Halo 2 El Flood - William C. Dietz

8/2/2019 Halo 2 El Flood - William C. Dietz

1/1046


2/1046

Halo 2 El flood


3/1046

Prlogo 0130 Horas, Septiembre19, 2552 (Calendario Militar)

Crucero del UNSC Pillar ofAutumn, locacin desconocida. ElOficial Tcnico (3ra. Clase) SamMarcus ech una maldicin

mientras el intercomunicador lodespert de su profundo sueo. Sefrot sus borrosos ojos y le echuna mirada al reloj de Misin sobrela pared encima de su litera. Habaestado dormido por tres horassuprimer siclo de sueo en treinta yseis horas, maldita sea. Peor, estaera la primera vez desde que la

nave haba saltado que l habasido capaz de poder dormir.Jess, murmur, mejor queesto sea bueno. El viejo haba


4/1046

puesto a la tripulacin de tcnicosen tres turnos despus de que el

Pillar of Autumnhaba saltadofuera de Reach. La nave era undesastre despus de la batalla, y loque quedaba de la tripulacin deingeniera trabajaba a su mxima

capacidad para mantener alenvejecido Crucero en una pieza.Cerca de un tercio del personal detcnicos haba muerto durante elvuelo de Reach, y cadadepartamento estaba funcionandocon una tripulacin esqueltica.Todos los dems estaban dentrodel congelador, desde luegoel

personal no esencial siempre tenaun siesta de hielo durante un saltoHiperespacial. En ms dedoscientos crucerosde combate,


5/1046

Marcus haba acumulado un pocomenos de unassetenta y dos horas

en crio-almacenaje. Pero justoahora, l se encontraba tanagotado Desde luego, era difcilquejarse; el Capitn Keyes era unbrillante estrategay todos a bordodel Autumnsaban lo cerca que lhaba estado de la destruccincuando Reach cay ante elenemigo. Una importante baseNaval destruida, y millonesmuertos o muriendo mientras elCovenant incineraba el planetaacenizasy as, una de las pocasdefensas restantes de la Tierra se

transformaba en cadveres yescoria fundida. Al final, elloshaban tenido la condenada suertede escaparSam no poda hacer


6/1046

nada, pero senta que todos en elAutumnestaban viviendo en un

tiempo prestado. Elintercomunicador zumb de nuevo,y Sam se zambull fuera de lalitera. Cogi el control delintercomunicador. Aqu Marcus,l gru. Siento despertarte,Sam, pero necesito que bajes aCrio Dos. El Jefe TcnicoShephard sonaba agotado. Es

importante. Crio Dos? Samrepiti, perplejo. Cul es laemergencia, Thom? Yo no soy unCrio-Especialista. No puedodarte especificaciones, Sam. El

Capitn quiere mantenerlo fueraDel COM 2 contest Shephard, suvoz casi un susurro. Slo encaso de que tengamos espas.


7/1046

Sam hizo una mueca al tono devoz de su superior. l Conoca a

Thom Shephard desde laAcademia y nunca haba odo alhombre sonar tan sombro. Miradijo Shephard, Necesito aalguien de quien pueda depender.

Te guste o no, ese eres t, viejo.T has verificado sistemas deCrio. Sam suspir. Hacemeses pero siEstoy enviandoun reporte a tu terminal, Samcontinu Shephard. Esocontestar algunas de tuspreguntas. Bjalo a un porttil,toma tu equipo y ven aqu abajo.

Entendido dijo Sam. Se puso depie, se encogi dentro de la tnicade su uniforme, y dio un pasohacia su terminal. Activ la


8/1046

computadora y esper por elarchivo de Shephard. Mientras

esperaba, sus ojos se fijaron enuna fotografa en el borde de lapantalla. Sam roz sus dedoscontra la foto. La hermosa mujercongelada en la foto le sonri. La

terminal son mientras el archivoenviado por Shephard apareca.Recibiendo el archivo, Jefe, dijocogiendo el intercomunicador.Abri el archivo. Un ceo fruncidoaument sus ya cansadascaractersticas mientras un nuevomensaje se despleg a travs desu pantalla. >ARCHIVO

CODIFICADO/SLO PARA SUSOJOS/MARCUS, SAMUELN.NS/:18827318209-M. >LLAVEDE DESCRIPCIN:


9/1046

[PERSONALIZADA:ANIVERSARIO DE HELLEN] El

mir de regreso hacia la foto de suesposa. No haba visto a Ellen encasi tres aosdesde su ltimalicencia de bajar a la Tierra, dehecho. No saba acerca de nadie

en servicio activo que hubiera sidocapaz de ver a sus seres queridospor aos. La guerra simplementeno se los permita. El ceo de Samse profundiz. El personal delUNSC en general, evitaba hablarsobre la gente en casa. La guerrahaba marchado mal por tantotiempo que la moral estaba por los

suelos. Pensando acerca del hogarslo hacia las cosas peor. El hechode que Thom hubierapersonalizado la seguridad de


10/1046

codificacin era bastante menteinusual; recordndole a Sam a su

esposa en el proceso eracompletamente fuera de carcterdel Jefe Shephard. Alguien estabasiendo demasiado concienzudosobre la seguridad al punto de la

paranoia. El presion una serie denmerosla fecha de su boda yactiv el sistema de decodificacin.En segundos, la pantalla se llencon esquemas y lecturas tcnicas.Sus ojos escanearon el archivoyla adrenalina repentinamentegolpe a travs de su fatiga comoun relmpago. Cristo, l dijo, su

voz repentinamente ronca. Thom, esto es lo que creoque es? Malditamente, baja aCrio Dos pero ya, Sam. Hemos


11/1046

conseguido un importante paquetepara descongelary pronto

caeremos de regreso a espacioreal. Voy en camino, l dijo.Mat la comunicacin delintercomunicador, su agotamientose le haba olvidado. Sam

rpidamente pas a su libreta dedatos el archivo tcnico y borr eloriginal en su computadora. Sedirigi hacia la puerta de suhabitacin, entonces se detuvo.Alcanz la imagen de Ellen de suestacin de trabajoy la metidentro de su bolsillo. Se dirigihacia el elevador. Si el Capitn

Quera que el habitante de CrioDos reviviera, significaba queKeyes crea que la situacinestaba apunto de pasar de mal a


12/1046

peor o que ya lo estaba. Adiferencia de los buques diseados

por los humanosen los cuales elrea de comando estaba casisiempre hacia la proa de la navelas naves Covenant estabanconstruidas de una manera ms

lgica, lo que significaba que suscuartos de control estabanenterrados muy profundo dentro desus cascos blindados, hacindolosimpermeables a todo excepto a ungolpe mortal. Las diferencias noterminaban ah. En lugar derodearse a ellos mismos con todotipo de interfaces de control, ms

el personal requerido,los Elitespreferan comandar desde elcentro de un una yerma plataformasostenida por una celosa de vigas


13/1046

opuestas a la gravedad. Sinembargo, ninguna de estas cosas

estaba en la vanguardia en lamente del Maestro de Nave OrnaFulsamee mientras estaba paradoen el centro del cuarto de controlde su Destructor y miraba hacia la

proyeccin de datos que apareciflotando en frente de l. Unamostr el mundo anillo, Halo.Cerca, una pequea flecharastreaba el curso de los intrusos.La segunda proyeccin desplegun titulo esquemtico NAVE DEATAQUE HUMANA, TIPO C-11.Una tercera mostr un constante

flujo y lecturas de sensores. lluch con un momento derepugnancia. Que de algunamanera estos sucios primates


14/1046

merecieran un nombredejar slonombres con sus inferiores

construcciones le repugn hastasu centro. Nombres implicabanlegitimidad, y los parsitosmerecan slo la exterminacin.Los humanos tienen nombrespara su propio tipoElites aligual que para el resto de lasdems razas Covenant:Jackals, Grunts, Hunters.La terrible temeridad de lasinmundicias, que se atrevan anombrar a su pueblo con susduras, brbaras lenguas, estabams all del todo. Hizo una pausa,

y recuper su postura. Fulsameegolpe sobre sus mandbulasinferioresel equivalente de


15/1046

encoger los hombros ymentalmente

recit uno de los Versos deVerdad. Tal es el decreto de losProfetas, l pens. Uno no ponaen duda tales cosas, inclusocuando uno era un Maestro de

Nave. Los Profetas le habanasignado nombres a laembarcacin enemiga, y l debade honrar sus decretos. Cualquiercosa menos que eso, era unvergonzoso abandono del deber.Al igual que todos los de su tipo, elOficial Covenant pareca ser msgrande de lo que en realidad era,

debido a la armadura que usaba, lacual le daba cierta aparienciaangular de alguna clase que,combinada con una pesada


16/1046

mandbulacuadriforme, causabaque se viera cmo lo que era: un

guerrero muy peligroso. Su voz eratranquila y bien modulada mientrasanalizaba la situacin. Tienenque haber seguido a una denuestras naves. El culpable ser

encontrado y muerto en el acto,exaltado. El ser que flotaba juntoa Fulsamee se movi como unarfaga de aire que pas su pesadocuerpo envuelto.l llevaba un altoornamentado adorno de cabezahecho de metal con dos panelesmbar. El Profeta tena unserpentino cuello, un crneo

triangular, y dos brillantes ojosverdes que refulgan con malvolainteligencia. Llevaba un atuendorojo, y otro atuendo de color


17/1046

dorado por debajo, y en algnlugar, oculto sobre toda la trama,

un cinturn anti-gravedad el cualserva para mantener su cuerposuspendido de pleno fuera de launidad de la cubierta. Aunquesiendo slo un Profeta menor,

segua estando por sobreFulsamee, manifestando en claroel asunto. Haciendo a un lado losVersos de Verdad, el Maestro deNave no poda hacer ms querecordar a los pequeos roedoresque haba cazado durante suinfancia. l inmediatamentedesvaneci el recuerdo de sangre

en sus garras y volvi la atencinhacia el Profeta, y a sufastidiosoasistente. El asistente, unElite de bajo rango llamado Bako


18/1046

Ikaporamee, se encontraba alfrente para hablar en nombre del

Profeta. l tena la molestatendencia de usar el realnosotros, un hbito queencolerizaba a Fulsamee. Esmuy poco probable, Maestro de

Nave. Dudamos que los Humanostengan los mtodos para seguir auno de nuestros buques a travsde un Salto. E incluso si pudieranpor qu enviaran un soloCrucero? No es su manera dehundirnos en su propia sangre?No, es seguro suponer que esanave arrib al sistema por

accidente. Esas palabras cayeroncon condescendencia, un hechoque hizo al Maestro de Naveenojar, pero no poda hacer


19/1046

nada.No directamente, y nociertamente con el Profeta

presente, aunque, Fulsamee noestaba deseando indagarcompletamente. As que, dijoFulsamee, cuidadoso de dirigir sucomentario slo hacia Ikaporamee,Usted podra hacerme creerque los intrusos arribaron aqutotalmente por accidente? No,por supuesto que no, Ikaporameerespondi noblemente.

Ellos

inconscientemente ignoran laverdad y conocimiento de la gloriade los antiguos. Al igual que todoslos miembros de su casta,

Fulsamee saba que los Profetashaban evolucionado en un planetaen el cual los misteriososDadores de Verdad haban


20/1046

previamente habitado, y que porrazones slo conocidas por los

Antiguos, posteriormenteabandonado. Este mundo anilloera un excelente ejemplo del poderde los antiguos e inescrutable.Fulsamee encontraba difcil decreer que los seres humanosaparecieran aqu, a pesar de lasabidura de los antiguos, peroIkaporamee habl por el Profeta,as que deba de ser verdad.Fulsamee toc el panel de luzfrente a l. Un smbolo brill derojo. Preprense para disparartorpedos de plasma. Disparen a mi

orden. Ikaporamee levant susmanos en alarma. No! Lotenemos prohibido. El buquehumano est muy cerca de la


21/1046

construccin! Qu hay si susarmas daan la sagrada reliquia?

Persiga la nave, abrdela, y tomeel control. Cualquier otra cosa esdemasiado peligrosa. Enojado porlo que vio como la interferencia deIkaporamee, Fulsamee habl atravs de sus apretados dientes.El curso de accin que elsagrado recomienda sera igual alresultado de un gran numero de

bajas. Es esto aceptable? Laoportunidad de trascender lo fsicoes un regalo que se solicitadespus, el otro respondi. LosHumanos estndispuestos a

sacrificar sus vidas. Podemoshacer menos? No, pensFulsamee, pero deberamosaspirar a ms. l de nuevo golpe


22/1046

sus mandbulas inferiores, y toc elpanel de luz. Cancelen la orden

previa. Carguen cuatro transportesde asalto con tropas, y lancen otraola de cazas. Neutralicen lasarmas de los intrusos antes de quelas naves de abordaje alcancen suobjetivo. Un centenar de unidadesa popa, se sellaron desde el centrode control del Destructor,un mitad-comandante reconoci la orden ydio instrucciones para los suyos.Las luces comenzaron a brillar,lascubiertas transmitieron una bajafrecuencia vibratoria, y ms detrescientospreparados guerreros

Covenant de una mezcla de loque los humanos llamaban Elites,Jackals, y Grunts, se apresurarona abordar sus transportes


23/1046

asignados. Haba humanos quematar. Ninguno de ellos quera

perderse la diversin.Seccin I Pillar of Autumn CaptuloUno 0127 Horas (Tiempo deNave), Septiembre 19, 2552(Calendario Militar)/ Crucero del

UNSC Pillar of Autumn, locacindesconocida. El Pillar of Autumnseestremeci mientras su blindaje deTitanio-A tomaba un impactodirecto. Justo otra carta en elarsenal sin fondo del Covenant,pens el Capitn Jacob Keyes. Noun torpedo de plasma, o yaestaramos flotando libremente en

molculas. La nave de guerrahaba tomado una paliza porfuerzas Covenant en Reach y eraun milagro que el casco se


24/1046

mantuviera intacto y an msnotable que hubiera sido capaz de

de hacer un salto dentro delHiperespacio. Estado! ladr elCapitn Keyes. Qu nos acabade golpear? Caza Covenant,seor. Clase Seraph, la oficialtctica, la Teniente Hikowa,contest. Sus facciones deporcelana se oscurecieron. Elingenioso bastardo debe dehaberse desactivado y deslizado atravs de nuestras navescentinelas. Una leve sonrisaapreci en la boca de Keyes.Hikowa era una oficial tctico de

primer nivel, absolutamenteimplacable en la lucha. Ella parecatomarse las acciones de los pilotosCovenant como un insulto


25/1046

personal. Ensele una leccin,Teniente, l dijo. Ella asinti y

tipe una serie de rdenes en supanelnuevas rdenes para elescuadrn caza del Autumn. Unmomento despus, hubo unacharla de radio mientras uno de los

C709 cazas Longsword delAutumnfue tras el Seraph, seguidade una alegra mientras la pequeanave aliengena se transformabaen un momentneo sol

completo

con su propio sistema deescombros orbitales. Keyes selimpi el sudor de la frente.Comprob su desplieguehaban

vuelto a espacio normal haceveinte minutos. Veinte minutos, ylas patrullas Covenant ya loshaban encontrado y comenzado a


26/1046

dispararles. l se volvi hacia elpuerto principal de visin, una

burbuja transparente debajo de laproa de la superestructura delAutumn. Un masivo gigantegaseosoThreshold dominaba laespectacular vista. Uno de los

cazas Longsword pas por elcampo de visin mientrascontinuaba con su patrulla. CuandoKeyes haba tomado el comandodel Pillar of Autumn, haba sidoescptico acerca del largo domodel puerto de visin. El Covenantes lo suficientemente tenaz, lehaba argumentado al Almirante

Stanforth. Por qu darles untiro fcil dentro de mi puente? lhaba perdido el argumentolosCapitanes no ganaban debates


27/1046

contra los Almirantes, y encualquier caso, simplemente no

tenan el tiempo de blindar elpuerto de visin. Tuvo queadmitirlo, sin embargo, la opinincasi vala el riesgo. Casi. ldistradamente jugaba con la pipa

que habitualmente cargaba,perdido en el pensamiento.Corriendo completamente contrarioa su naturaleza,movindosealrededor en la sombradel gigante gaseoso. l respetabaal Covenant como un peligroso,mortal enemigo, y lo odiaba por susalvaje carnicera de colonos

humanos y compaeros soldadospor igual. Sin embargo, l jamsles haba temido. Los soldados nose ocultan del enemigose


28/1046

enfrentan a l cara a cara. Regresa la estacin de comando y activ

su juego de navegacin. Traz uncurso profundo dentro del sistema,y envi los datos hacia el AlfrezLovell, el Navegante. Capitn,llam Hikowa. Los sensoresmarcan un escuadrn de cazasenemigos aproximndose. Yparece que hay naves de abordajejusto detrs de ellos. Era slocuestin de tiem

po, Teniente, lsuspir. No podemosescondernos aqu para siempre.El Pillar of Autumnse deslizabafuera de la sombra proyectada por

el gigante gaseoso y entraba en labrillante luz del sol. Los ojos deKeyes se ampliaron con sorpresamientras la nave despejaba el


29/1046

gigante gaseoso. l esperaba verun crucero Covenant, cazas

Seraphs, o algn otro artefactomilitar. l no esperaba ver elmasivo objeto flotando en un puntoLagrange entre Threshold y suluna, Basis. La construccin era

enormeun Anillo un objeto queflua y brillaba con el reflejo de lasestrellas, como una joya iluminadadesde dentro. La superficie exteriorera metlica y pareca estargrabada con profundos patronesgeomtricos. Cortana, dijo elCapitn Keyes. Qu es eso?Un descolorido holograma de un

pie de alto vino a la vista porencima de su pequea libreta dedatos cerca de la estacin delCapitn. Cortanala poderosa


30/1046

Inteligencia Artificial de la navefrunci el ceo mientras activ el

mecanismo de largo rango de lanave. Largas lneas de dgitos sedesplegarona travs de los despliegues delsensor de largo rango y a travsdel cuerpo de Cortana. ElAnillo es de diez mil kilmetros dedimetro, anunci Cortana, yveintids punto tres kilmetros deancho. El anlisis espectroscpicoes inconcluso, pero los patrones noconcuerdan con ningn materialCovenant, seor. Keyes asinti.La conclusin preliminar era

interesante, muy interesante,desde que las naves Covenanthaban estado presentes cuando elAutumnsali fuera del


31/1046

Hiperespacio justo en sus regazos.Cuando vio primeramente el anillo,

Keyes tuvo un sentimiento dehundimiento acerca de que elAnillo fuera una gran instalacinCovenantuna ms all de la mirade los ingenieros humanos. Pero

pensar que la estructura quizspodra estar ms all de laingeniera del Covenant mantenaun pequeo confort. Y tambin lopona nervioso. Bajo intensapresin por parte de las naves deguerra enemigas en el sistemaEpsilon Eridanila locacin de laltima gran base naval del UNSC,

Reach Cortana se haba vistoobligada a lanzar la nave hacia unconjunto de coordenadasaleatorias, un procedimiento


32/1046

estndar para dirigir a las fuerzasCovenant lejos de la Tierra. Ahora

pareca que los hombres y mujeresa bordo del Pillar of Autumnhabantenido xito en dejar a susoriginales perseguidores detrs,slo para encontrar ms fuerzasCovenant aqu donde quiera queaqu fuera. Cortana apunt lacmara de largo rango hacia elAnillo y un plano de ste entr enfoco. Keyes dej salir un largo ylento silbido. La superficie interiorde la construccin era un mosaicode verdes, azules y cafssusdesiertos, junglas, glaciares y

ocanos. Reflejos de nubesblancas emitan profundassombras sobre el terreno debajo.El Anillo rot y trajo una nueva


33/1046

caracterstica a la vista: untremendo huracn formado sobre

una gran masa de agua.Ecuaciones cruzaron nuevamentea travs del cuerposemitransparente de la IA mientrasella continuaba evaluando losdatos entrantes. Capitn, dijoCortana, el objeto es claramenteartificial. Hay un campo gravitatorioque controla el giro del Anillo ymantiene dentro la atmsfera. Nopuedo decir con un cien porcientode certeza, pero parece que elAnillo tiene una atmsfera deoxigeno-nitrgeno, y gravedad

normal a la de la Tierra. Keyeslevant una ceja. Si es artificialQuin demonios lo construy? Yque en el nombre de Dios es?


34/1046

Cortana proces la pregunta portres segundos completos. No lo

se, seor. Keyes sac su pipa, laencendi y dio un puf de fragantehumo. El Mundo Anillo aparecasobre los monitores de estado.Entonces es mejor que loaverigemos.Sam Marcus frot su cuello consus manos temblorosas por lafatiga. La prisa de la adrenalinaque le haba inundado cuandorecibi las instrucciones del JefeTcnico Shephard le habadesgastado. Ahora slo se sentacansado, fuera de forma, y con un

poco de miedo. Sacudi su cabezapara aclararla y se mantuvo sobreel pequeo teatro de observacin.Cada baha de Crio-Almacenaje


35/1046

estaba equipada con tal estacin,una estacin principal de

monitoreo para los cientos de criotubos que los crio almacenestenan. Por normas de la nave, elteatro de Crio-observacin eragrande, pero la proliferacin de

monitores de signos vitales,medidores de diagnsticos, yterminales computacionales,estaban directamente dentro de losCrio-tubos individualesalmacenados en la baha de abajolo que haca ver al cuartoestrecho e incomodo. Un timbreson y los ojos de Sam miraron a

travs del monitor de estado.Haba slo un Crio-tubo activo enesta baha, y su monitor llamabapor su atencin. l doblemente


36/1046

comprob el panel de instrumentosprincipal, entonces clique en el

intercomunicador. Se viene,seor. l dijo. Y entonces sevolvi y mir por la ventana deobservacin de la baha. El JefeThom Shephard le hizo ademanes

a Sam desde el piso del Crio-almacn, Unidad Dos. Buentrabajo, Sam, l le contest.Casi a tiempo para reventar el

sello. Los monitores de estadocontinuaban enviando datos haciael teatro de observacin. Latemperatura corporal del sujeto seacercaba a lo normalal menos,

Sam asumi que era normal; ljams haba despertado a unSpartany la mayora de lostcnicos ya no se encontraban.


37/1046

l est en un ciclo REM ahora,Jefe, dijo Sam, y su actividad

cerebral indica que est soandolo que significa que estprcticamente descongelado.Bien, contest Shephard.Mantn un ojo en esas lecturascerebrales. Quiz haya algunosefectos secundarios que debamostener en cuenta. Enterado. Unaluz roja brinc a la vida en laterminal de seguridad, y una nuevaserie de cdigos resplandecieron atravs de la pantalla: >SERIE DEESPERA PARA DESPERTAR.SIERRE DE SEGURIDAD

[PRIORIDAD ALFA]CONECTADO. >x-CORTANA.1.0CRIOAL.23.4.7 Qu demonios,murmur Sam. Y cogi el


38/1046

intercomunicador de nuevo.Thom? Hay algo raro aqu

alguna clase de bloqueo deseguridad desde el puente.Enterado, hubo estticamientras Shephard se enlazaba alcanal del puente. Crio Dos apuente.Adelante, Crio Dos, una vozsinttica femenina respondi.Estamos listos para bolar el sello

de nuestro invitado, Cortana,explic Shephard. Necesitamos El cdigo de seguridad,finaliz la IA. Transmitiendo.Puente fuera. Casi al instante, una

nueva lnea de texto apareci atravs de la pantalla de seguridad.>LIBERAR EL ATAD SELLADO.Sam ejecut el comando, el


39/1046

bloqueo de seguridad desapareci,y un cronometro comenz a

marcar el tiempo hasta eldespierte. El soldado se vena, surespiracin era buena, al igual quesu ritmo cardiaco; los dos volvan aniveles normales. Aqu est, pens

Sam, para ser honesto, un diosSpartan. No cualquier Spartan,pero quizs el ltimo. Abordodecan que el resto de los Spartansse haban quedado en Reach. Aligual que sus compaerostcnicos, Sam haba odo delprograma, pero jams pens quevera a un Spartan en persona.

Con el orden de hacer frente a lacreciente agitacin civil, laAdministracin Colonial Militarhaba lanzado secretamente de


40/1046

regreso el proyecto ORIN en1249. El propsito del programa

era desarrollar supersoldados,nombre cdigo Spartans,quienes reciban un entrenamientoespecial y aumentaciones fsicas.El esfuerzo inicial fue exitoso, y en

1517 un nuevo grupo de Spartans,la serie II, haban sidoseleccionados como la nuevageneracin de supersoldados. Elproyecto haba sido intencionadopara permanecer en secreto, perola guerra Covenant habacambiado todo eso. No era unsecreto que la raza humana estaba

al borde de la derrota. Las navesCovenant y su tecnologa espacialeran tan avanzadas. Mientras quelas fuerzas humanas podan


41/1046

sobresalir en enfrentamientosterrestres, el Covenant

simplemente se replegaba hacia elespacio y cristalizaba el planetadesde la rbita. A medida que lasituacin se volvi cada vez mssombra, el Almirantazgo se

enfrentaba a la fea perspectiva dela lucha en dos frentesen unocon la guerra contra el Covenanten el espacio, y en el otro contra lacolapsante sociedad humana. Elpblico en general y los militaresnecesitaban un empujo a la moral,as que la existencia del proyectoSPARTAN-II fue revelada. Ahora

haba una exitosa corrida dehroes, hombres y mujeres quehaban tomado la lucha contra elenemigo y ganado varias batallas


42/1046

decisivas. Incluso el Covenantpareca temerle a los Spartans.

Excepto que ahora ya no estaban,salvo uno, sacrificados paraproteger a la raza humana delCovenant y de la muy realposibilidad de extincin. Sam mir

al soldado que tena enfrente conun aire similar al asombro. Aqu,frente a l, estaba un verdaderohroe. Fue un momento pararecordar, y si l tena lasuficiente suerte de sobrevivir,hablarles acerca de esto a sushijos. l no le daba ningn miedo,sin embargo, si las historias eran

verdad, el hombre quegradualmente recuperaba laconsciencia abajo en la baha eracasi un aliengena, y ciertamente


43/1046

tan peligroso como el Covenant. lestaba flotando en algn lugar

entre el Crio-sueo y la concienciacuando el sueo comenz. Era unsueo familiar, un sueoagradable, y uno que no tenanada que ver con la guerra. l

estaba en Eridanus IIel mundocolonial en el que haba nacido,hace mucho destruido por elCovenant. l escuch risasalrededor. Una voz femenina lollam por su nombreJohn. Unmomento despus, brazos losostuvieron y reconoci el familiararoma del jabn. La mujer le dijo

algo agradable, y l busco deciralgo agradable a cambio, pero laspalabras no le llegaron. l trat demirarla, trat de penetrar la neblina


44/1046

que oscureca su rostro, y fuerecompensado con la imagen de

una mujer de ojos grandes, unarecta nariz, y unos labioscompletos. La imagen oscil,indistinta, como el reflejo en unestanque. En un parpadeo, la

mujer que lo sostena setransform. Ahora ella tenacabello oscuro, penetrantes aojosazules, y piel plida. l saba sunombre: la Dra. Halsey. La Dra.Halsey lo haba seleccionado a lpara el proyecto SPARTAN-II.Mientras que la mayora crea quela actual generacin de Spartans

haban sido sacados de lo mejorde los militares del UNSC, slo unpuado de personas saban laverdad. El programa de Halsey


45/1046

involucraba el secuestro de niosespecialmente seleccionados. Los

nios fueron rpidamenteclonados, lo que hizo a losduplicados propensos a trastornosneurolgicosy los clonessecretamente regresaron con los

padres, pero nunca sospecharonque sus hijos e hijas eranduplicados. En muchas maneras,la Dra. Halsey era la nica

madre que ellos habanconocido. Pero la Dra. Halsey noera su madre, ni era la imagensemitransparente de Cortana queapareci reemplazando a la Dra. El

sueo cambi. Una oscura formade nebulosa se cerni detrs de lafigura de la Madre/Halsey/Cortana.l no saba lo que era, pero se


46/1046

trataba de una amenazael estabaseguro acerca de eso. Sus

instintos de combate patearon, laadrenalina lo atraves. lrpidamente comprob el reaalgn tipo de terreno de juegos,con grandes palos de madera,

distantemente familiaresy decidila mejor ruta de flanquear a lanueva amenaza. Divis un rifle deasaltoun poderoso MA5B cerca.Si se colocaba entre la mujer y laamenaza, su armadura tomara elpeso del ataque,y el podra regresar el fuego. Semovi rpidamente, y la oscura

figura chill hacia lun fiero yterrible grito de guerra. La bestiaera imposiblemente rpida. Estabasobre l en segundos. l cogi el


47/1046

rifle de asalto y se volvi para abrirfuegoslo para descubrir con

horror que no poda levantar elarma. Sus brazos eran pequeos,subdesarrollados. Su armadura sehaba ido, y su cuerpo estaba de laedad de un nio de seis aos.

Estaba impotente ante la amenaza.l rugi de regreso hacia la bestiaen rabia y miedoenojado no porla amenaza, sino por su sbita

impotencia El sueo comenz adesvanecerse, y una luz aparecienfrente de los ojos del Spartan. Elvapor se ventil, arremolinado, ycomenz a disiparse. Una voz

masculina lleg, como desde unagran distancia. Perdn por elrpido deshielo, Jefe Maestro, perolas cosas estn un poco agitadas.


48/1046

La desorientacin debe pasarrpidamente. Una segunda voz le

dio la bienvenida y le tom alSpartan un momento el recordardonde haba estado antes deentrar al Crio-tubo. Haba estadoen una batalla, una terrible batalla,

en la cual la mayora, sino es quetodos sus hermanos y hermanasSpartans haban sido asesinados.Hombres y mujeres con los quehaba crecido y entrenado desde laedad de los seis aos, y que, adiferencia de las mujeres de sussueos, constituan su familia real.Junto con la memoria, ms sutiles

cambios en la mezcla de gasllenaron sus pulmones, la fuerzalleg. Flexion sus rgidasextremidades. El Spartan escuch


49/1046

al tcnico decir algo acerca dequemaduras por congelacin y

se empuj as mismo fuera del frioabrazo del Crio-tubo. Dios en elcielo, Sam murmur. El Spartanera enorme, fcilmente unos sietepies de altura. Encasquetado en

esa verde iridiscente armadura debatalla, el hombre luca como unafigura de la mitologa de otromundo, y aterrador. El JefeMaestro, Spartan-117 dio un pasofuera de su Crio-tubo y comprobla baha de Crio-preservacin. Elvisor reflectante en su rostro lohacia parecer ms temible, sin

rostro, un impasivo soldadoconstruido para la muerte y ladestruccin. Sam se alegr deestar ah arriba en el teatro de


50/1046

observacin, en lugar de estarabajo en el piso principal de Crio

Dos con el Spartan. Se dio cuentade que Thom estaba esperandopor datos de diagnostico. lcomprob los desplieguesloscaminos neurales estaban

despejados, sin fluctuaciones enlos latidos del corazn o en lasondas cerebrales. Abri el canaldel intercomunicador. Estoytrayendo sus monitores de saluden lnea ahora.Sam mir mientras Thom llevaba alSpartan hacia varias estaciones deprueba en la baha, ajustndose en

las que l requera. En pocotiempo, el equipo del soldadohaba trado en lnea el sistema derecarga del escudo, los monitores


51/1046

de salud, sistemas pticos y deorientacin, se lean todos en

verde. El trajenombre cdigoarmadura MJOLNIR era unamaravilla de la ingeniera, Samtena que admitirlo. De acuerdocon las especificaciones que haba

recibido, la armadura consista enmulticapas de aleacin de notablefortaleza, un recubrimientorefractante que poda dispersaruna buena cantidad de energadirigida, un almacenamiento dematriz cristalina que poda soportarel mismo nivel de IA usualmentereservado para una nave estelar, y

una capa de gel que se ajustaba ala piel de la persona y funcionabapara regular la temperatura.Paquetes adicionales de memoria


52/1046

y conductos de seales habansido implantados dentro del cuerpo

del Spartan, y dos ranuras deacceso externo haban sidoinstaladas cerca de la base de sucrneo. En conjunto, los sistemascombinados servan para doblar su

fuerza, mejorar sus ya rpidosreflejos de rayo, y hacerle posiblenavegar a travs de lascomplejidades de cualquier altatecnologa en el campo de batalla.Haba sustanciales soportes devida dentro del traje MJOLNIR. Lamayora de los soldados entrabanen Crio-sueo desnudos, pues

cubrir la piel generalmentereaccionaba mal al proceso deCrio. Sam haba usado una vezuna venda dentro del congelador y


53/1046

descubierto que la piel afectadaestaba ampollada y cruda cuando

se despert. La piel del Spartandebera estar como el infierno, lse dio cuenta. A pesar de todo, elsoldado se mantuvo en silencio,simplemente asintiendo cuando se

le preguntaba o quietamentecumpliendo los requerimientos deThom. Era desconcertantesemova con eficiencia mecnica deuna prueba a otra, como un robot.La voz de Cortana son a travsdel canal ancho de la nave: Lossensores muestran naves deabordaje Covenant en camino.

Preprense para repeler a losintrusos. Sam sinti una punzadade miedoy de pena por las tropasCovenant que tendran que


54/1046

enfrentarse a este Spartan encombate. La interface neural que

vinculaba al Jefe Maestro con suarmadura MJOLNIR funcionabaperfectamente, e inmediatamenteenvi datos hacia su HUD, en laparte interior del visor de su casco.

Se senta bien moverse enderredor, y el Jefe Maestrosilenciosamente flexion susdedos. Su piel le picaba, un efectosecundario de los gases del Crio-sueo, pero rpidamentedesapareci el dolor de suconciencia. l hace mucho tiempohaba aprendido a desvincularse

as mismo de ladisconformidad fsica. Ley elanunci de Cortana. El Covenantse vena por ellos. Bien. El


55/1046

escane el cuarto en busca dearmas, pero no haba estantes de

armas. La falta de armas no era degran preocupacin para l; pues lya haba tomado armas desoldados Covenant anteriormente.El intercomunicador cruji denuevo: Puente a Crio Dos, estees el Capitn Keyes. Enven alJefe Maestro al puenteinmediatamente. Uno de lostcnicos comenz a oponerse,sealando que faltaban mspruebas cuando Keyes le cort.Pero ya, tripulante, y el Tcnicodio la nica respuesta que pudo.

Si, si, seor. El Jefe Tcnico sevolvi hacia el Spartan.Buscaremos las armasdespus. El Jefe Maestro asinti y


56/1046

estaba a punto de moverse haciala puerta cuando una explosin

hizo eco a travs de la baha deCrio. La primera explosin seestrell contra la puerta del teatrode observacin con un ruido quehizo saltar a Sam. Su corazn

palpitaba mientras rpidamentegolpeaba los controles de lapuerta, conectando un cierretemporal de emergencia. Otropesado golpe se estrell con uncrujidoy la puerta empez abrillar color rojo mientras las armasCovenant quemaban a travs deella. Estn tratando de

atravesar la puerta! grit Sam. lvolte hacia abajo a la baha y mira Thom, con una afliccin en surostro. Sam poda ver su propio


57/1046

asustadizo reflejo en el reflectanevisor del Spartan. Corri por la

alarma, y tuvo tiempo de dar laalerta. Luego, la puerta deseguridad explot en un bao defuego y metal derretido. Escuch elruido del disparo de un rifle de

plasma, luego sinti algo golpearleen el pecho. Su visin se nubl, ytante para sentir la herida. Susmanos se llenaron de sangre. Noduele, l pens. Debera doler, nodebera?Se sinti desorientado,confundido. Pudo ver una rfagade movimiento, mientras figurasblindadas entraban en el teatro de

observacin. l las ignor y seconcentr en la foto de su esposabaada con su propia sangreque de alguna manera haba cado


58/1046

al suelo. Call de rodillas y fue porla fotografa, sus manos

temblaban. Su campo de visin seredujo mientras luchaba por llegara la foto. Estaba slo a pulgadasde ella, pero la distancia se sinticomo millas. Jams haba estado

tan cansado. El nombre de suesposa hizo eco en su mente. Losdedos de Sam justo acababan derosar el borde de la fotografacuando una bota blindadazambull su brazo hacia el suelo.Largos dedos con garras tomarona fotografa del suelo. Sam luchdbilmente para hacer frente a su

atacante. El aliengenaun Elitesacudi su cabeza en perplejidadhacia la imagen. Mir hacia abajo,como si notara a Sam por primera


59/1046

vez. El humano continuaba paraalcanzar la fotografa. l levemente

escuch a Thom llamar conangustia: Sam! El Elite apuntsu rifle de plasma hacia la cabezade Sam y dispar. El Jefe Maestrose encresp. Haba fuerzas

Covenant muy cerca, y uncompaero soldado acababa demorir. l anhel subir a la sala deobservacin y enfrentar al enemigo

pero las rdenes eran rdenes. l

necesitaba llegar al puente. El CrioTcnico abri una escotilla,Vamos! grit, tenemos quesalir de este maldito lugar! El Jefe

Maestro sigui al tripulante travsde la escotilla corredor abajo. Unarepentina explosin vol la puertade alado en aicos, arrojando lo


60/1046

que quedaba del cuerpo deltcnico pasillo abajo y haciendo

que el escudo del Jefe fluctuara. lmentalmente repas los esquemasde la lnea de naves clase-Halcyon. Regres, salt sobre unpar de conductos de energa, y

aterriz sobre el tenuementeiluminado pasillo de mantenimientodel otro lado de los conductos. Unabaliza de emergencia parpadeaday las alarmas sonaban. El retumbarde una segunda explosin hizo ecocorredor abajo. Contino, pasandoa un tripulante muerto, y hacia lasiguiente seccin del pasillo. El

Jefe Maestro vio una escotilla, supanel de seguridad pulsaba verde,y se apresur hacia adelante.Hubo una tercera explosin, pero


61/1046

su armadura desvi la fuerza delimpacto. El Spartan forz para

abrir la puerta parcialmentederretida, una abertura se hizo asu izquierda, y escuch a alguiengritar. Un tripulante navaldisparaba su arma hacia un

objetivo que el Jefe Maestro nopoda very la cubierta seestremeci mientras un misilgolpeaba el casco del Autumn. ElJefe Maestro se escabull a travsde la puerta justo a tiempo para veral tripulante tomar un perno deplasma a travs del pecho y alresto del personal regresar el

fuego. Fuerzas Covenant seagrupaban detrs de una escotilla,forzadas a replegarse a uncompartimiento adyacente. El caos


62/1046

reinaba mientras los tripulantes dela nave hacan lo mejor que podan

para empujar a los polizontes deregreso hacia las esclusas de aireo atraparlos en compartimientosdonde pudieran ser contenidos ydespachados ms tarde.

Desarmado, y muy consiente delhecho de que el Capitn Keyes lonecesitaba en el puente, el JefeMaestro no tubo ms opcin queseguir las indicaciones, y evitar lasescaramuzas que se llevaban acabo en derredor. Llev su caminohacia un oscurecido corredor deaccesolos Covenant debieron de

haber cortado los circuitos deiluminacin en este compartimientoy corri casi de cabeza hacia unElite Covenant. El escudo personal


63/1046

del aliengena resplandeci y esterugi en sorpresa y enojo. El

Spartan se encorv y se preparpara cargar contra el soldadoaliengenaentonces evadi,mientras un equipo de Marinesdesat una lluvia de fuego con sus

rifles de asalto hacia el Elite.Sangre prpura salpic en elmamparo, y el aliengena sederrumb. Los Marines avanzaronpara asegurar el rea, y el Jefeasinti en gracias hacia el lder delequipo. l se volvi y corri pasajeabajo y alcanz el puente sin msincidentes. Mir a travs del puerto

de visin principal, y vio la extraaconstruccin que flotaba ms alldel casco del Crucero, ymomentneamente curiose


64/1046

acerca del objeto. Sin duda elCapitn le explicara la situacin.

Avanz hacia la estacin delCapitn, cerca del centro delpuente. Una variedad de personalnaval se encontraba sentado sobresus consolas mientras luchaban

por controlar el acosado buque.Algunos luchaban contra la ltimaola de cazas Seraphs, otrostrabajaban en control de daos, yuna Teniente de cara sombra hizouso de los sistemasmedioambientales de la nave parasuccionar la atmsfera de loscompartimientos que haban sido

ocupados por fuerzas Covenant.Algunos de los enemigos cargabansu propia atmsfera, pero otros no,y eso los haca vulnerables. Haba


65/1046

tripulantes en algunos de esoscompartimientos, quizs alguien

que ella conoca personalmente,pero no haba manera de salvarlos.Si ella no los mataba, el enemigolo hara. El Jefe entendi bien lasituacin. Mejor una rpida muerte

en el vaci que a manos delCovenant. l divis a Keyes cercadel despliegue tctico principal.Keyes estudiaba las pantallasintensamente, particularmente ungran despliegue sobre el extraoAnillo. El Spartan llam suatencin. Capitn Keyes. ElCapitn Keyes se volvi y lo

enfrent. Es bueno verle, JefeMaestro. Las cosas no van bien.Cortana hizo lo que pudopero enrealidad nunca tuvimos una


66/1046

oportunidad. La hologrfica IAarque una ceja. Una docena de

naves Covenant contra un soloCrucero de clase Halcyon conesas probabilidades seguimosteniendo tres ella hizo unapausa, como distrada, entoncescorrigi: ms bien cuatroblancos. Cortana mir al Jefe.Dormiste bien? Si, pero nogracias a tu manejo.

Cortana sonri. Entonces, meextraaste? Antes de que lpudiera contestar, otra explosinsacudi toda la nave. l cogi unpilar de soporte cercano y se aferr

a el. Mientras varios tripulantes seestrellaban contra la cubierta.Keyes cogi la consola comosoporte Reporte! Cortana fluy


67/1046

de azul. Debi de haber sido unode sus grupos de abordaje. Una

carga de antimateria. El oficial decontrol de fuego gir desde suasiento. Seora, el control deFuego del can principal estfuera de lnea! Cortana mir aKeyes. La prdida del armaprimaria de la nave, el Can deAceleracin Magntica, fue unsevero golpe a sus condiciones

tcticas. Capitn, el can erami ltima opcin ofensiva. Muybien, dijo Keyes bruscamente,Voy a iniciar el protocolo Cole,Artculo Dos. Abandonamos el

Autumn. Eso significa que ttambin, Cortana. Mientrasusted hace qu? Hundirse con lanave? Ella dispar de nuevo.


68/1046

En un modo de decir, contestKeyes. Ese objeto que

encontramos, voy a tratar deaterrizar el Autumnen el. Cortanasacudi su cabeza. Con todorespetoya hay muchos hroesmuertos. Los ojos del CapitnKeyes se cerraron en los de ella.Aprecio tu preocupacin,Cortana, pero no depende de m.El Protocolo es claro. La captura odestruccin de una IA esabsolutamente inaceptable. Esosignifica que abandonas la nave.Fija un aserie de zonas deaterrizaje y crgalas en mi red

neural. La IA paus, y entoncesasinti. Si, si, seor. Y aques donde entra usted, Jefe,continu Keyes mientras se volva


69/1046

para encarar al Spartan. Saquea Cortana de la nave. Mantngala

a salvo del enemigo. Si lacapturan, lo sabrn todo.Despliegue de fuerzas,investigacin de armas, hizo unapausa, y luego aadi: laTierra.El Spartan asinti. Entiendo.Keyes se volvi hacia Cortana.Ests lista? Hubo una pausamientras la IA tom una ltimamirada alrededor. En muchasmaneras, la nave era su cuerpofsico, y ella se resista a dejarlo.Squeme. Keyes alcanz unaconsola, tecle una serie de

cdigos, y se volvi de nuevo. Elholograma se deshizo y la imagende Cortana desapareci dentro delpedestal. Keyes esper hasta que


70/1046

el holograma hubiera desaparecidopor completo, entonces removi el

chip de datos del pedestal y se loofreci al Spartan con su brazoextendido. Buena suerte, JefeMaestro. El SPARTAN-117 aceptel chip y se lo llev hacia la parte

trasera de sucabeza, hacia la ranura deldispositivo dentro de la interfaceneural, localizado en la base de sucrneo. Hubo un positivo click,seguido de una sensacin deinundacin mientras la IA se unacon l dentro de los confines de lared neural de la armadura. Al

principio l sinti como si alguienhubiera derramado un recipientede agua fra dentro de su mente,seguido de una momentnea


71/1046

punzada de dolor, y una presenciafamiliar. l ya haba trabajado con

Cortana anteriormentejusto antesdel desastre de Reach. Lainterface IA-humana era intrusivade alguna manera, aunqueconfortante, desde que l supo lo

que Cortana era capaz de hacer.l podra depender de ella durantelas prximas horas y das pordelantejusto como ella podradepender de l. El Jefe Maestrosalud y dej el puente. Lossonidos de pelea estaban ahorams altos, indicando que, a pesarde los mejores esfuerzos de la

tripulacin, las fuerzas Covenantan seguan dominando la luchaen su camino hacia las reasadyacentes a las esclusas de aire


72/1046

y seguan empujando hacia el reaalrededor del puente de mando.

Haba cuerpos tirados alrededordel corredor, aproximadamente acincuenta metros del puente. Losdefensores humanos los habanempujado de regreso, pero el Jefe

Maestro saba que el ltimo asaltohaba estado cerca. Demasiadocerca. El Jefe Maestro hizo unapausa y se arrodill junto a unAlfrez muerto, tom un momentopara serrar sus parpados, y cogila municin del soldado cado. Lapistola que el Capitn le habadado era un arma estndar de la

Marina; la cual disparaba rondassemi-perforantes de alto explosivode 12.7 mm de un clip de municinde doce rondas. No es lo que l


73/1046

hubiera elegido para enfrentarsecontra un Elitepero si lo

suficientemente bueno para unGrunt. Hubo un click metlicocuando el primer clip se deslizdentro del mango de la pistola,seguido de una aparicin repentina

de un crculo azul en su HUDlaretcula de mira mientras suarmadura haca contactoelectrnico con el arma en sumano. Entonces, concientizacerca de sacar a Cortana de lanave, continu con su caminocorredor abajo. Escuch losextraos chirridos y ladridos antes

de poder ver a los Grunt Covenanten persona. Consiente de suestatus de veterano, el primeraliengena que dobl la esquina


74/1046

traa una armadura color rojo, untanque de metano, y un cinturn de

campaa Marine. El aliengenahaba capturado el equipo al estiloPancho Villa y lo arrastraba atravs de la cubierta. Dos de suscamaradas lo seguan en la

retaguardia. Confiado en que habams de los aliengenas vagamentede apariencia simiesca en elcamino, el Jefe Maestro paus losuficiente para que el resto deellos aparecieran, entonces abrifuego. Los compensadores deretroceso en su armadurasuavizaron el efecto, pero an as

pudo sentir a la patada de lapistola sobre su palma. Los tresGrunts cayeron de tiros a lacabeza. Sangre fosforescente


75/1046

salpic la cubierta. No era mucho,pero era un comienzo. El Jefe

Maestro camin sobre sus cuerposy continu. Un bote salvavidas, esaera su meta realy l hara lo quefuere necesario para tomar uno.Avergonzado de la ignominia de la

tarea, pero consiente de susordenes, el Elite llamado IsnaNosolee esper a que los Grunts,Jackals y dos miembros de supropia raza hubieran cargado atravs de la esclusa de aire antesde abandonar la nave de asalto lmismo. Aunque armado con unapistola de plasma, y ms de una

media docena de granadas, lestaba ah para observar en lugarde luchar. Lo que significaba que lElite dependera tanto de su


76/1046

escudo de energa como de sucamuflaje activo para mantenerse

con vida. Su papel, y sin estaracostumbrado a el, era funcionarcomo un Osoona, u Ojo de losProfetas. El concepto, tal comohaba sido expuesto a Nosoleepor su superior, era insertarexperimentados oficiales ensituaciones en las que pudiera serobtenida inteligencia, y hacerlo consuficiente antelacin para obtenerinformacin de alta calidad.Aunque inteligentes y valientes, losProfetas sentan que los Elitestenan la infortunada tendencia de

destruir todo en su camino,dejando muy poco a sus analistaspara analizar. Ahora, aadiendoOsoonas al combate mixto, los


77/1046

Profetas tenan la esperanza deaprender ms acerca de los

humanos, yendo desde datosacerca de sus armas y desplieguede fuerzas, hasta el mayor premiode todos: las coordenadas de sumundo de origen, la Tierra.Nosolee tena tres objetivosprincipales: el de retirar la IA de lanave enemiga, capturar al personalde alto rango, y el de grabar todolo que viera por las cmarassujetas a su casco. Los primerosdos objetivos seran difciles dealcanzar, pero una rpidacomprobacin verific que el

equipo de video estabafuncionando, y el tercer objetivoestaba asegurado. As que, apesar de que la asignacin estaba


78/1046

vaca de honor, Nosolee entendiel propsito, y estaba decidido a

tener xito, slo si significaba elregresar a la infantera regular,donde l perteneca. El Eliteescuch el chasquido rtmico de unarma humana mientras un grupo

de sus Marines se replegaban trasuna esquina, perseguidos de cercapor un grupo de Grunts y Jackals.El Osoona consider matar a loshumanos con todo su ser, pero seaplan contra un mamparo.Ninguno de los combatientes notque el metal estaba ligeramentedistorsionado, y un momento

despus, el espa se desliz fuerade ah. Pareca que el Autumnestaba infestado de demonios conarmadura cromada escupiendo


79/1046

fuego de plasma. El Jefe Maestrohaba adquirido un rifle de asalto

MA5B con cerca de cuatrocientasrondas de municin perforante de7.62 mm. En esta situacin, conmentiras alrededor de losartefactos, l prefiri recargar su

arma cuando el indicador demunicin se redujo a 10 rondas.Fallar en hacerlo poda resultar enun desastre si corra en una seriasituacin. Con eso en mente, elJefe golpe la liberacin, y permitique el clip vacio callera, e introdujoun nuevo clip de municin. Elcontador de municin digital se

recete, al igual que aquel quellevaba sobre su HUD. Estamoscerca, dijo Cortana desde algnlugar fuera de su cabeza. Pasa a


80/1046

travs de la escotilla de adelante ysube un nivel. El Jefe Maestro

corri hacia un reluciente Elite dearmadura negra y abri fuego.Haba Grunts en el rea tambin,pero l saba que los Elitesposean el peligro real.

Expertamente roci un tro derfagas hacia el aliengena. El Eliterugi desafiante y dispar acambio, pero el gran volumen delos especialmente endurecidosproyectiles de 7.62 mm hicieronque su escudo resplandeciera, sesobrecargase y cediera. Elvoluminoso aliengena cay de

rodillas, doblado hacia adelante, ycolaps. Asustados por lo que lehaba ocurrido a su lder, losGrunts comenzaron a ladrar en


81/1046

pnico, dieron la vuelta y corrierondel lugar. Individualmente, los

Grunts eran cobardes, pero elSpartan haba visto lo que ungrupo de esas creaturas podanhacer. l abri fuego de nuevo.Cuerpos aliengenas se

estremecieron y cayeron. Continua travs de una escotilla, escuchms disparos, y se volvi en esadireccin. Cortana dijo:

Covenant, sobre la baha deaterrizaje, encima de nosotros! lcorri hacia un vuelo de escalerasde metal, y carg directamentehacia la baha de aterrizaje. Las

botas resonaron en el metalmientras introduca nuevo cargadoren el recibidor del arma y pasaba aun Marine herido. El Spartan


82/1046

record al soldado de su ltimaaccin en la estacin orbital de

Reach. El soldado sostena un riflede plasma y logr una sonrisa.Nos alegramos de tenerle,Jefe hemos guardado unapartida de favores slo parausted. El Spartan asinti,pausando en la baha de aterrizaje,y tom en blanco a un Jackal. Losaliengenas vagamente parecidosa pjaros cargaban unidades deescudos de energa manuales, enlugar de la proteccin de cuerpocompleto de los Elites. El Jackaltena en su mira al Marine herido, y

el Jefe vio abertura.l dispar una rfaga hacia elflanco desprotegido del Jackal y elaliengena golpe la cubierta,


83/1046

muerto. Continu subiendo lasescaleras, y se encontr cara a

cara con otro Elite. El aliengenarugi, y carg hacia adelante, eintent usar su rifle de plasmacomo una cachiporra. El JefeMaestro evadi el golpel yahaba peleado cuerpo a cuerpo conElites anteriormente, y saba queeran peligrosamente fuertesretrocedi. Nivel su rifle de asaltohacia el estomago del Elite, yapret el gatillo. El soldadoCovenant pareci absorber lasbalas como una esponja,continuando hacia adelante, y

estaba a punto de arremetercuando una ronda finalmenteatraves su mdula espinal. Elsoldado aliengena se estrell


84/1046

contra la cubierta, se convulsionuna ves, y muri. El SPARTAN-

117 le ech otra revista al arma.Otro Elite rugi como el anterior.No haba tiempo de recargar, asque el Jefe Maestro gir parahacerse cargo de l. Se deshizo

del rifle de asalto y alcanz supistola. Haba un par de Marinesmuertos a lo pies del aliengena,aproximadamente a unos veintemetros de distancia. Bien dentrodel lmite, l pens, y abri fuego.El Elite lder gru mientras laspoderosas rondas de la pistola seestrellaban contra el escudo

alrededor de su cabeza.Percibiendo la amenaza delSpartan, los aliengenas dirigierontodo su fuego en su direccin, slo


85/1046

para ver cmo se disipaba en susescudos y armadura. Ahora, libres

de dirigir su fuego donde quieraque ellos escogieran, los Marineslanzaron un hostil contraataque.Una granada de fragmentacinexplot a un Elite en sangrientas

tijeretas, despedazando a losJackals que haban tenido el pobrejuicio de estar parados junto a l, yenviando trozos de metralla atravs de la escalera y contra elmamparo. El otro Elite fueconsumido por una lluvia de balas.Cedi y cay hacia la cubierta.A eso me refiero! grit un

Marine. Y dispar un tiro de graciahacia la cabeza del aliengena.Satisfecho de que el rea estabarazonablemente segura, el Jefe


86/1046

Maestro continu. Pas a travs deuna escotilla, ayud a un par de

Marines a sacarse a un grupo deGrunts, y march corredor abajoempapado de sangre tantohumana como aliengena. Lacubierta se sacudi mientras elAutumntom un nuevo impacto deun misil nave a nave. Hubo unamortiguado clang y una luzdestell ms all de un puerto de

visin. Los botes salvavidas seestn lanzando, anunci Cortana.Deberamos apurarnos. Meestoy apurando, contest el JefeMaestro. Llegar ah tan pronto

cmo pueda. Cortana comenz areplicar, lo reconsider, y procesel equivalente de un


87/1046

encogimiento de hombros. LaOficial de Vuelo Carol Rawley,

mejor conocida en la nave por elcontingente de Marines comoFoehammer esper a que elGrunt rodeara la esquina. Ella ledispar en la cabeza y el pequeo

bastardo respira metano caycomo roca. La piloto tom unrpido vistazo, verificando que elsiguiente corredor estuvieradespejado, y les hizo seas a losque estaban detrs de ella.Vamos! Salgamos mientras lastenemos buenas! Tres pilotos,junto con un nmero igual de

tripulantes, la siguieron mientrashubo un retumbe pasillo abajo. Ellaera alta, de amplios hombros, ycorra con determinacin. El plan


88/1046

que ella haba trazado, era llegarhacia a bajo, a la baha de

lanzamiento, saltar dentro de sunave de descarga D77-TCPelican, y salir del Autumnantes de que el Crucero seestrellara contra la construccin de

abajo. En el mejor de los casos,sera difcil despegar, y undesorden el aterrizar, pero ellaprefera morir detrs de la palancade su pjaro, que confiar sudestino a algn bote desalvamento. Adems, algunos delos transportes podran venir a lamano, si alguien consegua salir de

la nave con vida. Estn trasnosotros! alguien grit. Corranrpido! Rawley no era unavelocistaella era una piloto,


89/1046

maldita sea. Se volvi paraenfrentar a sus perseguidores,

cuando un perno de plasma colorverde brillante pas crepitando porsu odo. Al diablo esto, ellagrit. Y corri con renovadaenerga. Mientras la batalla contra

los humanos continuaba con furia,un Grunt llamado Yayap liderabaun pequeo destacamento de supropia especia a travs de unamedia derretida escotilla y llegarona la escena de una masacre. Elmamparo cercano estabaempapado de reluciente sangreazul. Casquillos percutidos estaban

esparcidos por todas partes y unaenmaraada pila de cuerpos deGrunts testificaba unenfrentamiento perdido. Yayap se


90/1046

volvi en breve duelo por sushermanos cados. La mayora de

los muertos eran Grunts, lo que nole sorprendi a Yayap. Hacemucho ya que los Profetas habanusado a su raza como carne decan. l tuvo la creencia de que

ellos se haban ido a un paraso demetano, y estaba a punto de pasarpor la horrible pila, cuando uno delos cuerpos hizo un quejido. ElGrunt paus y, acompaado poruno de sus compaerosun Gruntllamado Gagap entr en elsangriento desastre, slo paradescubrir que el sonido estaba

asociado con un Elite de armaduranegra, uno de los Bendecidos delos Profetas, tipos que estaban acargo de estas mal consideradas


91/1046

incursiones. Por ley y costumbre,la raza de Yayap estaba sometida

a venerar a los Elites como divinosenviados de los Profetas. Desdeluego, la implementacin de laley y de las tradiciones en elcampo de batalla era de algunamanera, flexible. Djenlo,aconsej Gagap. Eso es lo quel hara si alguno de nosotrosestuviera ah tirado y herido.

Cierto, dijo Yayapcuidadosamente, pero tomaracinco de nosotros cargarlo deregreso al bote de asalto. Le toma Gagap diez latidos completos el

asimilar la idea y finalmenteapreciar su genialidad. Notendramos que luchar.Precisamente, dijo Yayap,


92/1046

mientras los sonidos de la batallacrecan una vez ms. Muy bien,

cojmoslo, agarren sus brazos ypiernas, y saquemos su traserofuera de aqu. Una rpidaverificacin comprob que lasheridas del Elite no eran mortales.

Un proyectil humano haba pasadoa travs de la visera del guerrero,desgarrando a travs del costadode su cabeza y se haba aplanadoas mismo dentro de la superficiedel casco del Elite. La fuerza delgolpe lo haba dejado inconsciente,a parte de eso, haba tenidoalgunos cortes y magulladuras

cuando call al suelo. El Elitesobrevivira. A lstima. PensYayap. Satisfechos de que suboleto fuera de la nave hara que


93/1046

vivieran lo suficiente para llevarlosa donde buscaban ir, los Grunts

tomaron al guerrero de lasextremidades y marcharon comopatos corredor abajo. Su batallahaba terminado. El contingente deTropas de Asalto de Choque

Orbital del Autumn, tambinconocidos como ODSTs (por sussiglas en ingles) o Helljumpers(saltadores infernales) haban sidoasignados para proteger la plantade poder experimental del Crucero,la cual consista en una red nicade motores de fusin. La sala demquinas estaba servida por dos

puntos de acceso, cada unoprotegido con una escotilla deTitanio-A. Ambos estabanconectados por una pasarela y


94/1046

seguan bajo control humano. Elhecho de que el Mayor de los

Marines, Antonio Silva hubiera sidoforzado a apilar los cuerposCovenant como lea paramantener limpios los campos defuego, testificaba cuan efectivos

haban sido los hombres y mujeresbajo su comando. Tambin hababajas humanas, muchas de ellas,incluyendo a la Teniente MelissaMckay, quien esperaba impacientemientras Doc Valdez, el mdicodel pelotn, vendaba su brazo.Haba mucho que haceryciertamente Mckay buscaba

ponerse de pie y hacerlo. Tengoalgunas malas noticias para usted,Teniente, dijo el mdico. eltatuaje en su bcep, el que tiene la


95/1046

calavera y las letras ODST, tomun serio impacto. Aunque puede

conseguirse otro, desde luegopero la cicatriz no tomar la tintade la misma manera.Mackay saba que la charla tenaun propsito, saba que era la

manera del Doc de llevar su mentefuera de Dawknis, Al-Thani, ySuzuki. El mdico asegur elvendaje en su lugar y la oficialdobl su manga hacia abajo.Sabes qu, Valdez? Estsverdaderamente puesto en ello. Yme refiero a que es un cumplido.El Doc se limpi la frente con el

reverso de su manga. Lleg lejoscon la sangre de Al-Thani sobre l,gracias El-Tee (diminutivo delrango de Teniente). Cumplido


96/1046

aceptado. Muy bien, dijo elmayor Silva mientras caminaba

fuera del centro de la pasarela.Escuchen! El juego termin, elCapitn Keyes est cansado denuestra compaa y quiere queabandonemos esta baera. Hay

una construccin ah abajo,completa con atmsfera, gravedady la nica cosa que los Marinesaman como una cervezay eso esla suciedad bajo nuestros pies. Eloficial de los ODSTs hizo unapausa en ese punto, permitiendoque sus brillantes ojos barrieran losrostros de alrededor. Su boca recta

como una lnea. La mayora dela tripulacinsin mencionar a suscompaeros que se encuentranarriba, abandonaran la nave en


97/1046

botes salvavidas. Bajaran a lasuperficie con la comodidad del

aire acondicionado, bebiendo vino,y saboreando aperitivos. Noustedes, sin embargo. Oh no,ustedes dejaran el Pillar of Autumnpor un mtodo diferente. Dganme,nios y nias como lo harn?Era tiempo de un viejo ritual entreellos, entonces los MarinesODSTs rugieron y respondieron al

unsono. VAMOS CON LOSPIES PRIMERO, SEOR!Malditamente que s, ladrSilva. Ahora vallamos a esasvainas de descarga. El Covenant

tiene un picnic ah abajo en lasuperficie y cada uno de ustedesest invitado. Tienen cinco minutospara alistarse, engancharse, y


98/1046

empujar un corcho en su trasero.Era una vieja broma, una de sus

favoritas, y los Marines se rieroncomo si la hubieran escuchado porprimera vez. Entonces se formaronen escuadrones y marcharondentro del corredor, luego hacia

abajo, hacia el lado de babor de lanave. Mackay llev a su pelotncorredor abajo, pas a los guardiasasignados a proteger lainterseccin, y a travs de lo quehaba sido un campo de batalla.Los cuerpos estaba tirados endonde haban cado, quemadurasde plasma marcaban los

mamparos, y una larga lnea dehoyuelos de 7.62 mm marcaba laltima quemadura ah donde lossoldados muertos haban


99/1046

disparado. Doblaron una esquina,y entraron en lo que los Marines se

referan como la sala de esperadel infierno. Los fuerzasespeciales avanzaron a travs delcentro de un angostocompartimiento que alojaba dos

hileras de vainas dedescarga en forma de lgrima.Cada vaina llevaba el nombre deun soldado individual, y estabasobre un tubo que se extendahacia abajo, a travs del vientre dela nave. La mayora de losdesembarcos de combate sehacan va botes de asalto

armados, pero los botes eranlentos, y sujetos al fuego antiareo.Eso era por lo que el UNSC habainvertido el tiempo y dinero


100/1046

necesario para crear una segundamanera de pasar tropas a travs

de una atmsfera: la vaina HEV, oVehculo de Entrada Humano(Human Entry Vehicle). El fuegoantiareo controlado porcomputadora podra clavarse

algunas de las vainas, pero ellaseran pequeos blancos, y cadaimpacto resultara en una muerte,en lugar de una docena. Slohaba un problema. Cuando lascubiertas de cermica que cubranlas vainas HEVs se quemaran, elaire dentro de las vainas sevolvera increblemente caliente,

algunas veces fatal, eso era por locual al personal de ODSTs se lesrefera como Helljumpers. Setrataba de un conjunto de


101/1046

voluntarios, ya que se requera deun tipo especial de loco para

unirse. Mackay permaneci en elcentro de la habitacin hasta quecada uno de sus hombres hubieraentrado a su respectiva vaina. Ellasaba que eso significaba que ella

misma tendra menos de sesentasegundos para hacer sus propiospreparativos, as que se apresurpara entrar en su vaina HEV unavez que la ltima escotilla sehubiere serrado. Una ves adentro,las manos de Mackay fueronfiguras borrosas mientras ellaaseguraba su arns, corra la

obligatoria comprobacin desistemas, remova una serie deseguros, armaba su tuvo deeyeccin, y fijaba sus ojos en la


102/1046

pequea pantalla color verde quetena frente a ella. La computadora

de fuego del Autumnya habacalculado la fuerza requerida paravolar la vaina y descargar la HEVdentro del correcto camino deentrada. Todo lo que ella tena que

hacer era esperar, rezar para queel recubrimiento de cermica de lavaina resistiera lo suficiente para laapertura del paracadas, y tratar deignorar lo frgil que el vehculo enrealidad era. No bien la oficialhaba acomodado sus botas contrael mamparo, cuando mir en lacuenta regresiva como el ltimo

digito cambiaba de uno a cero. Lavaina se solt, aceler fuera deltuvo de eyeccin, y call hacia almundo en forma de Anillo de


103/1046

abajo. Su estomago se sumi, y sucorazn se aceler como espiga.

Alguien haba metido un discodentro de un lector de datos, yhaba lanzado los excntricoscantos de los Helljumpers sobre lafrecuencia del Equipo. Aunque les

haban dejado claro que elinautorizado uso de lascomunicaciones del UNSC estabamal, muy mal; pero Mackay sabaque en ese particular momentoestaba bien, y Silva debera deestar de acuerdo, porque ningncomentario vino por la frecuenciade radio. La msica reson en sus

odos, la HEV se estremecimientras golpeaba la capa exteriorde atmsfera de la anilladaconstruccin, y los Marines


104/1046

cayeron con los pies primero atravs del Anillo. La cubierta salt

cuando el Pillar of Autumnabsorbi otro impacto y la batallacontinuaba con furia en el interior.El Jefe Maestro estaba cercaahora, y preparado para abordar

un bote salvavidas cuando Cortanadijo, detrs de ti! y el JefeMaestro sinti un perno de plasmagolpearle de justamente en el filodel hombro. l rod con el golpe yse puso de pie. Volte a ver a suatacante y vio a un Grunt quehaba salido de una salida demantenimiento. El diminuto

aliengena se mantuvo con suspies plantados sobre la cubierta,una pistola de plasmasobrecargada en sus garras. El


105/1046

Jefe Maestro dio tres pasos haciaadelante, us su rifle de asalto

para golpear y tirar a la creatura, ysigui con tres rondas. La pistoladel Grunt descarg su energaalmacenada hacia el techo. Gotasde metal fundido chisporrotearon

sobre el escudo del Jefe Maestro.Las rondas perforantes penetraronel aparato de respiracin delaliengena, liberando una corrientede metano, y causando que elcuerpo se convulsionara. Un troadicional de Grunts aterrizaronsobre los hombros del JefeMaestro y lo sostuvieron. Era casi

ridculo, hasta que el Spartan sedio cuenta de que uno le estabatratando de quitar el casco. Unsegundo aliengena cargaba una


106/1046

encendida granada de plasmaelpequeo bastardo buscaba soltar

el explosivo dentro de suarmadura. l dobl sus hombros yse sacudi como un perro. LosGrunts volaron en todasdirecciones mientras el Jefe

Maestro usaba cortas rfagascontroladas para sacarlos. Sevolvi hacia los botes salvavidas.Ahora! Cortana le insisti.

Corre! El Spartan corri, justocuando la puerta empezaba aserrarse. Un Marine cercano caymientras corra hacia la nave deescape, y el Jefe paus lo

suficiente para tomar al soldado ylanzarlo dentro del bote salvavidas.Una vez adentro, ellos se unieron aun pequeo grupo de la tripulacin


107/1046

que ya haba abordado la nave deescape. Ahora sera un muy

buen tiempo para irse, Cortanacomento framente, mientras algoexplot y el Crucero se sacudi enrespuesta. El Jefe Maestro semantena de pie frente a la

escotilla. Esper a que estuvieratodo sellado y vio una luz rojaaparecer, entonces supo que todoestaba sellado. Scalo. El pilotodesencaden la secuencia delanzamiento y el bote salvavidas seliber de la nave, balancendoseen una columna de fuego. El botepas a lo largo de la superficie del

Autumny tom velocidad.Explosiones de plasma de unanave de guerra Covenant seestrellaban dentro del casco del


108/1046

Autumn. En segundos, el botesalvavidas cay fuera del Crucero,

hacia el Mundo Anillo. El JefeMaestro mat su sistema COMextern, y le habl directamente aCortana. Alguna idea de lo quees esta cosa? No, admitiCortana. Pero eh conseguidoalgunos datos fuera de la red decombate del Covenant. Ellos lellaman Halo, y tiene algn tipode significado religioso para ellos,pero tu adivinar es tan buenocomo el mo. Ella hizo una pausa,y el Spartan se dio cuenta de quela IA se diverta. Bueno, casi tan

bueno. Halo, l repiti.Parece que lo vamos a estarllamando casa mientras tanto. Elbote salvavidas era muy pequeo


109/1046

como para llevar un generadorHiperespacial Shaw-Fujikawa, as

que no haba ningn lugar a dondeir, excepto hacia el Anillo. No hubogritos de jbilo, ningn dameesos cinco. Slo silencio mientrasel bote caa a travs de la negrura

del espacio. Ellos estaban vivos,pero eso estaba sujeto a cambio,lo cual no dejaba nada quecelebrar. Uno de los Marines dijo,

Este lugar realmente apesta.Nadie vio ninguna razn paracontradecirlo. Rawley y susacompaantes se detuvieron,giraron hacia el camino por el que

haban venido, y descargaron todolo que traan. Su arsenal incluados pistolas, un rifle de asalto, y unrifle de plasma que un piloto haba


110/1046

recogido en su camino. No eramucho, pero fue lo suficiente como

para sacarse a tres Jackals.Rawley sumi su bota en el crneode uno de los Jackal.Entusiasmados por abordar una desus naves, el grupo se eludi a

travs de la escotilla de la baha deatraco, cerrndola tras ellos, ycorriendo hacia los Pelicans.Foehammer divis su pjaro,dando gracias de que no estabadaado, y corri dentro de larampa. Como siempre, estaballeno de combustible, armado, ylisto para volar. Frye, su copiloto,

se asegur en su estacin detrsde ella, con la tripulacin del JefeCullen en la parte trasera. Una vezen la cabina, Rawley corri


111/1046

brevemente antes de despegar laverificacin de los sistemas, e

inici los motores. Ellos disfrutarondel satisfactorio rugido. La escotillaexterna se abri, soltando equipohacia el espacio mientras la bahase descomprima explosivamente.

Momentos despus, el Cruceroentr dentro de la atmsfera delmundo anillo, lo que significabaque el transporte debera de salir

de ah pero ya. La friccin dereingreso haba creado una paredde fuego alrededor de la nave.Maldita sea! exclam Frye,Mira eso! y seal hacia

adelante.Rawley mir, y vio una naveCovenant de descarga dirigindosedirectamente hacia la baha,


112/1046

enfrentando el calor generado porla velocidad de reentrada del

Autumn. Haba un limitado margende oportunidad para salir de estacondenada nave, y el bastardoCovenant estaba justo en elcamino. Ella maldijo y liber el

seguro de de la ametralladora decadena calibre 70 mm del Pelican.El arma sacudi la nave entera,perforando agujeros a travs delblindaje aliengena, y golpe algovital. El buque enemigo seestremeci, perdi control, y seprecipit hacia el casco delAutumn. Muy bien, dijo el lder

de ala sobre la frecuencia nave-a-nave. Salgamos de aqu yreunmonos con nuestrosinvitados. Nos vemos sobre el


113/1046

terreno. Foehammer fuera. Ellaclike sobre el transmisor y dijo,

buena suerte. Una por una, lasnaves de descarga abandonaron labaha, y se dirigieron haca elanillo. Rawley luch por mantenerel control mientras la atmsfera

abrasaba su nave. El panel deestado destellaba una alerta decalor mientras la friccin creabauna masiva acumulacin trmica alo largo del fuselaje del Pelican.Las alas de la nave comenzaron abrillar. Jefe, dijo Frye, mientrassus dientes se estremecan por lasconstantes sacudidas del Pelican,

quizs esta no fue tan buenaidea. Foehammer hizo algunosajustes, logr mejorar el ngulo dedeslizamiento de la nave, y mir


114/1046

hacia su derecha. Si tienes unamejor idea, ella grit, dila a

nuestro prximo encuentro con elpersonal. l asinti, Si, seora.Mientras tanto, ella aadi,Sierra la maldita boca y djamevolar esta cosa. El Pelican golpeuna bolsa de aire, cay como unaroca, y se encerr as mismo. Eltransporte se sacudi comoposedo. Rawley grit con ira ybatall con sus controles mientrassu nave caa en picada hacia lasuperficie del Anillo. Las fuerzasCovenant haban lanzado unataque concertado sobre la

cubierta de comando unos quinceminutos antes, pero los defensoreslos haban rechazado. Desde esetiempo del combate haba


115/1046

disminuido y hubo reportes de queal menos algunos de los

aliengenas estaban usando sustransportes de asalto paraabandonar la nave. No estabaclaro si se deba a la considerablecantidad de bajas que las fuerzas

Covenant haban sufrido, o de queestaban consientes del peligro quela nave sufra mientras caa, peroeso apenas importaba. Loimportante era que el reaalrededor del puente estabadespejada, lo que significaba queKeyes, adems el equipo decomando, permanecan en sus

estaciones, llevando a cabo sudeber sin cargar con el miedo derecibir un tiro por la espalda. Almenos por el momento. Su


116/1046

siguiente tarea era llevar al Autumndentro de la atmsfera. Sin

considerar el pequeo hecho deque, al igual que todos los buquesde su tonelaje, el Crucero habasido construido en condiciones degravedad cero, y no estaba

equipado para operar en unaatmsfera planetaria. Keyes creaque era posible. As que con esoen mente planeaba acercarse conel mundo anillo. Usando el controlmanual de la subrutina queCortana haba dejado para esepropsito, y usando el ltimo botesalvavidas para hacer su escape.

Quizs la nave aterrizara de laforma que haba previsto, y quizsno. Cualquiera que fuera el caso,estaba casi seguro de que un


117/1046

aterrizaje como ese, porexperiencia, sera mejor desde una

distancia segura. Keyes se volvipara observar los datos que sedesplegaban a travs de lapantalla de Navegacin ydetectaban movimiento ms all de

su visin. l mir, y vio la estacinde las armas primarias brillar comoun espejismo en el desierto, y frotsus ojos. Para el tiempo que eloficial Naval mir por segunda ves,el fenmeno se habadesvanecido. Keyes frunci elceo, y se volvi hacia la pantallade Navegacin en la cual comenz

la secuencia de rdenes quepondran al Autumnen el lugar alque menos estaba equipado parair: sobre terreno slido. Isna


118/1046

Nosolee sostuvo su aliento. Elhumano haba mirado justo hacia

sus ojos, y no dado ningunaalarma. Seguramente susactividades haban sidobendecidas por aquellos queestuvieron antes, y de los cuales

todos los conocimientos fluan. Elcamuflaje, combinado con supropio talento para pasardesapercibido, haba probado serextremadamente efectivo. Desdeque haba venido abordo,Nosolee haba hecho recorridosdesde la sala de motores y elcentro de control de fuego antes de

arribar al puente. Ahora, estandoparado frente a una ventila, el Elitecontemplaba que hacer acontinuacin. La IA de la nave


119/1046

haba sido o removida, o destruida.l estaba seguro de eso. Sin

embargo, al menos algunos delpersonal de alto rangopermanecanlo que significabaque l an tena una oportunidad.De hecho, basado en la forma en

la que los dems seres humanosinteractuaban con l, Nosoleeestaba seguro de que el hombrellamado Keezz mantena laposicin de Maestro de Nave. Unmuy valioso premio en verdad.Pero cmo capturar al humano?l no se dejara capturarvoluntariamente, eso era obvio, y

sus compaeros estaban armados.Al momento en el que Nosoleedesactivara su camuflaje le


120/1046

dispararan. Individualmente, losseres

humanos eran dbiles, pero eranpeligrosos en grupo. Y losanimales se volvan mspeligrosos cuando se acercaban ala extincin. No, la paciencia era la

clave, lo que significaba que elElite tendra que esperar. El vaporcontinuaba saliendo de la ventilade fro aire, y el aire mismo pareca

brillar, pero nadie lo not. Muybien, dijo Keyes, bajmoslaesperen para disparar lospropulsores delanteros Fuego!Los propulsores se encendieron y

desaceleraron la taza de descensode la nave. El Pillar of Autumnsetambale por un momentomientras batallaba con el campo


121/1046

de gravedad del Anillo, entoncescorrigi su ngulo de entrada.

Cortana se hizo cargo despus deeso, o ms bien, la parte de smisma que haba dejado atrs. Lospropulsores del Autumnsedispararon en incrementos tan

pequeos que se vean comosimples notas en medio de unameloda. La altamente adaptablesubrutina rastreaba las variables,monitoreaba los datos, y haciamiles de decisiones por segundo.Al abusado casco se estremecimientras entraba en la atmsfera,comenzando a agitarse, y envi

una serie de artculos sueltosdando tumbos por la cubierta.Eso es la mximo que podemoshacer, anunci Keyes,


122/1046

transfieran las funciones demando y control a la prima de

Cortana y saquemos nuestrostraseros de este bote. Hubo undesordenado coro de Si, si,seor, mientras la tripulacin delpuente se deslindaba de la nave

que tanto haban trabajado porsalvar, tomando un ltimo vistazoen derredor y cogiendo sus armas.La batalla haba muerto, pero esono significaba que todas lasfuerzas Covenant se haban ido.Nosolee mir con angustiamientras los humanosabandonaban el puente. l esper

a que la ltima persona saliera, ycay un paso detrs. Loscomienzos de un plan habancomenzado a tomar forma en su


123/1046

mente. Era audazaunque untanto agresivo, pero el Elite se

figur que eso lo haca msprobable para tener xito. El botesalvavidas reservado para latripulacin del puente estabacerca. Seis Marines haban sido

destacados a protegerlo y tres deellos estaban muertos. Suscuerpos haban sido arrastradoshacia un lado y puestos en fila. Un

Cabo grito, Atencin en cubierta!Keyes dijo, Como estaba, ygesturiz hacia la escotilla.Gracias por esperar, hijo,lamento lo de sus amigos. El

Cabo asinti framente. l debi deestar fuera de servicio cuando elataque comenzpues una mitadde su rostro necesitaba una


124/1046

afeitada. Gracias, seor. Sellevaron a una docena de

bastardos con ellos. Keyesasinti, tres vidas por doce.Sonaba como una buena accin,peroCmo era eso realmente bueno?

Cuntas tropas Covenantestaban por ah de todos modos?Y cuantos haban tenidohumanos para matar? l sesacudi el pensamiento y sealhacia la abertura. Todo elmundo al bote, pero ya! Lossobrevivientes se introducandentro del bote, y Nosolee los

sigui, a pesar de que era difcilevitar tocar a los parsitoshumanos en tal estrecho lugar.Haba un pequeo trozo de


125/1046

espacio hacia el frente y un asideroque sera de uso una vez que la

gravedad generada por la enormenave desapareciera. Ms tarde,despus de que el bote salvavidashubiera aterrizado, el Eliteencontrara una oportunidad para

separar a Keezz del resto de loshumanos. Mientras tanto, todo loque tena que hacer era esperar,evitar que lo detectaran, y llevaracabo su plan en la superficie. Lospasajeros humanos seencontraban dentro. El botesalvavidas explot fuera de labaha, y comenz a caer hacia el

Mundo Anillo de abajo. Lospropulsores se dispararon, lapequea embarcacin seestabiliz, y call a travs de un


126/1046

pre-calculado camino hacia lasuperficie. Keyes se encontraba

sentado tres ranuras a popa delpiloto. Frunci el ceo, como sibuscara algo, y luego esper a queel bote se aclarara. Se inclinhacia el Marine enfrente de l.Disclpeme, Cabo. Seor?el Marine luca agotado, pero dealguna manera busco tomar unapostura de atencin, a pesar deque estaba abrochado en una sillade aceleracin. Alcnceme suarma, hijo. La expresin en surostro dej de manifiesto que loltimo que el soldado quera hacer

era hacer justamente eso,particularmente en un ambientecerrado. Pero el Capitn era elCapitn, as que tena muy poca


127/1046

eleccin. Las palabras, si, seoran estaban en su camino desde

su cerebro hacia su boca cuandosinti su pistola M6D salir de sufunda. Podra una de las rondasde 12 .7 mm perforar a travs delrelativamente delgado casco del

bote salvavidas? Se preguntKeyes. Causar un golpe y matar atodos abordo? l no lo saba, perouna cosa era cierta: el hijo de putaCovenant parado dentro de estebote salvavidas estaba apunto demorir. Keyes levant el arma,apuntando hacia el centro delextrao brillo fantasmal, y jal el

gatillo. El Elite vio el movimiento,no tena lugar a donde ir, y estabamuy ocupado por alcanzar supropia pistola cuando la primera


128/1046

bala golpe. La M6D amartill, elbarril comenz a trabajar, y la

tercera bala en la parte superiordel clip de municin pas a travsde la abertura en el casco deNosolee, volando su cerebro atravs de la parte trasera de su

crneo, y seliber de la tirana de la realidadfsica. No bien muri el ruido delltimo disparo que el generador decamuflaje fall, y un Elite aparecicomo desde el aire. El cuerpo delaliengena flot de regreso hacia laparte trasera del bote. Miles deglbulos de sangre aliengena

acompaados de restos de tejidocerebral se dispersaron por el botesalvavidas. La Teniente Hikowaesquiv una de las botas del Elite


129/1046

que trat de golpear su cabeza.Ella empuj el cuerpo, su rostro

luca impasivo. El resto de lospasajeros estaban demasiado enshock como para hacer o deciralgo. El Capitn tranquilamentedej caer el clip del arma, sac la

ronda en la recamara, y le devolvila pistola al aturdido Cabo.Gracias, dijo Keyes, Esa cosafunciona bastante bien. No se

olvide de recargarla.

Seccin II Halo Captulo DosDespliegue+00 horas: 03 minutos:24 segundos (Reloj de Misin delMayor Silva)/ Comando HEV, en

descenso de combate hacia lasuperficie de Halo. De acuerdo conlos protocolos de insercinestndar del UNSC, la vaina HEV


130/1046

del Mayor Antonio Silva aceleruna vez que fue lanzada, as que

fue uno delos primeros en entrar a laatmsfera de Halo. Haba unnmero de razones para esto,incluyendo la fuerte conviccin de

que los Oficiales deban de guiar,en vez de seguir, estandodispuestos a hacer cualquier cosaque se les pidiera por sus tropas,exponindose as mismos a lamisma cantidad de peligro. Sinembargo, segua habiendo otrasrazones, comenzando con lanecesidad de recolectar, ordenar, y

organizar a las tropas una vez quehubieran alcanzado la superficie.La experiencia haba demostradoque cualquier cosa que los


131/1046

Helljumpers manejaran encomplicidad durante la primera

llamada hora dorada tendra unefecto desproporcionado en lossucesos o falla de toda la misin.Especialmente ahora, cuando losMarines caan a un mundo hostil

falto de cualquier informacin deinteligencia, y equipo especficopara un determinado ambiente.Equipo que normalmente recibiranantes de la insercin. Pero paracompensar esto, la vaina decomando estaba cargada con unagran cantidad de equipo, ms queel resto de los dems huevos,

incluyendo algn altamentepoderoso equipo derepresentacin, junto con la IAmilitar Clase C requerida para


132/1046

operarlo. Esta particularinteligencia haba sido programada

por una persona masculina, la cualllevaba el nombre de Wellsleydespus del famoso Duke deWellington y una personalidadque coincida con tal. Aunque era

un buen partido, era menos capazque una IA de un nivel como el deCortana, ya que todas lascapacidades de Wellsley secerraban sobre asuntos militares,las cuales la hacanextremadamente til en un ciertogrado de mentalidad-cerrada.La HEV se sacudi violentamente

y termin pivoteando mientras latemperatura interior rosaba los 98gr

Halo 2 El Flood - William C. Dietz

Documents

Transcript of Halo 2 El Flood - William C. Dietz