ISSUE 1 2007 VOLUME 1

CHALLENGES AND OPPORTUNITIES   1 

CPAalternatives

Challenges and opportunities for peace and governance

Welcome to Alternatives, a quarterly magazine on the Centre for Policy Alternatives, Colombo, Sri Lanka.

By Dr. P. Saravanamuttu,  Executive Director  Welcome to the latest issue of Alternatives outlining the work of CPA over the last six months.  Given the intensification of hostilities in the east and the continuing humanitarian and human rights crisis, our current work retains the primary focus on these issues, identified in 2006. The prospect of protracted conflict – both military and political – into the second half of 2007, confirms this.  CPA’s work on humanitarian and human rights protection includes the preparation of research and advocacy materials for the Geneva Human Rights Council sessions as well as participation in events complementing the sessions on the themes of disappearances, IDPs and the freedom of expression.  In addition, we have paid special attention to the challenges and opportunities presented by and to the 

Commission of Inquiry into 16 cases of human rights violations and the Independent International Group of Eminent Persons (IIGEP) attached to it. We also have in collaboration with others, conducted field visits to the East to ascertain the ground situation there in terms of humanitarian standards and human rights protection.  CPA’s public interest litigation programme on issues of constitutional significance and fundamental rights was highlighted by the Supreme Court order granting interim relief on a petition filed by us on the eviction of Tamils resident in lodges, in the city of Colombo.  The decision of the Court was a welcome fillip to human rights protection in Sri Lanka and CPA is very proud of this vindication of its mandate and objectives in securing justice and relief for citizens and the strengthening of governance and the Rule of Law. We gratefully acknowledge the support and well wishes extended to us, especially from our fellow citizens. Two other CPA programmes are worthy of 

GOVERNANCE  ..................   2 

PEACE ............................   3 

P.I.L AND POLLING ............   4 

special mention.  Our pioneering trilingual initiatives on citizen journalism – Groundviews (www.groundviews.lk) and Vikalpa (www.vikalpa.org) – have gone from strength to strength – registering over 500 page views on average a day.  It is an invaluable opportunity for dialogue, discussion and debate, reflecting the diversity of views in and on contemporary Sri Lanka.  Readers are invited to avail themselves of this remarkable resource. Our Outreach programmes on local governance and on combating corruption have been highly successful too.  Further, enduring links have been forged with community based organizations and activists as a consequence.   More challenges ahead are assured and with them, opportunities too, for strengthening democratic governance and peace in Sri Lanka.  sara@cpalanka.org  

EVENTS & PUBLICATIONS ....   5 

governance alternatives

Issue 1, Vol. 1, 2007

CPA’s programming on governance extends to and involves:  • Power‐Sharing Options for Sri 

Lanka and the Federal Idea  • Policy and Rights Framework for 

HIV/AIDS • Reviews on Laws on Land And 

Property • Strengthening the protection of 

IDPs and refugees • Strengthening humanitarian law 

and human rights protection • Public Service Broadcasting • Rule of Law and Independence 

of the Judiciary • Anti‐corruption   War, Peace and Governance in Sri Lanka A comprehensive report covering issues related to human security, governance, the peace process, constitutional developments, the economy, public opinion shifts and media, this document provides a comprehensive overview of key social, political and economic developments in 2006, with projections into 2007. Download from http://www.cpalanka.org/research_papers/War_Peace_Governance.pdf   Anti‐Corruption As part of the USAID ARD Anti‐Corruption project (ARD‐ACP) 24 public awareness workshops were completed by early 2007. The objective of the workshops was to raise awareness on anti‐corruption mechanisms in Sri Lanka and to contribute to the draft national anti‐corruption plan. They were conducted in 10 districts located in tsunami affected regions. There were 720 people, 123 Community Based Organisations, 26 local NGOs and 3 INGOs involved in this exercise.   Aid and service delivery The Anti Corruption Project (ACP) of USAID approached SI to conduct a survey on the perceptions and experience of corruption amongst the Sri Lankan public.   SI was also commissioned by the UNDP to conduct a beneficiary survey to assess the satisfaction of tsunami 

victims with regard to the quality, adequacy and efficiency of the reconstruction, recovery and aid/welfare delivery process. The survey will be conducted in three waves ‐ from January to March 2007, July to September 2007 and January to March 2008 respectively.  Public Service Broadcasting Two thousand copies (Sinhala‐1500, English 500 and Tamil 500) of a European Union – CPA joint report on public service media were printed in April 2007. The report highlighted the challenges faced by local media and the need to reform state owned media to reflect Public Service values.   Human Rights Commission of Inquiry and the International Independent Group of Eminent Persons: Commentary on Developments, January ‐ April 2007 comments on the developments since the appointment of CoI and IIGEP and includes vital recommendations for the Government and other actors to ensure the success of these mechanisms. "Our policy brief emphasizes the importance of an impartial, independent and 

effective investigation into the 16 cases before the CoI and IIGEP. CPA reiterates that such a process needs to be conducted by an independent body, with no undue State intrusion and involvement." said Dr. Paikiasothy Saravanamuttu, Executive Director of CPA. Ms. Bhavani Fonseka, Senior Researcher at CPA and the principal author of the policy brief went on to say that “in order to ensure an independent and impartial investigation, it is imperative that the CoI and the IIGEP ensure basic norms be observed such as appointing of independent counsel and constituting an effective victim and witness protection mechanism”. See http://www.cpalanka.org/research_papers/Policy_Brief_2_2007.pdf   Rule of Law CPA is compiling a study on the independence of the Sri Lankan judiciary and in particular the Supreme Court of Sri Lanka. It will also look at the impact of the ethnic conflict on the independence of the judiciary in Sri Lanka. 

Page 2 

peace alternatives

Issue 1, Vol. 1, 2007CPA  is  deeply  involved  in  lobbying and advocacy  in  relation  to human rights and humanitarian concerns in the  context  of  the  prevailing situation  in  the  country.  This work includes  engaging  in  discussions with  key  stakeholders,  fact‐finding missions, issuing of statements, and monitoring of the situation.       Civil society & peacebuilding Social  Indicator  (SI)  in  collaboration with  the  Peace  and  Conflict  Unit  is involved in the mass survey component of  the ethnic violence and  civil  society study  of  the  Centre  for  South  Asian Studies  of  the  University  of Michigan. Prof. Ashutosh Varshney is the Director of  this  project.  Having  completed  the data  analysis  of  the mass  survey  SI  is now  engaged  in  conducting  interviews with  the members  of  the  civil  society organisations  in  Colombo,  Negombo and Kandy.  SI was  commissioned  by  the  Feinstein Centre at Tufts University to do the Sri Lankan  part  of  the  study  called Humanitarian  Agenda  2015  (HA2015). HA2015 aims to explore the challenges facing the humanitarian enterprise over the  next  decade.  The  project  has commenced  with  a  series  of  country level studies, of which Sri Lanka  is one, to  elicit  the  views  of  ordinary  people, informed  stakeholders  and beneficiaries  of  humanitarian assistance  on  the  dynamics  of  aid  in relation  to  a)  the  coherence  between political  and  humanitarian  agenda's  b) security  c)  terrorism  and  counter‐terrorism and d) notions relating to the universality of humanitarian assistance.   SI will  conduct  random  interviews,  in‐depth  interviews  and  Focus  Group Discussions  (FGDs)  with  respondents from  the  districts  of  Galle,  Kandy, Trincomalee and Anuradhapura.  For more  information on CPA’s surveys on  peace  and  governance,  visit http://www.cpalanka.org/polling.html    

Media & peacebuilding CPA  and  the  Berghof  Foundation  for Conflict Studies, Sri Lanka, came into an agreement  for  the  establishment  of  a Media Centre  in collaboration with the five  media  organizations  (Free  Media Movement,  Federation  of  Media Employees  Trade  Union,  Sri  Lanka Working  Journalists  Association,  Sri Lanka  Tamil  Media  Alliance  and  Sri Lanka Muslim Media Forum).   The central aim of  the media centre  is to enhance and encourage professional solidarity among media practitioners  in Sri  Lanka.  It  will  serve  as  a  resource centre  for  all  national  and  provincial journalists.   The Legal Unit assisted  the Media Unit in  drafting  two  Bills  promoting  Public Service  Broadcasting  in  Sri  Lanka.  The Bills  focus  on  the  establishment  of  a Public Service Broadcasting Corporation and  a  Public  Service  Broadcasting Authority.  Citizen Journalism and New Media CPA  runs  two  citizen  journalism websites  in  support  of  the  Centre’s mission  to  strengthen  governance  and democracy. Groundviews  ,  launched  in late  2006  (www.groundviews.lk)  and Vikalpa,  launched  in  July  2007 (www.vikalpa.org) are unique websites in Sri Lanka and complement over 400 hours of audio programming on Voices of  Reconciliation  Radio  (VOR  Radio  ‐http://radio.voicesofpeace.lk),  covering issues  related  to  development, humanitarian  aid,  human  rights, governance,  peace  and  democracy  in Sinhala, Tamil and English.   

Content on all  three  sites offer a  level of journalism, research and analysis not often  found  in  mainstream  media. Further, stories and articles on all three sites are  increasingly picked up  for  re‐publication  and  re‐broadcast  by established print  and  electronic media in Sri Lanka and in South Asia.  Fact finding missions The  Peace  &  Conflict  Analysis  Unit along with the Legal and Constitutional Unit  were  a  part  of  two  fact‐finding missions to Batticaloa and Trincomalee in April 2007.    CPA along with Colombo‐based human rights organisations has conducted fact finding  mission  since  the  upsurge  in violence  in  April  2006.  Subsequent reports of CPA highlight the continuing insecurity in the East and issues related to the humanitarian situation  including the  lack  of  disaster  preparedness  and forced  resettlement.  CPA  continues  to monitor  reports  of  killings  and abduction  in  the  media  and  political developments  pertaining  to  human rights protection.  Documentary on the Ethnic Conflict As  part  of  a  programme  to  gather community  views  and opinions on  the effect of war and viewpoints on various negotiated solutions, the Outreach Unit undertook two missions  (field visits) to Polonnaruwa  and  Anuradhapura, Trincommalee and Vavuniya during late April and early May. 16  locations were visited  in the two areas. The team met and  recorded  the  views  of more  than 450 persons. 

Page 3 

Litigation & polling

alternativesIssue 1, Vol. 1, 2007

Peace Confidence Index (PCI)  PCI strives to measure the level of public confidence in the peace process using a set of standardized questions, which remain unchanged with each wave, as well as a set of questions related to contemporary social, economic and political developments in order to gauge public opinion on the peace process.  PCI reports in 2007 capture the public mood during a time in which violence and hostilities in the North and East of Sri Lanka intensified. “PCI offers a unique statistical foundation for peace and conflict analysis” said Mr. Pradeep Peiris, the head of Social Indicator, “and we are keen that all interested parties avail themselves of this data”.  “The PCI reports in 2007 are a clear indication of the sharp divisions amongst the communities polled on perceptions of conflict and peace in Sri Lanka”, said Dr. Paikiasothy Saravanamuttu, Executive Director of CPA. He went on to say “the findings clearly indicate the growing disconnect between the erosion human rights in Sri Lanka today and public awareness of this grim reality. PCI offers us unique perspectives in this regard, that we all need to use to strengthen human rights and governance”.   

February 2007 CPA filed an application seeking writs against those appointed to the Human Rights Commission (HRC) by the President to prevent them from exercising any powers vested as members of the HRC.  April 2007 CPA filed an application in the Court of Appeal seeking writs against the Prime Minister, Leader of the Opposition, Speaker and others responsible for the non‐constitution of the Constitutional Council. Leave to proceed was granted by Court and the Attorney General has filed objections on behalf of the Prime Minister and the Secretary to the President.  CPA further filed a petition seeking writs against the IGP for the exercise of powers vested in the National Police Commission (NPC) by the 17th Amendment to the Constitution, after the members of the NPC ceased to hold office. CPA’s contention was that the NPC has delegated certain powers to a Committee comprising of three members of the NPC, as well as to DIGG and SSPP within their ranges, and therefore, the IGP has no authority to exercise the powers vested with Committee and the DIGG and SSPP. 

Public Interest Litigation 

This was supported and interim relief was refused by order dated 8th May 2006. This matter will come up again for the Respondents to file their objections.   June 2007 An interim order was issued by the Supreme Court of Sri Lanka on the 8th of June 2007 directing the Inspector General of Police (IGP), Defense Secretary Gotabaya Rajapakse and eight other respondents to halt the eviction of Tamil persons resident in lodges in Colombo. The interim order further prevents the respondents from preventing Tamil persons from entering and/or staying in any part of Colombo. The interim order was issued on the fundamental rights application made by the Centre for Policy Alternatives (CPA) and Dr. P. Saravanamuttu.  The petitions were filed in response to the mass scale eviction of Tamils that took place on the 7th of June 2007 – a move that is directly attributable to the statement made by the IGP on the 1st of June that Tamil people cannot remain in Colombo without a valid reason.    Leave to proceed on all grounds cited in the petitions has been granted. The case will be heard by the Supreme Court on 28th November 2007.   Further reading: • http://www.cpalanka.org/research

_papers/Press_Release_on_the_interim_order.pdf  

• http://www.cpalanka.org/Statements/SC_Leave_to_proceed.pdf  

Page 4

Events & workshops • Rohan Edrisinha made a presentation at 

the Sub‐Regional Hearing of the ICJ (International Commission of Jurists) Eminent Jurists Panel on Terrorism, Counter‐Terrorism and Human Rights South Asia Hearing held in New Delhi on 27‐28 February. 

• Dr. P. Saravanamuttu and Ms. Bhavani Fonseka made representations to policy makers in the United Kingdom and United States and the United Nations in April / May 2007 on the human rights and humanitarian situation in Sri Lanka. Their visit included a presentation to the Human Rights Caucus of the US House of Representatives and meetings with Government representatives in London and Washington DC. 

• Dr. P. Saravanamuttu and Ms. Bhavani Fonseka made presentations on the human rights and humanitarian situation respectively at an even organised by the International Commission of Jurists, Amnesty International and Human Rights Watch during the March sessions of the Human Rights Council in Geneva. Mr. Santiago Corcuerra, Chairperson of the UN Working Group on Enforced and Involuntary Disappearances and Mr. Siri Jayatunge of the Civil Monitoring Commitee also spoke.  

• CPA, in collaboration with the Forum of Federations, organized a workshop on Power‐Sharing Options for Sri Lanka & the Federal Idea on 15th and 16th of February 2007 at Chaaya Citadel, Kandy.  

Events & publications• A public lecture on New Trends in 

Federalism by Mr. George Anderson, President, Forum of Federations, on 19th February at BMICH.  

• CPA's Outreach Unit organized a two day Workshop on Awareness Raising for Local Government Representatives and Officials from Medirigiriya PS and Gampola UC, from the 26th‐ 27th May 2007 at Kandalama Hotel, Dambulla. 

 Policy Briefs • Commission of Inquiry and the 

International Independent Group of Eminent Persons: Commentary on Developments ‐ January ‐ April 2007 http://www.cpalanka.org/research_papers/Policy_Brief_2_2007.pdf  

• A Commentary on the Commission of Inquiry and the International Independent Group of Eminent Persons ‐ February 2007 http://www.cpalanka.org/research_papers/CoI_and_IIGP_FINAL.pdf  

 Reports and conference papers • Awareness Raising Programme for 

Local Government Representatives and Civil Society Leaders, May 2007 

• http://www.cpalanka.org/research_papers/ARLG_MAY_26_27_report.pdf  

• War, Peace and Governance in Sri Lanka Overview and Trends 2006 ‐ an annual report of key trends affecting the peace process ‐ January 2007. http://www.cpalanka.org/research_papers/War_Peace_Governance.pdf  

• Towards a North‐Eastern Consensus ‐ 

by Dr. Devanesan Nesiah  http://www.cpalanka.org/research_papers/Towards_a_North‐Eastern_Consensus.pdf  

 Press Releases • CPA response to the statement by the 

International Independent Group of Eminent Persons (IIGEP) of 12th June 2007 http://www.cpalanka.org/research_papers/Press_Release_Response_to_statement_by_IIGEP.pdf  

• Press Release on the interim order issued by the Supreme Court of Sri Lanka on the eviction of Tamil persons from Colombo on 9th June 2007 http://www.cpalanka.org/research_papers/Press_Release_on_the_interim_order.pdf  

 Reports of Fact Finding Missions• Report of the fact finding mission to 

Batticaloa to assess the resettlement process carried out by a team that included CPA in May 17‐18 2007. http://www.cpalanka.org/research_papers/Batticaloa_May_2007.pdf  

• Report of the fact finding mission To Trincomalee District including Town and Gravets, Mutur and Seruwila, carried out by a team that included CPA in April 23‐27 2007. http://www.cpalanka.org/research_papers/TRINCOMALEE_APRIL_2007.pdf  

Page 5

The Centre for Policy Alternatives (CPA) was formed in the  firm  belief  that  there  is  an  urgent  need  to strengthen  institution‐  and  capacity‐building  for  good governance  and  conflict  transformation  in  Sri  Lanka and  that  non‐partisan  civil  society  groups  have  an important  and  constructive  contribution  to  make  to this process.   The primary  role envisaged  for  the Centre  in  the  field of public policy is a pro‐active and interventionary one, aimed  at  the  dissemination  and  advocacy  of  policy alternatives  for  non‐violent  conflict  resolution  and democratic  governance. Accordingly,  the work  of  the Centre  involves a major  research  component  through which  the policy alternatives advocated are  identified and developed.  Contact Details: 24/2 28th Lane, off Flower Road Colombo 7,  Sri Lanka  Telephone: +94 (11) 2565304/5/6 Fax: +94 (11) 4714460 Web: www.cpalanka.org Email: info@cpalanka.org  

CPA admitted to membership of International Association for Constitutional Law  The  Centre  for  Policy  Alternatives  was  confirmed  as  a member of  the  International Association  for Constitutional Law  (IACL) at  its  recent Executive Committee meeting and World Congress held in Athens, Greece, recently.  The  International Association of Constitutional  Law, which was established over twenty five years ago is an worldwide association of constitutional scholars, national chapters and national  organizations with  a  proven  record  in  promoting constitutionalism and the rule of law. Its objectives include  

• To  develop  a  network  of  constitutionalists  from countries throughout the world.  

• To provide a forum for the exchange of knowledge and information about constitutional systems.  

• To examine and compare common constitutional issues and phenomena.  

• To anticipate new issues and identify approaches which might be taken to them. 

• To offer a pool of experts  from which  teams might be constructed  to  examine  and  provide  advice  on particular issues. 

CPA’s  application  was  recommended  by  a  membership committee  chaired  by  renowned  British  constitutional scholar, Prof. A.W. Bradley, and approved unanimously by the Executive Committee.   Professor Didier Maus  of  France was  elected  President  of the  IACL  replacing  Professor  Cheryl  Saunders  of  Australia. Theunis  Roux  of  South  Africa  was  reelected  Secretary General.  Rohan  Edrisinha, Director  and Head  of  the  Legal and Constitutional Unit, Centre  for Policy Alternatives was elected  to  the  IACL  Executive  Committee  for  the  period 2007‐10.  Mr.  Edrisinha  was  invited  to  co‐chair  and  moderate  the workshop sessions at the  IACL World Congress on Electoral Systems.  He  was  also  invited  to  deliver  a  lecture  at  the Faculty  of  Law,  University  of  Athens,  on  the  subject Constitutional  Reform  for  Conflict  Resolution:  The  Sri Lankan Experience.