La teoría de la equilibración. Un modelo explicativo del desarrollo cognitivo.

Lic. Diana Fernández Zalazar

“…como comenta A. Béjin, que el sistema cognoscitivo “no será lo que el entorno hace de él: será

lo que él hace de aquello que el entorno hace de él”. Esta es con bastante exactitud mi posición.

Jean Piaget Del libro de Homenaje a Jean Piaget en sus ochenta años.

Las nociones de equilibrio y equilibración han sido tratadas por Piaget en distintos momentos de su obra, esto lo ha llevado a importantes variaciones en el modelo explicativo y a la vez a nuevas conceptualizaciones a partir de los aportes que iban surgiendo de sus investigaciones1. Es así como abandona el modelo probabilístico y se orienta hacia una idea de equilibración como autorregulación, que marca una continuidad entre lo biológico y lo cognitivo, a la vez que la separa del instinto cuando describe el ciclo cognitivo como un sistema que en la búsqueda de su cierre se abre siempre hacia nuevos posibles. Trataremos aquí el modelo que Piaget desarrolla en su libro “La Equilibración de las estructuras cognoscitivas”, teniendo en cuenta también sus aportes posteriores y centrándonos en los conceptos nodales que planea en su exposición como son: el de las diferentes formas de equilibrio, la razón de los desequilibrios, y el mecanismo causal de las equilibraciones y las reequilibraciones. En principio tendremos una primera aproximación descriptiva caracterizada por el mecanismo de conservación mutua, para luego pasar a un análisis funcional en donde se va a precisar el “cómo” del proceso, para ello Piaget introduce la necesariedad funcional de las negaciones y deduce a partir de allí el mecanismo de la equilibración a través del análisis de las regulaciones y las compensaciones. El objetivo de la obra “La equilibración de las estructuras cognoscitivas” es la de explicar el desarrollo y la formacion de los conocimientos recurriendo al proceso central de la equilibracion, entendido éste como estados en los que se articulan equilibrios aproximados, desequilibrios y reequilibraciones. Esta secuencia es la que va a dar cuenta de un equilibrio móvil y en constante superación, siendo por lo tanto un proceso y no un estado. Además Piaget agrega: “La intención de una teoría que trata de explicar e l desarrollo de las estructuras cognitivas mediante la equilibración es evidentemente explicar la reversibilidad final de las operaciones lógico-mate máticas (inversión y reciprocidad) mediante mecanismos que no las presuponen desde el comienzo, pero que conducen a ellas mediante etapas sucesivas, haciendo de ella un resultado necesario de las construcciones psicogenéticas al tiempo que conserv an un estatuto terminal de norma intemporal y general. ”2 Por lo tanto tenemos la conceptualización del equilibrio como un proceso, en tanto el equilibrio no es un punto de llegada que supone un cierre final concebido de forma estática y

1 Por ejemplo la influencia de los trabajos acerca de la contradicción y luego la línea teórica que sigue la investigación sobre los procesos funcionales y la microgénesis. 2 La equilibración de las estructuras cognitivas. Piaget J. Ed. Siglo XXI, España, 1978

permanente, sino que por el contrario, el nivel de mayor superación se caracteriza por un equilibrio más estable en tanto más móvil, es decir, reversible. La noción de equilibrio queda así ligada a la de reversibilidad y también a la de autorregulación. En este sentido dirá:

“…el progreso de los conocimientos no se debe a una programación hereditaria innata, ni a una acumulación de experiencias empíri cas, sino que es el resultado de una autorregulación, a la que podemos llamar equili bración” 3

Esta última cita nos remite a la tésis central de su teoría, en donde el conocimiento procede de la acción , entendida ésta como la interacción entre el sujeto y el objeto, y que se desarrolla mediante un proceso constructivo. Es decir, que no existen ni estructuras a priori (independientes de la experiencia) innatas, ni se origina en las percepciones, como ya tratara en su escrito “El mito del origen sensorial de los conocimientos científicos”4. Por el contrario el modelo dialéctico que plantea implica la idea de construcción en donde en cada estadío se realizará una coordinación nueva de los elementos que en el estadio precedente constituían una unidad pero que en el siguiente se hallan diferenciados, es decir, que el proceso va hacia una mayor diferenciación (descentramiento) y coordinación de lo que se diferencia. Esta idea de que en cada estadío aparece una nueva coordinación de los elementos que provienen del estadío anterior es otra manera de decir que toda génesis proviene de una estructura y que toda estructura tiene una génesis, ya que las nuevas coordinaciones y la reorganización en un plano o nivel superior suponen la integración de aquello que ha sido estructura en el nivel precedente, pasando así a ser sub-estructura o sub-sistema, según el caso, de la nueva organización. Es en este movimiento dialéctico en donde podemos situar la apertura y el cierre del ciclo cognitivo. El concepto de ciclo cognitivo, nos remite al modelo de un sistema dinámico capaz de sostener intercambios con el medio (abierto), a la vez que mantiene el orden funcional y estructural (cerrado). Por lo tanto lo que caracteriza al ciclo cognitivo, su apertura y su cierre, es una forma no lineal.

Piaget esquematiza este ciclo de la manera siguiente:

(AxA') → (BxB'') → ( C2xC') → ... → (ZxZ') → (AxA') →, etc.

En donde A, B, C son las partes constitutivas de un ciclo y A´, B´, C´, los elementos del entorno necesarios para su alimentación. Es por ello que es cerrado en tanto ciclo que comienza y retorna (ZxZ') → (AxA'), a la vez que mantiene su apertura para alimentarse con los elementos con los que entra en relación con el medio.

Por ejemplo si partimos de los reflejos (como esquemas de asimilación iniciales e innatos) y tomamos el caso de la succión, veremos cómo a partir del nacimiento y luego de unos días por el ejercicio funcional y la interacción con el objeto (en este caso el pecho), el esquema se va afianzando y ajustando permitiendo que el niño encuentre cada vez con mayor facilidad el pezón. Es decir, que el ciclo permite que el esquema al ser alimentado en este caso en las distintas situaciones por el elemento pecho, genere un circuito en el que los trayectos se irán ampliando a la vez que afianzádose permitiendo la asimilación del objeto y la acomodación del esquema según las particularidades del mismo. Es así que cuando las

3 Epistemología genética y equilibración. Piaget J., Inhelder B., García R., Voneche J. Ed. Fundamentos, España, 1981. 4 Psicología y epistemología, Cap. IV, Piaget J. Ed. Ariel, España, 1979.

fronteras del esquema se vean rápidamente desbordadas por el contacto con otros objetos (mano, biberón, sábana, etc.) se producirá un nuevo acomodamiento del esquema, lo que implicará su diferenciación sin que por ello se pierda la continuidad del ciclo. Por ejemplo se extenderá a la succión del pulgar sin que se pierda la capacidad relativa a la succión del pecho y sin que quede afectada la continuidad funcional del esquema. Por lo tanto, el sistema cognitivo se caracteriza por un orden cíclico que a la vez involucra jerarquías, subsistemas (por ej. los instrumentos cognitivos que le permiten al sujeto clasificar, seriar, establecer medidas, etc.) enlazados también por conexiones cíclicas con relaciones de interdependencia, lo que lleva a poner en primer plano la idea de conservación mutua, que prevalece para sostener la continuidad funcional del todo. La conservación se va a dar en distintos niveles, entre los esquemas y los objetos, entre los subsistemas entre sí y entre los subsistemas y la totalidad de la organización. Siendo la acción la que introduce la posibilidad de superación de lo instintivo en tanto que en el proceso de asimiliación y acomodación de los esquemas, signado por los distintos momentos del proceso de equilibración, se irá produciendo la ampliación del medio, vía diferenciación y coordinación de los esquemas, aumentando así los poderes originarios del organismo. El eje de esta construcción se orienta desde el ego centrismo al descentramiento , esto implica cada vez mayores distancias en el espacio y el tiempo con la consiguiente construcción de trayectos de mayor complejidad, lo que permite gradualmente el alejamiento de lo concreto en una progresión que culmina con la instauración del universo de lo posible sobre lo real, es decir, la liberación del pensamiento con respecto al mundo concreto. Piaget va a enunciar dos postulados:

1) Todo esquema de asimilación tiende a alimentarse incorporando elementos exteriores a él y compatibles con su naturaleza.

2) Todo esquema de asimilación se encuentra obligado a acomodarse

a los elementos que asimila, modificándose según sus particularidades, sin perder continuidad ni sus anteriores poderes de asimilación.

Y además afirma la necesidad de un equilibrio entre la asimilación y la acomodación dando lugar preponderante a la continuidad del ciclo cognitivo. Es decir, que aquí tenemos el equilibrio conceptualizado en un nivel descriptivo y caracterizado por el mecanismo de las conservaciones mutuas. Los ciclos epistémicos se basan entonces en dos procesos fundamentales: la asimilación y la acomodación que son las invariantes que se presentan en las tres formas de interacción del sistema:

• entre el sujeto y el objeto • entre los subsistemas entre sí • entre los subsistemas y la totalidad

Se mantiene la conservación mútua en estos tres niveles, en donde para el primer caso, si bien el objeto es necesario siempre para el desarrollo de una acción, es la acción la que confiere significación a ese objeto, por lo que se implican y conservan mutuamente. Lo mismo sucede con las interacciones entre los subsistemas, un ejemplo de ello lo tenemos cuando sucede la coordinación oculo-manual, en donde se deben asimilar y acomodar los

esquemas de manera recíproca a favor de la conservación mutua y la posibilidad de operar conjuntamente sobre el mismo objeto, y finalmente en relación a la totalidad tenemos que la integración en un todo refiere a la asimilición así como la diferenciación va a hacer necesarias las acomodaciones. Respecto del equilibrio, éste se presentará también como los tres tipos de equilibraciones posibles según los tres niveles de interacción precedentes. Es decir:

• equilibración entre la asimilación de los objetos a esquemas de acción y la acomodación de los esquemas a los objetos

• equilibración en las interacciones entre los subsistemas • equilibración progresiva de la diferenciación y la integración

En relación a la equilibración entre los subsistemas tenemos la particularidad de que dichos subsistemas suelen construirse a velocidades diferentes, lo que conlleva a desfazajes temporales y a desequilibrios que deben ser compensados para lograr la reequilibración y la coordinación de los mismos. Tenemos entonces un equilibrio dinámico, cuyo proceso sigue la secuencia equilibrio, desequilibrio, reequilibrio, pero hasta ahora caracterizado desde el punto de vista descriptivo, pasaremos ahora a situar la razón de los desequilibrios y al análisis funcional del proceso. La razón de los desequilibrios. “…los desequilibrios de partida son un hecho, como la búsqueda de coherencia es otro (que la lógica expresa de un modo normativo), queda por explicar el paso de los primeros a la segunda, lo cual es la tarea propia d e la teoría de la equilibración.” 5 Los desequilibrios desempeñan una función desencadenadora de la acción que busca la superación del estado y por lo tanto es un motor o una motivación que cuando da lugar a reequilibraciones superadoras pasa a formar parte del proceso de desarrollo del conocimiento. Pero no en todos los casos sucede que los desequilibrios desembocan en una mejora o en la reequilibración, es decir que la fuente del progreso cognitivo se funda en la reequilibración en tanto superadora. Por otra parte los desequilibrios y contradicciones capaces de generar un conflicto cognitivo son mucho más frecuentes en los niveles iniciales del desarrollo (niveles preoperatorios), y esto se halla directamente ligado a las circunstancias psicogenéticas o históricas y no tanto al nivel de complejidad de los problemas a los que se encuentra expuesto el sujeto. A partir de los estudios sobre la contradicción es que Piaget va a responder desde sus observaciones afirmando que se trata de un desajuste entre las afirmaciones y negaciones, es decir, entre los caracteres positivos de los objetos, de las acciones o de las operaciones en desmedro de las negaciones que se construyen de un modo secundario. El motivo es que nos centramos en las afirmaciones dado que éstas están presentes y al alcance desde el punto de vista perceptivo, y en cambio la ausencia de un objeto (equivalente de su negación) se construye en función de previsiones, y de la coordinación de acciones que superan

5 Op. cit. (2).

ampliamente el nivel perceptivo. Las conceptualizaciones también se inician a partir de la organización de los caracteres positivos, mientras que la negación va a depender también de comprobaciones derivadas, previsiones y construcciones. Por ejemplo en una clasificación para que funcione la inclusión jerárquica, se hace necesario el ajuste entre las negaciones y las afirmaciones del siguiente modo: A + A´ = B y B + B´ = C ….., etc. donde están involucrados tanto los aspectos positivos como las negaciones ya que: A´ = B . (no -A) y A = B . (no –A´) La asimetría entre las afirmaciones y negaciones es el motivo y la razón sistemática de los desequilibrios, produciendo desajustes en las interacciones entre el sujeto y los objetos, entre los subsistemas y entre la totalidad y las partes. Para deducir el mecanismo funcional de la equilibración entonces pasaremos al análisis de las regulaciones y compensaciones. El mecanismo de la equilibración: regulaciones y co mpensaciones. Las regulaciones son sistemas de feedback o bucles que permiten la modificación de la acción a partir del resultado o efecto producido por la misma. Es decir, que funcionan en un proceso de retroalimentación (concepto tomado de la cibernética), teniendo éste una estructura circular, en el que el efecto producido por la acción ingresa nuevamente como información en vistas a que el sistema se autorregule para el mantenimiento del equilibrio. Un ejemplo claro de este tipo de mecanismo se puede observar en las reacciones circulares (primarias, secundarias, terciarias) del período sensoriomotor. Por ejemplo, cuando ya se observa una coordinación entre la visión y la prensión, (subestadío III del sensoriomotor) y el niño toca o tira por azar de un cordón que está suspendido sobre su cuna y dicha acción desencadena el movimiento de los juguetes que se hallan a él ligado o el sonido de sonajeros, el espectáculo desencadenado al resultar de su interés lo impulsará a la repetición de la acción ya no por azar. Es decir, que nuevamente tirará del cordón, retroalimentando el circuito a partir del efecto producido por la primera acción. Las regulaciones además funcionan como un sistema de control diferenciándose en dos tipos: retroalimentaciones positivas y retroalimentaciones negativas. Las retroalimentaciones positivas implican un refuerzo en la acción, mientras que las negativas suponen una acción correctiva. Siempre se tiene que corroborar que, para que sea considerada una regulación como tal se debe comprobar una modificac ión de la acción y no una mera repetición. Por ejemplo, en el caso de las reacciones circulares terciarias cuando el niño está intentando aprender algo por ensayo y error y al realizar una acción se equivoca (aplicando un esquema cuyo efecto resulta en una previsión falsa en relación al objetivo que se propone), por ejemplo estira su brazo sobre la mesa para poder obtener un objeto de su interés y fracasa en el intento. Esto se constituirá en un estímulo que lo llevará a ir probando repetidamente en sucesivos ensayos hasta lograr el ajuste adecuado en función del objetivo. Por lo que la repetición de la acción involucrará además cambios correctivos y/o refuerzos respecto del o los esquemas aplicados inicialmente con vistas al logro de dicho objetivo (mayor estiramiento de su cuerpo sobre la mesa, tomar y tirar del mantel para acercar el objeto). Entonces tenemos que entender que cuando decimos corrección y refuerzo nos

estamos refiriendo a la modificación del esquema (acomodación) y a la posibilidad de añadir trayectos (bucles) cuyo resultado será el de estabilizar la acción. De todos modos tanto las regulaciones positivas como las negativas func ionan de manera complementaria , por ejemplo la estabilización de un hábito requiere de retroalimentaciones positivas pero a la vez supone tanteos y acomodaciones propios de las retroalimentaciones negativas. Estos dos tipos de regulaciones funcionan además en relación a las perturbaciones y específicamente respecto del tipo de perturbación de que se trate. Aquí cabe definir el término perturbación como todo aquello que constituye un ob stáculo para una asimilación , existiendo dos grandes clases o tipos de perturbaciones : las que se corresponden con las resistencias del objeto , obstáculo para las asimilaciones recíprocas de esquemas o subsistemas y las lagunas. Las del primer tipo suelen aparecer como errores o fracasos por ej. cuando en las tomas de conservación de sustancia (experiencia con la bolita de plastilina) el niño no puede dar aún respuestas conservadoras pero comienza a ser conciente del error cuando se intensifican las condiciones de la deformación (estiramiento y adelgazamiento extremo de la bolita) que le permite reintegrar las relaciones que había descuidado (más largo pero menos ancho); y gracias al mecanismo regulatorio intuitivo va a establecer una corrección por reacción contra la exageración de un aspecto perceptivo. Allí el sujeto deberá acomodar su esquema por retroalimentación negativa (corrección del argumento más largo más cantidad por más largo pero menos ancho o más angosto) comenzando a articular las dos relaciones en un comienzo de manera sucesiva para luego pasar a considerarlas simultáneamente por coordinación de ambos puntos de vista. Es decir que este proceso va a desembocar en la reversibilidad. Por lo tanto las regulaciones y compensaciones regulatorias son las que preparan el camino a la reversibilidad. Veremos luego la relación entre regulación negativa y compensación. El otro tipo de desequilibrio (las lagunas), se refiere a los casos en los que la información es incompleta o insuficiente para la alimentación de un esquema, haciéndose necesaria dicha información para la consecución de la acción o la resolución de un problema. Esto quiere decir que la ausencia o déficit debe ser detectado como tal y convertirse en un problema que motive la búsqueda o prolongamiento de la actividad asimiladora. En este caso el modo de lograr el reequilibrio es mediante regulaciones o retroalimentaciones positivas que funcionarán rellenando el vacío o déficit de que se trate. Por lo tanto las lagunas y retroalimentaciones positivas se referirán siempre a un esquema ya activado pero con alimentación insuficiente para su funcionamiento. Pero en ambos casos hay que tener en cuenta que no toda perturbación desemboca en una regulación ya que hay perturbaciones que lejos de motivar un movimiento hacia la reequilibración funcionan interrumpiendo la acción o dirigiendo la actividad hacia otro destino. Por ello es que si bien toda regulación es una reacción a una pertu rbación, no toda perturbación desemboca en una regulación. Veremos ahora la relación de la regulación con las compensaciones. Tenemos que toda regulación hace que intervengan en su ciclo dos procesos en sentido contrario: retroactivo (va del resultado de la acción a su repetición) y proactivo (conduce a una corrección o refuerzo). Estos dos movimientos no son todavía operaciones (directas o inversas) debido a que funcionan por trayectos diferentes (bucles) aunque en su orientación uno se corresponda con la negación del otro, pero sí se los puede considerar preparatorios de la reversibilidad. Así como no toda perturbación desemboca en una regulación podemos decir

que sólo en algunos casos las regulaciones desembocan e n compensaciones . Pero comencemos por definir el término compensación: “Si denominamos compensación a una acción de sentido contrario a un efecto dado que tiende, por lo tanto, a anularlo o a neutralizarlo, es evidente que las retroalimentaciones negativas desempeñan tal función en cuanto instrumentos de corrección.”6 En la cita queda claramente explicitado cuando las regulaciones desembocan en una compensación y el tipo de regulación de que se trata. Tenemos entonces que una compensación resultará en una acción inversa o correctiva que compense las perturbaciones mediante negaciones parciales o completas (por ej. en las conductas motrices cuando uno anda en bicicleta y tiene que inclinarse en las curvas porque la posición demasiado vertical hace peligrar el equilibrio está realizando una compensación completa, o cuando se hace necesaria la diferenciación de un esquema en subesquemas con las negaciones parciales que ello requiere). Entonces tenemos que las regulaciones mediante retroalimentaciones negat ivas desembocará siempre en una compensación . Por otra parte Piaget define dos clases de compensaciones: las que consisten en anular la perturbación, que son las compensaciones por inversión , y las que diferencian el esquema para acomodarlo al elemento perturbador, que son las compensaciones por reciprocidad . Como se puede observar estamos utilizando terminología y definiciones afines al concepto de reversibilidad y cabe aquí recordar el objetivo que Piaget se plantea con esta obra y que citáramos al comienzo de este artículo en donde se propone explicar el desarrollo de las estructuras cognitivas mediante el proceso de equilibración y para ello va a explicar la reversibilidad final de las operaciones, por inversión y por reciprocidad, a través de mecanismos que no las presuponen desde un comienzo pero que conducen a ellas. Es decir, que estos mecanismos regulatorios y compensatorios preparan para la reversibilidad a la vez que son mecanismos formadores en tanto constructivos y conservadores. Aquí vale recordar el concepto de conservación mútua y como juegan las implicaciones mutuas de las negaciones y afirmaciones, de los procesos proactivos y retroactivos, ligados a la idea de construcción posibilitada también por los mecanismos regulatorios y compensatorios. Por otra parte las regulaciones se pueden clasificar también según sus contenidos, ya sea que regulen un observable (abstracción empírica), en un proceso de conceptualización (adaptación de una forma a un contenido material) por ej. cuando abstraigo el elemento azul de un conjunto de objetos de distintos colores y realizo una clasificación según los objetos posean o no esta propiedad. Continuando con el desarrollo se producirá la construcción de nuevas formas sobre estas de primer grado, lo que conduce al mecanismo de regulación de regulaciones que guarda una estrecha relación con el mecanismo de la abstracción reflexionante que trataremos más adelante. Es decir, que se regula sobre lo regulado y el proceso va terminar con la autoorganización regulatoria del sistema. Piaget va a plantear además, que las leyes de la totalidad del sistema cognitivo van a prevalecer por sobre las propiedades cambiantes de sus componentes por lo que va a proponer al todo como el gran regulador interno o termostato que impondrá normas a las regulaciones parciales sometiéndolas a favor de la conservación de la totalidad. También dirá que las regulaciones culminan en una equilibración maximizadora , que supera el estado inicial o de equilibración simple, estabilizando la acción inicial pero agregando nuevos

6 La equilibración de las estructuras cognitivas, Cap. I, pag. 30. Piaget J. Ed. Siglo XXI, España, 1978

circuitos retroactivos y proactivos, lo que lleva a un mayor afianzamiento y aumenta el poder de las negaciones lo cual constituye también un progreso constructivo. Ahora pasaremos entonces a tratar el tema de la equilibración maximizadora. La equilibración maximizadora. Como decíamos en un comienzo el proceso de la equilibración cognitiva nunca tiene un punto detención y supone niveles de superación y no sólo de reestablecimiento del equilibrio. Es aquí donde podremos hablar de una equilibración maximizadora que se orientan hacia un equilibrio mejor, en tanto es capaz de anticipar e integrar un mayor número de compensaciones virtuales. Es decir, de procesos de transformaciones donde lo virtual se refiere a las acción o actividad internalizada. La actividad maximizadora queda plasmada de dos maneras:

a) Cuando la mejora es el resultado de las regulaciones compensatorias. b) Cuando las novedades se obtienen mediante la abstracción reflexiva surgidas a partir

del mismo mecanismo de estas regulaciones. Cabe aclarar que sólo mencionaremos algunos ejemplos al respecto.

a) Al añadirse transformaciones en el sistema por efecto de las regulaciones se pueden observar ciertas mejoras en relación al campo referencial de un esquema, esto por ejemplo sucede cuando la noción operatoria de peso se considera no sólo según la presión que ejerce sino también en relación a la posición en un sistema de referencia. Este caso se puede observar con facilidad con el juego infantil del sube y baja, en donde el niño cuando advierte la posibilidad de modificar la dinámica del juego cambiando de posición, más cerca o lejos de los extremos o del eje central, percibe claramente la diferencia del peso según las distintas posiciones y no sólo en función de la presión ejercida hacia abajo por su propio cuerpo. Otro caso también se da cuando aumentan las mejoras en la comprensión, es decir, cuando se produce un nivel de mayor diferenciación de un esquema en subesquemas lo que permite una mayor precisión en los encajes operatorios con la consecuente asimilación de elementos que pasan a formar subclases. Esto sucede por ejemplo en los casos en donde un objeto que era dejado de lado como inclasificable para una determinada estructura clasificatoria, pasa a ser clasificable gracias al mayor ajuste y diferenciación de los esquemas en subesquemas, formando así parte de una subclase que no estaba prevista en el esquema clasificatorio inicial.

b) Para el segundo caso donde las mejoras de la equilibración se extraen de la

estructura misma de las regulaciones, podemos mencionar como paradigmático el proceso de la abstracción reflexiva.

La abstracción reflexiva, que Piaget la menciona como equivalente de la regulación de regulaciones, es un proceso que está constituido por dos momentos indisociables:

1) un proceso de reflexión 2) un producto de la reflexión

El proceso implica una proyección o reflejamiento en un nivel superior de lo que fue extraido de un nivel precedente y el producto se refiere a una reorganización cognitiva de lo que fue transferido en el sentido de una reconstrucción. Por ejemplo el grupo de las cuatro transformaciones INCR es el resultado del reflejamiento de las dos reversibilidades (inversa y recíproca) del estadío operatorio concreto, pero que se ven reorganizadas y reestructuradas en esta nueva estructura de conjunto. Es decir, en el estadío previo constituían dos formas operatorias pero que funcionaban de manera independiente, pero al ser proyectadas y reorganizadas en una nueva estructura de conjunto se convierten en un producto de la reflexión en el grupo cuaternario.

Para terminar veremos las tres conductas principales en cuanto a las relaciones entre las modificaciones y las compensaciones:

Conductas tipo alfa: cuando la compensación tiende a la negación o anulación de la perturbación. Aquí podemos observar dos situaciones:

1) Cuando la perturbación es considerada fuerte desde el punto de vista del

sujeto, éste la anulará o eliminará. Por ejemplo cuando deja de lado un elemento en una clasificación porque lo considera inclasificable.

2) Cuando la perturbación se encuentra próxima al punto de equilibrio realizará modificaciones de sentido inverso a la perturbación. En el estadío sensoriomotor por ejemplo, cuando se produce una asimilación recíproca de esquemas (coordinación de la visión y la prensión en el caso de un objeto que es mirado y a la vez tocado), y a partir de la intersección de estos esquemas es que se puede observar una laguna cada vez que uno de ellos es activado sin el otro, por ejemplo cuando es visto pero no puede ser alcanzado. En este caso el alejamiento constituirá una perturbación que será compensada con un movimiento de sentido contrario a la distancia establecida por ese alejamiento. Este tipo de conductas son parcialmente compensadoras y el equilibrio que resulta de ellas sigue siendo muy inestable.

Conductas tipo beta: integra al elemento perturbador, no anula ni rechaza el elemento como en el caso anterior (conductas alfa) y se aboca a una reorganización modificando el sistema por desplazamiento de equilibrio hasta asimilar la perturbación. El tipo de compensación en juego es la recíproca, haciendo que el elemento perturbador se convierte en una variación en el interior del sistema gracias a las nuevas relaciones que unirán dicho elemento a los que ya estaban organizados. Es decir que integra o interioriza las perturbaciones transformándolas en variaciones internas del sistema. Un ejemplo de ello es cuando por este mecanismo se introducen solidaridades del tipo recíproco entre el alargamiento y el adelgazamiento del bastón de plastilina y su inversa, entre el acortamiento y ensanchamiento del diámetro. Las compensaciones son aún parciales pero resultan de un nivel superior a las de las conductas alfa, pues si bien prolongan en un sentido las anulaciones de las alfa mediante una modificación de dirección opuesta, la diferencia es que la modificación no anula la que introduce el objeto perturbador sino que modifica el esquema de asimilación para acomodarlo al objeto y seguir su dirección. Es decir, integración por acomodación del esquema.

Conductas tipo gama: anticipa las posibles variaciones, por lo que las perturbaciones pierden su carácter perturbador debido a que son previsibles y deducibles, es decir, son anticipadas como transformaciones virtuales del sistema . El ejemplo clásico es el de las estructuras lógico-matemáticas, en donde se integran las transformaciones que puedan ser inferidas. Estas transformaciones implican de todos modos el juego de las compensaciones, sólo que cada transformación o puede ser completamente anulada por su inversa o invertida por su recíproca, formando parte de un sistema en que todas las acciones o transformaciones son solidarias. Por lo tanto el sentido de la compensación es el de una simetría inherente a la organización misma, simetría entre las afirmaciones y negaciones, que invoucra la totalidad del sistema. La compensación es completa y se corresponde con los trabajos virtuales y el cierre de la estructura elimina toda contradicción que emane del exterior o del interior. Tenemos un progreso sistemático de la primera a la tercera de las conductas, subrayando que se trata de fases y no de estadíos que se encuentran de una forma bastante regular en los distintos períodos. En todos los niveles encontramos compensaciones pero su significado se modifica en función de que caracterizan grados de equilibrio muy diferente. Equilibrio inestable y de campo restringido en el caso de la primera reacción, desplazamientos de equilibrio y reorganización en el segundo, y equilibrio móvil pero estable en el tercer caso. Esto es solidario con el mecanismo regulatorio, ya sea de anticipaciones o de retroacciones, que se pone en juego respecto de cada tipo de conducta. En el primer caso hay una ausencia de retroacciones y anticipaciones que serían las que posibilitarían integrar las perturbaciones al sistema, por lo que funciona entonces la anulación o el desplazamiento de los efectos de la perturbación. Para el segundo caso los procesos retroactivos permiten retoques, acomodamientos parciales o reorganizaciones más completas, hasta llegar a neutralizar la perturbación. Aquí está en juego la posibilidad de utilizar información con posibilidades anticipatorias combinada con la nueva información aportada a partir de las reestructuraciones retroactivas. Y en el último caso las anticipaciones y retroacciones están presentes por las composiciones operatorias directas e inversas. Piaget pone a las perturbaciones y a los mecanismos y conductas hasta aquí expuestos, formando parte del proceso fundamental de la equilibración, en donde vuelve a situar su objetivo y dice: “Esta incorporación de los factores inicialmente pe rturbadores que acaban por formar parte de los sistemas, así como la interiorización de las compensaciones hasta sus generalizaciones en oposiciones inversas, no deben ser traducidas solamente en términos de diferenciaciones e integraciones, a lo que abocan a fin de cuentas: su significado más inmediato es el de contribuir al pr oceso formal fundamental de la equilibración: la construcción de las negaciones, e n correspondencia con las afirmaciones o, dicho de otro modo, la reversibilid ad de las operaciones.” 7 Entonces tenemos que este movimiento que va hacia un mayor descentramiento, donde las perturbaciones son el motor o elemento desencadenante que pone en marcha los mecanismos compensatorios que llevan hacia el reequilibrio, concluye invariablemente en la construcción de la reversibilidad. Esta noción es central en su teoría, en tanto permite operar mediante compensaciones virtuales (es decir, interiorizadas) y transformaciones simultáneas en una estructura de operaciones interdependientes (nivel formal, grupo INCR), donde en el 7 La equilibración de las estructuras cognitivas, Cap. II, pag. 79. Piaget J. Ed. Siglo XXI, España, 1978

nivel de pensamiento se abre la posibilidad de poder trabajar con hipótesis y proposiciones. Esto conlleva a un mayor campo de desarrollo ya que estos instrumentos cognitivos permiten el manejo de un mayor número de variables (combinatoria) y de posibilidades sobre lo real, es decir de pensamiento hipotético deductivo. El ciclo del conocimiento, de los descubrimientos y de las novedades es entonces enmarcado en un proceso dialéctico donde la equilibración siempre termina siendo maximizadora , desarrollándose hacia una contínua superación y estabilización, conservando a la vez los mecanismos funcionales y de aspectos estructurales, en pos del mantenimiento del equilibrio del sistema y de su supervivencia. Se puede observar aquí nuevamente el pensamiento dialéctico que atraviesa toda su obra y que se sintetiza en el siguiente párrafo en alusión a los conceptos tratados hasta aquí:

“…lo propio de las equilibraciones cognitivas consi ste en que los contrarios no solamente se atraen como dos cargas eléctricas de s entidos diferentes, sino que se engendran mutuamente, lo cual supone un ciclo cerra do susceptible de ampliarse y de enriquecerse al tiempo que conserva su forma de ciclo, pero explica también el carácter indisociable de las construcciones y de la s compensaciones, porque es preciso que haya simultáneamente producción y conse rvación para que el todo conserve a la vez las partes y viceversa en cada mo dificación”. 8

Hasta aquí hemos hecho un recorrido sobre los conceptos centrales del modelo de la equilibración, del cual presentaremos para finalizar una esquematización gráfica.

8 La equilibración de las estructuras cognitivas, Cap. I, pag. 47. Piaget J. Ed. Siglo XXI, España, 1978

Esquema del proceso de equilibración: PERTURBACIONES EQUILIBRIO DESEQUILIBRIO REEQUILIBRIO EQUILIBRACION

MAYORANTE lagunas resistencias al esquema asimilador REGULACIONES retroalimentación retroalimentación positiva (relleno) negativa (correctiva) COMPENSACIONES inversión - reciprocidad REVERSIBILIDAD

REGULACION DE ABSTRACCION

REGULACIONES REFLEXIONANTE

Bibliografía.

La equilibración de las estructuras cognitivas. Problema central del desarrollo. Piaget J. Ed. Siglo XXI, España, 1978. Investigaciones sobre la contradicción. Piaget J y col. Ed. Siglo XXI, España, 1978. Psicología y epistemología. Piaget J. Ed. Ariel, España, 1979. Epistemología genética y equilibración. Piaget J., Inhelder B., García R., Voneche J. Ed. Fundamentos, España, 1981.