Universidad de Costa Rica

Escuela de Arquitectura

Introducción a la historia de la arquitectura.

Adriana Salvador Luna

B36385

Martes 23 de Setiembre 2014.

Casa Eames

Ray y Charles Eames

Casa Eames o también conocida como Case Study #8 fue un peculiar producto de

una serie de eventos inusuales y afortunados. Ray Kaiser, luego conocida como Ray Eames

y Charles Eames coincidieron en la vida en el año 1940 mientras realizaban sus estudios de

arquitectura en Cranbrook. Ambos trabajaron juntos en la presentación del proyecto diseñado

por Charles y Eero Saarinen para el concurso “Organic design in home furnishing” (Diseño

orgánico en muebles para el hogar) gestionado por el Museo de Artes Modernas en Nueva

York. Ambos habían tenido interés por el arte desde antes de conocerse. Charles

experimentó con la fotografía desde los 13 años y su primer trabajo estaba relacionado con

ingeniería menor para después estudiar arquitectura en la Universidad de Washington en

1925, mientras Ray recibía clases de pintura con Hans Hoffman. La fotografía siempre

estuvo presente en sus vidas y en sus trabajos, con la cual pudieron plasmar sus gustos tal

como el circo.

Su admiración por el circo se convierte en una visión de mundo para todo lo que

realizaban. El circo conceptualiza su comprensión del arte y como este debía no solo

focalizarse en las bellas artes si no en la cotidianidad. “las experiencias gratificantes y los

placeres estéticos de nuestras vidas no deben depender solamente de las clásicas bellas

artes, deben ser más bien, producto natural del propio asunto de la vida”1 Lo que pareciera

ser una forma de auto expresión, para los Eames era una red entretejida de personas,

energías y detalles. Charles dijo en una conferencia en La Academia de Ciencias y Artes

Americana en 1974

El circo es una sociedad nómada muy rica y pintoresca que parece libertina en la superficie... Todo en el circo consiste en forzar lo posible más alláC del limite... Y sin embargo, dentro de este aparente libertinaje, encontramos una disciplina casi increíble. Existe una jerarquía estricta de eventos y una eliminación de posibilidades bajo estrés, de tal modo que a un evento le pueda seguir automáticamente otro. La disposición del circo bajo la carpa se parece más a la planta de la Acrópolis que a cualquier otra cosa. 2

Basándose en ese mismo pensamiento crearon su concepción sobre la arquitectura,

entendiéndolo como una serie de restricciones y no una expresión personal del arquitecto.

Juguetones como se muestran en las fotografías (Fig.1-2) también les gustaba vestir a juego,

plasmando su interés por el diseño y la integridad en todo aspecto de su vida. Si el diseño no

era un reflejo personal, tenía que ser la misma cotidianidad, desde la mesa del desayuno

(Fig. 3) hasta el circo; para ellos todo era arquitectura.

Los arquitectos Eames creían que se debía diseñar a partir de la persona que iba a

habitar el espacio. Querían proveer un recinto que no estuviera consciente de si mismo.

Exploraron la posibilidad de usar tecnologías industriales originalmente aplicadas para

satisfacer ciertas necesidades durante la guerra. Esta idea surgió a partir de un artículo por

Charles y John Entenza en la revista “Arts and Architecture”. Esta posibilidad permitía que el

usuario pudiera apropiarse del espacio con elementos efímeros de la vida cotidiana que

tomaran control y definieran el espacio. Todo podía ser reorganizado, no tenían un carácter

fijo, casi como un juego. Nuevamente su visión de mundo, como un juego, se reflejaba en su

arquitectura. La misma casa Eames fue una reconstrucción del diseño original (casa del

puente, Fig 7), para la reorganización se utilizaron las mismas piezas de acero que ya se

habían llevado al terreno, se crearon dos núcleos uno de habitación y otro de estudio. Estas

modificaciones se tradujeron luego al lenguaje interno de la casa, en donde se diluía la

estructura con la decoración. Terminó el trabajo del diseñador y empezó el del ocupante.

La casa fue construida bajo una forma y concepto que permitió crear un espacio

central sin obstrucciones, con los servicios en el perímetro. Mas allá de la intención obvia de

ser una casa prefabricada con el propósito de reducir el costo, el prototipo que realizaron

muestra un gran compromiso con la flexibilidad sin obstáculos y el mito sobre la alta

tecnología que hoy día resulto en inspiración para estructuras importantes. De igual manera

el diseño contradice la tecnología moderna que ignora el contexto, por el contrario toman la

decisión de cambiar el diseño de la “casa del puente” y sembrar la casa en el terreno. Esta

decisión mostró la incapacidad de Eames de implementar estándares y principios altamente

modernos. Retuvo lo mejor del pasado mientras hacía uso del los grandes avances de la

tecnología, decidió abandonar las prerrogativas del mundo del diseño para así crear algo

mejor.

A pesar de lo que parece, los famosos paneles de colores de la fachada no fueron un

rescate histórico del arte moderno, fue un producto del azar. La intención siempre fue que el

protagonismo estuviera posado en la reorganización constante de los elementos internos

como reflejo de la cotidianidad. Debido a las modificaciones que se realizaron en el diseño la

casa tomó un nuevo carácter, se agregan dos planos paralelos al volumen configurados por

eucaliptos para generar privacidad y sombra. La fachada dejó de ser un conjunto de paneles

de colores y arriostres de acero a ser un cuerpo integral entre el volumen y la vegetación. En

el video que hacen los Eames “House After Five Years of Living” muestran esta interacción,

donde la naturaleza se refracta en el espacio, todo estudiado a través del lente. El mismo

video logró captar la esencia de los arquitectos, quedó plasmada la visión con la que miraban

al mundo… como un todo, y como un juego.

La fotografía siempre fue una compañera de Charles y Ray, veían todo a través de la

cámara y a través del lente los tamaños cambiaban constantemente. Ray dijo:

Solíamos utilizar fotografías. Cortábamos trozos de fotografías y las colocábamos encima de una foto de la casa para ver cómo quedarían diferentes cosas. Por ejemplo –había un espacio en el estudio que queríamos llenar. El

grosor del forjado del suelo donde se abre a las escaleras (esto no pasa en la casa donde hay una barandilla). Nos preguntábamos qué hacer. Teníamos algunos pilones del pantalán de Venecia [en California] (habíamos querido guardar algo como recuerdo). Bien, tomamos unas fotografías de estos pilones, las pegamos sobre una foto [de la casa] y decididos que funcionaba, así que seguimos adelante y lo hicimos. 3

A partir de la fotografía lograron adaptar nuevas técnicas de percepción y análisis,

como el collage, recogiendo constantemente información de la cotidianidad para luego

estudiarla con precisión y diseñar. El método del foto collage fue usado previamente en la

vanguardia europea como Mies van der Rohe o Paul Klee Bunte Mahlzeit. Pero los Eames

transformaron la técnica vanguardista. Peter Smithson lo describió en sus palabras

En los años 50, los Eames desplazaron el diseño de la estética de la máquina y la tecnología de la bicicleta, en la que había vivido desde los años veinte, al mundo del ojo cinematográfico y de la tecnología de producción de aviones; del mundo de los pintores al mundo de los diseñadores gráficos... La estética Eames, puesta de manifiesto de forma definitiva en la Casa del Cañón de Santa Mónica en California –del mismo modo que la estética de la máquina adquirió en 1925 una forma canónica en la “unidad de habitación” del Pabellón del Esprit Nouveau en la Exposición de Artes Decorativas de París–, se basa en una selección igualmente cuidadosa, pero con sorpresa cultural extra como criterio, más que armonía de perfil. Un tipo de asombro ingenuo al ver cosas que son culturalmente dispares reunidas y felices las unas con las otras. Esto suena fantasioso, pero los vehículos básicos –la estructura en retícula de acero y, en el caso de la casa, la película en color y el procesamiento en color en el trabajo gráfico, los planchados y los moldeados en el caso de los muebles– son habituales en la cultura... Charles Eames es un hombre californiano natural y utiliza sus recursos nativos y su saber hacer del cine, del avión y de la industria publicitaria como otros beben agua; es decir, casi sin pensarlo. 4

Diseñaron con esta técnica para mimetizarse con el espacio y provocarle una

sensación de libertad al ocupante para desenvolverse, desarrollar y crear. La recopilación de

estilos no fue nunca un capricho, siempre tenía como instinto satisfacer al ocupante. Los

Eames les encantaba jugar el rol de anfitrión y esto se reflejo inmediatamente en su

arquitectura, en donde el invitado podía acomodarse al espacio, tal como un invitado es

atendido por un anfitrión (la casa).

Por otro lado la fotografía también se convirtió en una característica importante del

diseño de la casa. Charles asistió a una exposición de fotografías de la arquitectura de Mies

en donde se inspira y entiende que la arquitectura es más que solo una disposición

estructural si no que es la composición de todo. Los paneles de colores y de vidrio permitían

hacer un juego muy importante con la luz en donde la vegetación, en este caso los eucaliptos

tenían una interacción constante con los paneles de vidrio. Estos se reflejaban en ellos de

una manera mágica, y como era de esperar Charles lo fotografió. La foto se dispuso detrás

de un panel de vidrio para así dar a entender que esa era la intención que en el momento el

ocupante, le quería dar al espacio. Una vez más Charles toma del pasado para adaptarlo al

presente. La casa se convirtió en un marco flexible, un mínimo de arquitectura que permitía

mostrar el estilo de vida desde la cubertería hasta los juegos de mesa.

A pesar de que cabe la posibilidad de pensar que la Casa Eames corresponde a la

arquitectura moderna, ellos demostraron que no era un “showroom” (un escenario de

exhibición) no era un espacio para comercializar moda. Era un espacio en donde la

cotidianidad se reunía y solo pudo suceder por su concepción de mundo, por la capacidad

con la cual lograban entender la arquitectura, el arte, y la belleza de la cotidianidad. En lugar

de ser un conjunto de modas sin una dirección, hacían una recopilación de la información

alrededor; como una película constante en donde sobresalían elementos cotidianos o

inusuales y se fusionaban a la hora del diseño. Por ejemplo, en el video “House After Five

Years of Living” se muestran un conjunto de diapositivas en donde se muestra el rastro de la

vida en curso, en contraposición de la película de le Corbusier (L’Architecture d’Aujourd’hui)

en donde se limita a poner una proporción humana.

Entender este tipo de arquitectura como un elemento aislado es más banal de lo que

se cree. Casa Eames puede ser una obra arquitectónica bastante conocida, especialmente

porque se relaciona con la corriente neoplástica, moderna. Los paneles parecieran indicar

que fue capricho de una moda, el volumen ortogonal puede también indicar esto. Pero si

decidimos despojarnos de esos prejuicios e indagar más sobre el contexto de la obra

arquitectónica podemos encontrar resultados tan interesantes, inusuales y admirables como

estos. Estudiar el pensamiento de un arquitecto parece ser un trabajo complejo, más cuando

se trata de dos; sin embargo la mente tan simple pero integral de los Eames permite

entender su arquitectura de una forma refrescante. El aporte que tuvieron estos arquitectos al

mundo de la arquitectura es más que solo una moda.

Es muy importante resaltar la importancia que tiene el artista, el que crea, de ser una

persona responsable e integral. Tener una propia concepción de mundo puede definir desde

una mesa de desayuno hasta un espacio habitacional. De ahí solo fueron enseñanzas para

futuros arquitectos, para el arte y para la misma cotidianidad. Quienes quieran, pueden

pensar que sus gustos fueron un juego de azar, placeres sin sentido, pero Casa Eames

retoma todas esas cualidades tan peculiares de Charles y Ray y los conjuga para entender la

reciprocidad que existía entre uno y otro y la red entretejida entre el pensamiento, la creación

y la vivencia. La cotidianidad, como se dijo anteriormente era su vida, nunca se manejaron en

mundos ficticios, si no que rescataban la magia de lo ya existente, de las fantasías más

ocultas de nuestro día con día y los integraban para generar aún cosas más maravillosas. La

intención de los Eames de retomar aprendizajes del pasado y adjuntarlos con las

posibilidades del presente muestra el valor que adquiere algo cuando se piensa con esta

lógica. Permite substraer lo mejor de cada época y obtener como resultado la integridad total

de los elementos.

Bibliografía:

Hector, Denis, y Beth Dunlop. "Charles and Ray Eames." en Twentieth-Century Houses,

editado por Phaidon Press. London: Phaidon, 1999.

Plataforma Arquitectura. "Clásicos de Arquitectura: Casa Eames / Charles y Ray Eames."

Accessedo 20 de Setiembre, 2014. http://www.plataformaarquitectura.cl/cl/623323/clasicos-

de-arquitectura-casa-eames-charles-y-ray-eames.

Colomina, Beatriz. “Reflexiones sobre la Casa Eames” accesado 19 de Setiembre, 2014.

http://dspace.unav.es/dspace/bitstream/10171/18044/1/Páginas%20desdeRA09-2.pdf

Citas textuales:

1 DIEHL, Digby, “Q&A: Charles Eames”, Los Angeles Times WEST Magazine, 8 de Octubre, 1972, p. 14, republicada en DIEHL, Digby, Supertalk, Doubleday, New York, 1974. La transcripción original se encuentra en la caja 24, carpetas.

2 EAMES, Charles, “Language of Vision: The Nuts and Bolts”, Bulletin of the American Academy of Arts and Sciences, Octubre 1974, pp. 13-25. Cit. en NEUHART. J., NEUHART, M., and EAMES, R., op. cit., p. 91.

3 Ray Eames, entrevista de Pat Kirkham.

4 MITHSON, P., “Just a Few Chairs and a House: An Essay on the Eames-Aesthetic”, en “Eames Celebration”, cit., p. 443.

Imágenes:

Figura 1 & 2

Figura 3

Figura 4

Figura 5