¡Hache dos O!

El recurso hídricoDel total de agua que existe en el mundo, el 97 % essalada y tan sólo el 3 % es dulce. El agua dulce sesubdivide, a su vez, en superficial y subterránea. Un99% se concentra en depósitos subterráneos, mien-tras que el 1 % restante es superficial. Este 1 %constituye lo que se denomina “recurso hídrico”.

¿Dónde está el agua?El agua dulce superficial está diseminada delsiguiente modo: el 52 % se encuentra en lagos yembalses; el 1 % en ríos y arroyos; el resto está enla atmósfera, en la humedad y en los seres vivos.

¿Cómo se forma el agua?Químicamente hablando el agua es una sustanciacompuesta por dos volúmenes de hidrógeno (H) yuno de oxígeno (O). Por ello, su fórmula es H2O.El hidrógeno es un elemento inodoro, incoloro e insí-pido; es el más liviano de los gases. Su nombre pro-viene de los vocablos griegos hidro: agua, y genon:engendrar. De allí que etimológicamente signifique“que engendra agua”. Por su parte, oxígeno significa“formador de ácidos”, porque antiguamente se creíaque este gas era el principio esencial en la formaciónde los óxidos.El agua es un líquido inodoro, insípido e incoloro enpequeñas cantidades, y azulado o verdoso en gran-des masas.

HidrosferaLa hidrosfera es el conjunto de aguas superficialesdel globo terráqueo. En nuestro planeta existen casi

1.400 millones de kilómetros cúbicos de agua endiferentes estados, gaseoso, sólido o líquido.Se distribuyen de la siguiente manera:- Vapor en la atmósfera: 150 km

3(0,00001 %)

- Hielo en casquetes polares y glaciares: 29 millonesde km

3(2 %)

- Agua líquida en océanos y reservorios continenta-les: 1.370 millones de km

3(98 %)

La cantidad de agua que, anualmente, cae sobre lasuperficie terrestre, en forma de lluvia, nieve o grani-zo y la originada por la fusión de los glaciares,constituye una enorme masa líquida que ocupa el70 % de la superficie terrestre. Está distribuida enocéanos, mares y en los múltiples torrentes y depó-sitos de agua dulce.

Calor... vapor... nubes...precipitaciones... calor... ¿Cómofunciona este ciclo interminable?El calor del sol hace que las fuentes de agua emitanvapor. Como la densidad del vapor es menor que la delaire, se eleva hasta las regiones superiores de laatmósfera saturándolas de humedad.Allí, al enfriarse, se condensa en minúsculas gotas queforman las nubes que caerán en forma de precipitacio-nes de lluvia, nieve o granizo. Esa agua más la produci-da por los deshielos de la nieve acumulada durante elinvierno en las cimas de las montañas, aumenta el cau-dal de los manantiales, de los lagos y de los ríos quedesembocan en los mares y en los océanos.Nuevamente el calor del sol generará vapor... y de estemodo se cierra el ciclo que se repite indefinidamente.

¡Hac

heDos

O!

2

¡Hac

heDos

O!

3

El ciclo del agua

¡Hac

heDos

O!

4

PotabilizaciónUn largo camino a casaEl uso domiciliario del agua potablees el último eslabón de un proce-so conformado por varias etapasque deben cumplirse con efica-cia, porque hacer el agua potablesignifica transformarla en aguaapta para beber. Y ello implicamucha responsabilidad.Antes de llegar a la canilla denuestra casa, el agua pasa pordistintas etapas que formanparte del servicio:•Captación•Potabilización•Conducción•Distribución

En cada una interviene personalespecializado en el manejo de lainfraestructura técnica, para asegu-rar a los usuarios un buen servicioque responda a los parámetros decantidad, calidad, regularidad ygeneralidad.

I. CaptaciónEl agua que tomamos es captada a15 kilómetros de Villa Carlos Paz, ala altura de la localidad de CuestaBlanca. Las aguas del Río SanAntonio presentan naturalmenteuna excelente calidad química ybacteriológica debido a que son deorigen pluvial y por la escasez deasentamientos humanos aguas arri-ba de la toma.No obstante, el agua captada essometida a la indispensable etapade potabilización.

Obras hidráulicasLas obras que permiten la capta-ción son un Azud nivelador y uncanal. El primero fue construido en1961-1962. Desde la toma, elagua es conducida hasta la plantapotabilizadora que se encuentra aun kilómetro aguas abajo a travésde un canal, que fue habilitado en1989. Ambas obras fueron cons-truidas por el municipio.

II. PotabilizaciónEsta etapa es fundamental para lasalud de la población, ya que en suestado natural no toda el agua esapta para el consumo humano.Además, las fuentes de contamina-ción que genera el hombre hacenque cada vez sea más necesarioeste tratamiento para transformarel agua en un líquido que pueda serbebido sin correr ningún riesgo.Al tratarse de un servicio públicoesencial, el agua potable es frutode una producción que debe hacer-se siguiendo parámetros muy estric-tos y controles permanentes.La potabilización comprende losprocedimientos de clarificación ydesinfección.

Clarificación:Está conformada por estos pasos:•Coagulación•Floculación•Sedimentación•Filtración

Coagulación: consiste en desestabi-lizar las partículas de arcilla, algas ybacterias suspendidas en el agua,agrupándolas en partículas demayor tamaño. Este procedimientodura fracciones de segundo, por lotanto el coagulante debe aplicarseen el sitio de mayor turbulencia paraque se disperse bien.

Floculación: es el transporte de laspartículas en el agua, para quechoquen unas con otras y formencoágulos más pesados que pue-dan sedimentar, es decir, asentar-se. Se logra mediante la agitaciónlenta del agua.

Sedimentación: es la precipitaciónde los coágulos por su propio pesoal fondo de los decantadores.

La coagulación y la floculación seutilizan para: remover los elemen-tos en suspensión que provocan tur-biedad (partículas de arcilla, algas obacterias); remover el color produci-

do por las sustancias químicas pro-venientes de la materia orgánica dehojas y plantas; eliminar bacterias,virus y organismos patógenos; removeralgas y eliminar sustancias productorasde olor y sabor desagradable.

Filtración: es la separación de partícu-las y microorganismos indeseables,que no se han retenido en los proce-sos de coagulación y sedimentación.

Desinfección:Es la etapa que permite la elimina-ción de los organismos que causanenfermedades. Para ello se utilizacloro, un desinfectante que cumplecon los siguientes requisitos:•Destruye los organismosque causan enfermedad

•Actúa a la temperatura dellugar y en tiempo adecuado

•No hace tóxica al agua•Es de fácil manejo y bajo costo•Se puede medir el nivelde concentración en el agua•Deja efecto residual

El agua potableEl agua potable es aquella que pre-senta una calidad química, física ymicrobiológica determinada por lossiguientes parámetros:•Está libre de microorganismospatógenos, de mineralesy de sustancias orgánicasque puedan producir efectosfisiológicos adversos.

•Es estéticamente aceptable y,por lo tanto, no sobrepasadeterminados valores deturbidez visible, color y sabor.

•Su temperatura es razonablepara los fines en que seráutilizada.

Si se cumplen estos requisitos, elagua se torna apta para el consumohumano y para la elaboración y pro-cesamiento de alimentos, es decirque puede ser utilizada sin temorpor los efectos nocivos que puedaproducir sobre la salud.

¡Hac

heDos

O!

5

| Vista aérea de la Planta Potabilizadora de Cuesta Blanca. Al fondo el Río San Antonio. (Foto Fabrizio Nicollier).

| Vista aérea del Azud en Cuesta Blanca. La pureza de la fuente de donde se capta el agua para potabilizar es un privilegio que tenemos en la región.(Foto Fabrizio Nicollier).

¡Hac

heDos

O!

6

Planta potabilizadora de Cuesta Blanca

El tratamiento para potabilizar el agua que consumimos se realiza en lamoderna Planta de Cuesta Blanca que funciona desde 1996 mejorandola cantidad y calidad del producto. En el año 2000 fueron incorporadoslos filtros que solucionaron definitivamente los problemas de turbiedady color, garantizando una menor dosis de cloro.

¡Hac

heDos

O!

7

Agua que vienes y vas...

¡Hac

heDos

O!

8

Controles de calidadLa Coopi posee un departamentode Calidad del Agua, cuya fun-ción es investigar permanente-mente sus condiciones, tanto enel río que es la fuente de provi-sión como en todas las etapasdel servicio.Allí, diariamente se realizan análisisfísico-químicos, bacteriológicos y decloro residual que garantizan la cali-dad del agua producida.Además, se practican estudios enpuntos socialmente relevantes comoescuelas, dispensarios y otras ins-tituciones públicas con el objetivode realizar un seguimiento delservicio tal como lo receptan losconsumidores.Otro tipo de control se realizasobre los productos e insumosque participan en el proceso depotabilización.Contar con un laboratorio propio yequipado con instrumentos de últi-

ma generación demandó una graninversión que fue realizada para res-guardar la salud de la población.

El agua: un derechohumano y unaresponsabilidad socialEn noviembre del año 2002 semarcó un hito en la historia de losderechos humanos ya que, por prime-ra vez, contar con agua segura fuereconocido de forma explícita como underecho humano fundamental.El Comité de Derechos Económicos,Sociales y Culturales de lasNaciones Unidas declaró: “El dere-cho humano al agua otorga derechoa todos a contar con agua suficien-te, a precio asequible, físicamenteaccesible, segura y de calidad acep-table para usos personales ydomésticos”.A partir de esta declaración, el acce-so al agua potable fue reconocido

como factor indispensable para lle-var una vida digna. Además se con-sidera que, sin este, otros derechosfundamentales como la salud setornan inalcanzables.El reconocimiento del agua como underecho universal de mujeres yhombres posee también una contra-parte; implica una lucha por ladefensa del agua como bien común,como sostenedor del ecosistemanatural, como elemento vital quedebe administrarse a nivel comuni-tario y con control local.Hablar del agua como un derechoes también defender su cuidadocomo una responsabilidad social,donde toda la comunidad se invo-lucra y se compromete en la vigi-lancia de su uso, evitando el des-pilfarro, la contaminación y ladegradación de las cuencas yactuando como grupo de controlfrente a posibles amenazasexternas.

Nuestro planeta se está calentan-do. Los últimos 10 años han sidolos más calurosos desde que sellevan registros, y los científicosanuncian que en el futuro seránaún más calientes.El hecho es que el clima global severá alterado significativamentecomo resultado del aumento deconcentraciones de los gases lla-mados “invernadero”, tales comoel dióxido de carbono, metano yóxidos nitrosos. ¿Por qué aumen-tan estos gases? La respuestatiene que ver en gran parte con lasactividades humanas, que ejercenun impacto directo sobre este pro-ceso de calentamiento, general-mente conocido como el “efectoinvernadero”.Este efecto es una condición natu-ral de la tierra y se produce porquealgunos gases son los encargadosde atrapar el calor del sol en la

atmósfera actuando como una fra-zada alrededor del planeta.Constituye un mecanismo muy efi-caz pues, si no existiera, nuestraesfera terrestre se congelaría ynada ni nadie podría vivir en ella.El problema es que estamos hacien-do que esta “frazada” sea másgruesa debido a la liberación degrandes cantidades de dióxido decarbono a la atmósfera.Esto se produce por la quema decombustibles como el carbón, elpetróleo y el gas natural, que gene-ran fundamentalmente las activida-des industriales y agrícolas, princi-pales responsables de la intensifi-cación del efecto invernadero.

Alteraciones en losecosistemas globalesEl cambio climático abarca unaserie de alteraciones que implican

consecuencias graves para el de -sarrollo humano.Algunos de estos efectos puedenser: mayor evaporación del aguade los océanos, derretimiento delas capas polares y los glaciares,cambios en la distribución naturalde las precipitaciones con inunda-ciones en ciertas regiones ysequías prolongadas en otras,variaciones en los patrones de llu-vias y vientos que han prevalecidopor miles de años, pérdida de bos-ques, alteración y extinción deespecies vegetales y animales,fracasos en cultivos en áreas vul-nerables, expansión de enferme-dades infecciosas.Todos estos cambios desencade-narán grandes alteraciones en losecosistemas globales.

Un problema mundial: el cambio climático

¡Hac

heDos

O!

9

El agua: un recursoque se verá alteradoFrente a este panorama se hace necesario planificarqué hacer con un recurso tan necesario como el agua,que se verá afectado. En este sentido, el desarro-llo económico ambientalmente responsable y laspautas de consumo de bienes y servicios serándeterminantes. Esto implica concretar la idea dedesarrollo sostenible, es decir, un desarrollo queno agote los recursos no renovables y que no com-prometa el futuro de nuestra propia vida comosociedad.

Cuidar lo elementalPorque el agua es un recurso no renovable, porque esprimordial para la vida, es bueno tener en cuenta quecualquier derroche, sea por descuido, por una pérdidaconstante o por malos hábitos en el consumo, es unalto costo que debemos pagar.La Organización Mundial de la Salud establece que elconsumo diario ideal es de 200 litros por persona. EnVilla Carlos Paz este número se eleva a 381 litros dia-rios por habitante, valor que ha ido disminuyendo a partirde la colocación de los medidores domiciliarios.La conciencia sobre el cuidado del agua es una actitudque puede promoverse a través de la información, la edu-cación y la formación paulatina de la “cultura hídrica”.

Se denomina cultura hídrica a un conjunto de cos-tumbres, valores, actitudes y hábitos que un individuoo una sociedad tienen con respecto a la importanciadel agua para el desarrollo de todo ser vivo, la dispo-nibilidad del recurso en su entorno y las accionesnecesarias para obtenerla, tratarla, distribuirla, cui-darla y reutilizarla.Como las sociedades y las culturas cambian a travésdel tiempo, la generación de una cultura hídrica res-ponsable es algo que se construye permanentemen-te desde los distintos ámbitos de la comunidad. Ellosupone que todos estamos involucrados. Todos pode-mos y debemos hacer algo...

Actuar localmenteSi bien existen distintos niveles de responsabilidaden el uso y cuidado del agua, todos los ciudadanostenemos participación directa, en tanto seamos con-sumidores del servicio.Aún cuando sólo el 2% del agua consumida en elmundo se destina para uso doméstico -ya que elsector agropecuario consume un 86% y la indus-tria y el sector eléctrico el 12% restante- existenpequeños hábitos cotidianos que todos y todaspodemos incorporar, para actuar responsablemen-te y evitar derroches.Las alternativas de acción están a nuestro alcance,elegir la responsabilidad es una opción posible.

¡Hac

heDos

O!

10

Opciones responsables para evitar el derroche

¡Hac

heDos

O!

11

Deterioro del suelo y la vegetaciónEs un proceso que tiende a la desertificación, se mani-fiesta visiblemente en la erosión y tiene una incidenciadirecta en el clima y el paisaje. Puede producirse porcausas naturales o antrópicas, tanto en ámbitos urba-nos como rurales.

Erosión hídricaEs el desgaste del suelo por la acción del agua.El nivel de deterioro depende de la incidencia de diversosfactores naturales como las características del relieve, elgrado y la longitud de las pendientes, el régimen de llu-vias y el tipo natural de suelo. Además intervienen varia-bles ligadas directamente a la acción del hombre.

Dentro de estas se destacan:•El desmonte y la tala de bosques•El sobrepastoreo•La construcción de obras públicas•La instalación de cortaderos de ladrillos•La extracción de tierra negra para jardines•Los incendiosLa cuenca del Lago San Roque se encuentra afectadaen varios sectores por procesos erosivos.

Contaminación del agua:amenaza para la salud y el turismoConstituye un proceso de degradación de los cursos de

agua y del lago que modifica negativamente las caracte-rísticas químico-bacteriológicas del agua, sus posibilida-des de uso y sus efectos sobre el aire, el suelo y el pai-saje. El deterioro de la calidad del agua en estado natural,obliga a extremar los procesos de potabilización y con ellose encarece el servicio.

Eutroficación del Lago San RoqueEn nuestra cuenca, la eutroficación de las aguas dellago San Roque produce uno de los principales pro-blemas ambientales.El proceso es ampliamente conocido; el volcamientode líquidos cloacales sin tratar o tratados en formadeficiente a los que fue sometido el lago durante años,sumado a los incendios en la cuenca, la tala, el usoincontrolado del suelo, los desechos de la actividadturística y los basurales a cielo abierto componenlos principales agentes de deterioro.Si bien todas las ciudades y comunas de la cuencacontribuyeron a la contaminación, Villa Carlos Paz, alser la de mayor población y el centro turístico más con-vocante, es la que más aportes de líquidos ha realiza-do históricamente.Para atacar este problema, se comenzó la obra deRedes Colec-toras de Desagües Cloacales en lazona más comprometida de la ciudad, lo cual per-mite tratar los líquidos y ganar en saneamientourbano y desarrollo turístico para la región.

Problemas ambientales de nuestra cuenca

| Afloramiento de algas en el Lago San Roque en proximidades del puente Carretero. (Foto Sebastián Passalacqua).

¡Hac

heDos

O!

12

EXTRACTO DE LA PUBLICACIÓN ¡HACHE DOS O!, EDITADA POR LA COOPERATIVA INTEGRAL

DEPARTAMENTO COMUNICACIÓN / Se permite su reproducción citando la fuente. Año 2007.Producción general: Tríptico / Textos: Valeria Albreth / Diseño gráfico: Alejandro Barbeito

Ilustraciones: Fabián Torres / Foto de tapa: Charly Soto / Impresión: Virgen del Valle.

Cooperativa Integral: Moreno 78 - Telefax (03541) 421713 - Guardia: 423723

coopi@coopi.com.ar - www.coopi.com.ar

ASOCIACION

REGIONAL

DE COOPERATIVAS

La Coopi en la cuencaDesde la década de 1960 la Coopi presta el servicio

de agua en Villa Carlos Paz. A fines de la década de

1990 se hizo cargo de los servicios de Cuesta Blanca,

Mayu Súmaj y San Antonio de Arredondo.

En junio de 2001 se convirtió en la prestataria del

servicio en la comuna de Estancia Vieja.

El barrio Villa del Lago, cuya fuente es el arroyo Los

Chorrillos, es asistido por la Cooperativa San Roque

de Villa del Lago.

La tierra es tierrade color azul

La problemática del agua en nuestraregión y en el contexto mundial seencuentran desarrolladas en el DVD“La tierra es tierra de color azul”.Este material esta disponible parafines educativos en la sede centralde la Cooperativa Integral.