eoría fisiol gica y además fundamenTal de los colores · Teoría fisiol gica, y además...

Teoriacutea fisioloacutegica y ademaacutes fundamenTal de los colores

arThur schopenhauer

Traduccioacuten del laTiacuten de William abaunza

(licenciado en espantildeol y filologiacutea claacutesica universidad nacional de colombia)

introduccioacuten del traductor

Se cuenta mdashes una de varias posibilidadesmdash que Francisco de Miranda tuvo la oportu-nidad en 1785 de conversar con Goethe y que en tal conversacioacuten el poeta le explicoacutey comproboacute algunas de las cualidades del amarillo del azul y del rojo esta experiencia

habriacutea sido la que llevoacute a Miranda a escoger los colores que a la larga terminariacutean distin-guiendo las banderas de colombia ecuador y venezuela

es incierto si Goethe tuvo algo que ver directamente con dicha eleccioacuten pero siacute podemosestar seguros de un hecho en el que este influyoacute de manera determinante casi treinta antildeosdespueacutes cuando despueacutes de haberlo conocido a finales de 1813 se reuacutene con el por entoncesjoven y recieacuten doctorado arthur Schopenhauer para experimentar y discutir alrededor deltema de los colores suceso que indudablemente jugoacute un papel fundamental a la hora de queel filoacutesofo se interesara y elaborara sus ideas con respecto a ellos1 las cuales presentariacutea prontoen su obrilla Ueber das Sehn und die Farben

Si bien Schopenhauer ya habiacutea redactado el texto para 1815 no salioacute publicado sino hasta1816 debido a que Goethe quien se fue de viaje por el rin se habiacutea llevado el manuscritoconsigo de modo que se retrasoacute su uacuteltima adaptacioacuten y posterior impresioacuten2 el filoacutesofo es-

1 Safranski r Schopenhauer y los antildeos salvajes de la filosofiacutea trad Joseacute planells tusquets barcelona 2008p 247

2 Schopenhauer a Sobre la visioacuten y los colores trad pilar loacutepez de Santa Mariacutea trotta Madrid 2013 p 35

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Schopenhaueriana reviSta eSpantildeola de eStudioS Sobre Schopenhauer2017 nuacutemero 2Schopenhauer y la ciencia

tuvo esperando varios meses por los comentarios del poeta y por una respuesta ante la pro-puesta de que editara dicho trabajo pero esa esperanza al final tras un intercambio epistolarcargado de vehementes sentires por parte de aquel se desvanecioacute asiacute lo expresa antildeos despueacutesen 1819 en su curriculum vitae laquopero el gran hombre siempre se negoacute a mostrarle [a mi teoriacuteade los colores] su aprobacioacuten aunque jamaacutes me ofrecioacute ni siquiera una razoncita en contrasolamente empero porque asiacute como mi teoriacutea es incompatible en todo con la newtonianatambieacuten lo es en ciertas particularidades con Goetheraquo

ahora bien si recordamos los antildeos en que publicoacute sus obras sobre los colores es decirlos que mostramos a continuacioacuten

Ueber das Sehn und die Farben (primera edicioacuten) 1816Theoria colorum physiologica eademque primaria 1830Ueber das Sehn und die Farben (segunda edicioacuten) 1854

notaremos que la que nos ocupa esto es la presentacioacuten que Schopenhauer hace en latiacuten de suteoriacutea de los colores (que no es propiamente una traduccioacuten del texto alemaacuten de 1816 mdashnohuelga decirlomdash) se ubica a medio camino entre las dos ediciones que hizo en su lengua ma-terna y en medio tambieacuten de un periodo que marcoacute su vida como vimos Goethe guardoacute si-lencio pero este no vendriacutea de ahiacute y en adelante y muy para el pesar del filoacutesofo solo departe del poeta pues como es sabido ni su obra sobre los colores ni su obra capital (que viola luz en 1818) fueron recibidas con la atencioacuten que eacutel esperaba pasaron praacutecticamente inad-vertidas en alemania por no hablar del resto de europa por supuesto Schopenhauer vio enla atencioacuten que de parte del puacuteblico alemaacuten recibiacutea por ejemplo hegel una de las principalescausas de su infortunio y en este sentido podriacuteamos interpretar la redaccioacuten latina de su ex-plicacioacuten de los colores como una respuesta suya ante ese adversiacutesimo escenario con ellopues buscaba hallar oiacutedos nuevos que tal vez valorariacutean mejor sus ideas

es un gusto poder presentar aquiacute una traduccioacuten3 al espantildeol de esa Theoria colorum physio-logica eademque primaria labor con la cual se pretende rescatar uno de los principales propoacutesitosde la obra laquoque su lectura esteacute a disposicioacuten tambieacuten de los extranjerosraquo4

cordialmente agradezco a Felipe Gonzaacutelez calderoacuten sus comentarios a lo largo del procesoy a pilar loacutepez de Santa Mariacutea por leer y manifestarme sus apreciaciones sobre el texto de latraduccioacuten

3 es importante sentildealar dos trabajos que seraacuten de intereacutes para el lector hodierno uno ya citado la traduccioacutenque hace pilar loacutepez de Santa Mariacutea de la segunda edicioacuten de Ueber das Sehn und die Farben de maacutexima utilidadpara todo el puacuteblico hispanoleyente otro una traduccioacuten al alemaacuten del texto latino en cuestioacuten y que apareceen el seacuteptimo volumen de las Arthur Schopenhauer Saumlmtliche Werke brockhaus leipzig 1937-1941

4 Vid infra p 320

arthur Schopenhauer

Schopenhaueriana reviSta eSpantildeola de eStudioS Sobre Schopenhauer2017 nuacutemero 2

Schopenhauer y la ciencia318

reFleXioacuten Que eXpone lateoriacutea FiSioloacuteGica y adeMaacuteS FundaMental

de loS coloreSautor

ARTHUR SCHOPENHAUER

lo verdadero es pues un iacutendice de siacute mismo y de lo falso5

Spinoza

i proacuteloGo

parece necesario dar cuenta de por queacute ciertamente pongo ahora en letra latina la mismateoriacutea de los colores que hace maacutes de trece antildeos entregueacute al puacuteblico en vernaacutecula6

en verdad hasta el momento solo un hombre ha apoyado puacuteblicamente esta nueva manerade explicar los colores el ceacutelebre Ficinus7 profesor dresdense que en 1818 en el Diccionariode anatomiacutea y fisiologiacutea de pierer8 bajo la voz laquocolorraquo9 puso esta teoriacutea de los colores ya que esla uacutenica verdadera como fundamento para su exposicioacuten el mismo tambieacuten en esa oacutepticaque recientemente publicoacute (1828)10 expone mi explicacioacuten de los colores pero de maneradispersa (sectsect 127 129 132 133 135 136 146) maacutes brevemente de lo requerido y usando pa-labras diferentes a las que yo habiacutea dicho no me reconoce en los lugares principales las cosasque dije sino que las mezcla con sus propias opiniones sobre las que he de advertir maacutes abajo(sect 4) que en realidad se basan en una falsa asercioacuten los demaacutes aunque han sido muchiacutesimoslos que desde esa eacutepoca han escrito en alemania sobre estos y similares temas no se solida-rizaron conmigo ni en la misma medida impugnaron mi explicacioacuten ni la refutaron o con-denaron sino que mdashcomo suele suceder con asuntos fuacutetiles ni siquiera dignos de debatemdashcallaron completamente al respecto de ella pero pues mi humildad no es tanta que me hagaconsiderar el silencio de ellos como un juicio y a su vez mi soberbia no es tanta que me hagaafirmar que eso proviene necesariamente de la estupidez o de la envidia en todos los casosaunque no ignoro que el silencio frecuentemente es maacutes eficaz que la reprobacioacuten en respuestaa los meacuteritos es siempre maacutes seguro y por ello muy conveniente para todos los mediocres

5 Epistula 74 [N del T]6 Ueber das Sehn und die Farben de a Schopenhauer leipz 18167 heinrich david august Ficinus meacutedico y profesor alemaacuten (1782-1857) [N del T]8 Johann Friedrich pierer lexicoacutegrafo alemaacuten (1767-1832) [N del T]9 Medizinisches Realwoumlrterbuch entrada laquoFarbenraquo [N del T]10 Optik oder Versuch eines folgerechten Umrisses der gesammten Lehre vom Licht [N del T]


teoriacutea FiSioloacuteGica y adeMaacuteS FundaMental de loS coloreS

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Mas afanaacutendome poco al respecto de estos solo me preocupo de cuidar lo que a partir deese silencio entiendo que ahora me incumbe es decir de velar que las cosas descubiertas lascuales considero verdaderas y tambieacuten de alguna importancia en la disciplina no perezcandescuidadas completamente y al final olvidadas con el tiempo teniendo que ser descubiertasde nuevo por las generaciones futuras por lo tanto atento a ellas voy a exponer ahora enlatiacuten la misma explicacioacuten de los colores sobre todo con el propoacutesito de que su lectura esteacutea disposicioacuten tambieacuten de los extranjeros entre los cuales podriacutean los jueces maacutes escrupulososo imparciales tener contacto por pura casualidad con ella luego ademaacutes con el propoacutesito deque incluida en este corpus de escritos esteacute menos propensa a desaparecer

laquoiquestperoraquo pues en este momento estaacute permitido usar las palabras de Seacuteneca laquoqueacute puedeahora cada quien esperar para siacute mismo al ver que los mejores hombres padecen las peorescosasraquo11 mdash yo ciertamente me alegro o maacutes bien me jacto de haber sido hasta donde seacuteel primero que fiel a su juicio se solidarizoacute puacuteblicamente con las demostraciones del granGoethe en cuanto a la explicacioacuten de los colores fiacutesicos maacutexime en la eacutepoca en que habiacuteansido reprobadas casi por comuacuten acuerdo entre los fiacutesicos en 1816 algunos luego siguieronlas huellas y no faltan hoy en alemania muchos que esteacuten convencidos al respecto de la ve-racidad de sus descubrimientos no obstante auacuten falta mucho para que un comuacuten acuerdole entregue la palma12 y de hecho corriendo el vigeacutesimo antildeo todaviacutea la cuestioacuten estaacute en con-sideracioacuten13 Mientras tanto auacuten estaacute en boga en todas partes y como si nada hubiera pasadose repite hasta la saciedad la doctrina de newton en casi todos los libros de fiacutesica incluso losjoacutevenes son preparados para que prematuramente aprendan a creer en laquoiexclsiete luces homogeacute-neas que conforman una luz blanca y ademaacutes en su diversa refrangibilidad y en las cualidadesinnatas que tienen para provocar colorraquo mdash esto aunque me lamente no se me hace paranada extrantildeo pues no recuerdo haber leiacutedo en la historia del conocimiento que los verdaderosdescubrimientos hayan desterrado con facilidad los errores arraigados o que las academiasde ciencias cuando los errores cuyos guardianes fueran estas a lo largo de los siglos erandesmentidos por un particular hayan sido siempre las primeras que abandonado lo falso sesumaran a lo verdadero excepto tal vez cuando un asunto se discutiacutea en meros experimentosdonde el juicio con respecto a ellos estaacute en manos de los sentidos no en manos del entendi-miento es maacutes tengo esto por seguro y conocido la verdad sin importar la eacutepoca exceptocuando tomoacute prestadas fuerzas de la autoridad pertenecioacute a muy pocos el error en cambioes tan frecuente como vulgar porque el vulgo estaacute por doquier de hecho casi no hay nadaexcepto vulgo pues un gran saber no ensentildea entendimiento14 mdash a menudo se ha afirmado e insi-

11 Seacuteneca de tranquillitate animi 16 [N del T]12 es decir lo declare vencedor entre los griegos y los romanos una rama de palma era un siacutembolo que repre-

sentaba laquovictoriaraquo [N del T]13 Cfr laquoadhuc sub judice lis estraquo horacio Ars poetica 78 [N del T]14 dioacutegenes laercio 9 1 [N del T]

arthur Schopenhauer



nuado que el conocimiento de la naturaleza se basa meramente en la experiencia y en el caacutelculopero quisiera saber por queacute se omite una tercera posibilidad que estaacute situada en medio deaquellas y que conecta ambas a manera de viacutenculo sin cuya ayuda las labores de aquellas sonvanas inuacutetiles y sin ninguacuten valor me refiero al juicio la laquosecunda petriraquo como se denominabaen la antiguumledad15 la experiencia presenta los hechos que desnudos y sin necesidad de refle-xioacuten se abren incluso para los necios el caacutelculo no determina nada excepto la cantidad τὸποσόν cuya utilidad es nula si primeramente no ha sido establecida la verdadera razoacuten de unacosa τὸ τί ἦν εἶναι lo cual solamente sucede por medio del juicio ahora bien todos tienenla capacidad de la experiencia muchos la del caacutelculo pero la del juicio cosa que me duele ve-hementemente la tienen unos poquiacutesimos e infrecuentiacutesimos en verdad ha de contarse entrelos milagros maacutes que entre las facultades naturales del espiacuteritu como mdashiroacutenicamente creomdashsuele suceder asiacute las cosas consueacutelennos las palabras de livio quien dice que la verdad sufrebastante frecuentemente pero nunca muere16 pues ella para ser verdadera no debe obtenerla venia de los insensatos o de los envidiosos por consiguiente la abierta desaprobacioacuten y elsilencio envidioso pueden obstaculizarla durante cierto tiempo solamente pero pues el tiempomismo es el maacutes equilibrado juez de los meacuteritos el maacutes aceacuterrimo defensor de la verdad elmaacutes incorruptible administrador del elogio y del vituperio por lo cual seguacuten el ingeniosiacutesimoproverbio italiano se dice que el tiempo es un caballero de la maacutes iacutentegra rectitud (tempo egravegalantuomo)

Sin embargo para no ahuyentar de entrada a esos que resolvieron que las opiniones deGoethe sobre los colores eran una detestable herejiacutea declaro que mi teoriacutea de los colores encuanto fisioloacutegica y por lo tanto fundamental de ninguna manera depende de los teoremasde Goethe sobre los colores fiacutesicos ni de los de newton puesto que los antecede en el ordende la materia que debe discutirse y continuariacutea siendo cierta aun si ellos dos se hubieran equi-vocado pues no extrae sus fundamentos a partir de ellos ni se conecta con ellos en la parteinicial sino solamente en la posterior de tal manera que de ella pueden maacutes bien sacarse datosy argumentos con los que se obtiene una conjetura suficientemente soacutelida cuya verdad favo-rece las partes de ellos pues nosotros vamos a considerar los colores solo fisioloacutegicamentei e hasta queacute punto cierta funcioacuten del ojo estaacute presente en ellos mientras que el tema de Go-ethe y de newton son los colores fiacutesicos y quiacutemicos ie cosas externas por las cuales es pro-vocada en el ojo la sensacioacuten de los colores

el fenoacutemeno sobre el que se apoya mi explicacioacuten de los colores es uacutenico y ademaacutes estaacuteubicado dentro de los liacutemites del ojo consiste ciertamente en los colores que despueacutes deque uno mira algo con color se producen por siacute mismos en el ojo los cuales Goethe llamoacutecolores fisioloacutegicos Quien primero reparoacute en ellos y expuso sumariamente su explicacioacuten

15 Ie la segunda parte de la dialeacutectica de petrus ramus que era laquosobre el juicioraquo16 Cfr livio Ab urbe condita 22 39 [N del T]



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fue buffon17 despueacutes de eacutel Waring darwin18 y por uacuteltimo himly19 los discutieron no obs-tante al final ha de anotarse en el haber de Goethe la descripcioacuten maacutes feacutertil y exacta de ellosla cual puede leerse en su obra sobre los colores

pero en este punto antes de avanzar le ruego y le suplico al lector que no se disponga aconocer o a leer mi teoriacutea sin antes haber percibido estos colores fisioloacutegicos con sus propiosojos entonces despueacutes de haber repetido un examen profundo de ellos habraacute vuelto familiarpara siacute su presencia no hay nada maacutes faacutecil que esto Fije el lector a la puerta de la habitacioacutenun papelito o un trocito de seda de medida no mayor a una pulgada cuadrada tentildeido concualquier color puro y muy vivo y mantenga los ojos fijos en eacutel de manera ininterrumpidadurante uno o dos minutos entonces despueacutes de arrancar de repente el trocito veraacute otrocolor en su lugar distinto enteramente en efecto el violeta obtendraacute el color amarillo elverde rojo el azul naranja y de manera similar a la inversa Si como suele suceder al iniciono se percibe de inmediato el color subsecuente tendraacute la culpa la atencioacuten que no ha apren-dido a estar pendiente de este hecho y en ninguacuten caso el ojo que no puede no llevar a cabosu trabajo al ser repetido muy frecuentemente el experimento de seguro alcanzaraacute a ver esecolor mejor por cierto y maacutes faacutecilmente si se fija el trocito de seda tentildeido a los vidrios de unaventana donde siendo atravesado por la luz actuacutea maacutes vivamente en el ojo por otro ladoquien no haga esto sepa que al acercarse como un ciego a los colores pierde el tiempo y el es-fuerzo20 leyendo estas liacuteneas

iiLa mente ve y la mente oye lo demaacutes es sordo y ciego21

epicarmo(Mens videt mens audit cetera surda et coeca)

antes de entrar en materia es necesario comprender para exponerlo brevemente queacute le aportala sensacioacuten a la visioacuten de las cosas externas y queacute el entendimiento y para dividir puntual-mente el oficio de cada cual ciertamente con la intencioacuten de que despueacutes no tenga dudas ellector de que los colores que dicho lector estaacute acostumbrado a considerar como propiedadesde los objetos son en realidad meras funciones de la retina es pues importante alejar denuestro espiacuteritu todo escruacutepulo al respecto de este tema aunque entre los filoacutesofos desdehace ya alguacuten tiempo es sabido que los colores no estaacuten fuera sino en el ojo por ejemplo ya

17 hist de lrsquoacad de sc 174318 Zoonomia de erasmus darwin mdash tambieacuten en philos transact vol 7619 ophthalm biblioth bd i St 220 literalmente laquoel aceite y el trabajoraquo Cfr plauto Poenulus 332 [N del T]21 epicarmo fragmento 249 veacutease ademaacutes plutarco De Alexandri Magni fortuna aut virtute 336b De sollertia

animalium 961a [N del T]

arthur Schopenhauer



descartes ensentildeoacute esto (dioptr c 1) es maacutes Sexto empiacuterico presenta los testimonios maacutesantiguos con respecto a este tema (hypot pyrrh l ii c 7) por lo tanto para que observe-mos maacutes sutilmente este hecho es necesario hacer manifiesta la diferencia entre sensacioacuten eintuicioacuten la sensacioacuten es la afeccioacuten de alguna parte del cuerpo y estaacute asociada estrechamentecon la voluntad pues en la medida en que aquella esteacute en armoniacutea o no con esta se denominadolor o placer Solamente los oacuterganos de la visioacuten y el oiacutedo incluso en parte los del tactoestaacuten ligados a las impresiones tan sutiles que son despertadas y sentidas sin alguna perturba-cioacuten directa de la voluntad i e sin dolor ni placer Sin embargo falta mucho para que si sequiere de esta manera produzcan la intuicioacuten de las cosas o para que de alguacuten modo a partirde la mera unioacuten y conjuncioacuten de las diversas sensaciones pueda originarse la intuicioacuten palabraesta con la que ciertamente quiero referirme a la comprensioacuten intuitiva de los objetos que llenanel espacio en tres dimensiones que ejecutan movimientos y cambios en la sucesioacuten del tiemposeguacuten la ley de causalidad entonces el muy perspicaz locke y su imitador condillac se pre-ocuparon alguna vez de rastrear el origen de esta intuicioacuten a partir de la mera sensacioacuten delcuerpo y siendo los primeros que se pusieron a prueba en esta arena mostraron cosas grandesy loables a nosotros no obstante nos transportoacute a lugares maacutes elevados aquel filoacutesofo elmayor sin lugar a dudas de todos los que alguna vez hayan existido el gran Kant quien ha deser elogiado por siempre aunque ahora parece caer en el olvido para los hombres de estaeacutepoca merecedores iexclpor heacutercules de que los maacutes desvergonzados y viles charlatanes lesvendan principalmente como arcanos profundos de la filosofiacutea una monstruosa cantidad depalabras carentes de significado y sentido proacutexima a los delirios de los locos adornada conun indeterminado nuacutemero de lisonjas manifiestamente absurdas entonces Kant quien debeser nombrado con suprema veneracioacuten nos puso en aquella elevada cumbre del conocimientodesde donde nos volvemos para mirar como entrenamientos juveniles esos rudimentarios es-fuerzos del siglo pasado asiacute pues no podemos detenernos en los doctores de filosofiacutea inglesesy franceses hombres mediocres como regularmente sucede a los que el vergonzoso desco-nocimiento de la lengua en que el maacutes grande filoacutesofo escribioacute les impidioacute poder participarde los ingentes progresos de la ciencia a la que se dedican

pues bien gracias a Kant sabemos que el tiempo y el espacio son primero propiedades dela conciencia antes que de las cosas formas de esta por decirlo asiacute i e modos y maneras pormedio de los cuales necesariamente percibe cualquier cosa que ella por naturaleza estaacute incli-nada a percibir tambieacuten por esto con la mayor certeza anticipa las leyes y normas del espacioy del tiempo y sin lugar a dudas las conoce con anterioridad sin ayuda alguna de la experiencialas matemaacuteticas son en verdad una prueba de esto del mismo modo sabemos que el ordenregular de la causalidad del que debe decirse que no se ha derivado de la experiencia sinoque es innato e igualmente fue grabado en el entendimiento y por consiguiente junto con eltiempo y el espacio constituye la forma y naturaleza de la conciencia pues siendo esto asiacutesolo entonces a partir de la afeccioacuten de los sentidos surge la intuicioacuten cuando el entendimientorefiere a su causa un efecto que es sentido aisladamente y la ubica en el espacio (puramente



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intelectual como dijimos) alliacute de donde la sensacioacuten misma mostroacute que procediacutea el efectoprecisamente por este hecho el entendimiento intuye esa causa como un objeto corpoacutereoque llena el espacio por el entendimiento entonces no por la sensacioacuten se produce la intuicioacutenSin embargo ese traacutensito del efecto a la causa se realiza de forma directa instantaacutenea necesariay sin razonamiento alguno dado que es una actividad del entendimiento puro no de la razoacutenpues la razoacuten es una facultad de la conciencia completamente distinta que consiste en con-ceptos abstractos y en las combinaciones de estos (ie opera en pensamientos) por virtud delas cuales el geacutenero humano lleva a cabo todas esas cosas por las que aventaja de tal maneraal resto de los animales tambieacuten el principio de causalidad en la medida en que es pensadoin abstracto y separadamente es comprendido solamente con la razoacuten pero el conocimientoprimario y directo de eacutel se produce con el entendimiento del cual ademaacutes a mi parecer es lauacutenica funcioacuten el entendimiento pues yendo por decirlo asiacute desde las sensaciones del cuerpohasta las causas externas de ellas una vez aplicadas las formas innatas del espacio y del tiempole presenta a la conciencia las cosas externas o si se quiere un mundo objetivo asiacute y entreesas cosas mismas investiga con incansable empentildeo las distintas relaciones de las causas conlos efectos si de hecho trata de averiguar esto con maacutes esmero y exactitud entonces recibeel nombre de agudeza sagacidad ingenio o perspicacia lo mismo que el esfuerzo maacutes desa-rrollado y agudo de la razoacuten sobre todo en asuntos praacutecticos es llamado sabiduriacutea

por tanto dado que es tan grande el papel del entendimiento en la intuicioacuten de las cosaslos sentidos solamente reuacutenen aquello que le suministran como materia prima los sentidosson ciertamente las partes del cuerpo apropiadas maacutes que las demaacutes para recibir las impre-siones procedentes del exterior y cada uno de ellos estaacute abierto a un geacutenero peculiar de estaspero la diferencia entre ellos no debe buscarse en los nervios como tal pues la sustancia ner-viosa en todos los oacuterganos de los sentidos es una y la misma sino en las envolturas y en elaparato exterior debido a lo cual sucede que el nervio dilatado en la retina es afectado por laluz el nervio del laberinto y de la coacuteclea inmerso en liacutequido es afectado por el sonido y asiacutesucesivamente22 por causa de esto las diferentes afecciones de cada uno de los sentidos pue-den en cierto modo ser reducidas al tacto modificado de distintas maneras pero la visioacuten su-pera a los demaacutes sentidos en que es el maacutes adecuado para recibir del exterior impresionesmuacuteltiples las maacutes tenues y las maacutes sutiles y para diferenciar las diversas modificaciones queestas tienen las cuales sin embargo de ninguna manera producen todaviacutea la intuicioacuten sinoque solamente son su materia desordenada y burda la cual uacutenicamente por la labor del en-tendimiento ha de transformarse en intuicioacuten y en conocimiento por lo que si pudiera sucederque alguien alegraacutendose ante la pulqueacuterrima perspectiva de extensas regiones terrestres y ma-riacutetimas en ese momento fuera repentinamente despojado por completo de entendimientodicha persona ya no permaneceriacutea consciente de nada maacutes excepto de la retina en el ojo jas-

22 al respecto de este asunto es digno de ser leiacutedo el agudiacutesimo cabanis en su preclara obra Rapports du phy-sique au moral vol i meacutem 3

arthur Schopenhauer



peada de manchas multicolores este residuo pues mostrariacutea los elementos brutos a partirde los cuales el entendimiento antes confeccionaba aquella intuicioacuten esto ya lo entendioacute plu-tarco pues deciacutea ya que la afeccioacuten de los ojos y los oiacutedos no produce percepcioacuten si no estaacute presente el en-tendimiento23 (de solertia animal)

Que la importancia del entendimiento es pues tan grande en la produccioacuten de la intuicioacutentambieacuten puede ser confirmado con argumentos sacados de la experiencia de los cuales ex-pondreacute brevemente los principales

1) conocidiacutesimo es que la imagen de los objetos que vemos estaacute invertida en la retina ieque la retina es afectada en orden inverso por los rayos de luz que los objetos enviacutean haciaella debido al entrecruzamiento que tiene lugar en la pupila mientras que de todas manerasvemos las cosas derechas seguacuten su normal disposicioacuten a partir de tantas y tan diferentes in-terpretaciones del asunto esta uacutenica lo aclara la intuicioacuten no consiste en la sensacioacuten de laretina afectada desde el exterior sino en la comprensioacuten de la causa externa de esa sensacioacutenel traacutensito de esta a aquella lo hace el entendimiento pero puesto que este traacutensito se producemantenieacutendose el orden y la direccioacuten de los rayos de la luz incidente que se cruzan en la pu-pila es necesario que lo que estaba en la parte inferior en la retina ahora esteacute afuera en laparte superior Si es apreciado correctamente nada puede ser maacutes vaacutelido que este argumento

2) con dos ojos por consiguiente con una afeccioacuten duplicada vemos sin embargo simpleslos objetos pero aquiacute no me detendreacute en las falsas explicaciones de este fenoacutemeno puestoque ya desde hace tiempo consideramos verdadera esa que ciertamente expuso del modo maacutesubeacuterrimo e ilustroacute con figuras muy exactas robert Smith en su famosiacutesima oacuteptica24 lo prin-cipal de ella viene a ser esto cuando los ojos en su estado normal convergen en el mismopunto de un objeto externo los rayos emitidos por eacutel o ejes oacutepticos yendo a traveacutes de las pupilashacia las retinas producen el aacutengulo oacuteptico y golpean cada retina en puntos correspondientes yhomoacutelogos entre siacute pero la parte izquierda del ojo derecho corresponde asimismo a la parteizquierda del ojo izquierdo y asiacute sucesivamente no crea el lector por casualidad que lo externocorresponde a lo externo y lo interno a lo interno en seguida el entendimiento despueacutes dehaber reconocido con el uso poco a poco uno por uno los puntos de cada retina homoacutelogosentre siacute tambieacuten reconoce que los rayos de luz por los que aquellos simultaacuteneamente sonafectados salieron de uno y el mismo punto externo punto este que y de ahiacute tambieacuten elobjeto formado a partir de puntos asiacute ahora ve simple y no doble de este modo por tantoa partir de una sensacioacuten doble se origina una intuicioacuten simple puesto que es producida porel entendimiento no por la sensacioacuten Muchas pruebas por demaacutes hay de este hecho prime-ramente cuando vemos con los ojos torcidos inmediatamente los objetos se duplican puestoque los rayos salidos de los mismos puntos ahora golpean puntos no homoacutelogos de las retinaspor tanto considera el entendimiento que vienen de diferentes puntos de un objeto en esto

23 plutarco De sollertia animalium 961a [N del T]24 robert Smith A Compleat System of Opticks 1738 [N del T]



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somos engantildeados del mismo modo que cuando habiendo cruzado nuestros dedos palpamosuna bolita y sentimos como si hubiera dos bolitas en verdad en ambos casos el entendimientojuzga debidamente pero le son puestos datos falsos y se origina un engantildeo que se dice de lasensacioacuten pero realmente es del entendimiento este pues permanece en todo momento ig-norante de la ubicacioacuten defectuosa de los oacuterganos aunque la razoacuten la conoce perfectamentey por lo tanto ella misma no se engantildea ie no se produce el error que es el engantildeo de larazoacuten o un juicio falso con todo la burla del entendimiento permanece imperturbable iela visioacuten equivocada puesto que el conocimiento abstracto exclusivo de la razoacuten no tieneninguna influencia sobre el entendimiento irracional por naturaleza por esto a veces el en-tendimiento es engantildeado del mismo modo tambieacuten cuando juzga el nexo causal entre cosaspuramente externas pues este tambieacuten refiere los efectos que se le presentan a las causasacostumbradas aunque la razoacuten en modo alguno ignore que estos ahora provienen de causasno acostumbradas tal cosa sucede ciertamente cuando eg un remo sumergido en el aguanos parece quebrado o cuando consideramos una imagen emitida por un espejo coacutencavocomo si fuera un objeto soacutelido puesto ante eacutel o cuando la luna ubicada en el horizonte apa-rece mucho maacutes grande que cuando la vemos en el ceacutenit o cuando las pinturas parecen re-lieves de manera sorprendente aquiacute se hace manifiesta la gran diferencia que hay entre elentendimiento y la razoacuten y las diversas funciones de cada uno mdash entendimiento i e cono-cimiento innato directo intuitivo del nexo causal lo poseen todos los animales razoacuten i econocimiento abstracto o bien por conceptos generales solamente el hombre plutarco tam-bieacuten se dio cuenta de esto pues en el lugar arriba citado antildeadiacutea por lo cual es necesario queaquellos que tienen percepcioacuten tengan tambieacuten entendimiento si por naturaleza estamos inclinados a que lapercepcioacuten vaya con el entendimiento25 mdash pero para regresar a nuestro propoacutesito un bizco quemira con ojos torcidos pero que siempre divergen del mismo modo ve los objetos simplesno dobles porque evidentemente su entendimiento ya conoce los puntos en que en esta de-fectuosa posicioacuten de los ojos inciden los rayos provenientes de uno y el mismo punto de unobjeto externo pues ha habido algunos cuyos ojos por un caso fortuito de repente fueronllevados a una posicioacuten oblicua para ellos desde el inicio todos los objetos se presentabandobles pero paulatinamente se volvieron simples obviamente habieacutendose acostumbrado elentendimiento gradualmente al cambio de posicioacuten de los ojos veacuteanse ejemplos de esto enlos libros citados abajo26 a pesar de todo uno de los ojos de la mayoriacutea de los bizcos norealiza ninguacuten trabajo en absoluto27

luego otro fenoacutemeno semejante a este es aquel en que estando fijos los ojos en un objetomuy alejado otro objeto ubicado cerca de los ojos ahora aparece doble y de la misma manera

25 plutarco de sollertia animalium 961b [N del T]26 chesselden anatomy p 324 3 ed home en su conferencia en philos transact 1797 th reid inquiry

into the human mind p 330 ophthalmol biblioth bd 3 p 16427 buffon hist de lrsquoacad d sc 1743

arthur Schopenhauer



a la inversa aquel maacutes lejano se hace doble cuando los ojos se vuelven hacia un objeto maacutescercano Que esto sucede del mismo modo como dijimos porque a saber cerrado el aacutengulooacuteptico en el objeto maacutes remoto ciertamente los rayos emitidos desde una posicioacuten maacutes cercanagolpean ahora puntos no homoacutelogos de la retina y similarmente a la inversa lo ilustroacute robertSmith por medio de figuras muy exactas en su oacuteptica

pero lo siguiente merece la palma y es por casualidad menos conocido puede pasar quedos objetos convenientemente dispuestos ante los ojos nos parezcan uno y el mismo cuandociertamente los ojos se alinean de tal manera que conservan una posicioacuten completamenteparalela y no pueden por tanto cerrar el aacutengulo oacuteptico entonces pues los rayos aunqueemitidos por dos objetos opuestos golpean sin embargo puntos de cada retina homoacutelogos ycorrespondientes entre siacute con lo cual el entendimiento es engantildeado de tal manera que refiereuna impresioacuten doble a un solo objeto para este fin por lo tanto sean puestos ante los ojosdos tubitos hechos a partir de un papel pegado de aproximadamente ocho pulgadas de largocon un diaacutemetro de una pulgada y media paralelos y unidos al modo de unos binocularespor otra parte sean insertadas dos monedas medianamente grandes en los otros extremos delos tubos para el que observa las monedas con los ojos rectos por esos tubitos apareceraacute so-lamente una moneda contenida ademaacutes esta por un solo tubito

3) por uacuteltimo estaacute claro que para ver no es suficiente con que alguien tenga los ojos abier-tos sino que la visioacuten debe ser aprendida los bebeacutes recieacuten nacidos de ninguacuten modo percibenlos objetos sino que mantienen sus ojos inmoacuteviles por el estupor hasta que despueacutes deaplicar el entendimiento han referido las impresiones producidas simultaacuteneamente en todoslos sentidos a la ley de causalidad innata para ellos y las han adaptado a las formas igualmenteinnatas de la intuicioacuten o sea el espacio y el tiempo todo esto pasa paulatinamente son com-paradas ciertamente las distintas afecciones de los distintos sentidos las cuales sin embargohan de ser referidas a una y la misma causa que precisamente por esto se convierte en unobjeto Sobre todo en la visioacuten se necesita de gran autoensentildeanza hasta que haya sido hechauna adecuada estimacioacuten de la luz y de la sombra de la separacioacuten de los intervalos del aacutengulooacuteptico que cambia seguacuten sea diferente la distancia y ademaacutes de las alteraciones internas decada uno de los ojos que igualmente dependen de ello todo esto lo lleva a cabo ya el nintildeocon el entendimiento solamente el oacuteptico lo hace con la razoacuten

es posible observar mejor los avances de esta aacuterea del conocimiento en los adultos a losque la extraccioacuten de cataratas liberoacute tardiacuteamente de una ceguera congeacutenita pues que estosdesde el inicio por mucho que asimilen cualesquiera impresiones de la luz con los ojos sinembargo nada perciben ni disciernen sino que solamente con la experiencia y la praacutecticapaulatinamente aprenden el uso del nuevo sentido mientras caen en errores increiacutebles ya hasido confirmado por tantos relatos como para poder abstenerme aquiacute completamente de surepeticioacuten

pienso pues que lo que se ha dicho nos prueba satisfactoriamente que la intuicioacuten de lascosas externas se produce por el entendimiento mientras que la sensacioacuten bruta solamente y



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tosca le suministra la materia que en absoluto es maacutes importante en la visioacuten que la afeccioacutenmuacuteltiple de la retina la cual se ha de transformar al final por medio de las habilidades del en-tendimiento en la belleza de este mundo

Que el color efectivamente le pertenece a la afeccioacuten misma del sentido y que por tantoantecede la operacioacuten del entendimiento y no depende de ella para nadie resultaraacute dudosoademaacutes es confirmado por que las personas liberadas de la catarata distinguen los coloresinmediatamente y antes de que hayan percibido con atencioacuten los objetos a los que parecenestar unidos igualmente que una mirada torcida de ninguna manera modifica el color y poruacuteltimo que los colores fisioloacutegicos se producen por siacute mismos en el ojo pero cuando el en-tendimiento yendo de los efectos a las causas genera la intuicioacuten del mundo externo a partirde la sensacioacuten de los ojos refiere tambieacuten entonces los colores aunque sean meras afeccionesdel ojo a las causas por las cuales son suscitados desde el exterior y los percibe ahora comosi fueran cualidades de los cuerpos externos porque estaacuten unidas a ellos no obstante los co-lores por siacute mismos no son nada sino afecciones del ojo razoacuten esta por la que ahora vamosa considerarlos

iii Sobre loS coloreS

No solo padece sino que tambieacuten reacciona el oacutergano de la percepcioacuten de los colores28

arist de somniis c 2

sect 1 Meacutetododondequiera que se buscan las causas latentes y por completo desconocidas para ciertos efectosdados el asunto debe ser abordado de manera calculada y proporcionada de tal modo que pri-meramente los efectos mismos sean examinados desde todo punto de vista y sean conocidosa fondo puesto que solamente a partir de ellos pueden ser obtenidos los datos que abran elcamino para la exploracioacuten de las causas Sin embargo esto ha sido omitido completamentehasta el diacutea de hoy a la hora de hallar la explicacioacuten de los colores newton no detenieacutendosesiquiera un momento en el efecto es decir la afeccioacuten del ojo al ver un color lo cual se le habiacuteapresentado como un problema inmediatamente se apresuroacute a la investigacioacuten de la causa yagarrando a la ligera el prisma de vidrio ciertamente cometioacute una peticioacuten de principio perode la misma negligencia deben ser acusados todos los que hasta ahora han buscado las causasde los colores incluido el propio Goethe quien aunque expuso con exactitud las leyes de loscolores que por siacute mismos se producen en el ojo no consideroacute en absoluto fundamentar sobreellos su teoriacutea ni al menos extraer a partir de ellos los datos de las causas externas de los coloresy finalmente tampoco consideroacute asociar con ellos de alguna manera los colores que llamoacute fiacute-sicos de alliacute resultoacute que su libro de ninguacuten modo nos ensentildea queacute es el color sino solamente

28 aristoacuteteles De insomniis 460a [N del T]

arthur Schopenhauer



por queacute razoacuten se produce un color fiacutesico por tanto todos los investigadores de los colores ha-biendo sido descuidado precisamente este fenoacutemeno examinaron sus causas externas las cualesciertamente buscaron ora en la superficie de los cuerpos coloreados ora en la luz misma di-vidida y dispersa ya sea debido a la refraccioacuten ya sea debido a la mezcla con la sombra o mo-dificada de diversas maneras por la interposicioacuten de un material turbio no obstante la sanarazoacuten aconseja que primero que todo se ha de escrutar la sensacioacuten misma del color y se ha deobservar si por casualidad a partir de la condicioacuten de esta o a partir de las leyes que observapuede entenderse la naturaleza misma del color y de ahiacute saberse de alguna manera queacute es porsiacute mismo i e en cuanto fenoacutemeno meramente fisioloacutegico

Sin lugar a dudas un conocimiento iacutentimo tal del efecto mismo que tratamos aquiacute o sea lasensacioacuten del color tambieacuten daraacute datos en abundancia para la investigacioacuten de su causa esdecir de la naturaleza de las cosas externas de la cual dependen para provocar esta sensacioacutenpues es necesario que con cualquier modificacioacuten variable de un efecto se corresponda exac-tamente tambieacuten alguna mutabilidad de las condiciones en la causa y que la causa sea igual deversaacutetil que el efecto donde e g la variabilidad del efecto no se distingue por ninguacuten liacutemiteseguro sino que transita de uno a otro con cierta continuidad ni alliacute ni en la causa puedehaber una diferencia clara firme y determinada de las condiciones sino que tambieacuten estadebe referir a la misma e indistinta mutabilidad igualmente donde las diferencias del efectocambian de tal manera que una es opuesta a la otra y su inversioacuten es por decirlo asiacute directaalliacute tambieacuten la causa debe admitir una oposicioacuten e inversioacuten tal de sus condiciones pues loscontrarios son causa de los contrarios arist de generat et corrupt p 336 todo esto ciertamente sepuede decidir mediante una anticipacioacuten segura del entendimiento

por tanto usando un meacutetodo hasta ahora descuidado nos volveremos hacia la sensacioacutenmisma del color y por cierto la consideraremos como fenoacutemeno fisioloacutegico con lo que cier-tamente allanaremos el camino para los que como futuros exploradores de las causas quesuscitan esa sensacioacuten desde fuera quieran juzgar las diversas teoriacuteas existentes de los coloresque Goethe de manera oacuteptima dividioacute en fiacutesicos y quiacutemicos o en especial concebir algunanueva pues todas estas teoriacuteas tendraacuten siempre como fundamento la nuestra es por tantofundamental aquellas seraacuten solamente secundarias

sect 2 actividad plena de la retinaasiacute pues para nosotros las sensaciones de luz de obscuridad de color no son maacutes que dife-rentes afecciones de la retina existe en la actualidad el acuerdo entre todos los peritos de lafisiologiacutea de que la sensibilidad de ninguacuten modo es una afeccioacuten meramente pasiva sino quees maacutes precisamente cierta reaccioacuten (provocada desde el exterior) de una parte sensible porconsiguiente tambieacuten a la sensacioacuten de la retina provocada por la luz la llamareacute su actividad asu vez digo que esta es plena cuando la luz actuacutea plenamente en ella debidamente y sin estardisminuida por obstaacuteculo alguno por el contrario cuando falta completamente la luz la retinaentra en inactividad



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los cuerpos que expuestos a la luz afectan la retina de igual manera que la luz mismaestaacuten dotados de brillo o bien son espejos pero ademaacutes algunos otros cuerpos mitigan la ac-tividad de la luz en ellos a tal grado que la transmiten a la retina devolvieacutendole cierta unifor-midad y privada de su naturaleza radiante estos ciertamente son blancos asiacute como los fiacutesicosdistinguen el calor radiante del difuso asiacute tambieacuten de cierto modo el blanco es luz difusadado que el brillo no es importante en nuestro asunto para nosotros seraacute una y la misma laimpresioacuten de la luz y la del blanco en la retina y por tanto diremos por causa de la luz mismao un cuerpo blanco la retina es estimulada hacia la actividad plena que le es propia o sea unaactividad no disminuida en ninguna parte contrariamente si es expuesta a la obscuridad o acuerpos negros permanece inactiva por supuesto los cuerpos negros son los que aunque laluz actuacutee en ellos a pesar de esto no suscitan en absoluto la sensacioacuten de la retina

sect 3actividad de la retina dividida intensivamentela eficacia de la luz y el blanco y por tanto tambieacuten la actividad de la retina provocada porella admite cierta gradacioacuten por la cual puede suceder que entre luz y obscuridad lo mismoque entre blanco y negro haya incontables grados que producen alliacute penumbra aquiacute gris deahiacute se originan para nosotros dos series de gradaciones de la actividad de la retina cuya dife-rencia radica solamente en si la impresioacuten de la luz es directa o indirecta a saber

luz penumbra obscuridadblanco gris negro

dado que los grados intermedios penumbra y gris indican una intensidad disminuida dela actividad de la retina se sigue que en estos la fuerza de toda la retina es activa solamenteen parte mientras que en parte descansa por consiguiente la actividad misma de la retinapuede dividirse intensivamente

sect 4 actividad de la retina dividida extensivamentedado que la retina misma es un plano extenso nada obsta para que alguna parte de ella seaestimulada hacia la actividad mientras las restantes partes permanecen en reposo asiacute se revelala divisioacuten extensiva de su actividad ahora bien que esta de hecho tiene lugar se hace ya evi-dente porque el ojo es capaz de tener al mismo tiempo diferentes impresiones ademaacutes deesto depende el fenoacutemeno aquel que Goethe menciona (vol i p 9 y 13) ciertamente cuandovemos una cruz negra en una superficie blanca p e esa que presenta una ventana habiendoun cielo nublado y tenemos en ella durante un rato fijos nuestros ojos pero de repente losdirigimos hacia el suelo u otra superficie claroscura o gris entonces ese panorama se inviertey se muestra ante nosotros una cruz blanca en un plano negro indudablemente esto sucedeporque una parte de la retina estimulada antes hacia la actividad por la superficie blancaahora debido a ello estaacute agotada y cansada y no puede ser movida en mayor medida hacia laactividad por el estiacutemulo mucho maacutes deacutebil del plano gris pero por el contrario la otra partela que entonces viendo la cruz negra descansaba ahora restablecida por ese descanso es mo-

arthur Schopenhauer



vida hacia la actividad plena incluso por aquel deacutebil estiacutemulo del plano gris mdash por lo tantono hay motivo para que creamos que las partes de la retina asumen sus funciones alternada-mente y que la parte que antes descansaba transita despueacutes por su cuenta hacia la actividadpues si luego de ver la cruz negra en el plano blanco cerramos los ojos o los dirigimos haciaun lugar completamente obscuro de ninguacuten modo ese panorama se invierte maacutes bien la afec-cioacuten impresa en la retina desde el principio perdura alguacuten tiempo cosa que tambieacuten Goethemenciona (vol i p i sect 20) no obstante alguien puede ser engantildeado faacutecilmente en este ex-perimento si por descuido ha omitido cubrir tambieacuten con la mano los ojos cerrados dondela luz penetrando a traveacutes de los paacuterpados actuacutea a la manera de un plano gris y presenta porconsiguiente el panorama invertido que en verdad este depende de la luz externa se entiendea partir del hecho de que colocada de nuevo la mano ante los ojos de inmediato el panoramarecobra su apariencia natural que esto ya lo experimentoacute Franklin se puede leer en sus propiaspalabras en el segundo volumen de la obra de Goethe p 579 esto mismo parece haber en-gantildeado a Ficinus puesto que en su oacuteptica (sect 122) aunque la experiencia proteste ensentildeaque ese panorama incluso con los ojos cerrados por consiguiente por siacute mismo se inviertey luego ciertamente edifica sobre esta falsa asercioacuten sus opiniones al respecto del origen fi-sioloacutegico de los colores mezclando las miacuteas con las suyas

sect 5actividad de la retina dividida cualitativamente en dosla divisioacuten indiscutible de la actividad de la retina que hasta aquiacute he expuesto ora en inten-sidad ora en extensioacuten puede ser comprendida bajo la denominacioacuten general de divisioacuten cuan-titativa pero ahora mostrareacute que esa actividad se puede dividir auacuten de otro modo opuestopor cierto en todo sentido a aquellos a saber cualitativamente y que de hecho esta divisioacutentiene lugar cada vez que alguacuten color se presenta a los ojos Sin embargo para transitar sin in-terrupciones hacia esta nueva explicacioacuten regresemos a aquel fenoacutemeno que expuse en laseccioacuten anterior

por tanto conteacutemplese con los ojos pero con los corporales no solo con los mentales undisco blanco pintado en una superficie negra luego al ser apartados repentinamente los ojoshacia un lugar claroscuro o gris el disco apareceraacute negro en una superficie blanca tenemosentendido ya que este fenoacutemeno se produce a partir de la divisioacuten extensiva de la actividadde la retina por supuesto la actividad de la retina agotada en esa parte que hace poco el discoblanco alcanzaba ya no tiene la capacidad de ser excitada por una claridad menor esto enverdad es parecido a cuando por la evaporacioacuten de una gota de eacuteter sulfuacuterico en la mano elcalor de ese lugar se consume hasta que paulatinamente reaparece mdash pero ahora ponga ellector en lugar del disco blanco un disco amarillo y veacutealo con los ojos lo pido vehementementeno con los mentales sino con los corporales entonces dirigidos los ojos suacutebitamente haciaun lugar claroscuro el disco en vez de negro como antes apareciacutea para el que realizaba estomismo se le presentaraacute violeta a saber flotando como espectro fisioloacutegico ante la miradatengo por seguro que este fenoacutemeno como tal es muy conocido y familiar para el lector a



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partir de lo que dije en el proacutelogo asiacute pues prosigo hacia su interpretacioacuten cuya verdad nopuede sostenerse con ninguna otra demostracioacuten que la evidencia misma del asunto la cualha de ser percibida con la aplicacioacuten del juicio y ha de ser reforzada maacutes y maacutes con la continuacontemplacioacuten del fenoacutemeno mismo a traveacutes de todas sus variaciones hasta que partiendode lo que se expondraacute en sect 10 le sea antildeadido el maacutes fuerte de los argumentos

un disco blanco habiacutea provocado la plena actividad de la retina y luego de que esta sefatigoacute y se agotoacute el lugar de aquel permanecioacute inactivo viniendo luego el disco negro a estarpresente pero al disco amarillo lo sucede uno violeta en lugar del negro puesto que obviamenteel color amarillo no habiacutea suscitado la actividad plena de la retina ni por tanto habiacutea podidoabsorber toda su fuerza sino solo una parte de esta ahora por siacute misma se presenta la otraparte el disco violeta asiacute pues la fuerza activa de la retina es dividida en dos por la observacioacutendel color amarillo y se separa en partes diversas ellas no solo en cantidad sino tambieacuten en cua-lidad una de ellas nos la muestra el color amarillo y le sigue el violeta que nos muestra por siacutemismo la otra cuando ambas partes tomadas en conjunto completan la plena actividad dela retina a una la llamo complementaria de la otra Sin embargo la impresioacuten del color amarilloen la retina es manifiestamente mucho maacutes similar a la impresioacuten del blanco o de la luzmisma que esa que genera el color violeta de esto colegimos que las partes en las que se se-para la actividad de la retina no son iguales entre siacute sino que indica que aquella que muestrael color amarillo es mucho mayor que la que muestra su complementario el violeta

pero ahora dado que se presentoacute mencioacuten sobre la claridad y la obscuridad de los coloreses necesario distinguir la claridad u obscuridad propia y natural del color de la fortuita y ac-cidental que se origina a partir de la mezcla con el blanco o el negro pues cualquier colorpuede con la mezcla del blanco o el negro ser clarificado u obscurecido a capricho perosolo en el momento en que estaacute libre de cualquier mezcla de esta naturaleza se presenta vivoe intenso mas en ese caso muestra solo la claridad que le es natural y propia ahora bien uncolor aventaja a otro en esta precisamente siendo uno maacutes afiacuten a la luz y el otro a la obscu-ridad aquella intriacutenseca y natural claridad del color se distingue faacutecilmente de la adventiciaen que cuando un color resplandece con su luminosidad natural solamente entonces es es-pecialmente vivo y afecta muy eneacutergicamente la vista por el contrario cuando resplandececon un fulgor prestado desde el exterior se hace paacutelido laacutenguido y deacutebil el color violetavg por su propia naturaleza es el maacutes obscuro de todos y obra seguacuten su pequentildeiacutesima fuerzanatural el color amarillo por el contrario obtiene el primer lugar por su calma y claridad pro-pia no obstante incluso el color violeta mezclado con el blanco puede ser llevado hasta laclaridad maacutexima pero en lo absoluto se hace por esto maacutes vivo de hecho languidece todaviacuteamaacutes palidece y se acerca mucho a esa mezcla entre blanco y negro que una carencia de lalengua me obliga a llamar color ceniza29 por una razoacuten similar los colores que son por natu-raleza claros y luminosos se obscurecen a capricho con la mezcla del negro accioacuten por la cual

29 he traducido laquocinereusraquo por laquogrisraquo en los demaacutes lugares del texto [N del T]

arthur Schopenhauer



pierden igualmente su energiacutea natural asiacute como cuando se produce el color marroacuten partiendodel amarillo asiacute pues a partir de la energiacutea de los colores se puede saber si estaacuten puros decualquier negro o blanco adventicio y asiacute en este estado el amarillo resplandece con muchamayor claridad que el color violeta por consiguiente sabemos que aquel presenta una partemucho mayor de la actividad dividida en dos de la retina que este el cual constituyendo sucomplementario es el maacutes obscuro de entre todos los colores

continuemos pues con la explicacioacuten del fenoacutemeno que se halla ante nuestros ojos pon-gamos ahora en lugar del disco amarillo uno naranja30 ie anaranjado a la observacioacuten deeste le seguiraacute un espectro azul advirtamos que el espectro se acerca al blanco en un gradoigual al que el color del disco se separa del mismo efectivamente el naranja se acerca menosal blanco que el color amarillo el azul por lo tanto maacutes que el violeta dado que es comple-mentario del naranja de aquiacute entendemos que la actividad dividida en dos de la retina ahorase ha separado en partes menos desiguales entre siacute Finalmente se haraacuten por completo igualescuando un espectro verde venga despueacutes de un disco rojo Sin embargo quiero que el rojo seaentendido aquiacute como aquel denominado por Goethe como puacuterpura que no se inclina ni si-quiera un poco hacia el violeta o hacia el naranja el espectro solar producido con un prismano muestra este de ninguna manera sino solamente anaranjado o bien naranja pero conayuda del prisma se puede ver el color verdaderamente rojo si ciertamente se observa conatencioacuten a traveacutes del prisma aquel bastoncito horizontal interpuesto a los vidrios de una ven-tana cosa que Goethe explicoacute de manera oacuteptima Quiacutemicamente el carmiacuten muestra este colorpuro y fuerte por tanto este color verdaderamente rojo dista tanto del blanco cuanto tambieacutensu complementario el color perfectamente verde debido a lo cual establecemos que cada unose presenta como la mitad justa de la actividad dividida exactamente en dos de la retina apartir de ahiacute tambieacuten ha de ser reivindicada la extraordinaria belleza de estos colores con laque se elevan por sobre todos los demaacutes y junto a ella la perfectiacutesima armoniacutea que tienenentre siacute con la cual puestos juntos alegran de una manera maravillosa la vista debido a estoson dignos de ser denominados colores por excelencia χρώματα κατrsquo ἐξοχήν

cualquiera que haya seguido con los ojos corporales aquella sucesioacuten de colores y de suscomplementarios expuesta hasta aquiacute y al mismo tiempo haya puesto la agudeza de su menteen ella no dudaraacute quizaacute en establecer conmigo las siguientes proporciones de la actividad dela retina dividida cualitativamente en dos durante la visioacuten de los colores las cuales sin em-bargo dado que auacuten no puedo afirmarlas con otra prueba que la que da la observacioacuten mismade ellos no me niego a llamarlas hipoteacuteticas asiacute pues el rojo con el color verde son las dospartes de aquella actividad dividida exactamente a la mitad el naranja muestra dos tercios deella mientras que el azul puesto que es el complementario de este uacutenicamente un tercio poruacuteltimo el amarillo tres cuartos y por tanto su complementario el color violeta solamente unacuarta parte

30 el naranja es el punto medio exacto entre el rojo y el amarillo [N del T]



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pero no debe hacernos vacilar que se establezca que el color violeta dado que estaacute en elmedio entre el rojo que completa una mitad y el azul que completa una tercera parte de laactividad ocupa sin embargo tan solo una cuarta parte pues sucede aquiacute lo mismo que en lasmezclas quiacutemicas donde ciertamente las cualidades de los ingredientes no tienen relacioacuten di-recta con la cualidad del compuesto por una razoacuten similar pues el color violeta aunque secompone de dos maacutes claros que eacutel es sin embargo el maacutes obscuro de todos debido a lo cualtan pronto como se inclina hacia uno u otro inmediatamente empieza a hacerse maacutes clarocosa que por demaacutes no le sucede a ninguacuten otro color pues el naranja si se inclina hacia elamarillo se hace maacutes claro pero inclinaacutendose hacia el rojo se vuelve maacutes obscuro el verdese vuelve maacutes claro si tiende hacia el amarillo menos si hacia el azul el amarillo que comocomplementario del violeta es el maacutes claro de todos se obscurece tambieacuten en un orden in-verso de este ya sea que se desviacutee hacia el rojo o hacia el verde

partiendo de aquellas seguras y constantes proporciones de las maacutes simples relacionesconforme a las cuales considero que la actividad de la retina se divide en dos con la visioacuten deesos seis colores indudablemente ha de ser reivindicado el hecho de que dichos seis coloresdenotados siempre y por todos los pueblos han sido distinguidos por los nombres caracte-riacutesticos que se les ha dado aunque sean infinitos los colores posibles y transiten del uno alotro paulatinamente a traveacutes de indiscernibles matices (conf aristoacutet de sensu et sensibili c3 p 439 40)

luego para terminar la exposicioacuten del ejemplo propuesto si el disco que habiacutea terminadosiendo rojo ahora se cambia a violeta le seguiraacute un espectro amarillo a la manera en que el fe-noacutemeno puesto ante los ojos desde el inicio al llevar a cabo el recorrido se alejoacute hacia el con-trario y ahora el disco mismo muestra solamente un cuarto de la actividad dividida en dosmientras que su complementario muestra tres cuartas partes

Finalmente que a nadie haga dudar que nosotros donde distinguimos la biparticioacuten cuali-tativa de la actividad de la retina de una meramente cuantitativa hablemos sin embargo desus partes iguales o desiguales pues no puede darse una divisioacuten cualitativa que no sea ellamisma simultaacuteneamente cuantitativa por ejemplo un anaacutelisis quiacutemico de alguacuten cuerpo es enrealidad una divisioacuten cualitativa de la materia de este diferente en todo sentido de una mera-mente mecaacutenica sin embargo es necesario que ella misma sea junta y simultaacuteneamente cuan-titativa del mismo modo que la divisioacuten meramente mecaacutenica

de lo que hasta el momento he expuesto aparece ya para nosotros la definicioacuten funda-mental uacutenica y verdadera de color el color es la actividad de la retina dividida cualitativamente en dos(valga advertir de paso que en esta definicioacuten el blanco el negro y el gris no se cuentan conrazoacuten dentro del nuacutemero de colores) la diversidad de cada uno de los colores a su vez nacede la diversa relacioacuten y proporcioacuten de esa biparticioacuten naturalmente las mitades en las cualesse divide la actividad de la retina solo pueden ser una vez mutuamente iguales entre siacute y cuandoesto pasa muestran perfectamente el color rojo y el verde pero las partes desiguales puedenserlo en innumerables proporciones de donde el infinito nuacutemero de colores posibles a cual-

arthur Schopenhauer



quier color observado durante alguacuten tiempo por siacute mismo lo subseguiraacute en la vista otro colordado que es su complementario para la plena actividad de la retina la retina pues estaacute constituidade tal manera que al ser estimulada desde el exterior para la sensacioacuten de alguacuten color ie parala biparticioacuten de su actividad luego despueacutes de ser suprimido este estiacutemulo provoca por siacutemisma la otra parte de la divisioacuten de la actividad puesto que siempre anhela y cuida de ma-nifestar su plena actividad cuanto mayor es la parte de la plena actividad de la retina que sepresenta como alguacuten color tanto menor es la parte complementaria subsiguiente asiacute puescuanto mayor es la claridad natural de un color no la adventicia tanto maacutes obscuro por na-turaleza presentaraacute su color complementario y similarmente a la inversa dado que todos loscolores yendo del uno al otro gradualmente conforman por decirlo asiacute un cierto ciacuterculo decontinuidad sin intersecciones parece depender de nuestro arbitrio cuaacutentos colores al fin decuentas queremos establecer tal vez demoacutecrito31 pensoacute esto al afirmar que el color es por con-vencioacuten o sea que el nuacutemero de colores se ha constituido a capricho pero que la cosa no es asiacutede inmediato lo percibe cualquiera y queda patente a partir del hecho de que en todas laseacutepocas y entre todos los pueblos son distinguidos y designados con un nombre propio puestoa cada cual los colores rojo verde amarillo violeta azul naranja con estos nombres en todaspartes se entienden colores determinados y establecidos aunque muy raramente estos mismosse encuentren perfectos y puros en la naturaleza por esto es necesario que en cierto modohayan sido conocidos por nosotros a priori a la manera de las figuras geomeacutetricas las cualesen ninguna parte hallamos exacta y perfectamente trazadas y no por esto las entendemosmenos perfectamente aunque nosotros solo asignemos generalmente a potiori esos nombresa los colores con que nos encontramos en la naturaleza (ie podriacuteamos designar cualquiercolor que se nos presenta con el nombre de aquel de los seis que se le acerque maacutes) cualquierpersona no obstante reconoce tal color a partir de aquel con el que el nombre coincide es-pecial y verdaderamente y se puede juzgar en queacute medida se aleja de ese color cuasiinstituidovg si el color de algo es exactamente como el amarillo o si tiende tal vez un poquito hacia elverde o hacia el naranja dado pues que es evidente que nosotros juzgamos como por ciertanorma los colores que se nos presentan debe establecerse necesariamente que ha sido casique esculpida en nuestros ojos o en nuestra conciencia cierta anticipacioacuten de cada uno deesos seis colores me refiero a la que epicuro llama πρόληψις ie cierta informacioacuten de ellospreconcebida en el espiacuteritu sin la cual no podriacutean ser entendidos ni distinguidos32 con ella no-sotros como si fuera una norma comparamos cualquier color que se nos ha presentado y deahiacute proferimos una opinioacuten sobre su legiacutetimo valor pero esto no pareceraacute en absoluto sor-prendente si recordamos la hipoacutetesis maacutes arriba expuesta ya que por medio de ella el asunto

31 en Sext emp adv Math vii 13432 Cfr laquoanteceptam animo rei quandam informationem sine qua nec intellegi quicquam nec quaeri nec dis-

putari potestraquo [cierta informacioacuten de algo preconcebida en el espiacuteritu sin la cual nada puede ser entendido nicuestionado ni discutido] ciceroacuten de natura deorum 1 43 [N del T]



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es aclarado de manera oacuteptima puesto que entre las infinitas proporciones posibles de la bi-particioacuten de la actividad de la retina solamente hay seis cuya relacioacuten es de lo maacutes sencillo ypor tanto ha de expresarse en los nuacutemeros iniciales ya estaacute suficientemente claro por queacute estasproporciones seguras y constantes han venido por encima de las demaacutes a tener peculiar noto-riedad entre los hombres y por queacute el juicio sobre ellas es seguro esto pasa de manera simila-riacutesima al juicio sobre la correcta relacioacuten de los tonos en muacutesica pues cualquier persona amenos que de alguacuten modo sus sentidos o capacidades mentales sean defectuosos es capaz dedistinguir si un tono es exactamente la quinta o bien la tercia o bien en verdad si es exactamentela octava de otro Sin embargo este juicio se basa en la proporcioacuten aritmeacutetica de las vibracionesen este caso no contando sino uacutenicamente sintiendo lo que se percibe no obstante es dadoun veredicto justo e indudable de la misma manera por tanto sucede el juicio sobre el legiacutetimovalor de alguacuten color que se presente y debe interpretarse seguacuten una explicacioacuten similar

tenemos entonces tres pares de colores en la determinacioacuten de los cuales la explicacioacuten ex-puesta por nosotros concuerda y coincide con el uso comuacuten de todo pueblo y eacutepoca peropor el contrario no puede no parecernos absurda cualquier explicacioacuten que establece sin al-guna referencia a la actividad de la retina un nuacutemero fijo y determinado de colores (vg siete)que existen fuera y por siacute mismos mdash es pues infinito el nuacutemero de colores no obstantecualquier color al tiempo con su complementario contiene por asiacute decirlo elementos de todoslos colores o aunque tal par muestre ἐνεργείᾳ i e en acto solamente dos colores sin em-bargo δυνάμει ie en potencia comprende y abarca todos los colores cuantos puede haberde donde tambieacuten debe ser reivindicado que si se ha comenzado a partir de los tres coloresprimarios en sentido quiacutemico naturalmente a partir del rojo del amarillo y del azul entoncesel complementario de cualquier color quiacutemicamente primario contendriacutea los dos restantes yasiacute reciacuteprocamente

por tanto la naturaleza de los colores viene de una dualidad dado que no es otra cosa quela actividad dividida en dos de la retina por esto la cromatologiacutea no debe ser edificada deninguna manera sobre colores singulares sino solamente sobre pares de colores cualquierade los cuales muestra la plena actividad dividida en dos de la retina esa biparticioacuten puede su-ceder de innumerables maneras y modos los mismos que por decirlo asiacute constituyen los di-ferentes puntos de divisioacuten y una decisioacuten en torno a estos estaacute en manos de las causasexternas que afectan el ojo pero al mismo tiempo que una de las dos partes de la divisioacuten hasido provocada de cualquier modo la otra necesariamente le sigue puesto que constituye sucomplementaria esto sucede como cuando en muacutesica habiendo sido tomado a capricho untono fundamental el resto es consecuencia de una ley necesaria

Siendo todas estas cosas asiacute en verdad fueron doblemente absurdos quienes habiendo dedeterminar de cualquier modo el nuacutemero de colores originales eligieron particularmente unnuacutemero impar ahora bien en este asunto los partidarios de newton siempre se mantuvieronunidos aunque cambiaran muy frecuentemente el nuacutemero que eacutel definioacute y seguacuten se requirieraapoyaran ora tres ora cinco colores primarios

arthur Schopenhauer



sect 6 polaridad de la retinadel concepto de polaridad han abusado tantas veces y de tantas maneras los modernos prin-cipalmente los que de soacutelito se denominan filoacutesofos de la naturaleza que no me atrevo acitarlo sin cierto reparo no obstante dado que el abuso no hace desaparecer el uso permiacute-taseme indicar que este concepto se ajusta al maacuteximo a aquella biparticioacuten cualitativa de laactividad de la retina que hasta aquiacute he expuesto

efectivamente me parece que el verdadero concepto de polaridad es este que alguna fuerzanatural se ha separado por siacute misma en dos fuerzas diversas ciertamente en especie de hechoreciacuteprocamente contrarias pero que auacuten siempre en geacutenero se remiten a una y la misma fuerzaasiacute ciertamente se han apartado estas dos manifestaciones de la misma fuerza a pesar de quedependen mutuamente en un grado tal que la una no puede ni originarse ni desaparecer sinla otra empero bajo el precepto de que aacutevidas de unirse se busquen mutuamente en un es-fuerzo constante hasta que finalmente se encuentren dado que toda su naturaleza se hapuesto precisamente en esa separacioacuten y oposicioacuten terminan simultaacuteneamente de buscarse yde existir casi que podemos abarcar todo esto por medio de las palabras de platoacuten entoncescuando la forma natural se separoacute en dos cada parte anhelando su otra mitad se uniacutea con esta33 lo mismoparece significar la antiquiacutesima doctrina china sobre el Yin y el Yang34 la mayoriacutea de fenoacuteme-nos de la naturaleza y de cuerpos naturales se subordinan a la ley de tal polaridad los ejemplosmaacutes evidentes de esto los muestran el magnetismo la electricidad y el galvanismo Sin em-bargo a quien me haya prestado atencioacuten tampoco le quedaraacute duda de que este concepto seajusta al maacuteximo a la ya expuesta biparticioacuten cualitativa de la actividad de la retina durante lavisioacuten de los colores aunque esta clase de polaridad tiene de peculiar que las dos manifesta-ciones separadas no aparecen aquiacute como en las demaacutes distinguidas en el espacio sino en eltiempo igualmente que el punto de indiferencia (como lo llaman) puede cambiar su posicioacuten ylas partes separadas por lo tanto su magnitud

es maacutes nuestra foacutermula efectivamente la de la biparticioacuten cualitativa tambieacuten parece expresarde la forma maacutes apropiada el concepto fundamental y general de toda polaridad podriacutea estosuceder a tal punto que a partir de esta polaridad de la retina puesto que en nosotros mismosse halla y se percibe finalmente toda la naturaleza de la polaridad pueda ser conocida muyminuciosamente mdash Si han de ser usados en la nuestra tambieacuten los signos utilizados en losdemaacutes fenoacutemenos de polaridad no dudaremos en ponerles el + al color rojo naranja y ama-rillo mientras que el ndash al verde azul y violeta y no parece incompatible conjeturar que enlos colores simbolizados con + prevalece la actividad de la retina mientras que en los otrosla fuerza de la coroides a su vez es razonable que la contraposicioacuten de la sensacioacuten en lacual se apoya ora aquella distribucioacuten de los signos ora esta conjetura se manifiesta lo maacutesposible alliacute donde se produce la perfectiacutesima biparticioacuten de la actividad de la retina o sea en

33 platoacuten El Banquete 191a [N del T]34 asiatic Journal vol 10 (chinese Metaphysics) mdash y vol 20 (chinese litterature de Morrison)



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el color rojo y en el verde aquel afecta la vista con una sensacioacuten muy aguda y la deslumbrafaacutecilmente mientras que este la restaura y la restablece

sect 7 naturaleza del color afiacuten a la sombrael gran Goethe en su obra sobre los colores inculca sin cesar que la naturaleza del color esafiacuten a la sombra y que tiene con la sombra o maacutes bien con la penumbra cierta similitud ala que llama τὸ σκιερόν Que esto sucede asiacute y ciertamente por necesidad se entiende tambieacutena priori a partir de nuestra explicacioacuten fisioloacutegica pues una mitad de la actividad dividida cua-litativamente en dos de la retina es excitada seguacuten solo esta ley y condicioacuten que la otra entretanto repose efectivamente el reposo de la retina como dijimos al inicio es obscuridad Sededuce que necesariamente cierta obscuridad acompantildea la actividad dividida cualitativamenteen dos de la retina esto a su vez lo tiene ella en comuacuten con la actividad dividida intensiva-mente de la retina la cual como mostreacute arriba tiene lugar durante la visioacuten de la penumbrao del gris por tanto mediante esta comunioacuten entre ambas o bien debido a este debilitamientode la plena actividad de la retina en ambas las impresiones del color y de la penumbra son si-milares en la retina y τὸ σκιερόν pertenece necesariamente a la esencia del color

Sin embargo una gran diferencia se interpone auacuten entre la actividad de la retina solo inten-sivamente dividida o penumbra y la dividida cualitativamente en dos o color la primera en ver-dad dado que es un mero relajamiento de la actividad de la retina carece enteramente de unefecto propio para siacute y de esa peculiar manifestacioacuten tan diferente al mismo tiempo tan dis-tinta y singularmente agradable y encantadora que es exclusiva del color por el contrariodado que la actividad dividida cualitativamente en dos de la retina goza de esto produce esauacutenica y por completo excepcional sensacioacuten del color esto sin embargo indudablemente hade buscarse en el hecho de que en esta biparticioacuten cualitativa la parte activa de la divisioacuten de-sunida por completo de la otra que entre tanto reposa debido a la separacioacuten polar y su ac-tividad han sido por decirlo asiacute sostenidas por el reposo de esta a ello por tanto se debe queel color sea a tal punto superior en manifestacioacuten a la penumbra o a una superficie gris ahorapor otra parte se puede conjeturar aquiacute que con esta gran diversidad la que el efecto muestrase corresponderaacute tambieacuten en la causa una diversidad acorde y enteramente coincidente portanto puesto que la causa de la actividad dividida intensivamente de la retina o de la observa-cioacuten de la penumbra es una mera disminucioacuten de la luz y una mezcla simple de luz con obs-curidad como en el crepuacutesculo es necesario que la biparticioacuten cualitativa dondequiera quecomo en los colores fiacutesicos es provocada sin la ayuda de un cuerpo coloreado tambieacuten tengauna causa particular y especialmente regulada del todo peculiar ciertamente una mezcla ahoramaacutes iacutentima de obscuridad con luz como quien dice un conflicto maacutes estrecho entre ellas ensuma una causa enteramente tal cual la que Goethe le atribuyoacute a saber luz que bajo unasdeterminadas condiciones entra en conflicto con alguacuten medio turbio variadamente mdash perosobre las causas externas discutireacute maacutes en sect 11 donde sin embargo el lector podriacutea quererconsiderar de nuevo estas cosas que aprovechando la oportunidad que se presentoacute acabo de

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explicar Sea por ahora suficiente haber demostrado y confirmado desde nuestra teoriacutea la afi-nidad del color con la sombra en la que tanto insiste Goethe y haber aducido su causa verda-dera despueacutes de sopesarla adecuadamente nos queda claro ademaacutes que eso mismo queproduce τὸ σκιερόν al haber sido percibido cualquier color por los ojos o sea la parte en elmomento despojada de actividad de la retina despueacutes bajo el nombre de espectro fisioloacutegicoflota ante los ojos y que contrariamente en este espectro mismo lo que antes se presentabacomo color ahora se apropia del papel de τὸ σκιερόν

sect 8 cuaacutel es la relacioacuten de esta teoriacutea con la newtoniananewton opinoacute que el color era maacutes obscuro que la luz o el blanco toda vez que ensentildeaba queaquel no era sino una parte de la luz dividida como todos saben por refraccioacuten pero eacutel le atri-buyoacute a la luz lo que le concierne a la actividad de la retina lo que sucede dinaacutemica e intensiva-mente pensoacute que sucediacutea mecaacutenica y extensivamente puesto que afirmaba que el rayo de luzcomo tal se componiacutea y constaba de siete luces homogeacuteneas que teniacutean laquocualidades innataspara provocar colorraquo ie estaban adheridas a aquellas como cualidades ocultas agregaba ademaacutesla opinioacuten que merece la palma que esas luces homogeacuteneas manteniacutean la misma proporcioacutenque la que se halla en los intervalos de la escala musical iexclEncontraste Esparta adoacuternala35

pero ya entendemos que estos errores refutados suficientemente por Goethe procedencomo regularmente sucede de cierta desconfianza en la verdad y de una obscurecida com-prensioacuten de ella pues ahora tenemos la actividad dividida de la retina en lugar de un rayo deluz dividido pero en vez de aquellas siete partes solo se nos presentan dos en verdad tambieacuteninnumerables seguacuten se considere el asunto la actividad de la retina en efecto se divide endos ante la observacioacuten de cualquier color pero ya que los puntos de esta cuasisegmentacioacutenson innumerables de alliacute tambieacuten surge la infinita diversidad de colores la cual ademaacutes conla suma del blanco y el negro adventicio permite aun una mayor variedad

por tanto la divisioacuten de la actividad de la retina substituye el lugar de la divisioacuten del rayode luz pero el giro aquel de la observacioacuten desde el objeto propuesto para la investigacioacutenhacia el observador mismo es confiado a nosotros por dos de los ejemplos maacutes ilustres de lahistoria de la ciencia y en efecto laquono de otro modo si estaacute permitido comparar lo pequentildeo con logranderaquo36 copeacuternico hace tiempo establecioacute la rotacioacuten de la tierra en lugar del movimientode la esfera celeste y de la misma manera el gran Kant en vez de las cualidades absolutas delas cosas comprendidas por la ontologiacutea nos mostroacute las formas de conocimiento propias yfijadas a la conciencia Conoacutecete a ti mismo aconsejoacute apolo

Sea permitido aquiacute finalmente advertir de paso que los filoacutesofos no importa la eacutepocahabiacutean sospechado todos que el color perteneciacutea en mayor medida al ojo que a las cosas ex-

35 proverbio referente a tratar de hacer lo mejor con lo que se tiene Cfr laquoΣπάρτην ἔλαχες κείνην κόσμειraquoeuriacutepides fragmento 723 (Telephus) [N del T]

36 virgilio Geoacutergicas 4 176 [N del T]



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ternas locke en particular al enumerar las cualidades que llama secundarias siempre y entodo sitio pone el color en primer lugar y ninguacuten filoacutesofo consideroacute el color una cualidadverdadera de las cosas entre tanto no obstante no dudaban en conceder a los cuerpos nosolo la extensioacuten y el peso sino que tambieacuten las cualidades de la superficie o sea la blanduray la dureza la tersura y la aspereza es maacutes si era enteramente necesario estableciacutean que loscuerpos teniacutean olor y sabor antes que color dado que de otra parte los cuerpos no podiacuteanser despojados del color pero que al mismo tiempo cosas diferentiacutesimas teniacutean uno y el mismocolor y por el contrario cosas similariacutesimas teniacutean uno diferente manifiestamente el color enabsoluto perteneciacutea a la esencia de las cosas por todo esto en verdad la pregunta sobre elcolor se hizo esencialmente difiacutecil intrincada y por uacuteltimo molesta por lo cual cierto antiguoescritor alemaacuten como refiere Goethe37 dijo laquoun pantildeo rojo extendido ante un toro lo impelehacia la furia pero un filoacutesofo habieacutendose mencionado el color se enloquece de rabiaraquo

ahora a partir de la analogiacutea que acabo de mencionar entre nuestra teoriacutea y la newtonianasurge la pregunta de si del mismo modo como seguacuten newton la luz o el blanco podiacutea re-componerse por la reunioacuten de los siete rayos homogeacuteneos puede tambieacuten pasar que las mi-tades de la actividad dividida en dos de la retina se recompongan de manera que aquellaactividad plena o blanco sea por ello restablecida por tanto para entrar ahora en la investi-gacioacuten de este asunto debo anunciar de antemano unas pocas cosas que son de alguna im-portancia al respecto

sect 9 residuo indiviso de la actividad de la retinaya advertiacute maacutes arriba que un color aventaja a otro en su claridad propia y natural lo cual cier-tamente se distingue en el momento en que se produce cada uno de la manera maacutes viva peroque cualquier color puede ser diluido u obscurecerse mediante un blanco o negro adventiciohasta que paulatinamente se transforme en blanco o en negro

el asunto mismo ensentildea que esto se debe interpretar de tal manera que establezcamosque en la biparticioacuten de la actividad de la retina puede pasar que alguna parte no digo de laretina sino de su propia actividad en ese lugar donde se divide en dos no participe de esa di-visioacuten sino que presente un residuo indiviso ahora bien seguacuten este residuo sea completa-mente activo descanse completamente o sea activo solo en parte el color percibido por elojo apareceraacute o diluido en diferentes grados o negruzco pero siempre laacutenguido lo cual cier-tamente cuando sucede revela que la actividad de la retina se ha dividido cualitativa e inten-sivamente al mismo tiempo pero esto se evidencia principalmente a partir del hecho de quecuando un color observado se habiacutea obscurecido por un negro adventicio entonces su com-plementario o bien el espectro que le sigue se presentariacutea en la misma medida debilitado porel blanco i e paacutelido y de acuerdo a esa relacioacuten si se invierte el orden de las cosas Siendoesto asiacute se sigue que un color al fin y al cabo se muestra esencialmente vivo y expone toda su

37 Cfr introduccioacuten a Zur Farbenlehre [N del T]

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fuerza y eficacia cuando por causa de las condiciones del estiacutemulo externo en la observacioacutende este la actividad de la retina se divide en dos perfectamente y sin residuo indiviso

sect 10 restitucioacuten del blanco a partir de los coloresahora vuelvo a la cuestioacuten que habiacutea puesto de manifiesto maacutes arriba sobre la restitucioacutendel blanco a partir de la unioacuten de cualquier color con su complementario partiendo de lo queacabeacute de abordar queda claro que esta no puede darse por realizada donde los colores mismosse obscureciacutean ie cuando la actividad dividida en dos de la retina teniacutea un residuo indiviso einactivo puesto que este crea cierta obscuridad la cual no va a suprimirse por la unioacuten de loscolores y por consiguiente produciriacutea el color gris Sin embargo cuando son usados coloresya sea viviacutesimos i e que dividen en dos la actividad de la retina sin dejar residuo o ya sea paacute-lidos ie que producen siacute un residuo indiviso de la actividad de la retina pero un restanteactivo entonces a partir ciertamente de nuestra explicacioacuten es indudable que de una unioacutental de los colores puede recomponerse la actividad plena de la retina que produzca la impresioacutende la luz misma o la del blanco y pues para poner esto ante los ojos con un ejemplo a la vezque foacutermula

rojo = actividad plena de la retina ndash verdeverde = actividad plena de la retina ndash rojo________________________________

rojo + verde = actividad plena de la retina = impresioacuten de la luz = blanco

por su parte cuando se pasa a la exposicioacuten praacutectica el hecho no se ve apremiado porninguna dificultad si usamos uacutenicamente los colores fisioloacutegicos vg si despueacutes de la obser-vacioacuten de alguacuten color fijamos los ojos en otro color uno que forma el complementario deese entonces no subseguiraacute espectro fisioloacutegico ni a una ni a la otra contemplacioacuten pero unexperimento asiacute meramente negativo valdraacute poco como evidencia y sin duda para presentarlaplenamente seriacutea necesario que ambas partes de la actividad dividida en dos de la retina fueranestimuladas simultaacutenea y sin embargo separadamente hacia la actividad no obstante dadoque difiacutecilmente esto puede suceder o ni difiacutecilmente siquiera sin duda se requiere que lasdos causas externas las cuales actuando individualmente en el ojo suscitariacutean alguacuten color ysu complementario en seguida cuando actuacuteen a la vez en el mismo lugar de la retina provo-quen la sensacioacuten del blanco por tanto el hecho seraacute plenamente persuasivo si puede ser lle-vado a la exposicioacuten con los colores fiacutesicos o mejor con los quiacutemicos pero alliacute siemprepadece por cierta dificultad en efecto ya no se trata propiamente sobre los colores a partirpor lo menos de nuestra definicioacuten de ellos sino sobre las causas externas que al actuar enel ojo suscitan la sensacioacuten del color ie la biparticioacuten de la actividad de la retina estas cier-tamente en la medida que sirven para nuestro asunto las vamos a considerar maacutes abajo aquiacute



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sin embargo anticiparemos un poco asiacute pues en una causa tal o sea en el color fiacutesico o quiacute-mico debe encontrarse no solamente aquello que suscite una parte de la actividad divididaen dos de la retina sino igualmente otra cosa que apaciguumle y calme su otra parte por cuyodescanso se produce lo σκιερόν del color mismo pero puesto que aquello es la luz mismaesto seraacute necesariamente un substrato material que obstaculiza la luz y la retiene esto a suvez al ser materia perduraraacute incluso despueacutes de la unioacuten de los dos colores y estando presenteen los colores surgidos por la unioacuten con su actividad mostraraacute al ojo el color gris en efectodado que esto ya no estaacute ligado y mezclado a la luz de una manera iacutentima y peculiar ya noprovoca ciertamente la biparticioacuten cualitativa de la actividad de la retina no obstante auacutenqueda y presentaacutendose como laquocaput mortuumraquo38 (para decirlo a la manera de la quiacutemica) deesa causa eliminada de los colores auacuten obstaculiza la luz y provoca ahora una particioacuten me-ramente intensiva de la actividad de la retina esta por tanto es la causa de la dificultad conla que la restitucioacuten del blanco a partir de los colores fiacutesicos es apremiada y mucho maacutesincluso a partir de los quiacutemicos pero veamos en queacute medida se llega en ambos casos a la ex-posicioacuten de ese hecho

en los colores fiacutesicos primeramente si aquel medio turbio propio de estos enteramentefuera alguna materia gruesa desigual opaca en diferentes lugares como el humo que brotade partiacuteculas de carboacuten o el vidrio ennegrecido por el humo o un pergamino o alguna otracosa de este tipo entonces no cabe duda de que por las causas hace poco referidas la perfectarestitucioacuten del blanco no puede llevarse a cabo pero por otro lado si usamos los coloresprismaacuteticos sucederaacute de acuerdo a lo dicho como en estos el medio turbio dado que no esotra cosa sino una imagen secundaria que acompantildea la imagen refractada aquella es de unanaturaleza tan sutil que despueacutes de ser suprimidas las condiciones bajo las cuales produciacutea elcolor deja de existir o por lo menos de actuar o finalmente donde se ha acumulado crea elblanco por tanto produacutezcanse dos espectros solares con dos prismas juacutentese el color violetadel uno con el color naranja (rojo de newton) del otro ahora se origina el rojo verdadero oel puacuterpura de Goethe poacutengase encima de este el color verde obtenido con la ayuda de untercer prisma (obviamente a partir de la unioacuten del azul de este y el amarillo) entonces portanto apareceraacute el blanco nacido a partir de la unioacuten del rojo y del verde Goethe puestoque niega enteramente la restitucioacuten del blanco a partir de los colores aunque eacutel mismo narraeste experimento (vol i p 600) se empentildea sin embargo en impugnar su validez pero conrazones tan poco firmes que estoy en la capacidad de abstenerme aquiacute perfectamente de re-petir su refutacioacuten la cual di en la exposicioacuten en alemaacuten de mi teoriacutea ademaacutes el mismo ex-perimento puede hacerse tambieacuten de otro modo un tanto maacutes faacutecil y simultaacuteneamente maacutesevidente poacutengase un espectro prismaacutetico encima del otro de modo que el color violeta delprimero cubra el amarillo del otro y que el azul del primero cubra el naranja del otro de los

38 laquocabeza muertaraquo es una denominacioacuten proveniente de la alquimia que se refiere al residuo que quedabadespueacutes de ciertos procesos quiacutemicos [N del T]

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dos pares de colores asiacute al mismo tiempo unidos se originaraacute un espacio blanco otro tantomayor que en el experimento primeramente referido este es el decimotercer experimento denewton de la segunda parte del libro primero pero asiacute no es pertinente para su punto yaque aquiacute no se cubren ni siete colores ni un sinnuacutemero (pues determinoacute seguacuten requirieraambos alternativamente) sino solo dos y eacutel mismo ademaacutes (ibid prop vi probl ii) niegaexpresamente que el blanco pueda generarse a partir de dos colores primarios mezcladosMuy faacutecilmente al fin de cuentas y con la ayuda de un solo prisma se hace este mismo expe-rimento cuando en un plano negro han sido pintados dos cuadrados blancos y el menor deellos estaacute dispuesto seguacuten una distancia de tres o cuatro liacuteneas39 por debajo del mayor si al-guien vieacutendolos a traveacutes del prisma paulatinamente retrocede hasta que el violeta del cuadradomenor cubra el amarillo del mayor y el azul del menor cubra el naranja del mayor toda esazona apareceraacute blanca por tanto si usamos los colores prismaacuteticos la restitucioacuten del blancopuede obtenerse a partir de cualquiera de los tres pares principales mdash pero tambieacuten tomadoun color quiacutemico es posible hacer lo mismo mas con la condicioacuten de que sean elegidos elamarillo y el violeta puesto que conforman la pareja maacutes desigual cuya mayor parte ie laque es maacutes clara ciertamente tiene que ser un color quiacutemico mientras que la menor o maacutesobscura uno fiacutesico pues uacutenicamente de esta manera aquello σκιερόν propio de todo colorque a su vez al ser material es constante y permanente en el color quiacutemico incluso despueacutesde la unioacuten no tendraacute sin embargo las fuerzas suficientes como para poder obscurecer elblanco que asiacute se ha de producir por tanto vea el lector con un prisma puesto ante los ojosun papel tentildeido de un amarillo vivo sin manchas o arrugas puesto encima de una superficieblanca el lugar del papel que el color violeta ocupa apareceraacute por completo blanco lo mismopero de manera menos espleacutendida puede verse proyectando sobre un papel amarillo el es-pectro prismaacutetico solar Menos perfectamente tambieacuten los demaacutes colores prismaacuteticos mues-tran lo mismo con papeles consecuentemente coloreados siempre sin embargo tanto maacutesperfectamente cuanto maacutes claro haya sido el color quiacutemico por su propia naturaleza ie ladel papel mdash es maacutes incluso podemos tomar dos colores quiacutemicos pero con la condicioacutende que a semejanza de los colores fiacutesicos sean penetrables por la luz dado que ciertamentesolo de esta manera aquello σκιερόν aunque sea material y en la misma medida despueacutes dehaber terminado de producir los colores siga auacuten presente en ellos es sin embargo muy tenuecomo para poder obscurecer el blanco nacido a partir de los colores Sepa por tanto el lectorque cualquier vidrio blanco ha obtenido su blancura a partir de esta mezcla de colores puestodo vidrio verde amarillento por su propia naturaleza a causa del hierro que se le ha incor-porado se vuelve finalmente blanco como consecuencia de la mezcla con dioacutexido de manga-neso este manganeso de por siacute le transmite al vidrio un color rojo violaacuteceo esto puede versedonde sea que se le haya agregado en exceso al vidrio vg en las ventanas inglesas y en ciertas

39 en europa hubo varias unidades de medida llamadas liacutenea y el valor de cada una ellas era bastante variableen general sin embargo y en particular la liacutenea alemana equivaliacutea a 1frasl12 de pulgada [N del T]



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copas rubicundas mdash Finalmente incluso cuando uno de los dos colores quiacutemicos no es trans-parente el experimento auacuten sale suficientemente bien efectivamente una moneda de oroechada en una vasija de cristal azul como las que comuacutenmente se venden pareceraacute como deplata mientras que una moneda de plata puesta al lado se volveraacute azul Similar a esto es loque narra Ficinus la imagen de un papel tentildeido de azul por ambos lados al ser reflejada porcobre pulido se muestra blanca ndash igualmente al extender un tapiz de seda verde sobre unaventana una rosa se pone blanca

por tanto pienso que con estos ejemplos se ha confirmado con suficiencia lo que se siguenecesariamente para la teoriacutea de los colores expuesta hasta aquiacute que el blanco puede cierta-mente obtenerse con la unioacuten de un color y su complementario esto a su vez le otorga anuestra teoriacutea el mayor de los creacuteditos en realidad el hecho propiamente ya hace un tiempohabiacutea sido conocido por los expertos40 pero su causa permaneciacutea oculta para todos hastaahora o en realidad hasta que mi teoriacutea de los colores fuera por primera vez publicada o seahasta 1816 por ello sucede que hace ya muchos antildeos hablan por todas partes siacute sobre loslaquocolores complementariosraquo pero siempre en el sentido de que por ese nombre se entiendendos colores que contienen de forma distribuida todas las luces homogeacuteneas entre siacute los cualesconsecuentemente al unirse completan el nuacutemero de estas Que dicha nocioacuten es por completofalsa y disonante sin duda estaraacute bastante claro ya para los maacutes despabilados a partir de losexperimentos que acabo de referir pero se volveraacute aun maacutes cierto y seguro en la uacuteltima seccioacutende este tratado destinada a refutar la comuacuten interpretacioacuten de los colores fisioloacutegicos que sedesprende de la teoriacutea de newton

por demaacutes no puedo negar que Goethe se extralimitoacute al rechazar completamente que elblanco pudiera ser restituido a partir de los colores y se equivocoacute pero a eacutel lo indujo el erroropuesto de newton ante el cual aduciacutea con razoacuten que la luz de ninguacuten modo podiacutea producirsea partir de la acumulacioacuten de colores porque obviamente cualquier color participariacutea tanto

40 lo expone theodor Grotthuss en el volumen iii del Journal fuumlr Chemie und Physik de Schweigger 1811donde indica gran parte de los experimentos que referiacute y ademaacutes otros dignos de mencioacuten pero a la vez se pre-ocupa de acomodar de cualquier manera este asunto a la teoriacutea newtoniana a la que se aferra con obstinacioacuteny pide auxilio en gran medida de aquel engantildeoso ciacuterculo cromaacutetico construido por newton de acuerdo con laregla sol la fa sol mi fa sol (lib i p ii prop vi probl ii) de hecho venera y reverencia al propio newtoncon el nombre de laquogran filoacutesofo e inmortal investigador de la verdadera explicacioacuten de los coloresraquo mdash

Sea permitido aquiacute si alguien por casualidad lo ignora advertir de paso que la explicacioacuten del sistema delmundo a partir de la ley de gravitacioacuten fue descubierta antes de newton por hooke quien en 1666 con el ape-lativo de hipoacutetesis se la compartioacute a la real Sociedad de londres Subsiste en sus obras poacutestumas esa exposicioacutencuyas primeras oraciones en sus propias palabras se leen en el libro laquophilosophy of the human mindraquo vol ii p434 de dugald Stewart mdash por otro lado puede verse que entre los ingleses hay total acuerdo sobre este asuntoincluso en aquella sucinta historia de la astronomiacutea que presenta the Quarterly review agosto 1828 vayan ahoray naacuterrense entre ustedes los cuentos sobre la manzana caiacuteda del aacuterbol parece por consiguiente que los meacuteritosde newton (auacuten siempre grandes) en este asunto y si no me engantildeo en todas partes consisten en la exacta defi-nicioacuten de τὸ ποσόν pero debe referirse que el τὸ τί ἦν εἶναι no ha sido observado en ninguacuten trabajo suyo mdashQuieacuten fue el inventor del caacutelculo infinitesimal si newton o leibniz auacuten es una cuestioacuten en consideracioacuten

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de la obscuridad como de la luz por consiguiente tambieacuten insistiacutea aquiacute en lo σκιερόν propiodel color por maacutes que no fuera oculto para eacutel que los colores fisioloacutegicamente opuestos entresiacute se eliminan con su unioacuten y se disuelven en gris buscaba sin embargo esto en la sola acu-mulacioacuten de los tres colores primarios en sentido quiacutemico y afirmaba que de una conjuncioacutenasiacute no debiacutea originarse el color blanco sino entera y esencialmente el gris no obstante elerror aquiacute debe buscarse en el hecho de que este gran hombre no habiendo alcanzado la ver-dadera y fundamental explicacioacuten de los colores ni habiendo avanzado maacutes allaacute de una leygeneral de los colores fiacutesicos ignoraba necesariamente tambieacuten la verdadera y fundamentalcausa ora de la eliminacioacuten de los colores a partir de la unioacuten de los opuestos ora de lo σκιερόνmismo caracteriacutestico de los colores en efecto es al fin evidente por esta explicacioacuten nuestraque los colores fisioloacutegicamente opuestos entre siacute se eliminan con su unioacuten ya que la actividaddividida en dos de la retina se restablece con esa conjuncioacuten de igual manera que lo σκιερόνenteramente propio del color es producido por el descanso como tal de una de las dos partesla que reposa durante la biparticioacuten de la actividad de la retina y en la misma proporcioacuten sedesvanece necesariamente cuando esas partes separadas se unen de nuevo pero que si sinembargo a partir de esa unioacuten se produce gris en vez de blanco esto sucede porque el hechoha sido llevado a cabo con colores quiacutemicos los cuales dado que son las causas externas delos colores y por lo tanto materiales dejan tambieacuten necesariamente un residuo material elcual genera aquel color gris no proveniente del hecho en siacute sino adventicio con respecto alos colores

Sin embargo aleacutejese de nosotros el deseo de achacar la culpabilidad de estos errores a ungran hombre que liberoacute el conocimiento de los colores de tantos errores que lo enriquecioacutecon tantas verdades por su parte bien dice Seacuteneca los descubrimientos no son un obstaacuteculo para losdescubridores venideros ademaacutes la situacioacuten oacuteptima es la del uacuteltimo41

pero por otro lado no se puede afirmar que newton al ensentildear la restitucioacuten del blancoa partir de los colores hubiera alcanzado la verdad maacutes bien que eacutel enriquecioacute la loacutegica conel nuevo ejemplo de su teorema puesto que puede obtenerse una conclusioacuten verdadera apartir de premisas falsas iquestQueacute hay pues maacutes falso que aquella restitucioacuten de la luz blanca apartir de las siete luces homogeacuteneas esa naturaleza de los colores por la cual se oponen dedos en dos fisioloacutegicamente entre siacute la cual es ciertamente el gozne de toda su esencia y ex-plicacioacuten y solamente en atencioacuten a la cual puede el blanco ser restituido a partir de los co-lores pero a partir de dos de cualquier par en ninguacuten caso a partir de siete coloresestablecidos newton no la habiacutea considerado siquiera por ello la verdadera naturaleza delcolor permaneciacutea por completo oculta para eacutel ademaacutes la restitucioacuten del blanco a partir dedos colores que eacutel negaba expresamente es una prueba de que de ninguna manera el blancopuede ser restituido a partir de siete colores asiacute pues solamente por pura casualidad es encierta medida similar a la verdad una de las proposiciones de newton mas dado que extraiacutea

41 Seacuteneca Epistulae morales ad Lucilium 79 [N del T]



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la misma de una causa falsa y le antildeadiacutea un falso dictamen no sorprende que la mayoriacutea de losexperimentos con los que se empentildeaba en probarla tampoco produjeran nada o fueran hastatal punto falsos cuando ciertamente a ellos se opusiera con gran celo Goethe ya bastanteviejo (como regularmente sucede) negoacute maacutes de lo que conveniacutea de ahiacute por tanto sucedioacuteque el uno intentara apoyar con pruebas falsas un hecho por siacute mismo verdadero me refieroa la restitucioacuten del blanco a partir de los colores y que el otro intentara por otra parte des-mentirlo con razones verdaderas

sect 11 Sobre aquello que cuando actuacutea desde el exterior en el ojo suscita la divisioacuten en dos dela actividad de la retinaMi asunto ya ha finalizado efectivamente expuse la explicacioacuten de los colores en la medidaen que son afecciones del ojo y con ese esfuerzo erigiacute una teoriacutea de los colores primaria an-terior a todas las demaacutes consideraciones sobre ellos y a las que a otro respecto hayan de serinstituidas a las cuales debe fundamentar a esta ellas podraacuten ciertamente agregar muchopero no podraacuten quitarle nada o de otro modo no podraacuten oponeacutersele si primero no la refutanpor tanto la primera parte y ademaacutes la principal de una explicacioacuten total de los colores hasido concluida con estos la otra a su vez la cual no hace parte del presente proyecto debeversar sobre la investigacioacuten de las causas que actuando desde el exterior en el ojo difierendel blanco o de la luz pura en que esta suscita la actividad plena de la retina o bien una que ladivide solo intensivamente mientras que aquellas provocan uacutenicamente una mitad de la acti-vidad dividida cualitativamente en dos agrada sin embargo a modo de corolario agregar aesa investigacioacuten secundaria unas pocas cosas que la benefician y que en la medida que de-pende de nuestra explicacioacuten le suministran datos

Goethe muy convenientemente dividioacute el conjunto de esas causas externas en dos clasesal separar ciertamente los colores fiacutesicos de los quiacutemicos estos estaacuten invariablemente unidosa los cuerpos aquellos por otro lado emergen solo temporalmente de una diversa y variabledisposicioacuten de la luz y de los cuerpos transparentes ante todo me parece que difieren enque las causas de los colores quiacutemicos en cuanto tales permanecen ocultas para nosotros yson hasta cierto punto inescrutables mientras que las causas de los colores fiacutesicos las vemosal tiempo con ellos mismos y por mucho que auacuten no esteacuten de acuerdo todos sobre su inter-pretacioacuten sin embargo no estaacute permitido dudar de que podemos comprender las leyes seguacutenlas cuales los colores fiacutesicos se producen y se originan por doquier aunque la materia a la quese superponen sea diversa puesto que ciertamente aquiacute el efecto y la causa se presentan se-paradamente en tanto que los colores quiacutemicos por el contrario fijados a los cuerpos y portanto casi que insondables le obstruyen la entrada a la investigacioacuten minuciosa asiacute puesseguacuten esta consideracioacuten los colores fiacutesicos podriacutean designarse como inteligibles mientras quelos quiacutemicos como ininteligibles el problema con cuya solucioacuten se dariacutea por terminada la otraparte de la total explicacioacuten de los colores es este coacutemo reducir los colores quiacutemicos a los fiacute-sicos newton entre tanto hizo todo lo contrario redujo los colores fiacutesicos a los quiacutemicos ya

arthur Schopenhauer



que efectivamente ensentildeaba que la luz blanca se componiacutea de siete o innumerables luces ho-mogeacuteneas a las cuales por casualidad les pasaba que eran ciertamente rojas verdes azulesetceacutetera

Sobre los colores quiacutemicos al final direacute algunas cosas por ahora veamos algunas sobre losfiacutesicos el estiacutemulo externo por el cual es provocada debidamente la actividad de la retina essiempre en uacuteltima instancia la luz por tanto es necesario que con cualquier modificacioacuten pe-culiar de esa actividad se corresponda exactamente tambieacuten una modificacioacuten de la luz perocuaacutel esta es la controversia entre newton y Goethe esa disputa ciertamente ha de dirimirsemediante experimentos mostrados de parte y parte y en uacuteltima instancia mediante un juiciojusto sobre ellos pero si el lector se acuerda de lo que mencioneacute en la primera seccioacuten de estecapiacutetulo sobre el necesario paralelismo entre la causa y el efecto ciertamente valdraacute la pena verqueacute datos y argumentos para dar un juicio sobre la causa provee un conocimiento maacutes pro-fundo y sutil del efecto mismo un conocimiento tal cual el que obtuvimos gracias a la teoriacuteafisioloacutegica de los colores expuesta hasta el momento y por tanto queacute se puede establecer hastacierto punto a priori sobre el comportamiento de las causas Seriacutea fundamentalmente esto

1) ora los colores mismos ora tambieacuten las proporciones y relaciones que mantienen entreellos mutuamente son propios de la retina pertenecen a su naturaleza y no son absolutamentenada excepto modificaciones varias de su actividad Sus causas externas son meramente estiacute-mulos por los que esa actividad es suscitada por tanto el radio de accioacuten de estos se circuns-cribe a unos estrechos liacutemites y el papel que ellas llevan a cabo en la produccioacuten de la visioacutendel color es similar al que en la produccioacuten de electricidad ejecuta la friccioacuten inculcada a losobjetos i e en la separacioacuten de +e y ndashe por lo tanto de ninguacuten modo puede suceder quelos colores en cierto nuacutemero establecido existan por siacute mismos fuera del ojo y observen leyesy proporciones propias al margen de la retina y asiacute por completo terminados entren comoalgo adventicio al ojo no obstante si alguien quisiera mantener que la naturaleza de estos estal que se encuentran fuera del ojo sin duda pensando que la explicacioacuten de newton y la miacuteapueden simultaacuteneamente estar en pie esa persona tendriacutea que considerar una armoniacutea preesta-blecida de plano admirable y prodigiosa por la cual evidentemente los colores aunque origi-nados ellos con arreglo a las leyes de las funciones propias del ojo tendriacutean sin embargotambieacuten fuera ciertamente en la luz misma y en sus componentes las causas acondicionadaspara estas funciones y preparadas deliberadamente para suscitarlas

2) cualquier color es determinada mitad de la actividad dividida en dos de la retina la cualdebe ser restablecida por otro determinado color su complementario ciertamente por tantosin lugar a dudas existen solamente pares de colores de ninguacuten modo colores singulares porconsiguiente de ninguna manera debe establecerse un nuacutemero determinado de colores ver-daderamente existentes sobre todo uno impar siete por ejemplo

3) todos los colores transitando el uno hacia el otro gradualmente presentan una especiede ciacuterculo continuo sin liacutemites fijos el color rojo transita por medio de grados ciertamenteindiscernibles e infinitos hacia el naranja este hacia el amarillo este hacia el verde este hacia



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el azul este hacia el violeta el cual regresa al rojo Mediante una divisioacuten de este ciacuterculo seproduce cualquier color al mismo tiempo con su complementario tomados ambos al tiempoabarcan en siacute potencialmente el ciacuterculo completo innumerables son por consiguiente los coloresposibles por esto no se los puede circunscribir a un nuacutemero que conste de siete ni a cualquierotro en cambio tres pares de colores se distinguen sobre los demaacutes en que presentan la bi-particioacuten de la actividad de la retina constituida de una proporcioacuten absolutamente simple demuy faacutecil entendimiento la cual por tanto ha de expresarse en los nuacutemeros iniciales y de nin-guna otra cosa debe deducirse el hecho de que esos seis colores en todo tiempo y lugar hansido designados con nombres caracteriacutesticos para cada uno no teniendo ademaacutes de eso nadade especial o extraordinario en lo cual aventajen a los demaacutes o difieran de ellos

4) debido al paralelismo entre la causa y el efecto sobre el cual en la primera seccioacutendiscutiacute que se requeriacutea enteramente es necesario que con el infinito nuacutemero de colores posi-bles originado a partir de las innumerables proporciones en las que puede darse la biparticioacutende la actividad de la retina se corresponda tambieacuten una modificabilidad y una mutabilidad dela causa que suscita la funcioacuten de la retina desde el exterior mutabilidad por la que esa causaactuacutea diversamente sobre el ojo de maneras infinitamente variadas y en grados muy sutilmentedistintos esto en verdad de ninguacuten modo lo puede garantizar un nuacutemero que conste desiete o de cualquier otro nuacutemero determinado de luces homogeacuteneas que ciertamente subsisteninmoacuteviles y riacutegidas una por una pero que unidas regresan paulatinamente al blanco Sin em-bargo si ahora establecemos innumerables luces asiacute en vez de siete tal como se puede seguacutenla variable doctrina de newton es posible explicar en este lugar un poco mejor el hecho en-tonces a su vez en la parte que sigue de esta seccioacuten la misma interpretacioacuten echaraacute a piquepor completo su explicacioacuten

pero por el contrario la doctrina de Goethe satisface muy plenamente esta exigencia puesun medio turbio ubicado ora maacutes acaacute ora maacutes allaacute de la luz que tambieacuten admite infinitosgrados de densidad o tenuidad que finalmente tambieacuten puede ser iluminado desde ambaspartes diversamente presenta en verdad esa mutabilidad de la causa y la disposicioacuten variablede sus condiciones que es consecuente con el efecto

5) la naturaleza umbrosa del color en la que Goethe insiste con ahiacutenco bajo el nombrede σκιερόν fuimos a buscarla en el hecho de que habiendo sido suscitada solo una parte dela actividad dividida en dos de la retina ante el avistamiento de un color la otra entre tantonecesariamente permaneciacutea en reposo pero algo debe haber tambieacuten en la causa externa quecorresponda a esa obscuridad y que se ocupe de generarla por tanto la explicacioacuten de newtonciertamente satisface hasta cierto punto esta exigencia ya que ensentildea que cualquier color esaproximadamente la seacuteptima parte de la luz total y por lo tanto es maacutes obscuro que el blancopero en este asunto se excedioacute por mucho pues seguacuten ella cualquier color se encuentra enrazoacuten de su claridad de 1 a 7 con respecto al blanco o bien un poco menos pero a nosotrosnos consta que incluso el color maacutes obscuro y deacutebil el violeta estaacute en una relacioacuten de 1 a 4con respecto al blanco el verde y el rojo de 1 a 2 el amarillo en verdad de 3 a 4 Sin embargo

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si siguiendo la maacutes exacta y cuasiesoteacuterica doctrina de newton establecemos en vez de sieteahora innumerables luces homogeacuteneas o colores entonces nos estancaremos en un profundolodo pues entonces cualquier color ante el blanco se hallaraacute como una parte absolutamenteiacutenfima con respecto al todo por lo que seraacute tan obscuro como para que por su misma obs-curidad se desvanezca enteramente

por el contrario la teoriacutea de Goethe satisface excelentemente tambieacuten esta exigenciapuesto que da una explicacioacuten bastante adecuada de τὸ σκιερόν Seguacuten la cual ciertamenteel color nace de la iacutentima unioacuten entre luz y obscuridad pero como expuse en sect 7 no de lasimple atenuacioacuten de la luz pues esta solamente contribuye a engendrar penumbra o gris ie a suscitar la actividad de la retina intensivamente dividida pero para que sea provocada labiparticioacuten cualitativa de la actividad de la retina se necesita ahora una unioacuten maacutes iacutentima dela luz con la obscuridad y un conflicto maacutes comprimido entre ellas por su parte este efectolo da el medio turbio interponieacutendose entre luz y obscuridad a manera de obstaacuteculo el cualciertamente al cumplir la funcioacuten de lo que los quiacutemicos llaman laquomenstruumraquo42 mezcla yune cada una iacutentimamente sin embargo seguacuten la ley general de que si la luz puesta al otrolado de este medio digamos que lo atraviesa se origina el color amarillo naranja o rojo43 sien caso contrario puesta del lado de acaacute ella llega a iluminar la obscuridad a traveacutes de eacutel seproduce el color azul por mucho que Goethe hubiera establecido con innumerables ejemplosy experimentos la solidez de esta ley general y el verdadero origen de los colores fiacutesicos maacutesallaacute de cualquier duda aprovechareacute sin embargo esta ocasioacuten ahora para demostrar a partirde nuestra teoriacutea tambieacuten a priori que esto es entera y necesariamente asiacute

vimos que la obscuridad propia del color debe deducirse del hecho de que al ser suscitadauna parte de la actividad de la retina la otra mientras tanto necesariamente reposa cuando acontinuacioacuten ciertamente esta se despierta por siacute misma bajo el nombre de espectro fisioloacute-gico entonces esa parte de la actividad que hace poco presentaba color ahora reposando eje-cuta el papel de τὸ σκιερόν de ahiacute se sigue manifiestamente que el complementario de cadacolor debe tener tanto de luz cuanto ese color mismo teniacutea de obscuridad e igualmente a lainversa Mas volvieacutendonos ahora a la causa exterior del color por demaacutes fiacutesica sabemos quedebe ser una luz como expuse en determinada proporcioacuten moderada y disminuida peroademaacutes ahora entendemos que es necesario que esta sea modificada principalmente de talmanera que le comunique a cualquier color tanto de claridad cuanto le quite a su comple-

42 teacutermino proveniente de la alquimia usado para denominar el medio utilizado o bien como disolvente obien como extractor de la esencia de una materia por ejemplo una hierba [N del T]

43 no puedo perdonarme no antildeadir un pasaje muy notable donde aristoacuteteles explica el origen del color rojoexactamente seguacuten la teoriacutea de Goethe ese pasaje sacado de los Meteorologica de aristoacuteteles lib iii cap 4[374a] pero dispuesto en diferente orden se lee en estobeo (eclog phys i 31) [1302] asiacute Lo luminoso que cier-tamente se ve rojizo (el color del arco iris) en lo negro o a traveacutes de lo negro produce tal color Entonces para los que lo observan atraveacutes de una nube o del humo el sol parece ser rojo o tambieacuten la llama de madera fresca parece enrojecida por haberse mezcladocon el humo espeso



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mentario Sin embargo esto puede suceder con la mayor exactitud solo de este modo queprecisamente eso mismo que es la causa de la claridad en la generacioacuten de alguacuten color fiacutesicosea esencialmente la causa de la obscuridad en la produccioacuten de su complementario pues alinvertirse la causa se invierte el efecto en verdad ese medio turbio que se interpone entreluz y obscuridad garantiza de manera excepcional y perfectiacutesima esto ya que es la causa de laobscuridad en la generacioacuten fiacutesica de todos los colores identificados con el signo + o seaamarillo naranja y rojo porque en estos obstaculiza la luz puesta detraacutes de siacute y ademaacutes laaparta de la vista mientras que en la produccioacuten fiacutesica de los colores opuestos ciertamentelos complementarios de aquellos o sea violeta azul y verde el mismo medio turbio se presentacomo causa de la claridad o de la luz pues aquiacute tiene la luz puesta delante suyo y la obscuridaddetraacutes y por esto refleja la luz que de otro modo se perderiacutea dispersa en la obscuridad y ladevuelve hacia el ojo pero se antildeade tambieacuten esto que el mismo grado de densidad del medioturbio en virtud de la posicioacuten contraria de la luz produce ora cierto color ora su propiocomplementario asiacute e g un medio turbio uno muy tenue colocado delante de la luz produceel color amarillo pero puesto detraacutes de la luz produce el violeta complementario de aquelun medio asiacute ahora maacutes denso puesto ante una luz ubicada detraacutes de siacute produce el color na-ranja por el contrario al reflejar la luz incidente produce azul Se puede ver ambos en esoscuatro colores que muestra el espectro prismaacutetico alliacute en efecto el medio turbio generadopor una imagen secundaria daacutendose simple ciertamente en los bordes amplios en una partesobrepuesto a la obscuridad muestra el violeta en la otra donde cubre a la luz el color ama-rillo es decir el complementario de aquel por el contrario en los maacutergenes maacutes angostoseste mismo medio daacutendose doble muestra por la misma razoacuten en una parte el azul mientrasque en la otra el color naranja pues es su complementario ahora bien las infusiones de palonefriacutetico palo de cuasia y de otros ofrecen ejemplos evidentes de esto dado que muestrancolores complementarios opuestos entre siacute en la medida en que la luz incide desde el frenteo es transmitida desde el lado opuesto en fin haacutegase el experimento de cualquier modosiempre y cuando no sean usados medios demasiado gruesos invariablemente uno y el mismomedio turbio si es iluminado desde una parte ofreceraacute ese color cuyo complementario pro-duciraacute si es iluminado desde la opuesta unidos ciertamente estos dos colores siempre resta-bleceraacuten la actividad plena de la retina o bien restituiraacuten el blanco Finalmente si este medioturbio es compactado de tal manera que sea ya completamente impenetrable por la luz en-tonces al incidir la luz desde el frente apareceraacute perfectamente blanco pero si obstruye com-pletamente la luz ubicada por detraacutes habraacute obscuridad o bien negro por su parte debesentildealarse que un medio turbio muy denso si es puesto delante de la luz produce color rojopero su complementario verde no puede ser generado por la misma viacutea y de ninguna manerapuede producirse fiacutesicamente excepto a partir de la unioacuten del color amarillo y azul prismaacuteticosla cual cuando el espectro es dilatado se forma en medio de este

por tanto para el que examine cuidadosamente todo esto la explicacioacuten de los colores fiacute-sicos de Goethe estaraacute realmente probada a priori puesto que satisface por completo el re-

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querimiento aquel originado a partir de la teoriacutea fisioloacutegica de los colores de que la causa delcolor fiacutesico sea tal que mostraacutendole claridad a cualquier color le comunique sin embargoobscuridad a su complementario hasta tanto una sola condicioacuten obviamente la posicioacuten dela luz sea cambiada al contrario lo cual ciertamente se corresponde de manera muy exactacon la explicacioacuten fisioloacutegica seguacuten la cual es necesario que los colores complementarios seantales que el uno muestre tanto de obscuridad cuanto el otro de claridad

no obstante Goethe mismo dado que escribiacutea antes de que fuera hallada esta teoriacutea delos colores fisioloacutegicos separoacute enteramente la oposicioacuten fisioloacutegica de los colores de la opo-sicioacuten fiacutesica y ensentildeoacute que fiacutesicamente el color amarillo y el azul son mutuamente contrariosde modo tal que esos dos modos de oposicioacuten no se ajustaban entre siacute a pesar de ello a miacuteme parece que esto ha de ser interpretado asiacute que eacutel hablando en un sentido muy generalentendioacute todos los colores que son designados con el signo + bajo el nombre de amarillomientras que bajo el nombre de azul esos a los que les pusimos el signo ndash a partir de nuestraexplicacioacuten es pues claro que la oposicioacuten fisioloacutegica de los colores es una y la misma con lafiacutesica correspondieacutendose por supuesto el efecto en el ojo exactamente con la causa ubicadafuera del ojo con lo cual ciertamente es demostrada de la mejor manera la verdad de la ex-plicacioacuten expuesta por Goethe

pero en verdad cuando el gran hombre va hasta el punto de dar el nombre de polaridada la oposicioacuten fiacutesica de los colores (a saber entre el color amarillo y el azul) la cual se producefuera del ojo al fin de cuentas estoy obligado a disentir de eacutel pues la polaridad de los coloressolamente puede establecerse en el ojo donde naturalmente la biparticioacuten cualitativa de la ac-tividad de la retina debe con razoacuten ser llamada polar en cambio una polaridad de los coloresque tiene lugar fuera del ojo perteneceriacutea a la causa externa del color entonces por tantoseriacutea necesario que esta fuera simple en su origen para que luego se produjera polaridad apartir de su biparticioacuten pero de este modo ahora se habriacutea llegado a la divisioacuten de la luz denewton en tanto que por el contrario la suposicioacuten de tal polaridad de los colores situadosfuera del ojo es claramente igual de incompatible con mi explicacioacuten de los colores como conla de Goethe demostrareacute esto brevemente Sin duda estamos de acuerdo en que 1) el colores maacutes obscuro que la luz o el blanco 2) la luz no puede ser obscurecida a partir de siacute mismasino solamente a partir de algo maacutes que se le antildeade esta es pues la justa rivalidad de Goethecontra newton 3) Si hubiera por consiguiente polaridad del color fuera del ojo ie del colorfiacutesico esta seriacutea necesariamente una polaridad del conflicto de la luz con algo maacutes vg con ciertomedio turbio es evidente que esta suposicioacuten es incompatible directamente con el conceptode polaridad expuesto maacutes arriba pues la polaridad es una separacioacuten de cierta fuerza simpleen su origen en dos fuerzas iguales en geacutenero pero diversas en especie opuestas entre siacute cua-litativamente que por tanto se buscan entre ellas pero que desaparecen con su unioacuten poresto no puede pasar que dos cosas diversas en su origen unidas solamente por un encuentrofortuito tal como la luz y un medio turbio alguna vez produzcan polaridad por lo tantonunca me seriacutea posible conceder que en atencioacuten al color una polaridad de la luz pudiera



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darse investigar diligentemente si por casualidad bajo alguna otra consideracioacuten por causade por ejemplo la divisioacuten de los rayos producida por el espato de islandia debe ser establecidauna polaridad de la luz no hace parte del presente proyecto

por demaacutes puede suceder tambieacuten que ciertos cuerpos que siendo transparentes provocanpartes opuestas de la biparticioacuten de la actividad de la retina y por tanto tienen efectos contrariosen la retina por consiguiente tambieacuten actuacuteen de maneras opuestas en algunas otras cosas porejemplo ciertos compuestos quiacutemicos como el cloruro de plata o la baritina lo cual ciertamenteno seriacutea sorprendente de ninguna manera pero con esto en absoluto estaraacute probada una po-laridad de la luz en atencioacuten a los colores ya que permanece inexpugnable el hecho de que elcolor es maacutes obscuro que la luz y de que la luz no puede obscurecerse a partir de siacute misma yde que solo puede producirse polaridad a partir de la biparticioacuten de algo en origen simple

resta que consideremos los colores quiacutemicos sobre los que hay muy poco que esteacute claroSi se puede usar una analogiacutea para ilustrar el comportamiento de estos direacute que se hallan antelos colores fiacutesicos del mismo modo que las turmalinas ante esos cuerpos cuya electricidad esprovocada solamente con la friccioacuten pues los colores fiacutesicos emergen uacutenicamente por ciertapeculiar disposicioacuten de la luz y de los cuerpos transparentes y solo temporalmente pero paraque los colores quiacutemicos aparezcan es necesaria su sola iluminacioacuten del mismo modo quelas turmalinas tan pronto han sido calentadas presentan electricidad la cual ya que les es in-herente siempre la tienen a su disposicioacuten mdash estaacute claro que el color quiacutemico es cierta mo-dificacioacuten de la superficie de los cuerpos en virtud de la cual provocan la una o la otra partede la actividad dividida en dos de la retina pero realmente dudo de si esto es achacable a de-terminada forma o configuracioacuten geomeacutetrica de los componentes de la superficie por suparte lo que en este asunto me parece similar a la verdad es esto es ya praacutecticamente indis-cutible que los rayos del sol friacuteos originalmente calientan uacutenicamente alliacute donde terminan debrillar precisamente donde se interpone un cuerpo opaco y que alliacute mismo sucede ciertatransformacioacuten de la luz en calor directamente opuesta a esa otra seguacuten la cual el calor setransforma en luz a saber al arder el hierro o las piedras o el vidrio pero maacutes que todo lafluorita a no ser que acaso alguien haya querido achacar la incandescencia del hierro a unacombustioacuten lenta lo cual ciertamente dudo por su parte los modos y los grados seguacuten loscuales sucede esa transformacioacuten de luz en calor son diversos en virtud de las diversas pro-piedades de los cuerpos la favorecen ciertamente los cuerpos negros o negruzcos por el con-trario los blancos son poco apropiados para ella por tanto me parece que los diversos modosde esta transformacioacuten de luz en calor producida por la interposicioacuten de cuerpos opacos semanifiestan en el color de los cuerpos de aquiacute incluso parece poder explicarse por queacute dife-rentes partes del espectro prismaacutetico solar comunican distintos grados de calor a los cuerposde hecho tambieacuten pueden de ahiacute ser entendidos hasta cierto punto esos fenoacutemenos singularesen los que un color fiacutesico se transforma en quiacutemico vg el cloruro de plata pasa de blanco anegro por la accioacuten de la luz solar libre y por tanto blanca mas habiendo sido iluminado porel solo espectro prismaacutetico solar durante un tiempo considerable adquiere los colores de eacutel

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los cuales presenta estables paulatinamente y pues a partir de nuestra hipoacutetesis eso lo queel color de un cuerpo es en relacioacuten con el ojo es el modo peculiar en relacioacuten con estecuerpo mismo en que dicho cuerpo produce calor a partir de la iluminacioacuten del sol o bienpor el cual transforma la luz en calor el cloruro de plata por su propia naturaleza produciriacuteade la manera maacutes perfecta esa transformacioacuten un iacutendice de lo cual es el color negro que ad-quiere habiendo estado expuesto a los rayos del sol cuando en cambio esto no le es posiblepero la manera y el modo seguacuten el cual le es concedido producir esa transformacioacuten ha sidolimitado y se le ha prescrito ya desde el exterior (por ejemplo cuando la iluminacioacuten ha sidohecha a traveacutes del solo espectro prismaacutetico) no hay motivo para que nos asombremos tantode que esta plata ahora manifieste tambieacuten mediante un color el modo seguacuten el cual solamentele habiacutea sido posible transmutar la luz en calor ya que en relacioacuten con el cuerpo nada es visibleexcepto la sentildeal de este hecho

pero en general esta modificacioacuten de la superficie por la que adquiere cierto color dependede pequentildeiacutesimas diferencias de los cuerpos las cuales han de variar seguacuten el maacutes leve cambiopor esto el color no contribuye para juzgar las propiedades de esos cuerpos y se mantiene laopinioacuten de que no se le ha de creer mucho al color44 de igual forma vemos que cuerpos ab-solutamente diferentes llevan el mismo color y que por el contrario flores de la misma especievg claveles tulipanes malvas resplandecen con casi cualquier color tambieacuten sirve de pruebael cinabrio que despueacutes de ser preparado a partir de la combinacioacuten de azufre con mercuriomuestra el color negro y de modo semejante la mezcla de plomo con azufre pero aquel ob-tiene uacutenicamente por sublimacioacuten un color rojo viviacutesimo no habiendo con ello cambiado paranada su composicioacuten quiacutemica de manera similar enrojecen los cangrejos hervidos mdash tengoun tinte chino que sobre un papel (se lo traen a uno aplicado sobre eacutel) es perfectamenteverde con un resplandor cuasimetaacutelico pero al ser frotado un poco con el dedo humedecidolo tintildee de un color puacuterpura viviacutesimo y belliacutesimo todo esto a su vez tambieacuten confirma que elcolor pertenece mucho maacutes a los ojos que a las cosas

sect 12 algunas cosas sobre el desgaste de la vista y una condicioacuten anoacutemala de los ojosora golpeados desde el exterior ya sea oprimidos ya sea maltratados de otro modo los ojosora deslumbrada la vista al ser observada una luz excesiva se originan unos espectros perfec-tamente similares a los espectros fisioloacutegicos sobre los que edifiqueacute toda mi teoriacutea de los co-lores y no diferentes de ellos en geacutenero sino solo en grado estos espectros pueden serllamados patoloacutegicos ya que los unos son producidos debido a una lesioacuten manifiesta del ojomientras que los otros debido a una gran irritacioacuten de este por la cual ciertamente la actividadde la retina vehementemente perturbada y como desequilibrada se divide en dos por mediode ciertas convulsiones debido a las cuales sucede que exterioriza ya la una ya la otra partede su divisioacuten por esto para la vista que ha sido deslumbrada con un resplandor excesivo si

44 Cfr virgilio Eacuteglogas 2 17 [N del T]



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se gira hacia un lugar obscuro el espectro aparece verde pero si hacia un lugar iluminadorojo a su vez tal como la vista es deslumbrada debido a una luz excesiva asiacute tambieacuten es mal-tratada debido a un abuso opuesto a este cuando en el crepuacutesculo es dirigida hacia cosas mi-nuacutesculas alliacute ciertamente por un estiacutemulo excesivo aquiacute por uno justamente maacutes deacutebil puesfaltando luz solo una parte de la actividad (dividida entonces intensivamente) de la retina essuscitada desde el exterior la cual dado que no es suficiente para el trabajo que le incumbeaumenta con el esfuerzo voluntario con lo que ciertamente la otra parte de la actividad de laretina es suscitada espontaacuteneamente sin estiacutemulo externo lo cual ha ensentildeado la experienciale es enteramente perjudicial

Finalmente tambieacuten queda claro por queacute la luz de una llama fatiga maacutes la vista que la luzdel diacutea pues tintildee de un color anaranjado todas las cosas que ilumina de donde tambieacuten lassombras azules por esto sucede que mientras usamos la luz de una vela son suscitadas so-lamente dos terceras partes de la actividad dividida en dos de la retina o un poco maacutes paralas cuales ahora es necesario llevar a cabo el oficio de toda la visioacuten mientras aproximada-mente una tercera parte permanece en reposo Que esto ciertamente perjudica los ojos poruna razoacuten maacutes o menos semejante a la del esfuerzo de la vista durante el crepuacutesculo o a la deluso de un cristal tallado puesto en un solo ojo no necesita de ninguna demostracioacuten no sinrazoacuten por tanto sobresalioacute parrot como proponente de que la luz de la llama se hiciera se-mejante a la del diacutea al colocarle un cristal azul a la laacutempara45

de que los colores como es consecuente con nuestra teoriacutea pertenecen mucho maacutes a losojos que a las cosas observadas o bien a la luz y a cualquier cosa que se interponga sonprueba tambieacuten algunos hombres aunque muy raros que no ven absolutamente ninguacuten colora los cuales por tanto el mundo se les presenta jaspeado solamente en gradaciones blancasnegras y grises a la manera de un grabado calcograacutefico ejemplo de esto son los tres hermanosharris cuya historia se lee en el volumen 67 p 260 de Philosophical Transactions de londresigualmente en el volumen 68 p 612 de la misma obra narra su propia historia J Scott quienal igual que muchos de sus familiares careciacutea de la visioacuten de los colores puesto que ese defectoes tan raro y tan importante para nuestro asunto no quiero omitir esas cosas que supe deoiacutedas ciertamente pero por medio de testigos dignos de confianza hace muchos antildeos viviacuteaen riga un sentildeor Zimmermann comandante militar privado de la visioacuten de los colores a talgrado que cuando para ponerlo a prueba en vez de la vestimenta militar roja que soliacutea llevarle era dispuesta una verde se la poniacutea sin sospecha alguna y ya hasta tal punto de irse asiacute ves-tido a un desfile debe notarse que los demaacutes colores incluso para el que no tiene la posibi-lidad de apreciarlos se reconocen sin embargo maacutes faacutecilmente que el rojo y el verde por elgrado mayor o menor de claridad ya que estos dos ofrecen cada uno exactamente la mitadde la biparticioacuten de la actividad de la retina y por esto no difieren particularmente en relacioacuten

45 parrot traiteacute de la maniegravere de changer la lumiegravere artificielle en une lumiegravere semblable agrave celle du jour es-trasb 1791

arthur Schopenhauer



con la claridad mdash igualmente unzer46 un notable meacutedico de su eacutepoca en hamburgo padeciacuteadel mismo defecto pero lo ocultaba celosamente ya que no le era muy uacutetil a la hora del diag-noacutestico Su esposa no obstante para ponerlo a prueba alguna vez tintildeoacute sus mejillas con unmaquillaje azul en vez de rojo no advirtioacute nada excepto que ella habiacutea usado ese diacutea muchomaquillaje ciertamente me entereacute de estas cosas por un amigo ya difunto pintor e inspectorde la pinacoteca de dresde llamado demiani47 pues cuando pintoacute un retrato de la esposa deaquel unzer confesaacutendole que no podiacutea opinar sobre los colores le explicoacute todo el asuntomdash Mucho menos raros son los hombres que reconocen los colores de manera imperfectadistinguiendo los unos no tanto los otros debe notarse (lo cual actuacutea en favor de nuestraexplicacioacuten) que todos ellos padecen principalmente en relacioacuten con el color rojo y el verdepor la causa referida maacutes arriba

sect 13 refutacioacuten de la interpretacioacuten de los colores fisioloacutegicos que ha prevalecido hasta hoyScherffer mdashjesuitamdash se empentildeoacute en acomodar el fenoacutemeno de los colores fisioloacutegicos a lateoriacutea newtoniana48 habiendo sido muy astutamente inventada una ficcioacuten y por esto cele-brada de todo corazoacuten repetida y embellecida por todos los partidarios de newton dicenciertamente que el ojo ante la observacioacuten de alguacuten color prolongada durante cierta cantidadde tiempo se fatiga al grado de perder enteramente la sensacioacuten de este color o lo mismoque vale entre ellos de esta luz homogeacutenea por esto si despueacutes la vista se gira hacia una su-perficie blanca entonces solamente las restantes luces homogeacuteneas obviamente quitado aquelafectan el ojo de cuya mezcla ahora se produce el color fisioloacutegico contemplado pero si lavista se gira hacia otro color que sea compuesto y que una parte de su compuesto sea aquelcolor observado inicialmente entonces aparece el color que quedariacutea despueacutes de haber sidoquitado ese que primero habiacutea fatigado la retina Si incansablemente repiten sin cesar estaprecipitada explicacioacuten los escritores de los llamados compendios los cuales dieron pruebade su juicio con esa opinioacuten que presentaron sobre Goethe o bien incluso los que no temenhablarnos de moleacuteculas de luz por demaacutes rojas verdes etceacutetera en especial de sus ejes ylados no hay por queacute sorprendernos pero lamento referir que incluso un hombre eminenteen grado maacuteximo cuvier en su preclara Anatomie compareacutee (lecc 12) ha expuesto esto Sinembargo no quisiera atribuirle a eacutel eso como defecto pues no puede suceder que un hombreilustriacutesimo que continuamente investiga y dilucida tantas y tan grandes cosas escrute y juzguecada una eacutel mismo principalmente esas que son propiamente aacuterea ajena sino que en estas esnecesario que confiacutee en los que las tienen por oficio Sin embargo la mencioacuten de este asuntono debiacutea ser omitida maacutexime si en una publicacioacuten inglesa muy reciente (Edinburgh new philo-

46 Johann august unzer (1727-1799) [N del T]47 Karl Friedrich demiani (1768-1823) [N del T]48 carolus Scherffer de coloribus accidentalibus 1761 mdash carl Scherffer abhandl von den zufaumllligen Farben

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sophical Journal de Jameson49 1828 abril-septbr p 190) se expone y elogia esta vieja ficcioacutencomo si fuera cosa nueva recientemente descubierta por cuvier

por tanto esta explicacioacuten ahora tiene que ser refutada por miacute lo cual puede hacerse in-cluso de dos maneras primero partiendo de la hipoacutetesis misma luego basaacutendonos en la ex-periencia y con este esfuerzo espero poder lograr que en el futuro nadie nos deacute a beber esascosas que han sido repetidas una y otra vez

primero partiendo de la hipoacutetesis apoyeacutemosla ciertamente en un ejemplo para que seacomprendida con mayor claridad de la observacioacuten del color violeta prolongada durante alguacutentiempo debioacute seguirse un espectro amarillo presentaacutendose ya para ser observado belliacutesimo ypuriacutesimo en un plano blanco asiacute pues esto sucede porque el ojo fatigado por la observacioacutende la luz homogeacutenea violeta no es sensible durante maacutes tiempo a este color por lo que elplano blanco hacia el cual ahora se gira en vez de siete luces homogeacuteneas que de otro modoproduciriacutean el blanco solamente le presenta seis la suma de las cuales da el color amarillo porconsiguiente este color amarillo se compone de iacutendigo azul verde rojo naranja y amarilloiexclbueno iexclcuaacuten bello seraacute el color amarillo que obtendremos a partir de esta mezcla haganlos newtonianos el experimento de componer asiacute el color amarillo mdash pero ni siquiera haynecesidad de esto para desmentir esta ficcioacuten pues es suficiente considerar que los coloresindividuales que son complementarios mutuamente y por tanto uno de ellos le sigue comoespectro fisioloacutegico a la contemplacioacuten del otro terminados ambos plenamente ya en el es-pectro prismaacutetico mismo y no necesitando mezcla alguna sobresalen y se presentan para sercontemplados ciertamente el violeta y el amarillo el naranja y el azul Solo estos realmentea partir de la descripcioacuten imaginaria de newton de este espectro por antildeadidura tambieacuten elrojo y el verde por consiguiente un color que se muestra como complementario de uno deellos es ciertamente otro de ellos pero de ninguna manera la suma de todos los restantesmezclados y no puede suceder que eliminado uno cualquiera de ellos la suma de los restantes(o el efecto reunido y armonizado) no produzca nada excepto otro de ellos ya de por siacute exis-tente y distinguido en el espectro pues de esta manera seriacutea necesario que al mezclaacutersele losotros cinco de ninguna manera lo cambiaran esto es enteramente absurdo ya que estableceuna causa sin efecto

ahora en segundo lugar haacutegase la refutacioacuten basada en la experiencia para percibir el es-pectro fisioloacutegico de ninguna manera se necesita un plano blanco pues se observa mejor to-daviacutea en un plano gris o bien en la penumbra es maacutes aparece en un plano muy negro se vehasta con los ojos cerrados y cubiertos ademaacutes con la mano ciertamente este solo hechoseriacutea suficiente para desbancar de su puesto esta ficticia interpretacioacuten en realidad la sensa-cioacuten del color fisioloacutegico es favorecida por un plano blanco y maacutes todaviacutea por uno gris yaque aquel provoca la plena actividad de la retina este provoca su parte intensiva maacutes afiacuten alcolor como tambieacuten una parte de su divisioacuten aunque ahora se muestra por siacute misma cumple

49 robert Jameson naturalista escoceacutes (1774-1854) [N del T]

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maacutes faacutecilmente con su deber a esto apunta tambieacuten aquello que ensentildeoacute Goethe que cualquiercolor necesita un plano blanco puesto de fondo para manifestar su eficacia no obstante loque acabo de referir prueba con suficiencia que el espectro fisioloacutegico se produce por siacute mismoy es generado a partir de las fuerzas de la retina misma pero de ninguacuten modo es la impresioacutende un plano blanco incompleta por causa de una porcioacuten fatigada de esas fuerzas por otraparte ademaacutes esto tambieacuten es confirmado por el hecho de que si el ojo que por la observa-cioacuten prolongada del color violeta lleva en la retina el espectro amarillo se gira ahora hacia unplano azul entonces aparece para eacutel el color verde generado ciertamente de la mezcla delamarillo con el azul de donde queda claro que el espectro le antildeade algo al plano sobre el quese echa en vez de quitarle pues el verde de ninguna manera se da sustrayendo algo del colorazul sino agregaacutendole algo por supuesto el amarillo

en realidad con estos argumentos ha sido maacutes que suficientemente refutada esa divulgadainterpretacioacuten de los colores fisioloacutegicos pero ya que el temor de que parezca deliberada-mente haber callado algo se apodera de miacute al grado de que por esto apoye incurrir incluso enun asqueroso y hasta sutil crimen de la argumentacioacuten no quiero abstenerme de ciertas mi-nucias que todaviacutea han de ser antildeadidas las cuales sin embargo explicareacute tan brevemente comome sea posible estas tienen por objeto la mezcla de un color fisioloacutegico con uno quiacutemico Siel ojo teniendo a partir de la observacioacuten del color rojo el espectro fisioloacutegico verde en la retinase gira hacia un plano violeta el lugar del espectro aparece laacutenguidamente azul esto pasa por-que una mitad ya del color violeta ya del verde es el color azul que por consiguiente prevaleceaquiacute producieacutendose dos veces a eacutel se ha mezclado el color amarillo a partir del espectro verdey el rojo a partir del plano violeta produciendo al tiempo el color naranja que seguacuten su pro-porcioacuten con una mitad de aquel azul restablece el blanco por cuya mezcla con la otra mitaddel azul se produce este color azul laacutenguido y paacutelido que finalmente aparece el resultado deesto por tanto concuerda enteramente con nuestra teoriacutea mdash a su vez es posible explicarasiacute este mismo a partir de esa ficcioacuten de los newtonianos el ojo fatigado por la observacioacutendel rojo ya no es sensible a este color por consiguiente al ser eliminado ve azul un planovioleta y tambieacuten paacutelido por la falta de la otra mitad del color eliminado por tanto el resultadoen este lugar responde en igual medida tanto a la interpretacioacuten de ellos como a la miacutea asiacutepues ellos no podriacutean ser desmentidos a partir uacutenicamente de este fenoacutemeno por consi-guiente el hecho estariacutea abandonado a la mitad si faltaran las explicaciones y los experimentosmaacutes arriba referidos pero dado que con estos ya ha sido casi que concluido el asunto y la te-oriacutea de aquellos ha sido aniquilada y destruida de raiacutez nada puede hacer en su favor este solofenoacutemeno por naturaleza deacutebil vago variable y que difiacutecilmente va a observarse (incluso conla maacutexima atencioacuten de la vista) y no seraacute interpretado menos apropiadamente a partir denuestra explicacioacuten como de la de ellos en realidad no seacute si alguna vez este experimento hasido hecho por otros y ha sido adaptado a aquella interpretacioacuten ficticia pero en todo casolo agregueacute previniendo solamente que de ahiacute pueda surgir en el futuro duda para alguien porotro lado lo que mostreacute con el ejemplo del plano violeta pasa tambieacuten de la misma manera



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con otros colores compuestos si el espectro fisioloacutegico surgido a partir de la observacioacuten deuno de los colores que los forman les es puesto encima y del mismo modo puede ser expli-cado por medio de un argumento de doble naturaleza

esto en verdad hasta aquiacute ya termineacute la obra y las cosas que con poco provecho habiacuteaexpuesto hace trece antildeos a mis paisanos las he confiado maacutes precisas y abundantes a las letraslatinas omitidas cualesquiera que tuvieran menos relevancia para el asunto pero ya que la te-oriacutea fisioloacutegica de los colores es solo una parte aunque la fundamental de toda la explicacioacutende los colores en este momento a los extranjeros maacutes precisamente a los que entre ellos estaacutendotados con aquel rariacutesimo don del espiacuteritu concedido por voluntad divina solamente a unosselectos me refiero al juicio y que confiando en eacutel no cuentan las opiniones al igual que losdemaacutes sino que las ponderan los impulso a que siendo indiferentes ora ante los siniestrosjuicios ora ante los maacutes cautelosos silencios de los profesores de fiacutesica procuren de cualquiermodo leer el libro de Goethe sobre los colores de donde recogeraacuten muchiacutesimos y pulqueacuterri-mos frutos conoceraacuten pues primero la verdadera explicacioacuten de los colores fiacutesicos enten-deraacuten luego por medio de cuaacuteles y cuaacuten voluminosos ardides ha podido por un siglo y maacutesnewton burlarse de los eruditos y de los doctores y ademaacutes despueacutes de haber sido mostradasmejores cosas sigue burlaacutendose Finalmente en la psicologiacutea tambieacuten de ahiacute obtendraacuten ad-mirables avances pues veraacuten con plenitud y claramente y conoceraacuten sutilmente queacute es al finde cuentas eso que en los cerebros de las personas como son regularmente suele ocupar ellugar del juicio conocimiento este que estimariacutea yo casi maacutes precioso que nada ya que coneacutel se alentaraacuten maacutes y maacutes en que aman profundamente la verdad a causa de ella misma y de-sean maacutes su propia satisfaccioacuten que la del puacuteblico

escrito en berliacuten en mayo de 1829

apeacutendice FiacuteSico

lo que fue dicho en sect 11 sobre el origen del espectro prismaacutetico a partir de imaacutegenes secun-darias explica aquel hecho de una manera de lo maacutes simple y en principio con la observacioacutencasi que de inmediata comprensioacuten en realidad creo que la razoacuten por la cual ese espectro seproduce es un poco maacutes complicada pero a pesar de ello concuerda con la ley arriba expuestaSea permitido por tanto aquiacute al teacutermino de la obra exponer como mera hipoacutetesis lo que meparece a miacute al respecto de ese asunto lo cual ya que debe hacerse en este lugar de la formamaacutes breve podraacute ser comprendido solamente por los que han conocido y meditado plena-mente la teoriacutea de Goethe Que los demaacutes no se ocupen de esto

ya que la interpretacioacuten de cualquier fenoacutemeno con arreglo a alguna ley es puesta final-mente maacutes allaacute de cualquier tipo de duda tan pronto como ha alcanzado cada cosa y la hapresentado claramente siempre me he sorprendido de que Goethe se hubiera hecho cargode ensentildear sumariamente que los colores prismaacuteticos se producen por imaacutegenes secundarias

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pero no hubiera intentado de igual forma delimitar maacutes sutilmente el modo y la manera seguacutenla cual esto sucede o bien ponerla ante los ojos mediante una figura por tanto para poner aprueba este asunto ideeacute una descomposicioacuten del espectro prismaacutetico en una imagen principaly dos secundarias la cual ilustrareacute mediante el ejemplo de un disco blanco pintado en unplano negro y examinado por medio de un prisma colocado ante los ojos la resolucioacuten delespectro coloreado originado de alliacute en una imagen principal y dos secundarias se entenderaacutede la mejor manera a partir de la figura aquiacute puesta

Supongamos pues que ese disco se mueve hacia arriba en la refraccioacuten el ciacuterculo delmedio (a) es la imagen principal le acompantildean dos imaacutegenes secundarias una de las cuales(b) que es refractada maacutes que la principal y que por tanto la rebasa se eleva sobre la obscu-ridad y se le sobrepone mientras que la otra (c) que es refractada menos que la principal yque la escolta permanece inmersa en la obscuridad y es cubierta por ella pero la imagen prin-cipal reparte hasta cierto punto el campo de accioacuten de cada imagen secundaria ciertamenteen esa parte de siacute que colinda con ellas en ambos lados ahora por consiguiente a partir dela ley goethiana arriba donde una imagen secundaria simple se sobrepone al plano negro seproduce el color violeta debajo de este donde la claridad superpuesta a la obscuridad se du-plica por la adicioacuten de parte de la imagen principal necesariamente se origina el color azulpor otro lado en la parte inferior donde la obscuridad cubre la deacutebil claridad de una solaimagen secundaria se produce el color naranja arriba de este en cambio el amarillo ya quealliacute la misma obscuridad ahora tapa una doble claridad producida evidentemente por la unioacutende los dos ciacuterculos esto sucede ciertamente a la manera seguacuten la cual durante la salida del



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sol una misma nube primero es naranja la cual luego ya maacutes avanzado el sol se hace amarillapor uacuteltimo el blanco conserva la parte central extendido solamente hasta alliacute donde esos tresciacuterculos juntos coinciden mdash para juzgar sobre la verdad de esta explicacioacuten es enteramentenecesario apropiarse del presente hecho con los ojos haacutegase el experimento con un disco depapel blanco pegado a un papel muy negro por su parte lo mismo que aquiacute muestran losrayos de luz reflejados desde el disco se produce con los rayos directos cuando se observa enuna pared la imagen del sol refractada por el prisma

agregareacute tambieacuten un poco sobre el origen de esas imaacutegenes observando este notabiliacutesimobosquejo (figura inferior) de refraccioacuten los maacutes despabilados podriacutean considerar cuaacuten asom-broso seriacutea ciertamente el hecho y se opondriacutea a la universal ley de continuidad si la luz desviadados veces de su direccioacuten natural por una fuerza que se le ha aplicado desde el exterior no semezclara sin embargo de ninguna manera con la obscuridad circundante sino conservara en-teramente incoacutelume la pureza de sus liacutemites parece concordar mucho maacutes con la naturalezael que la luz en cada uno de los momentos de refraccioacuten en el mismo instante en que esobligada a tomar una nueva direccioacuten retenga sin embargo cierto vestigio de la primera ypor decirlo asiacute conserve memoria de ella y por lo tanto emita algunos rayos en el puntomismo de refraccioacuten que casi que separados de la luz principal guardan una direccioacuten algomaacutes cercana a la precedente y de este modo producen la imagen secundaria cuando estoocurre dos veces dos imaacutegenes asiacute acompantildean a la principal

pero la solucioacuten de unos problemas suele suscitar nuevos problemas asiacute tambieacuten aquiacutenacen preguntas iquestde cuaacutel de esas dos refracciones se origina la imagen secundaria ora ante-cedente ora subsecuente luego iquestpor queacute aquella se separa maacutes de la imagen principal queesta por uacuteltimo iquestpor queacute ninguna de las dos puede ser separada totalmente de la imagenprincipal mejor dicho si la ampliacioacuten se prolonga retrocediendo entonces el color azul y elamarillo se mezclan en verde Sean otros maacutes afortunados que yo al resolver estas preguntas

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tuvo esperando varios meses por los comentarios del poeta y por una respuesta ante la pro-puesta de que editara dicho trabajo pero esa esperanza al final tras un intercambio epistolarcargado de vehementes sentires por parte de aquel se desvanecioacute asiacute lo expresa antildeos despueacutesen 1819 en su curriculum vitae laquopero el gran hombre siempre se negoacute a mostrarle [a mi teoriacuteade los colores] su aprobacioacuten aunque jamaacutes me ofrecioacute ni siquiera una razoncita en contrasolamente empero porque asiacute como mi teoriacutea es incompatible en todo con la newtonianatambieacuten lo es en ciertas particularidades con Goetheraquo

ahora bien si recordamos los antildeos en que publicoacute sus obras sobre los colores es decirlos que mostramos a continuacioacuten

Ueber das Sehn und die Farben (primera edicioacuten) 1816Theoria colorum physiologica eademque primaria 1830Ueber das Sehn und die Farben (segunda edicioacuten) 1854

notaremos que la que nos ocupa esto es la presentacioacuten que Schopenhauer hace en latiacuten de suteoriacutea de los colores (que no es propiamente una traduccioacuten del texto alemaacuten de 1816 mdashnohuelga decirlomdash) se ubica a medio camino entre las dos ediciones que hizo en su lengua ma-terna y en medio tambieacuten de un periodo que marcoacute su vida como vimos Goethe guardoacute si-lencio pero este no vendriacutea de ahiacute y en adelante y muy para el pesar del filoacutesofo solo departe del poeta pues como es sabido ni su obra sobre los colores ni su obra capital (que viola luz en 1818) fueron recibidas con la atencioacuten que eacutel esperaba pasaron praacutecticamente inad-vertidas en alemania por no hablar del resto de europa por supuesto Schopenhauer vio enla atencioacuten que de parte del puacuteblico alemaacuten recibiacutea por ejemplo hegel una de las principalescausas de su infortunio y en este sentido podriacuteamos interpretar la redaccioacuten latina de su ex-plicacioacuten de los colores como una respuesta suya ante ese adversiacutesimo escenario con ellopues buscaba hallar oiacutedos nuevos que tal vez valorariacutean mejor sus ideas

es un gusto poder presentar aquiacute una traduccioacuten3 al espantildeol de esa Theoria colorum physio-logica eademque primaria labor con la cual se pretende rescatar uno de los principales propoacutesitosde la obra laquoque su lectura esteacute a disposicioacuten tambieacuten de los extranjerosraquo4

cordialmente agradezco a Felipe Gonzaacutelez calderoacuten sus comentarios a lo largo del procesoy a pilar loacutepez de Santa Mariacutea por leer y manifestarme sus apreciaciones sobre el texto de latraduccioacuten

3 es importante sentildealar dos trabajos que seraacuten de intereacutes para el lector hodierno uno ya citado la traduccioacutenque hace pilar loacutepez de Santa Mariacutea de la segunda edicioacuten de Ueber das Sehn und die Farben de maacutexima utilidadpara todo el puacuteblico hispanoleyente otro una traduccioacuten al alemaacuten del texto latino en cuestioacuten y que apareceen el seacuteptimo volumen de las Arthur Schopenhauer Saumlmtliche Werke brockhaus leipzig 1937-1941

4 Vid infra p 320

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