Enfermedad de Crohn (Causas, Síntomas, Tratamientos y

Remedios)

La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica (de desarrollo lento, largo plazo),

que provoca la inflamación del tracto digestivo. Puede afectar cualquier parte del tracto

digestivo, desde la boca hasta el ano, pero por lo general implica la parte final del

intestino delgado, el comienzo del intestino grueso (ciego) y el área alrededor del ano.

La inflamación causa síntomas incómodos y puede producir graves daños en el tracto

digestivo.

La enfermedad a veces se conoce como enteritis o ileítis regional. Esta y otra condición

similar, llamada colitis ulcerosa, se denominan juntas como la enfermedad inflamatoria

intestinal (EII). Ambas se caracterizan por sus brotes y remisiones impredecibles.

La inflamación en la enfermedad de Crohn normalmente comienza en una o más áreas

de la mucosa que recubre el interior de los intestinos. Luego puede invadir los tejidos

más profundos de la pared intestinal y propagarse, involucrando a otras áreas del

intestino. En las zonas de inflamación más intensa pueden formarse úlceras. Estas

pueden propagarse y llegar a ser muy grandes, pero generalmente están separadas por

áreas de tejido relativamente sano con poca o ninguna inflamación.

El revestimiento de la mucosa intestinal en la enfermedad de Crohn a menudo es

descrito como una calle de adoquines, con zonas de ulceración separadas por zonas

estrechas de tejido sano.

El daño en la pared intestinal causado por la inflamación puede derivar en varios

síntomas y complicaciones:

Cuando la inflamación daña el revestimiento del intestino, este no puede absorber

los nutrientes, el agua y las grasas de los alimentos que se consumen. Esto es lo

que se conoce como malabsorción y puede resultar en desnutrición,

deshidratación, deficiencia de vitaminas y minerales, así como la formación de

cálculos biliares y cálculos renales.

A medida que la inflamación invade los tejidos intestinales con mayor profundidad,

la pared intestinal se vuelve más gruesa y por tanto se reduce el espacio a través

del cual pasan los alimentos. El lumen intestinal puede llegar a ser tan estrecho

que se obstruye y la comida no puede pasar en absoluto. Esta obstrucción suele

ser intermitente, lo que significa que va y viene, puede mejorar con el tratamiento

médico. Sin embargo, eventualmente la obstrucción puede convertirse en

permanente a medida que cicatrizan los tejidos.

Si la inflamación en un área determinada se extiende a través de la pared

intestinal, la zona inflamada puede pegarse a otros órganos y estructuras en el

abdomen. Esto conduce a la formación de fístulas (conexiones anormales entre un

órgano, vaso o entre el intestino y otra estructura) entre el intestino, órganos y

estructuras en el abdomen.

La enfermedad de Crohn también puede causar problemas alrededor del ano. Por

ejemplo pueden formarse pequeñas, pero dolorosas, grietas en la piel conocidas

como fisuras anales. Las fístulas y abscesos también suelen ser muy dolorosos.

A veces se pueden desarrollar fístulas entre el intestino, otros órganos y

estructuras que no están conectados normalmente, por ejemplo entre diferentes

partes del intestino, la vejiga, la vagina o incluso la piel en el exterior del cuerpo.

Esta es una complicación grave porque el contenido del intestino puede entrar en

dichas áreas, causando infección y otros problemas.

La enfermedad de Crohn puede causar una variedad de condiciones inflamatorias

relacionadas fuera del tracto digestivo. Los sitios más comunes son la piel, las

articulaciones, la boca, los ojos, el hígado y las vías biliares.

Los niños con la enfermedad de Crohn pueden sufrir retraso en el desarrollo y

crecimiento atrofiado.

La enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) es

una de las cinco enfermedades gastrointestinales más frecuentes. Es una condición

crónica que requiere toda una vida de cuidado.

La enfermedad de Crohn es ligeramente más común en hombres que en mujeres.

Puede ocurrir a cualquier edad, pero la mayoría de las personas recién diagnosticadas

están en el rango de edad de 15 a 30 años. En ocasiones ha sido diagnosticada en

personas de 60 a 80 años.

Esta enfermedad puede ser debilitante, sin embargo con el tratamiento médico

adecuado y otras medidas para reducir el malestar de los brotes, la mayoría de las

personas son capaces de enfrentarla. Casi todos los pacientes pueden vivir una vida

normal.

Sigue abundando en; Preguntas frecuentes sobre la enfermedad de Crohn y ¿Qué es la

enfermedad de Crohn?

Causas de la enfermedad de Crohn

La causa exacta de la enfermedad de Crohn se desconoce todavía. Las teorías actuales

sugieren que la genética, el medio ambiente, la dieta, ciertas anormalidades en los

vasos sanguíneos o incluso factores psicosociales pueden causar la enfermedad.

Probablemente la teoría más popular es que la enfermedad de Crohn se desarrolla una

vez que el sistema inmune reacciona exageradamente ante una infección, virus o

bacteria y termina dañando por error a los tejidos sanos del cuerpo.

Además se plantea que la enfermedad tiene un factor hereditario. Las personas que la

padecen pueden tener una predisposición hereditaria a la respuesta inmunológica

anormal ante uno o más factores desencadenantes.

Más sobre esto en; El tabaquismo y la enfermedad de Crohn y Las bacterias y los virus

asociados con la enfermedad de Crohn.

Síntomas de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es intermitente. Esto significa que la inflamación se produce

sin previo aviso y luego desaparece con el tiempo. Es imposible predecir cuándo se

producirá un brote, qué tiempo va a durar y cuándo va a repetirse.

La mayoría de los pacientes se sienten muy bien cuando la enfermedad no está activa,

pero cuando surge un brote, se presentan síntomas muy molestos asociados con el

daño inflamatorio en el tracto digestivo. Por ejemplo:

Diarreas que se intensifican y luego disminuyen. Las heces pueden contener moco,

sangre o pus.

Dolor en el abdomen, en forma de cólicos o dolor constante, que se siente en la

parte inferior derecha del abdomen o alrededor del ombligo. A menudo se alivia

temporalmente después de tener una evacuación intestinal.

Distensión después de comer. Es un síntoma menos común y suele presentarse en

casos de obstrucción intestinal.

Estreñimiento. Por lo general se ve en casos de obstrucción intestinal.

Dolor o sangrado con las deposiciones

Infección del tracto urinario o de la vagina. Esto sugiere una fístula en el tracto

intestinal.

Los siguientes síntomas generales se producen en algunos, pero no es algo frecuente:

Fiebre de bajo grado

Pérdida de peso

Fatiga

Otros síntomas de la enfermedad de Crohn pueden atribuirse a las dolencias

relacionadas que afectan a los conductos de la piel, las articulaciones, la boca, los ojos,

el hígado y la bilis.

Más en; Los síntomas de la enfermedad de Crohn.

Diagnóstico de la enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas no son

específicos, es decir, se producen con varios trastornos gastrointestinales. Para lograr

un diagnóstico preciso generalmente se necesita una entrevista clínica detallada. El

médico hace preguntas sobre los síntomas, otros problemas médicos que haya tenido

en el pasado, cirugías previas, medicamentos que toma actualmente, antecedentes

familiares, dieta, hábitos y estilo de vida. El paciente será examinado cuidadosamente

para buscar signos físicos que podrían revelar el diagnóstico.

Uno de los exámenes más comunes son los análisis de sangre, cuyo propósito es

detectar inflamación o deficiencias nutricionales. Por ejemplo:

Recuento de células sanguíneas: un conteo sanguíneo completo puede mostrar

anomalías e indicar anemia o inflamación.

Los electrolitos: tener niveles bajos puede indicar problemas en la absorción de los

nutrientes en el intestino.

Las proteínas (albúmina): un nivel bajo puede indicar problemas de absorción en el

tracto digestivo.

La proteína C-reactiva y orosomucoide: estos son marcadores de inflamación y sus

niveles se correlacionan con la forma activa de la enfermedad.

Velocidad de sedimentación globular: este es otro marcador de inflamación y

actividad de la enfermedad.

Anticuerpos anticitoplasma de los neutrófilos: estas pruebas son útiles para

diferenciar la enfermedad de Crohn de la colitis ulcerosa. Un resultado positivo para

el antígeno p-ANCA y negativo para ASCA sugiere el diagnóstico de la colitis

ulcerosa; un resultado positivo para ASCA y negativa para el antígeno p-ANCA

sugiere la enfermedad de Crohn.

Por otra parte, se puede solicitar una muestra de heces para verificar si hay sangre o

signos de inflamación e infección, incluyendo parásitos que puedan causar síntomas

similares.

Otro de los métodos de diagnóstico son las pruebas de imagen con rayos X para

detectar la extensión de la enfermedad y las complicaciones que puede haber

desarrollado.

Estudios de contraste de bario: son muy útiles para definir la naturaleza, la

distribución y la gravedad de la enfermedad.

Enema de bario: se realiza para observar si el colon y el recto están involucrados y

en qué medida.

Enterografías CT y MR: son útiles para evaluar el grado de intervención del intestino

delgado en la enfermedad de Crohn.

La ecografía es útil para evaluar las complicaciones fuera del intestino, como

fístulas, abscesos o anormalidades en el hígado, las vías biliares y los riñones.

La endoscopia se utiliza para examinar el revestimiento del estómago, el intestino

delgado o el colon y a menudo proporciona la mejor información sobre el grado de

implicación debido a la enfermedad de Crohn. La endoscopia de la parte inferior del

tracto digestivo se llama colonoscopia.

En ambos casos, el médico puede usar el endoscopio para tomar una biopsia. La biopsia

es una pequeña muestra de tejido tomada de la mucosa del tracto digestivo con el

propósito de examinarla bajo microscopio.

La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) es otro procedimiento

endoscópico muy útil para el diagnóstico y tratamiento en pacientes que tienen la

enfermedad de Crohn en el páncreas o el conducto biliar. En este caso la condición

se llama colangitis esclerosante.

Más sobre el tema en; La enfermedad de Crohn en niños y adolescentes.

El tratamiento de la enfermedad de Crohn

Los objetivos del tratamiento en la enfermedad de Crohn son reducir la inflamación

subyacente, aliviar los síntomas, prevenir las complicaciones y mantener una buena

nutrición.

Los medicamentos utilizados para reducir la inflamación en la enfermedad de Crohn

incluyen fármacos antiinflamatorios, corticosteroides, inmunosupresores, biológicos y

antibióticos. Los más utilizados son:

Antiinflamatorios como la aspirina (mesalamina). Pueden reducir la inflamación y

prevenir los brotes en pacientes con enfermedad de Crohn leve.

Corticosteroides para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmune. Pueden

ser utilizados solamente a corto plazo y están indicados para personas con síntomas

sistémicos graves como fiebre, náuseas, pérdida de peso, y en aquellos que no

responden a los agentes anti-inflamatorios.

Los antibióticos reducen la inflamación indirectamente mediante la reducción de la

infección.

Los inmunosupresores inhiben al sistema inmunitario.

La terapia biológica funciona como inhibidora del Factor de Necrosis Tumoral, lo que

también ayuda a reducir la inflamación.

Cuando estos fármacos no tienen éxito en la supresión de la inflamación, una

alternativa es la cirugía.

Para los síntomas como diarrea, calambres y distensión abdominal, la medicación

generalmente es suficiente. Los agentes antidiarreicos suelen aliviar los síntomas de

leves a moderadamente graves.

Las terapias dietéticas, tales como las dietas altas en fibra, bajas en fibra o bajas en

grasa, son útiles en algunas personas a corto plazo, pero rara vez son útiles a largo

plazo.

De manera general se recomienda no tomar suplementos dietéticos o vitaminas sin

antes haberlo consultado con un médico. Muchas personas con la enfermedad de Crohn

son intolerantes a la lactosa y por tanto deben evitar los productos lácteos.

Medicamentos para la enfermedad de Crohn

A menudo se utilizan varias combinaciones de estos medicamentos, aunque también

pueden indicarse por separado. Pueden tener efectos secundarios, en cuyo caso se

requiere un cambio de dosis o la suspensión del medicamento.

Antiinflamatorios:

La aspirina o mesalamine (Asacol HD, Rowasa, Lialda, Apriso, Giazo, Canasa) tiende

a funcionar mejor en la enfermedad de Crohn que afecta al colon y la parte final del

intestino delgado. Está disponible en supositorios rectales y pastillas orales. Su uso

a largo plazo puede retrasar las recurrencias de la enfermedad.

La sulfasalazina (Azulfidine) tiende a funcionar mejor en la enfermedad de Crohn

que afecta principalmente al colon, no funciona en el intestino delgado. El uso a

largo plazo por lo general no evita las recurrencias. Durante este tratamiento se

debe tomar ácido fólico.

Antibióticos:

El metronidazol (Flagyl), además de actuar como antibiótico, tiene propiedades

inmunosupresoras y anti-inflamatorias.

La ciprofloxacina

La tetraciclina

Corticosteroides:

Los corticosteroides probablemente sean los medicamentos que mejor funcionan para

tratar la enfermedad de Crohn, ya que ejercen efectos anti-inflamatorios e

inmunosupresores. Sólo pueden tomarse por cortos períodos debido a los efectos

secundarios potencialmente graves.

La prednisona (Deltasone, Orasone, Meticorten)

La budesonida actúa en el lado derecho del colon y el intestino delgado.

Inmunosupresores y terapia biológica:

Los inmunosupresores interfieren con el desarrollo de las respuestas inmunológicas.

Son una alternativa de tratamiento para las personas cuya enfermedad de Crohn ha

recidivado después de la terapia con esteroides.

La azatioprina (Imuran) inhibe la respuesta inmune que causa inflamación.

La terapia biológica inhibe el factor de necrosis tumoral.

El infliximab (Remicade) es un anticuerpo monoclonal que actúa contra el factor de

necrosis tumoral alfa, un producto natural del sistema inmune que promueve la

inflamación. Este medicamento se usa para tratar la enfermedad de

moderadamente grave a grave, que no mejora con otros medicamentos. Cuando se

administra como por vía intravenosa, sus efectos duran aproximadamente 12

semanas.

Otros agentes anti-TNF disponibles y aprobados para la enfermedad de Crohn

incluyen adalimumab (Humira) y pegol (Cimzia).

La cirugía en la enfermedad de Crohn

La operación más practicada en la enfermedad de Crohn es la eliminación de la parte

afectada en el intestino. Esta cirugía generalmente es necesaria en personas que tienen

una obstrucción intestinal, ciertos tipos de fistulas y abscesos o síntomas muy graves

que no se alivian con medicamentos. La condición puede mejorar, pero no se cura.

Las personas a las que se les ha eliminado una parte de su intestino pueden requerir

una ostomía. El intestino normal es unido a una abertura en la parte inferior del

abdomen llamada estoma, por donde se expulsaran los desechos hacia el exterior.

Estos serán recogidos con una bolsa de ostomía diseñada especialmente para esa

función. La ostomía a menudo es nombrada según la parte del intestino implicada,

como colostomía o ileostomía.

La enfermedad de Crohn reaparece con frecuencia después de la cirugía. Si se extrae

una parte del intestino, la recurrencia suele producirse en el lugar donde se practicó la

operación. De ahí que el cuidado y seguimiento después de la cirugía sea tan

importante para detectar los primeros signos de recurrencia, incluso cuando el paciente

se siente bien. Para evitar nuevos brotes, es común que los pacientes deban continuar

el tratamiento después de la cirugía. Estos pacientes pueden experimentar una

complicación conocida como síndrome de intestino corto. Irónicamente, los síntomas

suelen ser similares a los de la enfermedad de Crohn. Cuando la parte del intestino

eliminada es grande, a menudo dependen de la nutrición intravenosa para el resto de

sus vidas.

Continúa además en; Endoscopia en la enfermedad de Crohn: información general y La

cirugía en la enfermedad de Crohn.

Otras terapias para la enfermedad de Crohn

Los agentes inmunosupresores más nuevos, como el tacrolimus (Prograf) y el

micofenolato mofetil (CellCept), así como los productos naturales del sistema

inmunológico que combaten la inflamación, se encuentran bajo evaluación para tratar la

enfermedad de Crohn.

Abunda más en;

La dieta y la nutrición en la enfermedad de Crohn

Los 13 mejores alimentos para la enfermedad de Crohn

10 alimentos que debes evitar si tienes la enfermedad de Crohn

Seguimiento de la enfermedad de Crohn

Los pacientes deben visitar a su médico con regularidad para que su condición pueda

ser monitoreada, para determinar qué tan bien está funcionando el tratamiento y

comprobar si hay recaída o reaparición de los síntomas.

Pronóstico para la enfermedad de Crohn

Las complicaciones intestinales de la enfermedad de Crohn incluyen:

Obstrucción intestinal

Fístulas

Abscesos

(Es inusual en la enfermedad de Crohn)

Malabsorción. (Resulta en deficiencias nutricionales y diarreas)

Enteritis regional aguda

(La enfermedad del colon aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon)

Aunque la enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica con episodios de remisión

y recaídas, las terapias médicas y quirúrgicas adecuadas permiten que las personas

afectadas tengan una calidad de vida aceptable.

Vale aclarar que el tratamiento médico se vuelve menos efectivo con el tiempo. Casi

dos tercios de las personas con enfermedad de Crohn requieren cirugía en algún

momento de su enfermedad. Cuanto más tiempo una persona padezca esta condición,

más probabilidades hay de desarrollar complicaciones que pueden ser fatales. El cáncer

del tracto digestivo es la principal causa de muerte en las personas con enfermedad de

Crohn.

Puedes abundar más en; El cáncer y la enfermedad de Crohn y Las complicaciones de

la enfermedad de Crohn.

Grupos de apoyo y asesoría

Vivir con los efectos de la enfermedad de Crohn puede ser difícil. La persona afectada

puede sentir frustración, enojo o tristeza. A veces tener a alguien con quien hablar

ayuda mucho.

Este es el propósito de los grupos de apoyo, donde las personas se reúnen para hablar,

aconsejarse y ayudarse. Estos grupos proporcionan tranquilidad, motivación e

inspiración. Allí pueden ver que su situación no es única y eso les da fuerzas para

continuar.

Los grupos de apoyo funcionan en persona, por teléfono o por Internet. Para obtener

información acerca de ellos, se recomienda preguntar a su proveedor de atención

médica o buscar en Internet.

Continúa con más en; Vivir con la enfermedad de Crohn: información general.

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Fuente: http://www.guiatucuerpo.com/enfermedad-crohn/