Exégesis del capítulo 12 de Apocalipsis

LA MUJER Y EL DRAGÓN: SIMBOLOGÍA Y MENSAJE DEL CAPÍTULO DOCE DEL LIBRO DE APOCALIPSIS

A. Introducción

Los signos e imágenes del Apocalipsis han influido y siguen influyendo en nuestra cultura

Occidental. Muchos hemos oído hablar de las trompetas, los sellos, los jinetes, el cordero

degollado, el dragón y la mujer etc... Muchas películas de Hollywood utilizan su trama y

simbología para realizar películas que no neceriamente logran comunicar el mensaje de este libro

cristiano. Además su simbología, para muchos incomprensible, dificulta un correcto juicio sobre

el valor del libro. Muchos los han utilizado para hablar del fin del mundo, de catástrofes, de

terremotos, de pestes que tienen como fin el castigo de la humanidad.

Sin embargo, este libro es un libro gozoso, pues comunica un mensaje esperanzador sobre

el futuro del hombre, sobre el fin de su historia. Este mensaje es religioso, cristiano, se

fundamenta en la fe en Jesús, Hijo de Dios. Da una visión cristiana de la historia, de la vida, de

los acontecimientos... para ello utiliza un género literario, propio de la cultura judía, la

apocalipsis. Teniendo encuenta este género podemos hacer una recta interpretación del libro.

Este trabajo he querido hacerlo sobre una parte del capítulo doce del libro de Apocalipsis.

El capítulo doce es el centro del libro, constituye su núcleo, de ahí que me llamó la antención

descubrir cuál es el mensaje del corazón del libro. Este capítulo contiene tres partes, tres escenas,

cada una es una unidad con un mensaje, si bien, son interdependientes. Debido a las limitaciones

de tiempo no analizaré las tres escenas, sino solamente la primera.

Mi intención es buscar cuál es el origen de los símbolos más importantes de la escena y, a

partir de ahí, interpretar qué es lo que los cristianos destinatarios del libro entendieron. Cumplir

con este objetivo me parece importante dar ciertas notas sobre el autor del libro y los

destinatarios, sobre el género literario apocalíptico y sobre la estructura general de la obra.

Luego analizaré el capítulo y expondré mis conclusiones.

1


II. Desarrollo

1. Autor y destinatarios

Parece que el autor del Apocalipsis era un judeocristiano que emigró de Palestina en los

años de guerra y convulsiones del 67 al 73 d.C., integrándose en una comunidad cristiana de

Asia. Fue profeta y guía de profetas (cf. Ap19,10; 22,9) y aceptó la herencia de Pablo, fundador o

promotor principal de la iglesia efesina (del 52 al 55 d.C). Pero al mismo tiempo, se mantuvo fiel

a su herencia apocalíptica jedeocristiana.1

Dos problemas lo movieron a escribir la obra: el estado interno de las comunidades y su

amenaza externa por parte del Imperio romano. Fue escrito en una época sentida como hostil al

cristianismo. El lugar del drama es la provincia de Asia (conocida como Asia Menor, actual

Turquía), donde se encontraban las siete iglesias que se mencionan en la obra (cap.2-3) y la isla

de Patmos.2 Parece que lo escribió en torno al 96 d.C. en tiempo de Domiciano, sin embargo, es

muy difícil precisar la fecha exacta de la persecución que se supone.

La hostilidad se debe a que el Imperio romano exaltaba al emperador como señor del

mundo y de la historia, esta exaltación se expresaba cultualmente. Así la participación en el culto

oficial era un deber ciudadano, pues era una expresión de lealtad, y el no hacerlo, un crimen de

lesa majestad. La no participación de los cristianos en el culto imperial, trajo como consecuencia

una actitud hostil hacia ellos por parte de las autoridades. Por eso es que encontramos en el

Apocalipsis repetidas referencias a persecuciones.

2. Género literario

El Apocalipsis es una obra literaria que tiene un género apocalíptico. Este tipo de

literatura es una herencia de la literatura judía (Ciclo de Henoc, Jubileos, Daniel ...) que utiliza un

lenguaje predominantemente figurado, lleno de metáforas, símbolos e imágenes, tomadas en su

1 Pikaza, Xavier Apocalipsis Editorial Verbo Divino, 1999. p. 192 Kucherlkorn, Eduardo y otros Apocalipsis, en AAVV, Comentario Bíblico Internacional Editorial Verbo Divino, Estella (Navarra), 1999, p 1683

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mayoría de la naturaleza, la numerología, la astrología y de la Biblia misma. Los apocalipsis,

además, entretejen mitos.3

Las imágenes y símbolos usados eran conocidos por los destinatarios de la obra de su

tiempo, pues pertenecían a su mundo, principalmente a su tradición religiosa. Por medio de estos

símbolos el autor desea interpretar los acontecimientos de la historia para comunicar un mensaje

esperanzador sobre el futuro, a fin de vivir con mayor fidelidad el presente.

El mensaje que se desea comunicar por una parte, puede sacarse desde las fuentes que

integran la obra, pues encontramos diversos cuadros que en sí forman una unidad semántica. Por

otra parte el mensaje se presenta por la totalidad del cuadro pintado por el autor. Por lo tanto,

cada perícopa debe ser entendida como parte de la obra total. El sentido y mensaje fundamental

se obtienen de la consideración de la obra como totalidad.4

3. Estructura general del libro

A fin de ayudar a comprender y situar el contenido del libro, la exposición de su

estructura ofrece una visión de conjunto. Sin embargo, los exegetas no han llegado a un acuerdo

sobre la estructura global de la obra. Boismard distingue varios estratos redaccionales.

Basándose en numerosos duplicados en la sección apocalíptica, concluye que el libro en su forma

actual está integrado por tres unidades literarias anteriores: dos apocalipsis, completos y

coherentes, y las cartas a las siete iglesias. Actualmente se tiende más a afirmar la unidad literaria

de la obra.5

Xavier Pikaza tomando en cuenta la correspondencia entre trompetas (8,2-11,19) y copas

(15,5-16,21), ha situado en el centro de un esquema circular las visiones del Dragón, Mujer y

Bestias (12,1-13,18), que marcan el sentido de la historia. Según su visión el Apocalipsis ha sido

construido en forma circular, de manera que hay una vinculación entre (1,1-11,19) y (15,15-

3 Ibid. p. 16804 Ibid. p.16825 D’Aragon, Jean-Louis Apocalipsis en: AAVV Comentario Bíblico San Jerónimo, Tomo IV Ediciones Cristiandad, Madrid. 1971. p.537

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22,11). Pero más que un circulo perfecto el libro forma una espiral, que nos va llevando en

círculos a las Bodas del Cordero.6

Aunque puede ser discutido el esquema que propone, no hay duda que el centro del libro

lo constituye las visiones del Dragón, la Mujer y las Bestias (11,15-13,18). Es importante anotar

esto ya que pretendo analizar el capítulo doce de la obra.

4. Estudio del capítulo doce del Apocalipsis

4.1 Antecedentes literarios

Para comprender la importancia del capítulo doce dentro de la trama narrativa aquí voy a

resaltar ciertas notas que ayuden a ordenar los acontecimientos.

El material propiamente apocalíptico empieza en el capítulo cuarto del libro con la visión

del trono en el cielo y del Cordero. El Cordero es hallado digno de abrir el libro con siete sellos

escrito por el anverso y el reverso (Ap 5,5) que está en la mano derecha del que está sentado en el

trono. Poco a poco el Cordero va rompiendo los sellos y empiezan a darse acontecimientos sobre

la tierra (cf. Ap 6,1-8,1).

La imagen de un libro sellado evoca el misterio de la historia y la revelación de Dios7.

Abrir los sellos y leer el libro significa tener acceso al misterio de la historia. Esta forma de

presentación concuerda con la mentalidad apocalíptica que concibe la historia como

predeterminada por Dios y dividida en períodos que se siguen sucesivamente8. La historia avanza

irremediablemente hacia un fin, hacia el cumplimiento de las promesas de Dios.

Con la apertura del séptimo sello se esperaría el juicio de Dios anunciado (Ap 6,17). Mas

bien el séptimo sello anuncia la siguiente septena, su contenido está repartido entre los siete

toques de trompeta. La estructura de esta segunda septena se parece a la de los sellos. Las

6 Pikaza, Xavier Op.cit. p.30-317 Ibid. P.858 Kucherlkorn, Eduardo y otros Op.cit. p.1680

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trompetas, que solían usarse para anunciar acontecimientos importantes para el pueblo, sirven

como signos escatológicos. Ellas anuncian los acontecimientos que precipitan la venida del día

del Señor, de su reinado (Ap 8,2-11,9). Un ángel anuncia que con la séptima trompeta se habrá

cumplido el misterio de Dios (Ap 10,7).

Finalmente suena la séptima trompeta ( 11,15), ha llegado el reinado sobre el mundo del

Señor y de su Mesías. Este es el punto final de la historia de la salvación, el objeto esencial de

las promesas de Dios.9 Estamos en el tiempo escatológico y mesiánico.

4.2 Análisis del capítulo

La escena del capítulo empieza en Ap 11,19 y a partir de ahí, tres veces se dice

“apareció” (Ap 11,19; 12, 1.3). La continuidad es manifiesta.

Lo primero en aparecer en el cielo es el arca de la alianza en su templo. El arca de la

alianza estaba en el lugar santísimo en el Templo, era pues el símbolo por excelencia de la

presencia de Dios en medio de su pueblo y de la alianza entre Yahvé e Israel.10 Su aparición no

es fortuita, pues según una tradición judía, Jeremías durante el asedio de Jerusalén la habría

librado de la profanación escondiéndola en una caverna del monte Sinaí, en donde habría de

permanecer hasta la restauración de Israel (cf. 2Mac 2, 4-8).11 La aparición del arca en el templo

celestial indica que a ha llegado el tiempo mesiánico de la restauración.

Inmediatamente aparece otra señal en el cielo. Estamos en el capítulo 12. En el capítulo

encontramos tres cuadros o tres escenas: la Mujer da a luz un Niño (Ap 12,1-6); Miguel combate

contra el Dragón y lo arroja del cielo (12,7-12), la Mujer en el desierto (Ap 12,12-18). Me

centraré en analizar el primer cuadro:

9 D’Aragon, Jean-Louis Op. Cit. p.56510 Salguero, José Biblia comentada VII: Epístolas católicas. Apocalipsis BAC, Madrid. 1965 p.42411 Vanni, Ugo Apocalipsis 3ª ed. Editorial Verbo Divino, España. 1989. p.63-64

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Aparece en el cielo una Mujer en cinta a punto de dar a luz, está vestida de sol, con una

luna bajo sus pies y sobre su cabeza hay una corona de doce estrellas (cf. Ap 1-2). Finalmente, da

a luz un hijo varón (cf. Ap 12,5). Este hijo, se dice, “regirá con vara de hierro todas las

naciones” ; el hijo fue arrebatado hasta Dios y su trono. Al mismo tiempo aparece otra señal en el

cielo, un Dragón rojo con siete cabezas y diez cuernos, que con su cola arrastró la tercera parte de

las estrellas a la tierra (cf. Ap 12,3-4). Este Dragón espera devorar al hijo de la mujer, pero no lo

logra. La Mujer ante la amenaza del Dragón huye al desierto a un lugar preparado por Dios. Este

es el contenido de la escena. Pero, ¿quién es esta Mujer y su hijo, quién es este Dragón? ¿Cuál es

el mensaje de la señal? ¿Qué entendieron los destinatarios del Apocalipsis con estas imágenes?

Voy a tratar de responder estas preguntas, analizando el origen de estos símbolos.

Algunos símbolos tienen una clara tradición bíblica, pero también podemos encontrar

fuentes extrabíblicas en mitos o leyendas populares que pudieron tomarse como referencia.

4.3 El símbolo de la Mujer en la tradición bíblica

Hay dos tradiciones bíblicas sobre la mujer que pueden ser de nuestro interés. Por un lado,

la mujer puede ser una representación de Israel. Dejando aparte la esposa del Cantar de los

Cantares, podemos descubrir esta personificación de Israel en Oseas (Os 2,19-20), en Jeremías

(Jer 3,6-10), en Ezequiel (Ez 16,22). La imagen de Sión en dolores de parto no era desconocida

en le Antiguo Testamento12. Por ejemplo, Isaías 26,17 dice: «Como la mujer en cinta cuando

llega al parto se retuerce y grita de dolores, así estábamos lejos de ti, ¡oh Yahvé!» Y en otro

lugar, el mismo profeta nos habla de la multiplicación de la nueva Jerusalén en estos términos:

«Antes de ponerse de parto ha parido; antes de sentir los dolores dio a luz un hijo.¿Quién oyó

cosa semejante?¿Quién vio nunca tal? ¿Nace un pueblo en un día? Una nación, ¿nace toda de una

vez? Pues Sión ha parido a sus hijos antes de sentir los dolores13». Los libros apócrifos aceptan

esta tradición como lo podemos notar en el libro 4Esdras 9,38 -10,59. En el Nuevo Testamento

encontramos estas mismas personificaciones (Gál 4,26s; Heb 11,10; 12,22; 13,14).

12 Salguero, José Op.cit. p.42713 Is 66,7-8

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Hay otros datos del relato del Apocalipsis que nos hacen pensar en la personificación de

Israel como la Mujer. Se nos dice que la Mujer huyó al desierto, en donde fue alimentada por

Dios hasta que desapareció el peligro de parte de sus enemigos. Por el libro del Éxodo sabemos

que Israel huyó de Egipto al desierto del Sinaí, en donde fue alimentado por Dios con el maná

caído del cielo hasta que se convirtió en un puelo bien consituido, capaz de enfrentarse y resisitir

a los pueblos enemigos. El desierto es el refugio tradicional de los oprimidos de Israel (1Re,3s;

1Mac 2,29s)14. La corona de doce estrellas puede ser una alusión a las doce tribus de Israel (Gn

37,9-11), confirmando la personifiación de la cual hablabamos.

El nacimiento del Niño arrebatado al cielo es un elemento que también merece ser

analizado. Es caracterizado empleando unas palabras del salmo 2,9: "Parió un varón, que ha de

apacentar a todas las naciones con vara de hierro". Esta cita de un salmo mesiánico indica

claramente que el autor identifica este Niño con el Mesías esperado por Israel. El Mesías,según el

Antiguo Testamento, había de apacentar, como soberano y dominador, a Israel y a todas la

naciones. Sería como un lugarteniente de Yahvé, que trataría con cetro autoritario y poderoso a

los que se sublevasen contra él15. Su origen sería desconocido, pero se sabía que sería

descendiente de la casa de David, miembro del pueblo elegido. Este dato es coherente con lo que

hemos dicho anteriormente sobre la Mujer: representa a Israel del cual proviene el Mesías.

La segunda tradición bíblica sobre la Mujer es el papel de ella y su descendencia en el

plan de Dios para actuar en la historia a favor de su pueblo. El primer ejemplo lo encontramos en

Sara, esposa de Abraham. Dios cumple en su hijo Isaac la promesa hecha de una descendencia

que será numerosa como las estrellas del cielo (cf. Gn 12,1-3 ; 21,1-7) a pesar de la esterilidad de

Sara. Luego tenemos la historia de Ana y Samuel. Ana no tiene hijos y ora al Señor (1Sam 1,9-

11) quien le da un hijo, ella en agradecimiento lo consagra a Dios. Samuel será uno de los

grandes Jueces de Israel, fiel a la voluntad de Yahvé. En tiempos de amenaza por parte de Asiria

sobre Israel y Judá, Isaías anuncia una señal de parte de Dios. «He aquí que una doncella está

encinta y va a dar a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emmanuel» (Is 7,14). Por medio de este

hijo, Dios cuidará de su pueblo pues asegurará la dinastía davídica y las promesas hechas a ella.

14 D’Aragon, Jean-Louis Op.cit. p.56815 Salguero, José Op.cit. p.432

7


Es comprensible que los cristianos desde su fe vieran en la Mujer a la madre de Jesús. El

simbolísmo tiene la riqueza de no tener un significado unívoco. Pues ellos profesaban la fe de

Jesús como Mesías, nacido de una mujer, María, israelita. Sin embargo, esta interpretación no

está en primer plano y el Apocalipsis no habla de una persecución histórica de la madre de Jesús

o de una huida de esta al desierto. No tenemos datos que corroboren la historicidad de este hecho.

4.4 El símbolo de la Mujer en fuentes extrabíblicas

La Mujer y el dragón forman una pareja simbólica en muchos mitos. Suele hablarse de

una mujer buena, perseguida por un dragón perverso, pero liberada por un héroe que la protege

para casarse con ella16. Es muy posible que ese mito esté en el fondo de nuestro texto, como

indica el fin feliz (se casan mujer y salvador); pero aquí ese salvador es el mismo hijo de la

mujer, amenazado anter por el Dragón.

Tal como es presentada la Mujer “vestida de sol, con la luna bajo sus pies y una corona de

doce estrellas sobre su cabeza” (Ap12,1), es figura del cielo con sus signos principales. Tales

señales recuerdan a Virgo, un signo del zodíaco. Una diosa celestial (de tipo helenista).17 Sin

embargo las diosas celestiales giran sin cesar en su cielo, nunca se angustian y no deben dar a luz.

Esta Mujer, en cambio, es maternidad adolorida.

4.5 El símbolo del Dragón en la tradición bíblica

En el Antiguo Testamento se habla frecuentemente de un monstruo marino (Is 27,1; Jer

51,34; Ez 29,3-6; Job 3,8; 7,12; Sal 74,14; 104,26) que es designado con los nombres de

Leviatán, Behemot y Rahab, el cual simboliza las fuerzas enemigas de Dios. Según una tradición

que recoge la Biblia (Is 27,1) Dios había derrotado a este monstruo en el momento de la creación,

pero su hundimiento final se diferiría hasta el fin de los tiempos.18

16 Pikaza, Xavier Op.cit. p.14117 Ibidem18 D’Aragon, Jean-Louis Op.cit. p.567

8


Otra tradición bíblica utiliza el símbolo de dragón para representar el imperio

amenazante y opresor; el del faraón y su imperio (Is 51,9; Ez 29,3) o el de Nabucondonosor (Jer

51,34).

Este Dragón se nos caracteriza por ser rojo, con siete cabezas, siete coronas y diez

cuernos. Esta decripción no es literal , sino simbólica. El origen de estos símbolos son bíblicos.

El rojo es una expresión de sangre y muerte. Los demás elementos están tomados del libro de

Daniel (Dn 7,7; 8,9-10), en donde los diez cuernos designan a diez reyes de la dinastía

seleúcida19. Las siete cabezas, como las de la hidra de la fábula y las del basilisco de siete

cabezas, significan su resistencia a la muerte. Las coronas simbolizan la gloria en sus cabezas.

4.6 El símbolo del Dragón en fuentes extrabíblicas

El dragón es símbolo del enemigo mitológico de Dios en muchos pueblos.20 Varias

culturas y religiones conocían la simbología del dragón para representar fuerzas oscuras y

hostiles al hombre. Lo original de la tradición bíblica y de nuestro autor es historizar el mito.

En la literatura apocalíptica apócrifa también se mencionan monstruos como Leviatán y

Behemot, creados para hacer efectivo el castigo de Dios sobre los hombres (cf. 1 de Henoc, Libro

de las revelaciones y parábolas 60,10). La acción del Dragón de arrastrar con su cola la tercera

parte de las estrellas y arrojarlas a la tierra, recuerdan un tema tratado en la literatura apocaliptica

apócrifa: la caída de los ángeles origen del mal en la tierra.

III. Conclusiones

Luego de haber analizado el origen de los símbolos de la Mujer y su hijo y el Dragón,

trataré de explicitar qué es lo que pudieron entender los destinatarios de este escrito, quienes

19 Salguero, José Op.cit. p.430 20 Pikaza, Xavier Op.cit. p.141

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como hemos mencionado fueron cristianos de Asia Menor que vivían en un ambiente hostil a su

fe.

Teniendo en cuenta la trama narrativa de la obra podemos decir que esta escena sucede el

tiempo final de la historia, en el tiempo escatológico. Ha llegado el momento de la actuación

definitiva de Dios quien ha decidido establecer su reino en la tierra. Se han abierto los sellos y ya

han sonado las siete trompetas. Este es el antecedente a la escena de la Mujer y el Dragón.

Dios realiza su reinado por medio del cumplimiento de la promesa del Mesías, nacido de

Israel. Esto es lo que seguramente entendieron los oyentes en el simbolismo de la Mujer con una

corona de doce estrellas que da a luz al niño. Además debido a la fe de estos cristianos en Jesús el

Mesías o Cristo, está claro que este niño es Jesús, nacido de María. Su arrebato al cielo hacia

Dios y hacia su trono, era comprensible para ellos, pues, creían firmente que está resucitado y

sentado a la derecha del Dios. En todo el Nuevo Testamento encontramos esta profesión de fe.

Así, pues, Jesús el Mesías está reinando en el cielo y ha empezado su dominio sobre todo.

El Dragón como enemigo del pueblo de Dios y del Mesías, se identificó con Satanás (Ap

12,9). Quien en los evangelios es presentado como el tentador de Jesús en el desierto y el que

entró en Judas para entregarlo a las autoridades. Es el claro enemigo de la obra de Jesús.

Mientras tanto la Mujer huye al desierto donde tiene un lugar preparado por Dios, él

mismo cuida de ella alimentándola (Ap 12,6). Los cristianos es muy seguro que se identificaran

con ella, pues, se consiraban el nuevo pueblo de Israel, el nuevo pueblo de Dios (cf. 1Pe 2,9-10;

Ef 1,14). Ellos mismos se encontraban en una situación de amenaza, de persecusión como esta

mujer que huye al desierto. El simbolismo del desierto como tiempo de prueba y de fidelidad era

muy conocido entre los judíos. Era a la vez un momento de gracia de parte de Dios, como lo

atestigua la tradición del Éxodo. Por tanto, también ellos consideraban que a pesar de la

persecusión Dios los ayudaba y velaba por ellos.

En fin, toda esta escena era un mensaje esperanzador, pues el autor del Apocalipsis quería

comunicar esto: Dios ya empezó su reinado sobre el mundo por medio de la pasión de

Jesucristo, quien está a la derecha de Dios; mientras tanto, por un corto tiempo, el pueblo de

10


Dios (los cristianos) debe padecer la prueba, la persecución por parte de Satanás , pero no

faltará al pueblo el auxilio divino.

Bibliografía

D’Aragon, Jean-Louis Apocalipsis en: AAVV Comentario Bíblico San Jerónimo, Tomo IV

Ediciones Cristiandad, Madrid. 1971

Biblia de Jerusalén Desclée de Brouwer, Bilbao. 1998

Kucherlkorn, Eduardo y otros Apocalipsis, en AAVV, Comentario Bíblico Internacional

Editorial Verbo Divino, Estella (Navarra), 1999

Pikaza, Xavier Apocalipsis Editorial Verbo Divino, 1999

Salguero, José Biblia comentada VII: Epístolas católicas. Apocalipsis BAC, Madrid. 1965

Vanni, Ugo Apocalipsis 3ª ed. Editorial Verbo Divino, España. 1989

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Exégesis del capítulo 12 de Apocalipsis

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