Fina Europe Service Station in Orival

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Località Location Orival, Brussels-Paris E19 highway, Belgium

Cliente Client TotalFinaElf Belgium s.a. Progettista Design architect Philippe Samyn

Progettista associato Associated architect Fawaz el Sayed

Capo progetto Architect in chief Gilles Dehareng

Collaboratori Collaborators G. André, E. Krzeslo, J.F. Culot, G. van der Vaeren, F. Léonard, E. Bonnewijn, S. Bessalah

Ingegneri consulenti Samyn and PartnersConsultants engineer with SETESCO s.a.(static): J. Schiffmann, P. Samyn, G. Clantin with F.T.I. s.a. (special technics): J. Michiels, P. Samyn

Ufficio di controllo Control bureau SECO: E. Schmit, Gekère, C. Pimpurniaux

Geometra Geometrician De Ceuster s.p.r.l., A. Culus Realizzazione Completion time 1998 > 2001 Superficie totale Total area 59.000m2

Superficie costruita Built area 3.411m2

Philippe Samyn and Partners Fina Europe Service Station in Orival

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text by Antonello Boschi

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l1Veduta notturna della struttura a ponte sull’autostrada belga Bruxelles-Parigi2Planimetria generale dell’aera di servizio presso Nivelles3La struttura è composta da due travi Warren lunghe 210m con una luce libera di circa 70m

L’homme qui regardait passer les voitures Chissà se oggi Kees Popinga – il personaggio di Simenon che “guardava passare i treni” – per non essere riconosciuto dall’impiegato della stazione di Groningen come uomo agi-tatissimo, avrebbe preso la macchina, imboc-cando la E19 per dirigersi alla volta di Parigi. Viaggiando di notte, perché “chi parte in quel modo parte per sempre”1, all’altezza di Nivelle una grande striscia di luce orizzontale forse lo avrebbe convinto a fermarsi, a prendere fiato nel suo disperato tentativo di fuga. Meraviglia-to da quelle due travi Warren di 210 metri di lunghezza, da quegli unici appoggi distanti ben 70 metri l’uno dall’altro che sostengono il risto-rante-ponte sull’autostrada e proteggono le sta-zioni di rifornimento, avrebbe potuto mangiare osservando distrattamente dall’alto il traffico stradale, confondersi fra la folla di una mostra temporanea, ma soprattutto scrutare il paesag-gio circostante. Già, il paesaggio belga, appunto. Curioso pen-sarvi in un territorio livellato, addomesticato dall’automobile, apparentemente banale come è la pianura del Brabante vallone, un paese

piatto dai cieli bassi sotto i quali i canali vanno a perdersi, come cantava Jacques Brel. Al con-trario questa stazione di servizio rappresenta un interessante tentativo di ripensare l’inseri-mento dei nodi di transito, e dalla campagna la sua copertura appartiene alla stessa scala di grandezza delle colline circostanti. Di giorno la schermatura dei raggi solari è garantita da una sorta di seconda pelle, una lamiera stirata che dona alla struttura l’apparenza densa, compat-ta, monolitica diurna e la diafanità, nitidezza, trasparenza notturna. L’impatto sul territorio, la sensibilità verso il tema della salvaguardia dell’ambiente riman-gono fondamentali per creare positive ricadu-te sull’immagine complessiva di un’azienda. In questo caso, la permeabilità degli schermi è garanzia di massima integrazione con un intorno fitto di reti viarie che attraversano compagini disordinate di edifici. L’esperienza maturata nell’ambito del rinnovo delle proprie strutture dalla compagnia petrolifera Fina Eu-rope, a Wanlin, a Houten ma anche nel concor-so per l’area di servizio di Froyennes, è l’esatto opposto di quanto fatto in Italia negli anni del

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L’homme qui regardait passer les voitures. Who knows if Kees Popinga (Simenon’s cha-racter who “watched the trains go by”), to avoid being recognized as a very nervous man by the station employee at the Groningen sta-tion, would have taken a car, gotten on the E19 and headed for Paris? Traveling by night because “one who leaves in this way leaves forever”1, at around Nivelle, a large horizontal band of light might have con-vinced him to stop and take a break in his de-sperate attempt at flight. Amazed by those two 210-meter long Warren beams, by those sole supports some 70 meters apart that hold up the restaurant/bridge over the highway and protect fuelling stations, he could have eaten, watching the road traffic distractedly, lost himself in the crowd of a temporary exhibition, and, most im-portantly, scanned the surrounding landscape. A landscape that is already Belgium. It is funny to imagine him in a leveled landscape, tamed

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1Night view of bridge structure over Brussels-Paris highway in Belgium2General plan of service area near Nivelles3The structure consists of two 210m long Warren beams with an approximately 70m free span


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l4Prospetto sud5Sezione longitudinale6Particolare di una delle quattro tettoie sospese alla struttura principale che proteggono le zone di rifornimento7Pianta del piano terra8Pianta del ponte in cui si disloca il ristorante

boom economico2. La tipologia del ponte-auto-grill segna a partire dagli anni Sessanta l’intera rete autostradale: un unico organismo, indivi-duabile a distanza come icona pubblicitaria, che accoglie, oltre ai servizi per l’automobili-sta, negozi e ristoranti3. Il design di quelle che Roy Lichtenstein definiva “monumenti com-merciali, altari ai beni di consumo”, affidato all’autonomia delle compagnie petrolifere, è stato improntato negli anni a criteri di atopicità e ridondanza comunicativa. Un’aderenza fra forma e contenuto che utilizza spesso come col-lante il brand aziendale. Pensiamo a come Vit-torio de Feo, nella stazione Esso, estruda il logo come un container di carburante che ferma la sua corsa divenendo pensilina e trattenendone il dinamismo in un’impennata finale. A Nivelle il progetto di Samyn non cita se stes-so e diversamente dai criteri della manualistica del traffico risulta assolutamente innovativo.

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A cavallo, letteralmente, fra movimento e con-sumo, opera il superamento della tradizionale dicotomia fra il collegamento di due sponde irrimediabilmente divise dal nastro stradale e lo spettacolo di una velocità da modernità esibita. I materiali, per quanto industriali, non indulgono in manierismi high-tech, semplici ma non poveri, sono secchi, asciutti, capaci di integrarsi al contesto senza perdere identità, sfumando i contorni come merita un luogo nebbioso come questo. Contorni sfumati come le curve delle strade di servizio, capaci di indurre gli automobili-sti ad adattare la loro velocità di percorrenza, sinuosi percorsi che suggeriscono sequenze di immagini legate al mondo dell’auto, al ri-fornimento, al controllo motoristico, alla so-sta. All’alba, perso nella luce del crepuscolo, forse l’homme qui regardait passer les voitures è ancora là.

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by the automobile, as seemingly banal as the plain of the Walloon Brabant, a flat land with skies so low the canals get lost, as Jacques Brel sang. In contrast, this service station is an in-teresting attempt to reconsider the insertion of travel hubs, and from the countryside, the roof is part of the same size scale as the hil-ls around it. By day, screening from the sun is provided by a kind of second skin, pressed sheet metal that gives the structure a dense, compact monolithic appearance in the day and a diaphanous, clear and transparent one by night. The impact on the area and sensi-tivity to protecting the environment remain essential for positively affecting a company’s total image. In this instance, the transparen-cy of the pressed sheet metal screens provi-des optimal integration with a surrounding of the dense roadways that cross the disordered collection of buildings. The experience of re-novating the facilities of the oil company Fina

Europe, in Wanlin, in Houten, as well as in the competition for the Froyennes service area. is the polar opposite of what was done in Italy in the years of the economic boom2. The rest stop restaurant-bridge type marked the entire highway system starting in the sixties; a single structure, visible from afar as an advertising icon, holding shops and restaurants, in addi-tion to automobile services3. The design of what Roy Lichtenstein called “commercial monuments, altars of consumer goods”, given over to the will of oil companies, was imprinted over the years with qualities of non-placeness and communicative redundan-cy. There is an adhesion between form and content that often uses the company brand as its glue. For example, there is the Esso station where Vittorio de Feo extruded the logo as a gas container that stops its progression to be-come a cantilever roof, restraining its dynamic quality in a final upswing.

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4Southern elevation5Longitudinal section6Detail of one of the four eaves suspended from the main structure that protect the fueling areas7Ground floor plan8Plan of the bridge floor with restaurant


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Samyn’s project in Nivelle is not self-referential, and unlike the common rules of the road for such architecture, it is absolutely innovative. Literally spanning travel and consumption, it goes beyond the traditional dichotomy between connecting the two inescapably divided shores of the highway band and the speed spectacle of declared modernity. Though the materials are industrial, they avoid indulging in high-tech mannerisms. They are simple, but not humble. They are dry, clean-cut, fit in the context without losing their identity, softening the ed-ges as befits a nebulous place like this. These softened edges are like the curves of the ser-vice roads that induce drivers to adjust their speed, winding routes that suggest sequences of images related to the world of the automo-bile, fuelling, vehicle checks and rest stops. When dawn comes, perhaps the l’homme qui

regardait passer les voitures is still there, lost in the morning light.

Notes1 G. Simenon, L’homme qui regardait passer les trains, Paris 1938. 2 On the Italian approach, see the project for a service area in 1971 by Vittorio De Feo, Fabri-zio Aggarbati, Carla Saggioro, Andrea Vigni, in M. Tafuri, F. Dal Co, Architettura contempora-nea, Milan 1976 (1988), p. 374. And see the Agip service station in Mestre on 1968 by Costantino Dardi in C. Conforto, G. De Giorgi, A. Muntoni, M. Pazzaglini, Il dibattito architettonico in Italia 1945-1975, Rome 1977, p. 275.3 On this kind of archetype of integrating with infrastructures, see B. Lemoine, “I ponti-auto-grill”, in Rassegna, no. 48, October-November-December 1991, p. 47.

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9Detailed section of glass envelope anchored to the large main Warren beam10View of the fueling area protected by steel structure


Note1 G. Simenon, L’homme qui regardait passer les trains, Paris 1938, trad. it. L’uomo che guardava passare i treni, Milano 1986 (200112), pp. 32-33.2 Sull’approccio italiano cfr. i progetti di Vitto-rio De Feo, Fabrizio Aggarbati, Carla Saggioro, Andrea Vigni, “Progetto di concorso per una nuova stazione di servizio”, in M. Tafuri, F. Dal Co, Architettura contemporanea, vol. II, Milano 1979, p. 374; ed anche C. Dardi, con G. Morabi-to, “Stazione di servizio Agip a Mestre 1968”, in C. Conforto, G. De Giorgi, A. Muntoni, M. Paz-zaglini, Il dibattito architettonico in Italia 1945-1975, Roma 1977, p. 275. 3 Su questa sorta di archetipo dell’integrazione nelle infrastrutture cfr. B. Lemoine, “I ponti-au-togrill”, in Rassegna, n° 48, ottobre-novembre-dicembre 1991, p. 47.

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9Sezione particolareggiata dell’involucro in vetro ancorato alla grande trave principale10Vista della zona di rifornimento protetta dalla struttura in acciaio


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11Particolare della scala mobile collocata tra la struttura principale e l’involucro in vetro12Sezione trasversale sulle scale di collegamento 13I punti di appoggio della struttura a ponte contengono gli elementi di collegamento; il rivestimento in vetro consente di vedere il sistema strutturale dell’edificio

11Detail of escalator between the main structure and the glass envelope12Cross section of connecting stairways 13Support points of the bridge structure contain connecting elements; the glass cladding displays the building’s structural system


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Informazioni Information

Strutture metalliche Pirson Montage s.a. Metal structures

Tettoie secondarie Atelier de Constructions Metalliques Secondary sheds Delpoux

Facciata ponte ristorante Boulemberg s.a. Restaurant bridge façade

Vetrata dei piloni Habitat 2000 – Atelier Du Verre s.a. Support glasses

Tetto del ponte ristorante Welsh s.p.r.l.Bridge restaurant roof

Struttura metallica secondaria Schutz s.p.r.l. Secondary metal structure

Parapetti e totem Mtc s.a.Parapets and totem

Tramezzi e soffitti interni Leonard s.p.r.l.Interior roofs and walls

Impianti elettrici Gti – Cei Electrotec s.a.Electric system

Cartelli luminosi Publisign s.p.r.l.Luminous standards

Sanitari negozi Francois Moureau et Fils s.a. Shops sanitaries

Sistema deflusso acque Seghers et Fils s.p.r.l.Water outflow system

Impianto antincendio Euro-Protec s.a.Fire-fighting system

Ascensori OTIS s.a.Elevators

Tinteggiature BAYS s.a.Wall painting


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Education

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