de la mort, I’obsedante presence du passe ou I’irreversibilite du temps ? La pensee ethique consiste en un considerable tra- vail de comprehension et d’evaluation de nos actions. La tache de la philosophie morale est d’affranchir la reflexion ethique des p&jug& et de la guider dans I’appreciation des conflits et la formula- tion des crititres et des normes d’action. Renouant avec la tdche la plus ancienne de la philosophie qui est de penser la vie humaine, cet ouvrage est un plaidoyer pour une philosophie morale et une reflexion ethique attentives a la vie humaine et au monde dans lequel nous vivons. Sans philosophie morale, il n’y a pas de reflexion ethique et sans reflexion ethique il n’y a pas d’ethique qui vaille.

ETH~LOGIE

Les confessions d’un primate. Les coulisses d’une recherche sur le comportement animal Pierre Jouventin Belin, 2001 ,I 92 p., 98 F/l 4,94 euros

D oit-on dire pingouin ou manchot ? Pourquoi les manchots empereurs

kidnappent-ils les poussins ? Pourquoi les perroquets parlent-ils et pas les singes ? Pourquoi les mandrills sont-ils si colon% ? Ce livre &pond a ces questions et a bien d’autres. A travers anecdotes et souvenirs de ses recherches menees sur tous les continents, de I’Afrique a I’Antarctique, I’auteur vous invite a un voyage dans I’ecologie, I’evolution, le comportement animal, la conservation des especes ani- males. II vous fera aussi part de ses humeurs concernant I’exploitation de notre environnement et le mkpris envers nos freres dits inferieurs. Observes de plus pres, les animaux sont-ils (( betes )), et Homo sapiens est-il vraiment sage ?

Jean-Marie Legay (Universitf? Lyon- 7 i

Les origines animales de la culture Dominique Lestel Flammarion, 2001, 368 p., 13 I,20 F/20 euros.

L ‘ethologie contemporaine a opere une revolution majeure dont on n’a pas

encore pris toute la mesure. Les represen- tations classiques de I’animal ne sont plus tenables : I’opposition entre nature et culture ne suffit plus a rendre compte de la difference qui separe I’homme et I’ani- mal. Une veritable ethnologie est desor- mais necessaire pour comprendre de nombreuses societes animales comme

celles des chimpanzes, des elephants ou de certains mammiferes marins. Reexami- nant les notions d’outil, de communica- tion et de rationalite, I’auteur montre ici que les comportements culturels ne constituent pas une rupture propre a I’hu- main, mais qu’ils emergent progressive- ment de I’histoire du vivant. II suggere par ailleurs que certains animaux doivent &tre consider& comme d’authentiques sujets dotes d’une histoire, d’une conscience de soi et de representations complexes. Autant dire que le statut de I’humain doit @tre repense de facon radi- tale : c’est la une des questions majeures du xxe siecle.

FdRETS ET DEVELOPPEMENT DURABLE

For&s tropicales, jungle internationale.

Les revers d’une Cco-politique mondiale Marie-Claude Smouts

Presses de Sciences PO, 2001, 352 p., 193,51 F/29,50 euros.

L es forets tropicales ne se portent pas bien. Cet ouvrage en expose les rai-

sons : mepris des populations locales, modes de developpement choisis, comportements predateurs, conflits arm&... Le tableau serait desesperant s’il n’y avait la force de la nature, des dyna- miques forestieres, et des populations lorsqu’on sait les entendre. Le temps de la for&t est un temps long. Le resultat des actions me&es s’apprecie sur la duree. En s’appuyant sur les travaux d/experts les plus &cents et sur des temoignages recueillis sur le terrain, I’auteur analyse les avancees et les Iimites de I’action internationale pour la gestion durable des forets tropicales. Elle met en evidence I’emergence d’un systeme forestier mon- dial dont elle decrit la composition, le fonctionnement et les modes d’interven- tion. Chemin faisant, elle bouscule un certain nombre d’idees recues. Bois tropi- cal ne signifie pas bois precieux. La for&t vierge n’existe pas. Le commerce interna- tional n’est pas toujours la cause princi- pale du recul de la foret tropicale. Les rapports d’une societe avec son milieu sont trop subtils pour @tre decides d’en haut par des decideurs anonymes. A la fois reflexion sur les relations internatio- nales contemporaines et analyse critique de I’ecopolitique mondiale, cet ouvrage interessera tous ceux qui s’interrogent sur les capacites de I’humanite a gerer ses ressources naturelles.

CtNkTIQUE

Des chimeres, des clones et des genes

Nicole Le Douarin

Odile Jacob, 2001, 300 p.,

195 F/29,73 euros.

C omment se developpe un @tre

vivant ? La formation d’un individu

viable a partir de I’activite de ses genes

requiert une stupefiante orchestration de

phenomenes chimiques, physiques ou

physiologiques aussi divers que pos-

sibles. Pour en comprendre les causes et

en tirer les consequences medicales, la

biologie doit aujourd’hui N reinventer ))

la vie. Chimeres, manipulations gene-

tiques, clones sont autant de methodes

qui permettent de suivre puis d’expliquer

la proliferation ou le c( suicide )> de cer-

taines cellules, la maniere dont elles

migrent, se transforment et s’assemblent.

Une medecine nouvelle s’annonce qui

ne sera plus seulement reparatrice ou

palliative mais saura vkritablement rege-

nerer les tissus Ieses en y introduisant des

cellules embryonnaires. Plus generale-

ment, ce sont nos conditions memes

de la vie de la personne qu’il va falloir

repenser.

CESTION DES RISQUES

Comment les vaches sont devenues

folles

Maxime Schwartz

Odile Jacob, 2001, 281 p.,

135 F/20.58 euros.

P ourquoi les vaches sont-elles devenues

folles ? On pretend que c’est parce

qu’on les a nourries avec des farines ani-

males. Des lors, que devons-nous faire

pour nous proteger ? Pouvons-nous

manger de la viande de bceuf et boire du

lait ? Combien y aura-t-i1 de victimes

humaines ? Des dizaines ou des cen-

taines de milliers ? II importe de pouvoir

evaluer de facon raisonnee les informa-

tions souvent alarmistes qui nous par-

viennent. Or, lorsqu’on recherche les ori-

gines du mal qui nous inquiete et

I’evolution des connaissances a son sujet,

on decouvre une histoire qui a les appa-

rences d’un roman policier dont le debut

remonte a fort longtemps. Au temps de

Louis XV, en effet, le Ma1 rodait deja. Un

livre qui aide a faire le tri entre v&it& et

contre v&-it&.

NSS, 2001, vol. 9, no 4,, 77-83