PHASEOLUS (FABACEAE) IN ARCHAEOLOGY: A M S RADIOCARBON DATES AND THEIR SIGNIFICANCE FOR PRE-COLOMBIAN AGRICULTURE 1

LAWRENCE KAPLAN AND THOMAS F. LYNCH

Kaplan, Lawrence (Department o f Biology, University o f Massachusetts, Boston, MA 02125. USA) and Thomas F. Lynch (Brazos Valley Museum of Natural History, 3232 Briarcrest Dr., Bryan, TX 77802 USA, and Departments o f Anthropology and Wildlife & Fisheries Sciences, Texas A & M University, College Station, TX 77843, USA). PHASEOLUS (FABACEAE) IN ARCHAE- OLOGY, AMS RADIOCARBON DATES AND THEIR SIGNIFICANCE FOR PRE-COLOMBIAN AGRICULTURE. Economic Botany 53(3):261-272, 1999. Beans of several species were domesticated in tropical America thousands o f years ago, to be combined with maize and other crops in highly successful New World agricultural systems. Radiocarbon dates on charcoal associated with Phaseolus in archaeological sites, in Mexico and Peru indicated the presence o f domesticated beans as early as 10 000 years ago. However, direct dates on the beans and pods themselves by accelerator mass spectrometry (AMS) do not provide evidence for the cultivation in Mexico of common beans, P. vulgaris, and teparies, E acutifolius, before about 2500 B.P. in the Tehuacdn Valley, and o f common beans about 1300 years ago in Tamaulipas and 2100 years ago in the Valley o f Oaxaca. AMS dates support the presence in the Peruvian Andes o f domesticated common beans by about 4400 B.P. and lima beans by about 3500 B. P. and lima beans by about 5600 B.P. in the coastal valleys o f Peru. The late appearance o f common and lima beans in the Central Highlands o f Mesoamerica supports the importance o f missing evidence that may be obtained from prehistoric agricultural sites in western Mexico and in Central America which are located within the range o f the wild populations o f these species. Additionally, biochemical studies o f subsamples o f the dated specimens should be carried out in order to extend the molecular evidence for the independent domestication of North and South American common beans.

PHASEOLUS EN LA ARQUEOLOGIA: NUEVAS FECHAS RADIOCARBONICAS (AMS) Y LO QUE SIGNIFICAN PARA LA AGRICULTURA PRECOLOMBIANA. Hace miles de aaos atrds, varias especies de frijoles se domesticaron en el tr6pico americano. Se combinaron con el mafz y otras plantas en un sistema de agricultura muy exitoso y particular al Nuevo Mundo. Las fechas radiocarb6nicas, extrafdos de muestras de carb6n de madera, asociado con Phaseolus en locales arqueoldgicos en M~xico y el Perdt, set~alaron el cultivo de frijoles domesticados hace 10 000 altos. Sin embargo, mediciones directas tomadas en los frijoles y vainas, usando el acelerador at6mico (AMS), no dan evidencia del cultivo del frOM comt~n (R vulgaris) y teparies (E acutifolius) en Mdxico antes de 2500 a~os a.p. en el Valle de Tehuacdn, y del frOol comlln antes de alrededor de 1300 a~os a.p. en Tamaulipas y antes de 2100 a~os a.p. en el Valle de Oaxaca. Otras mediciones directas (tomadas con el AMS) apoyan la presencia de los frijoles domestieados en los Andes de Perg alrededor de 4400 a.p. en la sierra del Pergt, y las habas de lima cerca de 3500 a.p., y las habas de lima alrededor de 5600 b.p. en los valles costales del PertL La llegada tardia del frijol comdn y habas de lima en la Sierra Central de Mesoamgrica apoya la importancia de cualquier evidencia que se pudiera obtener de locales agriculturales pre- hist6ricos en la parte oeste de M~xico y e n Amdrica Central, los quales estan localizados dentro de la distribuci6n de las poblaciones genEticas silvestres de estas especies. En adici6n, estudios bioquimicos de muestras subsidiarias de los esp~cimenes fechados se deberia hacer para extender la evidencia molecular para la domesticaci6n independiente de estos cultivos en AmErica del Norte o del Sur.

Key Words: Bean; Phaseolus; radiocarbon dates; AMS; pre-Columbian agriculture; paleoeth- nobotany.

1 Received 10 March 1998; accepted 11 December 1998.

Economic Botany 53(3) pp. 261-272. 1999 �9 1999 by The New York Botanical Garden Press, Bronx, NY 10458-5126 U.S.A.