¡Esto es Calcuta! · (poner a mano el cepillo de dientes, girar de espaldas un grabado de fealdad...
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¡ESTOESCALCUTA!
AnaM.Briongos
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MapadeCalcuta
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S
1
¡EstoesCalcuta!
upieronqueeraélencuantolovieron.Ylavozcorrióporelbarriocomounreguerodepólvoraencendido.
EltaxiquenostraíadesdeDumDum,elaeropuertodeCalcuta,habíaparadofrentealhotelFairlawn,enSudderStreet.YaunqueAndrésnosediocuenta,encuantopusoelpieentierratodosparecieronreconocerleysaberquienera.Élestabasegurodequeeltiempohabríacambiadotantosuaspectoquelepermitiríaentrarenelbarriodeincógnitoy,además,pensabaquedespuésdediezañostambiénsusgenteshabríancambiado,noseríansiquieralasquehabíaconocido,enunpaísdondetodopareceprecario,dondelavidamismapendedeunhilo.SacóconcachazasucuerpolargoydelgadodelcaparazóndelAmbassadornegroyamarilloquenoshabíaacercadoalaciudad,ylodesplególentamentehastaquedarerguidocomounpalo.Miróalcielo,apenasrasgadoporlasprimeraslucesdelamanecer,yviounahileradecuervosqueloobservabanimpasiblesdesdeloaltodeuncabledeteléfonos;albajarlavistaviounaperrasarnosarodeadadeperrillosqueintentabanenredarseentresuspiernas.“¡EstoesCalcuta!”dijo,yunasonrisademuchachotraviesoapareciómedioescondidaentresubarbagrisysuenormebigote.Vestíauntrajedegabardinadealgodónverdeolivaysetocabaconunturbantepequeño,blanco,perfectamenteenrolladoyprieto,que,recuperandosinesfuerzoaparentesuantiguahabilidad,sehabíacolocadoencuantoelavióndespegódeLondresrumboalacapitaldeBengalaOccidental.
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¿EstoeraCalcuta?
SepusoacaminarporSudderStreetllenodeexcitación.Empezabaareconocerloslugares,laentradaverdedelfamosoypintorescoHotelFairlawn,situadoalfondodeunfrondosoyabigarradojardín;laaceradeenfrente,llenademujeresyniñosconsustoldosdeplásticoysusfogonesenmarcha;lafachadadelalberguedelEjércitodeSalvación,dondetodavíaalquilabanabuenpreciounashabitacioneshumildesylimpias;lalassishopenlaquetantasveceshabíatomadodeliciososlassisybatidosdemangoenotrostiemposmientrasconversabaconsudueño,AkbarHussein...Peroseguíaestandotansegurodesuincógnitoquesesorprendióalverseasuvezreconocido:elhombrequeestabasentadoeneltenderetedelaesquinadondeacostumbrabaacomprartabacolesaludóconunasonrisafranca,comosiayerlehubieravendidoelúltimopaquetedebidis.YtambiénIbrahim,elconductordelrickshaw,vestidocomotodoslosdesuoficioconunlunguiacuadrosatadoalacintura;nadamásveraAndrésechóacorrerhaciaélycuandollegóasuladoletendiólamanoparasaludarloalestiloeuropeocomosolíanhacerdesdequeunoeraungolfillodelacalleyelotrounjovenartistaextranjero;unavezoficiadoelsaludolecogiólabolsa,lacargóenelrickshawysefueronandandolosdosporunacalleestrechaconversandoyaconlafamiliaridaddedosviejosconocidos.
AunqueeraevidentequeAndréssehabíaolvidadoabsolutamentedemídesdequebajódeltaxi,paracuandoterminédepagarymequisedarcuenta,élysuacompañantenoeranmásquedospequeñasfigurasapuntodedesapareceralfinaldelacalle.Echéacorrerensupersecucióndandotraspiésysorteandolosobstáculosquefrenabanmiavancemientrasarrastrabalamaletaporlacalzada.Losperrosmeseguían,unosniñosmetendíanlamanopidiendounarupiayelconductordeuntaxi,unsijconunturbanteturquesa,meofrecíasusserviciosaltiempoqueunhombrecargadodeperiódicosestabaempeñadoenvendermeelTelegraphyelAsianTimes.Perotuvequedesembarazarmedetodosellossindemasiadosmiramientosporqueloúltimoquequeríaeraquedarme
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solaenmediodesemejantealgarabíayenunlugarparamítotalmentedesconocido.AlfinyalcaboveníamosjuntosdesdeBarcelonay,pormásqueahoranolopareciese,enciertomodoéramosunaespeciedecompañerosdeviaje.
CuandolosalcancéacababandedespedirsefrentealTimeStarHotel.IbrahimdiomediavueltaconsurickshawpararegresaraSudderStreetyapostarseenellugardondesolíaesperarasusclientes.SegúnmehabíacontadoelpropioAndrés,eseeraelhotelenelquesealojabaañosatráscuandorecalabaenCalcuta.Enprincipio,yhastaqueyodispusiesedemipropioacomodo,habíamosacordadoqueyotambiénbuscaríaunahabitaciónallí.Entramoscasialmismotiempoy,porloquepudever,élfuerecibidocomoquienvuelveacasa.Incluso,segúnmedijoyaconlallaveenlamano,sinpedirlosiquieraacababandedarlelamismahabitacióndelprimerpisoquehabíaocupadoconNilufardespuésdelaboda.Estabavisiblementeemocionadoporlasensibilidaddeaquelloshombresdepocaspalabras.Peroestabatambiénvisiblementedistante,ensimismado,absorto,comosiamedidaqueseibaadentrandoenCalcuta,yestaseadentrabaenél,lafusiónosuperposicióndepresenteypasadoestuviesenconformandounarealidaddemasiadocompleja(¿dolorosa?)paraseraceptadaymuchomenosaúncompartida.Esdecir,quedeprontotuvemuyclaroqueenesaespeciedeviajeinteriorenelqueAndrésseibasumiendoyoeramásunproblemaqueunacompañía,yquelomejorparatodoseraquemequitasedeenmedio,almenoshastamañana.Poreso,pesealcansancioyalpesocrecientedelamaletaquearrastraba,decidídespedirmedeél(creoqueconciertoalivioporpartedeambos)ydesandarelcallejóndondeseencuentraelTimeStarHotel,volveraentrarenSudderStreetypasaresaprimeranocheenelFairlawnHotel,unhotelconencantocomoahorasedice,delcualhabíaoídohablarmuchoyleídomás.Mañana,medecíamientrassorteabadenuevoalosmismosniños,perros,taxistasyvendedoresdepocoantes,tendrétiempoyánimosdesobraparalocalizarlacasaqueyateníaapalabrada.
GraciasaSamuel,unamigofrancés,habíaconseguidoponermede
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acuerdodesdeBarcelona,viaInternet,conunamujerdeCalcutaquemealquilaríaelapartamentodesuhermanaresidenteentoncesenInglaterra.CalcutaesunaciudadenormeycaóticayladireccióndelacasadeParo-di,mifuturacasera,nofigurabaenningunodelosmapasquepudeconsultar.PorsuerteSamuelmemandópocoantesdesaliruncorreoelectrónicoinformándomedequelacasaestabaacincuentametrosdelMenokaCinema;depaso,yparafuturasinformaciones,añadíaquelasreferenciasmáseficacesalahoradebuscarunadirecciónencualquierciudaddelaIndiasonloscines,puestodoelmundosabedóndeestán,especialmentelostaxistas.
ElFairlawnesprobablementeelhotelmáscarodeSudderStreet,dondecasicadaedificioacogeunapensiónounhotelito.Unarcoqueseabreenunmuroparaleloalacalledaentradaaunjardín,cuyosárbolescubrencasiporcompletoelcieloydancobijoenunambienterecogidoyagradablealquequierehuirdelajetreoydelruidodelacallemientrastoma,fresquita,unacervezademediolitroelaboradaenlaIndia.TodoesverdeenelFairlawn,desdeeljardínalasparedesdeledificiodedosplantasquesealzaalfondo,antiguoyconcarácter,yregentadoporunafamiliainglesadesdehacevariasgeneraciones.Laescaleraquedaaccesoalaplantasuperiorestájalonadadefotografíasdelafamiliaydepersonajesfamososquesehanalojadoallí;sudecoraciónentreeleganteykitsch,hacequeenCalcutaesteseaelhoteldecultoparauntipoespecialdeviajeroconposibles.Unavezinstaladaenlahabitación,ycuandomedisponíaarealizarlassencillasoperacionesquellevaacabotodoviajeroexperimentadoparahaceralgomáshabitableelentorno(poneramanoelcepillodedientes,girardeespaldasungrabadodefealdadparticularmenteofensiva,echarunchaldegasasobrelapantalladeunalámparaqueproyectaunaluzdescarnada,oloquehagafalta)deprontosemevinoencimatodoelcansancioacumuladodespuésdemuchashorasdeviajeenunavióndelaBritishAirwaysque,porsifuerapoco,saliódeLondresconseishorasderetraso.AsíquedecidítendermeenlacamayolvidarmedeAndrésydesubúsquedadeNilufar,odeloqueocurriríaunavezquedieraconella,porqueesaeralasegundaparte
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delproblemaynodejabadetenersuaquel.¿CómoreaccionaríaalveraparecerdeprontoenCalcutaaesemaridoalqueellahabíaabandonadohacíamásdequinceañosdejandoatrás,además,alosdoshijosquelesnacierondurantesuconvivenciaenBarcelona?
No,medijecontodafirmeza.Ahora,no.Sinembargo,yprobablementedebidoalcansancioprovocadoporlaexcitacióndelviajeyelcambiohorario,noconseguíadormirme.Yaunquemanteníalosojostenazmentecerrados,sentíademasiadodespiertoslamenteylossentidos.Ypuestoquenolograbadominarlosyquemedejarandescansar,nopudepormenosquepreguntarme,unavezmás,quéestabahaciendoyoenCalcutaencompañíadeuntipocomoAndrés,tanpeculiarcomolapropiaaventuraenlaque,cadacualasumanera,ambosestábamosembarcados.
RecordabaaAndréspreparandosubolsadeviajeconunesmeroimpropiodequienestásiendoapremiadoporunapersonaquetieneesperandountaxienlacalleyesgrimeimpacientelosbilletesparaunavióncuyahoradesalidaestápeligrosamentecercana.Comoquientienepordelantetodoeltiempodelmundo,ibacolocandosuropaenelfondomientrasdecía“nonecesitollevarmuchacosaparamíporqueenCalcutamecompraréalgúnlungui".Ysegúnhablabametíaenlabolsaunshalvarkurta,elpantalónbombachoconcamisadelargosfaldonesque,porsuaspecto,todavíaconservabadeentonces."MevestirécomolohacíacuandoeraNurIslam,elmaridodeNilufar”,insistíamientrasibaañadiendounaslatasdeatúnydesardinas,"porqueaellalegustanmucho",ytambiénunlitrodeaceitedeoliva.Despuéslestocóelturnoaunasbolsitasrepletasdecoloniasyperfumes,cosméticos,jabones,lacadeuñasylápicesdelabios,"todoparaella",decía,porquetambiénlegustabanmuchoesetipodecosas;encima,afindequenosearrugaramucho,dispusounpequeñovestidodefloresnuevodemisobrinaDianaalaquesiemprelehabíaidopequeñoyqueyolehabíadadohacíaunosdías,yunamuñecaBarbie(negra).DedujequeloúltimoeraparalahijaqueNilufarhabíatenidohacíanueveodiezaños,unavezseparadadeAndrésyyaderegresoaIndia,ycuyatez(ajuzgarporelcolordela
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muñeca)debíadesertanoscuracomoladesumadre.Eneldepartamentolateraldecremallerapusolospapeles,unálbumconlasfotosdeloshijosdeambos(unaniñayunniñoqueahoratendríanunosveinteañosyqueellanohabíavueltoaverdesdequeabandonóBarcelona);unpasaporteantiguodeNilufar,elcertificadodematrimonioyeldocumentoqueacreditabasuconversiónalIslam,trámiteprevioalaboda,yenelquefigurabasunombredemusulmán:NurIslam,laluzdelIslam."Bueno",dijoconsucachazahabitualmientrassemetíaporlosbolsillosvarioscuadernosyunpuñadodeplumasparadibujar."¿yaestáslista?".
Antesdequeempezaranuestraamistadsolamentelohabíavistoenunaocasión.FueenlalibreríaAntroposdeBarcelona,conmotivodelapresentacióndealgúnlibrosubversivoounderground(queyanorecuerdo)yalaquedebimosasistirunbuennúmerodeamigosyconocidos.Seríanlosañossetenta,principiosdelossetenta,encualquiercasoantesdequeFrancosepusieraenfermoyempezarasuagonía.Erantiempos,paranosotros,deestudioscompartidosconjolgorios,filosofadas,quimeraseideales,enmediodehumoscannabíticosyefluvioslisérgicos.Renegábamosdetodoloquenoshabíanenseñadoyqueríamosensayarunanuevasociedadenlaquelarelaciónentrelaspersonasfueramejory,yapuestos,pretendíamosborraringenuamentedeunplumazotodoloquelaHumanidadenunprocesodemilesdeañoshabíadecididoqueeralomásconveniente.AqueldíaAndrésibaelegantementevestidoalestilobarrocoorientalytantosuplantacomosusropasysusmaneraseranlaadmiracióndetodoslosquenosmontábamoscomopodíamosunasindumentariasdiscretitasdentrodelaestéticadelmomento.Ibaacompañadodesuhermanaydelnoviodeesta,unfilipinoriquísimo,decían,queestudiabaennuestraciudad.Lostresparecíanaristócratasdelas“milyunanoches”.AndréseraentoncesunalumnobrillantedeBellasArtesy,segúntengoentendido,saliódeallíconuntítuloavaladoporunasnotasexcelentes.Conesebagajeempezósucarreradeartista.Elrestolopusosufuturocuñado,quelointrodujoenlomásopulentodelasociedadfilipina.EntreBarcelona(dondepintabasusobras)yManila(dondelasvendíaconextraordinarioprovecho)había
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muchísimoskilómetrosdelugaresexóticosqueAndrésrecorríaportierracadavezqueibaovenía,sinprisas,deteniéndoseaquíyallá,empapándosedeotrospaisajesydeotrasvidas.SiempreelegantecomounpersonajesalidodelosexóticoscuadrosdeFortunyoDelacroix.
Nosupemásdeélhastacasiunadécadadespués,cuandoaparecióunbuendíaenmicasaencalidaddeamigodemimarido.Nuestropisoerapequeñoperoteníalaspuertasabiertasparalosamigosylosamigosdelosamigoseinclusoparalosquesehacíanpasarporamigosysehabíanenteradoenelmetrooenlacalledequehabíaunafiesta.EnestaocasióncelebrábamoslafiestadecumpleañosdeToni,mimarido.Andrésllegócuandolacasa,esdecir,lacocina,laszonascomunes,lashabitacionesyhastaelcuartodebañoestabanhastalostopesyparecíaqueyaapenasquedasesitioparalamúsicaylaspalabrasqueseatropellabanunasaotras.Ibaacompañadoporunajovendetezoscuraquevestíaunsariazultornasolado.Yqueerahermosísima.Sutrenzagruesaynegralellegabaalacinturayensusmuñecastintineabandecenasdepulserasdecolores.IntercambiéunaspalabrasconAndrésentreempujonesyruidoysolorecibícomorespuesta,cuandomedirigíaella,unasonrisatímidadeanimalillodesorientado;perovienseguidaqueeraunasonrisabrillante,blanquísima,comosilaluzentraraensucaraylareflejarapordoquier.CuandoAndréspronunciósunombre,Nilufar,creírecordarqueenpersasignifica“nenúfar”einmediatamentepenséquehabíaacertadoquienlepusoesenombre.Pordesgracia,yenmediodellíoenquenosencontrábamos,fueimposibleplantearlealgunasdelaspreguntasquemeveníanalamente,lamásobviadelascualesera,justamente,sunombre:¿porquéunamujerqueveníadeBengalateníaunnombrepersa?ParalelamentenopodíadejardepreguntarmeamimismasielpersaibaaregresaramividaatravésdeesamujercuandoyohabíaregresadodeIrándandoporfinalizadaesaetapavital.DurantemisviajesdeaquellosañosnuncalleguéalaIndiaymiconocimientodelsubcontinenteeramínimo.Peronolacuriosidad.Nielpropósito(másbiendeseo)deconoceralgúndíaesepaíscuyapresencia,porlejanaquefuera,serepetíaañotrasañocuandoregresabannuestrosamigosdeGoa,dondepasaban
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largastemporadasycontabansusextrañasaventuras,obienatravésdelibrosquedescubríamosenlibreríasdeParisoLondresynospasábamoscomosidetesorossetratara.
CuandoseextinguiósusonrisaelrostrodeNilufarvolvióasereldeunaniñamuyoscura,casinegra,yyasolobrillabansusaritornasoladoysusabalorios.Durantelanochepasévariasvecesporelrecibidorysiemprelosviallí,calladosycircunspectos,deespaldasaunaparedblancaycomoformandopartedeunextrañodecoradomientraslosinvitadosentrabanysalíancontodanaturalidadacentuandosuaspectodedecorado.Eldomingosiguientevinieronacasaapasareldíaconnosotros.Nuestroshijoseranmuypequeñosyelsuyo(laniñaaúntardaríaennacer)eratodavíaunbebé.Esedíaempezamosaconocernos.MientrastomábamoselaperitivoAndrésyyohablamosdeviajesydeloslugaresqueambosconocíamosmientrasNilufar,quenonosentendía,seentreteníajugandoconsubebé.Segúnpudecomprobardurantelacomida,ellaysumaridosehablabanenunidiomaparticularqueconeltiempohabíaninventado,mitadbengalíymitadinglés.Despuésdelalmuerzopasamosdelamesaalsofáparaseguirconversandoentrecaféycafé.Sobrelamesaquedóun“brazodegitano”deconsiderablesdimensionesyprácticamenteintactoporquedespuésdeunplatodepastayunasalbóndigasconsepia,parecíaqueanadielehabíanquedadofuerzassuficientesparaatacarelpostre.PeronomuchodespuésviqueNilufarregresabaalamesayque,trastomarasientodenuevo,arrastrabahaciasílafuenteconelenormepastelaltiempoqueconaireabsortoempuñabaunacucharasopera.Empezóacomerseelpostrecucharadaacucharada,inmersaenelsabordelcarameloylanata,perdidaenunmundomuydulce;peronomedabalasensacióndequesintieraplacer.Comíadeprisa,comosituvieramiedodequealguienfueraaquitárseloantesdepoderterminarlo.Elrestodelmundonoexistíaparaella.Andrésdebiócaerenlacuentadequeyolamirabaconasombroydijosindarlemayorimportancia:"LaconocíenlacalleyprocededeunafamiliamuypobredeCalcuta".Yañadió,comosiellocontribuyeraaredondearlaexplicacióndesuconducta:"Enrealidadesanalfabeta".
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Unsarirosadetelalivianaleenvolvíaelcuerpo,unbrillantitolanzabadestellosdesdelaaletadesunarizyelpelorepeinadoytrenzadodevolvíareflejosazulmarino.Comiósininterrupciónhastaqueterminóconeldulce.Yopenséqueseibaaponerenferma.Peronofueasí.
DurantelosañosanterioresaesereencuentroyohabíaleídoocasionalmentelascolaboracionesdeAndrésenElVibora,larevistaundergrounddecomicsqueseeditabaenunpueblocercanoaBarcelonallamadoLaFlorestayenelqueentoncessecocíanmuchascosas.Ensushistorietas,lasdeAndrés,aparecíancasiexclusivamenteestrafalariospersonajesdelaIndiainmersosensuabigarradomundo.Hindúesymusulmanessedistinguíanporsuindumentariayporloquedecían.Habíatuertos,cojos,contrahechos,listillos,rufianes,tontos,tambiénhabíamulás,sadhus,comerciantes,campesinos,terroristas,sijsymujeres,muchasmujeres,siempreatareadastrasegandocacharros,cocinando,yendoaporagua,cargandoniños,habitualmentegarbosasconsussarisestampadosysuspendientesypulseras.Avecesparecíangitanasandaluzasvestidasdefaralaesconsuschavosenlafrenteysusfloresenelpelo.Lasviñetas,aplumillaysiempreenblancoynegro,eranunreflejofidedignodelavidasocialdelaIndia,sobretododeciertosbarriosdeCalcutaydelospueblosarroceroscercanosaesaciudad.
ConAndrésnosolomeuníalavidaviajera,haberrecorridolosmismoslugaresenIrányAfganistányhaberconocidogentesparecidas,sinotambiénelmundodelahistorieta.Entremisidasyvenidasdeaquellospaísesseguíadecercaeltrabajodelosamigosde“Elrolloenmascarado”,ungrupodejóvenesaficionadosalasviñetasquehabíaempezadoapublicarunarevistaundergroundconestenombreyalquepertenecieronNazario,loshermanosFarriol,PepichekyMiguel“eljefe”,MariscalyMontesol.MedejabacaerporsupisodelacalleComercioyallíestabantodosensusrespectivasmesasdedibujo,iluminadosconlucesdeflexoyrodeadosdeplumasylápices,enmediodeundesordentotal.Eldíaquedesmontaronelpisomequedéconunamesaqueajuzgar
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poreltamañoyporelagujeroparaeltinterodebíadeserunpupitredeescuelaprimaria,yunpardeviejassillasajuego.Ynosseguimosviendocuando,unosenIbizayotrosenlaPlazadeSanJoséOriol,enelbarrioviejodeBarcelona,estabanempezandoadesmelenarsemientrasesperabanaquecayeralabrevadelaTransición.PublicabanenElVíborayenRockComix.ElcómicamericanoempezabaatenerseguidoresennuestropaísyElVíborafuedelosprimerosenpublicaraCrumpyaGilbertSheltonconsusfantásticosFreakBrothers.Shelton,yafamosoycasiunmitoentrelosaficionadosalahistorieta,habíadejadosucasadeSanFranciscoparainstalarseduranteuntiempoconsumujerenLaFloresta,dondeJoséMaríaBerenguer,eleditordelarevista,sehabíahechoconstruirunacasaconformadecúpulaydeahíelnombredesueditorial:EdicionesLaCúpula.Porallípasabantodoslosqueeranylosquequeríanserenelmundodelcómic.Entreellos,AndrésVieyraMakintosh,bienqueestelohicieradeformaalgopeculiarporqueseguíaviajandoporOriente,generalmenteembarcadoenunauotraaventura.AndrésmandabasushistorietasyBerenguerselaspublicabaylegirabaeldinerocorrespondientedondehicierafalta.Todoslosmesesllegabanpuntualmentelosdibujosytodoslosmesesleeranenviadoslosdinerosallídondeestuviese.Yundía,depronto,AndrésVieyraMakintoshreaparecióencompañíadeunamuchachaindiayunbebé.Segúndijo,ellasellamabaNilufar,sehabíancasadoenCalcutaypensabaninstalarseenBarcelona.
Peronotardóendescubrirquenohabíasidounadecisiónafortunada.Losdinerosganadosconlashistorietas,yquetantocundíanenCalcuta,enBarcelonanodabanniconmuchoparamanteneraunafamilia.Además,ydebidoalasresponsabilidadesfamiliaresyalanecesidaddeproducirmásdibujos,sevioobligadoainterrumpiraquellasvisitasaManiladondetanbuenosyricosclientesleproporcionabasucuñado.DurantelossiguientesdosotresañosnosvisitabandevezencuandoysiemprequeesoocurríaAndrésintentabavendernosalgúndibujo.Susvisitaserancaóticas.Anunciabansullegadaporlamañanayloscuatro(porqueparaentoncesyaerancuatro,contandoalaniñareciénnacida)se
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presentabancuandoyaestábamosacostandoanuestrosniñosyloúnicoquenosapetecíaeradesconectardetodo,perofundamentalmentedesconectardeluniversoinfantil.Traselnacimientodesuhija,Nilufarhabíacambiadoelsaritornasoladoporunosvaquerosyunacamisetaylegustabaaislarsedelmundoconlaayudadeunoswalkmans.LaexistenciadeambosenBarcelonaeratandesalentadoraparaél–quesolodeseabaseguirinmersoensumundodecolores–comoparaella,obligadaallevarunaclasedevidaquenoeraniporasomolaquehabíaimaginadocuandodecidióabandonarCalcuta.
UndíaalguiennosdijoquehabíandejadoalosniñosenBarcelonaconlosabuelosyqueestabanenlaIndia.Alparecer,elpadredeNilufarestabagravementeenfermoyellaqueríaverloy,llegadoelcaso,despedirsedeél.AsíquedecidieronviajarlosdosaCalcuta,yunavezallí,AndréscreyóconvenienteirsehastaManilaparavisitarasusantiguosclientesytratardevenderlesnuevosdibujos.
Fuelomásparecidoaqueseloshubiesetragadolatierra.Novolvimosasabernadamásdeellosylapintorescaimagendeambossefuedifuminandoennuestramemoriahastaquedarprácticamenteolvidada.
AndrésregresóvariosañosdespuésaBarcelona,solo.Comosuamistadconnosotrostampocoeraloquepodríamosllamarmuyestrecha,oprofunda,tardóbastanteenestablecercontactodenuevo,ycuandolohizoexplicódeformatanvagaeimprecisalaausenciadeNilufarqueyo,ahoramismo,nisiquieralarecuerdo."Ellaestábien",vinoadecir."Soncosasquepasan".
Losabuelossiguieronocupándosedecriaralosnietoscomosinadahubiesecambiadotraselsolitarioregresodelpadre.Elcual,porsuparte,vivíaenunpisitodelbarrioviejodeBarcelonallevandounavidadeartistabohemio.Peroreanudólacostumbredevisitarnosdevezencuandoysupresenciaerasiemprebienrecibida,puesapesardesuaspectoexcéntricoespersonadiscretaydepocaspalabras,apartedeque
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susocurrencias,avecesgeniales,nosproporcionabanmomentosmuygratos.Enunaocasiónfuimosavisitaralosabuelosyestosnosdevolvieronlavisitaalgúntiempodespués.LoshijosdeAndrésestabancreciendo,igualquelosnuestros,yencontradeloquecabríaesperar,dadaslascircunstancias,lasvecesquenosvimostambiénpasamosratosmuyagradablesconellos.Peronadie,nunca,nombrabaaNilufar.Nisiquierasushijos.
FuemásomenosporaquellasfechascuandoAndrésempezóatenerproblemaspsiquiátricosserios.Esosproblemasveníandelejos,yélmismoloshabíacomentadoconcrecientepreocupaciónmásdeunavez,peroahoraselehabíanagravadohastaelpuntodequelosmédicosledabanunaincapacidaddel50porciento.Eldiagnósticoasegurabatambiénqueunamedicaciónadecuadalepermitíallevarunavidaindependienteypacíficasibiennoeficiente,yaunqueveteasaberquépodríaquererdeciresoentérminosprácticos,lociertoeraquedibujabapoco,cadavezmenos.LosúltimoscuadrosrealizadosconganasloshizoaraízdelasesinatodeIndiraGandhi:porlascallesdesuscartulinasatestadasdecoches,autobuses,rickshawsymezquitascorríancentenaresdesijsairadosyblandiendopuñalesmientrasturbasdemoribundos,mendigos,vacas,perrosycuervoserantestigosmudosdeloqueestabaocurriendo.SiemprehepensadoqueAndrésVieyraMakintoshesungranartistayquedurantetreintaañossusdibujoshansidounacrónicaextraordinariadelavidadiariaenlaIndia,NepalyFilipinas,peropiensotambiénqueunaexistenciasinilusiónenBarcelona,marcadaademásporlosestragosirreversiblesdelaenfermedad,fueronapagandolallamaquehabíadentrodeél.LaguerradeAfganistánpareciódespertarleviejosrecuerdosysepusoadibujarafganosconkalashnikov,apuntessencillosquesibienconservabansusellopersonalpocoteníanqueverconaquellosbarrocosdibujosaplumilladeotrostiempos.Mientrastanto,susvisitasanuestracasasehicieronmásfrecuentesyamedidaqueaumentabalaconfianzaentrenosotrosempezóahablarconprogresivafranquezadelaIndiaydeNilufar.Seguíapensandoenellasincesarysegúníbamosescuchándolodescubríamosquesusoledadsesustentaba
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enlamemoriadelaquefuerasumujerymadredesushijos,siempreinmersaenelpaisajebengalí,unfondotropicaldeárbolesfrondososydearrozalesqueélconsiderabasuparaísoperdido.NosdecíaquealgunavezhablabanporteléfonodesdeunlocutoriodeBarcelonaaunlocutoriodeCalcuta,cosaqueleobligabaaefectuardosllamadas:unaparapedirqueavisaranaNilufaryunasegundaparahablarconella.
Trasincontablestrámitesygestionesllevadosacaboporlaasistentasocialdelbarrionosololeconcedieronunapequeñapensiónpordiscapacidadfundamentadaensulargotratamientopsiquiátricosinoqueselapagaronconefectoretroactivo,porloquedeprontoseencontrósiendobeneficiariodeunaconsiderablesumadedinero.YloprimeroquehizofuellamaraNilufarparadecirlequeiríaaverla.Pordesgracia,antesinclusodequellegaraacomprarelbillete,unamigo,másbienuncrápulacompañerodebarraydecervezas,lepidióprestadoesedinero.Duranteunasemana.Esofueloacordado.PeroelcrápulayeldineroseesfumaronalinstanteyconellosseesfumólaúnicaposibilidadqueteníadevolveralaIndiayrecuperar,quizá,asumujer.
Nuncaleoímosquejarse.Asumióesapequeñacatástrofecomounafatalidad,ocomouneslabónmásenlacadenadegrandesypequeñascatástrofesqueconformabansuvida.Dehecho,segúnleconocíasaéltambiénconocíasmejoralospersonajesquepoblabansusabigarradashistorietas.Nuncaungrito,niunlamentoounlloro.Eranpersonajesestáticos.Deojosnegroseinmensos,agrandadosaúnmásporlaslíneasnegrasquelosperfilabancomoparamirardefrente,sinunaqueja,alafatalidadquelosprefigurabaconfiriéndoleselhieratismodequienyahavividoesomismounainfinidaddeveces.Élysuspersonajes.Otravez.Ladesgracia.Lavida.
Pornuestraparte,tampocolepreguntamosnuncaquéhabíapasadodeverdadentreellosporqueeraevidentequesetratabadeunahistoriatriste,dolorosay,porencimadetodo,muycomplicada.Sinembargo,ysegúnhablabaconél,cadavezsemeibahaciendomáspresenteaquellamujerindiatanjovenytanhermosacuyaimagencomiendoun“brazode
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gitano”todavíameinquietabayconmovía.Unaimagenalaqueseibanañadiendootrasmásrecientesyaúnmásconmovedoras,puesquéotrosentimientocabealimaginarlajuntoaunacabinasituadaenalgúnrincóndeunaapartadacalledeCalcutaaguardandoaquesueneelteléfono.Ytalesimágenes,inevitablemente,suscitabanpreguntasqueyoeraincapazderesolverporquemecostabainclusollegaraformularlasconclaridad,másquenadaporquemefaltabandatoselementalesacercadelmarcofísicoenelqueinsertarlas.¿CómoseríaesacalledeCalcutaenlaqueellahablabaporteléfonoconAndrés?Yyapuestos,¿cómoeranelbarrioylagentequeahoraconformabansuvida?¿Porquénohabíaregresado?¿CómopudodejarasushijosenBarcelona?NolograbaimaginarcómohabíapodidosobrevivirenlaIndiaunamujercasadayquedespuésdehaberefectuadounabodaallívistacomodegranfortuna(piensa,unmaridoextranjero,yporenderico,queselallevaaunpaísconsideradofabulosoporelimaginariosocial)regresaañosdespuéssola,sinsumaridoysushijos.RecordabalaspalabrasdeAndrés("Lasaquédelacalle","esanalfabeta")ysemeaparecíadenuevosuimagendeanimalilloacorraladocuando,enaquellafiestaenmicasa,mesaludóporprimeravez.Nopodíaolvidarqueellapertenecíaaunentornomusulmán,minoríaentrehindúes,enelqueunfracasomatrimonialseconsideraunestigmayesporlotantocausaderechazosocial.Apesardelocual,eseanimalilloacorraladoyexcluidodeunacomunidad,enunmediohostil,nosolohabíalogradosobrevivirsinoque,porloqueAndrésdecía,inclusosehabíareproducidodenuevo.
Andrésnuncasehabíavueltoacasarnitenidootracompañera.Yaunqueapenasnadadetodoellosalíaalexterior,durantetodosesosañosdeseparaciónlaimagendesumujernohabíadejadodedarvueltasensumentecadavezmásperturbada.EncasadelosabueloselnombredeNilufareratabúynuncasehablabadeella,hastaelextremodequesushijos,ahorayacrecidos,lahabíanolvidado.Extrañasituación,pensabayocuando,cadavezconmenorconvicción,Andréshablabadeiraverla.Sinembargo,puestaaserreflexivaysincera,enelfondomeadmirabatantolacapacidaddesupervivenciadeNilufarcomoladelpropio
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Andrés,unhombrecuyaincapacidadparamoverseconeficaciaenestemundonuestroteobligabaapreguntartecómoselashabíaarregladohastaahoraparanosertragadoporalgunodelosmuchossumideros(asilo,manicomio,secta,terapiadegrupo,acupuntura,granjasparalarecuperacióndeadictos,llámalocomoquieras)quelasociedadtienedispuestosparadeshacersedesusdetritus.Porque,encima,eraunenfermoalquesuperturbacióninclusolehabíaidodespojandopaulatinamentedesuhabilidadparacomunicarseconelmundopormediodeunahumildeplumilla.
EnelcursodenuestrasconversacionesenlastardesdelosdomingoscontócómohabíaconocidoaNilufarcuandoeratodavíaunaniña,cómoacabócasándoseconellaalcabodeunosañosylostiemposdefelicidadquesiguieronalaboda.VivíanacaballoentreCalcuta,eninvierno,yKatmandú,cuandoelcalorsehacíainsoportableenlacapitaldeBengalaOccidental,conocasionalesestanciasenManilaparavendersusdibujos.Yoentendí,araízdesusconversacionestelefónicas,queNilufarvivíaahoraconotrohombreyquehabíatenidoconélunaniñaqueahoracontabanueveodiezaños.Enrealidadlahistoriadesuseparacióneramuysimilaraladetantasparejasmixtas,queademásdeafrontarlasdificultadesquehabitualmenteselesplanteanalasparejasjóvenesparasaliradelantedebenresolverproblemasconlosqueprobablementenocontabancuandodecidieronunirse,antesquenadaladiferenciadeculturas,perosobretodoelrechazosocialdelpaísdeacogida:unodelosdos,eldesplazado,acabasiendounelementoextrañoysinraíces,ylafuerzadelextrañamientoacabaresultandomásfuertequeelamormásgrande.
EnaquellaépocayoacababadepublicarLacuevadeAlíBabá,misegundolibrosobreIrán.AnteshabíaescritootrocontandomisexperienciasenAfganistánylostres,cadaunoasumodo,estabanrecibiendounaacogidarazonablementeesperanzadora(cosaquesiempreestimuladecaraalsiguienteintento).NuncalleguéalaIndia,sinembargo,durantemisestanciasenambospaísessiemprediporhecho
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quelaIndiaeralacontinuaciónnaturaldemiinterésporaquellazonadelmundo,yquiensehayamovidoeltiemposuficienteporellasabrádequéhablo.Nolaves.Nadietehabladeella.PeroalotroladodelaNorthWestFrontierquedecíanlosinglesesdelImperio,oseaalotroladodelJayber,laIndiairradiaunasuertedehaloqueacabaconvirtiéndoseenunafascinaciónnodemasiadolejanadelaobsesión.LepasóaAlejandro,queaúnteníaporconquistarlaotramitaddelmundoyfuerendidoporlosfabulososrelatosquellegaronasusoídos.Lespasóalosemperadoresmongoles,queinclusorenegarondesupasadoesteparioysereinventaronasímismosensueñostandelirantementebelloscomoelTajMahal,elFuerteRojoolaciudadabandonadadeFatehpurSikri.Yleshapasadoacentenaresdemilesdeviajeros,ilustresoanónimos,queluegohandejadotestimonioescritodeunaexperienciaquealprincipiosolopareceunviajeiniciáticoyacabademostrandoserundestino.Ounafatalidad.
Ycuandomeocurrióaminolleguéaplanteármelosiquieraporqueestabademasiadoocupadaensacaradelanteotrosproyectos(probablementeunlibro,acabardeencarrilaramishijos,echarunamanoenestooaquello,quémásda).PeroahoraséquelosdosviajesqueporaquelentonceshiceaDelhiibanmásalládelmerodeseodevisitaraunosamigos.YporlamismarazóntambiénséahoraquemisconversacionesconAndrésestabandictadasporuninteréssinceroysinelmenorasomodedoblez.PerotantoenambasvisitasamisamigosdeDelhicomodurantelastardesdedomingoencompañíadeAndréseraconscientedequeseestabadespertandoenmilaviejaatracciónporlaIndia.Comosidijéramos,queunavezsolventadaslascuestionespendientesconIrányAfganistán,estuviesesintiendolaimperiosanecesidaddereanudarelcamino,yapelodenuevoalviajeroquehayenelfondodetodosparahacermeentender:nohayunaleyescritanisetratadeunimperativointerioroexterior,peroasícomoelavemigratoriasabecontodacertezacuándohallegadoelmomentodeemprenderelvuelotambiénelviajero,quizásintantaalharaca,sabellegadalahoradevolveralcamino.
Enmicaso,desdeluego,nohubolamenoralharacanidesplieguedeheroísmo.Másbienlocontrario.Tantasveceshabíamossidotestigosde
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lospreparativosdeAndrésparairaveraNilufarqueyanolecreíamosnilehacíamoscaso,puesapartirdeunmomentodeterminadovimosmuyclaroqueeseviajesehabíaconvertidoenelclásicosueñoalqueseaferraelilusoparanocaerdefinitivamenteenlaimpotencia,eldesánimoyelfracasomásabsolutos.Hastaqueundomingo,mientrasescuchábamosaAndréstrazarporenésimavezsusplanesdeviaje,dijedepronto:
"¿Quéteparecesiteacompaño?"
Fuecuriosoporque,antesinclusodecompletarlafrase,ambossupimoscontodacertezaquenoshabíamosconvertidoencausayefectomutuos,encazadorycazado,oenesacuriosasimbiosisformadaporelciegorobustoyatléticoquecargasobresushombrosaltullidodotadodeunavistadelince.Puestoquedesdeesemismoinstanteyoformabapartedelaaventura,Andrésnopodíapermitirseasímismovolverafallar.Ypuestoqueyosabíaqueélibaahacerloimposibleparanofracasar,cómopodríadecirleahoraqueno,quetodoeraunabroma,queenquécabezacabequeunamujercomoyoseibaaembarcarenunaaventuratanpeculiaryencimaencompañíadeunhombretanpeculiarcomoél.Imposible.Estabaechadalasuerte.Calcuta.Ahorasí.Ydeincógnito,porqueyanadiemeconoceráallí.Yaloverás.
Miréamialrededoryviamishijosveinteañerosyamimarido,queparticipanconilusióndemividaviajera,congestosdeaprobación.
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L
2
Lanochedeloscuchillosvivientes
adecisióndeviajaraCalcutaconAndréspudoparecer–inclusoparamímisma–unadecisiónimpulsiva,oungestoinstintivoynopremeditado.Peroquéva.Porlogeneralpocasvecestrabajocentradaenunasolacosaporque,tomandocomoreferenciaunhorizonterelativamentecercano,lonormalesquetengaenperspectivaalgúncursoociclodeconferencias,artículosyreseñasdeencargo,actosdepresentacióneinclusoviajesparapromocionarunodemislibros,todolocualmeexigeinvertirbastantetiempoenladocumentaciónypreparacióndecadaunodetalescompromisos.Aloquesuelenunirselapropiacuriosidadyelazar,unasvecesporquehaaparecidoenlaslibreríasalgúntextodelecturainexcusable,otrasporquedeprontocaeenmismanosunlibroquellevabaañosbuscando,oporquealguienmehabladeunodeesosrelatosdeviajetanabsolutamentefundamentalesquehastatedavergüenzanohaberloleídotodavíaycreesnecesariodejartodoloqueestabashaciendoyrepararenelactotamañofalloentuformación.Esdecir,queelmaterialacumuladoenlamesadetrabajo,loslibrosquevanatestandolamesitadenocheolosperiódicosyrevistasqueseamontonanenesasecciónquedafatigasolodeveryquerecibeelnombregenéricode"Cosasaleercuandotengaunmomento",rarasvecescorrespondenaunsolotemanitransmitenlaideadequedetrásdetodoellohayunamentesistemática,coherenteytenaz.Másbienlocontrario:uncaos.
Ysinembargo,unavezaceptadoqueCalcutapasabaatenerprioridad
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absoluta,despuésdecomentadoconTonique–porteneruntrabajoconvencional–nopodíaañadirsealaexpediciónperoqueasegurabaqueiríaencuantopudiera,resultóquecasitodosloslibrosdepreparación,lecturaobligadayconsultanosoloestabanperfectamenteamanosinoqueteníayagrancantidaddenotasacumuladasendiversoscuadernosycarpetas,apartedetenerperfectamenteregistradatodalabibliografíaquepodríanecesitarmásadelante.Osea,quenadadeunimpulsoinstintivoynopremeditado.ServirdepretextoparaqueelpobreAndréssedecidieseaponerunpocodeordeneneldesbarajustequeerasuvidafue,aquédarlemásvueltas,laexcusaperfectaqueyonecesitabaparadejarlotodoyllevaracabodeunavezeseviajequetantosañosllevabasabiendoqueharía.
Fueronvariosmesesdelecturasistemáticay,estavezsí,tenaz,sobrehistoria,religión,culturaycostumbresdelaIndia,peroespecialmentecentradaenBengalaoccidentalysucapital,Calcuta.VolvíaleeraMirceaEliade,volvíarenegardeélcuandohablaba,mintiendo,desusamoresconMaitreyi,lajovenhijadesuprofesorquelehabíaacogidoensucasaenCalcutaylohabíaadoptadocomosifuerasuhijo.ReleílarespuestadeMaitreyiDevi,lamismamujeryaconsesentaaños,casada,querespondeserenaydignamenteatantamezquindad.LeíelclásicosobreCalcutadelbritánicoMoorhouse,escritoenlosañossetenta,unasvecesfarragosoperootrasdivertidoyllenodeanécdotas,siempre,sinembargo,conservandounaactitudmuybritánicadelqueestáporencimadetodo.Tuvelaexcusapararetomarellibro“India”delcascarrabiasV.S.Naipaul,yparavolveraloqueescribíaOctavioPazdespuésdehabersidoembajadordeMéxicoenlaIndia.
PuestoqueNilufarpertenecíaalacomunidadmusulmanabengalí,suponíaqueentrarencontactoconsusgentesmedaríaalgunasclavessobreaquellacomunidadysurelaciónconlasotrascomunidades,fundamentalmentehindúesycristianos,todosmezcladosyalavezseparadosenunaciudadenlaque,comoyasabía,todavíaondeanbanderasconlahozyelmartilloencasitodaslasesquinas.Almismo
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tiempo,esenombrepersaqueellallevabamedevolvíaaIránymedaríapieparaobservarloquequedabadelaculturaquellegódesdeaquelpaíshastalugarestanremotosatravésdelosemperadoresmogoles,originariosdelasestepasdeTransoxiana,soberanosmusulmanesdePersiadondesehabíaninstaladoyrefinado,yconquistadoresalfindelaIndia,encuyospalaciossusvisires,escribientesyfuncionariosredactaronleyesydocumentosenpersahastafinalesdelsigloXIX.AunquedebíarecordarqueanteriormenteotrospersasmuydistintosllegarontambiénalaIndiapormar,unasgentesqueviajabansinejércitos,niemperadores,yqueveníanhuyendodeunosinvasores,losárabes,quelosqueríanconvertiralIslam.Eranloszoroastrianos,aquienesenlaIndiaselesconoceconelnombredeparsis.
Antelainminenciadelviaje,Andrésparecióresucitarderepenteyrecobrarlasganasdevivir,cosaquerepercutiódeformafavorableensueconomíaporque,despuésdetantotiempo,dispusodeenergíaparavenderaquíyalláelmaterialantiguoquetodavíaconservabadentrodesuscarpetas.YparalelamentecomenzóahablarconmásdetalledesuvidaconNilufaryempezaronasalirhistoriasquenohabíansidoverbalizadas,enparteporsertabúyenparteporlasumadiscreciónquelecaracteriza.VolveralaIndiasignificabaparaél,yporlotantotambiénparasufamilia,airearyponernuevamenteencuestióndeterminadassituacionesqueeranconsecuenciadeunasdecisionestomadasenelpasadoyqueensumomentofueronmuydolorosas.Y,comoeslógico,significabacrearsituacionesnuevasperonomenosdolorosas,oconflictivas,sinirmáslejosparaNilufar,perotambiénparaloshijosdeambos.Peroeseviajeleofrecíalaoportunidad(tantasvecesanunciada,siemprefallida)devolveraverasuesposay,sobretodo,abríalapuertaparaquesushijosempezaranarelacionarsedenuevoconlaqueerasumadre.Todoello,segúnyointuíaporalgunainsinuacióndeAndrés,conlareticenciacomprensibledeunosabuelosqueaunaedadavanzadasehabíanvistoobligadosahacersecargodesusnietosdebidoalaincapacidaddeunospadresinmersosenunacircunstanciaqueacabódemostrándosemásfuertequesuvoluntaddeseguirjuntosyformaruna
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familia.
AndrésllegóaCalcutaporprimeravezenelaño1971,conapenasveintiúnaños.Sinembargo,ycomoluegosevería,élnoeraunviajerodepasoytodavíahoyniélmismosabeporqué,apartirdeaquellaprimeravez,enelcursodesusviajesaFilipinastomóporcostumbrerecalarlargosmesesenCalcuta.Cadaviajerotienesuspreferencias,razonesmisteriosasleshacenpararenelcaminoyecharraícesenalgúnlugarescogidoinconscientemente,sintonnison,aunquedebendesercuestionesdeempatíadifícilesdecomprenderracionalmenteyquenadatienenqueverconlafealdad,lasuciedadolapobreza.Dabalargospaseosporelbarrioentreteniéndoseencadaesquinaparahablarconlosquevivíanenlaacera,loscomerciantes,losporterosdehotel,losconductoresderickshaw,lostaxistasolostenderosdelNewMarket,elmotorcomercialdeesebarrioheterogéneo,ruidoso,agobianteycongestionado,perotambiénfantásticomercadodondesevendíadetodo,desdefrutasyverduras,carne,pescadoocerealeshastatejidos,ropaconfeccionada,cacharrosdecocina,chucherías,floresyabalorios.AllíeradondeelpadredeNilufarcargabaydescargabalossacosdearrozquellegabandesupueblo,cercanoaDiamondHarbour,enladesembocaduradelHooghly,unbrazodelGangesenelgrandeltaque,comounaenormemanoabiertaconinnumerablesdedos,conducelasaguasdelosretoñosdelBrahmaputraydelGangeshastaelGolfodeBengala.Elcatalánerabienaceptadoyrespetado,comouninmigrantemásenunlugardondecasitodossushabitanteshabíanllegadodeotroslugaresypocoserancalcutensesdenacimiento.Perosobretodoparecíantratarlocomounomásporquesehabíanacostumbradoaverlodeambularporallíduranteañosvestidocomoellos,conunlunguiatadoalacintura,unagamjaanudadaamododecinturónyunturbante.Élconocíalascostumbresdecuantoslerodeaban,yafueranhindúes,musulmanesocristianos,pueslastrescomunidadesconvivíanenelbarrio,aunqueeraconlosmusulmanes,losmásnumerososensucalle,conlosqueacostumbrabaaalternar.Andrésseentreteníaamenudoconlosniñosyniñasdelbarriobromeando,repartiéndolesgalletasycaramelos,oenseñándolescómo
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dibujaba.
FueasícomoconocióaNilufar,entoncestodavíaunaniñaquecorreteabaporSudderStreetconlosdemásniñosdelacalle.Sinembargo,solíaprecisarAndréscongranseriedadcadavezquerecordabaelencuentro,ellanoeraunapordioserasinoquehacíadecriaditadeunafamiliadelbarrio,comohacentantosniñosyniñasenlaIndia.Limpiaba,cocinabayhacíarecados,rarosmomentosdelibertadqueellaaprovechabaparajugarconlosdemásniñosdelacalle.Yloshabíaadocenas.PorejemploIbrahim,futurotiradorderickshaw,unniñoescuálidoylistoquevivíaconsufamiliaenlaacerajuntoalaparedlateraldelMuseodelaIndia.SuspadresprocedíandeunvillorrioperdidoenlosSunderbans,unafrondosaselvasituadaeneldeltadelGangesyenlaquetodavíavivenenlibertadalgunosdelosúltimosejemplaresdetigresdeBengala,unodeloscualessecomióaunhermanodesupadrecuando,yendoenbuscadeunpanalreventóndemielquecolgabadelasramasdeunárbolaltísimo,sealejódelpueblosintomarlasdebidasprecauciones.
Comotantasotrasfamiliascampesinas,ladeIbrahimhabíatenidoquetrasladarseaCalcutaparabuscarseunavidaquelatierralesnegaba.Yunavezallí,poresascosasquepasan,losabuelosprimeroyunavezmuertoselloslospadres,habíanterminadoerigiéndoseenloslíderesdelacomunidaddepordioserosquevivíanytrabajabancomoellosenSudderStreet.Puestoentérminoscalcutenses,eseliderazgosignificabaqueeranellosquienescontrolabanlacoladedesgraciadosqueseformabalosdomingosporlamañanacuandolagentedelGuruNanak,lossijsdeunagurdwara(eltemplosij)delnortedelaciudad,aparecíanporSudderStreetconunasgrandescacerolasllenasdecomidapararepartirlaentrelospobres.Ensupapeldejefesdelcotarrolospadres(enestecasomásbienlamadre)deIbrahimeranlosencargadosdelimpiarlascacerolasunavezrepartidosucontenido.PerosobretodoseocupabandeacompañartodaslasmañanashastaChowringheeRoadoParkStreetalosciegosytullidosdelbarrioparadistribuirlosordenadamenteporlas
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esquinasmásestratégicas.Unavezterminadalajornadalaboraleranellosquieneslosrecogíandenuevo,recolectabanycontabaneldineroobtenidoenlimosnasylorepartíancomomejorlesparecía,procurandosiemprequetodospudierancomeralmenosunavezaldía.Andrésnosabíaquiénloshabíaescogidoparallevaracaboaquellasfuncionesniporquésuliderazgoerahereditario.Quizáelabuelonosoloeraunhombredespabilado,decía,sinoqueestabaenmejorescondicionesfísicasquelosotroscuandollegóaCalcutaconsufamiliaydemostróposeerlassuficientesdotesdemandocomoparaorganizardealgunamaneraaquellaturbadedesheredadosquellenabanlasaceras.Lociertoesquetodosacataronsusórdenesyque,muertoél,aceptaronlasórdenesdelosherederosporéldesignados.
Peronotodoslosniñosdelbarrioeranpordioserosocarentesdeotraeducaciónquelaqueimpartenlascalles.SamirysushermanasasistíanalaSaintThomasSchool,unaescuelasituadaenlaaceradeenfrentealaocupadacomoviviendaporIbrahimysufamilia.Dehechoesaescuelaeraelanexodeunaiglesiaprotestantedeestiloneogóticodondeseimpartíaenseñanzaeninglésyenhindianiñosangloindiosydeotrascomunidadesdelbarrio.Samirysushermanassalíandecasacadamañanaperfectamentelimpios,aseadosyuniformados,comotodoslosdemásalumnosdeesaescuela.Deregresoacasaunavezterminadaslasclasesprocuraban,teniendobuencuidandodequenoseenteraransuspadres,darleunaspatadasalbalóndetrapoconelqueseentreteníanlosdelaaceradeenfrente,queevidentementenoibanalaescuelayhablabanbengalí.LafamiliadeSamirvivíaenlaextensaazoteaenformadeherraduraqueuníatresedificiosdecuatroplantasyenelqueotrasfamilias,numerosascomoellos,disponíandeunaúnicahabitaciónydeunacocina.Losservicioserancomunitariosysehacíavidadepuertasabiertas,consolounacortinaenlaentradaparaguardarlaprivacidad.Poresaazoteacorreteabancasitantosniñoscomoenlapropialacalle,soloquelosdeallíarribapodíanentretenersehaciendovolarcometas.Losquevivíanenlacalle,comoIbrahim,esperabanquecayeraalgunacometadelasquesucumbíanenlasbatallasqueseorganizabandeazotea
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aazotea.UnavezensupoderleatabanelhilodeunrolloquesehabíanagenciadomediantealgunaastuciadelassuyasyconsolocruzarChowringheeRoadpodíanhacerlavolarasuvezenelMaidan,unaenormeextensióndeprados,caminos,bosquesylagunasqueeselpulmóndeunaCalcutamedioasfixiadadebidoalapoluciónyelhacinamiento.
ElpadredeSamirteníadosesposasyteníaportantodosfamiliasalasqueatender,procurandorepartirequitativamentesutiempoentreambas.Lasegundafamiliavivíaenunbarrioalejadoycuandoseibaconellapasabanvariosdíassinquelosmiembrosdelaprimeralovieran,aunquetodoelloeramásbienformalporqueelcabezadeambasfamiliassededicabaacomprarpollosalosmayoristasdelNewMarketpararepartirlosporlosrestaurantes,pensionesyhotelesdelascallesentornoaSudderStreet.LapoligamiaesunasituaciónnormalentrelosmusulmanesdelbarrioporquetodavíahoylapermitentantolaPersonalLaw,queregulaelderechocivildelasdiferentescomunidadesreligiosasdelaIndia,comoelCorán,esteconlasolacondicióndequeelmaridotengalosmediossuficientesparamantenerequitativamenteatodoslossuyos.NilufarhacíadecriaditaencasadeSamiryteníasumismaedad,aunquedehechodebíaocuparsedeélydesushermanas,queeranalgomayores.CuandosupadreysuhermanoestabanenCalcuta,NilufardormíaconellossobrelatarimadealgunatrastiendadelNewMarketdondelasnocheserancasitananimadascomolosdías,salvoqueestabanenvueltasenelmisteriodelaoscuridad.Perosielpadreseibaalpuebloysellevabaasuhermano,ellasequedabaadormirencasadeSamir,dondedebíaacostarsesobreelsuelodelacocinaporserlacriada.Detodasformasenlahabitación,dondelosniñostambiéndormíanenelsuelocomoeracostumbre,nocabíaniunaaguja.
Siduranteeldíalaazoteaestabamuyconcurrida,lasnochesnoeranmenosmovidas,contantollorodeniños,maridosllegandoopartiendohaciaelNewMarketahorasintempestivas,partidasdecartasalaluzdelaluna,rezosyablucionesdecaraaLaMecaantesdelamanecer,aloscualesseuníaneltoquedecampanadequienesacudíanaoraranteel
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templeteadosadoaunaparedydedicadoaladiosaKali,lasanguinariapatronadeCalcutaqueluceuncollardecabezascortadasysacalalenguaensangrentada.Peroallítodosestabanacostumbradosavivirentremultitudesyloshabíaqueinclusosubíanadormirbuscandoelrelativofrescordelanoche.
Elsilenciosíquedabamiedo,elsilenciovacíodelaselvacuandoeltigremerodeaporlosalrededoresparaunos,elsilenciovacíodelaciudadcuandoseafilanloscuchillosantesdeunamatanzaentrevecinosparaotros.Ruido,multitudes,vida;silencio,miedo,soledad,muerte.SiunadeesasnochesSamirteníamiedoosentíafríosetendíaenlacocinaalladodeNilufaryellaloacunabacomosifuerasumadre,porqueaunsiendodehechotanniñacomoél,lascircunstanciasdesuvidahabíanhechodeellaunamujerantesdetiempo.
UnavezquemehubeinstaladoenCalcuta,ycuandoNilufaryyonosconocimosmejoryllegóaestablecerseentrenosotrasunaciertacorrientedeamistadyconfianza,ellamismamecontólacausadesuextrañasituaciónfamiliar,pues–encontradeloqueyopensaba–sumadrenosolonoestabamuertacomosupadre,sinoqueregentabaunapequeñatiendaenelpropiobarrio,concretamenteenelNewMarket.Perovivíaconotrohombre.Porloquepudeentender,quealomejornofuemuchodebidoasuprecariocastellano,lamadredeNilufartrabajabaparaelpropietariodeuntenderetedeespaguetisdearrozdelmismomercadocuandoNilufarysuhermanoeranpequeños.Aunquenoganabamucho,elhechodequelafamiliadispusieradedossueldoslespermitíasubsistirenelpueblo,atreintakilómetrosdeCalcuta,dondecompartíandoschozasconsusabuelos,tíos,tíasyprimos,yavecesinclusoalquilarunahabitaciónenCalcuta.Hastaqueundíaocurrióunadobledesgracia:laprimera,quealsaltaralsuelodesdelatarimadelatiendaeldueñosufrióunatorceduradetobillotandolorosaqueella,lamadredeNilufar,seofrecióaefectuarleunmasaje;ylasegunda,quejustoenesemomentoacertóapasarporallísumaridocargadoconelsacodearrozdecostumbre,quienalverasuesposallevandoacabounactotaníntimola
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repudióalinstante.Yparasiempre.Puestoqueeraunamujersanaytrabajadora,yademásmuchomásjovenquesupropiaesposa,elcomercianteselaquedóencalidaddesegundaesposa,calculandoqueademásdetrabajarenlatiendapodríaecharunamanoenelcuidadodelacasayloshijosqueélteníaconlaprimera,mujerdeescasasalud.Peroelnuevomaridoqueríaunaesposaynomáshijos,porloquelosniñosdeestaquedaronalcuidadodelpadre.Elcual,privadodelaaportacióneconómicaquehastaentonceshacíalarepudiada,nopudoseguirpagandolahabitaciónylostresacabaronviviendoenlacalleoenlastrastiendasdelmercado.
Detodoslosniñosdelacalle,Nilufareralamássimpática,lamáshermosaylamáslista,perotambiénladepielmásoscura,oscuracomouncarbón,cosaqueeldíademañanaledificultaríahacerunbuenmatrimonio.Andréslaveíacrecerañotrasañojuntoalosdemásniñosquecorríanporlacalle.Undía,mientrashacíademodeloparaeldibujoqueélestabarealizando,ellaledijocondesparpajo:
"Sinotecasasconmigomeencontraránprontounmaridofeoyviejo,quequizáyaestécasadoytengamuchoshijos".
"Perotú,¿cuantosañostienes?",respondióAndrés,máscentradoenelrasgardelaplumillaqueensemejantepropuestadematrimonio.Resultóqueelladesconocíasuedad.Sinembargo,eneldibujo,sucuerpoerainequívocamenteeldeunaniña.
PocosdíasantesdelviajeaCalcutarecibíunallamadainesperada:eralamadredeAndrés.Habíaalgoimportantequeyodebíasaberantesdeseguiradelanteconeseproyectoinsensato,vinoadecir.Ypuestoquenoeracuestióndecomentarloporteléfono,lomásconvenienteeravernosyhablardepersonaapersona.¿Seríamuchamolestiaparamíiraverlaasucasa?
LospadresdeAndrésvivenenelBarrioGótico.Fuiaverlesjustoaldíasiguiente,alanochecerdeunfríoydesapacibledíadeinvierno.Lacasameparecióconfortableyacogedorayellosmerecibieroncon
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amabilidad,comosiempre,puesesgenteextremadamentedelicadaeneltrato.Presidíalasaladeestarunpianosituadoentreunsofáyunamesadedespachodemaderanoblesobrelaqueseveíanunordenadorymuchospapeles.Lasparedesestabancubiertasdelibrossalvoenunespacioreservadoaunavitrinaatestadadecollares,pendientesyabaloriosdedistintaspartesdelmundo.Sobreelpiano,fotografíasdedoshermosasmuchachas,susnietasfilipinas,ydeloshijosdeAndrésyNilufar.ElpadredeAndréshabíasidocatedráticoenlaUniversidaddeBarcelonaygeneracionesdeestudiantesdeletrasdenuestraciudadlohantenidodeprofesor.Suaspectoeraentoncesinconfundibleysiguesiéndoloahora.Esaltoymuydelgado,comounbambúapuntodecurvarseanteunafuerzainvisible.Lucemelenaybarba,ambaslargasysumamentecuidadas,yporefectodelaluzunoscabellosblanquísimosnimbansucabezaconunhalocasifluorescente.Eshombreafableysonriente,ytieneunosojillosvivosypenetrantesquepareceninteresarseportodo.Legustaconversaryusauncastellanoimpecable.Siempremehaparecidoquesabeescucharaunquenoledatiempodehacerlotantocomoseguramentequisiera,yaquesuesposa,unamujerpequeñadetallaynerviosa,interfiereamenudo.Sinembargo,yporloquetengoentendido,sihanpodidosalirtodosadelante(ellamisma,elmarido,losnietosyelhijoartista)hasidojustamentegraciasasuenergíaprácticayterriblementeeficaz.Apesardesuedadavanzadaesunamujerhermosa,atractivaydigna,alaquelegustacuidarseyarreglarseconesmeroparasalirdelbracetedesumaridoconscientedequeformanunaparejaquesehacemirar.Llevaelpeloteñidodeuntonorojizoycalzatodavíazapatosdealtotacón.Porlacallecausanadmiraciónporsudignidadyeleganciadentrodeunaspectoevidentementeatípico.
ElseñorVieyra,republicanoyexalumnoenMadriddelaInstituciónLibredeEnseñanzafundadapordonFranciscoGinerdelosRíos,“quiencreóconellaunmovimientoeducativolaicoenEspaña,modernoyradicalmenteenfrentadoalassotanasyalaroñacavernaria”1,sesalvódeserejecutadoalterminarlaGuerraCivildebidoasujuventud,puescontabaapenasdieciséisañoscuandofuecondenadoamuerte.
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Finalmentelasentencialefueconmutadaperosufrióañosdecárcely,yaliberado,siguiósiendoperseguidoporlasautoridadesacadémicasdebidoasuestigmarepublicano.Apesardelocualsuposacaradelantesusestudiosy,unavezlogradalalicenciatura,aceptóuntrabajodemaestroenunInstitutodeKatanga,enelantiguoCongoBelga,despuésdequeestepaísobtuvieralaindependencia.Allíestuvounosañosacompañadodesuesposa.Andrésysuhermana,entoncesadolescentesyúnicosalumnosblancosdelInstituto(ella,además,laúnicachicaescolarizada)pasaronuncursoenelCongo.Andrésmecontómástardequefueallídondevioporprimeravezlaestéticapunkiedelascadenasylascrestas,puesabundabanlosmercenariosdisfrazadosypintarrajeadosdelasformasmásextrañas.Unodeellosinclusoamenazóconrecurriralafuerzaparaquitarlelaprimeranovia.
MientrascomíamosunoscanapésdeliciososquehabíapreparadolaseñoraVieyra,estainsistióenquehabíaalgoimportantequeyodebíasaberytenerencuentaantesiraCalcuta:
"Nilufartienetendenciaalaprostitución",llegóadecircomoresumenoconsecuenciadesusalgoconfusasexplicacionessobrelaconductadeNilufarenesascallesdeCalcutadondehabíacrecido.
"Andréssigueenamoradodeellaynohayquienselasaquedelacabeza",prosiguió,pero,yaquesehabíaempeñadoeniraverlaeravitalquenosequedaseallíy,sobretodo,quenoregresásemosconella.
Meparecióquemásqueinformarmeamídealgoquenomeconcernía,loquequeríaeraasegurarsedequeAndrésnosoloregresaríasinoqueloharíasinsumujer.Razónporlacual,apartedeaclararquenuestrosbilleteserandeidayvuelta(cosaquenoparecíaentrañarunavoluntaddequedarse)lerecordéquelaactualcapacidadeconómicadesuhijonolepermitiríaquedarseallí,nitampocoregresarconNilufarporque,unavezaquí,dequévivirían.
Peroesoeraalgoqueporfuerzaambossabíandesobra,pensabamientrasmedisponíaamarcharme.Porlotanto,medecíacaminodel
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vestíbulo,tantaurgenciaporvermesolopodíatenerporobjetoobtenerdemiuncompromiso.Lapromesaformaldeque,pasaseloquepasase,yomecomprometíaatraeraAndrésdevueltaacasa.Sinella.
Siaelloslestranquilizabalaideadeque,soloacostadeunacharlayunos(exquisitos)canapés,acababandeganarseunafielaliadaparalacausa,perfecto.Elmenorproblemapormiparte.Peroeraabsolutamenteinsensatocreerdeverdadquetrasescucharmeconatención,yconmovidoporlasinceridadysensatezdemispalabras,Andrésfueraahaceralgodiametralmenteopuestoaloqueledictaralavoluntad.Oelcorazón.
Todolocual,yaquesale,noimpedíaquetambiényo,porejemploviéndoleponerseelturbanteenelaviónconlanaturalidaddequienejecutaungestocotidiano,mehiciesepreguntassinrespuesta.Peronoahora,porfavor.Ahorasoloqueríadormirydescansar.
Enmiduermeveladiurno,yapesardeestarinstaladaenunahabitacióninteriordelhotel,fuiconscientedelasvocesquellegabandistorsionadasdesdelacalle,lossonidosdelasbocinasenplenabatallaparaabrirsepasoyelgraznidopermanentedeloscuervos."Calcuta",medije,"estoyenCalcuta".Feonombre,pensé.Encambio,cuántomejorsonabanBengalayla"nochebengalí”,olos“treslancerosbengalíes”ysusgestasheroicasyeldulcereposardelguerrero.Bengalasuenaaselva,aenormetigremajestuoso,apájarosexóticos,atrópicoexuberanteyubérrimo.Encambio,cadavezqueenBarcelonacomentabaquemeibaaCalcutaveíaexpresionessombrías:"Ah,tevasaCalcuta",comodiciendotevasalhacinamiento,lamiseria,laenfermedadylamuerte.YomismalleguéalamentarmásdeunavezqueAndrésnohubieseconocidoasuNilufarencualquierotraciudaddelaIndiadeconnotacionesmenossiniestras.Porquenodejadesercurioso:hayotrasciudadesdelaIndia,ytambiéndeotrosmuchospaísesquenosonlaIndia,queviveninmersasenunasituacióndepobrezaigualopeorqueladeCalcuta.Ysinembargo,esaciudadsehatransformadoparasiempreenelsímbolodetodaslasmiseriashumanas¿Seráenrealidadtandesgraciadacomolapintan?,mepreguntabamientrasseguíaluchando
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porquedarmedormidadeunavez.Ycuandoporfinloconseguí,laslecturasdelosmesesanterioresmetraicionaronymearrastraronhastaelcentrodeuntorbellinoterrorífico:
Ocurrióenagostode1946,unañoantesdequeIndiaconsiguierasuindependenciayunañoantes,también,delaparticiónquedesmembróelsubcontinenteindioendosestadossoberanos,IndiayPakistán.Apartededolorosafueunaparticióndemencial,puesalavezdejóaesteúltimoconunterritoriopartido,PakistánOccidentalyPakistánOriental,separadospormilesdekilómetroselunodelotro,conunpaíshostildepormedio(laIndia)ycondenados,comoluegosevería,asufrirunanuevaescisiónquedaríaorigenalaactualBangladesh.ElfindelaSegundaGuerraMundialprecipitóaCalcutaporeltobogándeladecadenciadespuésdequeen1943sufrieraunadelashambrunasmásterriblesdelahistoriadelaHumanidad,estavezprovocadaporloshombres.Además,elacantonamientodelossoldadosnorteamericanosquecumplíanladoblemisióndefrenarelimperialismojaponésydeimpedirunaguerraentrelaIndiayPakistánapenaslogróambosobjetivosyencambiofavoreciólaprostitución,lacorrupciónyelmercadonegro2hastaalcanzarunascotasjamásconocidasytodavíahoyenactivo.Parael16deagostode1946,aquelañoaciago,laLigaMusulmanahabíaprevistoorganizarel“díadeaccióndirecta”,conelcualpretendíademostrarlafuerzapopulardeunaminoríamusulmanaenlaIndiadecididaaterminardeunavez–cuandoseproclamaralaindependencia–tantoconelesclavismoingléscomoconelprevisibledominiodeloshindúes.Esedíalosmusulmanesdebíancerrarloscomercios,manifestarseyasistiramítinesorganizadosporloslíderesdelaLiga.ComoestateníaconcentradogranpartedesupoderenBengala,apesardelaoposicióndelpartidodelCongreso,decretódíafestivoentodoelestado.Unodelosministrosmusulmanesdebíaofrecerundiscursoenunadelasprincipalesplazasdelacapital.Losdisturbioscomenzarondemadrugada,cuandolospiquetesmusulmanesintentaronimpedirqueloscomercianteshindúesabrieransuscomerciosaltiempoqueloshindúes,previamentealeccionadosporsuscabecillasmásextremistas,levantabanbarricadasparacerrarelpasoalosmanifestantes
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musulmanesquesedirigíanalmitin.Laidentidaddecadacomunidadseextremó,espoleadaporsusrespectivosdirigentes.Segúndiferentesfuentes,entretreintamilycienmilpersonassereunieronparaescuchareldiscursodelministro.Notardóencorrerlavoz(propaladaporelpropioministrodurantesudiscurso)dequelapolicíayelejércitoteníanordendeactuarconmoderación,einclusodenointervenir.Elloseinterpretócomounainvitaciónaejercerlaviolenciasobrelacomunidadrivalyambosbandosempezaronasaquearcomerciosyamatarseunosaotrossumiéndoseenunalocuradeodio,venganzaysangrequeduródosdíasydosnochesysesaldóconsietemilmuertosymásdecienmilheridos.Habíacuerposacuchilladosymutiladostiradosporlasaceras;enelrío,loscanalesylaslagunasflotabancuerposdesmembradosquetambiénformabanmontonesenlascunetasollenabancarretasycamionesqueeranretiradosporsusrespectivosbandos.Nohabíacompasiónporquetampocohabíapensamientoalguno,nitampocopropósito.Solomatar.Lasmentesquedaronbloqueadasycomoautómatasdescerebradosloshombresquedeambulabanengruposenarbolandocuchillosensangrentadosseensañabanconelprimeroqueencontraban,fuerahombremujeroniño,quémásdaba,contalquefueradelacomunidadopuesta.Quemaban,descuartizaban,mutilaban,mataban.Lasescenasdeterrorsefueronextendiendohacialosbarriosdelnortedelaciudad,aquelloscuyascallesretorcidasyestrechasacumulabanmayorcantidaddehabitantes.Alamanecerdeltercerdía,Calcutaenteraestabasumidaenunhedoracadáverdelque,enciertomodo,nuncahalogradolibrarseporcompleto.Nilaslluviasqueperiódicamenteazotansuscalles,nielesmeroconquealgunosdesushabitantesbarrenlasacerasquelessirvendemorada,nilosgrandesplanesurbanosdesaneamiento,comoahorasellaman,hanconseguidolavardeltodoloocurridoduranteaquellasjornadashorrendas.Enaquellamatanzalosinglesesnosufrierondañoalgunoyyoqueahoraentresueñoseraconscientedemicondicióndeextranjeradeambulaba,comotransparente,entrelasturbasenardecidas.Perolasescenasdeterrorysobretodoelhedordeloscadáveresmeprovocabannáuseas.Calcuta,porquénegarlo,exhalatodavíaunhedorinconfundible,quizáporqueel
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recuerdotampocosehaborradodelamentedelasdoscomunidadesquehoyconvivenenaparentearmonía.Demasiadoimpacienteparadescansar,nadamásinstalarseenelTimeStarHotel,Andrésempezóaprepararseparasalirdenuevoalacalle.SepusoelshalvarkurtablancoalestilopunyabiquetraíaensubolsadeviajeyquehabíaconservadobienguardadoenelfondodeunarmariodesdequeregresaradeIndiahacíaaños.Laindumentariateníalargosfaldonesyampliospantalones,tananchosqueparecíanbombachos,yenelquelosplieguesdeunplanchadoantiguocreabanligerassombrashorizontalesyverticales.Antesdecolocarsedenuevoelturbantellamóalbachádelhotelylediounasrupiasparaquelecompraraenuntenderetecercanounassandaliascorrientes,puesnoleparecíaadecuadosalirconloszapatosquetraía.Semiróenelespejoyserecompusorepetidasveceselturbanteyotrastantasseatusóelbigoteylabarba.Estabanervioso.QueríaapareceranteNilufarcomoelqueera,NurIslam,sumarido,unmuslimrespetadoenelbarrio.QuizádebidoalaacumulaciónderecuerdosysensacionesnohabíacaídoenlacuentaalllegardequeloshombresdeCalcutayanollevanturbantes,ydequeenlugardelosshalvarkurtasahoravistenpantalónycamisaocamisetaalestilooccidentalyllevanlacabezadescubierta.Solamentelosconductoresderickshawylosacarreadoresmáspobresdelmercadoseenvuelvenconellunguiacuadrosatadoalacintura,típicodelostrabajadoresmusulmanes.Tampocohabíanotadolaausenciadedhotis,esoslargosrectángulosdeteladealgodónblancoyunestrechoribetedecolorqueseenrollanenlacinturaypasanentrelaspiernasformandocomplicadosdrapeados,antestanhabitualesentreloshindúes.NisehabíaapercibidotodavíadequeelúnicoturbantequequedabaenSudderStreet,unaespectacularmasadetelacolorturquesarematandounagrancabezadegigantebarbado,eraeldeltaxistasijhabitualmentedeguardiafrentealFairlawn.Nisiquieralehabíaextrañadoverelpelodesnudoyblancodelvendedordebidiscuandoestelesaludóapenasbajardeltaxiypasófrenteasutenderete.
Metiócontodocuidadoenunabolsadeplásticolasbolsitasllenasdecosméticos,elvestidodefloresylamuñeca,ysaliódelahabitación
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cerrandolapuertadedoblehojaconelcandadoquecolgabadelaempuñadura.Alsaliralacalle,lellamóelsastrequeocupabaelcubilcontiguoalaentradadelhotel.LohabíareconocidocuandopasaraconIbrahimhacíaunratoyestabaesperandoaquesalieradenuevoparasaludarlo.Andrésechóunamiradaalinteriordelatiendaydescubrióaunamujercosiendosentadasobreunaestera."Salam",ledijo,yelsastrelapresentócomosuesposa.Enlapareddelfondohabíadoscuadrostorcidosycolgadosdecualquiermanera,cosabastantehabitualenesazonadelmundo.UnorepresentabaelnombredeAláenletrasdeoroyelotroeraunSagradoCorazóndeJesúsconeldivinoórganochorreantedepurpurina.AAndréslecostóreconoceralsastreporquelorecordabaayudandodeniñoasupadreenladiminutasastreríayahoraloencontrabahechounhombreycasadoconunamujerque("SagradoCorazóndeJesús,envosconfío")debíadesercristiana.Comollevabaprisa,sedespidióconprestezaysiguiócalleadelantesinmirarasualrededor,pueselcaminopodíaserlarguísimosiempezabaadetenerseacadasaludo.TorcióaladerechaalllegaraSudderStreet.Juntoalafuenteunoshombrestotalmenteenjabonadossemasajeabanlapielantesdeecharseacuboselaguapreviamentebombeada.Habíaunacabragrandeatadaaunafarolayunaparejadejaponesesconversabaalapuertadeuncibercafémientrasunvendedordepostales,acuclillado,lesmostrabadesdeabajounpanelllenodediosesconmuchosbrazosyprofusamentecoloreados,ofreciéndolescomoalternativafajosdefotografíasdeunaancianaMadreTeresa;tresmuchachasrubicundascargadasconsusrespectivasmochilasyqueveníanensentidocontrarioseapartaronparaquenolasrozaraconsumanotendidaunmendigosucioyescuálido,yalhacerloobligaronaAndrésabajarsealacalzada,conloqueuntaxiclaxoneanteestuvoapuntodeatropellarlo:escenastodasellasqueenotrascircunstanciaslehubiesenllenadodegozo(yquiensabesiinclusodeganasdeempuñarotravezunaplumilla)peroalasqueahoranoprestóatenciónporqueteníalamentecentradaenelreencuentroinminente.
Antesdellegaralfinaldelacalleencontrólagaritadeteléfonos
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dondedoshombresgordosyociosos(probablementelosmismosquerespondíancuandoélllamabaaNilufardesdeBarcelona),custodiabanelúnicoaparatoencondicionesdeusosentadosensendassillasdesvencijadas.Andréssabíaqueesacabinaeralareferenciaparalocalizarlaentradaenformadetúnelquedabaalpatiointeriorentreedificiosdonde,segúnteníaentendido,vivíaNilufar.SediocuentadequeestabaentrandoenelmismopatiointeriorencuyaazoteavivíaSamirytrabajabaNilufardepequeña.SecruzóconunmuchachitoquecargabasobresucabezaunpaquetegrandecomouncuboyenvueltoenteladesacoylepreguntóporNilú(nombreconqueeraconocidaNilufarenelbarrio).Sinvacilar,elchicoleseñalóunportónentornadoquedabaaccesoaunaescaleradevecinos.Parapoderacercarsealaentradatuvoquepasardecostadoentreuncocheyunamotocicletaqueestabanallíaparcadosyluegosubirdosescalones.Alllegaralapuertaoyóvocesenelinterioryleparecióqueunadeellaseraladesumujer."Nilufar",dijoflojito,comosiledieramiedoalargarlamanoparaabrirlapuertadeltodo.
Unosgolpecitosenlapuertadelahabitaciónmedevolvieronaestemundo.Estabasudando,teníalaropapegadaalcuerpoyelpelohúmedoypegajoso.Mehabíaechadoenlacamavestidaamediamañanayaunqueestábamosendiciembre,duranteeldíaelsolpegadellenoyhacecalorenCalcuta.Trasabrirlapuertayapartarlacortinacolgadadeunacuerdatendidaporfueradelvanomeencontréfrenteaunempleadodepeloblancoyaspectorijoso."Tieneustedvisita",mecomunicósonrienteytranquilo.Laduchanoayudagrancosaporqueantesinclusodeterminardesecarteyavuelvesatenerlamismasensacióndecalorpegajoso.Yalgoparecidopasasitecambiasderopa,puesaunquelaguardesenunarmarioeltejidoadsorbelahumedadyelcalorambientales.Peroquévasahacer.Además,durantelospocossegundosquetardaenevaporarselacoloniaqueteechessobreelcuelloylosbrazoslasensacióndefrescoresobjetiva.Ylamejoradelolor,también.
Cuandobajélasescalerasquevanapararalsalón-comedor,unhermosoespaciohipóstiloyabiertodeparenparalexterior,nopudever
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anadieesperándome.Salíaljardínytampocohabíaanadie.Regreséalaentradayenunaesquinadelazonadondeseparanlostaxisqueentranporelarcoparadejarorecogeralosclientes,losvi.Ymequedéasombrada.Porque,comoeradeprever,allíestabanNurIslamyNilufar,peroencompañíade¡tresniños!limpios,bienvestidos,repeinadosyradiantes.Enlugardeesperarmesentadosenlossillonesdemimbrederecepciónoentornoalasmesasdeljardínpermanecíantodosdepie.Nomostrabanlacuriosidaddelintrusoenunambientequenolecorrespondenitampocolasuficienciadelosindiosricosacostumbradosaviajarypararenloshotelesdepostín.Selimitabanaesperarcallados,tímidosyunpocoapartados,comoparanomolestar.Opordecirloenotraspalabras:eraevidentequeconsolollegarasuhabitacióndelTimeStarHotelycambiarsederopa,Andréshabíarecuperadodegolpesupersonalidadcalcutense.Porello,lejosdeservirsedelosprivilegiosdeserextranjero,yasehabíasituadosocialmenteenelsitioqueélmismoescogieracuandovivíaaquí,suponíayo,elquecorresponderíaaunvecinocualquieradelbarrio.Cadavezquepiensoenaquelmomentotodavíasigoviendocontodanitidezeseretratodegrupo,opormejordecir,eseretratodefamilia.NurIslamrelucíaconsushalvarkurtablanca,limpiayplanchada,ajuegoconelpequeñoturbantetambiénblanco;asulado,yvestidaconunshalvarkamizdetonossuavesenundegradadoderosasyanaranjadosquelesentabamuybienasupieloscura,Nilufarsosteníaenlosbrazosaunbebédeunoscuatroocincomesesquememirabaconunosojosenormespintadosdenegro;algoapartada,unaniñadeunosdiezañosataviadaconunvestidoaflores,tanreciénestrenadoquecasiesperabasverlaetiquetadelatiendadeBarcelonadondefuecomprado,memirabamuyseriaysinpestañear,yunpocoadelantado,peropegadoasumadre,unniñomáspequeño,delgadísimoyconaspectosimpático,meobservabaentrepasmadoyasustado.Suspiernascomoalambressinformasalíandeunosbotinesnegrosenormes,puntiagudosyrelucientes,yseescondíanenunospantalonescortosynuevos.Unacamisetatambiénnueva,conunpatoDonaldenelpecho,completabaelatuendo.
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Nilufarmeobsequióconunadeesassonrisasqueleiluminanlacara.Seguíasiendojoven,esbeltaymuyhermosa,peroaquellatímidamuchachaalaqueconocíenmicasasehabíatransformadoenunamujeradulta.Depuroradiante,Andrésmeparecióasuladocasiunhombreviejoycansado.Lomiréconcuriosidadyélmedevolvióunasonrisa.Porelbrillodesusojos,másqueporelgestodesubocaescondidaentretanabundantepelambrera,intuíquedetrásdesuhieráticapresencia,enelinteriordesucerebromisteriosoycomplejo,saltabanyhacíanvolteretasinvisiblesdiablillostraviesos,unosdjinschispeantesqueestabancelebrandoelhaberconseguidosorprenderme.Élmismoparecíaestarsorprendidoyquerercompartirconmigoesasorpresa.Lahabíaencontradoyresultaqueestabacargadadeniños.Pero,unavezpasadalaprimerasorpresa,loaceptabasinmás,conlamismanaturalidad(ofatalismo)quelepermitíarecuperardegolpesupersonalidadcalcutense.
Fueentoncescuandosemeocurrióque,inclusonosiendolasuya,unafamiliacomoaquellaeralaquelehubieragustadoteneraNurIslam.Yporuninstanteesaimagentanvívidaparecióquedarfijaparasiempreenmiretina,perobastóunsolomovimiento(quizáuntaxiqueriendoentraryquenosobligóaecharnosaunlado)paraqueeseretratoenaparienciaimperecederosedesvaneciesecomouncraqueladoqueresbalaporunvidrio.
Unavezrotoelestatismodelgrupo,todosentramosenunasuertedemovimientocontinuo.Nossaludamos,intercambiamosbesoscomoacostumbramoslosoccidentalesysalimosdelhotel.Conunniñoagarradoacadamanomevíamimismatransformadaenesaextranjeraconniñoindio,tanfrecuenteenSudderStreet,delasquetodoslosdíassellevanaalgúncrioaltenderetecercanoacomprarlegalletasocaramelos.Loshabitantesdelaaceradeenfrentenosmirabancondisimuladaatención.EsdesuponerqueantesinclusodeverlosentrarjuntoseneljardíndelhotelyaseestabacorriendolavozdequeNurIslamyNilúsehabíanreencontrado.Peroyoeraunelementoimprevistoenelcuadroydeahíque,sindejarsusrespectivasocupaciones,nossiguierandelejos
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conlamirada,paraluegoacabarentreellosdeencajarmeenelcuadro.Curiosamente,aunqueyonolosupehastaque(mediomuertaderisa)melocontómástardelapropiaNilufar,elbarrioeramayoritariamentefavorablealareanudacióndesumatrimonioytrasmuchascábalasyconjeturasacabaronencontrándomelafunciónmáspositivadecaraadicharecomposición:entretodoshabíanacabadodecidiendoqueyoerasindudamiembrodealgunaONGextranjera(ymásconcretamenteespañola,porqueúltimamentehabíanpasadoporallílosdeSabera,conPenélopeCruz,NachoCanoyelBanderas,yhabíandadoquehablar)yporlotantolaencargadadequenuncamásvolvieseafaltarlesdenadaaNilúyNurIslam,nialoshijosdeaquíyaloshijosdeallá.Todosfelices.Unasuertedehadamadrina.Ounagarantíadeeternaprosperidad.Quémajos.
CaminamoslosdoscientosmetrosquellevanaltúnelquedesembocaenelpatiodelportónyentréporprimeravezenelactualhogardeNilufar,dondedespuéspasaríatantosratos,yqueresultóserelzaguándeeseedificiosupuestamentedeoficinasyvecinos.Ajuzgarporsuamplitud,yporlaconsistenciaybellezadelabarandadehierrocoladodelaescaleraqueascendíahastalospisossuperiores,consideréquedebíadehabersidounacasadecategoría.Peroahora,comoelrestodelosedificiosdelbarrio,estabamuydeteriorada:lasparedesdespintadasyagrietadas,yeltecho,muyalto,contelarañasnegras,antiguasyllenasdepolvo.Elsueloeradecementolisoypulido,conalgúndesconchón.Laanchaescaleraarrancabajustofrentealportónparaluegogirarhacialaizquierda.Enelhuecobajoelprimertramoascendenteseveíanunasesterastendidasyalfondo,allídondeeltechodescendíaynosepodíaestardepie,unmuebleconcajones.Esteespaciopodíacerrarse,siconvenía,conunacortina.Alotroladodelaescaleraquedabaunespacioabiertomásamplioydesdeelcual,atravésdelojodelaescalera,sepodíaverlapuertadeaccesoalaazotea,cuatroplantasmásarriba.Juntoalapareddelfondohacíaderepisaunbaúlcubiertoconunamanta.Yenelsuelo,juntoaél,unaesteraservíaparasentarse.Enlapartemásampliadelzaguánunmueblebajo,queparecíahabersidoelmostradorde
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unatienda,medioprotegíaunazonadeunpardemetroscuadradosquehacíadecocina.Esparcidosaquíyalláporelsuelohabíaunfogóndecarbónhechodearcillayotrodepetróleo,asícomobrillantesrecipientesdemetaldeformasredondeadasydiferentestamaños.Elsoltodavíanosehabíaescondidodetrásdelosedificiosysusrayoscruzabanelpatio.Laluzquepenetrabaporlasaberturasdelaparediluminabalaescalera.Hacesdeluzformabanrectángulosamarillossobreelcementodelospeldaños.Andrésnomehabíapreparadoparaencontrarunlugarcomoaquel(entreotrascosasporqueprobablementetampocoélloconocíaantesdellegaraCalcuta),perocomoyoibadesorpresaensorpresarenunciéahacerpreguntasymedejéllevarporlosacontecimientos.
ViabiertoenelsueloelmagníficoálbumdefotosdelahijabarcelonesadeNilufarquelehabíatraídoAndrés,enrealidadlaclasededossierquepreparaunamuchachaquesueñaconseralgúndíamodelooartistadecineyqueacabaolvidadoenuncajóncuandolasprimerasgestionesnoacabandedarlosresultadosapetecidos.Losregalosestabanesparcidosporlasesterasylamuñecanegra,tiradaenunrincón.Nadamásentrar,losniñosempezaronapelearseporunapistoladeaguayelpequeñoacabóllorando.Viunasombraacuclilladaalfondo,enlaoscuridad,peronomeatrevíamirarconinsistenciaydeclinélainvitaciónquemehicieronparaquecenaraaquellanocheconellosapesardequeeseeraeldíadelEid,esdecir,lagranfiestagastronómicaquemarcaelfindelRamadán,ydecidímarcharmederegresoalhotelaunquetodavíanoestabaanocheciendo.PreferíquedarparaalmorzardosdíasdespuésylaexcusaoficialfuequealdíasiguientedebíalevantarmetempranopararecogerlasllavesdelapartamentoqueteníaapalabradoenLakePlaceyllevaracabolospreparativosparainstalarmeenél.
"Prefierohacerloaprimerahoraporqueasítendrétiempodedeshacerlasmaletasysaliracomprarloquefalte",lesdijecuandomedespedíadeellosenelportón.Perovamosaver:tansoloveintitantashorasatrásyoeraunaciudadanadeBarcelonanormalycorriente,acostumbradaamiracióndiariadeperiódicosmatutinosconelcaféylastostadas;unmontóndehorasanteelordenadoroenlasaladelecturadeuna
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bibliotecaparaluegoiracenarconamigosenalgunatabernadelpuerto,ellosinotocabatallaraladefensivacontramimadrealteléfonoyacusándomesutilmentedetraidoraporirmesinellaalaIndiasabiendolosmuchosañosquellevaella"muriéndosedeganas"porconoceresepaís(aclaroquemimadretiene86añosperounasenergías...),ounallamadadeNazariodiciendoqueacabadeinaugurarunaexposiciónenlagaleríaCastellvídeConsejodeCientoyqueesperavermeallí,oesaotraexposiciónenLaPedrerasobrelosorígenesdelexpresionismoyqueestáapuntodecerrarsinquehayasencontradounmomentoparairaverla,pornohablardelasescapadasdefindesemana,lospaseosalaorilladelmar,laslecturastumbadaenelsofáytapadaconunamantasinsaber(nisiquierasospechar,vaya)queconsolodarunsaltoenavióntevasaencontrarsentadaenunaesterabajolaescaleradeunacasadevecinosdeCalcutacelebrandoelfinaldelRamadánencompañíadeuntipoqueessolounasombra,laesposadeestequeestambiénlaesposadeunamigosúbitamentetransmutadoenmusulmánylostreshijosdelaesposaquenosonloshijosqueellahadejadoatrásyalosquesoloconoceahoraporfoto.Quéfatiga.QuéganasdedarunpaseoporSudderStreet,ahorasumidadenuevoenelanonimato,ydetomarunacervezafresquitaeneljardíndelhotelparaluegotrasladarmealamagníficasalahipóstilaycenarunpuréinglésyuncakenomenosingléspreparadoporlapropietariainglesadelFairlawnantesdevolveramihabitacióny,estanochesí,disfrutardeunsueñolargoyreparador.
Fue,cómono,eltaxistadelturbanteturquesaquienselasapañóparallevarmealbarriodellago,enelsurdeCalcuta.Primerainstrucción:MenokaCinema,comomehabíadichoSamuel.Cincuentametrosaladerecha,yjustofrenteallago,encontraríalacasadondemeaguardabanlasllaves.Cuandolalocalicétuvequeabrirunaverjadehierroypasarentredosbancosprotegidosporunporchedondehabíavarioshombressentados.Unodeellosselevantóymehizoentrarenlacasaypasaraunsalónconlaspersianasbajadas.Enlapenumbraseintuíanalolargodelasparedessofás,sillasysillones,mesitasyunpiano,todosantiguosydecaoba.Eneltechodosventiladoresparados,comopararecordarque
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estábamoseninvierno.Tapiceríasdeterciopelotambiénantiguo,cojinesdesedaviejayenlasparedescuadrosdegrantamaño,modernosperonodeúltimahora,yquealpasarjuntoaellosmostrabancolorescrepusculares,índigoyamarillooscuro;habíaesculturasenlosrincones.Lasfotografíasenblancoynegrodispuestassobreelpianomostrabanhombresymujerespulcramentevestidosalestiloindio,algunodeelloscongafas,seguramentevariasgeneracionesdebhadraloks3ilustrados.Alcabodeunmomentoentróenérgicayresueltaunamujerpequeña,seriaydistante,vestidaconunsaridesedaligeroestampadocondiscretasfloresrosadas.MesaludócasisinmirarmeytrastomarasientoenunsofáalotroladodelsalónmehizounascuantaspreguntassobremisintencionesenCalcuta,mediounaseriedeinstruccionesrespectoalapartamentodondeibaavivirymecomunicóqueenelpreciodelmismo(queveníaaserequivalentealdelahabitacióndeAndrésenunhoteldemalamuerteaunquenoporellomenoslimpioydigno,peroesosí,situadoenplenoSudderStreetquenoespoco),ibanincluidoslosserviciosdeuncriadoqueiríatodoslosdíasalimpiaryahacermeeldesayuno.Altiempodetendermelasllavesmeexplicócómollegaralacasa,queresultóestarmuycercadeallí.Alsalirmesaludaronconunbamboleodecabeza,muyserios,losociosostodavíasentadosenlosbancos.Elcriadoquemehabíasidoasignado(elmismohombrequealllegarmeintrodujoenlacasa)seofrecióaacompañarme.SellamabaRajuytambiénestabaserio.PeronomepreocupótantaseriedadenunoyotrosporqueenelpocotiempoquellevabaenlaIndiayahabíacaídoenlacuentadequeallínadiesonríeabiertamentedebuenasaprimeras(anoserqueseaenSudderStreetyalrededores),comoocurreenotroslugaresdondelasactitudesparecenmásespontáneassinqueelloimpliquequeseanmássinceras.Allílasonrisasehaceesperar,perocuandollegasabesdeinmediatoquelarelaciónhacambiado.Lasonrisaesunsignodemutuaaceptaciónyreconocimientoynadiesepermitelalibertaddeadelantarsealosacontecimientos.Enlasrelacionesentrepersonashayquedartiempoaltiempoporquelavidafluyedespacio,comofluyedespacioelGanges,ysoloeltiempovacreandoconfianzasyafinidadesqueluego,unavezreconocidasymutuamenteaceptadas,parecenquedarselladasporese
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gestodeíntimacomplicidadqueesparaellosunasonrisa.Sabesquetehanaceptado,ademásparasiempre,hastaelextremo(comoacababadecomprobarenelcasodeAndrés)quepuedesdesaparecerdurantemásdediezañosconlaseguridaddequetevanarecibirconunadeesassonrisasquesonlomásparecidoaunabrazofraterno.
Alotroladodelacalleesperabaeltaxistadelturbanteque,esesí,repartíasonrisasdesdeelprimermomentoporqueseestabahaciendoviejoenSudderStreetyallílosclientessonmayoritariamenteextranjeros.Esdecir,estáacostumbradoaellosynolecausanelmenorrespetoysabequeesfácilseducirlosagolpedesonrisaparaconseguiruntrayecto.Mecobrótresveceslodebido,porqueyonosabíaaúncómofuncionanallílostaxímetros,ydesaparecióconánimoligerohaciasubarrio,dondeunacarreracuestatresvecesmásqueencualquierotrolugardelaciudad.Elapartamentoeraluminoso,unáticoenunedificiodecincoplantasconascensorydosviviendasporplanta.Eraunpisomuypequeñoconundormitorio,unmini-saloncito-comedor-recibidor,unacocinayunbañoy,lomejordetodo,unaterrazadesdedondeseveíauninmensomardeazoteas.Aunque,puestosenCalcuta,casinomeatrevoadecirqueunpisitoesminúsculoporqueunlugarcomoesepodríaserunpalaciodeconsiderablesdimensionesparaunafamilianumerosadelasquevivenhacinadasenhabitacionesmuchomáspequeñas.FuemirefugiodurantelosmesesquepaséenCalcuta,migarantíadeprivacidad.Lapuertadeentradateníaunarejadehierroqueseplegabaenballestayque,unavezcerrada,quedabaaseguradamedianteuncandadodeconsiderablesdimensiones.Detrásestabalapuertademaderaconuncerrojoqueseaccionabaconllave.Parasaliralaterrazahabíaqueabrirprimerounarejadehierroconcerrojoycandadoydespuésunapuertareforzadaconláminasdehierrotambiénconcerrojoycandado,oseaquemillaveroenCalcutateníacuatrollaves.Siempremesorprendiólacantidadderejasqueveíaenventanas,puertasybalcones.AlprincipiocreíquesetratabadeunaproteccióncontralosmonosquedebíanmerodearporlaciudadcomoocurreenmuchaspartesdelaIndia,peronohaymonosenCalcuta:lasrejassolamenteprotegendeloshombres.
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Porqueademás,lasventanasdelascasastradicionalesnotienencristales,solocortinas.
Dediquéeldíaaexplorarelentorno,unbarrioagradable,decallesanchasyárbolesalolargodelasaceras,casasdeestiloracionalistaypintadasdecoloresclarosconpredominiodelrosayelverdeperoenvejecidasydescoloridasporelsolylaslluviasmonzónicas,ycontodoelaspectodenohabersidonuncarestauradasorepintadasdesdequefueronconstruidasalláporlosañoscuarentaocincuenta.Lasplantascrecíanensuscornisasyhastaflorecían.Algunasllegabaninclusoaserárbolescontrahechosyderaícescomoserpientesintentandoabrirseunresquicioparasobrevivir.Megustóquehubieratiendasdebarrio,lafarmaciaylapasteleríaquealavezdisponíadeunamáquinaparahacerfotocopias;lasastreríayelchiringuitodondevendíanesehatillodeespeciasenvueltoenhojasdebetelquellamanpaanyquesecomeysemantieneenlabocaparasaborearsusjugosyluegoseescupe;elteléfonopúblicoqueeraalaveztiendadebombillas;latiendadecomestiblesdondecomprarhuevos,arroz,Nescafé,pastadedientesoelcibercafé.Habíavendedoresambulantesquepregonabanbuñuelosofrutas,ytenderetesfijosdemaderaenlaesquinadeSouthernAvenueconsussarteneshumeantesymaterialmenteasediadosdeescolaresyoficinistasquealahoradelalmuerzocomíandepieenplatoshechosdehojasdeárbol.Sesentíalafraganciadeliciosadelosnardosqueofrecíaelvendedordefloresdelaotraesquinayelhedordelaguaencharcadaalcruzarlacalzada.Alolargodelacalleesperabanlallegadadealgúnclientelostaxisconsuschóferesociosossentadosenlaaceraodurmiendoapiernasueltasobreelcapó,loquelesobligabaamantenerunequilibriocasiimposible.Unpocomásabajoestabalaparadaderickshaws,útilespararecorridoscortosdentrodelbarrio.Mesorprendiólapocagentequecirculabaporlascalles.HicemiscomprasdeprovisionesenelLakeMarket,unmercadosituadoacuatrocallesdemicasaydondetodomepareciódeexcelentecalidad,apartedemuybienpresentado:frutasyverdurasdetodasclases,conocidasydesconocidaspormí,pescadosderío,demarydelaguna,segúnmedijeron;pollos
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blancos,vivos,enjauladosyapuntodesersacrificadosallímismo;especiasdetodosloscolores,floresenvaras,otrasensartadasformandocollaresolargastiras,perotambiénsimplementecortadasydispuestasenmontones.Enelexteriorlascampesinasenvueltasensarisdecoloresofrecíansusverdurasyhortalizassentadasenelsueloylaspesabanconlaayudaderomanasdehierro.Unmercadomoderno,limpio,activoytambiéncaro,comopudecomprobarconeltiempo,puesnoenvanoestásituadoenelLake,unodelosbarriosburguesesdelaciudad,demayoríahindú.Tambiénmeacerquéallagoquedanombrealbarrio.ElRabindraSarobaresunlagoartificialdeformaalargadaeirregular,demásdekilómetroymediodelargoyencuyointeriorhayvariasislasllenasdevegetaciónyárbolesfrondososcuyasramaslamenelagua.Enelparquequelorodealoscaminosdiscurrenentreparterresdearbustosyalasombrademagníficosárbolesnumeradosyprovistosdeplacasparasuidentificación;losbancosdiseminadosaquíyalláacogenaparejasdeenamorados,abuelosmeditabundosygruposdejubiladosconversadores,lectoresdelibrosyperiódicososimplesviandantesdispuestosadescansarporunratodisfrutandodelavistasiemprecambiantedelasuperficiedellagoyconelcantodelospájarosdefondo.Enestelugarelinevitablegraznidodeloscuervosylasbocinasdeloscochessoloseoyenalolejosyunohastapuedellegaraolvidarsedeellos.Fuitambiénalocalizarlaentradademetromáscercana,RabindraSarobar,pueshabíadecididoqueapartirdeesemomentotrataríadedesplazarmeúnicamenteenmetro.Laavenidaquedabaalparqueestabaenobrasyenormestubosdecementoreposabanentodololargoalaesperadeserenterradosenlaszanjasqueseestabanabriendo.Enunadeestasunostrabajadoresalmorzabanacuclilladosyprotegidosdelsoldentrodeunodelosgrandestubos,ylosvicomoenmarcadosenuncírculo.Paséjuntoaunafiladebarberoscallejerosconsilla,espejoyrepisa;anduvealasombradeunpequeñoedificiodelaProtectoradeAnimales,procurérodearunosurinariospúblicosquehedíanypasépordebajolavíadeltrenquecruzalaavenidayquetieneunaestaciónjustoencimadelaparadademetroqueyoandababuscando.Deltrenfluíanriadasdegentequetrasdescenderporuncallejónsinasfaltarybordeadodebarracas,eran
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engullidasporlabocadelmetro.CuandoregreséacasaycerrélapuertadetrásdemíestuveseguradehaberencontradoellugaridealdonderefugiarmeenunaciudadcomoCalcuta,tremenda,agobianteysiemprelistaparafagocitarte.Alconsultarelplanoparaacabardesituarme,pudecomprobarquemeencontrabaentrelaavenidaRashBehariyelparque,justoalladodeKalighat,dondeestáelfamosotemplodelapatronadeCalcuta,ladiosaKali.
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CRONOLOGÍA
(EnverdecronologíadeBengalayCalcuta,enrojocronologíaculturalbengalí,ennegrocronologíadelaIndia)
1686FundacióndeCalcuta,JohnCharnock.LosprimerosTagorelleganaGovindapur(Kolk)1691Momentodemáximaextensiónterritorialdelimperiomogol1739NadirShahsaqueaDelhi1757BatalladePlassey,victoriadelosingleses1803Elemperadormogolbajoproteccióninglesa1848AnexióndelPunyab1857Primerlevantamientonacionalantibritánico(segúnlosbritánicos:Revueltadeloscipayos)1858ElgobiernobritánicosehacecargodelaIndiaensustitucióndelaEastIndianCompany1877LareinaVictoria,emperatrizdelaIndia1885FundacióndelCongresoNacionalIndio1901MuerelareinaVictoriadeInglaterra,emperatrizdelaIndia
TagorefundaShantiniketan,el"lugardelapaz"1905-1908Movimientoswadeshi(nacionalista)entodalaIndia1906TagorepublicaGora
FundacióndelaLigaMusulmanaenDhaka1907ElCongresosepronunciaafavordelaautonomía,swaraj
AbreelprimercineindioenCalcuta1909Electoradomusulmánseparado(reformasMorley-Minto)1911ReunificacióndeBengala
LacapitaldelaIndiabritánicaestransferidadeCalcutaaNuevaDelhi1912TerrorismoenBengala1913RabindranathTagore,premioNobeldeLiteratura1914GandhiregresadeSudáfrica1915-1918LastropasindiasparticipanenlaPrimeraGuerraMundial1918TagorefundalauniversidadVishva-BharatienShantiniketan1919ProtestascontralaprórrogadelasleyesRowlat.MasacredeAmritsar1921-1922Movimientodenocooperación,dirigidoporGandhi
JaminiRoyyotrospintoresorganizanlaprimeraexposicióndelaSociedaddeBellasArtesNazrulIslampublicaAgnibinaysefundaelgrupoKallol
1926ConflictoscomunalistasentrehindúesymusulmanesenBengala1927PrimerasmanifestacionesmasivasdeobrerosenCalcuta1929Procesocontraloslíderessindicalesycomunistas.
ElCongresosepronunciaafavordelaindependenciaBhibutiBhusanBanerjeepublicaPatherPanchali
1930CadenadeaccionesterroristasantibritánicasenCalcutayChittagong
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SubhasChandraBose,alcaldedeCalcutaMarchadelasaldeGandhi,movimientodedesobedienciacivil
1931AsesinatodefuncionariosbritánicosC.V.Raman,premioNobeldeFísica
1937MovimientoestudiantilElCongresoaccedealgobiernodenumerosasprovincias
1938SubhasChandraBose,Netaji,presidentedelCongreso1939LosinglesesobliganalosindiosaparticiparenlaSegundaGuerra
Mundial,losgobiernosdelCongresodimitenNetajidejaelCongresoyfundaelForwardBloc
1941FalleceTagore1942LaaviaciónjaponesaamenazaCalcuta
Movimientoantibritánico"¡MarchaosdeIndia!1943HambreenBengala,tresmillonesdemuertos
NetajisehacecargodelejércitonacionalindioenSingapurqueapoyaalEje1946Eleccionesregionales.GobiernodelaLigaMusulamanaenBengala
16deagosto,jornadadeaccióndirectadelaL.M.La"granmatanza"duratresdíasysesaldacon7.000muertos
1947Independencia.Particiónendosestados:IndiayPakistán.ParticióndeBengala.SefundalaCalcuttaFilmSociety
1947-1964Nehru,primerministro1947-1948Cachemira,guerraindo-pakistaní
AsesinatodeGandhi1950SepromulgalaConstitucióndelaRepúblicaIndia,estadofederal1951Primeraseleccionesgeneralesporsufragiouniversal1952-1953RitwickGhatakruedaNagarik1955SatyajitRayestrenaPatherPanchali(Lacancióndelcamino),primerapelículadesutrilogía1956SatyajitRayestrenaAparajito(Elinvicto)1959SatyajitRayestrenaApuSansar(ElmundodeApu)ycierrasutrilogía1962Guerrachino-india1964FormacióndelIPC(M)(PartidocomunistadelaIndia-marxista)1965CortaguerracontraelPakistánenlazonafronteriza1966-1977IndiraGandhi,Primeraministra1967Seoriginaelmovimientonaxalita1967-1968PrimergobiernodeizquierdasFrenteUnido1969SefundaelPCIML.Elmovimientonaxalitatomafuerzaentrelosestudiantes1969-1970SegundogobiernodelFrentedeizquierdas1970MrinalSenestrenaElinterview1971GuerradeliberacióndeBangladesh.Avalanchasderefugiados1971-1972Represiónpolicialyeliminacióndelmovimientonaxalita1977VictoriaelectoraldelPCI(M),JyotiBasujefedelgobierno1984AsesinatodeIndiraGandhi
RajivGandhi,PrimerministroCasoShahBanuodesafíoalaautoridaddelaleymusulmana
1989-1990MandatodelJanataDal,tensionesbasadasenlaclase,lareligiónyelgénero
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(concesionesamusulmanesycastasinferiores)1991AsesinatodeRajivGandhiporunamiembrodelosTigresTamiles1991-1996CoalicióndelNarasimaRao,iniciodelaliberalizacióneconómica1992DestruccióndelamezquitaBabripormilitanteshindúes1996-1998CoalicionesdelFrenteUnido1998LaIndiadecideiniciarpruebasnucleares
AmartyaSen,premioNobeldeEconomía1998-2004BJP,partidonacionalistahindú2007PartidodelCongreso.ManmohanSingPrimerministro
PratibhaPatil,primeramujerpresidentadelaIndia2011MamatabanerjeeelegidaChiefMinistercuandoelpartidoTrinamoolCongressconsigueelpoderenBengalaOccidentaldespuésde34añosdegobiernodelCPMcomunista2013MuereRituparnoGhosh,conocidodirectordecinebengalí.
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Índicegeneral¡ESTOESCALCUTA!MapadeCalcutaydelaindiaPRIMERAPARTE
1¡EstoesCalcuta!2Lanochedeloscuchillosvivientes3Undesencuentroconlapolicía4Kali,kolkatawali5Paro-di,Tagore,SatyajitRayyPepeIsbert6ExcursiónaDiamondHarbour7Aquílaconversaciónnocesa...8Elmetro,vehículoparaunadoblevida9Shantiniketan.UngallegoenBengala10NavidadenCalcuta.Lágrimasnegras
SEGUNDAPARTE11Tiempodemonzones12Nuestroshermanosmusulmanes13Encerradaencasaoelpoderdeunrashagullah14UnosparsisdeCalcuta15Conelaguahastalapantorrilla16Cantando“Clavelitos”enlaUniversidad17Losmarwaris18Todosalaescuela19TardesdemonzónenShantiniketan.20DevisitaalCentroCervantes21Elturismodelamalaconciencia22VidaybidisenGoberdanga23Periodistasyescritores24Eldíaseñalado
TERCERAPARTE25LaferiadellibrodeCalcuta26EncuentroenelTimeStar27UnadmiradordeDerozzio28DesbarajusteenSorishahat29TertuliaencasadeMukul30Lafiestadelosseñoresdelté31Encajandoelfracaso32Barcelonamasala
GLOSARIOCRONOLOGÍABIBLIOGRAFÍA
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Primeraedicióndigital:agosto2013
©EcosProduccionesPeriodísticasSCP,2013
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©Textos:AnaM.Briongos
©Fotoportada:JeremyRichards-123RF.com
©Mapa:EcosTravelBooks
EstelibroharecibidounaayudaalainvestigacióndelprogramadebecasintegradasRuyClavijo2001,concedidaanualmenteporCasaAsia.
ISBN:978-84-15563-44-0
Todoslosderechosreservados.Estáprohibidalareproduccióntotaloparcialdeestaobraporcualquiermediooprocedimiento,yelalquileropréstamopúblicosinlaautorizaciónporescritodelostitularesdelcopyright.
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