Lewis Baltz, Continuous Fire Polar Circle no. 1, serie Continuous Fire Polar Circle, 1986

EL NEGRO DE LEWIS BALTZ

ANA J. REVUELTA | 7 Febrero, 2017

Son los tonos negros los que delatan a un buen fotgrafo, los negros profundos conviviendo con los matices de

las altas luces. Las fotografas de Lewis Baltz (California, 1945-2014) expuestas en la Fundacin Mapfre

Madrid, destacan en un primer lugar por su transparencia. Sola utilizar una baja sensibilidad de 6 ISO

(antiguamente llamado ASA) que le obligaba a utilizar trpode incluso bajo la cegadora luz del desierto y que

consegua unas copias fotogrUcas perfectas, contrastadas y con un grano imperceptible al mismo tiempo. Pero

ms all de su maravillosa tcnica, la profundidad y contundencia de su discurso le convierten en un artista

BUSCARSeleccionar pgina a

Monterey, serie The Prototype

Works, 1967

Air France, Sophia Antipolis (FR),

serie Sites of Technology,

1989-1991

Piazza Pugliese, serie Generic

Night Cities, 1992

conceptual clave. Su fotografa plantea un cambio de paradigma, a travs de los lugares que habitamos y que

empiezan a sucumbir ante la accin del hombre. As lo muestra la seleccin que el comisario Urs Stahel abre al

dilogo, evitando una disposicin cronolgica a favor de una conceptual.

Las fotografas de Lewis Baltz muestran su forma de concebir la vida, su Ulosofa y su pensamiento crtico,

narrados a travs de las imgenes. La historia comienza en 1967 durante sus aos de estudiante capturando la

melanclica distancia entre el mundo real y el simblico, el realismo del espacio arquitectnico frente al espacio

fotogrUco. Luces y sombras son su vocabulario, geometras que le llevan a Tract Houses (1969-1971), su primer

gran serie de casas unifamiliares a medio construir junto a la autopista fotograUadas de manera sistemtica y

frontal. Cmo los elementos arquitectnicos seriados, las paredes vacas, las ventanas anodinas y las texturas

de las fachadas pueden alcanzar tal perfeccin? En cada una de sus fotografas, responde a esta cuestin. Sigue

con estas tomas frontales en su siguientes series sobre aparcamientos, fbricas no lugares que comenzaban a

proliferar hasta aduearse paulatinamente del territorio. As el fotgrafo comienza a distanciarse y a elevarse del

suelo para ir ampliando su mirada arquitectnica hacia la topogrUca, estudiando los lugares que quedan fuera

del progreso. Esos espacios no son arqueolgicos, ni siquiera rurales, sino ruinas recientes, el mismo tipo de

construcciones que vio eorecer por doquier abandonadas, estructuras que no permanecen, que cada vez duran y

resisten menos.

De repente, la nitidez y la claridad de las fotografas de Baltz, se nubla. En su serie Continous Fire Polar Circle

(1986) todo se emborrona bajo una polvareda, la de un momento histrico nuevo, fotografas de una sociedad que

no puede gestionar sus residuos. As se despide Baltz de la pureza del blanco y negro, incorporando un ao

despus, en su serie Near Reno, algunas fotografas en color, ciertas agrupaciones, cierto hilo narrativo que

acabar por culminar en su ltima serie (Venezia Marghera, 2000-2013) incluyendo textos.

Pero toda esta historia no tiene nada que ver con la exposicin, el trabajo curatorial de Urs Stahel dispone las

series en blanco y negro intercaladas con las nuevas. La experiencia expositiva permite poner las fotografas

antiguas en dilogo con su trabajo ms reciente. Estas fotografas a color comienzan con los fotogramas de

cmaras de vigilancia de su serie Sites of Technology (1989), copiados en grandes dimensiones y montados con

paspart, amenazando las pequeas copias en blanco y negro. Merece la pena deambular por la sala de

exposiciones, contratar la tecnologa y el progreso, las comunicaciones y la vigilancia, con las pequeas copias

de los setenta y ochenta situadas en la pared de enfrente. Este dilogo conceptual es el de un artista que es

fotgrafo y por tanto, como deca al principio, le siguen delatando los negros. A partir de los noventa, los brillantes

espacios vacos de color negro son digitales. Sus grandes dimensiones superan la altura del espectador que,

inevitablemente, se ve reeejado, literalmente reeejado en las grandes masas negras. Perdido en esa masa oscura,

los pies del espectador se apoyan en un espacio familiar, poblado de autopistas, luces artiUciales, semforos

perdido en un cruce de caminos, el del presente.

(Lewis Baltz, Fundacin Mapfre, Sala Brbara de Braganza, Madrid, del 9 de febrero al 4 de junio de 2017)

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