El germanio es un elemento qumico con nmero atmico 32, y smbolo Ge perteneciente al grupo 4 de la tabla peridica de los elementos.

El alemn Clemens Winkler demostr en 1886 la existencia de este elemento, descubrimiento que sirvi para confirmar la validez de la tabla peridica. Es un metaloide slido duro, cristalino, de color blanco grisceo lustroso, quebradizo, que conserva el brillo a temperaturas ordinarias. Presenta la misma estructura cristalina que el diamante y resiste a los cidos y lcalis.

El germanio se encuentra ms comnmente en la naturaleza como un contaminante de diversos minerales y es obtenido de los residuos de cadmio remanentes del procesado de los minerales de zinc. Las investigaciones toxicolgicas han demostrado que el germanio no se localiza en ningn tejido dado que se excreta rpidamente principalmente por la orina.

Las dosis excesivas de germanio lesionan los lechos capilares de los pulmones. Produce una diarrea muy marcada que provoca una deshidratacin, hemoconcentracin, cada de la presin arterial e hipotermia.

el porcentaje de germanio en la tierra es de:

8x10 -7El tomo del germanio: 32 protones 41 neutrones