How  I  Teach  the  Dyslexic  Advantages  in  a  STEM  Homeschool  

By:  Dr.  Doresa  Jennings  

Webinar  Agenda  

•  Quick  IntroducEon  •  Why  Home  EducaEon?  •  Why  a  Strengths  Based  EducaEon?  •  Why  STEM/STEAM?  •  How  it  Works  •  How  is  it  Going?  •  Where  to  Start  •  RecommendaEons  

Quick  IntroducEon  

•  Dr.  Doresa  Jennings  •  I  homeschool  my  3  children.    

•  I  work  full  Eme  as  a  professor  as  well  as  adjunct  at  2  other  universiEes.  I  teach  exclusively  online.  

•  I  am  a  severe  dyslexic!  

Why  Home  EducaEon?  

•  All  3  kids  are  idenEfied  as  2E  (highly  to  profoundly  giRed  with  dyslexia,  dysgraphia,  and  sensory  processing  disorder).  

•  Very  few  tradiEonal  school  environments  meet  the  needs  of  dual  diagnosed  kids  well.  

Why  a  Strengths  Based  EducaEon?  

•  Reading  is  Fundamental?  –  The  vast  majority  of  educaEon  Eme  is  spent  either  learning  to  read  or  reading  to  learn  

•  My  two-­‐for-­‐one  rule  –  Spending  twice  as  much  Eme  on  a  strength  versus  a  disability  produces  the  best  results.  

•  Dyslexia  isn’t  something  you  “have”  it  is  something  you  “are”  – While  dyslexia  can  be  remediated  and  accommodated,  it  is  usually  a  lifelong  experience.    

–  Seeing  it  with  new  and  beauEful  eyes  allows  one  to  embrace  the  enEre  package.    

Why  STEM/STEAM?  

•  STEM  stands  for  Science,  Technology,  Engineering,  and  Math.    

•  STEAM  is  Science,  Technology,  Engineering,  Art  and  Math.  

•  STEAM  and  Dyslexia  –  a  match  made  in  heaven?  

•  It  was  on  some  levels    – GeneEc  – Environmental  

But  really,  why  STEM/STEAM?  

•  It  naturally  connected  to  the  M.I.N.D.  strengths  – Material  Reasoning  –  you  can’t  get  more  3D  than  engineering  projects.  

–  Interconnected  Reasoning  –  isn’t  it  funny  how  earth  science  courses  start  with  a  discussion  of  astronomy?  

– NarraEve  Reasoning  –  invenEon  rarely  happens  without  a  “why”,  and  “why”  generally  starts  with  a  story.  

– Dynamic  Reasoning  –  it  is  really  like  science  and  math  got  married,  had  a  baby  –  and  named  it  Dynamic  Reasoning!  

How  it  Works  

What  A  STEM  Focus  Is  •  When  designing  a  

curriculum,  consider  all  choices  through  a  STEM  lens  

•  Giving  STEM  areas  a  prominent  place  in  school  planning  

•  Providing  children  with  real  and  ever  expanding  opportuniEes  to  “show”  what  they  know.  

What  A  STEM  Focus  is  Not  •  Ignoring  anything  that  isn’t  

directly  aligned  with  STEM  •  Ignoring  the  need  to  be  fully  

prepared  for  assessment  •  Downplaying  the  

importance  of  a  culturally  relevant  learning  experience  

How  it  Works  •  We  look  at  as  much  content  

as  possible  through  a  “STEM”  lens.  

•  So,  instead  of  looking  at  history  from  one  war  to  the  next,  we  look  at  history  from  a  technology  perspecEve.    

•  If  it  can  be  learned  through  doing,  we  start  there  first.    

•  2013  Stanford  study  showed  “exploraEon  first”  provided  be`er  and  deeper  learning  than  reading/lecture  first  

 

How  it  Works  

•  Make  things  real,  tangible,  and  hands  on  as  much  as  possible.  

•  KinestheEc  learning  is  not  limited  to  the  early  years,  even  Algebra  is  hands  on  with  Mortenson  blocks  

How  it  Works  •  Nothing  important  stays  on  

the  page  •  Science,  engineering,  and  

math  really  lend  themselves  well  to  arEsEc  representaEon  

•  Big  words  were  easier  to  conquer  with  a  label  maker.    

•  InteracEve  Notebooks  are  ideal  for  topics  proving  understanding  without  gecng  bogged  down  in  the  weeds  

How  it  Works  •  Decreasing  silos  between  

acEviEes,  even  those  that  don’t  seem  to  have  a  connecEon  –  Allow  for  interconnectedness  to  have  an  opportunity  to  thrive  

•  Whenever  possible,  show  how  a  number  of  topics  are  all  interacEng  together.  –  Try  not  to  silo  topics  unless  completely  necessary  

How  it  Works  

•  Project  based  learning  has  been  extremely  helpful.  –  Speedster’s  Challenge  –  Summer  of  Science  –  Camp  InvenEon  –  Biome  Study  –  Ferret  Ecology  Study  

How  it  Works  •  We  try  to  let  the  kids  create  

their  own  mind  maps.  •  Geography  was  best  

conquered  by  looking  large  concepts  (enEre  conEnent,  enEre  country).  

•  My  daughter  naturally  started  by  first  drawing  the  compass  rose.    

•  Here,  iniEal  book  work  mimicked  STEM  based  hands  on  learning  

How  it  Works  

•  We  link  reading  with  real  life  experiences.    

•  Seeing  things  outside  of  books  is  a  big  aspect.  

•  Having  an  opportunity  to  be  completely  immersed  in  the  learning  experience  helps  to  solidify  concepts  read  about.  

How  it  Works  •  Choosing  the  right  

materials  is  important  •  Interconnected,  strong  

story,  hands  on,  real  world  inspired,  purposeful,  meaningful  

•  We  use  a  lot  of  books  in  our  homeschool  to  solidify  reading  –  reading  for  purpose  and  reading  with  a  clear  context  feeds  into  dyslexic  advantages  

 

How  it  Works  •  Reading  becomes  a  dynamic  

experience  –  Read  story  (or  audio  book)  –  Illustrate  –  Summarize  –  Bloom’s  Taxonomy  –  3D  Model  

•  The  marking  system  we  use  in  math  is  used  for  reading  

•  My  children  read  independently  2  –  3  books  each  week  and  complete  an  interacEve  journal  entry  for  each  book  

How  it  works  

•  We  took  the  heart  the  informaEon  in  “The  Dyslexic  Advantage”,  that  outside  of  school  acEviEes  were  important.  

•  Lecng  some  things  just  push  the  body  really  helps  the  brain  focus.  

How  it  Works  •  STEM  is  beauEful  in  that  

it  integrates  failure  into  the  learning  process  –  called  tesEng  and  redesign    

•  Introduce  kids  to  as  many  real  world  experiences  as  possible  that  show  learning  is  a  process  with  failure  built  in  as  integral  to  learning  

How  it  Works  •  There  is  a  cost  •  Money  

–  Resources  can  be  expensive.  –  Maker’s  lab  has  around  

$3,000  worth  of  materials  alone  

•  Time  –  Very  few  things  are  “ready  

made”,  it  is  more  about  pieces  together  things  that  work  

•  Space  –  Three  rooms  in  the  home,  

maker  lab  in  shed  

How  is  it  Going?  •  My  eldest  won  an  inventor’s  

contest  for  best  overall  invenEon.  He  was  also  a  semi-­‐finalist  for  the  Peace  First  prize  

•  My  daughter  won  most  invenEve  design  in  an  inventor’s  contest  and  got  honorable  menEon  in  a  Smithsonian  Inventor’s  Contest  

•  Her  twin  won  the  Inventor’s  contest  for  his  age  category  and  has  been  taken  under  the  wing  of  Steven  Caney  (author  of  the  UlEmate  Building  Book)  

Is  STEM  limiEng  •  A  common  concern  is  that  

a  STEM  focus  will  limit  a  child’s  choices  in  the  future,  that  math  and  science  will  crowd  out  other  opEons  

•  STEM  is  one  of  the  most  robust  and  open  areas  of  study  allowing  for  more  diversity  than  any  other  focus  I  have  encountered    

Advice  for  others?  

•  Implement  IntenEonally  –  Cost  can  be  a  big  factor,  don’t  stock  up  without  seeing  what  will  fit  

–  Get  out  of  “book  work”  and  into  real  world  implementaEon  as  much  as  possible  

–  You  cannot  go  wrong  with  two-­‐for-­‐one  rule  

•  Get  comfortable  with  STEM  –  A  lot  of  informaEon  may  be  new  to  you  as  a  parent,  learn  with  the  kids  

•  Find  mentors  and  immersion  opportuniEes  

•  Provide  ways  for  your  child  to  shine  

Where  to  Start  

•  Start  with  math  –  it  is  the  most  natural  extension  of  what  is  probably  being  done  now.  

•  Easy  to  get  from  paper  to  hands  on  

•  Easy  to  expand  and  adapt  

Where  to  Start  

•  The  next  natural  progression  is  to  un-­‐silo  science.    

•  While  it  is  fine  to  do  so  specifically  focused  science  programs,  implement  project  based  learning  that  will  allow  looking  at  several  different  areas  of  science  simultaneously  

Where  to  Start  •  Bring  in  engineering  from  a  

problem  solving  perspecEve  (engineering  is  a  field  of  designing  soluEons  to  problems)  

•  Engineering  can  be  used  as  a  stand  alone,  supplement  to,  or  replacement  for  social  studies  

•  Engineering  is  designed  to  be  compassionate,  people  focused,  and  a  great  way  to  view  human  history  

Where  to  Start  

•  Technology  has  a  very  broad  definiEon  of  anything  used  to  help  humans  do  something  

•  Technology  projects  is  where  “Making”,  “Hacking”  and  “Tinkering”  come  in  to  play  

Where  to  Start  •  Don’t  neglect  logic  and  

criEcal  thinking  •  Success  in  STEM  acEviEes  

is  the  ability  to  think  outside  the  box,  but  manage  that  outside  thinking  to  include  those  things  that  are  relevant  and  meaningful  and  to  dismiss  irrelevant  informaEon  efficiently  

Where  to  start  

•  Look  for  classes,  programs,  and  groups  in  your  local  area  (the  industries  your  area  is  known  for  are  great  places  to  start)  

•  Take  advantage  of  online  classes  and  opportuniEes  

Recommended  Resources  

•  Science  –  Max  Axiom  books  –  CK12  –  Thames  and  Kosmos  kits  –  Youtube  videos,  in  parEcular  full  courses  like  CrashCourse  and  small  unfocused  topics  like  Vsauce  

–  Good  Eats  (books  and  videos  for  a  food  science  course)  Alton  Brown  

•  Technology  –  Camp  InvenEon  –  NASA  EducaEon  Office  Resources  

–  Make.com  and  Maker  Camp  

–  Alice,  Scratch,  or  other  coding  programs  

–  Architecture  is  Elementary!  –  The  UlEmate  Building  Book  by  Steven  Caney  

Recommended  Resources  •  Engineering  

–  Engineering  is  Elementary  –  Engineering  Adventures  –  Fishertechnik  kits  –  Zome  tools  EducaEon  kits  –  K’Nex  EducaEon  kits  –  Lego  EducaEon  kits  –  Lego  Mindstorms  –  Snap  Circuits  

•  Math  –  Mortenson  Math  Blocks  with  Crewton  Ramon  videos  

–  Challenge  Math  for  the  Elementary  and  Middle  School  Student  by  Edward  Zaccaro  

–  Life  of  Fred  –  Beast  Academy  –  Math  Wrap-­‐ups  –  Giant  Dice  

Recommended  Resources  

•  Extracurricular  –  DIY.Org  –  CriEcal  Thinking  games,  especially  games  like  Architecto  and  Equilibrio  by  Brian  Builders  Series  and  anything  by  Think  Fun  

–  Project  Based  Learning  modules  by  Gallagher  and  Plowden  

•  CompeEEons  –  ExploraVision  by  Toshiba  in  partnership  with  the  NaEonal  Science  Teachers  AssociaEon  

–  DesEnaEon  ImaginaEon  –  Odyssey  of  the  Mind  –  Smithsonian’s  Inventor’s  Challenge  

–  FIRST  Lego  League  –  BEST  RoboEcs  

Recommended  Resources  

•  Classes  –  GiRed  Homeschoolers  Forum  

–  Standard  Deviants  Accelerate  

–  CTC  Math  

•  Reading/Grammar  –  EasyRead  (online)  –  Reading  Horizons  (online  and  teacher  led)  

–  Reading  Assistant  (online)  

–  Sounds  Like  Reading  by  Brian  P.  Cleary  

– Michael  Clay  Thompson  Grammar  program