essere impiccatanel Regno Unito, fu Ruth Ellis (1926-1955). Il suo caso – un classico crimi-ne passionale – attirò l’attenzionedella stampa e del pubblico. L’hostessbiondo platino, venne condannataper aver sparato al suo amante –

David Blakely, appassionato di corseautomobilistiche – all’esterno di unpub di Hampstead a Londra. Ladonna venne arrestata in flagranza daun agente di polizia fuori servizio.La giuria impiegò solo 14 minuti

per raggiungere un verdetto di colpe-volezza: Ellis quindi venne condanna-

ta a morte. Prima di essere impiccatanel luglio del 1955, all’età di 28 anni,trascorse circa tre settimane nellacella dei condannati della prigione diHolloway a Londra. Il folto gruppocomposto da oltre un migliaio di per-sone attese l’avviso d’esecuzioneall’esterno delle mura della prigione.Ciò che non venne alla luce fino a

dopo l’esecuzione, fu il coinvolgimen-to di un altro uomo: DesmondCussen. Costui fornì alla Ellis la pisto-la e le insegnò ad usarla. La accom-pagnò al pub dove Blakely era solitoandare, e l’attese in macchina mentrelei commetteva l’omicidio. Altri elementi non conosciuti dalla

giuria, nel momento della condanna,riguardano, ad esempio, il fatto chela donna era vittima della violenza diBlakely, che con un pugno le provocòun aborto. Si pensa che questogenerò in lei una sete di vendetta.Il mondo ora era indignato per

l’impiccagione di questa donna affa-scinante e vulnerabile. Il suo casoebbe un ruolo importante durante lastipula dell’ Homicide Act del 1957,in cui venne introdotta una legge supossibili attenuanti.

FENOMENO MODERNONonostante l’abolizione della pena dimorte – nella legge o nella pratica –in tutta l’Europa occidentale e in granparte del resto del mondo rimase

comunque in vigore. Dal 1976 gliStati Uniti hanno eseguito circa 800prigionieri e quasi 4.000 attendono illoro destino nel braccio della morte.Fu solo nel 2005 che la pena di mortevenne finalmente abolita negli StatiUniti per i minori di 18 anni.Attualmente, il paese in cui avven-

gono più esecuzioni è la a Cina.Amnesty International stima che solonel 2004 vennero giustiziate circa3.400 persone.Quello che fa riflettere è che se

Caroline Crale avesse vissuto nelRegno Unito nell’epoca attuale,sarebbe stato sicuramente possibiledimostrare la sua innocenza. �

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L ’ EPOCA D I PO IROT

Venne arrestata da unagente sulla scena delcrimine, stringeva unapistola fumante in mano.

La coniina, è una tossina derivatadai semi della cicuta, un veleno mor-tale, che venne usato per uccidereAmyas Crale ne Il ritratto di ElsaGreer. Meredith Blake, un erboristadilettante, spiegò agli ospiti i terribilieffetti di questo veleno, leggendo lorola storia della morte del filosofo grecoSocrate (c.470–399 DC).

All’età di 70 anni Socrate venneaccusato di corrompere i giovani e dinon riconoscere la divinità. In seguito,venne giudicato colpevole da una giu-ria di 500 Ateniesi e condannato amorte. La sua morte avvenne dopoaver bevuto la cicuta. I sintomi d’avve-lenamento da cicuta sono quelli riscon-trati in Amyas – depressione del siste-ma nervoso, paralisi e morte.L’intera pianta della cicuta è molto

pericolosa. Pur essendo della stessafamiglia delle carote e del prezzemo-lo, non va scambiata con queste pian-te commestibili. Se per errore vienemangiata da bestiame o da esseriumani può fare molto male.

VELENI: LA CICUTA

Caroline interessata al veleno

I casi di Ruth Ellis (sinistra) e Timothy Evans ( a destra) aiutarono a cambiare le leggi

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Nella sua autobiografia, Agatharicorda che la madre parlava

sempre di Greenway descrivendolacome “la proprietà più perfetta delDart”. Quando la scrittrice notò chela casa venne messa in vendita, nonpoté resistere e decise di andare avisitarla in onore dei vecchi tempi.

Continua descrivendo Greenwaycome “una casa bianca del 1780 o90 in stile georgiano, circondata daampi boschi che arrivano fino al Dart.La casa ideale, una casa da sogno.”Sorpresa di trovare la casa in venditaad un prezzo d’occasione, 6.000 ster-line, decise di fare un’offerta.

TUTTO CAMBIADopo aver acquistato la residenza,Agatha decise di eliminare le aggiun-te vittoriane, tra cui una sala biliardoe un ufficio, per riportare Greenwayal suo originale splendore georgiano.Tuttavia, Agatha e il marito Max

Mallowan non poterono godere dellanuova casa per molto tempo – nel1939 infatti iniziò la guerra eGreenway venne requisita per lo sfor-zo bellico. Agatha ricevette una lette-

ra dalla signora Arbuthnot, in cui lechiedeva di poter affittare Greenwayper dare accoglienza ai bambini eva-cuati da Londra. Agatha accettò subi-to. Poco dopo però i bambini vennero

Greenway HouseUna delle residenze preferite di Agatha Christie le offrì l’ispirazione per l’idilliaca casa e i giardini dei Crale, nel Devon, descritta ne Il ritratto di Elsa Greer.

“Una casa bianca del1780 o 90 in stileGeorgiano, circondata daampi boschi.”

Agata e Max a Greenway, che si affaccia sul fiume Dart vicino a Dartmouth nel Devon

Fred Perry (right) on his way

� Nel romanzo Lucy, la figlia dei Crale, si chiamaCaroline, così come la madre, tuttavia si è solitisuare il soprannome di Carla.� Nel film Caroline Crale viene condannata amorte per presunto omicidio, nel romanzo vienecondannata ai lavori forzati a vita, muore incarcere un anno dopo la condanna.� Poirot, nell’adattamento televisivo, per risolvere il

caso, interroga l’avvocato difensore e i cinqueprincipali sospettati. Nel romanzo invece danno laloro opinione sull’indagine anche l’avvocatodell’accusa, altri avvocati e il sovrintendente dellapolizia che si occupava del caso.� Nel romanzo, ad ogni capitolo riprende unnome preso dalla filastrocca Five Little Pigs, anchetitolo originale del romanzo.

Pubblicato nel 1942, il libro Il ritratto di Elsa Greer differisce sotto alcuni aspetti dalla trasposizione cinematografica.

nuovamente fatti sgomberare:Agatha ricevette una comunicazioneche la informava che Greenway dove-va essere utilizzata dalla Marina degliStati Uniti.

RITORNO A GREENWAYAgatha e il marito tornarono final-mente a Greenway alla fine dellaguerra. Al rientro trovarono alcunemodifiche piuttosto bizzarre, tra cui14 gabinetti, che Agatha chiese subi-to di far rimuovere.Nella sua biblioteca, che era stata

trasformata nella mensa della Marina,trovò un affresco che le piacquemolto. L’opera rappresentava tutti iluoghi in cui i marinai erano stati: daKey West al Marocco, fino ai boschidi Greenway, e persino un nudo diuna pin-up! Il comandante americanoaveva scritto ad Agatha offrendole lapossibilità di ridipingerlo, ma Agathafu irremovibile: voleva mantenerlo inricordo dei caduti.

LA BASE DEGLI ESPLORATORIMolto prima che Agatha comprasseGreenway, il luogo era stato la basedi molti esploratori. Vi si trovava unmaniero, almeno fin dai tempi diElisabetta, quando poi divenne lacasa di due famosi esploratori. SirHumphrey Gilbert (1539-1583) nac-que proprio a Greenway e il fratella-stro di Sir Walter Raleigh (1552-1618)vi trascorse gran parte della suainfanzia.Si ritiene che Sir Humphrey abbia

fondato la colonia di Terranova inCanada mentre era alla ricercadel Passaggio a Nord Ovest.

Sfortunatamente non è mai tornatodopo essersi perso in mare nei pressidelle Azzorre. Nel frattempo, il fratellastro fu il

primo a stabilire una colonia inglesein Nord America e nel 1595, al ritor-no dalla sua spedizione in SudAmerica, portò per la prima volta inEuropa il tabacco. Successivamente, il suo coinvolgi-mento politico lo portò alla prigioniae alla successiva decapitazione nel1618. La casa in stile georgiano chevediamo oggi è stata costruita intor-no al 1790, sul luogo dove anniprima crebbero i due esploratori.

La casa che Agatha acquistò pocoprima della seconda guerra mondialepassò ai suoi eredi dopo la sua morteavvenuta il 12 gennaio 1976. Nel 2000, Greenway venne donatagenerosamente al National Trust, cheaprì al pubblico i 30 acri di giardino.Nel 2005 venne annunciato che lacasa avrebbe subito dei lavori direstauro per tre anni. I lavori incluse-ro parte della casa, che sarebbe poistata aperta al pubblico. �

Agatha scrisseall’Ammiraglio chiedendodi rimuovere i 14gabinetti

L ’ EPOCA D I PO IROT

Il “ricordo della guerra” nella biblioteca di Agatha

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La sala di lettura presso la British Library

� Sono passati 14 anni da quando CarolineCrale venne impiccata per un crimine che forsenon aveva commesso. Poirot si dirige drittoverso un luogo dove sa di trovare tutti gliarticoli riferiti al caso – la sala dedicata allalettura, nel British Museum di Londra.

� Costruita nel 1857, la sala si trova al centrodella Great Court del British Museum di Londra.Ai tempi di Poirot veniva utilizzata come sala dilettura della British Library, ma quando labiblioteca venne trasferita a St Pancras lastanza venne chiusa dal 1997 al 2000. Durante questo periodo venne ristrutturatasecondo il progetto del 19° secolodell’architetto Sydney Smirke, tornando così aisuoi colori originali: blu, crema e oro.

� Quando venne inaugurata nel 1857 moltidei dipendenti della biblioteca furono colpitidalla volgarità delle decorazione. Il Custode diManoscritti, Sir Frederic Madden, disse che lastanza era “una dorata cupola... inadatta perilsuo scopo, ovvero studiare”. A dispetto di taleaffermazione, presto la stanza divenne uno deiluoghi più amati di Londra.

� Molti personaggi noti si documentarono inquesta stanza, da Karl Marx a Rudyard Kipling,Lenin e Oscar Wilde.

Ne Il ritratto di Elsa Greer il nome sa sposata di ElsaGreer è Lady Dittisham. Esiste un villaggio, sulle rivedel Dart vicino a Greenway, con lo stesso nome

Poirot rilegge gli articoli relativi al caso Crale

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Molti pensano che per creare ilpersonaggio del talentuoso ma

infedele Amyas, Agatha si ispirò allavita dell’artista Augustus John(1878–1961). L’uomo scandalizzò lasocietà britannica con il suo stile divita dissoluto, per le relazioni connumerose donne e per i triangoliamorosi. Nato in Galles nel 1878, John – che

si auto definì “L’ultimo dei GrandiMaestri” – era alto, bello e con l’abi-

lità di attorniarsi di splendide donne.Nel panorama artistico di Londra, erauna figura inconfondibile – con la suabarba, gli orecchini, un cappello gita-no e una sciarpa nera con una spillad’argento.

TUTTO PER AMOREDopo essere stato educato alla scuolad’arte Slade di Londra, all’età di 20anni, John era già celebrato come ilpiù grande artista britannico vivente.

Alla Slade incontrò Ida Nettleship(1877-1907) che divenne sua moglienel 1901 – ma imparò presto che l’uomo che aveva sposato non sareb-be mai stato fedele.L’arrivo dei bambini fermò per un

breve periodo gli incontri con le

amanti. Ci fu però una donna partico-lare che causò la rottura del matrimo-nio: la sua segretaria Dorelia McNeill,di cui John si innamorò follemente.

TRIANGOLO AMOROSOJohn era così infatuato di Dorelia chela presentò a Ida, che, a sua volta, nerestò affascinata.Quando Dorelia partì per la Franciacon Gwen, la sorella di John, l’uomoera così distratto e sconvolto dalla suaassenza che Ida decise di scrivererleuna lettera in cui le offriva la possibi-

Era una figurainconfondibile nelpanorama artistico diLondra.

Artisti innamoratiLe donne non possono resistere al carisma

di Amyas Crale, e lui non può resisterealla bella Elsa Greer

Solo la morte poteva rompere il triangolo amoroso in Il ritratto di Elsa Greer

Amyas Crale vivevain modo libero e conuno spirito di vitabohemien – finchénon venne ucciso.Molti artisti avevanouna vita romantica,scandalosa edrammatica – masono riusciti a nonessere uccisi per iloro guai...

L ’ EPOCA D I PO IROT

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lità di vivere con lei e il marito in un“perfetto concubinato”. Ne seguì un’insolita sistemazione

domestica con bambini, una decina digatti e due maiali. In poco tempo trale due donne nacque un forte attacca-mento, che John tollerava. In seguito,Ida e Dorelia decisero di trasferirsi aParigi con i bambini, dove John avreb-be potuto andare a trovarli. La leggen-

da narra che i tre condividessero lostesso letto in un appartamento aLuxenbourg Garden. La situazioneperò divenne sempre più tortuosa,così che John, dopo tre settimane,decise di tornare a Londra dove, pocotempo dopo, trovò una nuova aman-te: Alick Schepeler.Una nuova proposta di John fu

causa della fine del triangolo amorosocon Ida e Dorelia. L’artista disse chenon sarebbe potuto essere felice seAlick non si fosse unita al loro “ména-ge”. Ida e Dorelia si ribellarono e lolasciarono entrambe.Ben presto però, il rapporto con

Alick naufragò, così John tornò daIda, che viveva ancora a Parigi ed eraincinta del loro quinto figlio. L’uomola pregò di tornare con lui e lei nonpoté resistere e accetto la proposta.Ida morì di febbre puerperale nel1907 poco dopo la nascita del bambi-no. Brindò al marito – con acquaminerale – il giorno in cui morì –“All’amore”. Aveva solo 29 anni.

PENNELLATA D’AUTORELa stessa Agatha venne dipinta da unartista con un passato un po’ bizzarro.Nel 1969, il marito Max le suggerì difarsi fare un ritratto. Il quadro vennedipinto dal famoso artista austriacoOskar Kokoschka (1886-1980).Nonostante il pittore fosse in ritardo

con i restanti lavori, accettò moltovolentieri di dipingere la scrittrice cheammirava. “È veramente spaventoso”, com-

mentò Agatha vedendo il lavoro fini-to. Ora lei e il vecchio artista divenne-ro presto famosi: Agatha posò per luidue volte, e ogni volta l’artista riuscì abere mezza bottiglia di whisky. Il pitto-re, Agatha e i rispettivi coniugi cele-brarono la fine del ritratto con unpranzo da Boodles a Londra.Kokoschka aveva dato precise istruzio-ni su quello che avrebbe voluto man-giare: tre aringhe affumicate e unapinta di Guinness.

IL MANICHINONel 1938, Kokoschka fu costretto ascappare in Gran Bretagna dopo che inazisti dichiararono la sua arte “dege-nerante”. Quando Agatha lo conob-be, l’artista aveva una relazione stabilecon la stessa donna da molto tempo,ma, quando da giovane la sua vitaamorosa fu molto travagliata. La rela-zione che lo ispirò maggiormente fuquella con Alma (1879-1964), vedovadel compositore Gustav Mahler (1860-

1911). Durante l’assenza dell’uomo,durante la prima guerra mondiale,Alma si sposò con l’architetto tedescoWalter Gropius (1883-1969).La notizia del matrimonio turbò e

sconvolse Kokoschka che mandò aduna fabbrica di giocattoli di Monacoalcuni disegni per ordinare una bam-bola di grandezza naturale di Alma.Quando la bambola arrivò, Oskar erainsoddisfatto del risultato che gliappariva come poco realistico.Nonostante ciò si ostinava a portarlacon sé durante gli eventi pubblici.Finalmente, stanco della sostituta diAlma, la decapitò durante una festa.Da quel momento, Kokoschka eralibero dalla sua ossessione. �

Ida suggerì che Dorelia venisse a viverecon lei e suo marito “in un perfettoconcubinato”.

Mandò ad una fabbrica di giocattoli alcuni disegniper ordinare una bamboladi grandezza naturale diAlma.

Il cane Nipper divenne un’icona

All’inizio del film la telecamerainquadra un vecchio grammofo-

no. L’etichetta sul disco è riconoscibile:“il cane Nipper” guarda incuriositol’altoparlante. Questa immaginediventò il simbolo della casa discogra-fica “His Masters’s Voice” conosciutacome HMV.

Il pittore inglese Francis Barraud(1856-1924) aveva ereditato Nipper,quando il fratello, proprietario delcane, morì. Un ricordo del JackRussell mentre scruta la tromba delfonografo Edison catturò l'immagina-zione di Barraud e ne realizzò undipinto ad olio. Inizialmente cercò divendere il dipinto alla Edison che peròrifiutò. Invece la GramophoneCompany lo acquistò insieme allaHMV, alla condizione che il fonografovenisse sostituito con un grammofono.Oggi il dipinto originale si trova negliuffici di un’altra etichetta discograficadi Londra, la EMI.

Augustus John visse fino a 84 anni. Molte delle sueopere possono essere ammirate alla Tate di Londra.

HIS M

ASTERS’S VO

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UN CAS T D I S T E L LE

Per la produzione di Il ritratto di ElsaGreer è stato riunito un cast stella-

re. Anche le comparse sono interpre-tate da volti noti del mondo dellospettacolo. Patrick Malahide – TheSinging Detective (BBC, 1996) eMiddlemarch (BBC, 1994) – recita nelruolo fondamentale dell'avvocatodifensore di Sir Montague Depleach.Un altro volto familiare è quello diAnnette Badland, che interpreta lasignora Spriggs. Ha recitato anche inCutting It (BBC, 2002), Dr Who (BBC,2005) e La fabbrica di cioccolato(2005).

DI NUOVO INSIEMEAlmeno tre degli attori che appaionoin questo adattamento televisivo, Ilritratto di Elsa Greer, si sono riunitinuovamente l'anno successivo pergirare un altro film di Agatha Christie,ma questa volta a fianco della detecti-ve provetta Miss Marple. Incontriamoinfatti Rachael Stirling, Julie Cox eMarc Warren al fianco della protago-nista Geraldine McEwan in La Mortenel villaggio (ITV, 2004). �

Davanti a una tazza di tè Elsa provoca Carolinedicendole che sposerà suo marito

JULIE COX(Elsa Greer)Julie Cox interpreta ladonna che tenta di rubareAmyas alla moglie. Natain Inghilterra nel 1973,trascorse gran parte della

sua infanzia in Indonesia. È nota al pubblicoper il ruolo di Principessa Irulan Corrinonella mini serie Dune (2000) e il seguito I figlidi Dune (2003). Recitò anche in altri filmcome David Copperfield (2000) e in TheScarlet Pimpernel (BBC, 1999). Interpetò lagiovane Miss Marple in La Morte nelVillaggio (ITV, 2004). Nel 2005 recitò afianco di Jean-Claude Van Damme in Secondin Command.

RACHAEL STIRLING(Caroline Crale)Rachael Stirling interpretaCaroline Crale,condannata per omicidio.Nata a Londra nel 1977,Rachael è la figlia

dell'attrice Dame Diana Rigg. Mentre studiavaall’Università di Edinburgo, Rachael apparì nelsuo primo film Still Crazy (1998). Nel 2002interpretando il ruolo di una lesbica in Tippingthe Velvet (BBC) guadagnò consensi tra ilpubblico e la critica. Apparì anche in LaMorte nel villaggio (ITV, 2004) nei panni diGriselda Clement e in The Final Quest (ITV,2004). L’attrice ha avuto numerose parti anchein spettacoli teatrali.

AIDAN GILLEN (Amyas Crale)L’attore irlandese AidanGillen veste i pannidell’artista Amyas Crale.Nato a Dublino nel 1968,Aidan ha recitato in

numerosi film come The Lonely Passion ofJudith Hearne (1987) e Circle of Friends(1995) prima di finire in prima pagina per ilruolo dell’architetto Stuart rivoluzionariodramma gay Queer as Folk (1999) diChannel 4. Dopo l’apparizione in Il ritratto diEklsa Greer l’attore ha trovato il successograzie alla serie Law and Order: Trial by Jury(2005) e dal 2004 interpreta il ruolo delprotagonista nella serie della HBO The Wire.

TOBY STEPHENS(Philip Blake)Philip Blake è interpretatoda Toby Stephens, figliodegli attori Dame MaggieSmith e di Robert Stephens.Dopo la formazione presso

LAMDA, salì all'attenzione del pubblico nel1992 in The Camomile Lawn su Channel 4. Èapparso in numerose pruduzionicinematografiche e teatrali. Ha interpretatoGustav Graves in 007: La morte puòattendere (2002). Inoltre ha recitato inOnegin (1999) e Possession (2002). Tra iruoli televisivi si segnalano The Great Gatsby(BBC, 2000) e il ruolo di Kim Philby inCambridge Spies (BBC, 2003).

GEMMA JONES(Miss Williams)Gemma Jones interpreta ilruolo della governante.Nata a Londra nel 1942,l'attrice si laureò allaRADA. Ha interpretato

numerosi ruoli, ma viene ricordata comeLouisa Trotter in The Duchess of Duke Street(BBC, 1976). Ha interpretato la madre dellaprotagonista in Il diario di Bridget Jones(2001) e nel seguito del 2004, è apparsaanche in Buffy, l'ammazzavampiri del 2003nel ruolo della madre di Spike. Per il generepoliziesco si ricorda la sua partecipazione inIspettore Morse (ITV, 1987). Per il teatroricordiamo in particolare And Then ThereWere None.

MARC WARREN(Meredith Blake)L’Erborista Meredith Blakeè interpretato da MarcWarren. Nato aNorthampton nel 1967,Marc ha studiato Arti dello

spettacolo al college e vanta un numerosoelenco di crediti. Ha recitato in numerosi film,come Shine (1996), che vinse anche unOscar, e Green Street del 2005 assieme adElijah Wood. Ha interpretato diversi ruoli da“cattivo ragazzo”, come l’informatore in Stateof Play (BBC, 2003) e il truffatore in Hustle(BBC, 2004). Un altro importante ruolo èquello che riveste nella miniserie TV di StevenSpielberg Band of Brothers (2001) in cuiinterpreta il soldato Albert Blithe.

Sul set di Il ritratto di ElsaGreer si sono riuniti alcunidei più famosi attori dellaGran Bretagna.

IL RITRATTO D

I ELSA G

REER

SEI DA AMMIRARE

L’avventura francese

LA REG INA DEL G IALLO

Nel prossimo numero: Il debutto al Cairo

1905All'età di 15 anni,Agatha, si trasferì aParigi per studiare.

Inizialmente sentì molto la nostalgiadi casa. Nella sua autobiografia ricor-da, quando rivide sua madre per laprima volta “scoppiai in lacrime e legettai le braccia intorno al collo. Masono orgogliosa di dire che non lechiesi di riportarmi a casa.”

LA SOCIETÀ FRANCESEPoco tempo dopo, Agatha, sotto l'at-tenta guida di “Mademoiselle T” ini-ziò a godersi il suo soggiorno france-se. Iniziò ad interessarsi alla moda, esi fece fare un abito da sera in crêpede Chine. “Non ho mai indossato unabito così da adulti” ricordò. Non erainvece molto interessata ai ragazzifrancesi che incontrò e che descrissecome: “educati… niente di più noio-so per una ragazza.”Agatha prese una cotta per un impie-gato dell'hotel dove aveva soggiorna-to con la madre: “era alto e magrocome un verme, pallido, con i capellibiondi e i brufoli. Non riesco proprioa capire cosa ci trovai in lui.” Dopo ilperiodo passato con “MadmoiselleT”, che in seguito descrisse come “i

giorni più felici che io abbia mai pas-sato,” Agatha iniziò a frequentareun'altra scuola.

TRASFERIMENTOAgatha, però, non provava interesseverso il metodo di insegnamentostandard della nuova scuola, dove siparlava solo l’inglese. La giovanedecise quindi di cambiare nuovamen-te e si trasferì in un collegio che sitrovava vicino all'Arco di Trionfo.

Agatha crebbe in questa scuola,gestita da una donna “piuttosto

severa” – la signorina Dryden. Leragazze venivano spesso accompa-gnate a teatro – un'interesse cheAgatha mantenne per tutta la vita. Lesue aree di studio erano in particolarela musica, il pianoforte e il canto.

UNA DURA LEZIONEVerso la fine dei 18 mesi di perma-nenza presso la scuola della signorinaDryden, Agatha suonò il piano ad unrecital per una ex allieva, la contessadi Limerick. La performance fu disa-strosa: “non appena mi sedetti al pia-noforte fui presa dall'agitazione.Sbagliai le note e il tempo.”Come conseguenza di questa bruttafigura, Agatha chieste all'insegnantese sarebbe mai potuta diventare unapianista professionista e questa lerispose che non aveva “il tempera-mento per suonare in pubblico”.

Inizialmente, Agatha, rimase scon-volta, ma anni dopo disse “questadelusione mi aiutò. Mi insegnò chenon avevo il carattere giusto per esi-birmi in pubblico.” Come imparerà inseguito, la vita riservata le si addicevamolto di più: “Non c’è bisogno distarsene in piedi a prendersi in giro inmezzo al pubblico.” �

Durante l'adolescenza, Agatha trascorse diversi anni a Parigi – dove studiò teatro,musica e arte, e divenne una giovane donna...

La moda di Parigi ha colpito la giovane Agatha

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STAGIONE 9

DISCO 1IL RITRATTO DI ELSA GREERLA PAROLA ALLA DIFESA

DISCO 2POIROT SUL NILOPOIROT E LA SALMA

BONUS EXTRAMaking of IL RITRATTO DI ELSA GREERMaking of LA PAROLA ALLA DIFESAMaking of POIROT SUL NILOMaking of POIROT E LA SALMAPoirot Collection (.pdf)

Il detective di fama mondiale, Hercule Poirot, creato dalla penna di Agatha Christie, è impegnato, ancora una volta, nella lotta contro ilcrimine e nella nona stagione della premiata serie TV POIROT, prodotta dalla ITV, dovrà affrontare quattro enigmi apparentemente irrisolvibili.Riuscirà a scoprire la verità su un caso archiviato da ben quattordici anni? Vincerà la gara contro il tempo per riuscire a evitare la condannaa morte di una giovane ragazza? Nel giallo esotico Poirot sul Nilo, lo vedremo partecipare a una crociera che culminerà con il tragicoomicidio di una ricca ereditiera. E infine, un meritato week end di riposo nella tranquilla campagna inglese, a casa Angkatell, verrà movi-mentato da una forte tensione tra gli ospiti che sfocerà in un atroce delitto.

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AGATHA CHRISTIE®, POIROT® and the Agatha Christie Signature are registered trade marks of Agatha

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AUDIO

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ca. 392 minuti2 DVD

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© 2003 Agatha Christie Ltd. All rights reserved. The Agatha Christie Roundels Copyright © 2013 Agatha Christie Limited. Used by permission. All rights reserved. AGATHACHRISTIE®, POIROT® and the Agatha Christie Signature are registered trade marks of Agatha Christie Limited in the UK and/or elsewhere. All rights reserved. Licensed byITV Studios Global Entertainment. All rights reserved.

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