Enterprise  Video's  Secret  Problem,  Distribution,  and  How  to  Solve  it    

A  framework  for  delivering  consumer-­‐grade  video  with    enterprise-­‐level  efficiency.  

 

 

 

Table  of  Contents:  

No  Video  Is  No  Solution  

IT’s  Video  Problem  

Finding  a  Video  Solution  

Solution  Strategies  

Building  a  Solution  

Summary  

 

 

     Introduction    

The  world  was  a  stage  in  Shakespeare's  time;  now,  it's  a  video  screen.  Consumers  enjoy  entertainment  virtually  anywhere  they  go.  Businesses  communicate  with  their  customers.  But  the  constant  is  video  —  one  of  the  most  powerful  forms  of  communication.    

It's  become  a  video  world.  That's  why  companies  are  moving  to  communicate  with  their  employees  in  video.  Make  the  shift  and  you  can  better  motivate  them.  Put  it  off  and  watch  competitors  eventually  leave  you  behind.  

But  most  large  companies  have  an  enterprise  video  problem.  No,  it's  not  employees  spending  too  much  time  on  YouTube  and  Netflix.  Corporations  have  an  enterprise  video  delivery  problem.  

There's  rapid  growth  in  executive  and  employee  demand  for  video  produced  in-­‐house  and  used  to  communicate  with  workers.  Video  for  training,  employee  orientation,  management  addressing  the  rank-­‐and-­‐file,  and  general  corporate  communications  might  be  transmitted  on  demand  when  requested  by  employees.  It  might  be  streamed  similar  to  broadcast,  so  that  many  employees  can  watch  simultaneously.  Companies  can  push  video  in  the  background  to  employees  —  or  use  combinations  of  these  video  types.  

Unfortunately,  corporate  networks  were  never  designed  for  this  type  of  traffic.  The  combination  of  content  and  an  antiquated  delivery  system  can  play  havoc  with  all  the  other  functions  the  network  must  perform.  Companies  have  an  enterprise  video  distribution  problem.  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

There  is  no  easy  single  solution,  but  there  are  ways  that  enterprise  IT  departments  can  address  the  problem  and  deliver  the  video  that  executives  want  —  along  with  all  the  other  traffic  that  the  business  needs.  The  information  you'll  find  in  this  e-­‐book  will  help  outline  the  various  solutions  and  the  circumstances  under  which  they  can  be  most  appropriate.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

No  Video  Is  No  Solution  

 

“Just  say  no”  went  out  in  the  1980s  for  a  good  reason:  It  doesn't  work.  CIOs  can't  stop  the  video  wave  any  more  than  they  could  stop  email,  instant  messaging,  or  social  networks.  And  why  would  they  with  the  potential  productivity  gains?  Video  is  a  tremendously  powerful  form  of  communication.  It  involves  both  audio  and  visuals  to  expand  how  people  can  relate  to  the  message  that  the  video  communicates.  People  can  use  voice  tone  and  body  language  to  communicate  subtleties  and  emotional  inflection  that  are  completely  lost  in  emails,  memos  and  other  forms  of  communication.  

The  video  habit  starts  in  the  personal  lives  of  employees,  as  people  are  used  to  watching  videos  for  entertainment  or  information.  According  to  the  Nielsen  Company,  U.S.  males  between  18  and  49  watch  nearly  140  hours  of  television,  seven  hours  of  online  video  on  computers,  and  4.3  hours  of  video  on  mobile  device  video  per  month.  Females  watch  151  hours,  five  hours,  and  4.3  hours,  respectively.  Even  though  there  are  some  differences  in  devices  used  by  age  —  for  example,  18-­‐  to  34-­‐year-­‐olds  do  half  of  mobile  viewing  —  the  inclination  to  watch  video  is  ingrained.  

Such  ingrained  habits  don't  stay  home  when  people  go  to  work.  Furthermore,  with  the  advances  in  digital  video-­‐camera  technology  and  nonlinear  editing  software,  in-­‐house  production  is  within  the  reach  of  any  company,  and  many  are  taking  advantage  of  the  fact.  According  to  the  2011  Enterprise  Web  Communications  Survey  conducted  by  Interactive  Media  Strategies,  a  third  of  all  companies  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

 

that  responded  said  that  they  already  produced  a  video  per  week,  and  two-­‐thirds  will  increase  video  production  this  coming  year.  That  is  why  video  is  in  the  enterprise  to  stay.    

 

Corporate  Video  Uses  

• All-­‐Hands  Meetings  • Change  and  Crisis  Management  • Company  News  Channel  • Divisional  and  Functional  Updates  • Employee  Onboarding  and  Development  • Employee  Sharing,  Collaboration  • Enterprise  TV  • Digital  Signage  • Retail  Store  Advertising  • Security  Monitoring    • Training  

 

 

 

 

 

 

IT's  Video  Problem  

 

IT  has  a  problem  with  distribution  because  all  that  video  gets  delivered  to  the  employees  through  the  company's  network  infrastructure.  That's  where  things  get  sticky.  Video  may  be  just  another  form  of  digital  information,  but  it  differs  significantly  from  the  other  types  that  a  corporation  uses,  and  that  is  the  root  of  the  difficulties  that  IT  faces  from  the  onset  of  enterprise  video.  

Most  digital  information  in  a  corporation  is  relatively  brief  and  contained.  Documents  may  be  measured  in  the  tens  of  kilobytes  to  the  tens  of  megabytes.  But  no  matter  how  large  the  image,  database  query  or  word  processing  file  is,  a  network  can  neatly  slice  it  up  into  packets  and  send  it  along  to  the  appropriate  destination.  If  the  packets  get  interleaved  with  others  on  the  network,  that  is  fine.  By  the  time  the  document  is  reassembled,  the  user  doesn't  notice,  and  with  a  well-­‐designed  network,  there  is  plenty  of  bandwidth  to  move  all  the  information.  

Video  Deluge  Video,  however,  is  different.  The  amount  of  information  recorded  is  large,  leading  to  sizable  files,  even  with  standard  compression  techniques,  such  as  VC-­‐1  and  H.264.  The  higher  the  quality  video  desired,  the  larger  the  file.  Conversely,  heavier  compression  degrades  the  video  experience,  which  can  lead  to  dissatisfied  users  and  executives,  and  dashed  corporate  objectives.  

 

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

In  addition  to  the  size,  video  differs  from  other  types  of  data  in  its  requirements  for  bandwidth  and  low  latency.  The  user  needs  to  experience  a  near-­‐continuous  transmission  so  the  content  seems  smooth  and  not  subject  to  an  annoying  series  of  stops  and  starts,  and  that  requirement  lasts  as  long  as  the  video  does,  whether  it  runs  one  minute  or  one  hour.  Essentially,  video  needs  a  higher  level  of  quality  of  service  (QoS)  than  even  voice  transmission  for  IP  telephony.  The  result  is  that  video  is  high-­‐bandwidth  traffic.  

Bandwidth  Squeeze  In  a  dedicated  network,  such  as  the  ones  you  find  in  telecommunications  and  video  broadcast  companies,  that  is  no  problem.  The  channels  are  devoted  to  moving  the  material.  But  corporate  networks  are  not  designed  with  video  QoS  in  mind.  That  may  have  relatively  low  impact  within  a  single  company  campus  where  the  high  bandwidth  of  typical  local  area  networks  (LANs)  can  carry  video  as  well  as  traditional  network  traffic  without  significant  impact  on  performance.    

For  more  distributed  corporations,  however,  the  problems  are  greater.  The  more  widely  dispersed  a  company's  facilities,  the  more  it  relies  on  interconnecting  individual  locations  with  a  wide  area  network  (WAN).  But  those  WAN  connections  are  the  figurative  and  literal  communication  weak  links.  Medium-­‐  and  large-­‐size  offices  may  have  higher-­‐bandwidth  connections  to  an  Internet  backbone,  but  speeds  of  100Mbps  and  above  are  relatively  rare  outside  of  data  centers.  Smaller  regional  and  sales  offices  have  more  limited  access,  rarely  even  approaching  what  consumers  can  get  from  telecommunications  companies.  Minor  facilities  might  be  connected  only  by  ISDN  lines,  T1  lines,  or  at  best,  DSL  at  2  Mbps  to  4  Mbps.  Businesses  can  easily  saturate  use  during  work  hours.  

Compared  to  the  high  speed  of  LANs,  WANs  are  low-­‐bandwidth  connections  that  become  bottlenecks  due  to  the  size  of  video  files.  Download  some  corporate  video  at  a  remote  office  and  the  result  easily  pushes  out  other  types  of  traffic  for  the  time  it  takes  video  to  arrive  at  the  computer  of  the  person  who  requested  it.  That  can  bring  many  operations  at  that  office  to  an  effective  stop  to  the  extent  that  work  depends  on  access  to  back-­‐office  systems  and  information  stored  at  corporate  data  centers.  

As  use  of  enterprise  video  increases,  as  it  is  already  doing,  the  situation  is  only  compounded.  Again,  there  may  be  few  issues  on  a  single  central  campus  running  on  high-­‐bandwidth  LANs.  But  for  a  company  of  any  size  with  remote  operations  and/or  international  presence,  the  WAN  will  increasingly  lack  the  capacity  necessary  to  convey  the  combination  of  video  and  other  traffic.  

To  implement  preferential  treatment  of  traffic  would  require  the  company  to  decide  which  reports,  memos,  transactions  and  other  vital  activities  were  less  important  than  others.  The  phrase  "good  luck  with  that"  comes  to  mind.  And  upgrading  current  LAN  technology  to  provide  even  more  bandwidth  doesn't  improve  the  situation  enough  because  it  doesn't  reach  the  root  of  the  problem.  

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Finding  a  Video  Solution  

 

A  solution  depends  on  three  factors.  The  first  is  the  nature  of  the  video  itself:  whether  streamed  live,  delivered  on  demand,  pushed  in  the  background,  or  some  combination  of  these  types.  Live  video  needs  near  real-­‐time  bandwidth  and  a  delivery  mechanism  to  have  it  simultaneously  reach  all  employees  who  need  to  view  it.  Depending  on  where  those  employees  are,  that  may  mean  monopolizing  multiple  WAN  links  at  the  same  time.  Such  video  is  a  predictable  and  occasional  peak  traffic  event;  IT  will  plan  for  a  large  impact  for  a  limited  time.  Once  over,  the  video  may  be  stored  somewhere,  but  it  becomes  far  less  important.  

Video  on  demand  still  requires  bandwidth,  but  it  is  generally  not  as  concentrated.  Viewing  will  be  staggered,  which  reduces  pressure  on  the  system.  Such  videos  must  be  available  whenever  people  ask,  so  there  is  an  ongoing  need  to  make  these  large  files  always  available  to  anyone  who  might  request  to  see  them.  IT  must  make  the  video  available  in  the  future  as  a  permanent  resource.  Because  real  time  is  not  necessary  in  this  case,  the  company  can  transmit  video  to  remote  locations  at  off  hours  when  competing  traffic  is  at  its  lowest.  

Background-­‐push  video  is  almost  a  hybrid  between  real-­‐time  streaming  and  video  on  demand.  The  company  specifies  which  employees  will  watch  a  video,  and  they  may  even  specify  times.  However,  because  the  video  is  not  live,  IT  can  transmit  it  at  more  convenient  times  and  have  it  ready  in  advance  for  viewing.  

 

Current  and  Planned  Use  of  Video  The  mix  of  video  types  is  only  the  first  factor.  Next  is  current  and  projected  use.  IT  should  evaluate  the  degree  to  which  the  company  currently  employs  video,  and  also  the  specifics  of  how  it  is  put  into  use.  Are  there  particular  types  of  video  that  are  favored?  Does  the  company  tend  to  distribute  video  with  any  predictable  frequency  or  in  a  discernable  pattern?  After  getting  a  grasp  of  current  use,  IT  should  then  perform  projections,  based  on  the  expectations  of  line-­‐of-­‐business  managers  and  the  corporate  communication  department,  of  how  video  use  is  expected  to  expand  in  the  future.  

Finally,  IT  must  look  at  both  the  structure  of  the  company  and  its  geographic  distribution.  The  organizational  structure  may  influence  video  use.  For  example,  some  divisions  or  departments  might  make  more  widespread  use  of  the  medium  than  others.  That,  in  turn,  can  influence  where  on  the  network  video  distribution  takes  place,  which  video  types  will  be  more  prevalent  and  how  quickly  use  will  grow.  

Needs  Assessment  Each  company  has  a  unique  set  of  requirements  and  therefore  its  own  optimum  enterprise  video  distribution  solution.  By  performing  a  needs  assessment,  IT  can  identify  the  factors  that  influence  the  type  of  solution  that  would  best  work  for  the  company.    

Assessing  needs  is  a  four-­‐step  process:  

1. Enterprise  video  use  2. Corporate  topology  3. Employees  4. Budget  constraints  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

An  enterprise  can  perform  its  own  needs  assessment  or  contract  a  consultancy  to  do  so  on  its  behalf.  Even  if  outsourcing  the  assessment,  IT  executives  should  understand  the  basic  process  to  ensure  that  a  consultancy  provides  reliable  results.  

Enterprise  Video  Use  Start  with  the  current  video  consumption.  There  are  two  general  cases:  Either  the  company  has  already  adopted  enterprise  video  or  an  executive  is  pushing  for  its  (possibly  immediate)  use.  You  need  to  determine  critical  communications,  including  how  often  leadership  will  want  to  engage  every  employee,  as  well  as  the  mix  of  live  and  on-­‐demand  video  to  determine  whether  the  network  will  be  able  to  meet  those  requirements.  

In  the  former  case,  although  departments  may  have  estimates,  the  best  approach  is  actual  measurement.  Over  some  period  of  time,  like  a  month,  run  reports  to  see  daily  video  usage.  Look  specifically  at  enterprise  video,  whose  origin  and  destination  are  within  the  corporate  firewall.    

To  the  degree  possible,  capture  a  variety  of  important  factors,  such  as  the  total  number  of  video  minutes,  when  videos  are  typically  viewed,  the  type  of  video  (as  in  live,  on-­‐demand,  or  pushed  in  the  background),  and  the  video  quality  in  resolution  and  degree  of  compression.  The  latter  can  help  identify  the  types  of  devices  that  employees  use  to  watch  video,  which  provides  further  insight  into  the  maximum  quality  of  image  and  sound  that  the  users  can  perceive.  Understanding  the  range  of  device  profiles  might  give  IT  leeway  to  reduce  viewing  quality  and  file  size  to  eliminate  at  least  part  of  the  distribution  problem.  (IT  could  also  explain  that  quality  demands  drive  even  bandwidth  and  latency  issues.)  

Once  current  use  is  clear,  take  a  retrospective  view  of  enterprise  video  in  the  company.  Look  over  the  past  few  years  and  plot  how  various  factors  —  minutes  of  video  delivered  per  month,  types  of  video,  when  during  the  day  employees  watch  video,  client  device  types  and  so  on  —  have  changed.  Do  near-­‐  and  mid-­‐term  projections  based  on  existing  numbers.  Talk  to  executives  about  future  plans  and  weight  projected  growth  based  on  those  insights.    

Considering  growth  also  means  looking  at  merger  and  acquisition  strategies.  If  a  merger  or  acquisition  is  in  the  offing,  the  company  will  have  to  add  and  integrate  the  new  organizations  and  may  have  to  focus  on  approaches  that  allow  more  rapid  integration.  A  solution  must  work  for  where  the  company  is  going,  not  just  where  it  is  today.  

A  company  that  hasn't  adopted  enterprise  video  but  whose  executives  are  pushing  for  its  use,  likely  in  a  short  time  frame,  faces  a  different  situation.  There  are  no  established  patterns,  so  the  IT  department  needs  estimates  for  the  following:  

• How  often  do  executives  want  to  create  and  deploy  new  videos?  

• What  range  of  time  lengths  might  these  videos  run?  • Do  executives  envision  on-­‐demand  video,  live  video,  or  

both?  • What  video  quality  and  size  will  you  need  to  support?  • When  during  the  week  might  videos  be  viewed?  

 

You  should  develop  a  best  estimate  of  the  size  and  timing  of  your  upcoming  video  distribution  needs.  This  estimate  will  likely  be  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

inaccurate,  but  it  gives  you  a  point  from  which  to  start.  With  the  size  and  timing,  you  can  calculate  expected  impacts  on  networks,  focusing  on  the  WAN  to  outlying  offices  and  their  current  traffic  patterns.  Understand  where  you  are  most  likely  to  face  bandwidth  problems.    

As  the  company  begins  to  actually  use  video,  revisit  these  estimates  and  replace  them  with  actual  numbers.  Over  time  you  continue  to  collect  data  to  see  how  quickly  video  use  grows.  You  can  then  use  analytic  tools  (or  even  a  spreadsheet)  to  project  growth  and  future  network  impact.  

Corporate  Topology  and  Employees  Because  the  greatest  impact  on  video  distribution  comes  from  the  WAN,  the  geographic  distribution  of  the  company  is  critical  in  identifying  potential  problems.  Go  beyond  a  breakout  that’s  based  only  on  location.  You  also  have  to  factor  in  the  quality  of  the  WAN  links  to  each  office  or  remote  location,  including  those  of  employees  who  work  out  of  home  offices.  An  office  with  a  high-­‐speed  WAN  is  less  of  a  concern  than  one  with  a  much  lower  bandwidth  link.  

Whether  a  company  has  already  adopted  video  or  not,  examine  the  use  of  each  WAN  link  for  nonvideo  applications.  From  that  you  can  build  profiles  of  links,  looking  at  both  average  utilization  and  typical  peak-­‐hour  spikes.  Knowing  what  nonvideo  traffic  must  pass  through  the  links  tells  you  how  much  room  is  left  for  video.  

Employee  population  density  and  video-­‐use  density  are  also  important  considerations.  They  become  weighting  coefficients  for  the  geographic  distribution.  For  example,  a  remote  office  with  a  low-­‐bandwidth  connection  and  a  small  group  of  employees  that  

consume  significant  amounts  of  video  will  be  more  of  a  problem  than  a  similar  office  in  which  employees  use  far  less  video.  A  location  with  a  higher  bandwidth  connection  but  many  more  active  employees  can  also  be  troublesome.  You  should  look  at  the  total  amount  of  video  transmitted  to  each  location,  in  an  average  usage  distribution  throughout  the  day  (perhaps  in  hourly  segments),  and  then  compare  it  to  the  available  bandwidth  for  the  location  at  those  times.  

Budget  Constraints  Video  distribution  solutions  vary  widely  in  expense.  There  can  be  initial  capital  expenses,  ongoing  operational  expenses  and  opportunity  costs  in  system  downtime  during  installation  and  maintenance,  as  well  as  costs  for  not  implementing  a  solution.  It  might  be  that  a  given  company  could  consider  improving  only  some  aspects  of  enterprise  video  distribution  to  gain  significant  benefit  while  constraining  an  otherwise  overwhelming  financial  impact.  Comparing  what  any  specific  solution  would  cost  to  the  benefits  it  could  provide  is  vital  at  each  step  of  planning.  

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Solution  Strategies  

 

Although  companies  have  a  number  of  potential  solutions  (or  elements  of  a  combined  solution)  available,  there  are  only  three  underlying  strategies  for  how  to  solve  enterprise  video  distribution.    

Reduction  of  Bandwidth  Requirements  The  first  is  to  reduce  the  amount  of  network  traffic.  A  company  can  try  to  reduce  the  amount  of  nonvideo  traffic  to  open  more  space  for  video  transmission  or  reduce  the  amount  of  space  video  takes  up  though  higher  compression  or  smaller  format.  

Reducing  nonvideo  traffic  through  techniques  like  compression  and  batch  processing  of  work  in  off  hours  can  certainly  succeed  to  some  degree.  But  as  video  and  other  uses  of  networks  continue  to  increase,  it  is  a  limited  strategy.  Eventually  the  increased  use  of  video  consumes  the  gained  bandwidth,  and  the  company  is  back  where  it  started.    

Because  most  video  is  already  compressed,  there  is  also  a  significant  limit  to  how  much  video  traffic  can  be  shrunk  without  using  either  smaller  video  or  increased  compression.  Using  either  technique  does  reduce  video  size,  but  it  also  means  lower  quality  for  the  user.  Because  the  quality  of  video  experience  is  critical  to  the  business,  the  company’s  choice  of  delivery  method  can  have  a  strong  impact  on  corporate  goals  and  the  effectiveness  of  a  video  communication  strategy.  

Add  Network  Bandwidth  The  second  strategy  is  to  expand  network  bandwidth.  As  with  reducing  traffic,  this  approach  can  succeed  for  some  companies,  particularly  those  that  extensively  use  video  in  a  small  number  of  offices.  Such  expansion,  though,  is  typically  limited  to  corporate  LANs,  where  upgrading  is  within  the  control  of  IT  and  can  often  be  accomplished  in  the  process  of  normal  infrastructure  upgrading  or  equipment  replacement.  

WAN  connections  are  different.  For  many  remote  offices,  the  bandwidth  of  an  available  WAN  link  is  completely  under  the  control  of  a  telecommunications  provider.  The  cost  of  expanding  access  can  be  significant,  and  the  greater  the  number  of  remote  locations,  the  higher  the  cost.  

Change  the  Distribution  The  third  strategy  is  to  change  the  approach  to  distribution.  Rather  than  shrink  the  data  or  enlarge  the  conduits,  this  type  of  solution  depends  on  making  better  use  of  existing  infrastructure.  By  using  hardware  and  software  to  direct  traffic  and  take  advantage  of  lower  demands  on  the  network,  a  company  can  effectively  increase  the  volume  of  video  traffic  that  the  network  can  carry.  

 

 

 

 

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Building  a  Solution  

 

A  company  can  use  any  of  the  three  solution  strategies  or  a  mix  of  them  to  improve  video  distribution.  The  time  to  address  the  issue  is  before  it  becomes  a  serious  problem.  IT  should  start  by  working  with  the  corporate  communications  department  to  assess  business  needs,  including  the  required  video  types  and  quality,  the  range  of  devices  (including  mobile)  that  employees  will  potentially  use,  and  the  distribution  patterns  of  the  video.  

Consider  the  company's  video-­‐delivery  weak  points.  Are  there  many  offices  that  present  a  problem,  or  are  difficulties  in  distribution  restricted  to  a  few  locations  that  limit  the  necessary  scale  of  a  solution?  

There  are  five  types  of  technologies  that  a  company  can  use  to  improve  enterprise  video  distribution,  each  with  its  own  strengths  and  weaknesses.  Building  a  solution  involves  comparing  your  video  distribution  needs  with  the  delivery  weak  points  and  then  choosing  the  technology  or  mix  of  technologies  that  provide  the  appropriate  set  of  characteristics  for  your  company.    

 

 

 

 

Five  Ways  to  Improve  Enterprise  Video  Distribution  

Click  on  image  for  larger  image  

 

 

WAN  Optimization  If  WAN  is  the  inherent  problem,  then  one  approach  to  improving  video  delivery  is  to  get  more  traffic  across  those  links.  WAN  optimization  involves  compression  devices  on  each  side  of  a  link  to  compress  and  decompress  data  so  that  it  takes  fewer  bytes  in  transmission.  

WAN  optimization  can  help  video  transmission  indirectly.  Reducing  the  bandwidth  taken  by  other  data  leaves  more  room  for  video.  But  it  doesn't  directly  improve  video  transmission  because  the  data  is  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

already  compressed,  and  additional  compression  techniques  don't  help.      

There  is  another  weakness  of  WAN  optimization:  cost.  Although  a  single  powerful  compression  device  can  handle  the  traffic  in  a  data  center,  each  remote  location  needs  an  optimization  box.  There  are  both  capital  expenses  and  the  additional  administrative  costs  of  maintaining  however  many  devices  are  necessary  for  the  company's  network.  

WAN  optimization  can  be  a  useful  solution  for  a  company  with  either  few  remote  locations  or  when  there  are  other  reasons  to  use  compression,  such  as  speeding  access  to  email  or  Microsoft  SharePoint-­‐based  services.  But  as  a  primary  way  to  address  expanding  video  traffic,  WAN  optimization  is  not  a  good  primary  solution.  

Hardware  Caching  In  hardware  caching,  the  IT  department  places  caching  appliances  at  remote  offices  to  pre-­‐position  video.  For  example,  a  company  might  replicate  content  at  two  main  offices  and  then  copy  the  most-­‐used  videos  to  hardware  caches  at  a  dozen  satellite  offices  during  off  hours.  An  IT  department  would  be  well  versed  in  dealing  with  caching  and  additional  storage,  so  replication  could  easily  fit  within  an  existing  infrastructure.  

As  the  number  of  remote  sites  increases,  so  does  the  capital  expense  cost  of  implementation.  Equipment  management  efforts  and  operating  expenses  also  expand  with  the  number  of  sites.  And,  while  a  caching  solution  might  work  for  on-­‐demand  delivery  or  background  pushed  video,  it  does  not  work  for  live  video  because  

there  is  nothing  to  cache.  By  the  time  the  CEO's  live  address  to  the  whole  company  is  over,  all  employees  are  supposed  to  have  heard  it.  Caching  only  works  when  the  audience  watches  video  after  it  has  been  recorded.    

Content  Delivery  Network  Content  delivery  networks  are,  as  the  name  sounds,  separate  networks  put  into  place  to  deliver  content.  Some  corporations  might  already  have  either  a  high-­‐capacity  content  delivery  network  (CDN)  or  could  contract  with  a  third  party  for  such  a  service.  A  CDN  places  servers  and  caching  storage  at  multiple  geographically  dispersed  locations  to  more  efficiently  deliver  content  to  end  users.  Such  a  strategy  can  significantly  increase  bandwidth,  availability  and  responsiveness,  as  well  as  reduce  latency,  which  would  improve  the  video  delivery  experience.    

A  company  that  has  access  to  a  CDN  has  a  couple  of  major  benefits  when  it  comes  to  video  distribution.  Deployment  of  content  becomes  a  quick  process,  and  if  the  CDN  already  exists,  additional  costs  are  minimal.  Bandwidth  is  generally  high  enough  to  allow  the  company  to  do  what  executives  wish.  However,  third-­‐party  CDNs  are  generally  optimized  to  deliver  content  to  consumers  by  storing  it  near  them,  not  near  corporate  offices.  Building  out  a  new  CDN  just  for  enterprise  video  would  be  extremely  expensive,  so  few  businesses  will  be  in  a  position  to  make  use  of  this  tactic.  

Using  an  existing  CDN  may  also  not  work.  Many  CDNs  are  designed  to  increase  availability  of  Web  pages,  which  is  bursty  traffic,  rather  than  continuous  delivery  of  video,  and  so  they  are  designed  for  a  different  type  of  problem.  Furthermore,  third-­‐party  CDNs  have  delivery  points  in  central  locations  to  serve  many  potential  users.  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

The  video  traffic  would  still  have  to  travel  through  remote  locations'  WANs,  and  so  would  do  nothing  to  lessen  the  impact  on  the  primary  traffic  bottlenecks.  

In  addition,  CDNs  transfer  all  of  the  data  over  the  corporate  Internet  connection,  which  can  create  a  bigger  problem  than  using  the  WAN,  since  the  whole  company  shares  the  Internet  connection.  To  avoid  the  issue,  CDNs  can  require  the  creation  of  multiple  gateway  breakouts  for  more  localized  connectivity,  which  also  makes  greater  demands  on  security.  That  increases  capital  and  operating  expenses.  

Multicasting  As  a  way  of  delivering  one  set  of  information  to  a  group  of  destinations,  multicasting  would  seem  a  good  match  for  live  video.  In  theory,  a  large  corporation  could  distribute  a  CEO's  address  to  70,000  employees  though  multicasting  to  employees  in  18  different  countries.  As  the  video  arrived  at  each  remote  office  through  the  WAN,  multicasting  would  carry  it  to  each  desktop  with  next  to  no  capital  expense  impact.  For  live  video,  multicasting  does  reduce  the  load  on  the  network  by  transmitting  the  material  only  once;  however,  multicasting  does  not  support  video  on  demand.    

There  are  two  types  of  multicasting:  subnet  multicasting,  in  which  the  clients  are  connected  at  a  single  switch,  and  multicast  routing,  in  which  the  routers  determine  the  direction  the  video  packets  must  take.  In  theory,  multicasting  eliminates  the  need  to  know  how  many  viewers  there  are.  

 

In  practice,  multicasting  requires  nonstandard  configuration  of  a  network.  Because  there  is  no  point-­‐to-­‐point  connection,  normal  TCP  protocols  do  not  work,  so  packets  could,  in  theory,  be  lost  or  incorrectly  assembled.  To  introduce  reliability  into  the  multicast,  a  company  must  add  a  new  set  of  protocols  to  provide  a  distribution  mechanism.  That  adds  complexity  into  administration  and  operation.  What  at  first  seemed  like  a  free  ride  on  existing  equipment  and  communications  channels  becomes  a  complex  exercise  that  increases  in  difficulty  with  the  scale  of  the  enterprise.  Additionally,  not  all  WANs  are  multicast-­‐enabled.  If  the  corporate  WAN  architecture  uses  multiple  regional  Internet  providers,  there  are  additional  implications  of  building  a  solution.  

The  configuration  and  operational  difficulties  effectively  mean  that  a  company  will  be  forced  to  broadcast  the  least  common  denominator  of  quality  (which  means  executives  will  be  less  satisfied  with  the  outcome),  such  as  lowering  the  bit-­‐rate  with  its  resulting  loss  of  quality,  because  of  the  slow  connection  of  one  group.  Also,  monitoring  the  experience  of  the  user  during  the  multicast  is  difficult,  so  ensuring  proper  operations  and  streaming  is  problematic.  

Peer-­‐assisted  Software  A  peer-­‐assisted  system  focuses  on  a  pure  distribution  solution.  Rather  than  limiting  the  size  of  data  over  WAN  links  or  speeding  the  connection,  the  software  reduces  dependence  on  WAN  by  minimizing  the  video  streams  that  travel  over  that  link  to  a  given  location.  Inside  a  campus  network,  the  software  then  distributes  the  video  from  one  peer  client  to  another,  making  it  ready  for  viewing.  Unlike  multicasting,  peer-­‐assisted  software  has  no  need  to  configure  additional  protocols  and  mechanisms  on  routers.  The  

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

software  itself,  using  a  combination  of  client  and  server  applications,  can  manage  routing  issues.  

(Note  that  peer-­‐assisted  software  is  far  different  from  consumer-­‐based  peer  software  such  as  BitTorrent.  Such  software  damaged  corporate  networks  on  which  employees  used  it  by  consuming  large  amounts  of  bandwidth  and  creating  security  risks.  Enterprise-­‐grade  peer-­‐assisted  software  addresses  these  problems  and  is  safe  to  use  on  corporate  networks.)  

A  company  with  100  offices  distributed  globally  would  check  if    an  employee  at  a  given  office  has  already  watched  a  particular  video.  If  no  other  employee  at  that  location  has  previously  watched  the  video,  the  peer-­‐assisted  software  will  download  it  over  the  WAN.    Now  there  is  a  copy  at  that  particular  client,  which  acts  as  a  caching  station.  Another  employee  at  the  office  looks  for  the  video,  and  the  software  identifies  the  first-­‐client  device  and  obtains  the  video  from  it.  As  more  employees  watch,  the  video  is  available  from  an  increasing  number  of  clients,  so  the  software  can  look  for  the  nearest  source  in  the  network.    

Depending  on  the  software  used,  a  company  can  address  video  on  demand,  background-­‐pushed  video  and  live  streaming  with  the  single  solution,  maintaining  high  quality.  Some  software  solutions  can  discover  the  network  topology,  reducing  administrative  complexity.  A  peer-­‐assisted  application  might  be  able  to  plan  video  distribution  over  WAN  connections  at  times  when  overall  use  and  traffic  are  at  their  lightest,  working  with  local  caching  to  pre-­‐position  content.  Software  is  also  a  relatively  inexpensive  solution  and  scales  well  with  the  size  of  the  company  and  distribution  needs.  

That  said,  an  enterprise  needs  automated  software  distribution  to  efficiently  install  the  necessary  agent  onto  all  clients.  Software  must  be  compatible  with  all  the  client  devices  the  company  uses,  which  can  become  problematic  for  some  device  types  like  tablets  or  smartphones.  Instituting  a  peer-­‐assisted  delivery  system  may  become  more  difficult  when  a  company  has  outsourced  its  IT  management  because  the  effort  must  be  coordinated  between  client  and  service  provider.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Summary    

There  is  no  simple  checkbox  solution  for  video  distribution.  If  there  were,  enterprises  would  not  have  a  problem  in  the  first  place.  By  analyzing  a  company's  specific  needs  and  interests,  the  IT  department  can  use  an  existing  solution  or  mix  of  solutions  to  improve  video  distribution.  The  solution  should  scale  up  with  increased  use  while  supporting  the  variety  of  devices  the  company  uses  and  the  needed  range  of  video  quality,  all  while  staying  within  budget  constraints.  And  the  methods  the  company  chooses  must  allow  the  degree  of  video  quality  that  suitably  supports  the  strategic  goals  of  the  business.    

About  Kontiki  Powered  by  innovative  technology,  Kontiki  pioneered  the  enterprise  video  platform  and  enterprise  content  delivery  network  markets,  providing  superior  cloud-­‐based  content  delivery  across  the  enterprise.  The  Kontiki  Enterprise  Content  Delivery  Network  (ECDN)  enables  enterprises  to  distribute  high  quality  video  content  to  every  employee  without  impacting  the  network.  The  technology  employs  a  centrally  managed  peer-­‐  assisted  delivery  model  which  moves  the  network  load  from  the  WAN  to  the  LAN.  This  results  in  significant  improvement  over  a  traditional  hardware  solution.      

Kontiki’s  video  solutions  enable  consumer-­‐grade  video  engagement  with  enterprise-­‐grade  control  over  video  delivery  for  the  world’s  largest  companies,  including  American  Airlines,  Wells  Fargo,  

Nationwide  and  Nestle,  serving  nearly  1.5  million  users  worldwide.  Kontiki  offers  organizations  the  unique  ability  to  globally  deliver  video  on  demand  or  live  broadcasts  to  100  percent  of  their  employees,  regardless  of  location,  and  to  the  full  range  of  today’s  business  devices,  including  smartphones  and  tablets,  without  congesting  networks  or  compromising  video  quality.  

Learn  more  at  www.kontiki.com.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sponsored  by  

 

 

Copyright  2012  United  Business  Media  LLC  ALL  RIGHTS  RESERVED  

No  reproduction  without  permission