El tema de las ánimas veneradas en Venezuela será abordado sobre la base de trabajos de antropólogos como Angelina Pollak-Eltz y Francisco Franco... He aquí una breve reseña de la autora y su obra: 

ANGELINA POLLAK-ELTZ Venezolana nacida en Austria. Ph.D: Universidad de Viena, major en Antropología Cultural y minor en Antropología Fisica. Licenciada en Administración de Empresas y Psicología: Piedmont College, Demorest, Georgia, Estados Unidos. Certificado para la ensenanza dei idioma italiano: Universidad de Perugia, Italia. Traducción: Universidad de Ginebra, Suiza. 

Profesora de Antropología en la Universidad Católica Andrés Bello, desde 1969. Directora del Centro de Estudios Comparativos de Religión de la U.C.A.B. Editora del Anuario MONTALBAN de la misma Universidad. 

Ha publicado 16 libros y mas de 180 trabajos científicos en 17 países. 

Para el estudio de la devoción a las ánimas es importante tener algunos conocimientos acerca del culto de María Lionza y del espiritismo en Venezuela. 

El culto de María Lionza, que abarca hoy en día muchas practicas del espiritismo a la Allan Kardec, de la santería cubana y del esoterismo en general, es otra expresión de la religiosidad popular en Venezuela. Esencialmente es sincrético y utilitario (Pollak-Eltz, 1985). 

Tiene sus raíces en la teogonía de África Occidental, en la mitología indígena americana, en el espiritismo europeo de Kardec y en el catolicismo popular. En su forma actual solo existe desde hace pocas décadas. Durante su formación absorbió creencias y practicas populares provenientes de todas las regiones de la república y del exterior. El curanderismo juega un ro importante en , su formación. El culto es esencialmente un ! fenómeno urbano, que tiene éxito, porque aparentemente ayuda a solucionar los problemas de los adeptos de manera satisfactoria. 

Los fieles entran en contacto directo con los espíritus a través de los médiums en trance, que dan consejos y prescriben remedios. Estas fuerzas sobrenaturales tienen 

diferentes orígenes: !/ Divinidades africanas ("Las Siete Potencias Africanas" son los espíritus mas importantes invocados en la santería cubana, tienen su origen en la teogonía de los yorubas en Nigeria); 27 Espíritus de la naturaleza de la mitología indígena ("dueños" de animales y selvas, "duendes" que protegen la naturaleza); 3/ Personajes importantes de la historia nacional (Bolívar, Gómez, Páez, Negro Primero); 4/ Los caciques indígenas quienes lucharon contra los españoles en el tiempo de la conquista (Guaicaipuro); 5/ Lideres espiritistas difuntos (Lino Valles); 6/ Dr. Jose Gregorio Hernández; II Algunas "ánimas de formación reciente", que aparecen como espíritus (Jacinta Flores, Machera); 8/ Espíritus alegres, que entretienen los fieles. 

El sincretismo entre el culto a ánimas y e culto espiritista se nota en caso de héroes nacionales, Dr. Jose Gregorio Hernández, ánimas de formación reciente y de curanderos/espiritistas. Los espiritistas dicen que los "malandros" tienen "mucha luz" a pesar de su "maldad" y quieren pagar por sus pecados, ayudando a los hombres vivos. Así hablan de la boca de los médiums. Los devotos de estas ánimas dicen lo mismo, pero rezan a ellas, piden favores y pagan para los milagros. Así el mismo pueblo hace oferta diferenciada entre los dos tipos de religiosidad, aunque la misma persona a veces se pone en contacto con el "muerto milagroso" de ambas maneras. Ésto es que los "santos verdaderos" no se manifiestan nunca en médiums. Así, el Dr. Jose Gregorio Hernández, desde que obtuvo el titulo "Venerable" ya no se manifiesta mas como "espíritu", sino manda los espíritus de otros médicos para ayudar a los clientes. 

A. Simón Bolivar se le invoca en e! altar casero como si fuera un verdadero santo, pero. al mismo tiempo, el Libertador juega un rol importante en el culto de María Lionza, aunque se manifiesta solamente en ocAsíones muy especiales y en médiums muy experimentados. Envía sus mensajes a través del espíritu de Negro Primero. 

En los centros cultistas los fieles se congregan para contactar a los espíritus para solucionar sus problemas y curar sus enfermedades, Fuman puros para invocar a los espíritus. Las ofrendas consisten en tabaco, aguardiente, flores, velas, comida, sangre de animales sacrificados y a veces en

placas votivas y ex-votos ("milagritos"  

El culto tiene muchas facetas, falta una codificación de las creencias y practicas. No hay una iniciación formal. Cada espiritista conduce los ritos como quiere. Así la incorporación de ánimas milagrosas es individual según el gusto del dirigente. Es imposible decir categóricamente, cuales son las ánimas de la devoción popular, que fueron incorporadas definitivamente en el culto de María Lionza y cuales son los ritos dedicados a ellos. 

A menudo encontramos vestigios de ritos mágicos en las tumbas o capillas funerarias de las ánimas populares: puros, aguar-diente, perfumes, jabones mágicos, etc. Cierto es que muchos devotos de los muer-tos milagrosos frecuentan también centros cultistas en pos de ayuda espiritual y materia. Cuando una determinada anima no hace caso a las suplicas de un adepto, este acude a los espíritus que se manifiestan en médiums en centros espiritistas; cuando estos no quieren resolver el problema, e! devoto visita las imágenes de los santos católicos o hace una peregrinación a Margarita para visitar la Virgen del Valle. Quizás consulta también un santero (cubano) o un "parapsicologo". 

La tolerancia religiosa es característica de (as actividades de los fieles, que siempre se consideran buenos católicos, aun cuando son miembros dedicados de un centro espiritista. Para ellos las diferentes categorías de seres sobrenaturales — santos. ánimas y espíritus — tienen el mismo valor en cuanto que solucionan el problema. La religiosidad es pragmática y dirigida a la vida mundana. 

PETICIONES Y OFRENDAS 

Por regla general, se acude a las ánimas siempre que se presenta un problema que no se puede solucionar con métodos usuales. Así el culto es esencialmente utilitario y pragmático. 

Algunas ánimas "establecidas" se invocan en cualquier ocasión, otras tienen su especialidad. Cuando se trata de una enfermedad persistente y de larga duración, se acude al Dr. Jose Gregorio Hernández. Cuando un estudiante tiene problemas, acude a la tumba de María Francia; los choferes de camiones piden protección del Anima de Guasare; cuando se pierde un objeto de valor se reza a Gregorio Rivera. 

En fin, las peticiones hechas a las ánimas son las mismas que se hacen a Dios, a los santos y a los espíritus de los cultos espirituales. Los problemas presentados a las ánimas son los usuales de un pueblo marginado, con pocos recursos, poca educación y precaria salud: enfermedades endémicas, lazos matrimoniales inestables, gran número de hijos, tensiones familiares, problemas con los jóvenes, problemas con los estudios, desempleo o subempleo, tensiones con vecinos, envidia, criminalidad. mala suerte en la lotería, mala cosecha. Mucha lluvia o mucha sequía, perdida de objetos de valor o de ganado. Se desea: suerte, éxito en la vida y en los negocios, un buen viaje, una muerte tranquila. 

Las peticiones se hacen mentalmente o por escrito, en e mismo santuario, delante del altar en el hogar o en dialogo solitario. Las cartas a los "muertos milagrosos" se dejan en a tumba. Se hacen promesas. Si el anima concede el favor el adepto va a visitar e! santuario, trae ciertas cosas, sacrifica dinero, Asiste a la misa o varias misas, hace anuncios en los periódicos, coloca una placa conmemorativa, etc. Es importante el pagar la promesa; en caso contrario el anima puede vengarse. 

En las capillas de los "santos" de reputación establecida predominan velones. velas, floras, ex-votos en forma de piernas, cabezas, brazos (según la enfermedad que supuestamente desapareció); fotografías de las personas curadas milagrosamente o de niños que nacieron con intervención del ani-ma; de carros o casas comprados con el dinero ganado en a lotería con la ayuda del anima; trajes de novia, prendas de valor de diferentes ciases: cuadernos y libros de los estudiantes; trofeos ganados en competencias deportivas, cartas para expresar las gracias. 

En las tumbas de los "santos en formación" (tipo ratero) o de fecha reciente, se encuentran también cigarrillos o puros, bebidas alcohólicas. agua, comida y frutas. 

Estos sacrificios comprueban que las ánimas están en alguna relación con el espiritismo. Las ofrendas de bebidas y de platos especiales dependen del gusto del anima por ciertas comidas, que tenia durante su vida. En los centros espiritistas, cuando se manifiesta el "espíritu" correspondiente, se ofrece las mismas bebidas y platos al médium en trance, que representa esta entidad. 

Las ofrendas dependen también de lo que se pide: libros de los estudiantes. algún objeto asociado a vehículos de los choferes. A menudo se hacen recolectas entre los adeptos para la construcción de una capilla o para el mantenimiento del lugar sagrado. Los "guardianes" sue en recibir una propi-na también. A menudo se trata de parientes del ánima. 

La madre de Machera cuida su tumba en e cementerio de Menda y recibe regalos en forma de dinero, comida y objetos. Los adeptos le piden prender veias durante una semana. Un pariente del Anima de Taguapire en Santa María vende refrescos, oraciones estampas y "souvenirs" a los devotos. Las hijas de Jacinta Flores mantienen un centre espiritista, donde invocan el espíritu de su madre para hablar con los adeptos en apuros. 

Cuando un anima no cumple, los adeptos buscan otro protector. Este hecho explica también que el culto para un anima a menudo florece por un tiempo y luego desaparece repentinamente, Con respecto a la comercialización de la devoción a las ánimas hay que señalar que no es muy notable. Cierto es que algunos vendedores en los alrededores de las capillas ofrecen "souvenirs" tales como placas, estatuas, oraciones impresas, llaveros o placas para el carro, pero a precios razonables. 

Por cierto en Isnotú venden velones para José Gregorio Hernández que son "muy milagrosos'' y así cuestan e triple del precio usual. Hay también sahumerios y jabones, perfumes y aceites que llevan el nombre del medico milagroso. Estos objetos suelen venderse también en las perfumerías, o sea las tiendas especializadas en toda ciase de mercancía relacionada a cultos espirituales y e espiritismo. Suizas solo en el caso del Dr. Hernández se puede hablar de una comercialización, sin embargo, los mismos adeptos desean obtener algún objeto tangible que, en su creencia, contiene algo de la fuerza espiritual del '' santo''. Los creyentes piensan que la placa con la imagen del Dr. Jose Gregorio Hernández protege el carro o la estatua del medico en el altar domestico asegura salud y bienestar. 

LOS ADEPTOS A los santuarios y tumbas de los san-tos populares acuden personas de todas clases sociales; sin embargo, la gran mayoría son miembros de las clases bajas y medio-bajas. Los datos expuestos aquí fueron recolectados en La Yaguara, Santa María de Ipire y en el cementerio de Caracas. 

En Guárico, los adeptos de Pancha Duarte son en su mayoría campesinos de los caseríos vecinos. Pero hay también muchos peregrinos, que llegan de lejos, de otros estados, a menudo en autobuses alquilados. Las peregrinaciones son organizadas por personas, quienes quieren pedir un favor especial o para pagar una promesa. La mayoría de los devotos viven en ciudades. Son obre-ros, pequeños comerciantes, amas de casa, sirvientes, etc. Su edad varia entre 25 y 60 anos. Otros peregrines mas adinera-dos llegan en su propio carro en grupos fa-miliares. En este caso se trata a menudo de comerciantes y los dueños de pequeños talleres, empleados del gobierno o estudiantes. Algunos choferes de camiones se paran en la capilla cuando pasan por la carretera, para ofrecer una vela al anima, rogando para un viaje seguro. Otros viajeros suelen hacer lo mismo. Los comerciantes y vendedores ambulantes que pasan por Santa María piden éxito en sus negocios. 

Los que llegan en plan de peregrinación, vienen para pedir un favor muy especial o para pagar una promesa muy importante. Antes de salir nuevamente, quizás compran una litografía de la santa u otros recuerdos y comen en uno de los restaurantes vecinos. Siempre hay devotos en la capilla. 

Al lado de! santuario vive un señor, que se ocupa de la limpieza del lugar y diri-ge a los peregrines. Algunos visitantes le pi-den colocar velas prendidas en la tumba del anima durante una semana y le pagan para este servicio. Se trata de un pariente de Pancha Duarte. 

En La Yaguara siempre hay muchos peregrinos que vienen de las grandes ciudades vecinas. Llegan en autobuses de linea, autobuses alquilados especialmente o en sus propios carros. Se trata de choferes, obreros, amas de casa, empleados de oficina, comerciantes, estudiantes, Algunos devotos son extranjeros: colombianos, italianos, españoles, Portugueses. A menudo los peregrines que viajan en autobús hacia la montaña sagrada de María Lionza en Sorte (Estado Yaracuy), se paran en la capilla de La Yaguara para rezar y dejar sus velas prendidas. Ruegan por e! éxito de su peregrinación. A la misa dominical en la capilla adyacente Asís-ten los peregrines presentes y

muchos campesinos de los alrededores. También en el lugar hay restaurantes y fuentes de soda y los vendedores ambulantes presentes ven-den velas, ex-votos, oraciones, estampas y "souvenirs". 

En el cementerio antiguo de Caracas, la mayoría de los visitantes de las tumbas de María Francia y de la Negra Matea. Así como de las tumbas de "santos nuevos en formación" pertenecen a la pequeña burguesía y la clase obrera de la ciudad. Entre los adeptos de María Francia predominan estudiantes de liceos y de las universidades. Las tumbas de los "santos nuevos" (que eran estudiantes) son visitadas por muchos jóvenes también. A la tumba de la Negra Matea acudenmujeres en estado, rogando por un buen parto. Las viejas piden ayuda para curarse de enfermedades femeninas. 

Los devotos del Dr. Jose Gregorio Hernández provienen de todas las clases sociales. Acuden a su tumba en la iglesia de La Candelaria en el centre de Caracas o viajan a Isnotú. Este pueblo andino vive de los peregrines. Hay hoteles y restaurantes. En las tiendas venden imágenes y estatuas del santo, carnets de protección, velones con su imagen y oraciones estampadas. Hay "souvenirs" con su fotografía. En los alrededores se encuentran talleres que fabrican las placas votivas que los adeptos colocan en las paredes de la capilla. Isnotú recuerda a los lugares principales de peregrinaciones en Europa, como Alt-Oetting en Baviera o Maríazell en Austria. E! fervor religioso es explotado por los comerciantes. Sin embargo, el santuario es testimonio de la religiosidad popular y de la fe, no solamente en el "medico santo" sino también en el gran poder de Dios. Entre los adeptos del Dr. Hernández hay muchas personas cultas y de grandes recursos financieros que apoyan las obras pías hechas en su nombre. 

Estos estudios comprueban que !a devoción a las ánimas no esta ligada exclusiva-mente a la clase baja o campesina tradicional, aunque la mayoría de los adeptos pro-vienen de estas capas sociales. Tampoco la devoción a las ánimas es un fenómeno rural, sino los fieles provienen de aldeas y ciudades. La presencia de ofrendas de libros comprueba que la nueva clase media moderna del ambiente urbano participa también en esta devoción (los estudiantes hacen promesas y pagan con sus cuadernos o libros). En caso de la devoción al Dr. Hernández, los adeptos se reclutan de todas las clases sociales. 

LAS ÁNIMAS VENERADAS POR EL PUEBLO 

En el curso de los siglos, algunos seres espirituales que no eran santos oficiales, fueron incorporados en el "panteón" popular. 

La iglesia reprobó estos hechos, tratando de encauzar los sentimientos del pueblo para la senda que juzga correcta, librando la fe de las "supersticiones" que se le adhieren, las que a veces rayan la apología del delito. Pero e problema es complejo ya que con se designa como “superstición" es una autentica manifestación religiosa de las clases humildes, la proyección de esquemas lógicos diferentes a los occidentales. El problema conocido por los cristianos que propugnan la adaptación del culto romance a los valores culturales de cada 

No todos los personajes considerados "santos" por el pueblo se comportaron como santos durante su vida, sin embargo, se arrepintieron a tiempo o eran "humanitarios". Las "ánimas" o "muertos milagrosos" son los espíritus de muertos, quienes, en su vida. eran valientes, caritativos o humildes o quienes murieron bajo circunstancias extraordinarias o eran "héroes populares”. Eran hombres o mujeres con quienes los campesinos pueden identificarse. Solo en ca-sos excepcionales se trata de personajes ilustres de las clases superiores. Un culto para un "anima" surge de repente; a veces des-aparece, cuando, por una razón u otra, estos "santos" pierden sus poderes. 

¿Como nace un "santo popular"? La gente cree que a veces los parientes muertos se revelan a sus parientes vivos en visiones o sueños, para dar consejos o para provocar milagros. As! dan prueba de su santidad. Poco a poco un culto privado de algunos familiares se convierte en un culto publico; corre la voz que el muerto fulano asistió a un pariente, mas personas de los alrededores acuden a la tumba del "muerto milagroso". Con el tiempo crece la fama y se construye una capilla. Mas personas en pos de ayuda espiritual acuden al lugar, se organizan peregrinaciones y el "santo" queda establecido. Pronto se formara una leyenda alrededor de su vida y de los acontecimientos de su muerte. Esta secuencia corresponde a nacimiento de muchos santos de la Edad Media, que después

fueron canonizados legalmente. Otra posibilidad; tradicionalmente cuando muere una persona, la familia invita "a un velorio en presencia del cadáver. Después del entierro, se hacen nueve velorios mas, delante de un altar en la casa del difunto, para que e! alma descanse en paz. En la región central de Venezuela, la novena termina con una procesión; se lleva una cruz a un lugar cerca de la casa del difunto, donde ya hay otras cruces, que conmemoran a otros miembros muertos de la familia. Los parientes suelen encender velas y rezar delante de estas cruces, para pedir favores a las almas. Quizás un forastero que pasa, decide colocar una piedra o prender una vela también. En el aniversario del muerto suelen decorar la cruz con flores. De repente corre la voz que el alma de fulano es responsable de un milagro. Cuando se repiten los milagros, mas y mas personas acuden a la cruz para pedir favores y finalmente se construye una capilla. 

En todo el territorio nacional es costumbre colocar una cruz a ia orilla de una carretera, en el lugar donde ocurrió un accidente fatal, A veces los viajeros en transito iluminan estas cruces con una vela para pedir protección en su camino. De repente corre la voz que el anima de una persona que murió en un accidente de transito protegió a un chofer cuando su carro salio de la carretera. Se multiplican los cuentos acerca de los milagros llevados a cabo después de rezar en la tumba de un fallecido. Así surge el culto. 

No es cierto que los fieles rezan para e eterno descanso del alma y luego esta recompensa al devoto concediendo un milagro, o si el fiel reza al anima para pedir un favor. Creo que las dos actitudes se con-funden. Los devotos dicen que oraciones y misas ayudan a tas almas en pena, pero dicen también que las almas, para tener méritos, ayudan a los que rezan a ellas. 

A menudo las ánimas de curanderos, yerbateros, espiritistas y rezanderos muer- 

tos son invocadas por sus ex-clientes, y en este caso podernos estar seguros que se trata de oraciones dirigidas a las ánimas. Sur-gen cultos alrededor de la tumba o de la casa donde el curandero solía trabajar. 

Las ánimas de fecha reciente casi siempre eran guerrilleros. criminales o "héroes L populares". que el pueblo considera "humanitarios", porque robaron a los ricos para repartir a los pobres. Algunos fueron muer-tos en un combate con la Guardia Nacional. Los adeptos pueden identificarse con es-tos personajes. 

Tanto la clase humilde. como algunos miembros de las clases más elevadas veneran a las ánimas de los héroes nacionales, Así surgió el culto a Simón Bolívar, Páez y Gómez. Es interesante notar que en la mayoría de los casos, la devoción a las ánimas es de fecha relativamente reciente. Casi todos los muertos milagrosos vivían en este siglo o en las ultimas décadas del siglo pasa-do. Clarac de Briceño (1984:14) encontró que en el estado Mérida la mayoría de los santos populares venerados por el pueblo murieron después del ano 1970. Solo el anima de Gregorio Rivera remonta a la época colonial. Los demás aun son recordados de sus contemporáneos y amigos. 

Es interesante ver que muchas ánimas, tanto^recientes como de renombre nacional, solían vivir en los llanos, especialmente en el Estado Guárico. Ignore porque las devociones abundan en este estado. Cierto es que la primera persona que publico algo sobre "muertos milagrosos" fue el folklorista Loreto Loreto (1980), cuyo libro esta dedicado a tradiciones y costumbres de los llanos venezolanos. Hay devociones para animas en todas partes de la república, que todavía no fueron "descubiertas" e investigadas por folkloristas y antropólogos. 

La Iglesia no reconoce a los santos populares, pero bajo ciertas condiciones, no está contra el culto como en el caso de! Dr. Jose Gregorio Hernández, quien quizás llegara a ser el primer santo venezolano autentico en un futuro cercano (Margolies, 1984: 28 ss.). 

El estudio de las canonizaciones populares de muertos milagrosos indica la manera como !os santos de la Edad Media fueron creados. Ya hemos dicho que "vox populi" fue aceptada como "Vox Dei" y la Iglesia dio su "placet", cuando un muerto milagroso fue convertido en "santo" por los devotos. Luego se formaron leyendas alrededor del personaje para justificar la santificación. Cada pueblo estaba orgulloso de "su santo". Los adeptos atribuyeron poderes específicos a sus benefactores. Creo que la devoción a los santos en la Edad Media tenia la misma estructura y las mismas funciones que la devoción a las animas en la actualidad. 

El culto para ánimas o muertos milagrosos se puede ligar a cultos practicados en la antigüedad.

Sabemos que los griegos y romanos solían hacer promesas a sus divinidades que iuego pagaban con ex-votos colocados en los templos. (Getulio, 1975:417). El "votum votivus" fue llamado por los griegos "anathimata". Apolo fue el protector de los jóvenes, Mercurio el patrono de los comerciantes y guerreros. Es-tos últimos solían ofrecer los trofeos de la guerra a Mercurio para dar gracias por la victoria. Esculapius era !a divinidad de los médicos. En el "Decamerone" de Boccaccio encontramos también alusiones respecto a ex-votos. 

La Biblia menciona cruces en el camino en lugares donde ocurrió un accidente o un crimen (Getulio, 975:196) (Josus VII). Se solía colocar piedras al lado de estas cruces, al igual que ahora (Génesis XXXI, 45-48). Los judíos todavía colocan piedras en las tumbas. En África Occidental hay la misma costumbre, dicen que Así se evita que las ánimas hagan travesuras. Los Incas del Perú solían colocar piedras en las vías para los difuntos. Mas tarde los sacerdotes catolicos sustituían las piedras por cruces. 

Roberto Oliveiro (197 :43) dice: "Saints represent all of the possible supernatural allies the faithful can count on to gain happiness in this life and the other, and a source of permanent supernatural power that can be invoked to obtain solutions to the problems of this world". 

En los cultos para ánimas encontramos lazos muy íntimos entre los santos y sus devotos. Los santos penetran en la vida de sus devotos, participando en sus problemas. Así pueden ayudar con eficacia (Rolim, 1976). 

ALGUNAS ÁNIMAS En toda la república existen muchos santuarios dedicados al culto a las ÁNIMAS milagrosas de fama local. Se trata tanto de "santos en formación", como de "santos establecidos". En casi todos los cementerios de ciudades de cierta importancia hay por lo menos una tumba, donde acuden no solamente los familiares del muerto, sino también otras personas en pos de ayuda espiritual. A veces fueron construidas capillas. En la orilla de las carreteras principales de repente se ve una capilla dedicada a culto de un ánima, que solo tiene devotos de los pueblos vecinos. Sigue una lista de algunos lugares sagrados, pero no tiene pretensión de ser completa: Anima del Morichal, Raima Rala, Paso de Galbi, en los alrededores de Calabozo, Estado Guárico; Anima de la Cruz de la Legua. Cocorote, Estado Yaracuy; Anima de Guardajumo, El Calvario, Estado Guárico; El Pelon, Laguna de El Toro, Estado Guárico; Martin Tinajero, Estado Barinas; Anima de la Cliba de San Fernando, Estado Sucre; Ánima de El Conde, Caracas; Anima de la Cruz de La Paloma, Estado Monagas; Ánima de la Cruz de Pena de Mota, Estado Guárico; Tarari, Estado Falcón; La Cruz de Tocoragua, Estado Guárico; Doña Bárbara, cerca de Elorza, Estado Apure; Anima de los Tres Muertos, Estado Monagas; Anima de Caigo o No Caigo, Territorio Federal Amazonas; Costiilita, Estado Anzoátegui. Se nota que e! culto a las ÁNIMAS está repartido sobre todo en !os estados llaneros, en particular en el Estado Guárico. 

ÁNIMAS VENERADAS EN EL ESTADO BOLÍVAR En Santa Rosa, camino de La Paragua, tienen una capilla dedicada al "Profeta". Este fue un predicador al que llamaron Enoch, que paso hace cerca de setenta años por los pueblos de Guayana, anunciando males. En Tumeremo lo denominaron "El Profeta de Táriba". Un dibujante de Upata lo retrato con lápiz. Lo que la gente respeta es la reproducción de estos dibujos. Su final, viviendo palúdico a orillas del Orinoco, cerca de Guayana, lo relata Horacio Cabrera Sifontes en un libro. Un ánima de renombre es la Agustin Parasco, en el camino entre Upata y Altagracia. La foto Rómulo Gallegos en su no-vela "Canaima". Es una capilla que dispensa paz a quienes no saben a quién recurrir o con cuales palabras se reza. El Anima del Chaparro o del Purguo se encuentra en la salida de El Manteco. Un chaparro, un lirio y una guayaba dan sombra a una casita blanca. Una placa recuerda que el difunto se llamo López Chirinos. En el altar se encontraban velas, un busto del indio Guaicaipuro, una petición pidiendo la beatificacion de José Gregorio Hernández, oraiones a la Mano Poderosa y otra a la Santísirna Trinidad. Luego muchos cuadernos y lápices de los estudiantes. En la pa¬red: un haz defrijoles, quizas dando gracias por una buena cosecha. La historia de Lopez Chirinos es ésta: Regresaba de su mina acompañado por su perro. Llegaba del monte por caminos nuevos. Al llegar a la sombra del chaparro descansó. Tenía fiebre y no podia seguir más. Estuvo enfermo durante varios días, sin ayuda y por fin se murió. El perro estuvo defendiendo su cadáver de los zamuros hasta que llegó la gente. En aquellos dias apareció por El Manteco un joven de Upata, buscando trabajo. Era albañil. Una persona piadosa recogió dinero para

encargar al albañil de hacer la tumba para el desconocido que había muerto en el lugar. El joven aceptó construírsela. La sorpresa acompañó su trabajo, cuando al mover los restos humanos, encontró las riquezas que el muerto había traído de las minas de oro. Y en su suerte no olvidó poner algo de su parte para agradecer el obsequio. Así se construyó el mausoleo, donde los devotos siguen con su culto para el ánima de López Chirinos. En Tumeremo rinden culto a San Mino, el patrón de las minas de oro, un ánima que no tiene capilla, pero cuya imagen está en manos de una señora. 

ANIMA DEL SAMAN LLORON Era un soldado del ejército del General Páez. Murió debajo de un gran samán, donde fue enterrado. Durante muchas décadas los fieles prendieron velas en el lugar, pidiendo ayuda al ánima. Hoy día el tronco del samán aun se encuentra en la salida de San Fernando de Apure hacia los llanos, pe¬ro ya no existe mas la devoción. Los viejos adeptos se murieron y los jovenes ya tienen otras ánimas que imploran para recibir ayuda. Este es un ejemplo de la desaparición de un culto. 

JUAN DE DIOS MATA SILVA Su capilla se encuentra en la orilla de la carretera entre El Samán y Mantecal en el Estado Apure. Mata Silva era un andino que, en el tiempo del General Gómez, du¬rante una rebelión, se refugió en los llanos, llevando consigo un tesoro que perteneció al ex-gobernador de Mérida. El peón de una hacienda le acompañó, pero enterándose que Mata Silva escondía mucho dinero en su bolsa, le mató y se llevo el tesoro. Un hacendado encontró el cadáver del andino y le enterró en el sitio. Pronto se desarrolló el culto. Los devotos construyeron una capilla, que se quemó por causa de las mu¬chas velas encendidas. La capilla actual ya es la tercera construcción y esta medio quemada también. Los viajeros se paran para pedir un buen viaje. Los que pierden ganado pagan con velas y ex-votos cuando encuentran sus vacas otra vez, los estudian¬tes ofrecen libros y cuadernos después de pasar los exámenes con éxito. En la capilla hay coronas de flores artificiales y frescas, y encontramos también algunas tortas y frutas. En un rincón, detrás de la puerta, observamos un velón prendido y restos de tabaco. El guardián de la capilla afirmó que estos eran restos de ofrendas de espiritistas que vinieron de San Fernando de Apure para invocar e espíritu de Mata Silva. Entre las ofrendas hallamos también pelo de caballo, quizás de un animal perdido que reapareció. Mata Silva es un animal de fama local. Sus devotos vienen en su mayoría del Estado Apure. 

ORASMA José Antonio Orasma solo murió hace algunos años. Tenía 50 años de edad. Era hacendado en los llanos del Apure. Se metió en un pleito y fue acusado del asesinato de un ganadero muy rico y poderoso, pero detestado por el pueblo. Dice la leyenda que los indios apureños festejaron la muerte de este hombre, porque era malo. José Antonio Orasma pasó algún tiempo en la cárcel y debido al pleito perdió su hato. Para vengarse de la supuesta injusticia, al salir de la cárcel se convirtió en ladrón de ganado y contrabandista. Se escondía en el monte y sólo se encontraba con sus amigos durante la noche en lugares apartados. Dicen que ayudó a los pobres con el dinero que robaba. Quizás era el jefe de un grupo de guerrilleros que secuestraron algunos ricos ganaderos en el ano I960. El pueblo le consideró "humanitario". Por fin sus enemigos le mataron. Su cadáver fue encontrado so¬lo algún tiempo después del asesinato. El hijo de un ganadero poderoso fue preso y acusado del crimen, pero no se pudo averiguar nada. Por venganza, los amigos de Orasma destruyeron uno de los hatos de la familia del ganadero acusado del asesinato. La historia de Orasma es un buen ejemplo de las luchas que todavía hay entre las poderosas familias apureñas. La devoción de su ánima empezó casi inmediatamente después de su muerte. Los campesinos visitan su tumba en Achaguas. Dicen que basta prender una vela en la esquina de un cuarto y José Antonio ayudará al necesitado. 

SANTIAGO MELGAR CONTRERAS En 1954 Contreras fue ultimado por la policía en Caracas, porque se rebeló con¬tra el régimen del General Pérez Jiménez. Era llanero de origen colombiano, que or¬ganizó la guerrilla en los Llanos del Apure. Cuenta el pueblo que era feroz, pero "humanitario", robaba a los ricos para dar a los pobres y así los peones ayudaron a los guerrilleros. Por cierto era un hombre sin cultura, ladrón de ganado y contrabandista. Su tumba se encuentra en el cementerio de San Fernando de Apure. No tiene familia en esta ciudad, pero un señor se ocupa de la limpieza del lugar por promesa. Mucha gente acude a diario al cementerio para rezar y para pagar promesas: los estudiantes traen sus libros cuando pasan los exámenes; los que encuentran sus reses perdidas por intervención del ánima sacrifican figuritas de vacas en plata, oro o cobre. Otros traen flores y prenden velones, cuan¬do se soluciona un problema privado. Un señor adinerado

mandó a construir una capilla encima de la tumba, que se puede cerrar para proteger los ex-votos y regalos de valor, para pagar una promesa. Un día un ladrón se llevo el contenido de la caja, pe¬ro pronto murió de una terrible enfermedad. La devoción empezó pronto después de la muerte de Contreras. Últimamente los espiritistas acuden a la tumba también para invocar el espíritu del "santo popular", fumando tabaco. Se manifiesta en los médiums y da consejos. 

"MONTENEGRO" JOSÉ CRISEL SOMOZA Este "santo popular" fue ultimado por la policía en los llanos de Guárico en 1970, después de un tiroteo con un grupo de gue¬rrilleros encabezado por él. Su "nombre de guerra" era Capitán Montenegro. Era oriundo de Upata (Estado Bolívar), odontólogo de profesión estaba casado y tenía varios hijos. En los años 60 trabajó para la policía secreta y ayudo al ejército a triunfar sobre un grupo de guerrilleros en la zona limítrofe entre Miranda y Guárico. Pero por una razón personal se retire del ejercito y se convirtió en guerrillero en los llanos de Guárico, donde "robó a los ricos para dar a los pobres''. Por fin la Guardia Nacional acabo con el en Médano Alto cerca de Cazorla en el sur del estado. Su cuerpo fue llevado a Calabozo y enterrado por su novia. La tum¬ba era muy sencilla. Pero pronto se desarrolló un culto para este "héroe popular" y algunos adeptos construyeron una capilla, que se quemó. La novia de Montenegro vive cerca de Calabozo y es maestra de escuela. Cuenta que era hombre muy bondadoso. Cuando vivía en el monte como guerrillero tenía otra novia que fue muerta por la policía también. Su hermana es profesional y vive en Cara¬cas. Los parientes en Upata pertenecen a una familia muy honrada. Quieren llevarse el ataúd para su tierra, pero los devotos en Calabozo se oponen, porque así se acabaría el culto. Se invoca a Montenegro para sacar presos de la cárcel, para solucionar problemas en la familia y para encontrar trabajo. Montenegro es un ejemplo típico de un "santo popular" de formación reciente: un héroe popular, representante del anhelo de los marginados, luchando para la libertad. 

 

EL ANIMA DE PICA PICA En la carretera de !os llanos que conduce de Las Chaguaramas a Valle de la Pascua (Estado Guárico) se encuentra una capilla de construcción reciente en el lugar don-de hace mas de cien años fue sepultado un hombre desconocido. Según la leyenda su cadáver fue encontrado bajo un árbol de pica pica (Mucana pruriens L., Ilamado también Ojo de Zamuro, Chiporro o Chipororo). El pueblo dió el nombré José Zambrano a este muerto sin nombre, para poder pedir misas en su favor y para el descanso de su alma. Poco después de su muerte los campesinos de la región empezaron a visitar la tumba. Rezaban y pedían favores y corrían la voz que se habían producido milagros. La reputación de este muerto milagroso creció a través de las décadas y ahora el Ánima de Picapica es conocida en todo el occidente de Venezuela, en los llanos de Guárico y Anzoátegui. La tumba es de mármol, pero no hay indicación de la fecha de la muerte. Según la guardiana de !a capilla, ya en tiempos del abuelo de su

madre habían muchos devotos del ánima, lo que quiere decir que el culto se remonta al siglo pasado. Hay velones y flores en la capilla y durante todo el día entran y salen los fieles, rezan y depositan regalos. En un cuarto cerrado se encuentran muchos "milagritos" de oro y plata, en otro cuarto hay los regalos usuales: muletas, cuadernos, trajes de novia, fotografías de niños, casas y carros, se trata de los testimonios de milagros ocurridos. José Zambrano es invocado para cualquier favor. Se recoge dinero para decir misas en la iglesia parroquial por el descanso del alma de Zambrano, pero el culto al ánima no es aceptado por el párroco. La capilla fue construida por una señora para pagar una promesa. Las capillas anteriores se quemaron debido a los velones que arden en su interior. La señora que a diario limpia la capilla y vende velas y refrescos hace este trabajo para pagar una promesa, porque ahora es la feliz dueña de un negocio en el pueblo. A veces llegan también espiritistas que invocan al espíritu del muerto milagroso para que se manifieste en un médium en trance y para dar consejos a los fieles. Llaman al alma por medio de puros y así se encuentran restos de tabaco en el interior de !a capilla. Sin embargo, la mayoría de los adeptos son católicos que rezan al alma y dejan placas conmemorativas para recordar los milagros. Regalan dinero para mantener el santuario. Los fieles vienen de todas partes de la república. El culto para el Ánima de Pica-pica parece ser uno de los rnás antiguos de Venezuela. Falta añadir que la semilla del árbol Picapica (Ojo de Zamuro) tiene mucha importancia en la medicina popular, es vermífugo, cura la diarrea, las paperas y el asma; se aplica para atenuar los efectos de las mordeduras de culebras. La gente cree que llevar las semillas en el bolsillo protege contra almorranas. Oración a José Zambrano: Ánima de la Picapica. Óyeme, Anima de la Pica-pica. Ayúdame Ánima de la Picapica. No me olvides en esta necesidad. Yo elevaré esta invocación hasta el Reino del Señor, donde te encuentras: agradeciendo tu bondad oraré en acción de gracias esta invocación durante siete días y ofrezco propagar tu devoción publicando en periódico esta invocación. S.A. 

 

EL ÁNIMA DE TAGUAPIRE El santuario se encuentra en Santa María de Ipire (Estado Guárico). Era Pancha Duarte, una humilde sirvienta en una hacien¬da vecina. Estaba casada con un comerciante. En 1902 murió repentinamente debajo de un taguapire (arbol) en el camino de la finca hacia el pueblo. Como su familia era muy pobre, no podían pagar para el traslado de su cadáver a cementerio y así fue enterrada en el sitio de su muerte. Poco a poco los vecinos empezaron a visitar la tumba y a rezar al "anima" y esta les concedió favores. Corrió la voz, llegaron mas y más adeptos y hoy en día su santuario es uno de los mas populares en todo e territorio nacional. La capilla en la orilla de la carrete-ra principal que conduce al Estado Bolívar, es visitada por adeptos que llegan de todas partes de la república. Los peregrines viajan en autobuses y pasan un día o unas horas en Santa María de Ipire, donde hay hospedajes y restaurantes. Al lado de la capilla venden velas, recuerdos y oraciones. La tumba en el interior de la amplia capilla esta revestida de marfil. Hay velas y flores en el altar. Algunos fieles sacrifican ron, frutas frescas y agua, que colocan en la mesa. Los fieles acuden al Anima de Taguapire en pos de la solución de cualquier problema. Entre los numerosos ex-votos hay cuadernos de los estudiantes, quienes pasaron sus exámenes con la ayuda de Pancha Duarte, trajes de novia, fotografías de personas curadas milagrosamente y muchas placas votivas: "Gracias por el milagro", "Gracias por el favor concedido" con nombre y apellido del devoto. 

Un pariente lejano de Pancha Duarte se ocupa del santuario, limpia la capilla y recibe los peregrinos. Los fieles pagan a esta persona para prender velas. Hay oraciones estereotipadas: Oración: Tu que moristes al pie de un taguapire y cumplistes muchos milagros, yo te pido y te imploro que me resuelvas y así estar mi alma en paz espiritual y mutuamente yo espero tu gracia y tu iluminación para seguir en este mundo de tortura. Concedéme la gracia (Se reza un Padre Nuestro y un Salve a Pancha Duarte, se prende una vela. Hay que tener fe y no desesperarse). La siguiente oración fue encontrada en una hoja de papel en la tumba: "Francisca Vieja, Ánima de Taguapire, ánima pura y milagrosa, te dedico mi canción inspiración!, de este joven corazón. Quiero pedirte hoy ni lotería, ni menos una mujer, en mis momentos te ruego por el venir. Te prendo vela mi vieja, para darte claridad y que e Diosito Padre se fije en ti y te de tranquilidad. Y que seas mas mujer hay mas mujer!, amiga y generosa que a todos gozas de confianza y plena fe. Y te vuelvo a suplicar Francisca Duarte que me des buena garganta clarita como los gallos!, que alegran la madruga. Tú que ayudas al estudiante, al enfermo, por que no a los cantantes, y hoy te tengo en mi canción, Francisca vieja!, eres tu mi inspiración, para cantar a la vida, para cantar al amor y, te vuelvo a suplicar, Francisca Duarte, que me des buena garganta, ¡clarita como los gallos!, que alegran las madruga. Con el mayor gusto, lo más sincero y humilde de mi noble ser, en mi edad prolifera, rindo culto devocionario a tu nombre, Francisca Duarte, Ánima de Taguapire, por brindarme la dicha de poseer el don de plasmar en el pentagrama el suelo de esta, tu canción, brotada de mi ser, la luz de una dicha fiel." (Pedro Noel Álvarez, Ciudad Bolívar, 18.12.1980) 

ANIMA DE VICTOR GENARO El santuario de esta ánima se encuentra a poca distancia de Santa María de Ipire, en el camino hacia El Tigre. La capilla es de reciente construcción. Víctor Genaro era el nieto de Francisca Duarte. Era un peón en un hato vecino y gran devoto del ánima de su abuela. Según la leyenda oficial murió de lepra en Ios años 60. La capilla fue terminada recienternente y es frecuentada por peregrinos que rinden homenaje a Pancha Duarte en Santa María. En el interior del santuario hay un pequeño altar con velas y flores. Unas pocas placas conmemorativas adornan las paredes. Se trata de un "santo en desarrollo". 

ROSENDO MENDOZA El santuario de este anima se encuentra a poca distancia del pueblo de San Rafael (Estado Anzoátegui) y todavía está en construcción. Las paredes alrededor de la tumba están revestidas de azulejos. Muchas placas votivas recuerdan rnilagros y favores recibidos. Un taguapire se encuentra al lado de la capilla. Rosendo Mendoza, otra anima de Taguapire, murió en 1926. Cuenta la leyenda que era un campesino analfabeta que tenía profundos conocimientos de hierbas curativas. Corno curandero tenía fama mas allá de su pueblo. Era buen cristiano también que siempre fue a la misa en San Rafael. Murió en el camino hacia el pueblo, cuando quería visitar al cura. Luego fue enterrado debajo del taguapire. Los devotos acuden a la capilla cuando están enfermos y dicen que Mendoza les ayuda cuando Ios médicos ya no pueden ayudar mas. En la capilla encontré restos de tabaco y perfumes y luego mis informantes me contaron que Ios adeptos se reúnen a veces para invocar el espíritu de Mendoza para llevar a cabo curaciones mágicas. Así su ánima juega un rol en sesiones espiritistas también. Se trata de una devoción de fecha relativamente reciente y en desarrollo. 

ÑO LUIS En la orilla de la carretera principal hacia Macanao cerca de Boca del Rio en la Isla de Margarita (Nueva Esparta) se encuentra una capilla dedicada al culto de Ño Luis. Se trata de un ánima de una persona desconocida. Un día Ios pescadores encontraron el cadáver podrido de un hombre en la playa y le dieron sepultura. El culto se desarrolla a partir del año 1986. Ño Luis se convirtió en el protector de ios pescadores, ayuda a Ios marineros para que tengan suerte en la pesca y en sus viajes. En la capilla hay coronas de flores artificiales, en las cintas indican el nombre de las lanchas. Arden velas en e! altar. 

FLORES BRITO En una colina del pueblo de San Pedro en la Isla de Coche (Nueva Esparta) se encuentra una capiila que contiene una cruz. El dueño de esta cruz era Flores Brito, quien murió hace 40 años. Era curandero de gran fama en la isla. Según la leyenda, la cruz le dio grandes poderes, porque era una cruz milagrosa. Después de su muerte, Ios adeptos invocaron su ánima para curar enfermedades. En

ocasión de la fiesta de la cruz de mayo celebran una fiesta en la capilla en honor de Flores Brito. No es solamente ei protector de Ios enfermos sino también de los deportistas. Antes de competir, Ios deportistas rezan a él y luego colocan Ios trofeos en la capilla, dando gracias al ánima para su victoria. 

ANIMA DEL PADRE MAGNE Durante las guerras civiles de la segunda mitad del siglo pasado hubo una batalla cerca de Cumaná (Estado Sucre) entre el ejército y un grupo de rebeldes del partido liberal, fueron encabezados por el Padre José Magne. Cuando perdieron la lucha, Magne fue fusilado por los soldados y sepultado en el sitio de la batalla. Eso ocurrió en el año 1862. Cuenta la leyenda que el sacerdote tomó la muerte con resignación y serenidad. Sus últimas palabras fueron: "mi sangre hará brotar luchadores federales por todas partes", y, efectivamente, muchos hombres se juntaron a los liberales. Por fin, en 1863, este partido triunfó. Con el tiempo el nombre del Padre Magne llego a ser un símbolo para el pueblo. Pronto su tumba se convirtió en santuario para la gente humilde. Se construyó una capilla, que siempre estaba llena de velas y flores. Los campesinos de la región, antes de salir al mercado de la ciudad, pedían éxito en sus empresas, prendiendo una vela para el Padre Magne. Cuando moría un niño sin bautizo en los caseríos vecinos, entierran el cadáver cerca de la tumba del Padre Magne, creyendo que bastaba para borrar de su alma el pecado original. Se trata de una devoción de extensión local. 

EL DESERTOR DE GUIGUE Su nombre era Juan Salazar. Durante la época de Gómez desertó del ejército y por seis meses sobrevivió en el monte, porque una buena señora le pasaba la comida. Ahora tiene una pequeña capilla en el cementerio de Guigue, donde los devotos encienden velas y piden favores. Las paredes son decoradas con placas votivas. 

EL ANIMA DE MORILLO En la entrada a Puerto Cabello entre El Palito y el aeropuerto se encuentra una capilla, donde Juan Bautista Morillo fué sepultado en 920. Era un carnpesino humilde que solía llevar verdura de un caserío a la ciudad en una carreta de burro. Murió en un choque con un automóvil. Los devotos dicen que Morillo les ayuda a ganar en juegos de azar, pero es necesario repartir las ganancias con él, caja sin necesidad, los ladrones son castigados severamente por el ánima. Morillo tarnpoco ayuda a especuladores. Los devotos llegan a la capilla, encienden velas y dicen: "Vamos a jugar, Morillo, si ganamos te traeremos tu parte". 

JACINTA FLORES En el cementerio de Maracay se encuentra una capilla revestida de placas conmemorativas. Se trata de la tumba de Jacinta Flores, quien murió en 960. Era espiritista y curandera y tenía mucha fama en Maracay y sus alrededores. Nació en Camaguán (Guárico) y nunca aprendió a leer y escribir. Luego llegó a Maracay y tenía nueve hijos, pero sólo dos vivieron. Sabía preparar remedios caseros, guarapos e infusiones. Dios le escogió para hacer milagros. Así ya en vida tenía fama. El primer milagro después de su muerte ocurrió en 1962. Un niño fue traído a un centro curativo espiritual, donde el espíritu de Jacinta se manifestó en un médium, indicando los remedios para salvar la vida del bebé. Los devotos dicen que su espíritu se revela en sueños para dar consejos. Así ayudó a un señor. Quien tuvo que operarse y le aseguro que todo iba bien. Ayuda a los estudiantes en sus exámenes y soluciona problemas. Las hijas de Jacinta Flores perpetúan el culto. Se convirtieron en espiritistas después de !a muerte de su madre, porque ella les apareció pidiendo que sirvieran de médium. Sienten la presencia del espíritu de la madre en su cuerpo. Así pueden transmitir los mensajes del ánima a los clientes que llegan a su casa en pos de ayuda. En la misma tumba está indicada la dirección de las hijas, que tienen su horario de trabajo. Así la devoción a esta anima esta íntimamente ligada al espiritismo. En un centro curativo en Maracay el espíritu de Jacinta Flores es invocada también para sanar a los enfermos.

GOMEZ PEÑA El Dr. Gómez Pena murió en 1972 y fue sepultado en la tumba de su esposa difunta, la Dra. Isabel Ortiz de Gómez Pena, fallecida en 1963. Ambos eran médicos muy conocidos en Maracay, especializándose en enfermedades de niños. Los devotos acuden al cementerio de Maracay para pedir la salud de sus niños. Luego colocan pañales y prendas de niños en la tumba. Hay muchas placas votivas. No se permite prender velas, pero si traer flores. Se dice que los panales y las prendas que se colocan en la tumba obtienen algo de la fuerza espiritual de las dos ánimas milagrosas. Cuando los niños son vestidos con estas prendas se transmiten las fuerzas y los

enfermos se curan. 

 GENERAL JUAN VICENTE GOMEZ El General Gomez fue dictador militar durante mas de 30 anos. Era hombre inculto que llego de Los Andes para conquistar Venezuela. Durante su mando se descubrió el petroleo en Venezuela y Gomez firmo los primeros contratos con las compañías extranjeras. Durante esta época los criminales fueron perseguidos rigurosamente, hubo "law and order", al costo de Iibertad política y personal. Gomez era hombre temido, pero muy respetado. Solía residir en Maracay, al lado del cementerio general, donde se encuentra también su tumba. Se trata de una amplia construcción de marfil. Siempre hay velas, flores y muchas placas votivas. Los adeptos piden a su anima la liberación de presos, éxito en los estudios y la solución de problemas familiares. Las siguientes cartas las encontré en la tumba: 

Con el permiso del Gran Poder de Dios y la Santísima Trinidad: Me digno con todo mi respeto que se merece a mi General Juan Vicente Gomez. 

Mi general: Tengo a un hermano que sinceramente yo lo noto muy descarrilado. Yo le pido a Ud., mi general, yo le ruego que por favor le eche una mano a el, que me lo meta en e! aro, que lo enderece. Su nombre es José Gregorio Heredia. 

Bueno, el no es un muchacho malo, el es de buenos sentimientos. Pero lo que no me gusta de el, que no procura salir a buscar trabajo, se levanta muy tarde, bebe aguardiente. Casi siempre pelea en la calle. A veces el anda de mal humor, se pone malcriado, si mi abuela lo aconseja. 

Cuando el estaba trabajando, el tenia una amiguita que no le dejaba vida y el no paraba en su casa, tanto Así fue que busco la manera que lo botaran del trabajo y como que se volvió loco con los reales que le dieron, los gastó todos. Ahora parece que su amiguita lo esta volviendo a buscar. Eso a mi no me gusta nada porque lo que hace es esta perdiendo el tiempo y no procura ocuparse de hacer algo. Bueno, mi general, con esto es suficiente para lo que ponga donde es. en su carril. Como debe ser. Muy atentamente: Angel Abento Lugo Heredia. Maracay, 16 de enero de 1987. 

Gracias para el favor consedido: General Juan Vicente Gomez. Te pido que me agas otro favor que me ayudes en todo mi estudio y que pase para el tercer ano y yo te prometo traerte un ramo de flores y un velón. Ayudame que lo necesito. Gracias te doy de nuevo. Milagro Carolina L.I. Ayúdame que yo te ayudare. Maracay 5-3-1986. (Copias autenticas, errores no corregidos). 

Gomez es invocado también por los espiritistas. Su estatua se encuentra frecuentemente en los altares de los centros cultistas:. Su espíritu toma posesión de los médiums para dar ordenes a los adeptos. Se comporta como persona de grandes pretensiones. Bebe mucho ron, pero no se embriaga. 

Los devotos dicen que aunque era cruel, castigo a los males y ayudo a las personas en apuros. Contribuyó al progreso del país y no era corrupto. Su anima Asiste a las personas en apuros y hace caso de las suplicas. 

GABRIELA MATOS 

En el cementerio de El Consejo (Aragua) hay una bella capilla, dedicada al culto de Gabriela Matos. Se encuentra sobre la tumba de la familia Matos. En la piedra se encuentran los nombres de varios miembros de la familia, sin embargo, no aparece el nombre de Gabriela. Los fieles dicen, que no saben cuando murió. En la capilla hay un cuadro de una señora de cierta edad, que representa a Gabriela. 

La tumba de marfil que sirve de altar esta colmada de flores, velas, velones, estatuas de santos: José Gregorio Hernández, Simón Bolívar, la Virgen de Coromoto, la Virgen del Valle, San Antonio, etc. Hay vasitos de agua y botellas con ron y vino. En una caja hay remedios de la farmacia y caseros, alcohol, polvo blanco, vendas y algodón. 

Cada lunes en la tarde tiene lugar una sesión religiosa-espiritual, dirigida por la señora Ana, una espiritista de Maracay, que tiene un centro del culto de María Lionza en su hogar. Durante la sesión están presentes unas 25 personas, la mayoría mujeres y algunos niños. Parece que Ana mando a construir la capilla ya hace casi 20 años. Es la dirigente del ritual, en ciertas ocasiones el médium recibe el espíritu de Gabriela. Del anima sólo sabemos que era curandera, pero desconocemos otros detalles. 

El ritual empieza con un rosario, dirigido por Ana. Luego en las oraciones siguientes se invocan: Gabriela Matos, Jose Gregorio Hernández, las Tres Potencias (María Lionza, Guaicaipuro, El Negro Primero), las Siete Potencias Africanas (de la santeria cubana), la Virgen del Carmen, la Virgen del Valle, José, María y Jesús. Luego empiezan las "velaciones". Las personas en pos de ayuda llevan tres velas en la mano, que Ana bendice. Luego se encienden en las esquinas de un triangulo dibujado en el suelo con pólvora (o talco) alrededor de los pies des-nudos de los adeptos. Hay que quedarse en el "circulo mágico" hasta que se queman las velas totalmente. Luego Ana reza sobre prendas de personas que no han podido ve-nir personalmente. Hace "velaciones" alrededor de estas piezas de ropa. Mientras que lleva a cabo estas actividades, sigue rezando rosarios y oraciones a las ánimas del Purgatorio, Gabriela Matos, José Gregorio, etc. A veces pregunta por el nombre de la persona que se somete a un ritual. Cada devoto que se deja velar tiene que tomar un trago de agua de un vaso, que se encuentra en el altar. Por fin piden a Dios que se solucionen todos los problemas. 

La mayoría de los devotos son mujeres que quieren tener hijos o que cuando ya están en estado piden un parto sin complicaciones. Cuando todo pasa bien llaman al bebe Gabriel o Gabriela para dar gracias al anima. Otros devotos piden la solución de problemas familiares, algunas mujeres tienen dificultades con sus maridos infieles, otras personas están buscando trabajo. Ana invoca el espíritu de Gabriela para hacer curaciones, pero parece que este se manifiesta con más frecuencia en el centro espiritual de Maracay y no en el cementerio de El Consejo. 

En ocasión del cumpleaños de Gabriela Matos se reunieron como 50 personas en la tumba en El Consejo. Los devotos traje-ron tortas y vino. Después de rezar rosarios y otras oraciones, cantaron "Cumpleaños feliz" y brindaron con el vino. Luego se celebraba una misa en la iglesia parroquial para el eterno descanso de! alma de Gabriela. 

LINO VALLES En el cementerio de Chivacoa (Yaracuy) se encuentra la tumba del "profesor" Lino Valles, quien era uno de Ios fundadores del santuario de María Lionza en la Serranía de Sorte, a poca distancia del pueblo de Chivacoa. Era oriundo de la región y se destaco como curandero. 

Los peregrines que visitan la Montaña Sagrada de Sorte pasan por el cementerio de Chivacoa para rezar en su tumba. La capilla esta revestida con centenares de placas votivas, dando gracias para "milagros" y favores recibidos. 

En Ios altares en Sorte aparece la imagen de Lino Valles y Ios médiums reciben su espíritu que luego da consejos a Ios fieles. Rafael, uno de los mas conocidos curanderos de Sorte, que ahora tendrá como 70 años, es discípulo de Lino Valles. 

CAPILLA DE LAS CALAVERAS En el mismo cementerio se encuentra la capilla de Nelson Villalobos, quien era curandero y trabajo con las ánimas del purga-torio. Dice la leyenda que las ánimas le die-ron fuerza, pero luego

"acabaron con el"; se murió en Sorte. Villalobos tenia siete calaveras que contenía Ios poderes sobrenaturales de las ánimas. Estas calaveras fueron enterradas con el y Así se perdió la fuerza. Sin embargo, los fieles encienden velas en su tumba y rezan a su anima para lograr algo. Aparentemente se relacionan las calaveras con las Siete Potencias Africanas, que son las siete divinidades principales de Ios Yoruba de Nigeria, integradas en la santeria cubana, pero eso es una construcción nueva, debida a influencias recientes de la santería al culto de María Lionza. 

ANIMA DE BATATAL 

El santuario de este anima se encuentra en Duaca (Estado Lara) en el camino hacia Aroa. Es invocada por viajeros, que se paran en la capilla para depositar flores y encender velas. Luego piden favores. Se desconoce el nombre propio de este "santo popular" . La devoción remonta a tiempos mas antiguos. 

ANIMA DE LORENZA ANDRADE Su capilla se encuentra en Barquisimeto, capital del Estado Lara. Ya tiene cierta edad. Es la protectora de las mujeres. Se invoca para tener un buen parto y también en caso de tener problemas con el marido. 

María CATALINA Alrededor de 1900 vivía en Borito, un caserío cerca de El Tocuyo (Estado Lara) una curandera llamada María Catalina. Los enfermos la visitaban a ella en su rancho humilde y nunca pidió dinero por las curaciones milagrosas que llevaba a cabo. Después de su muerte, los adeptos empezaron a orar delante de una imagen que supuestamente la representa y que se encuentra todavía en este caserío. En el curso de las ultimas décadas construyeron una capilla, donde guardan esta reliquia. Los peregrinos contribuyeron con dinero y trabajo para terminar la obra. En su interior se encuentran las placas votivas, testimonios de las curaciones milagrosas que ocurrieron gracias a la intervención de María Catalina. 

Los fieles dicen, que cuando están enfermos, piden que el anima les visite durante e sueno, para aconsejarles acerca de Ios remedios que tienen que ingerir o acerca de las medidas que tienen que tomar para curar sus malestares. En la mañana siguiente es indispensable visitar la capilla de María Catalina para depositar ofrendas: velas, flores y aguas. Luego se curan de su enfermedad, gracias a la visita espiritual que experimentaron durante la noche. 

En este culto se confunde la devoción a un "muerto milagroso" con ciertos aspectos del espiritismo y del curanderismo espiritual. 

ÁNIMA DE GUASARE 

La capilla de esta ánima se encuentra en la carretera principal de la Península de Paraguaná (Estado Falcón). El culto se inicio en los arios 70. Alrededor de 1960, el chofer de un camión murió en un accidente de tránsito en esta carretera. Su familia coloco una cruz en el lugar donde ocurrió el desastre, como es costumbre en muchas partes de la república. Poco después, los choferes de ca-miones que pasaban por la carretera, empezaron a colocar piedras al lado de la cruz, para conmemorar a su companero y para pedirle de concederles un viaje seguro. Rezaban para el descanso de su alma, prendiendo velas. En los anos 70, un carro particular chocó contra la cruz, el chofer resulto hendo, pero su esposa salió ilesa y, a pesar de que estaba en estado, dio a luz sin problemas pocos dias despues del accidente. El esposo de la señora, quien era persona rica. mandó a construir una pequeñaa capilla sobre la cruz, para dar gracias al ánima. Desde entonces, muchos choferes se paran en la capilla, ofreciendo dinero velas y flores al muerto milagroso. Un día un hombre entró y robó el dinero que se encontraba en la caja de la capilla; pero poco tiempo después murió en un accidente de tránsito. Así el ánima se vengo. Desde entonces nadie toca el dinero. Muchas placas conmemoran milagros. Esta ánima es un santo popular de formación reciente y protector de viajeros, camioneros y choferes particulares. 

 

MACHERA Luis Enrique Machera, cuyo verdadero apellido era Cegarra, murió en 1977 en un tiroteo con la policía de Mérida. Era !adrón, drogadicto. vendedor de drogas y jefe de una banda de criminales. Solo tenía 22 años cuando fué asesinado. Sus adeptos dicen que sí era ladrón, pero nunca robó a los pobres y ayudo a los necesitados con el dinero robado de los ricos. Era marihuanero, !e gustaban las mujeres y era valiente y feroz. Pero también quiso nucho a su madre, era devoto del Dr. José Gregorio Hernández y de la Virgen del Carmen. Le gustaba el brandy, el baile y las fiestas. Dicen que su revolver tenia poderes mágicos y todavía está guardado en el cuartel de la policía. La leyenda confunde las buenas y malas cualidades de este hombre y crea un "héroe popular", hombre como "tu y yo": tenía gusto para las mujeres, las bebidas alcohólicas, las drogas —tenia problemas con la policía— pero al mismo tiempo era valiente, generoso, cariñoso y devoto de seres sobrenaturales. La tumba de Machera se encuentra en el cementerio de Mérida. Hay un pequeño santuario donde arden velas y se depositan las ofrendas para la construcción de una capilla. Muchas personas visitan el lugar continuamente. Prenden velones, rezan, traen regalos: brandy, cigarrillos, uvas, cambures y floras. El culto a esta ánima esta ligado también a las prácticas espiritistas del Culto de María Lionza. Machera no es solamente el protector de criminales, sino también de los estudiantes, porque el joven solía estudiar en la Universidad de los Andes durante un breve periodo. Los estudiantes que desean pasar los examenes rezan a Machera y luego traen sus libros y cuadernos que depositan en la tumba. La devoción sólo tiene pocos años. Es un buen eiemplo de un culto a un ánima tipo Robin Hood de desarrollo reciente. Típicamente las ÁNIMAS de malhechores son ligadas a los cultos espiritistas. A menudo se trata de personas jovenes, que llegan a ser los ídolos de la juventud. Clarac de Briceño (1984: 19-20) cita 22 casos de "muertos milagrosos", cuyo culto empezó en la mayoria de los casos a partir de 1975. Tienen sus tumbas en cementerios de Mérida y de pueblos vecinos. La mayoria de estas ÁNIMAS pertenecian en vida a las clases humildes, eran marginales a la sociedad (malandros, borrachos, drogadictos, mendigos), pero todos eran "humanitarios" (en la terrninología del pueblo), se les reconoce a todos una bondad poco común y por esto lograron ascender a la calidad de "santos". 

GREGORIO RIVERA Esta devoción remonta ya a epoca colonial. Gregorio Rivera era un ciudadano prominente de la ciudad de Mérida. Su familia perteneció a la nobleza española. Se casó con Joséfa Ramírez en 1783, ilustre hija de la misma ciudad. Rivera era hombre muy celoso y un día amenazo a su mujer con un

puñal. La joven se refugió en el convento de las Clarisas, donde el capellán Francisco de la Peña le concedió asilo. Don Gregorio trató de recuperar a su mujer y finalmente mató al pobre vicario, quien era pariente de sus hermanos. El asesino abandonó Mérida y se refugió en las montañas; pero, segun la leyenda, fue perseguido por un horrible dragón. Despues de una lucha intensa detuvo la fiera, levantando los brazos en forma de cruz. Dando gracias a la Virgen por su salvación, se entregó a la justicia. Antes de ser ajusticiado, Gregorio vió a la Virgen en una visión. Al mismo tiempo la Virgen apareció también a una monja en Bogotá, diciendole que los que vinieran a rezar por el alma de Don Gregorio encontrarían objetos perdidos. La noticia llego a Mérida y pronto los devotos oraban al difunto siempre cuando perdían objetos de valor. Sus rezos tenían éxito y la devoción se extendió a todo el territorio nacional. Febres Cordero (1931:3 17) cita varies casos. Todavía hoy en día los andinos acuden a Rivera cada vez que pierden alguna cosa y, rezando por el descanso de su alma, logran sus fines. Rivera tiene adeptos en todas partes de Venezuela y en Colombia. En este caso los rezos para el eterno descanso del difunto se confunden con oraciones al ánima para lograr ciertos objetivos. 

 

LA NEGRA MATEA Se trata de una de las mas antiguas ánimas veneradas. Matea era la nodriza de Simón Bolivar y esclava en la plantación de sus padres. Su tumba se encuentra en el Cementerio del Sur de Caracas. Desde hace muchos años los fieies suelen visitar la tumba para pedir ayuda al ánima. Ella asiste a las mujeres que quieren dar a luz sin problemas y dolores. Muchos enfermos invocan su alma para curarse. La Negra Matea es invocada también por los espiritistas del culto de María Lonza. Oración: Virtuosa y noble hija de Venezuela, Negra Matea, tu que destilastes el néctar de la flor de tu corazon con arrullos para dormir en tu regazo a un futuro héroe y luego como nodriza le sembrastes las semillas de la virtud y amor de trabajo en su mente y en su adolescencia enseñastes mini-tareas que se las inculcabas con cariño materno, para que las asimilara, no te permitistes que la flojera le atrofiara sus facultades corporales e intelectuales porque tu lo preparastes para las faenas de su hacienda que la lleva a la prosperidad y adquiera impulsos para llevar a cabo la gran epopeya de liberar pueblos e imponer justicia donde reinaba la tiranía. Tú que todo lo engrandeces y santificas: Hoy invoco a tu espíritu, para pedirte por medio de esta oración que toda empresa e idea que intentaremos desarrollar contenga un éxito. Amén. 

 

SIMÓN BOLÍVAR Esta devoción tiene tres aspectos diversos: En primer lugar, todos los venezolanos veneran al gran Libertador, creador de la nación. Se celebra su fiesta natalicia y se conmemora el día de su muerte. En cada pueblo la estatua del Libertador se encuentra en el centro de la plaza principal, siempre llamada Plaza Bolívar. Desde temprana edad, los niños y jóvenes saben de las hazañas llevadas a cabo por el gran prócer. En las escuelas ponen énfasis al estudio de la historia de la lucha para la libertad. Simón Bolívar tiene importancia para todos los venezolanos, ricos y pobres, educados o analfabetas.En el segundo lugar, muchos venezolanos veneran al ánima milagrosa del Libertador. A menudo su estatua se encuentra en el altar del hogar. Los devotos encienden velas para el descanso eterno de su alma, pero al mismo tiempo se !e reza. como a cualquier otro santo que se encuentra en el altar también. En especial se invoca a Simón Bolívar para la solución de problemas en el hogar y en la familia. Se hacen rogaciones a su alma para progresar en la política. para lograr un rápido ascenso militar, para conseguir dinero y trabajo, para liberar presos injustamente encarcelados y para proteger cualquier misión difícil. Se invoca también al Libertador para seguridad y orden público. Su ánima auxilia a los estudiantes y resuelve problemas amorosos de los jóvenes. También ayuda a los enfermos, a los que sufren de tuberculosis, porque el murió de esta enfermedad. En el tercer lugar, el espíritu de Simón Bolívar fue incorporado en el panteón del culto de María Lionza. Se montan "trabajos" en su nombre para vencer a los enemigos. El "trabajo que revienta" sirve para liberar un preso. Prenden velas en su honor: color amarillo para conseguir dinero, color rojo para amores o para liberar un preso. Simón Bolívar es considerado un espíritu guía de alta luz por los espiritistas. Encabeza la Corte Libertadora, donde se encuentran también los otros héroes de la Independencia: Piar, Páez, Urdaneta, Arismendi, Mariño, Brión, Miranda y el Negro Primero. Este último juega un papel importante en el culto, porque es el mensajero de Bolívar. Cuando se manifiesta en un médium, siempre transmite un mensaje del Libertador, porque el mismo Bolívar solo se manifiesta en un médium muy raras veces, quizás en la fecha de la fiesta nacional o en ocasiones muy importantes. Solo un médium muy experimentado puede soportar la tremenda fuerza del Libertador cuando baja. En tal caso es acompañado por el Negro Primero; que baja antes "para abrir el paso". Simón Bolívar se manifiesta en tres formas distintas: en el momento de agonía, tosiendo muy fuerte; como militar guerrero serio —sobre todo en ocasión de una fiesta nacional— y en el paso por Los Andes, tiritando de frío. Los médiums transmiten la energía del Libertador a los creyentes. Cuando se presenta su espíritu, los fieles cantan el himno nacional y mueven la bandera. No rinden culto en su tumba, porque los guardianes de honor no permiten ofrendas y velas en este lugar (Salas de Lecuna, 1987). 

 

MARÍA FRANCIA La tumba de esta joven de clase alta se encuentra en el Cementerio del Sur de Caracas. Era una jovencita de buena familia, que se murió en los años 30 de este siglo. Cuenta la leyenda que los padres le obligaron a casarse con un hombre que no quería. En el día de su matrimonio, ya vestida de novia fue picada por una culebra y se murió instantáneamente, evitando así ligarse a un marido antipático. Como María Francia era estudiante, los estudiantes la escogieron como su protectora. Piden al ánima que pasen bien los exámenes. Prenden velas y traen flores. Las jovencitas piden a María Francia que les encuentre un novio y luego depositan su traje de novia en la tumba. En las rejas de la tumba se encuentran muchísimas placas conmemorativas, dando testimonios de Ios milagros. 

Oraciones: "Lulú María Francia, en nombre de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo. María Francia, que has alcanzado la bienaventuranza que posees y puedes interceder ante la Santísima Trinidad por las súplicas de Ios feligreses creyentes y de Ios que en vos confían. Te pido me ayudes en vida angelical en ésta y en otras atribulaciones ya que mortal te viste por normas cultivar en el bien y en Ios estudios fuiste tenaz y en vos confío y pido me ayudes y me ilumines. Así sea". (En esta súplica se ofrecen tres rosas blancas y se reza un Credo y un Padre Nuestro ofrecido a la Santísima Trinidad). "Con el permiso del Gran Poder de Dios, creador del Universo acudo en busca de refugio ante Ti, Divina María Francia para suplicarte que intercedas con nuestro Superior Padre Celestial en el desarrollo intelectual para que yo y todos los míos en colegios y universidades fortaleciéndose en coronar nuestros estudios." 

DR. JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ El ánima de este famoso médico ocupa un puesto muy importante en la religiosidad popular. Para muchos venezolanos es "su" santo de devoción especial, protector de su casa y de su familia. Es el único muerto milagroso reconocido por la Igiesia Católica, porque desde hace muchos años se esta haciendo un esfuerzo para lograr la canonización de este personaje. Aunque su imagen no se encuentra todavía en los templos católicos al lado de los otros santos, la estatua de José Gregorio Hernández fué colocada en la entrada de la iglesia parroquiai en Isnotú, pueblo natal del médico. Este templo fué construído con las ofrendas de los numerosos peregrinos que díariamente visitan esta aldea trujillana en los andes venezolanos, La tumba del doctor se encuentra en la actualidad en la iglesia de la Plaza Candelaria de Caracas, donde fue trasladado el ataúd hace algunos años desde el Cementerio Principal del Sur. Cierto es, que hoy en día el médico es el "santo" mas venerado de los pobres y ricos en todo el territorio nacional. Su culto se desarrollo como los cultos a otras ÁNIMAS, a nivel local, inmedíatamente después de su muerte, que ocurrió tragicamente en 1918, convirtiéndose pronto en fenómeno nacional e internacional. Hernández era un hombre muy devoto y humilde, hijo de un farmacéutico andino, que practicaba medicina en los pueblos aislados de los andes. Con muchos sacrificios estudió medicina en la Universidad de Caracas y más tarde en París, con una beca del gobierno venezolano. Dos veces Hernández trato de entrar en un convento y hacerse sacerdote, pero sus colegas de la universidad le llamaron para seguir con sus labores científicas. Nunca se casó. Su fama como científico aumentó, trabajó en las clínicas y aulas de la universidad. Al mismo tiempo mantuvo por su propia cuenta un dispensario para los pobres de Caracas, donde no cobraba por la atención médica prestada. Murió, atropellado por un automóvil. Inmedíatamente después de su fallecimiento, los fieles pacientes empezaron a visitar su tumba, para pedir curaciónes milagrosas. La leyenda cuenta de muchos milagros ocurridos, sin embargo, la Iglesia no reconoció estos milagros como auténticos. Los enfermos que visitaban la tumba, tocaron la piedra con los remedios comprados en la farmacia o preparados en la casa, para que las fuerzas curativas del médico penetraran en el brebaje. Los adeptos cuentan que Hernández se les aparece en sueñoos para dar consejos con respecto a la salud, para díagnosticar y recetar. A menudo los que curan "milagrosamente" hacen peregrinaciones a Isnotú, donde dejan ofrendas, colocan placas y toman un baño en una laguna cercana. Para pagar promesas, ofrecen velas y flores en su tumba, pagan para misas y publican un aviso de agradecirniento en los periódicos. Desde hace diez años la tumba se encuentra en el atrio de la iglesia de La Candelaria detrás de unas fuertes rejas. Los fieles dejan cartas, flores y velas. Otros van al Cementerio del Sur para rezar en el lugar donde Hernández estaba enterrado anteriormente; dicen que la tierra esta todavía llena de su fuerza en este lugar. Hace mas de veinte años empezó el proceso para lograr la beatificación del médico milagroso. Obtuvo el titulo "Siervo de Dios" y recientemente es considerado "Venerable". Hoy en día la Iglesia Catolica no reconoce la autenticidad de cualquier "milagro" atribuído a un "santo popular" y así el proceso de canonización es muy largo y se lleva a cabo sólo despues de escrutinio muy cuidadoso. Sin embargo, para el pueblo venezolano José Gregorio es un verdadero santo ya desde hace muchos años. Muchas farmacias, tiendas y dispensarios llevan su nombre. Su estatua nunca falta en los altares de los campesinos. Los conductores de vehículos llevan su imagen en el carro o autobús para protegerse contra accidentes de tránsito. En las "perfumerias" (tiendas que venden toda clase de objetos usados en ritos mágicos y de curación) se venden oraciones impresas, carnets de protección con su imagen, velones especiales, "milagritos" (ex-votos) y estatuas. El "santo" lleva un traje oscuro y un sombrero negro, a veces una bata de médico. Muchos buenos católicos consideran a José Gregorio santo auténtico. A veces un sacerdote católico o un grupo de damas de una parroquia organizan una peregrinación a Isnotú. En el viaje visitan también el santuario de la Virgen de Coromoto en Guanare. El cura que acompaña a los peregrinos suele celebrar una misa en la hermosa iglesia de Isnotú, construída con las contribuciones de los

fieles. A menudo los enfermos que participan en estos viajes se sienten mejor, pero la Iglesia no acepta cualquier curación espontánea como auténtico milagro. José Gregorio Hernández fue incorporado también en el panteón del culto espiritista de María Lionza. Se manifiesta en los médiums para diagnosticar una enfermedad y para curar a los creyentes, aunque en el curso de los dos últimos años, desde que el doctor es considerado "Venerable" ya no suele manifestarse con gran frecuencia, puesto que su espíritu ya es "muy elevado". Manda más bien los espíritus de otros médicos, sus asistentes, para llevar a cabo operaciones espirituales y para recetar y diagnosticar. Se nota la distinción que hace el mismo pueblo entre "ÁNIMAS" y "auténticos santos": Las ÁNIMAS pueden manifestarse en médiums en forma de espíritus, pero los santos nunca toman posesión de una persona en trance. Algunos curanderos trabajan exclusivamente con Hernández: dicen que reciben mensajes mentales del médico o tienen visiones. Sin embargo, la imagen de José Gregorio nunca falta en los altares de los cultistas, ocupando una posición central en la mesa. Recientemente los indios pemones de la Gran Sabana incorporaron al médico en un culto sincrético de origen chamánico llamado "Halleluya". Los adeptos piden su ayuda en los ritos de curación. En los templos la imagen del Dr. Hernández ocupa un puesto especial. En el curso de los últimos años el culto a José Gregorio se extendió hacia Colombia, la República Dominicana, las Antillas Holandesas y Guyana. En Bonaire hay un importante santuario a donde acuden creyentes enfermos en pos de salud. En Colombia el médico es invocado por espiritistas y curanderos. En los taxis de Bogotá nunca falta su imagen. Se encuentran estatuas de José Gregorio en tiendas especiales en Panamá, Miami y Puerto Rico. El Dr. Hernández es un ejemplo de la transformación de un "ánima" en un santo auténtico, según el patrón medieval. Oración al Dr. José Gregorio Hernández Cisneros: Oh Dios misericordioso que te has dignado escoger a Venezuela para ser la patria de tu siervo José Gregorio, quien prevenido por tu gracia practicó desde niño las más heroicas virtudes, en especial una fe ardiente, una pureza angelical y una caridad encendida, siendo esta la escala cuando recibiste el holocausto de su vida. Concédenos que brille pronto sobre tu frente la aureola de los santos, si es para tu mayor gloria y honor de la Santa Iglesia. Te lo pedimos por los méritos de Cristo Nuestro Señor. Amén. (Pídase aquí la gracia que se desea obtener) Oh Virgen de las Mercedes, obtened de vuestro Divino Hijo para este pueblo venezolano que tan tiernamente os ama, la gracia insigne de la exaltación a los altares de vuestro devoto José Gregorio Hernández, que tan inefable os ama. Seráfico San Francisco de Asís, alcánzale a este insigne hijo de tu Orden Tercera, José Gregorio, el honor supremo de ser pronto elevado a los altares. Y tú, gloriosa Santa Teresa de Jesús, haz prueba de tu valimiento ante la Soberana Majestad, acelerando la hora de su beatificación. Amén. Gracias José Gregorio por favores concedidos. Agradecimiento al Siervo de Dios José Gregorio Hernández: Por su divina intervención espiritual en favor de la grave enfermedad que yo sufría en mi columna vertebral por más de ocho años, por lo que fui desahuciado por una junta especialista de médicos en el New York Hospital de la ciudad de Nueva York, en presencia de un médico familiar y hoy, después de haber invocado con toda mi fe al gran poder Divino y al Siervo de Dios José Gregorio Hernández, estoy completamente curado de dicho mal, según examen radiológico realizado por un eminente médico de esta ciudad de Caracas, (firmado y publicado). Agradecimiento al Siervo de Dios José Gregorio Hernández: Por el milagro concedido, el haber puesto en mi camino al médico, que por obra y gracia de Dios Nuestro Señor, me curó de la enfermedad que padecí por 39 años. (firmado y publicado). 

LA EXPANSIÓN DE LOS CULTOS A LAS ÁNIMAS Pude comprobar que la devoción a las ÁNIMAS está proliferando en las últimas décadas. Se están formando muchos santos populares nuevos. Aparecen capillas y altares en muchos lugares. Parece que la expansión de la devoción coincide con la expansión del culto de María Lionza. En mis estudios sobre el espiritismo en Venezuela (1985) note que el rápido desarrollo del culto de María Lionza y de la santería cubana al margen de la religión establecida —el catolicismo— es un fenómeno esencialmente urbano, ligado al cambio social, el éxodo rural y el crecimiento de las ciudades. Las antiguas tradiciones se pierden y la gente busca algo para sustituir a ellas. Para el pueblo humilde, la religión siempre servía para la solución de problemas. Ahora la gente está buscando otros métodos mágico-religiosos para hacer frente a los nuevos problemas. Para muchas personas de origen rural humilde. la migración hacia los centros industriales y urbanos lleva consigo problemas socio-económicos y psicológicos. Se están atenuando los lazos de parentesco. Las familias están dispersas en diferentes ciudades de la república. Los hijos de los inmigrantes se crían en un ambiente distinto de sus padres, van a la escuela y tienen otros anhelos y ambiciones, lo que puede provocar fricciones dentro de la familia. Las aspiraciones de los jóvenes

van más allá de la realidad. No todos logran conseguir un trabajo adecuado, una formación satisfactoria o una vivienda. Las condiciones económicas son precarias y la vivienda inadecuada; hay mucho desempleo o subempleo. Un diploma universitario ya no abre más las puertas. El consumo de las drogas es un problema serio, resulta en el aumento de la violencia y de la criminalidad, provoca enfermedades y trastornos mentales. La desintegración de la familia es otro problema serio, provocado por la rápida urbanización de la mayoría de los habitantes de Venezuela. En los barrios hay promiscuidad y muchas familias matrifocales, muchos niños crecen sin conocer a los padres. En la clase medía el divorcio es muy común. Las mujeres trabajan y no se ocupan mucho de sus hijos. Los inmigrantes rurales transplantan su catolicismo popular a las ciudades; pero en el ambiente urbano no pueden celebrar las fiestas a los santos protectores de su pueblo de manera acostumbrada. En los barrios a menudo los sacerdotes católicos son extranjeros que no comprenden la mentalidad de sus feligreses. La gente se siente aislada. Así se buscan nuevas expresiones de la religiosidad y métodos para la solución de los problemas que son más serios en las ciudades, y que —según ellos— no encuentran solución con los medios usuales disponibles, La gente acude a los centros espirituales, de santería y de María Lionza, frecuentan consultorios de "parapsicólogos" y videntes. 

Los jóvenes alienados de la Iglesia buscan nuevas maneras de expresarse también. Algunos se convierten en drogadictos, buscando una "revelación" en el éxtasis provocado por drogas, otros se asocian a grupos de la izquierda política, predicando la revolución mundial. Otros acuden a las ánimas para tener éxito en los exámenes, para encontrar un novio o para conseguir un buen trabajo. Los jóvenes desempleados y desilusionados con el régimen político se identifican fácilmente con los "muertos milagrosos" aventureros quienes en su vida eran como sus compañeros con los mismos problemas y anhelos. A los jóvenes, un "santo" tal como Machera sirve de ejemplo de cómo dominar la vida y el mundo. Para la nueva generación son estos los santos de mayor atracción, porque pueden identificarse con ellos. El espiritismo y las "ciencias ocultas" atraen muchos jóvenes también, porque no encuentran otros métodos para solucionar sus problemas. Las personas mayores se dedican más bien al culto de ÁNIMAS ya establecido desde hace tiempo de muertos milagrosos de origen humilde, tales como Pancha Duarte, una mujer sencilla, humilde, sincera, generosa, trabajadora y muy humana, como la mayoría de las mujeres campesinas, que luchan en silencio para mejorar la situación de sus hijos. Pancha Duarte es símbolo del matriarcado venezolano. Las mujeres suelen identificarse con esta figura, que luego se convierte en su protectora. Aunque el Dr. José Gregorio Hernández era miembro de una clase más elevada, en su vida siempre mantuvo contactos con las clases humildes, a pesar de ser profesor universitario. El pueblo se acuerda de estos contactos. Sus adeptos provienen de toda las clases sociales; las actitudes hacia él varían según el grupo social al cual pertenece el devoto. Para muchas personas educadas ya es un verdadero santo establecido. Algunos sacerdotes católicos organizan peregrinaciones a Isnotú y luego rezan para que pronto sea beatificado. Para sus adeptos más humildes, José Gregorio es el gran médico milagroso, que les aconseja en sueños o visiones sobre lo que deben hacer para curarse. Para los espiritistas el doctor es un espíritu muy elevado de mucha luz, muy potente. Hasta hace poco solía manifestarse en los médiums para hablar con los pacientes y para llevar a cabo operaciones mágicas y otras prácticas curativas. El caso de! Dr. Hernández es especial, es un ejemplo de la transición entre ánima/espíritu por un lado y santo verdadero por el otro. Muchos antropólogos afirman que frecuentemente el cambio social provoca un resurgimiento de creencias y prácticas mágicas o el nacimiento de nuevos cultos y religiones más apropiados para solucionar los problemas de los fieles. En el Culto de María Lionza los adeptos encuentran un espíritu de "comunitas", se reúnen alrededor de un líder carismático y con la ayuda de los espíritus solucionan muchos problemas. Los ritos mágicos sirven para curar a los enfermos y limpiar a las personas de todo el mal. El contacto directo con los seres sobrenaturales a través de los médiums en trance es lo que cuenta. Algunos antropólogos consideran los cultos espiritistas y las devociones populares como mecanismos de escape, que ayudan a los marginados a adaptarse a su vida precaria. Se consideran ser alternativas a movimientos revolucionarios. Los cultistas aceptan la situación socio-política y tratan de adaptarse con la ayuda de seres sobrenaturales. En cambio los revolucionarios tratan de provocar un giro abrupto para mejorar las condiciones de vida. La devoción a las ÁNIMAS contiene algunos aspectos mágicos: la fe ayuda a los afligidos a solucionar los problemas y adaptarse mejor a las condiciones socio-económicas vigentes. El contacto intimo y personal con el "santo de protección especial" es importante para e! devoto. Así, el culto para ÁNIMAS no es un fenómeno aislado, sino se encuentra en un continuum que va del culto para santos

del catolicismo popular al espiritismo. El culto para ÁNIMAS o muertos milagrosos no es un fenómeno aislado en Venezuela. Existen las mismas devociones en otros países latinoamericanos y en Europa. Los "santos populares" latinoamericanos tienen las mismas características que los nuestros. En Europa se rinde culto más bien a muertos que ya están en proceso de beatificación y a menudo no es evidente si los devotos rezan por estas ÁNIMAS para su pronta canonización o a las ÁNIMAS para solucionar sus problemas. 

LAS ÁNIMAS Y SUS PODERES SALUD: José Gregorio Hernández María Catalina Gómez Pena Jacinta Flores Lino Valles NOVIO, MATRIMONIO FELIZ: María Francia. Gabriela Matos EXITO EN ESTUDIOS: María Francia, Machera Ánima de La Yaguara; General J.V. Gómez OBJETOS, GANADO PERDIDO: Gregorio Rivera; Mata Silva PROBLEMAS EN LA FAMILIA: Simón Bolívar; General J.V. Gómez; Ánima de La Yaguara EMPLEO FIJO: Montenegro Simón Bolívar Ánima de La Yaguara PROBLEMAS DE MUJERES, PARTO, ETC: Gabriela Matos f Negra Matea; Lorenza Andrade NEGOCIOS: Padre Magne ACCIDENTES, PROTECCION DE CARROS: Ánima de Guasare; José Gregorio Hernández; Ánima de Taguapire SALIR DE LA CARCEL: General J.V. Gómez; Simón Bolívar ASUNTOS POLITICOS, ELECCIONES: Simón Bolívar . ASCENSO MILITAR: Simón Bolívar LOTERIA Y SUERTE EN GENERAL: Ánima de La Yaguara y muchos otros 

FUENTE: Las Ánimas Milagrosas En Venezuela / Angelina Pollak-Eltz Fundacion Bigott 1989