GREG NORMAN EN LA ARGENTINA

einticuatro horas en la más absoluta de lasdiscreciones. Lejos de los flashes, Greg Norman noarribó por primera vez al país para autopromocionarseni para hablar de viejas hazañas como el golfista Nº 1

del mundo. Vino a trabajar. Entonces no hubo tiempo que perder:el hombre se arremangó para hacerle frente a la virgen topografía dela montaña de El Desafío, su nuevo proyecto de cancha, y pusomanos a la obra con la destreza que le otorga la experiencia. Y asícomo llegó aquella mañana del 20 de octubre a esta ciudad en su jetprivado, volvió al otro día a su hogar en Boca Ratón (Florida) de lamisma forma y con todo el reajuste del diseño del campo en sucabeza. GOLF STYLE fue uno de los pocos testigos que tuvo elprivilegio de acompañar en esa visita relámpago al Gran TiburónBlanco, siempre rodeado de los desarrollistas y arquitectos delemprendimiento.

Greg Norman pasó por la Patagonia parasupervisar los trabajos que se llevan acabo en El Desafío, una espectacularcancha de golf a espaldas del Volcán Laníny rodeada de lagos. GOLF STYLE tuvo elprivilegio de estar entre los pocos mediosque pudieron compartir una charla con elGran Tiburón Blanco, cuyos mejorespasajes compartimos a continuación.

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UNTIBURÓNEN LAMONTAÑA

Fotos: Gentileza El Desafío

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“Creo que el más completo de todos es Severiano Ballesteros. No fue un atleta del todo asombroso en cuanto a sucapacidad física; tampoco tenía un swing perfecto ni le pegaba sublimemente a la pelota todo el tiempo, pero entendíamuy bien qué y cómo había que hacer para ganar. Después, están los jugadores de swings muy puros, técnicamenteimpecables, como Tom Purtzer, pero no tuvo mayor suceso en las competencias. Steve Elkington es otro que ingresa eneste rubro. Y luego está Tiger Woods, obviamente, que con sus récords estuvo en el lugar y tiempo correctos. Sólo hayalgunos pocos jugadores top que son capaces de desafiarlo. Se convirtió en el gran dominador y es, seguramente, de losmejores jugadores de todos los tiempos”.

¿Cuál fue el mejor jugador que vio en su vida?

Un hombre sin vueltasNorman es, ante todo, una persona afable y nada proclive a lasposturas de divo. Pero no lo saquen de su labor, cuyos tiempos yprocedimientos deben respetarse a rajatabla. Si hay algún factorque altera su rutina, bastará con un gesto: su ceño se fruncirá enseñal de “Me estás interrumpiendo”. Es que para él cada minutovale y la rueda de The Great White Shark Enterprises debe seguirgirando. Este plan de diseño en la Argentina –por el que cobraríaun fee cercano a 1.200.000 dólares– es apenas uno de los 67 quealrededor del mundo están en curso en este momento, además delas 65 canchas de golf ya concluidas bajo su firma desde que

estableció este negocio en Sydney, en 1987. Son muchos millones dedólares los que factura su empresa, que con base en Australia y en eltranscurso de los años extendió sus tentáculos hacia los más diversosrubros: el de la indumentaria, el del vino, el del management deeventos, cocina, césped para disciplinas deportivas, desarrollo de GPSy todo lo que rodea al estilo de vida del golf. Su expansión sin pausasen los negocios resume la otra vida de un hombre que hizo delmarketing y el branding un culto, además de un pasado en el golflleno de gloria. Hoy, el diseño de canchas es su tarea favorita. “Tenésque comenzar con el final en mente”, es su secreto para la concreciónde sus dibujos de 18 hoyos.

En la Patagonia profundaEn esas seis horas con el frío y viento envolviéndolo todo, Normanse sumergió en un exigente e intenso patrullaje por el futuro par 72de El Desafío. Allí imaginó cada tiro de salida, cada movimiento detierra y cada ondulación de green, entre tantos otros detalles, ademásde evaluar las mejores vistas patagónicas del lugar. Todavía con eltrajín encima y antes de volcar sus ideas en el mapa, se entregó a unaamigable charla que zigzagueó siempre entre su rol de empresario yjugador. “En este momento, es claro que estoy mucho más dedicadoa los negocios que al golf, y me siento genial en esta multiplicidadde funciones”, reconoce, y enseguida aclara: “La dirección que tomómi empresa fue en gran medida favorable. No todo anduvo demanera ideal, porque negocios son negocios, aunque honestamentepredominaron las cosas positivas. Quiero seguir en esta línea”.Para familiarizarse con este intrincado rompecabezas del ensamblede campos, Norman –N°1 en el golf durante 331 semanasconsecutivas, hasta que lo sucedió Tiger Woods– se nutrió de la

influencia de dos grandes maestros del diseño del pasado: AlisterMackenzie, que ideó la cancha del Jockey Club de San Isidro, y A.W. Tillinghast. “En su época, ellos no tenían las herramientas ni losrecursos para hacer grandes movimientos de tierra. Tuvieron queararla tirando con caballos. Y eligieron adaptarse a la topografía dellugar, lo que en mi opinión hace mucho más interesante elrecorrido. Antes que imponer elementos artificiales al paisaje,prefiero respetar la filosofía de lo que el terreno me pueda ofrecer demanera natural. En este proyecto de El Desafío, me atrapaespecialmente que tenés vistas fantásticas en 360 grados”.El Tiburón mueve las manos, se lo advierte entusiasmado. Pero noes sólo por estas iniciativas empresariales que florecen cada semanaen su compañía. Ese vigor renovado a los 53 años se explica tambiénpor haber superado un momento traumático en su vida. Por eso, noes casualidad su tercer puesto en el Open Championship de la giraregular, en julio pasado: “Mis tres últimos años fueron duros y noresultaron fáciles. Con el divorcio resuelto y mi nueva vida con

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Greg Norman supervisa las obras en la espectacularcancha que El Desafío Mountain Resort construye enla Patagonia, a mitad de camino entre San Martín delos Andes y Junín de los Andes.

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"Antes que imponer elementos artificiales

al paisaje, prefiero respetar la filosofía de lo que

el terreno me pueda ofrecer de manera natural.

En este proyecto de El Desafío, me atrapa especialmente

que hay vistas fantásticas de 360 grados”.

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El 1° de julio de 1981, Norman contrajomatrimonio con la estadounidense LauraAndrassy, a quien conoció mientras ellatrabajaba como azafata en pleno vuelo.Tuvieron dos hijos, Morgan-Leigh y Gregory.Sin embargo, en mayo de 2006, el Tiburónresolvió el divorcio y no dio motivos sobre laruptura. En septiembre del año últimoanunció su boda con la ex tenista Chris Evert,con quien se casó el 28 de junio de este añoen Bahamas, ante 140 invitados. Evert llevaba18 años en pareja con Andy Mill, un exesquiador mundial y olímpico de Colorado. Elprimer esposo de la ganadora de 18 títulos deGrand Slam había sido el ex tenista británicoJohn Lloyd (1979-1987).

La nueva vida conChris Evert

Chrissie (la ex tenista Chris Evert), pude dejar todos esosproblemas atrás. Sentía que tenía una mochila en misespaldas que me producía presión y estrés. Pero ahora estoymuy feliz con mi mujer y me siento liberado. Entonces,todo se volvió más fácil”, sonríe.

-¿Este cambio ya se notaba en el OpenChampionship?-Seguro, porque ese peso extra que traía conmigo ya noestuvo. Fui a Royal Birkdale con pocas expectativas, peroempecé a fortalecerme cada vez más en el juego. En laprimera ronda, ya en el hoyo 5 vislumbré un buenrendimiento. Por alguna razón, empecé a jugar mi mejorgolf en los últimos tres años. Me sentí bien, relajado, mientorno fue bueno y mi mujer estuvo allí siguiéndome.Simplemente, todo fue fluyendo. Y hasta el tee del hoyo 16del domingo llegué a pensar que podía ganar. Pero PadraigHarrington hizo birdie y águila y ahí dije “bye, bye”.

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En sus años deprofesional, Norman

llegó a las 20victorias en el PGATour y a 69 triunfosfuera de los Estados

Unidos.

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-Se recuerda una imagen suya en el tee del 10 de la terceravuelta, sentado al lado de Camilo Villegas y otros jugadores,y a la espera de reanudar el juego cuando disminuyera elviento. ¿Qué pensaba en ese momento?-No estaba sorprendido; sólo me llamaba la atención que todo el mundose había ido de golpe y de repente quedé solo. Sabía que estaba liderandoy me sentía listo para jugar. Alrededor veía los grupos de espectadores y demarshalls. Es difícil de explicar cuando todo el mundo te está mirando,con varias cámaras fotográficas y de TV encima. Me senté cerca de aqueltee y me dije: “Bueno, éste es tu momento, tómate un respiro”. No estabapensando realmente nada en especial, a decir verdad. Probablemente mesentía en paz conmigo mismo, que es el mejor estado que puedo pretenderde mí. Y de golpe quedé casi solo. Me enviaron fotos de ese momento, yen varias de ellas había mucha intensidad.

-A propósito deVillegas, ¿se ve identificado con él 25 años atrás?-Totalmente. Por muchas cosas, hasta por el tipo de pantalones que usa(risas). Fuera de broma: me encanta su espíritu. Había jugado con Camiloun torneo de las plumas en Canadá unas diez semanas antes del BritishOpen. Y vi que él estuvo tocando la puerta del éxito todo el tiempo. Si creésen vos mismo y practicás duro porque repetís “sé que puedo ganar, sé quepuedo ganar”, ganarás.Todo aquel que tiene ese íntimo deseo puede triunfar,y no encontré mucha gente así. Están los que dicen “Creo que puedo ganar”,o “Tal vez gane” u “Ojalá que gane”, pero no es común escuchar: “Sé quepuedo ganar”. Y eso se lo escuché mucho a Camilo.

-¿Cómo era usted en ese sentido a los veintipico?- Creía fuertemente en mí, como Villegas, ya sea en surf, fútbol,rugby o cricket. Me jugué hasta el límite. A veces me ha ido bieny otras mal, pero eso fue lo que hice.

-En aquel Open Championship charló con AndrésRomero para una posible convocatoria para la CopaPresidentes de 2009…-Sí, tuve un diálogo con él, lo considero un muy buen jugador. Enrealidad, manejo un abanico de unos 30 a 35 jugadores que tienenposibilidades de integrar mi equipo en ese certamen y los veré jugar a

todos para evaluar sus capacidades. Es que para mí, ser el capitán de laCopa Presidentes implica una responsabilidad adicional, que es la deextender el juego del golf a distintas bases alrededor del mundo, comola propia Argentina, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Fidji,Colombia... Es decir, cualquier lugar fuera de los centros tradicionales,como los Estados Unidos y Europa. A partir de la formación delequipo Internacional, quiero ver el crecimiento del golf y nuevosjugadores en la Argentina, y es algo que advierto si me detengo aanalizar lo que pasó en este país en estos dos últimos años. Es crucialpara este deporte. Cuantos más países se vean representados en elconjunto Internacional de la Presidents Cup, mejor.

Habían pasado 12 años de la última vez que había habladocon Norman. En aquella oportunidad, fue en sus oficinas deFlorida, cuando él todavía era el Número 1 del mundo y yoestaba empezando en ESPN. El recuerdo que me quedó deaquella vez fue la de un tipo superprofesional que, a pesarde ser el mejor golfista del planeta, había tenido la gentilezade recibirnos por 45 minutos.Esta vez el encuentro fue en San Martín de los Andes, adondesu trabajo como diseñador lo trajo para darle los últimostoques al trazado de El Desafío, su primera cancha en la

Argentina. La charla fue en el mismo tono que aquella deFlorida y, por supuesto, el tema principal fue lo sucedido enRoyal Birkdale en julio último. En ningún momento mostrótristeza por no haber ganado; creo que no había ido con esaintención al Open y me quedó claro que su vida gira hoyalrededor de sus empresas y de Chris Evert, su nueva mujer.Siempre es una sensación diferente hablar con uno de estospersonajes, pero al final se puede entender por qué han sidotan grandes en su deporte y todos tienen una cualidad encomún: saben hacer fácil lo difícil.

Charlando con Norman Por Paquito Aleman

Greg Norman nació en el 10 defebrero de 1955 en Mount Isa,Queensland (Australia), fruto de launión de Merv y Toini Norman. Sumadre desciende de finlandeses yfue una destacada golfista amateur.Durante su infancia, el Tiburónpracticó surf, rugby y cricket y, a los16 años, se inició en el golf. Dos añosdespués, ya era scratch y quedó bajoel ala de Charlie Earp, profesor delRoyal Queensland Golf Club. Susueño original fue convertirse enpiloto de la Fuerza Aérea Australiana,pero se encaminó en este deporte yganó su primer título (el West LakesClassic de Adelaida, en 1976) luegode su cuarta participación entorneos. Totaliza 20 victorias en elPGA Tour –dos de ellas en los OpenChampionship de 1986 y 1993– y 69triunfos fuera de los Estados Unidos.

Un ascensovertiginoso

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-Habló de Pigu Romero. ¿Y qué le parece Ángel Cabrera?-Lo que hizo en el US Open el año pasado fue simplementefenomenal. No muchos esperaban cosas de él y terminó ganando untítulo grande. Lo que consiguió el Pato debería ser un incentivo paracualquier jugador joven proveniente de cualquier parte delmundo. Lossueños se pueden cumplir. Sólo alcanza con ver a Pigu y a Camilo, quevinieron de países que uno no espera en el golf. En los 80, los nuevostalentos provenían siempre de Suecia o de Australia. Pero creo queahora, el mundo del golf se ha vuelto más fuerte de lo que solía ser.

-Por el tercer puesto en Royal Birkdale le esperará elMasters el año próximo. ¿Cómo se va a preparar?-Me siento bien para ese Major; tengo grandes amigos allí en elAugusta National. Pero la cancha es ahora considerablementedistinta de lo que era durante la mejor parte de mi carrera. Veréqué tal me va. Sólo cuando esté en el lugar me contestaré esas

preguntas que me hago hoy acerca del campo. Iré con laexpectativa de hacerlo bien y ya estoy practicando. Por supuestoque soy realista. Lógicamente no voy a poder estar practicandodiez horas todos los días, como lo hacía en la década de los 80,pero puedo entrenarme con mis actuales capacidades físicas y voya llegar en buena forma.

-¿Cuáles son sus planes para los próximos diez años?-Disfrutar de lo que hago y hacerlo crecer, porque me gusta quela gente que trabaja conmigo progrese. Tengo un gran equipo ami alrededor, y mientras mi compañía crezca, todos lo que laintegran crecerán conmigo. Pero no me refiero sólofinancieramente, sino en cuanto al conocimiento personal y delnegocio. Si empleás una persona, esa persona se desarrolla y podráa su vez estar a cargo de sus hijos. Y eso es una responsabilidadmuy saludable.

Evidentemente, 1986 marcó la mejor temporada deNorman en el circuito profesional. Ese año, fuepremiado por la BBC Sports como personalidadextranjera del año, lauro que repitió en 1993, con lo queigualó a Muhammad Alí, Bjorn Borg y Roger Federer.Además, este año fue distinguido con el premio OldTom Morris, de parte de la Golf CourseSuperintendents Association of America. En 2001ingresó en el Salón de la Fama del Golf. Por otro lado,fue cinco veces ganador del premio Byron Nelson(promedio de score más bajo del PGA Tour), en tresoportunidades receptor del trofeo Vardon (promediode score más bajo del PGA de América) y en tresocasiones ganador del premio Arnold Palmer (N°1 enlista de ganancias). En 1995 acarició el Jack NicklausAward como mejor jugador del PGA Tour del año.

Premiosy reconocimientos

HOMENAJE

PRESENTACIÓN DE LA MUESTRA

EL GOLFISTA ARGENTINODEL SIGLO

ue en 1999 cuando la memoria se subordinó a la sensibilidad: la vidadeportiva de RobertoDeVicenzo se convirtió en obras de artemediantelas manos de un grupo de plásticos argentinos notables (AndrésCompagnucci, Martín Di Girolamo, Alejandra Fenocchio y Víctor

Florido, entre otros), quienes humanizaron lamuestra “El golfista argentino del siglo”en 12 obras originales que sintetizan la carrera del individuo que, mediante su calidezy por sobre el deporte, ha hecho de su vida un preciso hecho artístico.En 2008, una producción de Celebridades Deportivas Argentinas en Pinturas juntoa Industrias Culturales Argentinas (ICA) ofrece una serie limitada de indigrafías delos originales que completan el mensaje estético creado para tributar a Roberto.En tanto, el protagonista construye su futuro. Sumarca, RobertoDeVicenzo, a travésde su management, prepara una cantidad de acciones que corporizarán laparticipación de sus productos en la feria de la Professional Golfers Association(PGA) de 2010. Asoma el posicionamiento de las indigrafías en los clubes argentinosy del resto de América, más la inminente edición bilingüe del libro Premium sobresu vida (Caballero, Golfista,Triunfador), junto a un set exclusivo de indumentaria parajugar golf, by Legacy, que acompañará a la marca en múltiples acciones distribuidasen el corto y mediano plazo. Pero aún Roberto guarda un detalle delicioso: estáproyectando la primera cancha de golf diseñada en su totalidad por él y pensada comoun punto estratégico vital para la confirmación de su marca.De Vicenzo ha hecho de su sensibilidad un arte. Y el arte, desde su belleza, le rindehomenaje al hombre que le ganó al campeón. Es hora de celebrarlo.

En el Restó Lalo de Buenos Aires, se presentaronlas indigrafías originales de la muestra plástica“El golfista argentino del siglo”, organizada porCelebridades Deportivas en Pinturas e IndustriasCulturales Argentinas (ICA).

FPor Gianni Buono

1. Roberto De Vicenzo junto a Guillermo Salatino (sentado), MarceloAzqueta (Legacy) a su izquierda y el ex Puma, Andrés Courreges.

2. De Vicenzo frente a dos indigrafías presentadas en el Restó Lalo deBuenos Aires.

3. El Maestro junto a Pancho Peláez, de Potrerillo de Larreta, y su esposaBiba Zuberbühller, posando delante de “El golfista argentino del siglo”, deMartín Di Girolamo.

4. Roberto junto al artista Andrés Compagnucci.

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Foto: Víctor Grubicy

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