Trakl nace en Salzburgo el 3 de febrero de 1887.En 1905 abandona el Liceo tras suspender el examen de bachiller superior, a pesar de una intensa preparación. Por este motivo busca otra vez refugio en el cloroformo, como se lee en la primera carta que de él se conserva.Se decide por la carrera de farmacéutico, la única que era posible con el bachillerato elemental. El padre, que sabía de los experimentos con drogas de Trakl, da a la fuerza su visto bueno.Según sus compañeros de clase en la pubertad se produce un cambio de carácter en Trakl: el muchacho alegre y abierto se vuelve arisco, retraído y arrogante. Son frecuentes las experiencias con cloroformo y drogas y las amenazas de suicidio. Es por entonces cuando debe haber comenzado su relación incestuosa con su hermana Grete.En septiembre de 1908 logra el certificado de examen de su aprendizaje práctico, con buena calificación, y se matricula en Farmacia en la Universidad de Viena.En torno a 1909, Trakl conduce a Grete a la droga, de la que queda adicta toda su vida.En 1912 conoce a Karl Hauer, escándalo de burgueses, con quien se entrega a grandes excesos dionisíacos. Anhela la vida sencilla y maldice el espíritu del poder y del comercio.El final del verano y el otoño de 1912 son muy productivos a pesar de un consumo excesivo de alcohol, debatiéndose el poeta entre el anhelo de tranquilidad y retiro y su placer dionisíaco.También por entonces sufre de agorafobia y de sensaciones de despersonalización.Kart Röck, poeta amigo de Trakl, anota en su diario de finales de octubre de 1913: “Trakl sueña tres noches seguidas que se suicida”.A mediados de abril de 1914 lo visita el por entonces muy famoso poeta Theodor Däubner; en los paseos en común por los alrededores Trakl habla incesantemente de la muerte.A mediados de octubre Trakl recibe en Limanova la orden de internamiento en el departamento psiquiátrico del hospital de la guarnición número 15 en Cracovia, para observación de su estado mental.El 3 de noviembre de 1914, al atardecer, Trakl muere de un paro cardíaco por sobredosis de cocaína.