m P..,. ' . b,L: tlil

Desarrollo en España

Hace 20 años no había lechugas de exportación en el SE español. Si se hubie- se mostrado una pie- za de lechuga Ice-

nadamente ha ido desapareciendo del mercado y que ya práctica- mente no existe.

En Europa no había produc- ción de invierno, tan sólo lechuga procedente de invernadero calien- te de Holanda, tipo Trocadero, que también se producía en Valen- cia, Tarragona y Barcelona.

Las tipo Batavia, de produc- ción principalmente en Andalucía, iban destinadas en su mayoría a mercado nacional, básicamente al Norte de España, ya que los inten- tos realizados para exportación a los mercados del Norte de Europa

berg en esta zona se hubiese dicho que era una col o

algo parecido. Entonces sólo existían las

romanas clásicas, en su mayoría, para el mercado local, así como la "perdiz murciana", que desafortu-

@a HORTICULTURA

p- ENSALADAS 1

1 Las distintas ha convirtido esta zona en la des- pensa de Europa de todo tipo de productos hortofrutícolas. Dicha zona es, a su vez, una de las mhs avanzadas tecnológicamente a ni- vel mundial.

Las condiciones climáticas locales han favorecido la escalada de producción de lechugas en esta zona. Murcia y el Sureste español en general (Alicante y Almería), poseen las mejores condiciones de producción de invierno de toda Europa.

Es cierto que el agua es es- casa y de mala calidad pero sufi- ciente para producir las más de 1.000.000 t de lechugas, de exce- lente calidad, que se producen por año. Debido a la escasez de agua, a su salinidad y a los suelos po- bres y calizos, fue necesario dise- ñar los sistemas de producción más sofisticados del mundo. Este fue el campo de ensayo para to- dos los nuevos sistemas de pro- ducción (riegos, abonos, pestici- das, mecanización, etc), convir- tiendo el tradicional arte de pro- ducir de la Huerta murciana en una industria, donde la calidad y la cantidad de producto deben ir al unísono y que hacen que la producción sea o no rentable.

Todo este espectacular desa- rrollo agrícola en tecnología, ha propiciado la creación de nuevas escuelas para la enseñanza técnica a nivel Universitario y de Capaci- tación Agraria (Orihuela, Carta- gena, Murcia, Torre Pacheco, Lorca, etc), lo que abastece al sector de personas bien formadas para poder competir en los merca- dos internacionales.

Desafortunadamente, todo es- te esfuerzo y desarrollo en tecno- logía y personal humano nos ha llevado a una situación de super- producción, especialmente de aque- llos productos de alto consumo, como son la lechuga Iceberg y el bróculi. Hay pues una necesidad de diversificación de productos para que nuestras empresas pue- dan ser más rentables.

De la misma manera que hace años hubo empresas que in- trodujeron nuevos productos para diversificar su oferta a los merca-

J variedades de ensaladas marcan el paisaje del arco mediteráneo español, entre Campo de Cartagena y Almería. El producto de estos cultivos al aire libre s e distrlbuye por toda

1 Europa, configurando un desarrollo comercial paralelo al que s e observa en los EE.UU. Es la culminación de un proceso inciado hace décadas en el delta del Ebro con la introducción de los tipos de lechuga Iceberg por parte de empresas como Pascual Hnos y Erms Salads, de Pau Reventós. Este hecho lo documentó en su momento la portada de Horticultura

(Inglaterra principalmente), no tu- vieron éxito por la escasa resis- tencia del producto al transporte y su mala llegada a destino.

Lo que se veía en los super- mercados europeos en lechuga Iceberg, provenía de Estados Uni- dos, traída por avión.

Empresas como Erms Salads de Pau Raventós, en el Delta del Ebro, y muy especialmente a Pascual Hnos., S.A., en la zona de Murcia, fueron pioneras en la producción de este tipo de lechu- ga y se abrió un nuevo camino a la exportación de un producto que

I La gran diversificación varietal en la ensaladas españolas se produce en los últimos veinte años, con importantes consecuencias para su comercialización y consumo

HORTICULTURA i a i u n a i i a i - - 1

MERCADOS Y COMERCIO , . a

Consumo norteamericano de fruta y hortaliza fresca (kglpersonalaño)

dos (Pascua1 Hnos.), ahora es ne- cesario una nueva revolución en la producción de hortalizas para el consumo en fresco que mejoren los precios del mercado y renta- bilicen nuestras inversiones em- presariales.

A los efectos de atisbar lo que puede ser el futuro, se ha ana- lizado el mercado de consumo más importante del mundo: el norteamericano. Se dice que lo que pasa allí, pasará aquí cinco años más tarde. Shamrock Seed Co., Inc., empresa californiana dedicada a la producción de semi- llas especiales de hortalizas y pio- nera en el desarrollo agrícola del sureste español, ha realizado un estudio del mercado de ensaladas en ese país.

Trasfondo del análisis En los Estados Unidos, nu-

merosos factores se han conjuga- do en los últimos años para pro-

I En los Estados Unidos también se producen cambios aceleradamente en estos mercados, modificaciones similares a las que se experimentan o experimentrán en breve en los mercados europeos

vocar importantes cambios del consumo alimentario. Entre los cambios de fondo se encuentran el aumento del ingreso y los pre- cios relativamente estables. Los cambios en las preferencias del consumidor están influídos por la aparición de nuevos productos, más saludables, el incremento de las importacionesy el incremento del consumo fuera del hogar.

I I

La primera firma holandesa en depósitos modulares y revestimientos para embalses, anuncia la fabricación de sus productos en España

I

3- HORTICULTURA

11 ENSALADAS

Consumidores norteamericanos

Los consumidores norteame- ricanos son básicamente mujeres. La compra para el consumo do- méstico está dominada aun por las amas de casa. También ellas consumen más verdura fresca físi- camente; 68% de las norteameri- canas consumen regularmente verdura fresca, contra 38% de los hombres. Es en el paréntesis de edad entre 18 y 45 años que se producen los mayores incremen- tos de consumo, y éste es inde- pendiente del precio. Familias de menores ingresos se restringen en el consumo fuera del hogar y en comidas preparadas.

Lo que se come En los últimos quince años

la dieta del consumidor america- no ha cambiado drásticamente. La la preocupación por la salud es un determinante creciente de la elec-

Consumo de hortallzas en EE.UU.

Porcentaje de encuestados que declaran haber incrementado su consumo en el úl t~mo año Fuente. The Packer, citado por Griffin

HORTICULTURA w

MERCADOS Y COMERCIO , 4

- . - La problemática de la escasez de mano de obra, agravada por disposiciones institucionales, acelera la mecanización de todo

3 .- tipo de tareas agrarias. Este fenómeno s e da en todos los países industriales. En la imagen, una demostración de maquinaria de recolección de hortaliza fresca en Villena, España.

romanas y tipo "leaf' (verdes). Se espera que el volumen de ensala- das Romanas sobrepase el de en-

, saladas Iceberg en un año.

ción de la dieta, observándose una disminución del consumo de azú- cares, grasas y productos de re- postería y bollería. También hay un consumo creciente de frutas y verduras (incremento de aproxi- madamente 1.5 % al año).

El consumo per capita de producto fresco se incrementó en 27 kg por persona entre 1975 y 1995. Esto representa un 12% cada cinco años. Se espera que el consumo aumente más de un 13% para el año 2005 (lo que quiere

Lechuga lceberg envasada por el método "flow-pack". Su consumo está disminuyendo en EE.UU, pero aun mantiene su posición dominante.

decir un consumo de 132 kg por persona y año).

Envasado y consumo En este incremento del con-

sumo, las hortalizas de hoja verde van a la cabeza. Varias lechugas componen la mayoría de los pro- ductos que se encuentran en la ca- tegoría de "hoja verde". La con- veniencia y facilidad que propor- cionan las bolsas de ensalada em- paquetada tienen un gran peso en el incremento del consumo de la categoría "hoja verde".

Otras nuevas mezclas de en- saladas, que incluyen: Radicchio, Frisee, Arugula y hierbas aromáti- cas, continúan ganando populari- dad debido a su inclusión en los menús de los restaurantes de lujo. Estos productos, junto con el in- cremento de popularidad de la le- chuga Romana, se han comido el mercado tradicional de ensaladas Iceberg y están marcando la ten- dencia de los futuros mercados.

El consumo de tipos de le- chugas en EE.UU. está sufriendo un cambio; desde 1990 desciende el consumo de los tipos lceberg - con un mínimo histórico en 1996- mientras que crece el consumo de

Productos orgánicos Las ventas de productos de

alimentos orgánicos en EEUU han supuesto un mercado fuerte y cre- ciente, con una tasa de crecimien- to de un 20% por año. En 1999 las ventas al por menor de ali- mentos orgánicos ascendieron a 6 billones de dólares y se espera que asciendan a 17.9 billone; en 2005.

El producto fresco orgánico representan sólo un 2% de este to- tal, pero su consumo está crecien- do a un ritmo aproximado de un 11 % anual. Se espera que la venta al por menor de los cultivos orgá- nicos crezca de 700 millones de dólares en 1999 a 1.3 billones de dólares en el año 2005. Las ensa- ladas orgánicas suponen una parte de este crecimiento, pero la sensi- bilidad de los consumidores ante el precio elevado ha sido un obs- táculo.

Investigaciones indican que más de la mitad de los comwado- res dicen que adquieren alimentos orgánicos o naturales una vez al mes y las verduras frescas están ocupando este nicho de mercado.

Cuando se les ha preguntado a los consumidores de productos orgánicos, qué vegetales han ad- quirido en los últimos seis meses, las hortalizas de hoja han sido una de las respuestas más numerosas. Esta categoría de hortalizas está compuesta principalmente por le- chuga y espinaca. Las ensaladas de Baby Leaf orgánicas han gene- rado mucho interés. Este rentable nicho de mercado ha tenido fuer-

ENSALADAS 1

tes ventas. Las dos empresas pro- ductoras-exportadoras de lechu- La preocupación por la gas más importantes de EEUUy salud es un determinante T&A y Dole Foods, han entrado ya en este mercado. creciente en la elección

No obstante, la repetición en de la dieta por parte las compras de cultivos orgánicos de los norteamericanos ha experimentado un ligero des- ,- censo. Las dos razones más impor- tantes que han alegado los consu- midores son: altos precios y calidad no satisfactoria. Leaf" siguen creciendo. El consu-

Actualmente, la mayoría de midor norteamericano ha recono- los consumidores no aprecian el cido el valor implícito en este valor implícito en el elevado pre- mercado de pre-envasados. La re- cio de los cultivos orgánicos. El petición en las compras de estas 49% de los encuestados mencio- ensaladas continúa aumentando. naron el precio como la principal razón de no comprar productos lnternet - las verdulerías orgánicos. Este porcentaje ha cre- "0n-line". cido un 16% desde 1998. Parale- Actualmente, el 55% de los lamente, si la industria no mejora hogares norteamericanos dispone la calidad, las ventas se hundirán de acceso a Internet. El negocio drásticamente. de las verdulerías "on-line" tiene

Por otro lado, las ventas de un gran potencial de crecimiento. las ensaladas orgánicas de "Baby Consumidores y detallistas están

probando este nuevo medio, pero la mayoría de los consumidores americanos quieren ver y tocar el producto que compran.

Las tendencias actuales en Internet están en las llamadas "e- produce companies", intermedia- rios que ofrecen tarifas reducidas. Estas empresas actúan como agentes de bolsa eficientes que pueden minimizar los costes, re- duciendo el papeleo y el personal.

En lo que respecta a los agri- cultores, Internet les permite el acceso directo al consumidor fi- nal. Algunos agricultores han te- nido un éxito limitado con el co- mercio electrónico directo, pero los consumidores exigen más di- versidad de producto de lo que puede suministrar el agricultor medio.

Algunos suministradores de alimentación "on-line" han tenido cierto éxito, como Webvan.com, que es un nuevo comercio "on-

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MERCADOS Y COMERCIO , •

el costo de este "marketing" de alimentos aumentó en un 55% de 1987 a 1997. De 1996 a 1997 este coste de "marketing" subió un 4%. Se estima que sólo el 21% de

m cada dólar gastado en productos frescos representa el beneficio

I Las ensaladas van a la cabeza del incremento del consumo de hortalizas en EE.UU., hecho que se atribuye en parte a la conveniencia y facilidad de adquisición de la ensalada envasada en bolsas

line" que suministra a toda la zona de San Francisco y que ofre- ce una selección muy amplia con entregas a domicilio; y Food.com, que tiene un acuerdo con 1600 restaurantes en California. Ofrece entregas a domicilio con un tiem- po que oscila entre 20 y 60 minu- tos, de una selección de comidas de los restaurantes locales. En mar- zo, anunciaron su alianza con la ca- dena de video-clubs "Block Buster" ofreciendo la quintaesencia de las salidas nocturnas norteamerica- nas: "Cena y cine" entrega a do- micilio, en la puerta de tu casa.

La restauración La media anual de comidas

en restaurante por persona conti- nua creciendo en EEUU. En 1999, alcanzó una nueva cota de 139 comidas por persona y año.

La Asociación Nacional de Restaurantes estima que los con- sumidores americanos se gastan 970 niillories de dólares al día en comida preparada fuera de casa. Esto representa un incremento del 4.6% desde 1995. Para el 2005 esta asociación predice que el consumidor se gastará un 53% del dinero destinado a comida en res- taurantes.

Lineal refrigerado con ensaladas lavadas y cortadas en un "stand" de la firma Dole durante reciente edición de la feria PMA en Estados Unidos. Esta gran empresa multinacional, con una posición preeminante en la producción y comercio mundial de frutas, consolida posteriormente esa preeminencia mediante el comercio de ensaladas lavadas y cortadas. Obsérvense a la derecha del lineal las lechugas "Iceberg" envasadas enteras.

No obstante, el consumo de producto fresco se incrementa en las comidas preparadas en el ho- gar, y no en los restaurantes. Las comidas para llevar tienen menos productos frescos que hace un año, mientras que el consumo de productos frescos en restaurantes se mantiene estable.

Los consumidores comen más productos frescos al medio- día y en la cena. Las ensaladas se son mucho más comunes para la comida y continúan ganando fuer- za en la típica cena americana.

Distribución y tendencias mayorista y detallista

El Departamento de Agricul- tura de los EE.UU indica que: "la forma y el papel de los minoristas americanos está cambiando rápi- damente. La unión entre ellos continúa a medida que el coste de los servicios y de la distribución de los productos alimenticios si- gue en aumento."

El aumento en el coste del marketing de los alimentos es de- bido principalmente a la subida del coste de la mano de obra, del transporte, de los materiales de embalaje y del "marketing". El Dpto. de Agricultura estima que

Todos estos gastos reducen los beneficios del minorista y fuerzan la consolidación. Esta consolidación aumentará la efi- ciencia y exprimirá hasta el últi- mo centavo de cada operación. Esto tambiCn dá lugar a los mega- minoristas, cuyo objetivo es ope- rar en mercados mundiales.

La gran distribución Wal-Mart, Kroger, Safeway

y Albertson's son algunas de las empresas actualmente en expan- sión que dominan la industria de la distribución de alimentos ame- ricana.

El producto vegetal fresco seguirá siendo una línea en la cual los megaminoristas americanos podrán seguir diferenciándose. Actualmente las ventas de pro- ductos frescos de los minoristas americanos son de 35.000 millo- nes de dólares y se espera que llegen a 50.000 millones en los próximos siete años. Estas gran- des cadenas reducirán su base de suministradores a un pequeño grupo que pueda ofrecer producto para todo el año y más servicios agregados.

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Amortización $.O35 Transporte $.O4 Envasado $.O85

Mano de obra $385

Productor $.21 Comercializacidn $.79

cializándose cada uno en una de- Evolución del precio de las ensaladas terminada área de venta. Una Pro- (promedio simple anual) al consumidor

Megatiendas del futuro Las megatiendas se definen

como supermercados de aproxi- madamente 5000 m2 que pronto aparecerán en el horizonte ameri- cano. Estos gigantes pueden sepa- rarse en kioscos de 1000 m', espe-

puesta para estas megatiendas es que podrían actuar como puntos centrales de distribución para las tiendas del vecindario o tiendas de productos especiales.

Las tiendas del futuro ten- drán amplios departamentos de productos frescos que supondrán el 15% de la facturación del su- permercado (actualmente el 1 1 %). Se espera que los beneficios esti- mados de los productos frescos aumenten de un 17% en 1999 a un 25% para el 2005. En cuanto al número de productos frescos almacenados, se espera que se incremente en un 25% de su ac- tual posición de cerca de 500 pro- ductos. Gran Darte de este creci- miento se producirá en la forma de productos frescos empaqueta- dos y de mayor valor añadido.

Las comidad preparadas y prepreparadas también serán un factor importante a tener en cuen- ta. Las estrategias de dirección a nivel minorista determinarán qué productos permanecen y cuáles

no. Las ensaladas en bolsas son la forma en la que más productos frescos se comercializarán en el futuro.

Marketing aplicado Roberta Cook, docente de la

Universidad de California-Davis, señala: "Habrá un gran incentivo para los minoristas parta intensifi- car el uso del espacio de forma vertical presentando las las ensa- ladas en bolsas se comercializan hoy en día. Habrá un mayor énfa- sis en la comercialización de pro- ductos en base al metro cuadfado y la generación del dólar-por me- tro cuadrado determinará la proli- feración de distintos productos."

Este esauema sintetiza lo que se aprecia hoy en día en el mercado de las ensaladas en los EEUU. El beneficio del minorista es mucho mayor con las ensaladas en bolsas que con la venta de pie- zas de lechuga Iceberg.

Estos beneficios-son eviden- tes desde hace mucho tiempo, pues productos de alto valor aña- dido demandan precios más altos del consumidor; el agricultor-ex- portador paga por el espacio en estantes; se trata de un producto fácil de mantener, a través del sis- tema de venta por fechas y ade- más, los empleados no requieren alta preparación.

En resumen: un mayor apro- vechamiento del espacio de la tienda que con lechugas conven- cionales por piezas, cuyos resulta- dos son: menos espacio destinado a las lechugas tradicionales y más espacio para las ensaladas en bol- sas.

Tiendas "de conveniencia" "Los comercios especializa-

dos proveerán cenas en un forma- to listo para comer. Tan sólo hay que observar dónde se sitúan ... están en el límite de todas las áreas residenciales. Pueden pro- porcionar servicio rápido dentro y fuera de la tienda", señala Dick Spezzano, consultor de comercio al imentario.

Una de las nuevas entradas en la distribución americana de alimentos frescos serán los co-

\ ENSALADAS

mercios especializados. Éstos es- [ tán en el proceso de reinventarse

I Precios mayoristas de lechuga iceberg

a sí mismos y unirse a la lucha por el dólar gastado en la comida fuera de casa. Con sus vastas re- des de distribución, pueden pro- veer un servicio rápido a domici- lio.

I Crece el consumo alimentario general fuera del hogar; no obstante, el consumo de producto fresco se incrementa en las comidas preparadas en el hogar y no en los restaurantes

P r o d u c c i ó n a m e r i c a n a d e l e c h u g a s .

Los productores americanos recolectaron aproximadamente 120.000 ha en 1999. Esto repre- senta u n 8% de aumento en el to- tal de superficie desde 1992. La superficie de lechuga Iceberg ha permanecido estable, mientras que la superficie en Romanas y lechugas de hoja se ha casi dupli- cado (de 23.500 ha en 1992 a 42.000 ha en 1999).

Pese a ello, la lechuga Ice- berg continúa dominando la su- perficie recolectada. Representa- ba el 69% de la superficie en 1999, mientras que Romanas y le- chugas de hoja representaban el 3 1 % de la superficie total de este mismo año.

Las zonas de producción de ensaladas más importantes de EE.UU. son los estados de Cali- fornia y Arizona, que concentran el 90% de la misma. Otras regio- nes son: Colorado, Nuevo Méxi- co, Nueva Jersey y Nueva York. Los minoristas americanos re- quieren suministradores regulares que produzcan todo el año. Los distintos climas de California y Arizona ayudan a lograr este ob- jetivo.

Fiaura 5a:

1-1 Preclos mayoristas do lechuga Romana

Evoluc ión d e p r e c i o s El precio al por menor de las

ensaladas aumenta año tras año. Durante los últimos diez, el pro- medio anual de precios minoris- tas aumentó un 25%; un 16% en los últimos tres años. La lechuga es un producto que no se ha aba- ratado para los consumidores úl- timamente.

Pero mientras tanto caen los precios a nivel mayorista. Esta caída de precios puede ser atribuída a diversos factores. En- tre ellos:

a) Unión entre grandes cade- nas minoristas, lo que para los nu- merosos productores significa más competencia al vender a me- nos clientes.

b) Menor destrío y una previ- sión de compra más exacta ha cau- sado u n efecto de exceso de oferta.

c) Aumento en el uso de con- tratos de venta para reducir ries- gos. Hasta hace cinco años atrás los productores-exportadores de lechuga vendían un máximo de entre un 5% y un 10% de su pro- ducción a contratos. Los bajos re-

MERCADOS Y COMERCIO , - m

un 10% para el pasado año. La mayoría estaban de acuerdo en El aumento del coste que dicha reducción debía ser en- de "marketing" de los tre el 10 y el 20% para poder co- rregir los precios del mercado. El alimentos es debido productor-exportador es lento en al h'lcremento del coste reducir superficie de producción, de la mano de obra, ya que el coste de funcionamiento del transporte y de los de sus organizaciones requiere un volumen mínimo de producto materiales de embalaje para alcanzar el punto de in- flexión de su beneficio.

e) El coste de la producción de lechugas sigue subiendo, lo Los costes de otros gastos que hace que el beneficio se siga antes de recolección también se viendo afectado. han incrementado. Los costes de

producción subieron un 19% de Costes medios 1992 a 1999. El arrendamiento de de producción la tierra duplicó su precio durante

Los crecientes costes de la este período y los gastos antes de producción de lechugas se deben recolección subieron al 33%. La principalmente a: mayoría de estos costes fueron

a) Costes más elevados de debidos a mano de obra. arrendamiento de fincas. La recolección (más empa-

b) Costes más elevados de quetado) ha llegado a ser tan com- mano de obra. petitiva que los precios son igual

sultados obtenidos les han forza- do a reducir el riesgo, lo que sig- nifica un aumento en la compra por contrato.

d) Exceso de oferta. El pro- ductor-exportador norteamericano tenía en proyecto reducir la super- ficie de producción entre un 8% y

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HORTICULTURA

- \ ENSALADAS 1

La gran variación de tipos de ensaladas se pone

1 de manlfiesto en en este ensayo de variedades. La variabilidad varietal es un elemento importante del "marketing" moderno, permitiendo incrementar la creación de valor en base a cubrir más necesidades

1 de los consumidores.

o mais bajos. El incremento de los El retorno de la inversión. rendimientos promedio (16%) El valor total de la cosecha ayuda a mantener el coste medio de las lechugas de EEUU conti- bajo control, pero ha causado un núa en forma cíclica. El valor me- exceso de oferta, lo que reduce el dio de los pasados cinco años fue precio mayorista. de US$1.600 millones En 1998

fue de US$1.575 millones. El valor de la cosecha de le-

chuga Iceberg ha sido errático, mientras que el de Romanas ha mantenido un crecimiento sólido desde 1992.

El mercado de la lechuga en EEUU es un verdadero "sistema de libre mercado". Los precios mavoristas se establecen cada ma- ñana y se basan en el volumen y precio del día anterior. Estable- ciendo un precio de equilibrio en base a los costos, se llega a la conclusión que la lechuga Iceberg cuenta con aproximadamente ocho meses rentables de los últi- mos veinticuatro. Esto significa que el productor-exportador había tenido más de dos años de gran- des ptrdidas.

El mercado de la Romana es más rentable, particularmente de- bido a que su punto de equilibrio es más bajo. Las romanas tienen un ciclo de crecimiento más corto

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HORTICULTURA

MERCADOS Y COMERCIO , m

y un número de plantas más alto por metro cuadrado. A más alta producción, menores costes. Las romanas han tenido diecinueve meses rentables en los últimos dos años. Pese a ello, los benefi- cios del mercado de Romana no han sido suficientes para compen- sar las perdidas generadas por el mercado de Iceberg. De lo que se deduce que los productores-ex- portadores de lechuga americanos han sido exprimidos entre costes crecientes y precios mayoristas a la baja, lo que, sin embargo, no ha resultado en beneficios para los consumidores.

Recolección de lechuga Iceberg en la región de Murcia, en Espaiia. La horticultura intensiva al aire libre de esta región conoció un enorme impulso con estas plantaciones.

Productores de lechuga El productor-exportador jue-

ga un papel de pívot en la produc- ción de lechugas en los EEUU. El típico productor-exportador de le- chugas es responsable de recolec- tar, vender y enfriar el producto. La financiación es una "joint-venture" entre los cultivadores y el cultiva- dor-exportador. Esta estructura permite a los pequeños agriculto- res unirse y reducir los gastos de inversión de capital y riesgos.

Los productores de lechuga Iceberg más importantes de EEUU. son, por su orden Dole Foods, Fresh International, Tani- mura & Antle, que concentran el 60% de la producción. Sumando siete empresas más, se cubre el 85% de lo producido.

La tendencia de g lobalización continúa. En noviembre de 1999 Misionero Vegetables, anunciaba un acuerdo comercial con Dole Fruits. La producción, que inclu- ye lechuga Iceberg, lechuga Ro- mana, bróculi y coliflor, es a par- tir de ese momento comercializa- da bajo la etiqueta de Dole Fruits.

El lucrativo mercado de las ensaladas preparadas, con grandes posibilidades de crecimiento, está dominado por Fresh Express y Dole. Por su parte, la gran distri- bución limita el número de líneas de ensaladas que vende en sus su- permercados ,-lo que ha forzado a una fiera competencia por el es- pacio en los estantes, que se ha traducido finalmente en una re- ducción de los beneficios.

Las ensaladas mixtas, parti- cularmente mezcla de Romana,

E 162 - JULIO 2002

continúan acaparando la atención de los minoristas. Las empresas de ensaladas han expandido el de- sarrollo de producto y pagan más por el espacio en los estantes, mientras que el precio mayorista ha permanecido estable. Esta mentalidad ha reducido los bene- ficios y ha incentivado el interks por el nicho de mercado de las en- saladas de Baby Leaf.

El futuro del mercado americano

El futuro de este mercado es muy incierto. Los productores-

I Las tiendas del futuro tendrán amplios departamentos de productos frescos que supondrán el 15% de la facturación del supermercado, frente a un 11% actual

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MERCADOS Y COMERCIO 7

Otro tipo en ascenso: los cogollos o lechugas "baby", cuyo nombre inspiró al publicitario el simpático "gag" (Foto Anecoop).

ocupaciones sobre dicho futuro. Las más importantes son el capi- tal, la mano de obra y la globalización.

El capital requerido para fi- nanciar a los productores-expor- tadores escasea cada vez más. Muchas empresas han tenido que aumentar significativamente su endeudamiento sólo para mante- nerse a flote. Algunas empresas han llegado a su límite de endeu- damiento y su situación continua- rá siendo crítica salvo que los mercados cambien.

I La compra y venta de las ensaladas en los EE.UU. funciona estrictamente bajo los principios del libre mercado; los precios mayoristas se establecen cada mañana y se basan en el volumen comercializado el día anterior

Por otro lado, el menor coste de mano de obra en el extranjero y la falta de mano de obra cualifi- cada en los EE.UU. amenaza con trasladar la producción a México o Latinoamérica.

En el marco de la globali- zación, la creciente consolidación de las grandes cadenas minoristas y los avances en los transportes requerirán que los futuros expor- tadores de lechugas sean capaces de satisfacer las necesidades de los mercados globales. Esto re- querirá numerosas alianzas para crear una gran red de distribución que no existe hoy en día.

I Las zonas de producción de ensaladas más importantes de EE.UU. se encuentran en California y Arizona, dónde se concentra e1 90% del cultivo

Conclusión final De este exhaustivo estudio

de la situación en el mercado de lechuga de los EE.UU se conclu- ye que se está frente a un futuro difícil, con numerosos cambios estructurales en vista. Las empre- sas de lechuga del futuro serán o muy grandes o pequeñas, quedan- do poco espacio para la mediana empresa. Las empresas de lechu- ga competitivas tendrán que sim- plificar la vida del comprador, la gran distribución organizada. Los expedidores se encargarán de más funciones, anteriormente realiza- das por los detallistas. El produc- tor-exportador hará esfuerzos y todo tipo de alianzas para propor- cionar un buen argumento de ven- ta al minorista.

En lo que se refiere a la pre- sentación del producto, las ensa- ladas en bolsas dominarán final- mente las ventas de lechuga, sien-

do las mezclas de ensaladas las que mayor potencial de creci- miento tienen. Será habitual ver ensaladas en bolsas en los comer- cios especializados locales y en las máquinas de venta en oficinas, colegios, hospitales, etc.

El nivel de producción tam- bién deberá reagruparse. La fami- lia agrícola no está muerta como entidad, aunque habrá menos de ellas. Los supervivientes se defi- nirán a sí mismos en uno de los numerosos nichos de mercado o se alinearán con un gran distribui- dor.

Se cree que el consumo de ensaladas frescas y crujientes continuará creciendo. Los produc- tores-exportadores y agricultores llevarán a cabo los cambios nece- sarios para que la industria de la lechuga sobreviva y prospere de nuevo en un futuro próximo.

Con respecto a la situación en España y en Europa, cambios similares ya se atisban en el hori- zonte. La distribución impone sus condiciones en base a su capaci- dad unificada de compra, los pro- blemas de costos y de mano de obra ya están aquí, soluciones como el lavado y cortado y la venta de ensaladas prepreparadas están comenzando a ser presenta- das por algunos industriales. Las comparaciones, esta vez, no son odiosas sino aleccionantes.

Informe de redacci6n y Shamrock Seed Company en base a material de esta empresa.

ENTIDAD ESTATAL DE St!GUROSACRARIOS

ENESA INFORMA INICIO DEL PERIODO DE CONTRATACIÓN

DE LA PÓLIZA MULTlCULTlVO DE HORTALIZAS

Con la puesta en marcha de la nueva línea de Multicultivo para Hortalizas, se da respuesta a una petición continuada del sector hortícola para agilizar la contratación de este sector, en donde son muchas las especias asegurables que pueden coincidir en una misma explotación.

A partir del 1 de julio es posible asegurar las producciones de hortalizas al aire libre en una única póliza de seguro, para aquellos agricultores en donde coincidan mas de un cultivo hortícola en su explotación, y que prevean hacer rotaciones del mismo o diferente cultivo, siempre que la siembra se realice desde el 1 de julio del 2002 y que el ciclo de cultivo finalice antes del 31 de mayo del año siguiente. No son producciones asegurables la alcachofa de más de un año de cultivo, el esphrrago y la fresa y fresón.

Los riesgos garantizados son el Pedrisco, la Helada y los Daños Excepcionales por Inundación - Lluvia Torrencial, 1-luvia persistente y Viento Huracanado, cubriéndose las perdidas en cantidad y en calidad que ocurran durante el periodo de garantía y en el ámbito de aplicación del seguro.

El capital asegurado inicial para cada parcela y para todos los riesgos, es el cien por cien del valor de la producción, el cual se obtiene a partir de los precios unitarios de las diferentes producciones por metro cuadrado, cuyo límite máximo es fijado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en la orden que regula este seguro.

Una vez producido un siniestro en algunos de las parcelas que componen la rotación o alternativa es necesario calcular el capital asegurado pendiente, la reducción con respecto al inicial es proporcional a la indemnización a pagar.

Como en todas las líneas del Plan de Seguros Agrarios del 2002, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, a través de Enesa, subvenciona al agricultor parte del coste de su seguro, con unos porcentajes de subvención que se obtienen mediante la suma de los distintos porcentajes y que dependen, entre otros aspectos, de las características del asegurado, siendo los siguientes:

1 Subvención base aplicable a todos los asegurados 1 1 0% 1 1 Subvención por contratación colectiva

1 Subvención adicional según las condiciones del asegurado 1 14%

1 Subvención ~ o r modalidad de contratación 1 2% 1 Subvención por renovación de contrato 1 5%67%* (O) Según se hayan asegurado en uno o dos años.

El agricultor interesado en este seguro puede solicitar más información a la ENTIDAD ESTATAL DE SEGUROS AGRARIOS CI Miguel Angel 23-58 planta 28010 MADRID con telefono: 913081030, fax: 913085446 y correo electrónico: seguro.agrario@mapya.es y a través de la página web www.mapya.es. Y sobretodo a su Tomador del Seguro o a su Mediador, ya que &tos se encuentran más próximos y le pueden aclarar cuantas dudas se le planteen antes de realizar la póliza y posteriormente asesorarle en caso de siniestro.