Fibre di plastica ritrovate nell'acqua potabile in vari paesi del mondo

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on era difficile immaginano. ma orac'è anche una ricerca a metterlo nerosu bianco: un po' della immensaquantità di plastica che produciamo(300 milioni di tonnellate

annue, di cui una decina di milioni finiscono inmare ...) ce la beviamo pure.

Nell'acqua del bicchiere ci sono microplasticheinvisibili ai nostri occhi. Ovvero microscopiciframmenti più piccoli di un paio di millimetri - ingran parte prodotti delle mìcro- fibre sintetichecon le quali ci vestiamo e dello sbriciolamento deimateriali plastici più grossi - che sgorgano dairubinetti e non solo di una parte, ma di tutto ilpianeta. Si potrebbe dire in maniera "democratica",cioè senza distinzioni tra Nord e Sud del mondo nésulla base delle fasce di reddito, con effetti per lasalute umana non ancora ben noti e sui quali staindagando, tra gli altri, l'Efsa, l'Autorità europeaper la sicurezza alimentare. Anche in questo casonon è difficile immaginare che la plastica discioltanell'acqua non ci renderà più resistenti, anzi.

La ricerca, va subito detto, è stata condottada OrbMedia, una organizzazione non profit diWashington che ha lavorato con le università diNew York e del Minnesota, e poi condivisa con Il

Consumatori dicembre 2017

ttI- -;,.

Percentuali di campioni di acqua di rubinettocontenenti microplastiche prelevati da Orb Media

Guardian. Ha fatto molto clamore ma non è ultì-mativa e alcuni, come LucaLucentini, direttorereparto qualità dell'acqua dell'Istituto superioredella sanità, avanzano dubbi sul metodo di rile-vamento e sulla quantità dei campioni esaminati,«troppo esigua per essere pregnante sul pianoscientifico» .

"Invisibles: the plastic inside us" - questo iltitolo - è però la prima indagine internazionale adevidenziare la contaminazione dell'acqua potabileda parte di microplastiche, che sono per defini-zione comprese tra il mezzo centimetro e gli 0,1mìcrornetri, cioè circa 100 volte più piccole di uncapello umano. Finora gli studi si erano incentratisull'impatto di questi derivati del petrolio sullabiodiversità marina e sulla trasmissione lungo lacatena alimentare fino all'uomo. Per MuhammadYunus, premio Nobel per la pace 2006, sapere chebeviamo fibre di plastica non è creare allarmismima «una notizia che dovrebbe scuoterei»,

"La plasticainvisibile dentro

di noi" èil primo dossierinternazionale

a sollevareil problema

UN ECOSISTEMA "IMPOLVERATO"1159 campioni idrici esaminati, provenienti da 14diversi paesi del globo, erano da mezzo litro. L'83%mediamente è risultato contaminato con puntepiù alte negli Stati Uniti (94%) seguiti da Libano

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e India, e il tasso più basso in Europa (72% deicasi). Persino l'acqua dell'Agenzia per la protezionedell'ambiente, ironia della sorte, o del Campidoglio,a New York. non sono risultati immuni da microfi-bre. La distribuzione risulta abbastanza uniformesulla rete idrica del. globo il che fa pensare all'ariacome al principale veicolo di propagazione delle"polveri" di polìrneri. che una volte abbattuteal suolo s'infiltrano nelle falde acquifere. Non acaso né le sorgenti naturali di Beirut né i pozzi diapprovvigionamento dell'Indonesia sono risultatial riparo dal problema. Idem per l'acqua minerale inbottiglia, o almeno per quella testata negli Usa conesito positivo ai controlli.

Un paio d'anni fa da una ricerca francese sonoarrivate le prime conferme all'ipotesi che sial'aria ad essere contaminata dalle microplasticheche vengono, dunque, probabilmente bevutema anche respirate da tutti noi. Il condizionale èd'obbligo poiché gli studi sono recenti e in fase disviluppo, ma la logica appare stringente.

Tra i punti ancora da chiarire, quello delledimensioni delle polveri chimiche che finora sonoidentificabili fino al micrometro (millesimo di mil-limetro). «Ma è possibile che ve ne siano di moltopiù piccole - spiega Anne Marie Mahon, delGalway-Mayo Institute of Technology irlandese

150 milioniTONNELLATE

DI PLASTICA SPARSA

NEI MARI DI TUTTOIL MONDO

8-10 milioniPLASTICA CHE

FINISCE IN MARE

OGNI ANNO

80%PERCENTUALE

DI MICROPLASTICA(INFERIORE AI 5 MM

DI LUNGHEZZA)SUL TOTALE DELLA

PLASTICA

RECUPERATA NELMEDITERRANEO

(fonte: Wwf)

- di quelle conosciute, in grado di penetrare nellecellule e di conseguenza negli organi con effettimolto preoccupanti».

Si parla in questi casi di nanoparticelle, fino aBornìla volte più sottili di un capello, originate dauna ulteriore degradazione delle microplastiche.Della loro presenza in tutto ciò che assumiamonon abbiamo dati certi. Ma come per l'inquina-mento urbano, sappiamo che tali "nubi invisibili"trasportano agenti patogeni e sostanze chimiche,oltre a contenerle, che poi rilasciano negli organi-smi viventi o che vanno ad annidarsi in prodottialimentari come, birra, miele o sale da cucina, dovesono stati individuati da altri studi questa voltatedeschi.

Elevate concentrazioni si misurano soprattuttonei pesci. Ma a quale livello di rischio ci si esponeconsumando prodotti ittici? Sul sito dell'Efsa Pe-ter Hollman, professore associato di nutrizionee salute presso !'Università di Wageningen, neiPaesi Bassi. osserva che «poiché le microplastichesono presenti per lo più nello stomaco e nell'inte-stino, che di solito vengono eliminati. i consuma-tori non ne risultano esposti. Tuttavia, nel caso deicrostacei e dei molluschi bivalvi. come le ostrichee le cozze, il tratto digestivo viene consumato.percui si ha una certa esposizione».

TRA LA "VIA LATTEA" E IL MAREResta da capire da dove provengono le particelleritrovate nell'acqua e come ridurre la plastica (vedibox). Che ovviamente non va demonizzata essen-do presente in quasi tutte le attività umane, daisalvagenti agli strumenti biomedicali ai telefoninie ai computer, ma va messa al centro di sceltevirtuose. Come quella che fece Coop nel zooq nonvendendo più sacchetti alle casse se non riutiliz-zabìli, in anticipo sulla normativa del 2011.

Imaggiori indizi, tuttavia, per la rapida diffusionedei piccoli granuli portano alle fibre sintetiche deivestiti "stretch", ai tessuti pile e acrilici e ai tappetisottoposti a lavaggio. Attraverso gli scarichi dellelavatrici e delle asciugatrici si metterebbe in circolouna sorta di colorata "via lattea" delle microplasti-che. Un dato per tutti ce lo fornisce l'univesità diPlymouth, secondo la quale gli indumenti sinteticirilasciano fino a 700mila fibre a lavaggio, di cui gliimpianti di depurazione degli Stati Uniti riescono adintercettarne poco più della metà.

Altro settore sotto accusa è la cosmetica. Per lamessa al bando della microplastiche in detergenti,dentifrici, creme solari e da viso (nelle etichette gliacromimi sono Pe, Pp. Pet. Pmma più ilnyoln) c'è unaproposta di legge già licenziata alla Camera un annofa per la cui approvazione un cartello ambientalistaha lanciato l'appello #FaidaFiltro. Imicrogranulifiniscono poi dai lavandini nei fiumi che li traspor-tana a valle. Equi il discorso si allarga alle "zuppegalleggianti", ampiamente censite in mari e oceani,dove si trova un po' di tutto: buste, flaconi, bottiglie,abiti fino appunto alle microsfere. Sono stati calcolatipiù di 5 trilioni di pezzi di plastica che vagano per glioceani, raggruppabili in cinque vortici di spazzatura.Ilpiù grande è il"Great Pacific Garbage Patch", tra leHawaii e la California.

Ma limitandoci alle microplastiche, è il Mediter-raneo il vero grande malato. «Per la prima voltaabbiamo individuato i polimeri che costituiscono lamicroplastica galleggiante in mare e la lorodistribuzione», spiegava poco tempo fa StefanoAliani dell'Ismar-Cnr. La più alta concentrazione sitrova nel Mediterraneo occidentale, con l'arcipela-go toscano in maglia nera. «Solo nel tratto di maretra la Toscana e la Corsica - continua Aliani - è statarilevata la presenza di circa 10 chilogrammi di micro-plastiche per chilometro quadrato, contro i circa 2chilogrammi presenti allargo delle coste occidentalidella Sardegna e della Sicilia e lungo il tratto norddella costa pugliese». Se nel vortice subtropicale delPacifico, nel1ggg, sono stati stimati circa 335.000frammenti di plastica per chilometro quadrato, inun mare chiuso come ilMediterraneo la media è dicirca 1,25 milioni di minuscoli pezzettini scambiati'per uova dai pesci. Quasi 4 volte tanto». •

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La plastica CI invade?Raccogliamola

L a plastica è forse il prodotto più rappresentativo dell'Antropocene, lanuova epoca geologica segnata dalla profonda alterazione dell'ambienteterrestre da parte dell'uomo. l'abbiamo inventata noi - o meglio, le abbia-

mo inventate, visto che ce ne sono di molti tipi - da circa un secolo, ma è negliultimi cinquant'anni che il loro uso è diventato onnipresente, e con esso purel'inquinamento di terre e acque. Le plastiche non sono biodegradabili, si accu-mulano nell'ambiente, eventualmente si rompono in pezzetti sempre più piccoli,impercettibili per la nostra vista, ma chimicamente sempre presenti. Talora sonotossiche, o liberano additivi come gli interferenti endocrini, che poi entrano nel-la catena alimentare a partire dal plancton oceanico fino al nostro piatto e alnostro sangue. Viviamo in un mondo di plastica: compongo queste parole su unatastiera di. plastica, poi vedo l'isolante dei cavi elettrici, le penne per scrivere,l'imbottitura della sedia, l'abito di fibre sintetiche che indosso.

E questo a meno di un metro da me, e se amplio lo sguardo non basta un'enci-clopedia per elencare tutto. Ovviamente si tratta di materiali fantastici e a bassocosto, che hanno permesso di fare cose incredibilmente utili e comode in ognicampo. Ma proprio il basso costo e la pervasività ne hanno agevolato la disper-sione: esco di casa, per strada trovo una bottiglietta dell'acqua in PET(polietilenetereftalato), un cartoccio di succo di frutta con cannuccia, un sacchetto della spe-sa, un imballo per affettati. Smuovo della terra ed esce un vecchio flacone di de-tersivo e un pezzo di tubo in Pvc: sono sottoterra da decenni, intatti, ci starannoper millenni. E mentre voi leggete, nel mondo miliardi di altri oggetti di plasticasono distrattamente caduti dalla mano di qualcuno o buttati consapevolmente daun camion in una discarica non controllata. Il vento porterà via quelli più leggeriche si impiglieranno tra i rami degli alberi, si mischieranno con le foglie secche,i vecchi copertoni rotoleranno lungo qualche scarpata e si copriranno di terra, eogni altro oggetto grande o piccolo trasportato dai fiumi finirà in mare.

Un disastro che si ingigantisce ogni giorno e che diventerà sempre più diffici-le da bonificare per i nostri figli e nipoti. Cosa fare? Prima di tutto bisognerebbemettere uno stop rapido e globale a questo troppo disinvolto spargimento di

- plastiche: una tassa a cauzione su tutti gli oggetti e gli imballi, che favoriscala riconsegna a punti di raccolta capillari sul territorio invece che l'abbandono,almeno non incrementeremmo la dimensione del problema. Poi bisognerebberaccattare quello che in quasi un secolo abbiamo sparso ovunque. Difficile farlonell'immensità degli oceani (si favoleggia di macchine miracolose per ripulirele acque, dimenticando che richiedono anch'esse energia e materie prime e nonsono bacchette magiche), ma almeno sulle terre emerse, sotto casa nostra,sarebbe facile riavvolgere il nastro dell'ignoranza: ci sono più di sette miliardie mezzo di mani che hanno buttato, si pieghino a raccogliere ogni giorno unrifiuto e lo differenzino con cura, il risultato sarebbe molto più evidente chemille inutili parole.

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LE STRADE MAESTRE PER UN MONDO PIÙ PULITOCultura del riciclo e innovazione

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no dei modi più efficaci per diminuire !'inquinamen-to da plastica è raccoglierla e riciclarla all'interno diuna economia circolare, «Una bottiglia può tornarea essere materia prima, creando lavoro, nuoveprofessionalità e nuove imprese», afferma

Antonello Ciotti, presidente Corepla. il Consorzio nazionale perla raccolta, il riciclaggio e il recupero degli imballaggi in plastica,

La buona notizia è che la quota di raccolta differenziata è incontinuo aumento, È passata da un più 6,9% del 2016 rispet-to al 2015 a una crescita di circa il 10% nell'anno in corso, Letonnellate raccolte da 960mila (l'equivalente di 95 volte il pesodella tour Eiffel e di 34 volte il volume del colosseo) sono giàsalite a oltre un milione all'anno, Pro capite questo significa15,8 kg annui di plastica conferita per abitante (dato 2016),con un significativo balzo in avanti della performance soprat-tutto della Sardegna,

Ma a che cosa attribuire questo significativo aumento, fruttodell'attività di 6,589 comuni (e 55 milioni di cittadini) conven-zionati con il Corepla. dai cui centri di raccolta transita 1'84%degli imballaggi in plastica presenti sul mercato? «Soprattuttolo dobbiamo a due fattori - spiega il presidente Antonello Ciotti- ovvero a un Sud che migliora le performance e a un aumentodi raccolta anche in zone "consolidate" come il Veneto (da 23 a25 kg circa pro capìte)»,

A crescere e a far dunque ben sperare in una "detox" dainvasione di nuova plastica, è anche il riciclo: nel 2016 sonostate riciclate 550mila tonnellate di rifiuti di imballaggio inplastica gestite dal Corepla e provenienti principalmente dallaraccolta differenziata, Il recupero ha interessato anche quegliimballaggi che ancora faticano a trovare sbocchi industrialiverso il riciclo meccanico e il mercato, ovvero 304mila ton-nellate usate per produrre energia pulita in sostituzione dicombustibili fossili.

Come contributo al miglioramento del bilancio energetico delPaese, nel 2016 sono stati risparmiati così oltre 9,700 GWh di

energia grazie al riciclo degli imballaggi in plastica provenientidalle raccolte differenziate,

Andando a scoprire le regioni più virtuose, anche nel2016 in Veneto si registra il pro capite di raccolta in assolutopiù alto di tutta Italia, Veneto e Sardegna guidano la classifica,seguono il Nord-ovest e il Centro (nelle Marche quasi 20 kg/ab). infine Sud e Isole, con in testa Sardegna e Campania chehanno, rispettivamente, oltre 20 kg e quasi 18 kg annui perabitante; in coda Molise e Sicilia,

Se dal pet riciclato si possono ricavare magliette, piumini ecruscotti per la macchina, un'altra strada per non inquinarel'ambiente è quella che porta alla bioplastica, biodegradabileal100%, che è importante distinguere e non mescolare allaplastica in fase di conferimenti. «È fondamentale far passarequesto messaggio al cittadino - spiega Giorgio Quagliolo,presidente del Conai, Consorzio nazionale imballaggi - perché ipercorsi di raccolta e recupero sono completamente diversi. Sitratta di due filiere distinte; mettere la plastica nel compost ole buste compostabili nella raccolta della plastica crea ineffi-cienze e sprechi», L'Italia nel settore delle bioplastiche è tra ipaesi più virtuosi. Da uno studio condotto da Plastic Consultspicca su 47,800 tonnellate immesse al consumo nel 2016, laforte crescita degli shopper (+15 %) a fronte di un tracollo dipiatti e bicchieri monouso (-42%),

Anche sul fronte della ricerca siamo all'avanguardia:dall'invenzione del matersì. un materiale di origine vegetaleoggi diffuso che può andare nell'umido, ai più recenti polimerigreen che si degradano in 70 giorni brevettati da un'aziendaitaliana impegnata nella chimica sostenibile, Si chiama PHAquesto poliestere naturale le cui caratteristiche fisiche emeccaniche sono quelle della plastica ottenuta dal petrolio,ma è naturale e biodegradabile al100%, Per questo ha ottenu-to la certificazione del Dipartimento dell'agricoltura americanoUSDA pur trattandosi, in fondo, di batteri presenti sulla terrada migliaia di anni. •