ISLAS GALPAGOSLasislas Galpagos(tambinislas de los Galpagosy oficialmente archipilago de Colon) constituyen unarchipilagodelocano Pacficoubicado a 972km de la costa deEcuador. Est conformado por 13grandes islas volcnicas, 6islas ms pequeas y 107rocas e islotes, distribuidas alrededor de la lnea delecuador terrestre.Administrativamente, las islas constituyen unaprovinciade Ecuador, cuya capital esPuerto Baquerizo Moreno(oficialmente, tambin se le denominaRgimen Especial de Galpagos). El 12 de febrero de1832, bajo la presidencia deJuan Jos Flores, las islas Galpagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de1973constituyen una provincia de este pas.Se estima que la formacin de la primera isla tuvo lugar hace ms de 5 millones de aoscomo resultado de la actividad tectnica. Las islas ms recientes, llamadas Isabela y Fernandina, estn todava en proceso de formacin, habindose registrado la erupcin volcnica ms reciente en 2009.Las islas Galpagos son famosas por sus numerosas especies endmicas y por los estudios deCharles Darwinque le llevaron a establecer suTeora de la Evolucinpor laseleccin natural. Son llamadas, tursticamente, las islas Encantadas ya que la flora y fauna encontrada all es prcticamente nica y no se la puede encontrar en ninguna otra parte del mundo. Por ello, mucha gente las visita y disfruta conociendo animales y plantas nicos.

Ubicacin GeogrficaLas islas Galpagos se encuentran al oeste de la costa continental ecuatoriana a 1000 km., entre lo 89 y 92 de longitud occidental; y lo 1 40' de latitud norte y 1 30' de latitud sur.

Los ecosistemas de Galpagos

Las Galpagos estn situadas en el punto en que se encuentran importantes corrientes ocenicas, y las islas comprenden las intersecciones entre varias placas tectnicas en movimiento. La combinacin de estas circunstancias hace que ste sea un lugar sin igual en el planeta.Galpagos es adems el archipilago ocenico tropical mejor conservado del mundo. Las especies que se adaptaron exitosamente a un paisaje yermo e inhspito con frecuencia ocupan un nicho nico en ese ecosistema, y tienen poca competencia por los alimentos, el agua y el espacio. La introduccin de especies nuevas en ecosistemas tan simples puede tener efectos rpidos y de mucho alcance.El hecho de que una superficie de tierra tan pequea y el mar que la rodea, como es el archipilago de Galpagos, contenga una variedad tan increble de extremos climticos y oceanogrficos, y plantas, animales y ecosistemas tan nicos, adems de encontrarse en un estado casi inalterado en gran parte de su superficie, hace que las islas tengan el mismo atractivo mgico que la Antrtida, pero la superficie terrestre de Galpagos es infinitesimalmente pequea en comparacin. Galpagos es una gema muy pequea pero muy valiosa en la corona de la biodiversidad.

Caractersticas del ambiente marino:

Aislamiento Posicin nica con caractersticas oceanogrficas australes. Especiales condiciones climticas, marinas, oceanogrficas y fluctuaciones estacionales. Posicin geogrfica donde las corrientes horizontales son altamente dinmicas. Fuerte cambio medioambiental, cada 3-8 aos, producido por El Nio.

Caractersticas del ecosistema marino:

Alta diversidad. Elevado endemismo (entre los ms altos del mundo). Abundante nmero de especies. Afinidades biogeogrficas mixtas. Diversidad de hbitat. Especies nicas en el mundo. Presencia abundante de fauna invertebrada de poca profundidad.

Flora y Fauna:

Este territorio est constituido por 137 especies de animales de las cuales108 son aves (gaviln de Galpagos, garza de lava, piquero de patas azules, etc.), 17 son reptiles (iguanas marinas y terrestres, culebras, tortugas gigantes, etc.) 12 son mamferos ( ballena jorobada, lobo marino, etc.).

Dentro de la flora se incluyen hasta 932 especies de plantas.Debido a las condiciones ambientales exclusivas que existen en las islas se propicia el desarrollo y crecimiento de especies raras lo cual hace que lo identifiquen.Ecologa marinaGalpagos tiene uno de los sistemas ocenicos ms complejos y nicos. Este sistema es interdependiente y presenta muchas especies animales y vegetales de zonas tropicales y fras, debido a las corrientes marinas.

Las islas Galpagos son uno de los archipilagos ocenicos ms complejos, diversos y nicos del mundo que an mantienen sus ecosistemas y biodiversidad sin grandes alteraciones por las actividades humanas.

Su ubicacin, su riqueza biolgica, los procesos evolutivos reflejados en su fauna y flora singular, y la poca alteracin humana que han recibido, las han hecho acreedoras del reconocimiento mundial: Patrimonio Mundial de la Humanidad y Reserva de la Biosfera.

El clima, las corrientes marinas y el aislamiento geogrfico e histrico de Galpagos han dado cabida a un alto grado de diversidad biolgica y endemismo.

Se ha reportado la existencia de ms de 2.900 especies de organismos marinos hasta la fecha, de los cuales el 18,2%, del total es endmico, aunque en promedio por grupo bitico el endemismo supera el 25%.Los principales hbitat marinos de la la Reserva Marina de Galpagos RMG son los fondos rocosos, las paredes verticales rocosas, las playas arenosas, los manglares y los arrecifes de coral; adems de la vegetacin costera de playa y arena que tiene un alto grado de endemismo.Las lagunas costeras, humedales y zonas de intercambio de agua dulce y marina presentan especies nicas, an por estudiar.Entre los fenmenos naturales que afectan a las comunidades submarinas galapagueas estn los afloramientos de aguas fras al oeste del archipilago y el fenmeno de El Nio.Las distintas temperaturas de las corrientes y sus variaciones a lo largo del ao, hacen que las aguas que separan a las islas tengan temperaturas variables en todo el archipilago.En esta zonificacin, que fue propuesta por Michael Harris 1969 (Fig. 1), se identificaron 5 zonas relacionadas con la temperatura superficial del mar.

Esta particularidad hace que la biodiversidad de Galpagos sea nica y valiosa para la ciencia y la humanidad. No existen lugares con tan marcadas separaciones biticas en tan corto espacio geogrfico: 5 unidades biogeogrficas separadas por decenas de kilmetros.Estas caractersticas hacen del archipilago un lugar nico en el mundo, por lo que fue declarado en el ao 2001 por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.Este archipilago es nico en el mundo por poseer un sistema ecolgico autosuficiente o ecorregin de alto endemismo biolgico, que todava puede ser preservado como ejemplo del estado en que existan las islas ocenicas del mundo antes de la intervencin del ser humano.Vegetacin Importante de las IslasEn la zona seca, entre rocas desnudas se observan plantas raquticas o espinosas de flores pequeas. Es la zona de los cactos, de los palos santos, algarrobos y lquenes. En la zona hmeda baja crecen grandes helechos y otras variedades siempre verdes (matasanos, uas de gato, rodillas de caballos, etc.). En la zona hmeda alta crecen el guayabillo, pasiflora, cafetillo, musgos, hongos, huicundos. Abunda el rbol de la guayaba u otras especies del pramo andino. Se han sembrado ctricos que se desarrollan en forma exuberante, lo mismo que hortalizas, maz y papa. Lo interesante es que cada isla tiene sus propia plantas endmicas, lo mismo que su propia fauna. Los suelos favorables para la agricultura sin reducidos (10% de la superficie total).

Animales no caractersticos de las Islas GalpagosUn fenmeno curioso es la presencia en las islas Galpagos de lobos marinos y pinginos que es una especie propia de los mares glaciales. Quizs su presencia se deba a la corriente fra de Humboldt. En la isla Genovesa estn las focas peleteras que son las nicas de este tipo que viven en agua tropicales. Seguramente llegaron arrastradas por la corriente de Humboldt.

Animales ms importantes de las Islas Galpagos Las islas Galpagos estn consideradas como el mayor laboratorio natural del mundo. Antes de Darwin, la teora de la inmunidad de las especies no era cuestionada. La teora de la evolucin de Darwin cambi el panorama cientfico Darwin estudi algunas especies de las islas, principalmente los pinzones y las tortugas, De sus estudios concluy que estas especies haban evolucionado de distintas formas en cada isla. Tortugas:Las tortugas gigantes o galpagos pertenecen al grupo ms antiguo de lo reptiles y los zologos las han clasificado en subespecies que pertenecen a tres grupos: las tortugas marinas, las de agua dulce o semiacuticas y las tortugas terrestres.

Las galpagos han estado a punto de exterminarse debido a la cacera efectuada en el pasado por marinos que navegaban en barcos balleneros. En las instalaciones de la Estacin Darwin se cumple el programa de crianza en cautiverio de la tortuga gigante para lo cual se aprovecharon las especies existentes en las isla Espaola. Estos animales no detienen su crecimiento desde que nacen hasta que mueren. Su vida es larga y se considera que pueden vivir hasta 200 aos. Tiene gran resistencia a la falta de agua y de comida. Pueden prescindir de aliento hasta el tiempo de un ao.

Las iguanasLas iguanas son una especie interesante de reptil de las islas Galpagos. Las hay de dos clases: las marinas y terrestres, cada una con caractersticas diferentes. Las primeras son de color oscuro, Estas iguanas descansan sobre los peascos de lava y se mantienen en absoluta inmovilidad . Su lomo es una cresta con puntas y Teodoro Wolf consider que la iguana marina es el nico representante que queda de los dinosaurios marinos que en edades remotas poblaron el planeta., se alimentan de algas de mar. La iguana terrestre es de color amarillo oscuro, se alimenta de los cactos, de hojas de palo santo y moyuyo. Viven por lo general en las partes ms ridas de las islas. Su nmero ha decrecido.

Charles Darwin y el Origen de las EspeciesEl cientfico evolucionista ms importante del siglo XIX fue Charles Darwin (1809-1882). Estudiante de las universidades de Edimburgo y Cambridge en Inglaterra, termin sus estudios de teologa a la edad de 22 aos. Preparado para ser ministro protestante de la Iglesia, sin embargo, el mayor inters de Darwin estaba en el mundo natural.En 1831 se integr, como naturalista, a la tripulacin del barco de la marina inglesa "HMS Beagle", que realizara una expedicin de mapeo alrededor del mundo durante 5 aos. Este viaje fue esencial en el pensamiento de Charles Darwin. En las islas Galpagos, en el Ocano Pacfico frente a Sudamrica, qued muy impresionado por las especies de animales que vi y, sobre todo, por las sutiles diferencias entre los pjaros de las islas del archipilago. A partir de estas observaciones, Darwin se dio cuenta que estas diferencias podan estar conectadas con el hecho de que cada especie viva en un medio natural distinto, con distinta alimentacin. En ese momento comenz Darwin a delinear sus ideas acerca de la evolucin.Darwin entendi que toda poblacin consiste de individuos ligeramente distintos unos de otros. Las variaciones que existen entre los individuos hacen que cada uno tenga distintas capacidades para adaptarse al medio natural, reproducirse exitosamente y transmitir sus rasgos a su descendencia. Al paso de las generaciones, los rasgos de los individuos que mejor se adaptaron a las condiciones naturales se vuelven ms comunes y la poblacin evoluciona. Darwin llam a este proceso "descendencia con modificacin". Del mismo modo, la naturaleza selecciona las especies mejor adaptadas para sobrevivir y reproducirse. Este proceso se conoce como "seleccin natural".

El pensamiento de Darwin tambin estuvo muy influenciado por las ideas de Thomas Malthus, que escribi que la poblacin humana tenda a crecer exponencialmente y con ello a acabarse los recursos alimenticios disponibles. Esto provoca crisis que lleva a los individuos a competir entre ellos por la supervivencia. Darwin crea que las variaciones en los rasgos hereditarios de los individuos los haca ms o menos capaces de enfrentarse a la competencia por los recursos.Ms de 20 aos despus de que comenz a elaborar sus ideas acerca de la evolucin, Darwin public su teora en el libroEl origen de las especies(1859). Su publicacin provoc grandes controversias y se opusieron a l los pensadores religiosos porque echaba por tierra la teora creacionista y mova al ser humano del centro de la Creacin. Este libro convenci a los cientficos y al pblico educado de que los seres vivos cambian con el tiempo.El origen de las especies (1859)La teora de la evolucin que postul Darwin tuvo un enorme impacto en el pensamiento europeo de la segunda mitad del siglo XIX. Los principales argumentos deEl origen de las especies, que se public en 1859 son:1.Los tipos biolgicos o especies no tienen una existencia fija ni esttica sino que se encuentran en cambio constante.2.La vida se manifiesta como una lucha constante por la existencia y la supervivencia.3.La lucha por la superviviencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio natural especfico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este proceso se le llama "seleccin natural".4.La seleccin natural, el desarrollo y la evolucin requieren de un enorme perodo de tiempo, tan largo que en una vida humana no se pueden apreciar estos fenmenos.5.Las variaciones genticas que producen el incremento de probabilidades de supervivencia son azarosas y no son provocadas ni por Dios (como pensaban los religiosos) ni por la tendencia de los organismos a buscar la perfeccin (como proponia Lamarck).Adems de este libro, Darwin escribi dos ms:Variaciones en plantas y animales domesticados(1868) y La descendencia del hombre y la seleccin en relacin al sexo(1871).La obra de Charles Darwin sent las bases de la biologa evolutiva moderna. Y aunque actualmente se sabe que las especies han evolucionado a lo largo del tiempo, an no est muy claro cmo ha sucedido esto.Parque Nacional Galpagos

ElParque Nacional Galpagoses unparque nacionaldeEcuador. Fue fundado en1959y se convirti en el primer parque nacional del pas. Abarca unos 7.995,4 km, un 97% de lasislas Galpagos. Este parque se divide en varios ecosistemas y tiene plantas endmicas.Galpagos es probablemente uno de los lugares del planeta ms emblemticos para la comunidad conservacionista internacional. A diferencia de otros archipilagos ocenicos (ej., Canarias, Hawai) que han sido altamente transformados por las actividades humanas, Galpagos conserva todava hoy la mayor parte de su biodiversidad original y sus procesos ecolgicos y evolutivos se mantienen casi intactos, lo cual convierte a estas islas en un verdadero "laboratorio natural de la evolucin" (Bensted-Smith, 2002). Adems, en el actual contexto de cambio global en que nos encontramos, con varios de los lmites biofsicos del planeta probablemente ya superados (Duarte, 2009; Rockstrm et al., 2009), lugares cuasi-prstinos como Galpagos resultan fundamentales como testigos o puntos de referencia de cara a poder analizar y monitorear las consecuencias de las actividades humanas sobre la biodiversidad y los procesos biofsicos esenciales que mantienen la vida en el sistema Tierra. En este sentido, Galpagos se convierte tambin un excelente "laboratorio de sostenibilidad socio-ecolgica".El archipilago, ubicado en el Ocano Pacfico a unos 960 km de la costa occidental del Ecuador continental, est conformado por 13 islas mayores (> 1.000 ha) y ms de un centenar de pequeos islotes y rocas (PNG, 2005). La superficie total de tierra emergida es de 7.995 km2, la mayor parte de los cuales (97%) estn protegidos por el Gobierno ecuatoriano bajo la figura de Parque Nacional. Adicionalmente una enorme Reserva Marina de casi 138.000 km2(la tercera ms grande del mundo) protege las aguas interiores del archipilago y el rea de mar comprendida en 40 millas nuticas desde la lnea base que conecta los puntos ms externos del archipilago (ver Figura 1). Administrativamente, Galpagos constituye una de las 24 provincias de la Repblica del Ecuador.Riesgos ambientales a los que se enfrenta el Archipilago Galpagos es vctima de su propia belleza y seduccin. Laescueta aplicacin de polticas migratorias, tursticas y ambientales han puesto en riesgo la extraordinaria biodiversidad del lugar.La Unesco, la misma organizacin que en 1978 declar a las Galpagos,patrimonio natural de la humanidad, dio su voz de alerta sobre la degradacin paulatina de las islas y en el 2007,la inscribi en una lista de riesgo. Las especies endmicas luchan por sobreviviren medio de flora y fauna que el hombre, directa o indirectamente, ha introducido. Se estima que alrededor de 1.300 especies, animales y vegetales, han ingresado histricamente a las islas, junto con el creciente flujo colonizador y turstico local y extranjero.Los extranjeros chivos, cerdos y gatos son un verdadero peligro para los animales nativos y las ratas y araas hacen festines con los huevos y pichones de las aves, tortugas o pequeas especies.Plantas en problemasLa flora tambin sufre la invasin agresiva de plantas afuereas como las zarzamoras (moras), que se han convertido en una verdadera plaga para el ecosistema.Ms de 700 plantas extraas, entre ellas rboles madereros, has sido introducidas a las islas y de ellas por lo menos 40 compiten por la luz y el agua con especies endmicas, como los cctus o flores nicas como la flor pasin o la planta espino. Segn los expertos,la vegetacin galapaguea siempre estn en proceso evolutivo.El combate a las especies afuereas es uno de los principales problemas remarcados por la Unesco para advertir del riesgo y el peligro en el que estn las islas. El Gobierno ecuatoriano hace esfuerzos econmicos y administrativos para salvar uno de sus mayores patrimonios ambientales.Invasin de chivos y de plantas no endmicas, sobrepoblacin, pesca masiva, incendio y contaminacin son los problemas ms graves de las majestuosas islas.Quito: El derrame de combustible en las islas Galpagos dejar huellas irreparables en el entorno, pero no es el nico ni el ms grave problema ambiental que sufre esta excepcional reserva natural del Pacfico ecuatoriano.A las secuelas ambientales derivadas de las 300 toneladas de combustible vertidas por el buque Jessica encallado en las islas, se suman la invasin de especies no endmicas, la sobrepoblacin, la contaminacin, la pesca masiva, los incendios y la creciente afluencia turstica.A La Ley Especial de Galpagos, que tiene el objetivo de garantizar la conservacin del ecosistema, rige slo desde 1999, y en los ltimos tiempos se registraron importantes alteraciones del ambiente.Los ambientalistas atribuyen estos cambios al elevado aumento de la poblacin de Galpagos, que increment la superficie cultivada, a la extraccin de materiales para la construccin y a la contaminacin por mal manejo de desechos slidos y elementos qumicos.A eso se suma el impacto de los animales y vegetales introducidos en las islas.En 1971 existan all 170 plantas no endmicas, hoy la cantidad se eleva a 500 especies. Los expertos advierten que muchas de ellas destruyen las especies nativas. La isla Isabela -donde un incendio destruy en 1994 ms de 9 mil hectreas- est invadida por 30 mil chivos salvajes que destruyen la vegetacin y amenazan a las tortugas gigantes.La pesca masiva de tipo industrial tambin ocasiona grandes estragos, y amenaza con la extincin de especies marinas como los pepinos de mar.

MADAGASCARMadagascar, la cuarta isla ms grande del mundo, est situado en el ocano indico, cerca de la costa de Mozambique. Incluye numerosas y diminutas islas; una cadena central de montaas y altas planicies que ocupan ms de la mitad de la isla principal, responsables de la marcada diferencia, tnica, climtica y escnica entre costa oriental y occidental.Madagascar, con una superficie de 590 000 km2 . cuya anchura vara entre 350 y 1 200 km. Al norte se encuentra el macizo de Tsaratanani, con 2 876 m de altitud. Los ros al este son cortos y torrenciales y al oeste son ms largos. En las zonas litorales domina la llanura, en el este hay selvas tropicales, y en el oeste, sabanas.

Madagascar puede ser dividido en cinco regiones geogrficas: La costa este, el Tsaratanana Massif en el norte, las grandes tierras centrales, la costa oeste y el suroeste. Las tierras altas centrales ocupan la longitud de la isla y van desde los 2600 a los 5.800 Pies (800 a 1800 metros) de altitud. La regin del Tsaratanana Massif al final del norte de la isla tiene la montaa ms alta.

Clima Debido a su geografa, el clima de Madagascar es altamente variable. Generalmente, Madagascar tiene dos estaciones: una caliente, estacin lluviosa de Noviembre hasta Abril y ms fresca y una estacin seca de Mayo a Octubre.

La Costa Este es la parte ms hmeda del pas y por lo tanto el hogar de los bosques de la isla. Esta rea es peridicamente golpeada por devastadoras tormentas tropicales y ciclones. Las tierras centrales son consideradas como ms fras y secas, y donde se localiza la mayora de la agricultura de la isla, especialmente arroz. La costa oeste es el hogar de forestacin con hojas caedizas. El sudeste de Madagascar tiene el clima ms seco de la isla. Partes de sta rea pueden se consideradas desrticas en razn a sus pocas precipitaciones de lluvias.Caractersticas Geomorfolgicas y EdafolgicasMadagascar esta dominada de norte a sur por una fertil meseta central, a 1.300 metros sobre el nivel del mar sobre la que se elevan montaas por encima de los 2.000 mts. En el este, el borde de la meseta desciende desde los acantilados de Betsisimana hasta una estrecha llanura costera, con laderas cubiertas de bosque pluvial. En esta franja de entre 15 kms y 80 kms desde la costa este de Madagascar es donde se encuentra los bosuqes designados como la Pluviselva ede Madagascar. Atsinanana define esta ecorregion lineal de pluviselva de montaa, aunque la zona incluye tambien algunos bosque vulnerables a nivel del mar, y algunas reas de montaa por encima de los 1.900 metros de altitud. Tres macizos montaosos son ms prominentes: El Macizo de Marojejy Tsaratatana Mangaro en el norte, el Macizo de L'Ankaratia y Andringitra 900 km hacia el sur, y el Anosyenne en extremo sur de la isla.Marojejy es mayormente un macizo de granito con montes que alcanzan hasta los 2.132 mts de altitud, con extensos valles estrechos cubiertos por bosque de montaa. Tiene una amplia diversidad de hbitats, con muchas variaciones microclimaticas. Sus tierras altas, al igual que con todos los otros sitios, son la fuente de muchas corrientes pronunciadas y ros importantes que rodean tierras de labranto. Al igual que con la mayor parte de los otros sitios, sus suelos son amarillo-rojizos y ferraliticos, y en las montaas, arenosos e infrtiles.Masoala es el espacio protegido mas grande de Madagascar y con mayor numero de especies endmicas, con amplios espacios de bosque bajo y costero. En la topografia se distinguen la columna vertebral de granito de la pennsula Masoala, a casi 1.000 mts de altitud, lineas paralelas de colinas bajas tierra adentro, y la region costera de la Baha de Antongil con pantanos, dunas de 3 a 5 metros y llanuras aluviales cultivadas. El Parque tiene tres pequeos bosques costeros en el este con playas arenosas y rocosas, y una zona marina con arrecifes de coral en Tambolo, en el oeste de la pennsula.Zahamena tiene un terreno ondulante gnesico, de rocas de cuarcita y anfibolita. Su altitud va de los 400 a los 1.600 metros sobre el nivel del mar y cuenta con una gran variedad de hbitats.Ranomafana es un paisaje muy montaoso con zonas pantanosas, aguas termales y valles estrechos. Sus suelos son ferraliticos, generalmente acidos, infrtiles y erosionados excepto en las zonas bajas de las laderas.Andringitra descansa sobre terrenos gnesicos muy antiguos y una meseta de granito. La mitad es sabana con domos gigantes de granito, afiladas cordilleras, valles estrechos, desfiladeros y montaas donde el clima es templado. La mayor altitud se encuentra en los montes Boby (2.658 mts) y Bory (2.630 mts). Este espectacular macizo est flanqueado por pendientes empinadas excepto en el sur.Andohahela comprende tres ecosistemas diferentes: La pluviselva en varios niveles, una zona de montaa y un trozo de sabana arbolada abierta en su extremo occidental. Las montaas y los valles que encierran tienen suelos acidos de arcillas ferraliticas. En el oeste sabana y bosque abierto con suelos secos ferruginosos. La combinacin de diferentes altitudes, climas y los suelos, crean la gran variedad ecolgica de este sitio.FaunaVida SalvajeMadagascar tiene algunas de las ms grandes diversidades del planeta. De aproximadamente 200.000 especies conocidas, encontradas en Madagascar, cerca de 150.000 son endmicas lo cual significa que ellas existen como en ninguna otra parte. Como nicos en la isla existen ms de 50 tipos de lemurs, 99% de especies de ranas y 36 gneros de aves. Madagascar alberga el 100% de los lemurs, la mitad de las especies de camalen y el 6% de sus ranas (Sin embargo, no hay sapos).

AvesMadagascar es el hogar de 258 especies de aves, de las cuales 115 no se encuentran en ningn otro lugar del mundo. Hace tiempos Madagascar tuvo aves terrestres gigantes, las ms grandes de las cuales tenan un peso de 1.100 libras (500 Kg) y 10 pies de altura (3 mts.). Las aves elefante (Aepyornis) fueron llevadas a la extincin recientemente, por la caza de los humanos, especies introducidas y prdida de hbitat. La garza malgache

ReptilesMadagascar es el hogar de ms de 300 especies de reptiles de los cuales ms del 90% son endmicos. La fauna reptil de Madagascar incluye lagartijas, serpientes, tortugas, galpagos y cocodrilos.

Los reptiles de Madagascar son inusuales, pues son singulares. La isla carece de pitones los cuales fueron encontrados cerca de Africa y a travs de Asia, junto con serpientes venenosas de colmillos frontales. Igualmente extraas son las iguanas, lagartijas y boas. Algunas especies de camaleones, salamanquesas y galpagos, estn amenazadas debido a la recoleccin excesiva.Invertebrados Un nmero desconocido de clases de invertebrados se encuentran en Madagascar, el cual tiene una de la ms rica biodiversidad de insectos del planeta.Flora Madagascar es la casa de muchas de las 12.000 especies de plantas de los cuales el 70 al 80% son endmicos, haciendo de esto la flora ms diversa del planeta. Uno de las ms famosas plantas es el rbol de, baobab, el cual parece que creciera hacia abajo. El baobab crece usualmente en las partes ms secas de Madagascar. Madagascar es el hogar de un ecosistema totalmente nico, ninguno como ste ha sido encontrado en la tierra. Situado en la parte seca del sudeste de la isla, los rboles espinosos son notables porque precisamente cada especie de estas plantas est cubierta con espinas filudas. Mientras estas plantas tienen apariencia de cactus, no tienen parentesco. Cerca del 95 % de las especies encontradas en el Desierto Espinoso son endmicas.En Madagascar hay cerca de 1.000 especies desconocidas de orqudeas, de las cuales el 85% son endmicas.Una de las plantas de Madagascar es utilizada para curar el cncer. La rosa morada ha sido utilizada para tratar en linfoma de Hodgkin y la leucemia infantil.

Medio AmbienteMientras Madagascar es conocido por sus extraos animales y su belleza forestal, la gran parte del pas ha sufrido un severo dao ambiental. Muchos de los bosques han sido cortados, mientras la valiosa tierra arable para el crecimiento de las cosechas, desaparece debido a la erosin. En razn a que Madagascar se encuentra dentro de los pases ms pobres, la supervivencia de la poblacin depende del uso de los recursos naturales.

Los mayores problemas ambientales de Madagascar

1. Deforestacin y destruccin del hbitat2. Incendios agrcolas3. Erosin y degradacin de la tierra4. Sobreexplotacin de los recursos vivos incluyendo la caza y la sobre recoleccin de las especies selvticas.

DeforestacionLa deforestacin de Madagascar es el gran resultado de tres actividades: agricultura de corte y quema, ganadera y la produccin de lea y carbn para cocinar. Quemas Agricolas

Cada ao la tercera parte de Madagascar arde. Las quemas se establecen para despejar la tierra y los pastizales se extienden a las tierras selvticas causando daos a los ecosistemas nicos de la isla.

ErosionEsta observacin enciende las luces de uno de los mayores problemas del medio ambiente de Madagascar, la erosin de la tierra. La deforestacin de las tierras centrales de Madagascar, da como resultado una amplia erosin de la tierra. Para Madagascar, un pas que se basa en la produccin agrcola para fundamentar su economa, la prdida de esta tierra es especialmente costosa.

Sobreexplotacin de los Recursos vivosLas especies nativas de Madagascar han sido agresivamente cazadas y colectadas por la gente desesperada que busca proveer a sus familias. Hace tiempo, desde 1994, es ilegal matar o conservar Lemurs como mascotas, actualmente los lmurs son cazados como alimento para animales salvajes en las reas donde no son protegidos por normas llamadas Fady. Los tenrecs son carnvoros y tambin estn siendo ampliamente cazados como recurso protenico.

Los reptiles y los anfibios estn siendo cazados entusiastamente por el comercio internacional de mascotas. Los camaleones, salamanquesas, serpientes y galpagos y tortugas son los ms comercializados.Las aguas que rodean a Madagascar sirven como ricas pesqueras y son un importante recurso para los ingresos de los aldeanos. Desafortunadamente la pesca es poco supervisada y regulada. Los botes de pesca internacionales invaden las reas de pesca dejando a los vecinos y a la fauna marina con la parte ms corta del leo. Tiburones, pepinos de mar y langostas pueden ser cautivadas a unas tasas insostenibles.Protegiendo el Medio Ambiente de Madagascar

Mientras Madagascar tiene problemas ambientales, muchas personas estn trabajando duro para proteger sus bosques y especies nativas. Existe un proyecto: el Programa de Conservacin Integral de los Bosques de Madagascar, es un proyecto de 4 aos de duracin financiado por la Fundacin francesa GoodPlanet, tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la reduccin de la deforestacin y la degradacin de los bosques en Madagascar.Por otra parte hoy Madagascar tiene una de los mejores sistemas de parques de Africa y el pas est tratando de atraer ecoturistas. Ecoturistas son viajeros que estn interesados en la naturaleza y cultura local y quieren minimizar su impacto en el medio ambiente. El ecoturismo est ayudando a la economa de Madagascar a proporcionar oportunidades de trabajo para los habitantes locales, como guas, cocineros y porteros al mismo tiempo que proveen dinero para los esfuerzos de conservacin.

Materia: EcosistemaIntegrantes: Mara Laura Suarez Manuel Terceros Rosmery Guzmn Priscila Daguer Laura Camacho