Nacionalidad:------------------------------------BritnicoArmador:-----------------------------------------White Star LineConstructor:-------------------------------------Harland and Wolff Yards (Belfast)Puesta de quilla:--------------------------------31 de marzo de 1909Botadura:-----------------------------------------31 de mayo de 1911Viaje inaugural:---------------------------------10 de abril de 1912

Desplazamiento:------------------------------- 46.329 t.Eslora:-------------------------------------------- 269 m.Manga:------------------------------------------ 28.2 m.Planta propulsora:-----------------------------29 Calderas "Huge", 2 mquinas alternativas de 4 cilindros de triple expansin y 1 turbina Parsons de baja presin.Hlices:-------------------------------------------Dos laterales de 3 palas y una central de 4 palas.Velocidad mxima:---------------------------- 25 Nudos

La compaa naviera White Star se fund en 1850, estando su flota formada por veleros que se dedicaban principalmente al comercio relacionado con las minas de oro australianas.

En 1902, la International Mercantile Marine Company, un trust naviero encabezado por el financiero norteamericano J. Pierpont Morgan, compr la compaa White Star , por unos 25 millones de dlares en oro, pasando a ser controlada, fundamentalmente, por intereses norteamericanos. Los barcos siguieron estando bajo bandera inglesa y las tripulaciones eran tambin de esa nacionalidad. En 1904 asumi la presidencia y la direccin administrativa de la compaa, con pleno apoyo de Morgan, el financiero J Bruce Ismay, de 41 aos.A su vez William J. Pirrie, presidente de los astilleros Harland & Wolff, pas a ser uno de los directores de Mercantile Marine.

En 1907, en una fiesta celebrada en la mansin canadiense de William J Pirrie, Bruce Ismay propuso la construccin de dos grandes barcos (ms adelante se agreg un tercero) que compitiesen con el lujo, tamao y velocidad de los de las compaas rivales, especialmente la Cunard, que en ese ao haba botado los trasatlnticos Lusitania y Mauritania. Estos buques eran de 30.000 toneladas, con una eslora de 232 metros, potencia de 70.000 CV y velocidad mxima de 26 nudos. Estos dos buques fueron construidos con un subsidio del gobierno ingls de 2,5 millones de libras esterlinas con la condicin de que siempre fueran de propiedad britnica y estuvieran a disposicin del pas en caso de guerra..

Los planos fueron aprobados en Belfast el 29 de julio de 1908 por Bruce Ismay y otros directivos de White Star. El plano general de la distribucin refleja la arquitectura naval ms moderna, incluida la divisin del casco en una serie de compartimentos tericamente estancos. Tambin se aprecia la gran cantidad de espacio que ocupan las calderas y motores. La falsa cuarta chimenea no est conectada con las calderas de carbn, sino colocada por encima de la sala de turbinas. Su funcin era aumentar el prestigio y la esttica del barco.

J. Bruce Ismay

Maqueta original del Titanic y el Olympic"

Antes de empezar la construccin del Olympic y el Titanic se necesit construir dos enormes gradas. Las gradas 2 y 3 sustituyeron a tres gradas ms pequeas

El 31 de Julio de 1908 se firm el contrato para la construccin, en los astilleros de Belfast, del Olympic, el Titanic y un tercer barco, el Britannic, que se agreg luego. El coste total de cada barco ser de 1.500.000 libras, es decir, alrededor de 7.500.000 Dlares. Esta cifra era impresionante para la poca, si tenemos en cuenta que un operario del astillero ganaba 2 libras a la semana; es decir, 8 libras al mes o 96 libras al ao. Y Edward J. Smith, capitn del Titanic, el oficial mejor pagado de la poca, ganaba 1.000 libras al ao. Las decisiones definitivas sobre el diseo, el equipamiento y la decoracin, dependern de J. Bruce Ismay.

El 31 de Mayo de 1908 se coloca la quilla N 401 en el astillero Harland & Wolff. Comienza la construccin del Titanic.

Para la construccin del Olympic y el Titanic se levant un enorme prticoo de acero sobre las nuevas gradas. La estructura estaba equipada con un sistema de gras, adems de cuatro ascensores elctricos, pesaba casi 6.000 toneladas y tena una altura de 65 metros.

Aqu se observa al Olympic, avanzada su construccin, y la del Titanic en sus comienzos.

Trabajadores saliendo los astilleros. Al fondo el TitanicEn aquellos momentos la mano de obra de H&W era de 15.000 personas, de las que ms de 3.000 trabajaban en la construccin del Titanic

Un ancla

Transporte de una de las anclas

Calderas en construccin

Las calderas antes de su Instalacin(Comprese el tamao con la persona de la derecha)

Instalacin de una de las calderas

Unidad de refrigeracin

Distribucin interior de la chimenea

Chimenea saliendo del taller

En la planta de propulsin del Titanic, el vapor de escape de las mquinas alternativas se expanda mediante una turbina de baja presin que impulsaba la hlice central. Este sistema proporcionaba mayor potencia sin aumentar el consumo de carbn.

Montaje de una de las mquinas

Cigeal

Rotor de la turbina

Carcasa de la turbina

Generador elctrico

Colocacin de los ejes

La pala del timn

Mecha del timn

Servomotor

Esta es la nica vista del interior del casco del Titanic en construccin. Cubierta C

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Cubierta C

El 31 de Mayo de 1911 se bota el casco del Titanic. Presencian el hecho ms de 100.000 personas. Es el objeto mvil ( junto con el Olympic ) ms grande que jams haya construido el hombre. Para que el barco se deslice por la grada del astillero se emplean 22 toneladas de sebo, jabn y aceite. La presin del casco sobre la grda era de 150 Kg. por cm2.

En Junio de 1911 la White Star Line y el astillero Harland & Wolff acuerdan una fecha para el primer viaje del Titanic: el 20 de Marzo de 1912.

La siguiente secuencia de fotos la ilustran.Invitacin para la botadura

Vivos sentimientos de alivio inundaron el astillero cuando, en 62 segundos, el Titanic pas de ser una estructura de acero unida a tierra a un buque que flotaba en su entorno natural.

Sin sus motores, calderas, maquinaria, chimeneas, suministros y accesorios, el Titanic ya dominaba las aguas.

El 3 de Febrero de 1912 se vara el Titanic en el dique seco del muelle Thopson Graving, en Belfast. Algunos de los tcnicos encargados del montaje final viven a bordo del barco.

Tiene 3 hlices: la central de 4 palas con un dimetro de 5 metros, es accionada por una turbina Parsons. Las dos exteriores son de 3 palas, con un dimetro de 7 metros, y son accionadas por mquinas alternativas de cuatro cilindros, las ms grandes construidas hasta entonces. Estas fueron colocadas despus delabotadura, en dique seco, como se muestra en las siguientes fotografias.

El Titanic en el dique seco

El TITANIC en el muelle. Ntese que le falta la falsa chimenea.

El 2 de Abril, a las 06.00 horas, comienzan las pruebas de mar. Con ayuda de remolcadores, cruza el canal Victoria hasta Belfast Lough. Una vez en la mar se prueban de los diversos equipos, incluida la radio.

Se realizan pruebas de velocidad y maniobra.

Se realiza un importante test de detencin, para lo que se hace navegar al barco a 20 nudos, se paran las mquinas y se invierten a atrs toda

De esta prueba se desprende que el Titanic, navegando a esa velocidad, necesita aproximadamente dos millas para detener su arrancada.

Recordemos que cuando avistaron el iceberg, lo hicieron a unos 450 metros por la proa cuando el barco navega aproximadamente a 21 nudos, siendo por ello materialmente imposible que lo hubieran podido detener antes de la colisin.

Puente de mando

La toldilla

Detalle del costado de estribor

Detalle de costado de babor

Fragmento de la nica pelcula existente del Titanic

Edward J. Smith era el capitn de ms aos en la White Star Line y, posiblemente, el oficial ms experimentado en las derrotas del Atlntico Norte. Haba estado al mando del Adriatic, otro gran trasatlntico del la compaa, y del Olympic. Tenia 38 aos de experiencia en la White Star Line y posea una excelente foja de servicios. Curiosamente, en todos sus aos de carrera nunca haba tenido ningn problema grave.

Ultima fotografa del capitn Edward J. Smith

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