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Forme pure, vie enflammée. Symbolisme et modernitéchez Stanislaw Ignacy Witkiewicz (Witkacy)

Leszek Brogowski

To cite this version:Leszek Brogowski. Forme pure, vie enflammée. Symbolisme et modernité chez Stanislaw IgnacyWitkiewicz (Witkacy) . Le symbolisme polonais dans le contexte européen, Musée des Beaux-Arts deRennes, Université Rennes 2, 15-17 octobre 2004, Oct 2004, Rennes, France. �hal-01511144�

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LeszekBrogowskiFormepure,vieenflammée.SymbolismeetmodernitéchezStanisławIgnacyWitkiewicz(Witkacy)*

MagChilderykàBungo:«Jecrainsquevous,quipouvezêtreartiste,risquiezdedevenir,pireencore:resteràtout

jamais,unpetitgarçonquijoueàl’art1.»L’hypothèse défenduedans cette étude est la suivante: chez Stanisław IgnacyWitkiewicz

(1885-1939), la tension entre l’ironie et la dérision, d’une part, et la philosophie et lalittérature, considérées avec respect et sérieux, d’autre part, doit être prise en compte pourinterprétersonœuvreetsonexistencecréatrice.Au-delàd’unefiguredel’ironieromantique,ils’agit d’une contradiction vivante et vécue, mais insoluble, entre le choix des positionsthéoriques,enracinéesdanslesymbolisme,etlecontexted’unmondedanslequeliln’estpluspossibled’êtreartistesymboliste.«Àpeineavons-nousprisplace [dansun taxi], écrit Freud, etnousvoici endettés2»: une

somme s’affiche déjà sur le taximètre de l’existence. Le compteur de l’existence deWitkacys’estmêmetrouvéfort«endetté»lorsques’estéveilléeenluilaconsciencedevouloirdevenirartiste. Plus encore qu’une relation œdipienne, pleine d’admiration pour son père, cette«dette»aétéconstituéeessentiellementd’influencesintellectuellesetartistiquesdontletrèsjeuneWitkiewiczStanisław Ignacy–devenuplus tardWitkacy– s’imprégnaitdans lemilieufamilialetauprèsd’éminentsamisdesonpère,lui-mêmeartiste,critiqued’artetthéoricien,ungrandintellectuel;onauraitditunsagesil’onn’avaittrouvédanssacorrespondancequelquespassagesàcolorationantisémite.À l’âge de 29 ans, après le suicide de sa fiancée,Witkacy effectue un long périple qui le

conduitavecBronisławMalinowskiauxîlesTrobriand.Auretour,grièvementblessédurantlapremière guerremondiale, il devient réserviste du régiment Pawlowski de l’armée du tzar,régiment dont la révolte a déclenché la révolution de février 1917 à Moscou, provoquantl’abdicationdutzardeRussie.Witkactnes’yengagepas,maisenesttémoinoculaire.DeretourenPologneen1918,ilrédigeNouvellesformesenpeintureetlesmalentendusquiendécoulent,où il expose sa théorie de la Forme Pure, depuis longtemps élaborée, qui guidera sesrecherchespicturales, théâtralesetmêmephilosophiques; laFormePureest conçuecommepure donnée plastique (ou plutôt esthétique, dans la mesure où la Forme Pure concerneégalement le théâtre), donnée sous-jacente à toute représentation figurative ounarrative, etdirectementassociéeau«sentimentmétaphysique».Witkacynemodifieraplussespositionsesthétiques,commesi–grâceàcettepersévérance–ilavaitvouluassumerledestinquis’étaitemparé de lui avec une nécessité qui le dépassait. Selon lui, en effet, seules importent les

*LesœuvresdeWitkacysontcitéescommesuit:DZ=Dziełazebrane(œuvrescomplètes),éd.JanuszDegler,Varsovie,PIW,1992etsuiv.622upadkiBunga=622upadkiBungaczylidemonicznakobieta(622chutesdeBungooulafemme

démoniaque)[1911],DZI,1992.Nienasycenie(inassouvissement)[1930],DZIII,1992.Noweformywmalarstwie=Noweformywmalarstwieiwynikającestądnieporozumienia(nouvelles

formesenpeintureetlesmalentendusquiendécoulent)[1919],DZVIII,1992.Narkotyki(narcotiques)[1932],inNarkotyki.Niemytedusze,DZXII,1993.Niemytedusze(âmesmallavées)[1936],ibid.1.622upadkiBunga,DZI,p.445.2.SigmundFreud,LeRêveetsoninterprétation [1900],trad.HélèneLegros,Paris,Gallimard,1985,

p.17-18.

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conceptionsquesoutiennentlesconvictions;bref,laWeltanschauungnepeutêtrequ’intuitive.Dans ses grands traits, la théorie de la Forme Pure préserve le dispositif du symbolisme, àpeine avoué par son auteur, dont cette théorie réorganise et clarifie les intuitions et lesaxiomes.Cependant,dès1924,Witkacyabandonnelapeinture,puislethéâtre;maisilpoursuitdiverses activités créatrices et ludiques telles que les photographies de mises(http://culture.pl/en/artist/stanislaw-ignacy-witkiewicz-witkacy)

enscènedérisoires,unepratiquedudessinqu’ondiraitpsychanalytique

(http://muzeum.koszalin.pl/?q=node/1328),unethéâtralisationdetouslesinstantsdesavie,particulièrementdifficile à supporterpour sonentourage, l’écriture littéraire.Enfin,Witkacyavait une activité épistolaire soutenue, portant sur ce qu’il appelait les «questionsessentielles»,maisqu’on feraitmieuxdedésigner comme«questions existentielles», tant ilétait obnubilé par le Mystère de l’Existence. Ajoutons à cette «suractivité créatrice» unepratique quasi dadaïste de sa Firme de portraits «S.I.Witkiewicz», une collection d’objetsinsolites, les très sérieuses discussions philosophiques dans les marges des ouvrages qu’il

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lisait, des expérimentations artistiquesmenées à l’aide de stupéfiants «d’ordre supérieur»,telsquelacocaïne,lamescalineoulepeyotl…DansNarcotiques,toutenmettantsagementengarde le lecteur sur l’extrêmedanger de l’emploi de la cocaïne, il se fait unmalin plaisir derappeler l’important compte rendu de son roman Adieu l’automne, paru dans lesNouvellespharmacologiques,«cedontnepeuventsevanterbeaucoupd’auteurs,“jeunes”desurcroît3».Bref,l’abandondelapratiqueartistiquecentréesurlaFormePure,d’obédiencesymboliste,estcompenséparunensembled’activitésmarquéespar l’espritdedérision,d’auto-ironieoudeburlesque–jamaisthéorisé–,maisaussiparletravailphilosophiquequi,outrel’élaborationdesonpropre«système»,comportedenombreuxdébatsphilosophiques(aveclenéopositivisme,le pragmatisme, la philosophie analytique, Bergson, le Cercle de Vienne, les philosophespolonais,biensûr,etmêmelaphénoménologiehusserlienne).

Voilà, brosséeà grands traits, la tensionquenousavonsprésentéeenpréambule.Ona le

sentimentquelaphilosophiedeWitkacytenteencoredejustifieretderenforcerlesfondationsdelathéoriedelaFormePure,alorsquel’ensembledesactivitésquiviennentd’êtreévoquéessemblelescontredire,voires’yopposer.Toutsepassecommesi,danscesdiversespratiquesartistiquesetludiques,d’autresintuitionsétaientàl’œuvre,quineparvenaientpasàs’énoncersurleplanintellectuel,notammenttoutelatraditiondel’anarchismeetsesconceptsderévolte(danslaquellel’expériencevécuedelarévolutionbolchevickluiinterdisaitdesereconnaître),ouencorelatraditiondecontestationoudedérisioncommearmeartistique.Cettecontradic-tiondansl’œuvreet laviedeWitkacy,prisesensemble, je l’interpréterai icicommeconflitetcomplicitéàlafoisentrelesymbolismeetlamodernité,commesi,duranttoutesavie,Witkacyvoulait – inconsciemment? – surmonter la métaphysique de l’art qu’exposent ses théories.Était-ilconscientdelasolutionqu’ilasansdoutetrouvéeàceconflit,solutionvécue,maisnonthéorisée,dontl’intérêtartistiqueestindéniable?Onpeutlepenser;onpeutmêmesupposerque, dès l’origine, s’est formée une intuition schizophrénique qui le conduit à faire de sapratiquedel’artunecontradictiondesathéoriedelaFormePure.Cettethéorien’est-ellepasaufonduneimpossiblefidélitéàla«dette»surlecompteurdesonexistence,lorsqueletrès 3.Narkotyki,DZXII,p.66.

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jeuneWitkacymonte dans le taxi de l’art?N’est-elle pas une façon de respecter les valeursintellectuellesdesonpèrealorsquesontempérament,savieetsonmilieuluiindiquenttrèstôtqu’il n’y parviendra pas? Une vingtaine de pages contenues dans son roman à fort accentautobiographique,622chutesdeBungooulaFemmedémoniaquede1910-1911,permettenteneffetdelepenser.Bungo,lui-mêmealteregodeWitkacy,affirmedevantAkne:«Pourmoil’artn’arienàvoiraveclavie;demêmequelaviedel’artisteavecsonœuvre4»;etTymbeuszdeluirépondre:«Vousvoustrompez,monsieurBungo.L’artestliéàlavie.Vousavezunsosieenvousetlàestvotredanger5.»Bungoapprouve:«L’idéedusosiel’aravi6.»MaisTymbeuszluifait cette remarque: «Aujourd’hui vous êtes trop votre sosie. Vous devez tuer cela7.» Ens’adressant àAkne,Bungo conclut cet échange révélateur: «monœuvren’estpas enaccordaveccequ’enthéoriejeconsidèrecommeartpur8».Dusymbolismemétaphysiqueavouéduboutdes lèvresà lamodernitédans laquelle il se

réalisait de manière si foisonnante, mais sans s’y reconnaître, tel est le parcours où seconcentrentlesfortestensionsetlesdouteshyperboliquesdel’artdecetteépoquecrucialeethésitante que furent les années 1920, coincées entre les deux guerres mondiales. Une telleperspectiveherméneutiquesurl’œuvredeWitkacyparaîtentoutcasplusfructueusequecellequi interprète sa création, par exemple, comme surgissant de troubles psychologiques(maniaco-dépressifs?),commetentaitdelefaireAlainvanCrugten9etd’autres.LeSymbolisme10contrelasymbolisationdanslathéoriedelaFormePure«Nous,leshommesd’aujourd’hui,entantqu’êtresparticulièrementcompliqués,nepouvons

plussymbolisernotreunitédirectementàtraverslaFormePure–écritWitkacydansNouvellesformesenpeinture–, carceseraitpeut-êtresous la formed’uncerclerouge,parexemple,oud’un trait vert, ce qui ne pourrait être un vécu essentiel que pour un homme primitif etsauvage.Nousnepouvonspasnonplus l’“inventer froidement”,sousuneformepluscompli-quée, car alors nous ne vivrions pas de manière essentielle l’acte de la création, et laconstructionainsiélaboréenepourraitpasconduirelespectateurdirectementà lasensationdel’unitédanslamultiplicité;àmoinsquecelanesoitparunprocessuspurementintellectuelqui conduit à la compréhension du symbole comme un signe conventionnel. Mais alors ilvaudraitmieux abandonner la FormePure et ne s’exprimer que par les concepts. L’intellectpeut [en revanche], aussi bien dans le processus de création que dans le processus del’appréhension de l’œuvre, jouer un rôle auxiliaire, en contrôlant la conception émergeantspontanémentouenaidantlacompréhensiongénéraledel’essencedeschoses[…].D’ailleurs,ceque l’onappelle intelligenceartistiquediffèrebeaucoupdu senshabituelde cemot.Nousdésignons comme Symbolisme direct – conclutWitkacy – lemode d’expression qui a lieu dansl’unitédelapluralité,expriméedanslaFormePure11.»Danscecas–illediraetnecesseradelerépéter–,«l’expressiondel’unitédanslamultiplicitéestunefinensoi»,tandisque,sansêtre«unefinensoi»,«l’expressiondel’unitédanslamultiplicité»peutavoirlieudanstouteslesautresproductionshumaines,maisseulementcomme«uneffetsecondaire12».

4.622upadkiBunga,DZI,p.138.5.Ibid.,p.149.6.Ibid.,p.150.7.Ibid.,p.157.8.Ibid.,p.163.9.Voir Alain van Crugten, S.I.Witkiewicz. Aux sources d’un théâtre nouveau, Lausanne, L’Âge

d’homme,1971,p.192-206.10.Witkacyécrit«Symbolisme»avecunecapitalelorsqu’ils’agitdesonsymbolisme.Nous

respectonslagraphiedutexte.11.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.39-40;jesouligne.12.Ibid.,p.16.

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Dans ce texte à tonalité à la fois bergsonienne et hégélienne, lucidequant aux écueils quiguettentl’artmoderne,Witkacyanticipedemanièreremarquablel’élargissementduchampdel’activité créatrice (ce sera l’un des acquis du XXesiècle en psychanalyse, linguistique, socio-logie, etc.), mais, paradoxalement, il considère que l’intellect est «calculateur» et non«créateur». Tel est l’angle mort qui résulte du point de vue qu’il a adopté sur le mondemoderne:l’unitédelamultiplicitén’estpasconstructrice,carelledoitêtreressentieetvécue.Cen’estpaslemoindredesparadoxeschezquelqu’unquireprocheàBergson,onleverra,devaloriserdavantagel’intuitionquel’intellect.Àunautreendroitetdansd’autrescirconstances,peut-êtreensouvenirdesesconversationsavecMalinowski,oubienavecdespsychanalystesamis de son père,Witkacy semble avoir toujours à l’esprit l’efficacité présumée dumodèlesymboliste,dontiln’arrivepasàsedéfaire:«pourlescontenuspsychiqueslesplusprofonds,unmotditaubonmomentdevenaitlesymbolepluscompréhensiblequ’unappareilconceptuelpluscompliquévisantuneententeabsolumentprécise13».L’idée d’«unité dans la multiplicité», stigmate de l’existence même, fait entendre des

résonances romantiques, voire kantiennes: réconciliation des contraires, mobilisation detouteslesdimensionsdel’êtrehumain,inscriptiondesexpériencesdansl’horizoncommundusujettranscendantal.CetteidéeclélielathéoriedelaFormePureausystèmephilosophiquedeWitkacy,etsiellen’estjamaissuffisammentexplicitée,c’estparceque,précisément,cesystèmefait appel à lamodalité spécifique à travers laquelle l’art parvient à effleurer l’existence: leSymbolisme. En effet, la théoriede la FormePure semble fonder l’ensemblede son systèmephilosophique. Intraduisible en termes de discours théorique, l’«unité dans lamultiplicité»échappe à tout mode d’explicitation, car elle doit être vécue. Dans un schéma illustrantNouvelles formesenpeinture14,représentésousformedecerclesconcentriques,onvoit l’effetproduitsurlespectateurparuneœuvred’artcommeuneincisionqui,enlefrappantàtraverslaperceptionde laFormePure, se structureaucontactde l’intellectpourenvahir levécuetsusciter finalement un «sentiment métaphysique». Lu dans le sens inverse, ce schémavisualise le fait que la création artistique doit être portée par un dynamisme qui surgit destréfondsdel’êtreetqui,s’exprimantdansl’œuvre,permetenretourd’éprouveràtraverscelle-ci le «sentiment métaphysique», marque, au fer rouge, de l’injustifiable existence. Bergsonn’explique pas autrement l’expérience de la liberté qui doit émaner de l’être tout entier dusujet,desonmoiprofond:«l’acteserad’autantpluslibrequelasériedynamiqueàlaquelleilserattachetendradavantageàs’identifieraveclemoifondamental15».

D.S. =dziełosztuki=œuvred’artC.F. =CzystaForma=FormePureI. =intelekt=intellectU.Ż. =uczucieżyciowe=l’ensembledessentimentsvitauxetd’imaginationU.M. =uczuciemetafizyczne=sentimentmétaphysique

13.622upadkiBunga,DZI,p.53-54.14.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.20.15.HenriBergson,Essaisurlesdonnéesimmédiatesdelaconscience[1889],Paris,PUF,1976,p.126.

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LeSymbolisme, telqu’ilestprésentédans lepassagecité,prendrésolumentsesdistancesaveclesconceptionsconventionnalistesetsémiotiquesdusymbole,ettentedesedémarquerdespratiquesmodernistesdel’artenfaisantallusionàdeuxlecturessansnuancedecelles-ci.L’uned’ellesvoitdanslesymboleuneopérationmagique,mystiqueouspiritualiste.Plusloin,Witkacyprécisera:«Lacréationdepetitsmystèresartificiels»–quisontnaturellementtoutautrechosequeleMystèredel’Existence–«estlesymptômecaractéristiquedeladisparitiondel’angoissemétaphysique.Onlevoitbiendanstoutescescroyancesmystiquesdontabondel’Amériquedenos jours16». L’autrede ces lecturesextrémistes conçoit la créationartistiquecommeunprocessushautement rationnel et entièrement lucide;Witkacy lameten relationavec le scientisme, lourd héritage du XIXesiècle. «Pour certains esprits obscurs, écrit-il, necomprenantpas sa valeur essentielle, la science seprésente comme l’ultime explicitationduMystèredel’Existence17.»Derrièrecesévocations,onpeutdevinerparexempleVassilyKandinsky,KasimirMalevitch

ouPietMondrian,d’unepart,FernandLéger,VladimirTatlinouKatarzynaKobro,d’autrepart.LeseffortsdeWitkacyviseraientdoncàclarifierletracédesfrontièresdusymbolisme,selonluitropéquivoques.Unetelleclarificationconduitinévitablementàladélimitationdusensdelamodernitédansl’art.Eneffet,desfrontièresambiguëssectionnentparfoisl’œuvred’unseulet même artiste: entre spiritualité et philosophie spéculative chez Kandinsky, entre enga-gement révolutionnaire et influence théosophique chez Malevitch, entre rationalisme del’abstraction géométrique et théologie protestante chez Mondrian, ou encore, entre luciditécréatrice et spiritualisme chez Mallarmé, entre programme de la rationalisation de la viesocialeetscientismeinquiétantchezKobro,etc.Decetteréflexionsurgitl’hypothèse,implicitechezWitkacy,d’unSymbolisme«corrigé»ou«rationalisé»quiseraitselonluilevraisensdel’artmoderne.Certes,laconceptionwitkacienneduSymbolismeseheurteàdesécueilsdontnoussommes

aujourd’hui plus conscients qu’on ne pouvait l’être à son époque, par exemple l’idée del’identitéduvécu,celuidel’artistedéposédansl’œuvreetceluiduspectateurquilacontemple,oubienencorelemythedugénieromantiquequiseconsumeàtraverssacréation(«cequisepassedegranddansl’artànotreépoquesympathique,ledevientpresquetoujoursàlalimitedelafolie18»,constateWitkacy).Etpourtant,sil’ons’entientàladistinctionétablieparPaulRicœurentrelamétaphoreet lesymbole,cetteconceptionadanssonfondquelquechosedesolide; en effet, à la différence de lamétaphore, le symbole renverrait toujours au-delà desconventionsetdujeudessignifications,carselonRicœurils’enracinedansdiversesrégionsdel’être19. Revendiquée comme Symbolisme même, la théorie de la Forme Pure porte chezWitkacy de forts accents existentialistes. Ce n’est pas par hasard que Witold Gombrowicz,identifiécommeprécurseurd’unecertaineformed’existentialismelittéraire,présenteWitkacy,Bruno Schulz et lui-même comme les trois «mousquetaires» de la littérature polonaise.«Witkiewicz:affirmationdélibéréedesfoliesdela“formepure”parlebiaisdelavengeanceetpourques’accomplisseletragiquedestin:unfoudésespéré.Schulz:absorptionparlaforme:un fou noyé.Moi – conclut Gombrowicz cette analyse lucide: tentative passionnée pourmefrayer,àtraverslaforme,uncheminversmon“moi”etlaréalité:unfourévolté20.» 16.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.187.17.Ibid.,p.169.18.Ibid.,p.209.19. Cf. Paul Ricœur, «Parole et symbole», Revue des sciences religieuses, t.XLIX, fasc.1-2, 1975,

p.142-161: http://www.persee.fr/doc/rscir_0035-2217_1975_num_49_1_2729 [01-01-2017]. Cetarticle reprend et développe les analyses antérieures contenues dans La Symbolique du mal (Paris,Aubier,1960)etDel’interprétation.EssaisurFreud(Paris,LeSeuil,1965).20.WitoldGombrowicz, Journal, t.II (1959-1969), trad.DominiqueAutrandetal.,Paris,Gallimard,

1985,p.219-220.

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OnpeutsedemandercependantsilathéoriedelaFormePurepeutencoresejustifieraprèsl’abandon par Witkacy de la pratique picturale, puis théâtrale, inspirée par elle. Sans êtrecondamnée par son auteur, cette théorie symboliste est en effet dépassée par la réalité dumondeet,paradoxalement,elleprendalorsuntoutautresens.«Jen’aipas,loindelà,trahimesidées[laFormePureenpeintureetenthéâtre,ainsiquelaréformedelacritiqueartistique]–écrit Witkacy –, seulement j’en suis venu à penser que, en tout cas, elles sont à présentintempestives,etquepeut-êtreleurtempsapassé.C’estcequej’affirmaisdéjàavantlaguerre,etquej’aiexprimédanslaquatrièmepartiedemonlivreintituléNouvellesformesenpeinture,àsavoirque l’artpérit, que cela sepasse sousnosyeux, etquepar conséquent laquestiondesavoir si la critique artistique, c’est-à-dire la critique formelle, existera, et quelle forme elleprendra,estsansimportance21.»Witkacyn’auraitdoncjamaisrenoncéauxconvictionsexpri-méesdans la théoriede laFormePure– laWeltanschauungnepeutêtrequ’intuitive–,maiscettethéorieseretrouvesansobjetdanslamesureoùlapratiquedel’artsymbolisten’estpluspossibledanslemondemoderne.Elleestdépasséeparl’Histoire(lesentimentmétaphysiquenepeutplusêtreéprouvé),maisellen’estpasobsolètepourautant:àtraverscettedialectique,la théorie witkacienne du symbolisme révèle un autre sens, celui de la modernité. Intem-pestive, la théoriede laFormePureest surtout anachronique: en renonçant à chercheruneautrethéoriedel’art,c’est-à-direàaccepterintellectuellementlechangementdesonmodèle,Witkacy inscrit l’art dans la dynamique – hégélienne, mais surtout «fin de siècle» – de ladécadence. Outre la dimension proprement esthétique, les Nouvelles formes en peintureapportentuneébauchede l’ontologiequi fondesonédificethéorique,ainsique–demanièretoutàfaitcohérente–laconfrontationdecetteontologieaveclesconditionsdeviedel’hommemoderne.C’estsurceplan,celuidelamodernitéetnonpasceluidusymbolisme,queWitkacyprenden compte ladimension intersubjectivede l’art, et c’est là sonoriginalité: il inscrit lathéoriedusymbolismedansuneinterprétationdelamodernitéqui,pourlui,nepeutêtrequedécadente. À ce propos, on parle volontiers, et non sans raison, d’un «catastrophisme» deWitkacy.LaquatrièmepartiedesNouvelles formes enpeinture esquisse en effet un tableaupour le

moinsdésenchantédel’avenir,aulendemaindelaguerrede1914-1918.Certes,commel’estlamodernité,Witkacyestprofondémentconcernépar l’apparitiondelaclasseouvrièreetdelafouleurbainesurlascènedel’histoire:«Bienquel’Égliseetladémocratiemodéréedetouslespaysneveulentpasadmettrelanécessitédecesconséquences,écrit-il,larévolutionquitrans-férera le pouvoir véritable aux classes ouvrières est inévitable, sous une forme ou sous uneautre22.»Maissilemodernismearendulesymbolismeimpossible,c’est,selonWitkacy,parcequecedernierreposaitsuruneconceptionaristocratique–exigeanteetélevée–delaculture;lemarxisme,lui,exploraitlesvoiespopulaires,auquelWitkacyn’étaitpastrèssensible.Ilétaitconvaincuqueleconfortetlasécuritédelaviemodernechasseraientfatalementl’artdelaviedeshommes:«Rienn’est jamaisacquissanscontrepartieet lebonheurgénéraln’estpas iciuneexception.Leprixdecebonheurc’estladisparitiond’uncertaingenredecréation,ayantsasourcedansletragiquedel’existence,queleshommesfutursnepourrontplusressentir23.»Déclaration grandiloquente? Sans doute. Autant Witkacy ne se reconnaissait pas dans lemodernisme,autantcequil’effrayaitvraiment,c’étaituneespècededérive«postmoderniste»dumodernisme,sil’onentendparcetermelerenoncementàl’exigencedelaculturehighetlacomplaisancepourlaculturelow,voireleurégalisation24.Witkacyneperçoitautourdeluique 21.Narkotyki,DZXII,p.8.22.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.154.23.Ibid.,p.164.24.Pour la distinction entre la culture low et la culture populaire, on peut se référer au Post-

scriptumdelarééditiondemonlivreÉditerl’art.Lelivred’artisteetl’histoiredulivre,Rennes,ÉditionsIncertainSens,2016,p.405-408.

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cetteculturedégénérée(vedettariatdeschampionsdesportetdesstarlettesdecinéma,lafuitedelavéritéduvécuimmédiat25danslareprésentation,l’épanouissementdelapseudo-scienceà la place de la pensée, etc.), et il se moque de l’imitation des styles anciens – des «pré-raphaélites, des néo-grecs, des pseudo-Égyptiens, des néo-byzantins, et de ce genred’écoles26». On est en 1919! Il se fait également peu d’illusions sur le fonctionnement ducapitalismemondial,sescritiquesvisantdavantageleprogrèsexclusifdelaculturematérielleplutôtque les tentativesdemanipulationdesmasses.À ladifférencedesguerres religieusesd’autrefois, les guerres d’aujourd’hui, écritWitkacy, «sont des crimes systématiques, méca-niques, froids, privés d’un fond affectif direct, visant la réalisation des profits économiques,lucidement réfléchies par les diplomates, les marchands et les industriels27». Aux anciensmaîtresdumonde,ilopposele«carriérisme»etladémagogiedesplushautsresponsablesdela politique d’aujourd’hui28. Bref: «L’ancienmonde […] s’éclipse dans le crépuscule, afin defaireplaceàl’humanitégénéralementplusheureuse,maispourcelamécanisée,dépossédéedelacréationetdont ledivertissementcachemal l’abyssalennui29.»Voilàenquelquestraits le«catastrophisme»witkacien.Que reste-t-il alors à l’artiste, face à cette impossibilité d’être peintre symboliste ou de

pratiquer le théâtre de la Forme Pure, si tant est que la «dégénérescence» de la culturen’annulepaslathéoriesymbolisteetquesousunecouchedéchuedelacultureseboursoufletoujourslalavevolcaniquedu«sentimentmétaphysique»?Misàpartlapratiquedelahautemontagne(le«taternik»qu’ilétaitestparrapportauxTatras, lahautemontagneprochedeCracovie, ceque l’alpinisteestauxAlpes),pratiquequi selon lui cultive l’intense«sentimentmétaphysique»,quel’histoireconnaîtsousladénominationdesentimentdusublime,ilrestaitàWitkacyàmenerunevieenflamméeetunecontestationsur leplanculturel:sesmultiplesactivitésmi-artistiques, mi-ludiques, mi-dérisoires, mi-philosophiques, ce qu’une phrase desNouvellesformesenpeinturepermetpeut-êtred’entrevoircommeunesuitepossibleàpartirdelafindel’art,tellequeWitkacyl’aannoncée:«Laperversionartistiqueestlaseuleformedontl’humanitéd’antan,envoiededisparition,marquelatragédiedesafin30.»Lacréationpermanentedel’existencecommeune«perversionartistique»L’hypothèsequiseraexploréeiciestdoncdesavoirsil’idéed’une«perversionartistique»

peuts’appliqueràcesdiversesformescontestatairesqueWitkacypratiquaitaprèsavoirdéc-larélafindel’artetabandonnélapeinture.En un sens, Witkacy refait le chemin de Nietzsche (et rappelons que tous les ouvrages

majeurs de ce dernier ont été traduits en polonais et publiés à Cracovie au tout début duXXesiècle).Onpeutvoirdanssonesthétiqueunefigurede lamétaphysique«nietzschéenne»de l’artcommeunalliage,réaliséàhaute température,de l’apollinien(«FormePure»)etdudionysiaque(«sentimentmétaphysique»).«Ladistinctionentrelesartsapolliniensetlesartsdionysiaquesest juste31», écritWitkacy.Cependant,quelquesannéesaprès lapublicationdeLaNaissancedelatragédie–Witkacynepouvaitlesavoir–,Nietzschetentaitdedépassersespositions antérieures: «Je veux déclarer explicitement aux lecteurs demes précédents ouv-

25.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.173.«Faceàlamollessephysique,écritWitkacy,ilestbien

depromouvoirlesport,maisilnefautpaspourautantcomplètementabrutirlesjeunes,enenfaisantlalimitemêmede l’échelle suprêmedes valeurs et la fin suprêmede la vie» («Postsciptum»,Niemytedusze,DZXII,p.329).26.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.198.27.Ibid.,p.160.28.Ibid.,p.144.29.Ibid.,p.160.30.Ibid.,p.203.31.Ibid.,p.25.

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ragesque j’aiabandonné lespositionsmétaphysico-esthétiquesquiydominaientessentielle-ment», écrit Nietzsche entre 1876 et 1878;«elles sont plaisantes, mais intenables. Qui sepermetprématurémentdeparlerenpublicestd’ordinaireforcéàsecontredirepubliquementbientôtaprès32».Witkacy,luiaussi,tentededépassersurplusieursplanslespositionsdecettemétaphysiquede l’art,sansavoirpourautantreniésonSymbolisme. Il lesdépassedéjàdansson théâtre de la FormePure, qui n’est plus une formepathétique à lamanière deWagner,maisunthéâtre«métaphysico-burlesque»quitourneenridiculelarecherchedu«sentimentmétaphysique». Il les dépasse aussi en affirmant «la mort de l’art en général sur notreplanète33»,dueàl’extinctiondesfrissonsmétaphysiques.Entirantlesconséquencesdelafinde l’art,Witkacy passe de la Forme Pure à la théâtralisation ironique et dérisoire de la vie,embrasée jusqu’à l’insupportable. Dorénavant, c’est la vie elle-même qui est devenue unematièreardentesemoulantdansdemultiplesformesd’activitésludiques.Philosophe, Nietzsche n’a pas prévu cette forme «métaphysico-burlesque» inventée par

Witkacy-artiste.Latragédiedel’existence,c’estqu’elleestunequestionphilosophiqueàlafoisinévitableetinsoluble.DansLaNaissancedelatragédie,Nietzscheproposaitdefairedelavieuneœuvre.L’hommeestœuvred’art,carsonexistenceesttragédie:déchirementquiserefaitetréconciliationquisedéfait,sanscesse.Certes, lavievécueentantqu’œuvred’artnecessed’êtresouffrance,maiselledevientunemiseenscène:lapriseenmaindelavieestuneprisede conscience de l’être. «L’homme n’est plus artiste, il est lui-même œuvre d’art34»: cettephrase, hégélienne, de Nietzsche correspond bien à la vie deWitkacy, à condition toutefoisqu’onyajouteladimensiondérisoireetburlesque,c’est-à-diretragi-comique.C’estencelaqueWitkacy dépasse la métaphysique nietzschéenne de l’art. Même si les Nouvelles formes enpeintureontétéconçuespourfonderunepratiquepicturale,ilfautrelirecetexteàlalumièredelaviedeWitkacy,faîtedetoutescesactivitéscréatricesjamaisprises«ausérieux»;onserendra alors compte d’un double sens que ce texte recèle: «La création artistique est uneconfirmation directe de cette loi de la solitude au prix de laquelle seulement l’existence estpossible, confirmation non seulement pour soi, mais également pour les autres ExistencesSingulières, tout aussi solitaires. Elle est une confirmation de l’Existence dans son horreurmétaphysique, et non pas une justification de cette horreur par la création d’un systèmedeconcepts adoucissants, comme dans la religion. Elle n’est pas, comme la philosophie, unsystèmedeconceptsdémontrantparlaraisonqu’untelétatdeschoses,etnonpasunautre,estnécessaire pour la Totalité de l’Existence35.» L’art est pourWitkacy l’expérience d’un face àface avec l’insupportable existence, une sorte de travail sur soi-même dans l’horizon del’inéluctable.Mais autant ce frisson métaphysique reste toujours la source de la création artistique,

autant,lorsqueWitkacybasculedelapeinturedelaFormePureàlacréationdelaviecommeœuvre d’art, l’ironie et l’autodérision se glissent entre les deux attitudes, en modifiant ledispositifdesonSymbolisme.Lavieentantqu’œuvred’artn’estfinalementpasunetragédie,carc’estunemiseenscèneetunemiseenœuvrelucidesde«l’effroidelasolitudedel’individudansl’Êtreinsensé36»etabsurde.Làrésidesonexistentialisme.C’estjustementcetteabsurditéquiresurgitdirectementdanslaviedeWitkacy: leburlesqueestunetraductionmodernedel’absurditédel’existence,carlesentimentmétaphysiquenepeutqu’installerl’hommemodernedansletragi-comique. 32.Friedrich Nietzsche,Œuvres philosophiques complètes, éd. Giorgio Colli et Mazzino Montinari,

vol.III-1,trad.RobertRovini,Paris,Gallimard,1968,fragment23[159],p.483.33.Narkotyki,DZXII,p.20-21.34.F.Nietzsche, La Naissance de la tragédie [1872, 1886], §1, trad. Geneviève Bianquis, Paris,

Gallimard,1985,p.26.35.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.17-18.36.Narkotyki,DZXII,p.19.

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Celuiquiinterrogesansrelâchelavieetassumel’épreuvedel’existenceavecuneextrêmeattentiondechaqueinstant,formulantdesopinionssurtoutetjugeantlaréalitésansjamaisselasser,celui-civitsurunmodequi,s’ilpeutêtrestimulant,estàl’originedecomportementsquifrôlentleridicule.Dansl’impossibilitéqu’ilestderéaliserenpratiquesathéoriedelaFormePure,Witkacydonnelesentimentdechercheràserassurersursaproprevaleur,àcalmersonangoisse, fût-ellemétaphysique, sansménagerun libreespacedediscussionavecautrui (sescélèbreslistesd’amisdontilbouleversaitrégulièrementl’ordrehiérarchique,jusqu’àéliminerteloutel,entémoignent).Witkacylesait,illesent,ilenparlesouvent.«Lesvraisartistes,c’est-à-direceuxquisansla

créationnepeuventabsolumentpasvivre,àladifférenced’autresaventuriersquisecalmerontenacceptantdescompromis,serontenfermésdansdesétablissementspourlesincurableset,en tant que spécimens résiduels de l’ancienne humanité, seront l’objet d’étude des savantspsychiatres. Lesmuséesà leur tour serontouverts àde raresvisiteurs, euxaussi experts ensecteurspécialisédel’histoire,àsavoirhistoiredel’Art,telsquelesspécialistesdel’égypto–oud’assyriologie37.»Witkacys’estrésigné:êtreartisteestdésormaisgrotesque.Maisilparticipeàlacréationde

son«mythe»personnel.DanslapréfacedesonromanInassouvissement,ilévoquecequ’onditdelui:«quej’aiétéàlasolded’unerichejuiveàCeylan,quej’ai“cocaïnisé”uneoursedanslesTatras,etc.Ilsnemesoupçonnerontpasd’avoirétéfusilléparlescommunistes,cariln’yapasdesovietsenPologne,etmoi,malheureusement, jevispour l’instantetcontinueàécrire38».Assez rapidement, il réussit en effet à constituer autour de lui une sorte de légende qui asurvécuàsamort,àl’époquedelaSecondeGuerremondiale,àundemi-siècleducommunismesoviétiqueenPolognequiasuivilaguerre,etquiseperpétueencoredenosjours.Pourtantcemytheluifaitdumal,carWitkacysaitqu’onneleprendpasausérieux:«Ilnes’agitpasd’êtreloué,seplaint-il,maishonnêtementcombattu39.»Etilensouffred’autantplusque,sanscessersonjeuaveclavie,ilsefaitfortd’avoirdépassél’idéologieartistiquedugéniecréantauborddelafolie…Maisilesttoujoursconsidérécommeunfouridicule.Unedistanceironique,qu’ilaprise à l’égard de l’artiste comme génie fou, l’a transformé en guignol; effet pervers de lanégationde lanégation. Ildéclareen1932:«Jedoiscertesreconnaîtrequedans lesdessinsréaliséssousl’effetdelacocaïnepriseàdesdosesd’enfant[…],j’airéussicertaineschosesquejen’auraispasréussiesdansunétatnormal.Maiscelanevautpastroissous,sil’onprendencomptelesravagesaffolantsprovoquésparladépendance“cocaïniste”.Àmoinsqu’onadmetteque tel caractère du trait dans le dessin ou telle déformation du visage humain ou telleharmonie de couleurs, obtenus sous la cocaïne, sont les choses les plus importantes, sanslesquelles la vienevaut riendu tout.Mais jepensequ’il y ademoinsenmoinsd’individus,mêmeparmi lesartistes,quipensentainsi.Mêmemoi,quiyétais idéalementprédestiné, j’aidépassécetteWeltanschauung“delaperditionartistiquedanslavie”,etceladoitconstituerunavertissementpourlesjeunesgensquiseraienttentésparcegenrede“justification”du“délireblanc”. […] Il vautmieux s’abstenir de quelques gribouillages d’un certain genre plutôt queperdre ce qu’il reste de plus essentiel dans l’homme d’aujourd’hui, à savoir l’intellect quifonctionnecorrectement40.»Modéré,Witkacyadoptelaposturedusage,toutendirigeantsesviolents assauts polémiques contre Bergson, qui selon lui s’est rendu coupable d’unméprisinexcusable, précisément, pour l’intellect. Se sent-il piégé par la philosophie bergsonienne,extrêmementinfluenteenPolognecommeenRussie41?Enréalité,Witkacyaacceptélerôlede 37.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.214.38.Nienasycenie,DZIII,p.9-10.39.Ibid.,p.11.40.Narkotyki,DZXII,p.19.41.VoirStanisławBorzym,BergsonaprzemianyświatopoglądowewPolsce(Bergsonetlestransfor-

mationsdeWeltanschauungenPologne),Varsovie,Ossolineum/PAN,1984,etFrancesNethercott,Une

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clownoudebouffon,quisontautantdemasquesdusage.De cette situation paradoxale de l’artiste symboliste à l’époque desmass-media et de la

«mercantilisation» de la culture résulte la fonction spécifique que jouent l’ironie et l’auto-dérision chezWitkacy.Certes, l’ironieestunemiseàdistance critiquequipermetd’affirmerunepropositionetd’ensous-entendreenmêmetempslanégation;ellepermetdoncd’éviteruneposturegrotesquementpathétique.Maisl’attitudeludiqueetdadaïsteadoptéeparWitkacyestavanttoutlacritiqued’unmondeoùlevraietlefauxseressemblent,oùl’authentiqueetlesimulé ont lamêmevaleur, où lehighet le low se retrouvent sur lemêmeplan. En ce sens,Witkacyn’apasabandonnéses idéessymbolistes,mais ilena fait l’instrumentde lacritiqued’un monde dans lequel la position même des valeurs telles que la vérité, la beauté oul’authenticité n’est plus possible, monde que nous désignons aujourd’hui comme simulacre.L’art «connaîtra une lente agonie, aumilieu des visions terrifiantes et des cauchemars, desvomissements mortels et des hémorragies, au milieu des convulsions et des tremblementsrépugnants.Toutcequidansl’artn’estpasFormePureetsesépared’elletenteradelasinger;alorsque,danssacellule [de l’asile], laFormePureagonisera, toutensouffrances, sonsosieparé d’unmasque amusera dans une pièce à côté les derniers demi-hommes, nerveusementinsensibles à toutes les excitations, en faisant des grimaces exécrables et en simulant lessupplicesquel’autrevivraréellement,ens’éteignantdanslasolitude42».Onsentbiendanscetextede1918qu’enrédigeant lathéoriedelaFormePure,Witkacypercevaitdéjàà lafois ladisparitiondesconditionsculturellesqui l’ontrenduepossibleet lecaractèredésespérémentburlesque–tragiqueetcomiqueàlafois–desesaffirmations.Pourtantsapostureludiqueetdérisoiren’estpasunsubstitutvenantcomblerlevidelaissé

par l’abandon de la peinture et du théâtre, car elle est présente chez Witkacy comme unedonnée «intuitive»; les deuxpostures se côtoient donc jusqu’à ce que l’artiste de la FormePureabdique, laissant l’ironiste seul sur la scènede la création.Mais la figurede l’artisteenjoueur, provocateur etmoqueur est animéepar lesmêmesbrûlures que celle de l’artiste ensymbolistedelaFormePure,àunedifférenceprèstoutefois: lebrasierdel’existenceinspiredésormaisdirectementlavie,sanspasserparl’art,devenuintenableentantqu’artsymboliste.Il faut souligner que cette posture ludique et ironique reste chez Witkacy inséparable del’exigenceintellectuellequisemanifestenonseulementàtraversles«questionsessentielles»faisant partie de ses comportements quotidiens extravagants, mais aussi à travers sespratiquesdelaphilosophieetdelalittérature,queWitkacyexclutdudomainedel’artafindepouvoirenpoursuivrel’activité.Leromandoitselonluipréférerlecontenuàlaforme,ildoitdécrireet «intensifier la teneurde lavie43», et êtreun chantierdesexpérimentations intel-lectuellesetconceptuelles:«Leromanpeutêtretout[…]jusqu’àdevenir,àlalimite,untraitéphilosophique ou social44», écrit-il. Sa vie comme œuvre d’art se construit concrètementcommeunemythologiepersonnelle–baladesenpyjamaaucentredeZakopane–ouréceptionchezlui–sanspyjama–depersonnesimportantes,listed’amissystématiquementmiseàjour,etc.;lorsqueJulianPrzyboś,poèteetcritiquelittéraire,s’était«permis»depublierunarticle–d’ailleurs plutôt favorable, mais maladroit aux yeux deWitkacy – sur une pièce de celui-cidonnéedansunthéâtredeVarsovie,ilreçutlelendemainunecartepostalel’informantqu’ilfutdéplacé de la troisième à la trente-sixième position sur la liste d’amis; c’étaient les «péri-phériesdel’amitié»,conclutPrzyboś.LaviedeWitkacyconsidéréecommeœuvred’art,c’estaussi la dérision quasi dadaïste, telle qu’elle s’exprime dans le manifeste intitulé Pierre detouche. […]!!Purblagisme!! […] (FestedeMani), signé«MarceliDuchański-Blaga».Ondoityajoutersansdoute l’idéeet lapratiquede laFirmedeportraits«S.I.Witkiewicz»où, comme rencontrephilosophique.BergsonenRussie(1907-1917),Paris,L’Harmattan,1995.42.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.189-190.43.Nienasycenie,DZIII,p.7.44.Ibid.,p.8.

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danslarépubliqueromaine,lecommanditaireavaitledroitdechoisiruntypedeportrait.Voiciunextraitdurèglement:«§1. […]TypeC [sansprix],C+CO,ET,C+H,C+COET,etc.Cestypes, exécutés à l’aide de C2H5OH, ou de stupéfiants supérieurs, sont actuellement exclus.Caractérisation subjective du modèle, renforcement caricatural formel et psychologiquepossibles.Àlalimite,compositionabstraite,autrementdit“FormePure”.»

http://www.pinakoteka.zascianek.pl/Witkacy/Witkacy_3.htm

Witkacy,Nouvellesformesenpeinture:schémaabstraitpourpréparerdescompositionsfiguratives.Le dessin au pastel comme travail alimentaire est l’occasion de ridiculiser la peinture

comme activité commerciale: «§6. Les portraits de femmes au cou et aux bras découvertscoûtentuntiersdeplus.Chaquemainestfacturéeuntiersduprix.Portraitsavecmainsouenpiedselon lesaccordsspéciaux45.»LaviedeWitkacycommeœuvred’art,cesontégalementlesmisesenscènephotographiques–danslestyledeToulouse-LautrecoudeDuchampetdeManRay–dont ilest toujours leprincipalmodèle;c’estaussisacollectiond’objets insolitesdontWojciechSztabanouslivreunemagnifiquedescription:Lecœurdelacollectionaétéconstituépar(aumoins)deuxépaisvolumesdansunereliureentoile,«albums de curiosités», qui enfermaient toutes les curiosités susceptibles d’être collées dedans.Ainsi: des reliques laïques de personnes célèbres telles qu’une jarretière ronde de la célèbre

45.Règlement de la firme de portraits «S. I.Witkiewicz», trad. A. Baudin, in Présences polonaises,

catalogued’exposition,Paris,CentreGeorges-Pompidou,1983,p.73.

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danseuseRitaSacchetto,lemégotdecigarettedePiłsudskioulepoildeBejlis,jugéen1913àKievsuiteàl’accusationcalomnieused’unmeurtrerituel;desautographesdespersonnesalorslespluscélèbres en Pologne; les photos des personnes connues, tel le jeune Rubinstein, ou deux photo-graphiesdeTadeuszMicińskinu,uneservietteposéeavecfantaisiesurl’épaule,marchantd’unpasvigoureux à la salle de bains, puis revenant. Légendes: l’une «Le tsar Ferdinand de Bulgarie serendant au bain», l’autre «revenant du bain»; des «préparations» anatomiques et diverses«pièces macabres» […] telles que la langue séchée d’un nouveau-né, l’appendice enlevé à uneconnaissance («Bien sûr, tout à fait, mais s’il vous plaît dans un état sec, auparavant… vouscomprenez… dans le formol, afin que je puisse coller “ceci”»), un morceau de la peau humainetatouée,ou«unephotod’uncadavremorcelésurlelieuducrime,extorquéeàunjuged’instructioncontre son portrait»; des plantes séchées qu’on utilise pour des préparations hallucinogènes;divers imprimés,manuscrits et lettres, une partie de sa «malle d’Australie», des comptes rendusnonpubliésdesesspectacles,la«lettred’uneérotomane»,ouuneautre(oupeut-êtrelamême)quise termine par «de tes mains esclaves»; enfin des objets d’art, des poèmes humoristiques, desdessins propres ou faits par des amis amateurs, comme Roman Jasiński, une série d’aquarellespornographiques de Tymon Niesiołowski, dans une enveloppe séparée, marquée «Réservé auxadultes»,ainsiqu’unesérieérotiquedegravuresjaponaisesencouleur,unecollectiond’eaux-fortesdeSchultzetunecollectiondegravuresdeWłodzimierzKonieczny./Dansdescuriositésrestantes,n’entrantpasdans lesalbums, sedistinguaitunecollectiondecannesayantappartenuàdesgenscélèbres,àdesgensportantdesnomsbizarres,oudescannesremarquables46.

Ici le vrai se mélange toujours avec le faux, l’original avec la copie, l’authentique avec lesimulacre.Witkacyachoisisaproprevoiepoursaperlareprésentation:lavoied’unedérisionpoétique.En tantque tragédieburlesque, laviedeWitkacyestà considérercomme l’expressiondu

symbolismeàl’âgedesonimpuissance.Laclédecetteœuvrerésidesansaucundoutedanscequetouteslesphilosophiesdelavie–deNietzscheàBergson,auteursqueWitkacynecessaitd’attaquer, en passant par Freud pour qui il avait beaucoup d’admiration – considéraientcomme leuraspect fondateur,àsavoir lacréationpermanentede l’existencecommeà la foismodedevieetchoixdevaleurs.Witkacys’inscritainsidanslatraditiondelaphilosophiedelavie, cherchant àmettre en place une nouvelle rationalité qui s’instruit auprès de la vie elle-même,traditionquinedisjointjamaisl’exigenceintellectuelleetlejeucommesourcedejoie.Elle se garde bien de contraindre le corps et lui indique plutôt de nouvelles voies d’épa-nouissement (libertinisme, exercices physiques et alpinisme, expérimentations avec lesdrogues,etc.).L’œuvredeWitkacy,considéréedanstoutesonampleur,estune interrogationpermanentedesconditionsdanslesquellesl’intellectpeuttrouversaplaceetsonimportanceaumilieu de la vie.Dans l’art, on l’inscrirait donc dans la tradition desArts incohérents, dudadaïsmeetdusurréalisme.Commelesphilosophiesdelavie,Witkacyinsistesurleprincipecréateurcomme fondateurde l’existence.Dans les622chutesdeBungo, ceprincipeapparaîtcomme la clédeseschoixartistiquesultérieurs.Lorsd’unséjouràParis,Bungo-Witkacyestfascinépar les toilesdePicasso (Fagassodans le roman)etd’autrespeintres,qu’ildécouvredansunsalonparisien,vraisemblablementceluideGertrudeStein.«L’enthousiasmedeBungoatteignait les sommets47.» Mais la force de ces inventions picturales le désarmait. «Il eutl’impressionqu’iln’allaitplusrienpeindredesavie48.»QuantàsonamiBrummel,enréalitéun autre artiste – mathématicien, philosophe, peintre et écrivain polonais dans une mêmepersonne, Roman Chwistek –, il en était secrètement jaloux: «Pourquoi je n’étais pas le

46.Wojciech Sztaba,Gra ze sztuką. O twórczości Stanisława IgnacegoWitkiewicza, Cracovie,Wyd.

Literackie,1982,p.272-273.Toutecettecollectionabrûlépendant laSecondeGuerremondiale,avecsonappartementrueBrackaàVarsovie.47.622upadkiBunga,DZI,p.103.48.Ibid.,p.106.

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premier à avoir inventé tout cela49»?! Bungo pense que Fagasso «tire la forme jusqu’àl’impossible.C’estuneperversiondécorative50»,dit-il. IlenvientfinalementàunerésolutionquiadéfinitivementempêchéWitkacyd’êtrepeintreabstraitouderejoindreuneautreécoleou tendance, quellesqu’elles aient été: «Jene ferai jamais riende semblable, je ne tâcheraimêmepas51.»Autrequelesautres,Bungodécidedefaireautrement.Laviedel’artiste,dira-t-ilplustard,est«unevieaussiintensequ’autempsdelaRenaissance52».Cemodèledel’hommedelaRenaissanceestuneidéeessentiellepourcomprendrel’attitude

deWitkacy et son stylede vie; non seulement lapolyvalencede ses engagements créateurs(peinture, littérature,philosophie,photographie, collectiond’objetsouactivitésdérisoiresdetous les jours),mais encore et surtout son rapport au temps et à la réalité en dépendent. Àproposdecemodèle,WilhelmDiltheyapporteunéclairagephilosophiqueimportant.«C’estenvain,écrit-il,queNietzsche,dansunecontemplationsolitaire,cherchait l’étatoriginairede lanature, son essence anhistorique. Il enlevait une couche après l’autre; et que resta-t-il?Quelquechosequemalgrétoutl’histoireadéterminé,àsavoirlestraitsd’unhommepuissantdelaRenaissance.Cequ’estl’homme,seulel’histoireleluidit53.»Or,choisirl’idéaldel’hommedelaRenaissanceàl’époquemoderne,celanevapasdesoi,etl’onpeutobservercommentcechoix entraîne Witkacy dans des attitudes dérisoires, voire bouffonnes. Pourtant, cet idéalsembleneréclamerquelavolontédel’individupourpouvoirseréaliser.JohannGottliebFichtel’exprime peut-être de lamanière la plus concise et percutante: «Toute conduite purementpassiveestjustementlecontrairedelaculture;[…]quiveutsecultiver,secultiveàproposdetout54.»Laviequeguidecetteconceptionestprécisémentcelledel’activitécréatriceperma-nente,delacréationcontinuedel’existence.«Witkacytâchaitdeneperdreaucunmomentdutemps55», se souvient sa femme JadwigaWitkiewiczowa. Et Bungo-Witkacy des 662 chutesradicalisecetteattitude:«Jeveuxquelaviesoitunesuiteininterrompuedetelsinstants.Quelaréalitésoitencontactcontinuaveclaconsciencesupérieuredel’étrangetémétaphysiquedetoutcequiexiste.Jeveuxunecontinuitéininterrompuedecetteappréhensionsuprêmedelavie56.» Ce serait une vie qui n’a rien à gagner en attendant, car elle est créatrice à tous sesmoindres instants.La créationest le renouvellementde lavieet le jaillissementde l’énergievitale:telssontlesprincipesdelaphilosophiedelaviequiémergeàlafinduXIXesiècle.Maisaujourd’hui,pourparlerd’untelstyledevie,ilnesuffitplusdeprendrel’exemplede

Shakespearepourdire, avecDilthey, qu’il «possédait cette nature vigoureusequi préfère setromperquenerien fairedutout57».Les tempsontchangé, l’histoiren’estplus lamême.Lanécessitédelacréationestdevenueuncombatatrocecontrel’habitudeetlaroutine,contrelarépétitionmécaniqueque lemondemoderne imposeauxhommes.DansNouvelles formesenpeinture,Witkacyécrit:«Lesanciensmaîtresétaientdeshommesauxnerfscommelescordesdevaisseaux,auxmuscles[…]commelesressortsd’acier,auxtêtespeut-êtrepasaussisubtiles

49.Ibid.,p.103.50.Ibid.,p.105.51.Ibid.,p.106.52.Citéd’aprèsSztaba,op.cit.,p.278.53.WilhelmDilthey,«Traum»(projetdediscourspoursonsoixante-dixièmeanniversaire)[1903],

inWeltanschauungslehre.AbhandlungenzurPhilosophiederPhilosophie,inGesammelteSchriften,t.VIII,éd.BernhardGroethuysen,Stuttgart,B.G.Teubner/Göttingen,Vandenhoeck&Ruprecht,1962,p.226.54.Johann Gottlieb Fichte, Considérations sur la Révolution française destinées à rectifier les juge-

mentsdupublic[1793],trad.JulesBarni,Paris,Payot,1974,p.116.55.Citéd’aprèsPawełPolit,inStanisławIgnacyWitkiewicz.Marginaliafilozoficzne,catalogued’expo-

sition,CentrumSztukiWspółczesnejZamekUjazdowski(Varsovie),2004,p.85.56.622upadkiBunga,DZI,p.211.57.W.Dilthey,«Gœtheet l’imaginationpoétique»[1910], inÉcritsd'esthétique, trad.DanièleCohn

etÉvelyneLafon,Paris,ÉditionsduCerf,1995,p.246.

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quenos arguties,mais qui avaient un tempérament enragé, sinondans l’érotisme, dumoinsdans la religion58».Telsne sontplus leshommesd’aujourd’hui.Dans les622chutes,Bungo-Witkacy explique cettedifférence àNerevmore-Malinowski: autrefois les hommes «vivaientainsi,carilsnepouvaientpasvivreautrement;ilsavaientunexcèsnonmaîtrisabledeforces,quilesobligeaitàfairetransparaîtreleurêtretoutentierdanschacundeleursactes.[…]Ceàquoituaspiresaétépoureuxunbesoininné.[…]C’estlàjustementl’erreurdelathéoriequiaffirmequelavieestunefinensoi,etquelavieetl’actenesontpaslamêmechose59».Maislesartistesd’aujourd’hui sontdesnévrosés inspirés, et c’est làque semble résiderdésormais lasourcede lacréation.Cesont,écritWitkacy,«des fous inassouvis rongéspar le feu infernal,dont l’enveloppecharnellenepeutsupporter l’ardeurde leuresprit, etquioffrent leurvieàune vraie chimère60». La découverte parWitkacy de la psychanalyse à l’âge de 27 ans estdécisivepoursafaçondepenserlacréationet lavie.Lavien’estpasquelaforceet lasanté,elleestaussi–ouplutôtavanttout–fragilité,délire,souffrance,détresse.C’estdavantagedeces défaillances que d’un excès de forces que vient la création dans lemondemoderne; telsembleêtredumoinsleregarddeFreudsur laquestion.Witkacyfut initiéà lapsychanalyseparledocteurdeBeaurain,amidesonpère.Bienplustard,ilparleradecetteexpérienceàpeuprèsdanslesmêmestermesqueRilkeàquionaproposéunecurepsychanalytique:«Enunsens,leDrdeBeaurainvoulaitmesauverdemoi-même,écrit-il.Ilestpossiblequelefaitqu’iln’a pas entièrement réussi ait été bon pour moi, car ayant “dénoués” tous mes nœuds(complexes), j’aurais dû renoncer à travailler dans mes professions, c’est-à-dire littérature,peinture et philosophie», et il ajoute dans une note: «Je n’avais alors derrière moi qu’unromannonpubliéendeuxvolumesintitulés622chutesdeBungooulaFemmedémoniaqueetenphilosophie–desnotesmarginales61.»Le roman en question, plus ou moins autobiographique, décrit avec des traits forcés un

jeune hommeperturbé, toujours au bord d’un abîme, qui vit tout sur lemode de la tensionextrêmeetdudéchirementtragiqueetn’arrivejamaisàfairecoïnciderledésiretl’amour,niàfairejaillirl’artdesonimmensevolonté.Onpeutpenser–àconditiondenepasconfondrelescausesavecleseffets–quelaviedeWitkacyestlascèneoù,surunmodeloufoque,sejoueledramequ’estpourl’hommeoccidentalladécouvertefreudiennedel’inconscient.Silemodèledel’hommedelaRenaissancereposaitsurlapuissanceabsoluedelalibrevolonté,désormaischaqueactedelavolontéestsoupçonnéd’êtremûparundésirinconscientrefoulé.Lalibertés’écroule, lavolontédevientesclavage, lesérieux,ridicule.Danscecontexte, laviedel’artisteestpeut-être«aussiintensequ’autempsdelaRenaissance»,maiselleestenmêmetemps–etparlàmême–burlesque.Vivretouslesinstantsdelaviesurlemodedel’extrêmeintensitéetdelavigilancemétaphysiquenevaplusdesoi.C’estmême,sansdoute,maladif. Ilenrésulte,d’uncôté,leWitkacyquinesupportepascesgentillessesquotidiennesquifacilitenttellementla vie des hommes – «comment allez-vous?», «comment ça va?», etc. –, car il les perçoitcommeunécranquidissimulelemanqued’unréelintérêtdanslesrelationshumaines;maisilenrésulte,d’unautrecôté,laméthodedelecturequ’ilévoquedanslanotecitéeplushaut,«lesnotes marginales»; ces notes, qui en 2004 ont fait l’objet d’une exposition à Varsovie,Stanisław IgnacyWitkiewicz.Marginalia filozoficzne62, étaientune façonde liredesouvragesphilosophiquesdansuneattitudeactive,enmenant,surlespartiesdespagesnonoccupéesparle texte imprimé, des discussions avec leurs auteurs: pour bien lire, il faut enmême tempsécriresoi-même.

58.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.210.59.622upadkiBunga,DZI,p.41.60.Noweformywmalarstwie,DZVIII,p.209.61.Niemytedusze,DZXII,p.152etn.2.62. Voirci-dessus,n.54.

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Parconséquent,cestroiséléments:laconceptiondelaviecommecréationpermanente,ladécouvertedel’inconscientpsychanalytique,ainsiqueletravailironique-critiquesurlarepré-sentation, sont des éléments substantiels pour comprendre l’œuvre du «second» Witkacy,c’est-à-direl’articulationdesonSymbolismeetdesamodernité.L’idéedel’inconscientadonnéà sa conception du symbole une nouvelle impulsion, lui permettant d’éviter le spiritualisme(souvent inspiré des néoplatoniciens) avec lequel le symbolisme du XIXesiècle ne cessait deflirter.Lacritiquedelareprésentationluiapermisd’éviterlamystificationdesvaleurspropre-mentplastiquesdans lapeintureet le théâtreetd’enrelativiser l’importance:onnevaplusmourir pour «tel caractère du trait», «telle déformation du visage» ou «telle harmonie decouleurs».Lathéoriedelacréationpermanente,enfin,luiapermisd’affûterlesensduréel,cequiestparadoxalsil’onsongeàlaplacequelafantaisieaprisedanssavie.Eneffet,lanécessitédel’attitudecréatrice,c’estlanécessitéd’êtreextrêmementattentifàlaréalité:nonseulements’efforcerd’yrépondredemanièrecréative,maisaussiobserveretanalyserlemondepours’enfaireuneopinion,gagedel’autonomie,afindepouvoirlejuger.Sipenserneconduitpasàunjugement,alorslapenséeresteuneabstractionstérile.Sansopinion,pasd’action(wirken),etparconséquentpasderéalité(Wirklichkeit),commeHegell’asibienexposé63.L’attentismeoulacontemplationaffaiblissentlesensdelaréalitéautantquelefaitlaprécipitation.Enchoisis-santlacréationpermanenteplutôtquelapeinturedelaFormePure,Witkacyadéfinitivementbasculéde lacontemplationesthétiqueà l’actionartistique, cequicaractériseaussi lepassageduSymbolismeauxpositionspropresàlamodernité,commesiunetelleposturepouvaitseulerépondreauxexigencesdumondemoderne.Carsiledestinsedécideàchaqueinstant,alorslemonde est comme un appel permanent qui est adressé à l’individu, s’il veut rester alerte,l’interpréteretlejugersansrelâche:encelaWitkacyestunstoïciennévrosé.Lanécessitédelacréation équivaut à l’engagement de ne jamais esquiver la réalité, ne jamais suspendre lejugement,nejamaissombrerdansleconfortdevivresansopinion.LesuicidedeWitkacylejouroù,le18septembre1939,ilapprendl’invasiondelaPologne

parl’Unionsoviétique(invasionquifutlaconséquencedupacteRibbentrop-Molotov,etquiasuivi l’invasion allemande du 1er septembre), n’est que l’application sans faille d’une tellediscipline. Décision lucide, d’ailleurs:Witkacy se donne lamort aumoment où le destin dumondebasculedans l’immondeetdans labarbarie sansnom;deuxguerresmondiales, c’estbeaucoup pour une seule existence. Mais lorsque cette discipline, pratiquée par un artiste,s’applique à toutes les petites choses de la vie quotidienne, surtout à l’époquemoderne quiimposeà lavieunrythmedeplusenplussoutenu,elle rend l’existence insupportable,aussibien à l’artiste qu’à son entourage. La folie n’est plus dès lors une posture romantiqueostentatoire,elleestlaconséquenceduchoixd’êtreartistesymbolisteàl’époquemoderne.Lavie et l’œuvre deWitkacy permettent de comprendre le symbolisme comme la limite de lamodernité.LesymbolismecommelimitedelamodernitéLamodernité se constitue progressivement comme un territoire où semet en place une

nouvellerationalitédanslaquellel’artchercheàintégrerdanssespratiqueslesexigencesdelavie, de l’amour, du jeu, du désir et de l’inconscient, de la critique de la représentation, del’autoréflexivité,delapositionpolitiquedel’art,etbiend’autreschosesencore,quelatraditionphilosophiqueasudéjàpointerdudoigt,maisquelesinstitutionsdelasociétéavaientencoredumalàassimiler.Lamodernitéestdoncunlongprocessusquicommencebienplustôtqu’onne l’admetd’habitude, en tout casavant l’impressionnismeet le symbolisme.Elle commenceaveclesrechercheshistoriquesquidécouvrent ladiversitéculturelleetavecl’émergencedes

63.GeorgWilhelm Friedrich Hegel, Phénoménologie de l’esprit [1807], trad. Jean Hyppolite, Paris,

Aubier,1977,t.II,p.252.

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philosophiesdelaviequi,précisément,apprennentàprendreencomptelesrevendicationsdelaviemême.Maisceterritoirefluctuant,faitd’unegrandediversitéd’idéesetd’expériences64,setrouvaitdélimitépar les frontièresdontaumoinsdeuxvacillaientsanscesse.Perméables,elles permettaient à bon nombre d’aventuriers modernes de faire des excursions – parfoishonteuses – tantôt dans le domaine du scientisme et du positivisme, tantôt dans celui de laspiritualité, voire de l’occultisme. Si nous faisons remonter les origines de la modernité ausymbolisme,nousconstateronsqu’ilenrésulte,d’unepart,uneluciditéduprocessuscréateurchez un Mallarmé ou un Huysmans (les deux, d’ailleurs, attirés à des degrés divers par lemysticismeoulespiritualisme),mais,d’autrepart,lesmessesnoiresd’unPéladan,kabbalisteetmembredelaRose-Croix,quientraînerasursonchemind’autresartistesjusqu’àArmanetYvesKlein.Sinousvoyonsdans l’impressionnisme l’originede l’artmoderne,onaboutità lacritiquedelareprésentationconduisantàlapeintureabstraiteet,plustard,àl’artconceptuel,maisonaboutitaussiauxeffrayantes«fabriquesdel’hommenouveau»d’unFernandLégeroud’unPietMondrian65.Lesymbolismetentaitdeconcilierl’inconciliable:d’uncôté,lathéoriedusymbole–instrumentdelaconnaissancedel’inconnu,voiredel’inconnaissable–empruntéeàHegel,et,del’autre,ladécadenceempruntéeàSchopenhauer.DanslafiguredeMallarméonalongtempsvul’incarnationdupoètesymboliste,jusqu’àcequeMauriceBlanchotluirefusecetitre en en faisant le poète de la modernité. De même que le symbolisme, la modernité aprivilégié le registredusublime,maisellea rompuavec l’innocencede la représentation.Lamodernité est une trame dense tissée de contradictions, dont la tension fut longtempscommandéeparledispositifdusymbolisme.Àsamanière,Witkacyaparcouruce territoirede lamodernitédanstous lessens,etbien

queparfoissimpliste,lassant,voireinjuste,maisaussi–ilfautlesouligner–drôle,intelligentetpassionné,iln’ajamaisfranchicesdangereusesfrontières.Mêmesymboliste,ilestrestédansles limitesdesexigencesde lamodernité,quitteà frôler la«folie».On l’avu.Avecbeaucoupd’ardeur, ilse livraità lacritiqueduscientismesoustoutesses formes,etàcellede laphilo-sophieàqui il reprochaitd’abdiquerdevant lascience;c’esteneffet lecasde laphilosophieanglo-saxonnequialongtempsconsidérélesquestionsmétaphysiquescommenonavenuesdufaitdeleurcaractèreinsoluble.Witkacyestrestéàlafrontièresymbolistedelamodernité,làoùd’autres,onl’avu,ontbasculédansunobscurmysticisme;ilestpeut-êtredevenubouffon,maisjamaisfou.Ilappelaitdesesvœuxuneréformedelacritiqued’art,sansjamaisêtretentéparunjargonouunegnoseartistique,moinsencoreparuneconversionreligieuse.Hypersen-sibleetvulnérable,illabouraitsonexistencejusqu’àenextrairele«sentimentmétaphysique»,sansjamaissombrerdansunespiritualitéprétendumentsupérieure.Sapratiquedelaphoto-

Locomotiveno16006àlagaredeZakopane,1899.

64.Témoinde ce processus, PaulValéry écrit en1919: «Et de quoi est fait ce désordredenotre

Europementale? – De la libre coexistence dans tous les esprits cultivés des idées les plus dissem-blables,desprincipesdevieetdeconnaissancelesplusopposés.C'estlàcequicaractériseuneépoquemoderne»(«LaCrisedel’esprit»,inVariétéIetII,Paris,Gallimard,1978,p.19).65.Voir Éric Michaud, Fabriques de l’homme nouveau. De Léger à Mondrian, Paris, Éditions

DominiqueCarré,1997.

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graphieoscillaitentreledocumentaireetleburlesque.Sacollectiond’objetsinsolitess’inscri-vaitdansl’espritdelapoésiesurréalisteetdesessuites.Ilapressentil’idéedela«mythologiepersonnelle»commeunjeudérisoireavecl’imagedesoi,etentrevupeut-êtreaussilacréationdes«situations»commecequivientaprèslafindel’artpourprendrelaplacedel’œuvre,afindechoisirentreêtreetagir–auprofitdel’actioncréatrice,celavasansdire.Witkacyapressentiquel’artn’étaitpasvraimentlàoùilaffirmaitl’avoirabandonné,mais

qu’il se nichait dans la création – fulgurante, auto-ironique et ludique – de tous les jours,commeuneréponseàlaquestionintolérable,inévitableetinsolubledel’existence;ill’apres-senti,mais il a renoncé à l’exprimer dans des exposés théoriques, dans desmanifestes pro-grammatiques, instrumentsde la compréhension. Il l’a communiquépar saviequia étéuneappréhension intuitive,nonexplicitée,de tous cespossibles; par saviequinousapprend ladifficultéd’êtrevraimentmoderne.Leszek Brogowski, Univ Rennes, UBL, EA 7472: Pratiques et théories de l’art contemporain(PTAC),F35000